UPLEMENTOS

DE

<<E,

S i U N D A SERIE DE 'TRADUCCIONES

INTRODUCCIN, T R A D U C C I ~ N Y
DE

NOTAS

JULIO V A L L ~
CATEDRATICO
DEL INSTtTUTO >'MENNDEZ PELAYO" DE BARCELONA

MADRID 1 9 6 6

Desde que el fillogo holands Daniel Wyttenbach demostr, con gran acopio de pruebas, la no autenticidad de este opsculo atribuido a Plutarco (en su ed. de las Moralia, Oxford, 1795-1830, VI 29-64), han sido muchos los crticos que se han adherido a esta tesis. No han faltado, con todo, voces aisladas que han intentado explicar la diferencia de estilo que presenta esta obrita en comparacin con otras producciones de lutarco, defendiendo el argumento de que se trata de un escrito de la juventud del autor. No podemos aqu entrar en pormenores acerca del valor exegtico de estas diversas teoras. Lo que parece cierto es que, si bien no hay verdaderas razones para poder aceptar la paternidad del escritor de Queronea, s puede admitirse entre los escritos desnados a dar a conocer las ideas de utarco sobre la educacin. influencia ha sido grande y, en e sentido, "tiene derecho a ser considerado como una produccin que ha ejercido en la historia de la educacin un influjo real" (M." Angeles Galino, Nistoria de la educacin, 1, Madrid, 1960, 228). Ha sido objeto de estudio bajo un doble aspecto: el formal y el de las ideas. Desde el primer punto de vista no hay duda de que por su tono vivaz y brillante pertenece al gnero literario de la diatriba. Abundan las comparaciones, los proverbios, las anCcdotas ; las citas de poetas, en especial de Eurpides; los dichos y hechos memorables, las notas epigramticas, las interrogaciones que dan a este escrito una singular dramatizacin. En cuanto al contenido, constituye el opsculo todo un programa de educacin

que abarca desde el nacimiento hasta el matrimonio del adulto. Despus de una introduccin en que demuestra la fuerza de la diligencia y el trabajo para las costumbres y el gnero de vida, trata sucesivamente de la crianza de los hijos; de las condiciones que han de reunir los pedagogos y maestros; de la importancia de la educacin e instruccin, superiores a cualquier otro bien; de la supremaca de la filosofa, "nico remedio contra las debildades y sufrimientos del alma"; de la conveniencia de los ejercicios fsicos para lograr un desarrollo armnico de los miembros; de la necesidad de alternar el trabajo y el descanso ; de las reglas de conducta que los jvenes han de practicar, y en especial del dominio de la lengua y del ejemplo de una vida modesta. A pesar de que a primera vista parece un poco desordenado el plan, sigue el autor un esquema construido con todo cuidado y, sobre todo, es fcil adivinar en l la misma preocupacin tica que en otros escritos de Plutarco. La pedagoga, tal como est aqu expuesta, es esencialmente educacin que tiene como finalidad el dominio de las pasiones. As se consigue la E ~ ~ ~ U V L B [ la , tranquilidad espiritual, elevada a virtud suprema, y con ella la paz, tan anhelada por toda la clase burguesa de Grecia. Muchas de las ideas aqu expuestas conservan todava pleno vigor, y por ello hemos credo oportuno trasladarlas al castellano, convencidos de que prestamos un buen servicio a las tareas siempre nobles de la educacin. Hemos seguido el texto publicado en la "'Loeb Classical Library" por Babbitt, que sigue fundamentalmente a la edicin de 6. N. ernardakis (Leipzig, 1896).

1. Pasemos a examinar lo que se podra decir acerca de la educacin de los hijos libres y de con quX mtodo podramos lograr que fueran de buenas costumbres.

2. Quiz es mejor empezar por el linaje. Ciertamente, a los que desean ser padres de hijos ilustres yo aconsejara que no se casen con mujeres tales como cortesanas o concubinas; pues aquellos que no son bien nacidos de parte de madre o de padre tienen como compaera durante toda la vida, indeleblemente, Ia vergenza de SU bajo origen y ofrecen un pretexto a los que quieren despreciarles o insultarles. Sabio era el poeta l que declara: "Cuando los fundamentos del linaje no estn rectamente establecidos, es inevitable que los descendientes sean desgraciados". As, pues, esplndido tesoro, que faculta para hablar con libertad, es el ser bien nacido, y esta condicin ha de ser tenida muy en cuenta por los que vivamente desean una prole legtima. Adems, los sentimientos de aquellos cuyo origen es bajo e ilegtimo estn naturalmente inclinados a extraviarse y envilecerse. Muy justamente habla el poeta que dice: "En esclavo se convierte el hombre, aunque sea osado, cuando conoce las culpas de su madre o padre". A su vez, los hijos de padres ilustres estn, naturalmente, llenos de orgullo y de jactancia. As se cuenta que Cleofanto 3, hijo de Temstocles, a menudo deca que lo que l quera era siempre ratificado por los atenienses, pues lo que l
1 Los versos pertenecen a Eurpides, Heracles 1261-1262. Palabras de Weracles cuyas desgracias son, segn l, una consecuencia de los errores o culpas de los padres. 2 Tambin la cita est sacada de Eurpides, Nipdlito 424-425. 3 Los mss. traen la versin A l q a v ~ o v . Se tratara en este caso de un kapsus memoriae, no raro eQ el relato de ancdotas,

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quera, lo quera tambin su madre; y lo que quera su madre, tambin Temstocles; y lo que quera Temstocles, asimismo todos los atenienses. Y, en verdad, mucha alabanza merecen por su orgullo los lacedemonios, los cuales castigaron con una multa a su rey Arquidamo, que se haba atrevido a casarse con una mujer de pequefia estatura, alegando que se dispona a proporcionarles no reyes, sino reyecitos

3. En relacin con esto deberamos hablar de un aspecto que tampoco ha sido omitido por nuestros predecesores. Se trata de que los que se acercan a las mujeres para la procreacin conviene que lo hagan sin haber bebido nada de vino o, en todo caso, habiendo slo ingerido una moderada cantidad. borrachos suelen nacer los hijos cuyos padres empezaron a engendrarles en estado de embriaguez. Por ello Digenes, viendo a un muchacho aturdido y alelado, dijo "Tu padre, oh, rapaz, te engendr estando borracho9'. Y en cuanto a la procreacin, basta con lo dicho. Ahora debo hablar de la educacin.
4. En lneas generales, lo que solemos decir acerca de las artes y de, las ciencias puede tambin aplicarse a la virtud, o sea, que tres cosas deben concurrir para lograr una perfecta y justa actuacin: naturaleza, razn y hbito. Llamo razn a la instruccin, hbito a la prctica constante. Ahora bien, los principios pertenecen a la naturaleza, los progresos a la instruccin, la practica al continuo ejercicio y la perfeccin a una combinacin de todos estos tres elementos. X si falta alguno de ellos, la virtud cojear necesariamente en el sentido de esta deficiencia. la naturaleza sin la instruccin es ciega ; la instruccin sin la naturaleza es algo imperfecto, y el ejercicio sin los otros dos es ineficaz &. Y as como en la agricultura se requiere primero una buena
4 Segn cuenta el propio Plutarco (Be fraterno amore, 481 f), el rey ~ E C alpsia0at TOV KCXKOV, contest con el agudo pensamiento T& tlhc~to~cc "de los males es necesario escoger los menos posibles". 5 Una ancdota semejante se encuentra en Dig. Laercio VI1 18. 6 Doctrina muy en boga en la antigedad segin la cual son indispensables para el 6xito tres elementos: naturaleza ( @ ~ S L < ) , estudio (p&0qotq) y ejercicio ( ? u K ~ ~ L < )Como . aclaracin n esta doctrina cita Plutarco el ojea-

