Uso eficiente del agua en el progreso tecnolgico de la Hidropona. Anlisis de patentes.

Mara del Pilar Longar Blanco Edson Ros Martnez Centro de Investigaciones Econmicas Administrativas y Sociales del Instituto Politcnico Nacional

Resumen
La hidropona es una tcnica relativamente nueva que en los ltimos aos ha demostrado ser altamente productiva, destacndose entre sus atributos el uso eficiente del agua utilizada para el riego; desde que se comenz a utilizar a finales de los aos 70 de forma comercial la hidropona ha experimentado un progreso tecnolgico que ha permitido desarrollar nuevas tcnicas que estn directamente asociadas a un mejor aprovechamiento del agua. El progreso tecnolgico, ya mencionado, se explora en esta investigacin mediante un anlisis de patentes de dispositivos relacionados a la hidropona en la base de patentes de Estados Unidos (United States Patent and Trademark Office), con lo cual se logra identificar el progreso tcnico en este rubro.

Introduccin

Han pasado ya varios siglos desde el comienzo de los experimentos que eventualmente llevaran al desarrollo de la tcnica de hidropona moderna. En el ao de 1600 ocurri el intento cientfico documentado, ms antiguo para descubrir los nutrientes de las plantas, cuando el belga Jan Van Helmont mostr que las plantas obtienen sustancias del agua, en 1699 seala Samperio (2007:13), John Woodwar, un miembro destacado de la Real Sociedad de Inglaterra, consigui cultivar una planta de menta (Mentha piperita L.) en agua. Los estudios alrededor de esta tcnica se perfeccionaron entre los aos 1925 y 1935 el estudio de los macronutrientes (elementos qumicos como nitrgeno, fsforo, potasio, azufre, calcio, magnesio), que se denomin nutricultura. Barbado (2005:11) destaca que a finales de los aos treinta, William F. Gericke, de la Universidad de California, denomin finalmente a la nutricultura como hidropona, extendi sus experimentos de laboratorio y trabajos de nutricin de plantas a cosechas comerciales a gran escala. Para Resh (2001:34) la hidropona es una ciencia joven que se ha usado bajo una base comercial desde hace solo cuarenta aos, no obstante las tcnicas se han adaptado a diversas situaciones, tales como los cultivos al aire libre, en invernadero e incluso los altamente especializados en submarinos. La nica restriccin para la hidropona son las fuentes de agua potable y nutrientes, a pesar de lo anterior Resh (2001), seala que los cultivos hidropnicos pueden usar agua de mar por medio de la desalinizacin, en zonas que tengan vastas regiones costeras de tierra incultivables. Barbado (2005:12) indica que entre las ventajas de la hidropona est el ahorro de agua, ya que las tcnicas se basan en la recirculacin de agua con nutriente; de acuerdo con Samperio (1999:41) para practicar la hidropona es conveniente el agua disponible en una toma domiciliaria, o el agua que se usa para riegos tradicionales; sin embargo es fundamental tener la seguridad que el agua no contenga algn tipo de contaminante. Dependiendo de la fuente de donde provenga el agua es como se puede tener la certeza que el agua tiene la calidad para ser utilizada, incluso autores como Barbado (2005:13) y Resh (2001:125) mencionan que el agua con contenido relativamente alto de

