Organizao, Ecologia Recursosorganizacional Humanos e Planejamento

ECOLOGIA ORGANIZACIONAL: implicaes para a gesto e algumas pistas para a superao de seu carter anti-management
Miguel Pina e Cunha Mestre em Comportamento Organizacional pelo Instituto Superior de Psicologia Aplicada (ISPA Portugal), Doutor em Marketing pela Universidade de Tilburg (Holanda) e Professor Auxiliar na Faculdade de Economia da Universidade Nova de Lisboa. E-mail: mpc@feunix.fe.unl.pt

RESUMO O artigo mostra que a ecologia organizacional um dos domnios tericos mais em evidncia no atual panorama das cincias organizacionais. Ele est estruturado em torno da anlise terica de duas questes centrais: a) Quais as razes do desenvolvimento sbito da ecologia organizacional e de seu elevado consenso paradigmtico? b) a ecologia organizacional uma abordagem realmente anti-management? Apresentam-se as razes que conduziram emergncia da ecologia organizacional, seguindo-se a explorao de algumas de suas implicaes para a gesto de empresas, concluindo-se com algumas pistas para a superao de seu carter anti-management.

ABSTRACT The article shows that organizational ecology is a theoretical realm most in evidence in recent organizational science. It deals with two main questions of theoretical analysis: a) Which are the reasons for the sudden development of organizational ecology and its high paradigmatic consensus? b) Is organizational ecology a real antimanagement approach? Reasons that lead to prominence of organizational ecology are presented and followed by explanations of some consequences in enterprise management, including some gists in order to surpass its anti-management profile.

PALAVRAS-CHAVE Cincia organizacional, ecologia organizacional, teoria da contingncia, teorias organizacionais anti-management.

KEY WORDS Organizational science, organizational ecology, contingency theory, anti-management theories of organization.

So RAE Paulo, v. 39 v. 39 n. 4n. 4Out./Dez. p. 21-28 1999

RAE - Revista de Administrao de Empresas Out./Dez. 1999

21

Organizao, Recursos Humanos e Planejamento

INTRODUO

A ecologia organizacional pode ser entendida como um dos domnios tericos mais em evidncia no panorama recente das cincias organizacionais. As razes para tanto so bastante diversas e, por vezes, contraditrias: a relevncia crescente que a ecologia organizacional vem assumindo na teoria das organizaes desde a publicao do texto seminal de Hannan e Freeman (1977); o carter de consenso paradigmtico que parece caracteriz-la, em contraponto ao estado de fragmentao patente na maioria das demais subdisciplinas da teoria das organizaes (Pfeffer, 1993); o ataque violento do qual acaba de ser alvo no livro de Lex Donaldson (1995), sob o ttulo expressivo de American antimanagement theories of organization . Esse conjunto de razes parece tornar no apenas atual, mas tambm premente, uma reflexo em torno de duas questes centrais. Quais as razes do desenvolvimento sbito da ecologia organizacional e do seu elevado consenso paradigmtico? a ecologia organizacional uma abordagem realmente anti - management ? Este artigo ser estruturado em torno da anlise terica dessas duas questes. Primeiramente, discutem-se as razes que conduziram emergncia da ecologia organizacional. Em seguida, exploram-se algumas possveis implicaes da ecologia organizacional para a gesto de empresas. Por fim, so apresentadas algumas pistas para a superao do seu carter anti -management . No sero expostas aqui as linhas mestras da teoria ecolgica, as quais podem ser encontradas, por exemplo, e para apenas fazer referncia a alguns textos publicados no Brasil, nos trabalhos de Fischmann (1972), de Zaccarelli, Fischmann e Leme (1980) ou de Cunha (1993).
O BOOM DA ECOLOGIA ORGANIZACIONAL

Tendo em conta que Lex Donaldson (1995) critica violentamente a abordagem ecolgica, por consider-la uma teoria anti-management, torna-se necessrio contrapor dois corpos de argumentao: a prpria apreciao crtica de Donaldson, isto , por que razo pode a teoria ecolgica ser tomada como antigesto, e a argumentao pr-ecolgica, com a qual sero analisados os motivos que transformaram uma teoria pretensamente

