AMAZNIA

1. A Maior Regio Brasileira

A Amaznia uma imensa regio natural, isto , uma rea individualizada por elementos da natureza clima, floresta, hidrografia, etc. que se estende por 6,5 milhes de quilmetros quadrados no norte da Amrica do Sul. uma regio internacional, pois ocupa parte do territrio de vrios pases: Brasil , Peru, Colmbia, Equador, Venezuela e Guianas. uma rea florestal, com clima equatorial (quente e mido) e uma rica hidrografia. A Amaznia Brasileira abrange quase 5 milhes de quilmetros quadrados, o que corresponde a mais da metade (cerca de 58%) do territrio nacional. Existem outras duas formas bastantes utilizadas para identificar essa mesma rea: Amaznia legal e regio Norte. A Amaznia legal abrange uma rea total de 4 978 247 km, que corresponde quase perfeitamente Amaznia brasileira. Ela foi estabelecida pelo governo federal em 1966, com a criao da SUDAM Superintendncia para o Desenvolvimento da Amaznia . A SUDAM foi criada com o objetivo de desenvolver a Amaznia legal, isto , incentivar a indstria e a agropecuria, criar estradas, promover o povoamento, etc. A regio Norte uma das cinco regies em que o Brasil foi dividido pelo IBGE. Tal diviso vem caindo em desuso nos ltimos anos, e o prprio IBGE j est realizando estudos para reformular essa classificao. Ao contrrio das noes de Amaznia brasileira e Amaznia legal, a da regio norte no ajuda muito a compreender esta rea, pois abrange apenas parte de Mato Grosso e a parte oeste do Maranho.

2. Como a Amaznia?
A Amaznia conhecida como um imenso e complexo ecossistema, provavelmente o mais rico e variado de todo nosso planeta, pelo menos nas suas partes slidas ou continentais. Apresenta uma imensa quantidade de seres vivos, pertencentes a um nmero enorme de espcies vegetais e animais. Algumas so ainda desconhecidas ou pouco estudadas pela cincia. Nenhuma outra vegetao do mundo possui tanta variedade em espcies como a floresta Amaznica; nenhuma outra bacia hidrogrfica do globo possui tantos tipos diferentes de peixes como a bacia Amaznica. Talvez se possa dizer o mesmo com referencia aos insetos e a outros seres da fauna da regio.

O fator que mais distingue e individualiza a Amaznia sua vegetao: uma floresta latifoliada (isto , com folhas grandes e largas), equatorial, bastante heterognea ou diversificada. uma mata perene, sempre verde, que no perde as folhas no outonoinverno, como costuma acontecer na vegetao de climas temperados e frios. densa e intrincada, com rvores muito prximas umas das outras. A floresta Amaznica costuma apresentar aspectos bastante diversos de acordo com a rea, dando s vezes a impresso de ser outra mata. Algumas espcies caractersticas dessa floresta so: a castanheira, o guaran e o caucho, que normalmente se localizam nas terras firmes, isto , longe das vrzeas fluviais; a seringueira e a sumama, que so encontradas nas vrzeas, isto , prximo ao leito dos rios, sujeitas a inundaes peridicas; e as plantas tpicas dos leitos fluviais, tais como a vitria-rgia. Quanto ao clima da Amaznia, pode-se dizer que do tipo equatorial: quente e mido. As medias trmicas mensais so elevadas entre 24C e 28C e praticamente no h inverno. Apenas em alguns curtos perodos, em que a frente fria oriunda do sul do continente consegue atingir a parte ocidental da Amaznia, a temperatura desce a 16C ou 18C. As chuvas so abundantes entre 1 600 e 2 500 mm por ano e ocorrem quase durante o ano todo, embora normalmente se concentrem mais de dezembro a maio. A hidrografia amaznica riqussima. nessa regio que se encontra a maior bacia hidrogrfica do planeta, formada pelo rio Amazonas e seus afluentes, que abrange cerca de 4,8 milhes de quilmetros quadrados. A vazo ou debito fluvial do rio Amazonas a mais elevada do mundo, representando cerca de 15% do total de guas fluviais existentes na superfcie terrestre. Em extenso, o rio Amazonas o segundo maior da Terra, perdendo apenas para o rio Nilo (na frica). Mas vrios rios da bacia Amaznica esto entre os maiores do mundo: Tocantins, Xingu, Tapajs, Madeira, etc. Alm dos rios, h inmeros lagos e igaraps, que so cursos de gua que unem dois rios ou um rio e um lago. O relevo na Amaznia baixo, situando-se a altitudes que vo de 0 at 500 metros. Apenas ao norte, nas fronteiras com a Venezuela e as Guianas, existem algumas reas montanhosas onde as altitudes ultrapassam s vezes os 2 000 metros. Os solos amaznicos com exceo de alguns trechos de terras negras e frteis so pobres: possuem pouca fertilidade natural e esto sujeitos eroso ocasionada pelas chuvas, que podem destrui-los progressivamente. Na realidade, a vegetao que protege e alimenta os solos na Amaznia. A grande quantidade de plantas prximas umas s outras impede que a gua das chuvas caia diretamente sobre o solo, desgastando-o com o impacto. Alem disso as folhas e os frutos que caem continuamente no cho so decompostos por microrganismos (bactrias e fungos) e absorvidos pelo solo, contribuindo para manter seus elementos nutrientes.

