Historia de las Camelias en occidente

segn las ilustraciones

Shinichiro Kishikawa

Las camelias se introdujeron en Europa a principios del siglo XVIII. Los Europeos descubrieron varias rutas en la poca de los grandes descubrimientos geogrficos, que permitieron promover el trfico entre el Este y el Oeste, logrando as importantes intercambios culturales. La primera aparicin de la camelia en documentos occidentales se puede contemplar en un dibujo de una C.japonica de James Petiver del ao 1702. Es un dibujo de especmenes secos de herbario. El Amoenitatum Exoticarum (1712) de Kaempfer es famoso por su dibujo de camelia (figura 1) y por las descripciones de 23 variedades de camelia. Otro doctor alemn, Andreas Cleyer (16341698) fue tambin pionero en este campo. Lleg a Nagasaki en el ao 1682 y sirvi como Kapitan (director general). Difundi la camelia entre la gente y dibuj la planta de t para sus trabajos cientficos. The peacock pheasant of China (1747) de G. E. Edwards se considera el primer cuadro occidental con camelias de color (figura 2). En la descripcin de la pintura se puede leer que las camelias del cuadro se encontraban en un invernadero propiedad del botnico Sir Peter, que indicaba la existencia de camelias en Inglaterra antes de 1742, ao en el que ste falleci. Existe un rbol antiguo de camelia en Campobello, de 400 aos de edad, localizado en la costa norte de Portugal (figura 3).Algunas personas creen que los tres rboles de C. japonica que se trajeron de Japn, se plantaron en el siglo XVI. Pinto era miembro de la congregacin de misioneros de Francisco de Javier (1506-1552) que lleg a Japn durante el perodo de mandato del jefe militar Nobunaga Oda (1534-1582). Pinto ya haba visitado Japn en varias ocasiones, y parece que fue una de las tres personas que introdujo las pistolas en la isla de Tanegashima, en Japn. En 1558, trajo muchas plantas a su pas de origen, Portugal. Lo ms probable es que ste
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Figura 1

hubiera trado semillas de camelia, aunque esta teora no est respaldada por las investigaciones llevadas a cabo por la International Camellia Society, cuyos resultados muestran que el rbol de Campobello tiene la misma edad que los dos rboles ms antiguos y ms grandes de Europa. Existen fuentes que afirman que la primera C.japonica, originaria de Japn, fue importada en Europa desde China. La primera camelia para jardinera, 'Alba Plena' (doble formal blanca) fue llevada a Inglaterra en el ao 1792, seguida de diversas variedades.

Durante la ltima Edad del Hielo se extinguieron en Europa muchas plantas, y de los rboles de hoja perenne solamente sobrevivieron algunas conferas y acebos. Por esta razn no es de extraar que los europeos se sorprendieran al ver camelias, rboles de hoja perenne con flores rosas, y las recibieran con los brazos abiertos. Los marineros, botnicos y coleccionistas trajeron muchas plantas, en ocasiones arriesgando sus propias vidas. Los viajes eran muy duros, ya que tenan que cruzar el ecuador y soportaban tormentas ocasionales y, por esta razn, muchos de estos viajes tenan un trgico final.
Figura 2