A ecologia organizacional dedica-se ao estudo de um nvel de anlise habitualmente ignorado na teoria organizacional, isto , o das populaes de organizaes.
crtica para os gestores num dos paradigmas mais populares no domnio da teoria organizacional. A seguir, haver uma apresentao breve desses dois grupos de argumentos. A natureza anti-management da ecologia organizacional Numa crtica feroz proliferao de paradigmas na teoria organizacional, Donaldson (1995) considera a ecologia organizacional como a abordagem que mais frontalmente desafia a perspectiva contingencial, o que a transformaria na mais anti-management de todas as teorias assim classificadas que surgiram na recente cena cientfica americana (grupo que tambm engloba a perspectiva institucional, a dependncia de recursos e a economia organizacional). Na argumentao apresentada por Donaldson, que parte das premissas bsicas da teoria, ressaltam-se os seguintes apontamentos: a) na teoria ecolgica, o ambiente externo proativo, cabendo aos gestores um papel passivo e de resistncia mudana induzida pelo exterior; b) o fato de o processo de seleo das organizaes se desenvolver numa lgica supra-organizacional retira relevncia e pertinncia ao papel adaptativo do gestor tal como concebido noutras teorias (principalmente na contingencial); c) ao aceitar que so predominantemente as populaes que mudam, e no as organizaes (vide o conceito de inrcia estrutural), a teoria ecolgica no se mostra capaz de propor um conjunto de prescries para a atividade de adaptao organizacional;

O surgimento da ecologia organizacional, inicialmente conhecida como ecologia das populaes organizacionais, habitualmente identificado com a publicao, em 1977, do artigo de Michael T. Hannan e John Freeman (1977), intitulado The population ecology of organizations. Com ele nascia uma abordagem que, nos anos seguintes, logrou um crescimento fulgurante e um lugar de grande destaque na teoria organizacional contempornea1.

22

1999, RAE - Revista de Administrao de Empresas RAE/ EAESP v. 39 / FGV, n. 4 So Out./Dez. Paulo, Brasil. 1999

Ecologia organizacional

d) a transposio da teoria darwiniana para o domnio das organizaes no se processa sem problemas, parecendo a teoria ecolgica mostrar-se pouco sensvel a esse tipo de argumento. Embora possa constituir uma metfora com francas potencialidades para o estudo das organizaes (o que ser talvez provado pela sua longa histria em teoria organizacional), a perspectiva biolgica no deve ser decalcada sem alguma cautela para o domnio das organizaes (as quais, desde logo, e a ttulo de exemplo, no herdam qualquer tipo de patrimnio gentico). Como facilmente se depreende dessas argumentaes crticas, a teoria ecolgica parece, de fato, encerrar alguns focos anti - management . O papel do gestor diminudo por referncia influncia do ambiente externo, a racionalidade organizacional dilui-se na racionalidade populacional, a metfora biolgica invalida a utilidade potencial de outras metforas que com ela talvez se pudessem combinar (sobretudo a poltica), as tentativas de aproximao a outras abordagens da adaptao organizacional (notadamente abordagem contingencial dominante) so simplesmente inexistentes. Esse cerco sobre um conjunto de premissas relativamente rgidas e bem distintas do paradigma dominante no ser de somenos importncia para o reforo da coeso da ecologia organizacional. No deixa de ser surpreendente verificar que, mesmo em face dessa barragem crtica, a teoria ecolgica tem arregimentado um conjunto de adeptos que dela fazem um campo subdisciplinar ativo e inserido num conjunto de asseres profundas, a ponto de Pfeffer (1993) consider-la um exemplo de coeso paradigmtica num domnio to pouco coeso como o da teoria organizacional. Na seo seguinte, sero analisadas as razes que tornaram to popular uma subdisciplina que parece desafiar de forma evidente o saber acumulado no campo cientfico de que participa. Razes para a afirmao da ecologia organizacional A crtica de Donaldson ecologia organizacional nos obriga a responder a uma questo que dela decorre: se a teoria ecolgica se revela to perniciosa para o desenvolvimento da teoria organizacional e, principalmente, para o seu relacionamento com os gestores e a

gesto, como explicar o seu sucesso e crescimento, traduzidos, por exemplo, no consenso paradigmtico que nela observa Pfeffer? Vrias possibilidades de explicao podem ser apresentadas. A primeira refere-se ao fato de a ecologia organizacional dedicar-se ao estudo de um nvel de anlise habitualmente ignorado na teoria organizacional, isto , o das populaes de organizaes. Acontece que as abordagens organizacionais dominantes analisam a organizao como se a sua ao fosse independente da influncia e da interao com o am-

