GUA COMPARATIVA

DE

SUPLEMENTOS NUTRICIONALES
Un Compendio de ms de 500 productos disponibles en Estados Unidos, Canad y Mxico

Lyle MacWilliam, BSc, MSc, FP

Northern Dimensions Publishing Una divisin de MacWilliam Communications Inc. Vernon, British Columbia, CANADA.

Esta gua comparativa se ha elaborado nicamente con fines educativos y comparativos. Ninguna persona deber utilizar la informacin contenida en este libro para fines de autodiagnstico o tratamiento, ni para justificar la aceptacin o declinacin de cualquier tratamiento mdico de problemas relacionados con la salud. Cualquier persona que tenga un problema de salud especfico deber recurrir a un prestador de servicios mdicos calificado antes de comenzar un programa de suplementacin. Esta gua comparativa tiene como fin ser una ayuda en el conocimiento del vasto universo de suplementos nutricionales disponibles hoy en da en el mercado. No tiene como objeto respaldar ningn producto y no hace ninguna declaracin sobre cuestiones de salud ms all de documentar los recientes descubrimientos en la literatura cientfica. La elaboracin de esta gua comparativa no fue encargada por ninguna parte interesada perteneciente al sector pblico o privado, ni por ninguna compaa cuyos productos puedan estar representados en este documento. La investigacin, desarrollo y descubrimientos son resultado nicamente del esfuerzo creativo de MacWilliam Communications, Inc.

Dedicatoria
En memoria de mi madre y mi padre, quienes me ensearon que el mayor legado que podemos dejar es marcar una diferencia en la vida de otros.

QU HAY EN ESTA GUA?

Seccin I: Envejecimiento, estrs oxidativo y enfermedades degenerativas. La compleja relacin entre envejecimiento, estrs oxidativo y enfermedades degenerativas. Incluyendo evidencias cientficas recientes que respaldan el uso de suplementos nutricionales como medida preventiva.

Seccin II: Criterios para seguir una suplementacin avanzada. Se revisan las evidencias cientficas sustanciales empleadas para el desarrollo de los catorce criterios analticos que forman parte de la metodologa para la calificacin de productos utilizada en esta gua comparativa.

Seccin III: Cmo se hicieron las comparaciones. Contiene una explicacin ms detallada de la Calificacin Final de Productos y presenta el Estndar Combinado, que es una referencia nutricional creada con base en las recomendaciones independientes de siete autoridades cientficas.

Seccin IV y V: Comparaciones grficas. Inicialmente se examinaron ms de mil productos nutricionales de Estados Unidos y Canad para la elaboracin de esta gua comparativa. Posteriormente se evaluaron ms de 500 productos que representaban lo mejor de 210 compaas, y se hizo una comparacin de su respectivo contenido de nutrientes con los estndares nutricionales seleccionados.

Seccin I
Envejecimiento, estrs oxidativo y enfermedades degenerativas.
CAPITULO UNO. ENVEJECIMIENTO
Evitable o inevitable?
Por qu envejecemos? Por qu algunos de nosotros envejecemos con ms gracia que otros? Por qu hay personas que sucumben al cncer, a las enfermedades cardiacas o a la diabetes a edad temprana mientras que otras viven sanas y libres de enfermedades por ms de un siglo? Qu papel desempean la dieta y el estilo de vida? Podemos cambiar nuestro propio futuro? Cada uno de nosotros pondera estas preguntas a medida que examina su propia mortalidad. Nuestro cuerpo, aunque maravilloso en cuanto a su complejidad, no es sino una mera mquina biolgica. Al igual que cualquier mquina, sus partes se desgastan, comienzan a fallar y decaen, nos vamos acabando. Todo es parte del envejecimiento. Entender cmo funciona la maquinaria de las clulas, cmo se va desgastando y cmo finalmente esta falla en nuestras clulas, tejidos y rganos impacta la salud del organismo entero, es comenzar a entender el proceso de envejecimiento en s, el largo y sinuoso camino desde el nacimiento hasta la muerte.

Teoras del envejecimiento.

Durante aos, los investigadores cientficos han presentado varias teoras del envejecimiento que revelan un hilo comn. Estas teoras modernas del envejecimiento generalmente caen en dos reas: teoras del dao estructural y teoras de la obsolescencia programada.

Las teoras del dao estructural estn relacionadas con el dao molecular que se acumula dentro de las clulas con el paso del tiempo. La teora ms aceptada en este grupo es la teora de los radicales libres. Las teoras de la obsolescencia programada manejan el concepto de que el envejecimiento y la muerte son consecuencia inevitable del trabajo de un reloj biolgico interno, programado desde la concepcin, que decide en qu momento las clulas ya no pueden funcionar y reproducirse a un ritmo suficiente para mantener la salud. La teora ms aceptada en este grupo es la teora de la longevidad de los genes.

Teora de los radicales libres.

El Dr. Denham Harman, bioqumico y profesor emrito de medicina, propuso la teora de los radicales libres en 1954, y como ha sucedido con muchos avances cientficos intrpidos, durante mucho tiempo ignoraron, e incluso ridiculizaron la propuesta del Dr. Harman, hasta que varios estudios llevados a cabo a finales de los aos sesenta validaron de manera abrumadora su brillante discernimiento. Segn Harman, el envejecimiento ocurre cuando las clulas soportan los daos del ataque permanente e implacable de fragmentos moleculares conocidos como radicales libres. La matanza provocada por su incontrolable ataque daa la integridad de importantes molculas celulares como las protenas, grasas, carbohidratos y cidos nucleicos. Con el paso del tiempo, el dao acumulado destruye la fidelidad molecular y el funcionamiento de la clula, despus se disemina hacia el exterior involucrando tejidos y rganos, lo que acelera el proceso de envejecimiento y finalmente se manifiesta como una forma de enfermedad degenerativa. Los investigadores ahora han relacionado ms de 80 enfermedades degenerativas con el estrs oxidativo producido por los radicales libres. Hoy en da se calcula que entre 80 y 90 por ciento de todas las enfermedades degenerativas tienen relacin con la actividad de los radicales libres. La enfermedad que padezcamos depende tanto de nuestra suerte gentica, determinada en el momento de nuestra concepcin, como de nuestro estilo de vida y de la alimentacin que elijamos seguir a lo largo de nuestra vida. En el captulo dos hablaremos con ms detalle del concepto de los radicales libres y de cmo stos daan la clula. Basta decir que hoy en da el envejecimiento se entiende como la culminacin de este dao oxidativo que inevitablemente provoca fallas en la maquinaria de la clula, por lo que el manejo

del proceso de envejecimiento se convierte en reducir el nivel de ataque oxidativo que, a su vez, es un reflejo de nuestro estilo de vida, nuestra dieta y nuestra carga gentica.

Teora de la longevidad de los genes.

El Dr. Thomas Perls, profesor asistente de geriatra de la Escuela de Medicina de Harvard, ha trazado un vasto camino en la cuestin cientfica de la longevidad. El Dr. Perls se dedica al estudio de individuos centenarios, personas que han vivido por ms de cien aos. Los estudios realizados en el transcurso de nueve aos con ms de 1500 individuos centenarios llevaron a Perls a discernimientos fascinantes acerca de las personas ancianas14. El estudio revel que no se trata de que entre ms viejos somos ms enfermedades padecemos, sino que entre ms viejos somos, ms sanos hemos sido. Envejecer y enfermarse son cosas distintas. Perls concluy que vivir 100 aos o ms no necesariamente significaba vivir enfermo y discapacitado; vivir 100 aos significaba una vida vivida con una salud excepcionalmente buena, con un corto perodo de decadencia al final. Las evidencias surgidas a partir de los trabajos del Dr. Perls nos llevan a una conclusin ineludible: la capacidad para llegar a una edad extremadamente avanzada es una mezcla de carga gentica y estilo de vida.