tierra, luego un agricultor entendido y, por ltimo, semillas de alta calidad, de la misma manera la naturaleza se parece a la tierra, el maestro al agricultor, y los consejos y preceptos de la instruccin a las semillas. Yo quisiera insistir en el hecho de que estas tres cualidades concurren y forman una perfecta unin en las almas de aquellos ho s que son por todos celebrados, de goras, de Scrates, n y de todos cuantos han alcanzado ues, feliz y dichoso es una gloria inmortal. alguno de los dioses ha otorgado tales cualidades. cree que los no favorecidos con los dones naturales la recta instruccin y ejercicio, compensar, en cuanto cabe, el defecto de la naturaleza en la adquisicin de la virtud, sepa que est en un grande o, por mejor una buena disposicin natural p dolencia, as, por el contrario, la naturaleza defect corregida por la instruccin: las cosas fciles esca gentes, mas las difciles se alcanzan con una aplic Y uno puede comprender cun i1tiIes y eficaces son la diligencia y fatiga observando a su alrededor muchos de los fenmenos que ocurren: las gotas de agua cavan la piedra; el hierro y el bronce se gastan con el contacto de las manos; los aros de las ruedas de los carros, una vez curvados con fatiga, no podran, de ~iingn modo, recobrar su forma primera; es imposible enderezar los bastones cuwados de los actores 7 . U as, lo que es contra naturaleza llega a dominar, con el trabajo, a lo natural. Y acaso son Bstos los nicos ejemplos que demuestran claramente la fuerza diligencia? No, sino que se podran citar miles y miles. Un terreno naturalmente bueno, si se abandona se vuelve rido; y cuanto mejor es por naturaleza, tanto ms se pierde por incuria al ser descuidado. Al contrario, otro terreno muy duro y salvaje, con el cultivo produce de repente ptimos frutos. Y cuntos son los rboles que, abandonados, crecen torcidos y estdries, pero si
plo de lo que ocurre en la ageicultuia: la tierra es la naturaleza, el agricultor es el maestro, las semillas son los castigos y preceptos. 7 Segn se lee en la Vita de S6focles, se atribuye a este autor la inven~ a TT)V t ~ a p ~ h Pa~rq~ v ci6n de tales bastones: G r u p o q 66 $ r p v 6 ~ a p[&v a 6 d & ~R E V ~ ~ ~ I E ,

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reciben el cultivo adecuado dan frutos sazonados? /,Qu vigor fsico no se debilita y consume finalmente por negligencia, lujuria y flaqueza? Qu dbil naturaleza no progresa extraordinariamente en vigor con los ejercicios y certmenes? Qu caballos, si son bien domados, no se vuelven dciles a los jinetes, mientras que si permanecen indmitos acaban duros de cerviz y salvajes? Y en fin, por qu debemos maravillarnos cuando vemos domesticados y dciles ante las fatigas a muchos de los ms fieros animales? Bien respondi aquel tsalo que, interrogado sobre quines eran los ms pacficos de los tsalos 8, dijo: "Aquellos que descansan de la guerra". Pero qu necesidad hay de aducir ms pruebas? Pues el carcter es un hbito continuado, y no creo que cometiera un grave error el que llamara "irtudes consuetudinarias a las virtudes del carcter. Un solo ejemplo me evitar tener que extenderme acerca de esta cuestin. Licurgo, el legislador de los espartanos, tomando dos cachorros de la misma camada, los cri de manera completamente distinta, y a uno lo convirti en un perro goloso y voraz y al otro en un animal capaz de rastrear y cazar. Y en una ocasin en que estaban reunidos los lacedemonios, dijo: ""Lacedernonios, la costumbre, la educacin, la enseanza, la conducta de la vida, son de una gran influencia para el logro de la virtud, y yo ahora mismo OS lo demostrar con toda evidencia". Y haciendo traer a los dos perros, los solt despus de haber colocado frente a ellos un plato con alimentos y una liebre. Y uno se lanz en persecucin e la liebre, mientras que el otro se precipit sobre el plato. No a rtando los lacedemonios a comprender que cosa quera Licurgo signifi con ello y con qu intencin les mostraba los canes, dijo: os perros son de la misma camada, pero, habiendo recibido una diferente educacin, uno ha resultado un glot6n y el otro un cazador". Y en cuanto a las costumbres y el gnero de vida, baste con lo dicho.
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Los t6salos tenan fama de ser muy belicosos. Cf. Iscr. VIII 118. Hay en el original un juego de palabras intraducible entre ? ~ O L K C ~ S y Q ~ L K ~ Por s . la dems esta doctrina, que enraza las virtudes morales en el habito y la costumbre, tiene una clara influencia platnica y aristot6lica.
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5. Nos toca ahora hablar de la crianza de los hijos. Las madres deben, segn mi criterio, criar a sus hijos y amamantarles, porque as los nutrirn con ms afecto y con mayor cuidado, amndoles como de lo ntimo y, segn dice el proverbio, desde la ms tierna infancia 'O. 1as nodrizas, en cambio, y las nieras tienen e1 afecto ficticio y falso, puesto que aman por la paga. Tambin la naturaleza manifiesta claramente que las madres deben criar y nutrir a sus hijos, porque para ello proporcion a todo animal, despus del parto, la alimentacin de la leche ; y sin duda sabia es su providencia, pues dot a las mujeres de dos senos para que, si parieran gemelos, tuvieran una doble fuente nutricin. Mas, aparte de esto, las madres estarn ms bondadosamente dispuestas hacia sus hijos y ms inclinadas a mostrar su efecto. Y, por Zeus, no sin razn, pues la convivencia es como un lazo aue anuda el mutuo cario. Incluso las fieras, cuando son separadas de sus compaeras de crianza, las echan de menos evidentemente. As, pues, deberan, como deca, procurar las madres por todos los medios nutrir ellas mismas a sus hijos; mas, si ello no fuera posible, ya por debilidad fsica (pues tal caso podra acontecer), ya por pasar ms rpidamente a la generacin de otros hijos, al menos no cogern al azar nodrizas y nieras, sino que deben elegirlas tan diligentes c sea posible. Y, ante todo, que sean de costumbres helnicas. que, as como, inmediatamente despus del nacimiento, es necesario plasmar los miembros del cuerpo de los hijos para que crezcan rectos y sin deformidades, del mismo modo conviene desde el principio dirigir sus caracteres. Pues la juventud es cosa dctil y blanda, y las enseanzas se infunden en las almas todava tiernas, mientras que todo lo que es duro difcilmente se deja ablandar. Porque, como los sellos sobre la blanda cera, as las enseanzas se imprimen en las almas todava infantiles. U opino que con razn aconsejaba el divino Platn l1 a las nodrizas que no contaran a los nios ni
10 El texto dice 65 6 v x o v , que Cicern (Ep. Pam. 1 6, 2) traduce exactamente por a teneris unguiculis. 11 R e p . 377 c, pasaje en el cual recomienda Platn vigilar a los narradores de fbulas con el fin de que no mezclen en sus relatos ejemplos perjudiciales para los nios. Sobre Focflides, cf. fr. 15 Adr.