A ecologia organizacional pode ser vista como um sinal dos tempos. Um sinal de uma poca competitiva, a ponto de se levantarem vozes sobre a justeza e as conseqncias da ideologia da competio.
biente externo. Ao realar a escassez dos recursos e a competio interorganizacional pela posse desses recursos, a teoria ecolgica ajuda a compreender fenmenos normalmente esquecidos ou ignorados, como o nascimento e a morte das organizaes, os padres evolutivos das populaes organizacionais, as limitaes dos gestores na manuteno das capacidades adaptativas das empresas, a fora da inrcia, etc. Essas questes, embora centrais, tendem a ficar de fora das preocupaes das teorias alinhadas pelo diapaso dominante, mais dedicadas ao estudo do alinhamento de alteraes adaptativas sucessivas e de sucesso, e analisadas no contexto de designaes como as de mudana organizacional ou desenvolvimento organizacional. Uma segunda explicao seria a de que a teoria ecolgica representa um passo significativo na aplicao da metfora biolgica s organizaes. Se a evoluo das espcies deve ser entendida no mbito das populaes, ento o mesmo parece fazer sentido no que se refere compreenso da evoluo organizacional. Dada a capacidade apelativa da metfora biolgica, no de todo surpreendente que a ecologia organizacional, com a sua viso renovadora e longitudinal, tenha sido capaz de atrair um grande nmero de adeptos. Por fim, restaria o argumento de que a experincia comum mostra que as empresas tm dificuldade em

RAE v. 39 n. 4 Out./Dez. 1999

23

Organizao, Recursos Humanos e Planejamento

mudar, que o cenrio hipercompetitivo recrudesce a dependncia de recursos, que a concorrncia empresarial se parece, cada vez mais, com uma luta pela vida em muitos aspectos semelhante quela que envolve organismos vivos. Nesse aspecto em particular, a ecologia organizacional pode ser vista como um sinal dos tempos. Um sinal de uma poca competitiva, a ponto de se levantarem vozes sobre a justeza e as conseqncias da ideologia da competio vide Grupo de Lisboa (1994)2.

No sendo necessariamente heris, os gestores no devem ser tratados como anti-heris: eles so atores organizacionais constrangidos pelo contexto, mas no a ponto de sua ao ser determinada pelo ambiente externo.
Os argumentos apresentados talvez ajudem a perceber a pujana da teoria ecolgica e a atrao que ela tem gerado na comunidade acadmica. O seu carter anti -management ser, por sua vez, o resultado de um conflito de interesses entre a comunidade cientfica e a profissional: uma teoria no necessariamente m por no se adequar aos interesses de um determinado grupo profissional e por no lhe reconhecerem os crditos normalmente considerados nas sociedades ocidentais. No restante do artigo, em todo caso, tomar-se- como aceitvel o ponto de partida de Donaldson, segundo o qual as teorias organizacionais devem se revestir de utilidade para a gesto e, por conseguinte, para o desenvolvimento humano. Procurar-se-, assim, ensaiar breves tentativas de resposta a duas diferentes questes: A teoria ecolgica apresenta implicaes vlidas para a gesto de organizaes? E como aproximar a teoria ecolgica das teorias de gesto para gestores?
ECOLOGIA ORGANIZACIONAL E GESTO

lizada, de se prever que ataques semelhantes ao de Donaldson se intensifiquem. O problema da visibilidade das implicaes prticas , de resto, e tal como observado por McKelvey e Aldrich (1983), um problema comum no nvel macro de anlise organizacional, o que justifica que as implicaes prticas da investigao realizada sejam regularmente avaliadas em termos de capacidade prescritiva. Embora as implicaes da ecologia organizacional possam ser estudadas em vrios nveis de anlise (organizacional, populacional, comunitrio), sero analisadas aqui suas implicaes no nvel organizacional. Antes, porm, ser apresentada uma breve anlise do papel do gestor segundo a teoria ecolgica.