Um ecossistema muito delicado

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Na Amaznia os elementos naturais so bastante interdependentes, possuindo um equilbrio muito delicado. A alterao num dos elementos, provoca modificaes drsticas nos demais. A exuberante vegetao desempenha um papel essencial nesse ecossistema. As rvores, alem de protegerem e nutrirem o solo, tambm contribuem para a umidade do ar, que bsica para a rica hidrografia amaznica. O ar mido da Amaznia, responsvel pelas freqentes chuvas que alimentam os rios e lagos, na realidade muito deve s plantas. So elas que atravs da evapotranspirao, contribuem para manter elevada a umidade atmosfrica. Calcula-se que mais de 50% da umidade amaznica provenha de l mesmo; o restante vem dos oceanos. Isso significa que a destruio da floresta que j est ocorrendo, em ritmo acelerado poder ocasionar uma diminuio na umidade e nos ndices de chuvas. Alm disso, certamente ir empobrecer os solos, pela perda da proteo e dos nutrientes que a vegetao abundante e densa lhes fornece.

3. A Amaznia de Ontem e de Hoje

At por volta de 1970, a Amaznia brasileira era uma imensa regio natural onde predominavam baixssimas densidades demogrficas e na qual a atividade econmica mais importante era o extrativismo vegetal: coleta do ltex (borracha) nas seringueiras e nos cauchos e de castanha-do-par, guaran, etc. Nas ltimas dcadas essa situao mudou completamente: o extrativismo vegetal uma atividade de importncia cada vez menor diante do crescimento da agropecuria e da minerao; e grandes levas de migrantes, oriundos do Nordeste e at do Centro-Sul, foram e continuam indo para a Amaznia, provocando a multiplicao de povoados e cidades, alm de intenso desmatamento. evidente que essa mudana no ocorreu de um dia para outro nem atinge toda a regio. Antes de 1970 j havia correntes migratrias para a Amaznia, bem como certo desenvolvimento da agropecuria e da minerao. E mesmo nos dias de hoje ainda h algumas reas em que o extrativismo vegetal permanece a atividade econmica mais importante. No Acre, por exemplo, o extrativismo tradicional da borracha ou da castanha continua a existir e a fornecer recursos para milhares de famlias. Mas a Amaznia tradicional, extrativa e pouco ocupada pelo homem, era conhecida pela presena de alguns personagens caractersticos: o seringueiro (trabalhador do seringal, isto , de uma propriedade em cuja mata existem seringueiras aproveitadas); o seringalista (proprietrio do seringal); os grupos indgenas, muitas vezes isolados.

A Amaznia de hoje, mesmo ainda apresentando esses personagens, caracteriza-se muito mais por conflitos pela posse de terras, por enormes desmatamentos e pela violncia que

