La msica sacra (del Latn : Sacer, Sacra, Sacrum: santo, augusto), corresponde a la forma de expresin musical nacida en Europa

hacia la Alta Edad Media, (Siglo V d. C.) desarrollada como parte de los ritos cristianos de la poca. Mas que un gnero musical era una forma de evangelizacin, donde a travs de sonidos primeramente Mondicos y fuerte presencia vocal, se relataba un pasaje bblico o se destacaban virtudes y valores cristianos. El trmino significa msica sagrada (Sacrare o consagrar) que a su vez deriva de sacratus (sagrado, consagrado) pero, dada su connotacin y origen occidental, es de uso primordial en el cristianismo. Aunque por extensin puede ser aplicable a las diferentes manifestaciones msico-religiosas de otros pueblos, ya sean de origen indio, rabe, judo, u oriental, en el pensamiento occidental se suele reservar su uso para la msica cristiana, incluyendo a veces la msica cristiana contempornea, en la cual la msica explora temas cristianos para la juventud, aunque por su diseo puede ser tocada en otros lugares con excepcin de iglesias. La msica sacra durante un servicio religioso para muchas iglesias es una parte fundamental de su liturgia. Se cantan kyries, himnos, salmos y canciones espirituales entonadas a Dios. Por otra parte, las iglesias algunas veces cantan a cappella para adorar a su Dios. Ocasionalmente, los instrumentos musicales se utilizan solamente para expresar alabanza hacia la deidad. Todas estas maneras o estilos son utilizados por una iglesia u otra, o por una religin u otra. En la msica ms temprana de la iglesia cristiana, como es el caso de algunos libros del Nuevo Testamento, son probablemente himnos. Algunos de esos fragmentos todava se cantan como himnos en las iglesias ortodoxas, incluyendo los himnos despierta, despierta tu que duermes en ocasiones como los bautismos. Siendo judo, Jess y sus discpulos habran cantado probablemente los Salmos atribuidos a David. Sin embargo, sin una industria centralizada de msica, el repertorio de gentes normales era mucho mayor que el actual, as que se saban probablemente otras canciones tambin. Los primeros cristianos continuaron cantando los salmos despus de la muerte de Jesucristo, eran cantados en las crceles, las casas, y sinagogas en el primer siglo de nuestra era. La tambin llamada msica litrgica, o ms comnmente msica sacra en el mbito catlico, tiene su origen de la palabra latina sacrum que a su vez es una traduccin del griego (hieron (osteon)) que significaba hueso fuerte, hueso sagrado. El hueso sacro es el hueso central de la pelvis, que de acuerdo a los primeros romanos(antes del catolicismo) en su religin pagana, tenan la creencia de que este hueso era indestructible, y era la parte del cuerpo que seria capaz de levantar a un muerto o resucitar, el hueso sacro serva de ofrenda quemada, a los dioses romanos, de ah nace la palabra sacramento que literalmente significaba un juramento o lealtad de un soldado a su rey, o algn objeto como el antes mencionado ofrendado para fines sagrados, as con el tiempo llegaron a formarse ms de 30 sacramentos cristianos, aunque en el catolicismo solo se reconocen 7 sacramentos.

El Gregoriano va a ser prcticamente la nica msica que se nos ha transmitido hasta el siglo IX. En este momento nacen dos nuevas formas de msica que, aunque existen desde antes, ahora adquieren ms relieve y son la Msica Profana y la Polifona. Con la msica profana se van a cantar todos los problemas humanos y, sobre todo, un tema fundamental: el amor. Nacen as el Trovador, el Trovero y el Minnesnger. La diferencia entre ellos es muy sencilla: el Trovador canta en el dialecto francs "Oc", el Trovero en el "Oil" y el Minnesnger en alemn, pero la temtica de sus cnticos es muy parecida: el amor, la guerra y la naturaleza. Fueron especialmente importantes: Guillermo IX, duque de Aquitania, Rimbaut de Vaqueiras, Marcabr, Adam de Halle conocido como "el jorobado de Arrs" (se considera predecesor de la pera cmica). Entre los Minnesnger destacaron: Rudolf von Fenis, Raimar el Viejo y el ms famoso Walter von der Vogelweide. En Espaa tenemos a Martn de Codax, juglar de Vigo, Guillermo de Bergued y Berenguer de Palou y a Alfonso X El Sabio, con sus famosas Cantigas que recopilan 417 melodas de muy diversos tipos: estilos de msica francesa, castellana, gallega, portuguesa, juda y rabe. Dentro de la msica profana podemos distinguir entre: Msica popular y Msica culta.