MEDIO AMBIENTE Y RESPONSABILIDAD SOCIAL. Medio ambiente, lmite y organizaciones.

Una organizacin de produccin masiva como la lnea de ensamble de automviles quiz opere ms eficientemente bajo una jerarqua rgida con una planeacin y control precisos y una cotidianizacin de las actividades. Este enfoque sera apropiado tambin para una organizacin de servicio rutinario como la oficina de correo. En contraste, otras organizaciones, que operan en un medio incierto y con tecnologa que no es rutinaria, podran desempearse de manera ms eficiente bajo un grupo de principios muy diferentes. Un laboratorio de investigacin y desarrollo, o un programa universitario de graduados, por ejemplo, tendran un medio ambiente muy diferente y se caracterizaran por una estructura flexible, actividades no rutinarias y procesos de planeacin y control adaptables. Punto de vista de sistema abierto. La organizacin es un sistema abierto que intercambia informacin, energa y materiales con su ambiente. En esta perspectiva, las organizaciones dependen para su supervivencia de un intercambio de bienes y servicios con su medio ambiente. Este punto de vista de sistema abierto hace que el estudio de las organizaciones sea mucha ms difcil que con una perspectiva de sistema cerrado. Es ms sencillo estudiar una organizacin como sistema cerrado, concentrarse en las operaciones internas y restar importancia a las influencias del medio. Sin embargo, eso podra llevar a conclusiones errneas. Es necesario aclarar un punto. Cuando se habla de organizaciones, debemos decir sistemas relativamente abiertos. En realidad, la mayora de los organismos biolgicos y sistemas sociales son parcialmente abiertos y parcialmente cerrados. La organizacin est selectivamente abierta a los insumos. La organizacin no puede responder a todas las influencias ambientales posibles; debe seleccionar los insumos que recibe, las transformaciones que realiza, y los productos que ofrece. Lmites organizacionales.

El concepto de lmites nos ayuda a entender la distincin entre sistemas abiertos y cerrados. El sistema relativamente cerrado tiene lmites rgidos e impenetrables, mientras que el sistema abierto tiene lmites permeables en el interior y un suprasistema ms amplio. Los lmites se pueden definir de una manera relativamente fcil en los sistemas fsicos y biolgicos, porque son visibles. Por ejemplo, podemos definir los lmites fsicos del cuerpo humano de una manera muy precisa. Sin embargo, qu ocurre cuando partimos de una descripcin puramente fsica de los lmites del ser humano? Cmo podemos describir los lmites sociolgicos y psicolgicos del comportamiento humano? Debemos empezar por definir el lmite entre el ser humano y la sociedad en trminos de actividades o procesos ms que en estructuras fsicas.