O objetivo desta seo o de analisar as possveis conseqncias da ecologia organizacional para a gesto de organizaes. A utilidade potencial da teoria ecolgica para a prtica da gesto e administrao de empresas parece revelar-se um problema crucial para o futuro da subdisciplina, uma vez que, arrefecido o entusiasmo inicial e se no forem visveis algumas implicaes prticas decorrentes da investigao rea-

O papel do gestor na teoria ecolgica Tendo por base as referncias sobre o tema no livro Organizational ecology, de Hannan e Freeman (1989), dir-se-ia que em nenhuma outra teoria organizacional lhe conferido um papel to limitado. Tome-se, como exemplo, a seguinte citao: (...) mesmo analisando este caso no qual um nico indivduo desempenhou um papel dominante, Chandler no atribuiu a primazia causal realizao individual. O autor tornou claro que o conjunto de mudanas tcnicas, legais e sociais conduziu o desenvolvimento de novos modos de organizao (Hannan e Freeman, 1989, p. 41). Ou seja, o papel do gestor, mesmo quando parece importante, , segundo a teoria ecolgica, menos importante do que pode parecer. O papel do gestor limitado por um conjunto de quatro fatores, ou melhor, pelo menos quatro, para usar as palavras de Hannan e Freeman (1989, p. 41): a) a forma organizacional, que constrange e conduz o comportamento individual; b) a escassez dos recursos, que dificulta a gesto da mudana; c) o padro de competio inter e intraorganizacional, que reduz as possibilidades de escolha e faz com que as presses competitivas amplifiquem o efeito de outros fatores; d) o efeito das limitaes racionalidade, da forma como so apresentadas pelos psiclogos cognitivos. Por mais poderosas que sejam essas limitaes, elas no conseguem ser totalmente convincentes do ponto de vista da anlise organizacional. A seguir, elas sero analisadas uma a uma: a) A forma organizacional constrange, obviamente, o

24

RAE v. 39 n. 4 Out./Dez. 1999

Ecologia organizacional

comportamento individual, mas no elimina a incerteza subjacente sua variabilidade. A perspectiva interacionista (Schneider, 1983) e a literatura relativa arena poltica (vide Crozier e Friedberg, 1977) mostram bem que assim , ilustrando respectivamente a reciprocidade patente nas influncias indivduo-organizao e a possibilidade de os indivduos jogarem a seu favor com as reas de incerteza inevitavelmente existentes na ao organizada. b) Pode-se postular que justamente por serem escassos os recursos que a mudana necessria, embora no se lhe queira negar a dificuldade. Se a gesto da mudana fosse fcil e normalmente bem-sucedida, ento a todos os gestores corresponderia o papel de anti-heris da gesto, tpico da teoria ecolgica. Ora, o carter herico de alguns gestores decorre precisamente do fato de competirem por recursos escassos. Tal como indicado por Verhallen (1984), o valor das coisas tanto menor quanto mais abundantes elas forem. c) Embora as escolhas dos gestores possam ser limitadas por todo um conjunto de fatores que escapam ao seu controle, a sua capacidade de gerir aquilo que est sob seu controle mais direto (o ajustamento estratgia/estrutura/processo ao ambiente externo) ou menos direto (a ao poltica sobre o ambiente externo) que distingue o bom do mau gestor. d) As limitaes racionalidade no fazem dos gestores seres irracionais, isto , desprovidos de razo. Essas limitaes apenas indicam o fato de os gestores se contentarem com escolhas satisfatrias e de recorrerem a comportamentos que so por vezes tomados, equivocadamente, como irracionais, caso da intuio (Garcia-Marques, 1995). Da discusso anterior, parece poder-se concluir que o papel do gestor esvaziado da sua importncia de uma forma talvez excessiva. No sendo necessariamente heris, os gestores no devem ser tratados como anti-heris: eles so atores organizacionais constrangidos pelo contexto, mas no a ponto de sua ao ser determinada pelo ambiente externo. Em alguns casos, eles conseguem mesmo (devida ou indevidamente) uma ampla latitude de deciso, chegando at mesmo a pr em risco a prpria organizao (vide o caso do corretor Nick Leeson no banco Barings). A reduo do papel dos gestores, decorrente das asseres profundas da teoria as quais j foram, de

resto, alvo de crtica (vide Young, 1988) , outro dos pontos que mais contribui para a defasagem entre a teoria ecolgica e as teorias correntes da gesto de empresas. Trata-se, com toda a probabilidade, de um ponto merecedor de discusso futura: mesmo aceitando que o contexto organizacional e ambiental constrange a ao dos gestores, difcil aceitar que o processo de influncia entre o contexto e o gestor se desenrole num s sentido: do contexto para o gestor.