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siquiera fbulas al azar, para que no sucediera que sus almas se llenaran, desde la ms tierna edad, de estulticia y cormpcin; y tambin el poeta Foclides parece dar un buen consejo al decir: '%S necesario ensear nobles acciones al que es todava nio".
6. Ahora bien, hay otra cuestin que no merece ser omitida, y es que los esclavos destinados a servir a los hijos y a hacer vida comn con ellos deben ser buscados, ante todo, entre gentes de buenas costumbres y, adems, helnicas y de habla clara y correcta, para evitar que, conviviendo con personas brbaras y de perversos hbitos, puedan los nios contaminarse de la bajeza de aqullos. Tambin el proverbio tiene razn cuando dice: iS"' habitas con un cojo, te acostumbrars a cojear".

uando los nios alcanzan la edad de ser puestos bajo la del pedagogo 12, entonces se requiere un gran cuidado en la eleccin de ste, para no entregar inadve&damente los hijos a esclavos brbaros o pcaros, capturados en la guerra. Lo que ahora sucede a muchos es altamente ridculo; pues algunos conviesten a los mejores de sus esclavos en agricultores, otros en pilotos, otros en mercaderes, otros en banqueros y, cuando encuentran un esclavo bebedor y voraz, intil para cualquier trabajo, le entregan sus hijos y ponen a ellos bajo su cuidado. el buen pedagogo debe ser de naturaleza tal como era Fnix, el preceptor de Aquiles. U paso a ocuparme de la cosa ms importante y principal de las dichas hasta ahora. Deben buscarse para los hijos maestros l3 intachables en sus vidas, de modales irreprensibles y pdtnos por expesiencia, porque fuente y raz de toda honradez es haber recibido una educacin apropiada. Y como los agricultores apuntalan las plantas con estacas, as tambin los maestros competentes asegurarn a los jvenes con consejos y preceptos apropiados, para que sus costumbres crezcan rectas. Se
12 Esto solfa suceder hacia los siete aos. Cada maana el pedagogo acompafiaba al nio a la escuela. La cita homrica se refiere a 1 443. 13 Ei muchacho comienza, a los siete aos, su instruccin con el maestro (6~6dtcr~ahoq). Tambin uintiliano (Inst. Or. 1 1 , 17), como Plutarco, exige que el maestro sea de conducta intachable y de severa disciplina,

podr, pues, censurar ahora a los padres que, antes de poner a prueba a los educadores, por ignorancia o, a veces, incluso por inexperiencia confan sus hijos a hombres de mala fama y falsos. Y todava no es esto muy ridculo si obran por inexperiencia; pero hay otra circunstancia extremadamente absurda, cual es la de que, frecuentemente, incluso sabiendo y viendo y siendo advertidos por otros acerca de la incompetencia y aun de la perversidad de ciertos maestros, sin embargo les confan sus hijos, ya porque se dejan vencer por las adulaciones de los que buscan agradarles, ya para complacer a los amigos que se lo ruegan. Y as, su c portamiento se parece al de aquel que, estando enfermo, recha al hombre que con su ciencia podra curarle y, en cambio, prefiriera, para complacer al amigo, al que con su ignorancia podra matarle; o como aquel que, despreciando a un aceptara a uno p&simo a instancias del amigo. merezca tal nombre, por Zeus y todos los dioses, se preocupar ms de otorgar el favor que le pidan que de atender a la educacin de sus hijos? Seguramente tena razn el viejo Scrates cuando deca a menudo que, si fuera posible, convendra subir al lugar ms alto de la ciudad y ponerse a gritar: ",Adnde, oh, hombres, os dejis llevar? Vosotros que ponis toda diligencia en la adquisicin de las riquezas, por qu os preocupis tan poco de los hijos a quienes las habis de dejar?" Y yo aadira a estas palabras que tales padres proceden como actuara uno que se preocupara del calzado, pero que tuviera poco cuidado del pie. Y muchos de los padres llegan a tal punto de avaricia y al mismo tiempo de dureza para con los hijos, que, por no tener que pagar honorarios mayores, escogen por maestros de ellos a hombres de ninguna estima buscando una ignorancia a orque tambin Aristipo, no exento de gracia, sino deza, se burl l4 de un padre falto de inteligencia y de buen sentido. rque, habindole preguntado &te cunto dinero peda por la cacin de su hijo, respondi: ""Mil dracor Heracles -exclamO aqul-, qu peticidn tan excemil dracmas puedo comprar un esclavo9'. A lo que
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La ancdota se encuentra tarnbidn en Digenes Laercio IY 72,

Aristipo replic: "Y as tendrs dos esclavos, cl hijo y el que compres". Y en general, jcmo no es absurdo acostumbrar a los nios a tomar los alimentos con la mano derecha y reprender al que se sirva de la izquierda y, en cambio, no procurar que puedan recibir enseanzas competentes y apropiadas? Ahora dir lo que acontece a esos admirables padres despus de que han criado y educado tan mal a sus hijos. Cuando stos han sido inscritos en las listas de los ciudadanos y, abandonando la vida sana y moderada, se precipitan en los placeres desordenados y propios de esclavos, entonces los padres se arrepienten de la falsa educacin que les han dado y viven angustiados por la conducta viciosa de aqullos. Porque algunos se rodean de aduladores y parsitos, hombres execrables, de oscuro origen, corruptores y destructores de la juventud; otros compran la libertad de cortesanas y prostitutas, gente altanera y derrochadora; otros se dan a los deleites de la mesa, mientras otros van a encallar en dados y francachelas y algunos, finalmente, ponen mano en los delitos ms audaces, cometiendo adulterios, corrompiendo a la familia y pagando un solo placer con la muerte. Pero si esos hombres hubieran tenido tratos con un filsofo, quiz se habran mostrado ms dciles hacia los preceptos y, por lo menos, habran aprendido la enseanza de Digenes, que, con palabras fuertes, pero verdaderas, aconseja l5 y dice: "Entra en un lupanar, muchacho, para que aprendas que en nada difiere lo barato de lo caro".

8. Resumiendo, pues, digo (y propiamente podra parecer esto un orculo ms que una exhortacin) que, en esta materia, el nico principio, medio y fin de capital importancia es una esmerada educacin y una propia instruccin, y afirmo que ambas conducen y cooperan a la virtud y a la felicidad. Todos los otros bienes son humanos y pequeos y no merecen ser buscados con
' 5 Son varios los pasajes (por ejemplo, el propio Plutarco en De stoic o r u m repugnantiis, 1044 b) que transmiten una desvergonzada observacin de Digenes: para librarse del apetito carnal hay medios solitarios ms baratos y sencillos que el trato con las prostitiitas. Estos jvenes mal oducados no practican el precepto.

