Dinoia, vol. 8, no.

8, 1962

LA CATEGORA

DE MOVIMIENTO

La existenciaobjetiva del universo se manifiesta como existencia de la materia en movimiento. El movimiento es un resultadode la accin recproca existenteente todasy cada una de las partes del universo, es decir, que se trata de una propiedad intrnseca, inmanente e inseparable del universo. En su significacin ms general, el movimiento comprendetodas las variacionesy transformaciones que ocurren en el universo,desdelas simples transo lacionesy rotacionesespaciales hastalos procesos y mutaciones ms complejos, incluyendo al pensamientohumano. Por lo tanto, como forma fundamental de la existencia,el movimiento tiene el mismo carcterobjetivo y universal de la materia. Ms an, la materia y el movimiento son de tal manera inseparablesque no existe materia inmvil, ni tampocoexiste movimiento inmaterial. El movimientose manifiesta siemprea travsde las formas concretasen que.varan y se transforman los procesosde la naturaleza,de la sociedady del pensamiento;y, por consiguiente,cada movimiento concreto se muestraen las condicionesparticulares, determinadascualitativa y cuantitativamentepor las propiedadesespecficasdel procesoy por sus relaciones activascon los otros procesos.De estamanera,el movimientopone al descubierto su particularidad en cada uno de los procesos existentes y en el curso de su desarrollo. Ahora bien, al examinar las distintasformasde movimiento es como se llegan a descubrir las propiedadesque dichas formas tienen en comn y las diferencias especficasexistentesentre ellas. As, la relacin entre la universalidad del movimiento y la particularidad de sus manifestacionesconcretas, representa la conexin entre el carctercomn -que se encuentracontenidoen los caracteres particularesde todoslos movimientos- y el carcterrelativo, condicional y transitorio de cada uno de los movimientos concretos y singulares. Por otra parte, un mismo procesose mueve siempre en varias formas a la vez y cada forma de movimiento-aun la que se pueda considerarcomo la ms simple- estconstituida por la composicin de otros movimientos;de tal modo que no es posible tener como primaria a alguna forma del movimiento, sino nicamente dentro de restricciones definidas y con carcterrelativo. Adems, un movimiento cualquiera siempre es capazde transformarse en otro movimiento de la misma forma o en otras formas del movimiento. En consecuencia, cada procesoexistente-lo mismo que el conjunto universal de todos los procesos--exhibe simultneamenteuna multitud de movimientosy de conversiones de unos movimientos en otros. Y, por todo esto, la categora de movimiento -formulada como sntesisde los conocimientos logradosen la investigacincientfca- permite
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destacar y explicar muchas de las propiedades que muestran los procesos existentes en su actividad.

1.

Caracterizacin del movimiento

El movimiento de los cuerpos ha sido siempre el concepto fundamental de la ciencia fsica. En su forma ms sencilla, como relacin de cambio entre el espacio y el tiempo, el movimiento constituye la base del estudio de la cinemtica. Pues bien, para representar e investigar cientficamente esos movimientos ms sencillos, la fsica clsica estableci el concepto abstracto de partcula material, considerndola como un corpsculo semejante a un punto geomtrico --esto es, sin dimensiones- que ocupa cierta posicin en el espacio y puede cambiar esa posicin con el tiempo. El cambio de posicin de una partcula material constituye un desplazamiento, que es el ms simple de los movimientos. El desplazamiento puede ser una translacin, o una rotacin o, bien, la conjugacin de una translacin y una rotacin. El ritmo con que se efecta el cambio de posicin espacial, respecto al tiempo, constituye la velocidad con que se mueve la partcula material; y dicha velocidad ser lineal en el caso de una translacin, y angular en el de una rotacin. La relacin en que varia su velocidad con el tiempo es la aceleracin que experimenta la partcula material en su movimiento; y. como ocurre con la velocidad, la aceleracin ser lineal para las translaciones y angular para las rotaciones. Adems, la aceleracin puede ser en el sentido de incrementar la velocidad o, bien, en el sentido de su retardamiento. Tomando como base estos elementos conceptuales es posible representar todos los movimientos mecnicos de una partcula material, lo mismo que las trasformaciones de unos movimientos en otros. Por otra parte, tambin es posible tratar de esta manera los movimientos de varias partculas a la vez y de grandes conjuntos o sistemas de partculas. En fin, los cuerpos que s tienen dimensiones espaciales pueden ser considerados entonces como sistemas de partculas materiales, ya sea que se trate de cuerpos rgidos o de fluidos; y, por lo tanto, resulta igualmente posible estudiar de esta manera sus movimientos. Dentro de estas condiciones se desarroll la cinemtica, o sea, la ciencia que estudia abstraetamente el movimiento en su aspecto ms simple y unilateral, considerndolo como un mero cambio espaciotemporal, pero sin tomar en cuenta las causas que 10 producen o lo modifican, ni tampoco los efectos que provoca. Por lo tanto, la cinemtica es tambin el estudio de las variaciones temporales que resultan, desde el punto de vista de la geometra mtrica.t sin que se alteren las propiedades del espacio. Pero el movimiento es eminentemente dinmico, ya que se encuentra ligado de un modo inseparable a las otras propiedades de la materia y, desde luego, a su mutua interaccin. En realidad, todo movimiento es producido

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pr ciertascausasy es causante,a su vez, de ciertosefectos.O sea,dicho de otro modo, que el movimiento se produce por la acci6n de alguna fuerza -o por la conjugaci6nde varias fuerzas- y tiene como consecuencia la realizaci6n de determinadoscambiosdebidosa la reacci6nque surgeineludiblemente. La consideracinde las fuerzasque producen el movimiento 0 que se oponena su realizacin llev al establecimiento de otra rama de la fsica, la dinmica,en la cual el conceptode partcula material se enriquece con la propiedad de tener una masa inercial que se opone a las fuerzasque tratan de impulsarla al movimiento o, ms precisamente, que tienden a producir un cambioen su estadode movimiento. As, en todo movimientoexisten dos aspectos opuestos: la accin o impulso,y la reacci6no resistencia.El impulso o accin se denominafuerza -que es la manifestacinelementalde la energa- y la resistenciao reaccin es lo que se llama masa. En rigor, el movimiento consistejustamenteen el conflicto entre la accin y la reaccin; ya que hastael reposorelativo se produce por el equilibrio transitorio entre la accin y la reaccin. Con estoselementosconceptuales se desarroll la dinmica de las partculas materiales y de los sistemasde partculas materiales, considerandoal movimiento mecnicoen un aspectoms complejo y menos unilateral que el de la cinemtica. En consecuencia, la dinmica representa el estudio de los cambios espaciotemporales que se producen mediante las acciones y reacciones de las fuerzasy las masas, pero sin que se alteren las propiedadesdel espacioy del tiempo, ni tampococambien las cualidadesde los cuerposen movimiento. En la fsica clsica,la determinacinprecisa del movimiento se expresa mediantelas tresleyesde Newton y la ley de la gravitacinuniversal. La primera ley del movimiento,tambin conocida con el nombre de principio de inercia de Galileo, estableceque cuando un cuerpo no se encuentrasujeto a fuerzasque acten sobre l --es decir, cuando es abandonadoa su propio movimiento-, entoncesse desplazalibremente con una velocidad uniforme y describiendouna trayectoria rectilnea. Naturalmente,en la mayora de los casosconcretosque podemosobservar,advertimosque los cuerpos tienden a dejar de moverseen cuanto cesala accin de la fuerzaque produjo su movimiento;pero estose explica por el hecho de que dichos cuerposse encuentran sujetosa fuerzasde friccin con otros cuerpos,lo mismo que a la resistenciadel medio en que se mueven. La segundaley del movimiento se refierea la variacin de la velocidad de los cuerpos--esto es,a su aceleracin-, expresando la relacin existenteentre la fuerza aplicada,la masa del cuerpo y la aceleracin.Por lo tanto, la segundaley del movimiento constituye una definicin de la fuerza F y de la masa m en funcin de la aceleracin a, de tal modo que: F =ma, o bien: m F =-. a , la aceeracin lerac ASI, pro-

ducida en un cuerpo determinado por una fuerza tambin determinada es

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siempre de la misma magnitud, independientemente de que entre los diferentes instantesen que se aplique dicha fuerza hayan cambiadola velocidad del cuerpo,su posicin, su temperaturao cualquiera otra de sus propiedades. Igualmente,cuando una misma fuerza se aplica a cuerpos con masas diferentes, las aceleraciones que producese encuentran siempre en la misma proporcin que guardansusmasasrespectivas.La terceraley del movimiento estableceque la accin ejercida sobreun cuerpo es siempre igual a la reaccin que dicho cuerpo ejerce;o sea,dicho de otro modo, que si un cuerpo cualquiera A ejerce cierta fuerza sobre otro cuerpo cualquiera B) entonces tambin el cuerpo B ejercesobreel cuerpo A una fuerza de igual magnitud en'sentido opuesto. De estamanerase adviertecmo es posible aplicar fuerzasigualesa cuerposde masasdiferentes.Por lo dems,es claro que cuando se aplican simultneamente dos o ms fuerzasa un mismo cuerpo, entonces la accin resultantees igual a la sumavectorial de esasfuerzas,es decir, a la composicin de ellas tomando en cuenta su magnitud) su direccin y su sentido. La ley de la gravitacin universal expresael hecho de que entre todos los cuerposse ejerce siempre una fuerza de atraccin, que es directamente proporcional al producto de sus masase inversamenteproporcional al cuadrado de la distancia que las separa.Si representamos por m y M las respectivasmasasde doscuerposcualesquiera, por r su distanciay por y la Constante universal que indica la proporcionalidadde la gravitacin,entoncesdicha ley .. de 1 . mM E sta a srguiente manera: y --o da matemticamente queda expresa 2
r

ley de la gravitacin explica las leyesde Kepler del movimiento planetario, segnlas cualescada planeta describeuna elipse en la cual uno de sus focos estocupadopor el Sol (primeraley), con velocidadesvariablesdeterminadas por la regla de la igualdad de las reasrecorridaspor el radio vector (segunda ley) y cuyasdimensionesestndadaspor la proporcionalidad entre los cuadradosde los periodosy los cubosde los semiejes mayoresde la propia elipse descrita (terceraley). Por cierto,es interesante destacarque en el movimiento planetario se pone claramentede manifiestola interpenetracin entre los dos aspectos contradictorios del movimiento, ya que se tiene simultneamente un movimiento,en equilibrio entrecada planeta y el Sol, y un equilibrio entre las fuerzas actuantesque producen dicho movimiento. Por otra parte, entre las cargaselctricastambinse ejercesiempreuna fuerza que es directamenteproporcional al producto de las cargase inversamente proporcional al cuadradode la distancia que las separa. Si q Y Q son las respectivas cargas, r la distancia entre ellas y a la constantede proporcionalidad,entonces dicha ley -denominada de Coulomb- queda expresadamatemticamente as: a qQ. Como se adviertefcilmente,la fuerza producida por las cargas r2

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elctricases anlogaa la fuerzade gravitacinproducida por las masas;pero con la diferencia de que, mientras la fuerza de gravitacin siempre es atrayente en cambio la fuerza producida por las cargas elctricas puede ser atrayenteo repelente. Como existen dos clasesopuestasde cargaselctricas, unas negativasy las otras positivas,resulta que las cargasde la misma clase producen una fuerza repelente, en tanto qu las cargas de signos opuestos engendranuna fuerza atrayente. En el caso de la interaccin de dos polos magnticosse cumple una ley similar, de tal modo que cuando los dos polos son del mismo signo la fuerza es repelentey cuando se trata de polos de signo contrario la fuerza es atrayente.La magnitud de esta fuerza magnticade atraccino de repulsin es tambindirectamenteproporcional al producto de la intensidad magnticade los polos e inversamenteproporcional a su distancia; sin embargo,el magnetismodifiere de la electricidad por el hechode que jams podemossepararlos polos de un imn en forma absoluta,en tanto que s podemoshacer tal cosa con las cargas elctricas. Puesbien, las fuerzasque hemosdescritoconstituyenlos tipos fundamentales de fuerzasque se consideranen la fsica clsica.
2.

