ESCUELA INTERNACIONAL DE DERECHO Y JURISPRUDENCIA

Eutanasia En Mxico

Introduccin a la Investigacin Jurdica. Lic. Patricia Rebollo.

Gonzlez Moreno Enrique Azael.

Diciembre 2012

IN D I C E: Prologo Introduccin. Captulo I A) MARCO CONCEPTUAL. 1. Concepto de Eutanasia.............................................. 2 Divisiones de la Eutanasia. 2.1 Eutanasia activa y pasiva........................

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2.2 Eutanasia directa e indirecta. 2.3 Eutanasia voluntaria, no voluntaria y eutanasia involuntaria 2.4 Suicidio mdicamente asistido.. 2.5 Terminacin de la vida sin solicitud expresa... 3. Documento de voluntad anticipada........................ 4. Definicin actual.. Captulo II B) ANTECEDENTES 1. Cultura Griega y Romana. 2. Edad Media y Principios de la moderna. 3. Antecedentes en Holanda Captulo III C) ANLISIS SOCIAL, ASPECTOS RELIGIOSOS, ETICOS Y MEDICOS. 1. Eutanasia y Religin................................................ 1.2 Razones que prohben la Eutanasia para los Catlicos. 2 Aspectos ticos de la Eutanasia.......... 2.1 Participacin del paciente en la toma de decisiones. 3. Eutanasia desde el punto de vista mdico. 3.1 Medicina y Eutanasia 3.2 La buena muerte Captulo IV D) Eutanasia en otros pases. 1. 2. 3. 4. Holanda. Belgica Alemania Espaa..

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Captulo VI E) ANALISIS JURIDICO EN MEXICO 1. El derecho a morir con dignidad 1.2 El contenido del derecho a morir con dignidad.. 1.3 El consentimiento del ofendido en la eutanasia..... 1.4 Efectos.. 1.5 Soluciones .. 1.6 Algunos Problemas 2. Naturaleza Jurdica del consentimiento del ofendido 2.2 Derecho a la vida y A la muerte? . 29 30 32 33 33 33 34 36

2.3 El derecho a la muerte voluntaria 3. Eutanasia y suicidio. Semejanzas y Diferencias.. Captulo VII F) ANALISIS Y PROPUESTAS. 1. Debe el Estado respaldar los derechos del paciente y el deber del mdico?.............................................................................................................. 2. Ley de Voluntad Anticipada un ejemplo a seguir en todo el pas 3. Entrevistas........................................................................................... 4. Conclusiones.. 5. Propuesta. 6. Bibliografa

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PROLOGO. El derecho a la vida y a la muerte son temas actuales de polmica. El primordial derecho que puede asistir a todo ser humano es el de la vida, pero cuando se ve afectado por determinadas condiciones de salud lamentables, que llevan a quienes las padecen a verse en una situacin en la cual, se ve recluido en una unidad de cuidados intensivos, de la cual no se sabe si saldr, donde su existencia depender de medios extraordinarios, conectado a maquinas como el respirador artificial y dems. Cabe preguntarse si se esta cuidando la vida o prolongando la agona que llevara a la muerte. El siguiente trabajo reflexionara sobre esta problemtica del bien morir desde distintos puntos de vista como lo son la moral, desde el punto de vista religioso, el medico y el legal. En Mxico el derecho a la vida, a la integridad fsica y moral desde el momento de la concepcin son parte integral de los derechos humanos, que prevalecen para todos los integrantes de la sociedad. El bien morir tambin tendra que considerarse un derecho? Nos encontramos as ante un dilema que siempre ha generado la agitacin de la opinin pblica. Siendo en Mxico en tema especialmente polmico el de la Eutanasia, dada la mstica que existe en torno a la muerte y por supuesto a la gran incapacidad que se sufre al afrontarla; se hace necesario el anlisis del debate que gira en torno a la Eutanasia para tratar de dilucidar si nos encontramos ante un posible derecho, o ante un dilema tico y medico.

INTRODUCCIN La eutanasia es sin duda uno de los temas ms controversiales y profundos que enfrenta el mundo moderno y Mxico por supuesto no es la excepcin. Si bien no es un tema que puede considerarse nuevo en la agenda de la humanidad, y pese a la condena que la profesin medica, los estatutos legales, los juicios de carcter moral y religioso han hecho de esta practica; se ha ratificado una y otra vez en diferentes pocas y en diversas sociedades. Es un tema apremiante por que actualmente parece que hay un mar de cambios en la opinin pblica, ahora ms sensible a la Eutanasia y ms crtica, pues genera preguntas de gran importancia no solo para los profesionales de la salud y su pacientes, si no tambin para los abogados y legisladores, filsofos y lideres religiosos y, de hecho, para todos los miembros de la sociedad. Entre estas preguntas se encuentran las siguientes: es malo que un medico mate intencionalmente a un paciente, aunque sufra demasiado y pida la muerte? En pro del paciente y por supuesto de su autonoma, no debera atenderse su solicitud? Disfrutan los pacientes de un derecho a morir? Y, de ser as, Qu significa esto exactamente? Existe una diferencia moral entre intentar apresurar la muerte y dejar morir, o entre la Eutanasia y el suicidio asistido? Puede la Eutanasia voluntaria legislarse con seguridad o derivara en un vicio como algunos afirman que ha sucedido con el tema de el aborto? Es la vida un beneficio para quienes se encuentran en estado vegetativo o debe suspenderse su tratamiento? Estas preguntas solo son un pequeo ejemplo de lo complejo que es tratar de abordar este tema, ya que en si encierra diversos puntos de vista, pues el debate tiene carcter internacional e interdisciplinario. Qu ha sucedido, por que este cambio en la opinin publica? No existe una clara explicacin, pero algunas probables causas son fciles de comprender: el creciente miedo a una muerte larga y dolorosa, los cambios en la forma de morir de las personas por enfermedades crnicas, el numero cada vez mayor de personas que mueren a edad avanzada; la publicidad que se dio a muchos casos en los que una resistencia aparentemente conservadora mantuvo a algunas personas con vida mas tiempo del que la mayora creera posible; la epidemia del sida con sus casos conocidos de jvenes que sufran una prolongada agona debido a una enfermedad en particular terrible y degradante, y que ha menudo recurrieron al suicidio para terminar con su sufrimiento; la negativa de muchas personas a aceptar el dolor y el sufrimiento de los moribundos como un hecho inevitable de la vida. Adems hoy en da el tan proclamado derecho a hacer lo que a uno le plazca con su propio cuerpo tiene mayor atractivo pblico.El debate no es sin embargo, solo para profesionales, acadmicos y expertos en las disciplinas relacionadas con el tema. Mdicos, pacientes, abogados o legisladores, estudiosos de la tica, religiosos, la poblacin en comn, etc.; tienen derecho a opinar, puesto que sus respuestas colectivas a las preguntas realizadas anteriormente sin duda tendrn un profundo efecto sobre la naturaleza misma de la sociedad. Pero estas aportaciones deben tener la cualidad de contar con buena informacin; ser racionales y no emocionales. Con esa finalidad, es importante desechar los prejuicios, examinar objetivamente el tema y evaluar con frialdad los argumentos opuestos que se derivan de la Eutanasia; a favor y en contra. Es lamentable que el debate de la Eutanasia no se caracterice por razonamientos 2

imparciales, si no por una atmosfera contaminada, influida con frecuencia por los medios de comunicacin sensacionalistas, por juicios morales, profesionales, polticos y mas que nada viscerales que manipulan el enfoque, generan polmica y desacuerdos en vez de procurar el consenso. Muy distinto es el propsito de este trabajo el cual pretende reunir las aportaciones de distintas ramas como lo son la tica, la religin, la medicina y por supuesto el derecho. Esta pensado para que su lectura sea mas racional que polmica visceral. No pretende ser un trabajo dirigido hacia expertos, su lectura ms bien aspira a ser fcilmente comprensible para procurar la reflexin.

A) MARCO CONCEPTUAL. 1.- CONCEPTO DE EUTANASIA. En general la Eutanasia es entendida como el hecho de provocar una muerte fcil y sin dolores a un paciente que est prximo a morir por causa de una enfermedad terminal. El mismo paciente puede inducirse la muerte sin el conocimiento ni la cooperacin de otras personas. Puede tambin ser provocada por otros a peticin del enfermo o sin su consentimiento. La palabra Eutanasia proviene de dos races griegas (eu - buena) y (thanatos muerte). La etimolgica hace referencia a una muerte dulce, serena y tranquila: Quin no desea una buena muerte? Ahora ms bien se desea una muerte rpida, sbita. En relacin al modo de morir, se ha pasado del modo de suprimir el sufrimiento a la supresin del paciente. Poco a poco la expresin buena muerte se fue refiriendo a la ayuda de morir mediante la abreviacin intencional de dicho proceso. As, la eutanasia se relacion ms claramente con el proceso del fallecimiento, en estrecha referencia a una enfermedad terminal. Su uso ha evolucionado y puede definirse actualmente como el acto, practicado por accin u omisin, que tiene como fin provocar la muerte de un individuo que sufre de una enfermedad incurable que le causa un sufrimiento fsico y/o mental intolerable. La historia de la Eutanasia no es reciente. Aunque el trmino fue acuado por el filsofo ingls Francis Bacon a principios del siglo XVII, la Eutanasia ha sido un problema persistente de la humanidad que surge naturalmente ante cualquier enfermo grave. Sin embargo, ha sido abordado desde perspectivas muy variadas segn la poca y la sociedad. A travs de los aos ha surgido la necesidad de ampliar el sentido a la palabra Eutanasia, ya que ha sido analizada desde el punto de vista mdico, religioso, filosfico y as mismo ha trascendido al mbito del Derecho. Es importante sealar que se entiende por eutanasia para evitar confusiones y ambigedades, pues no slo estamos frente a un tema muy controvertido, sino muy mal comprendido. Esto se explica en parte por el hecho de que se han atribuido diferentes significados al trmino eutanasia. De acuerdo con la Encyclopedia of Bioetics existen cuatro significados que se han manejado a lo largo de la historia: 1) inducir a la muerte a quienes estn sufriendo; 2) terminar con la vida de quienes son indeseables; 3) dar atencin a los moribundos; 4) dejar morir a las personas. El primer sentido inducir a la muerte a quienes estn sufriendo se refiere a un acto motivado por compasin, si bien en esta definicin falta especificar quin toma la decisin de poner fin a la vida, aspecto decisivo a la hora de juzgar la moralidad de esta prctica. En cambio en el segundo terminar con la vida de quienes son indeseables, se describe un acto completamente diferente, pues est motivado por la discriminacin. En este caso, lo que nos parece ms preocupante es que haya sujetos que se atribuyan el poder para decidir cules personas indeseables deben ser eliminadas. El tercer significado dar atencin a los moribundos coincide con el de Francis Bacon quien afirmaba que los mdicos deban ayudar a los enfermos a tener una muerte tranquila. Sin embargo, este sentido resulta demasiado amplio porque no aclara en qu 4

consiste esta ayuda ni a qu fin se dirige, si a aminorar los dolores del cuerpo o los del alma. El cuarto significado dejar morir a las personas corresponde a la llamada eutanasia pasiva. No cabe duda de que existe una relacin con esta forma de eutanasia, pero creemos que el dejar morir no debe asimilarse del todo con ella. Resulta evidente que entre algunas de estas acepciones existen diferencias en trminos morales. Por eso es muy importante ser muy precisos al definir una prctica que genera tanta discusin cuando se trata de decidir si es o no ticamente aceptable. La eutanasia es el acto o procedimiento, por parte de un mdico, para producir la muerte de un paciente, sin dolor, y a peticin de ste. El trmino eutanasia abarca conceptos muy dispares y de encontrada significacin tica. Como sugiere su etimologa, significa buena muerte, en el sentido de muerte apacible, sin dolores, y con esta acepcin la introdujo en el vocabulario cientfico Francis Bacn en el ao de 1623. Actualmente podemos entender que el significado real de eutanasia es el de muerte indolora, provocada directamente por procedimientos mdicos, apersonas que son consideradas como condenadas a una vida irreversiblemente dolorosa o invlida, con la intencin de liberar a esas personas del sufrimiento o a la sociedad de una supuesta carga intil. En trminos generales se ha entendido clnicamente a la eutanasia, como la muerte sin dolor, la muerte dulce, bajo la teora inspirada en un sentido de piedad humanitaria hacia los individuos condenados a muerte cierta y que sufren dolores atroces. Contrario a este punto de vista, esta severamente condenada desde el punto de vista moral por la Iglesia Catlica, teniendo en cuenta que ningn hombre por ningn motivo puede privar a nadie de la vida que Dios le dio, no vale la consideracin de que un caso en particular sea desesperado. No cabe duda de que la eutanasia signifique buena muerte, pero cuando del vocablo se pretende establecer una doctrina su significado toma diversos caminos. As se considera como muerte buena, muerte sbita, suicidio asistido, ayuda a bien morir, hasta el homicidio piadoso, etc. La conducta eutansica esta compuesta por un conjunto de actos realizados por un tercero, impulsado por motivos piadosos, y que privan de la vida a una persona, que por circunstancias especiales, est desprovista de valor vital (vida vegetativa) o bien padece una enfermedad dolorosa o terminal, presumiblemente incurable, con la finalidad de terminar con sus sufrimientos. Existen diversos criterios que tratan de conceptualizar a la Eutanasia, y se pueden clasificar de la siguiente forma: I.- Los que establecen que la eutanasia es un derecho que debe de tener cada individuo, para dar muerte a un enfermo incurable: FRANCIS BACON.- La eutanasia es un derecho que asiste a una persona para dar muerte a otra por motivos de piedad, cuando los dolores son insoportables y no hay esperanza de salvacin. OSVALDO ROMO PIZARRO.- Es la prctica que se traduce en el supuesto derecho para matar a una persona anticipndose a la llegada de la muerte a fin de suprimir su dolor, provenientes de una enfermedad o lesin incurable. II.- Los que hacen referencia a la voluntad del enfermo, la cual siempre debe de existir: LEN LATTES.- La muerte dada a peticin del enfermo doloroso e incurable, para acortar su tormentosa agona. JUAN PALOMAR DE MIGUEL, muerte sin sufrimiento fsico y en sentido estricto, provocada de esta manera o voluntariamente. 5

III.- Aquellos individuos que actan por piedad y provocan la muerte del enfermo: QUILINO M. POLAINO LORENTE.- Es una muerte dulce y tranquila que se procura dar a los enfermos incurables y a los moribundos antes de que su vida se extinga en una agona amasada con sufrimientos y sin esperanza. GUILLERMO CABANELLAS DE TORRES.- Muerte sin dolor cannicamente, muerte sin remordimiento o en la especie humana, en la generacin de la misma. RAL GOLDSTEIN.- Muerte sin dolor, sin sufrimiento, muerte dulce, en sentido estricto, es la muerte provocada por un sentimiento de piedad para acortar el sufrimiento del agonizante. IV.- Los que comparten criterios similares: LUIS JIMNEZ DE ASUA,- El asegura que su concepto contiene cinco elementos: Enfermedad incurable. Padecer dolores crueles. Que la muerte se de a peticin del sujeto, por su familia o por sus guardadores. Por un profundo sentimiento de piedad humana. Que se procure una muerte exenta de sufrimiento. V.- Desde el punto de vista jurdico. FRANCISCO GONZALEZ DE LA VEGA.- La Eutanasia se reserva a aquellos crmenes caritativos en que una persona, ante los incesantes requerimientos de otra victima de incurable mal, la priva de la vida piadosamente para hacer cesar sus estriles sufrimientos. LUIS JIMENEZ DE ASUA.- Es la muerte tranquila y sin dolor, con fines liberadores de padecimientos intolerables y sin remedio, a peticin del sujeto, o con objetivo eliminador de seres desprovistos de valor vital, que importa a la vez un resultado econmico, previo diagnostico y ejecucin oficial. Hoy da, el aumento de la esperanza de vida y los avances de la medicina conllevan igualmente un incremento de la importancia de la decisin mdica dentro del fallecimiento de una persona. En efecto, la muerte de una persona puede deberse a decisiones mdicas que van desde la interrupcin del tratamiento mdico hasta la inyeccin de sustancias letales, pasando por la suspensin de la nutricin y la hidratacin o la administracin de dosis importantes de sedativos que adems de aliviar al enfermo aceleran su muerte. Estos distintos escenarios dan lugar a diversas clasificaciones de la eutanasia

2.- DIVISIONES DE LA EUTANASIA. La clasificacin y divisin de la eutanasia es complicada, parte de la complejidad del asunto es consecuencia de la multiplicidad de supuestos que se desarrollan con la eutanasia y para los que no es siempre posible hallar soluciones homogneas. No es lo mismo el caso de un paciente terminal de cncer, que sufre dolores insoportables y le pide al medico que acelere su muerte, que el de la victima de un accidente de transito que, en estado vegetativo, depende de aparatos para sobrevivir, y el medico o los parientes deciden desconectarlo. El consentimiento de la victima es, en los casos sealados, el factor que marca una diferencia insoslayable.

2.1 Eutanasia Activa y Eutanasia Pasiva. La eutanasia Activa o tambin llamada de comisin es la que requiere de una accin positiva del agente, motivada subjetivamente por el doloroso estado del sujeto pasivo, y objetivamente por su peticin o consentimiento; un ejemplo de esta eutanasia, seria aplicar una dosis letal de morfina al canceroso terminal. Refirindose a la actividad y deontologa de los mdicos ante la eutanasia activa, dice el Dr. Alfonso Milln, en su libro Reflexiones sobre la eutanasia, que no comprende por qu los mdicos procuran prolongar la vida de los enfermos, lo que hacen es prolongar sus sufrimientos. Dice que es una cuestin de caridad; ayudar a otro a morir sin dolores es una prueba de amor y de caridad mucho mayor que dejar a la naturaleza que opere su obra destructora. Lus Alberto Bouza en su obra El homicidio por Piedad menciona al Dr. Ox de Inglaterra, el cual escribi Por qu agotar los recursos de la ciencia mdica en mantener al enfermo sin salvacin en estado tan miserable? No sera ms humano desembarazar de sus sufrimientos? No se duda de poner fin a la vida de un perro o de un caballo cuya curacin parece imposible. Seremos menos piadosos con una criatura humana que con una simple bestia? La eutanasia pasiva o de omisin como su misma definicin refiere, consiste en la omisin de esfuerzos para conservar o prolongar la existencia de un individuo carente de valor vital, es decir, que ha sufrido muerte cerebral o se halla en las etapas agnicas de una enfermedad mortal y que solo con medios extraordinarios contina subsistiendo vegetativamente; un ejemplo de este tipo de eutanasia sera retirar el pulmonar, o bien dejar de aplicarle energa elctrica para dejar de activar el ritmo cardiaco. En otras palabras es retirarle todo tipo de apoyo extraordinario para que el desahuciado no siga viviendo. La eutanasia pasiva pretende recuperar la capacidad para decidir el momento en que es conveniente dejar que sobrevenga la muerte de un enfermo. En general la eutanasia pasiva tiene mayor aceptacin en diferentes pases desde el punto de vista legal, religioso y de la opinin pblica; se podra decir que plantea menos problemas de conciencia porque parecera que implica menor responsabilidad una omisin que una accin. Si las dos buscan que sobrevenga la muerte para evitar o poner fin a un sufrimiento intolerable, no debera implicar un juicio moral el hecho de que se distingan porque en una se requiere hacer y en otra dejar de hacer. Que se recurra a una u otra opcin depende de la situacin fsica del paciente, de la evolucin de su enfermedad y de la respuesta a los tratamientos que haya recibido. Parece una contradiccin el hecho de que slo se considere vlido ayudar a morir a quien pide dejar de sufrir cuando esto supone abstenerse de dar tratamiento, y que no sea vlido dar esa ayuda cuando no haya nada que quitar o dejar de hacer para que la persona muera. Tambin sera absurdo 7