marca as relaes entre os novos personagens: posseiros, grileiros, empresrios, pees, colonos. Fatores de ocupao da Amaznia Essa transformao da Amaznia, que vem ocorrendo at os nossos dias, foi resultado de vrios fatores interligados. O primeiro deles foi o prprio crescimento da populao e da economia do pas: nas ultimas dcadas verificou-se um grande movimento de migrao para o norte, tanto de pessoas como de atividades agrrias. Juntamente com essa expanso, exerceu enorme papel a ao do governo, no sentido de impulsionar esse processo de ocupao da Amaznia. Com a criao da SUDAM e com os incentivos fiscais, multiplicaram-se os investimentos na Amaznia. No entanto, boa parte deles no se destina a ocupao racional da regio; o nico objetivo dos investidores deixar de pagar impostos, adquirindo terras sem us-las produtivamente. O desmatamento, porm, ocorre sempre, pois constitui uma demonstrao para o governo de que a terra comeou a ser ocupada ou aproveitada. Finalmente, h outro fator que vem contribuindo para acelerar a ocupao da Amaznia: a dvida externa do Brasil. Sendo um dos pases mais endividados do mundo, com um total que chegou a 120 bilhes de dlares em 1990, o Brasil vem tentando pagar os juros e as parcelas dessa dvida com um notvel aumento de suas exportaes. E nessas exportaes tem peso fundamental certos bens do setor primrio, como minrios, carne, produtos agrcolas, etc. Grande parte das riquezas naturais dessa regio ferro, alumnio, ouro, madeira, peles de animais, etc. acaba indo para o mercado internacional.

4. Os Principais Problemas da Amaznia Atual

Vamos examinar dois dos grandes problemas atuais da Amaznia brasileira. O primeiro deles constitudo pelos grandes projetos pblicos ou particulares que foram implantados principalmente aps a criao da SUDAM. Houve centenas deles, mas os mais importantes foram: a Zona Franca de Manaus, o projeto Grande Carajs e as hidreltricas, especialmente a de Tucuru. O outro grande problema so os conflitos pela posse da terra, dos quais resulta uma violncia que vem se tornando conhecida em todo o mundo nos ltimos anos.

Grandes projetos implantados na Amaznia

A Amaznia sempre foi palco de projetos gigantescos, destinados a desmatar imensas reas e explorar algum recurso natural com benefcios econmicos. Antes mesmo da criao da SUDAM existiram alguns projetos, que geralmente resultaram em fracassos e acabaram por ser abandonados. Mas seu custo social e ambiental sempre foi imenso: destruio das matas e da fauna, empobrecimento dos solos, massacre ou expulso de tribos indgenas, explorao intensa de trabalhadores: muitos morreram devido s pssimas condies de trabalho, vitimados por doenas como a malria. Projetos anteriores a SUDAM Os trs principais projetos implantados antes da criao da SUDAM foram a Estrada de Ferro MadeiraMamor, a Fordlndia e a minerao na serra do Navio. A Estrada de Ferro MadeiraMamor foi construda de 1903 a 1912 em Rondnia, ligando Porto Velho a Guajar-Mirim. Costuma-se dizer que tantas foram as mortes de trabalhadores, devido s doenas tropicais tpicas dessa floresta, que a cada dormente da ferrovia corresponde uma vida humana. Apesar de ter funcionado durante cerca de sessenta anos, essa ferrovia foi um fracasso em relao ao que se pretendia. Quando ela foi concluda, a procura da borracha natural da Amaznia baixou no mercado internacional, devido concorrncia das bem sucedidas plantaes de seringueiras do Sudeste Asitico. Hoje existem apenas 8 dos 364 quilmetros iniciais da ferrovia, que servem somente para passeios tursticos. A Fordlndia foi um projeto do empresrio norte-americano Henry Ford, que de 1928 a 1946 implantou um ambicioso projeto de plantao de seringueiras em reas prximas ao rio Tapajs, no Par. Foram derrubadas 7 200 hectares de mata para plantar 3 milhes de seringueiras, numa poca em que o mercado internacional exigia grandes quantidades de borracha natural. Esse projeto fracassou porque as seringueiras morreram, atacadas por uma praga. Foi um problema tpico de desequilbrio ecolgico: espalhadas no meio da floresta, as seringueiras sobrevivem bem, pois seus inimigos naturais so controlados pelo prprio ecossistema. No entanto, quando plantadas todas juntas, ficaram sem essa proteo e no resistiram. A serra do Navio, no Amap, uma rica reserva mineral de bauxita (minrio de alumnio). Sua explorao foi e continua sendo feita pela empresa Icomi, uma associao de empresrios nacionais e estrangeiros. Essa empresa instalou-se na rea de 1954 a 1957, construindo uma ferrovia que liga a serra do Navio ao porto de Santana, em Macap. O minrio foi intensamente explorado nas ultimas dcadas, destinando-se principalmente exportao para os Estados Unidos. Atualmente, as reservas encontram-se quase esgotadas. A Icomi e seus proprietrios lucraram muito com a explorao de bauxita. No entanto, esse projeto no favoreceu nem a ecologia da regio nem os trabalhadores nele envolvidos.