Mesmo aceitando que o contexto organizacional e ambiental constrange a ao dos gestores, difcil aceitar que o processo de influncia entre o contexto e o gestor se desenrole num s sentido: do contexto para o gestor.
Algumas implicaes para a gesto Embora no se trate do nvel de anlise por excelncia da ecologia organizacional, essa abordagem consegue fornecer um leque de concluses importantes para a anlise e gesto das organizaes. Lgica sistmica: a ecologia organizacional reala o papel do ambiente externo ao mesmo tempo que subalterniza o papel dos gestores. Essa perspectiva contrria, repare-se, quela normalmente seguida na cincia organizacional, que consiste em estudar as organizaes como criaes do gestor e, portanto, como extenses dos seus processos de deciso. Embora no negando o papel do gestor nem pondo em questo a importncia das suas decises, parece necessrio desenvolver uma teoria capaz de ver as aes da organizao de forma mais abrangente: de cima para baixo, mas tambm de baixo para cima, de dentro para fora, mas tambm de fora para dentro. Tudo isso, note-se, em simultneo, como num sistema autenticamente aberto. Monitoria ambiental: a ecologia organizacional destaca o papel do ambiente externo e torna explcita a necessidade de despender cada vez mais tempo com tarefas de monitoria ambiental. Essa idia, que vai ganhando cada vez mais adeptos, obriga a gerir (e no apenas a conceber) as organizaes como sistemas abertos. A teoria ecolgica, articulada com uma perspectiva funcionalista, confirma como necessria uma viso interacionista das organizaes: em vez de entender o sucesso, ou o fracasso, como resultado do mrito do

RAE v. 39 n. 4 Out./Dez. 1999

25

Organizao, Recursos Humanos e Planejamento

gestor ou da crueldade da seleo, o papel do gestor e o seu mrito devem ser avaliados cada vez mais pela capacidade demonstrada em articular de forma harmoniosa as presses externas com as necessidades e capacidades internas. Subjacente a essa idia, encontrase a noo de que os gestores de topo devem ser cada vez mais catalisadores da abertura ao exterior em vez de controladores intra-organizacionais.

O papel do gestor e o seu mrito devem ser avaliados cada vez mais pela capacidade demonstrada em articular de forma harmoniosa as presses externas com as necessidades e capacidades internas.
Anlise dos efeitos da dimenso: outra implicao da teoria ecolgica relaciona-se com o impacto da dimenso no sucesso empresarial. idia de que as organizaes de pequena dimenso so aquelas que se encontram mais bem aparelhadas para fazer face competio (small is beautiful), Hannan e Freeman (1984) contrapem a idia de que as grandes organizaes dispem de vantagens no-negligenciveis. O enunciado de Hannan e Freeman reveste-se de particular importncia porque explicita as vantagens da dimenso e da inrcia. O conceito de inrcia vem por sua vez ajudar a compreender a dominncia do modelo burocrtico de organizao: as grandes organizaes, isto , as mais inertes, tm condies de oferecer ao consumidor produtos/servios com menores variaes qualitativas do que as pequenas organizaes, menos rotinizadas e por isso com resultados eventualmente menos consistentes. curioso notar, nessa seqncia, que um conceito to importante como o da rotina s agora comea a ser alvo de investigao (vide Weiss e Ilgen, 1985). A elucidao da importncia das rotinas organizacionais permitir talvez explicitar at que ponto vantajoso que as organizaes sejam capazes de conjugar rotinas bem-ajustadas com uma aprendizagem ativa. A vulnerabilidade das organizaes jovens: o estudo das organizaes numa lgica populacional permitiu tambm dar a devida importncia questo da vulnerabilidade inicial (liability of newness): as organizaes mais jovens apresentam taxas de insucesso mais elevadas do que as organizaes mais antigas. Isso seria devido, segundo Hannan e Freeman (1984), ao fato de as organizaes mais jovens no terem ainda alcanado nveis de confiana e de responsabilidade aceit-

