A arquitectura religiosa, assenta essencialmente nos edifcios de funes sagradas, as igrejas.

A sua aparncia exterior ganhava importncia alegrica, equivalendo ou ultrapassando a do interior. Constituindo os templos verdadeiros ndices das comunidades que os patrocinam e em que se integram: a nvel econmico, dada a maior ou menor dimenso e riqueza decorativa do edifcio; a nvel cultural, em funo da erudio dos programas iconogrficos; a nvel social e poltico, pela associao explcita de importantes personalidades, rgias, nobres ou eclesisticas, que escolheram o templo para seu panteo; ou mesmo nos planos mental e militar, dado o carcter de alguma da sua escultura marginal. Locais de culto e orao, as igrejas romnicas, particularmente em Portugal e Espanha, so tambm frequentemente os locais de reunio cvica das parquias, plos de festejo litrgicos e profanos..

Um zigurate uma forma de templo, criada pelos sumrios e comum para os babilnios e assrios, pertinente poca do antigo vale da Mesopotmia e construdo na forma de pirmides terraplanadas. O formato era o de vrios andares construdos um sobre o outro, com o diferencial de cada andar possuir rea menor que a plataforma inferior sobre a qual foi construdo as plataformas poderiam ser retangulares, ovais ou quadradas, e seu nmero variava de dois a sete. O centro do zigurate era feito de tijolos queimados, muito mais resistentes, enquanto o exterior da construo mostrava adornos de tijolos cozidos ao Sol, mais fceis de serem produzidos, porm menos resistentes. Os adornos normalmente eram envidraados em cores diferentes, possivelmente contendo significao cosmolgica. O acesso ao templo, situado no topo do zigurate, se fazia por uma srie de rampas construdas no flanco da construo ou por uma rampa espiralada que se estendia desde a base at o cume do edifcio. Os exemplos mais antigos de zigurates datam do final do terceiro milnio a.C., enquanto os mais recentes, do sculo VI a.C., e alguns dos exemplos mais notveis dessas estruturas incluem as runas na cidade de Ur e de Khorsabad na Mesopotmia. Com a descrio supracitada pode-se formular uma imagem, ainda que bsica, de com que se parece um zigurate. A idia que se tem de que serviam como lugar de idolatria ou cerimnias pblicas, contudo, no correta. Na Mesopotmia acreditava-se que eram a morada dos deuses. Atravs dos zigurates as divindades colocariam-se perto da humanidade, razo pela qual cada cidade adorava seu prprio deus ou deusa. Alm disso, apenas aos sacerdotes era permitida a entrada ao zigurate, e era deles a responsabilidade de cuidar da adorao aos deuses e fazer com que atendessem as necessidades da comunidade. Naturalmente os sacerdotes gozavam de uma reputao especial na sociedade sumria. Um exemplo de zigurate mais simples o do Templo Branco de Uruk, na antiga Sumria, que deve ter sido construdo por volta de 400-300 a.C.. O prprio zigurate a base sobre o qual o Templo Branco repousa, e sua funo trazer o templo mais prximo aos cus, de forma que pudesse prover acesso desde o solo at l, por meio de degraus a estrutura teria a funo, portanto, de uma ponte entre os dois mundos. Por isso acredita-se que o templo dos sumrios seria um eixo csmico, uma conexo vertical entre o cu e a terra, e entre a terra o submundo; e uma conexo horizontal entre as

terras. Construdo em sete nveis, ou camadas, o zigurate representaria os sete cus, ou planos de existncia, os sete planetas e os sete metais a eles associados e suas cores correspondentes. Um exemplo de zigurate slido e abrangente o de Marduk, ou Torre de Babel, situado na antiga Babilnia. Infelizmente no sobrou nem mesmo a base daquela poderosa estrutura, mas de acordo com achados arqueolgicos e fontes histricas, a torre colocava-se sobreposta a sete camadas multicoloridas, em cujo topo achava-se um templo de propores singulares. Acerca desse templo, acredita-se haver sido pintado e preservado em cor anil, combinando com o cimo das camadas. sabido que havia trs escadarias que levavam ao templo, e diz-se que duas delas ascendiam apenas at a metade da altura do zigurate. Os templos egpcios eram edifcios construdos para o culto oficial dos deuses e para celebrar os faras do Egito Antigo, tanto em seu territrio como nas regies sob seu domnio. Estes templos eram vistos como casas destes deuses ou reis para os quais haviam sido dedicados, e dentro destas residncias os egpcios realizavam diversos rituais, que consistiam das funes centrais da religio egpcia: fazer oferendas aos deuses, reencenar suas interaes mitolgicas atravs de festivais, e afugentar as foras do caos. Estes rituais eram tidos como necessrios para que os deuses continuassem a sustentam a maat, a ordem divina do universo. Cuidar e abrigar estes deuses era uma obrigao dos faras, que por este motivo dedicavam enormes quantias de seu tesouro para construir e manter estes templos. A realizao da maior parte destes rituais era delegada a um grupo de sacerdotes, e a maior parte da populao no participava diretamente destas cerimnias, e era proibida de acessar boa parte das reas sagradas de um templo. Ainda assim, os templos eram stios religiosos importantes para egpcios de todas as classes, que frequentavam estes estabelecimentos para orar, fazer oferendas e procurar por conselhos oraculares vindos do deus que habitava neles. A parte mais importante do templo era o santurio, que costumava conter uma imagem de culto, uma esttua do deus a quem o templo havia sido dedicado. As salas do lado de fora do santurio foram expandidas e ficando mais elaboradas com o tempo, e os templos egpcios evoluram dos pequenos santurios do fim do perodo pr-dinstico (fim do IV milnio a.C.) at os gigantescos edifcios de pedra do Imprio Novo (c. 1550-1070 a.C.). Estes edifcios esto entre os maiores e mais duradouros exemplos da arquitetura do Egito Antigo, com seus elementos dispostos e decorados de acordo com complexos padres de simbolismo religioso. Seu projeto geralmente consistia de uma srie de sales fechados, ptios abertos, e pilones colossais nas suas entradas, alinhados ao longo do caminho que era utilizado pelas procisses durante os festivais. O templo era cercado por uma muralha externa, dentro da qual estavam diversos edifcios secundrios. Os grandes templos tambm eram proprietrios de grandes extenses de terra, e empregavam milhares de cidados comuns para satisfazer suas necessidades. Assim, eram tambm centros de grande importncia econmica, e no s religiosa. Os sacerdotes que administravam estas instituies poderosas tinham uma influncia considervel, e apesar de sua aparente subordinao ao rei, chegavam a representar um desafio considervel sua autoridade.

A construo de templos no Egito continuou mesmo durante o perodo de declnio da nao, e sua posterior conquista pelo Imprio Romano. Com a chegada do cristianismo, no entanto, a religio egpcia passou a ser perseguida, e o ltimo templo foi fechado em 550 d.C. Durante os sculos que se seguiram os edifcios sofreram grande destruio e abandono; no incio do sculo XIX, no entanto, uma onda de interesse pelo Egito Antigo atingiu a Europa, dando origem cincia da egiptologia e levando nmeros cada vez maiores de visitantes aos restos desta civilizao. Dezenas de templos ainda existem hoje em dia, em diferentes estados de conservao, e alguns se tornaram clebres atraes tursticas do Egito, contribuindo de maneira significativa para a economia moderna daquele pas. Egiptlogos continuam a estudar as runas destes templos, que continuam a ser fontes de valor inestimvel sobre a antiga sociedade egpcia.