sales puede utilizarse sin problema, ya que dichas aguas contienen sales de calcio y magnesio elementos esenciales en la preparacin de nutrientes. Desde el punto de vista tecnolgico la hidropona tiene diversas implementaciones fundamentales para su ptimo funcionamiento tales como: sistema de regulacin de temperatura, sistema de regulacin de humedad, bombas hidrulicas, entre otras, mismas que han cambiando a travs del tiempo y se han ido incorporando de acuerdo a los nuevos mtodos de cultivo; sin embargo, se destaca la constante del uso eficiente del agua, ya que la hidropona permite reducir las perdidas por evaporacin y percolacin; estrechamente ligadas con el progreso tecnolgico de las tcnicas. Para conocer el progreso tecnolgico de las tcnicas hidropnicas se realiz una bsqueda de patentes relacionadas a dispositivos, mtodos o aparatos que implementen formas de cultivo hidropnico, con la finalidad de identificar mediante el anlisis de los documentos y diagramas la evolucin de incorporacin de tecnologa o cambios en los mtodos de aplicacin. El manual de estadsticas de patentes de la OCDE (2009), considera a los documentos de patentes como una forma de proteccin para los inventos que desarrollan las empresas, instituciones o personas y son susceptibles de interpretacin como indicadores de actividad inventiva. Iversen (1998:56), argumenta que las patentes son contratos pblicos que le confieren al titular de la misma ciertos derechos, configurndose una relacin de unin con el estado, de esta relacin surge la importancia implcita de los documentos de patentes, ya que por un lado el inventor garantiza un monopolio sobre la invencin respaldado por el estado y por el otro tiene la obligacin de revelar informacin tcnica detallada sobre la misma. Segn Iversen (1998) las ventajas ms notables de las patentes como indicador de innovacin son: 1. Las patentes son concedidas por tecnologas innovadoras con potencial comercial. 2. Los sistemas de patentes registran de forma sistemtica informacin sobre las innovaciones. 3. Los registros en diversos sistemas de patentes llevan varias dcadas y cada ao se presentan ms de un milln de solicitudes de patentes en el mundo que ofrecen una informacin nica sobre el progreso inventivo. 4. Los datos son accesibles y estn disponibles libremente.

Desarrollo

Metodologa
La bsqueda planteada debe ser puntual de acuerdo al tipo de dispositivos por su aplicacin; para tal propsito se recurre a la Clasificacin Internacional de Patentes (CIP) para determinar el cdigo necesario para realizar la bsqueda.

Tabla 1. Desglose de cdigo de la CIP para dispositivos relacionados a la hidropona

Cdigo A01G 31/00 A01G 31/02 A01G 31/04 A01G 31/06

Fuente: Clasificacin Internacional de Patentes, publicacin en internet versin 2012. http://cip.oepm.es/ipcpub/#lang=es&menulang=ES&refresh=page

Descripcin Cultivo hidropnico; Cultivo sin tierra (A01G 33/00 tiene prioridad) Aparatos especiales a este efecto (aparatos para el cultivo en macetas o invernaderos en general A01G 9/00; dispositivos de riego automtico A01G 27/00) Cultivo hidropnico sobre transportadores Cultivo hidropnico en estantes o en contenedores apilados

En relacin a los cdigos descritos se elabora la estrategia de bsqueda:

Tabla 2. Estrategia de bsqueda segn la base de patentes

Base datos USPTO

de Estrategia de bsqueda (ICL/A01G31$) and abst/(hydroponic or apparatus or device or method or system) CLAS:A01G31$ AND DESC:(hidroponia or APARATO OR DISPOSITIVO OR METODO OR SISTEMA)

Observaciones La bsqueda se enfoca en el resumen de las patentes otorgadas. Se utiliz el truncamiento a la derecha ($) ya que en la bsqueda solo varia el cdigo final: 00, 02, 04 y 06 La bsqueda se enfoca en la descripcin de las patentes otorgadas. Se utiliz el truncamiento a la derecha ($) ya que en la bsqueda solo varia el cdigo final: 00, 02, 04 y 06

Tipo de patente Utility Patent (Patente de utilidad) Patente de invencin

Resultados 375

IMPI-SIGA

11

Fuente. Elaboracin propia. Revisin 3/05/2012.

El comportamiento de solicitudes y concesiones de patentes de dispositivos y mtodos relacionados con la hidropona ha sido errtico, sin embargo, se puede ver el desfasamiento de la lnea de solicitudes con la de otorgamientos, de entre 3 a 5 aos. En el periodo de 2008 a 2011 las solicitudes de patente disminuyen considerablemente hasta llegar a cero; se intuye que el tipo tecnologa inherente a las invenciones entorno a los implementos relacionados a la hidropona ha dejado de ser atractiva para patentarse en Estados Unidos y por tanto en los prximos 3 a 5 aos podramos esperar el declive de la lnea de patentes otorgadas. Grafica 1.