Projetos favorecidos pela SUDAM Zona Franca de Manaus. Foi talvez a criao mais famosa e permanente da SUDAM. Implantada de 1967 a 1972, teve por objetivo instalar um polo industrial na cidade de Manaus. Para concretiz-lo o governo isentou de impostos os produtos a fabricados. Existe em Manaus uma Zona Franca comercial, no centro da cidade, onde inmeras lojas vendem produtos estrangeiros (principalmente eletrodomsticos, mas tambm perfumes, canetas, relgios, jeans, etc.). Esses produtos so bem mais baratos que no restante do pas, pois no pagam imposto alfandegrio (de importao). Mais importante que a Zona Franca comercial o distrito industrial, localizado na periferia da cidade, onde esto instaladas numerosas indstrias, em geral eletrnicas de videocassetes, aparelhos de som, rdios, televisores, etc. Na realidade, essas fabricas so apenas montadoras: elas recebem as peas j prontas do exterior e as montam em Manaus. O projeto da Zona Franca de Manaus obteve grande sucesso. Criou-se de fato um plo industrial, o maior da Amaznia. Manaus cresceu enormemente, tornando-se a segunda metrpole da Amaznia brasileira, depois de Belm. Na realidade, Belm que ainda maior que Manaus mais uma metrpole da antiga Amaznia, da Amaznia tradicional e extrativa. Manaus, pouco a pouco, vai-se transformando na metrpole da nova Amaznia, da Amaznia dos grandes projetos e da intensa ocupao de terras. Mas esse desenvolvimento trouxe tambm conseqentes negativas. Atradas pela possibilidade de emprego em na Zona Franca, muitas pessoas do interior do Amazonas e at de outros Estados migraram para Manaus. Com isso, a cidade cresceu enormemente, enquanto se esvaziaram outras reas do Estado. Mas a oferta de emprego foi muito menor do que se esperava, principalmente porque o tipo de indstria moderna que se instalou em Manaus utiliza pouca mo-de-obra. O resultado foi a multiplicao gigantesca da pobreza urbana, com o surgimento de multides de desempregados e subempregados e da favelas na periferia da cidade. Projeto Grande Carajs. Implantado entre 1980 e 1986 pela Companhia Vale do Rio Doce, de minerao, esse projeto est voltado para a extrao de minrios na serra dos Carajs, no leste do Par. Trata-se de uma rea riqussima, onde h as maiores reservas mundiais conhecidas de ferro, alm de mangans, cobre, nquel, ouro, bauxita e casseterita. De Carajs at o porto de Itaqui, em So Lus, foi construda uma ferrovia destinada a facilitar o escoamento dessas riquezas minerais, que so em sua grande maioria exportadas. Essa rea origina atualmente exportaes de 30 milhes de toneladas de ferro por ano, destinado principalmente ao Japo, alm de quantidades bem menores de mangans e cobre.

Esse projeto ocasionou danos ambientais srios, como desmatamento, extino de espcies vegetais e animais, poluio de rios, etc. Alm disso, outros problemas fazem pensar se ele valeu a pena. Um deles seu alto custo, comparado aos benefcios econmicos que trouxe. Com um custo total de cerca de 62 bilhes de dlares, que contribuiu para aumentar a dvida externa do pas, ele vem ocasionando um ganho mdio de apenas 1,2 bilhes de dlares ao ano em exportaes. Outra dvida que esse projeto levanta se bom para o Brasil assumir o papel de fornecedor de matrias-primas ou bens de intermedirios (ferro, ao, alumnio) para os pases desenvolvidos. Como as indstrias que operam com minrios so altamente poluidoras, prev-se que, no futuro, esses pases se livraro delas, transferindo-as para o Terceiro Mundo. Hidreltricas. A construo de grandes usinas hidreltricas outro grande problema da Amaznia. A maior de todas a usina de Tucuru, no rio Tocantins. Como praticamente todas as outras da regio, ela foi construda pela Eletronorte, em associao com construtoras particulares. uma das maiores hidreltricas do mundo, com uma capacidade total de 8 milhes de quilowatts. Os grandes problemas ambientais causados por essas hidreltricas vem justamente da imensa rea que inundam, deixando sob a gua das represas enormes trechos de mata. Isso ocorre porque o relevo dessa regio normalmente plano, com altitudes baixas e poucas elevaes. Assim, quando se represa o rio, suas guas cobrem uma rea muito grande, formando um enorme e pouco profundo lago artificial. Como a vegetao no costuma ser derrubada antes, fica submersa, apodrecendo debaixo da gua. A decomposio dos vegetais libera gs metano e xido de enxofre, alm de tornar a gua extremamente cida. Essa acidez, aliada multiplicao de algas causada pelo material em decomposio, extermina grande parte dos peixes e comea, aps algum tempo, a atacar tambm as turbinas da usina. Ocorrem por isso, problemas peridicos de manuteno e limpeza, o que pode at comprometer parte de produo de energia eltrica. A destruio de imensos trechos de floresta acompanhada pelo extermnio da rica fauna que nela vive. Alm disso, tambm as populaes da regio sofrem srios danos. Todos os habitantes das reas inundadas perdem suas terras e seus tradicionais meios de vida: os ribeirinhos (habitantes das margens dos rios, que vivem da pesca ou da agricultura em pequena escala) e os indgenas.