Influencia de los factores del estilo de vida. Haciendo unas cuantas excepciones, la mayora de las personas centenarias incluidas en el estudio realizado por Perls nunca fumaron, pocas beban en exceso y ninguna era, o haba sido, obesa. Un aspecto particular fue el hecho de que todos eran excepcionalmente buenos en el manejo del estrs y gustaban de llevarse bien con los dems. Rebosantes de humor, los individuos centenarios de Perls, como grupo, eran gregarios y optimistas, involucrados con la vida al mximo, lo que sugiere que la eleccin de su estilo de vida y su comportamiento tuvieron una clara influencia sobre su longevidad. Adems, la longevidad tambin pareca tener predileccin de gnero: en este grupo de lite, haba cinco veces ms mujeres que hombres, lo que indica una fuerte relacin gentica.

Descubrimiento de la base gentica. Al parecer, un puado de genes (tal vez unos cinco o diez) son los que confieren la longevidad y poseen un efecto tan marcado, que el patrn hereditario puede rastrearse hasta varias generaciones atrs. Segn Perls, los genes que controlan la longevidad podran funcionar limitando la actividad de los radicales libres en el cuerpo, lo que habla de un importante papel antioxidante en el proceso de envejecimiento. Los antioxidantes son agentes qumicos o enzimas que suprimen la formacin de radicales libres mediante la donacin de electrones y la conversin del radical libre en una molcula inocua, como el agua.

Confluencia de teoras.
Los hallazgos de Perls respecto a la posible funcin antioxidante que desempean los genes de la longevidad nos llevan de nuevo, como en un crculo, a las teoras del dao estructural del envejecimiento, en particular a la teora de los radicales libres de Harman. Finalmente, las dos posturas cientficas que aparentemente son divergentes con relacin a como envejece el cuerpo (por un lado la teora del dao estructural y por el otro lado la teora de la carga gentica) presentan al mismo culpable: ciertamente, el dao oxidativo provocado por los radicales libres parece ser el detonante bioqumico que origina el envejecimiento. Comenzando a nivel molecular, dentro de las clulas de nuestro cuerpo, y propagndose hacia el exterior (como ondas en el agua) para involucrar tejidos, rganos y eventualmente al organismo en s, la interaccin entre el dao oxidativo y las enfermedades degenerativas definen el curso del envejecimiento.

Implicaciones.
Si ciertos genes controlan el proceso de envejecimiento limitando el dao de los radicales libres, el uso de antioxidantes dietarios naturales puede ser un medio alternativo para alcanzar la longevidad para aquellos que no han sido bendecidos con esta ventaja gentica. En su libro Living to 100: Lessons in Living to Your Maximum Potential at any Age, Thomas Perls concluye:

Debido a que actan de manera preventiva, los antioxidantes deberan usarse desde temprana edad para mantener el dao de los radicales libres a raya durante tanto tiempo como sea posible. La mayora de las personas centenarias sometidas a estudio no tenan antecedentes de uso de antioxidantes; sin embargo, los genes que les permitieron envejecer lentamente parecen tener potentes efectos antioxidantes. El resto de nosotros no tenemos otra opcin que responder al ataque con antioxidantes y otras elecciones sensatas en cuanto a nuestro estilo de vida para compensar nuestra relativa desventaja gentica. Lo que unos cuantos pueden disfrutar por la buena fortuna de la carga gentica, el resto de nosotros simplemente tendremos que hacerlo nosotros mismos, eligiendo sensatamente nuestro estilo de vida, una dieta adecuada y mediante la suplementacin diaria con antioxidantes naturales. Adems, mientras ms pronto empecemos ser mejor. La ciencia est descubriendo que el dao provocado por el estrs oxidativo comienza a edad temprana, sembrando las semillas de las enfermedades degenerativas y del envejecimiento acelerado. Mediante la eleccin de un estilo de vida saludable, un poco de sentido comn y uno o dos kilos de prevencin, no slo podremos aadir aos a nuestra vida, sino que podremos aadir muchos buenos aos a aquellos que se nos han dado.

14

Perls, TT and Silver, MH. Living to 100: Lessons in Living to your Maximum Potential at Any Age. Basic Books, New York NY, 1999.

CAPITULO DOS. EL MILAGRO DE LA CLULA.

La respiracin: una cascada de electrones.
Nuestras clulas son la estructura bsica de la vida, milagrosas fbricas bioqumicas mucho ms complicadas de lo que podramos imaginar. Cada segundo se llevan a cabo innumerables reacciones qumicas en cada una de las billones de clulas de nuestro cuerpo que ejecutan una compleja coreografa en una maravillosa sinfona bioqumica. La vida es un flujo constante de energa, y se mueve en nuestras clulas mediante la transferencia de electrones de una molcula a la siguiente. Cuando una molcula cede electrones se oxida, cuando acepta electrones se reduce. La oxidacin y reduccin activan la maquinaria de la clula para permitir que el ro de la vida fluya. Los cientficos llaman a este proceso respiracin. La respiracin comienza con una molcula de glucosa, fuente de energa de la clula. Mediante una compleja serie de reacciones de oxidacin-reduccin, la glucosa se descompone en cada una de las partes que la integran y se captura energa. A lo largo de este proceso los electrones se mueven entre las molculas hacia la fase final, en donde se combinan con el oxgeno y el hidrgeno para formar agua. En trminos simples, la respiracin no es ms que la oxidacin o combustin controlada, muy similar a quemar madera o al proceso de oxidacin del hierro. Sin embargo, en nuestras clulas cada paso es controlado por catalizadores biolgicos, es decir, por protenas especializadas llamadas enzimas. Las enzimas permiten que el fuego oxidante de la clula haga combustin a una temperatura mucho menor, liberando energa en pequeos paquetes que la clula puede capturar o almacenar. El resultado de esta oxidacin biolgicamente controlada es esencialmente el mismo que el de la combustin simple: las molculas complejas se descomponen en agua y dixido de carbono, liberando energa. A lo largo de este proceso, algunos de los electrones que se intercambiaron invariablemente escapan y se fugan de los centros respiratorios de la clula para reaccionar con el oxgeno del medio ambiente, generando radicales libres de oxgeno txicos. Se calcula que entre dos y cinco por ciento de los electrones que pasan a travs de los procesos respiratorios de la clula convierten el oxgeno molecular en molculas de superxido y otras especies de radicales libres de oxgeno.1 Este continuo flujo de radicales libres genera un estrs oxidativo considerable en los tejidos humanos y amenaza la integridad de las biomolculas esenciales.

Qu son los radicales libres?