gran empeo. La nobleza es una bella cosa, pero es un bien de los antepasados; la riqueza es preciosa, pero es una ddiva de la fortuna, pues muclias veces la quita sta a los que la poseen y la lleva y ofrece a quienes no la esperaban; adems una gran riqueza es un blanco apropiado para los que pretenden las bolsas ajenas, tales como ruines esclavos y sicofantas, y lo peor de todo es que incluso los ms viles pueden poseerla; la gloria, s, es esplndida, pero inestable ; la belleza es disputada, pero efmera ; la salud es una valiosa posesin, pero inconstante; la fuerza fsica es envidiable, pero fcilmente es presa de la enfermedad y de la vejez. Y, en general, si alguien se engre por la robustez de su cuerpo, sepa que se engaa en su juicio. ues qu es la fuerza humana comparada con la de otros animales como los elefantes, toros o leones? Mas la instruccin es la Unica de nuestras cosas que es inmortal y divina; y dos son los elementos en la naturaleza humana superiores a todos: la inteligencia y la palabra. Aqulla manda a la palabra y sta obedece a la inteligencia, la cual ni se somete a la fortuna, ni se rinde a la calumnia, ni se corrompe por la enfermedad, ni se destruye por la vejez. Porque solamente la inteligencia se rejuvenece con los aos, y el tiempo, que todo lo arrebata, aade a la vejez sabidura. Incluso la guerra, que, a manera de torrente, todo lo barre y arrastra, no puede llevarse consigo a la instruccin. Y me parece que Estilpn, el filsofo de Mgara, dio una memorable respuesta l6 cuando Demetrio, habiendo reducido a esclavitud a sus habitantes y arrasado la ciudad hasta sus cimientos, le pregunt si haba perdido algo: "'No ciertamente -contest-, porque la guerra no se lleva por despojo la virtud". Y' perfectamente de acuerdo y en armona con sta aparece la respuesta de Scrates. Porque, al ser interrogado, segn creo, por Gorgias l7 sobre la opinin que tena acerca del gran rey y sobre si le consideraba leliz, respondi6: "No s cmo
16 Se trata de la conquista de Mgara realizada por Demetrio Poliorcetes en el ao 306 a. J. C. La escuela megarea estaba entonces representada por Estilpn, uno de los ms celebrados despus de la muerte de Aristteles. l 7 En el dilogo platnico (Gor. 470 e), esta pregunta le es formulada no por el conocido sofista, sino por Polo. Cf. tambin Cicern, Tusc. V 12.

est en cuanto a virtud e instruccin", como quien quiere dar a entender que la felicidad radica en stas y no en los bienes de la fortuna. as, as como declaro que nada hay ms til que la edulos hijos, as, por otra parte, afirmo que es preciso apoyarse en la que est incorrupta y sana y apartarles lo lejos posible de la necedad de las charlas pomposas. Pues placer a la multitud es desagradar a los sabios. Eurpides l8 sirve de testigo a mis palabras cuando dice: "Soy inepto para razonar con el pueblo, y ms hbil con mis compaeros y con un grupo reducido de personas. Tambin esto es justo: pues aquellos que entre los sabios son simples, se adaptan mejor para hablar al vulgo". U observo que aquellos que se esfuerzan en hablar a la muchedumbre de manera agradable y grata acaban llevando, por lo regular, una vida corrompida y amante de los placeres. Lo cual, por Zeus, es natural: pues, si para procurar satisfaccin a los otros descuidan lo que es honesto, menos an pondrn lo justo encima de sus gustos y lujurias o buscarn lo e lo agradable. Adems, qu cosa puede ayudar a los jvenes mejor que el estudio y la reflexin? que no digan ni hagan nada a la ligera; y, como dice el proverbio, "las cosas bellas son difciles9'. Mas los discursos improvisados estn llenos de ligereza y negligencia y son caractersticos de personas que no saben dnde hay que empezar y dnde concluir. Pero, aparte de otros defectos, aqueUos que hablan a impulsos del momento caen en una terrible falta de medida y en la verbosidad; mientras que la reflexin no permite que el discurso salga de los lmites de la debida proporcin. Pericles, como se nos ha transmitido por tradicin, rehus muchas veces hablar, aun llamado por el pueblo, alegando l9 que no estaba preparado. De la misma manera Demstenes, que fue un emulador de la vida
' 8 H i p . 986-989, donde el hdroe, al defenderse frente a su padre, se permite esta observacin irnica sobre la popularidad de ciertos oradores que con sus teatrales y altisonantes declamaciones embaucaban a la plebe. 1 9 Vida de Pericles VI1 7 .

poltica de aqul, cuando los atenienses le instaron a que le su consejo, se opuso diciendo: "No estoy preparado", Esto sea una tradicin annima y ficticia; pero en el discurso contra Midias presenta claramente 20 las ventajas de la reflexin afi do: "'Digo, atenienses, que he pensado sobre este asunto, y no podra negar que he preparado mi discurso con toda la habilidad de que soy capaz; sera, en efecto, un desgraciado si, en vi lo que he sufrido y sufro, descuidara lo que he de deciros de esta cuestin". Mas, por mi parte, ni dira que la prontitud en el hablar deba ser del todo rechazada ni que no deba usarse en cosas dignas, sino que ha de emplersela como una medicina, con precaucin. Bn realidad opino que antes de llegar a la edad viril no hay que hablar sin preparacin ; pero cu o la capacidad de un hombre se ha consolidado, entonces, si resenta la ocasin, es conv niente usar libremente de la palabra, orque, como los que han estado atados durante mucho tiempo, aunque al fin se vean libres, no pueden caminar, por la prolongada costumbre de las cadenas, y vacilan, de la misma manera los que han mantenido un prolongado silencio, si alguna vez necesitan hablan improvisadamente, no conservan la misma forma de expresin que antes, mitir a X o s que son todava jvenes hablar en toda ocasin es causa de la peor vanilocuencia. Se dice que un desdichado pintor, al ensefiar un cuadro a Apeles, le dijo: "Lo he pintado en un momento". A lo que respondi aqul: "'Aunque t no lo dijeras, s que lo has pintado rpidamente; y me maravillo hayas pintado muchos ms como ste9'. As, pues, como he recomendado (y vuelvo al primer argumento de mi exposicin) evitar la elocuencia teatral y enftica, as tambin exhorto a poner el mismo cuidado en evitar una diccin simple y vulgar. Porque, si la elocuencia ampulosa no se adapta a la vida pblica, la rida es ineficaz. Como el cuerpo no slo debe estar sano, sino tambiQ robusto, as el discurso es preciso no solamente que est libre de defectos, sino tambin que sea vigoroso. En efecto, lo prudente es alabado, s, pero lo arries20

Demstenes XXI 191.

gado suscita tambin admiracin. Y la misma opinin tengo etl relacibn con la disposicin del alma: porque no debe ser ni audaz ni pusilnime y tmida, ya que un defecto lleva a la desvergenza y el otro a la servidumbre. El tender siempre en todo al justo medio es artstico y de buen gusto. Antes de que se me olvide, quiero decir una opinin ma acerca de la elocuencia: que un discurso de un mismo tono lo juzgo, ante todo, seal no pequea de mal gusto, y adems cosa fastidiosa e insoportable tambin en relacin con el ejercicio. Pues la monotona es pesada y repelente en todo, mientras que la variedad, en cambio, como en todas las otras cosas, as tambin es agradable en las audiciones y espectculos.
10. Pues bien, no se debe permitir que el nio bien nacido quede sin adquirir conocimiento, visual y auditivo, de cada una de las disciplinas que constituyen la llamada cultura general2' ; estas materias ha de aprenderlas de paso, como quien cata, porque es imposible alcanzar la perfeccin en todo, pero especialmente debe honrar a la filosofa. Y puedo aclarar mi pensamiento por medio de una comparacin: as, por ejemplo, es belo visitar, en la navegacin, muchas ciudades, pero es til habitar en la mejor. Tambin el filsofo Bin deca graciosamente que como los pretendientes, no pudiendo acercarse a Penlope, tenan tratos con las esclavas de d a , as lambin los que no son capaces de alcanzar la filosofa se agotan en otros estudios que no tienen ningn valor. Por ello es necesario constituir la filosofa como cabeza de toda educacin. En efecto, en relacin con el cuidado del cuerpo los hombres encontraron dos ciencias, la medicina y la gimnasia, de las cuales una proporciona salud y la otra robustez al cuerpo. era la filosofa es el nico remedio contra las debilidades y sufrimientos del alma, ya que por medio de ella y con ella es posible saber qu es bello y qu vergonzoso, qu justo y qu injusto, en una palabra, qu cosa hay que buscar y de qu hay que huir; cmo debe uno comportarse en relacin con los dioses, con los
Ea llamada i y ~ 6 ~ h l o~qa ~ 8 & es a decir, , el conjunto de las diversas disciplinas que se consideraban indispensables para la instruccin del joven.

