El origen de la luna

Hay, bsicamente, tres posibilidades en cuanto a la formacin de la luna: 1.- Era un astro independiente que, al pasar cerca de la Tierra, qued capturado en rbita. 2.- La Tierra y la Luna nacieron de la misma masa de materia que giraba alrededor del Sol. 3.- La luna surgi de una especie de "hinchazn" de la Tierra que se desprendi por la fuerza centrfuga. Actualmente se admite una cuarta teora que es como una mezcla de las otras Tierra se estaba formando, sufri un choque con un gran cuerpo del espacio. Parte expulsada y se aglutin para formar nuestro satlite. Y, an, una quinta teora formacin de la Luna a partir de los materiales que los monstruosos volcanes formacin lanzaban a grandes alturas. tres: cuando la de la masa sali que describe la de la poca de

Hiptesis de fisin
La hiptesis de fisin supone que originariamente la Tierra y la Luna eran un slo cuerpo y que parte de la masa fue expulsada, debido a la inestabilidad causada por la fuerte aceleracin rotatoria que en aquel momento experimentaba nuestro planeta. La parte desprendida se "qued" parte del momento angular del sistema inicial y, por tanto, sigui en rotacin que, con el paso del tiempo, se sincroniz con su periodo de traslacin. Se cree que la zona que se desprendi corresponde al Ocano Pacfico, que tiene unos 180 millones de kilmetros cuadrados y con una profundidad media de 4.049 metros. Sin embargo, los detractores de esta hiptesis opinan para poder separarse una porcin tan importante de nuestro planeta, ste debera haber rotado a una velocidad tal que diese una vuelta en tan slo tres horas. Parece imposible tan fabulosa velocidad, porque, al girar demasiado rpido, la Tierra no se hubiese formado al presentar un exceso de momento angular.

Hiptesis de captura
Una segunda hiptesis denominada 'de captura', supone que la Luna era un astro planetesimal independiente, formado en un momento distinto al nuestro y en un lugar alejado. La Luna inicialmente tena una rbita elptica con un afelio (punto ms alejado del Sol) situado a la distancia que le separa ahora del Sol, y con un perihelio (punto ms cercano al Sol) cerca del planeta Mercurio. Esta rbita habra sido modificada por los efectos gravitacionales de los planetas gigantes, que alteraron todo el sistema planetario expulsando de sus rbitas a diversos cuerpos, entre ellos, nuestro satlite. La Luna viaj durante mucho tiempo por el espacio hasta aproximarse a la Tierra y fue capturado por la gravitacin terrestre.

Sin embargo, es difcil explicar cmo sucedi la importante desaceleracin de la Luna, necesaria para que sta no escapara del campo gravitatorio terrestre.

Hiptesis de acrecin binaria

La hiptesis de la acrecin binaria supone la formacin al mismo tiempo tanto de la Tierra como de la Luna, a partir del mismo material y en la misma zona del Sistema solar. A favor de esta teora se encuentra la datacin radioactiva de las rocas lunares tradas a nuestro planeta por las diversas misiones espaciales, las cuales fechan entre 4.500 y 4.600 millones de aos la edad lunar, aproximadamente la edad de la Tierra. Como inconveniente tenemos que, si los dos se crearon en el mismo lugar y con la misma materia: cmo es posible que ambos posean una composicin qumica y una densidad tan diferentes?. En la Luna abunda el titanio y los compuestos exticos, elementos no tan abundantes en nuestro planeta al menos en la zona ms superficial.

Hiptesis de impacto
La hiptesis del impacto parece la preferida en la actualidad. Supone que nuestro satlite se form tras la colisin contra la Tierra de un cuerpo de aproximadamente un sptimo del tamao de nuestro planeta. El impacto hizo que bloques gigantescos de materia saltaran al espacio para posteriormente y, mediante un proceso de acrecin similar al que form los planetas rocosos prximos al Sol, generar la Luna. Lo ms dudoso de esta teora es que tendran que haberse dado demasiadas coincidencias juntas. L probabilidad de impactar con un astro errante era muy alta al inicio del Sistema Solar. Ms dificil es que la colisin no desintegrase totalmente el planeta y que los fragmentos fuesen lo suficientemente grandes como para poder generar un satlite. La teora del impacto ha sido reproducida con ayuda de ordenadores, simulando un choque con un objeto cuyo tamao sera equivalente al de Marte, y que, con una velocidad inferior a los 50.000 km/h, posibilitara la formacin de un satlite.

