Este testimonio del teniente Pedro Sarra recoge su vida

desde el momento del ataque al cuartel Moncada. la de-

tencin de Fidel hasta el primero de enero de 1959 en que
vuelven a encontrarse en Santiago de Cuba.
Sarra. ciego. le narra al periodista, sin adornos ni so-
brevaloracin, los detalles ms significativos de esa etapa
de su existencia, puesta a prueba por el hecho histrico
que inici la gesta insurreccional.
Este libro conmovedor apasionar al lector desde sus
primeras pginas.
Lzaro Barredo Medina, (1948). Ejerce el periodismo des-
de hace 17 aos. Ha publicado numerosos reportajes y ar-
tculos sobre acontecimientos de la vida nacional. Es gra-
duado de la Facultad de Periodismo de la Universidad de
La Habana.
recuerdos
1
F
1788.22
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del teniente
PEDRO SARRIA
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1986
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OITORIAl
PABLO
de 1.- TORRIENTE
MI PRISIONERO
RECUERDOS DEL TENIENTE PEDRO SARRIA
LAZARO BARREDO MEDINA
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Lzaro Barreda Medina 1986,
Sobre la presente edicin:
Editorial Pablo de la Torriente, 1986.
Unin de Periodistas de Cuba,
23 e 1, El Vedado. Ciudad de La Habana
En el libro Fidel y la Religin. conversaciones con Frei
Betto, el Comandante en Jefe Fidel Castro. en las pginas
182 a la 188 de la edicin cubana, Oficina de Publicacio-
nes del Consejo de Estado. 1985, narra los acontecimien-
tos ocurridos despus del asalto al cuartel Mancada en
julio de 1953 y su marcha al frente de un grupo hacia las
montaas hasta caer prisioneros del ejrcito, as como
la casualidad increble de que al frente de aquella tropa
estuviera un honrado oficial que con su gesto viril impi-
di que lo asesinaran a l y a otros varios compaeros_
9
ESTE ES EL TEXTO
Fidel Castro. Sistemticamente asesinaban a los PrISIO-
neros. A algunos los llevaban. les hacan algn interroga-
torio, los torturaban atrozmente y despus los mataban.
En esas circunstancias. habindose producido una gran
reaccin de la opinin pblica. como te deca, el Arzobispo
de Santiago de Cuba, como autoridad eclesistica. se inte-
resa y empieza a actuar junto con otras personalidades
de esa ciudad. de las cuales la ms destacada era l, para
salvar la vida de los sobrevivientes. Y, efectivamente, al-
gunos sobrevivientes fueron salvados por las gestiones
que hicieron el Arzobispo y ese grupo de personalidades.
ayudados por el hecho de una atmsfera de enorme indig-
nacin en la poblacin de Santiago de Cuba. Ante la nueva
situacin se decide que un grupo de compaeros de los
que estaban conmigo, Que estaban en las peores condicio-
nes fsicas. se presenten a las autoridades a travs del
Arzobispo. Era un grupo de seis o siete compaeros. ha
bra Que precisar.
Yo me quedo con dos jefes ms. Es el pequeo grupo
con el que nos proponemos atravesar la baha para llegar
a la Sierra Maestra y organizar de nuevo la lucha. El resto
estaba sumamente agotado y haba que buscar la forma
de preservarles la vida.
Nosotros discutimos con un civil, que fue el que trami-
t un encuentro entre ese grupo y el Arzobispo; nos apro-
ximamos a una casa y hablamos con los de esa casa.
E n t o n c e . ~ nos separamos del grupo de los seis o siete
compaeros, a los cuales iba a recoger el Arzobispo al
amanecer. y nosotros nos retiramos como a dos kilme-
tros ms o menos del lugar. los dos compaeros y yo,
pensamos cruzar de noche la carretera hacia la baha de
Santiago de Cuba.
Es indiscutible que el ejrcito se da cuenta. tal vez in-
terceptando las comunicaciones. Al parecer intercepta una
comunicacin telefnica de aquella familia con el Arzobis-
po, y muy temprano, antes del amanecer, enva patrullas
por toda aquella zona. en las proximidades de la carretera.
11
Nosotros, que estamos a dos kilmetros. cometimos un
error que no habamos cometido en todos esos das que
llevbamos ah. Como estbamos tambin un poco cansa
dos, pues tenamos que dormir en las laderas de las mono
taas en las peores condiciones. no tenamos frazadas. no
tenamos nada y nos encontramos all aquella noche un
pequeo boho. pequeito. tendra cuatro metros de largo
por tres de ancho, lo que aqu llamaban una vara en tierra,
ms bien algo donde se guardan cosas. para protegernos
un poco de la neblina. de la humedad y del fr'o. decidimos
quedarnos hasta el amanecer, y antes de que despertra
mas, lleg una patrulla de soldados. penetra en el boho
y nos despierta con los fusiles sobre el pecho: lgica
mente. lo ms desagradable que se pueda concebir. que
el enemigo te despierte con los fusiles as, resultado de
un error que no debimos haber cometido nunca.
Fre Betto. No haba ninguno de vigilancia all?
Fidel Castro. No. nadie de vigilancia. los tres durmiendo.
comprendes? Un poco confiados, ya llevbamos una se
mana y los individuos no daban con nosotros. no podan;
par mucho que rastreaban y buscaban, nosotros los ha-
bamos burlado. Subestimamos al enemigo, cometimos un
error y camos en sus manos.
No quiero pensar de ninguna manera que las personas
con las que hicimos contacto nos hubieran delatado. No
lo creo, sino lo que al parecer ocurre, indiscutiblemente,
es que cometieron algunas indiscreciones como fue hablar
por telfono, lo que alert al ejrcito y envi patrullas
all. gracias a lo cual nos capturan a nosotros.
De manera que caemos prisioneros del ejrcito. Esta-
ban tambin aquellos individuos sedientos de sangre; sin
duda n,OS habran asesinado en el acto.
Ocurre entonces una casualidad increble. Haba un te-
niente negro, llamado Sarra. Se ve un hombre que tiene
cierta energa. y que no es un asesino. Los soldados que-
ran matarnos. estaban excitados. buscando el menor
pretexto, tenan los fusiles montados con balas en el di-
recto Nos amarraron. Inicialmente /lOS preguntan la iden
tificacin; no nos identificamos. dimos otro nombre;
indiscutiblemente los soldados no me conocen en el acto,
no me conocieron
Fre Berro. Usted era muy conocido ya en Cuba?
Fidel Castro. Relativamente conocido. pero esos solda-
dos. por alguna razn. no me conocen. No obstante. nos
quieren matar de todas formas: si nos hubisemos iden-
tificado los disparos habran sido simultneos con la
identificacin. Entablamos una polmica con ellos, porque
nos dicen asesinos. dicen que habamos ido alli a matar
soldados. que ellos eran los continuadores del Ejrcito
Libertador, y entramos nosotros en polmica; yo pierdo un
poco la paciencia y entro en polmica con ellos, les digo
que ellos son los continuadores del ejrcito espaol. que
los verdaderos continuadores del Ejrcito Libertador ra-
mos nosotros. y entonces ellos se ponen ms furiosos too
dava
Nosotros nos dbamos realmente ya por muertos. desde
luego, yo no consideraba la ms remota posibilidad de
sobrevivir. Entablo la polmica con ellos. Entonces, el te-
niente interviene y dice: "No disparen. no disparen", pre-
siona a los soldados. y mientras deca esto, en voz ms
baja repeta: "No disparen. las ideas no se matan, las ideas
no se matan". Fjate que cosas dice aquel hombre. Como
tres veces dice: "Las ideas no se matan".
Hay uno C:e los dos compaeros que da la casualidad
que era masn -se trata de Oscar Alcalde. est vivo. es
Presidente del Banco de Ahorro, porque l era financista.
el que manejaba los fondos del Movimiento- y se le ocu-
rre por su cuenta decirle al teniente que era masn. Eso
aumenta la posibilidad o le da mayor aliento al teniente.
porque pareca que haba muchos militares de estos que
tambin eran masones; pero de todas maneras, muy ama-
rrados, nos levantan y nos van llevando. Cuando hemos
caminado unos pasos. yo, que he visto la actitud de aquel
hombre, del teniente, lo llamo y le digo: "He visto el com-
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portamiento suyo y no lo quiero engaar, yo soy Fidel
Castro". Me dice el: "No se lo diga a nadie, no lo diga
a nadie".
Avanzamos unos metros ms, se producen unos dispa-
ros a 700 u 800 metros de all. y se despliegan los solda-
dos, estaban muy nerviosos, se tienden sobre el campo.
Frei Betto. Cuntos soldados e'ran ms o menos?
Fidel Castro. La patrulla tendra como doce soldados.
Frei Betto. El teniente tena ms o menos que edad?
Fidel Castro. Tendra 40 aos, 42 aos ms o menos.
Cuando yo veo que ellos se despliegan. creo que todo
es un pretexto de los soldados para dispararnos y me que-
do de pie; todo el mundo se despleg y yo me quedo pa
rada. Se acerca otra vez el teniente a m y le digo: "No
me acuesto, si quieren disparar tienen que matarnos aqu
de pie". Entonces dice el teniente: "Ustedes son muy va-
lientes. muchachos. ustedes son muy valientes ". Fjate qUE
cosa. observa t; yo pienso que eso debe haber sido una
posibilidad en mil. Pero no por eso estbamos salvados.
no; no por eso tenamos garanta alguna de sobrevivir.
Todava nos salv una vez ms el teniente.
Frei Betto. Una vez ms?
Fidel Castro. S. una vez ms nos salv, porque antes de
que llegara el Arzobispo, al otro grupo que estaba cerca
de la carretera lo localizan y lo hacen prisionero. Eso era
lo que haba originado el tiroteo anterior a que hice refe-
rencia. Entonces ellos nos juntan all; el teniente busca
un camin y sube a los dems prisioneros arriba. y a m
me pone en el medio, entre el chofer y el, en la cabina.
Ms adelante aparece un comandante. que se llamaba
Perez Chaumont, era uno de los ms asesinos y de los
que ms gentes haba matado. Se topa con el carro, lo para
y le da orden al teniente de llevarnos para el cuartel. El
teniente discute con l y no nos lleva para el cuartel, sino
que nos lleva al Vivac de Santiago de Cuba, a disposicin
de la justicia civil; desobedece la orden del comandante.
Claro que si llegamos al cuartel, habran hecho picadillo
de todos nosotros.
Entonces. ya la poblacion de la ciudad de Santiago de
Cuba se entera de que hemos sido hechos prisioneros y de
que estamos alli. Ya lo sabe toda la ciudad y lo que se pro-
duce es una gran presin para salvarnos la vida. Desde
luego, va alli el jefe del regimiento para hacer un interro-
gatorio. Pero es muy importante ese momento, porque los
propios soldados, los propios militares estaban impresio-
nados de la accin, digamos que en ocasiones expresaban
un cierto respeto. una cierta admiracin. a lo que se su-
maba la satisfaccin de que el invencible ejercito haba
rechazado el ataque y habia capturado a los asaltantes.
A esto se aada otro elemento psicolgico; la conciencia
les estaba remordiendo ya, porque en esos momentos han
matado de 70 a 80 prisioneros y la poblacin lo sabia.
Frei Betto. Compaeros suyos?
Fidel Castro. Si, de los anteriores, de los otros que fue-
ron capturando en distintos momentos. han asesinado de
70 a 80; unos pocos han podido escapar y unos pocos han
quedado prisioneros. entre ellos, el grupo de los que es-
taban conmigo y algunos que fueron capturando por dis-
tintos lugares. que solo por azar no mataron y por la pro-
testa de la opinin publica. y. desde luego, por la accin
ya de las personalidades y del Arzobispo, que ha estado
interviniendo y haciendose eco de aquella opini,l publ ica
Han logrado salvar a algunos, algunos se han presentado,
o los han presentado. a traves del Arzobispo. Pero, real-
mente, para el grupito nuestro, cuando nos capturan a
nosotros. el elemento determinante fue aquel teniente del
ejercito.
Frei Betto, Y que pas con ese teniente despues de la
victoria de la Revolucin?
Fidel Castro Bueno. a ese teniente despues, aos antes
del triunfo, le echaban en cara la responsabilidad de que
no nos hubieran matado. La culpa de que no nos hubieran
asesinado se la echaban a el.
Ellos hicieron algunos intentos ulteriores de matarme
que fracasaron. Ms tarde viene la prisin, y cuando sali-
rnos de prisin, el exilio. la expedicin del "Granma", la
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lucha en las montaas. Se organiza nuestro ejrcito gue-
rrillero. Otra vez, al principio, nuevos reveses, tambin
creyeron que haban liquidado al ejrcito guerrillero; pero
renace de las cenizas nuestro ejrcito, se convierte en una
fuerza real y lucha ya con perspectivas de victoria.
En aquel perodo al teniente lo licenciaron del ejrcito y.
cuando triunfa la Revolucin, nosotros lo ingresamos en
el nuevo ejrcito, lo ascendemos a capitn y fue jefe de
la escolta del Primer Presidente que design la Revolu-
cin. As que estuvo en el Palacio y era j e f ~ de la escolta
presidencial. Desgraciadamente -y por eso pienso que l
poda tener un poco ms de 40 aos-, como a los ocho
o nueve aos del triunfo de la Revolucin este hombre
enferma de cncer y muere despus, el 29 de septiembre
de 1972, siendo oficial del Ejrcito. Todos le guardaban
mucho respeto y consideracin. No se le pudo salvar la
vida. Pedro Sarra se llamaba.
Este hombre parece que haba estado por la universidad;
era un autodidacta, quera estudiar por su propia cuenta,
y seguramente que haba tenido algn contacto o me ha-
ba visto alguna vez en la universidad. Tena, indiscutible-
mente, una predisposicin por la justicia; vaya, era un
hombre honorable. Pero lo curioso, lo que refleja su pen-
samiento es que en los momentos ms crticos l est
repitiendo, as en voz ms baja, yo lo oigo cuando les est
dando instrucciones a los soldados que no disparen, que
las ideas no se matan. De dnde sac aquella frase?, tal
vez algunos de los periodistas que lo entrevistaron des-
pus sepan, nunca tuve la curiosidad de preguntrselo.