Universalidad y relatividad del movimiento

El movimientode todo lo existentes universal,de tal manera que cada uno de los cuerposo procesosy el universo en su conjunto se encuentranen movimiento. Sin embargo,para poder determinarel movimiento de un cuerpo en particular, es indispensable referirlo a algn otro cuerpo y nicamente en relacin con ese otro cuerpo resulta posible poner de manifiesto la forma de ese movimiento particular y sus caractersticas especficas. As, por ejemplo,el movimiento de un tren se establece con respectoa cuerpos fijos en la superficie terrestre,en tanto que la translacin de nuestro planeta se determinamediante las llamadas estrellasfijas. Esta relatividad del movimiento se debe justamenteal hecho de que no existe ningn cuerpo en reposoabsoluto,sino que todos se encuentransiempre en movimiento. Adems,cada cuerpo o procesoest vinculado indisolublementea los otros cuerposy procesosexistentes,a travsde una multitud de formas de interaccin universal. Y son precisamenteestos vnculos materiales activos los que definen la coordinacin de los cambios espacio temporalesde cada cuerpo en particular y de los procesosque en l se desarrollan. Por lo tanto, para poder determinarun movimiento especficocualquiera es indispensable considerarsiemprea otro cuerpo que sirva como punto de referencia; y, en esascondiciones,la coordinacin de los cambios espacio temporalesque se producen con respectoa dicho cuerpo constituyeun sistema de referencia. Ahora bien, haciendo abstraccindel contenido material de las relaciones de espacioy tiempo,se puede establecerla coordinacinde los cambios que

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ocurren,utilizando un sistemade referenciaen el cual se pueden atribuir a cada acontecimientotres coordenadas espaciales y una coordenadatemporal. En realidad, dicho sistemade referenciase apoyasiempreen un cuerpo escogido especialmentepara desempearesa funcin, Por ejemplo, se pueden tomar como coordenadasespacialeslas distanciasentre cada punto que se considerey tres planos perpendicularesentre s, como lo son generalmente el piso y dos de los muros de un saln; o, bien, se pueden tomar el ngulo que forma el plano vertical de un lugar con el plano del ecuadory el ngulo formado por el plano meridiano con el meridiano consideradocomo origen,tal comose hacepara definir la latitud y la longitud geogrficas. De una manerasimplificada, lo que se acostumbraes establecerun sistemade referencia y definir con respectoa l las tres coordenadas espacialesx, y, x, lo mismo que la coordenadatemporal nica t. Y, como es sabido, en la fsica clsica se puede considerarcomo sistemade referencia a cualquier sistema inercial -esto es,un sistemaen el que se cumpla la ley de inercia-, de tal maneraque todo cuerpo que no estsometidoa la accin de ninguna fuerza se encontraren reposoo estaranimadode un movimiento rectilfneo y uniforme con respecto a dicho sistema. Ms an, el propio sistema inercial puede encontrarseen movimiento, con tal que no est sujeto a ninguna aceleracinni se trate tampocode un movimientorotatorio, porque steimplica necesariamente una aceleracinhacia el centro de curvatura. Los sistemasde referenciapueden ser sometidosa diversastransformaciones,sin que por esovaren las leyesnewtonianas del movimiento. En primer lugar, un sistemade referenciapuedeser trasladadode un sitio a otro sin que se afecten dichas leyes y, por consiguiente,sin que se modifiquen las propiedadesdinmicas de los cuerpos.s Esto nos indica, por lo tanto, que las leyes del movimiento permaneceninvariantes ante una traslacin espacial y, adems,que el espaciotiene la propiedad de ser homogneo en todos los lugares. En consecuencia, es posible escogercomo origen del sistemade referenciaa un cuerpo situado en cualquier lugar, dado que las leyesdel movimiento tienen la misma forma en todos los puntos. Tambin es posible someterel sistemade referenciaa una rotacin, tomandocomo centrode giro el punto que sirve como origen del sistema. En este caso, el sistema deja de ser inercial mientras se realiza el movimiento de rotacin -debido a la aceleracinque se produce-, pero vuelve a serlo en cuanto cesael movimiento y queda consumadala rotacin. Por consiguiente,las leyes del movimiento son invariantesante una rotacin del sistemade referenciay, a la vez,resulta que el espaciotiene la propiedadde ser isotrpico,puestoque los procesosfsicosno se alteranseacual fuerela direccin en que se les considera.f Entonces,como todoslos cambiosde posicin en el espacioson traslacioneso rotacioneso, bien, combinaciones de ambas,tenemosque la homogeneidad y la isotropa del espacio nos permiten escogercomo sistemade

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referenciaa cualquier sistemainercial, sin ninguna restriccin. Por lo tanto, en cada casoconcreto,la seleccindel sistemade referenciadependerde lo que resultems convenientepara las condicionesdel problema que se tenga planteado. Por otra parte, las leyes del movimiento son igualmente invariantesante una reflexin en el espacio,o sea,ante el cambio de un sistema de coordenadas derechopor un sistema de referenciaizquierdo.s Por ende,las propiedadesfsicas de los cuerposse mantieneninvariantes,independientementede que se considerecomoreferenciaun sistemaderechoo uno izquierdo, debido a que el espacioes simtrico." Por otro lado, las leyesdel movimiento son invariantesante una traslacintemporal,es decir, ante el c~mbio del instante consideradocomo origen del sistemade referenciaa otro instanteposterioro anterior," Esto significa que el tiempo es homogneo y que, por consiguiente,podemos tomar como origen a cualquier instante de su transcurso.Por otro lado, suponiendoabstractamente que fuera posible invertir el sentidoen que fluye el tiempo,"entoncesse podra tener una representacininversa de cada procesofsico, sin que se alteraran por ello las leyesdel movimiento. As, se podra invertir el sentidode la coordenadatemporal en cualquier sistemade referencia,dado que el tiempo tiene la propiedad de ser simtrico.s Por lo dems,aun cuando el tiempo no se pueda invertir realmente,lo que s sucedees que la mayora de los procesosfsicos son reversiblesy, por ello, pueden ocurrir tanto en un sentido como en el opuesto. Entonces,la simetra temporal se aplica en realidad al hecho de que en los procesos mutuamentereversibles permaneceninvarianteslas leyes del movimiento y las propiedadesdinmicasde los cuerpos. Ademsd~ las transformaciones antesmencionadas, tambin es posible cambiar de un sistemade referenciaa otro que se est moviendo con una velocidaduniforme respectoal primero o, lo que es lo mismo,que no tenga aceleracin.Las leyesdel movimiento son invariantesante dicho cambio en el sistemade referencia-conocido con el nombrede transformacin de Galile6-, puestoque todo sistemasujeto a un movimiento uniforme de traslacin con respecto a un sistemainercial, tambinesun sistemainercial." Ahora bien, las seisinvarianciasque acabamos de relatar -tres espaciales, dos temporalesy una de la traslacin uniforme- tienen cumplimiento para todos los movimientosconsiderados dentro de la mecnicaclsica. Para poder generalizarlasa todoslos movimientosfsicos,fue indispensabletomar en cuenta las ecuaciones que expresanel movimientode los procesoselectromagnticos -entre los cualesest incluida la propagacinde las ondas luminosas-, lo mismoque la ley de la constanciade la velocidadde la luz y el hechode que dicha velocidadconstituyeel lmite mximo de la rapidez con que se puede trasmitir la energa. Entonces,se requiere considerarla ecuacinde propagacin de una onda esfrica, X2 y2 Z2,= c2t2, la cual no es invariante ante una transformacin galileana; de tal maneraque el paso de un sistema

+ +

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de referencia a otro s modifica esta ecuacin de movimiento. En consecuencia, fue necesariorecurrir a otro tipo de transformacin,en la cual se conservaraesainvariancia. La nueva transformacinqued expresadaen las ecuaciones de Lorentz.wconforme.a las cualesla ecuacin,x 2 y2 Z2 c2t2, conservasu misma forma.P Adems,se ha demostradoque toda transformacin que permita pasar de las coordenadas(x, y, z, t) a las coordenadas (x', y', z', t'), conservandola forma de la ecuacin antes expresada,resulta ser una combinacin de la transformacinde Lorentz con una translacin, una rotacin y una reflexin en el espacio,lo mismo que una traslacin y una reflexin en el tiempo. Por consiguiente,tenemosque la expresinrelativista de la vinculacin entre los cambios espacialesy temporalesrepresentala conservacin de la homogeneidad,la isotropia y la simetra del espacio,y de la homogeneidad y la simetra del tiempo. La nico que se pierde es la invariancia ante la transformacingalileana, pero slo para ser sustituida por la correspondiente invariancia ante la transformacinde Lorentz. Por otra parte, es fcil adver tir que las ecuacionesde Lorentz cumplen con el requisito de correspondencia de tal manera que en las condiciones limitadas del dominio de la fsica clsica, se convierten en las ecuacionesde Galileo. En efecto, cuando los cUerposse mueven a una velocidad v que sea muy pequea en comparacin con la velocidad de la luz e -como ocurre en los procesospertenecientes al campo de estudio de la fsica clsica-, entonceslas transformaciones de Lorentz se convierten en transformacionesde Galileo.12 Por otro lado, tenemosque cuando se pasa de un sistema inercial a otro mediante una transformacin de Lorentz, se mantiene invariante el vnculo indisoluble entre el espacioy el tiempo y, por ende, permanececonstantela ley de la propagacinde la luz. A la vez, dentro de estenexo ineludible del espaciotiempo, se destacacon claridad el hecho de que dos acontecimientosque son simultneosrespectoa un sistemade referencia,pueden dejar de serlo para otro sistemade referencia. Al lado de esta relatividad de la simultaneidad se tiene tambin la relatividad de las distanciasespacialesentre dos acontecimientosy la ley relativista para la suma de las velocidades,con la exigencia de que su resultado sea cuando mucho igual a la velocidad de la luz y jams mayor, independientementede la magnitud que tengan las velocidadessu madas. Y, por lo .tanto,de las propiedadesobjetivas expresadasen la ecuacin, X2 y2 Z2 c2t2, se desprendencomo consecuencias las caractersticas fundamentalesde la cinemtica relativista.

