Unidad 3. Materiales Metlicos.

Los materiales metlicos, como el nombre de la unidad lo menciona, son materia importante hoy en da, pues su uso se ha extendido a casi todas las ramas de la ciencia y la tecnologa. Prcticamente se encuentra presente en todos los mbitos en el que el ser humano se desempea, lo ms sobresaliente de estos materiales es su capacidad que tienen para ser modificados ya sea por distintos mtodos para adaptarse a las condiciones en las que sean necesarios. Estos materiales se han encontrado en nuestro suelo desde hace varios miles de aos, al igual que su uso, desde que fueron descubiertos sus propiedades y la manera de aprovecharlos. En este resumen se hablaran de los distintos tipos de metales, as como de su obtencin, refinamiento y propiedades de cada tipo.

Subtema 3.1- Materiales Ferrosos.

Segn el diccionario de la Real Academia, los metales son materiales con alta conductividad trmica y elctrica. Sin embargo, estas caractersticas no son suficientes para definir este grupo de materiales, por lo que se debe ampliar la definicin a: Grupo de elementos qumicos que presentan todas o gran parte de las siguientes propiedades fsicas:

Estado slido a temperatura normal, excepto el mercurio que es lquido. Opacidad, excepto en capas muy finas. Buenos conductores elctricos y trmicos. Brillante, una vez pulidos, y estructura cristalina en estado slido.
Estructura atmica.
Un metal est internamente ordenado en celdas cristalinas como por ejemplo la celda cbica simple, y otras de mayor complejidad como la celda cubica centrada en el cuerpo. Cuando el metal fundido solidifica, en varios puntos se comienzan a reunir molculas y forman un ncleo ordenado que crece en todas direcciones.

Las agrupaciones de celdas que comienzan a solidificar, crecen tridimensionalmente hasta toparse unas con otras, deteniendo el crecimiento. Esto produce zonas en las cuales la red cristalina est ordenada (granos), y zonas denominadas lmites de grano o fronteras de grano, en donde no existe orden alguno.

Para observar esto en un microscopio, se pule una superficie plana, lo que corta los granos en cualquier direccin. Para mejorar la visualizacin se aplica sobre la superficie una solucin cida denominada ataque, la cual corroe los granos en mayor o menor grado, dependiendo de su orientacin cristalina.

Propiedades Fsicas.
Propiedades trmicas. Las propiedades trmicas de los materiales estn relacionadas con los fenmenos de vibracin de los tomos integrantes del material (cristalino o amorfo) al moverse alrededor de sus posiciones de equilibrio segn las oscilaciones energticas a que estn sometidos. La transmisin de la energa a travs de los materiales tiene lugar por medio de cuantos de energa denominados fonones, similares a los fotones de energa luminosa, y fsicamente equivalentes: E= H.V E= es el fonn. H= la constante de Planck. V= la frecuencia de vibracin del oscilador slido. El intercambio de calor entre los cuerpos y sustancias puede hacerse por: Conduccin. Se realiza directamente, molcula a molcula. En los materiales slidos, especialmente los cristalinos, la transmisin de ondas de energa al recorrer la red, ponen en vibracin los nudos de la malla. Conveccin. Son desplazamientos de las masas calientes (gases y lquidos) hacia otras zonas al perder densidad por efectos del calentamiento. El espacio liberado es ocupado por masas fras que al calentarse tienden a desplazarse de nuevo, crendose un movimiento continuado y giratorio.

 Radiacin. Es un intercambio energtico de un cuerpo a otro (a diferente temperatura) a travs de un medio permeable a las radiaciones infrarrojas. La ganancia de calor por radiacin depende del coeficiente de absorcin, que es funcin del color (los oscuros absorben ms que los claros). Conductividad trmica es la capacidad que tiene un material para transmitir a su travs el calor. Es decir, cuando una cara de un material est expuesta a una fuente trmica, el calor o frio se transmite a travs de l hasta aparecer en la cara opuesta, a una velocidad que depende de la composicin y estructura del material. La capacidad de los materiales de transmitir el calor por conduccin se mide mediante el coeficiente de conductividad trmica (w/m.oC): cantidad de calor que pasa en la unidad de tiempo a travs de la unidad de superficie de una muestra de material de extensin infinita caras plano-paralelas, de espesor unidad, cuando entre sus caras se establece una diferencia de temperatura de un grado centgrado.