Qumicamente hablando, los radicales libres son molculas o fragmentos moleculares que tienen un electrn no pareado. Estos intermediarios qumicos (altamente inestables y con una vida extremadamente corta) tienen un tiempo de vida que se mide en trminos de billonsimas de segundo o menos. Su presencia en los sistemas biolgicos se document por primera vez a principios de los aos sesenta.2, 3 Debido a sus electrones no pareados, los radicales libres son extremadamente voltiles y reaccionan en forma agresiva con otras molculas en el instante de su creacin. Oxidacin-reduccin, radicales libres, electrones no pareados; todo esto suena como algo muy tedioso, pero no es as. De hecho, la paradoja ms esencial de la vida es que el oxgeno (dador de vida) tambin es nuestro enemigo a muerte. Si bien es absolutamente esencial para la respiracin celular, la participacin del oxgeno en los procesos de la vida es la esencia del envejecimiento. El oxgeno no es la nica molcula que forma radicales libres. Ahora sabemos que la formacin excesiva de radicales libres en las clulas puede ser resultado de la exposicin a cosas tales como los contaminantes del medioambiente, sustancias qumicas industriales, pesticidas agrcolas, humo de cigarrillo y radiacin. Incluso el ejercicio vigoroso puede liberar un torrente daino de radicales libres que puede daar nuestras clulas si stas no estn protegidas. Igual que las chispas de una hoguera crepitante hacen orificios en la alfombra de la sala de su casa, estas partculas supercargadas brincan alrededor de la clula daando su maquinaria interna perforando pequeos orificios en las membranas celulares, alterando los patrones moleculares de la clula y rompiendo las molculas de protenas y lpidos.

Guardias contra incendios de la naturaleza.

Los antioxidantes son los guardianes contra incendios que tiene la naturaleza, molculas complejas que vigilan los procesos qumicos de la clula y extinguen la tormenta de fuego de los radicales libres que se produce continuamente. Mientras contemos con una suficiente cantidad de antioxidantes en nuestras clulas el dao permanecer al mnimo. Sin embargo, si carecemos de

refuerzos antioxidantes suficientes, el dao acumulado de estas chispas de radicales libres daar la dbil estructura de la vida. Ahora se cree que este dao oxidativo es la fuerza obscura que est detrs de la aparicin de las enfermedades degenerativas. De hecho, actualmente se est relacionando una multitud de procesos de enfermedades degenerativas con el estrs oxidativo.5

El descubrimiento mdico ms importante de la ltima mitad del siglo est relacionado con los radicales libres y los antioxidantes. Los radicales libres estn relacionados (segn el ltimo conteo) con al menos 60 enfermedades, y ahora tenemos evidencias de que los antioxidantes pueden detener y (en algunos casos) incluso revertir el dao causado por los radicales libres Dr. Robert D. Willix Jr.

En 1971, el Dr. Richard Passwater se convirti en el primer cientfico en describir pblicamente el papel nutricional de los antioxidantes, y desde entonces ha aumentado prodigiosamente el nmero de investigaciones sobre estos importantes nutrientes. Hoy en da, la vitamina A, la vitamina C, la vitamina E, el beta caroteno, la coenzima Q10, el selenio, el zinc, el l-glutatin, el cido alfalipico, la n-acetil-cistena, las proantocianidinas, los bioflavonoides y muchos otros nombres que parecen trabalenguas han salido a la luz pblica como armas contra estos radicales libres que todos los das asestan millones de golpes oxidativos a cada clula de nuestro cuerpo.

Sinfona y sinergia.
Los antioxidantes combaten a los radicales libres altamente reactivos, eliminndolos en su camino antes de que puedan causar algn dao estructural a la clula. Esto lo hacen retirando del radical libre el electrn no pareado, convirtiendo as a la molcula en una molcula inocua. En el proceso el antioxidante mismo se altera qumicamente. Algunos antioxidantes se regeneran con la presencia de otros antioxidantes (razn principal por la que siempre deberamos complementar nuestra alimentacin con un amplio espectro de antioxidantes, en lugar de usar slo uno). Nuestro cuerpo produce algunos antioxidantes, mientras que otros deben obtenerse a travs de la dieta.

Los antioxidantes endgenos (aqullos producidos por la clula) incluyen muchas de las enzimas, coenzimas y molculas que contienen azufre, como el glutatin. Los antioxidantes dietarios incluyen la vitamina A ( y los carotenoides relacionados incluyendo el beta caroteno), las vitaminas E y C, y la gran cantidad de bioflavonoides y compuestos que contienen azufre derivados de frutas y vegetales. Si bien en s mismos no son antioxidantes, muchos minerales como el selenio, hierro, manganeso, cobre y zinc tambin forma parte importante de los diferentes sistemas de antioxidantes del cuerpo.11

Trabajo en equipo, frase operativa.

Los antioxidantes trabajan mejor cuando lo hacen en equipo. Esto se conoce como sinergia, vocablo acuado por el Dr. Richard Passwater que se refiere al hecho de que los antioxidantes trabajan como un equipo. La sinergia implica que el efecto del todo es mayor que la suma de sus partes. Los antioxidantes tambin trabajan en diferentes reas de la clula. La vitamina E es el antioxidante principal de la membrana celular, eliminando la peroxidacin de los lpidos provocada por los radicales libres dentro de la membrana misma. La vitamina C es la reina de los fluidos extracelulares y trabaja junto con el glutatin en el citoplasma (fluido) de la clula. Tanto la vitamina E como la C, junto con el selenio, aumentan el efecto del beta caroteno. Por su parte, la coenzima Q10 (CoQ10) trabaja a fondo dentro de la mitocondria (la central de energa de la clula) como auxiliar en las reacciones de transferencia de energa y rejuveneciendo a la vitamina E. Junto con la vitamina E, la coenzima Q10 protege las membranas mitocondriales contra los fuegos oxidativos de la respiracin. El cido alfa-lipoico, junto con una familia de poderosos antioxidantes llamados proantocianidinas (que se encuentran en las semillas de las uvas y en los extractos de corteza de pino), regeneran la vitamina C, la que a su vez rejuvenece a la vitamina E. En conjunto estos combatientes de los radicales libres trabajan asiduamente en su batalla diaria, protegiendo a la clula en una sinergia sinfnica. Es una obra maestra escrita por la Madre Naturaleza.

Sistemas de enzimas antioxidantes.

La primera lnea de defensa contra los radicales libres que emplean las clulas de nuestro cuerpo consiste en tres sistemas protectores enzimticos: el

superxido dismutasa (SOD), la catalasa y la glutatin peroxidasa. Estos tres sistemas antioxidantes trabajan en conjunto para librar a nuestras clulas de los radicales libres de oxgeno txicos que se generan a travs de la respiracin. Bajo el estmulo de la enzima superxido dismutasa (enzima antioxidante), los radicales libres se combinan con iones de hidrgeno para formar perxido de hidrgeno. Para eliminar el perxido de hidrgeno, que en s es un potente agente radical libre, la clula procede a incorporar el talento de dos sistemas enzimticos antioxidantes ms: la catalasa y la glutatin peroxidasa. Trabajando en conjunto, la catalasa y la glutatin peroxidasa se adhieren a las molculas de perxido de hidrgeno para producir agua y oxgeno molecular, que son inocuos. A medida que envejecemos vamos perdiendo nuestra habilidad para producir estas importantes enzimas antioxidantes, una vez que las clulas ya no pueden producir cantidades suficientes de las enzimas antioxidantes ms importantes los radicales libres comienzan a acumularse y sobreviene el dao oxidativo, que es el gnesis del proceso de envejecimiento. En trminos simples, nuestro cuerpo comienza a oxidarse desde el interior.