LA EDUCACI~N DE LOS HIJOS

padres, con los ancianos, con las leyes, con los extranjeros, los magistrados, con los amigos, con las mujeres, con los hijos, con los siervos; esto es, que es necesario venerar a los dioses, honrar a los padres, respetar a los ancianos, obedecer a las leyes, estar sometido a los magistrados, amar a los amigos, ser casto con las mujeres, tratar con cario a los hijos, no insultar a los esclavos; y lo ms importante de todo, no regocijarse demasiado en la buena suerte ni afligirse con exceso en la desgracia ni ser desenfrenado en los placeres ni violento y brutal en la ira. Yo considero estas cualidades como las ms notables entre todos los bienes que se derivan de la filosofa. En efecto, viril es conservar un porte noble en la prosperidad, y conducirse de manera irrepwochable es propio de un hombre dcil; el vencer los placeres con la razn es de sabio, y no todo hombre puede dominar la ira. Pero yo considero perfectos a aquellos hombres capaces de unir y alternar la actividad poltica con la filosofa, y me inclino a creer que logran la posesin de los dos mayores bienes que existen: una vida til a la sociedad con su actuacin poltica y una vida tranquila y serena con su ocupacin filosfica. Porque de los tres modos de vida posible, la activa, la contemplativa y ]la entregada a los placeres 22, sta, disoluta y esclava de los goces, es bestial y mezquina; la contemplativa, si no alcanza ningn fin prctico, es intil; y la primera, no asistida de la filosofa, resulta vulgar y defectuosa. As, pues, se debe participar en la vida pblica con todas las fuerzas y dedicarse a la filosofa en cuanto lo permitan las circunstancias. As participaron en la vida pblica Pericles, Arquitas de Tarento, Din de Siracusa y Epaminondas de Tebas, de los cuales el penltimo fue amigo de Ratn. En cuanto a la educacin, no veo que se haya de emplear el tiempo en decir nada ms. Pero, adems de lo expuesto, es til o, mejor dicho, necesario no tener en poco la adquisicin de obras de autores antiguos, sino hacer una coleccin de ellas a la manera en que los agricultores se procuran herramientas para la labranza. Porque verdadero instrumento de la educacin es el uso de los

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Coincide con la clasificacin aristotlica (d. t. Nic. 1095 b).

libros, mediante los cuales nos es dado conservar la ciencia desde su fuente. 11. No es conveniente, tampoco, descuidar los ejercicios fsicos, sino que debemos enviar a los hijos al maestro de gimnasia para que practiquen adecuadamente esta parte de la educacin, no slo con vistas a obtener un desarrollo armnico de los miembros, sino tambin para conseguir el vigor de los msculos; porque la base de una buena vejez es tener en la niez miembros robustos. Pues, as como en tiempo sereno conviene prepararse contra la borrasca, as en la juventud se debe hacer acopio de disciplina y moderacin como vitico para la vejez. Es, pues, necesario regular la fatiga del cuerpo para que el estar uno agotado no le haga rehuir el aplicarse al estudio ; porque, segn Platn23, "el sueo y el cansancio son los enemigos de la instruccin". Pero por qu este asunto ahora? Pues precisamente porque me apremia el hablar de algo ms importante que todo lo dicho hasta aqu: los jvenes deben prepararse para los combates de la guerra ejercitndose en el lanzamiento de la jabalina, en arrojar dardos y en la caza. Pues "los bienes de los vencidos en la batalla son premios que se ofrecen al vencedor"24. La guerra no acepta una constitucin fsica crecida en la sombra, mientras que, en cambio, un soldado delgado, pero acostumbrado a los ejercicios militares, deshace falanges de atletas y enemigos 25. Pero quiz alguien diga: '"Qu es esto? T habas prometido dar preceptos para la educacin de los hijos libres, mas ahora descuidas evidentemente la educacin de los hijos pobres del pueblo, y reconocers que ests dando consejos solamente a los ricos". No es difcil responder a stos. Mi mayor deseo sera que la educacin fuese til a todos; pero si algunos, por falta de recursos propios, no pudieren aprovecharse de mis preceptos, acusen a la fortuna y no al que da consejos. Incluso los pobres deben proRey. 537 6. Jenofonte, Ciuop. 11 3, 2. 25 Parece que Plutarco al escribir estas lneas tena presente la derrota, a la sazn reciente, del emperador Otn, cuyo ejrcito, compuesto preferentemente por gladiadores, fue derrotado por los germanos y btavos.
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curar por todos los medios dar a sus hijos la educacin mejor; pero, si esto es imposible, hay que valerse de la que est al alcance de sus posibilidades. He aadido, con todo, esta cuestin a mi tratado para reanudar en seguida el estudio de las otras materias que contribuyen a la recta educacin de los jvenes.

12. Digo, pues, que los muchachos deben conducirse hacia las buenas costumbres con exhortaciones y razonamientos, mas no, por Zeus, con golpes y malos tratos. Porque parece, sin duda, que estos procedimientos convienen a esclavos ms que a hombres libres. En efecto, ellos quedan as embotados y sienten horror ante los trabajos, en parte por el dolor de los golpes, en parte por la humillacin de las ofensas. Eh cambio, las alabanzas y las reprensiones son ms tiles que cualquier mal trato dado a los muchachos libres, ya que las unas les incitan a las cosas bellas y las otras les apartan de las vergonzosas. Conviene, empero, hacer un uso alternado y variado de los reproches y, despus de las censuras, reanimarles de nuevo con alabanzas, imitando a las nodrizas, que, cuando los nios empiezan a gritar, vuelven a ofrecerles el pecho para que se consuelen. Y no conviene excitarles ni henchirles de alabanzas, porque con los elogios exagerados se llenan de presuncin y se enervan. 13. Yo he conocido ciertos padres para los cuales el excesivo amor fue causa de desamor 26. Qu quiero decir con ello? Con un ejemplo aclarar mi argumento: porque, movidos por el anhelo de que los hijos sean ms rpidamente los primeros en todo, les imponen unos trabajos excesivos, con los cuales caen extenuados; y adems, impedidos por los sufrimientos, no reciben con docilidad las enseanzas. Pues as como las plantas se nutren con un riego moderado, pero se ahogan con mucha agua, de la misma manera el espritu se levanta en los trabajos moderados, pero se deprime ante las fatigas excesivas. Se debe, pues, dar a los muchachos un respiro en sus actividades continuadas, considerando
26 El mismo Plutarco nos dice en otro lugar (Vida de C,atn el Joven XXXVII 3) que esta sentencia se atribuye a Teofrasto.