+ + =

+ + =

3. Caracterizacin

de la masa

La masa es una propiedad fundamental de la materia, como lo demuestra el hechode que todosy cadauno de los objetosexistentestienen siempre

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masa. Pero no por ello debe confundirse el concepto de masa con el concepto de materia, ya que este ltimo tiene una extensin mucho mayor. En todo caso, la masa es solamente una de las muchas propiedades de la materia -o sea, de la existencia objetiva- y, por consiguiente, la energa, el espacio, el tiempo, el movimiento y las otras propiedades de los objetos existentes son tan materiales como la masa, y todas ellas son susceptibles de ser comprobadas en el experimento. Adems, la masa es una propiedad conocida de una manera tan precisa que es'posible medir su magnitud para cada cuerpo en particular y representarla mediante una cantidad, ya se trate de uno de los objetos que tenemos a nuestro alcance en la vida cotidiana, de una enorme estrella o de un diminuto electrn. La nocin elemental de la masa qued establecida por la manifestacin de la resistencia o reaccin que opone cualquier cuerpo a un cambio en su estado de movimiento -incluyendo el caso particular del reposo-, cuando recibe la accin o el impulso de una fuerza. Por lo tanto, ya en su manifestacin elemental, la masa se muestra ligada inseparablemente a la fuerza. Al mismo tiempo que son inseparables, la masa y la fuerza pueden intercambiarse entre s y transformarse mutua' mente una en la otra. Por ejemplo, una viga que se encuentra apoyada sobre una columna ejerce en sta una presin debido a su masa y, en consecuencia, la masa de la viga se muestra entonces como una fuerza. A la vez, en ese mismo caso, la columna ejerce sobre la viga una fuerza -igual y opuesta a la que recibe- que impide el movimiento y mantiene la estabilidad del sistema formado por la viga y la columna, de manera que la fuerza se manifiesta as como masa resistente. La masa de un cuerpo se puede medir comparndola con la masa de otro cuerpo o, bien, estableciendo la relacin inversa entre la masa y la aceleracin de dicho cuerpo con la masa y la aceleracin de otro cuerpo con el cual se encuentre en interaccin. En el primer caso se obtiene el valor de la masa gravitacional y, en el segundo caso, el de la masa inercial; con la circunstancia de que dichos valores son siempre idnticos para un mismo cuerpo. A ms de esto, la masa es invariante ante todas las transformaciones posibles que se estudian en la fsica clsica, y a las cuales nos hemos referido en la seccin anterior, lo mismo que ante todas las reacciones qumicas. La persistencia e invariancia de esta propiedad universal de los procesos existentes, ha sido comprobada experimentalmente de manera incontrovertible y se encuentra expresada en el principio de conservacin de la masa. Por otra parte, toda partcula cargada elctricamente tiene tambin una masa cuya magnitud se determina mediante la carga elctrica o cantidad de electricidad, las dimensiones de la partcula y la velocidad de la luz.l3 Al pro' pio tiempo, de acuerdo con la ley de la auto-inductancia, cuando una par tcula cargada elctricamente es sometida a un desplazamiento, muestra cierta renuencia al intento de acelerarla y, por lo tanto, presenta resistencia al au-

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mento de la intensidad del campo elctrico correspondiente. En consecuencia, el movimiento de dicho campo elctrico produce el surgimiento de un campo magntico y la coexistencia de ambos campos implica un flujo de energa y una inercia adicional. De este modo se pone de manifiesto la existencia de la inercia de la energa electromagntica o radiacin, que implica una masa inercial adicional en la partcula. En el caso de que se trate de un cuerpo de dimensiones comparables a las humanas o mayores y teniendo en cuenta la magnitud de las cargas elctricas que son manejadas efectivamente en los experimentos, la masa inercial correspondiente a la energa electromagntica resulta ser de una magnitud nfima y, por ende, de un valor despreciable. Pero en cambio, cuando se trata de las partculas atmicas, dicha masa adicional debida a la inercia de la energa resulta ser del mismo orden de magnitud que su masa inercial en reposo. Posteriormente, la teora de la relatividad condujo al descubrimiento de que todas las formas de energa -y no slo la energa electromagntica o radiacin- poseen inercia y aaden, por consiguiente, una masa inercial a las particulas.>' Y esta generalizacin de la inercia de la energa trajo como consecuencia el reconocimiento de la relacin indisoluble que existe entre la masa y la energa, lo mismo que entre el principio de conservacin de la masa y el principio de conservacin de la energa. Ms adelante, los resultados de varios experimentos y las exigencias planteadas por la teora de la relatividad llevaron conjuntamente al descubrimiento de que la masa de un cuerpo depende de su estado de movimiento, del mismo modo como ocurre con su energa y con sus propiedades espaciales y temporales. Esto significa que la cantidad de movimiento de un cuerpo aumenta mucho ms rpidamente que su velocidad y, como la cantidad de movimiento se mide por el producto de la masa por la velocidad, resulta que la masa aumenta con la velocidad en vez de ser invariante ante el movimiento. Naturalmente, para que este incremento de la masa se haga notable, es necesario que el cuerpo se mueva a una gran velocidad.w Entonces, la masa de un cuerpo es la suma de su masa en reposo y de su masa debida a la energa cintica de su movimiento.tf Ahora bien, esta relatividad de la masa puso claramente de manifiesto la estrecha conexin existente entre la masa y la energa, lo mismo que su conversin mutua y equivalente. La masa depende de la energa y, recprocamente, la energa depende de la masa. En consecuencia, en la fsica relativista se mantiene la vigencia del principio de conservacin de la masa, slo que conjugado indisolublemente con el principio de conservacin de la energa; 17 de tal manera que la masa se conserva -ya sea como masa o convertida en energa- y la energa tambin se conserva -ya sea como energa o transformada en masa-, siempre en la relacin precisa expresada por la ecuacin de Einstein: E =me. Sin embargo, debemos tener presente que el incremento de la masa es un resultado

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del movimiento relativo del cuerpo. Y, por ello, cada partcula aumentar su masa c~n respecto a las otras partculas que sirven como referencia para su movimiento; mientras que, respecto a la propia partcula en movimiento, son las otras partculas las que experimentan un incremento en su masa. El incremento que experimenta la masa m de un cuerpo cuando se mueve a grandes velocidades, ha sido determinado con exactitud mediante una ecuacin en la que figuran la velocidad v y la masa en reposo mo del cuerpo, y la velocidad de la luz C.18 Cuando el .cuerpo se mueve a la velocidad de la. luz, entonces el denominador de la ecuacin se reduce a cero y, por ende, la masa m debida al movimiento adquiere un valor infinito. Por esto ningn cuerpo cuya masa en reposo no se pueda considerar nula es capaz de moverse a la velocidad de la luz. Y por eso mismo el fotn o cuanto de la radiacin es considerado como el caso lmite de la partcula material, atribuyndole una masa en reposo nula.19 En tal caso, como la energa del fotn -al igual que la de cualquier otra partculaest determinada por la ecuacin, E me, podemos sustituir a m por su valor en la ecuacin anterior.w De esta manera, la energa cintica queda determinada por la masa y la velocidad, mientras que la energa radiante se determina por la frecuencia y la accin.u Todo esto condujo al establecimiento de una nueva ley del movimiento para las partculas materiales sujetas a enormes velocidades, en la cual se encuentra incluida tambin la gravitacin. Por consiguiente, la dualidad clsica -representada por las leyes del movimiento inercial y la ley del movimiento gravitacionalha desaparecido al quedar superada por otra ley nica del movimiento, que puede enunciarse de este modo: Todos los cuerpos se mueven libremente describiendo geodsicas -O sea, las trayectorias que son fsicamente ms cortasa travs del espacio-tiempo, independientemente de que se consideren regiones situadas en la proximidad de otros cuerpos o regiones alejadas de otros cuerpos en el espacio interestelar. Como es fcil advertir, quedan comprendidos los campos gravitacionales determinados por la interaccin de los cuerpos, lo mismo que los campos inerciales producidos por la aceleracin. Esta ley relativista del movimiento implica fsicamente la conservacin de la masa, la energa y la cantidad de movimiento. En rigor, tanto el principio de conservacin de la masa y la energa como el principio de conservacin de la cantidad de movimiento, son aspectos parciales de la conexin directa e indisoluble entre el espacio-tiempo, la distribucin de los cuerpos y su movimiento. Y en este continuo espaciotemporal, la energa y la masa conjugadas representan la componente temporal, en tanto que la cantidad de movimiento representa las tres componentes espaciales.w

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4. La masade las partculas elementales En el nivel de las partculas atmicaso elementales, los procesosfsicos muestran caractersticasdiferentes a las que tienen en otros niveles. Uno de los rasgosms importanteses el hecho de que la masade dichas partculas no es inmutable, sino que es distinta cuando la partcula se encuentra en estado libre de la que tiene cuando forma parte integrante de un tomo y, en rigor, vara tambin de una estructuraatmica a otra. Adems,existen igualmentemuchosprocesosque resultan extraosrespectoa los que ocurren en el nivel de la fsica clsica o en el de la fsica relativista. Tales procesos consisten principalmenteen la aparicin de nuevaspartculasy la desaparicin de otras (comosucedecon la absorciny la emisin de fotones),en el surgimiento y la aniquilacin de parejas de electrones (uno positivo y el otro negativo)y en la trasmutacinrecproca de varias partculas (desintegracin de mesones, emisionesbeta, descomposicin de hiperonesy otras). En todos estosprocesosse pone de manifiesto la inestabilidad de la mayora de las partculas elementalesya que, con excepcin del neutrino, el electrn y el protn, todas ellas acaban por desintegrarsehasta llegar a convertirse en alguna de esastres partculas estables,o bien se transforman en radiacin -esto es, en fotones-, o se convierten simultneamenteen ambas cosas. Por supuesto,en ninguno de estosprocesosse mantiene invariante la masa de las partculas,sino que se producesiempreuna transformacinde masaen energa o, al revs,de energa en masa. Al propio tiempo, la explicacin de dichos procesosimplica la exigencia relativista de la invariancia de la velocidad de la luz y la consideracinde los camposde fuerzas producidos por las mismaspartculas. En consecuencia, tomandoen cuenta la equivalencia de masa y energa, la constancia de la velocidad de la radiacin y los camposde fuerzas,la teora cuntica de los campospermite describir precisa mente esosprocesos y calcular la probabilidad con que se producen. De est modo, los procesos atmicosson investigadosen su interaccin constantecon su medio material, a la vez que se les considerade una manera ms consecuentecon su evolucin. Las partculaselementales han sido clasificadasen variosgrupos,tomando como basela magnitud de susmasas.Generalmente, la masade las partculas elementales esreferida a la masadel electrn,cuyo valor es de 9.1055 X 10-28 gramos,que es consideradaas como la unidad de masa. El primer grupo est integrado por los fotones, a los cuales se les atribuye una carga en reposo nula -por las razones que ya hemos expuesto--, que carecen de cargaelctricay cuyo espn tiene el valor de una unidad de cantidad de movimiento angular.23 A continuacintenemos el grupo de los leptones-formado por los neutrinos,los electronesy los mesones mu-, cuyasmasasvaran entre 0.0005 y 207 unidades, que pueden tener carga positiva o negativa o ser