veis. Pode haver outras explicaes plausveis (limitaes de capital, problemas de eficincia, fraca capacidade de interveno no mercado), mas mrito da teoria ecolgica ter apresentado uma explicao para as elevadas taxas de mortalidade infantil das organizaes: segundo os dados do Ministrio do Emprego e da Segurana Social de Portugal referentes aos anos 80, 20,5% das empresas portuguesas tm uma durao de vida igual ou inferior a um ano. Na linha dos enunciados da teoria ecolgica e de acordo com esses dados, as empresas aparentemente mais expostas s presses seletivas so organizaes mais jovens e presumivelmente menores. Aes como apoio s empresas recm-nascidas, criao de ninhos de empresas ou centros de incubao de negcios e benefcios fiscais nos primeiros anos de atividade podero funcionar como medidas favorveis infncia organizacional e, desse modo, contribuir para a diminuio da vulnerabilidade inicial. Inrcia e organizaes: do exposto, decorre que a fase inicial um perodo delicado para a vida de qualquer organizao. Isso indica que as empresas devem estar preparadas para essa vulnerabilidade infantil, devendo, no perodo pr-natal, dotar-se de uma base de recursos suficiente para que se torne mais provvel a superao da fase inicial de escassez. Em termos de apoios governamentais, parece tambm mais correto apoiar as organizaes em dificuldades na fase inicial do seu ciclo de vida do que as organizaes declinantes, as quais, em face da possvel existncia de nveis de inrcia mais elevados, dificilmente sero capazes de inverter com sucesso o curso da sua prpria queda. O apego a processos rotineiros poder transformar a inrcia estrutural numa fonte de desvantagem competitiva, o que obriga a questionar o papel pouco pacfico da inrcia na vida das organizaes. Podero surgir, portanto, organizaes com falhas permanentes, constantemente deficitrias e cuja sobrevivncia no possvel a no ser custa da injeo de capitais destinados a suprir os dficits crnicos. Estratgia organizacional: a ecologia organizacional pode tambm fornecer uma contribuio relevante para o estudo da estratgia empresarial. Sendo a estratgia freqentemente entendida como uma forma de articulao entre a organizao e o ambiente externo, no deixa de ser curioso verificar que a anlise estratgica se mostra vulnervel s crticas que lhe apontam aten-

26

RAE v. 39 n. 4 Out./Dez. 1999

Ecologia organizacional

o excessiva a processos internos, principalmente no planejamento, e aceitao de modelos estticos de anlise do ambiente externo, fundados nos princpios da estabilidade ou do equilbrio. A ecologia organizacional poder oferecer uma grade de anlise adequada para a compreenso do dinamismo inerente formulao, implementao e validao (seletiva) das estratgias organizacionais. Conforme demonstrado por Boeker (1991), a competio e o ambiente externo desempenham um papel importante na viabilidade de certos tipos estratgicos. A extenso emprica dessa abordagem poder, em ltima anlise, fornecer uma contribuio-chave para o desenvolvimento da perspectiva contingencial, caso seja capaz de explicitar, tendo em conta um conjunto de caractersticas organizacionais e ambientais, qual o posicionamento estratgico mais indicado em determinado tipo de ambiente externo, aqui considerado numa perspectiva dinmica. Tal como defendido por Burgelman (1990), a integrao entre as perspectivas estratgica e ecolgica poder ajudar a contextualizar a estratgia e a ultrapassar o determinismo ambiental inerente a uma viso ecolgica total, contribuindo, desse modo, para explicitar as limitaes de cada uma daquelas abordagens.
ORGANIZAO E CONTEXTO: UMA INTEGRAO FUNCIONALISTA

supostos de base do que na prpria teoria. A abertura da ecologia organizacional aos elementos da abordagem contingencial revela-se promissora na medida em que poder permitir a anlise da interao entre as aes organizacionais individuais e o contexto ecolgico em que essas aes, desejavelmente adaptativas, ocorrem.