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que toda nuestra vida est distribuida entre el descanso y el trabajo y por ello han sido creados no slo la vigilia, sino tambin el sueo; no slo la guerra, sino tambin la paz; no slo el invierno, sino tambin la buena estacin; no slo la labor activa, sino tambin las fiestas; en una palabra, el descanso es el condimento de los trabajos. Y esto se puede ver que ocurre no solamente en los animales, sino tambin en las cosas inanimadas, pues aflojamos las cuerdas de los arcos y de las liras para poderlas tender de nuevo. En general, pues, el cuerpo se mantiene con la necesidad y con su satisfaccin, y el alma con el reposo y la fatiga. As son dignos de censura ciertos padres que, despus de confiar los hijos a los pedagogos y maestros, no se cuidan de ver ni de oir por s mismos cmo les ensean, con lo cual faltan gravemente a su deber. orque ellos mismos estn obligados a examinar a sus hijos con intervalos de pocos das y no poner sus esperanzas en la conciencia de un asalariado. Pues tambin los maestros cuidarn ms de los nios si han de informar sobre eUo de cuando en cuando. Y aqu encaja bien lo dicho 27 por el palafranero, que nada engorda tanto al caballo como el ojo del amo. Mas conviene, ante todo, ejercitar y adiestrar la memoria, porque es como el depsito del saber. Y por ello se cuenta la leyenda de que emsine es la madre de las Musas, queriendo dar a entender, por una alegora, que nada hay tan idneo como la memoria para producir y alimentar la inteligencia y la cultura. U as se debe ejercitar a los muchachos lo mismo si estn naturalmente dotados de buena memoria que si son olvidadizos; porque en un caso vigorizaremos la excelencia de la naturaleza y en el otro supliremos el defecto. Y mientras los primeros sern mejores que los otros, los segundos se aventajarn a s mismos. Bien dice 28 Hesodo: "Si t colocas aunque sea poco sobre poco y realizas esto con frecuencia, pronto llegars a tener algo grande". No deben, en efecto, olvidar los padres que la parte de la educacin concerniente a la memoria contribuye en no pequea
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Cf. Jenofonte, Econmico W T 20. LOS trabajos y los dias, vs. 361-362.

parte no slo a la instruccin, sino tambin a la prctica de la vida; porque el recuerdo de las actividades pretritas proporciona un ejemplo de discrecin para el futuro. 14. Hay que apartar a los hijos del lenguaje obsceno, porque, segn Demcrito 29, "la palabra es la sombra de la accin". Segn esto, se debe procurar que sean corteses y afables. Porque, as como nada hay tan merecidamente odioso como un carcter zahareo, pueden los muchachos hacerse agradables a los compaeros si no se muestran del todo obstinados en sus discusiones, pues no slo es bello el vencer, sino tambin el saber dejarse ganar en los casos en que el triunfo sera daoso, una verdadera victoria Cadmea 30. Y tengo como testimonio de ello a Eurpides, el sabio, que dice: "Cuando dos hablan y uno se encoleriza, ms sabio es el que no refuta las palabras del contrario". Pues bien, ahora debemos dar algunas rcglas de conducta que los jvenes han de practicar incluso ms que los consejos anteriores. Y stas son: ejercitarse a vivir modestamente, refrenar la lengua, dominar la ira, ser dueo de las manos. Se ha de considerar cun grande es la importancia de cada una de ellas; pero se entendern mejor si nos servimos de ejemplos. As, para empezar con la ltima, algunos echaron a perder la gloria adquirida en el pasado poniendo las manos sobre ganancias ilcitas: como Gilipo, lacedemonio, que, habiendo abierto secretamente los sacos de monedas, fue desterrado de Esparta 31. En cuanto al no irritarse, es cosa propia, ciertamente, de un hombre sabio. As Scrates, en cierta ocasin en que un joven muy atrevido y desvergonzado le dio un puntapi, observando que los presentes estaban tan indignados y agitados que queran perseguir en justicia al ofensor, dijo: "Si un asno me hubiese coceado, habrais juzgado digno que yo
Fr. B 145 Diels. ES decir, una victoria que es desastrosa tambin para el vencedor. Se refiere al combate entre los dos hijos de Edipo, Eteocles y Polinices. Cf. Plut. De fnat. am. 488 a y Her6doto 1 166, 2. Los versos de Eurpides que a continuacin cita (fr. 654 N.) pertenecen, segn Estobeo, a la tragedia perdida Protesilao. 31 El hecho est narrado con pormenores por el mismo Plutar~oen la Vida de Lisandro XVI 1-XVII 1,
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le devolviera la coz?" Por cierto que aqul no qued6 del todo impune, porque, como todos le llamaban coceador en son de reproche, acab ahorcndose. Y cuando Aristfanes present al pblico Las nubes y se divulgaban sobre Scrates toda suerte de insolencias, habiendo uno de los presentes preguntado: "No te irrita, oh, Scrates, el ser ridiculizado de tal manera?", respondi: "No, por Zeus, porque el teatro es como un gran banquete 32 en el que soy objeto de burlas". Semejante a esta conducta y digna de acoplarse con ella aparece la de Arquitas de Tarento y Platn. Pues aqul, al regresar de la guerra, en que haba sido general, y encontrar yermas sus tierras, llam al colono y le dijo: "Lo pasaras mal si yo no estuviera demasiado irritado". Y Platn, habindose enfadado con un esclavo perezoso e impdico, llam al hijo de su hermana, Espeusipo, y le dijo: "Ve t y castgale, que yo estoy demasiado enojado". Alguien, sin embargo, podra decir que estas acciones son difciles y cuesta imitarlas. Lo s. ero conviene intentar en todo lo posible, valindose de estos ejemplos, reducir la clera excesiva y furiosa. Pues es cierto que no podemos compararnos con ellos ni en experiencia ni en magnanimidad; pero procuremos no menos que ellos, como si furamos hierofantes de los dioses 33 y portadores de la sabidura, imitar, en la medida de nuestras posibilidades, sus acciones y ceirnos estrechamente a ellas. En cuanto al refrenar la lengua (pues me resta hablar de ello como me propuse), si alguien lo considera como materia de poca o ninguna importancia, se aparta enteramente de la verdad. Sabio es, en efecto, un oportuno silencio y mejor que cualquier discurso. Y sta es la razn, segn me parece, por la que los antiguos instituyeron los sagrados misterios a fin de que, acostumbrados en ellos a callar, apliquemos la reverencia que hemos aprendido en los secretos divinos a la segura custodia de los humanos. Por otra
32 Sabido es que, en los antiguos banquetes, los invitados se zaheran mutuamente con burlas y chanzas. 33 ES decir, as como, en los misterios, los sacerdotes y ministros del culto presentaban los objetos sagrados y reproducian hechos de la vida de 10s dioses, as nosotros debemos imitar las acciones de estos hombres prudentes y sensatos.