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neutros, y cuyo espn es de Y2 de unidad de cantidad de movimiento angular. Luego vienen los mesones pi) on una masa de 264 a 273 unidades, con carga elctrica negativa o positiva o sin carga, y con un espn nulo. Despus tenemos los mesones pesados kappa) con una masa de 965 a 986 unidades, con carga positiva o negativa o sin carga elctrica, y con un espn nulo. En seguida tenemos los nucleones -que son los protones y los neutrones- con una masa de 1836 a 1 838 unidades, con carga positiva o negativa o carentes de carga, y con un espn igual a Y2 de unidad de cantidad de movimiento angular. Finalmente se encuentran los hiperones -cuyo grupo est integrado por las partculas lambda) sigma y xi-, cuyas masas van de 2 181 a 2 586 unidades, que tienen carga negativa o positiva o carecen de carga elctrica, y poseen un espn de valor semi-entero, o sea, que dicho valor es un mltiplo impar de V2 de unidad de cantidad de movimiento angular. Cuando las partculas elementales no son neutras, su carga elctrica tiene siempre el mismo valor, aunque puede ser negativa o positiva.s+ Los valores discontinuos que tienen las masas de las partculas elementales y las magnitudes cunticas de sus cargas elctricas y de sus cantidades de movimiento angular, se encuentran relacionados ntimamente con la cuantificacin de su energa, de su cantidad de movimiento lineal y de sus otras caractersticas dinmicas. Como es sabido, la cuantificacin de la energa y de las cantidades de movimiento lineal y angular tambin se tiene en el caso de los fotones, no obstante que carecen de carga elctrica y de que su masa en reposo es considerada como nula. Lo que no se ha encontrado an es una relacin entre las masas de las partculas, que permita explicarlas como distintos estados cunticos de una masa bsica. Los ncleos de los tomos son partculas compuestas de protones positivos y neutrones; salvo el caso del ncleo del tomo de hidrgeno liviano ordinario, que est constituido por un solo protn. Por lo tanto, la carga elctrica del ncleo atmico es igual a la suma de las cargas de los protones que lo integran, los cuales coinciden a su vez con el nmero de electrones negativos perinucleares y, por ende, con el nmero atmico del elemento de que se trate. En cambio, la masa del ncleo atmico no es igual a la masa de los protones y neutrones que lo forman, excepto en el caso del ncleo del hidrgeno liviano. Ms precisamente, la masa de un ncleo es siempre menor que la suma de las masas de sus nucleones, y la diferencia entre ambas se conoce con el nombre de defecto de masa. Tal como se ha comprobado experimentalmente, lo que sucede es que al conjugarse los protones y neutrones para formar un ncleo atmico, una parte de su masa se convierte en energa. La magnitud de la masa transformada en energa corresponde exactamente al defecto de masa, y la energa resultante es liberada en forma de radiacin, es decir, de fotones. Lo que es ms, la cohesin de los nucIeones est relacionada directamente con el defecto de masa.25 Por lo tanto, el defecto de masa es el resultado de una conversin de masa en energa. Por otra parte,

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la transformacin de los fotones de la radiacin gamma en parejas de electrones -uno positivo y otro negativo- ocurre en las proximidades del ncleo atmico, que en este caso sirve simplemente como catalizador de esa reaccin. Sin embargo, para que dicha trasmutacin se realice es necesario que el cuanto de los rayos gamma sea suficientemente elevado para que su energa suministre la masa y la energa en reposo de los dos electrones, adems de la energa indispensable para impartirles cierta velocidad. En este caso tambin se cumpIe la ley de conservacin de la cantidad de electricidad, ya que la carga total de la pareja de electrones es nula, al igual que la de los fotones. En consecuencia, lo que tenemos en este caso es una conversin parcial de la energa de los fotones gamma, misma que se transforma en la masa de los dos electrones. Y, como es posible comprobarlo, en todas las trasmutaciones y reacciones de desintegracin que ocurren entre las partculas elementales, 10 mismo que en todos los procesos de integracin y de descomposicin de los tomos, nos encontramos indefectiblemente con transformaciones recprocas entre la masa, la energa, la carga y la accin de dichas partculas.

5. La cantidad de movimiento
La cantidad de movimiento de un cuerpo es el producto de la masa por la velocidad, mv. Esta relacin entre la masa y la velocidad constituye una medida del movimiento; y todos los cambios que ocurren en los estados de movimiento de un conjunto de partculas que se encuentran en interaccin, consisten en transferencias mutuas de cantidad de movimiento entre dichas partculas. Adems, la cantidad de movimiento sirve tambin para medir la fuerza, como el cambio que se produce en la cantidad de movimiento de un cuerpo en un tiempo dado; lo mismo que para medir la energa, que es proporcional al producto de la cantidad de movimiento por la velocidad; para medir la accin, que es proporcional al producto de la cantidad de movi miento por la distancia; y para medir la potencia, que es el producto de la cantidad de movimiento por la aceleracin. Por otra parte, al igual que la fuerza, la efectividad de la cantidad de movimiento tambin depende de la distancia. Como es bien sabido, la efectividad de una fuerza que tiende a hacer girar un cuerpo alrededor de un eje, aumenta en proporcin directa de la distancia entre la fuerza y el eje de giro. Entonces, esa efectividad se mide por el momento de la fuerza, que es el producto de la magnitud de esa fuerza por su distancia al eje en cuestin. De manera anloga, el momento de la cantidad de movimiento es el producto de la cantidad de movimiento por la distancia entre el cuerpo y el eje de giro. Por ello, el momento de la cantidad de movimiento tambin se denomina cantidad de movimiento angular.26 Pues bien, cuando un movimiento mecnico existente en un cuerpo es transferido en la misma forma a otro cuerpo, entonces dicha transferencia

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tiene lugar de acuerdo con la relacin del producto de la masa por la velocidad, o sea, que se mide por la cantidad de movimiento, mv. Pero, en cambio, cuando el movimiento mecnico existente en un cuerpo es transferido a otro cuerpo convirtindose en otra forma de movimiento, entonces dicha transferencia es proporcional al producto de la masa por el cuadrado de la
1

velocidad, o sea, que se mide por la energa cintica, -2

mv 2. En otras

palabras, la cantidad de movimiento representa un movimiento mecnico medido como movimiento mecnico, en tanto que la energa cintica representa un movimiento mecnico medido en su capacidad para convertirse en una cantidad equivalente de otra forma de movimento.F Tal como lo hemos expresado anteriormente, todas las partculas elementales poseen cierta cantidad de movmiento.w Incluso la manera de determinar que una partcula material ha terminado un proceso de emisin de energa radiante, es por el hecho de que su energa haya decrecido sin que exista ninguna otra causa o, bien, porque se haya producido un cambio en su cantidad de movimiento que tampoco sea atribuible a una causa distinta. Igualmente, un modo de descubrir la existencia de una radiacin es mediante la determinacin de la presin que ejerce, esto es, de la cantidad de movimiento que imparte a una partcula elemental. En tal caso, en vez de medir la energa, se mide la cantidad de movimiento impartida a la partcula por la presin de la radiacin. Por 10 tanto, independientemente de que los fotones carezcan de algunas de las caractersticas asociadas a los corpsculos, el hecho es que tienen una cantidad de movimiento p en la direccin de la propagacin de la radiacin. El efecto Compton suministra, entre otras, una prueba experimental de la existencia de esta propiedad en los fotones.w Los valores de la cantidad de movimiento y de la masa del fotn han sido determinados con precisin, partiendo de su velocidad e, su frecuencia v y su energa kv.sO Por otra parte, De Broglie estableci que todas las partculas elementales se encuentran asociadas en su movimiento con una onda plana sinusoidal, y que la energa y la cantidad de movimiento de la partcula estn conectadas con la frecuencia y la longi tud de onda de esa onda, por las mismas relaciones que existen entre las correspondientes propiedades de los fotones y las de las ondas de la radiacin.sDe acuerdo con las relaciones anteriores, las crestas de la onda se mueven mucho ms rpidamente que la partfcula.P Cuando la velocidad corpuscular es igual a la de la luz, como sucede con el fotn, su velocidad ondulatoria es tambin la de la luz; y, para velocidades corpusculares pequeas, comparadas con la de la luz, la longitud de onda queda determinada por la constante de Planck k, la masa m y la velocidad corpuscular v.ss Estas propiedades han sido comprobadas experimentalmente, tanto para los electrones como para las otras partculas elementales; con lo cual han quedado demostradas objet-