Este punto es an ms importante cuando se trata de sistemas sociales, como las organizaciones. stas no tienen ningn lmite fsico preciso. Cules son los lmites del ejrcito, la General Motors, un banco o la gasolinera de la esquina? Las organizaciones no tienen lmites fcilmente observables y estn abiertas a muchos insumos y productos. Generalmente, esas actividades necesarias para el proceso de transformacin de la organizacin definen su lmite. Entre las organizaciones hay diferencias importantes. Por ejemplo, el crculo interno de una agrupacin delictiva generalmente ser muy cerrado, con lmites impenetrables, donde se revisar cuidadosamente a la gente. El hecho de que las organizaciones son instituciones sociales integradas por personas contribuye a su condicin de ser abiertas y la permeabilidad de sus lmites. La gente continuamente se mueve entre el medio ambiente y la organizacin laboral. Los lmites organizacionales seleccionan los insumos y los productos resultantes. En este sentido, los lmites son barreras para el flujo de energa, materiales e informacin. Los lmites sirves para homogeneizar los insumos de tal manera que la organizacin pueda transformarlos ms eficientemente. Por ejemplo, las escuelas primarias establecen ciertos requerimientos de edad para entrar al primer grado, y de esa manera estandarizan los insumos. Las universidades generalmente exigen a los graduados de preparatoria un determinado promedio de calificacin y los prerrequisitos de ciertos cursos. Las organizaciones empresariales fijan requerimientos para su reclutamiento de empleados, con lo que de nuevo se uniforman los insumos humanos. Y generalmente se establecen especificaciones para estandarizar los insumos de materias primas. Los lmites filtran tambin los productos de la organizacin. sta no puede desempear una variedad infinita de funciones de transformacin, sino que debe restringirse a ciertas actividades. Por tanto, puede ofrecer solamente ciertos productos especficos a su medio ambiente. La Cruz Roja exige que los aprendices acrediten ciertas pruebas antes de ser aceptados como salvavidas. Una compaa manufacturera crea controles de calidad que uniforman los productos. Sin embargo, es difcil ser preciso sobre la naturaleza de todos los productos. Por ejemplo, quiz existan varios productos indirectos que no estn claramente delineados en el modelo de insumotransformacin-producto. Adems, hay lmites internos y niveles de subsistemas que filtran los insumos y productos. Se indica que hay tres nivles de subsistemas primarios en las organizaciones. El subsistema de operacin se encarga del manejo tcnico-econmico, y trata de lograr eficiencia en las operaciones al reducir las incertidumbres y reducir las variables a las que debe responder. El gerente coordinador opera entre los niveles estratgico y de operacin y debe mediar y coordinar a los dos. Este nivel transforma la incertidumbre del medio ambiente en la racionalidad econmica-tcnica necesaria para ingresar al subsistema operativo, Por tanto, los subsistemas estratgico y coordinador amortiguan los subsistemas operativos de la organizacin de las influencias del medio.

Los lmites organizacionales tienen otra funcin vital. Ofrecen un grado de autonoma e independencia para la organizacin frente a la intrusin de influencias ambientales. Por ejemplo, en nuestra sociedad el sistema de libre empresa otorga una gran autonoma para la organizacin empresarial. Este sistema permite a la compaa individual una gran libertad en la conduccin de sus operaciones internas, siempre que responda a amplios objetivos sociales. Este punto de vista puede ser aplicado al sector pblico. La organizacin individual, como un sistema de escuelas, debe tener cierta independencia de las influencias del medio, con el fin de realizar con eficiencia sus funciones de transformacin. Componentes que cruzan los lmites. Las fuerzas ambientales tienen un efecto directo en la forma en que la organizacin estructura sus actividades. Cuando el medio ambiente es dinmico y heterogneo, generalmente es necesario establecer departamentos funcionales dentro de la organizacin para manejar un conjunto especfico de insumos o productos ambientales. En las empresas comerciales, muchos departamentos especializados tienen una funcin de cruce de lmites. El rea de compras est encargada de recibir insumos materiales; los departamentos de personal reclutan y seleccionan a los empleados; los departamentos de investigacin de mercados obtienen informacin del medio ambiente. Los departamentos de relaciones pblicas deben ofrecer informacin al medio ambiente que refuerce la reputacin y prestigio de la empresa. En trminos generales, entre ms heterogneo y dinmico sea el medio ambiente, ms compleja y diferenciada ser la estructura interna de la organizacin. EL MEDIO AMBIENTE SOCIAL (GENERAL) En el sentido ms amplio, el medio ambiente es todo lo externo a los lmites de la organizacin. Sera til pensar en el medio ambiente de dos maneras, 1) el ambiente social (general), que afecta a todas las organizaciones en una sociedad determinada, y 2) el medio ambiente de tareas (especfico), que afecta a la organizacin en forma ms directa. Muchas fuerzas en el nivel del ambiente social (general o macro) influyen en las organizaciones. Clima para crear organizaciones Stinchocombe propone que las condiciones sociales favorables ms importantes para este proceso son 1) la alfabetizacin general y escolaridad avanzada especializada, 2) la urbanizacin, 3) una economa monetaria, 4) el cambio poltico, 5) la densidad de vida social. Este modelo sugiere que una sociedad con muchas organizaciones y nuevas formas de organizacin. Ejemplos de esto son el desarrollo de la forma corporativa, conglomerados, empresas multinacionales, gigantescas universidades, sindicatos obreros, sistemas hospitalarios complejos y organizaciones gubernamentales como la National Aeronaatics and Spacde Administration (NASA), y la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente.