Pensaba que vivira mucho tiempo. En aquellos primeros
aos de la Revolucin, siempre se piensa que hay mucho
tiempo por delante para hacer cosas y aclarar cosas. Pero,
de dnde sac aquella frase?: "iNO disparen, que las
ideas no se matan!" Esa es la frase que aquel oficial ho-
norable repiti varias veces.
Adems, el otro gesto. Le digo quien soy y dice: "No
se lo diga a nadie, no lo diga a nadie". Y despus la otra
frase. cuando se tiran todos. que suenan unos disparos
por alla y dice: "Ustedes son muy valientes, muchachos,
ustedes son muy valientes", como dos veces la repiti.
Ese hombre, uno entre mil, incuestionablemente simpati-
zaba de alguna manera o tena cierta afinidad moral con
nuestra causa, y fue realmente el hombre que determin
la supervivencia de nosotros en aquel momento.
CATORCE AOS DESPUS DE SU MUERTE
La idea de preparar un amplio reportaje sobre los he-
chos relacionados con fa captura del jefe del asalto al
cuartel Mancada en 1953. nos llev a principios de 1972
a una modesta casa en el reparto Maana, en Ciudad de
La Habana, para entrevistar a un hombre negro, fornido,
ya entrado en aos. pero con su porte militar todava er-
guido y muy atento, quien ya en esos momentos haba
perdido totalmente la visin.
Se trataba del capitn Pedro Sarria Tartabull, el oficial
que casi veinte aos atrs impidi con su honradez, su
sentido del honor, su valenta moral y sus elevadas condi-
ciones humanas, que Fidel Castro fuera asesinado vilmente
por los sicarios de Batista.
La locuacidad de ese hombre trastroc todas mis ideas.
El aparente reportaje se convirti en una largusima entre-
vista de casi veinte horas en tres sesiones.
De aquel material prepar un trabajo que fue publicado
de inmediato en Juventud Rebelde con motivo del XIX ani-
versario del asalto al Mancada y aleccionado por los
colegas Guillermo Cabrera lvarez y Mariano Rodrguez
Herrera empec a procesar aquella numerosa cantidad de
cuartillas que arroj la conversacin, con el propsito
de preparar un libro que por medio de este valioso prota-
gonista narrara a las generaciones venideras lo que repre-
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senta la honradez en el hombre como cualidad vital.
Cuando ya tena un borrador preparado y pensaba enri-
quecerlo con otros testimonios e indagaciones. recibo un
recado en la noche del 29 de septiembre de 1972 de que
fuera a la direccin del peridico Granma a ver al campa
ero Jorge Enrique Mendoza y' que llevara conmigo las
notas que sobre Pedro Sarra conservaba.
Cuando llegu a la oficina de Mendoza.. tuve el privilegio
de encontrarme con la querida e inolvidable Celia Snchez
Ma'nduley y de ella recib la noticia sobre el fallecimiento
de Sarra y la solicitud de preparar una nota biogrfica
sobre el extinto oficial.
Aquel intento testimonial de libro qued engavetado en-
tonces entre numerosos papeles. siempre con la intencin
de dejar para ms adelante su continuidad y as pasaron
casi 14 aos.
Fue la lectura del libro Fidel y la Religin. conversacio-
nes Con Frei Betto. al inicio de la segunda parte. donde
nuestro Comandante en Jefe dedica un espacio a reflexio-
nes sobre la actitud viril de Sarria. lo que me motiv a
desempolvar aquellas cuartillas y retomar la idea de hacer
pblico el testimonio de aquel oficial.
No se si con el paso de los aos. Sarra pudo en su
recuerdo confundir en algo la realidad de los hechos. cosa
posible aunque no creo que haya sido este el caso. porque
a lo largo de estos aos he ledo numerosos testimonios.
discursos. reportajes y relatos sobre los hechos que pro-
tagoniz este hombre. y es mucha la coincidencia general.
criterios que avala el propio Fidel al recordar pasajes de
la captura y la actitud ejemplar que asumi el entonces
teniente Pedro Sarria.
Es este. pues, un homenaje a este hombre que se sinti
renacido con la Revolucin y la hizo objetivo de su vida.
dedicndole las ltimas energas de su cuerpo y su cora-
zn, este hombre que es enaltecedor ejemplo del digno
militar profesional que supo ponerse definitivamente al
lado de su pueblo.
Anote bien. todo lo que vaya decirle; creO
que sta ser. si no la ltima. una de las ltimas
entrevistas que tenga con la prensa. y quiero
recordarlo todo. decirlo todo. Mi mente.
a pesar de los aos. se mantiene muy e/ara.
muy precisa.
Frente a nosotros. el capitn Pedro Manuel Sarria
18
19
~
1
Poco antes de morir. se produjo la enrrevista con este honorable
oficial.
LAVISPERA
En justo tributo a su memoria puedo decirles
que no eran expertos militares. pero tenian
patriotismo suficiente para darles. en igualdad
de condiciones. una soberana paliza
a todos los generales del 10 de marzo
juntos. que no son ni militares ni patriotas.(l)
Fidel, en La Historia me Absolver.
(1) ( Todas las citas corresponden al alegato, de,defensa La
Historia me Absolver. pronunciado por Fidel Castro duo
rante el juicio de la causa 37 de 1953, por los sucesos del
Moneada. )
Yo era segundo teniente del ejrcito, jefe del puesto
de la Guardia Rural del Moneada, o sea. el escuadrn 11.
Simultneamente ocupaba la jefatura del pesto de San-
tiago de Cuba, segundo jefe del escuadrn. jefe de la Pri
mera Tenencia que abarcaba los puestos de Cuabitas, Bo-
niato y parte de El Caney. e inspector de dicho escuadrn.
Esas eran mis funciones.
El sbado 25 de julio, da de Santiago. al terminar el
paseo de Carnaval (que ese ao se situ entre el cuartel,
el teatro Mariana Grajales y la casa del coronel Ro Cha-
vi ano. jefe del regimiento), como responsable del orden
pblico me traslad al paseo de Trocha por si ocurra al-
guna novedad o alteracin. porque a pesar de la polica.
22
23
me corresponda. como jefe del puesto de la Guardia Rural.
velar por el orden.
Antes de salir para Trocha le dije al sargento Silverio,
del escuadrn, que nos veramos en aquel lugar para que
me acompaara en la inspeccin de las patrullas, cosa
que no hizo porque estaba muy estropeado y se acost
en su casa, que quedaba frente por frente a la posta tres
del cuartel.
Me qued con el chofer y otro compaero en el YIPI
y, viendo que todo estaba tranquilo, me s e ~ t en uno de
los quioscos de ms afluencia de pblico, denominado
El Prncipe.
Seran las cuatro y media o las cinco de la maana,
cuando llega un soldado de los mos -no me acuerdo de
su nombre-, y me dice: iTeniente. hay fuego en el cuar-
tel Moneada! Me levanto rpido y le digo: Cmo?; me res-
ponde: iS. estn tirando! Y le ordeno al chofer: Vamos
enseguida!
En vez de subir Trocha hacia San Agustn, baj hacia
Cristina. en direccin al paradero del ferrocarril; continuo
hasta Mart, y aunque no saba por donde era el tiroteo,
me diriga hacia la posicin del escuadrn 11, que estaba
para el lado del teatro, ltima nave o departamento del
edificio, que col indaba con el teatro Mariana Grajales y la
casa del coronel Ro Chaviano, donde yo tena de ante-
mano previstas mis responsabilidades como segundo jefe
militar.
En el orden combativo del regimiento, el escuadrn 11
-caso de algn ataque-, tena que cubrir la parte norte
del cuartel, que topa con la cerca de Carretera Central
hasta Mart y que dobla hacia la antigua Coca Cola, frente
a la casa del coronel.
En vez de entrar por Mart, doblo calle Segunda y entro
al cuartel por el patio de la casa del coronel, donde ya
el fuego era atronador.
Yo no s a b ~ de dnde venan las balas ni cosa que se
parezca, sino me apresuraba simplemente a ocupar mi
puesto en el escuadrn, reunir mis soldados y situarlos
en la cerca norte que, precisamente, tena encomendada
bajo mi responsabilidad.
Me pongo a llamar a mi sargento: iSilverio
l
iSilverio
l
y
entonces me digo: iCaramba. anoche no fue all' En eso
salen de la barraca unos msicos que pertenecan a la
banda municpal de La Habana, que haban ido a los car-
navales y me dicen: No hay nadie'; les pregunto: Y el
capitn? Y responden: Tampoco, lo que si hay es un muer-
to en una cama. Se par por la ventana del sur, vino una
bala y le parti la frente.
Les digo: Ou soldado es? Contestan: De los que vi-
nieron de Bayamo a prestar servicio, a reforzar su perso-
nal. Fui hasta la cama y efectivamente. estaba muerto.
Entonces reun a mi gente y les grito: iA la parte norte,
a proteger alli con nuestros fusiles, cananas y todos los
equiposl
Ya el fuego se localizaba hacia el Hospital Civil, la parte
oeste frente a la Carretera Central en direccin al cuartel;
una de esas balas fue la que mat al soldado asomado a
la ventana sur de la barraca. Yo no saba dnde se com-
batia, por el ruido me imaginaba que era para la zona de
la posta tres. Despus lo confirm y efectivamente, era
all donde el fuego estaba muy nutrido. ya que Ral, desde
la Audiencia, situado al suroeste, disparaba con su grupo
en esa direccin.
Todo el tiroteo estaba concentrado en esa posta aunque,
como ya dije, lo supe despus, pues no poda abandonar
mi puesto. Alrededor de las ocho de la maana llega mi
superior. el capitn Tandrn, y me pregunta: Sarria. qu
es lo que ha hecho? le respondo: Cumplir con las rdenes;
indaga por el sargento Silverio y le manifiesto que no s,
pues an no se haba incorporado.
El capitn se dirigi a su oficina y sobre las nueve de
la maana me informan que el sargento ha muerto en la
posta tres, pues al salir de su casa cuando oy los dispa-
24
25
ros. y dirigirse al cuartel. fue mortalmente herido en la
calle Trinidad.
Otro cabo del escuadran que tambien venia a incorporar.
se en medio del combate pereci en la zona sur de la ave.
nida Garzn Mas tarde supe que por el Hospital Civil ha.
ba muerto el teniente Pedro Seru Mejias y que la radio
anunci mi muerte y era la de este oficial. que vena para
el cuartel: al pasar por all los muchachos le dieron el
alto. el quiso sacar la pistola y hubo que dispararle: cuan.
do fueron l prestarle auxiliO medico ya estaba muerto.
Durante toda la maana recibo la reiterada orden de no
mover el personal de all. El tiroteo fue disminuyendo y
sobre las diez de la maana se escucharon tiros aislados.
Sobre las once. unos soldados de infantera (no los
mos). entraban y salan. y conoci que habia prisioneras
dos mujeres. detenidas en los calabozos. Yo no me mova
de mi puesto
Segu all. cumpliendo ll orden. ademas. mi capitn
continuaba en su oficina. Eran las cuatro y media o cinco
de la tarde cuando el capitn me dice. Por ahora puede re.
tirar a comer al personal que no ha almorzado todavia
Cuando sal con mi gente vi el crimen.
2
"El primer priSIonero asesinado fue nuestro mdico
el doctor Mario Muoz. que no llevaba armas
ni uniforme y vestia su bata de galeno. un hombre
generoso y competente que hubiera atendido
con la misma devocin tanto al adversario como al amigo
herido. En el camino del Hospital Civil al cuartel
le dieron un tiro por la espalda y alli lo dejaron
tendido boca abajo en un charco de sangre.
Pero la matanza en masa de prisioneros no comenz
hasta pasadas las tres de la tarde.
Hasta esa hora esperaron rdenes. LLeg entonces
de La Habana el general Martin Diaz Tamayo.
quien trajo instrucciones concretas salidas de una reunin
donde se encontraban Batista. el jefe del ejrcito.
el jefe del SIM. el propio Diaz Tamayo y otros.
Dijo que era una vergenza y un deshonor para el ejrcito
haber tenido en el combate tres veces ms bajas
que los atacantes y que habia que matar
diez prisioneros por cada soldado muerto
Esta fue la orden!
Al pasar por la esquina del mataderito veo all unos
seis u ocho cadveres de civiles y pregunto en alta voz:
Pero, qu es esto? Esto fue en el fuego de aqui adentro?
Penetraron aqui dentro? y nadie daba informes.
Bueno. nosotros estbamos con usted. decan mis sol
dados. y la otra gente se encoga de hombros y no deca
si esos civiles fueron muertos en el combate o despus.
26
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Seguimos, y frente al cine o al club haba dos o tres
ms. tambin tirados Contino para dar la vuelta por el
Cuerpo Jurdico, por la parte sur, y estaban cuatro ms,
tendidos en el suelo Damos la vuelta por la barbera y
veo los espejos destrozados por los disparos
Ya estaba cerca de la Posta Tres e iba preparado para
realizar las diligencias, pues me corresponda, como jefe
d'e la Guardia Rural. levantar las instancias de lo ocurrido.
Me llaman del hospital avisndome que all haban lle-
gado unos tres cadveres ms. Cuando llego. uno de ellos
se me parece a Renato Guitart, y digo en voz alta: Ese
muchacho yo lo conozco, ese muchacho me es conocido.
y me dice un sanitario: Si hombre. es el hijo de Ren
Guitart; le pregunto a este hombre' Y ste otro no es el
"Nio" Cala? Efectivamente era l, lo haban capturado por
el cementerio y estaba tan grave que muri all.
Me dirijo al cuartel. hacia la barraca del escuadrn don-
de estaba la jefatura. All le digo al capitn: Usted ha vis-
to?, y l me responde que no, que no ha salido de la
oficina. Vuelvo a mirarlo fijamente. le digo que hay unos
cuantos muertos y me dice ya est informado. Pregunto
nuevamente si sabe cmo fue eso y se explica: Yo no s,
/legu como t: t /legaste primero y yo despus: me que-
d en la oficina dando las rdenes para ti y para todo el
personal.
Ya en el entierro de los veinte muertos que tuvimos.
llega el Inspector General del Ejrcito, posteriormente jefe
del regimiento. el general de brigada Martn Daz Tamayo.
que hizo una alocucin y entre otras cosas manifest:
Vengo en esta dolorosa misin para decir que. por cada
soldado muerto. tiene que haber por lo menos diez de los
"revoltosos ".