apegarse estrictamente a la idea de que lo permitido es no hacer o sustraer algo que se est administrando y limitarse, por ejemplo, a retirar un respirador artificial que provocara una muerte muy angustiosa, cuando lo que supuestamente se busca es terminar con el sufrimiento de un enfermo. Por ello, James Rachels argumenta que una vez que se toma la decisin de no prolongar una agona es preferible aplicar eutanasia activa ms que la pasiva, porque as se consigue la muerte de manera rpida y si dolor. 2.2 Eutanasia Directa y Eutanasia Indirecta. La eutanasia Directa se lleva a cabo cuando deliberadamente se provoca la muerte como medio para privar al enfermo de los dolores, o de una deformacin fsica o de una ancianidad penosa, o en una palabra, de algo que mueve a la compasin. La eutanasia Indirecta es cuando resulta efecto secundario de un acto; a pesar de que todas las posturas doctrinales mantienen la impunidad de esta prctica, es sumamente discutido el camino utilizado para arribar a dicha conclusin, para algunos autores esta clase de conducta queda fuera del mbito del delito de homicidio ya que la accin que tiende a reducir o eliminar los dolores de un enfermo terminal, constituye un acto mdico que busca, no ocasionar la muerte sino reducir los dolores de una persona viva, es decir,faltara la finalidad de acortar la vida de otro. 2.3 Eutanasia Voluntaria, Eutanasia no Voluntaria y Eutanasia Involuntaria. La eutanasia voluntaria es aquella que se realiza a peticin del paciente o con su consentimiento informado, expreso y consciente que se acabe con su sufrimiento, dndole muerte, o bien que no se le prolongue la vida por medios artificiales, o cuando incluso l mismo se la practica. La solicitud o consentimiento del paciente puede ser en ambos casos anteriores a su enfermedad dolorida e incurable o en el momento de su agona. Los argumentos referentes a este tipo de eutanasia suelen basarse en el principio de autonoma. Este tipo de eutanasia se sita en el contexto de la relacin mdicopaciente: un paciente solicita a un mdico que ponga fin a su vida, y ste, en respuesta provoca intencionalmente su muerte. En esta situacin se enfatiza el hecho de que la solicitud es voluntaria; por tanto, al considerar la caracterstica de una muerte sin dolor queda claro que la buena muerte se da desde la perspectiva de quien muere. La eutanasia no voluntaria que es la que se practica sobre un paciente incompetente sin tomar en cuenta sus deseos ni su percepcin de lo que constituye su propio bien; por paciente incompetente se entiende aqul que no satisface los requisitos mnimos que permiten juzgarlo como competente para la toma de decisiones relacionadas con la salud. En este tipo de eutanasia pueden distinguirse dos supuestos: que la persona haya sido declarada incompetente para tomar decisiones relativas a la salud, ya sea porque est en permanente estado de inconsciencia (coma permanente e irreversible) o porque padece trastornos mentales o su desarrollo mental es insuficiente, enfermos mentales o un beb por ejemplo. El sujeto que no muestra actividad cerebral alguna debe ser declarado muerto conforme a lo establecido en el artculo 343 de la Ley General de Salud. Los argumentos referentes a este tipo de eutanasia suelen basarse en el principio del inters de la persona. sta puede entenderse como una extensin necesaria de la eutanasia voluntaria para aquellos casos en que es necesario interpretar la voluntad de un enfermo que se encuentra incapacitado para expresarla. En muchas ocasiones hay que tomar una decisin sobre la terminacin de la vida de una persona para resolver una situacin que no tiene qu prolongarse (como es el caso de las personas que han perdido la conciencia de manera irreversible). Puede ser que en tales circunstancias sea inevitable aceptar un margen de incertidumbre sobre lo que en realidad querra el paciente si pudiera expresar 8

su voluntad. La eutanasia Involuntaria es la que se le impone a un paciente en contra de su voluntad, contraviniendo sus propios deseos, pero nunca actuando en contra de sus intereses. Hay una tendencia a justificar la eutanasia involuntaria si existen las condiciones que siguen en cuanto a las peculiaridades de un individuo para que se le considere apto para recibir la muerte sin haberla pedido o sin su consentimiento expreso: -Padecimiento en fase terminal irreversible. -Sufrimiento biolgico, psquico o social intenso en calidad, cantidad y tiempo. -Calidad de vida deteriorada, categora en la cual se incluyen abandono y soledad. -Incapacidad del enfermo para expresar sus intereses vitales: insuficiencia o ausencia de facultades racionales, fsicas, familiares o sociales. -Evaluacin de la vida sobre vivencia del paciente en consonancia con su estado real y actual en cuanto a daos orgnicos o psquicos y la perdida de bienestar y de la dignidad del ser humano, en su caso y mejor an, de la categora de persona. -Existencia de antecedentes fidedignos que prueben, incuestionablemente, que el paciente desahuciado, cuando libre, capaz y poseedor de informacin absoluta, habra elegido la opcin de no seguir viviendo en condiciones irreversibles, indignas, inhumanas y dolorosas. 2.4 Suicidio mdicamente asistido. Al definir la eutanasia de manera muy especfica, se requieren expresiones propias para referirse a otras acciones que se dan en el contexto mdico y tambin tiene la finalidad de terminar con la vida de una persona. El suicidio mdicamente asistido es la accin mediante la cual un mdico proporciona a un paciente, fsicamente capacitado, los medios para suicidarse (como sera una prescripcin de barbitricos) para que ste subsecuentemente los utilice por cuenta propia. Esta ayuda se da en respuesta a la solicitud del paciente y se distingue de la eutanasia porque el mdico no participa en la accin final que causa la muerte El problema de esta opcin es que deja sin respuesta a todos aquellos enfermos incurables que, siendo competentes para elegir la muerte, estn imposibilitados para moverse o tragar, de manera que no pueden poner fin a su vida por s mismos. Aun cuando muchos mdicos que defienden el suicidio mdicamente asistido reconocen esta limitacin, establecen una diferencia categrica entre ste y la eutanasia voluntaria activa. En Holanda y en Blgica no hay una diferencia entre eutanasia y suicidio mdicamente asistido, ni desde el punto de vista tico ni desde el punto de vista legal. El paciente puede elegir la modalidad de ayuda que desee y si opta por el suicidio asistido, el mdico debe estar presente para ayudar al paciente en caso de que se presente alguna complicacin. En el estado de Oregn E.U, donde slo se permite el suicidio mdicamente asistido, se prohbe la presencia del mdico en el momento en que el paciente toma los frmacos para morir. 2.5 Terminacin de la vida sin solicitud expresa. Existe otra accin mdica con la cual se pone fin a la vida de un paciente cuando se considera que la muerte es la mejor solucin para resolver su situacin, aun cuando ste no pueda expresar su voluntad, se llama a esta accin terminacin de la vida sin solicitud expresa y se realiza en diferentes tipos de pacientes: bebs con graves enfermedades y discapacidades al nacer, personas en estado vegetativo persistente, y pacientes que en algn momento expresaron su deseo de que se les aplicara la eutanasia y en las etapas 9

finales de la enfermedad ya no pueden comunicarse y presentan complicaciones muy graves, por ejemplo sangrado y asfixia o neumona y septicemia. Si la eutanasia y el suicidio mdicamente asistido son prcticas controvertidas, la terminacin de la vida sin solicitud expresa lo es todava ms, porque en sta falta el elemento principal por el cual se ha justificado acelerar la muerte de un paciente: su derecho a decidir el final de su vida. Por el momento me limito a sealar que la terminacin de la vida sin solicitud expresa debe entenderse como una extensin de la eutanasia. Por diferentes causas, en la prctica mdica se dan situaciones en que un paciente no puede expresar su voluntad, pero existen elementos para saber o suponer que, si pudiera hacerlo, pedira la terminacin de su vida. En el caso de los bebs es an ms especial porque stos no pueden decir qu quieren y son los padres quienes toman las decisiones por ellos. En estas situaciones es preferible actuar y acelerar la muerte del paciente o no actuar en ese sentido. Al considerar esta prctica como una extensin de la eutanasia, se puede decir que estamos hablando de una eutanasia no-voluntaria porque no hay expresin de la voluntad, lo cual es muy diferente a aplicar una eutanasia involuntaria en la que se actuara en contra de la voluntad de una persona. Debemos siempre prolongar la vida por cualquier medio? Al contrario de lo que los propagandistas en pro de la eutanasia alegan, la Iglesia Catlica nunca ha enseado que debamos prolongarle la vida a todo enfermo terminal hasta el ltimo momento utilizando para ello todo medio posible. "La Iglesia ensea que Dios es Quien determina el momento de la muerte de toda persona, y que por lo tanto es tan ilcito el intentar extender dicho momento como abreviarlo" Cabe resaltar la idea de que el negar el uso de "medios desproporcionados" o el retirarlos, respetando los legtimos deseos del paciente, no constituye un acto de eutanasia, sino de dejar morir en autntica paz y dignidad. Por el contrario, el negar el uso de "medios proporcionados" o el retirarlos s constituye un acto criminal de eutanasia. Dado este pequeo anlisis, se pueden describir las divisiones clsicas de la eutanasia de la siguiente forma: a) Atendiendo al modo como se realiza: Por accin u omisin. Eutanasia activa (positiva) Eutanasia pasiva (negativa) b).Atendiendo a la intencin del agente Eutanasia directa Eutanasia indirecta c) Atendiendo a la voluntad del paciente Eutanasia voluntaria Eutanasia involuntaria Eutanasia activa (positiva): Consiste en la accin de acortar voluntaria y directamente, mediante la utilizacin de algn medio fsico o qumico la vida del moribundo, quien sufriendo una enfermedad incurable, la reclama seria e insistentemente para hacer cesar sus insoportables dolores. Eutanasia pasiva (negativa): La eutanasia pasiva o por omisin, es aquella en que se priva de los servicios mdicos teraputicos a una persona, porque se considera que en su enfermedad ya no tiene posibilidades de mejorar, es decir, es imposible la recuperacin del enfermo. La denominacin de pasiva se refiere a no utilizar los medios de intil prolongacin de la vida que en el lenguaje clnico se denominan distansicos, o sea, se deja morir al enfermo de su muerte natural. Eutanasia directa: En este tipo de eutanasia, la muerte se pretende como fin, y para terminar con los dolores y sufrimientos del moribundo, mediante la autorizacin de los

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mdicos adecuados para ese objeto. Directamente y por medios occisivos se termina con la vida humana, sobre todo en casos dolorosos y de enfermedades incurables. Eutanasia indirecta: Consiste en emplear medios que supriman o suavicen el dolor, aunque estos como efectos secundarios pueden abreviar el proceso del morir (abrevian la vida). Eutanasia voluntaria: Es la que se realiza a solicitud del paciente, ya sea por reiteradas e insistentes peticiones o al menos con su consentimiento. Eutanasia involuntaria: Es la eutanasia impuesta en contra o sin contar con la decisin del enfermo. Eutanasia terminal: Los supuestos de enfermos terminales, estado vegetativo persistente y neonatos que se hallen en situaciones similares. Eutanasia paliativa: las de enfermos de muerte y personas incapacitadas para valerse por s mismas por afeccin incurable y permanente, en estos supuestos los tratamientos aplicados, dirigidos a mitigar el dolor, producen un adelantamiento del momento de la muerte. El debate sobre la eutanasia abarca una gran variedad de argumentos mdicos a favor o en contra y aviva todo tipo de consideraciones ticas ante las cuales la opinin pblica se divide y se generan verdaderas batallas .Como consecuencia de esto, dentro del panorama legal y jurdico de la eutanasia, esta prctica sigue considerndose ilegal en gran parte del mundo aunque algunos pases la han legalizado o despenalizado con algunas condiciones 3.- Documento de Voluntad Anticipada Las situaciones en que un paciente se encuentra incapacitado para participar en las decisiones sobre el final de su vida son una realidad que mdicos y familiares enfrentan con cierta frecuencia; por eso, es necesario encontrar soluciones ptimas. Una propuesta interesante en este sentido es el uso del documento de voluntad anticipada, con el cual los individuos, cuando son competentes, pueden establecer su voluntad sobre lo que querran y lo que no querran que les hicieran en caso de encontrarse en situaciones muy crticas en las que ya no pueden expresar sus deseos y otros deben decidir por ellos. Para su aplicacin este documento tendr las limitaciones que tengan las leyes vigentes en los diferentes pases. An cuando el documento de voluntad anticipada no se ha regulado en muchas partes, su valor reside en dos hechos: 1) el individuo que lo firma vive con tranquilidad de que su voluntad ser respetada cuando ya no pueda expresarla; 2) facilita las decisiones de quienes representan al enfermo. De esta forma, se evita aadir un sufrimiento adicional a situaciones dolorosas que son irreversibles, por ejemplo, no se mantendra con vida a un paciente en estado vegetativo persistente que, cuando estaba consciente, sabia que no querra estar en esas condiciones y as lo expreso.

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4.- DEFINICION ACTUAL. Con lo expuesto anteriormente nos damos cuenta de que la prctica de facilitar la muerte es muy antigua, pero tambin que el trmino eutanasia, que ha servido para referirse a ella, es difcil de aprehender por la diversidad de sentidos con que ha sido utilizado. El origen etimolgico que alude a una buena muerte es demasiado general y se presta a incluir interpretaciones muy distintas. Lo mismo se refiere a la muerte tranquila y sin dolor que requiere la ayuda de un mdico, que a la muerte que llega sin luchar contra ella, la cual puede no garantizar la ausencia del dolor; pero que se considera deseable porque evita el sufrimiento intil que se produce al intentar curar lo incurable. Tambin se ha utilizado para definir el cuidado que se tiene hacia los enfermos para ayudarlos a morir en paz, haciendo nfasis en el sentido espiritual. Finalmente, se ha llegado a utilizar el trmino para designar una prctica por medio de la cual la sociedad elimina miembros que considera intiles e inferiores. As como en su tiempo los griegos y romanos consideraron beneficioso para el Estado poner fin a la vida de nios y adultos con malformaciones o invalidez, con la misma intencin eugensica se justifico en la Alemania nazi el exterminio de miles de personas. De manera que tenemos una palabra que favorece la ambigedad y confusin, lo cual tiene consecuencias importantes cuando se busca hacer una valoracin moral de una prctica para discutir la conveniencia de permitirla y despenalizarla. Por ello se demuestra cun necesario es contar con una definicin mucho ms precisa de la eutanasia que permita distinguirla de otras prcticas que de alguna manera se relacionan con ella. Aun as los autores de The Oxford Illustrated Companion to Medicine,sobre eutanasia, advierten que es prcticamente imposible dar una definicin con la que todos estn de acuerdo y con la que nadie se ofenda. Wimpert Hart y A.J. Overbeke, ambos neerlandeses, proponen una definicin que coincide en gran medida con la que aporta su pas: la terminacin intencional de la vida o la interrupcin intencional de los procedimientos destinados a prolongar la vida, por un mdico. Esta definicin, dicen ellos, presupone que el paciente debe estar capacitado mentalmente, por lo que excluye toda accin dirigida a recin nacidos, nios o adultos mentalmente incompetentes. El carcter intencional al que alude la definicin se refiere a la accin del mdico, pero se entiende que esta accin se da en respuesta a la libre determinacin del paciente. Una caracterstica interesante de esta definicin es que comprende y especifica las dos formas en que se realiza la eutanasia, tanto la activa como la pasiva, con lo cual se supera la distincin que, en lo que se refiere a la valoracin moral, suele hacerse entre ambas. Sin duda, en Holanda es en donde se han realizado los debates ms profundos en torno a la eutanasia y stos han sido abiertos a toda la sociedad. Como su gobierno ha tenido el objetivo de establecer las mejores condiciones para permitir aplicarla de manera controlada, ha sido una tarea prioritaria contar con una definicin satisfactoria de esta prctica. Por eso, vale la pena analizar los elementos que la componen. De acuerdo con Henk Ten Have, la definicin de eutanasia que suele utilizarse en su pas (Madrid, Espaa) es:la finalizacin intencional por parte de un mdico, de la vida de un paciente, a peticin de ste. Son tres las caractersticas que resalta el autor: la intencin, la solicitud del paciente y el papel del mdico. La intencin es un elemento intrnseco de toda accin y en este caso se refiere a la intencin del mdico de terminar activa y directamente con la vida del paciente porque se busca poner fin a su sufrimiento. La peticin por parte del paciente es una justificacin moral que siempre ha estado presente en el debate sobre el tema en Holanda. Esta peticin debe ser voluntaria, explicita y repetida. Si no existe esta solicitud, no se considera eutanasia el procedimiento que pone fin a la vida de un enfermo. El 12

mdico es a quien corresponde realizar la eutanasia y se descarta a cualquier otro profesional sanitario para hacerlo; si esta condicin no se cumple no se puede hablar de eutanasia; sino de homicidio. Con todo, parece que se reconoce la importante diferencia que introduce el hecho de que exista una solicitud explicita del enfermo. Si bien no se hace referencia a la participacin del mdico, esto puede entenderse como un sobreentendido al tratarse de una comunicacin entre mdicos: una asociacin mdica se dirige a mdicos para definir su posicin sobre la eutanasia. Por ltimo podemos mencionar la definicin de eutanasia que proporciona Diego Gracia, la cual no slo considera la participacin del paciente, sino que incluye otras precisiones interesantes sobre las intenciones de la accin: el hecho de provocar directa y voluntariamente la muerte de otra persona para evitar que sta sufra o que muera de un modo considerado indigno bajo los supuestos de autonoma, desarrollo de la personalidad y consentimiento libre y voluntario del paciente. Despus de revisar diferentes definiciones tenemos elementos suficientes para proponer una que nos sirva de referencia comn. Al igual que Holanda, apoyamos la idea de favorecer el sentido restringido del trmino para evitar la ambigedad. As al hablar de eutanasia se har referencia a una prctica que no puede aplicarse contra la voluntad de la persona cuya vida termina. B) ANTECEDENTES. 1.- CULTURA GRIEGA Y ROMANA. En la actualidad el termino Eutanasia sigue siendo difcil de clasificar o de brindarle un sentido general, como ha quedado anotado en las paginas anteriores debido a diversidad de ramas que tratan de abordar el tema, y de lo complejo que es unificar un criterio nico que se ve influenciado o viciado por perspectivas ticas, morales, polticas, sociales, etc. En el sentido en que hoy se emplea esta palabra puede tener varios significados, dependiendo de la ptica personal, en el como quiere ser entendida o abordada la eutanasia. Puede significar curar o aliviar o todo lo contrario, disponer de una vida humana. Se cree o se admite que es una vida que ya no puede o no merece seguir y se adelanta el cuando de la muerte. Una persona deja de existir por un mvil supuestamente humanitario o altruista, o desde la perspectiva contraria, deja de existir por que se ha cometido un homicidio. En la antigedad, la eutanasia era entendida como una muerte bella, entre una muerte dulce y el suicidio. El poeta griego Cratinos (siglo V a.C.) emplea el adverbio euthanatos para designar tanto a una muerte bella como a una muerte dulce. Para Posidipo (hacia el 300 a.C.) eutanasia significa tanto buena muerte como muerte dulce, es decir, el hombre no desea nada mejor que una muerte dulce. Los antiguos al encontrarse ante unasituacin adversa que les llevara a una muerte violenta, optaban por el suicidio o una rendicin suicida. El historiador griego Polibio atribuye al rey de esparta Cloemenes el termino euthanatesai, tras su fracaso militar el sinti el deseo de suicidarse para encontrar una muerte bella y honorable, en vez de caer en manos de sus enemigos. Flavio Josefo cuenta la historia de los leprosos que prefieren tener una muerte mas dulce rindindose al enemigo para morir degollados que morir de inanicin. Por tanto para los antiguos el termino eutanasia oscila entre una muerte dulce y el suicidio preferibles a una muerte mas penosa. En la Grecia antigua Scrates sostena que el dolor y el sufrimiento producidos por una enfermedad eran razones justas para dejar de aferrarse ala vida. Scrates citaba invocaba a Esculapio, dios de la medicina quien no intentara curar lo incurable ni alargar vidas intilmente. Socrates defendia el aspecto noble y deseable de la muerte. Se sabe 13