2 3 5 7 11

Forman HJ and Boveris A. Superoxide radical and hydrogen peroxide in mitochondria. In: Free Radicals in Biology (vol 5), Pryor WA (ed), Academic Press, New York NY, 1982, 6589 Caldin EF. Fast Reaction in Solution. John Wiley & Sons, New York NY, 1964. nd Roughton FJW, and Chance B. Techniques of Organic Chemistry (2 edition). Friess SL, Lewis ES and Weissberger A. (eds) Interscience 1963, VIII (II): 704. Davies K. Oxidative stress, the paradox of aerobic life. Biochemical Society Symposia 1995, 61: 1-31. Harman D. Free radical theory of aging: effect of free radical reaction inhibitors on the mortality rate of male LAF mice. J Gerontol 1968, 23(4): 476-482. Passwater RA. All About Antioxidants. Avery Publishing, New York NY, 1998, pp 9-10.

CAPITULO TRES. ENFERMEDADES DEGENERATIVAS.

1. El corazn del problema.
No hace mucho, se deca que las enfermedades del corazn eran un padecimiento que afectaba a las personas de edad avanzada, pero hoy en da podemos ver que no es as. Las enfermedades del corazn comienzan en la infancia: los patrones de dieta y ejercicio que desarrollemos durante nuestros primeros aos sern el molde con el que daremos forma a los hbitos que seguiremos el resto de nuestra vida. Las investigaciones sealan que los nios, en sus primeras etapas de desarrollo, poseen ventanas sensibles a la programacin nutricional, por lo que los patrones alimenticios establecidos durante esos primeros aos tendrn consecuencias a largo plazo.2 Actualmente se reconoce que el peso que tengamos al momento de nacer y el peso al ao de nacidos es un factor mediante el cual es posible pronosticar la probabilidad de enfermedades cardiovasculares en nuestra vida adulta.3 Sin embargo, son an ms preocupantes las recientes evidencias de aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) en bebs y nios de entre dos y quince aos de edad. Un estudio publicado en 1998 por el New England Journal of Medicine revel que la aterosclerosis comienza en la infancia y se va incrementando con la edad. Los descubrimientos demuestran que este padecimiento afecta a alrededor de 30 por ciento de los adolescentes de entre 16 y 20 aos de edad, a 50 por ciento de los adultos jvenes de entre 21 y 25 aos de edad, y a 75 por ciento de los adultos de entre 26 y 39 aos de edad.4, 5 Correcto, lea esas cifras otra vez. Para cuando alcancemos los 39 aos de edad y nos convirtamos en adultos jvenes, tres cuartas partes de nosotros habremos comenzado a desarrollar una enfermedad cardiovascular, y la mayora ni siquiera estaremos conscientes de ello. Es difcil creerlo, pero las enfermedades cardiovasculares (el enemigo pblico nmero del pas) son un problema creado por la sociedad moderna. En 1912, la revista Journal of the American Medical Association public el primer informe clnico sobre enfermedades cardiovasculares en Estados Unidos. Este padecimiento era tan raro que tom aos descubrirlo, 6 pero en menos de cien aos los cambios en nuestro estilo de vida, el medio ambiente y la comida que comemos han convertido a estas enfermedades en el asesino nmero uno de Estados Unidos.

Homocistena, la rompe corazones. Los niveles elevados en sangre de un simple aminocido que contiene azufre pueden ser la fuerza obscura detrs de las enfermedades del corazn y de muchas otras enfermedades degenerativas del mundo moderno. Se calcula que entre 10 y 15 por ciento de los ataques al corazn y las embolias pueden ser provocadas solamente por presentar niveles elevados de homocistena.7 Estudios recientes muestran que los niveles elevados de homocistena son los responsables del desarrollo de placas de colesterol graso que provocan la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias. Los altos niveles de homocistena irritan las paredes internas de las arterias, creando pequeas lesiones oxidativas. El cuerpo, en su intento por reparar el dao, parcha las lesiones con colesterol, que acta como sellador.8 Los problemas surgen si el colesterol LDL (de baja densidad) es oxidado por la homocistena, ya que este colesterol LDL oxidado (conocido tambin como colesterol malo) estimula clulas especializadas del sistema inmunolgico, llamadas macrfagos, para entrar en accin. Los macrfagos se rellenan a s mismos con el colesterol oxidado y se convierten en clulas patolgicas espumosas, que luego se pegan a las paredes de las arterias, lo que lleva al desarrollo de rayas aterosclerticas.9, 10 En las personas diabticas, el colesterol LDL oxidado se glucosila (se entrecruza con azcar), hacindolo an ms proclive a endurecer las arterias.11, 12 Esta es una de las razones por las que los diabticos generalmente presentan un avanzado deterioro cardiovascular. En el Physicians Health Study, realizado en 1992 por Meir Stampfer 13 de la Facultad de Salud Pblica de Harvard, se revisaron los niveles de homocistena de 15 mil mdicos. Los autores concluyeron que incluso los niveles ligeramente elevados de homocistena estn directamente relacionados con las enfermedades del corazn. Los niveles altos de homocistena tambin estn implicados en el desarrollo de enfermedades vasculares perifricas,21 diabetes,22 artritis, enfermedades del hgado, cncer y defectos de nacimiento en el tubo neural.23

La ecuacin de la homocistena. Muchas enfermedades neurolgicas como la depresin, la esquizofrenia, la esclerosis mltiple, el mal de Parkinson, el mal de Alzheimer, y la prdida de la conciencia asociada con la edad, estn relacionadas con la presencia de altos niveles de homocistena y bajos niveles de vitaminas del complejo B. 24 La vitamina B6 ayuda al cuerpo a convertir a la homocistena en otros dos aminocidos: cistena y taurina. La vitamina B12 y el folato convierten cada una a

la homocistena en su precursor, la metionina. En ausencia de estas tres importantes vitaminas, la homocistena de la sangre se concentra en niveles dainamente elevados y el dao comienza, pero la suplementacin con cualquiera de estas tres provoca que los niveles de homocistena comiencen a disminuir. Un estudio revel que la suplementacin con las tres vitaminas reduca los niveles de homocistena en 50 por ciento.26 Los niveles elevados de este simple aminocido han acabado prematuramente con muchos sueos, y todo por la falta de tres vitaminas baratas.

Buenas noticias! La buena noticia es que las enfermedades del corazn se pueden prevenir fcilmente e incluso revertir. El control del dao oxidativo provocado por la homocistena mediante el uso de vitamina B6, B12 y cido flico, adems de la suplementacin con antioxidantes naturales, constituyen factores clave en la prevencin y reversin de las enfermedades del corazn. Tres antioxidantes en particular: la vitamina E, el beta caroteno y la coenzima Q10 brindan proteccin especfica contra la oxidacin del colesterol LDL humano.27, 28, 29 El hecho ms estrechamente relacionado con las enfermedades del corazn parece ser la deficiencia de vitamina E. Los estudios muestran que la suplementacin con entre 400 y 800 unidades internacionales (UI) de esta vitamina nada cara puede reducir la incidencia de ataques al corazn en 77 por ciento. Todo est dicho, una nutricin ptima, combinada con cambios en nuestro estilo de vida, incluyendo dejar de fumar y hacer ejercicio fsico diariamente, son los componentes esenciales de un enfoque holstico para lograr una buena salud cardiaca.