Os gestores de topo devem ser cada vez mais catalisadores da abertura ao exterior em vez de controladores intra-organizacionais.
As abordagens contingencial e ecolgica seriam, desse modo, complementares: a teoria contingencial ilustraria o esforo de adaptao das organizaes ao seu ambiente externo, enquanto a teoria ecolgica assinalaria as razes do sucesso ou fracasso desse esforo adaptativo. Essa tentativa de integrao na anlise da relao organizao-ambiente externo permitiria, por exemplo, um conhecimento mais apurado da relao entre certos tipos de configuraes internas e os respectivos contextos ecolgicos. Tornar-se-ia possvel, desse modo, analisar no apenas as configuraes internas e as variveis externas, mas tambm as interaes entre umas e outras, bem como proceder anlise dinmica da evoluo do ambiente externo organizacional, evoluo essa necessariamente co-extensiva com a evoluo das formas organizacionais que lhe esto na base. Da perspectiva da adaptao organizacional ou da evoluo de organizaes e ambientes externos, passar-se-ia, dessa forma, anlise da co-evoluo organizao-ambiente externo (Baum e Singh, 1994). A idia de co-evoluo, assente num mecanismo de feedback no-linear, torna patente a atuao simultnea de processos de adaptao (estudados pela perspectiva contingencial) e de seleo (abordados pela teoria ecolgica): as organizaes procuram adaptar-se ao ambiente externo, mas tal esforo repercute na restante populao, que lhes responde na tentativa de manter a sua prpria posio adaptativa. Esses esforos adaptativos, ampliados escala populacional, geram por vezes ciclos de feedback no-linear (por exemplo, guerras de preos) que neutralizam as tentativas de adaptao individual e tornam particularmente visvel a atuao dos mecanismos de seleo. A natureza co-evolutiva da relao organizao-ambiente externo poder, como tal, ser considerada um argumento importante a favor da integrao entre as abordagens contingencial e ecolgica.

O caminho a trilhar pela futura investigao na rea da ecologia organizacional poder passar pela aproximao perspectiva contingencial. Essa aproximao, no sendo fcil, parece promissora. No fcil porque tal transio implicaria a aceitao da interao da racionalidade organizacional com a racionalidade ambiental. Note-se, em todo caso, que um dos pontos fracos da abordagem ecolgica parece radicar-se justamente na sua recusa em aceitar que os gestores procuram tomar decises adaptativas, isto , decises que melhorem o ajustamento ao meio e, por conseguinte, a probabilidade de sobrevivncia da organizao. Se assim no fosse, seriam profundamente irracionais quer as aes da gesto de topo, quer a prpria existncia de gesto de topo, cujo papel limitar-se-ia, praticamente, a efeitos de representao. Conforme se procurou demonstrar na seo anterior, a teoria ecolgica apresenta uma srie de implicaes interessantes do ponto de vista da gesto de empresas. Essas implicaes demonstram que o seu eventual carter anti-management se radica mais nos pres-

RAE v. 39 n. 4 Out./Dez. 1999

27

Organizao, Recursos Humanos e Planejamento

Para que essa articulao entre perspectivas e nveis de anlise possa ser levada a cabo de forma conseqente, necessrio sobretudo que a ecologia organizacional passe da posio de determinismo ambiental para a de aceitao dos efeitos interativos entre a organizao e o ambiente externo. Em tal quadro terico seria possvel entender os esforos adaptativos da organizao como tentativas individuais de sobrevivncia e contribuies para a moldagem do ambiente externo organizacional, o qual passaria a ser entendido no como uma fora supra-organizacional, mas como o resultado da articulao complexa das aes das organizaes que compem a populao. Nesse quadro poderiam tambm ser incorporadas outras teorias que Donaldson (1995) toma como anti-management: a dependncia de recursos (Pfeffer e Salancik, 1978) procuraria explicar o modo como os gestores tentam moldar o ambiente externo conforme os desejos das organizaes, representando, por isso, uma espcie de inverso das prioridades da teoria contingencial, embora mantendo o mesmo objetivo (isto , a adequao da articulao organizao-ambiente externo), e a perspectiva institucionalista (Di Maggio e Powell, 1983) procuraria explicar a importncia da aprendizagem por imitao na sobrevivncia organizacional. nossa convico que as abordagens referidas podem ser reconciliadas num quadro terico integrativo de base funcionalista, mas receptivo anlise de forREFERNCIAS BIBLIOGRFICAS BAUM, J. A. C., SINGH, J. V. Organization-environment coevolution. In: BAUM, J. A. C., SINGH, J. V. (Eds.). Evolutionary dynamics of organizations. New York: Oxford University Press, 1994. p. 379-401. BOEKER, W. Organizational strategy: an ecological perspective. Academy of Management Journal, v. 34, n. 3, p. 613-35, 1991. BURGELMAN, R. A. Strategy-making and organizational ecology: a conceptual integration. In: SINGH, J. V. (Ed.). Organizational evolution: new directions. Beverly-Hills: Sage, 1990. p. 164-181. CROZIER, M., FRIEDBERG, E. Lacteur et le systme. Paris: Seuil, 1977. CUNHA, M. P. Organizaes, recursos e a luta pela sobrevivncia. RAE - Revista de Administrao de Empresas, v. 33, n. 5, p. 34-47, set./out. 1993. Di MAGGIO, P., POWELL, W. W. The iron cage revisited: institucional isomorphism and collective rationality in organizational fields. American Sociological Review, v. 48, p.147-60, 1983.

