Benedicto XVI revive la vida de san Agustn

Intervencin en la audiencia general del mircoles

CIUDAD DEL VATICANO, mircoles, 9 enero 2008 (ZENIT.org).- Publicamos la intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general de este mircoles en la que comenz una serie de meditaciones sobre san Agustn de Hipona. *** Queridos hermanos y hermanas: Despus de las grandes festividades navideas, quisiera volver a meditar sobre los padres de la Iglesia y hablar hoy del padre ms grande de la Iglesia latina, san Agustn: hombre de pasin y de fe, de elevadsima inteligencia y de incansable entrega pastoral. Este gran santo y doctor de la Iglesia es conocido, al menos de nombre, incluso por quien ignora el cristianismo o no tiene familiaridad con l, por haber dejado una huella profundsima en la vida cultural de Occidente y de todo el mundo. Por su singular relevancia, san Agustn tuvo una influencia enorme y podra afirmarse, por una parte, que todos los caminos de la literatura cristiana latina llevan a Hipona (hoy Anaba, en la costa de Argelia), localidad en la que era obispo y, por otra, que de esta ciudad del frica romana, en la que Agustn fue obispo desde el ao 395 hasta 430, parten muchas otras sendas del cristianismo sucesivo y de la misma cultura occidental. Pocas veces una civilizacin ha encontrado un espritu tan grande, capaz de acoger los valores y de exaltar su intrnseca riqueza, inventando ideas y formas de las que se alimentaran las generaciones posteriores, tal y como subray tambin Pablo VI: Se puede decir que todo el pensamiento de la antigedad confluye en su obra y de esa se derivan corrientes de pensamiento que penetran toda la tradicin doctrinal de los siglos sucesivos (AAS, 62, 1970, p. 426). Agustn es, adems, el padre de la Iglesia que ha dejado el mayor nmero de obras. Su bigrafo, Posidio, dice: pareca imposible que un hombre pudiera escribir tanto en vida. En un prximo encuentro hablaremos de estas obras. Hoy nuestra atencin se concentrar en su vida, que puede reconstruirse con sus escritos, y en particular con las Confesiones, su extraordinaria biografa espiritual escrita para alabanza de Dios, su obra ms famosa. Las Confesiones constituyen precisamente por su atencin a la interioridad y a la psicologa un modelo nico en la literatura occidental, y no slo occidental, incluida la no religiosa, hasta la modernidad. Esta atencin por la vida espiritual, por el misterio del yo, por el misterio de Dios que se esconde en el yo, es algo extraordinario, sin precedentes, y permanece para siempre como una cumbre espiritual. Pero, volvamos a su vida. Agustn naci en Tagaste, en la provincia de Numidia, en el frica romana, el 13 de noviembre de 354, hijo de Patricio, un pagano que despus lleg a ser catecmeno, y de Mnica, fervorosa cristiana. Esta mujer apasionada, venerada como santa, ejerci en su hijo una enorme influencia y le educ en la fe cristiana. Agustn haba recibido tambin la sal, como signo de la acogida en el catecumenado. Y siempre

qued fascinado por la figura de Jesucristo; es ms, dice que siempre am a Jess, pero que se alej cada vez ms de la fe eclesial, de la prctica eclesial, como les sucede tambin hoy a muchos jvenes. Agustn tena tambin un hermano, Navigio, y una hermana, de la que desconocemos el nombre y que, tras quedar viuda, se convirti en superiora de un monasterio femenino. El muchacho, de agudsima inteligencia, recibi una buena educacin, aunque no siempre fue estudiante ejemplar. De todos modos, aprendi bien la gramtica, primero en su ciudad natal, y despus en Madaura y, a partir del ao 370, retrica, en Cartago, capital del frica romana: lleg a dominar perfectamente el latn, pero no alcanz el mismo nivel en griego, ni aprendi el pnico, lengua que hablaban sus paisanos. En Cartago, Agustn ley por primera vez el Hortensius, obra de Cicern que despus se perdera y que se enmarca en el inicio de su camino hacia la conversin. El texto ciceroniano despert en l el amor por la sabidura, como escribir siendo ya obispo en las Confesiones: Aquel libro cambi mis sentimientos hasta el punto de que de repente todas mis vanas esperanzas se envilecieron ante mis ojos y empec a encenderme en un increble ardor del corazn por una sabidura inmortal (III, 4, 7). Pero, dado que estaba convencido de que sin Jess no puede decirse que se ha encontrado efectivamente la verdad, y dado que en ese libro apasionante faltaba ese nombre, nada ms leerlo comenz a leer la Escritura, la Biblia. Qued decepcionado. No slo porque el estilo de la traduccin al latn de la Sagrada Escritura era deficiente, sino tambin porque el mismo contenido no le pareci satisfactorio. En las narraciones de la Escritura sobe guerras y otras vicisitudes humanas no encontraba la altura de la filosofa, el esplendor de la bsqueda de la verdad que le es propio. Sin embargo, no quera vivir sin Dios y buscaba una religin que respondiera a su deseo de verdad y tambin a su deseo de acercarse a Jess. De esta manera, cay en la red de los maniqueos, que se presentaban como cristianos y prometan una religin totalmente racional. Afirmaban que el mundo est dividido en dos principios: el bien y el mal. Y as se explicara toda la complejidad de la historia humana. La moral dualista tambin le atraa a san Agustn, pues comportaba una moral muy elevada para los elegidos: y para quien, como l, adhera a la misma era posible una vida mucho ms adecuada a la situacin de la poca, especialmente si era joven. Se hizo, por tanto, maniqueo, convencido en ese momento de que haba encontrado la sntesis entre racionalidad, bsqueda de la verdad y amor a Jesucristo. Y sac una ventaja concreta para su vida: la adhesin a los maniqueos abra fciles perspectivas de carrera. Adherir a esa religin, que contaba con muchas personalidades influyentes, le permita seguir su relacin con una mujer y continuar con su carrera. De esta mujer tuvo un hijo, Adeodato, al que quera mucho, sumamente inteligente, que despus estara presente en su preparacin al bautismo en el lago de Como, participando en esos Dilogos que san Agustn nos ha dejado. Por desgracia, el muchacho falleci prematuramente. Siendo profesor de gramtica en torno a los veinte aos, en su ciudad natal, pronto regres a Cartago, donde se convirti en un brillante y famoso maestro de retrica. Con el pasar del tiempo, sin embargo, Agustn comenz a alejarse de la fe de los maniqueos, que le decepcionaron precisamente desde el punto de vista intelectual, pues eran incapaces de resolver sus dudas, y se transfiri a Roma, y despus a Miln, donde resida en la corte imperial y donde haba obtenido un puesto de prestigio, por recomendacin del prefecto de Roma, el pagano Simaco, que era hostil al obispo de Miln, san Ambrosio. En Miln, Agustn se acostumbr a escuchar, en un primer momento con el objetivo de enriquecer su bagaje retrico, las bellsimas predicaciones del obispo Ambrosio, que haba sido representante del emperador para Italia del norte. El retrico africano qued fascinado por la palabra del gran prelado milans; no slo por su retrica. El contenido fue tocando cada vez ms su corazn.