Grfica 1. Solicitudes y patentes concedidas USPTO, periodo 1975-2011. 20 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0

Patentes otorgadas

Solicitudes de patente

Fuente. Elaboracin propia con informacin de la USPTO.

Tesis
La evolucin de las invenciones a travs del tiempo se muestran en la Grfica 2 con las incorporaciones tecnolgicas a los dispositivos y mtodos ms significativos, derivado de la revisin de diagramas y descripciones de los documentos de patentes; igualmente se resalta la aparicin de patentes relacionadas a las principales tcnicas de hidropona. En la Tabla 3, se observa que el progreso de las tcnicas de hidropona estn asociadas con un mejor aprovechamiento del agua para la produccin de hortalizas.

Tabla 3. Progreso de tcnicas hidropnicas asociadas al uso eficiente del agua, periodo 1975-2011.

Tcnica de hidropona Raz flotante Nutrient film technique (NFT) Aeropona Acuaculturaacuapona Soporte mediante fibra mineral

Uso de agua Contenedores relativamente profundos de 15- 20 cm, que contienen un gran volumen de solucin nutritiva. Se requiere de un flujo continuo muy pequeo (laminar) a travs de las races. Riegos basados en micro aspersin de neblina de solucin de nutrientes. Combinacin en el uso del agua para la produccin de peces y hortalizas. Riego por goteo localizado, se suministra la cantidad de agua que la planta necesita.

Ao de otorgamiento de patente 1977 1978 1982 1990 1990

Fuente. Elaboracin propia con informacin de Resh (2001) y USPTO, 2012.

El enfoque que prevalece en las patentes es hacia los dispositivos de la tcnica de raz flotante y de NFT; tcnicas que tienen mas tiempo de desarrollo. La informacin permite conocer cual ha sido la tendencia hacia el desarrollo, motivado quiz por tener mejores resultados en la prctica, o bien por ser soluciones accesibles econmica y tcnicamente hablado o porque se adaptan mejor a condiciones de produccin a mediana y baja escala.

Grfica 2. Invenciones en la lnea del tiempo, periodo 1975-2011.

ACUACULTURA, produccin de fibra mineral para soporte hidropnico, mejora en diseo de dispositivos.

Mtodo de cultivo mediante lana mineral.

Mtodo para el cultivo mediante lana mineral, uso de espuma de poliuretano.

Mtodo y sistema para optimizar la produccin de plantas mediante algoritmo y ordenador.

Diseo de dispositivo aeropnico . Dispositivo modular de cultivo horizontal, sistema de aireacin de nutriente. Disposicin productiva vertical, luz artificial y temporizacin, uso de bomba hidrulica y de vaco.

Fuente: Elaboracin propia con informacin de USPTO, 2012.

La recurrencia de mejoras de los dispositivos se enfoca de la siguiente forma: Diseo para mejora en la funcionalidad de dispositivos de produccin. o Bandejas flotantes o Recipientes o Dispositivos modulares o Contenedores La disposicin productiva mas desarrollada es la vertical, tanto para sistemas productivos automatizados como a pequea escala. Prevalece la recirculacin de solucin nutritiva (NFT) como forma productiva tanto de forma vertical como horizontal, mediante contenedores tubulares. Los sistemas especializados cuentan con sensado de temperatura, control de solucin nutritiva, medicin de pH, oxigenacin de agua y temporizacin de riego.

El desglose anterior da cuenta de que las mejoras sucesivas asociadas a los dispositivos implican principalmente conocimientos tcnicos poco complejos dirigidos especialmente a cambios en diseo y materiales poco especializados, asimismo se contemplan mejoras en la disposicin de produccin y la incorporacin de elementos tecnolgicos utilizados en otras reas productivas y no de uso especfico para la hidropona (sensores, medidores de pH, temporizadores etc.). De acuerdo con la informacin de la revisin de diagramas y descripciones se indagan tambin los insumos tecnolgicos necesarios para practicar la hidropona.
Tabla 4. Insumos recurrentes en patentes.