Antes de continuar yo quiero hacer un parntesis para
que se conozca lo que se hizo con los muchachos. Para
los muertos se trajo una rastra y cajas rsticas. de ma-
dera. pintadas de negro algunas, y otras no, y se carg
la rastra. creo que fue el 27 o el 28, un camin hasta el
tope con unos 45 50 cadveres, una cosa asi. Cruzaron
por la calle Enramada con el hedor de la descomposicin
porque eran muertos de 24 y 48 horas. y los entierros de
los militares fueron en armones y carros fnebres; pero
ninguno corrompido. y esto lo digo de manera fiel. para
que se conozca
Sigamos con la situacin en el cuartel Yo no haba sao
lido en toda la semana a ninguna operacin Como segun-
do jefe no me haban encomendado ninguna misin, porque
yo era responsable de las actuaciones si haba que hacer-
las, que en este caso las hizo en masa al servicio jurdico,
encargado directamente pOr el coronel Rio Chaviano
Desde luego que el jefe del regimiento, por la magnitud
de los hechos, nombr un juez especial y el servicio ju-
ridico explicaba cmo aparecieron esas cantidades de
muertos. Y haca constar que cayeron combatiendo. A m
me permitieron levantar algunas instancias con los pri-
sioneros.
No haba salido, pero estaba designando las patrullas
de reconocimiento, por parte de mi escuadrn, para reco-
rrer el territorio a mi cargo: todo El Caney en direccin
a Sevilla Ya estaba enterado de lo sucedido en la granjita.
donde el jefe de operaciones. comandante Andrs Prez
Chaumont, haba carturado algunos (no s si el mircoles
o el jueves) Despus del asalto al Mancada los mucha-
chos se retiraron y volvieron a Siboney y los capturaron.
Unos fueron asesinados en la carreterita llamada Ana-
cuanita, que es una curva junto a un rbol. a tres o cuatro
kilmetros de la costa.
Unos siete u ocho aparecieron muertos all, y era el
comandante Chaumont quien diriga esas operaciones. En
la granjita aparecieron como doce o catorce. detenidos en
los alrededores. Los asesinaron.
El viernes designo la patrulla que saldria al amanecer
del primero de agosto para recorrer una zona de Sevilla.
la finca llamada El Cilindro. Al parecer llegaron informes
al mando de que se escondan por ese lugar algunos ata-
cantes.
28
29
Mi ordenanza lo era Julio Csar Corbea Monteagudo, Y
Entre los das 29 y 30 haban sido capturados algunos
en esos momentos entraba a la oficina. Le doy mi ametra- sin hacerles nada. En cuanto al jefe del grupo, se le haca
lladora y le ordeno que me siga. Mientras caminamos. me muerto. pues por el da 26 se public en el peridico Ataja
pregunta: Adnde vamos? y le digo: A dar una vuelta por de Salas Amaro. que Fidel haba muerto por las lomas de
El Caney. tengo que rastrear una fnca a ver s quedan al- El Caney. no recuerdo si por El Aceite o por El Paso de las
Yaguas, ya casi en las estribaciones de la Sierra Maestra.
gunos alzados; me dice: S ya no hay nada. tenente; le
respond: En fin, son misiones finales que hay que cumplr.
Con estas noticias yo designo la patrulla: 15 hombres.
En un camin montamos los 15 hombres, mi ordenanza
El jefe, lo era un segundo teniente n o m b r ~ d o Luis Gamboa
16 y yo 17: pasamos por el pueblecito de El Caney. y en el Alarcn; lo nombr jefe de la patrulla y le orden salir a
kilmetro 22 nos detuvimos y les digo a mis hombres: Aqui la madrugada del da primero de agosto.
es El Clindro. muchachos. vamos a entrar el camin y a
Pero, qu sucede? Con el ajetreo de esos das yo es-
tocarle al dueo.
taba ronco y tena un poco de fiebre. Daba rdenes: Uste-
Toco a la puerta y le grito: iSotelo. Sotelo. es el tenen-
des van por aqu, ustedes van por all. y en esas condi-
te Sarra. abra' Y me responde algo agitado: Ah. voy. te-
ciones estaba tambin el teniente Gamboa. que haba
nente. un momento l
Se levanta y me pregunta qu haca
salido unas cuantas veces sin resultado. Tambin haba
por all; le explico que ando en misin de rutina y se tran-
ordenado al que despus result un criminal de guerra.
quiliza.
Enrique Despaigne Moret. que saliera hacia El Caney. ha-
ba salido precisamente con el comandante Chaumont y
Cmo anda eso por la granjita? le pregunto. y me dice
me estuvo contando que cuando l lleg ya haba unos
que todo est tranquilo, que ya pas todo. y por aqu no
cuantos y que slo pudo encontrar una pistola y me la
hay nngn alzado? Me intereso con l. y me responde que
muestra: Mre. Sarra. encontr una pstola. Desde ese
ninguno Le digo: Bueno. tengo la orden de registrarte la
momento se me hizo algo sospechoso.
finca y parte de la de Manuel Leisn. El nos invita a tomar
caf. Nosotros no habamos tomado todavia, l llama a su
Cuando llega la hora de la salida de aquella patrulla
seora y preparan caf. Eran como las cuatro de la ma1-
(todos estbamos acuartelados. nadie haba ido a su casa
na; nos ponemos a conversar Y le digo: Mira, Sotelo. para
desde la noche del 25 o desde la madrugada del 26, todos
registrar tu finca y la de al lado necesito que me des Ull
nuestros muertos estaban enterrados y los muchachos es-
pen que sea prctico. para que me acompae en esta mi-
taban tambin en el cementerio) llega el capitn y me
sin. El me dice que si. que tiene un muchacho que anda
despierta: Sarra. Sarra. levntate. tenes que salr con la
todos los das para arriba y para abajo en la finca. Le pre-
patrulla que le desgnaste a Gamboa. Meda dormdo le
gunto la edad del chiquillo y su nombre, me responde que
pregunto: Yeso? Qu le pasa a Gamboa? y me respon-
tiene 20 aos y lo nombran Camagey. Lo manda a llamar.
de: Tene febre, Sarra, y le digo: Ben, all voy. yo tam-
I
El muchacho viene y Sotelo le explica que debe acompa-
bn tengo un poco de febre y estoy ronco, pero eso no
arnos, acepta y me pregunta cundo debe salir. Al ama-
mporta. El me manifiesta: No te ocupes Sarra. yo me
necer -le digo-o ya el sol salendo. Salgo de la casa y
quedo en tu lugar, vete con la patrulla. y me levanto: me reno con mis hombres para explicarles el orden com-
Ben, ya estoy lsto. puedo llevarme a m ordenanza?
bativo.
Dice: S. hombre, cmo no? Llvala.
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30
Vamos a salir hacia el este. hacia la Gran Piedra: cubri-
remos un frente entre 20 hombres y con cuidado. Revisen
todos los promontorios de piedra. tu. Corbea. par el lado
3
izquierdo. y el cabo Surez por el lado derecho.

EL PRISIONERO
Amanece y ya [enemas tres o cuatro kilmetros de ca-
mino; hay claridad y ordeno pasar. Saco mis prismticos.
a lo lejos veo una casita y le pregunto <3 Camagey: Ou
cosa es aquel/o? Me dice: Teniente. eso es para cuando se
extravian los animales o estamos montando cercas y I/ue-
ve mucho. guarecernos ahi. Le pregunto si all hay alguien
viviendo y me responde que no. Me da un presentimiento
y le grito a la tropa: Hacia la casita. adelante!
El cabo Surez se acerca sigilosamente a la casita y
me grita: Teniente. hay hombres armados! Me apresuro.
porque vea gesto de ambas partes. como si estuvieran
discutiendo y desde la distancia empiezo a decir que no
tiraran, que las ideas no se matan.
En la casita hay tres muchachos muy fatigados y ocho
fusiles. Mando a tomarles las generales y el primero res-
ponde:
Nombre: Francisco Gonzlez Caldern
Edad: 26 aos
Profesin: Estudiante
Vecino: Marianao, La Habana
Los otros dos se identifican como Oscar Alc"lIde y Jos
Surez. Sobre el primero de ellos yo no estaba muy con-
forme con sus declaraciones. Lo miraba y lo volva a mirar.
Algunos soldados estn muy excitados, uno de ellos
hace ademn de disparar y entonces es cuando insisto
con mucha energa en que ellos son prisioneros. que no
vayan a disparar y que las ideas no se matan. Eso contuvo
los nimos caldeados.
32
33
Aspecto del boho en que se encontraban Fidel y sus compaeros.
Le pregunto al tal Francisco que dnde estn los otros
y no me responde.
Ordeno iniciar la marcha. Me sito cerca de l y de
Alcalde. acompaado por dos soldados. Todos vamos en
misin de avanzada para buscar al otro grupo de cinco.
Cuando caminamos como cuatro kilmetros. ya cerca de
la carretera. se escuchan unos disparos y le digo a los
tres que se tiendan por si acaso disparan en nuestra di-
reccin; pues aunque el grupo no est armado con fusiles.
pueden portar armas cortas.
Les ordeno tenderse nuevamente y Francisco se niega
a hacerlo; y me dice que si vamos a disparar que los ma
temas all puestos de pie.
Le respondo tajante: Quin habla aqu de matar? y a l g o ~
acalorado ordeno: iTenderse! iEstn bajo mis rdenes
ahora!
Cuando nos tendemos, Francisco me confiesa que no
me quiere engaar, y me dice: i Yo soy Fidel Castro! Mir
con preocupacin a uno y otro lado. a ver si algn soldado
lo haba escuchado y despus de comprobar que no. le
ped insistentemente que no le dijera a nadie ms su
identidad.
Efectivamente. yo tena el presentimiento de que fuera
l. pero despus de tomar los nombres, se me quit la
idea. primero porque desde haca tres das se le daba por
muerto. y porque al ponerle las manos en la cabeza en-
contr su pelo muy duro y la piel se le vea algo carboni-
zada por el sol.
A Fidel lo conoc en la Universidad aos atrs. Me
acuerdo que viva frente a donde yo paraba en el edificio
del cuerpo de ingenieros. pues como militar, cuando iba
a La Habana. para economizar los hoteles yeso. paraba en
un cuartel que estaba en la calle Tercera esquina a Dos,
en el Vedado, que era donde estaba el Cuerpo de Ingenie-
ros, y all, mientras me examinaba, repasaba y estudiaba,
quedaba en ese lugar de quince a veinte das. Fidel viva
frente por frente. en un apartamento.
3S
34
Quiere decir que eso fue por el ao 49 50; yo empe-
zaba la carrera de Derecho y Fidel la terminaba.
En realidad me sent emocionado por aquel gesto viril
de Fidel y recuerdo que no pude otra cosa que admirar la
valenta de l y sus compaeros, y le d mi palabra de que
garantizara sus vidas a cualquier precio.
Continuamos la marcha, los soldados no escucharon sus
palabras y l me dice: Se lo va a decir a los soldados?
Le respondo: No tengo que decirselo a nadie. soy el jefe,
y conque lo sepa yo. basta. Los hombres estn bajo mi
mando y estas cosas son diferentes. asi es que vamos ha-
cia adelante. En eso capturan a los otros cinco, encabez8-
dos por Juan Almeida y Armando Mestre. De los otros tres
ahora no recuerdo sus nombres.
Ordeno a mis hombres dirigirse para la casa de Sotelo
y, cuando estamos llegando. mando a los prisioneros sen
tarse en un tronco de rbol y oriento a algunos de mis
soldados que busquen un camin en la casa de Sotelo para
llevar a los. muchachos a Santiago de Cuba. Sotelo viene
hasta el lugar y me dice que sus camiones estaban fuera
de la zona, pero que su vecino, Manuel Leisn. s tena.
Mando a casa de Leisn para que me trajeran un camin
con su chofer, y ste me lo enva con su hijo al volante.
Antes de montar a los muchachos les digo a mis solda-
dos; Para ms seguridad vamos a /levarlos amarrados unos
con otros. Ustedes van a ir en la cama del camin con
estos siete y yo voy con este muchacho -sin decirles el
nombre- en la cabina. Entonces puse a Fidel entre el
chofer y yo. y antes de partir le pregunto a mis hombres:
Con qu me prometen ustedes, o qu garantia tengo de
que en el camino no dejarn quitrselos? Tejos respon-
dieron: i Con la vida, teniente
l
Esto es lo que yo necesito. me digo en la mente, porque
presuma que, enterados COfYlO reguero de plvora, vendra
alguna tropa para interceptarnos el paso y as evitar que
los prisioneros entraran a Santiago: recordando otros he-
chos similares. por mi experiencia de viejo militar, saba
que todo eso poda ocurrir.
Al salir me encontr en la puerta de la finca a Monseor
Prez Serantes que me dice: iPrese ahi. teniente! Le res-
pondo: No puedo Monseor. vea al coronel Rio Chaviano
en el Mancada; si va delante tome su yipi y aprese. y si
va detrs. vaya lejos de mi.
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37
4
NO LOS ENTREGO
Cuando slo quedaban conmigo dos compaeros:
Jos Surez y Oscar Alcalde, totalmente extenuados
los tres, al amanecer del sbado primero
de agosto, una fuerza al mando del teniente Sarria
nos sorprendi durmiendo. Ya la matanza de prisioneros
habia cesado por la tremenda reaccin que provoc
en la ciudadania. y este oficial, hombre de honor.
impidi que algunos matones nos asesinasen
en pleno campo con las manos atadas
Cuando veo a Monseor Prez Serantes me pongo a
pensar qu haca l all, y no llego a conclusin alguna;
pero s noto que al llegar Juan Leisn con el camin, el
muchacho est algo temeroso, y aquello no me gusta,
porque l me conoce Por qu estar asi? me pregunto
y lo achaco a la impresin de la captura, no le doy im-
portancia.
Lo que presenta result cierto, pues a la legua y pico,
frente a La Redonda, vena de Santiago de Cuba hacia
Sevlla una patrulla con una tropa similar a la ma, 22
hombres, al mando del comandante Prez Chaumont, y
junto a l, mi capitn.
Cuando nos encontramos, el comandante Chaumont me
dice: iAlto ahi. Sarria! Ordeno al chofer que pare y el co-
mandante me advierte: Gyeme! No puedes seguir con es-
tos prisioneros. Le pregunto el porqu y me responde:
Porque tengo rdenes. No puedes seguir y debes entre
grmelos. Le respondo enrgico: Imposible, comandante!