que el filosofo no era aceptado por todos sus contemporneos; por algo fue sentenciado a muerte, destino que prefiri antes de retractarse de sus ideas, entra estas ideas pudiera estar la de defender a la muerte como una opcin que deba permitirse. Los estoicos aceptaban el suicidio en aquellos casos en que la vida iba en contra de la naturaleza, por dolor, enfermedad grave o anormalidades fsicas. Pero dentro de Grecia existan otros grupos que la condenaban: los pitagoticos, los aristotlicos y los epicreos. Ahora bien, sabemos por la historia que grandes pensadores de Grecia y Roma practicaron el suicidio eutansico. Digenes Laercio en su Historia de la Filosofa cuenta que el filsofo griego Digenes se suicid cuando cay gravemente enfermo. En este punto la actitud de los cnicos no fue muy diversa de los estoicos y epicreos. Epicuro (342-270) no lleg a suicidarse, pero se embriag para no tener conciencia de su muerte, segn nos lo refiere Bacn: Hinc stygias ebrius hausit aquas. Recurdese que para los epicreos el bien supremo es el placer. Cornelio Neponte, escritor latino del siglo I antes de cristo, en su libro De virir illitribus nos cuenta de otro filsofo epicreo, Pomponio Atico, que cuando cay enfermo de disentera y fiebre trat de quitarse la vida mediante un ayuno total, pero ste le sirvi de medicina, pues a los tres das sano completamente. Alegres sus discpulos por tan inesperado resultado trataron de disuadir al maestro de su siniestro propsito, ms el filsofo persisti en su actitud y muri a los tres das. Igual tipo de muerte se provocaron silicio Itlico Tito Aristn, Cornelio Rufo y Albucio Silo, segn nos cuenta Plinio el joven en sus Epstolas. Erasstrato, mdico alejandrino afligido por una grave lcera se dio muerte con la cicuta. Plutarco (46-125) nos cuenta que Eratstenes gran gegrafo y astrnomo, bibliotecario de la biblioteca de Alejandra, al quedar ciego se dejo morir, Marco Anneo Sneca, el Retrico nos narra el suicidio de M.P. Latrone angustiado por terribles fiebres. No cabe duda que el hedonismo de la filosofa epicrea tan difundida en el Imperio Romano influy mucho en las prcticas eutanasicas. Ni siquiera la austeridad estoica fue un freno a estas acciones. As lo revela Lucio Anneo Sneca (4? a.c. 65 d.c.) que en sus Epstolas a Lucilio, sobre todo en la 70 recomienda la huida eutansica ante el dolor y la enfermedad: Si concurren circunstancias que le aflijan y turbe su sosiego, dejar la vida; y no ha de esperar al ltimo extremo para abandonarla Darse la muerte o recibirla, acabar un poco despus o un poco antes, ha de ser para l (el sabio) enteramente lo mismo Por lo dems, la vida ms larga no siempre es la mejor; pero la muerte si que es tanto peor cuanto ms larga La mejor muerte es la que ms nos guste Cmo! He de esperar la crueldad de una dolencia o la de los hombres, y cuando puedo escapar de todo sufrimiento y sustraerme a lo golpes de la adversidad? La mejor razn para no quejarse de la vida es que ella no retiene al que la quiera dejar. Antes de concluir este apartado conviene sealar que la mentalidad eugensica tambin condujo a la eutanasia. As, Platn, en el libro III de la Repblica escribi: Por consiguiente, establecers en nuestra repblica una jurisprudencia y una medicina tales cuales acabamos de decir, que se limitaran al cuidado de los que han recibido de la naturaleza un cuerpo sano y un alma hermosa. En cuanto a aquellos cuyo cuerpo esta mal constituido, se les dejar morir, y se castigar con la muerte a aquellos cuya alma sea naturalmente mala e incorregible. En el libro IX de las leyes, en cambio, no se habla de la eutanasia involuntaria, sino del suicidio eutansico en un sentido amplio, el cual Platn parece justificar al contra distinguirlo del suicidio por debilidad o cobarda, para el que s establece graves penas. Y que pena dictaremos contra el homicidio de lo ms ntimo y ms querido que tenemos en el mundo, quiero decir, contra el homicida de s mismo, que corta, a pesar del destino, el 14

hilo de sus das, aunque el Estado no le haya condenado a morir, ni se haya visto reducido a tal situacin por alguna horrible e inevitable desgracia sobrevenida inopinadamente, ni por ningn oprobi de tal calidad que hiciera para l odiosa e insoportable la vida, sino por una debilidad y una cobarda extremas se condena a s mismo a esta pena que no merece. Estas ideas se practicaban en la sociedad espartana, en donde los nios deformes eran abandonados, si bien paradjicamente los ancianos eran considerados respetados. La eutanasia neonatal estaba autorizada legalmente en Roma: el padre poda matar, en el acto de nacer, al hijo gravemente deforme (Ley IV de las Doce Tablas). Finalmente, y en contraste con lo anterior, es oportuno destacar dos opiniones decididamente opuestas a la eutanasia que provienen del campo de la medicina. Primero el juramento Hipocrtico, que ha llegado hasta nuestros das: no dar ningn tipo de droga mortal, aunque se me pida, ni aconsejar tal El otro testimonio es el de un mdico griego establecido en Roma en el siglo II de nuestra era, Areteo de Capadocia, el cual escribi: Jams es lcito a ningn mdico procurar una muerte con el propsito de poner trmino a los mayores sufrimientos. Pero les esta permitido, cuando no pueden mitigar la crueldad de un mal presente, obnubilar la mente del enfermo con narcticos y somnferos. En tiempos de Valerio Mximo, el Senado de Marcella tena un deposito de cicuta a disposicin de quien mostrase ante la corte deseos de abandonar la vida. Pero esto ms que a fines eutanasicos responda a la costumbre de facilitar el suicidio. 2.- EDAD MEDIA Y PRINCIPIOS DE LA MODERNA. Con el cristianismo desapareci la autonoma moral del individuo. La soberana sobre los actos correspondio a Dios todo poderoso, quien poda delegarla al monarca o potifice unico. A partir de entonces se condeno la eutanasia y se castigo al suicida, tanto al frustrado como al consumado. Se negaba sepultura cristiana al cuerpo muerto y sus bienes se confiscaban a favor de la ofendida iglesia. El suicida frustrado era castigado con el destierro a perpetuidad. Solo haba una forma de conseguir que tuviera un entierro cristiano: que la familia (pudiente adems) alegara un ataque de locura antes del acto pecaminoso. Durante doce siglos el cristianismo considero el suicidio el mas grave de los pecados por violar el mandamiento que prohbe matar, sin dar oportunidad para arrepentirse, y por ser un acto contra la ley de la naturaleza y la caridad. Finalmente por ofender a Dios, dador de la vida y el unico que puede ponerle termino. En el siglo XIV, cuando renacieron las artes y las letras, las actitudes ante el suicidio cambiaron radicalmente. Se disiparon muchas supersticiones y concepciones errneas y ocuparon su lugar opiniones instruidas. Los valores griegos y romanos se reafirmaon y el concepto de una muerte fcil se considero de nuevo idneo. Aunque las iglesias catlica y protestante condenaban el suicidio, la gente mas ilustrada dejo de verlo como pecado imperdonable. El trmino Eutanasia se cita por vez primera en la Utopa de Toms Moro (1478 a 1535 en que fue decapitado) aparece el concepto mdico y moral de la Eutanasia: "...Cuando a estos males incurables se aaden sufrimientos atroces, los magistrados y sacerdotes, se presentan al paciente para exhortarle, tratan de hacerle ver que est ya privado de 15

los bienes y funciones vitales... y puesto que la vida es un puro tormento, no debe dudar en aceptar la muerte, no debe dudar en liberarse a s mismo o permitir que otros le liberen... Aqu se ve: una atencin esmerada a los enfermos, una enfermedad intolerable, que legitima la muerte voluntaria y la eutanasia en utopa, tiene en cuenta los derechos de la persona: responsabilidad moral, libertad, los sacerdotes son intrpretes de la divinidad. David Hume, (711 a 1776) refiere que " si el disponer de la vida humana fuera algo reservado exclusivamente al todopoderoso, y fuese infringir el derecho divino el que los hombres dispusieran de sus propias vidas, tan criminal sera el que un hombre actuara para conservar la vida, como el que decidiese destruirla." Justifica la eutanasia en trminos prcticos al decir que: " una vez que se admite que la edad, la enfermedad o la desgracia pueden convertir la vida en una carga y hacer de ella algo peor que la aniquilacin. Creo que ningn hombre ha renunciado a la vida si esta mereciera conservarse." Para Kant (1724 a 1804), el suicidio es malo, porque viola los deberes y el respeto para consigo mismo. Frente a la eutanasia tiene en cuenta la potencialidad de ese ser humano que se quita la vida, las posibilidades de desarrollo de sus capacidades. " La vida no vale por s misma, sino en funcin de un proyecto de vida ligado con una libertad y una autonoma, sta se justifica si permite la base material para una vida digna". A partir del siglo XVIII, los mdicos comenzaron a opinar pblicamente sobre su responsabilidad frente al paciente para ayudarlo a tener una muerte ms tolerable y humana, y se unieron asi a los filsofos que haban expresado tal idea sobre el tema. Otro aspecto que influa para la prctica de la eutanasia era el factor econmico, ya que en cuanto a las fuentes de alimento resultaban insuficientes para toda la comunidad, los miembros del grupo deban mantenerse dentro de ciertos limites y esto funcionaba de la siguiente manera: Cuando la poblacin creca demasiado, se restaba importancia a los grupos menos necesarios, siendo casi siempre nios y ancianos. Esto lo podemos realzar en las tribus indgenas de Norteamrica en donde los ancianos cuando se sentan estorbosos e improductivos, se separaban para morir. En Inglaterra se puede sealar un hito importante en la historia del desarrollo del movimiento eutansico. El 16 de octubre de 1931 podramos decir que nace el movimiento eutansico en Gran Bretaa. Ese da el Dr. C. Killick Millard dirigi un discurso manifiesto para la legalizacin de la eutanasia ante la Society of Medical Officers of Health. El discurso de Millard contena las siguientes afirmaciones: -la mayora de los hombres mueren en medio de terribles dolores. -el que no mata a un animal muy enfermo es culpable de crueldad, porqu no ser humanos con el hombre? -el suicidio en general es malo, pero la eutanasia en ciertas circunstancias puede ser correcta. -hay que legalizar la eutanasia como un acto racional, valiente y muy frecuentemente altruista. -la propuesta legislativa puede parecer complicada, pero el procedimiento es semejante al necesario para la cremacin. La publicidad que se di a este discurso provoc muchas adhesiones y esto condujo directamente al Dr. Millard a la fundacin en 1935 de la Sociedad Eutansica. Esta sociedad tuvo como primer presidente al notable cirujano Lord Moynihan, el cual muri poco antes de que la segunda lectura de la proposicin legislativa fuera promovida en la Cmara de los Lores por Lord Ponsonby de Shulbrede el primero de diciembre de 1936. Siguiendo el ejemplo de Inglaterra, el Reverendo Charles Potter fundo en 1938 en los

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Estados Unidos la Sociedad Eutansica de Amrica. Imitando el modelo ingls, ese mismo ao, se present en la asamblea de Nebraska una propuesta de ley.

3.- ANTECEDENTES EN HOLANDA El inicio del siglo XXI trajo consigo profundos debates ticos y morales. El mundo, tal y como lo conocamos hasta entonces, estaba evolucionando y los sistemas polticos tenan que adaptarse a este cambio. La dcada del 2000 fue una etapa de importantes cambios legislativos en la mayora de pases, leyes que abriran el debate tico acerca de la manera que tenamos de entender la vida. Un abril de 2001 la sociedad holandesa aleccionaba, una vez ms, a toda Europa y al mundo entero La dcada del 2000 fue una etapa de importantes cambios legislativos en la mayora de pases, leyes que abriran el debate tico acerca de la manera que tenamos de entender la vida. Un abril de 2001 la sociedad holandesa aleccionaba, una vez ms, a toda Europa y al mundo entero aprovando la primera ley que legalizaba la eutanasia. En Holanda se entiende por eutanasia la terminacin de la vida que lleva a cabo el mdico a peticin del paciente despus de un proceso de evaluacin muy delicado. La cuestin de si debera limitarse la penalizacin de la eutanasia, y de cmo podra hacerse, constituye en Holanda el tema de una amplia discusin poltica y social que abarca ms de veinte aos. Respecto a la vida humana, la voluntad del paciente, transparencia y la comprobacin uniforme de las prcticas mdicas, son las prioridades en esta discusin. En Holanda se legaliz la eutanasia despus de aos de discutir abiertamente el tema. El debate se abri en 1971 cuando la doctora Geertruida Postma inyect a su madre, internada en una clnica, una dosis letal de morfina. Inform al director y ste notific a la polica. A raz del juicio de esta doctora (se le encontr culpable, pero slo se le dio una semana de suspensin) la opinin pblica expres su aceptacin ante tal accin y numerosos mdicos manifestaron cometer el mismo crimen. El gobierno reconoci que la prctica exista y responda a una necesidad de la sociedad. Lejos de limitarse a prohibirla para que se siguiera realizando de manera clandestina, sin posibilidad de conocerla y regularla, sent las condiciones para el debate, esto permiti ir consiguiendo consensos entre los legisladores, los mdicos y la sociedad.La eutanasia en Holanda se despenaliz en 1984 y se legaliz en el 1993. En 1996 se llev a cabo una investigacin independiente sobre el estado de la cuestin de las actuaciones mdicas de terminacin de la vida en 1995 con respecto de 1990, hasta el momento, Holanda es el nico pas donde se ha realizado una investigacin de estas caractersticas, de la cual se desprende que la prctica en torno al final de la vida no se mueve en un terreno resbaladizo, sino que la franqueza y transparencia existentes en torno a este tema han llevado a una manera de actuar cada vez ms cuidadosa y concienzuda, la opinin pblica es partidaria de que se de muerte a los pacientes que piden alivio a sus sufrimientos o, en caso necesario, de que seles ayude a suicidarse. La ley vigente en los pases bajos exige que los mdicos informen de los casos de eutanasia que llevan acabo, de manera que puedan evaluarse y se pueda comprobar si debera iniciarse un proceso criminal, no obstante se notifican menos de la mitad. En Holanda la eutanasia sigue siendo un delito, pero los mdicos que informan de que han llevado acabo semejante acto no son procesados si se puede demostrar que se han cumplido los siguientes criterios: - La solicitud de eutanasia slo debe hacerla el paciente, y debe ser enteramente libre y voluntaria. - La solicitud del paciente debe estar bien razonada y ser durable y persistente. 17

- El paciente debe experimentar un intolerable sufrimiento (no necesariamente fsico) que no tenga perspectivas de alivio. - La eutanasia debe ser el ltimo recurso. Deben considerarse primero otras opciones para aliviar la situacin del paciente, que sean aceptables para ste. - La eutanasia debe ser aplicada por un mdico. - El mdico debe consultar a un colega independiente que tenga experiencia en esta rea.3 Un estudio presentado en 1995 mostr que en los pases bajos haba 9,700 solicitudes anuales de auxilio o eutanasia. La mayora fueron rechazadas, pero se llevaron acabo 3,700. Adems hubo 1,000 casos de personas cuya muerte fue provocada por los mdicos aunque no estaban capacitados para elegir por si mismas. El porcentaje de estas muertes constituy alrededor del 2.9 % del total anual. C) ANLISIS SOCIAL, ASPECTOS RELIGIOSOS, ETICOS Y MEDICOS. 1.-Eutanasia y Religin. La Iglesia Catlica Romana, La Luterana y la Episcopal han emitido declaraciones formales opuestas a la eutanasia y al suicidio asistido. Los grupos de fe Evanglica y Fundamentalista se cree que estn tambin en desacuerdo con estas prcticas. Declaraciones similares han sido hechas por la Iglesia Unida de Cristo y de Iglesia Metodista. Las otras Iglesias parecen divididas en este punto. La mayora de cuerpos religiosos no se oponen a la eutanasia pasiva que no es ms que dejar que la muerte se produzca de una manera ms natural, sin aplazarla ni acelerarla. Segn la Iglesia Catlica, el hombre como tal, no tiene derecho a quitar ninguna vida, ni siquiera la suya propia; puesto que Dios infunde vida, y tan slo el puede eliminarla. Una persona que basa sus ideales religiosos en el Catolicismo, si se viese expuesta ante un caso de enfermedad terminal: Actuara en consecuencia, no aceptando mtodos tales como la eutanasia activa, ni el suicidio asistido. Recurrira a la Divina ayuda de Dios, que le hara soportar el dolor fsico, que no emocional, el cual segn sus creencias, es necesario. Justificar esta actuacin es casi imposible desde el punto de vista del atesmo, que se basa en la lgica y no en ideales religiosos ante casos como este. No obstante, es la iglesia catlica la que considera como principal responsable a todo aquel que es partidario del atesmo; ya que un individuo ateo considera, bajo toda lgica, que el sufrimiento, el aguante y el sacrificio son innecesarios, que la vida de mrtir es algo del pasado y por tanto volver a ello resulta absurdo. En contraposicin, un catlico reafirma estas ideas, replantendolas como necesarias y fundamentales para una vida digna de Dios. Siguiendo los mandamientos divinos, y ms concretamente el quinto (No matars), nunca podra dejarse arrastrar por el impulso de huir del dolor acabando con su propia vida, hecho que no involucra en absoluto a los comunes; pero al ser fundamento de religin, no puede dejar de cumplir. Entonces, es qu aquellos que basan su vida en una ideologa completa no reflexionan ante hechos como este llegando a conclusiones individuales? Ciertamente no, pues se dejan arrastrar por la corriente impuesta, siendo meros autmatas heternomos. Aunque algunas razones que exponen los catlicos, tienen buena base, como que la eutanasia supone un regreso en cuanto a la valoracin de la vida, que se prefiere acabar con el dolor en vez de luchar contra l. No siempre es aplicable esta razn, pues muchos enfermos estn cansados de luchar y no tienen ms salida que la eutanasia.

