Los aportes de la cosrnovlslen maya para la atenclon de la

salud brindada por los terapeutas tradicionales

Ma. Teresa Mosquera Saravia
1. La dualidad maya
La forma en que se interpreta el munda es diferente en cada una de las
culturas, mativa por el cual existen diversas filasafias en la humanidad.
En terminos filas6ficos se puede hablar de que existen algunos principles
universales, como par ejempla el principia de la unidad, el principia de la
energia, el principia de la perfecci6n, etc.
Tamanda de base la existencia universal de los principias a traves de
tadas las culturas, quisiera referirme al principia universal del equilibri a
que hay entre dos apuestas; esta es una forma de concebir muchas de
los procesas asociadas con la exlstencia del ser, en este sentida en la
civilizaci6n China la vida es producla del equilibria perfecto entre el ying
y el yang.
Agura No.1
Esculturamaya
de cabeza dual.
Para el casa de Guatemala, el principia universal del equilibria se canace
mejar como el principia de la dualidad, este se entiende en el sentida de
que los contrarios se complementan. De esta cuenta, en los vestigias
arqueal6gicos mayas, las figuras que representan un rostra can la mitad
viva y la atra descarnada a las figuras que son representadas par media
de das cabezas, son claros ejemplas de la exlstencia de esta dualidad.
En los mayas actuales este principia de dualidad se hace presente en las
farmas de concebir el mundo, par ejempla la percepci6n del tlempo se
visualiza en la dualidad dia-noche, atro ejempla es la percepci6n de la
vida que se manifiesta en la dualidad femenino-masculina.
Para el tema de los terapeutas tradicianales, el principia se manifiesta en
la dualidad salud-enfermedad, la armania y el equilibria entre contrari es
da como resultado un estada de salud y bienestar. De acuerda a la
percepci6n de la pablaci6n, la enfermedad aparece par un calentamienta
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4/ Ma. Teresa Mosquera
excesivo 0 un enfriamiento de las partes del cuerpo, pero la enfermedad
tambien aparece par un excesivo movi miento del cuerpo que provoca
que algunos de los 6rganos se muevan de su lugar acostumbrado, el
equilibrio rnecan ico del cuerpo se rompe y viene la enfermedad.
En el proceso saludlenfennedad/atenci6n S8 manifiestan dos principios
que rigen la anmonia 0 la salud. Estos son basicos para entender todos
los procesosprevent ives. curativos y de atend6n quetienen los pueblos
indl genas y no indlgenas en Guatemala.
La presente ponencia intent ara analizar estos dos principios en base a
los padecimientos que surgen y en base a las terapias que aplican los
terapeutas tradicionales.
2 . EI principio de equilibrio entre 10frio y 10caliente
En la 16gica y en las repre sentaciones de los conj untos social es en
Guatemal a, la mayoria de las enfermedades se adquieren porque se
quiebra el equilibrio entre 10 frio y 10 caliente.
En base al equilibrio frio-caliente se perciben algunas circunstancias que
dan pie para hacer toda una clasjficacion de las cond iciones climaticas y
de la ingesta de alimentos. A continuacion se expli ca esta relaci6n ent re
c1asificaci6n y su contexto.
EI verano as la estaci6n seca en Guatemala, esta S8 considera caliente
par la presencia cot idiana del sol, mi ent ras que el invierno, estacio n
Iluviosa en Guatemala, se considera fri a por la presencia de Iluvias. Estas
condiciones cllmaticas atectan la saiud, afectan la dualidad frio-caliente.
De acuerdo a esla logica, las partes mas vulnerables a enfermarse por
un excesode exposicion a unafuente tria son: la cabeza, el peche, los
pulmones, el estomaqo y la matriz. Sin embargo, la exposicton a una
fuenl e que irradia calor lambien provoca enfenmedades, las partes mas
vulnerables a enfermarse par un exceso de exposici6n al calor son: la
cabeza y el estornaqo,
En relacion con la ingesta de alimentos; existe toda una percepci6n
respecto de los animales { de las plantas en relacion a la dualidad frio-
caliente. Como S8 explicaanteriormente el sol as caliente, el agua0 las
lIuvias son frios. Otra percepci6n que no ha sido estudiada a profundidad
es la que se asocia con los colores. EI color blanco esta asociado con 10
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Losaportes de la cosmovisl onmaw para la atencion dela salud... I 5
frio, el color cafe ssta asociado con 10 caliente. Tanto la percepci6n 501-
caliente/agua-frlo, como la percepei6n de blanco-frio/cafe-caliente, son
eriterios que se aplican para haeer toda una elasificaei6n de alimentos,
plantas, animales y produetos coeinados en la dualidad fresco-friol
caliente. Estas condiciones de los alimentos que se ingieren ateetan la
dualidad frio-caliente y por ende pueden provocar entermedades.