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y me dice: Cmo imposible. Sarria? Te vas a insubor-
dinar? iYo soy el comandante jefe de operaciones' Y le
vuelvo a responder: ilmposible' los captur yo y el res-
ponsable soy yo. El vuelve a decir: i Yo soy el jele de ope-
raciones y comandante: Sarria. ests insubordinado! Y le
digo: Bueno. yo soy segundo teniente. pero tengo mis atri-
buciones como segundo jele del escuadrn de esta zona
militar y del orden pblico. adems de jele de la Guardia
Rural. y la captura no la ha realizado usted. sino yo. y s
por qu los /levo. Hay cosas importantes que no se las
puedo decir.
Pero el comandante insiste: Con todo yeso. no puedes
seguir. Miro a mis hombres y veo la actitud que tienen.
del juramento que me hicieron de responder con la vida
a mi actitud. y me digo que aunque ellos sean un poquito
ms que nosotros. all nos bamos a morir todos si trata-
ban de quitrmelos a la fuerza. Chaumont vuelve a insistir;
No puedes seguir. Sarria! Le digo que no los entrego y
que seguir con ellos hasta Santiago. El capitn Tandrn
se mete en la discusin y me dice: Sarria. es el coman-
dante. Le respondo bien 'alto: Ya le dije. capitn. yo soy
el teniente y soy el responsable de estos hombres. El co-
mandante. que tambin se fija en la actitud combativa de
mis hombres. me dice: Bueno. vaya para el Mancada con
el/os.
Miro fijamente al comandante y le digo: No los llevar
al Mancada sino a otra parte. Me pregunta ;ldnde y le
respondo: Al vivac. si conviene. El se ve muy molesto pero
yo no me transo y le sealo: Vaya usted delante a una
distancia regular. Chaumont vuelve a insistir: Sarria. an-
tes de salir vamos a hablar t y yo. vamos a separarnos
de aqui para hablar nuestro asunto. Le digo tajante: co-
mandante. yo no me separo del camin. Pienso rpido que
cuando yo me separe del vehiculo me va a conquistar a
mis soldados. pues como l es comandante y yo segundo
teniente nada ms. ellos. como subalternos. le van a obe-
decer. van a simular una fuga y los matarn a todos: en-
tonees quedar yo como responsable de la muerte de los
muchachos. habindole prometido a Fidel que yo los iba
a conducir vivos.
Ya en ese momento saban mis hombres y los del co-
mandante quin era el hombre que estaba entre el chofer
y yo. Chaumont me dice: Ese que est entre el chofer y
t, es Fidel Castro. Le respondo: S. seor. lo es; pero n
a l n a los otros se los vaya entregar. comandante. de
eso puede estar seguro. Miro a mis hombres. que esta-
ban con los ojos muy abiertos. impresionados. al saber
que el prisionero era Fdel Castro.
Con esa premisa partimos. l delante, a distancia. como
le dije. No fui a conferenciar con l, ni me separ de mis
hombres porque desconfiaba, tena la impresin de que
algo terrible poda ocurrir. Cuando entramos en Santiago
de Cuba, cerca del vivac, el comandante se separ con sus
hombres a un lado y continu la marcha.
Cuando vaya entrar al vivac abren las puertas y algu-
nos curiosos de la poblacin empiezan a congregarse all
a gritar: Ahi llevan a f idel. llevan a Fidel. Mand a mis
hombres a que dispararan al aire para dispersar a la gente
y nos d e j a ~ o n entrar. tomando tambin precauciones no
fuera a ser que algunos militares vestidos de civil o de
los cuerpos de seguridad le dispararan a boca de jarro
y lo asesinaran, por lo que ordeno rpido: Dispersarlos!
Entonces mis hombres dispararon ocho o diez tiros al
aire y entramos al recinto jurdico.
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I 5
! I
,

!

I
TENIAS QUE MATARLO TU!
En el sumario de esta causa han de constar
las cinco leyes revolucionarias que serian
proclamadas inmediatamente despus de tomar
el cuartel Mancada y divulgadas por radio a la naclOn.
Es posible que el coronel Chaviano haya destruido
con toda intencin esos documentos,
pero si l los destruy, yo los conservo
en la memoria.
Ya el coronel Chaviano estaba en la oficina del vivac
esperndonos, y al llegar all tena una cara terrible, ame-
nazadora, y me pregunta: Sarria, qu es lo que has hecho?
Le respondo tranquilamente: Pues ya lo ve, capturar lo que
se hacia muerto y aqui est. Me dice: Sabes que no has
cumplido con tu deber? Cuando le pregunto el porqu de
esa insinuacin suya, Chaviano me sapara a un lado y me
man i fiesta: T sabes que habia que entregrselo a Chau-
mont, Sarra, iMe has desgraciado! Est el general Batista
esperando por telfono a ver qu hay con todo esto y no
se ha cumplido la orden suya sobre este cabecilla. Este
hombre no podia haber llegado vvo hasta aqu. Yo no s
cmo me las vaya arreglar ahora.
Yo lo escuchaba silencioso y cuando termin de decir-
me esas palabras le respond secamente: Bueno, ah lo
tiene, lo que yo no he hecho, puede hacerlo usted. Sobre-
saltado me dice: Yo no, tenias que haberlo hecho t.
Entonces Chaviano mand a buscar dos taquigrfos del
servicio jurdico del regimiento. Al poco rato de llegar s-
tos, Fidel empez a declarar solo, del grupo l solo. Dijo
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En el Vivac de Santiago de Cuba, Filiel discuti fuertemente con
Chaviano y expuso con dignidad muchos de los criterios que lue.
go serian esbozados en la Historia me Absolver.
I
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la manera como recaudaron el dinero en La Habana, y lo
que haba dado cada uno de sus ahorros: en fin, ofreci
unas declaraciones que duraron como dos horas y pico
-16 20 cuartillas en papel largo-, y ah consign los'
medios conque contaba para la rebelin y qu haran
si triunfaban.
Chaviano al orle decir eso le manifest: Pero. t eres
un loco! Cmo t crees que con un ejrcito como el que
tenemos nosotros, tus cuatro gatos van a poder hacer
algo? iNo seas bobo, muchacho! Fijate cmo ha acabado
la cosa, casi todos han muerto y los otros, como t, estn
capturados; no hay oportunidad para que puedan derrotar
a un ejrcito como el nuestro.
Chaviano prosigui sus improperios: Y en cuanto a lo
que t dices de repartir maana tierras y esas cosas, eso'
es de locos ,chico, el mundo est completo asi. y asi tiene
que seguir. No podra precisar ahora bien, pero Fidel le de-
clar lo que posteriormente aparece con ms argumentos
en su conocido alegato La Historia de Absolver, l all en
el vivac habl de un programa, y all, previamente, men-
cion .sus ideas.
No puedo decir si eso lleg a manos del presidente Ba
tista: s estoy seguro de que lleg a las de Tabernilla, pero
no s si lleg a Batista. La esencia de lo que luego l dijo
en La Historia me Absolver se lo haba dicho, ntegra-
mente a Chaviano en el vivac.
Pero, qu sucede? Que desde el coronel Chaviano hasta
el presidente Batista y el general Tabernilla, tildaban a
este grupo de muchachos como locos sin fundamento que
atacaron una fortaleza como la del Moneada sin armas
casi.
l -Fidel- le manifest a Chaviano que si en el futuro
tena oportunidad repetira lo del Mancada y triunfara;
Chaviano, a esa expresin de Fidel le solt una estrepito-
sa carcajada y manifest: Cuando digo que t ests loco.
Ou oportunidad vas a tener? No vas a tener ninguna. la
que has tenido ha sido sta: EL FRACASO.
Eso es el Mancada: lo que s del Mancada.
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11
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1
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6
FIEL A LOS GOBIERNOS
Ni el militar verdadero ni el verdadero hombre
es capaz de manchar su vida con la mentira
o el crimen
Antes de pasar a los hechos ligados a la segunda parte.
quisiera aclarar algunas cosas sobre fa disciplina y la for-
ma de pensar del ejrcito en esa poca.
La disciplina de mis hombres fue buena. se mantuvieron
fieles a mis voces de mando. A Fidel le admir ver como
se obedeca fielmente lo que yo ordenaba y le expliqu
que nunca maltrataba a nadie. que mis soldados me obe-
decan. no porque yo fuera dspota con ellos. sino porque
los trataba de modo mesurado.
A Fidel le sorprendi mi conducta. porque precisamente
no era usual en un oficial.
Yo acostumbraba ir a todas partes; lo que suceda te-
na que ser a la vista ma y con conocimiento mo. Otro
oficial. por ejemplo. se hubiera quedado en la casa de la
finca de Sotelo despus de tomar caf para no mojarse
con el roco de la maana. y hubiera encomendado al cabo
Surez o al ordenanza que hiciera el r e g i s t ~ o y que le in
formara despus.
Esto se acostumbraba en aquella poca. porque los je
fes actuaban as, no iban a los lugares. mandaban a otro
y se quedaban, pero el que l mand. enviaba al otro su-
balterno y as sucesivamente.
Por ejemplo. si el capitn mandaba al teniente, el te-
niente mandaba al sargento y ste haca igual con el cabo;
47
pero si sucede un hecho como la captura de Fidel. enton-
ces hay que arreglar las cosas con mentiras para decir:
iSi. yo lo captur'
Si los soldados hubiesen asesinado a Fidel y al resto
de sus compaeros no estando el jefe con ellos. ste no
hubiera dicho ante sus superiores que estaba tomando
caf. sino que estaba con su personal. que les tiraron
combatiendo. y que ellos murieron combatiendo: y elo
giaran a la tropa. pero seria mentira y engao todo eso.
!I y no quiero darme g"olpes en el pecho porque fui al lu-
:' gar y captur a Fidel: no. es que yo actuaba as. es mi
,1
costumbre. Hasta mi familia se molesta conmigo porque
iI no estoy conforme con las cosas que me dicen. as mismo
como tengo la vista ahora. no, yo tengo que palpar.
y me ro porque siempre encuentro algo que no me han
dicho y lo digo siempre: que yo con la vista perdida veo
ms que ellos que tienen los dos ojos buenos, porque
les mando a buscar y les pregunto: En qu lugar est
esto? Y me dicen: No s, no lo encuentro. Entonces voy
tocando y encuentro lo que buscaba. Yeso pasa en esos
mandos militares; los jefes no van porque no quieren mo-
:/
jarse tan temprano. y ms en una operacin a la que no
se le daba importancia. puesto que a Fidel se le daba por
muerto: as que hay que imaginarse lo que hubiera pasado
si no voy al frente de la tropa: hubiera sido la catstrofe.
Sobre la forma de pensar. los comentarios tenan su
sentido. Los soldados. los hombres y. en general. los se-
res humanos. actan de acuerdo con la situacin. posicin
y poca.
La poca era la siguiente: el gobierno de Batista haba
aplastado la rebelin de una manera triunfante, valiente:
nadie se atrevera a manifestar que all lo que se cometi
fue un asesinato. Nadie se atrevera a manifestar eso. con
la excepcin. claro est. de Fidel y los muchachos revo-
lucionarios.
AJabarderamente se aplauda la situacin de la poca,
esa era la voz que se senta. Las opiniones sordas. inter-
nas, no se expresaban por miedo, porque. por ejemplo. se
tema que si alguien se expresaba a favor de los jvenes
revolucionarios sera descubierto por el alto mando o po-
dra ser denunciado por el mando medio o un sargento o
un cabo cualquiera. que lo haran pensando que cumplan su
deber. Por eso vuelvo a decir que los hombres actan de
,1
,
acuerdo con la situacin. la poca y la posicin que tienen
en ella.
Ah tiene el caso del mdico Tamayo. que muri siendo
teniente coronel del ejrcito; muri en la clnica de los
hermanos Mayo, en Estados Unidos, de un tumor cancero-
so en el cerebro. El fue a esa clnica a operarse y en la
operacin muri. Cuando era director del Hospital Militar
se p ~ r t opuesto a que asesinaran a los heridos. a que los
maltrataran. Su conducta fue difana. fue clara.
Aunque debo decir que fiel al gobierno. porque debemos
decirlo as. abrir el corazn y decir esa verdad. que no
se debe disfrazar diciendo. que uno no era fiel a aquel
gobierno. Nada de eso. Ah tiene el caso mo; si me pre-
guntan si yo fui fiel dir que s. Desde Machado. Yo in-
gres al ejrcito el 7 de septiembre de 1925: hasta el da
de hoy he sido fiel a todos los gobiernos. pero con honra-
dez, con honestidad.
j
,
Si alguien conoce el proceso poltico de Cuba. aqu lo
tiene. He estado en las grandes batallas de Cuba desde
Machado para ac. menos en Girn. pues estaba en Ba-
yamo y no pude ir. Y el proceso es se. no es que cambie,
no es que se est con el gobierno de turno, sino que se es
as. fiel. fiel a lo que uno tiene presente. Se pueden contar
los que dicen que hacan todo lo contrario y que no acepo
tan esta verdad.
Tamayo era fiel a aa el gobierno. Ingres el 4 de sep-
tiembre como teniente mdico y fue ascendiendo por m-
ritos y por serie fiel al rgimen que surgi ese cuatro de
septiembre. Cuando yo capturo a Fidel. honestamente
pienso que, a pesar de la imposicin y de que se come-
tieran crmenes con ellos. yo haba cumplido mi servicio
48
49
fiel y honradamente y que haba dado fin con la captura
realizada y lo hice con el mayor respeto, porque admir
la valenta de aquellos muchachos y porque saba que lo
hicieron por ideales. exclam aquello que me sali del
corazn. de que las ideas no se matan. Yo no lo sera
jams, ni iba a permitir que ante m se cometiera un
crimen.
i
1
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1
I
I
SEGUNDA PARTE
Del Moneada a la Sierra,
de la Sierra ala maana
de enero de 1959
50
1
BATISTA EN BAYAMO
:1
I
Toda el mundo ha tenido que pagar bien caro
I
1 el regreso de Batista, pero principalmente
las clases humildes que estn pasando hambre
y miseria mientras la dictadura que ha arruinado
al pais con la conmocin, la ineptitud y la zozobra,
se dedica a la ms repugnante politiqueria,
inventando frmulas y ms frmulas de perpetuarse
en el poder, aunque tenga que ser sobre un montn
de cadveres y de sangre.