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Razones en contra de la eutanasia por parte los catlicos: Lo que realmente temen los moribundos no es el dolor fsico, sino el abandono por parte de sus familiares y personas cercanas, adems de la sociedad en general. Por tanto, si erradicamos esto, la eutanasia no es necesaria. Una correcta atencin en hospicios y hospitales sera una alternativa a la falsa necesidad de la eutanasia. En la casa del enfermo o en la instalacin en la que se encuentra, si lo atiende profesionales entrenados, en colaboracin con los familiares, pueden facilitarle las mnimas necesidades fsicas y emocionales. Buen funcionamiento del cuidado paliativo sera otra opcin en contra de la muerte provocada del enfermo. Esta actividad no intenta prolongar el sufrimiento, sino hacer ms humana la agona del enfermo; la dignidad tiene cabida aqu. Otro aspecto es que la sociedad sepa afrontar sus responsabilidades. Un anciano, un moribundo, o un enfermo terminal son cargas sociales que se deben sobrellevar, de la forma ms compasiva posible. No podemos eliminarlos como si de animales se tratasen; si una sociedad comete un hecho indigno, ser la que sufrir la peor parte. La doctrina catlica siempre ha mencionado a los ms desfavorecidos en sus textos, infundiendo compasin y solidaridad hacia ellos; aunque no haya pasado de los textos. Eso la hace merecedora del reconocimiento a la labor de ayuda social, en hospitales, orfanatos... Todo aquel que obra bien basado en la palabra de Dios ser bien recibido por aquellos que no crean en su ideal, pero que como seres inteligentes y racionales saben valorar lo moralmente correcto. Sin embargo, cuando la iglesia se obstina, y no da cabida al progreso y al desarrollo, se enquista y pierde todo lo que por un lado gana. Es triste pero cierto, que intelectuales con una clara vertiente catlica sean contrarios a verdades aplastantes, como la necesidad de una ley que regule la prctica de la eutanasia. En algunos casos la iglesia defiende que es inmoral la supresin del dolor y de la conciencia por medio de narcticos, aunque hay excepciones, cuando no existe otra alternativa. Ahora bien, el concepto que se entiende por eutanasia es bastante errneo; est calificada como una falsa compasin que alega evitarle al hombre el sufrimiento purificador y meritorio, no por medio de una ayuda caritativa y loable, sino por medio de la muerte, como si estuviramos tratando con un animal irracional desprovisto de inmortalidad. Citas como estas derrumban los buenos cimientos que algn da construy la iglesia, y la hacen meritoria del peor de los calificativos por parte de los no creyentes. Segn sta, el propsito del sufrimiento humano es ganar mrito. El dolor sobre todo el de los ltimos momentos de la vida, asume un significado particular en el plan salvfico de Dios; en efecto es una participacin de la Pasin de Cristo y una unin con el sacrificio redentor que l ha ofrecido en obediencia a la voluntad del Padre. No debe pues maravillar si algunos cristianos desean moderar el uso de sustancias que alivien el dolor, aceptando voluntariamente una parte de sus sufrimientos, en asociacin consciente a los sufrimientos de Cristo crucificado. Un cierto grado de dolor al final de la vida, nos permite seguir a Cristo hasta la misma cruz. esto segn los cristianos no significa de ningn modo que halla que languidecer en agona hasta el ltimo momento de nuestra existencia, ya que el dolor mismo puede ser una terrible distraccin (para el encuentro con Dios). Sin embargo, se necesita un equilibrio adecuado durante nuestras ltimas horas entre el estar plenamente cocientes de lo que nos est sucediendo en nuestro camino hacia el Calvario y el grado de dolor que podemos soportar. Lo que los animales necesitan en sus ltimos das es que los traten humanitariamente; lo que los seres humanos necesitan en sus ltimos das es que los tratemos humanamente, es decir, como seres humanos dignos de respeto, ofrecindoles nuestra compaa, dndoles nimo para mantener su fortaleza y, cuando el dolor es grave, proveyndoles lo mejor que la medicina puede ofrecer para aliviar su dolor. Pero no podemos tratar a las personas como animales, con la inyeccin lista para ponerlos a dormir. No, debemos respetar su dimensin espiritual y el plan de 19

Dios para sus vidas. Ya que el destino humano reside en manos de Dios, nosotros segn la iglesia no tenemos ningn derecho a terminar con la vida de nadie, ni tampoco alargarla cuando es Dios el que dirige sus riendas. Tan solo, da lugar a controlar el dolor del que padece, haciendo su enfermedad ms amena. Entonces, el suicidio, qu justificacin tiene? Tal vez, aquellos que estn inmersos en la depresin no han encontrado la razn por la que seguir viviendo; ante esto, la iglesia plantea una alternativa: el apoyo de la familia, conocidos y de la sociedad, son las soluciones de tristeza y soledad, que los enfermos moribundos necesitan para superar sus calamidades finales. Resumiendo, sin la direccin de los principios bblicos, muchas personas con una enfermedad mortal son impotentes. A veces ocurre la depresin y le parece el suicidio ser la solucin. El consuelo de la palabra de Dios segn la iglesia nos dice que tenemos un propsito en la vida an cuando sufrimos. La tecnologa mdica provee cuidar para los que sufren. Un paciente tiene el derecho de elegir hasta cuando ha de estar sufriendo, no obstante, no puede evadir totalmente ese sacrificio. Se plantean muchas alternativas a la eutanasia, debemos escoger aquel que ms glorifique a Dios.

1.2.-Razones que prohben la eutanasia para los catlicos. Primero: La vida y la dignidad humana son bienes de los que el hombre no puede disponer, y por ello el consentimiento que brinden en tal sentido, no legitima al homicida. Segundo: No es lcito que una persona se quite la vida, y por tanto tampoco lo es pedir a otro o consentir la propia muerte. Tercero: El riesgo de error en el diagnstico mdico supone otro punto en contra. Cuarto: El avance tecnolgico y mdico que surge a medida que transcurre el tiempo nos da una esperanza para seguir viviendo. Quinto: La ausencia de plena voluntad y el discernimiento que suele existir en tales circunstancias (enfermos terminales), puede tentarnos a recurrir a la eutanasia. Sexto: La aceptacin social y legal de la eutanasia generara, de hecho, una situacin intolerable depresin moral institucionalizada sobre los ancianos, los discapacitados o incapacitados y sobre todos aquellos que, por un motivo u otro, pudieran sentirse como una carga para sus familiares o para la sociedad. Sptimo: La eutanasia es de por s un grave mal moral, pues es contraria al significado de la vida humana, don y bien irrenunciable. Aun suponiendo que una despenalizacin dela eutanasia no llevara consigo peligros y efectos indeseados, el hecho mismo de quitar la vida a alguien, aunque sea a peticin suya, sera siempre humanamente inaceptable. Octavo: La eutanasia solicitada por el enfermo lleva consigo la malicia del suicidio y de la cooperacin con el suicidio. La aceptacin social y legal de la eutanasia voluntaria arrastra consigo la eutanasia no voluntaria e incluso impuesta, es decir, el homicidio. Noveno: Que el sufrimiento se ilumina por la fuerza de la fe. La fe en la Vida Eterna nos permite vivir con serenidad y dignidad incluso cuando nos vemos confrontados con el sufrimiento o con la injusticia. Dcimo: La verdadera compasin es la caridad, que no quita la vida. Morir mediante la eutanasia es morir dignamente. La fe, la esperanza y la caridad son los verdaderos caminos hacia la muerte buena y digna. La condena de la eutanasia no significa que el Catolicismo aconseje el encarnizamiento o ensaamiento teraputico. Una persona tiene derecho a nacer, y tambin a morir con dignidad. Por ello, si es moralmente obligatorio brindar a una persona los medios ordinarios de cuidado de su salud, no puede hacerse de la conservacin de la vida un absoluto; y mantener artificialmente por medios extraordinarios y desproporcionados, un 20

cuerpo humano con vida, cuando naturalmente debe morir; privando a la persona de una muerte digna. Pero cuando se desconectan los aparatos de reanimacin artificial a una persona, luego pasado un tiempo prudencial, no se la est matando, se la est dejando morir naturalmente. La diferencia es fundamental, y la iglesia Catlica no ha sabido apreciarla 2.- Aspectos ticos de la eutanasia. Las cuestiones morales y ticas relacionadas con la ayuda o no ayuda que podran prestar los mdicos a los pacientes que desean morir con dignidad, tiene una importancia primordial para mdicos, filsofos, interesados en derechos humanos, abogados y publico en general. Es importante que nos demos cuenta de que la tica aplicada tiene que crecer a la par del desarrollo cientfico y tecnolgico, las polticas sociales y las decisiones polticas y econmicas; habr que partir de la base de que la vida no puede medirse slo por su cantidad, sino por su calidad. El derecho a la vida coexiste con el derecho a no soportar tratos inhumanos. Los temas relativos a la tica de la salud o tica mdica, o incluso la biotica, se consideran con frecuencia una abstraccin del contexto poltico y social del que parten; sin embargo, es obvio que las decisiones en este tema sern radicalmente distintas si se toman dentro de una sociedad liberal democrtica, o bien dentro de otro tipo de sociedad no liberal, ya sea teocrtica, paternalista o tradicional. En una sociedad liberal el valor supremo es la autonoma personal, es decir, el derecho de uno mismo a elegir su estilo de vida propia. Hay una frase de Jonh Stuart Mill en el siglo XIX que da presencia a este valor: Sobre s mismo, sobre su cuerpo y su mente el individuo es soberano Esta primaca que tiene la autonoma personal, dentro de una sociedad liberal, conlleva ciertas consecuencias; en primer lugar en este tipo de sociedad existe un marcado contraste entre la esfera de la moralidad y la esfera de la ley. Esta ltima no se preocupa de asuntos de moralidad personal ni del cumplimiento de la moral, en segundo lugar la sociedad liberal se caracteriza por un pluralismo tico que permite a sus miembros una amplia variedad de posturas religiosas o no religiosas; en tercer lugar, dejando aparte el compromiso con la primaca de la autonoma personal, no existe un consenso social determinado sobre un conjunto de valores esenciales o una moralidad pblica que deban ser salvaguardados y promovidos por la ley. En una sociedad liberal cabra esperar que el valor de la autonoma personal fuera fundamental en el seno de los debates ticos. 2.1.- Participacin del paciente en la toma de decisiones. La tica de la clnica mdica tiene el propsito de mejorar la toma de decisiones entre los pacientes y los mdicos y que con frecuencia presenta los principales problemas: la participacin del paciente en las decisiones sobre el tratamiento y el uso electivo de tratamiento para sostn de la vida. En las ltimas dcadas, la relacin entre pacientes y mdicos ha evolucionado desde la forma paternalista tradicional, en la cual los mdicos decidan las opciones para sus pacientes, hasta una relacin mas igualitaria, en la que la toma de decisiones es compartida, a la vez que los mdicos proporcionan ms informacin y consejo que permiten que el paciente adulto y competente elija las opciones posibles. El proceso por el cual los mdicos y los pacientes toman decisiones en conjunto se llama consentimiento informado y que se basa en el principio tico de la autonoma individual y del derecho legal a la autodeterminacin. El consentimiento informado consta de tres componentes: informacin, competencia y voluntad. La informacin consiste en que el mdico informe al paciente acerca del diagnostico, pronsticos, riesgos y beneficios de las opciones del tratamiento propuesto. Competencia se refiere a que el 21

paciente es capaz de comprender la informacin, apreciar la situacin y sus consecuencias, manejar racionalmente la informacin y comunicar su eleccin del tratamiento propuesto. Voluntad significa que el paciente elige con voluntad, sin ningn otro tipo de coercin indebida por parte del mdico ni de ninguna otra persona. Existe consenso en la ley, la poltica pblica y la tica mdica acerca del derecho de los pacientes a renunciar al tratamiento para el sostn de la vida, incluyendo resucitacin cardiopulmonar; estas decisiones deben de ser consideradas en forma muy importante como parte del cuidado del paciente. De acuerdo con las pautas ticas, legales y polticas, los deseos del paciente deben de gobernar el uso de los tratamientos para sostn de la vida. En Mxico no existen estadsticas relacionadas a la no reanimacin cardiopulmonar, stas se llevan a cabo en determinados pacientes con caractersticas muy especiales, como etapa final de una enfermedad, ya sea que est hospitalizado, en unidad de cuidados intensivos o la decisin del paciente de morir en su domicilio sin ningn apoyo de prolongacin de la vida. Una de las mayores dificultades, y que es la clave para abrir la discusin sobre la eutanasia, es la definicin. Actualmente con su clasificacin se pretende modificar la actitud del sujeto que ayuda a bien morir en forma pasiva, activa, directa o indirecta o suicidio asistido, lo que es cuestionado por aspectos religiosos, mdicos, ticos, polticos, individuales y prcticos. La decisin de legislar, aplicar, solicitar y participar en ella, es una decisin muy difcil con la que no necesariamente todos los individuos tenemos que estar de acuerdo. Quiz lo ms importante para un individuo al tomar la decisin de la eutanasia, ms all de un aspecto tico, legal o religioso, es que el enfermo terminal que elige la eutanasia voluntaria tiene la eleccin de decidir el final de su vida, por lo que es un debate emocional y profundamente individual y no nicamente un debate acadmico sobre el derecho de elegir una muerte sin dolor y digna. Las necesidades sociales y el reconocimiento de los derechos de todos los individuos en relacin a tomar su propia decisin de morir dignamente van ms all de un debate religioso, poltico, legal, etc. Es una necesidad que se vive todos los das, sobre todo en las poblaciones mas necesitadas y ms desprotegidas, en las cuales sus derechos polticos, sociales y econmicos no cumplen con la menor expectativa de un buen vivir, entonces por que alargar su sufrimiento no apoyndolos con un bien morir. En Mxico, los pacientes de escasos recursos probablemente practiquen de alguna forma algn tipo de eutanasia; por ejemplo no tener recursos econmicos para proporcionarse un tratamiento adecuado, y dejar una evolucin natural de su enfermedad hasta su muerte; de acuerdo con su cultura o solvencia econmica, solicitan el alta voluntaria de un paciente enfermo terminal para llevrselo a morir a su domicilio junto con sus familiares y que tenga una muerte digna. Quiz tener una muerte digna sin sufrimientos sea ms un sentimiento desarrollado a travs de la vida que un concepto filosfico, religioso, legal o histrico de un pensamiento ajeno. La posibilidad de apertura de espacios y foros para discutir lo relacionado con una muerte digna y sin sufrimientos, nos coloca en el umbral de ser una sociedad capaz de discutir temas que nos competen como individuos en nuestro desarrollo mental y espiritual con una pluralidad de ideas, y que al cabo de algn tiempo sern tomadas decisiones en un contexto de apertura de ideas. El tema es muy difcil y controversial, pero est dado y pasarn muchos aos ms en que se siga discutiendo, y ser necesario que se legisle para evitar abusos; y como todas las decisiones que el hombre ha tomado en las que se conjugan ideas filosficas, religiosas, legales, culturales, sociales y polticas, al principio tendrn su contraparte aparentemente no benfica pero se irn mejorando hasta que satisfagan las necesidades de la sociedad. El avance tecnolgico sigue dando beneficios para la humanidad, las decisiones que el individuo como sociedad necesita para vivir y

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morir mejor no puede esperar ms; las condiciones para la legislacin respecto de la eutanasia tendra que ser estrictamente supervisadas para evitar abusos. 3.- Eutanasia desde el punto de vista Mdico. Si hay un rol que resulta trascendente en el caso bajo anlisis es el del mdico, quien al ser el asistente del enfermo en el paso de la vida a la muerte, se ve muchas veces en el dilema de continuar o no un tratamiento que resulta a todas luces ftil. El trmino futilidad, que deriva del latn futilis, que significa vano o intil, designa un tratamiento del que, razonablemente, no puede esperarse que alcance sus objetivos fisiolgicos. En efecto, se trata aqu de tratamientos que no ofrezcan esperanza razonable de beneficio al enfermo, sino que suponen una carga para el mismo, y su entorno, retrasando la muerte inevitable y prolongando una vana agona. En efecto, en estos casos hay diferentes cuestiones por analizar. Existe una obligacin del mdico de buscar el bien del paciente. Sin embargo es importante marcar a qu se alude con bien del paciente. Esto es lo que tratar de dilucidar en los prximos renglones. El deber del mdico es acompaar a su paciente hasta las ltimas consecuencias, independientemente de que sus objetivos, en un primer momento, se dirijan a curar o mantener la vida y, luego, una vez reconocida la futilidad de los tratamientos, a maximizar el confort en el propio enfermo e incluso en sus allegados. Aqu el mdico juega un rol de acompaante y hasta puede cumplir, muchas veces, la funcin de una suerte de placebo, dado que su sola presencia ayudar al enfermo en su trnsito a la muerte, quien se sentir apoyado y acompaado. Su funcin como se ha dicho muchas veces es curar algunas veces, aliviar con frecuencia y confortar siempre. Se ha dicho que no todo lo que se puede hacer en medicina se debe hacer. As, su responsabilidad no atae slo al vivir sino tambin al morir. La lucha del mdico contra la muerte debe reconocer un lmite. No es necesario que se llene de soberbia y se empecine en prolongar algo que, virtualmente, ha terminado. La medicina no puede aspirar a hacer inmortal al hombre, quien tiene derecho a morir dignamente y de la mejor manera posible. El mdico, a la hora de decidir prolongar la continuidad de una vida en estas circunstancias, debe considerar que el tratamiento a llevar a cabo para esa sobre vivencia no se haga en condiciones infrahumanas. En este sentido, hay muchos casos en que el mdico puede lograr que el paciente sobreviva milagrosamente y se mantenga en estado vegetativo o similar. Esto, si bien puede ser admirable desde el punto de vista estrictamente cientfico, es dudoso que merezca el mismo calificativo desde otros puntos de vista, debemos afirmar que el papel de los mdicos de buscar el bien de su paciente debe entenderse dentro de un marco de dignidad y decoro en la continuidad de la vida del enfermo y no simplemente en la prolongacin de una vida vaca de contenido, y por el simple hecho de desafiar lo inevitable. Creo que el mdico en ciertos momentos, en lugar de jugar a ser Dios, debe ceder con humildad y grandeza ante otro colega, la muerte, quien alivia todo sufrimiento y, quizs, hace entrar en la felicidad eterna.

3.1.- Medicina y Eutanasia.

La resucitacin cardiopulmonar para el manejo del paro cardiaco es una actividad que implica no solamente un conocimiento mdico profundo, adems representa un entrenamiento depurado de todo un grupo humano a fin de recuperar la vida de un paciente, su uso ha abierto todo un frente de anlisis y debate en torno a la eutanasia. En los aos cuarenta y cincuenta el uso del masaje cardiaco con trax abierto en el quirfano haba sido el mtodo de eleccin ante un paro cardiaco, as como el uso de la respiracin boca a boca, estimulacin elctrica del corazn en las diversas salas hospitalarias e incluso en el mbito extrahospitalario. Hoy, el equipo mdico y de enfermera ofrece el 23

apoyo de resucitacin mediante compresin torcica, intubacin y ventilacin mecnica, drogas intravenosas, uso del desfribrilador, etc. como cualquier otro tratamiento mdico, no hay duda: el procedimiento salvavidas; a qu costo y a qu beneficio? Esa es una pregunta importante como paralelo al avance de tecnologas mdicas para un mayor soporte vital del paciente en estado critico, aparecen nuevas actitudes en las salas de urgencias y de terapia intensiva. Estas se podran resumir en dos palabras: No resucitar; ah aparece toda una serie de interpretaciones y dilemas en donde no es infrecuente que el grupo mdico se arrogue la definicin de si o no resucitar, y de facto, incurrir en un acto de eutanasia. El propsito de las unidades de cuidados intensivos es proveer el soporte tecnolgico bajo monitorizacin de pacientes en estado crtico cuya recuperacin es posible. La dinmica de este trabajo es intensa, basada en el avance tecnolgico, sofisticacin farmacolgica, y en donde el criterio predicativo es fundamental por la elevada mortalidad que ah sucede. En los ltimos aos se han elaborado diversas metodologas y protocolos que guan la actividad mdica en esos espacios hospitalarios y que son de gran ayuda en la evaluacin permanente del enfermo y la prediccin de que sobreviva. Algunas de estas metodologas, por citar algunas, permiten la conformacin de criterios mdicos que, no hay duda, son una plataforma mdica, cientfica y tica para tomar decisiones. La prediccin de muerte en una unidad de cuidados intensivos mediante evaluaciones permite ver cmo la mortalidad en grupos es muy diferente. Por ejemplo, en 225 unidades de cuidados intensivos en 161 hospitales de Estados Unidos ingresaron 37,668 pacientes. La prediccin de muerte en nios de 0 a 10 aos fue de 2.9%, de 20 a 30 aos de 14.2%, de 40 a 50 aos de 44.7%, y en personas mayores de 70 aos el 75% fallece, independientemente de las causas. Estos modelos predicativos no han sealado que el shock cardiognico, la insuficiencia cardiaca congestiva, isquemia e infarto cardiaco tambin son las primeras; neumonas virales o bacterianas, insuficiencia heptica, sangrado de tubo digestivo, hemorragia intracerebral, trauma craneal, y sepsis urinaria suelen ser las ms frecuentes y de mayor mortalidad. Por otro lado, la opcin eutansica si seala la participacin de algn componente de la sociedad lo hace especialmente con la actividad mdica; tambin es necesario decir que la actividad mdica en sentido tradicional, a semejanza de la actividad jurdica, implica el reconocimiento y relacin con el otro. Ambas ciencias se encuentran con el hombre y subordinacin y ambas se nutren de la competencia y autonoma de la persona. Sin embargo, el reclamo autnomo no slo exige respeto y subordinacin desde la perspectiva del medico, no as desde la perspectiva jurdica. No pocos pases en la actualidad mencionan que una formula que podra mediar ambos terrenos se encuentra en los denominados testamentos biolgicos o vitales, es decir testamento sobre la aplicacin de la muerte en ciertas circunstancias que no necesariamente implican la despenalizacin de la eutanasia. El testamento vital representara un paso adelante en lo legislativo, y se concede a los pacientes, bajo seguridad jurdica, el derecho a decidir, aceptar o rechazar un tratamiento sobre todo cuando la vida ya se encuentra irremediablemente comprometida; si bien plasmar en un documento todas las soluciones viables se muestra difcil y complicado por lo indeterminable del futuro, no es menos cierto que aquellos planteamientos generales tendrn que ver, por supuesto, con el sentido tico de quienes la practican como garanta de una muerte digna de quien la recibe. Muchas interrogantes de la eutanasia, de la experimentacin humana, de la manipulacin gentica y de los otros temas de la biotica, como calidad de la atencin mdica, conviene estudiarlos en sus trminos ms sustanciales y generales para iluminar a los especialistas y a la opinin publica que, a veces, queda desdibujada y confundida por la excesiva ligereza de planteamientos y conclusiones en algunos medios de comunicacin que tocan y tergiversan principios 24