EL MEDIO AMBIENTE DE TAREAS (ESPECFICO) El medio ambiente de tareas se define como las fuerzas ms especficas que son importantes en los procesos de transformacin y toma de decisiones de la organizacin individual. El medio ambiente general es el mismo para todas las organizaciones en una sociedad determinada. El medio ambiente especfico es diferente en cada organizacin. Las fuerzas en el medio ambiente general continuamente penetran el ambiente especfico de una organizacin determinada. Por ejemplo, las universidades tradicionalmente han podido mantener barreras ante las fuerzas externas. Cada vez ms, las fuerzas del ambiente general, como los conflictos internacionales, las actividades polticas y los movimientos de minoras y feministas se han convertido en fuerzas importantes en su ambiente especfico. Las organizaciones empresariales han tenido que considerar muchas condiciones sociales ms amplias, como movimientos de derechos civiles o la contaminacin ambiental, como parte de su ambiente especfico. El medio ambiente percibido El medio ambiente especfico tiene un efecto sobre las metas y los valores, la estructura, la tecnologa, las relaciones humanas y los procesos administrativos dentro de las organizaciones. Las organizaciones participan en muchas actividades que intentan ofrecer informacin ms precisa referente a su medio. Se abocan a realizar proyecciones a largo plazo de tendencias econmicas, tecnolgicas y sociales. AMBIENTES MS COMPLEJOS E INCIERTOS

Las condiciones tecnolgicas cambian rpidamente; estn ocurriendo importantes cambios culturales y sociales. Un problema esencial en el estudio del cambio organizacional es que los ambientes en los que se desarrollan las organizaciones estn cambiando tambin, con un ritmo cada vez mayor, y hacia una mayor complejidad. Emery y Trist deducen que los medios de las organizaciones estn cambiando de campos plcidos y aleatorios a otros por dems turbulentos. Muchos escritores, como Alvin Toffler en El shock del futuro, sugieren la creciente turbulencia en las sociedades modernas. Las organizaciones del futuro estarn an ms sujetas a fuerzas externas y deben estar preparadas para adaptarse. Las compaas automovilsticas tratan de conocer ms directamente, no slo el inters de los clientes en relacin con la seguridad y el funcionamiento, sino tambin la preocupacin de los defensores del medio ambiente por la contaminacin del aire. RELACIONES INTERORGANIZACIONALES

En las sociedades modernas, el ambiente mismo est cada vez ms integrado por otras organizaciones. En las sociedades en desarrollo, el ambiente se caracteriza por instituciones sociales informales. En el pasado, la teora de la administracin y organizacin se concentr en la organizacin individual y, principalmente, en las relaciones internas. La teora econmica clsica ofrece un modelo idealizado de relaciones entre las organizaciones: el mercado libre. Desde este punto de vista, el mercado y el mecanismo de fijacin de precios determinan las relaciones entre las empresas. El estudio organizacional tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda hacer justicia al asunto crucial de la formacin de organizaciones. La sociedad moderna est compuesta de muchas y cada vez mayores organizaciones. Ha existido un incremento en el desarrollo de nuevas formas de organizacin, las cuales integran las actividades de organizaciones complejas. Por ejemplo, la construccin de una gigantesca presa hidroelctrica requiere el esfuerzo combinado de varias compaas constructoras, como ocurri en la construccin del oleoducto de Alaska. La exploracin espacial requiere la integracin de numerosas dependencias gubernamentales y contratistas privados. El desarrollo de sistemas portuarios multiestatales, programas nacionales para la eliminacin de desperdicios, sistemas de transporte para reas enteras y programas regionales de servicios de salud, requieren nuevos arreglos interorganizacionales. EL PAPEL ESTRATGICO DE LA ADMINISTRACIN