'/ A pesar de ser hombre de confianza del capitn Tandrn,
l y yo siempre estbamos de punta. Le ped al coronel
Chaviano que me trasladara de Santiago de Cuba para
cualquier otro escuadrn, hasta para Baracoa. Chaviano
me pregunta qu era lo que haba pasado con Tandrn y
le contesto que eso era un problema de carcter, y que
cada cual tena el suyo. Entonces comenta: Caramba, par
de viejos peleando. Mira, yo no tengo dnde mandarte aho-
ra, si quieres ir para Bayamo, alli est el teniente Rosell,
que es el jefe, pero dicen que no se le puede aguantar, y
ningn otro teniente puede estar con l, T lo conoces?
Le respondo: S, lo conozco, estaba aqui cuando se alist
nuevamente en el ejrcito y estuvo en m oficina como
escribiente.
Chaviano llam a Tandrn por telfono para ver qu pa-
saba entre l y yo y ste le manifest que no pasaba nada,
que era un problema de carcter. aunque yo era un fiel
53
cumplidor de los deberes. Luego el coronel me seal:
Bueno, ya que t quieres irte, preprate, que vas para
Bayamo.
Ya en Bayamo me puse a trabajar bajo las rdenes del
teniente Rosell. Recin llegado all. se celebran las fies-
tas del 10 de Octubre y se iba a reinaugurar un monu
mentico que hay detrs del cuartel, abandonado desde ha
ca tiempo y que era el lugar donde los espaoles fusilaron
a Po Rosado y sus mambises del 68. Iba a
bajo la tutela de Batista.
Batista vena a Bayamo en son de poltica, buscando la
reeleccin del 54 para seguir legalmente su mandato. En
el cuartel se encontr conmigo; yo estaba parado en la
puerta del cuarto de oficiales y l vena huyndole a varias
gentes, que iban detrs gritando: iGeneral Batista! Ge
neral Batista!. seguro que para quitarle algn dinero o algo
de eso. Cuando se mete en el cuartel me ve y me dice:
Oye, t aqu?, le digo que s y me tira los brazos en los
hombros, cosa a la que le correspondo, y me pregunta:
Cundo t viniste para ac? Le explico que haca das
que estaba en ese escuadrn. Batista me dice: Yo no sabia
'1
que estabas aqui, qu te pas en Santiago? Y sin dejar-
me contestar me dice un poco airado: Oye, tenemos que
hablar. Yo le digo al general que cuando l quiera. Tienes
ahi para baarme?, me pregunta, y le digo que s. El: Ten
go un calor de madre, iMira como vengo! ... iAh! Me bus-
cas un ventilador. Llamo al barbero y le pido el ventilador
que est en la barbera. Batista me pregunta: Tienes al
guna guayabera que me sirva? Le digo: Las mias, general,
le quedan muy grandes. En eso veo al soldado Pastor
Navarro Malina y le pregunto: Pastor, T tienes guaya-
bera de hilo, blanca? Me responde que s y le manifiesto:
Trela, ya veremos despus cmo te la devolvemos.
Batista le dice a Pastor: Coge, yo te doy la mia, toma
dame la tuya, que mira como estoy, y se queda en cami
seta. Le digo al general que ese soldado haba resultado
herido donde mismo l estaba parado cuando el asalto al
cuartel de Bayamo, el 26 de Julio de 1953.
54
l se sorprende un poco y me pide la toalla y las dems
cosas para baarse, y cuando se las entrego entra el hijo
del general Tabernilla que vena de escolta con l, y me
dice: Ya puede salir, teniente. Dme ac la toalla y reti-
rese. Le contesto: No, el general quiere hablar conmigo.
y me responde: No, no, ya lo que tenga que hablar se lo
dir oportunamente. Ante esa actitud de Tabernilla hijo.
le digo a Batista: Bueno, general, ah queda con Tabernilla,
y l me dice: Bueno Sarria, ya hablaremos como te dije.
Antes de irme yo estar por aqui unos dias. me dice
l. Y ven ac, y esa carreterita adnde va? me pregunta
asomndose a la puerta. Le respondo: Como estamos en
tiempo de agua, esta carreterita la mand a construir para
que usted pueda ir a pie de aqui al monumento de Pio
Rosado, donde usted va a develar la tarja maana.
Ante su sorpresa le agrego: Si, como est el patio lleno
de agua hicimos una carreterita con gradas para que uso
ted pueda ir sin mojarse y luego su respuesta: Est bien,
est bien, teniente.
Me quit porque ya estaba Tabernilla all otra vez con
su mal carcter.
Djame decirle que cuando l llega al cuartel y me ve.
me pone los brazos en los hombros y yo tambin se los
pongo, entonces haba un fotgrafo y nos retrataron. Esa
foto se public en casi todos los diarios con el siguiente
pie de grabado: Cuando lleg al cuartel de Bayamo se en-
contr al teniente Sarria, su segundo jefe, y lo abraz.
Usted sabe como son esas cosas de la prensa.
Sigo pensando todava hoy que su pregunta estaba re
lacionada con la captura de Fidel y sobre lo que pas el
ao anterior.
Despus del incidente con Tabernilla fui para mi oficina
hasta que Batista se ba, visti y sali con la comitiva.
Hizo una declaracin a la prensa del pas en el sentido de
que, a pesar de que todos deseaban la muerte de Fidel,
l haba dado rdenes al teniente que lo captur
para traerlo vivo, sano y salvo, y que por larga distancia
telefnica haba dado esa orden.
55
Estaba tratando de captarse la voluntad electoral del
pas. porque l no tena pueblo para las elecciones. Pri-
mero, por el 10 de marzo. y segundo porque gan las elec-
ciones del 40 con el apoyo de nosotros. de las bayonetas,
que no dejaban votar sino a los batistianos; ni a la gente
de Grau, ni a los autnticos, ni a los ortodoxos. com-
prende? El ejrcito ganaba las elecciones. y as sali freno
te a Grau en 1954. Siempre con esa postura. Batista con
las balas y Grau con los votos, pero Batista con las balas
y las bayonetas le ganaba siempre las elecciones.
'1
56
2
UN PARENTESIS
Igual que admir el valor de los soldados
que supieron morir. admiro y reconozco que muchos
militares se portaron dignamente y no se mancharon
las manos en aque/la orgia de sangre
No pocos prisioneros que sobrevivieron le deben la vida
a la ho7orable actitud de militares como el teniente
Sarria. el teniente Campa. el capitan Tamayo
y otros que custodiaron caba/lerosamente
a los detenidos.
Muchos se preguntarn por qu no tomaron represalias
conmigo. y vaya expresar mi criterio. Cuando en La Ha
bana se conoce la captura de Fidel. se resignan porque
este oficial no tiene historial de asesino. Cuando es el
caso de uno que tiene en su expediente un "cumplimien-
to" criminal. entonces se le dice: Ah
l
Pero vienes con
escrLpulos despus que has matado a tantos y tantos?
Pues hay que matarlo enseguida. a l y a los otros
Cuando se encuentran con una posicin vertical y a la
vez perpendicular. lneas que no se inclinan ni a uno ni
otro lado. esa postura se respeta. porque no hay traicin.
aunque lo digan de boca; en el fondo. oficialmente. no se
comprueba que Sarria actu mal. porque no lo oculta. lo
nico que no hace es matar y nunca lo ha hecho: en su
expediente de ms de 30 aos en el ejrcito de la Rep-
blica. tiene una linea de conducta limpia. Yeso se respeta.
La captura de Fidel no se repite en el mundo muchas
veces. porque la actitud de esa democracia en estos casos
es que los llamados cabecillas no viven; hacerlos mrtires
y no hroes futuros. Esa es la poltica.
57
Cuando Batista lleg al Mancada despus de los hechos
y todos lo hacen en defensa de lo que creen ganado
del asalto, yo me situ al frente de mi tropa y al pasar
lo salud. puse mi tropa en atencin y no me contest
eternamente, que no lo van a perder nunca, sin pensar que
todo tiene su momento, y que aquello no podra durar mu-
el saludo. Con l pasaba el teniente coronel Blanco Rico,
cho. Recuerdo el rgimen de Machado. Cuando se estaba
su ayudante. Blanco Rico, el jefe del SIM, despus me dijo:
cayendo, Sumner Welles, el embajador norteamericano,
Sarria, como buenos amigos que somos diame decirte
convoc a los generales, a los oficiales superiores y les
que el general no te contest el saludo porque est bravo
dijo que tena la intervencin de Estados Unidos en el bol-
contigo; y yo: iAh.' Si? Y me responde: Si, porque no
sillo y que los barcos estaban en la baha de La Habana,
mataste; yeme. te hubieras salvado. hubieras ascendido
por Jo que o le retiraban el apoyo a Machado o perdan
a capitn; pero Sarria, cmo t te olvidas de eso? Yo soy
I
,
sus estrellas. Todos les respondieron que le retiraban el
, nuevo en el eircito, tengo 20 aos y t sin embargo tie-
apoyo a Machado. y como los Estados Unidos les protegan
nes 30 aos de servicios. T no sabes qu hay que hacer?
las estrellas, le retiraron el apoyo, y cuando ste se vio
Tenias que ser t quien lo matara; ya no, quin se mete
/'
sin la proteccin de su oficialidad tuvo que alzar el vuelo
ahora con la opinin pblica? Adems, en el caso tuyo,
qu has ganado? Oue el general no te contestase el salu-
y sucedi lo de agosto de 1933.
do porque est bravo contigo, porque no mataste a esa
Luego de los hechos de septiembre del 34, esos mismos
qente.
oficiales se metieron en el Hotel Nacional buscando el
Efectivamente. desde la casa de Chaviano, el general
amparo de Sumner Welles; pero este tom sus maletas
mand a buscar a todos los oficiales para conversar y sa-
y les dijo que l se iba para los barcos. que los Estados
ludarlos. y citaron a todos los jefes de escuadrones y
Unidos no podan intervenir en los asuntos internos de
'1
segundos jefes. A Tandrn y a mi nos mandaron a buscar
Cuba y que solamente poda proteger sus intereses. Cuan-
tambin, y cuando bamos llegando le dije a mi capitn:
do los oficiales le argumentaron la promesa anterior l les
T vers que no me va a recibir (recordaba lo que me ha-
manifest tajante que lo haba dicho con respecto a Ma-
ba dicho Blanco Rico esa maana); a ti si, pero a mi no.
chado; pero que haba una nueva situacin en que los
T crees?, me contest Tandrn. Y asi fue: estuvimos
Estados Unidos no podian intervenir.
hasta las tres de la maana esperando: recibi a todos
Sumner Welles los embarc: no traa en el bolSillo nin-
los oficiales, pero ni a Tandrn ni a m. Nunca se dijo el
guna intervencin; les meti miedo.
porqu; aunque para m es obvio.
Nos retiramos a las tres de la maana sin ser recibidos,
Por eso repito que esos hombres de estrellas fastuosas
y ya ven lo que es la poltica, para decir maana que l
defienden sus intereses, nadie est dispuesto a dejar a
haba dado orden al oficial de traer vivo a Fidel.
su familia, a excepcin de algunos. y no es por darse
Todo el mundo defiende sus intereses; yo no defend
golpes de pecho, sino la realidad; no todo el mundo est
ms que el inters de mi honor, de mi familia el da de
dispuesto a que lo maten por cuenta de ste que se alz,
maana, de mi limpieza como hombre y no me importaba
ni nada de eso, primero lo mata. lo mata y se acab.
que me botaran, que me mataran ni nada de eso.
Si cuando en la carretera de Sevilla a Santiago de Cuba,
En esencia, lo que quiero que se entienda es que algu-
all en La Rotonda, al llegar el comandante Prez Chau-
nos cuidan lo que tienen ganado y te dicen: No, esto no
man, por miedo a la estrella, este teniente entrega a
lo pierdo Si tengo que matar a veinte, a veinte mato, y
Fidel, hoy nuestro hroe, nuestro lder, hubiera sido un
si son cien, a cien.
mrtir. Esa es la realidad.
58 59
3
OTRA VEZ PERSEGUIRLO
Seremos hroes o mrtires (.. )
'(Fidel en Mjico en 1956, das antes de embarcar en el
Granma hacia Cuba)
De Sayama me envan a pasar la Escuela de Oficiales de
Managua, pero a mi regreso el puesto de Sayama lo ocupa
el teniente Altunaga y no me reponen en el cargo, Me
trasladan a Santiago. A los pocos das voy hacia Palma
Soriano. De ah, al central Amrica y luego al Miranda.
'1
De ese lugar. en septiembre del 56. regreso para Sayama
nuevamente bajo las rdenes del capitn Tandrn.
Tandrn fungia de jefe en la plaza de Sayama y necesi-
taba oficiales. pues varios de ellos haban muerto en acci-
dentes y as me sacan de Miranda porque l deca: Aqui
el que me "resulta" es Sarria, que no anda con locuras.
que no est tomando aguardiente y es un hombre serio.
y por esos tiempos fue cuando Fidel esgrimi aquella
consigna de libres o mrtires y, qu dijo Tabernilla ? Sub-
estim la entereza de Fidel y manifest pomposamente:
Deja que venga. que lo estamos esperando, le daremos
candela al jarro. y le daremos cuerizas como a nios mal-
criados
Es 1956 y estoy en Sayama.
Debo decir con sinceridad que yo estaba muy impactado
con aquella actitud tan viril de Fidel en el vivac. pues a
pesar de que no haba asistido al juicio de la causa 37
porque no me citaron mis superiores, haba comenzado a
61
analizar muchas cosas referentes a aquellos muchachos.
sobre todo a la personalidad de l.
El general Tabernilla. como el gobierno. estaba equivo-
cado. y si Fidel haba dicho eso en Mjico y no lo crean.
lo estaban subestimando.
Aquella seguridad me la patentizaba el dilogo que pre-
senci entre Fidel y Chaviano en el vivac, donde ste le
aseguraba al coronel que si repeta. triunfaba. Aquella se-
guridad estaba latente en mi conciencia en aquellos mo-
mentos.
y lo que son las cosas. No saba que me iba a tocar a
m ser uno de los primeros en ir a la Sierra Maestra a per-
seguirlo. El mismo jefe que tena cuando el Moneada, me
envia al frente de 50 hombres para Pino del Agua a per-
seguirlo y revis toda la Sierra Maestra. eso fue como el
cinco o seis de diciembre. Mi tropa fue la primera que se
llev a la Sierra despus de la emboscada de Alegra del
Po; fuimos por el aserro de Pino del Agua. el embarcade-
ro de Babm, el Uvero. buscndolo nuevamente. Hasta que
hubo una reunin en Palacio.