Insumo tecnolgico Bomba hidrulica Bomba de vaco Compresor de aire Luz artificial (No especifica el tipo) Temporizador Sistemas automticos de transporte de plantas Sensores de pH, humedad y temperatura Dosificadores de nutriente Lana mineral Recipiente tubular y en forma de charola

Funcin Suministrar agua al sistema Extraer agua del sistema Airear mediante burbujas Mejorar la fotosntesis Programar dispositivos Movilizar grandes cantidades de plantas Mantener vigiladas las variables Aumentar o disminuir nutriente Soporte fsico de plantas Soporte para desarrollo de plantas

Fuente. Elaboracin propia con informacin de USPTO, 2012.

En los ltimos aos se observa una tendencia en los desarrollos a mejoras en diseos de funcionalidad de los dispositivos, en la forma y disposicin productiva, implementacin de sistemas automatizados mediante control computarizado, investigacin para acelerar el crecimiento de plantas, disminucin del consumo de energa, de agua y mejoras en los soportes fsicos para las plantas y los mtodos asociados a ellos; dicha tendencia podra reflejarse en un nuevo tipo de invenciones que fomente un repunte en el patentamiento. Figura 1.

Figura 1. Tendencia de desarrollos en hidropona

Sistemas automatizados Mejoras en diseo de dispositivos

Aprovechamiento de espacio vertical

Disminucin de consumo de energa

Mejoras soportes fsicos

Investigacin acelerar en para crecimiento de plantas

Fuente. Elaboracin propia con base en anlisis de patentes, 2012.

Conclusiones

Actualmente, las distintas tcnicas para realizar la hidropona son una buena opcin para la produccin de alimentos frente a la problemtica dentro de las ciudades, particularmente en lo referente al uso del agua, ya que en la produccin el agua se utiliza de forma eficiente. Si bien es cierto que las tcnicas varan, en la medida en que se puedan llevar a cabo se puede mejorar tanto el uso del espacio dentro de las ciudades como del agua de la que se dispone. La hidropona es una opcin explorada en otros pases donde segn la tendencia puede implementarse exitsamente en un ambiente citadino; su utilizacin en huertos urbanos permite la produccin de hortalizas dentro de la ciudad y sin necesidad de mucho espacio es posible cultivarlas para autoconsumo y dependiendo el caso tener excedentes para la venta. Asimismo, en zonas rurales tambin representa una opcin para enfrentar los efectos adversos de la sequa en la produccin de alimentos como una consecuencia del calentamiento global.

Referencias

Barbado, J. (2005). Hidropona, Su empresa en cultivos en agua. Editorial Albatros SACI, Primera edicin, Buenos Aires. 190pp. Iversen, E. (1998). Understanding Innovation Indicators based on Patents. En: Smith, K. (ed,. 1998). Science, Technology and Innovation Indicators: a guide for policy makers, IDEA paper series, STEP Group. 56-86. OCDE, (2009). Manual de estadsticas de patentes de la OCDE . Foro Consultivo Cientfico y Tecnolgico, Mxico. 177pp. Samperio, G. (1999). Hidropona Bsica. Editorial Diana, Mxico. 172pp. Samperio, G. (2007). Hidropona Bsica. Editorial Diana, Mxico. 153pp. Resh, M (2006). Cultivos Hidropnicos. Ediciones Mundi-Prensa, Barcelona.557 pp.