Las entermedades, los medicamentos y las plantas medicinales tambien
entran en un proceso de elasificaci6n de 10 frio-fresco y caliente.
En esta 16gica, la terapia aplicada debe ser contraria a 10 que origin6
la enfermedad, es asi que para las enfermedades que se consideran
calientes la terapia debe consistir en medicamentos frescos 0 plantas
medieinales frescas, par el contrario si la enfermedad se considera por
un enfriamiento excesivo; las medicinas, remedios caseros y plantas
medicinales que se utilicen en la terapia deben ser calientes.
A continuaei6n se presenlan una senede testimonios que ilustran como
se pereibe el principia de 10 frlo-caliente.
3. Testlmonlos que ejempllflcan 10 frio-callente
Q Fijese, sl usted, padece de muchos resfriados su cuerpo padece de
mucnos caJambres, padece mucho de tapaz6n de nariz. En fin, que su
cuerpo esta muy resfriado. [padecimiento que se presenta en lugares
que son muy trios a en la eslaci6n lIuviosa] . fmaginese usted, s/ usted
t/ene esa gran tapaz6n de nariz y apenas usa un remed/o caliente, en la
frente, entonces se Ie destapa porque ya esta muy resfr/ada. [La terapia
que se aplica es contraria a 10 que provoca la enfermedad) Tamb/fm la
bronquitis, porque si usted esta mala can tos, s/ usted esta mala can
tos y lIega tal vez a alguna t/enda a se toma una agua fria entonces ya
com/enza can dolor en el pecha y com/enm ya... como que .. como la
fat/ga, como asma que Ie lIaman. Que ya no alcanza uno el resuello pera
es de 10mismo, el frio, a com/enm que gran tos, que no se Ie quita, pera
es porque ya esta muyresfriado el cuerpo.[La gravedad de la enfermedad
se debe a que la persona ignora el equilibria frio-caliente] Pero de pura
desmando. Par tamar cosas frias, par tamar casas calientes, nunca se va
a enfermar usted. Porque d/gamos que usted esta malacan gripe, can
tos a que tenga una gran ca/entura y usted esta tornando caliente, no
(testimonio de una cursndera),
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6/ Ma. Teresa Mosquera
Q Porque ilene mucha inteccon en el estomago, ilene mucho fuego. [Las
infecciones se consideran cali entes y a esla percepci 6n se suma la de
"fuego" ] EI astomago se calienta. Solo el .estomago, se Ie puede regar
a la garganta, pero empieza en el estomago. Ya no quiere comer, ya no
quiere tamar ni atol , ya no qui ere nada (testi monio de una curandera).
Q Si usted toma mucho caliente Ie da infeccion urinaria, por tamar mucho
caliente. [La gravedad de la enfermedad se debe a que la persona ignora
el equili bria fri o-caliente) apar tamar muchos qufmicos fuertes, si usted
liene inteccion urinarfa y Ie dan mucha medicina, a sea que tenga alguna
inteccion, a que tenga una herida, y Ie pongan inyecci ones de penicilina,
muy fuertes pues Ie afectan la inteccion urinaria. Par 10mucho caliente
siempre da inteccion urinaria (testimonio de una curandera),
4. EI principio del equilibrio mecanlco del cuerpo
Para entender esle principia as necesario recurri r a las diferentes
percepciones que se lienen sabre el cuerpo. En las diversas culturas
existen otras aproximaciones que son diferentes a la bio-rnedica. Estas
maneras son mas 0 menes lejanas0 mas0 menos cercanas a 10 quese
considera hoy en dia la adecuada.
Tomando de base esas percepciones que hay sabre el cuerpo en los
conjuntos sociales guatemaltecos, existen algunos 6rganos que se
localizan en el cuerpo, estos son: la mollera, las varillas, el cuajo y la
unidad est6mago-matriz.
Sin embargo, en algunos conjuntos sociales guatemaltecos no utilizan
el termino "varillas", las madres de famili a y comadronas se refieren al
cielo de la boca, a las amigdalas y otros 6rganos para intentar explicar
que existe una conexi6n interna entre la mollera y la regi6n que esta
localizada en el cielo de la boca y que lIega hasta las amigdalas y sus
alrededores.
Otra percepci6n import ante del cuerpo humano para los conjuntos
sociales son las lombrices que viven en el area abdominal.