:1
En esa reunin del Estado Mayor participaron los oficia-
les superiores. de comandante par3 arriba, y en ella se
enteraron Batista y Tabernilla de que uno de los oficiales
que se haba enviado a la Sierra para capturar a Fidel
era el mismo teniente Sarra que lo haba capturado en la
zona de Sevilla en el 53.
Secretamente enviaron rdenes expresas de sacar al
teniente Sarra de la Sierra Maestra y que ms nunca en-
trara a ella a perseguir a Fidel Castro, que lo limitaran al
pueblo de Bayamo, pero que no lo mandaran ms a la
Sierra, porque se tena relativa seguridad de que si lo cap-
turaba de nuevo, no lo matara. y esa fue la orden: S-
quenlo de la Sierra cuanto antes.
y sin saber el porqu en aquellos instantes. me saca-
ron el da 22 de diciembre. A la Sierra mandaron tropas ma-
yores. Supe de la prohibicin de que persiguiera a Fidel
pocos meses despus. cuando cambiaron de jefe de es-
62
cuadrn y designaron al comandante Rafael Morales lva-
rezo Este un da me dijo: Sarria, aqui hay que hacer esto,
y aquello y le respond: De eso nada, cosas malas en el
mando no se hacen. comandante, y me dice: Sarria. usted
est jugando con fuego. acurdese de cuando Fidel; toda-
via tiene deudas pendientes, no le conviene ponerse en esa
posicin. Mire. como amigo y compaero de ms de vein-
te aos le vaya decir algo. Yo fui a palacio. a una reunin
y mandaron a sacarlo de la Sierra a la carrera, que usted
no podia estar alli. porque se teme que si lo captura de
nuevo no lo matar y despus ellos tampoco van a poder
matarlo. Y la cosa es que no quiere matar, porque si es
otro acostumbrado a hacerlo, cuando captura Fidel y al
resto de los revoltosos. los mata sin dilaciones; pero us-
ted est como est y quiere mantenerse igual. Por eso
temen aue suba a la Sierra. Pronto tendr 32 aijos de ser-
vicios. 'Ha llegado el momento de defender lo que tenemos
Ahora tiene barritas y yo estrella. Aqui hay que hacer lo
que haya que hacer, porque antes de morir, hay que matar,
Sarria, y usted est aferrado a seguir esa linea de no ma-
tar a gente. y as no va a avanzar.
Mi respuesta a aquellas palabras no tard: Mire. coman-
dante, me sacan del mando y ponen a otro, pero yo no
mato. El responde: Sarra. usted est equivocado. est afe-
rrado a esa cosa. yo le he dicho lo que n le dra a nadie,
pero se lo digo como amigos y compaeros que somos.
No me mandaron ms a la Sierra. Oued en Bayamo
hasta caer preso el 19 de agosto de 1957.
63
-
4
PRESO'
Mata. soldado: oprime al pueblo.
muere por el rgimen. dale tu sudor y tu sangre..
La detencin fue el 19 de agosto de 1957. Estaba de
guardia el 15. en la posta interna del cuartel. y junto a mi
el nuevo jefe de escuadrn. el comandante Arcadio Casi-
llas Lumpuy (que posteriormente fue ejecutado en el mu-
nicipio de Santo Domingo cuando intentaba escapar de la
escolta del Ejrcito Rebelde) y el primer teniente Can.
que iba a hacerse cargo del mando mio por ser superior
en el grado militar. El ocupara mi puesto y yo sera su
subalterno. pero todava yo estaba de segundo jefe. Can
haba llegado el da anterior y an no se le haba entrega-
do al mando.
Esa noche. 15 de agosto. tenia mis postas cubiertas y
cuatro yipis patrullando toda la ciudad de Sayama con
ocho hombres cada lino. es decir. que no tena ningn per-
sonal extra. Como a las once y media o doce de la noche
llega un jovencito trigueito de mala facha que entra en
el cuartel a la carrera y pregunta por el comandante: ste
no estaba all. se haba ido junto con el teniente Can. Lo
envan al oficial de guardia. que es a la vez segundo jefe
del escuadrn. o sea yo. y lo mandan a mi oficina.
Yo estaba despachando una investigacin. lleg el chi-
quillo y me dijo: Oye, yo quiero ver al comandante Lo mir
y respond: No est aqui. El pregunt: Y e'teniente Can?
Le contesto: Est en el Liceo o en el parque Entonces sin
decirme que era confidente ni nada (ni yo se lo iba a pre
65
guntar. ni a el le convellia decrmelo) agreq' Yo necesito
que me des unos hombres parD capturar a unos bandidos
la madre, con la familia. con los vecinos. y voy sacando
la conclusin y compruebo que el muchacho no tena co-
que estan tomando aguardiente en un iJar
Lo vuelvo a mirar y le digo tranquilamente Mira, hilo.
nexin con los fideiistas ni con la Sierra y que haba
falacia por parte del denunciante. Vuelvo al cuartel. eran
por la calle estan cuatro yipis con ocho hombres cada uno.
como las nueve de la maana: ya Can haba vuelto y el
sal y mira a ver si los yipis esos te Me interrumpe Y
sargento Sanchez tambin. dice No. no. yo necesito al comandante. o si no. que me
den los homiJres que tienen aqui Le conteste que eso nc
Voy directamente a la maquina de escribir. despacho
la investigacin rapidamente. La firmo. Me dirijo a la ca-
era posible: sali en busca del comandante
pitana. se la entrego al comandante Casillas y le pregunto Pero cuando sali del cuartel (de esto me enter des
en tono de comentario: Comandante. a la llegada me he
pus del triunfo de la Revolucin porque me lo dijo el
enterado por los soldados de que apareci herido un fa-
desaparecido capitan rebelde Lara. fallecido en un accl' miliar del comandante Lavastida. y me dice' Si. es su so
dente) los revolucionarios lo capturaron cerca del cuartel brino. y es gente nuestra. No me dice nada mas y me pre
Este confidente era pariente del comandante de la polica gunta por la investigacin. Le contesto que ya
Agustn Lavastida Y haba venido de Santiago de Cuba
la tena
y pide la respuesta con un gesto a la vez que dice: Qu,
hacindose pasar por revolucionario. Llevaba dos meses result positivo? Le contesto que negativo y me manifies
con ellos cuando fue a delatarlos Le sorprendieron, lo lle-
ta: Pues asi mismo la mandar maana para el Mancada
varon frente a la fabrica Nestle. le hicieron juicio sumar- y le pondr mi firma como jefe del escuadrn. apoyando
simo all mismo y lo ajusticiaron, pero tuvO tanta suerte me en lo tuyo; yo s que t eres un buen investigador.
que qued vivo. Por eso ca preso. Eso lo supe despus
Yo tena que hacer una investigacin de un cabo que
Salgo hacia el cuarto ele oficiales. me encuentro con
denunciaba a un hermano civil. hermano de padre y ma
Can y le pregunto: Por fIn. chico. qu hay con el mucha
dre, como fidelista: eso me lo entreg el comandante Ca
cho herido? Me dice: Es sobrino de Lavastida. Le contesto:
sillas y me dijo Sarria, el cabo de al/a de la jefatura del
Pero me lo dices con un tono asi. un poco incmodo. y me
Mancada hace estas acusaciones Su hermano esta en
responde: Si. es sobrino de Lavastida, pero ya lo manda
combinacin con los fidelistas de la Sierra. T eres el en
mas para Santiago de Cuba; y t. dnde estabas? Le
respondo: Yo. en unas investigaciones que le acabo de en cargado de realizar esta investigacin.
tregar al comandante. El vuelve a decirme con un poco de
Cuando cog la denuncia. ya estaba andando la noticia
irona: Bueno. ya esto est resuelto, los bandoleros le ca
de que habia aparecido malamente herido por la fabrica yeron a tiros frente a la Nestl, pero todavia est vivo,
de leche Nestl un joven y que lo haban llevado para el lo hemos mandado para el Moneada.
hospital de Bayamo. que estaba vivo e iban a ver si lo
salvaban: salan para al la el teniente Can y el sargento
Y ah qued todo. eso fue el 16. y el 18. domingo, me
dice por la noche el comandante: Sarria, maana t tienes
Sanchez (que despus result el criminal Sanchez Sanchez,
que ir al Moneada a llevar unos documentos al coronel Rio fusilado) Yo sali a iniciar la investigacin.
Chaviano. que te mand a buscar. Le pregunt si poda
No tena duda de que eso iba a ser un crimen: parece
quedarme esa noche por la calle un rato, que ya yo no te-
que el cabo buscaba un ascenso a sargento. Llego yo a la
casa sin mencionar que el hermano lo denuncia, hablo con
na servicio esa noche y que ya el teniente Can estaba al
frente del puesto y tena todas las claves y demas cosas
66
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reglamentarias. y me dijo que s. que me quedara.
Esa noche me qued a dormir en casa de mi ordenanza.
que viva al doblar del cuartel. Al da siguiente. lunes 19
de agosto. paso a la oficina como el comandante me or-
den. sobre las ocho de la maana me preparo para llevar
los documentos que haba pedido el coronel. y cuando le
digo a Casillas: Aqui estoy. comandante. a sus ordenes_
me dice: Sarria. ya t no vas a llevar los documento,s. es-
perte aqui sentado que t vas a ir. pero no vas a /levar
los documentos.
Habla entonces por telfono. yo no entiendo el dilogo.
est comunicando con Jiguan. mandando a buscar al te-
niente Cold para que me condujera en calidad de arrestado
al Mancada. Como a las nueve y pico llega Cold y habl
a solas con el comandante. El comandante me llama y me
dice: Sarria. los documentos que t ibas a llevar. ya no
los llevas. sino el teniente Cold. pero vas a ir en calidad
de detenido. Te mandan a buscar preso.
Le pregunto el porqu. y me responde: No tengo cono-
cimiento de eso. Sarria. Primero. que llevaras los docu-
mentos. y ahora que vayas en calidad de detenido. asi es
que ya los documentos estn hechos. Y ahora. Cold. en-
crgate de Sarria
Le digo al teniente Cold que est bien. que si puedo
llegar a la casa de mi ordenanza para dejar mi pistola
hasta que vuelva. y me dice que no. que la lleve puesta:
le pregunto tambin que si mi hijito, que est pasando las
vacaciones conmigo, puede irse junto a nosotros a San-
tiago. y me dice que s. Vamos a casa de mi ordenanza
para recoger mis cosas. le digo a la seora de l que voy
arrestado y ella se echa a llorar. Le digo que nada de llo-
rar. que en definitiva no s pOr qu voy preso para el
Mancada.
Cuando llegamos a Santiago le dije a mi hijo: Vete para
la casa y dile a tu mam que estoy arrestado aqui en el
Mancada. l se fue para la casa. Ese da no me enviaron
ningn investigador. Me metieron en un calabozo. relati-
vamente incomunicado.
5
TENGO ORDEN DE DESGRACIARTE
Los militares estn padeciendo una tirania
peor que los civiles. Se les vigila constantemente
y ninguno de ellos tiene la menar seguridad
en sus puestos. cualquier sospecha
injustificada. cualquier chisme. cualquier intriga,
cualquier confidencia es suficiente
para que los trasladen. los expulsen
o los encarcelen deshonrosamente.
Al da siguiente, al medioda, estoy a disposicin del te-
niente coronel Jos Mara Salas Caizares, nombrado in-
vestigador. Al llegar a su oficina me dice: Sarria. T
sabes por qu ests preso? Le respondo que no y me ma-
nifiesta: Pues bien. a mi me han mandado a que te desgra
cie y no me queda ms remedio. Tengo que desgraciarte.
Me manda a sentar. y le digo: Bueno, coronel. usted dir.
y me responde: Pues lo que tienes arriba no es de este
mundo. tienes una montaa dificil de desbaratar y yo soy
el encargado de desgraciarte. No me amilano y le contes-
to: Y bien, coronel?
Me dice: Bueno, te acuerdas de que hace como cuatro
dias t estabas de guardia en Bayamo y lleg alli, al cuar-
tel. un jovencito asi. asi? Y me lo describe y le sealo:
Si. lo recuedo. Y no te pidi algo?, pregunta, y le respon-
do: Si. pidi unos hombres para capturar a unos malhecho-
res. y Caizares me dice: Por suerte para nosotros los he
matado a todos, ya los cogimos. t sabes quin era? La-
rita. Sarria, Larita. Le digo al coronel que de eso no s
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nada. Bueno pues ya lo sabes. ya est muerto. Y t te
enteraste de quin era el jovencito' Le digo que no. que yo
no sabia quien era. y responde: Bueno. pues apareci al
dia siguiente que te fue a ver. mortalmente herido frente
a la fbrica de leche Nestl.
T fuiste a verlo? indaga Caizares. y le digo que no.
y me pregunta que adnde haba ido: le digo que en unas
investigaciones y que al caso del muchacho haban ido el
teniente Can y el sargento Snchez. Pues aquel hombre
que te fue a pedir auxilio para capturar a los malhechores.
a los cuatreros. y el que apareci mortalmente herido es
el mismo hombre, me dice y le explico que ahora era cuan-
do vena a saberlo. Y t supiste que era sobrino del co-
mandante Lavastida? pregunta y le digo: Le pregunt al
comandante. pero yo no sabia que era el mismo hombre
que habia ido a verme como usted me aclara ahora.
T sabes lo que dijo? Que t lo entregaste, que t eres
fidelista. me manifiesta airadamente y contina: iSi, que
t eres fidelista y t lo entregaste! Pregunto cuando lo
dijo y Salas Caizares responde: Antes de morir. muri
aqui.
Digame una cosa. coronel. una acusacin de esta natu-
raleza tiene validez en articulo mortis? Dice l: Yo no
entiendo lo que t quieres decir. Le aclaro la pregunta.
En los momentos anteriores a la muerte. sin ms test
gas, sin ms pruebas de que lo que haya dicho el muerto.
tiene validez? Caizares slo atina a una respuesta anal-
fabeta: Yo no s si tiene validez o no, pero como ya te dije.
me han mandado a desgraciarte y yo te desgracio por
encima de quien sea.