fundamentales que afectan radicalmente a la sociedad en la tolerancia, punto de encuentro entre autonoma y no autonoma. 3.2.- La buena muerte. En este apartado es importante insistir en una de las caractersticas ya mencionadas de la eutanasia, presente en el origen etimolgico de la palabra: la que la relaciona con una buena muerte, fcil y sin dolor. Este aspecto excluye toda accin violenta que provoque una muerte dolorosa, como sera mediante un disparo o un salto suicida. Es tambin por esta caracterstica de muerte apacible por la que algunos mdicos sienten el compromiso de ayudar a los pacientes que quieren poner fin a sus vidas. Consideran que un enfermo que ha reflexionado lo suficiente como para determinar que su vida no vale la pena, est decidido a quitrsela de cualquier manera, pero casi siempre existe cierto riesgo de que fracase. Si prefiere dejar de morir por el sufrimiento causado por la enfermedad, lo que menos quiere y merece es morir violentamente o arriesgarse a fallar. Por esto tambin se ha llamado a la eutanasia muerte piadosa que es la que se provoca por compasin cuando han fracasado otros intentos para evitar la muerte y el sufrimiento. Se trata de considerar que quien anticipa el final de su vida como inevitable y cercano, y se ve sometido a un gran sufrimiento, debe tener opcin de buena muerte. Lo esencial es asegurar que la bondad de la muerte est desde la perspectiva de quien muere. La valoracin de la eutanasia y la conveniencia de despenalizarla son temas cuya reflexin y debate no pueden postergarse. Es posible que el estado actual del debate fuera muy distinto en todo el mundo de no haberse pretendido disfrazar como prcticas eutansicas los terribles exterminios que se cometieron en el siglo XIX. Sin embargo, as como ese captulo de la historia ha sido utilizado como argumento para oponerse a la eutanasia, hoy existe un elemento de gran importancia para defenderla: la autonoma del individuo y, en especfico, la del paciente en el contexto de la atencin mdica. Respetarla no slo es un argumento a favor de la aceptacin de la eutanasia, sino una garanta de que no se cometan abusos en su nombre, pues esta prctica, por definicin implica el libre consentimiento del paciente.

D) EUTANASIA EN OTROS PAISES. 1.- Holanda. Holanda es el nico pas del mundo en donde la profesin mdica y las cortes que la rigen han reconocido abiertamente el deseo generalizado de la disponibilidad de la eutanasia, y, por medio de jurisprudencia, ha desarrollado lineamientos aceptados para que sta se practique cuidadosamente. Dos de las ms importantes provisiones son que sea el paciente quien libremente haga su solicitud explcita y deliberada de eutanasia, y que un segundo mdico verifique el diagnstico y el rechazo del paciente al tratamiento para prolongar su vida. Adems, el gobierno holands es el nico que ha ordenado que se realice un estudio exhaustivo y detallado de las muertes que han ocurrido dentro del marco del programa eutansico.Puede decirse que Holanda ha sido el gran laboratorio que ha permitido al resto del mundo analizar y valorar las ventajas y desventajas de autorizar legalmente la eutanasia. Ciertamente, la experiencia holandesa es una referencia ineludible en todos los pases en que se aborda el tema de la muerte asistida, pero principalmente sobre la conveniencia de legalizarla. Cuando el gobierno holands se interes por establecer las condiciones ptimas para permitir la eutanasia de manera controlada y legal, su primera preocupacin fue llegar a 25

un acuerdo sobre la definicin ms satisfactoria que reflejara los principios en los que se basa esta prctica: La finalizacin intencional, por parte de un mdico, de la vida de un paciente, a peticin de ste. Los mismos mdicos holandeses piensan que en el extranjero no se ha comprendido bien la prctica de la eutanasia en su pas y son los primeros en sealar que no la consideran exportable, pues cada nacin debe encontrar su propia frmula para regular las decisiones mdicas al final de la vida, segn las particularidades de su cultura y su sistema de atencin mdica. La manera en que se ha establecido la prctica de la eutanasia en Holanda tiene mucho que ver con el hecho de que ah todos los miembros de la sociedad tienen asegurada la atencin mdica, por lo que no hay motivos econmicos que considerar al tomar las decisiones mdicas sobre el final de la vida. A esto se une el hecho de que el sistema de salud da especial importancia a la modalidad del mdico familiar, quien conoce al paciente y a la familia a lo largo de su vida. Esto permite que el mdico que recibe una peticin de eutanasia tenga bastante conocimiento de la situacin que vive su paciente y de sus valores. Finalmente existe un extenso sistema de hogares y clnicas para la poblacin de edad avanzada financiado por los impuestos; en ellos puede descartarse el temor de que la escasez de fondos impulse la aplicacin de la eutanasia, como lo demuestran los informes del bajo nmero de casos en estos lugares. El hecho de que en Holanda se haya dado un proceso que ha permitido practicar legalmente la eutanasia tiene que ver tambin con el hecho de que las leyes reflejan las normas morales y los valores de su sociedad.24 Actualmente los mdicos holandeses que informan de una muerte por eutanasia voluntaria exponen a los parientes del paciente y a ellos mismos a una investigacin policaca y tienen que encarar un largo periodo de suspenso, durante el cual no se sabe si sern o no sometidos a juicio. Y aun as es raro que un mdico informe que la causa de esa muerte sea una enfermedad fatal. No obstante, las autoridades holandesas quieren saber con seguridad de qu manera los pacientes agnicos solicitan y reciben la ayuda mdica para morir, y han dado los pasos necesarios, con alentadores resultados, para incrementar la precisin de estos informes. De acuerdo con las encuestas, el 80% de los ciudadanos holandeses est en favor de tener esta opcin legalizada.25 Hay que aprender mucho de una sociedad que lleva treinta aos reflexionando y discutiendo sobre la mejor manera de regular las decisiones mdicas al final de la vida. En lugar de limitarse a prohibir una prctica que se seguira realizando de manera clandestina y sin la posibilidad de conocerla, el pas ofreci las condiciones para permitir el debate abierto sobre ella. Las investigaciones encargadas por el gobierno, as como los casos que se llevaron a juicio, han constituido un material invaluable para seguir revisando los alcances y lmites de la muerte asistida y definir lo que debe permitirse y lo que debe prohibirse, no segn la teora, sino con base en las situaciones concretas que enfrentan los mdicos. Ese valioso material incluye reflexiones sobre preguntas relacionadas con el sentido de la vida, el sufrimiento humano, los lmites de la atencin mdica y el poder del mdico, por citar algunos temas. De esta manera, Holanda ha integrado el debate ms documentado sobre la muerte asistida. En 1973 se fund la Asociacin Neerlandesa de Eutanasia Voluntaria, que sin distribuir drogas letales, se encarga de dar informacin a sus miembros sobre las modalidades de muerte mdicamente asistida y adems sirve como mediadora entre pacientes y mdicos. En 1980 la asociacin public el libro Eutanasia justificada, del doctor Pieter Admiraal, el cual incluye consejos sobre los frmacos ms adecuados para practicar la eutanasia y su correcta administracin. Los siguientes criterios permiten a los mdicos aplicar la eutanasia, mismos que se han mantenido hasta la poca actual: 1) Cuando exista una solicitud voluntaria, explcita, competente y persistente del paciente. 2) Cuando la solicitud del paciente se base en la informacin completa sobre su situacin. 3) Cuando exista una situacin de sufrimiento fsico o mental intolerable y sin esperanza. 26

4) Cuando se haya agotado todas las opciones posibles de alivio al sufrimiento. 5) Que el mdico haya consultado al menos a otro mdico. En junio de 1994 entr en vigor una ley para especificar las condiciones en que se despenalizaba la eutanasia y otras formas de terminacin de la vida. De esta manera se resolvi el debate para decidir cmo deba legislarse al respecto, esta investigacin buscaba estudiar el alcance y la naturaleza de la prctica de la eutanasia en todo el pas, para lo cual requera la cooperacin de los mdicos. sta la consiguieron gracias a una serie de acuerdos entre la Real Asociacin Mdica Neerlandesa y el Ministerio de Justicia, con lo cual se aseguraba a los participantes que no habra acciones judiciales en su contra por la informacin que aportaran. Terminada la investigacin, el gobierno holands consider oportuno otorgar una condicin legal al procedimiento de notificacin que se utiliza en la investigacin, con el fin de tener un mecanismo de control pblico sobre las acciones mdicas que se realizan con pacientes prximos al final de sus vidas. Este procedimiento constituy la base de la nueva ley. En 2001 se aprob una nueva ley que despenaliz la eutanasia y estableci su regulacin para permitir su prctica. En abril de 2002 se hizo efectiva la Ley sobre la comprobacin de la terminacin de la vida a peticin propia y del auxilio al suicidio, la cual establece que: en el Cdigo Penal se incluya una eximente aplicable al mdico que, cumpliendo los criterios de cuidado y esmero profesional establecidos legalmente, haga que termine la vida de un paciente a peticin del mismo o preste auxilio para que se realice el suicidio y que, a tal fin, se establezca por ley un procedimiento de notificacin y comprobacin.Se considera tambin vlida la solicitud de menores de edad, entre 16 y 18 aos, cuando los padres o tutores hayan participado cuando tomaron la decisin, as como la solicitud de menores de entre 12 y 16 aos cuando los padres o tutores estn de acuerdo con que se ponga fin a la vida del menor. Los comits multidisciplinarios son los que se encargan de juzgar si el mdico ha actuado conforme a los requisitos de cuidado establecidos, y estn compuestos por un jurista, un mdico y un experto en cuestiones ticas. En Holanda, la principal decisin mdica que antecede a la muerte de los nios en su primer ao de vida es el retiro del tratamiento para prolongar la vida o no proporcionarlo. Puede ser que adems se den medicamentos que acorten la vida de los infantes, con la intencin de aliviar el dolor y otros sntomas, pero es poco frecuente que se administre un medicamento con la intencin explicita de acelerar la muerte de un beb. En diferentes pases del mundo se han dado movimientos a favor de legalizar la eutanasia, ante los cuales han surgido respuestas socialmente organizadas para mostrar su oposicin, aun cuando sea necesario desarrollar ms los cuidados paliativos, la eutanasia es un tema sobre el que se debe reflexionar porque siempre existir un porcentaje de personas que se inclinen por esta opcin. La solucin es difcil y que la han encontrado muy pocos pases que han establecido leyes al respecto, como lo es Holanda, entre otros; los dems deben encontrar su propia formula. 2.- Blgica. La eutanasia se despenaliz en Blgica en mayo de 2002 siguiendo ciertas condiciones con base en la ley y su Senado ha discutido una polmica propuesta que pretende extenderla a los menores que sufren una enfermedad incurable. Blgica incluye tanto eutanasia como suicidio asistido, este pas ha puesto en marcha un sistema que incluye una declaracin ante una instancia pblica y se toma una decisin tras un proceso en el que interviene ms de un mdico y se asegura la voluntad del afectado. Hasta el momento en ningn caso se han observado irregularidades que hicieran necesaria la intervencin de la justicia. Tanto en Blgica como en Holanda los casos declarados son en su gran mayora (ms del 80%) de tumores malignos en estado avanzado y enfermedades neuromusculares degenerativas (un 10%). Los datos revelan que estos casos no se dan a edad muy avanzada (ms de 80 aos), sino sobre todo en pacientes 27

de entre 40 y 70 aos y en casos en que el pronstico de muerte era ya a corto plazo. El mdico presta una ayuda en la muerte del paciente que puede presentar un sufrimiento fsico. 3.- Alemania. Despus de la Segunda Guerra Mundial, la eutanasia fue un tema tab, en Alemania Occidental, pero ahora se est empezando a debatir en el Parlamento y se promueve sutilmente en revistas mdicas y de leyes. La Sociedad de Eutanasia Voluntaria (SEV) fundada en 1981, tena 10.000 miembros ya en 1985 y est todava creciendo. Hay muchos conflictos en relacin con el tratamiento de pacientes moribundos debido a las cambiantes categoras de hechos, el requisito de mantenimiento de la vida con el derecho de autodeterminacin del paciente, o el riesgo de acortamiento de la vida a travs de la atencin mdica para aliviar el dolor. El paciente capaz tiene derecho a negarse a recibir un tratamiento mdico esencial para salvar su vida. El principal problema es ayuda pasiva a morir que se basa en la cuestin de saber hasta qu punto el paciente puede proporcionar directrices jurdicas vinculantes y oportunas por medio de instrucciones por anticipado o por eleccin de un representante en el caso de que fuera incapaz de tomar sus decisiones. La ayuda a morir se considera aceptable dada la voluntad del paciente. La ayuda activa a morir tiene sanciones penales incluso si la persona afectada lo solicit, se considera ayuda al suicidio segn el derecho alemn. Los esfuerzos polticos y jurdicos para reforzar el derecho del paciente a la autodeterminacin aun no han sido objeto de la accin legislativa. A ellos se oponen los mdicos y la Iglesia Catlica.

4.- Espaa.
Como en la mayora de los pases de nuestro entorno cultural en Espaa el debate social sobre la eutanasia se encuentra pleno, habiendo adquirido una difusin y una presencia en los medios de comunicacin difcilmente imaginables hace tan solo un par de dcadas. Es cierto que, al menos desde comienzos del presente siglo, este debate ha estado de una u otra forma en los foros acadmicos y cientficos pero nunca haba suscitado el inters pblico de una forma tan generalizada. Algunos piensan que esto se debe, en parte a la sustitucin de la tica tradicional por una tica secular donde la vida no tiene ese valor eterno y el valor moral de los actos humanos se juzga nicamente por resultados visibles. Al ser la Medicina capaz de prolongar la vida por medios artificiales, sita al mdico y por qu no, al paciente y a su familia, ante el dilema de s debe o no realizar lo posible para prolongar la vida. En tales condiciones es casi imposible obviar sobre la licitud de la eutanasia. Cuando nos referimos a la eutanasia lo hacemos como la resolucin de un conflicto individual sin relacin alguna con intereses colectivos utilitarios y en el que la voluntad del afectado, ligado al derecho de una vida y una muerte dignas. El anlisis del problema se traslada desde la mera valoracin de los motivos para aplicar la muerte a un enfermo terminal porque as lo desea o el inters del moribundo en vivir. Esto hace inevitable la reflexin sobre si se debe o iniciar o interrumpir un tratamiento mdico en el caso de la eutanasia activa, aplicar cuidados que alivien el dolor aun provocando un adelantamiento de la muerte en el caso de la eutanasia indirecta o incluso permitir morir a alguien que no desea continuar con su sufrimiento aplicndole un medio que ponga fin a su vida. De esta forma la problemtica de la eutanasia se conecta directamente en la cuestin del reconocimiento de la disponibilidad de la propia vida y para valorar y decidir la vida o muerte de uno mismo. En coherencia con el anterior planteamiento con relacin al mbito constitucional se entiende que el supuesto extremo, lmite, y, por tanto, especial, regulado en el artculo 149 del Cdigo Penal, debe ser contemplado desde el derecho de 28

la persona a disponer libremente de su vida y de una muerte digna incluso en el mbito estricto de la eutanasia pasiva entendida como no-prolongacin de la vida cuando el final es irreversible. Si el derecho a morir se encuentra en el reconocimiento de suicidio se castigar a los que hayan participado en ste. Acaba de constituirse la asociacin Derecho a Morir Dignamente (DMD) que, entre sus objetivos, pretende la legalizacin de la eutanasia. Intenta conseguir "la promocin del derecho de toda persona a disponer con libertad de su cuerpo y de su vida y a elegir, libre y legalmente, el momento y los medios para finalizarla". Segn su fundador, DMD defiende el derecho del enfermo a no permanecer en vida por medios artificiales si no existen posibilidades razonables de recuperacin. Una decisin de esta naturaleza debera ser confiada ms bien a una comisin tica. Y, antes, debe an ser definida en detalle por una ley. Sobre los denominados testamentos vitales se han expresado crticas respecto a su denominacin, por lo que se ha optado por otro trmino. Tambin respecto a su idoneidad genrica para cumplir los objetivos que se plantean. El efecto puede ser una notable burocratizacin. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que el establecimiento de facto de una presuncin eutansica en ciertos casos, como prob la muerte de Terri Schiavo, puede hacer recomendable la toma de precauciones en forma de voluntades anticipadas. Ambas posturas se combinan en la particular interpretacin de la autonoma radical. Para sta, en oposicin a lo que haba deducido el propio Kant, la autonoma del sujeto incluira el derecho a exigir la propia muerte de manos de otro, e incluso la posibilidad de dejar esta consideracin por adelantado, en forma de instruccin. Este testamento, a juicio del pro eutansico, permitira superar la principal objecin a la voluntariedad de la eutanasia en fases terminales: el hecho de que el sujeto se encuentra fuertemente mediatizado, probablemente deprimido sometido a tensiones que impiden definir en sentido estricto su acto como libre. Los testamentos vitales o, como se denominarn en general en la legislacin espaola, las instrucciones previas, pueden vincularse a dos causas. Por un lado, al desarrollo del consentimiento informado, efecto final del juego de la introduccin de la idea de autonoma individualista en la medicina. Se trata de un consentimiento informado previo, para el caso de que el paciente pierda la capacidad de manifestar su opinin sobre tratamientos en fases terminales o de prdida de conciencia. Pero tambin el tpico de las instrucciones previas guarda relacin con los temores generados en torno al encarnizamiento teraputico y a la prolongacin de sufrimientos. En cierta medida, puede aparecer como un agente de la intervencin mdica al final de la vida.