Hiptesis de precipitacin
ltimamente ha aparecido otra explicacin a la que dan el nombre de 'Hiptesis de precipitacin' segn la cual, la energa liberada durante la formacin de nuestro planeta calent parte del material, formando una atmsfera caliente y densa, sobre todo compuesta por vapores de metal y xidos. Estos se fueron extendiendo alrededor del planeta y , al enfriarse, precipitaron los granos de polvo que, una vez condensados, dieron origen al nico satlite de la Tierra.

Movimientos de la Luna

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. La luna gira alrededor de su eje (rotacin) en aproximadamente 27.32 das (mes sidreo) y se traslada alrededor de la Tierra (traslacin) en el mismo intervalo de tiempo, de ah que siempre nos muestra la misma cara. Adems, nuestro satlite completa una revolucin relativa al Sol en aproximadamente 29.53 das (mes sindico), perodo en el cual comienzan a repetirse las fases lunares. Los instantes de salida, trnsito y puesta del Sol y de la Luna estn relacionados con las fases. La Luna se traslada alrededor de la Tierra en sentido directo, en direccin Este. Como el Sol se mueve 1 por da hacia el Este. La Luna atrasa diariamente su salida respecto a la del Sol unos 50 minutos.

Rotacin y traslacin de la Luna

La Luna gira alrededor de la Tierra aproximadamente una vez al mes. Si la Tierra no girara en un da completo, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. Este movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 grados en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo que veramos sera la Luna cruzando la bveda celeste durante dos semanas, y luego se ira y tardara dos semanas ausente, durante las cuales la Luna sera visible en el lado opuesto del Globo. Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da, mientras que la Luna se mueve en su rbita tambin hacia el este. As, cada da le toma a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que nosotros podemos ver la Luna en el Cielo.) El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal suerte que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da.

Libracin lunar

Para notar el movimiento de la Luna en su rbita, hay que tener en cuenta su ubicacin en el momento de la puesta de Sol durante algunos das. Su movimiento orbital la llevar a un punto

ms

hacia

el

este

en

el

cielo

en

el

crepsculo

cada

da.

El movimiento propio de la Luna se traduce en un desplazamiento de oeste a este, pero su movimiento aparente se produce de este a oeste, consecuencia del movimiento de rotacin de la Tierra. La mxima superficie de la Luna visible desde la Tierra no es exactamente el 50% sino llega hasta el 59%, por un efecto conocido como libracin. La excentricidad de la rbita lunar hace que la velocidad orbital no sea constante y que, por tanto, puedan resultar visibles en el curso de un mes partes normalmente escondidas en los bordes este y oeste. En este caso se habla de una libracin en longitud. De forma similar se tiene una libracin en la latitud como efecto de la inclinacin de unos 5 grados de la rbita lunar sobre el plano de la eclptica.

LA LUNA Y SUS CARACTERISTICAS FISICAS

Es el nico satlite natural de la Tierra. Es un mundo yermo, poblado de crteres, sin agua y sin atmsfera. Fue explorada por primera vez por los astronautas norteamericanos que descendieron en ella durante los viajes del programa Apolo de 1969-1972 y ha sido extensamente mapeada tanto desde naves orbitantes como desde la Tierra. Las fuerzas de marea han asegurado que la Luna presente siempre la misma cara a la Tierra aparte de los pequeos efectos de libracin. A medida que la Luna viaja alrededor de la Tierra en el transcurso de un mes, nos presenta su ciclo de fases. La luna brilla solamente por la luz que refleja del Sol; la porcin de la cara iluminada visible desde la Tierra depende del alineamiento relativo del Sol, la Tierra y la Luna, que cambia continuamente a lo largo del perodo orbital lunar.