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vamentelas ecuaciones querepresentan las relacionesentredichaspropiedades. Finalmente,cuandouna partcula elementalseencuentraen reposo,de modo que su velocidad corpuscular v es nula, entoncesresulta que su velocidad ondulatoria y su longitud de onda se hacen infinitas. En tal caso, la onda plana sinusoidaldegeneraen una onda estacionaria,que se manifiestacomo una vibracin existenteen el espacioque circunda a la partcula. Por consiguiente, la estrechaconjugacin entre el aspectocorpuscular y el aspecto ondulatorio, que caracterizaa las partculas elementales, se expresacon claridad en las relacionesexistentesentre la energa y la cantidad de movimiento -propiedades corpusculares- y las relaciones entre la frecuencia y la longitud de onda -propiedades de la propagacinondulatoria- de las propias partculas. 6. Conservacin de la cantidad de movimiento La cantidad de movimiento es una propiedad fsica que puede variar en un mismo cuerpo,de acuerdocon los cambiosque ocurran en su estado de movimiento. Pero, cuando se considerael universo entero o un sistema aislado, entoncesla cantidad de movimiento total se mantiene constante. Esta ley de la conservacinde la cantidad de movimiento se refiere tanto a la cantidad de movimientoIineal como a la cantidad de movimientoangular. Adems,dicha ley representauna expresintan profunda y objetiva de las propiedadesfsicas del universo, que se ha comprobadoexperimentalmente su cumplimiento riguroso en la fsica clsica,en la fsica relativista y en la fsica cuntica. O sea, dicho en otras palabras,que su validez se extiende a las interacciones de todoslos cuerpos,ya se trate de objetosestelares, de objetos comparablesa las dimensioneshumanaso de objetosultramicroscpicos. Precisamenteel hecho de que las leyesde conservacinse cumplan en todoslos dominios de la fsica ha destacadoltimamentesu enorme importancia;ya que otrasmuchasleyesclsicashan tenido que sufrir modificaciones radicales para poder ser aplicables a los procesosrelativistaso cunticos o, sencillamente,no se cumplen en dichos procesos.Por otro lado, cada una de las leyes de conservacinse encuentraconectadacon una ley de simetra o, lo que equivale a lo mismo, con un principio de invariancia. As, existe una correspondencia biunvoca entre la conservacinde la cantidad de movimiento lineal y la invariancia de las leyesfsicas ante una translacin espacial;y, anlogamente, tambin se tiene una correspondencia biunvoca entre la conservacinde la cantidad de movimiento angular y la nvariancia de las leyes fsicas ante una rotacin espacial. Por ltimo, teniendo en cuentala fsica entera-esto es,el dominio de la fsica relativista, el de la mecnicacunticay el de la fsica clsica- tenemosque fundamentalmenteexistenslo tres leyesde conservacin: el principio de conservacin

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de la cantidad de movimiento -tanto lineal como angular-, el principio de conservacin y transformacin de la masa y la energa, y el principio de conservacin de la cantidad de electricidad. Y, por lo dems, dichos principios se encuentran conectados estrechamente entre s, en virtud de las mltiples relaciones mutuas que enlazan activamente la masa, la energa, la cantidad de movimiento y la carga elctrica de los procesos existentes. En el caso de los procesos atmicos, el principio de conservacin de la cantidad de movimiento ha resultado sumamente fructuoso para la determinacin de muchas propiedades de las partculas elementales. Pero, por supuesto, primero fue indispensable que se verificara experimentalmente su cumplimiento en este dominio de la fsica; lo cual provoc graves dificultades y suscit muchas discusiones apasionadas. Tal vez una de las controversias ms conocidas fue la que se sostuvo acerca de la interpretacin que debera darse al efecto Compton. Como es sabido, dicho efecto consiste en que el choque de una radiacin de alta frecuencia -y, por ende, de gran energa- con un cuerpo macroscpico, hace que la radiacin sea desviada en varias direcciones y sufra una disminucin en su frecuencia -y, por lo tanto, en su energa-, al propio tiempo que el cuerpo macroscpico emite electrones con una cantidad de movimiento equivalente a la disminucin de energa de los fotones de la radiacin. El mismo Compton formul una hiptesis que constituye una explicacin cuantitativa de ese efecto, aplicando las leyes de conservacin de la energa y de la cantidad de movimiento al choque entre la radiacin y el cuerpo macroscpico. Por su parte, Bohr formul otra hiptesis segn la cual no habra ninguna conexin causal entre el impacto de los fotones de la radiacin y la emisin de los electrones, ni tampoco con la desviacin y la disminucin, de energa de los propios fotones, negando en consecuencia la validez de los principios de conservacin de la energa y de la cantidad de movimiento. Ante la tajante alternativa as planteada, Bothe y Geiger planearon un experimento decisivo y lo llevaron a cabo. El resultado obtenido en dicho experimento demostr que la explicacin de Compton es la acertada; y entonces Bohr reconoci que su interpretacin era errnea. De esta manera se verific experimentalmente el cumplimiento riguroso de las leyes de conservacin de la cantidad de movimiento y de la energa en los choques entre fotones y electrones. Despus se ha verificado igualmente su cumplimiento en todas las interacciones de las partculas elementales. Y, lo que es ms, posteriormente se ha encontrado que los principios de conservacin sirven de fundamento para explicar algunas de las propiedades cunticas ms importantes. Los tomos de los distintos elementos qumicos constituyen sistemas estables y aislados, mientras no emiten radiacin o absorben energa en esa misma forma o en otra. Por consiguiente, la cantidad de movimiento de cada tomo se mantiene constante cuando se encuentra aislado. A la vez,

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tambin durante la emisin de energa radiante se cumple el principio de conservacin de la cantidad de movimiento; ya que la cantidad de movimiento de los fotones emitidos es igual y opuesta al cambio sufrido por la cantidad de movimiento del tomo. En el caso del choque entre un tomo y otra partcula, cuando la energa de esta ltima es menor que la requerida para provocar el salto cuntico de un electrn atmico a una rbita de mayor energa -o sea, cuando es menor que la energa de resonancia-, entonces el choque se produce como una colisin entre cuerpos perfectamente elsticos. Por lo tanto, la suma de las cantidades de movimiento del tomo y de la otra partcula se conserva igual antes y despus del choque, independientemente de que vare en ambos la cantidad de movimiento individual. En cambio, cuando la energa de la partcula que choca con el tomo es igualo mayor que la energa de resonancia, entonces puede ser absorbida por el tomo provocando el salto cuntico de uno de sus electrones y el correspondiente aumento en la cantidad de movimiento del mismo electrn. Como consecuencia, el tomo pasa de su estado estable a un estado de excitacin, que tiene una duracin sumamente breve y termina cuando el electrn excitado vuelve a su rbita estable y la energa que el tomo haba absorbido en el choque es emitida en forma de radiacin. Por su parte, la otra partcula sale despedida del choque con una cantidad de movimiento menor y que difiere de la que tena anteriormente en la magnitud requerida exactamente para compensar la energa absorbida por el tomo. De esa manera, este segundo tipo de choque es semejante a una colisin entre cuerpos blandos y, por ende, no elsticos. Por supuesto, tambin puede suceder que la energa cintica de la partcula que choca con el tomo sea de tal magnitud que provoque varios saltos cunticos o, incluso, que produzca la expulsin de un electrn atmico, con la consiguiente transformacin del tomo en un in positivo. Igualmente se pueden producir choques que consisten propiamente en un proceso inverso, cuando el tomo previamente excitado tiene una colisin con otra partcula y, en vez de emitir su energa de excitacin en forma de radiacin, la transfiere a la otra partcula en forma de energa cintica, provocando un aumento en su cantidad de movimiento. En todos estos casos, se cumplen rigurosamente los principios de conservacin de la energa y de la cantidad de movimiento.

7. Cuantizacin de la cantidad de movimiento

Como ya lo expresamos antes, cuando un tomo se encuentra en estado estable, su cantidad de movimiento angular se conserva constante en magnitud y sentido. Es ms, como el ncleo atmico se mantiene fijo y carece de movimiento de rotacin, resulta que la cantidad de movimiento angular del tomo es igual a la cantidad de movimiento de sus electrones. En el caso

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del tomo de hidrgeno, que tiene un solo electrn perinuclear, su cantidad de movimiento angular es igual al producto de la masadel electrn m, su distanciaal ncleo r y su velocidad u, estoes,mTV. Ahora bien, para poder explicar satisfactoriamente los procesosde absorcin y emisin de energa radiante que ocurren en los tomos,Bohr plante la necesidadde establecer una condicin limitante respectoal movimiento de los electronesatmicos. De acuerdo con dicha condicin, los electrones no pueden describir una rbita cualquiera alrededor del ncleo, sino que siemprese mueven en ciertas trayectoriasprivilegiadas cuyas distancias al ncleo forman una serie de valores discretosy, por lo tanto, cunticos. Y la condicin que determina esa serie de valores posibles para las distancias de dichas rbitas es justamente el hecho de que la cantidad de movimiento angular del electrn nicamentepuede ser la correspondientea un mltiplo entero de la magnitud
h

--,
2Jt

en donde h es la constantedel cuanto de accin de Planck y

Jt

es la

conocidarelacin entre la circunferenciay el dimetro del crculo. Esta condicin crtica de cuantizacin de la cantidad de movimiento angular, que primero fue establecidacomo una hiptesis,ha resultadodespuscomo una consecuencia directa de las ecuacionesque expresanlos conocimientosadquiridos sobrelos procesosatmicos.w Ms an, de una maneracoincidente,la consideracindel movimiento ondulatorio de los electronescondujo al descubrimiento de que sus trayectorias atmicas tienen necesariamentelongitudes que son mltiplos enteros de la longitud de onda de los propios electrones,y dichas longitudes orbitales son precisamentelas trayectorias resultantesde la cuantizacin de la cantidad de movimiento angular. Tenemosentoncesque las cantidadesde movimientoangular de los elech

tronesatmicosson mltiplos enterosde la magnitud -2Jt

y,por lo tanto,sus
h

valoresforman la seriecuyostrminospuedenexpresarse por n -,

2:1'[

en don-

de n puedetomarlos valores: 1, 2, 3, 4, ... , o sea,la sucesinde los nmeros

h

naturales.La magnitud-2lt

es consideradacomo la "unidad de cantidad de

movimiento angular" y el nmero n se denomina nmerocuntico principal. Pues bien, tomando en cuenta que la cantidad de movimiento angular es igual al productode la masapor la velocidad y por el radio, mru, y que la velocidad v debe tener un valor tal que la fuerza centrfuga sea igual a la atraccin electrosttica del ncleo, resulta que el radio de la primera rbita electrnicaen el tomo de hidrgeno es de 0.527 X 10-8 centmetros,valor que es del orden de magnitud requerido por la teora cintica de los gases
I