Efectos Trmicos.
Al incrementarse la temperatura de un slido ste aumentar su volumen o extensin. Esto es debido a que entre tomos contiguos del slido se producen fuerzas atractivas y repulsivas que se anulan en la posicin de equilibrio, para la cual es mnima la energa potencial. Al aplicarle calor y, por lo tanto, aumentar el estado vibratorio de las partculas, se modifica la distancia de equilibrio (parmetro) entre ellas.

Fusin. Si la cantidad de energa alcanza un valor en que se rompe dicha estructura. Depende de las fuerzas de enlace interatmico y es inversamente proporcional a su capacidad de dilatacin. Mientras las alteraciones volumtricas de un slido debidas al calor puedan desarrollarse libremente, ste se dilatar o contraer realizando sus fuerzas moleculares trabajos internos, pero tan pronto se oponga un obstculo a este libre juego, dichas fuerzas originan trabajos externos a veces considerables, capaces de variar la morfologa de las piezas y comprometer la estabilidad de las construcciones de que forman parte. (Ver Tema 1, coeficiente de dilatacin trmica). El aumento de volumen implica movimientos y empujes que pueden alterar el equilibrio de una estructura.

Adems de ese efecto, hay materiales cuya resistencia experimenta cambios considerables por efecto trmico, el hierro por ejemplo, queda prcticamente desposedo de resistencia en un incendio a 800 C, deformndose y doblndose aparatosamente. La conductividad elctrica es la capacidad de conducir la corriente elctrica cuando se aplica una diferencia de potencial. Cada capa electrnica puede tener un nmero determinado de electrones. En el caso de la ltima capa, que es la que origina la valencia o conduccin, este nmero es de ocho, y todos los tomos tienden a completar su ltima capa con ocho electrones. Hay sustancias que tienen ms electrones en la Banda de Conduccin que otras, o que en un mismo material, cuando las condiciones exteriores cambian, se comporta de diferente manera. Por ejemplo, un tomo que tenga siete electrones en la ltima capa, tendr fuerte tendencia a captar uno de algn otro tomo cercano, convirtindose en un anin. En cambio, un tomo que tenga slo un electrn en su ltima capa, tendr tendencia a perderlo, quedndose con los ocho de la penltima capa, y convirtindose en un catin. Estas posibilidades dependen del tipo de tomo, es decir del tipo de sustancia (hay 103 tomos distintos conocidos), y dan lugar a las combinaciones qumicas o a la conduccin elctrica. La propiedad que poseen algunas sustancias de tener electrones libres (en la banda de Conduccin), capaces de desplazarse, se llama conductividad. Estos materiales sern capaces, baja la accin de fuerzas exteriores, de "conducir" la electricidad, ya que existe una carga elctrica (los electrones) que pueden moverse en su interior. Basndose en el criterio de mayor o menor conductividad, se pueden clasificar los materiales en tres grupos: Conductores Semiconductores Aislantes

Propiedades Mecnicas.
Los metales, presentan estas propiedades, variando del tipo en general. Lmite elstico terico: Carga mxima por unidad de seccin que al cesar de actuar no produce deformaciones permanentes en el material. Lmite de proporcionalidad: Carga mxima por unidad de seccin para la cual la carga es proporcional a los alargamientos. Mdulo de elasticidad: Relacin entre las cargas y deformaciones en el perodo elstico de proporcionalidad. Es constante en cada material y permite conocer los alargamientos elsticos que experimenta en funcin de las cargas.

Tambin se define como la carga que producira un alargamiento de un 100% si para esta carga no llegara a romperse la probeta. Los metales maleables presentan fuertes estricciones antes de su rotura por traccin, la fundicin y otras estructuras cristalinas no permiten deformaciones y la rotura es inmediata. Tambin las estructuras fibrosas rompen bruscamente sin previo aviso.

Normativa: Traccin de Aceros............................................UNE 10002-1 Traccin de Aluminios...................................... UNE 7256-72 Por lo tanto, del ensayo de traccin se pueden obtener medidas de caractersticas como: Ductilidad, o posibilidad de deformarse, en hilos, sin que se rompa o astille. Cuanto ms dctil es un material, ms fino es el alambre o hilo, que podr ser estirado mediante un troquel para metales, sin riesgo de romperse. Fragilidad, como se ha dicho, concepto contrario a la ductilidad. Tenacidad, concepto que relaciona la energa aplicada con la deformacin obtenida. Sin embargo, un ensayo, tambin caracterstico para la medida de la tenacidad es el ensayo de resiliencia, mediante el cual las probetas se rompen de un solo golpe y se mide la energa absorbida para producir la rotura. El ensayo Charpy permite calcular cunta energa logra disipar una probeta al ser golpeada por un pesado pndulo en cada libre. Se mide en Julios y stos pueden diferir fuertemente a diferentes temperaturas. Fatiga. Capacidad de soportar una fuerza o presin continuadas. Cuando se sabe que las piezas metlicas trabajarn bajo la accin de esfuerzos intermitentes, y como ampliacin de los ensayos estticos de traccin y de los dinmicos de resistencia se realizan ensayos de fatiga. Sirven para determinar la carga mxima que puede resistir un material durante un nmero indefinido de ciclos sin romperse. La rotura por fatiga se produce bajo la accin de cargas muy inferiores a la resistencia a la traccin de un material e inferiores a su lmite elstico. Rompe sin avisar sin deformaciones previas que lo avisen.