Currculum vitae Resumido. Mara del Pilar Longar Blanco

Doctora en Ciencias (Biologa), egresada de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Cuenta con una amplia experiencia laboral, su inters por la ecologa es anterior a que se convirtiera en una moda obligada, ha desarrollado investigaciones en ciencia aplicada a travs de proyectos productivos en el medio rural; abordando aspectos ambientales, sociales, econmicos y tecnolgicos. Profesora Investigadora Titular C T.C. E.S. Reg. SIP. Profesora Colegiada y Coordinadora del Nodo CIECAS de la Red Institucional de Medio Ambiente REMA. Ha impartido asignaturas en ambas maestras, entre otras: Mtodos de Comprobacin en la de Metodologa de la Ciencia. En Poltica y Gestin del Cambio Tecnolgico: Tecnologa y Sociedad. Impacto de las Nuevas Tecnologas. Entorno de la Innovacin Tecnolgica, entre otras. Consejera de alumnos, dirige tesis de posgrado. Lneas de investigacin: Fitoecologa. Desarrollo rural sustentable. Sociedad del Conocimiento y Diversidad Cultural. Gestin Pblica de la Ciencia, Tecnologa y la Innovacin de los sectores productivos. Enfoque sistmico. Investigadora principal. Directora de proyectos cientficos financiados por SEP, CONACYT (Ref. I36603), CONABIO (Proyecto por encargo Q007), SIP-IPN 20030291; 20040171; 20050281; 20060021; 20070511; 20080215; 2009 a la fecha, participan 3 alumnos PIFI, y profesores e investigadores del IPN y del Instituto de Geografa de la UNAM, por mencionar algunos. Premio como directora de la mejor tesis de posgrado 2008 en el IPN rea de ciencias sociales realizada por la alumna Ana Bertha Molina Salgado estudiante de la maestra de Metodologa de la Ciencia en el CIECAS En el IPN, ingresa en el Sistema Nacional de Investigadores del CONACYT, 2008-2010, pertenece al SIBE de la COFAA y al Programa de Estimulo al Desempeo de los Investigadores. Cuenta con publicaciones ISI, arbitradas a nivel nacional e internacional. Asimismo, en revistas de divulgacin cientficas, medios electrnicos y hemerogrficos. Tambin ha realizado estancias de investigacin en E.U.A.: Long Wood Gardens; Morris, Arboretum; Chanticleer Garden; PennState University Park, Villanova University, en Philadelphia. American Museum of Natural History. Brooklyn Botanic Garden, N.Y. Estableciendo redes de conocimiento y grupos de trabajo a nivel nacional e internacional. Seleccionada como Directora de Proyecto SIP 20070511 para participar en el Primer Verano de la Investigacin en el IPN realizada en el CIECAS, con trabajo de campo y gabinete, promovido por la SIP para reforzar la investigacin en el NMS. Asistencia a Congresos nacionales y en el extranjero, apoyada por la Comisin de Fomento a Actividades Acadmicas COFAA-IPN, en Australia, Cuba, Espaa en el Centro de Investigacin de Altos Estudios del Mediterrneo CIHEAM ; en La Universidad de la Laguna, Empresa-Escuela, en Tenerife. Islas Canarias. Costa Rica, E.U.A., Argentina, Per y Portugal.

Edson Ros Martnez

Ingeniero en Mecatrnica egresado de la Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingeniera y Tecnologas Avanzadas (UPIITA) del IPN en el 2010. Proyecto de Titulacin: Participacin en el diseo y construccin del prototipo: Sistema modular de arrastre para el acceso al STCMetro por boleto, proyecto que cuenta con la solicitud de patente MX/a/2010/010827 de titulo Sistema modular de arrastre de boletos para el acceso al Sistema de Transporte Colectivo-Metro. Participacin en el diseo y construccin del prototipo: Sistema modular de arrastre para el acceso al STC-Metro por boleto adaptado a sensado con cabezas magnticas en el 2010.

Primer lugar en el Premio de Ingeniera de la Ciudad de Mxico 2010 con el proyecto: Sistema modular de arrastre para el acceso al STC-Metro por boleto, en el rea de Ingeniera Mecatrnica y categora de Estudiantes o Egresados de Ingeniera de nivel Licenciatura. En el 2011 colaboracin en gestin, impulso, desarrollo e implementacin de los proyectos sustentables, Modulo hidropnico para cultivo de lechuga de traspatio y Muro verde para interiores dentro de la gestin del Diputado local del distrito XXXV Norberto A. Sols Cruz, V Legislatura, Asamblea Legislatura del Distrito Federal. Actualmente cursando el tercer semestre de la maestra en Poltica y Gestin del Cambio Tecnolgico.