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E) ANALISIS JURIDICO EN MEXICO 1.- El Derecho a morir con dignidad. En el modo tecnolgico de morir, el proceso de morir puede ser visto como un acontecimiento donde los diversos participantes (el moribundo, sus allegados, los mdicos) se encuentran dentro de una red de relaciones en la cual las normas jurdicas sealan obligaciones y derechos especficos. Y es que, puesto que es innegable que en el proceso de morir hay una serie de decisiones que tomar, decisiones de tratar o de no tratar, de proseguir o de interrumpir un tratamiento, esta claro que la ley puede establecer cules de entre esas decisiones pueden tomarse y cules no, y qu nmero de entre las decisiones que pueden tomarse corresponde tomar al que muere y cul a otros participantes. Y es un hecho que la ley ha venido efectivamente haciendo esto hasta la fecha, y que ha atribuido la facultad de decidir sobre algn aspecto del proceso de morir a alguno de los que se relacionan con l y ha ido imponiendo el respeto a esa facultad al resto de los participantes. Hablar de un derecho a morir con dignidad es hablar de un derecho reconocido legalmente a los individuos para que puedan tomar por s mismo algunas de las decisiones relativas a ciertos asuntos que ataen a su propia muerte. Ese derecho se constituye as como un conjunto de facultades que garantizan un mbito de decisin propio a los individuos en lo que se refiere a su proceso de morir, y que permite por lo tanto a stos gobernar sin injerencias una parte de su muerte. El objetivo del derecho, en consecuencia, es el de evitar que la participacin de la persona en su propia muerte sea la de un objeto pasivo en manos de la familia, de la tcnica o de los especialistas, logrando por el contrario que esa participacin sea la de un ciudadano al que han de serle respetados sus intereses y sus valores ms bsicos durante ese proceso de morir. Este derecho puede recibir, y ha recibido, muchas denominaciones. Entre ellas las de derecho a una muerte humana y digna, derecho a la propia muerte, derecho a una buena muerte, derecho a la eutanasia o derecho a morir dignamente. Pero porque tiene detrs de si una cierta tradicin y porque esa denominacin ha encontrado un uso muy amplio, que va desde el mbito catlico al de los profesionales de la medicina pasando por el de los movimientos a favor de la eutanasia voluntaria, podemos quedarnos con el nombre de derecho a morir con dignidad Hablar de un derecho a morir con dignidad significa hablar de un derecho a morir como personas o, lo que es lo mismo, de un derecho a atravesar el proceso de morir siendo acreedor de la misma exigencia de respeto con la que se atraviesan otros procesos de la vida humana. Establecer un derecho a morir con dignidad consiste, por lo tanto, en garantizar legalmente que el que muere pueda tomar ciertas decisiones relevantes sobre su propia muerte y que esas decisiones sean respetadas por todos los que se relacionan con su proceso de morir. Su origen en cuanto derecho concreto no se traza, pues, en unas misteriosas especulaciones sobre la dignidad humana que de repente se hayan vuelto claras. Surge de la aparicin fctica de lo que hemos llamado el modo tecnolgico de morir y de la constatacin de que este modo de morir, en el cual al lado del paciente est el mdico, ha creado una situacin histricamente nueva que exige que se determine jurdicamente con claridad la posicin que ocupan en ella unos y otros y que se garanticen las obligaciones y los derechos respectivos. Por eso ese derecho puede construirse desde la sistematizacin de legislaciones nacionales diversas y ha podido ser invocado por igual desde posiciones ideolgicas bien diferentes. El surgimiento de este derecho en el seno del modo tecnolgico de morir puede as entenderse con facilidad. No se trata aqu de que se haya inventado un nuevo derecho juntando la muerte con la dignidad, ni se trata de que se haya aplicado el dogma de la autonoma de la voluntad de la persona a un nuevo terreno hasta ahora virgen de esa aplicacin, se trata tan slo de que se ha puesto de manifiesto 30

la necesidad de asegurar al ciudadano su condicin de tal y sus derechos ya existentes en un caso nuevo y extremo: en el seno del proceso de morir mediado por la tecnologa. Hay que admitir que un derecho que garantiza la libertad y el libre desarrollo de la personalidad, la libertad ideolgica y religiosa, la dignidad, la intimidad personal o el derecho a no ser sometido a tratos inhumanos y degradantes en el proceso de morir, no puede considerarse contrario a los principios de la justicia ni ajeno a los preceptos constitucionales que dan forma a la tradicin occidental 1.2.- El contenido del derecho a morir con dignidad. Si en torno a la conveniencia de admitir la existencia de algo llamado derecho a morir con dignidad parece existir un amplio acuerdo, la discrepancia aparece en cuanto descendemos del nombre y de los objetivos generales de tal derecho al plano ms concreto de su contenido. Pues el conjunto de facultades que pueden agruparse bajo el rtulo de derecho a morir resulta muy diferente segn las legislaciones que contemplemos y segn el lado de donde provengan las diversas propuestas que unos y otros han realizado. De ah que, a la hora de describir ese conjunto, nos encontremos con una lista amplia y variable de facultades que abarca desde aquellas en torno a cuya inclusin hay prcticamente unanimidad hasta aquellas que se presentan como ciertamente discutidas. Si ordenamos una lista como sa y lo hacemos teniendo en cuenta las facultades ms importantes que se han incluido en el contenido del derecho a morir con dignidad y de forma que figuren, en primer lugar, las que han encontrado hasta ahora un reconocimiento legal y doctrinal ms amplio y, en ltimo lugar, las que han encontrado una mayor oposicin, nos encontramos con una lista como la que sigue: a) Derecho a rechazar toda decisin ajena que lleve a una muerte no deseada, o derecho a rechazar toda forma de lo que Hans Kng ha llamado eutanasia impuesta. Esta facultad de las personas est reconocida por todas las legislaciones y deriva de forma obvia de la prohibicin general de matar. Encuentra por ello un consenso universal que la apoya. Merece la pena sin embargo sealar que ese consenso que parece tan obvio no est exento de algunos problemas. Segn la legislacin de Nueva Jersey, esta facultad puede incluir el derecho a no ser declarado muerto ms que despus del cese de las funciones cardiorrespiratorias y en ningn caso por comprobacin del cese de determinadas funciones cerebrales. Aunque este ltimo derecho no est reconocido por casi ningn ordenamiento jurdico, vale la pena notar el problema que plantea, ya que pone de relieve la complejidad de la discusin sobre estas materias relativas a la muerte. b) Derecho a morir con serenidad y con dignidad humana, de forma que no se trate al titular de este derecho cuando haya iniciado el proceso de morir como a un mero objeto en manos de la tcnica y que se respete su libertad de conciencia y se le proporcione, si as lo desea, asistencia espiritual. Bsicamente en esto consiste el derecho a morir con dignidad segn la descripcin del mismo que hace la vaticana Congregacin para la Doctrina de la Fe. Casi nadie est dispuesto a defender la idea de que se pueda privar al moribundo de esta facultad. c) Derecho a rechazar el encarnizamiento teraputico, oderecho a rechazar los medios extraordinarios desproporcionados o peligrosos de curacin, lo que incluye el derecho a rechazar los tratamientos que no hagan ms que prolongar precariamente la agona del paciente, an en el caso de que como resultado de estos rechazos su vida se vea acortada. La legitimidad del rechazo a un tratamiento en tales circunstancias es, en general, ampliamente admitida. 31

d) Derecho a rechazar cualquier tratamiento, an en el caso de que ese rechazo conduzca a la muerte. Se entiende incluida aqu la posibilidad de exigir la interrupcin de un tratamiento ya iniciado. Se discute si la alimentacin y la hidratacin artificial han de considerarse tratamientos, aunque la opinin mayoritaria es que s. La legitimidad de esta facultad suele fundarse bien en el derecho de las personas a la integridad fsica, bien en el derecho a no permitir invasiones ajenas en el propio cuerpo, bien en el principio de autonoma y en los derechos a la libertad del paciente. Aunque este derecho no encuentre ya tantos partidarios como los enumerados ms arriba, y aunque se discuten sus fundamentos y sus lmites, suele ser admitido por casi todos los que han escrito sobre la eutanasia y por una gran parte de las legislaciones actuales. Muchos establecen un requisito de racionalidad para admitir ese rechazo al tratamiento, lo que plantea el problema de la relacin entre la incapacidad legal y el sostenimiento de creencias irracionales, manifiestamente falsas o simplemente minoritarias acerca de la realidad. e) Derecho a manifestar voluntades anticipadas sobre el proceso de morir con carcter vinculante para terceros, o derecho a establecer por adelantado instrucciones respecto a los tratamientos mdicos que el individuo est dispuesto a admitir y a rechazar en su proceso de morir y para el caso de que no est en condiciones de tomar la decisin por s mismo cuando tales tratamientos tuvieran que iniciarse o ser interrumpidos. Puede incluir la facultad de nombrar un representante que tome por el sujeto en el futuro las decisiones respecto a esos tratamientos mdicos. Este derecho a establecer las llamadas voluntades anticipadas suele derivarse del respeto a la autonoma de las personas y empieza a estar ampliamente reconocido por la ley en muchos pases. La discusin sobre el alcance ltimo de este derecho, en cualquier caso, depende ms del contenido de las decisiones que se crea adecuado dejar tomar al individuo en el proceso de morir, ya sea por adelantado ya no, que de la condicin de anticipadas de tales instrucciones. f) Derecho a obtener un tratamiento paliativo del dolor durante el proceso de morir, a fin de evitar el sufrimiento, an cuando ello pueda causar dependencia de ciertos frmacos o adelantar el momento de la muerte. El fundamento de este derecho puede basarse en la doctrina del doble efecto o bien en el respeto al principio de autonoma de la persona. En sta una facultad importante para asegurar al bienestar del enfermo que, a pesar de su obviedad, ha estado sometida histricamente a fuertes restricciones originadas por el control estatal de psicofrmacos y por la persecucin de las drogas. g) Derecho a determinar el momento de la propia muerte, o derecho a disponer de la propia vida. Este derecho incluye al llamado derecho al auxilio mdico al suicidio o derecho a que el personal sanitario ayude con sus conocimientos o sus medios a que se realice la voluntad de alguien que ha decidido poner fin a su vida; y a lo que se podra llamar derecho a la eutanasia entendido ste como el derecho a que ese personal sanitario, y siguiendo la voluntad de una persona que solicita morir, acabe con la vida de sta. Lo que diferencia entre si a estos dos derechos radica en el hecho de quien de entre el mdico y el paciente acta en ultimo lugar en la secuencia de los actos que causa la muerte de aquel que quiere morir. Ello quizs es importante desde el punto de vista del Derecho penal, por ejemplo, pero desde el punto de vista de las facultades que integran un derecho subjetivo a morir con dignidad lo que diferencia a estos derechos entre s es menos relevante que lo que les une: la posibilidad de que una decisin de morir por parte del paciente sea aceptada por los dems y por los poderes pblicos. La expresin derecho a morir, que aqu identificamos con la de derecho a disponer de la propia vida, no es una locucin contradictoria o en s misma absurda, tal y como sostienen algunos. 32

Hace referencia a la facultad legalmente concedida al individuo para poder determinar por si mismo el momento y la manera del final del proceso de morir. 1.3.- El consentimiento del ofendido en la eutanasia. El Cdigo Penal Federal (articulo 15, fraccin III, inciso a) establece la necesidad de que el consentimiento, para que surta sus efectos, debe hacerse respecto de bienes jurdicos disponibles. Villalobos indica que slo cuando el inters social consiste en amparar un inters privado de que puede disponer su beneficiario, y por tanto cuando ambos intereses coinciden ntegramente de manera que desaparecido el inters individual desaparezca tambin el inters social, ser que el consentimiento podr surtir sus efectos como causa excluyente de delito. El consentimiento solamente puede ser otorgado en relacin a bienes jurdicos individuales, es decir, aquellos sobre los cuales cada quien pueda adoptar sus decisiones sin que stas afecten a la sociedad, al bien comn o al inters publico

1.4.- Efectos. La legislacin mexicana, en forma clara, establece que el consentimiento del ofendido en el homicidio despliega sus efectos como causa especifica de atenuacin de la pena, cabe sealar que autores como el Doctor Enrique Daz Aranda, sostiene que el homicidio consentido por una persona cuya situacin fsica le imposibilita permanentemente para ejecutar su propia muerte, es atpico. El artculo 312 del Cdigo Penal Federal establece una atenuacin de la pena para los casos de suicidio asistido y homicidio consentido: El que prestare auxilio o indujere a otro para que se suicide, ser castigado con la pena de uno a cinco aos de prisin; si se lo prestare hasta el punto de ejecutar l mismo la muerte, la prisin ser de cuatro a doce aos. De este precepto tenemos que el ordenamiento penal mexicano no contempla el consentimiento del ofendido como causa de atipicidad o de justificacin del homicidio, sino como causa de atenuacin de la pena.

1.5.- Soluciones. Qu tan mala puede ser la eutanasia si opera en favor de los intereses del solicitante?
Debemos vivir bajo coercin o bajo responsabilidad y autonoma? Los avances de la medicina para prolongar la vida deben acarrear una mayor proteccin para los pacientes que no deseen prolongarla innecesariamente? La pregunta que nos debemos hacer no es si la vida plena debe ceder ante otros valores, sino Cmo debemos entender y respetar cada uno el concepto de vida plena?. Nuestra sociedad entiende que estar vivo, por s mismo, es bueno, y que una muerte prematura es mala. Tenemos una idea misteriosa del sentido intrnseco de la vida. Sin embargo, Cmo puede ser que una persona se pueda suicidar pero no pueda pedir asistencia para ello? Cmo puede ser importante una vida si ella no le importa a alguien? Hoy en da existe alrededor del mundo un gran nmero de personas, que por su especial situacin, ruega y pide a terceros que se d terminacin a su existencia. Estas son personas que sufren de dolores extremos e interminables, seriamente invalidas, o que se encuentran cerca de la muerte. Posibles soluciones son despenalizar la eutanasia u otorgar a la autoridad judicial la facultad del perdn judicial. La primera opcin ya ha sido implantada, en otros lugares, en Holanda, donde los artculos 293 y 294 de su Cdigo Penal, a pesar de sancionar el homicidio consentido, lo hacen con una pena de 0 a 12 aos de prisin. El gobierno holands emiti unas reglas que, si son respetadas por los mdicos que practiquen la eutanasia, conllevan la absolucin del 33

inculpado. En sentido similar han obrado Colombia, Uruguay y Rusia. Mltiples naciones han incorporado en sus cdigos penales la facultad a la autoridad judicial de otorgar el perdn judicial al inculpado. Entre estas naciones tenemos a Argentina, Brasil, Francia, Alemania, Italia, Noruega, Polonia y Espaa. 1.6.- Algunos Problemas. La aplicacin prctica y diaria de la eutanasia ciertamente presenta serios problemas por mencionar algunos podran ser: Legitimacin del solicitante; Slo la persona que ser sujeto pasivo de la eutanasia o tambin terceros? Slo familiares? De cul grado? Qu pasa en casos de conflictos de terceros? Capacidad del solicitante; Debe encontrarse en un estado de madurez y de conciencia que entienda las implicaciones del consentimiento? Qu pasa con los solicitantes que padezcan de enfermedades que constantemente les hagan padecer cambios de estado de nimo y sus decisiones continuamente cambien? Consentimiento presunto; Se debe permitir esta clase de consentimiento para la eutanasia? Si no se permite, hay algo que hacer para pacientes en coma o inconscientes? En fin los problemas pueden ser muchos. A fin de evitar la mayora de los problemas que pueden surgir con la despenalizacin de la eutanasia, conviene que si llegara a darse se prevea que: -El sujeto pasivo otorgue un consentimiento solemne, voluntario, razonado, continuo y que sea revocable en cualquier momento. -El sujeto pasivo sufra de dolores o enfermedades insoportables e incurables. -El mdico, quien debe ser el nico profesionista autorizado para practicarla, consulte al menos a dos colegas independientes. -El mdico emita en reporte medico de todo el proceso. -El mdico platique con el paciente todas las alternativas de la eutanasia. Se tomen las medidas para que el sujeto pasivo y sus familiares sufran lo menos posible. -Que el Ministerio Pblico tenga intervencin antes y despus de practicada la eutanasia. -Que el Poder Judicial otorgue su consentimiento para la prctica de cada eutanasia.

2.- Naturaleza Jurdica del consentimiento del ofendido. El consentimiento del ofendido, en palabras de Muoz Conde, puede desplegar sus efectos por una triple va: a) como causa de exclusin de la tipicidad del hecho; b) como causa especifica de atenuacin de la pena; y c) como causa de justificacin. 1.- Causa de atipicidad; la mayora de los tipos penales presuponen la ausencia de consentimiento del titular del bien jurdico individual o, en su caso, de la persona sobre la que recae la accin, ya que, en caso de mediar consentimiento, el hecho se considera atpico. Los tipos penales protectores de bienes jurdicos disponibles aluden, en forma directa o indirecta, a la ausencia de consentimiento, o bien lo dan por supuesto. Al no poderse lesionar el bien jurdico por parte del sujeto activo, en estos casos, el consentimiento pasa a ser una causa de atipicidad de la conducta. 2.- Causa de justificacin; el consentimiento justificante representa una renuncia a la proteccin del derecho. Por lo mismo, su alcance se limita a aquellos casos en que el ordenamiento jurdico le conceda a la persona protegida la posibilidad de emplear su derecho de autodeterminacin. Por consiguiente, su alcance efectivo se limita a los casos en que el ordenamiento jurdico le conceda a la persona protegida la posibilidad de emplear su derecho de autodeterminacin, renunciando a sus bienes. 34

3.- Causa de atenuacin de la pena; los efectos mencionados en los puntos anteriores no podrn ser los mismos en los casos en que los tipos penales tutelen bienes jurdicos indisponibles. En estos supuestos lo ms que podr hacer el consentimiento del ofendido ser: a) tipificar la conducta en un tipo especial que tenga fijada una pena menor a la del tipo genrico; o b) influir en el juzgador para que, en caso de condenar al ofensor, le imponga, dentro del rango que el tipo permita, una pena media o mnima. Todo esto suceder cuando el consentimiento se otorgue en relacin a bienes jurdicos cuyo titular sea la colectividad, sin importar que la conducta se oriente sobre un sujeto en especfico. De conformidad con lo anterior, el articulo 52 del Cdigo Penal Federal dispone que el juez fijar las penas y medidas de seguridad que estime justas y procedente dentro de los lmites sealados para cada delito, con base en la gravedad del ilcito y el grado de culpabilidad del agente, teniendo en cuenta, entre otros aspectos, los motivos que lo determinaron a delinquir y todas las condiciones especiales y personales en que se encontraba el agente al momento de la comisin del ilcito. 2.1.- Soluciones Jurdicas Tradicionales. En Mxico es comn tratar de solucionar problemas como el de la eutanasia proponiendo reformas de ley. Sin embargo se pueden encontrar mejores soluciones a travs de la interpretacin del derecho vigente. Para ofrecer una propuesta de solucin primero se debe tener en cuenta que el suicidio no es un acto prohibido por las leyes mexicanas, y por tanto, se puede afirmar que el suicidio no es un delito. El legislador penal mexicano no ha aclarado, en la exposicin de motivos del Cdigo Penal, porqu no se sanciona el suicidio, y por ello, se necesita recurrir a la interpretacin. Al efecto existen dos posturas: a) La postura tradicional argumenta razones de poltica criminal; pues a quien a atentado contra su vida ya no se le puede aplicar la pena y, en el caso del suicidio frustrado si se impusiera al sujeto una pena privativa de la libertad, ello seria tanto como decirle que se le castiga por haber fallado en la provocacin de su propia muerte. b) En las sociedades contemporneas de talante plural y democrtico se puede llegar a considerar que, bajo determinadas circunstancias, el suicidio es la mxima expresin de la libre autodeterminacin de la vida. Existe una sociedad plural y democrtica en aquellos pases en los cuales su carta magna o Constitucin reconoce los siguientes derechos fundamentales del individuo: derecho a la libertad; derecho al libre desarrollo de la personalidad; derecho a la libertad ideolgica, y derecho a la dignidad humana. A diferencia de las Constituciones alemana y espaola, la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos no reconoce con frmulas tan generales de dichas garantas; pero si reconoce especificas formas de manifestacin de dichas garantas, a saber: la libertad, prohibiendo cualquier forma de esclavitud (artculo 2) o pacto que menoscabe la libertad (artculo 5, prrafo 5), as como la proteccin a los ciudadanos contra detenciones arbitrarias de la autoridad (articulo 14, prrafo 2); el libre desarrollo de la personalidad para elegir profesin o trabajo (artculo 5, prrafo 1); libertad ideolgica para impartir ctedra (artculo 3, fraccin VII); manifestar ideas (artculo 7); profesar cualquier culto religioso (artculo 24); la dignidad humana deber orientar a la educacin (artculo 3, fraccin II inciso c ) y ser uno de los pilares de la rectora del Estado en el desarrollo nacional (artculo 25). Anudado a lo anterior, Mxico ha suscrito y ratificado la Declaracin Universal de Derechos Humanos, por lo cual se obliga a proteger: la libertad del individuo (artculo 3 y 12) el libre desarrollo de la personalidad de sus ciudadanos (artculo 22, fraccin I) y la libertad ideolgica (artculo 24). Por ello, aunque la Constitucin de 1917 no estableci formulas tan acabadas como las incluidas en las Constituciones europeas a partir de la segunda mitad del siglo XX, lo cierto es que las reformas y los tratados internacionales suscritos y ratificados por nuestros pas, los cuales 35