Las lombrices se pueden interpretar como "seres acompanantes' durante
todo el proceso de vida. La idea de acompanamiento en la filosofia maya
se ejemplifica tarnblen en la existenci a del nahual. Segun dos autores,
un nahual as: "Ia afinidad que existe entre un ser humane y un animal,
que esta en relaci6n can los dlas en que una persona nace" (L6pez
A.,1989:420-432 ) y "animales que se aproplan del ser para atestarle
Los aportes de la cosmovisi6n maya para la atenci6n de la salud... / 7
naufraqios. Ofros mas indican que cada uno lIeva un animal como
espi ritu y que 10 encuenl ra en los caminos para llorar la amargura del dla"
(Espi noza. 1999:75). Esa idea de acompanamienlo que exisle a 10 largo
de la vida de los seres humanos es un rasgo originario de los mayas,
pera en la actualidad sa ha convertido en una ideologia smcretica que
pertenece a varios conjuntos sociales y no as exclusiva de los grupos
indigenas.
De esta fomna las lombrices se pueden interprelar como una extension 0
parte del estornaqo, ya que de elias depende la sensacion de hambre que
pueda sentir una persona 0 lambien de elias depende que se enfemne
una persona con malestaresque sa relacionan con el est6mago.
De acuerdo con estas percepciones que tiene la poblacion sobre algunos
orqanos. EI principio del equilibrio mecanico del cuerpo se aplica en el
senlido de que dichos organos se ven afectados porque se desplazan de
su lugar nomnal. La dualidad aqui se enliende como el equilibrio perfecto
que debe exisli r y que refl ej a la salud; sin emba rgo cuando este pri ncipio
del equilibrio se ve atectaoo, entonces viene la enfemnedad.
En esle senli do, los nifios se enfemnan porque se les "cae la mollera", "se
les cae el cuajo", "se les caen las varillas", muchas mujeres lambien se
enferman porque "S8 cae la matriz", "se mueve la matriz",
Estos dos principios: frio-calient e y el equilibrio mecanico del cuerpo,
son los pilares para enl ender el proceso saiud/enferrnedad/atenclon
de muchos de los padecimientos que se atienden en la esfera de las
practicas cultur ales, en base a estos se pueden entender muchos de
los padecimientos y enfermedades de los indigenas, pero tarnbien se
pueden analizar muchas de las lerapias que aplican las madres, las
vecinas y los terapeul as tradi cionales en Gualemala.
La atencion de la enfemnedad en las unidades oomesticas indigenas
se organiza en primer lugar en base a la autoatenci6n y cuando no
se cons igue el alivio entonces se l raspasan los Iimiles del hogar en la
busqueda de un sintin de actores que pueden ser desde una veci na, un
familiar, uncurandero, una vantade medicina, una farrnacia, un auxiliar
de enfemneria, una enfermera hasl a lIegar con el medico.
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8 / Ma. Teresa Mosquera
Los padecimientos atendidos en base al principio del equilibrio rnecanico
del cuerpo son:
- la mollera calda
- I ~ movida del cuajo
- la' movida-calda de la matriz
- el alboroto de las lombrices
Mientras que el mal de ojo es un padecimiento que se atiende en base al
principio del equilibrio entre 10 frio y 10 caliente. Tomandode base ta l6gica
de los dos principios explicados, las terapias que aplican los terapeutas
tradicionales tienen como fin u ~ i m o acluar en base a la restauraci6n del
equilibrio perdido para restablecer la salud.
Un ejemplo de ello es la aplicaci6n de la terapia para el "mal de ojo" 0
"el ojeado". Una persona se enterma de "mal de ojo" porque su equilibrio
se ve alterado por una condici6n "caliente". Es asl que determinados
procesos 0 caraclerislices se consideran "calientes" como: las personas
que han tornado bebidas alcoh61icas (ebrios, engomados), las muieres
que estan menstruando, las mujeres que estan embarazadas y
determinadas caraclerlsticas personales: mirada penetrante, ojos claros,
etc. Se consideran ' calientest tambien todas las personas que lienen un
contaclo direclo con el sol (personas sudadas 0 que caminan debajo de
un fuerte sol, etc.).
La entermedad se diagnoslica a traves de los slntomas y los signos
que presentan los nifios. EI estado "caliente" de la entermedad atecta
directamente la cabeza y el est6mago, son las partes del cuerpo que
se caraclerizan por estar "calientes", "afiebradas" 0 con "temperatura";
sin embargo algunas otras partes del cuerpo del nifio estan trias: pies,
manos y piemas. Parte deltratamiento consiste en restaurar el equilibrio
en el cuerpo del nifio entermo proporcionando plantas medicinales
frascas y medicamentos frescos.
