Violencia y Salud Mental Intervencin y prevencin

Documento para la formacin de profesionales que intervienen en atencin primaria

Elena de la Aldea (Buenos Aires) Ccile Rousseau (Montreal)

Nota al lector
Este documento ha sido concebido como ayuda en la formacin de personas que trabajen en atencin primaria y que se vean frecuentemente obligados a intervenir en situaciones de violencia. Si bien el texto se funda y se inspira en conocimientos pertenecientes a diversas disciplinas como la epidemiologa, la sociologa, la antropologa, la psicologa, la psiquiatra y el psicoanlisis, no es un documento acadmico, ni en la forma ni en el lenguaje utilizado. Este texto es el resultado de la interaccin entre Argentina y Canad, y ha sido ledo y comentado por numerosas personas. Ha servido tambin para la formacin de trabajadores en medios muy diversos: zonas socioeconomicamente desfavorecidas de Canad, barrios populares y organizaciones comunitarias en Argentina. Esta interaccin nos ha permitido acercarnos a las diferencias profundas que separan las concepciones de la violencia de un medio a otro, de un pas a otro, de un hemisferio a otro. Y si bien sabemos que este documento no podr satisfacer a todos, de hecho a unos podr parecerles "polticamente incorrecto" y a otros demasiado "tibio"; al mismo tiempo creemos que s podr suscitar una discusin que permita, en contextos y culturas especficas, definir y enfrentar los problemas de violencia. Y as, habr realizado su objetivo.

Primera parte: comprendiendo la violencia

1. Definicin: Qu queremos decir cuando hablamos de violencia?
Muy a menudo es difcil entenderse cuando se habla de violencia, porque la palabra "violencia" no significa lo mismo para todas las personas, para todos los grupos. Por eso, y con el fin de dejar claro que hablaremos a nivel de la intervencin, es importante que expliquemos primero qu queremos decir cuando usamos la palabra "violencia". Para sobrevivir, el hombre debe ser capaz de buscar su subsistencia, defenderse y afrontar los riesgos de la naturaleza y de los otros hombres. Para todo ello debe haber agresividad. La agresividad es una fuerza que permite a los seres humanos una respuesta activa frente a su medio, donde se desarrolla su vida. Cuando la agresividad se transforma en un hecho nicamente destructivo y afecta tanto al que realiza la accin como a aquel que la padece, podemos hablar de violencia. Pero entonces, todos nuestros conflictos, todas nuestras peleas con otros pueden ser caracterizadas como violencia? No, la mayor parte de los conflictos, que se hecho son agresivos, se regulan por la negociacin, y permiten a menudo llegar a una situacin mejor que la anterior. Esto es vlido tanto para los individuos como para las relaciones. Por ejemplo, en una pareja se debe frecuentemente negociar para guardar una buena convivencia con equilibrio. Y tambin es vlido para grupos y colectividades, por ejemplo, en los conflictos entre patrones y sindicatos, entre diferentes tendencias polticas, etc. La violencia se produce cuando una persona o un grupo acta de manera unilateral, imponiendo su opinin, sin dar un espacio para la negociacin, cuando el poder de ambos no es igual. Esta accin 1

impuesta puede tener que ver con el cuerpo, con la vida o con el destino o proyecto del otro, ya sea un individuo o un grupo. Por ejemplo: ciertas familias discuten sus conflictos con mucha agresividad fsica o verbal, pero cada uno puede hacer valer su punto de vista; en otras familias, en cambio, algunos integrantes nunca son escuchados, ni tomados en cuenta. Esta es una situacin que genera violencia. Del mismo modo, algunas parejas viven sus relaciones sexuales hacindose mal fsicamente, pero si los dos estn de acuerdo, ah no hay violencia. Por el contrario, si una persona obliga a otra, cualquiera sea la relacin que los une, a tener relaciones sexuales, estamos frente a una situacin de violencia. Pero, por qu la agresividad puede transformarse en violencia? La violencia proviene fundamentalmente del miedo, en el plano afectivo, y de la desigualdad de poder, en el plano de lo social. Puede provenir del miedo a no ser reconocido ni considerado, del miedo a no ser amado, del temor de perder el poder o de no tener el suficiente poder, etc. Toda persona puede entonces determinar lo que es para ella violencia y lo que es agresividad? En cierto modo si. Sin embargo, la violencia no se define nicamente a nivel individual y psicolgico. Es tambin un fenmeno social. Debemos ver la violencia como un producto social que est estrechamente ligado a la manera de vivir y de ver el mundo, a la cultura y a la organizacin de la sociedad. As es que en todos los niveles de la vida social (familia, comunidad, trabajo, etc) hay reglas, leyes internas que permiten un equilibrio para que la coexistencia pacfica de los seres humanos sea posible. Estas leyes, estas normas se han construido poco a poco a lo largo del tiempo, a partir de experiencias compartidas entre los grupos humanos. La mayor parte son tan aceptadas y habituales que uno se olvida que existen, se olvida que representan un acuerdo particular que slo puede entenderse en un momento y en un tiempo especfico. Por ejemplo, la ley de no matar, que parece universal y se considera una ley independiente de la decisin personal, en tiempos de guerra, sin embargo, cambia, y muchsimos ms gestos asesinos pasan a estar permitidos. La violencia entonces se sita, para cada grupo social, en lo que est prohibido y fuera de la norma. Esto quiere decir que las sociedades pueden tener normas muy diferentes y a veces contradictorias entre s. Es interesante mirar lo que ocurre en el mundo de hoy en da donde algunos fenmenos mundiales influyen directamente sobre la percepcin de la violencia. A causa de la comunicacin entre todas las sociedades se descubre que las normas referentes a la violencia son mltiples y a veces antagnicas entre un grupo humano y otro. Las normas tradicionales se ven enfrentadas y cuestionadas por lo que se oye (radio y prensa) y por lo que se ve (TV) en el mundo entero. Los medios de comunicacin propagan ("venden") las normas de sociedades que son dominantes en el plano econmico y militar. Tambin es necesario hablar de aquellos fenmenos sociales nuevos que influyen sobre las manifestaciones de la violencia: el crecimiento demogrfico; la urbanizacin desmesurada; las desigualdades econmicas y sociales entre los diferentes grupos humanos cada vez ms profundas; los nuevos conflictos internacionales que cada vez ms toman la forma de los conflictos internos de ciertos pases y que ponen en juego cada vez mayor nmero de civiles; etc. Estas transformaciones a nivel mundial se traducen para muchos grupos humanos en una prdida de referentes a nivel de sus leyes internas y de las normas que les permiten solucionar los conflictos, lo que conduce a una mayor violencia. Por supuesto, esto no quiere decir que toda transformacin de las normas sea una fuente de violencia. Al contrario, la transformacin de las normas es un fenmeno continuo y necesario se modifican las leyes escritas, cambia la manera de vestir, se transforman las relaciones entre los hombres y las mujeres, etc. Estas transformaciones pueden provenir del interior del grupo o del exterior. Por ejemplo, la inmigracin puede provocar transformacin de las normas en la sociedad receptora. La transformacin es un proceso de la vida. La violencia surge ms bien por la ausencia de normas o por el hecho de que no son aceptadas como legtimas por el individuo o por el grupo.

2. La violencia en nuestras sociedades

La violencia en nuestras sociedades puede tomar muchas formas diferentes. Habitualmente se pueden distinguir dos grandes tipos de violencia: la violencia organizada o estatal y la violencia domstica llamada tambin "comn". 2

2.1. La violencia organizada o estatal La violencia organizada es la violencia ejercida por un grupo, un estado o una institucin, sobre individuos o grupos. Se trata de decisiones y de acciones tomadas unilateralmente sin negociaciones con las personas afectadas, realizada para el beneficio exclusivo de un sub-grupo social. El grupo que padece la violencia puede ser un sector econmico o social, un grupo tnico o religioso, una organizacin poltica, etc. El estado tiene una responsabilidad importante en todo lo que se refiere a la violencia organizada, ya sea porque la organiza directamente, como en el caso de las dictaduras, o porque es incapaz de proteger a los ciudadanos frente a ella. En todos los casos, la violencia organizada se produce cuando la ley de lo arbitrario reemplaza al dilogo social. Muy a menudo hay impunidad para los autores de la violencia, es decir que no son juzgados y que no se los obliga a asumir la responsabilidad de sus actos. La violencia organizada es reconocida en muchos pases frente a la sociedad. Por ejemplo: el apartheid en frica del Sur; la represin de los indgenas campesinos en Guatemala; la persecucin de los indios en el Amazonas; el tratamiento infligido a ciertos grupos de refugiados en USA y en ciertos pases occidentales (los turcos en Alemania, etc.). Sin embargo, la violencia estatal no se limita a situaciones extremas. Toda sociedad tiene sectores donde se desarrollan leyes o reglamentos que son violentos para una parte de la poblacin. Por ejemplo: las instituciones psiquitricas pueden ser violentas en sus formas de ejercer su poder sobre sus pacientes. 2.2. La violencia domstica La violencia domstica son todos aquellos gestos y acciones decididos unilateralmente por uno o varios individuos, que ponen en peligro la salud fsica o psquica de otros individuos que se encuentran, habitualmente durante esa situacin, en condiciones de inferioridad en cuanto al poder. Por ejemplo: la violencia conyugal; el abuso y la negligencia hacia los nios; la violacin; la delincuencia comn. 2.3. La relacin entre la violencia domstica y la violencia estatal Los dos tipos de violencia de los que acabamos de hablar estn estrechamente ligados. Cuando la violencia organizada o estatal aumenta en una sociedad, habitualmente la violencia domstica aumenta del mismo modo. Por ejemplo: se ha podido demostrar que familias de Amrica Central que haban padecido muchos traumatismos a causa de la guerra, tenan muchas ms probabilidades de desarrollar comportamientos violentos en el seno de la familia. Otro ejemplo: Un cambio en la Ley a nivel del ingreso mnimo garantizado o del seguro por desempleo en Canad puede hacer aumentar los actos de delincuencia comn. La relacin entre los dos tipos de violencia es muy importante cuando consideramos las formas de intervencin y la prevencin. En efecto, frente a los problemas de violencia la mayor parte de los estados tienen la tendencia a buscar soluciones que se dirijan a los individuos violentos, considerndolos individuos desviantes. Esto impide que la sociedad se plantee la pregunta sobre qu es lo que causa la violencia en esos individuos. Los servicios de salud en ciertos pases estn siendo cada vez ms solicitados para resolver los problemas de violencia a travs de la atencin y el cuidando de los individuos nicamente. Como la violencia tiene consecuencias sobre la salud de aquel que recibe la violencia y aquel que la ejerce, la actuacin de los profesionales que intervienen en salud, a nivel individual, no es mala, al contrario, pero puede hacer olvidar las races sociales de la violencia, y las situaciones de la violencia organizada sobre las que es necesario trabajar para lograr modificarlas.

3. Los factores que aumentan o disminuyen la violencia

Ciertas situaciones o elementos aumentan la violencia, los llamados factores de riesgo; otros la disminuyen, los llamados factores de proteccin. Los factores que aumentan la violencia son situaciones o elementos que ponen al individuo o al grupo en un estado de debilidad y, por consiguiente, de miedo. Los factores que disminuyen la violencia son situaciones o elementos que permiten a un individuo o a un grupo percibir su propia fuerza. La fuerza de la cual hablamos aqu es la fuerza entendida como capacidad de accin y de creacin: poder hacer algo, transformar la naturaleza, etc. Por ejemplo: un individuo que fue amado por sus padres, en situaciones de crisis con su pareja puede saber en su interior que alguien 3

puede amarlo; un sindicato que lleva adelante una lucha difcil puede apoyarse sobre la historia de conflictos sindicales en su pas o en el mundo. En el plano social y poltico es la existencia y el respeto de las leyes, la igualdad ante la ley, la distribucin justa de las riquezas (a cada uno segn sus necesidades) lo que disminuye la emergencia de la violencia. Adems, ciertas situaciones sociales son habitualmente protectoras, dan ms fuerza al individuo y a la colectividad, y disminuyen las situaciones de violencia, como la garanta de una sobrevida material el hecho de tener para comer, para vestirse, para calentarse, para cuidar su salud, etc., el poder expresarse y ser escuchado; el sentirse respetado en su identidad tnica, religiosa, cultural; el poder realizarse como persona y ser creativo; etc. Los factores que aumentan la violencia (factores de riesgo) son las situaciones o elementos que ponen al individuo o al grupo en situaciones de debilidad, es decir, cuando el individuo o el grupo no son capaces de integrar lo que es bueno y lo que es malo en sus vidas o en su historia, a nivel de un proyecto en el cual creen. Por ejemplo: un individuo que fue abandonado de nio puede tener tendencia a buscar en demasa a personas que admira y que considera como "buenas" pero finalmente siempre quedar decepcionado y llegar a hacerse rechazar repetidamente. Otro ejemplo: un hombre que toma alcohol, es probable que si pelea con un amigo, suba el tono, hable fuerte, y finalmente se abalance sobre su amigo y lo hiera; sin alcohol de por medio, en cambio, es probable que tambin se enoje pero sin olvidar el afecto que siente por su amigo y, por tanto, sin llegar a agredirlo fsicamente. Ciertas situaciones sociales producen habitualmente una condicin de debilidad para ciertos grupos o individuos, y aumentan los riesgos de violencia, como la recesin econmica (que puede por ejemplo amenazar a algunos grupos sociales que se transforman en el blanco de mayores discriminaciones, o poner en peligro los espacios de libertad de expresin y de negociacin); la sobrepoblacin (que puede producir la prdida de espacio vital necesario, prdida de la intimidad fsica y sexual); el consumo de drogas y alcohol; etc. Es importante identificar bien los factores de fuerza y de debilidad, es decir, de proteccin y de riesgo de la violencia. La realidad sin embargo no es nunca simple. Lo que es una fuerza un da puede devenir en debilidad en otro momento, y viceversa. Es esencial estar atento al movimiento que existe entre las fuerzas y las debilidades en nosotros, en los individuos y en los grupos. Lo importante es estar conscientes que ambos, fuerzas y debilidades, coexisten, ya que esto nos permitir identificar nuestros lmites y nuestros riesgos. Para un individuo o para un grupo, la impresin de ser nicamente fuerte o nicamente dbil conduce a la violencia, porque una posicin as implica rigidez y la rigidez no permite la negociacin. Por ejemplo: una doctrina nacionalista, que puede ser una fuerza moral y una suerte de identidad, puede devenir en una fuente de violencia si se hace rgida y dogmtica. La relacin entre el hombre y la mujer en una pareja es, en muchas culturas y en el reino animal, un equilibrio que aleja la violencia porque satisface necesidades de relacin, sexuales y de reproduccin. Contrariamente es tambin uno de los espacios donde la violencia se manifiesta ms a menudo. El hombre que golpea a su mujer o a sus hijos de un modo que es inaceptable para su comunidad, puede hacerlo, por un lado, porque es consciente de la superioridad de su fuerza, pero por otro lado, porque se siente dbil y necesita demostrar a los otros y a s mismo que eso no es verdad. Por ejemplo: entre los inmigrantes es frecuente que las mujeres encuentren trabajo antes que sus maridos (a menudo trabajo domstico). Un hombre que no tiene trabajo puede sentirse desvalorizado y dbil, eso puede provocarle rabia y la necesidad de sentirse fuerte, de reencontrar su identidad anterior en el seno de la pareja. A menudo buscar encontrar esa fuerza expresando su rabia y golpeando a su mujer y a sus hijos, lo que le permite recuperar el lugar de poder perdido dentro de la familia. Pero su autoridad estar entonces slo fundada en el miedo, lo que aumenta finalmente su aislamiento, su sentimiento de culpabilidad y su desvalorizacin personal.

4. Las consecuencias de la violencia sobre la salud mental

Antes de abordar el tema de las consecuencias de la violencia a nivel de la salud mental, pensamos que es necesario definir lo que queremos decir cuando decimos "salud mental". La salud mental es un proceso que le permite a una persona estar en equilibrio psquico en un momento de su vida, y este equilibrio puede cambiar de cualidad en otro momento. Para estar en equilibrio hace falta: sentirse bien; ser capaz de desarrollar y de utilizar sus capacidades personales, creadoras y de transformacin; tener una relacin buena (de produccin e intercambio) con su entorno humano (familia, comunidad) y con su entorno fsico 4

(la naturaleza, la ciudad). La salud mental puede ser considerada como un recurso colectivo, ya que la salud mental de una persona depende, en parte, de ella misma y tambin de la comunidad y de sus instituciones sociales. Muchos acontecimientos y situaciones pueden amenazar el bienestar de las personas y afectar su salud mental. La violencia es una de las situaciones que ms afecta la salud mental de los hombres y de las mujeres, porque socava la confianza que tenemos hacia los otros seres humanos. Cuando somos pequeos, si tenemos la suerte de tener padres lo bastante buenos, aprendemos a tener confianza, aprendemos que nuestros padres, aun si no siempre nos dan el gusto, no van a hacernos verdaderamente mal y que cuando sea necesario nos protegern. Un acontecimiento o un gesto de violencia ponen en evidencia que no podemos tener confianza indiscriminadamente. Si la violencia es muy fuerte, o si se repite, nuestra capacidad de confiar puede quedar seriamente daada. Se habla de traumatismo cuando la violencia ha provocado una herida profunda en el espritu y en las emociones. Las consecuencias de la violencia sobre la salud mental pueden variar mucho. En ciertos casos se tendr un sentimiento de malestar; en otros, uno se traumatizar; en otros casos se saldr de la experiencia ms fortificado que antes de vivirla. Muchas veces la violencia tiene consecuencias muy poco especficas, que ms bien se traducen en un sentimiento de malestar, como por ejemplo, tristeza, sentirse enfermo y tener dolores corporales, no tener deseos de hacer nada, tener la impresin de que nadie nos quiere y que no valemos nada. Aunque la violencia tambin provoca problemas especficos, ligados con una situacin traumtica. Podemos reagrupar esos problemas alrededor de dos categoras: la evitacin y la repeticin. 4.1. La evitacin Evitamos algo cuando le tenemos miedo. La evitacin frente a la violencia proviene del miedo a aquello que ha sido doloroso. Cuando evitamos muchas situaciones de la vida llegamos a un estado de parlisis. Las situaciones que se evitan ms frecuentemente luego de haber padecido violencia son: Las situaciones que recuerdan de uno u otro modo lo que pas. Por ejemplo: una persona que ha sido torturada e interrogada puede evitar sistemticamente las situaciones de interrogatorio; una persona que ha sido asaltada por hombres armados en un barrio de la ciudad puede evitar ese barrio. Esta evitacin puede aumentar hasta el punto de ser insoportable tan slo el pensamiento de hacer algo o de ir a algn lugar, entonces podemos hablar de fobia. Las situaciones de intimidad. Como hemos dicho la relacin de confianza de un individuo en los otros seres humanos puede ser afectada por la violencia. En ese caso, la persona que padeci la violencia se sentir alejada de las personas que ama, como si se los sintiera como extraos. Es un modo de evitar el acercamiento y tener que confiar. Siendo sta una manera (poco saludable) de protegerse de la violencia que viene de los otros seres humanos.

Se puede evitar aquello que es exterior a nosotros (situaciones, objetos, personas), tambin se puede evitar lo que est en nuestro interior. A menudo la gente que ha sufrido mucho la violencia quieren evitar los recuerdos muy dolorosos que permanecen en ellos. Esas personas pueden entonces presentar prdidas de memoria sobre todo del perodo de tiempo que rodea los acontecimientos violentos, pero puede tambin extenderse a eventos cotidianos; una suerte de corte entre sus emociones (tristeza, rabia y miedo) y sus pensamientos estas personas pueden hablar de lo que pas, pero como si lo hubieran ledo en un diario, o como si eso le hubiera ocurrido a un vecino; un corte total con la persona que eran habitualmente una persona puede tener la impresin de que no es ella misma, sino otra persona, o actuar como si fuera otra y luego no recordar lo sucedido: se llama a esto estar disociado. Todas estas reacciones de evitacin pueden llevar a una parlisis de la vida: la persona agredida puede perder sus capacidades de reaccin, de creacin, de resolucin de los problemas de un modo adecuado, de transformacin de su propia realidad. A nivel de un grupo, de una comunidad, puede haber una parlisis de los lazos sociales de solidaridad, lo que se traduce muchas veces en aumento de la delincuencia. Por ejemplo, el principio de la represin social y poltica est basado en esta consecuencia de la violencia: se provoca el terror para crear una parlisis de las solidaridades entre los individuos y los grupos, e impedir as un cuestionamiento democrtico del poder arbitrario. 5

La evitacin y la parlisis son tambin una manera de no expresar la rabia que se siente cuando se es agredido. Esto nos conduce a nuestra segunda categora. 4.2. La repeticin La violencia provoca el deseo de defenderse, y, cuando no ha sido posible defenderse adecuadamente, se siente rabia y se puede sentir deseos de venganza. Es por eso que podemos decir que la violencia genera violencia. Un nio del cual se abus, que fue golpeado, tiene mucho mayor riesgo de transformarse en un adulto violento o en una persona paralizada en sus acciones o en sus sentimientos que uno que no lo fue. Lo que ocurre entonces es simple: el nio ve a la persona que lo violent como alguien muy fuerte; los otros adultos que no pudieron o supieron protegerlo son percibidos por el nio como dbiles. El nio desea entonces ser como su agresor, porque es la manera ms segura de sobrevivir. Esto se llama identificacin con el agresor. Pero mucho antes de ser exteriorizada bajo forma de multiplicacin de la violencia, la repeticin se vive como algo interior a la persona. Es decir que la persona que sufri un acontecimiento o una situacin de violencia siente que esta situacin se repite: La persona puede tener terribles pesadillas durante la noche, en las que vuelve a ver o a revivir lo que le sucedi. Se despierta gritando o con mucho miedo y temblores. Estas pesadillas pueden llegar a impedirle dormir, el reposo, y hacerle, por ello, la vida muy difcil. La persona que fue violentada puede tambin tener momentos en los cuales, aun despierta, ve todo lo que le sucedi como en una pelcula. Tiene entonces un sentimiento de pnico, su corazn late muy fuerte, sus manos se humedecen, y puede llegar a tener la impresin de que no podr soportar ms todo lo que est sintiendo y que por tanto va a enloquecer.

La repeticin y la multiplicacin de la violencia fuera de la persona pueden provenir de la necesidad de sobrevivir y de defenderse realmente, en ese caso se trata de fuerza necesaria; o de la impresin de que para sobrevivir hay que defenderse y ser violento, pero sin que sea realmente necesario, en ese caso se trata de una identificacin con el agresor, que en lugar de ayudarlo a sobrevivir pondr en peligro las relaciones de la persona con los otros y sus capacidades creadoras. A nivel del profesional que interviene es importante tener clara la diferencia entre la fuerza necesaria para sobrevivir y la identificacin con el agresor. Se puede reconocer la diferencia a partir de lo que se siente frente a la reaccin de la persona que fue agredida: Es una reaccin que no defiende a nadie y que no sirve a ningn proyecto constructivo? O es una manera de poner lmites con fuerza, estando bien consciente de lo que se hace? Para no identificarse con el agresor es necesario poder tener presentes a otras personas, y no slo al agresor. Ciertas personas que han sido agredidas se encuentran frente al espejo y lo que ven es la imagen de su agresor, como si fuera la nica imagen posible de persona fuerte. Es necesario entonces poder apoyarse sobre otras personas. stas pueden ser otros miembros de la familia como el padre, un hermano, la madre o personas cercanas. O bien apoyarse en creencias, mitos, hroes, una cultura, una tradicin. Las acciones de los hroes nos proporcionan una manera de resolver los problemas que es aceptada por nuestra comunidad y con la cual nos podemos identificar para escapar a la tentacin de ser como nuestro agresor, que se origina en el miedo. Muchas de las personas que sufrieron violencia sienten culpabilidad. Este sentimiento de culpabilidad, es decir, la impresin de que es a causa de ellos, que son responsables, se origina en parte en el deseo que tienen de pensar que hubieran podido evitar lo ocurrido. Este es un modo, imaginario, de retomar el control sobre los acontecimientos difciles, y puede permitirles creer que no volver a suceder, ya que lo que sucedi dependera de ellos. La mayora de las personas que fueron agredidas se sienten culpables y tienen la impresin de que los mismos acontecimientos van a reproducirse. Por ejemplo: una persona torturada puede decirse a s misma que si no se hubiera pronunciado contra las polticas del gobierno, eso no hubiera ocurrido, y por lo tanto siente que fue su culpa; una mujer violada piensa que si no hubiera salido a la calle en ese momento, la violacin no hubiera sucedido y por lo tanto la culpable es ella. En resumen, para hacer una pequea sntesis de las consecuencias de la violencia sobre la salud mental tenemos un sentimiento de malestar; conductas de evitacin que pueden conducir a la parlisis; una 6

repeticin interior de lo que ocurri y una repeticin exterior para protegerse y expresar la rabia, que puede conducir a la multiplicacin de la violencia.

Segunda parte: intervencin y prevencin

Cada vez que se desea intervenir en una situacin de violencia es necesario entrar en un proceso de evaluacin. Esta evaluacin deber dar paso a una estrategia de intervencin o de prevencin, que a su vez deber ser evaluada.

1. Evaluacin de la situacin de violencia

Para evaluar una situacin de violencia es necesario definir varios aspectos: Las formas bajo las cuales se manifiesta esa violencia. La manera en que es percibida por las diferentes personas y grupos implicados; la significacin que las personas y los grupos atribuyen a esa situacin. Por ejemplo, se considera que esa situacin es normal porque existe desde hace mucho tiempo. Los diferentes elementos que se asocian con el recrudecimiento de la situacin de violencia (alcohol, problemas socioeconmicos, etc.). Las consecuencias directas de la violencia y sus consecuencias indirectas, que podemos llamar cadenas de reacciones negativas.

Los elementos que pueden disminuir la violencia, tambin llamados factores de proteccin, son particularmente importantes porque son fuentes de fuerza que pertenecen a la comunidad o a la persona y que pueden transformarse en instrumentos de intervencin o de prevencin. Dado que la violencia puede ser percibida e interpretada de formas tan diferentes por las vctimas, sus familias, los agresores, las comunidades y los profesionales que intervienen, la evaluacin se fundar sobre el anlisis y la clarificacin de las perspectivas desde las cuales los actores esenciales perciben la situacin. Siempre hay por lo menos dos perspectivas a considerar: la perspectiva del profesional que interviene y de su equipo, y la perspectiva de la persona que pide la ayuda y de su grupo de referencia. Demasiado a menudo olvidamos que una mirada sobre nuestra propia percepcin y comprensin de la violencia es uno de los aspectos esenciales de la evaluacin. 1.1. Cmo proceder para la evaluacin? La evaluacin se compone de varios momentos: a) La percepcin del profesional que interviene y de su equipo Es muy importante tomarse el tiempo para identificar lo ms posible los elementos de nuestra propia percepcin, de nuestra implicacin, que pueden influenciar nuestra intervencin. No se trata de eliminarlos, esto no es posible, sino de que los profesionales que intervienen puedan tomar conciencia de su propia percepcin del problema a fin de diferenciar entre lo que les pertenece (su comprensin, sus emociones, etc.) y lo que le pertenece a los otros actores. Por ejemplo, puedo percibir una situacin familiar como muy violenta y desear intervenir para cambiar las cosas sin que los miembros de la familia hayan tomado esa decisin. Antes de intervenir o de no intervenir es necesario que haya identificado si el deseo proviene de m y si la intervencin responde ante todo a mi necesidad. Es necesario entonces que el profesional que interviene y su equipo se planteen varias preguntas: Cules son en nuestra comunidad las situaciones que consideramos violentas, a nivel de las personas y a nivel de los grupos? Cules son segn nosotros las consecuencias de las situaciones de violencia sobre las que queremos trabajar? Segn nosotros cules son las causas? 7

Cules son los lmites de tolerancia de nuestra comunidad y qu hace la gente de esta comunidad cuando hay una situacin violenta?

Estas primeras preguntas permiten al profesional que interviene y a su equipo empezar a discriminar su posicin en relacin con el contexto de violencia con el que quieren trabajar. Luego es necesario prestar atencin a: La percepcin que el profesional que interviene y su equipo tienen de la violencia de un modo general. La identificacin de las prioridades. Los mecanismos de evaluacin que el equipo tiene a su disposicin.

La percepcin de la violencia Cules son las formas de violencia que nos son ms insoportables? Qu es lo que nos da ms miedo? Qu es lo que ms nos angustia? Es muy importante tratar de responder a estas preguntas para saber, en el momento de intervenir, cules son nuestros lmites, y as no embarcarse en acciones que no tendrn fuerza ni eficacia por ser producto del miedo (del profesional), y, para peor, sin reconocerlo. Estos temas tambin son importantes porque identificando nuestros miedos podemos cuidarnos a nosotros mismos, encontrar los medios para recuperar nuestra fuerza y no ser paralizados por el miedo, haciendo inoperante as nuestra intervencin. Para poder recurrir a nuestra fuerza y actuar con libertad en el momento de intervenir es entonces esencial, por una parte, reconocer nuestros miedos, y por otra, reflexionar respecto a nuestras actitudes frente a las personas violentas y frente a las personas vctimas de la violencia. Tenemos siempre tendencia a identificarnos con el agresor o con la vctima. Y es importante preguntarnos cules son los actores del conflicto con los cuales nos identificamos ya que esto va a influir sobre nuestro trabajo en la intervencin. Por ejemplo, cuando una mujer golpeada es recibida en la consulta por profesionales del sexo masculino ocurre a veces que no toman en serio la queja de la mujer porque se identifican con el marido, y ven a la mujer como "histrica". Un trabajo en equipo puede ayudar a ver las cosas de otra manera poniendo en evidencia los diferentes enfoques del problema. El mismo fenmeno puede producirse a nivel de los grupos. Por ejemplo: en un centro de salud comunitario, en ocasin de una discusin sobre la violencia conyugal y familiar, los profesionales que trabajaban en centros de mujeres golpeadas no queran tener reuniones con sus colegas que trabajaban con hombres violentos. Este tipo de encuentro es, sin embargo, lo que permite no encerrarse en una sola perspectiva. Para completar la evaluacin de nuestra percepcin de la violencia es necesario tambin identificar cmo nuestra posicin ideolgica y nuestra cultura pueden influir sobre el modo en que comprendemos la violencia. Por ejemplo: un soldado iraqu traumatizado puede ser visto como un agresor o como una victima, segn la comprensin social y poltica que se tenga de la situacin de Irak; en la guerra de la exYugoslavia la pertenencia tnica (serbia, croata, bosnio) determina a menudo el status de agresor o de vctima que le es atribuido a las poblaciones. La cultura ejerce un influjo sobre la significacin que le atribuimos a las situaciones de violencia. Por ejemplo: la palabra tortura en latn viene de "torquere" que significa causar o infligir un dao. Esto significa que en las culturas latinas la tortura es percibida como un ataque que proviene del exterior. Contrariamente, en la cultura khmer (Camboya), el concepto equivalente a tortura se dice karma Tierun. La palabra "karma" indica que lo que ocurre forma parte del destino de la persona y puede comprenderse al interior de la historia de esa persona. Estas dos maneras de comprender un mismo fenmeno pueden modificar las intervenciones de los profesionales y su impacto. Lo que es importante aqu no es identificar todos los elementos de nuestra posicin que pueden afectar nuestra intervencin, sino ser conscientes del hecho de que esta posicin es una posicin entre otras y que tiene sus lmites. La identificacin de las prioridades 8

Luego de haber identificado ciertos elementos de su percepcin de la violencia, el profesional que interviene y su equipo deben establecer las prioridades: Cules son los problemas ms urgentes que es necesario enfrentar? Los problemas ms urgentes no siempre son los ms graves, son los problemas que hay que resolver en primer lugar, para poder luego trabajar los otros aspectos de la cuestin. Por ejemplo: en ocasin de una tentativa de suicidio, es ms importante ocuparse en primer lugar de la seguridad y la sobrevida de la persona que tratar de resolver los conflictos que la llevaron a hacer esa tentativa, aunque stos sean quizs el centro del problema. Luego se podr tratar de comprender lo sucedido y ver qu es lo que se puede hacer. Cuales son los grupos que el profesional que interviene y su equipo identifican como los ms afectados por las situaciones de violencia y frente a los cuales es necesario intervenir prioritariamente? Por ejemplo: si se trabaja sobre el problema de la delincuencia, es necesario preguntarse si es ms importante trabajar con las vctimas de los actos delictivos o con los mismos delincuentes. De la misma manera, si se quiere disminuir la violencia conyugal o familiar, es necesario reflexionar para determinar si es mejor empezar a trabajar con las mujeres, con los hombres o con las familias.

Hay que esclarecer si las prioridades se establecen a partir de una decisin personal, una posicin del equipo o un mandato institucional; y luego tratar de poner en evidencia los motivos de esas decisiones. El equipo como un lugar de autoevaluacin Es importante que cada uno de los miembros del equipo reflexione personalmente sobre las cuestiones que acabamos de abordar (su percepcin de la violencia, sus prioridades) y que el equipo despus pueda intercambiar sobre las semejanzas y las diferencias de percepciones y prioridades que existan en el seno del equipo. Si es posible, es interesante tratar de comprender lo que subyace a las diferencias entre los miembros del equipo: la historia personal, las opiniones polticas, la formacin profesional, el gnero, la edad, etc. A partir de esta discusin, los miembros del equipo toman conciencia de sus pertenencias. Nuestras pertenencias son los grupos sociales, los sectores de nuestra institucin con los cuales tenemos lazos fuertes y frente a los cuales nos sentimos responsables. Probablemente todas estas discusiones pueden parecer una prdida de tiempo a los equipos que trabajan en salud comunitaria que deben enfrentar numerosas urgencias y graves problemas con escasos recursos. Pero esta reflexin permite consolidar el equipo, enriquecer las intervenciones y proteger a los profesionales, lo que es muy importante cuando se enfrentan problemas de violencia. b) La percepcin de la persona o del grupo afectado por la violencia Se trata aqu de escuchar al otro, a los otros, de ver cmo las diferentes personas implicadas comprenden el problema tratando de tener la mayor cantidad de puntos de vista posibles. c) La percepcin de la persona o del grupo que ha sido agredido Las personas que han sido agredidas deben ser escuchadas. En la medida en que las personas agredidas son capaces de hablar de la agresin, es importante saber: Qu pas y qu sigue pasando? Y cul es su percepcin de la situacin de violencia las ideas, las imgenes, las sensaciones que esta situacin les evoca? Aunque puede suceder que las personas agredidas sientan que es muy doloroso hablar de lo que les sucedi, en ese caso es importante tambin respetar su silencio. El profesional que interviene puede tener a menudo indicaciones de lo que sucedi por otras personas, pero esto no es imprescindible. Lo importante es saber que algo sucedi y que es tan doloroso que no es posible decirlo. Es necesario tambin saber cmo la persona que fue agredida comprende lo ocurrido, es decir, segn ella, por qu sucedi eso? La persona agredida puede tambin informar al profesional sobre las consecuencias que la situacin de violencia est teniendo para ella y para su entorno, consecuencias a nivel de sus capacidades personales, de su vida social, etc. Por ejemplo: una 9

mujer violada puede perder, por miedo, su capacidad de circular sola en la calle y no ser capaz de ir a trabajar. Hay que identificar tambin, con la persona o el grupo agredido, cules son los recursos de los que disponen recursos personales, familiares, institucionales, sociales, etc. Se olvida demasiado a menudo que las personas agredidas tiene fuerzas importantes, y que la intervencin debe basarse sobre estas fuerzas y no buscar a cualquier precio otros recursos.

d) La percepcin de la familia y del grupo social al que pertenece la persona Se trata aqu de identificar con la persona o con el grupo que padeci la violencia cules son las personas claves de su entorno y los grupos significativos. Los contactos con esas otras personas o grupos deben ser hechos con la aprobacin y el consentimiento de la persona o grupos agredidos. Las personas significativas pueden ser: la familia, los amigos, los miembros de un grupo social (sindicato, club social, partido poltico, clan, alcohlicos annimos, etc.), los miembros de un grupo religioso, etc. Estas personas pueden tener la misma comprensin de lo ocurrido que la persona agredida, o una visin diferente. Todos estos puntos de vista son importantes para tener una imagen lo ms completa posible de lo ocurrido. e) La percepcin de la persona o del grupo agresor Evidentemente no siempre es fcil, ni aun posible saber cmo el agresor percibe lo que pas. A menudo, en el caso de violencia familiar, el miedo a las represalias lleva a las personas agredidas a no querer que ningn contacto se establezca con el agresor. Es necesario respetar el deseo de la persona agredida, mientras se la va ayudando a protegerse mejor. En el caso de una violencia ejercida por un grupo (banda de delincuentes, fuerzas armadas, grupo tnico, etc.) hay frecuentemente una posicin pblica, ya sea de negacin de la violencia ("nosotros no matamos", "nosotros no torturamos"), o de justificacin ("algo habrn hecho", "es porque son subversivos" o "porque son ricos", etc.). Tanto en la situacin de violencia domstica como en la situacin de violencia organizada, es interesante identificar los miedos de los agresores y el modo en que perciben ellos las consecuencias de sus actos violentos. Este trabajo es importante no solamente a nivel de la prevencin sino tambin a nivel del trabajo de intervencin en las familias. 1.2. La evaluacin como comienzo de la intervencin Es importante sealar que los encuentros efectuados durante la evaluacin son ya en s mismos una forma de intervencin. Para un agresor (y para su grupo) poder reflexionar sobre los motivos de sus gestos y sobre las consecuencias de lo que han hecho es ya una intervencin, una toma de conciencia, una posibilidad de pensar sobre lo que ocurre en lugar de actuar su desazn, su malestar. Despus de haber recogido todos los puntos de vista posibles, el profesional que interviene y su equipo se encuentran frente a un mosaico constituido por todas las formas de percibir y de comprender la situacin de violencia. No se puede atribuir la verdad absoluta a ninguna de las posiciones, de los grupos o de las personas implicadas en el conflicto. Cada uno de los puntos de vista aporta una parte de la verdad. Lo que es verdad lo es en un contexto preciso, en un momento determinado. Un ejemplo. Los nios de la calle que se renen en grupos para sobrevivir son vistos por "las fuerzas del orden" como delincuentes que perturban la paz y la vida de la sociedad completa. Estos chicos que estn en la calle a causa de una situacin de violencia social y/o domstica importante son tambin el objeto de una represin violenta que sienten totalmente arbitraria. Vemos aqu cmo la visin de dos grupos sociales puede ser totalmente opuesta, y cmo para emprender una intervencin, sin tratar de ser neutral, tendremos que evaluar y tomar en cuenta estas dos posiciones. Podemos encontrar grupos comunitarios (iglesias u otros) que tomarn partido por los nios, y otros grupos que ms bien apoyarn a las "fuerzas del orden". Otro ejemplo. Para los grupos de homosexuales que son agredidos a causa de sus preferencias sexuales, estas preferencias son producto de una eleccin personal que no hace mal a nadie; en cambio, para otros grupos sociales (skinhead por ejemplo), su nica existencia es una afrenta, una amenaza. Estos grupos deciden entonces hacer desaparecer lo que sienten, y tratan de destruir a los homosexuales. Otro ejemplo. En Amrica del Norte, la comunidad negra es discriminada y maltratada a 10

causa de su pertenencia racial. Los grupos responsables de esta discriminacin pretenden que la discriminacin no se debe a que son negros sino a que son violentos, delincuentes o inadaptados. Ahora bien, a partir de ese mosaico de informaciones, que comprende el punto de vista del profesional que interviene y de su equipo, el equipo puede definir una estrategia de intervencin, sin olvidar que la intervencin ya ha comenzado.

2. Las estrategias de intervencin

Es necesario considerar en primer trmino los objetivos de la intervencin, y luego la manera en que sta se puede desarrollar. 2.1. Los objetivos de la intervencin Los objetivos de la intervencin son: a) Reducir el impacto y las consecuencias de la violencia, crear un espacio de sostn, un espacio donde la reflexin y la confianza sean posibles. b) Reducir las cadenas de reaccin negativas que las situaciones de violencia provocan. c) Conservar la estima de s despus de una agresin recibida o ejercida, o en un contexto ms general de violencia.

d) Abrir nuevas perspectivas para las personas o los grupos implicados en los hechos violentos, y transformar la parlisis o la repeticin asociadas a la violencia en fuerza creativa. Retomemos en forma detallada cada uno de los objetivos de la intervencin: a) Reducir el impacto y las consecuencias de la violencia A nivel de los sujetos agredidos: Sostener y reconfortar Una persona que acaba de sufrir una situacin de violencia est muy vulnerable y deviene, por ello, ms dependiente de su entorno. En este caso, es necesaria una intervencin rpida. Esta intervencin puede situarse en principio sobre el plano de los cuidados fsicos (ponerle una manta encima, ofrecerle algo caliente para beber o para comer, prepararle una ducha). Estos gestos tienen un efecto importante a nivel psicolgico, le permiten a la persona recuperar un lazo no atemorizado con el mundo exterior. Pero no hay que olvidar que los lazos con los otros pueden estar daados por la violencia sufrida y que esto puede traducirse en una actitud de retraimiento y de aislamiento o, por el contrario, de extrema dependencia frente al profesional que interviene. La primera toma de contacto, que expresa el deseo del profesional de cuidar a la persona agredida, permite la expresin verbal y no verbal (gritos, lgrimas) de las emociones. El profesional que interviene puede aportar presencia y sostn, sin emitir juicios ni opiniones. Esto implica tambin estar disponible y sostener la dependencia del sujeto violentado. La persona agredida debe poder optar, elegir entre el silencio y la palabra, la proximidad y la distancia, segn ella lo sienta como necesario en ese momento. Es decir que el profesional debe estar atento a la persona y ser muy flexible. Si esto se hace pesado para l, puede hacerse ayudar por otros miembros de su equipo o por allegados a la persona. Tiene tambin que pensar que la persona agredida es la que mejor puede guiarlo cuando no sabe qu es lo mejor. Por ejemplo: en el caso de violaciones, una persona violada puede sentir la necesidad de un contacto fsico reconfortante o por el contrario sentir que todo contacto fsico es una nueva agresin. A veces, el hecho de que el profesional sea una persona del mismo sexo que el violador puede ser una fuente de dificultades suplementarias y es quizs preferible que el acompaamiento de la persona sea hecho por alguien del mismo sexo. En el caso de la tortura, por ejemplo, una persona que fue torturada y humillada puede tener una gran necesidad de hablar y contar, una y otra vez, lo sucedido (lo que por otra parte puede ser muy doloroso para el profesional), o por el contrario tener necesidad de silencio, porque los recuerdos son intolerables o porque no encuentra las palabras para expresar lo que quiere decir. 11

Movilizar al entorno El profesional que interviene debe rpidamente identificar, junto con la persona agredida, su red de sostn, y movilizarla. Aqu hay que prestar mucha atencin, ya que el entorno de la persona agredida tambin ha sufrido un shock enterndose de lo ocurrido. Es importante que el profesional pueda sostener, escuchar y comprender tambin a las personas del entorno, para que puedan expresar su clera y su tristeza en vez de que cargar con ellas nicamente a la persona agredida. Es normal sentir rabia y sentirse violentado cuando una persona que uno ama ha sido agredida, pero las personas agredidas pueden temer estas reacciones y por ello tomar distancia de las personas que las aman y que podran ayudarlas. Es necesario entonces ayudar a la familia y al entorno, y animarlos a escuchar, a rodear y a sostener emocionalmente a la persona, y a limitar las expresiones de crtica y los juicios, como por ejemplo "si no hubieras salido tarde por la noche, eso no hubiera ocurrido", "si te ocuparas de tus cosas, no tendras problemas". Permitiendo a la familia y a las otras personas significativas expresar estos sentimientos, se los puede ayudar a sostener y acompaar mejor a la vctima. A nivel de los agresores: Cuando se trabaja con los agresores es necesario: Tener una actitud de sostn y de respeto; es decir, ver al agresor como una persona y comprender con l por qu ha actuado as. Y comprender tambin que el hecho de que alguien devenga violento no quiere decir que no es responsable de sus gestos. Respetar a alguien es tambin considerarlo responsable. Tener una actitud de confrontacin, ya que muy a menudo los agresores tienen tendencia a negar o a minimizar sus acciones o las consecuencias de stas; olvidan fcilmente, justificando o racionalizando su violencia. Es necesario entonces que pueden en primer lugar reconocer la gravedad de sus acciones para poder modificar y corregir su conducta futura. Por ejemplo: un padre, bajo el efecto del alcohol, ha golpeado violentamente a su hijo, le ha roto el brazo, y luego "ha olvidado" lo que ha hecho. El profesional trabaj en este caso para restablecer la responsabilidad del padre buscando ayuda en los amigos del padre. Esta intervencin fue hecha teniendo en cuenta la situacin de esta familia en el barrio y generando un contexto de sostn para el padre, que no fue descalificado o atacado, en el respeto de la cultura y del contexto de esta familia.

b) Reducir las cadenas de reaccin negativas Las situaciones de violencia tienen un impacto traumtico en s mismas, pero tambin a menudo se acompaan de una cadena de acontecimientos que pueden, a veces, tener el mismo o incluso mayor impacto que la violencia en s misma. Por ejemplo: un nio cuyos padres son asesinados durante una guerra vive primero el shock de su muerte brusca y violenta, pero rpidamente el hecho de encontrarse sin sustitutos parentales puede ser an mas grave que la prdida violenta de sus padres. Una joven luego de ser agredida sexualmente puede ser rechazada por su familia, por su novio o por su comunidad. El rechazo puede llegar a ser ms grave que la agresin sexual en s misma. La intervencin debe dirigirse entonces principalmente sobre esas cadenas de reaccin. Encontrar, por ejemplo, personas que pueden reemplazar a los padres de un modo satisfactorio en el caso del nio que perdi a sus padres; trabajar con la familia o con el novio sobre la situacin del rechazo en el caso de la joven. En todas las situaciones de violencia, es necesario entonces tratar de identificar cules son las reacciones negativas que van acompaando la violencia. Sera de gran ayuda poder hacer una lista de reacciones posibles, pero stas varan segn la cultura, la situacin social, y segn la persona. Se puede, sin embargo, reconocer aspectos de la vida de la persona en los cuales estas reacciones son ms importantes: La familia y el entorno: la situacin de violencia puede modificar las relaciones que existen entre la persona agredida y las personas que la rodean (a nivel afectivo, sexual, de dependencia, etc.)

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Las actividades: la situacin de violencia puede tener repercusiones sobre la capacidad de la persona para motivarse o para actuar, y provocarle dificultades a nivel laboral, que pueden traducirse en una situacin socio-econmica difcil. Los valores: el mundo de las creencias religiosas y morales de una persona puede reforzarse o por el contrario resquebrajarse o debilitarse luego de una situacin de violencia, lo que puede tener repercusiones profundas sobre las elecciones vitales de esa persona.

Como en el caso de la intervencin que se realiza enseguida despus del hecho violento, el profesional puede utilizar recursos familiares y comunitarios. Por ejemplo: en Amrica Latina son frecuentemente los grupos que han vivido el mismo tipo de violencia los que pueden ayudar a identificar las dificultades y a resolverlas. En el Sudeste asitico, contrariamente, una aproximacin de grupo no es, a menudo, muy bien recibida y puede ser ms adecuado trabajar con el Consejo de Familia. Intervenir sobre las cadenas de reaccin negativas es tratar de restablecer una continuidad entre la vida pasada, antes de la agresin, y la vida presente. El profesional que interviene debe en particular tratar de evitar que las personas se instalen en el rol de vctimas o de agresores. Lo que slo es posible si la vida contina y si la persona logra no identificarse a s misma nicamente en funcin de la agresin recibida o producida. Muchas culturas han desarrollado rituales de reparacin que permiten establecer una continuidad entre un antes y un despus, como por ejemplo el da del Perdn (Yon Kippur) en la comunidad juda. c) Conservar la estima de s Hemos visto que la persona agredida se encuentra a menudo en una situacin de impotencia y puede culpabilizarse de lo sucedido. Para impedir que la imagen que la persona agredida tiene de s misma se deteriore a causa de la situacin de violencia, es necesario trabajar a nivel de la significacin de lo sucedido. La persona que se siente culpable internaliza la significacin de lo que sucedi: "Yo no hubiera debido hacer eso", "si hubiera sido ms fuerte, hubiera podido prever", "yo saba bien que...". Para reencontrar la estima de s, se puede trabajar sobre las significaciones externas de la situacin de violencia: situacin socio-poltica, responsabilidad del agresor, carcter injustificable de sus actos, etc. Este trabajo es mucho mas fcil de hacer cuando existe convergencia entre las significaciones que la persona, su familia y su grupo de referencia atribuyen a la situacin de violencia. Por ejemplo: los hijos de prisioneros polticos en frica del Sur consideran que sus padres son hroes, y pueden compartir este sentimiento con su familia y su grupo de referencia; cosa que no ocurre en el caso de los nios norteamericanos cuyos padres estn en la crcel, all el encarcelamiento es sobre todo visto como algo vergonzante que es necesario ocultar. En el primer caso, la significacin compartida de la situacin de violencia protege a los nios y les permite conservar la estima de s mismos. El profesional que interviene para ayudar a la persona agredida debe mirar con ella todas las significaciones que esta persona le atribuye a la situacin de violencia que vivi o que vive, e identificar cules son las significaciones que ella podra compartir con un grupo de sostn y que hara de su experiencia una fuerza y a veces un orgullo. Por ejemplo: en estos tiempos en Norte Amrica asistimos a la creacin de numerosos grupos de "sobrevivientes" (survivors) sobrevivientes del incesto, del holocausto, de la psiquiatra, de la violencia conyugal, y el hecho de ser "sobreviviente" se transforma en una pertenencia y puede llegar a ser una fuente de valorizacin personal ya que est indicando que la persona ha sobrevivido, con sus recursos internos, a una situacin "externa" difcil. La estima de s no debe entonces ser vista solamente como un producto individual, es tambin una construccin colectiva. En resumen, es importante que la persona agredida pueda comprender lo sucedido, y que esta comprensin no est centrada nicamente sobre ella misma. La comprensin de la situacin debe incluir la toma de conciencia de su pertenencia social y de la posicin de su grupo familiar y social frente a la agresin. Hay que insistir sobre el hecho que la persona no se transforme nicamente en su agresin, que puede verse a s misma como a alguien a quien le sucedieron muchas cosas en la vida y, entre otras, situaciones de agresin. En este contexto, la etiqueta de "sobreviviente", que puede, como vimos anteriormente, ser "protectora", podra tambin en ciertos casos reducir a la persona a un solo hecho vivido, a la agresin recibida. 13

En el caso de los agresores, la situacin es diferente. Aqu, lo ms importante impedir que se borren la responsabilidad y las significaciones internas asociadas a la situacin violenta. Sin embargo, del mismo modo que en el caso de las personas agredidas, hay que reforzar los aspectos positivos y valorizantes de la persona para que percibindose a s misma en parte como "bueno" pueda tambin aceptar su lado "malo". d) Abrir nuevas perspectivas Queremos abordar aqu la necesidad de encontrar nuevas salidas para la persona y el grupo que vivi la violencia, a fin de transformar eso vivido en acciones creativas. Por ejemplo: Rigoberta Menchu ha vivido mucha violencia, toda su familia fue masacrada de manera horrible; si embargo, esta historia tan dolorosa devino para ella en una fuerza que le permiti luchar para que las comunidades indgenas de Guatemala pudieran vivir en paz. En Canad, la masacre del Politcnico en que 14 jvenes fueron muertas, llev a los estudiantes a movilizarse para modificar las leyes sobre el control de armas de fuego y limitar el acceso de stas en todo el pas. En Argentina, las Madres de Plaza de Mayo, que padecieron la "desaparicin" de sus hijos, se convirtieron en la base de un movimiento social para contribuir a cambiar un rgimen militar violento. La familia de una nia vctima mortal de agresin sexual en Catamarca (Argentina) moviliz a los padres para evitar que tales agresiones se repitan. Muchas marchas silenciosas se organizaron con los padres, los maestros, los alumnos del colegio de la vctima y tambin los vecinos, pidiendo justicia. Una idea que atraviesa todas estas experiencias es la de que el trauma puede devenir en experiencia de conocimiento y ser el motor de acciones de transformacin. La situacin de violencia no es entonces el fin sino el comienzo de la historia. La vctima paralizada retoma su poder de protagonista. El rol del profesional que interviene all es el de facilitar o sugerir cules son las acciones que pueden convertirse en un modo de expresar de manera creadora la experiencia de sufrimiento asociada a la violencia. En el caso de los agresores, es tambin importante abrir nuevas perspectivas. La fuerza agresiva puede ser canalizada hacia una actividad constructiva y valorizante. Tanto para la vctima como para el agresor, se trata de tomar conciencia de su propia fuerza y utilizarla. El trauma puede entonces no ser solamente una fuente de dolor y limitacin sino tambin una fortaleza, un acontecimiento asociado a un renacimiento.

3. El desarrollo de la intervencin
La evaluacin es el primer paso de la intervencin. Luego, para construir la intervencin a partir de todos los objetivos que hemos examinado, hay que preguntarse qu es lo que es posible hacer, quines deben tomar parte en la intervencin, en qu momento y a qu ritmo debe desarrollarse la intervencin. 3.1. Definir qu es posible hacer Definir lo que es posible es tambin definir los lmites de nuestra accin hasta dnde podemos llegar? cules son las ventajas? y cules son los riesgos?. A menudo, frente a situaciones de violencia, podemos vernos invadidos por una sensacin de impotencia que nos dice: "yo no puedo hacer nada", o por el contrario podemos querer convertirnos en los salvadores y sentirnos omnipotentes: "puedo todo". Examinar lo que s podemos hacer es justamente tomar conciencia de los lmites entre los cuales se sita la intervencin, y hacer el duelo de la intervencin ideal. Estos lmites son: Los lmites del profesional que interviene, de su equipo y de su institucin. Esto incluye los lmites personales ("yo no puedo trabajar con este tipo de personas"), los lmites geogrficos ("no es nuestro sector"), los lmites de tiempo y disponibilidad, y los lmites econmicos. Los lmites del contexto de las situaciones de violencia (guerra, conflicto armado, problemas econmicos). Los limites del rol profesional. El profesional que interviene puede ayudar a una persona o a un grupo a hacer frente a una situacin de violencia, pero no puede reemplazarlos para actuar. Es 14

necesario que el profesional tenga clara conciencia de la frontera entre su rol profesional y su rol como miembro de un grupo poltico, sindical, religioso, etc. Para ilustrar los diferentes niveles de intervencin posible, tomaremos el caso de la violencia generada por la delincuencia en un barrio y las diferentes estrategias que permiten reducir esa violencia: Si pensamos que en el barrio, la delincuencia est fuertemente determinada por la difcil situacin econmica de los jvenes y por la desocupacin, podemos proponer: a) la creacin de microemprendimientos, cooperativas, talleres; b) la fundacin de grupos de encuentro entre los jvenes para hablar del problema; c) visitar a ciertas familias y trabajar con los padres y los adolescentes, o aun con los nios desde una ptica preventiva, tratando de pensar de qu modo los jvenes pueden canalizar sus energas; d) reunirse con los lderes de las "patotas" (gangs) de jvenes delincuentes; e) hacer todos estas cosas y consultar con la poblacin sobre posibles nuevas estrategias. Las elecciones van a depender de las capacidades del equipo de trabajo (de su mandato institucional, de sus horarios, de los recursos y conocimientos personales, de su enraizamiento en la zona) y de lo que sea aceptable para ese medio. 3.2. Quin hace qu? Los actores y los recursos implicados. El profesional que interviene debe fundar su intervencin sobre sus recursos. Estos son: el sujeto agredido, l mismo, su equipo, los grupos familiares y sociales concernidos. La intervencin no debe descansar nicamente sobre el profesional. l es slo uno de los recursos de los cuales dispone. A partir del trabajo realizado en el momento de la evaluacin inicial, el profesional que interviene puede identificar a las personas-recurso, es decir, las personas clave, en las que l mismo sinti que haba una voluntad de colaboracin, una apertura para actuar respecto del problema. Es intil forzar la implicacin de las otras personas (esto tambin es vlido para las otras personas del equipo profesional), ya que cada persona tiene una tolerancia y un ritmo que le son propios. A veces, es mejor dejar madurar las ideas y los sentimientos que empujar a una intervencin a aquellas personas que no estn disponibles emocional o intelectualmente en un momento dado. Esto no quiere decir que esas personas no sern eventualmente un recurso en otras circunstancias. Sin excluir a esas personas, hace falta entonces continuar tomndolas en cuenta, ya que es posible que, cuando la situacin comience a evolucionar, quieran por s mismas implicarse y participar. Se debe tambin evaluar si las personas identificadas que tienen el deseo de intervenir en esta situacin especfica pueden o no trabajar juntas. El profesional que interviene puede ser a veces el punto central del sistema de intervencin, es decir, el que coordina el conjunto de las personas implicadas, lo que significa que deba controlar todo. En otras ocasiones, el profesional ser un elemento ms en la red creada alrededor de la situacin, que puede haber sido puesta en funcionamiento por otras personas que no son el profesional. Por ejemplo: en el caso de la violencia familiar, es a menudo adecuado en los primeros momentos trabajar con toda la familia; luego puede decidirse que es importante para ciertos miembros de la familia trabajar a solas con el profesional que interviene. En ciertos casos, como en el caso de violaciones, puede ser difcil, sino imposible, trabajar con una red extensa desde el comienzo, pero esa red puede constituirse poco a poco. 3.3. La temporalidad El ritmo de la intervencin est ligado a las caractersticas de la agresin. Si se trata de un acto aislado, que ocurre sbitamente, ms rpida sea la intervencin, ms eficaz ser. La persona, luego de haber sufrido una agresin de esta naturaleza, estar en un estado de extrema vulnerabilidad, sin defensa, es decir, sin poder utilizar los modos habituales con los cuales se protega. Una intervencin rpida le permitir reorganizarse antes de que se instalen modos de protegerse nocivos, como una fobia, un retraimiento, etc. En el caso de una violencia instalada y repetitiva, la intervencin debe, por el contrario, adoptar el ritmo de los actores implicados y respetar su deseo de cambio. Las personas que viven la violencia de modo repetitivo ya han desarrollado a menudo modos, ms o menos buenos, de protegerse, por lo tanto tienen algo que perder si la situacin cambia. Para que la intervencin tenga una chance de tener xito, es necesario que el profesional que interviene tome en consideracin y respete la ambivalencia que pueden 15

manifestar las personas agredidas. Esta ambivalencia se traduce en el deseo simultneo de cambiar y de no cambiar, en deseo de un cambio y temor a afrontar situaciones nuevas, aun si pueden ser mejores que las anteriores. La intervencin puede ser puntual o prolongada dependiendo de la situacin. Es importante hacer una evaluacin respecto a este punto de tanto en tanto para no prolongar intervenciones intilmente o por el contrario dejarlas en funcin del plan inicial cuando aun resta mucho por hacer, simplemente porque as fue decidido en el comienzo. 3.4. Planificar la evaluacin De la misma manera que la intervencin comienza en el momento de la evaluacin inicial, la evaluacin de la intervencin debe ser una preocupacin del profesional y su equipo desde el comienzo de la intervencin. Es decir que hay que estar desde el inicio atento a las consecuencias y a las reacciones provocadas por la intervencin a fin de determinar si es til, intil o nociva. La regla de oro de toda intervencin es ante todo no daar. Vale ms no hacer nada, esperar antes de intervenir, que hacer dao. No hacer nada no quiere decir que uno sea indiferente frente a la situacin, es una eleccin, una decisin tomada luego de reflexionar. En ciertas situaciones de violencia familiar, por ejemplo, la intervencin puede aumentar la violencia y es preferible consultar a varias personas del equipo o del grupo comunitario antes de intervenir. La evaluacin final, como la evaluacin inicial, debe hacerse a partir de diferentes puntos de vista, los de todas las personas implicadas en la intervencin. La evaluacin final trata de responder a ciertas preguntas: Cules son los cambios a los que llevaron las diferentes acciones emprendidas? Cmo ese cambio es visto por las diferentes personas y los grupos implicados en la intervencin? De qu modo el profesional que interviene y su equipo perciben los efectos de la intervencin sobre ellos mismos y sobre su proyecto de trabajo en esa comunidad?

4. Estrategias de prevencin
Las estrategias de prevencin de la violencia se enraizan en la historia de las personas y de las comunidades. Estas estrategias pueden ser desarrolladas desde varias perspectivas: El reforzamiento de la confianza en s mismo. Sentirse fuerte es una buena manera de evitar la violencia. Uno se siente fuerte cuando uno se percibe a s mismo en acuerdo consigo mismo. El aprendizaje de la negociacin, es decir, la capacidad de negociar y de hacer compromisos. El reforzamiento de las solidaridades de grupo dirigidas hacia la reflexin y hacia una accin concertada. La recuperacin o la creacin de normas y de autoridades legtimas para el individuo y para el grupo.

Una estrategia adecuada de prevencin en salud mental debe tambin incluir una prevencin hacia los profesionales del equipo de intervencin. En efecto, el trabajo con situaciones de violencia es un trabajo que conmociona, por tanto es necesario evitar que los profesionales "se desgasten", "se saturen", cosa que conllevara repercusiones para ellos y para su trabajo. Es por lo tanto necesario generar lugares de sostn a nivel afectivo y evitar a toda costa que los miembros del equipo se encuentren aislados. Vamos ahora a retomar con ms detalle las cuatro perspectivas desde las cuales se puede desplegar el trabajo de prevencin. 4.1. Reforzamiento de la autoestima Ya hemos tocado este tema hablando de la intervencin con las personas que han vivido una situacin de violencia. A nivel de los grupos y de las comunidades, este aspecto es particularmente importante como 16

medio de prevencin de la violencia que surge cuando un grupo tiene una pobre imagen de s y cuando se siente amenazado. Por ejemplo: para enfrentar la violencia nacionalista, religiosa, racial, tnica, el reforzamiento de la afirmacin de la identidad de los grupos en la valorizacin y el respeto de sus ideales y de sus particularidades culturales es ms provechosa que una tendencia al nivelamiento a partir del discurso "somos todos iguales, no hay diferencias". Para los inmigrantes que viven en una cultura extranjera a la propia, la estima de s puede estar asociada al hecho de conservar su lengua y sus tradiciones. Para las personas de edad en las culturas urbanas (y sobre todo occidentales), la estima de s, como grupo, puede estar ligada a la reflexin respecto a su lugar, pasado y presente en el seno de la sociedad. El profesional que interviene puede trabajar para hacer emerger, nombrar o preparar las ideas y los proyectos que permitan reforzar la estima de s en los grupos que son percibidos como vulnerables. Su rol es sobre todo el de ser un facilitador, y hacer posible ciertos proyectos o hacer ver la importancia de aquellos que ya existen. Por ejemplo: para un grupo de jvenes refugiados latinoamericanos en Amrica del Norte, el ftbol puede ser una manera de reagruparse con pares, pero tambin puede ser bueno para destacarse en un mundo donde todo se ha vuelto difcil hablar, encontrar trabajo, hacerse un lugar. En frica del Sur participar en la lucha antiapartheid es una manera de oponerse a la descalificacin masiva de personas de color, que ha llevado a una situacin de violencia social explosiva. En un barrio socioeconmicamente desfavorecido, grupos de improvisacin musical pueden constituir un modo de reforzar la autoestima de jvenes desempleados. 4.2. El aprendizaje de la negociacin Este aprendizaje es necesario a nivel de las personas, de las familias y de las comunidades. Sin embargo, no hay receta para aprender a resolver conflictos. Aqu tambin hay que poder adaptarse a los diferentes contextos y a la cultura de las personas con las que se trabaja. Es interesante saber cules son los modos que la comunidad utilizaba anteriormente para resolver los conflictos y para negociar, y por qu eso ya no funciona, o por qu no funciona en ciertos casos, y cules son las vas de negociacin aceptables. Existen modos muy diferentes de llevar adelante un aprendizaje. Es necesario ver entonces de qu modo las personas o los grupos afectados pueden aprender a expresar de un modo no violento, la rabia, el enojo, la frustracin, la tristeza; a tolerar las diferencias y las divergencias; a tolerar la espera, es decir, el hecho de que la satisfaccin de los deseos no sea inmediata. Por ejemplo: una escuela en un barrio pluritnico que pone el acento sobre el aprendizaje de la tolerancia, el respeto y el dilogo puede ayudar a los nios a construir mejores relaciones entre las diferentes comunidades, a condicin de no descalificar las posiciones de intolerancia de los padres, lo que podra conllevar simplemente mayores conflictos en el seno de las familias. En el caso de personas que han sido vctimas o que podran serlo, el aprendizaje de la negociacin es tambin importante, implica aprender a tomar su lugar sin estar en la posicin de mrtir o de bravura exagerada; encontrar apoyos para estar en posicin de dilogo sin tener miedo o ponerse en actitud de huida. 4.3. Reforzamiento de las solidaridades de los grupos En este terreno, podemos incluir aqu todas las acciones emprendidas o hechas posibles por la cohesin de un grupo que tienen por objetivo disminuir la violencia a nivel social. Una vez ms, aqu el rol del profesional que interviene es sobre todo un rol de fermento social o de facilitador. Como las diferentes perspectivas de prevencin convergen, varios de los ejemplos que hemos dado en pginas atrs pueden tambin ser vistos como situaciones que fomenten las solidaridades de los grupos. Se pueden considerar tres grandes niveles de accin a nivel de las solidaridades de los grupos: Las acciones a nivel del trabajo, de las fuentes de subsistencia de los miembros de la comunidad defensa del trabajo, creacin de fuentes de empleo (por ejemplo microemprendimientos), modificacin de las condiciones de trabajo. Por ejemplo: en comunidades rurales, la relacin con la tierra es particularmente importante como fuente de bienestar y/o de violencia. En Brasil y en Chile las tomas de tierras inocupadas son la respuesta de los grupos a una situacin social explosiva de miseria. Por supuesto, esas ocupaciones pueden generar una respuesta violenta de 17

las fuerzas del orden, pero tambin se las puede ver como ejemplos de solidaridad grupal mucho mas "pacficos" que el aumento de los grupos de delincuentes. Las acciones a nivel del barrio. Se trata aqu de ver cules acciones pueden ser emprendidas para cambiar el clima de violencia a nivel del barrio, como por ejemplo las redes de entreayuda o de solidaridad entre vecinos, ya sean stas formales o informales. A nivel de las instituciones sociales iglesias, escuelas, etc.. El profesional puede estimular en esas instituciones discusiones de grupo (de padres, de profesores, de profesionales de la salud, etc.) para pensar sobre los problemas de violencia y hacer propuestas concretas para esa institucin.

4.4. Recuperacin y/o creacin de normas y de autoridades legtimas Hemos visto que la violencia estatal se funda sobre la impunidad y la arbitrariedad. A nivel social, por lo tanto, hay que trabajar para el reemplazo de las dictaduras por democracias. Por supuesto, no es solamente la palabra 'democracia' que da su legitimidad a un Estado. La corrupcin, por ejemplo, puede hacer perder su legitimidad a un estado democrtico. En los pases occidentales, reconocidos como "democrticos", la prdida de legitimidad moral de las autoridades polticas, religiosas, sociales y aun familiares plantea tambin problemas para los jvenes que carecen as de modelos de identificacin. Qu debe entonces hacer el profesional? Cambiar el mundo es pedirle demasiado! El profesional puede sin embargo ser y estar consciente que ste es un campo importante y, sin transformarse en un militante poltico o religioso, examinar con los integrantes de la comunidad cul puede ser el rol de las autoridades que la comunidad reconoce como legtimas, ya sea autoridades morales (consejo de ancianos, por ejemplo), o autoridades municipales, o de las fuerzas del orden. A menudo es posible trabajar con ciertas instancias reconocidas como legtimas (pero no siempre es posible y/o deseable). Por ejemplo: bajo la dictadura de Pinochet, la iglesia era la principal "autoridad moral" que permita un trabajo social.

Conclusin
No es fcil trabajar en la intervencin o en la prevencin de la violencia. Es un tema que despierta pasiones, controversias y conflictos. Cada pueblo, cada familia, cada persona tiene una historia diferente, y la intervencin es a menudo desconcertante, y siempre novedosa. Nos parece sin embargo importante conservar siempre presentes algunos principios: La intervencin de una persona aislada es difcil y muy riesgosa para el profesional que interviene. Es necesario, si ello es posible, trabajar en equipo sobre los temas de la violencia. No existe una manera de concebir la violencia, el profesional que interviene y su equipo deben identificar sus propias percepciones y ver en qu medida estas percepciones difieren de las de la comunidad con la que est trabajando La intervencin y la prevencin se fundan sobre las fuerzas y los recursos de las personas y de las comunidades de una sociedad. Es necesario reflexionar siempre, luego de una intervencin, sobre los buenos y malos aspectos que esta intervencin tuvo. Esta evaluacin permite aprender y avanzar.

Muchos de los gestos que realizamos cada da son formas de evitar la violencia, de construir una familia, una comunidad o una sociedad ms armoniosa. Identificarlos permite transformarlos en instrumentos de trabajo para la intervencin y la prevencin.

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