mas de adaptao voltadas para o exterior e no apenas para a anlise dos componentes internos da adaptao organizacional: o ajustamento ao ambiente externo do tringulo estratgia/estrutura/processo no anula a importncia da ao poltica nem invalida a possibilidade de adoo de solues testadas com sucesso na concorrncia. Tendo por base a argumentao de Donaldson (1995), defendeu-se aqui a possibilidade de integrar num quadro funcionalista englobante as teorias ecolgica e contingencial. No entanto, para que essa integrao possa ser passada prtica, imperioso que a teoria ecolgica seja entendida a partir de um cunho de gesto e no tanto sociolgico. A sua atual tonalidade sociolgica leva-nos a atribuir um papel modesto ao da gesto (embora, como aqui se procurou demonstrar, os elementos de gesto nela estejam presentes), tonalidade essa que de alguma forma incompatvel com o paradigma funcionalista dominante e a transforma numa bolsa enquistada, com forte consenso paradigmtico, certo, mas em rota de coliso mais ou menos evidente no s com o paradigma dominante, como tambm com todas as perspectivas que aceitem como vlido o princpio de que a cincia organizacional deve no apenas ajudar a compreender as organizaes, mas tambm ensinar a geri-las de forma mais adequada aos seus prprios interesses e aos interesses mais vastos da sociedade.

DONALDSON, L. American anti-management theories of organization: a critique of paradigm proliferation. Cambridge: Cambridge University Press, 1995. FISCHMANN, A. A. Algumas aplicaes de ecologia de empresas . Tese (Doutorado) - Faculdade de Economia e Administrao, USP, 1972. GARCIA-MARQUES, T. Deciso: racionalidade e intuio. Comportamento Organizacional e Gesto, v. 1, n. 1, p. 67-76, 1995. GRUPO DE LISBOA. Limites competio. Mem-Martins: Europa-Amrica, 1994. HANNAN, M. T., FREEMAN, J. The population ecology of organizations. American Journal of Sociology , v. 82, p.924-64, 1977. HANNAN, M. T., FREEMAN, J. Structural inertia and organizational change. American Sociological Review, v. 49, p.149-64, 1984. HANNAN, M. T., FREEMAN, J. Organizational ecology . Cambridge: Harvard University Press, 1989. McKELVEY, B., ALDRICH, H. Populations, natural selection and applied organizational science. Administrative Science Quarterly, v. 28, p. 101-28, 1983.

PFEFFER, J. Barriers to the advance of organizational science: paradigm development as a dependent variable. Academy of Management Review, v. 18, p. 599-620, 1993. PFEFFER, J., SALANCIK, G. R. The external control of organizations. New York: Harper e Row, 1978. SCHNEIDER, B. Interactional psychology and organizational behavior. In: CUMMINGS, L. L., STAW, B. M. (Eds.). Research in organizational behavior. Greenwhich: JAI Press, 1983. v. 5, p.1-31. VERHALLEN, T. M. M. Scarcity: unavailability and behavioral costs. Dissertation (Doctoral) - Tilburg University, Tilburg, The Netherlands, 1984. (Unpublished). WEISS, H. M., ILGEN, D. R. Routinized behaviour in organizations. The Journal of Behavioral Economics, v. 14, p.57-67, Winter 1985. YOUNG, R. C. Is population ecology a useful paradigm for the study of organizations? American Journal of Sociology, v. 94, p.1-24, 1988. ZACCARELLI, S. B., FISCHMANN, A. A., LEME, R. A. S. Ecologia de empresas: um estudo do ambiente empresarial. So Paulo: Atlas, 1980.

NOTAS 1. Apesar do papel normalmente conferido ao artigo de Hannan e Freeman, o tema j havia sido abordado em trabalhos anteriores, a saber, na tese de doutorado de Fischmann (1972). 2. O Grupo de Lisboa, composto por 19 membros provenientes da Europa Ocidental, Japo e Amrica do Norte, procede anlise do papel da competio no mundo atual e, rejeitando a filosofia do competitivismo, dedicase tentativa de criao de novas formas de regulao mundial.

28

RAE v. 39 n. 4 Out./Dez. 1999