Teniente -se dirige el coronel a su auxiliar-, ponga
papeles en la mquina. Vamos a formularle cargos a Sa-
rria ahora mismo. Y entonces Rizo, que era su teniente
auxiliar. simul que iba a buscar papel carbn en otro lu-
gar. pas por detrs de Caizares y sin que ste se diera
cuenta puso tres dedos en mi hombro, dnd.ome a enten-
der algo. Cuando me pone los tres dedos en el hombro
capt enseguida que era el coronel Rjo Chaviano quien me
acusaba. Es ste quien me quiere desgraciar. el que
me acusa es Chaviano. me dije al ver las seales. Rizo se
sent y le dijo al coronel que ya estaba listo.
Entonces Cariizares le dijo' Pon alJl cargo y certiflcacion
POr el delito de rebelion. Al oir aquello me indign y le
dije a Carlizares: Cmo. coronel. rebelin yo. concertado
Con quien? El me manifest: Sarna. eso tienes que acla-
rarlo ahora en los tribunales. yo te dije que tellla orden
de desgraciarte. y punto. me olste.'
All permanec hasta el 16 de octubre del mismo ao.
En aquel calabozo. En ese lugar pas lo deiS de septiem.
bre estando yo incomunicado: me enter de la sublevacin
por los oficiales que estaban de guardia en el caso de la
Mar}na de Guerra en Cienfuegos
No me sacan a ms nada. sigo incomunicado. Mi seora
pudo verme al cabo de los das. porque cuando ella se
enter por nuestro hijo de que yo estaba preso. hizo in.
tentos para verme. pero no la autorizaron ya que estaba
incomunicado para todos mis allegados.
Sin encomendarse a nadie ella vino para La Habana y
aqu fue directo a la oficina de los dueos del central
Sofia. que est situado entre Vara y Manzanillo y perte.
nece a Bayamo. a su jurisdiccin.
Eran ellos el doctor Teobaldo Rosell y su hijo. que
tenia el mismo nombre que su progenitor. a sabiendas
de que yo tena relacin de amistad con ellos y que tal
vez podran hacer algo. Estuvo en lo cierto. porque ellos
eran amigos del gobierno. eran amigos de Batista: y cuan-
do llega al Metropolitano. a la oficina de Rosell. no esta.
ba el hijo. que era el que ms contacto tena conmigo. pero
estaba el padre.
Ella llega: figrese. estaba hasta llorando. Al verla asi
el viejo Rosell le pregunt por qu estaba as y ella le ex-
plic que su marido. el teniente Sarra. estaba preso en
Santiago de Cuba desde haca das y no se lo dejaban ver.
70
71
,
1
1
Rosell le dijo que se sentara y que se calmara. que iba
a ver qu se poda hacer. porque el teniente Sarra. en
efecto. era buen amigo de l. Inmediatamente llam a
Palacio. habl con el general Tabernilla y durante algn
rato estuvieron conversando Cuando termin de hablar le
dijo a mi seora que poda irse para Santiago de Cuba
tranquila. que cuando llegara podra verme enseguida. to-
dos los das o entre das.
Yo. a todas estas. no sabia los tramites que ella estaba
corriendo Antes de marcharse ella le pregunt a Rosell
si no me haran nada. y l le dijo que por ahora eso era
lo nico que poda hacerse. que fuera tranquila para San-
tiago de Cuba.
72
6
EL JUICIO FANTASMA
iY cunta charlataneria para justificar
lo injustificable. explicar lo inexplicable
y conciliar lo inconciliable!
Hasta que han dado par fin en afirmar
como suprema razn que el hecho crea el derecho.
En aquella celda estuve. como ya dije. hasta el 16 de oc-
tubre de 1957. Ese da no le comunicaron nada a mi es-
posa ni yo tuve la oportunidad de avisarle de que me
trasladaban para La Habana. Llova cuando me sacaron
de all con otro teniente llamado Gustavo Gmez Soria que
tambin estaba preso y que ya en La Habana. se ahorc
en prisin. Nos sacaron por va Bayamo y al llegar frente
al puesto de mando de operaciones. en vez de seguir
nuestro rumbo. nos entraron en el recinto para que nos
vera el teniente coronel Ugalde Carrillo.
Ugalde Carrillo estaba durmiendo. eran como las dos
de la tarde y continuaba la lluvia. El oficial de guardia dijo
que el coronel no nos quera ver y que nos condujeran
hacia el aeropuerto.
As llegamos a la capital, a la prisin de La Cabaa.
Nos internaron como a las siete de la noche. con agua
tambin, pues pareca que el temporal era en toda la isla.
En La Cabaa estuvimos incomunicados en una celda pe-
quea. sin que viramos el sol durante algn tiempo.
El jefe de la prisin era Caridad Fernndez Prez. el co-
mandante que fue fusilado en Manzanillo al triunfo de la
Revolucin por haber matado a Juan Manuel Mrquez. a
73
quien captur y ultim framente cuando el desembarco del
Granma. Por esa muerte y otras ms en Manzanillo y en
Cienfuegos, porque a el lo mandaron cuando lo del Cinco
de Septiembre al frente de un batalln de infantera y all.
en una escuela de esa ciudad. creo que "San Lorenzo."
asesin a muchos revolucionarios.
Este era el jefe de La Cabaa, y haba sido jefe de Man
zanillo cuando yo era segundo de Sayama. No s por qu
me protegi en la prisin. pues vinieron unas cuantas ve
ces a sacarme "a unas investigaciones", pretexto eviden-
te de intenciones. Caridad Fernndez Prez no permiti qUE'
se me vejara y no dej que me sacaran de la prisin.
El. a la sazn. me dejaba coger sol una o dos horas a la
semana en el patio, caminando y sin que hablramos con
nadie. En uno de estos das result muerto el teniente
coronel Fermn Cowley. en Holgun. y me lo comunic en
el patio.
Entonces me dijo: Oyeme. Sarria. me van a hacer ca-
mandante y me mandan de nuevo para Manzanil/o. T
sabes lo que ha pasado en Holguin? Le respond que cmo
lo iba a saber entre cuatro paredes. y me cont: Le arran-
caron la cabeza a Cowley con un escopetazo de balines.
Muri instantneamente. Asi que cuando yo me vaya no
s a quien van a mandar de jefe de la prisin. Fue para
Manzanillo de nuevo y all le sorprendi el triunfo revo-
lucionario.
En ese tiempo. a cada rato me llevaban en avin al cuar
tel Mancada para celebrarme el Consejo de Guerra por lo
del jovencito de Sayama. y siempre se suspenda. hasta
que un da se celebr al fin.
Me juzgaron por las causas formuladas por Salas Cai-
zares. Mi defensor lo fue el doctor Rosas Guyn. Yo me
quise defender personalmente pero como la sancin pedi-
da en la causa era superior a tres aos y yana estaba
graduado de abogado. Me nombraron a uno. el teniente
Alfonso. que no quera defenderme. El me lo dijo. yo le
manifest que tena sealado a otro abogado y se alegr
de librarse de ese compromiso.
Al juicio no asiti Salas Caizares porque estaba en
cama. por una fractura que sufri en las estribaciones de
la Sierra Maestra al volcarse el yipi en que viajaba. Es
bueno sealar que despus l acus al teniente que con
duca el vehculo. porque segn l. lo haba hecho adrede
para matarlo. Por eso no pudo asistir al juicio.
Fueron a la corte 32 testigos y slo me acusaron cuatro:
el sargento Snchez. el teniente Can. el capitn Ochoa. de
la polica. y un soldado del escuadrn 11 de apellido Eche
verra.
Al teniente coronel Casillas Lumpuy. (ya lo haban as-
cendido) cuando el fiscal lo interrog sobre si a l le cons
taba que yo era de tendencia fidelista. manifest que eso
no le constaba. cosa que me defenda. y a pesar de la
insistencia del jurdico en decir que yo era fidelista. Ca-
sillas le dijo que aunque se comentara que Sarra era fi
delista y que se haba negado a matar a Fidel cuando los
sucesos del Mancada. a l no le constaba que fuera revo-
lucionara. y su conducta era buena como militar y como
hombre.
El capitn Pedro Morejn (clebre criminal que tambin
fue fusilado al triunfo revolucionario) fue otro de los ofi-
ciales que negaron tener conocimiento de mi tendencia
fidelista o filiacin con la Sierra. y que tampoco me acus
en el juicio.
El teniente Ramn Heredia. segundo jefe del SIM en
Santiago de Cuba y fusilado en 1959. declar tambin en el
juicio que a l, despus de 20 servicios juntos, no le
constaba que Sarra fuese fidelista ni revolucionario.
Me preguntaron. luego de la defensa brillante de Guyn,
si quera hablar: dije que s. y habl. Declar que no juz
gaba de validez aquellos argumentos sin pruebas. puesto
que yo no haba entregado el muchacho a nadie y no tuve
conocimiento de que lo hubieran capturado: que no le
haba dado t r o p ~ s porque tena que proteger el cuartel de
74 75
posibles ataques enemigos, y adems. le haba sealado
que en las calles del pueblo rondaban cuatro yipis con va
rios soldados cada uno
Cuando el fiscal solicit la pena y se retiraron. abrac
a mi defensor y le dije al oido: Me ha hecho una formida-
ble defensa. doctor, pero de todas formos me condenan. El
dijo, incrdulo: Que va, t crees? y le reiter: Si, me
condenan porque se trata de que hay que condenarme. sin
pruebas. pero hay que condenarme porque es otra cosa lo
que se pretende. es el castigo por lo del 26 de Julio. por
haber capturado vivo a Fidel.
Entonces le declar tambin: De acuerdo con el juicio
y las leyes penales vigentes. usted sabe que deben comu-
nicarme la sancin del juicio en un periodo de 30 das;
pero no me la comunicarn. me dejarn preso en La Ca-
baa hasta que les parezca. pero no importa. vaya presen-
tar recurso. El doctor me pidi que no hiciera eso. y le
dije que s lo hara y que l iba a sostenerme ese recurso.
7
APROBADO EL RECURSO
Mis razonan7Jentos van encaminados slo a demostrar
lo falso y errneo de la posicin adoptada
en la presente situacin de todo el Poder Judicial
del cual cada tribunal no es ms que una simple
pieza de la mquina obligada a marchar. hasta cierto
punto. por el mismo sendero que traza la mquina.
sin que ello justifique. desde luego. a ningn hombre
actuar contra sus principios.
El 28 de septiembre de 1958 lleg el teniente taqugrafo
llamado Apolonio Garcia Nez con la sentencia del juicio;
ya yo habia elaborado el recurso; cuando me llevaron a la
oficina le pregunt si me condenaron, y me dijo que s.
que cmo yo lo sabia. Le contest que ya lo imaginaba.
Apolonio me pregunt qu iba a hacer yo, y le manifest
Ya lo tengo hecho presentar recursos de apelacin con
derecho a casacion; est a lpiz ahora tengo que pasarlo
a mquina y por la ley penal tengo cinco dias para pre-
sentarlo
A los pocos das me llevaron al cuartel Moneada para
declarar en un juicio precisamente contra el teniente Cold.
el que me condujo preso desde Bayamo a Santiago de
Cuba. pues yo era segundo jefe del escuadrn cuando l
mat a un soldado desertor en una refriega. M8 alegr
porque eso me faci litaba la oportunidad de ver a la fa
milia.
De regreso a La Cabaa, el dos de octubre, el capitn
Sierra, jefe de la prisin en esos momentos. me dijo que
76 77
estaba en libertad por el recurso establecido y que habia
sido aceptado por el tribunal militar.
Le dije a Sierra que cmo me avisaba eso a esa hora.
que yo acababa de llegar de Santiago de Cuba. y par qu
no me le comunicaron alla. El me contest que cmo yo no
haba dicho eso del recurso. y le respond que esa
cuestin era cosa de la prisin. Le pregunt si haba copia
del recurso y me la entreg.
Me aclar que deba permanecer en arresto domiciliario.
Entonces le ped que me dejara quedarme hasta el otro
da para poder despedirme de los comparleros y recoger
algn dinero. Sierra me dijo que no. que no poda quedar-
me all. que eso no era legal; pero al fin accedi a que
permaneciera en la prisin hasta el otro da. y para poder
coger en Columbia el avin que me llevara a Santiago de
Cuba.
El tres de octubre. sobre el medioda. cuando salgo.
llamo a una maquina de alquiler a Casa Blanca y me dirijo
a la casa de mi hermana. Pas un da en la casa de mi
hermana y fui a la oficina de Rosas Guyn quien se sor-
prendi de verme all. y me pregunt qu haba hecho. que
l me haba dicho que no presentara recurso. Le con-
test que yo lo que haba hecho era ganar tiempo. pues
cada recurso tiene dos meses de apelaciones. y otros dos
meses para hacerlo nuevamente en caso de que falle con-
trario el primero. y que yo lo que deseaba era ganar
tiempo.
Guyn me pregunt que ganar tiempo para qu. y yo a
mi vez le pregunt: Venga ac. doctor. usted que est en
la calle. cree que Rivera Agiiero tomar la presidencia
el prximo 24 de febrero?
El me contesta algo pensativo: Yo creo que no. Sarria.
porque la guerra la tiene perdida el gobierno. Se dice que
Santiago de Cuba est rodeada par un cinturn de rebel-
des entre la Sierra Maestra. El Caney y El Cristo. en la
Carretera Central los dueos son los rebeldes: hasta en
Bayamo y Charco Mono: todos esos lugares son prctica-
mente de los rebledes Est perdida la guerra sin remedio.
Sarna.
Ante aquellas palabras decepcionantes del letrado. le
contesto: Pues entonces todo est a mi favor. en ese tiem-
po yo sigo siendo. aunque arrestado. oficial del ejercito:
mientras los dos recursos no los fallen en mi contra. no
hay problemas. adems. hay que pagarme mi sueldo de
oficial y con eso puedo mantener a la familia mientras
tanto.
El todava segua inconforme con miS puntos de vista y
me dijo: Si. pero no te puedes mover de la casa. Est
bien -le digo-o eso no importa. no tengo que buscar nada
en la calle y gano tiempo con mi arresto. si existe la opi-
nin de que el gobierno pierde la guerra.
Me desped y le dije que sala al otro da para Santiago
de Cuba: l me manifest finalmente que le haban regs-o
trado varias veces su casa por la defensa que me haba
hecho. Entonces le declar que por eso era mejor que yo
estuviera en mi casa con el recurso. porque si segua en
prisin lo complicaba a l tambin.
