EL MTODO CIENTFICO Y SUS VARIABLES HISTRICAS

INTRODUCCIN
Con el presente ensayo, intento plasmar una breve descripcin de conceptos bsicos de la Ciencia y sus mtodos, desde la conceptualizacin de lo que era ciencia y opinin para los griegos, Platn. Aristteles, doxa y episteme, frente a lo que se fue gestando en los tiempos de la Edad media y la Moderna con el surgimiento de la Ilustracin y la salida de la oscuridad del saber y su falta de libertad para descubrir, investigar y crear conocimiento fuera de lo religioso o poltico del momento; veremos cmo, muchos siglos despus, el estudio de la episteme resurge y toma el lugar central, con el renacer de la ciencia epistemolgica. . Empecemos con una comparacin, con la cual pretendemos ilustrar nuestro punto: si bien es claro que el pensamiento preracional, mgico, no puede considerarse dentro del mbito cientfico, s nos ayuda a dilucidar una actitud, nos muestra un cuadro del espritu de los tiempos: Cuenta la leyenda, que en una de las puertas de Tebas, en la Grecia preclsica, la Esfinge formulaba una pregunta a los viajeros. Aqul que resolviera el Enigma, sera considerado como el ms sabio de los Mortales. Este mrito, como se sabe, le correspondi a Edipo. Esto es, en los inicios del pensamiento cientfico, la carga reside en la respuesta, la Verdad es una respuesta. Casi veinte siglos despus, en el siglo XIII despus de cristo, dentro del ciclo artrico, uno de los Caballeros de la Mesa Redonda, Parsifal, se embarca en la bsqueda del Grial. Al llegar al castillo del Rey Pescador, su guardin, en un saln solemne, en presencia del Rey, una doncella se acerca con la preciada Copa en una bandeja: pero, como nuestro hroe no atina a formular la pregunta acertada, debe abandonar el castillo con las manos vacas. En esta ocasin, en los inicios de lo que habra de ser la civilizacin industrial de la Modernidad, la carga reside en la formulacin de la pregunta. Ms adelante, veremos las implicaciones de este cambio de actitud.

Hablar del Mtodo cientfico obliga a explicar la singularidad propia del pensamiento surgido en la Europa temprana, hace 25 siglos; desde entonces, las palabras Filosofa y Ciencia (episteme) tomaran un giro particular en su significacin, que no solo diferenciaran el contenido semntico de estos trminos del de las dems culturas y civilizaciones, tanto de Oriente como de la Amrica precolombina, sino que haran que fueran nombradas siempre como sinnimos y/o trminos inseparables, por lo menos conceptualmente. A partir de los planteamientos de los fsicos de Jonia, de los cuales conservamos solo fragmentos (Diels, Kranz, 1903), se empieza a gestar una diferencia entre el conocimiento basado en la autoridad divina y el fundado en la experimentacin y la prctica. La dicotoma doxa (opinin)/episteme (conocimiento), hecha por Platn, es un primer paso para reconfigurar el carcter de la verdad, hasta ahora ms teolgica (o mitolgica, si se quiere) que racional, entendiendo esto como lo establecido sobre la argumentacin y la exposicin clara, transmisible y demostrable, mediante

un logos laico, no sagrado, cuyo acceso no estaba restringido ms a la voluntad y al espritu crtico investigativo, inquisidor y reservado para algunos iniciados. Para el llamado realismo aristotlico, la verdad es un proyecto, un proceso, y su descubrimiento es una construccin. Como tal, nunca es un hecho acabado, completo, sino que su validez depende de su construccin, de su coherencia interna, por lo cual, desarrolla una lgica (Organn); por primera vez, la experiencia humana es fuente de conocimiento, y ms all de la contingencia, la episteme supone un mtodo, un proceso que validara la verdad as descubierta, construida, propuesta. Ante la verdad absoluta, divina, se antepone la verdad humana, cientfica. Todo conocimiento cientfico se torna relativo (Merleau-Ponty, 1946) y transitorio, y la verdad, ms que un descubrimiento, es, en buena parte, una creacin humana. Desde ahora, toda verdad debe someterse al cuestionamiento crtico y abordarse como una hiptesis, sujeta a confirmacin o refutacin. Pero, la crtica, que promueve el conocimiento, solo puede efectuarse cuando existe libertad para pensar, apartada de