son ley suprema de acuerdo con el artculo 133 Constitucin, nos pueden llevar a sostener que en Mxico estn vigentes los derechos a la libertad, al libre desarrollo de la personalidad, a la libertad ideolgica y a la dignidad humana, como una manifestacin del Estado social y democrtico de derecho. Si esto es as, entonces podemos sostener la existencia de un derecho a la libre disposicin de la vida por su titular. El Cdigo Penal vigente en Mxico data de 1931, mientras que el debate sobre la eutanasia activa directa cobra importancia a partir de los aos sesenta con el avance de la tecnologa y su aplicacin en la medicina: ejemplos como el soporte ventilatorio a travs de respiradores automticos o las tcnicas de resucitacin cardiopulmonar y la aplicacin de hemodinmica, nos pueden mostrar cmo es que en la actualidad se puede prolongar la vida de un enfermo terminal, pero ello no significa curar la enfermedad sino slo retardar el momento de la muerte con sufrimientos, es decir, con dichos medios se consigue prolongar la agona del paciente. Se puede afirmar que el legislador penal de 1931 no emiti la norma penal contenida en el artculo 312 del Cdigo Penal vigente para prohibir y sancionar especficamente los casos de eutanasia activa directa, ya que ello no formaba parte de la realidad de aquel entonces. El 10 de enero de 1994, fue publicada en el Diario Oficial de la Federacin una reforma al Cdigo Penal Federal, la cual establece que el consentimiento del titular del bien jurdico afectado es una causa de exclusin del delito (artculo 15, fraccin III). Esto significa que cuando el titular de un bien jurdico pide a otro la lesin de dicho bien, entonces, la conducta de quien obedece o realiza la conducta solicitada no es constitutiva de delito, y por tanto, no puede ser sancionado con pena privativa de la libertad. 2.2.- Derecho a la vida y a la muerte? La muerte no es un derecho, es consecuencia natural de la vida; somos mortales. Lo que se pretende es la despenalizacin de ciertas formas de ponerle fin arbitrariamente a la existencia humana: eutanasia. Agrupaciones que actan en pro o en contra de la eutanasia se multiplican por toda la geografa del planeta, sobre todo aquellos pases de alto desarrollo cultural donde la autonoma del individuo que incluye la libre disposicin del cuerpo se reclama como derecho inherente a la privacidad que debe de estar libre de intromisiones del Estado. Quien desee poner fin a su existencia por razones personales (en este trabajo se justifica nicamente por razones de enfermedad terminal) debe de poder hacerlo, aun con auxilio de un profesional, sin sancin ni contratiempo alguno para las partes. Sin embargo, ni aun con los recursos cientficos disponibles se puede estar seguro de tener una muerte buena o placentera si cabe, sin traumas ni dolor; la experiencia demuestra que aun el ms rico y poderoso de los hombres carece de control sobre su destino final; la vida ms prspera y exitosa suele concluir con visos de debilidad, dependencia y desgracia. La posibilidad de morir en la paz del hogar, rodeado de seres queridos, asistido con amor, consideracin y dignidad es cada vez ms remota en la sociedad actual. El coma, la senilidad extrema, parlisis generalizada, incontrolable dolor, aislamiento necesario, etc., requieren tecnologa y tratamientos que solamente ofrecen instituciones especializadas donde la atencin es por necesidad impersonal y la dignidad del paciente no es la ms importante. Si bien la tecnologa mdica es capaz de resucitar a una persona declarada clnicamente muerta, la calidad de vida resultante es imprevisible; el paciente podra quedar reducido a vida vegetativa o a una sobrevivencia precaria de sus funciones vitales. Es entonces cuando la idea de eutanasia surge en torno a esa vida, y la valoracin, susceptible de ser influenciada por factores diversos, puede resultar ajena a los propsitos de misericordia y de piedad que la justifiquen. 2.3.- El derecho a la muerte voluntaria. 36

Las diferencias entre los pases que legislan sobre la muerte asistida indican que no hay una concepcin uniforme de esta prctica y que varan las condiciones en que se justifica y se permite. Esto significa que existen posiciones muy diversas sobre el derecho a la muerte voluntaria. Preguntarse si un paciente tiene derecho a decidir la terminacin de su vida da pie a una pregunta ms general: se reconoce ese derecho para cualquier persona?, lo que constituye el punto central del tema del suicidio. Parecera lgico suponer que si se reconoce el derecho de un enfermo a decidir la terminacin de su vida, previamente tendra que reconocerse ese derecho a toda persona. No es as. Hay personas que aceptan el derecho de un enfermo muy grave a decidir la terminacin de su vida, pero que no reconocen ese derecho para cualquier persona. Hay personas que reconocen el derecho de todo individuo a decidir la terminacin de su vida y consideran que el sufrimiento que produce una enfermedad slo es una de tantas motivaciones para tomar esa decisin. Por tanto, al cuestionar si una persona tiene derecho a decidir su muerte, las respuestas se dividen: hay quienes niegan ese derecho a cualquier persona, independientemente de su condicin y motivacin; hay otros que reconocen ese derecho para cualquier persona, mientras que la persona est mentalmente capacitada para tomar decisiones; y hay otros ms que reconocen ese derecho slo cuando el motivo para terminar con la vida se debe a una enfermedad fsica terminal o a una condicin mdica que limita por completo la vida. Es interesante sealar que algunas de las personas que se encuentran en esta tercera posicin, al pedir ayuda para morir les importa establecer una clara distincin entre la eutanasia que si aceptan (recibir ayuda de un mdico para terminar con su vida) y el suicidio que desaprueban (terminar ellos con su vida). Existen dos corrientes principales entre quienes reconocen el derecho de las personas a decidir cmo y cundo morir: quienes piensan que las personas tiene derecho a pedir ayuda para morir y quienes piensan que no lo tienen, que deben procurarse la muerte por s mismas. Se podra incluir una tercera opcin, la de quienes reconocen este derecho exclusivamente para el caso de personas que se encuentran fsicamente imposibilitadas de terminar con su vida, aun cuando quisieran hacerlo. Sin embargo, a la hora de considerar a quien corresponde pedir esa ayuda, surge una diversidad de opiniones: a un mdico o a cualquier persona? La solucin en Holanda y en Suiza supone concepciones muy diferentes; en el primer pas slo se permite que sea un mdico quien ayude al paciente, mientras que en el segundo se permite ayudar a morir a cualquier persona que lo pida y lo puede hacer cualquier persona. Por supuesto, en ambos pases deben reunirse ciertas condiciones. 3.- Eutanasia y Suicidio. Semejanzas y diferencias. La determinacin de pedir ayuda para morir mediante la eutanasia no se distingue en lo esencial del suicidio, pues ambas acciones responden a una decisin deliberada y voluntaria de poner fin a la propia vida. Puede ser menos perturbadora la muerte producida por una eutanasia que la causada por un suicidio, y esto es as por las condiciones en que se dan cada una de estas formas de muerte. A diferencia de lo que sucede con la persona que decide que se le aplique la eutanasia y comparte esta decisin con su mdico y sus familiares; esto sucede, sobre todo, en lugares donde la eutanasia esta despenalizada y puede pedirse abiertamente, lo que facilita que el enfermo cuente con el apoyo de mdicos y familiares a lo largo del proceso de decisin y en el momento final. La persona que decide suicidarse (por razones que no justifican una eutanasia) al no poder o no querer pedir ayuda, tiene que utilizar los medios que estn a su alcance para procurarse la muerte. Tan slo por esto es ms probable que se muera de manera violenta y dolorosa, adems de que el individuo corre el riesgo de fallar en su intento y 37

seguir viviendo en un estado fsico que puede ser muy lamentable. En este aspecto, la forma de morir mediante el suicidio difiere mucho de la eutanasia, que busca siempre una muerte segura y sin dolor. Es comprensible que la muerte de un familiar sea menos traumtica si ste muere por eutanasia que por suicidio. Es ms interesante reflexionar sobre el hecho de que pueda ser tambin menos traumtica la muerte por eutanasia que la muerte por causas naturales. En una investigacin realizada en Holanda para estudiar los efectos en los familiares y amigos en duelo de pacientes que haban muerto por eutanasia, se encontr que stos tenan menos sntomas traumticos de duelo que los familiares y conocidos de pacientes que haban muerto por causas naturales, lo cual puede explicarse por el hecho de que tuvieron ms posibilidades de despedirse, de hablar abiertamente de la muerte, de compartir la decisin de morir mediante eutanasia y de ver a sus enfermos sufrir menos en el momento final Si el enfermo quiere terminar con su vida y est capacitado para hacerlo por s mismo, cuando pretende que un mdico le aplique la eutanasia est trasladando a ste la responsabilidad, cuando podra defender sus intereses de manera autnoma. Quizs haya una parte de verdad en esta afirmacin, pero ms que establecer si una decisin es mejor que la otra, por ahora slo nos interesa sealar sus diferencias, y una de ellas es que en la eutanasia, quien decide morir comparte la responsabilidad de esa determinacin, por lo menos con su mdico, aunque es muy probable que tambin lo haga con uno o ms familiares. Desde luego, el mdico que se involucra y decide compartir esa responsabilidad lo hace libremente. Parece necesario explicar un poco ms esta diferencia por la cual la eutanasia se considera una accin que puede llegar a permitirse o tolerarse, mientras no sucede lo mismo con la ayuda a quien quiere suicidarse. Es esta diferencia en la percepcin social la que obliga al suicida a una mayor clandestinidad y soledad?, o se podra decir que la percepcin social sobre la accin de suicidarse se conforma as porque reconoce en el suicidio algo en s mismo rechazable? Talvez sea muy difcil separar estos aspectos que finalmente funcionan reforzndose mutuamente, pero si podemos afirmar que la manera de actuar del suicida responde un gran medida a la valoracin social y legal de su entorno. En la mayora de los pases, aunque el suicidio ha dejado de ser penalizado36, se considera delito el auxilio al suicidio. Por otra parte, hay que reconocer que la valoracin social del suicida la comparte el mismo suicida en muchos aspectos; puede ser que est decidido a terminar con su vida, pero est consciente de que sera inaceptable pedir ayuda a otros y por esa razn se siente obligado a actuar por s mismo. Reflexionar sobre las semejanzas y diferencias de la eutanasia y el suicidio es til para identificar los principios ticos y los argumentos en favor y en contra de la eutanasia y, con base en ellos, considerar si debe despenalizarse o no. Nos servir analizar si hay algo especfico en la muerte mdicamente asistida a un enfermo que la haga ms aceptable que el suicidio, desde el punto de vista tico y legal. sa es la posicin de los gobiernos que han despenalizado la eutanasia o el suicidio mdicamente asistido. sta es una diferencia que no podemos dejar de tener en cuenta, como tampoco es un dato irrelevante el que muchos defensores del suicidio mdicamente asistido condenen el suicidio que no es motivado por el sufrimiento de una enfermedad terminal. Una razn por la que puede justificarse pedir y dar ayuda para morir en la eutanasia y en el suicidio mdicamente asistido es que el motivo para decidir terminar con la vida se d en una situacin en al que la muerte del enfermo se va a producir de manera inevitable en poco tiempo. En este caso, lo nico que pide el enfermo es acelerar ese final para terminar con el dolor o con la indignidad que le causa su condicin. Esto equivale a decir que el enfermo elige entre dos formas de morir, ms que entre la vida y la muerte. Ante la perspectiva de un fin que espera con horror e incertidumbre por no saber cunto tiempo ms se prolongar su agona, opta por otro que significa la posibilidad de acabar con el sufrimiento y mantener cierto control sobre lo que queda de vida. El enfermo no puede elegir entre la vida y la muerte porque su enfermedad 38

le ha quitado esa opcin, y ste es un dato que el onclogo francs Len Schwartzenberg deja muy claro: los pacientes que le han pedido la eutanasia han sido personas que han amado profundamente la vida. Por eso, no son ellos quienes ya no quieren la vida, es la vida quien ya no los quiere. Otro motivo por el que se justifica la muerte mdicamente asistida, pero no el suicidio, es porque aqulla es una decisin que se da en el contexto de la atencin mdica. Una vez que el mdico reconoce que no puede curar a su paciente permanece con l para intentar aliviar todos los sntomas que padece, pero hay enfermos que no encuentran alivio y consideran insoportable seguir viviendo, no slo por los terribles dolores e incomodidades que padecen, sino porque sienten su vida degradada y les parece indigna la condicin de dependencia y las limitaciones con que subsisten. En este contexto puede ser que un paciente pida al mdico que ha permanecido a su lado que le ayude a morir por considerar que es lo nico que puede poner fin a su sufrimiento. Ante esta decisin del enfermo, el mdico decidir si la responsabilidad con su paciente llega hasta considerar la muerte asistida como la ultima accin con la que puede ayudarlo. En una situacin as podra decirse que al derecho del paciente a decidir la terminacin de su vida se aade su derecho a pedir ayuda y esta peticin encuentra respuesta en un mdico que considera parte de su deber ayudar a su paciente a morir mejor. El derecho a terminar con la propia vida es inseparable del derecho a vivir, el derecho a vivir no debe confundirse con la obligacin de vivir y a cada individuo le corresponde decidir si su vida debe continuar o terminar. En este sentido parece una contradiccin que se necesite la aprobacin de otros para validar una decisin tan tremenda y tan individual, como es poner fin a la vida, pero tambin entendemos que tenga que ser as en la eutanasia porque ciertamente hay personas implicadas. En primer lugar el mdico que ayuda al enfermo a morir, pero tambin los familiares que se ven afectados por su muerte y que deben apoyar su decisin. Es importante tener en cuenta que quienes se involucran en la eutanasia del enfermo la hacen libre y responsablemente, porque comprenden esa decisin y estn de acuerdo con ella. Quedan algunos detalles sobre los que conviene mantener abierta la reflexin. Aunque resulte comprensible, no deja de ser problemtico el que la eutanasia sea una opcin que elijan algunos enfermos para terminar con su vida, si bien ellos mismos no estaran dispuestos a realizar la accin que provocara su muerte. Una cosa es pedir ayuda porque uno est incapacitado para hacerlo por s mismo, o porque quiere asegurarse un mtodo seguro y sin dolor, y otra cosa es pedir ayuda para transferir a alguien ms la responsabilidad de una accin tan grave como es producir la muerte. Tal vez uno se inclinara a pensar que no corresponde ayudar a morir a un individuo que estuviera en esa situacin, aunque no hay forma de comprobar que alguien que afirme que estara dispuesto a darse muerte por s mismo realmente lo piense as. Tambin es importante reconocer que afecta demasiado el estigma social que rodea al suicidio, y que en una situacin tan tremenda, como es decidir la terminacin de la propia vida, ayuda mucho saber que se puede estar acompaado por familiares cercanos, que se cuenta con la ayuda de un mdico que proporciona un mtodo seguro y no violento, y que ste comparte la responsabilidad de la decisin y tiene la aprobacin social y legal para actuar (en los escasos lugares en que se ha despenalizado). Todo esto aligera la carga emocional, tanto para el enfermo como para su familia, quienes de por s enfrentan un momento difcil y doloroso. Es importante tener presente que la decisin de poner fin a la propia vida es una decisin tica antes que mdica y, como tal, puede ser correcta o incorrecta segn las circunstancias de cada caso. Aun as, pensamos que es mejor que un mdico ayude a morir a un enfermo que lo solicita, en lugar de dejar la decisin completamente en manos de ste, confiando en que sea una decisin libre y responsable que no tiene por qu ser sopesada y compartida por otros. Por otra parte, para que los enfermos realmente pudieran actuar por s mismos, sin involucrar a otros, tendra que permitirse el libre acceso a drogas letales que hoy slo pueden prescribir los mdicos. De 39

otro modo, habra muchas personas que se suicidaran sin haber tenido la oportunidad de recibir un tratamiento, o sin esperar a que tal vez cambiaran algunas circunstancias de su vida que los hicieran desistir de su idea de suicidarse.

F) ANALISIS Y PROPUESTAS. 1. Debe el Estado respaldar los derechos del paciente y el deber del mdico? La despenalizacin de la eutanasia supone respaldar el derecho de los pacientes a decidir la terminacin de su vida y a pedir ayuda para morir a un mdico, as como tambin implica proteger a los mdicos que consideran legitima esta prctica para que den esa ayuda a sus pacientes. Si se reconoce el derecho del paciente a decidir la terminacin de su vida y pedir ayuda a su mdico, y si hay mdicos que consideran un deber moral dar esa ayuda a su paciente, es pertinente preguntarse si pacientes y mdicos deben actuar de manera clandestina o bajo la mirada pblica del sistema legal. Se trata de cuestionar si es vlido juzgar ticamente aceptable la decisin del paciente y la accin del mdico sin garantizar, al mismo tiempo, las condiciones, primero, para que nadie interfiera en esa decisin, segundo, para que ambos se sientan tranquilos, todo lo cual supone una gran diferencia cuando se realiza una accin tan especial. Esta pregunta concierne no slo a las personas que consideran que pueden encontrarse en la situacin de solicitar eutanasia. Tambin compete a las que piensan que no la pediran por ser una accin contraria a sus valores. Concierne a todos porque la pregunta se hace dentro de una sociedad que respeta la libertad y esto incluye la libertad de pensar diferente. Las personas que no estn de acuerdo con la eutanasia, deben aceptar que otras s lo estn y que lo realmente importante es garantizar que se respete la libertad de unas y otras con relacin a lo que quieren al final de su vida. Seria inadmisible que un grupo impusiera sus valores a otro. Que quienes aceptan la eutanasia, pretendan que todas las personas la pidan o que quienes estn en contra, quieran impedir a toda persona esa opcin. La discusin sobre la conveniencia de despenalizar la eutanasia es un tema muy controvertido en muchos pases. Hasta ahora son pocos los pases en los que se permite la muerte mdicamente asistida, aunque muchos en donde se discute la conveniencia de despenalizarla, incluido el nuestro. Es importante mencionar que la despenalizacin de esta ayuda no ha sido un factor para que aumente significativamente la frecuencia con que se solicita y se da. La pregunta sealada es una de las ms debatidas, especialmente en muchos pases en los que existen importantes movimientos a favor de la despenalizacin de la eutanasia. En las ltimas dcadas han surgido en todo el mundo asociaciones que defienden el derecho a una muerte digna. Si bien no ofrecen ayuda activa para morir, ofrecen a sus miembros informacin y asesora para asegurar, en lo posible, que stos no se vean sometidos a la aplicacin indiscriminada de la tecnologa mdica y puedan elegir, tambin en lo posible, la forma de su muerte. Estas agrupaciones buscar influir en las ideas y los comportamientos de las sociedades para conseguir que 40