2. Importante descubrimiento sobre el cncer.

El encabezado del diario Los Angeles Times lo dice todo: Estudio relaciona cncer con estilo de vida, no con gentica.31 Citando 88 aos de informacin acerca de decenas de miles de gemelos, este informe publicado el 13 de julio del ao 2000 en el New England Journal of Medicine32, subraya las conclusiones de una gran variedad de otros estudios. Mediante la simple eleccin de nuestro

estilo de vida y la evasin de riesgos ambientales podemos prevenir muchos tipos de cncer. Si bien no se niega la influencia de los genes, que aparentemente son responsables del 30 por ciento del riesgo total de sufrir cncer, el informe seala como principales causas los malos hbitos alimenticios, el tabaquismo, el consumo de alcohol, no hacer ejercicio y exponerse a toxinas ambientales. Un informe emitido en 1977 por el Instituto Estadounidense para la Investigacin del Cncer y por el Fondo Mundial contra el Cncer subraya la importancia de la dieta en la prevencin del cncer. El informe sostiene que mediante cambios en la alimentacin se podran evitar entre tres y cuatro millones de casos de cncer al ao en todo el mundo.33 La principal recomendacin que se hace en este informe es elegir una dieta que se base predominantemente en el consumo de plantas y que incluya una amplia variedad de vegetales, frutas y granos. Se calcula que entre 30 y 35 por ciento de todos los casos de cncer estn relacionados con la dieta. A pesar de lo que sabemos sobre la importancia de nuestro estilo de vida y la nutricin, el cncer contina siendo la segunda causa principal de enfermedad de Amrica del Norte. El riesgo que corremos a lo largo de nuestra vida de desarrollar algn tipo de cncer ahora es de cada una de cada tres mujeres y de uno de cada dos hombres. Segn las cifras publicadas por el Journal of the American Medical Association, los hombres adultos que ahora estn a punto de entrar a los cuarenta y cincuenta aos presentan una incidencia de cncer de ms del doble de la que presentaron sus abuelos. Por su parte, las mujeres que fuman presentan una incidencia de cncer entre cinco y seis veces mayor que sus abuelas.38 La Organizacin Mundial de la Salud calcula que en 1996 se registraron diez millones de casos de cncer en todo el mundo. Para los prximos quince aos se calcula que esta cifra alcanzar los 14.7 millones de casos.

Un Vietnam mdico. Si no nos protegemos, la probabilidad de evitar el cncer es tan alta como echar una moneda al aire. Desafortunadamente, una vez que contraemos la enfermedad, nuestras posibilidades totales de supervivencia son considerablemente ms bajas, pues como la enfermedad se ha estado desarrollando silenciosamente durante 10 o 20 aos, cuando aparece en la pantalla ya est muy avanzada. Los doctores inmediatamente despliegan su artillera pesada (ciruga, quimioterapia, radiacin) pero en realidad no es mucho lo

que pueden hacer en este punto. Cortar, quemar y envenenar se han convertido en las herramientas indispensables para este trabajo. Durante los ltimos 30 aos, las tasas de supervivencia al cncer no han mejorado. Desde que en 1971 el ex presidente de Estados Unidos, Richard Nixon le declar la guerra al cncer, se han gastado ms de 30 mil millones de dlares en una campaa que algunos crticos han calificado como un Vietnam mdico.39 Segn el Dr. Linus Pauling, ganador del premio Nobel, todos deberamos saber que la guerra contra el cncer es un fraude total. Hemos estado buscando la bala mgica desesperadamente, dejando a un lado la causa subyacente. El cncer no es una enfermedad solitaria, sino un grupo de ms de 100 enfermedades con una etiologa (causa) generalmente similar. La clave para combatir el cncer, por lo tanto, radica en la prevencin. Hay crecientes evidencias mdicas de que el cncer podra desarrollarse inicialmente mediante el dao oxidativo que sufre el plano molecular de la clula, es decir, el ADN. Ya sea consecuencia de una mala dieta, de la presencia de toxinas ambientales o la predisposicin gentica, ahora se cree que el dao de los radicales libres es el gatillo bioqumico que pone en marcha el proceso destructivo del cncer. Las investigaciones demuestran que los tumores cancerosos, una vez que se han desarrollado, generan sus propios radicales libres, promoviendo ms mutaciones y el crecimiento anormal de las clulas. Como un fuego que se alimenta a s mismo, un cncer cuyo desarrollo no ha sido monitoreado es invasivo y mortal.

Los antioxidantes: defensa de primera lnea. Los antioxidantes, molculas biolgicas que depuran a los radicales libres, constituyen un ejrcito de potentes combatientes. En conjunto, son el escudo biolgico de la clula contra muchas formas de cncer y otras enfermedades degenerativas cuya causa principal es el estrs oxidativo. Los antioxidantes protegen a la clula de tres formas: buscando y destruyendo los dainos radicales libres, aumentando las respuestas inmunolgicas naturales del cuerpo, y reduciendo la habilidad de las clulas cancerosas para adherirse a los tejidos circundantes.

Veamos que pueden lograr los antioxidantes en la batalla contra el cncer:

Vitamina A. Como resultado de una revisin aprobada de la vitamina A, Kummet y Meyskins (1983)40 concluyeron que el retinol (vitamina A) tena un efecto protector contra casi todos los tipos de cncer. Otras investigaciones sugieren que el beta caroteno (pro-vitamina A) posee un efecto contra el cncer an ms fuerte que la vitamina A.41, 42 Un estudio realizado en mujeres premenopusicas que tenan antecedentes de cncer de mama demostr fuertes evidencias en relacin con la sinergia de mltiples antioxidantes. Las mujeres que consumieron altos niveles de alfa y beta caroteno, lutena, zeaxantina, vitamina C y vitamina A tenan tres veces menos posibilidades de contraer este padecimiento que las que no consumieron estas sustancias.43

Vitamina C. El cido ascrbico (vitamina C) tambin es un poderoso antagonista del cncer y ha demostrado tener un efecto protector contra una amplia variedad de tipos de cncer.44 Un estudio demostr que una dieta enriquecida con vitamina C, vitamina E y beta caroteno ayuda a reducir significativamente el riesgo de padecer cncer tanto en fumadores como en no fumadores. 45 En otra investigacin, los hombres que tenan altos niveles de vitamina C demostraron una incidencia de cncer en el estmago, colon y recto significativamente menor. 46 Asimismo, varios estudios de casos de cncer de pulmn describen una marcada reduccin del riesgo de sufrir esta enfermedad que se correlaciona con el consumo de altos niveles de vitamina C.47

Vitamina E. El alfa-tocoferol (vitamina E) es otro potente combatiente del cncer. Esta vitamina soluble en grasa se encuentra predominantemente en la membrana de la clula, en donde combate la peroxidacin de los lpidos. En un estudio doble ciego controlado con placebos, hombres finlandeses que ingirieron slo 50 UI de vitamina E redujeron en un tercio el riesgo de contraer cncer de prstata.48

Selenio. El selenio es un mineral de gran potencia. La revisin completa de sus propiedades antioxidantes demuestra que puede inhibir el desarrollo de cncer

inducido de hgado, mama, piel y colon.51 En un estudio realizado en 1998 en Arizona se demostr que la mortalidad por cncer de prstata baj 63 por ciento en sujetos que tomaban nicamente 200 microgramos (g) por da de selenometionina (una forma de selenio que se absorbe fcilmente). 52 El mismo estudio revel que los hombres que presentaban niveles normales de APE (antgeno prosttico especfico) y que ingeran selenio redujeron en 74 por ciento el riesgo de desarrollar cncer de prstata. Estudios similares demostraron que la suplementacin diaria con apenas 200 g de selenio podan reducir el riesgo de desarrollar cncer de colon en 60 por ciento, y el de cncer de pulmn en 30 por ciento.53