lo divino, de lo normado, o de la voluntad como se vea en la antigedad y hasta finales de la edad media, cuando la verdad era tambin matizada por la gobernanza del momento. De all surgen los movimientos que cambian y aceleran el desarrollo de la humanidad, cobrando valor el que sin libertad no hay progreso, poltico, social o intelectual. A partir de la Ilustracin, la preocupacin por el mtodo se vuelve central; R. Descartes, tal vez el pensador ms importante de la modernidad, en sentido epistemolgico, inaugura este tpico con el Discurso del mtodo (Descartes, 1637). Mucha agua ha pasado debajo del puente desde estos tmidos inicios y, en nuestros das, afortunadamente tenemos un vivo debate, en el centro del cual est, nada menos, la validez misma del conocimiento cientfico: esto es lo que se llama Epistemologa Sin embargo, algunas mentes prcticas no le ven sentido a estas discusiones, pues consideran, no sin razn, que la validez de la ciencia est en su utilidad prctica misma; posicin esta, heredada de un positivismo simplificado, que no considera importante la fundamentacin del conocimiento por considerarlo irrelevante . La ciencia moderna est estrechamente ligada a un poder sobre las cosas y sobre el hombre mismo, razn por la cual aparece unida a la tecnologa, hasta el punto de no distinguirse de ella (Ladrire, 1978, p. 24); no obstante, tenemos varias escuelas y varias propuestas, ms o menos similares, ms o menos dismiles, que apuntan a establecer, as sea provisionalmente, un fundamento seguro en el cual sentar las bases de la validacin y aceptacin de la ciencia contempornea y sus continuos progresos. Es posible establecer dos grandes corrientes dentro de la tradicin de la teora del Mtodo cientfico (Von Wright, 1979), a partir de Kant, quien representa el punto mximo de fundamentacin del conocimiento en la Ilustracin con la Crtica de La Razn Pura: Despus de este, vino Hegel, luego del cual advino el positivismo; ms adelante, surge la reaccin antipositivista y, en parte, neohegeliana en torno al cambio de siglo; con el auge industrial de los aos 30, vuelve el Positivismo, esto es un

neopositivismo; ahora el pndulo de la Verdad tiene de nuevo hacia una concepcin ms hegeliana.

Pero, a pesar de todo, lo ms importante, es poder discernir, hoy, y sin lugar a dudas, qu es lo que podemos considerar Ciencia, pues, no todo lo que se nos presenta como tal cumple con todos los requisitos, ni puede categorizarse como Mtodo cientfico, y, en muchos casos, esta mxima cobija una serie de saberes de cuya solidez surgen bastantes dudas. Actualmente es posible definir el conocimiento cientfico con base en tres aspectos: debe ser general, social y legal (Arce, 2001), adems de cumplir con el requisito de ser una disciplina predictiva y explicativa (Von Wright, 1979). Tambin, es fundamental que este sea comunicado, no solamente comunicable. As como en Grecia se diferenciaba entre Doxa (opinin general) y Episteme (ciencia), actualmente se puede hacer la diferenciacin entre conocimiento ftil, insubstancial y cientfico. El conocimiento cientfico, pues, se constituye en compuestos o masas de proposiciones congregadas en torno a una hiptesis, a una ley o conjunto de leyes, que buscan vislumbrar ciertas secciones del Universo. Siendo el modo en que estas proposiciones se fundamentan unas en otras, como se establece su unidad lgica (Ibd.). El Mtodo cientfico sirve entonces para obtener o demostrar los conocimientos de la ciencia y tiene por objeto averiguar la verdad de las proposiciones. Momento en que apremia nombrar los mtodos con los que se hace ciencia. Por una parte, el mtodo deductivo es el que mejor se acomoda a las ciencias formales, cumpliendo un rol significativo en las empricas analticas, que se basan en la experimentacin, utilizando la verificacin emprica de ensayo-error. El mtodo inductivo, a su vez, est especialmente destinado a las ciencias fcticas y tiene tambin cierta injerencia (aunque menor) en las formales.