Vista de la Tierra en la Luna

El terreno de la cara visible es de dos tipos bsicos: uno cargado de crteres y montaas de color claro, (o "terrae" que significa "tierra"), y los mares ("maria" o "mares"), ms oscuros y con crteres m s dispersos. Los mares tienen contornos sensiblemente circulares, un residuo de su formacin en la historia primitiva de la Luna por el impacto de grandes meteoritos. Un tipo adicional de terreno superficial est formado por eyectas (material expulsado en erupciones volcnicas o impactos meteriticos). Existen reas importantes marcadas por eyectas de las grandes cuencas de los mares Imbrium y Oriental. El proceso de formacin de la Luna es incierto, aunque el balance de las evidencias sugiere que es el resultado de un impacto de la Tierra recin formada y un cuerpo tan grande como Marte. Ha existido como cuerpo separado unos 4,500 millones de aos. Al principio de su

existencia estuvo caliente y fundida. A medida que se enfriaba, se form la corteza que ha sido castigada con los impactos de gran cantidad de meteoritos, los mayores de los cuales crearon las cuencas de los mares. Estos fueron subsecuentemente llenados con lavas baslticas oscuras. Ms tarde, hace por lo menos 2,000 millones de aos, ces la actividad volcnica. La cara oculta de la Luna difiere de la cara visible en que carece de reas rellenadas de lava fluida.

Datos de la Luna: Masa: 7.35 x 1022 kg Radio: 1,738 km Densidad media: 3,340 kg/m3 Distancia media a la Tierra: 384,400 km Excentricidad orbital: 0.0549 Inclinacin orbital (con eclptica): 05 08' (promedio) Perodo orbital sideral: 27.32 das Perodo orbital sindico: 29.53 das Gravedad superficial: 1.62 m/s2

La Luna

Es el nico satlite natural de la Tierra y el nico cuerpo del Sistema Solar que podemos ver en detalle a simple vista o con instrumentos sencillos.

La Luna refleja la luz solar de manera diferente segn donde se encuentre. Gira alrededor de la Tierra y sobre su eje en el mismo tiempo: 27 dias, 7 horas y 43 minutos. Esto hace que nos muestre siempre la misma cara. No tiene atmosfera ni agua, por eso su superficie no se deteriora con el tiempo, si no es por el impacto ocasional de algn meteorito. La Luna se considera fosilizada. El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong se convirti en el primer hombre que pisaba la Luna, formando parte de la misin Apollo XI. Los proyectos lunares han recogido cerca de 400 kg. de muestras que los cientficos analizan.

Datos sobre La Luna

Tamao: radio ecuatorial Distancia media a La Tierra Da: periodo de rotacin sobre el eje rbita alrededor de La Tierra Temperatura media superficial (dia) Temperatura media superficial (noche) Gravedad superficial en el ecuador 1.737 km. 384.403 km. 27,32 das 27,32 das 107 C

La Tierra
6.378 km. --23,93 horas ---

15 C -153 C 1,62 m/s2 9,78 m/s2

Ampliar estas imgenes de nuestra Luna

Las Fases de la Luna.

Dado que la Luna gira alrededor de la Tierra, la luz del Sol le llega desde posiciones diferentes, que se repiten en cada vuelta. Cuando ilumina toda la cara que vemos se llama luna llena. Cuando no la vemos es la luna nueva. Entre estas dos fases slo se ve un trozo de la luna, un cuarto, creciente o menguante. Las primeras civilizaciones ya medan el tiempo contando las fases de la Luna. Una semana es lo que dura cada fase, y un mes, aproximadamente, todo el ciclo.

Paseando por la Luna.

La cara oculta de la Luna.

Eclipse de Luna, eclipse de Sol

A veces, el Sol, la Luna y la Tierra se sitan formando una lnea recta. Entonces se producen sombras, de forma que la de la Tierra cae sobre la Luna o al revs. Son los eclipses.

Cuando la Luna pasa por detrs y se sita a la sombra de la Tierra, se produce un Eclipse Lunar (dibujo, izquierda). Cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, lo tapa y se produce un Eclipse Solar (derecha). Si un astro llega a ocultar totalmente al otro, el eclipse es total, si no, es parcial. Algunes veces la Luna se pone delante del Sol, pero nicamente oculta el centro. Entonces el eclipse tiene forma anular, de anillo.