Coenzima Q10. La coenzima Q10, o ubiquinona, es un componente importante de los hornos metablicos de la clula. Ubicada en las mitocondrias, la coenzima Q 10 se comporta como una vitamina actuando como factor comn de tres importantes sistemas enzimticos en el camino metablico central de la clula. Se ha utilizado exitosamente en el tratamiento de cncer de mama en humanos y en ratones ha demostrado evitar el cncer inducido de manera experimental.54 Una dosis elevada de 390 miligramos (mg) por da de esta coenzima ha demostrado ser efectiva para producir la regresin de tumores en pacientes con cncer de mama, algunos de los cuales presentaban metstasis (expansin) a otros rganos.55

L-glutatin. El glutatin es un antioxidante endgeno utilizado por la clula para ayudarla a eliminar los productos de desecho metablicos txicos, como el perxido de hidrgeno. El glutatin es un potente desintoxicante del hgado y se halla en la primera lnea de defensa contra los cancergenos ambientales. 56 Un estudio realizado recientemente demostr que la suplementacin con una combinacin de glutatin, vitamina E, vitamina C y carotenoides mixtos era efectiva para la proteccin contra daos en la piel provocados por los rayos UV, conocidos por causar envejecimiento prematuro y cncer en la piel. 57 Se ha dicho suficiente: contrario al mito de que las vitaminas slo producen una orina cara, la ciencia ha demostrado otra cosa. Comprender cmo evitar el dao oxidativo a travs del cambio en nuestro estilo de vida y nuestra alimentacin (y mediante la suplementacin con antioxidantes naturales) ofrece muchas nuevas posibilidades para la prevencin y el tratamiento del cncer.

3. Diabetes tipo II.

Este enemigo, principal causa de muerte en el mundo desarrollado, es la diabetes mellitus, la epidemia del nuevo milenio. Ms de 15 millones de estadounidenses y 2 millones de canadienses han desarrollado esta enfermedad, y ms de 70 millones de estadounidenses presentan sntomas pre-clnicos, la mayora sin saberlo. La gente generalmente subestima la diabetes al percibirla como un simple desequilibrio de azcar que se corrige fcilmente con medicamentos. De hecho, es un trastorno mdico complejo con serias implicaciones a largo plazo para la salud nerviosa y cardiovascular, as como para el buen funcionamiento de los riones y la vista. Debido a que su expresin depende ampliamente del estilo de vida, incluyendo la dieta, el ejercicio y el control de peso, el manejo de esta enfermedad es complejo y desafiante. Existen dos tipos de diabetes. Aproximadamente de uno de cada diez diabticos padece diabetes insulino-dependiente (DMID), tambin conocida como diabetes tipo I o diabetes juvenil. Los diabticos tipo I carecen de la capacidad para producir la insulina necesaria para controlar su nivel de azcar en la sangre. 90 por ciento de los diabticos padece diabetes tipo II, conocida como diabetes no insulino-dependiente (DMNID) o diabetes adulta. Las personas predispuestas a padecer diabetes tipo II generalmente producen mucha insulina y con frecuencia poseen elevados niveles de esta hormona en la sangre. El problema, en este caso, radica en que su cuerpo presenta resistencia a la insulina.

Sndrome de resistencia a la insulina. El sndrome de resistencia a la insulina58 es la fuerza obscura que est detrs de la diabetes tipo II. Una gran variedad de sntomas relacionados marca el inicio de la enfermedad, incluyendo presin arterial alta (hipertensin), niveles elevados de triglicridos (grasas) en la sangre, ndices de colesterol alterados, endurecimiento acelerado de las arterias, proliferacin de clulas en las paredes arteriales, desarrollo de obesidad abdominal y cambios adversos en los lpidos sanguneos (glucosilacin). Los sntomas generalmente pasan inadvertidos hasta que ocurren daos irreversibles. No todos los que presentan resistencia a la insulina desarrollan diabetes; sin embargo, prcticamente todos los que desarrollan diabetes tipo II comenzaron con resistencia a la insulina, y el pronstico es escalofriante: las personas que presentan resistencia a la insulina tienen un riesgo tres veces

mayor de padecer enfermedades del corazn, y de aquellos que desarrollan diabetes, el 80 por ciento morir por complicaciones cardiovasculares.

Estilo de vida y dieta. El desarrollo de resistencia a la insulina est determinado en gran medida por la dieta y el estilo de vida, ms que por predisposicin gentica. La exposicin crnica a altos niveles de insulina (en parte consecuencia de las dietas altas en azcares refinados) parece provocar que las clulas del cuerpo desactiven sus sistemas de reconocimiento de insulina. Como resultado, la hormona ya no puede hacer su trabajo de llevar la glucosa a las clulas para su almacenamiento y en consecuencia, se desata un crculo vicioso de hiperglucemia (niveles anormales de azcar en la sangre) que da como resultado niveles de insulina an mayores (hiperinsulinemia) a medida que el pncreas lucha por corregir el problema. Tanto el exceso de grasa abdominal como un estilo de vida que favorezca la obesidad tambin estn relacionados con la resistencia a la insulina. De hecho, uno de los factores que mejor pronostican la resistencia a la insulina es el sobrepeso, en particular el peso por encima de la lnea del cinturn. El tema central de si la obesidad causa resistencia a la insulina o si la resistencia a la insulina causa obesidad an no est claro. Segn Slagle, 60 la produccin excesiva de insulina lleva a la acumulacin de grasa en exceso, con la consecuente ganancia de peso, particularmente alrededor de la cintura. Esta perspectiva, si bien es apoyada por otros cientficos, 61 no es aceptada universalmente. No obstante, una cosa si est clara: cuatro de cada cinco diabticos son obesos. El estrs crnico tambin es una seal proftica del inicio de la resistencia a la insulina. El estrs produce una cascada de hormonas al tiempo que el cuerpo responde psicolgicamente a una amenaza percibida. Esto, a su vez, provoca el aumento de los niveles de azcar en la sangre, seguido por un incremento en los niveles de insulina en la sangre.62 Otros indicadores de riesgo que deben vigilarse incluyen la falta de ejercicio regular, niveles elevados de colesterol en la sangre, sed constante, orinar con frecuencia, sentir la necesidad de consumir azcar y una presin sangunea elevada superior a 140/90. Las investigaciones demuestran que el ejercicio vigoroso regular, combinada con una dieta baja en ndices glucmicos es la mejor y ms rpida forma de superar la resistencia a la insulina.63 El ejercicio mejora la funcin cardiovascular, aumenta la habilidad del cuerpo para metabolizar la glucosa y

reduce el estrs. La prdida de peso, mediante ejercicio y dieta, est relacionada con el regreso a niveles normales de resistencia a la insulina. De hecho, la prdida de peso es la manera ms efectiva de manejar la resistencia a la insulina y reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo II.64 Si no se vigila, el consumo crnico de alimentos con altos ndices glucmicos combinado con un estilo de vida sedentario tendr como resultado un incremento gradual en los niveles de insulina en la sangre