Figura 3

Fig. 5

Fig. 4

Fig. 6

Por ejemplo, John Potts se contagi de tuberculosis despus de partir de Inglaterra, cuando trabajaba para la Royal Horticultural Society. En la provincia de Guangdong en China, recogi crisantemos, camelias y otras plantas. En el viaje de vuelta a Inglaterra, su barco encall cerca del cabo de Buena Esperanza, en Sudfrica. Este hecho lo oblig a tirar la mayor parte de su coleccin al mar para que el barco no se hundiese. Muri de tuberculosis poco despus de su vuelta. La dificultad en la importacin de plantas fue una de las principales razones del auge de la hibridacin en Europa. Se produjeron muchas variedades nuevas de camelia, entre ellas las obtenidas por hibridacin, ya que esta tcnica de reproduccin se utilizaba ya en cruces de animales en Europa. La situacin era muy diferente en Japn en el perodo Edo (1600-1868). Desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX, se publicaron varios libros de camelia o de plantas con ilustraciones que se utilizaron como catlogos. nicamente la nobleza, los aristcratas y gente adinerada poda poseer estos valiosos libros, y eran algo que el pueblo no poda permitirse. Es increble que estas exquisitas litografas coloreadas a mano existiesen en la misma poca que el Periodo Edo. The Botanical Magazine (o Flower Garden Displayed) fue introducido en el mercado en el ao 1787 por William Curtis (1746-1799), y se ha publicado durante ms de 215 aos sin interrupcin. Todos los nmeros incluyen ms de 10.000 ilustraciones. Este es uno de las mejores revistas del Reino Unido, y muestra ilustraciones de muchas plantas exticas vivas.

los tres rboles de camelia ms antiguos y grandes de Europa. Uno de ellos se encuentra en Portugal como he mencionado anteriormente. Los otros se encuentran en el Palacio Real de Caserta, cerca de Npoles, en Italia, en el Castillo de Pilltniz, cerca de Dresden, en Alemania. El que se encuentra en el castillo de Pilltniz tambin es conocido por estar en el interior de un invernadero mvil durante el invierno. En el siglo XIX, Samuel Curtis (figura 4) publica A Monograph on the Genus Camellia (Inglaterra, 1819). En el ao 1792 se trajeron a Inglaterra dos variedades procedentes de China, 'Alba Plena' y 'Variegata', y ms adelante 'Rubra Plena' (1792), 'Anemonaeflora', 'Incarnata' (1806) y 'Myrtifolia' (1806). Las cinco ilustraciones muestran 10 variedades que fueron importadas en aquel momento (figura 5), y en el libro aparecen un total de 25 nombres de variedades. El libro Illustrations and Descriptions of the Plants which compose the natural order Camelliae, de A. Chandler y W. B. Booth (Inglaterra 1831), posee 40 dibujos con descripciones detalladas. 'Elegans' (figura 6) y 'Fimbriata' (figura 7) se incluyen en este libro.

Fig. 7

La Camelia hizo su debut histrico en ilustracin de color en el volumen 2 de la revista (1788). Se dice que la pequea camelia roja simple tiene alguna relacin con
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Ambas camelias todava existen hoy en da y a partir de 'Elegans' se estn desarrollando nuevas excelentes variedades. El segundo volumen de esta coleccin se pens que era una leyenda por no haberse publicado, aunque la fecha de lanzamiento del libro estaba programada para el ao 1837. No obstante, despus de 100 aos, en 1942, se descubrieron seis copias de este segundo volumen (cada uno de ellos inclua cuatro dibujos), que fueron las nicas copias encontradas. 'Bealei' (figura 8) pertenece a una de ellas. Bollweiler Camellien Sammlung, Bollweiler, de C.A. Baumann y N. Baumann (1835, Francia), fue publicado en varios volmenes por los hermanos Baumann, propietarios de un vivero en Bollweiler, Francia. En estos volmenes se dibujaron 49 variedades de camelia (12 en el ao 1829, 13 en el ao 1831, 12 entre 1832 y 1835) con descripciones en francs y alemn. Estos volmenes son ms difciles de encontrar, probablemente debido a su corta tirada. Aparentemente no existen copias en bibliotecas pblicas de Inglaterra, y en Japn tampoco existen documentos o libros que citen estos volmenes. Algunos ejemplos de ilustraciones de estos volmenes podran ser 'Aitonia' (figura 9) y 'Carnea' (figura 10).