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para las dimensiones atmicas. Como en la ecuacin que expresa el valor del radio, figura el nmero atmico principal elevado a la segunda potencia." tenemos que los radios de las rbitas subsecuentesse encuentran en una relacin proporcional a la serie de los cuadrados de los nmeros naturales; esto es, que la segunda rbita tiene un radio 4 veces mayor que la primera, la tercera 9 veces mayor, la cuarta 16 veces mayor y as sucesivamente. Por otra parte, cada electrn gira como una especie de trompo y, por consiguiente, posee una cantidad de movimiento angular o espn que le es intrnseco, cuyo valor es de un medio de la unidad de cantidad de movimiento angular, 1 h - -y que slo puede tener dos sentidos.w A la vez, el electrn tiene
2 2:re

tambin un momento magntico intrnseco en sentido contrario, cuyo valor es el de un magnetn de Bohr.s" Adems de la condicin ya sealada, existen otras tres condiciones cunticas para las rbitas electrnicas, mismas que se encuentran expresadas por sendos nmeros cunticos. El nmero cuntico azimutal l se refiere al hecho de que la cantidad de movimiento angular total, considerando el movimiento de precesin de la rbita electrnica, tiene que ser tambin un mltiplo entero de la unidad de cantidad de movimiento angular. El nmero cuntico magntico m determina las inclinaciones de los diversos planos orbitales con respecto a la direccin del campo magntico, o sea, que expresa la proyeccin de la cantidad de movimiento angular sobre un eje; por supuesto, cuando no existe campo magntico, el nmero cun tico m carece de significado. Finalmente, el nmero cuntico interno j expresa el hecho de que el espn del electrn siempre se encuentra orientado normalmente al plano orbital -teniendo uno u otro sentido en esa direccin-, de tal manera que representa la cantidad de movimiento angular resultante del espn expresada en unidades cunticas. El nmero cuntico principal n puede adoptar cualquier valor correspondiente a la serie de los nmeros naturales, de modo que: n = 1, 2, 3, 4, 5, 6, ... ; y sus cambios de valor no estn sujetos a ninguna restriccin. Para cada valor del nmero cuntico n son posibles todos los valores del nmero cuntico azimutall, con tal que sean menores o cuando mucho iguales a una unidad menos que n; por lo tanto, dichos valores sern: l o, 1,2,3,4, ... , (n -1). Pero los saltos cunticos de los electrones solamente son posibles entre rbitas cuyo nmero azimutall difiera en una unidad, o sea, que dicho nmero puede cambiar en 1 en l. Cuando el nmero cuntico azimutal l es igual a (n 1), la rbita electrnica es circular; y, cuando su valor es menor, la rbita es una elipse cuya excentricidad aumenta a medida que l es ms pequeo. Respecto al nmero cuntico interno i. tenemos que su valor es de V2 cuando el nmero cuntico l es igual a cero; y, cuando dicho nmero l es mayor que cero, entonces el nmero cuntico j puede tener los valores (l-V2) y (l+Y2).

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Por consiguiente, los valores de j son siempre nmeros semi-enteros, esto es, mltiplos impares de:yf. Los cambios del nmero cuntico interno j pueden ser de 1, de o y de -1. Por su parte, el nmero cuntico magntico m puede adoptar tantos valores como el doble del valor de j ms una unidad, es decir, (2j X 1), de modo que sus valores estn dados por la serie siguiente:

m = -j, -(j-l), -(j-2), ... , +(j-2),+(j-l),

+ii

de tal manera que cuando j vale :yf, el nmero m tendr dos valores, para j 3/2 habr cuatro valores de m, para j= 5/2 existirn seis valores de m, y as sucesivamente. Los cambios del nmero cuntico azimutal m pueden ser de 1, de o y de - 1; .y sus valores sern siempre nmeros semi-enteros, positivos o negativos. Tomando en cuenta todas las combinaciones entre las posibilidades que hemos sealado respecto a los valores de los cuatro nmeros cunticos, n, 1, j, m, se puede formar la tabla, con las primeras 28 rbitas electrnicas que cumplen las condiciones de cuantizacin de la cantidad de movimiento angular:

11

j o o

2 2 2 2 2 2 2 2

o o

3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3
3

o o

2 2 2 2
2 2

2
2 2 2

3 3

1/2 1/2 1/2 1/2 1/2 1/2 3/2 3/2 3/2 3/2 1/2 1/2 1/2 1/2 3/2 3/2 3/2 3/2 3/2 3/2 3/2 3/2 5/2 5/2 5/2 5/2 5/2 5/2

_1/2 +1/2 _1/2 +1/2 _1/2 +1/2 _3/2 _1/2 +1/2 +3/2 _1/2 +1/2 _1/2 +1/2 _3/2. _1/2 +1/2 +3/2 _3/2 _1/2 +1/2 +3/2 _5/2 _3/2 _1/2 +1/2 +3/2 +5/2

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Por supuesto, el nmero cuntico principal n puede adoptar valores superiores a 3 y, por ende, el nmero de rbitas posibles es mucho mayor. Cada una de las combinaciones posibles entre los cuatro nmeros cunticos define precisamente una rbita cuntica. En virtud del principio de exclusin de Pauli, en cada una de estas rbitas posibles se puede encontrar un electrn, y slo un electrn; porque no puede haber ms de un electrn que tenga el mismo estado cuntico dentro de un sistema o, como es aqu el caso, dentro de un mismo tomo. Pero, es obvio que en cada tomo solamente habr electrones en tantas rbitas posibles como correspondan al nmero atmico del elemento de que se trata.s" Por ello mismo, es claro que las otras rbitas posibles se encontrarn vacas; salvo en el caso de que el tomo pase a un estado de excitacin y un electrn sufra un salto cuntico para ocupar una de ellas, aun cuando siempre dejando vaca entonces la que antes ocupaba. Ahora bien, lo que es muy importante destacar es el hecho de que los cuatro nmeros cunticos, n} l} i. m} son proporcionales a la unidad de cantidad de h movimiento angular, --, En consecuencia, las rbitas cunticas posibles
2n:

estn determinadas completamente por la cantidad de movimiento angular del electrn atmico. Esto es, dicho en otras palabras, que la cuantizacin de la cantidad de movimiento angular es la que define las cuatro condiciones cunticas del movimiento de los electrones en el interior del tomo. Y, por lo tanto, la cantidad de movimiento angular desempea una funcin fundamental en las relaciones existentes entre las propiedades cunticas de los electrones atmicos.

8. Relaciones entre la cantidad de movimiento y la extensin espacial

Para determinar la cantidad de movimiento de un tomo es necesario realizar una medicin precisa de la variacin que experimenta durante la emisin de energa radiante. Al ejecutar esa medicin se encuentra que la cantidad de movimiento de la radiacin emitida es igual y opuesta al cambio experimentado en la cantidad de movimiento del tomo. La energa radiante es emitida en la misma direccin de la reculada que experimenta el tomo, pero en sentido contrario; y, por lo tanto, se tiene un haz de radiacin, En cambio, cuando se ejecuta una medicin exacta de la posicin espacial ocupada por el tomo, resulta que tanto la cantidad de movimiento como el cambio que se produce en su magnitud se hacen imprecisos. En particular, se vuelve imprecisa tambin la direccin en que es emitida la energa radiante, de tal manera que se produce prcticamente en todas direcciones formando una onda esfrica de radiacin, en vez de un haz. De lo anterior se infiere que la cantidad de movimiento y la posicin de los fotones de la

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radiacin no pueden ser medidas simultneamentecon exactitud. Y esta misma caractersticase tiene tambin en el caso de las otras partculas elementales,tal como ha quedado expresadopor las relacionesde incertidumbre de Heisenberg.Como essabido,de acuerdocon dichasrelaciones,mientras ms precisamentese determina la posicin de una partcula elemental respecto a una de las rres dimensionesespaciales,ms incierta resulta ser la medicin de la componentede la cantidad de movimiento en esa misma dimensin. Sin embargo,es necesarioadvertir que es posible determinar la posicin espacialde la partcula en una dimensin --con el grado de exactitud que se quiera-, sin que eso afectela determinacinde la propia posicin O de las componentesde la cantidad de movimiento en las otras dos dimensiones.Anlogamente,la determinacinprecisa de la componentede la cantidad de movimiento en una dimensin,no perturba la determinacin de las componentes de la cantidad de movimiento o de las coordenadasespaciales en las otras dos dimensiones. Lo nico que sucedees que existe un lmite finito e insuperable en cuanto a la exactitud de la determinacin simultneade la coordenadaespacialy la componentede la cantidad de movimiento en una mismadireccin,cuyamagnitud es de --, o sea,de un medio 4lt de la unidad de cantidad de movimiento angular.w Las relaciones de incertidumbre constituyen la expresin de una propiedad objetiva de las partculas elementales, que ha sido comprobadareiteradamenteen los experimentos. Adems,aun cuando algunasvecesse les ha dado el nombre de "relaciones de indeterminacin",lo cierto es que no tienen nada de indeterminadassino que, por lo contrario, expresan matemticamenteuna ley determinada con toda exactitud acercade la correlacin indisoluble existenteentre la cantidad de movimiento y la posicin espacial de las partculas elementales;y, a su vez, esta conexin explica otras de las cualidadespeculiaresde las mismas partculas. En todo caso,lo que sucede es que la cantidad de movimiento y la posicin forman una pareja de magnitudesconjugadascuya determinacinprecisano se puedehacer por separado. Por otra parte,la cantidad de movimiento p de una partcula elemental est determinadapor la constantede Planck h y la longitud de onda A de su propagacin ondulatoria, conforme a la relacin:
h

h =:; cuya validez ha que-

dado comprobada experimentalmente para todaslas partculas. Es fcil advertir que el cumplimiento de estaecuacinrequiere la consideracinsimultnea de la cantidadde movimientoy de la longitud de onda, que esuna propiedad espacial;y, lo que esms,que es imprescindibleoperarcon valoresprecisosde dichas magnitudes.En consecuencia, resulta que es conceptualmente posible y experimentalmente necesariodeterminarconjugadamente la cantidad de movimiento y la longitud.de onda de una partcula elemental. Desde luego, as

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se plantea la exigencia de considerar a la cantidad de movimiento como otra forma en la cual se manifiesta su longitud de onda y, recprocamente, que la longitud de onda es otra manera en la que se muestra su cantidad de movimiento. En este sentido, la cantidad de movimiento y la extensin tienen que ser reconocidas como dos formas distintas e inseparables, a travs de las cuales se manifiestan las propiedades espaciales de las partculas elementales. Su relacin lgica queda expresada mediante el siguiente juicio de inclusin: las propiedades espaciales de las partculas elementales se pueden manifestar como extensin, o como cantidad de movimiento o, bien, como extensin y cantidad de movimiento a la vez. De esta manera quedan satisfechas las relaciones de incertidumbre y las ecuaciones que enlazan directamente la cantidad de movimiento con la longitud de onda. De acuerdo con el principio de exclusin de Pauli, tenemos que en un mismo sistema jams puede haber dos o ms partculas en el mismo estado cuntico, o sea, que posean la misma cantidad de movimiento o la misma energa. Por lo tanto, en este sentido, una partcula elemental llena por s sola el sistema entero, puesto que su presencia "se encuentra" simultneamente en todas las posiciones espaciales incluidas dentro del sistema. En consecuencia, las partculas elementales tienen la propiedad de ser politpicas, esto es, de ocupar una multitud de lugares al mismo tiempo. Por otra parte, como esto ocurre para todas y cada una de las partculas que forman el sistema, resulta que dichas partculas tambin tienen la propiedad de ser homotpicas respecto a cada lugar, ya que todas ellas lo ocupan simultneamente. Dentro del sistema, las partculas se extienden de manera continua y se encuentran en interaccin constante y, por ello, una partcula localizada corpuscularmente en un punto cualquiera del sistema impide que exista otra partcula en el mismo estado cuntico, en virtud de la continuidad de sus propiedades ondulatorias. En rigor, no existen partculas elementales aisladas o "libres", ya que incluso cuando se encuentran separadas por una distancia considerable, las partculas siguen conectadas ineludiblemente con el medio material al cual pertenecen. Este enlace indisoluble entre las partculas elementales y su medio --o sea, dicho de otra manera, la imposibilidad de aislarlas-- ha quedado comprobado en todos los experimentos y, como no poda menos de suceder, se obtiene tambin como una consecuencia terica dentro de los tres aparatos matemticos diferentes que se utilizan en la mecnica cuntica. Por supuesto, dicho enlace se manifiesta justamente a travs de la cantidad de movimiento y la energa de las partculas elementales. Tomando en cuenta la expresin matemtica del movimiento ondulatorio de las partculas elementales, tenemos que cada una de ellas est representada por una onda compleja definida por una descomposicin espectral determinada y cuya amplitud se encuentra distribuida en cada instante de cierta manera en el espacio. La presencia corpuscular de' la partcula se