La terapiao tratamiento para curar el "mal de ojo" es un proceso en el
que intervienen diversos taclores y cada uno de ellos tiene su 16gica
intema. En sintesis, la terapia a utilizarse busca solucionar dos tipos muy
diterentes de eficacia. Una simb6lica que utiliza plantas medicinaies y
huevo para trotar el cuerpo del enfermo, y otra eficacia encaminada a
solucionar dos problemas: la fiebre 0 temperatura y la molesta flema
que tiene el nifio. Para la soluci6n de este problema se utiliza ia eficacia
qulmico-tarmaceutica de medicamentos comerciales y la eficacia
simb6lica en conseguir el v6mito para Iiberar al nifio de la molestia de
la flema.
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Los aportes de lacosmovisi6n maya para la atenci6n de lasalud... / 9
Es asi que la sumatoria de dlversas tecnicas como: el masaje aplicado
con las plantas medicinales, el masaje hecho con aceite en el cuerpo
del nino y la liberaci6n de las vias resplratorias por medio del v6mito
loqran , en cualquier nino manor de seis meses, un alivio rnornentaneo
de sus moleslias. Es asl que dependiendo del desarrollo de los diversos
sintomas 0 signos de las enfermedades que pueda presentar un nino, las
tecnlcas empleadas por las comadronas son exitosas ya que solucionan
ei problema 0 afeccl6n que este presentaba.
5. Reflexi6n final
En base al principio frio-caliente y al principio del equilibrio rnecanico
del cuerpo, se pueden entender muchos de los padecimientos y
enfermedades delosindigenas, peratambiensepueden analizarmuchas
de las terapias que aplican las madres, las vecinas y los terapeutas
tradicionales en Guatemala.
Los dosprinciples noson exclusivos de unaraigambre maya, sino de una
serie de sincretismos que han moldeado la historia por mas de 500 anos.
A partir de la consolidaci6n del movlmiento maya, se ha intentado levantar
una bandera para exaltar 10 maya, se han utilizado f6rmulas muy simplistas
para decir que todo 10 maya fue bueno y que muchas practices e ideologias
actuales son netamente mayas, sin tomar en cuenta los elementos de
otras culturas que han venido a fortaiecer y formar el sincretismo actual de
10 que hoy entendemos por el movimiento maya.
Algunas instituciones yotras publicacionesdel area de salud en Guatemala
han comenzado a utilizar el terrnino "medici na maya" intentando asi
hacer una diferencia para la atenci6n en salud. Sin embargo la poblaci6n
del area rural , indigenas y no indigenas, no hacen esa diferencia, ellos
manejan una sarie de conocimientos, practicas e ideologias sobre
el proceso salud/enfermedad/atenci6n; ellos hacen una articulaci6n
entre las diversas fuentes de conocimiento: utilizan la bio-medicina, se
enferman de padecimientos que se derivan del principio de frio-caliente,
manejan los remedios caseros a base de plantas medicinales, etc. En la
practica, 10 que cotidianamente experimenta la poblaci6n guatemalteca
es una articulacion de todo 10 que se sabe para determinada enfermedad
y paraentender major esa 16gica 0 esa realidad as necesario trabajar en
la propuesta de marcos te6ricos que orienten esa conducta plurallstica
de la poblaci6n guatemalteca.

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10 I Ma. Teresa Mosquera
En la academia, algunos antrop6logos y medicos se han preocupado
por intenlar hacer clasificaciones no s610 de las enfermedades, si no
tarnbien de los terapeutas tradicionales para diferenciar a este mundo de
conoci mientos, practices e ideologias concerniente a "10 maya" de 10 bio-
medico. Si n embargo, en Guatemala no se puede genera lizar y hablar de
una "medicina maya" porque la atenci6n de la enfermedad en Guatemala
debe rebasar los Iimites de las teorias cultural istas y los Iimites de las
propuestas bio-medicas, es necesario entonces referirse a un sistema
mas integral y pluralistico. .
La poblaci6n guatemalieca indigena y no indigena maneja una serie de
elementos que se adj udican equivocadamente a una sola poblaci6n: la
"maya"; sin embargo el manejo de estos principios que si son de raigambre
maya traspasan los Iimites de los grupos etnicos y sa aplican a toda la
poblaci6n que habita Guatemala: ladinos , chapines, xincas y garifunas.
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VOCES
Revista semestral
dellnstituto de LingUfstica ~ Educacion
VII Congreso de Estudios M a ~ a s
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D ,RECTORA DE LA COLECCIQN
Lucia Verdugo de Lima
C ONSEJO E DITORIAL
Guillermina Herrera Pefia
Lucia Verdugo de Lima
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V,CERRECTOR A CADEMICO
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