La clave: el estilo de vida y la alimentacin. La prdida de peso es la manera ms efectiva de tratar la resistencia a la insulina y de reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo II. Un reciente artculo publicado por la prestigiosa Clnica Mayo confirma que el tratamiento tradicional de la diabetes adulta se ha enfocado principalmente en normalizar los niveles de azcar en la sangre65 ms que atacar los factores desencadenantes. El doctor Ray Strand, mdico practicante y fuerte defensor del manejo de la enfermedad mediante la alimentacin, argumenta que muchos remedios farmacuticos utilizados para controlar la diabetes tipo II de hecho pueden incrementar los niveles de insulina en la sangre. Esto, a su vez, incrementa el riesgo de que el paciente diabtico sufra enfermedades cardiovasculares. El Dr. Strand66 sostiene que realmente se trata de un hilo comn y estamos tratando el elemento equivocado () nos estamos enfocando en tratar los niveles de azcar en lugar de tratar la resistencia a la insulina, que es el problema subyacente. Controlar la resistencia a la insulina (no lo altos niveles de azcar en la sangre provocados por sta) es la clave para manejar esta enfermedad.

Tratamiento mediante la alimentacin. De lo que la mayora de la gente no se ha dado cuenta es que un equilibrio adecuado de los micronutrientes, vitaminas, minerales, microelementos y de los nutrientes a base de plantas necesarios para una adecuada funcin celular, constituye una parte importante de la reduccin de la resistencia a la insulina. Desde 1976 se sabe que la falta de magnesio tiene relacin con el inicio de la diabetes tipo II, aun as, pocos mdicos recetan magnesio a sus pacientes diabticos. La suplementacin diaria en el rango de los 400 miligramos mejora

significativamente la sensibilidad a la insulina. Los individuos con predisposicin a la diabetes adulta tambin pueden presentar deficiencias de otros micronutrientes importantes incluyendo cromo, vanadio, zinc y una variedad de antioxidantes importantes. Otros elementos nutricionales efectivos para mitigar los sntomas de resistencia a la insulina y la diabetes de la edad adulta incluyen la vitamina E, vitamina C, vitamina K, beta caroteno, cido alfa lipoico, aceite de linaza, vitamina B3, vitamina B6, vitamina B12, biotina, manganeso, cobre, vanadio y zinc. El cromo es un sensibilizador a la insulina particularmente potente, y es componente clave de la capacidad del cuerpo para regular los azcares de la sangre. La prevencin de esta enfermedad es lo primero y lo ms importante. Las grasas y los azcares son poderosos protagonistas de los radicales libres, de manera que es importante reducir su presencia en nuestra dieta y en nuestro cuerpo. La clave para la prevencin de la diabetes tipo II radica en la combinacin de varios factores, incluyendo una dieta con bajo ndice glucmico fortificada con cidos grasos esenciales, una suplementacin nutricional enfocada a mejorar la sensibilidad a la insulina, una mayor proteccin antioxidante y ejercicio aerbico regular.

4. Osteoporosis: est usted en riesgo de sufrirla?

No hace mucho, la sabidura mdica convencional sostena que la osteoporosis era una enfermedad relacionada con la edad, un proceso irreversible provocado por la repentina prdida de estrgenos en las mujeres postmenopusicas y la consecuente prdida de calcio en los huesos. Ahora sabemos que la osteoporosis es una enfermedad degenerativa crnica que en origen es peditrica y que nos atacar sin consideracin de gnero. Se trata tambin de una enfermedad que en gran medida hemos creado nosotros, la hemos provocado a travs de una mala dieta, la falta de ejercicio regular y la exposicin a drogas farmacuticas utilizadas en el tratamiento de otras enfermedades.73 La osteoporosis ocurre cuando la resorcin de calcio de nuestros huesos hacia la sangre ocurre demasiado rpido o cuando la acumulacin de calcio ocurre con demasiada lentitud. Callada pero incesantemente, este silencioso ladrn nos va robando masa sea, lixiviando gradualmente el calcio y otros minerales de la matriz del hueso, hasta que una fractura repentinamente nos anuncia su presencia.74

La osteoporosis, que se puede prevenir pero no curar, ataca con una fuerza incapacitante y frecuentemente deja a sus vctimas incapaces de hacer aun las tareas ms simples. De los pacientes que sufren fracturas por osteoporosis en la cadera, entre 20 y 24 por ciento morir en el trmino de un ao, y hasta 75 por ciento de aquellos que sobrevivan padecern algn nivel de discapacidad permanente.75 Al igual que la diabetes, la osteoporosis es una epidemia mundial.

Tratamientos convencionales Durante muchos aos hemos credo que podamos vencer a la osteoporosis con una terapia de reemplazo hormonal convencional y otros medios farmacuticos. Esta nocin errnea nos ha costado mucho. El estrgeno es una de las drogas ms potentes de toda la farmacopea y recurrir al reemplazo con estrgeno como medida profilctica deja de lado todos los peligros reales de exponer a las mujeres al riesgo, ya documentado, de cncer del endometrio y de mama, adems de enfermedades del corazn y embolias.77 En la actualidad hay muchos otros medios farmacuticos en uso, incluyendo el fluoruro de sodio, el raloxifene, la calcitonina y los bisfosfonatos.78, 79, 80 Pocas de estas drogas de diseador trabajan particularmente bien, pero ninguna curar la osteoporosis y algunas tienen efectos secundarios bastante desagradables.81 De hecho, ninguno de los tratamientos farmacuticos para la osteoporosis se puede comparar con la sencilla suplementacin con calcio y vitamina D, que reduce hasta en 70 por ciento el riesgo de sufrir una fractura. 82 Debemos optar por medidas que sean ms naturales. La prevencin (no la cura) debera ser nuestra visin. Al igual que muchas otras enfermedades degenerativas, la osteoporosis es casi totalmente prevenible.

La cruda verdad acerca de los huesos. La mayora de las personas est consciente de la necesidad de consumir mucho calcio; sin embargo, tambin es importante consumir muchos otros minerales y que haya un equilibrio entre ellos. El magnesio aumenta la retencin de calcio en el hueso. El fsforo, la vitamina D, la vitamina K, el magnesio, el boro, el zinc y el cobre tambin incrementan la acumulacin de calcio y ayudan a la construccin de huesos fuertes. La vitamina C estimula la formacin de la matriz de colgeno en el tejido seo, y las vitaminas B 6 y B12 junto con el cido flico, reducen la prdida de minerales seos mediante la modulacin de los niveles de homocistena en la sangre.

Despus de los 30 o 35 aos, la destruccin sea comienza a superar el crecimiento seo, con una prdida neta de alrededor del 0.3 por ciento cada ao. En el caso de las mujeres, esta prdida anual se acelera hasta diez veces durante la menopausia, continuando por un perodo de entre cinco y siete aos. 87 La verdad es que un individuo que no logre una masa sea ptima durante su niez y adolescencia podra desarrollar osteoporosis sin sufrir una prdida de calcio acelerada. Por esta razn, particularmente en el caso de las nias, el desarrollo de la mayor masa sea posible durante la adolescencia les brindar los mejores medios naturales de prevencin contra la osteoporosis en etapas posteriores de su vida.