En suma, el Mtodo cientfico se basa en la recopilacin de datos, su ordenamiento y su posterior anlisis, para lo cual, se pueden establecer los siguientes pasos: Observacin: El primero, es la observacin de una porcin restringida del Universo o lo que sea que componga la muestra a probar. Se hace una anotacin de lo observable, seguido de su posterior ordenamiento, tabulacin y seleccin de los datos, para, finalmente, conservar los que se consideren ms representativos. Hiptesis: en esta fase se desarrolla el diseo de las hiptesis que expliquen los hechos observados. Aqu, se intenta revelar la relacin causa efecto entre los hechos. Para buscar esta relacin se recurre a la analoga y al mtodo inductivo. Debe estar de acuerdo con lo que se procura exponer (atinencia) y no se debe oponer a otras hiptesis generales ya aceptadas. Puede tener, incluso, matices predictivos. Cuanto ms simple, ms fcilmente demostrable ser. Debe poder ser comprobable experimentalmente por otros investigadores, o sea, ser reproducible. Experimentacin: la hiptesis debe ser demostrada en estudios controlados, para legitimar su veracidad.

Existen dos grandes mtodos para la validacin de las hiptesis: Deductivo e Inductivo. A. Mtodo Deductivo El modelo clsico de la deduccin es el silogismo. Podramos, pues puntualizar que la deduccin (vlida, se entiende) es un razonamiento tal que, a partir de proposiciones verdaderas, se acredita la verdad de su conclusin. Esta verdad de se obtiene bajo dos condiciones: la verdad de las premisas y la validez de la inferencia. B. Mtodo Inductivo El razonamiento inductivo, pues, ya que de l se trata, conduce a una conclusin ms o menos factible, pero no otorga garanta absoluta acerca de su verdad (Ibd.).

Esto, en cuanto a conceptos bsicos; actualmente, podemos distinguir, por lo menos, dos tipos de escuelas, en referencia al Mtodo cientfico: La Escuela de

Paradigmas, de Thomas Kuhn, con su fuerte ruptura y la Hipottico-deductiva de Karl Popper. Kuhn sostiene, fundamentalmente, que no en todo momento se puede hablar de progreso de la ciencia, ya que no siempre esta palabra tiene un significado discernible. En las ciencias, dice, se producen revoluciones, caracterizadas por el cambio de paradigma. Los paradigmas cambian del mismo modo (aunque en otra escala) que las hiptesis cientficas. En los momentos de ciencia normal surgen complejidades que las teoras componentes del paradigma no logran explicar. Aunque durante un tiempo no se observan, o no se les da importancia, despus se indaga por su solucin, mediante nuevas teoras que logren incluirse en el paradigma vigente; pero, por ltimo, si ese intento fracasa, se plantean nuevos paradigmas. Los episodios extraordinarios en que tienen lugar esos cambios en los compromisos profesionales son los que se denominan, en este ensayo, revoluciones cientficas. Son los complementos que rompen la tradicin a la que est ligada la actividad de la ciencia normal. (Kuhn, p. 27) Por Ciencia Normal, Kuhn entiende la actividad de resolver problemas, administrada por las reglas de un paradigma especfico. Este deber suministrar los medios para solucionarlos; aquellos que no puedan serlo, sern juzgados como anomalas y/o fracasos del cientfico, ms que como falsaciones o insuficiencias. Reconoce que todos los paradigmas las contienen y sostiene, adems, que un cientfico normal no debe criticar el paradigma en el cual se encuentra trabajando, hasta tanto la evidencia le demuestre su debilidad. Postura que anima continuar hasta permitir ver el resultado final. El progreso cientfico reside, para Kuhn, en el trabajo que efecta la ciencia normal para responder a las preguntas que forja su propio paradigma: pero la palabra progreso es intil para describir estos cambios, ya que son incomparables entre s. Por otra parte, el Mtodo cientfico slo tiene cabida dentro de cada perodo de ciencia normal, ya que las revoluciones cientficas no ocurren metdicamente.