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79
8
ENERO DE 1959
En cuanto a mi, s que la crcel ser dura
como no lo ha sido para nadie. preada de amenazas,
de ruin y cobarde ensaamiento. pero no la temo,
como no temo la furia del tirano
miserable que arranc la vida a setenta hermanos mos.
CONDENADME, NO IMPORTA. LA HISTORIA
ME ABSOLVER.
Al da siguiente, mi cuado me llev a las cinco de la
maana a Columbia para coger el avin. En la nave area
me encuentro nada menos que con el mismsimo coronel
Salas Caizares que iba para Holgun. Ya no estaba en
Santiago y me dijo muy alegre al verme: Sarr1a, te felicito,
saliste bien. Ahora yo te recomiendo: debes matar, si no
lo hiciste el 26 de Julio, ahora cuando l/egues a Bayamo.
ya t sabes... Y yo, dicindome por dentro: Si yo no voy
para ningn lado, yo voy arrestado a mi casa, pero t no
lo sabes y yo tampoco te lo vaya decir.
Y estuvimos conversando hasta Santiago por ltima vez;
al llegar a Santiago yo me baj y l sigui para Holgun,
pues el avin haca en aquel entonces su primera escala
en la. capital de Oriente.
Por fin llegu a mi casa, al calor de mis hijos y esposa,
y recib varias citaciones en el transcurso de esos dos o
tres meses finales de 1958. la primera me la hizo el co-
ronel Rego, que estaba de jefe interino, porque Cantillo
haba ido a la Habana, y era para entregarme la canana,
las balas y la pistola. Yo no las quise aceptar y me dijo
8i
En los primeros meses del triunfo revolucionario en 1959. el capitn
Sarria iunto a Fidel. en el Palacio Presidencial.
que era una orden del jefe del Estado Mayor General del
Ejrcito. pero yo no ceda en rechazarlo temiendo que fue-
ra una encerrona para matarme. y Rego me garantiz que
no haba nada anormal en la entrega del arma. que no se-
ra un pretexto para una provocacin. que no tuviera
cuidado.
La tom y cuando llegu a mi casa se la d a mi mujer
para que la guardara bien
Yo me cuidaba de las provocaciones que pudieran sur-
gir en aquellos das. pues. a pesar de mis custodios, haba
recibido informes de que las tropas rebeldes estaban muy
cerca. As lleg el primero de enero de 1959.
Aquella maana la ciudad era un revuelo: en el regi-
miento los oficiales, con Rego al frente, estaban vestidos
de uniforme y en sus brazos llevaban prendidas las insig-
nias del 26: estaban en formacin esperando a las tropas
rebeldes. Qu le parece? Entonces yo me present a Fidel
en el Ayuntamiento.
Se alegr al verme, y le cont todo lo que me haba
pasado y hasta le manfest que en aquel momento debe-
ran estar analizando mi recurso para darle su cauce. El
se ri con esa sonrisa suya tan peculiar. y me aconsej
que me olvidara del juicio, que ya eso no vala, y exclam.
Sarria. la Serra Maestra ha terminado. la verdadera Re-
volucin comienza ahora
As me dijo aquel primero de enero, momentos antes de
declarar a Santiago de Cuba como capital provisional del
pas. Yo, emocionado, recordaba que quien as me habla-
ba haba sido mi prisionero y el causante de que uno de
m"s soldados me gritara, lleno de estupor, aquella madru-
gada del 26 de Julio: Teniente, hay fuego en el cuartel
Moneada!
La historia. casi seis aos despus de aquella clarinada
juvenil. confirmaba las profticas palabras de Fidel en
aquella pequea sala del Hospital y daba su veredicto.
82
83
MORALEJA:
Periodista. antes de terminar. quiero decirle una parado-
ja para que me haga el favor de publicarla al final del
trabajo y es esta:
No son ciegos los que ciegos se encuentren por acci-
dente o enfermedades. Ciegos son aquellos que. estando
bien de los ojos. no ven o no quieren ver las cosas y los
hechos que tienen delante de la vista. por ejemplo: los pro
blemas planteados por Fidel en La Historia me Absolver.
que estn resueltos. se estn resolviendo y se resolvern
ANEXO 1
Testimonio de Julio Csar Corbea Monteagudo.
ex cabo del ejrcito batistiano y ayudante
del teniente Sarria en julio de 1953.
Yo siempre he vivido aqu en El Cobre y ese da me le-
vant llamado por otros soldados de Santiago que vivan
tambin por este pueblo y supe la noticia. Enseguida. me
present en el puesto. en el cuartel de El Cobre y all me
aconsejaron quedarme hasta que se normalizara la cosa.
Fui situado, junto a otros soldados, en el registro de los
carros y en las emboscadas que se tendieron por aquellos
alrededores. Recuerdo que a ese cuartel llevaron a tres
moncadistas, entre ellos a Gabriel Gil. A Gabriel lo cono-
ca del ejrcito. porque habamos servido juntos en la
Cabaa y l tena tambin un hermano militar que yo co-
noca. Y entonces Gabriel me ve y le dice al jefe de puesto
que yo lo conoca. y yo a decir que s. pero que haca aos
no lo vea. que no poda saber de sus actividades yen
tonces el jefe me pregunta: "Bueno. pero lo conoce o
no lo conoce?" Y entonces le dije que s. que lo conoca.
Despus Gabriel anduvo preguntndome. al triunfo. si
yo conoca al cabo que le haba golpeado. pero de verdad
que no saba, porque la gol piza empez despus y a m
-ese medioda- me vino a buscar Sarra para que lo
acompaara a las funciones nuestras y sal del cuartel
de El Cobre.
84
85
LA MADRUGADA DEL PRIMERO
Ese da no era Sarra el que deba salir, sino otro que
se puso enfermo. que estaba con fjebre y el capitn Tan
drn. jefe del escuadrn 11' a donde pertenecamos le
orden a mi teniente que reuniera los hombres para sao
Iir l.
Eramos 17: Sarria. quince hombres y yo. Las instruccio
nes recibidas eran las de limpiar la zona izquierda de la
carretera hacia la playa Siboney y montamos en un ca
min hacia el lugar. Yo no s s pasamos Sevilla. aunque
creo que si. Nos detuvimos en la casa de Sotelo y all
tomamos caf. Sarria consult conmigo el modo en que
efectuaramos la operacin de limpieza y decidimos salir
cuando alzara un poco ms la maana, porque de noche.
si usted est emboscado. puede sorprender fcilmente al
que viene y entonces hubisemos sido nosotros los cap
turados.
Tomamos caf en esa casa porque Sotelo era amigo de
Sarria, lo conoca. y despus. por el propio fondo de la
casa. empezamos a subir hacia las lomas cercanas. No
podamos desplegarnos porque la vegetacin no lo permi-
ta. Entonces marchamos de uno en fondo.
O sea, que nosotros entramos por la finca El Cilindro
y camos sobre los terrenos de Mampriv. Por una cuesta
que vamos subiendo veo una casa y dgole: "Teniente, us-
ted va a registrar tambin las casas? "Y l me dice: "S.
hay una que estoy viendo ah a mi izquierda que vamos
tambin a registrar". Y le pregunta al prctico que vena
87
J: .... ....... _ ,
"El soldado Leonardo Cala Cala le hizo as a la puerta y la yagua
cay hacia adentro. Yo estaba detrs, con la T.hrmpson".
con nosotros, a quien decan "Camagey", que qu era la
casita. El muchacho le dice que es para cuando llueve y
se est trabajando en el monte.
"Corbea, me dice Sarra, adelanta con seis nmeros y
regstrala"
Enseguida me adelanto con los hombres mientras Sarra
sigue subiendo por la cuesta. Hay mucha yerba alta cu-
brindolo todo y la casita es apenas visible. Entonces le
digo a Leonard. un negrito que est con nosotros, que se
adelante y mire. El muchacho cruza la cerca entre los pe-
los de alambre de pas y se acerca despacito para mirar
entre las yaguas de las paredes. Entonces me hace seal
de que hay tres hombres dentro y pasndome los dedos
por la mano me indica que no hay ningn negro adentro.
Esto es curioso, porque l mismo lo es. Entonces le digo
bajito a Leonardo Cala Cala, otro de mis hombres. que se
adelante con el fusil hasta la puerta, que yo le vaya cu-
brir con mi ametralladora Thompson 45 y me planto en
frente mismo de la puerta, un poco alejado y Cala Cala
se acerca con el fusil en "preparen" y le da una patada
a la puerta de yagua que se fue abajo. se estrope toda
y cay hacia adentro y al mismo tiempo les grit:
-iSalgan. salgan con las manos en la cabeza!
La puertecita era bajita, muy bajita, no tan alta como la
han puesto ahora, y el primero que sale es un joven muy
alto, desnudo del torso para arriba. con montn de pica-
das de mosquitos, sucio. y le digo que se ponga las manos
en la cabeza; l obedece en silencio y va alzando todo el
cuerpo delante de nosotros. Est todava dormido. o casi
dormido: se le ve que est fatigado, muy fatigado, y tiene
los ojos semicerrados todava. Tenan un sueo tan pro-
fundo de lo cansados que estaban que no sintieron la llega-
da de nosotros ni nada; estaban estropeados, estropeados.
El va caminando y le digo que se siente junto a un fo-
gn que hay ah. De dentro de la casita ya estn saliendo
dos hombres ms, tambin muertos de cansancio, que se
suman al primero.
88
89
Entonces mando a registrar la casita y los alrededores
mientras hago disparos al aire, para avisarle a Sarria.
Vuelvo donde los prisioneros y les pregunto los nomo
bres: cada cual da el suyo: Francisco Gonzlez Caldern.
Oscar Alcalde. Jos Surez Blanco.
Uno de los soldados encuentra ocho fusiles y les pre
gunto si hay ms hombres El ms alto me dice: "Los ha-
ba pero ya se marcharon".
Estuvimos hablando unos minutos. mientras llegaba
Sarra y habia un soldado muy nervioso y l, el ms alto.
le pregunto que qu le pasa. pero as. con mucha natu-
ralidad. como si estuviera sentado en su casa. porque
cualquiera se pona nervioso en las circunstancias de
ellos. pero l estaba sereno. totalmente sereno. no le temo
biaba ni la voz. Y mire usted. cuando usted lleg aqu a
entrevistarme, que dio con mi casa. yo me puse nervioso
y yo estaba en mi casa y esto es una conversacin sin
tensiones de ningn tipo. Bueno. pues l. con todo aquello,
estaba as, tranquilo. Y yo le digo que bueno. que el sol-
dado est as nervioso porque tiene un hermano muy grave
en el hospital porque fue herido en el tiroteo. Y l. que
se est jugando la vida en ese momento. me dice: "Yo
tambin tengo hermanos que a estas horas han sido ase-
sinados, los han matado despus de cogerlos prisioneros,
as que dgale a su soldado que se tranquilice".
En ese momento llega Sarra, eso que cuento pasa r-
pido, minutos apenas y Sarra. que es un hombre gigan-
tesco y fornido, pas como un blido por entre las cercas
de alambre sin trabarse, ligero y se llega a nosotros.
Enseguida le doy el parte y le entrego una pistola cali-
bre 38 empavonada y con cachas de ncar que despus
supe perteneca a Jos Surez.
Sarra interroga a los detenidos mientras yo espero
cerca. En ese momento uno de los soldados echa pie a
tierra y hace ademn de disparar; yo le levanto al can,
y se lo impido, y Sarra le grita. porque lo est mirando:
"Ouietos. compaeros. las ideas no se matan! iEstos son
prisioneros
l
"
90
Enseguida preparamos para salir, pero empiezan a es-
cucharse tiros, un fuerte tiroteo en direccin a la ca
rrete ra.
Sarra me ordena que avance con los hombres y lo deje
a l con cinco nmeros para conducir a los prisioneros.
Yo salgo a cumplir la orden y bajo por la misma casa de
Sotelo. a caer en la carretera. All veo un camin de guar-
dias que tiene la nariz en direccin a Siboney y un yipi
con Monseor Prez Serantes que est en direccin a
Santiago. Hay all unos cinco hombres.
Me dirijo al oficial que manda el camin. El me explica,
rpido. que pasaba por el lugar y vio movimiento de hom-
bres y tir al aire para detenerlos y reunirlos. pero que l
se dirige hacia Siboney en cumplimiento de una orden.
Inmediatamente le informo: "Yo soy el cabo Corbea, Or-
denanza del teniente Sarra que viene con tres prisioneros
ms: si quiere, me deja estos hombres, que Sarra los
conducir al cuartel."
El teniente acepta, rene todos sus hombres, y contina
su camino. Yo vuelvo otra vez hacia atrs: dejo a los pri-
sioneros custodiados y vuelvo atrs. Ya el teniente est
en la casa de Sotelo con los tres detenidos. Se han vesti-
do y todo, porque Francisco tiene una camisa blanca y un
pantaln azul y los otros tambin estn vestidos.
Le informo al teniente de los nuevos detenidos y l avan
za para reunirse con todos. Cuando estamos ya all, que
viene el camin de Leisn, voy ordenando a los hombres
que suban al camin y pongo a Francisco en el delantero;
le digo: "Monta ah".
Entonces Sarria se acerca pone un pie en el estribo y
se dirige a nosotros: "Soldados. tengo una misin que cum-
plir. la de llevar estos hombres sanos y salvos, Si algo
sucediera. cmo me responden ustedes 7" Y todos a una
voz le djimos: "Con la vida!"
Aparece despus Prez Chaumont al frente de una pa-
trulla y empieza a conversar airado con Sarra. Oigo cuan-
do mi tenente le dice: Usted haga lo que considere, pero
yo llevo estos detenidos conmigo.
91
y resuena como impacto en mi mente las palabras que
les relicara Prez Chaumont: Bueno, ese que est entre
el chofer y t es Fidel Castro. el jefe del alzamiento!
De verdad que todos nos quedamos impresionados.
92
AL LECTOR:
La editorial estara sumamente agradecida si recibe de us-
ted opiniones acerca del contenido y presentacin grfica
de este libro. as como de otros ttulos de nuestras colec-
ciones. Dirijase a:
Editorial Pablo de 13 Torriente.
calle 23 No. 452 esquina a 1.
El Vedado.
Ciudad de La Habana.
EDIClDN
Jos Martinez Matos
DISEO
Jorge Hernndez Pria
CUBIERTA
Robe rto Figueredo Bello
CDRRECCIDN
Miguel Vadell