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puedemanifestaren un punto cualquiera de la regin ocupada por la onda, con una probabilidad que es proporcional al cuadradode la amplitud de la onda en esepunto. Al propio tiempo, a cada una de las componentesmonocromticasque integra la descomposicin espectralde la onda le corresponde un valor posible de la cantidad de movimiento de la partcula. Cuando se trata de una onda monocromticasimple, el corpsculo tiene una cantidad de movimiento bien definida; pero entoncesla onda poseela misma amplitud en todos los puntos y se extiende indefinidamente en el espacio. Por consiguiente,queda incierta la posicin corpuscularde la partcula, ya que puede manifestasecon la misma probabilidad en cualquier punto de la regin espacial ocupada por la onda y, por lo tanto, la partcula se muestra con una politopa homognea. Por otro lado, cuando la onda ocupa una regin sumamentepequea del espacio, fuera de la cual su amplitud es nula -esto es,cuando se trata de una onda puntual o vibracin-, entonces la posicin corpuscular se encuentra bien determinada. Pero, en tal caso, dicha onda es el resultado de la superposicinde ondas monocromticasde todas las longitudes de onda posibles y, por ello, resulta que la cantidad de movimiento de la partcula puede tener todoslos valores posibles. Entonces tenemosque, cuando hay certidumbre acerca de la posicin, existe la mayor incertidumbre sobrela cantidad de movimiento,y viceversa. En otras palabras,la precisin de la localizacin espacialde una partcula es una consecuencia de la superposicinde muchasondas,lo cual trae aparejadala homotopa de los respectivosaspectoscorpusculares; mientras que la precisin de la cantidad de movimiento es una consecuencia de la politopa homognea de la partcula, la cual se manifiesta en el casode que se trate de una onda monocromticasimple. De esta manera, la oposicin entre la cantidad de movimiento y la longitud de onda, tanto en su separacinrelativa como en su conjugacin,se pone de manifiesto en la distincin que se produce entre la politopa y la homotopa de las partculas elementales. 9. Relaciones entre la cantidad de movimiento y la energa Tal como lo hemos expuestocon anterioridad,el desplazamientode la energaproduce en los cuerpos una cantidad de movimiento que se agrega a la cantidad de movimiento propia de dichos cuerpos. Dicha cantidad de movimiento p se encuentradeterminadapor la masaen reposo m y la velocidad de la partcula u, la velocidad de la luz e, la longitud de onda A y la constanteh de Planck.w En el caso de los fotones,cuya masa en reposo se consideranula por las razonesque ya hemos expresado,la cantidad de movimiento est determinadapor la relacin entre el cuanto de accin h y la longitud de onda A. Como consecuencia, tenemosque entre la cantidad de movimiento y la energa existe una conexin tan ntima que el mov-

LA CATEGORA

DE MOVIMIENTO

115

miento de la energa hace surgir o aumenta la cantidad de movimiento de las partculas. Por otra parte, en los choques que ocurren entre los tomos y las partculas elementales, lo mismo que en los procesos de desintegracin y de transmutacin de unas partculas en otras, tenemos una multitud de ejemplos ilustrativos de la conversin de la energa radiante en cantidad de movimiento y, recprocamente, de la transformacin de la cantidad de movimiento en energa radiante. En la fsica relativista, la cantidad de movimiento y la energa se encuentran fundidas en una unidad, de la misma manera en que lo estn el espacio y el tiempo. Por lo tanto, adems del vector tetradimensional (x, y, z, t) en el cual estn conjugados el espacio y el tiempo, existe tambin otro vector tetradimensional <P", Py, Pz' -E) cuyas magnitudes conjugadas son las componentes de la cantidad de movimiento y la energa con signo negativo.s- En la propia mecnica relativista, la relacin directa entre la energa la cantidad de movimiento est dada por la ecuacin: E2 =e2p m2c4; en donde e es la velocidad de la luz, p la cantidad de movimiento, m la masa y E la energa total del cuerpo en movimiento, incluyendo su energa en reposo. Ahora bien, cuando la masa en reposo m es tan pequea que su producto por la velocidad de la luz, me, resulta insignificante comparado con el valor de p, entonces se puede despreciar el trmino m2c4, quedando la ecuacin aproximada: E2 "'" e2j>2; o, lo que es lo mismo; E =cp. En el caso extremo de los fotones, como: m o, la ecuacin se vuelve enteramente exacta y, por lo tanto, su energa es igual a su cantidad de movimiento multiplicada por la velocidad de la luz: E ep. Por consiguiente, de la misma manera que la posicin espacial y temporal representa el aspecto ondulatorio de la partcula, as tambin su energa y su cantidad de movimiento representan su aspecto corpuscular. Cuando se determinan con precisin la energa y la cantidad de movimiento de una partcula elemental --es decir, las caractersticas de su aspecto corpuscular-, entonces el corpsculo se hace difuso a travs de una enorme regin del espacio-tiempo. Anlogamente, cuando se determina con precisin la posicin espacio-temporal de una partcula elemental -o sea, las caractersticas de su aspecto ondulatorio-, entonces se manifiesta claramente su aspecto corpuscular. En consecuencia, tenemos que la determinacin de las propiedades cinemticas -esto es, espacio-temporales- y la determinacin de las propiedades dinmicas -cantidad de movimiento y energaparecen ser dos planos diferentes de la realidad que no es posible enfocar al mismo tiempo. Ms an, cuando la partcula se enfoca en uno de esos planos con la mayor exactitud, lo que se observa es justamente el otro aspecto con la mayor nitidez, y viceversa. Por ende, en vez de tratarse de una exclusin mutua entre los dos planos lo que se tiene es, por lo contrario, una conexin incluyente e ineludible entre ellos. Adems, el enlace es tan ntimo que no est establecido nicamente entre el espacio-tiempo y la cantidad de

116

ELI DE GOR T ARI

movimiento-energa, sino que tambin existe entre el tiempo y la energa, por una parte, y entre el espacio y la cantidad de movimiento, por otro lado. En rigor, la conservacin de la energa de una partcula se puede interpretar indistintamente como conservacin de la frecuencia de su movimiento ondulatorio; 42 y, tambin, la conservacin de la cantidad de movimiento se puede considerar como conservacin de la longitud de onda de la propia partcula.

10.

La cantidad de movimiento y las otras propiedades dinmicas

Por ltimo, debemos referirnos a la sntesis .resultante de las parejas de propiedades conjugadas de las partculas elementales, que son: espaciotiempo, espaciocantidad de movimiento, energa-cantidad de movimiento y energa-tiempo. Estas cuatro parejas forman, en realidad, una sola magnitud continua: espacio-tiempo-cantidad de movimiento-energa. Por consiguente, la conjugacin dialctica de las partculas elementales hace que stas se manifiesten indistintamente por la conservacin de su extensin, de su cantidad de movimiento, de su energa y de su oscilacin, lo mismo que por la transformacin mutua entre dichas formas de existencia. Esta conjugacin se encuentra representada explcitamente en las ecuaciones fundamentales de la mecnica cuntica, lo cual significa que las cuatro propiedades -espacio, tiempo, energa y cantidad de movimientoestn enlazadas, terica y experimentalmente, de todas las maneras posibles. Recordando que E es la energa, p la cantidad de movimiento, e la velocidad de la luz, v la frecuencia de la propagacin ondulatoria, '}.. la longitud de onda y h la constante universal del cuanto de accin, tenemos las seis relaciones que se cumplen efectivamente en las ecuaciones antes mencionadas, las cuales son: entre la energa y la cantidad de movimiento: entre la frecuencia y la longitud de onda: v

E =ep;

=..:...; A
de onda:

entre la cantidad de movimiento y la longitud

p- _. '}..'

entre la longitud de onda y la energra: '}.. =--; E entre la energa y la frecuencia: E hv;

,he

e Entonces, tomando conjuntamente el espacio, el tiempo, la energa y la cantidad de movimiento, podemos formular la siguiente conexin compleja entre dichas propiedades: La existencia objetiva de las partculas elementales se puede manifestar: I) como extensin espacial; 2) como cantidad de movimiento; 3) como energa; 4) como oscilacin temporal; 5) como extensin

y entre la frecuencia y la cantidad de movimiento:

p =--o

hv

LA CATEGORA

DE MOVIMIENTO

y cantidad de movimiento a la vez; 6) como extensin y energa simultneamente; 7) como extensin y oscilacin al propio tiempo; 8) como cantidad de movimiento y energa;9) como cantidad de movimiento y oscilacin temporal; ID) como energa y oscilacin a la vez; II) como extensin,cantidad de movimiento y energa; I2) como extensin, cantidad de movimiento y oscilacin simultneamente;I3) como extensin, energa y oscilacin a la vez; I 4) como oscilacin,cantidad de movimientoy energaal mismo tiempo; y, I5) como extensinespacial,cantidad de movimiento, energay oscilacin temporal conjuntamente. Por supuesto,en la conjugacin de estaspropiedadesfundamentalesde las partculas elementalesse cumplen estrictamente los principios de conservacinde la energa,la masa, la cantidad de movimiento y la cantidad de movimiento angular; tanto por lo que se refiere a su manifestacin separada como en lo que respectaa sus enlaces recprocos. y tambin se cumple rigurosamenteel principio de transformacinmutua entre las cuatro propiedadesen cuestin. En cierto modo, la pareja conjugada espacio-cantidad de movimiento representadestacadamente la conservacin de las propiedadesde los procesos; mientras que la pareja energa-tiempo representade maneraconspicuala transformacinde esaspropiedades. Sin embargo,se trata simplemente de una representacinrelativa, puesto que tambin se conservanestrictamentela energa y el tiempo, e igualmente'se transformanrigurosamenteel espacioy la cantidad de movimiento. En fin, debido a la objetividad de la conjugacindialctica entre dichas propiedades, tenemosque las partculas elementales se manifiestanindistintamentepor la conservacinde su extensin, su cantidad de movimiento, su energa y su oscilacin, lo mismo que por la conversinrecproca entre estascuatro formas primordiales de su existencia. Er.
DE GORTARI