Alm de ocasionarem todos esses problemas ambientais e sociais, as hidreltricas da Amaznia, com exceo de Tucuru, no so muito produtivas. Elas geram pouca eletricidade, levando em conta os enormes investimentos necessrios a sua construo e os gigantescos lagos que criam. Isso porque, como as guas fluviais na Amaznia em geral so

mansas, correndo devagar e sem grandes desnveis, ou cachoeiras, a fora da gua que ser transformada em energia eltrica no costuma ser muito intensa. As lutas pela terra comum encontrarmos na imprensa noticias sobre conflitos pela posse de terra no Brasil, especialmente na Amaznia. Essas lutas envolvem posseiros, grileiros, empresrios, jagunos, empreiteiros, pees e indgenas, resultando em inmeras mortes. Posseiros. So agricultores que cultivam pequenos lotes, geralmente h muitos anos, mas no possuem ttulo de propriedade. Eles tem a posse da terra mas no os documentos legais, registrados em cartrio, que garantem a propriedade. So vitimas dos fazendeiros e empresas, que procuram expuls-los das terras. Grileiros. So grandes fazendeiros que se apropriam, ilegalmente de extensas pores de terra, obtendo muitas vezes ttulos de propriedade falsificados. Empresrios. So pessoas ricas, ou mesmo empresas, que adquirem enormes extenses de terra na Amaznia, algumas vezes munidos de ttulos de propriedade duvidosos. Eles beneficiam-se dos incentivos fiscais concedidos pela SUDAM e freqentemente nem conhecem direito a rea que adquiriram, pois s a examinaram de avio. Jagunos. So homens armados (pistoleiros ou seguranas) contratados pelos grileiros, empresrios ou empreiteiros, para patrulhar suas terras e expulsar os posseiros ou os indgenas. Empreiteiros. Tambm chamados de gatos, so as pessoas que contratam os trabalhadores para as grandes fazendas, servindo de intermedirios entre eles e os fazendeiros. Pees. So trabalhadores rurais, normalmente recrutados pelos gatos. Ganham salrios baixssimos e ocupam-se de atividades como a derrubada da mata, a plantao de capim para as pastagens, etc. Muitas vezes trabalham sem registro em carteira e portanto no se beneficiam dos direitos trabalhistas garantidos por lei. Recrutados pelos empreiteiros em reas distantes. Muitas vezes no Nordeste, eles de iludem com as promessas de enriquecimento, que nunca acontece. Dispem de um nico local para comprar mantimentos, o armazm da prpria fazenda. Como l os alimentos, as bebidas e outros gneros so carssimos, eles ficam sempre endividados como patro, no podendo deixar o emprego. Indgenas. As diversas sociedades indgenas, povos originais da terra, constituem o setor mais frgil, o mais prejudicado nessa transformao da Amaznia. Elas so constantemente expulsos de suas terras, seja pelos jagunos contratados por empresas ou fazendeiros, seja pelas hidreltricas ou por projetos de minerao, abertura de estradas e derrubada da mata para aproveitar a madeira.
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A vida dos povos indgenas esta intimamente ligada a terra. Sem ela, eles perdem seu modo de vida prprio sua caca, suas roas, seus costumes tradicionais e os grupos se desorganizam. Freqentemente, comunidades inteiras so mortas por doenas transmitidas pelos brancos ou durante a luta com os invasores de suas terras. No atual territrio brasileiro j existiam cerca de 5 milhes de indgenas, antes da colonizao. Hoje subsistem pouco mais de 200 000, concentrados principalmente na Amaznia. Esses povos lutam corajosamente para sobreviver e conservar suas terras e seus costumes e tradies.