las leyes cambien y la eutanasia sea una opcin legal. Podra pensarse que la cuestin sobre el respaldo que brinda el Estado sera pertinente si se respondieran afirmativamente las preguntas anteriores, y que el cuestionamiento no tendra sentido para las personas que consideran que el enfermo no tiene derecho a decidir la terminacin de su vida, ni a pedir ayuda, ni que el mdico tiene el deber de dar esta ayuda. La pregunta sobre la despenalizacin de la eutanasia carecera de sentido para ellas, a menos que pudieran admitir que otras personas piensan diferente y que respetaran su posicin. Aun cuando la eutanasia vaya en contra de sus principios, algunos aceptarn que algunos estn de acuerdo con ella, y por esta razn les parecer pertinente el tema de la despenalizacin. Por otra parte hay quienes consideran legtima la eutanasia, pero no estn tan seguros de que deba despenalizarse por el temor de que se tome como un asunto trivial una decisin tan excepcional y singular como es cada peticin de eutanasia. Al considerar la conveniencia de despenalizar la eutanasia, hay que tener presente una de las reflexiones de Ronald Dworkin al respecto: se suele tener la idea de que es preferible evitar la eutanasia porque, ante la posibilidad del error, siempre es mejor impedir la muerte de una persona para evitar un dao que sera irreversible. Pero sucede que tambin, en ocasiones, la nica forma de evitar el dao es permitiendo la muerte. Esto significa que puede haber daos al no aplicar la eutanasia, tanto como al aplicarla. Lo importante es tomar en cuenta cules son los riesgos en ambos casos para evitarlos hasta donde sea posible. Un fuerte argumento a favor de despenalizar la eutanasia es que si se acepta que la prctica existe de manera clandestina, la manera ms eficaz de evitar sus abusos es conociendo cmo se aplica para regularla de acuerdo a los principios que la sustentan: la autonoma del enfermo y la solidaridad a la que tiene derecho. Si se pretende evitar los riesgos mediante una poltica que consiste en hacer como si la eutanasia no existiera, ni se evitarn los abusos en su nombre ni se garantizar como opcin para quien la quiera despus de haber reflexionado con profundidad su situacin. 2.- Ley de Voluntad Anticipada, un ejemplo a seguir en todo el pas. La prcticamente nueva Ley de Voluntad Anticipada, por ahora slo en el Distrito Federal, es un gran paso para nuestra sociedad ya que sirve de ejemplo para que los dems Estados de nuestra Republica logren legislar sobre el problema que afecta a nuestro entorno. Las instrucciones anticipadas, tambin llamadas voluntad anticipada que anteriormente se denominaban testamento vital, son un documento que ocupa un lugar fundamental en el debate actual acerca de la autonoma de las personas, de su derecho a rechazar tratamientos que preserven su vida y del derecho de los seres humanos a optar por la eutanasia. En esencia, la Voluntad Anticipada es un manuscrito que contiene una serie de estipulaciones que hace una persona competente desde el punto de vista mental acerca de los tratamientos que deseara recibir o no recibir si llegara a caer en estado de incompetencia intelectual. En las naciones donde esta iniciativa es legal, el documento debe contar con dos testigos y ser sometido a un notario pblico. Muerte digna es la muerte con todos los alivios mdicos adecuados y los consuelos humanos posibles. Es necesario que tengamos la informacin necesaria para poder saber nuestros derechos y el de nuestros familiares. La mencionada ley es de orden pblico e inters social, y tiene por objeto establecer y regular las normas, requisitos y formas de realizacin de la voluntad de cualquier persona con capacidad de ejercicio, respecto a la negativa a someterse a medios, tratamientos y/o procedimientos mdicos que pretendan prolongar de manera innecesaria su vida, protegiendo en todo momento la dignidad de la persona, cuando por razones mdicas, fortuitas o de fuerza mayor, sea imposible mantener su vida manera natural. El Documento de Voluntad Anticipada consiste en el documento pblico 41

suscrito ante Notario, en el que cualquier persona con capacidad de ejercicio y en pleno uso de sus facultades mentales, manifiesta la peticin libre, consciente, seria, inequvoca y reiterada de no someterse a medios, tratamientos y/o procedimientos mdicos, que propicien la obstinacin mdica. El enfermo en etapa terminal es el que tiene un padecimiento mortal o que por caso fortuito o causas de fuerza mayor tiene una esperanza de vida menor a seis meses, y se encuentra imposibilitado para mantener su vida de manera natural, con base en las siguientes circunstancias: a) Presenta diagnstico de enfermedad avanzada, irreversible, incurable, progresiva y/o degenerativa; b) Imposibilidad de respuesta a tratamiento especfico; y/o c) Presencia de numerosos problemas y sntomas, secundarios o subsecuentes Ya que en muchas circunstancias es imposible prever con exactitud cmo ser el desenlace final, ni enfermos ni enfermedades siguen cursos predecibles, se ha sugerido que el interesado cuente tambin con un apoderado legal que sea quien tome las decisiones hacia el final de la vida cuando las circunstancias lo ameriten, esto es, cuando la enfermedad rebase las estipulaciones escritas. La funcin del apoderado adquiere ms peso si se plasma en un poder notarial duradero. Son dos los pilares fundamentales de la voluntad anticipada: 1) Cualquier persona tiene derecho a rechazar un tratamiento mdico, incluyendo los que prolonguen la vida. El rechazo, idneamente; esto sucede cuando existe una buena e inteligente relacin entre mdico y paciente debe ser aceptado y cumplido por el mdico que atiende al enfermo. 2) Cualquier persona tiene derecho a formalizar su voluntad anticipada. La eutanasia o buen morir constituye un dilema entre el deceso digno o una vida de sufrimiento, entre el derecho del individuo a decidir su destino o el veredicto final de un grupo tico ante esta alternativa, a la que podran recurrir los enfermos desahuciados, en un pas donde cada ao la Secretara de Salud reporta que nueve mil pacientes llegan a la etapa terminal, sealaron acadmicos de la UNAM. Sobre este tema, cuya controversia ha impedido una legislacin integral en Mxico, Carlos Rodrguez Manzanera, acadmico de la Facultad de Derecho (FD), se pronunci a favor de la eutanasia a partir del momento en que a una persona se le diagnostica una enfermedad irreversible, aunque aclar que en la discusin no se vale tratar de imponer una sola visin. Al comentar la recin aprobada Ley de Voluntad Anticipada en el Distrito Federal, Arnoldo Kraus, profesor de la Facultad de Medicina (FM), refiri que en el pas no hay un debate adecuado sobre este tema, pese a que un libre pensador tiene derecho a decidir lo que quiere sobre su vida. Para Ricardo Tapia, investigador emrito del Instituto de Fisiologa Celular (IFC), la legislacin sobre eutanasia pasiva aprobada en la capital, es un primer paso para suspender el encarnizamiento teraputico, cuando la persona lo ha predispuesto as, cuando lo ha establecido en un documento denominado de voluntad anticipada. Arnoldo Kraus, tambin miembro del Colegio de Biotica, afirm que esta disposicin concede el derecho a quienes padecen una enfermedad en fase terminal a rechazar medios, tratamientos o procedimientos mdicos que pretendan prolongar su vida. Entre las estipulaciones que consider necesario reforzar, figura el que con antelacin una persona decida cmo ser el final de sus das, cuando el caso lo amerite, sin tomar en cuenta que las enfermedades no tienen un curso predecible, para lo que sera necesaria la figura de un apoderado legal cuando el padecimiento rebase lo escrito. El acadmico de posgrado de la Facultad de Medicina, sostuvo que no existe una discusin adecuada sobre el particular en Mxico y sta se debe fomentar y promover. Se requiere que las personas tengan informacin sobre el tema para que se genere un libre debate, porque cada quien tiene derecho a decidir, de acuerdo al mal que le aqueja. Tras insistir en que es un tema realmente complicado donde nos movemos en terrenos movedizos, Dieterlen Struck admiti que en el pas an se carece de una cultura sobre este tpico, donde se entremezclan intereses personales, econmicos y de credo, y recomend individualizar los casos. En 42

ello coincidi con Carlos Rodrguez Manzanera, especialista en Filosofa del Derecho, quien est a favor de algn da poder escoger en abandonar este mundo de manera pacfica y tranquila o quedarme a sufrir; prefiero contar con ese derecho. Hay una ley para la eutanasia pasiva en la capital, y un debate nacional a nivel legislativo, poltico y social sobre esta medida, cuya tendencia mundial es que los humanos tendremos el derecho a morir dignamente, bajo ciertas condiciones, concluy. El debate de la eutanasia apenas ha comenzado en nuestro pas, pero es tan necesario como en otros lugares. En Mxico hay pacientes que piden a sus mdicos que los ayuden a morir, tanto en las instituciones oficiales como en las privadas y los mdicos se ven obligados a responder de alguna manera a tales pedidos. Algunos responden dando la ayuda que les piden y aplican la eutanasia, a pesar de saber que actan fuera de la ley y que asumen enormes riesgos por ello. Muchos otros no responden al pedido de sus enfermos, quienes entonces se ven privados de la nica ayuda que quieren recibir. Cuando surge la pregunta de que si en Mxico estamos preparados para discutir el tema de la eutanasia, no hay duda en responder que s. Hay que reconocer que es un tema muy complejo por todos los elementos que intervienen en l: ticos, legales, religiosos, psicolgicos, sociales, adems de otros. Pero parecera una triste derrota decir que no tenemos la capacidad para reflexionar, dialogar y buscar acuerdos sobre un tema y buscar acuerdos sobre un tema que nos concierne a todos. El tema de la eutanasia debe pensarse dentro del contexto de todo lo que incluye la atencin mdica al final de la vida y en sta juegan un papel fundamental los cuidados paliativos a los cuales todos los pacientes deberan tener acceso. La eutanasia sera una opcin cuando los cuidados paliativos no tengan nada ms que ofrecer a un enfermo. Estamos lejos de lograr ese objetivo pero debemos apuntar hacia l. Adems de mdicos y equipos interdisciplinarios expertos en cuidados paliativos, se necesitan cambios en la sociedad para admitir los lmites en la medicina y nuestra condicin de mortales. Se evitara mucho sufrimiento si se reconociera a tiempo cundo son intiles los intentos de curar la enfermedad. Pero no debe de olvidarse que admitir la eutanasia como una opcin vlida para quienes la quieran, seguir permitiendo no elegirla a las personas que no la quieran para ellas, se trata de respaldar la libertad de todas las personas para que puedan ejercerla hasta el final de su vida.

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3.- Entrevistas. Dr. Eduardo Valenzuela Meza. Medica Londres. PREGUNTAS

1.- ESTA FAMILIARIZADDO CON EL TERMINO EUTANASIA? Asi es, es el llamado homicidio por compasin, es decir, el causar la muerte de otro por piedad ante su sufrimiento o atendiendo a su deseo de morir. 2.- SABE SI LA EUTANASIA EN MEXICO ES PERMITIDA? La Eutanasia activa esta penada, lo que se practica habitualmente es la Ortotanasia, se pone un nfasis en los cuidados paliativos. 3.- EN LO PERSONAL QUE OPINA DE LA EUTANASIA? El miedo a morir es natural; cuando un enfermo que sufre pide que lo maten, en realidad est pidiendo que le alivien los padecimientos fsicos y morales. Es bueno luchar por mitigar el dolor y tambin lo es luchar por vencer a la enfermedad, pero no es aceptable eliminar seres humanos para que no sufran. 4.- CREE USTED QUE SE DEBA DE LEGISLAR A FAVOR DE LA APLICACION DE LA EUTANASIA? No, la entrada en vigor de la Ley de voluntad anticipada me parece suficiente para regular estos casos. 5.- ESTA USTED A FAVOR O EN CONTRA DE LA EUTANASIA? En contra, La eleccin de unos u otros medios depende de la prudencia del mdico y de la voluntad del enfermo. En todo caso, aceptar una muerte inevitable es totalmente distinto a provocarla intencionadamente. 6.- EN QUE CASOS CREES PRUDENTE LA APLICACION DE LA EUTANASIA?

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En ningn caso, para esos desafortunados casos se pone en practica la medicina paliativa, una especialidad mdica que atiende al enfermo terminal y a su entorno; parte del supuesto de que, cuando ya no puede curarse al enfermo, an es posible cuidarlo y aliviarlo 7.- CONOCES ALGUN CASO EN DONDE SE HALLA APLICADO? No afortunadamente no conozco ni me ha tocado atender un caso similar.

Lic. Erick Pulliam Aburto. Notario 196 Distrito Federal. PREGUNTAS

1.- ESTA FAMILIARIZADDO CON EL TERMINO EUTANASIA? Es una prctica prohibida por la medicina y los estatutos legales en la cual se realiza un homicidio. Trantando de justificarse en criterios supuestamente piadosos y con animos caritativos. 2.- SABE SI LA EUTANASIA EN MEXICO ES PERMITIDA? No esta permitida. Se cuenta con 3.- EN LO PERSONAL QUE OPINA DE LA EUTANASIA?

4.- CREE USTED QUE SE DEBA DE LEGISLAR A FAVOR DE LA APLICACION DE LA EUTANASIA?

5.- ESTA USTED A FAVOR O EN CONTRA DE LA EUTANASIA?

6.- EN QUE CASOS CREES PRUDENTE LA APLICACION DE LA EUTANASIA?

7.- CONOCE USTED ALGUN CASO EN DONDE SE HALLA APLICADO?

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4.- Conclusiones. Es tiempo de que en nuestro pas iniciemos un debate que reconozca las necesidades y voluntades de las personas que padecen enfermedades o condiciones mdicas, ante las cuales la muerte es la nica opcin que encuentran. Quienes saben que su sufrimiento no tiene solucin aceptan la muerte como el acontecimiento inevitable que tarde o temprano ha de llegar, deben poder ejercer su libertad y decidir cmo y hasta cundo quieren vivir. Y quienes llegan a preferir adelantar su muerte, para poner lmite a una situacin que consideran intolerable, deben tener derecho a asegurarse un final tranquilo, acompaados de quienes deseen y en un ambiente en el que no haya que aadir preocupaciones y aflicciones adicionales al dolor que entraa la muerte misma. Para saber la verdad sobre la eutanasia y determinar si ticamente es aceptable, no podemos guiarnos por lo que sentimos al respecto, tenemos que examinar y analizar si los argumentos que la admiten son lgicos y convincentes, y si los que la rechazan pueden refutarse; slo as se puede decir que es ticamente aceptable, independientemente de las emociones y preconcepciones que se tengan de ella, por lo que podemos formular las siguientes conclusiones: PRIMERA.- En base a los antecedentes a nivel mundial de la eutanasia nos damos cuenta de que no es un problema reciente o de moda, sino que desde tiempos muy remotos se ha llevado a la practica de una u otra manera y en todas partes del mundo; as que consideramos y creemos que se debe de tomar de ejemplo para que en Mxico no sea una excepcin y se trate de resolver lo ms pronto que se pueda en este controversial tema de la eutanasia. Debemos de entender qu es y qu no es esta prctica, distincin que se reconoce cuando se comprende que el principio tico en que se sustenta la eutanasia es la autonoma del individuo. SEGUNDA.- En cuanto al trmino etimolgico de la palabra eutanasia nos damos cuenta de que hace referencia a la buena muerte. Tambin es importante sealar que la eutanasia la aplican de forma clandestina o tratando de tener algn beneficio, y esto es lo que debemos de evitar al saber ms a acerca del tema y al tratar de despenalizarla. Es importante darse cuenta deque el uso de ciertos trminos puede ser un obstculo cuando se trata de intentar un dilogo entre interlocutores con diferentes puntos de vista, por, en la diferencia que hay entre decir matar y decir terminar con una vida. TERCERA.- En relacin a las cuestiones ticas y mdicas relacionadas con la eutanasia consideramos que toda persona tiene el derecho a decidir cundo y cmo terminar con su vida, si esta decisin se toma en el contexto de una situacin mdica, en la que un paciente sabe que se han agotado todas las posibilidades de curacin y de alivio a su sufrimiento, y han reflexionado y platicado con su mdico esta decisin, tiene tambin el derecho a recibir ayuda para adelantar su muerte sin dolor. Y puesto que se trata de una decisin ticamente aceptable, tanto el paciente como el mdico deben contar con el respaldo del Estado y el derecho para realizar la eutanasia, slo de esta manera los enfermos que sientan que han llegado al lmite de lo que pueden soportar podrn confiar en sus mdicos para pedirles ayuda para morir, y stos, a su vez si creen que es parte de su deber responder a ese pedido, se sentirn protegidos para dar esa ayuda. CUARTA.- El debate sobre la eutanasia suscita controversias porque pone en juego valores y convicciones personales, sociales, legales, morales y religiosas; porque se refiere a la toma de decisiones sobre la vida y la muerte, realidades de las cules hablamos poco, cuando sera obligado hablar de ellas de manera clara y concreta; 46

finalmente, porque todo esto despierta emociones y reactiva ideas profundamente arraigadas, algunas de ellas de manera inconsciente. QUINTA.- Al referirnos a la eutanasia legal en otros pases tenemos muy claro que aunque haya diferencias culturales o sociales en referencia a nuestro pas, debemos de tener presente el avance de dichos pases y tomar su ejemplo ya que todos los seres humanos sabemos que no somos inmortales y tenemos el mismo final y no esta de ms estar preparados e informados, sobre todo tener una opcin para el final de nuestras vidas. Comprendemos mejor la complejidad del debate y por lo mismo confirmamos cun importante es que las personas participen en l y adopten una posicin responsable. SEXTA.- La reflexin sobre la eutanasia forma parte de un debate mucho ms amplio sobre la vida y la muerte, en el cual el punto principal es promover y defender que las personas puedan mantener una posicin libre y responsable a lo largo de la vida, incluyendo el final de sta. El conocimiento es una condicin para ejercer la libertad porque slo se puede decidir sobre lo que se conoce. Consideramos importante que en nuestro pas se legisle a favor de la eutanasia y que en nuestro Estado se lleve a cabo la creacin de una Ley de Voluntad Anticipada para que as se despenalice la eutanasia y al hacerlo se dejaran atrs muchos problemas.

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5.- Propuesta. Para alguien que ha reflexionado en la muerte y ha aceptado que sta es una parte inevitable de la vida, saber que su fin est prximo no es necesariamente lo ms temido. Para muchas personas es peor el miedo de llegar a ese momento en condiciones que impliquen un terrible sufrimiento o una situacin de indignidad que las obligue a llevar una vida contraria a los valores que siempre han defendido. Pero el hecho es que en la poca en que vivimos, los avances de la medicina y la tecnologa permiten alargar la vida, mucho ms all de lo deseable, a quienes padecen gravsimas limitaciones fsicas causadas por enfermedades. Quiz en Mxico no hayamos tenido conocimiento de casos de eutanasia practicada abiertamente, pero eso no significa que no se practique, pues se aplica de manera clandestina. Esto implica que muchos enfermos que quisieran esta ayuda no pueden recibirla, que los mdicos que aceptan ayudar a morir tienen que asumir los riesgos de actuar fuera de la ley, y finalmente, que no se puedan establecer controles adecuados para una prctica cuando la poltica imperante es hacer como que no existe. Creemos que esta situacin puede cambiar y que en nuestro pas se necesita hacer una profunda reflexin sobre los diferentes problemas que los enfermos enfrentan al final de su vida, y sobre las decisiones de los mdicos en esas situaciones. De manera que proponemos que se elabore una ley sobre la Voluntad Anticipada en toda la Republica , ya que el Cdigo Penal hace referencia a la eutanasia pero el mismo la penaliza y hace falta una ley en especial para un tema tan complejo y controversial y de esta forma contemplar la Ley dentro de nuestro ordenamiento jurdico como una posible solucin. Ahora bien esta Ley de Voluntad Anticipada ya esta en vigor en el Distrito Federal y esta por incluirse en otro Estado de nuestra Repblica y creemos que todas las entidades federativas no deberan ser la excepcin en tono al tema de la eutanasia. Proponemos un debate racional y abierto en nuestro pas sobre la muerte asistida y se requiere que en lo posible, se conozcan las situaciones particulares de los enfermos que consideran la opcin de terminar con su vida. Al pensar en despenalizar la eutanasia hay que asegurar que se den las condiciones para que la ayuda para morir que presta un mdico a un enfermo realmente signifique el reconocimiento de su derecho a una muerte digna elegida libremente. El hecho de que el problema de la eutanasia en Mxico implique grandes dificultades nunca ser razn suficiente para no hacerle frente. Debemos insistir en la importancia de no perder de vista que el debate de la eutanasia es un problema que nos atae en lo personal a todos, porque cada uno de nosotros podra llegar a encontrarse en una situacin en la que tendra que considerar la opcin de la terminacin de la anticipada de la vida, ya sea para un ser querido o para s mismo. Encontrar soluciones a los problemas que se enfrentan al final de la vida de ninguna manera significa pensar en la eutanasia como nica solucin. Todo lo contrario: la eutanasia debe concebirse como una opcin posible cuando se hayan agotado todas las posibilidades, primero la curacin y despus el alivio. En este sentido es esencial promover el desarrollo de los cuidados paliativos para mejorar la atencin de los pacientes al final de la vida, y es indispensable admitir como mdicos, como familiares y como pacientes, que la muerte es parte de la vida; nicamente as, a pesar de todo lo angustiante y dolorosa que pueda parecernos, podremos hacer algo para vivir mejor el tiempo que la precede y la sucede.

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