1 Como se sabe, la geometra mtrica estudia las propiedades espaciales dentro del dominio de transformacionesante las cuales se mantienen invariantes las longitudes. Por ello. en trminos generales,la geometra mtrica coincide con la geometra elemental. 2 Por ejemplo, si el origen se traslada a una distancia a a lo lo largo del eje de las x, entoncesla relacin entre las nuevas coordenadas (x', y', z', t') y las primitivas (x, y, z, t) es la siguiente: x' x a; y' y; z' z: t' t. 3 En tal caso,las leyesdel movimiento permaneceninvariantes debido a que su expresin matemtica es una ecuacin vectorial y, como es sabido, una ecuacin de ese tipo no cambia de forma cuando se hace girar el sistemade coordenadas. 4 Por ejemplo, un sistema de referencia derecho est definido por los dedos pulgar, ndice y medio de nuestra mano derecha, colocados de manera que sean perpendiculares entre s; en tanto que un sistema de referencia izquierdo queda definido por los mismos dedos de nuestra mano izquierda colocados en oosicin anloga. La transformacin de un sistema derecho (x, y, z, t) en un sistema izquierdo (x', y', z' t') queda expresado por las siguientes relaciones entre esascoordenadas:x' x; y' y; z' ==- z; t' t.

= +

lI8

EL!

DE

GOR T ARI

5 La simetra espacial se consideraba como una propiedad que tena cumplimiento irrestricto en todos los procesos fsicos, hasta que el descubrimiento hecho por Lee Tsungdao y Yang Chen-ning -que les vali la otorgacin del Premio Nobel de Fsica en 1957demostr que el principio de conservacin de la paridad no se cumple en el caso de las interacciones entre algunas partculas elementales. 6 Las relaciones entre las coordenadas del sistema transformado (x', y', z', t') y las del sistema inicial (x, y, z, t) sern: x' x, y' y, z' z, t' t b; siendo b la diferencia entre los instantes tomados respectivamente como origen.

=+

fsica atmica",

Vanse a este respecto las Secciones 5, 6 Y 7 de nuestro ensayo "El tiempo Dinoia, IV, 1958, pgs. 72-80.

en la

8 Esta invariancia de los procesos fsicos ante la inversin del tiempo tambin ha sido puesta en entredicho por la falla en la conservacin de la paridad. En todo caso, las relaciones entre las coordenadas iniciales (x, y, z, t) y las transformadas (x', y', 1.', t') se-

rian: x' x, y' y, 1.' z, t' t. 9 Suponiendo que el movimiento relativo entre ambos sistemas se efecte en la direccin del eje de las x, las relaciones entre las coordenadas del primer sistema (x, y, z, t) y las coordenadas del segundo (x', y', 1.', t') seran: x' x - vt, y' y, 1.' =z, t' t.

=-

su forma simple, las relaciones de transformacin entre las coordenadas del sistema inicial (x, y, z, t) y las coordenadas del nuevo sistema de referencia (x', y" z', t') son las siguientes:

10 En

x' -

x-vt

v !---x

-~/l_~'

y' - y
-r-r

Z' r -,

z t'~ '1

c"

-..:!:__..
2

" c . " e' 11 Efectivamente, sustituyendo las coordenadas respectvas indicadas rior, de la ecuacin: x" y" z' =c"t", se obtiene:

+ +

en la nota

ante-

( 1_ ~ ) ( x' +y' +.') = (1 _ ::

y, finalmente:

)c"t';

x +yo

+z, =c"t'.
v
pequea es comparacin todava con

12 Cuando

v es muy

e, tanto

el

cociente

de

como el de

"7 son
x' -

v'

muchsimo

ms pequeos

y, por

consiguiente,

se puede des-

preciar su valor sin que se afecte por ello la aproximacin

del clculo.

As tenemos que

--:===::::;:=
_/1-."!_
" e'

x-vt

x_vt x-vt x-vt ---=--=--=x 1/1-0

VI

vt;

y anlogamente:

v t---;;ox

---=--=--=t

t-o

V-o

V-;-

13 La

ecuacin

correspondiente

elctrica, a el radio de la partcula 14 Este descubrimiento

ac" y e la velocidad de la luz.

es: m

=--,

e'

en donde

m es la masa, e la caraa

fue dado a conocer por Einstein

en Annalen der Physie, vol. lS,

1905, pg. 639.

LA CATEGORA

DE MOVIMIENTO

])9

15 En el experimento de Bcherer fue en donde se comprob por vez primera que la masa de un electrn se incrementa con la velocidad. 16 Se trata de la energa cintica relativista que, a bajas velocidades se aproxima a ra energa cintica clsica. ' 17 Por lo tanto, aun cuando no se descartela posibilidad de que existan formas de energa todava no conocidas,lo cierto es que podemosdeterminar la cantidad total de energa que posee un cuerpo, partiendo de la magnitud de su masa. Adems, con esta conjugacin de la energa y la masa desaparecela necesidadespeculativade considerar la stuacin de que la energa de algunas partculas fuese nula en ciertas condiciones. 18

La ecuacin es: m =

m. -:===:;=
I-~

Esta atribucin es meramente especulativa,puesto que los fotones siempre estn en movimiento-y nada menos que a la velocidad de la luz-; por lo cual se trata sencillamente de un recurso matemticopara conseguirque se cumpla la ecuacin.
19 20

As tenemos: E

=
~I-

moe'

;
~.

y entonces, como mo

=o,

== o,

la expresin

queda: E

=--; o

y, por consiguiente,puede adoptar cualquier valor finito.

21 La ecuacin correspondientees: E:= hv, en donde h es la constante universal de Planck y v es la frecuencia de la radiacin. 22 Como se sabe,la expresin matemticade esta conexin se debe a Minkowsk, quien introdujo el tensor energa-cantidad de movimiento, en el cual se encuentran conjugados la densidad de energa, el flujo de energa y la densidad de cantidad de movimiento. 23 Los fotones,como es bien sabido, son los cuantosde la radiacin que se encuentran siempre en movimiento a la velocidad de la luz y cuya energa vara de acuerdo con su longitud de onda. 24 En unidades electrostticas,dicha carga e es igual a: 4.8024 X 10-10; y nicamente puede adoptar los valores e+, o, e-. 25 Vasenuestro ensayo"La categorade energa", Didnoia, V, 1959,seco11, pgs. 68-70. 26 La Cantidad de movimiento angular es un vector que est determinado por la cantidad de movimiento de la partcula y el radio vector Que la une con el centro de giro. Su direccin es perpendicular a esosdos vectoresy su magnitud es igual a la componentede la cantidad de :movimientoen direccin normal al radio vector multiplicada por la longtgitud de dicho vector. 27 Ms todava, el efecto acu:mulativo de una fuerza se puede medir tanto por el cambio que produce en la cantidad de movimiento, como por el cambio que produce en la energacintica. Vase "La categorade energa", pg. 57. 28 La cantidad de movimiento de una partcula elemental est dada por la ecua-

cin: p

=~

mov v" ; en donde

1__

es la cantidad de movimiento, m. la masa en reposo,

e'

v la velocidad de la partcula y e la velocidad de la luz. 29 Para mayores detalles vase nuestro ensayo "Causalidad y determinismo", Dinola, VII, 1960,seco5, pgs. 3'1-33. hv 30 Co:mo su energa es: E =me' =hv, la ecuacin respectiva es: p=mc= __ . De donde se desprendeque su masa en movimiento es: m
hv =__ o e' e

31 Introduciendo la consideracin relativista de la energa y la cantidad de movimiento, dichas relaciones son las siguientes:

120

EL! DE GOR T ARI

=--:-====:;::--V=-i.-;
JI __ ~

hv

c-en reposo, p su cantidad de movien donde E es la energa de la partcula, mo "su masa miento, v su velocidad,v la frecuenciade la onda, V la velocidad ondulatoria, i. la longitud de onda y h el cuanto de accin. Estas relacionesson covariantesante una transformacin' de Lorentz y, por tanto, son posibles lgicamente.
32

La velocidad ondulatoria de la partcula estdada por la ecuacin: V

e' P v de tal nianera que resulta ser superior a la velocidad de la luz, puesto que: -e. Pero v esto no se encuentraen conflicto con la teora de la relatividad, ya que la restriccin de que la velocidad de la luz sea el lmite de la velocidad se refiere nicamente a las transferencias de energa.

E =--

=__ ;

e'

>

33

Para el fotn, como: v

e' =e, queda entonces:V =-= e. Para las partculas que e

se mueven con una velocidad menor, la longitud de onda es: A

h =--o mv

34 Dicha consecuenciase obtiene directamentetanto en las ecuacionesde la mecnica ondulatoria, como en las de la mecnicade las matrices y en las de la teora cuntica relativista. ht 85 La ecuacin es: an =n' , en donde an es el radio correspondientea la 2rt'e'mZ rbita cuyo nmero cuntico principal es n, siendo h la constante de Planck, e la carga elctrica,m la masa y Z el nmero atmico respectivo. 36 Ya que es paralelo o antiparalelo al campo magntico. eh 37 Esto es: lA<> ---o Como es fcil inferir, la relacin entre el momento mag41tme ntico y la cantidad de movimiento angular es el doble del radio correspondiente a la rbita. 38 Es decir, que habr una sola rbita ocupada en los tomos de hidrgeno, dos rbitas en los tomosde helio, tres en los tomosde litio y as, sucesivamente, hasta llegar a" 103 rbitas en el laurencio. 39 Las relaciones de incertidumbre en cada direccin espacial son, respectivamente: h h h 6.x6.p. ~ -r-r- 6.y6.P. ~ --, 6.z6.f).~ --; en donde S, 6.y, 6.%, son las incertidumbres 41t 41t 41t de las coordenadas espacialesx, y, z; mientras que 6.p., 6.P.. 6.p., son las incertidumbres de las respectivascomponentesde la cantidad de movimiento en las mismas direcciones. mov h 40 La ecuacincorrespondientees: p -:====:;::

~I

__

41

En donde: E

VE':"':'" e' (P.

, 42

m'e'v' '-::moe'. Vase"La categorade energa", seco 8, pgs.63-64.

+p;' +P,) ='l/m'c' -

= me', p. =mv., P. =mv., P. = mv. La dimensin de estevector es: