Biologa e Informacin En la teora de von Neumann1 se postulaba un autmata compuesto por un hardware proteico, encargado de realizar las funciones

metablicas, y un software que incorporaba la informacin necesaria en forma de cadenas de nucletidos. Los distintos tipos RNA lanzaban un puente entre el hardware y el software para dotar a la clula de todas sus caractersticas funcionales y estructurales. Independientemente de las hiptesis mecanicistas, el trasporte, la trascripcin y la edicin de la informacin, teniendo en cuenta el grado de precisin en la ejecucin de estas operaciones, son fundamentales para el ensamblaje de los cidos nuclicos y para la fabricacin de protenas. Por lo tanto, si las caractersticas fundamentales de la vida son el metabolismo y la replicacin, entonces es evidente la gran importancia de la informacin en biologa. Como se puede deducir de lo dicho, el grado de precisin para realizar estas tareas es trascendental, por eso la ligadura entre orden y probabilidad debe explicar la alta organizacin biolgica en contraposicin al desorden del mundo abitico. Ahora bien, el grado de desorden del sistema es la interpretacin estadstica del concepto de entropa postulado por Boltzman2. La teora de la informacin de Shanon, que se expondrn en el apartado siguiente, tiene una estrecha relacin con el concepto de entropa. De hecho, el proceso lgico para deducir la ley de Boltzman es equivalente a intercambiar la entropa probabilidad matemtica los casos posibles. por la informacin3 y la probabilidad del sistema por la

que nos caracteriza la relacin entre los casos favorables y

DYSON, Freeman J. Los orgenes de la vida. Traduccin de Ana Grandal. Madrid: Cambridge

University Press, 1999.

2 3

Apndice III Usualmente en unidades de bits

La teora de Shanon es una buena herramienta para estimar la cantidad de informacin contenida en la estructura de las protenas o de los cido nuclicos, aunque el uso de este concepto de informacin no agota, ni mucho menos, todas las posibilidades que ofrece la informacin biolgica. De hecho, la literatura califica de causal, la informacin entendida bajo la teora de Shanon, es decir, establece una relacin entre contingencia y correlacin para poder hacer predicciones. Bajo este punto de vista, la informacin no es explicativa sino inferencial4. Para calcular la informacin que porta una protena se necesita saber la frecuencia que presentan los distintos aminocidos que la compone y, con este dato, obtener la probabilidad de que un tipo de aminocido tome una determinada posicin en la protena. De esta forma, se puede medir el contenido de informacin por monmero y por lo tanto la informacin total de la protena ser la de la suma de los monmeros5. La misma idea se sigue para calcular la informacin contenida en el DNA cambiando el tipo de monmero. No obstante, la medida sintctica almacenada en la protena o en el DNA es menor que la medida con significad, ya que todas las combinaciones posibles no tienen porque transmitir un mensaje biolgico relevante. Mediante esta tcnica y teniendo en cuenta la dificultad de caracterizar el contenido semntico de la informacin, se estima que la cantidad de informacin contenida en el genoma vara entre bits.

Esta dificultad para evaluar el contenido semntico, es uno de los problemas que conduce a la revisin del concepto de informacin utilizado por Shanon. Una

STANFORD Encyclopedia of Philosophy http://plato.stanford.edu [Consultado por ltima vez

07/09/2010]
5

GLASER, Roland. Biofsica. [Traduccin Flix Royo Lpez y Flix Royo Longs]. Zaragoza:

Acribia, 2003.

informacin que, adems de predecir, explique cmo los sistemas biolgicos son capaces de realizar los procesos naturales. Hay dos formas de explorar nuevos conceptos de informacin: 1. Pensar que las estructuras biolgicas son portadoras de informacin semntica por s mismas y esta especificidad puede explicar la singularidad de su actuacin en los procesos biolgicos. Este tipo de orientacin nos lleva a explorar conceptos como el de funcin biolgica, esto es por ejemplo, la funcin biolgica del bronceado es la proteccin de los rayos del sol y no la de camuflaje. 2. Utilizar modelos de comportamiento semntico para encontrar relaciones de semejanza con los sistemas biolgicos e intentar demostrar que esas similitudes aportan informacin. Este sera el camino que toman los programas de diseo computacional de vida artificial.