la ciencia mdica y la cultura, sino tambin en el comercio de plantas en Japn durante el periodo Edo. Tambin introdujeron la cultura japonesa en Europa cuando sta se encontraba en una poca de aislamiento. Estos tres doctores permanecieron en Japn durante los siguientes periodos: 1690-1692, 1775-1776, y 18231829 respectivamente. Thunberg es sueco y los otros dos son alemanes. Publicaron libros sobre plantas japonesas despus de volver a su lugar de origen, que indudablemente incluan comentarios sobre camelias. Kaempfer escribi el ya citado Amoenitatum Exoticarum (1712) y History of Japan (1721, trabajo pstumo). Flora Japan (1784) fue escrito por Thunberg y Siebol escribi Flora Japonica (1835). Flora Japonica incluye una ilustracin de C.sasanqua (figura 11) y otras 812 clases de plantas. En Flora Japnica se pueden observar ms de 150 dibujos a todo color y la camelia (figura 12) es uno de ellos. Cuando Siebold trajo consigo muchas plantas (tambin camelias) a Blgica, este pas se encontraba en medio de la revolucin. Aunque muchas de estas plantas se perdieron, sobrevivieron camelias como 'Donckelarie', 'Tricolor', y 'Delicatissima'. La 'Donckelarie' (figura 13) es un ejemplo del Botanist (1837-1842) de Maund.
Fig. 12

Fig. 8

Fig. 11

Fig. 10
Fig. 9

Engelbert Kaempfer (1651-1716), ya mencionado, Carl Peter Thunberg (1743-1828), y Philipp Franz Siebold (1796-1866) vivieron en pocas diferentes. Sin embargo, tuvieron un impacto muy grande, no solo en
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Fig. 13

Fig. 14

Fig. 15

Fig. 16

Fig. 17

Las Camelias se extendieron desde Inglaterra hasta Espaa, Italia y algunos otros pases Europeos. El

de Berlese citados anteriormente tambin se incluan cuatro camelias. En este artculo se muestran dos dibujos de ellas. Se dice que 'Jaune' (amarilla, figura 16) fue trada a Inglaterra por el famoso explorador britnico, Robert Fortune. ste explor la provincia de Yunnan en China y volvi a traer consigo la C.reticulata. En su visita a Edo (su nombre actual es Tokio), se sorprendi al observar los grandes campos alrededor de la ciudad. Ambas historias se incluyen en su texto narrativo Yedo and Peking. Verschaffeltina (figura 17) lleva el nombre de la mujer de Verschaffelt. Alexandre Verschaffelt, que comenz esta publicacin, muri en marzo del ao 1850 y su hijo Ambroise Verschaffelt continu su trabajo junto con C. Lemaire, que llev a cabo las descripciones de Neuvelle Iconographie des Camelias. Ambroise Verschaffelt public L'Illustration Horticole (1854-1896), durante 43 aos. En total aparecen 64 variedades de Camelia, y de las cuales poseo reimpresiones de 60 de ellas. Por ejemplo las figuras 18 y 19 forman parte de mi coleccin. Las primeras dos variedades aparecieron en el ao 1861 un ao despus de que Verschaffelt dejase de publicar Neuvelle Iconogrphie des Camelias. A partir de entonces y durante la dcada de los sesenta, cada ao se realizaron de cuatro a seis dibujos de camelia; de uno a dos en los aos 70 y no aparecen ya ilustraciones de camelia despus de 1880. Este hecho podra ser indicativo del fin de la creacin de variedades y de la rpida prdida de la popularidad de las camelias. La introduccin de las camelias en Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda se hizo antes de lo esperado. La C.japonica roja simple lleg a los Estados Unidos en el 1789, y de manera gradual se fue extendiendo a lo largo de la costa atlntica y alcanz la costa del pacfico a finales del siglo XIX. Se hicieron publicaciones peridicas como el Magazine of Horticulture (18351868) y The American Flower Garden Directory
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Fig. 18

Fig. 19

Fig. 20

Fig. 21

(1834-1859) de Robert Buist. A continuacin, Robert J. Halliday public su primer tratado sobre camelias Practical Camellia Culture en 1880 (figuras 20 y 21). Despus de la Segunda Guerra Mundial, en Estados Unidos tuvo lugar otro momento de prosperidad para la Camelia. sta sigue siendo la favorita para muchos de nosotros.