parte, nadie se arrepinti nunca de haber callado, mientras que son muchsimos los que se arrepienten de haber hablado. Lo que se calla es fcil declararlo ms tarde, pero, en cambio, retirar lo dicho es imposible. Yo he odo de muchos hombres que cayeron en las mayores desgracias a causa de la incontinencia de sus lenguas. Citar slo, dejando de lado otros casos, algn ejemplo para dar de ello una idea. Al casarse Filadelfo 34 con SU hermana Arsnoe, como dijera Stades: "No es limpio el lugar a que llevas el aguijn", hubo luego de pudrirse mucho tiempo en la crcel y pag, no sin razn, la pena de su inoportuna charlatanera, pues, por hacer reir a los dems, llor l largamente. Y parecido y concordante con esto, pero mucho ms penoso, es lo que sufri, por haber hablado, el sofista Tecrito; pues, habiendo Alejandro ordenado a los griegos preparar vestidos de prpura para celebrar a su regreso, con solemnes sacrificios, la victoria en la guerra contra los brbaros, y como quiera que los pueblos hubieran de aportar dinero a tanto por cabeza, dijo: "Al principio estaba en duda, pero ahora me doy clara cuenta que esto es la 'muerte purpirea935 de Hornero". Y por estas palabras se enemist con Alejandro. Asimismo hizo montar en gran clera a Antgono 36, rey de cedonia, que era tuerto, al echarle en cara este defecto. Pues el rey le haba enviado a su antiguo jefe de cocina Eutropin, a la sazn elevado a un alto cargo, para invitarle a presentarse ante l y darle y recibir explicaciones. Y como comunicara Eutropin este mensaje a Tecrito y volviera muchas veces a tal propsito, le dijo el otro: "S bien que quieres servirme crudo al Ciclope", con lo cual injuriaba al uno por tuerto y al otro por cocinero. Y Eutropin contest: "Pues bien, vas a perder la cabeza pagando la pena de tu garrulera e insensatez". Y as fue, pues, al enterarse el rey de estas palabras, mand matar a Tecrito. Pero, al lado de todo esto, conviene, como deber el ms sagrado, acostumbrar a los nios a decir la verdad. Porque el mentir
34 Habla del rey egipcio Tolomeo 11, que cas con su hermana siguiendo la costumbre dinastica de aquel pas. Cf. Stades, fr. 1 Pow. 35 Expresin empleada, por ejemplo, en E 83. 36 Se refiere el autor al amigo de Alejandro y padre de Demetri~ PQliorcetes,

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es propio de esclavos, merece ser odiado por todos los hombres y no es perdonable ni siquiera en siervos que valgan la pena.

15. Ahora bien, todo lo que he expuesto hasta ahora, referente a la buena educacin y a la modestia de los hijos, lo he dicho sin ninguna duda ni titubeo; mas, por lo que toca a cuanto me resta por exponer, estoy perplejo e indeciso e, inclinndome ya hacia un lado ya hacia otro, como en una balanza, soy incapaz de decidirme por ninguno, y una gran incertidumbre se apodera de m sobre si he de afrontar esta cuestin u omitirla. Debo, sin embargo, aventurarme a hablar de ello. De qu se trata? De si se ha de permitir a los amantes de los hijos que estn con ellos y pasen el tiempo en su compaa o, por el contrario, conviene impedirlo y separarles de un tal trato. orque cuando miro a los padres rigurosos, de carcter spero y a o, que consideran como una intolerable vergenza de los hijos el trato con los amantes, no me atrevo a proponerlo y aconsejarlo; pero cuando pienso en Scrates, Platn, Jenofonte, Esquines o Cebes, en todo el coro de aquellos hombres que aprobaron los amores masculinos y condujeron a los jvenes a la educacin, al gobierno del Estado y a la honestidad de costumbres, entonces soy de diferente parecer y me inclino a emular a aquellos varones. Y mbin Eurpides 37 da un testimonio en su favor cuando dice: ro entre los mortales existe otro amor, el de un alma justa, sabia y buena". Convendra, pues, alejar a los que buscan el goce de la belleza juvenil, pero admitir sin reservas a los amantes del alma; y se han de evitar los amores al estilo de Tebas y Ilide, y el llamado rapto de Creta 38, para imitar, en cambio, los de Atenas y Esparta.
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16. As, pues, en esta materia que cada uno acepte la opinin que est de acuerdo con sus propias convicciones. Mas, despus de haber hablado de la disciplina y de las buenas costumbres de los nios, pasar a tratar brevemente del perodo de la adolescencia. Porque muchas veces he censurado a los hombres
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Fr. 388, 1-2 N., del Teseo. Cf. Estrab611, X 4, 20,

que fueron responsables de la introduccin de costumbres depravadas. Pues, mientras dieron a sus hijos pedagogos y maestros, permitieron por otra parte que se desarrollara libremente el mpetu de la adolescencia cuando, por el contrario, deban poner un freno y una vigilancia mayores para los jvenes que para los nios. Porque quin no sabe que las culpas de stos son pequeas y generalmente remediables, alguna falta de respeto quizs hacia los pedagogos y alguna artimaa y desobediencia para con los maestros? En cambio, las de los jvenes son muchas veces enormes y funestas: excesos de la gula, hurto del dinero paterno, juegos de dados, francachelas, amoros con muchachos, corrupcin de mujeres casadas. Por ello conviene frenar los impulsos jvenes y contenerlos con todo cuidado. ues el vigor de esta edad es insaciable de placeres, incontinente necesitado de freno, de manera que los padres que no se preocupan de dominar con energa esta edad, conceden a la locura de los hijos licencia para las malas acciones. Sera necesario, pues, que, especialmente durante este perodo, los padres sensatos estuvieran en guardia, vigilaran y corrigieran a los jvenes con enseanzas, amenazas o splicas, mostrndoles ejemplos de personas que cayeron en desgracias por el amor de los place s o bien adquirieron alabanza y gran fama por su continencia. ues stos son, por as decirlo, los dos fundamentos de la virtud: la esperanza de la gloria y el temor del castigo. orque la una vuelve a los hombres ms prestos para las ms bellas empresas, mientras que, en cambio, la otra les hace ms lentos para las acciones perversas. 1'7. Conviene, por regla general, apartar a los jvenes de la compaa de los hombres malos, porque siempre se les contagia algo de la maldad de stos. Lo mismo recomendaba tambin Pitgoras por medio de sus alegoras, que yo ahora referir explicndolas 39, pues contribuyen en no pequea medida a la adquisicin de la virtud. or ejemplo, "no probar los melanuros", o sea, no pasar el tiempo con hombres de negro carcter, a causa de su
39 La edicin de los presocrticos de Biels las incluye en el apartado 6 de los fragmentos de la escuela pitag6rica,