La nocin de Paradigma, est constituida por supuestos tericos, leyes y tcnicas de aplicacin que habrn de adoptar quienes se mueven dentro de una determinada comunidad cientfica. Estn formados por: leyes establecidas claramente, supuestos tericos, normas de aplicacin de leyes, instrumental, tcnicas

instrumentales, prescripciones metodolgicas muy generales y, como componente adicional, algunos principios metafsicos muy generales (Arce, Ibd.).

Los paradigmas cumplen, segn l, una funcin positiva y otra negativa. La primera, determina las orientaciones en las que ha de desarrollarse la ciencia estndar, por medio del ofrecimiento de enigmas para solucionar, dentro del contexto de las teoras reconocidas. La segunda o negativa, establece los mnimos dentro los cuales algo ha de considerarse ciencia, durante el tiempo de su predominio. Kuhn sostiene que cada paradigma delimita el campo de los problemas que pueden plantearse, con tal fuerza que aquellos que caen fuera ni siquiera se advierten. Esquemticamente, se puede enunciar su idea acerca del progreso de la ciencia, por medio del siguiente esquema abierto: Presencia Ciencia Normal Crisis Revolucin Nueva Ciencia Normal Nueva Crisis. Se denomina una ciencia como Madura, cuando se rige por un solo paradigma que establece las pautas que legitiman el trabajo que se realiza, incluyendo la resolucin de problemas. Para Kuhn, ser justamente la existencia de un paradigma tal lo que establecer la diferencia entre lo que es Ciencia y lo que no lo es. Carecer de paradigma es un indicador de no poseer este estatus. La presencia de problemas insolutos dentro de un paradigma no representa, en s misma, una crisis. Se da por sentado, que siempre habr anomalas que puedan desarrollarse, de modo tal que le quiten confianza, es decir, que afecte sus fundamentos. La crisis se agravar si aparece un paradigma rival.

El nuevo paradigma ser distinto e incompatible con su predecesor, constituir una ptica diferente del mundo, y ser adoptado, no por un solo cientfico en particular sino por la comunidad cientfica en su totalidad. El progreso de la ciencia de Kuhn, se logra de la siguiente manera: La Ciencia Normal es acumulativa. Su actividad, tutelada por un paradigma, consiste fundamentalmente en extender el conocimiento de los hechos que su paradigma delimita como principales, en extender la conciliacin entre sus predicciones y los hechos, y en vincular y organizar, cada vez mejor, el propio paradigma. El desarrollo de una ciencia consiste en un ciclo con etapas eslabonadas por rupturas no acumulativas.

El progreso a travs de las revoluciones slo sucede si, ante la competencia de al menos dos paradigmas, uno de ellos obtiene aceptacin dentro de una comunidad cientfica particular. Adems, es nota exclusiva de la Ciencia Madura. Su desarrollo es distinto al de otros terrenos y slo tiene lugar cuando alcanza la madurez, a la cual se arriba cuando germinan de la teora tcnicas predictivas cada vez ms exitosas y mejores. No obstante, no es continuo. Las revoluciones constituyen autnticas discontinuidades en el desarrollo de las ciencias. Tampoco es aproximacin a la verdad. El progreso no es una evolucin hacia un objetivo determinado sino, a lo sumo, un mejoramiento desde el conocimiento disponible; lo ms que puede aseverarse es que, cada paradigma nuevo es un instrumento mejor.

El mtodo hipottico-deductivo, por su parte, es otro procedimiento o va que sigue el investigador para hacer de su actividad una prctica cientfica.