Estoy bajo riesgo? Usted es un buen candidato a sufrir osteoporosis si presenta los siguientes indicadores de riesgo: Si es mujer, de ascendencia caucsica o asitica; Si est en la etapa media o tarda de su vida adulta (perimenopausia) o si sufri una menopausia temprana; Si tiene un ndice de masa corporal (IMC) bajo o un esqueleto pequeo; Si tiene antecedentes familiares de osteoporosis; Si fuma o tiene antecedentes de uso excesivo de alcohol; y Si lleva una vida sedentaria.

Qu debe hacer si cree que est en riesgo de sufrir osteoporosis o ha notado la prdida gradual de estatura o postura? En primer lugar, hgase un estudio de exploracin sea, y si ste revela una baja densidad de minerales, pregunte a su doctor qu recomienda para reducir la resorcin de minerales causante de la enfermedad. Si la respuesta es recurrir al remplazo hormonal o a un programa de terapia con medicamentos busque una segunda opinin, rpido. En segundo lugar, comience a hacer cambios serios en su estilo de vida.

Estrategias clave de prevencin. Una dieta adecuada es todo. Desde el principio, necesitamos subrayar la importancia de seguir una dieta a base de plantas, con granos enteros, legumbres y vegetales marinos que nos

proporcionen un equilibrio natural de los minerales y nutrientes necesarios. Los vegetales de hojas verdes y las legumbres son una fuente ms rica y ms balanceada de calcio y minerales que la leche y los productos lcteos. De hecho, recientes evidencias sugieren que un alto consumo de productos lcteos durante la vida adulta puede incrementar la incidencia de la osteoporosis. Las dietas altas en azcares y grasas crean acidez y lixivian el calcio de los huesos, mientras que las dietas ricas en productos lcteos y protenas aparentemente destruyen el equilibrio entre el calcio y el fsforo y aceleran la prdida de calcio. La sal y la cafena tambin afectan negativamente el estado del calcio, y el tabaco y el alcohol en exceso convierten nuestros huesos en tallarines. En resumen: Reduzca el consumo de alimentos refinados y procesados, especialmente de pan blanco y productos a base de harinas blancas; Aumente su consumo de carbohidratos complejos, presentes en las frutas frescas y los granos enteros; Aumente su consumo de cidos grasos esenciales, presentes en el aceite de linaza y el aceite de pescado; Cuando sea posible, sustituya las carnes rojas con soya o pescado; y Consuma ms frutas de colores fuertes, particularmente bayas o berries de colores oscuros, que estn repletas de antioxidantes.

El ejercicio es esencial. Los amantes de permanecer postrados en un silln, tomen nota: la falta de ejercicio con pesas acelera notablemente la prdida de hueso. Los pacientes obligados a permanecer en cama por largos periodos pueden perder hasta 30 por ciento de su masa sea. El ejercicio vigoroso con pesas ayuda a tensar el tejido seo y muscular, estimula la formacin de huesos e incrementan la densidad sea. El ejercicio con pesas es absolutamente necesario para crear y conservar una mxima densidad sea, y mientras ms pronto comencemos, mejor.

Si no tiene tiempo para el ejercicio, es mejor que vaya reservando mucho tiempo para la enfermedad. Dr. Michael Colgan

Alternativas para el uso de estrgenos. Para aquellas mujeres posmenopusicas confundidas por la reciente controversia respecto al reemplazo con estrgenos, considere la idea de hablar con un mdico que conozca sobre el uso de la progesterona natural. Estudios recientes han demostrado que la progesterona natural, combinada con una dieta adecuada y ejercicio, incrementa firmemente la densidad sea, sin importar la edad. Un estudio demostr un incremento de 29 por ciento en la masa y la densidad sea en un lapso de tres aos despus de iniciar la terapia.

La vitamina D es vital. La vitamina D, que se obtiene mediante la luz solar, la dieta y la suplementacin, es vital para la absorcin del calcio. La luz solar estimula la formacin de vitamina D, sin la que el cuerpo no puede absorber el calcio. La suplementacin con vitamina D es particularmente importante para las personas de edad avanzada, para las que nunca salen y para las que viven en climas frios.

La suplementacin: obligatoria. De hecho, ahora se sabe que una alimentacin baja en calcio es el principal factor de riesgo de sufrir osteoporosis, por lo que es importante complementar nuestra dieta con calcio, magnesio y vitamina D. Numerosos estudios demuestran que el consumo de calcio en una dosis de 500 a 1200 mg/da, y de vitamina D en una dosis de 500 a 800 UI/da reduce significativamente la prdida sea y reduce el riesgo de sufrir una fractura por osteoporosis. 91, 92, 93, 94 La suplementacin con mltiples vitaminas y minerales, incluyendo calcio, parece brindar una mayor proteccin contra la prdida sea que la suplementacin slo con calcio.102 En particular, la adicin de vitamina D y magnesio complementa la habilidad del calcio para construir huesos. Muchas otras vitaminas y minerales, incluyendo la vitamina C, B6, B12, el cido flico, la vitamina K, el cobre, el manganeso y el zinc, respaldan efectividad de un tratamiento de amplio espectro para lograr el incremento de los minerales en los huesos. 103, 104

5. La obesidad, epidemia mundial.

La palabra epidemia es una palabra fuerte, particularmente cuando es utilizada por la conservadora revista Journal of the American Medical Association. Sin embargo, as es como varios artculos incluidos en la edicin especial del 27 de octubre de1999 describen el predominio del sobrepeso y la obesidad en Estados Unidos. Segn la revista, el exceso de grasa corporal es uno de los problemas mdicos que plantean mayores presiones en Amrica del Norte hoy en da. Por lo general se habla de obesidad cuando el ndice de masa corporal (IMC) es superior al percentil 85 para una edad y gnero determinados, o cuando se registran aproximadamente 14 kg (30 libras) ms de peso en el caso de un varn adulto promedio. El exceso de peso est relacionado con un incremento en las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo II, la hipertensin, las embolias, el cncer y la osteoartritis.111 En un extenso estudio realizado por la Sociedad Estadounidense del Cncer, los hombres que tenan un sobrepeso de 40 por ciento mostraron mayores ndices de cncer de prstata, de colon y de cncer rectal. Las mujeres que presentaban obesidad presentaron mayores ndices de cncer de mama, de ovarios, de tero, de vescula biliar, cervical y del endometrio.112

Las llantitas y el estilo de vida Con un ndice de mortalidad que ocupa el segundo lugar despus del tabaquismo, la obesidad como factor que contribuye a la muerte ahora cobra cerca de 300 mil vidas por ao en Estados Unidos. 116 La tendencia es fuerte, va en aumento y no se limita al mundo desarrollado. La obesidad tambin est aumentando rpidamente en los pases del Tercer Mundo a medida que van adoptando estilos de vida y patrones alimenticios comunes en Occidente. No hay duda, la obesidad se est expandiendo. Se puede resolver el problema? Absolutamente! Una dieta baja en grasas e ndices glucmicos, combinada con un programa diario de ejercicio aerbico y con pesas obrar maravillas para mantener el equilibrio adecuado en su metabolismo, y su corazn se lo agradecer profundamente.

Slo una cosa ms: tenga en mente que la obesidad y la hiperlipidemia (alto nivel de grasa en la sangre) se hallan en el origen de muchas otras enfermedades degenerativas relacionadas con el estrs oxidativo. Esos engorrosos radicales libres adoran causar confusin en la grasa y una persona obesa es la mejor fantasa de un radical libre.

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