Soldabilidad.
Propiedad que tienen algunos metales por las que dos piezas de los mismos, en contacto, pueden unirse ntimamente formando un conjunto rgido. Soldadura es el procedimiento por el cual dos o ms piezas de metal se unen por

aplicacin de calor, presin, o una combinacin de ambos, con o sin al aporte de otro metal, llamado metal de aportacin, cuya temperatura de fusin es inferior a la de las piezas que se han de soldar. Al enfriar, esta unin ser capaz de resistir a todos los movimientos de alargamiento, torsin y doblado, sin que se produzca alteracin de dicha unin con el tiempo y bajo las condiciones para las cuales se ha efectuado la soldadura, presin, temperatura, etc. La mayor parte de procesos de soldadura se pueden separar en dos categoras:

Soldadura por presin. Se realiza sin la aportacin de otro material mediante la aplicacin de la presin suficiente y normalmente ayudada con calor. Es el procedimiento de soldadura de fragua, practicado durante siglos por herreros y artesanos en el cual los metales se calientan en un horno y se unen a golpes de martillo. Soldadura por fusin. Realizada mediante la aplicacin de calor a las superficies, que se funden en la zona de contacto, con o sin aportacin de otro metal.

Procesos de obtencin y elaboracin.

Minerales. Mena y ganga Los Metales se obtienen de la Naturaleza generalmente en forma de Minerales (Carbonatos, Sulfuros y xidos) con excepcin de algunos Metales que no se encuentran combinados (por ejemplo: Platino). Los Procesos Metalrgicos para la Obtencin de Metales son los siguientes:

Tratamiento Preliminar: Concentracin y eliminacin de Impurezas. Reduccin: Transformacin del Metal combinado a Metal Libre. Refino: Purificacin y/o adicin de sustancias para obtener ciertas propiedades en el producto final.

Concentracin del mineral. Proceso por el cual se eliminan impurezas o materiales no adecuados para seleccionar el mineral.

Ganga: Desperdicio del mineral, una vez extrada la mena del mismo. Una primera concentracin puede ser a mano, seleccionando el mineral bruto que pasa por una cinta. En minerales con gran cantidad de barro, arcilla, arena se realiza un lavado previo. La concentracin puede ser efectuada por diferentes mtodos:

Mena: Parte apropiada de un mineral metlico.

Por atraccin magntica (como por ejemplo el mineral de hierro que contiene xido de hierro magntico). Flotacin. Se basa en la diferencia de densidades y en el mojado selectivo. El uso de una mezcla de flotacin (formada por aceite y un surfactante) es efectuado para cada aplicacin hasta que el componente deseado (o no deseado) se ha "humedecido" por la mezcla de flotacin mientras que los otros componentes se "humedecen" por el agua. La mezcla de flotacin y el mineral de inters son agitados con agua, de tal manera que una parte del material flota y otra parte se sedimenta para efectuar una primera separacin del material no deseado al remover el material flotante; la porcin que es "humedecida" por el agua permanece en la misma. Peletizacin es utilizar presin con/sin, adicin de conglomerantes para muy finos y posteriormente sinterizar a 1200C aproximadamente.

Termometalurgia.
Procesos de obtencin de metales mediante el uso de altas temperaturas y de las reacciones que as ocurren. Las mayores cantidades de metales se producen por operaciones de fusin, es decir, reduccin a altas temperaturas, en la cual el metal por lo general se recoge en estado fundido. El proceso de reduccin es ms fcil de efectuarse en los xidos que en los sulfuros o carbonatos. Los sulfuros y carbonatos son convertidos primeramente en xidos por calentamiento (proceso de tostacin); posteriormente estos xidos pueden ser reducidos por el uso de hidrgeno, carbn, monxido de carbono, por metales ms activos o por electricidad. Estos procesos se realizan aplicando calor en hornos:

Alto Horno. Utilizado principalmente para la reduccin del mineral de hierro para obtener arrabio. Por el tragante (parte superior del horno) se cargan por capas los minerales de hierro, la caliza y el coque. La inyeccin de aire precalentado a 1.000 C, aproximadamente, facilita la combustin del coque, generando elevadas temperaturas y gases reductores que actan sobre el mineral y los fundentes. Horno de hogar abierto o crisol. Se le denomina de esta manera porque contiene en el hogar (fondo) una especie de piscina larga y poco profunda (6m de ancho, por 15 m de largo, por 1 m de profundidad, aproximadamente). El horno se carga con los concentrados de minerales metlicos y los fundentes. Se emplea aire precalentado, combustible lquido y gas para la combustin. Largas lenguas de fuego pasan sobre los materiales, fundindolos, a la vez que se quema (o se oxida) el exceso de carbono y otras impurezas como el fsforo, silicio y manganeso. El proceso puede acelerarse introduciendo tubos refrigerados por agua (lanzas) que

aumentan el flujo de oxgeno sobre la carga.

Horno de oxigeno bsico. Es un horno en forma de pera que se rellena con los minerales metlicos (parte en estado fro y parte fundidos). En su interior se introduce una lanza de oxgeno refrigerada por agua y se fuerza sobre ella un flujo de oxgeno puro a alta velocidad durante 20 minutos. Este acta como fuente de calor y para la oxidacin de las impurezas.

Horno de arco elctrico. Es el ms verstil de todos los hornos. No solamente puede proporcionar altas temperaturas, hasta 1.930C, sino que tambin puede controlarse elctricamente con un alto grado de precisin. Debido a que no se emplea combustible alguno, no se introduce ningn tipo de impurezas. El resultado es un metal ms limpio. Consecuentemente, puede producir todo tipo de metales y aleaciones. Al aplicarse la corriente elctrica, la formacin del arco entre los electrodos gigantes produce un calor intenso. Cuando la carga se ha derretido completamente, se agregan dentro del horno las cantidades medidas de los elementos de aleacin requeridos. La masa fundida resultante se calienta, permitiendo que se quemen las impurezas y que los elementos de aleacin se mezclen completamente. Cuando la composicin qumica de la masa fundida cumple con las especificaciones, el horno se inclina para verter el metal fundido dentro de una olla de colada.

Hidrometalurgia.
Procesos de obtencin de metales en fase acuosa. Por hidrometalurgia se entiende los procesos de lixiviacin selectiva (disolucin) de los componentes valiosos de las menas y su posterior recuperacin de la solucin por diferentes mtodos. El nombre de hidrometalurgia se refiere al empleo generalizado de soluciones acuosas como agente de disolucin. Lixiviacin. Operacin que consiste en hacer pasar un lquido, agua, alcohol, etc., a travs de varias capas de una sustancia pulverizada para obtener los principios solubles de estas sustancias. En hidrometalurgia se utiliza la propiedad por la cual los minerales oxidados son fcilmente atacables por los cidos. Hay tres principales etapas de los procesos hidrometalrgicos: a. Disolucin del componente deseado presente en la fase slida. b. Concentracin y/o purificacin de la solucin obtenida. c. Precipitacin del metal deseado o sus compuestos. Los reactivos qumicos empleados (agentes lixiviantes) deben reunir diferentes propiedades para poder usarse, por ejemplo: no deben ser muy caros, deben ser fcilmente recuperables y deben ser bastante selectivos para disolver determinados compuestos. La hidro-electrometalurgia comprende el conjunto de procesos de lixiviacin y precipitacin por medio de electrlisis, donde los procesos electroqumicos son precedidos por los procesos hidrometalrgicos.

Electrometalurgia.
Procesos mediante los cuales se depositan metales sobre otra superficie metlica por medio de la aplicacin de corriente elctrica en un medio electroltico. Un proceso electroltico consta de una celda electroltica, la cual est formada por:

Una solucin de un electrolito. Dos electrodos (nodo y ctodo). Una fuente de corriente directa.

Los electrodos en algunos casos son sustancias qumicamente inertes (generalmente platino o grafito) para que no reaccionen con los iones en solucin o con las sustancias que se liberan en los electrodos. Una batera elctrica suministra en forma continua electrones al electrodo cargado negativamente (el ctodo) y a la vez recibe continuamente electrones del electrodo cargado positivamente (nodo). Los iones con carga positiva, son atrados hacia el nodo donde liberan su exceso de electrones y se descargan. El ctodo es la terminal en la que tiene lugar la reduccin y el nodo es la terminal en que tiene lugar la oxidacin.