malev~lencia~~; "no pasar por encima de la balanza", o sea, es necesario hacer muchsimo caso de la justicia y no transgredirla; "no estarse sentado sobre el cuartillo9', es decir, evitar la pereza y pensar en la manera de proporcionarse el alimento necesario ; "no ofrecer la mano a todo el mundo", para decir que no conviene hacerse amigos prontamente; "no llevar un anillo estrecho", o sea, que se debe vivir una vida libre y no sujeta a lazo alguno; "no atizar el fuego con el hierro", para aconsejar que no se provoque al hombre irritado, pues no conviene, en efecto, hacer eso, sino ms bien ceder ante los encolerizados ; %o devorar el corazn", no daar el alma consumindola con preocupaciones ; "abstenerse de las habas", es decir, que no debe uno meterse en poltica, porque en aquellos tiempos se hacan por medio de habas las votaciones con las cuales se renovaban las magistraturas ; "no meter la comida en el orinal", lo cual significa que no conviene introducir pensamientos inteligentes en una alma perversa, pues el razonamiento, alimento de la mente, se convierte en impuro por culpa de la maldad humana; o bien "no volverse cuando se haya llegado a la meta", esto es, cuando uno est a punto de morir y ve inminente el fin de su vida, debe soportarlo todo con serenidad y no descorazonarse. Volver ahora al tema propuesto al principio de esta disertacin. Es necesario, como deca, alejar a los jvenes de toda clase de hombres corrompidos y principalmente de los aduladores. que no me canso de repetir a muchos padres y tambin ahora quisiera decir que no hay casta ms perniciosa que la de los aduladores y ninguna otra lleva ms segura y rpidamente a los jvenes de cabeza a la ruina. En efecto, destruyen de raz a padres e hijos afligiendo la vejez de unos y la juventud de otros y ofreciendo el placer como cebo irresistible de sus consejos. Si los padres aconsejan la sobriedad a los hijos herederos de riquezas, ellos les sugieren que beban con exceso; si los padres la moderacin, ellos la lascivia; si los padres el ahorro, ellos el despilfarro ; si los padres la actividad, ellos la pereza, diciendo: "Toda
El melanuro es un pez parecido a la boga cuyo nombre, "colinegro", se presta para simbolirar a 10s hombres atrabiliarios,

la vida es un momento fugaz" y "debemos vivir, no vegetar". "Por qu preocuparnos de las amenazas paternas? Es un viejo charlatn, un espectro, a quien muy pronto levantaremos sobre nuestras espaldas y enterraremos". Y hay quien pone a la disposicin del joven una ramera o se ofrece para corromper a una casada o despoja y saquea lo que es para el padre vitico de la vejez. Raza infame, hipcritas de la amistad, vacos de toda sinceridad, aduladores de los ricos y despreciadores de los pobres; que se comportan en el trato de los jvenes como en una representacin dramtica, carcajendose cuando SUS patronos ren; miembros usurpadores y bastardos de la vida que viven atentos a los gestos de los ricos y, aunque sean libres por su estado, resultan esclavos por su propia eleccin; y que, cuando no son maltratados, se creen ofendidos, porque les parece que as no queda justificado su parasitismo 41. De manera que, si un padre se interesa por la buena educacin de los hijos, debe ahuyentar a estas detestables criaturas y no menos tampoco a los condiscpulos perversos; porque tambin stos son capaces de corromper las naturalezas ms virtuosas. 18. Todas estas reglas son excelentes y provechosas, pero lo que ahora voy a decir atae a los sentimientos humanos. Porque, por otra parte, no creo que los padres deban ser de naturaleza spera y rgida, sino que muchas veces han de perdonar ciertm culpas de los jvenes y acordarse de que ellos lo fueron tambin. Y como los mdicos, mezclando las medicinas amargas con los jarabes dulces, consiguen que lo agradable conduzca a lo til, as los padres deben combinar la severidad de los castigos con la dulzura, y unas veces aflojar las riendas concediendo alguna licencia a los deseos de los hijos y otras, por el contrario, volver a tirar de ellas. Lo ms deseable es que soporten con calma los errores de los hijos, pero, si esto no es posible, al menos que, despus de una irritacin momentnea, se calmen rpidamente. Porque un padre puede ser vivo de genio, pero no collrico, pues el rencor y la implacabilidad son seales no pequeas
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Todo este lugar est oscur9 en el original,

sidad hacia los hijos. Y es buena cosa tambin fingir no enterarse de ciertas faltas y aprovechar la debilidad de la vista y la dureza del odo que se dan en los viejos de tal manera que vean y no vean y oigan y no oigan ciertos hechos. Pues, si toleramos las faltas de los amigos, qu hay de extrao en soportar las de los hijos? Muchas veces los esclavos estn beodos y no les reprochamos su embriaguez. Fuiste antao parco'? S ahora generoso. Te irritaste en cierta ocasin? Perdona ahora. Te enga por medio de un siervo? Refrena tu clera. Cierta vez dej suelta a la yunta en el campo? Un da volvi a casa oliendo a borrachera del da anterior? Ignralo. Lleg oliendo a perfumes? Calla. As se doma a la juventud rebelde. 19. Aquellos que no saben resistir a los placeres y son sordos a las exhortaciones, conviene intentar colocarlos bajo el yugo del matrimonio ; porque sta es la ms segura cadena de la juventud. Mas es necesario escoger para los hijos mujeres que no sean mucho ms nobles ni ms ricas. ues es sabia" la rnaxima ""Anda por tu camino", ya que los que se casan con una mujer muy superior a ellos no son los maridos de sus esposas, sino que, sin darse cuenta, se convierten en esclavos de la dote. ondr fin a mis enseanzas aadiendo todava breves consejos. Ante todo, es necesario que los padres, con su conducta intachable y cumpliendo siempre con su deber, se ofrezcan a s mismos como modelos para sus hijos, a fin de que stos, al contemplar la vida de sus padres como en un espejo, se aparten de hacer y decir cosas vergonzosas. orque los padres que caen en las mismas faltas por las que reprenden a sus hijos, se convierten inconscientemente en acusadores de s mismos en nombre de aqullos. Y, en suma, si su vida es indigna, no tienen ya la libertad de censurar ni siquiera a los esclavos, cuanto menos a los hijos. Adems, es posible que se hagan maestros y consejeros de errores para ellos ; porque donde los ancianos son desvergonzados, forzoso es que tambin all sean los jvenes sumamente impiid42 La mxima se atribuye a Ptaco; cf. Digenes Laercio 1 80. Una expresin semejante se encuentra en Aristfanes, Nub. 25.

cos. Debemos, pues, intentar poner en prctica todo lo que pue ayudar a la disciplina de los hijos imitando el ejemplo de Eurquien, aunque mujer ilisia y tres veces brbara, empez, a una edad avanzada, su formacin en inters de la instruccin de sus hijos. Y el epigrama que dedic a Ias Musas atestigua suficientemente su amor maternal : "Eurdice de Nierpolis ofreci este obsequio a las Musas, porque logr su noble deseo de sab Pues siendo madre de lozanos hijos, se esforz en aprender las letras, que conservan la memoria de las cosas". As, pues, el seguir todos los consejos que he dado es quiz obra irrealizable en la prctica; pero el atenerse al mayor nmero posible de ellos, cosa que requiere, es verdad, buena fortuna y mucha diligencia, cae, sin embargo, entro de las posibilidades de la naturaleza humana.
43 NO se sabe quin fue esta Eurdice. Puede ser la esposa del rey macedonio Amintas 111, que rein entre el 392 y el 370 a. J. C., padre del gran Filipo, pero tambin la de Amintas 11, cuyo efmero reinado se desarroll entre el 393 y el 392, pues Aristteles (Pol. 1311 b) dice que Arquelao, padre de Amintas 11, guerre npbc L i p p a v . Aqu puede ser que proceda leer npOq "lppav : Hirras sera un reyezuelo ilirio, y Eurdice, su hija analfabeta, esposa de Amintas como consecuencia de un tratado de paz. S , pues HierEn el primer verso del epigrama no se leera ' 1apa.rro)i~~ri y entonces habra que trapolis no est en Iliria, sino "lppcc TOAL~)TLOL, ducir "Eurdice, hija de Hirras, ofreci este obscquio a las Musas, sus coterrneas" (pues el Pindo no queda lejos del Epiro y la Iliria).