Igualmente, cumple con varios pasos: observacin del fenmeno, creacin de hiptesis explicativas para dicho fenmeno, deduccin de ramificaciones o

proposiciones ms bsicas que la propia hiptesis, y verificacin o comprobacin de la verdad de los enunciados deducidos, comparndolos con la experiencia. Este mtodo exige combinar reflexin racional con la observacin de lo real, o momento emprico (la observacin y la verificacin).

Tradicionalmente, a partir de la doctrina de Francis Bacon se supuso que la ciencia parta de la observacin y que de esa observacin repetida de fenmenos comparables, se extraan, por induccin, las leyes generales que rigen esos fenmenos. Citas.

Posteriormente, Karl Popper (1902-1994) considera el conocimiento cientfico como el tipo de conocimiento mejor y ms importante que tenemos, aunque est lejos de considerarlo el nico. Impugna la posibilidad de obtener leyes generales a partir de la induccin, y propuso que, en realidad, aquellas son hiptesis que enuncia el cientfico, y que se recurre al mtodo inductivo de interpolacin para, a partir de ellas, de carcter general, obtener predicciones sobre fenmenos individuales (Ximnez Lpez, 2006).

En esta nocin del Mtodo cientfico la falsabilidad de las teoras cientficas es central (esto es, la posibilidad de ser refutadas por la experimentacin). En el mtodo hipottico deductivo, las teoras cientficas nunca pueden suponerse verdaderas, sino, a lo sumo, no refutadas. Para el autor, todas las teoras son solo hiptesis; todas pueden ser rechazadas en todo momento al ser contrastadas con la realidad, es decir, cuando no son verificadas empricamente, ya que se necesita una contrastacin cientfica. Segn l, no vale la pena buscar la certeza. Pero s vale la pena buscar la verdad. Tradicionalmente, se ha defendido que el argumento deductivo es una inferencia mediata, que de premisas universales se obtiene una conclusin particular.

CONCLUSIN
No podemos hablar del Mtodo cientfico sin hacer referencia a la epistemologa, la cual pretende referir los errores de una teora por medio de una contrastacin emprica, para acceder a su correccin, en la mayor medida que sea posible, debido a que nunca se podr tener certeza de que dicha teora sea plenamente verdadera, ya que todas la teoras son hiptesis, en un caso o paradigmas en el otro, que en algn momento pueden ser rechazados al ser contrastadas con la realidad.

La solucin de un problema conduce a nuevos problemas o a la identificacin de nuevos errores, por lo que nunca ser conocida la verdad absoluta, solamente se podr tener, tal vez, una aproximacin de, o incluso a, la verdad.

Gracias a pensamientos como los de Karl R. Popper y Thomas Kuhn el mundo y el conocimiento cientfico estn en continua evolucin. La lgica de la investigacin cientfica debe identificarse con la teora del Mtodo cientfico; ambas cuales pueden ser sometidas a crticas y reemplazarlas por otras mejores.

En fin, volviendo a nuestro relato inicial, queda claro que la diferencia en la actitud investigativa entre la antigedad, cuyo saber puede caracterizarse de preracional y teolgico, y la Modernidad, con el conocimiento cientfico a la vanguardia, es que la bsqueda de la verdad no se agota con el hallazgo de una respuesta, pues esta, en su carcter Absoluto ya no es posible.

Por ello, el enfoque se centra ahora en desarrollar una tarea que para Parsifal result quimrica: La formulacin de preguntas, de hiptesis o paradigmas, es lo que hace posible el progreso cientfico, y el acercamiento a un saber que ya no es definitivo, sino explicativo, incluso relativo. La verdad no es ms una frase, sino un sistema explicativo que, aunque conduce a otras preguntas, es mucho ms abarcativo e, indudablemente, ms til, en trminos instrumentales (tecnologa),

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Arce,

Eduardo Daniel: Los paradigmas de Kuhn, en lnea: http://www.monografias.com/trabajos7/parad/parad.shtml, consultado 28. 04. 2012

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