El gran problema del Antiguo Testamento, la falta de belleza retrica, de nivel filosfico, se resolvi con las predicaciones de san Ambrosio, gracias a la interpretacin tipolgica del Antiguo Testamento: Agustn comprendi que todo el Antiguo Testamento es un camino hacia Jesucristo. De este modo, encontr la clave para comprender la belleza, la profundidad incluso filosfica del Antiguo Testamento y comprendi toda la unidad del misterio de Cristo en la historia, as como la sntesis entre filosofa, racionalidad y fe en el Logos, en Cristo, Verbo eterno, que se hizo carne. Pronto, Agustn se dio cuenta de que la literatura alegrica de la Escritura y la filosofa neoplatnica del obispo de Miln le permitan resolver las dificultades intelectuales que, cuando era ms joven, en su primer contacto con los textos bblicos, le haban parecido insuperables. Agustn continu la lectura de los escritos de los filsofos con la de la Escritura, y sobre todo de las cartas de san Pablo. La conversin al cristianismo, el 15 de agosto de 386, se enmarc por tanto al final de un largo y agitado camino interior, del que seguiremos hablando en otra catequesis. El africano se mud al campo, al norte de Miln, al lago de Como, con su madre, Mnica, el hijo Adeodato, y un pequeo grupo de amigos, para prepararse al bautismo. De este modo, a los 32 aos, Agustn fue bautizado por Ambrosio el 24 de abril de 387, durante la vigilia pascual en la catedral de Miln. Tras el bautismo, Agustn decidi regresar a frica con sus amigos, con la idea de llevar vida en comn, de carcter monstico, al servicio de Dios. Pero en Ostia, mientras esperaba para embarcarse, su madre se enferm improvisamente y poco despus muri, destrozando el corazn del hijo. Tras regresar finalmente a su patria, el convertido se estableci en Hipona para fundar un monasterio. En esa ciudad de la costa africana, a pesar de resistirse a la idea, fue ordenado presbtero en el ao 391 y comenz con algunos compaeros la vida monstica en la que estaba pensado desde hace algn tiempo, repartiendo su tiempo entre la oracin, el estudio y la predicacin. Quera estar slo al servicio de la verdad, no se senta llamado a la vida pastoral, pero despus comprendi que la llamada de Dios significaba ser pastor entre los dems y as ofrecer el don de la verdad a los dems. En Hipona, cuatro aos despus, en el ao 395, fue consagrado obispo. Continuando con la profundizacin en el estudio de las Escrituras y de los textos de la tradicin cristiana, Agustn se convirti en un obispo ejemplar con un incansable compromiso pastoral: predicaba varias veces a la semana a sus fieles, ayudaba a los pobres y a los hurfanos, atenda a la formacin del clero y a la organizacin de los monasterios femeninos y masculinos. En poco tiempo, el antiguo profesor de retrica se convirti en uno de los exponentes ms importantes del cristianismo de esa poca: sumamente activo en el gobierno de su dicesis, con notables implicaciones tambin civiles, en sus ms de 35 aos de episcopado, el obispo de Hipona ejerci una amplia influencia en la gua de la Iglesia catlica del frica romana y ms en general en el cristianismo de su poca, afrontando tendencias religiosas y herejas tenaces y disgregadoras, como el maniquesmo, el donatismo, y el pelagianismo, que ponan en peligro la fe cristiana en el nico Dios y rico en misericordia. Y Agustn se encomend a Dios cada da, hasta el final de su vida: contrajo la fiebre, mientras la ciudad de Hipona se encontraba asediada desde haca casi tres meses por vndalos invasores. El obispo, cuenta su amigo Posidio en la Vita Augustini pidi que le transcribieran con letra grande los salmos penitenciales y pidi que colgaran las hojas contra la pared, de manera que desde la cama en su enfermedad los poda ver y leer, y lloraba sin interrupcin lgrimas calientes (31, 2). As pasaron los ltimos das de la vida de Agustn, quien falleci el 28 de agosto del ao 430, sin haber cumplido los 76 aos. Dedicaremos los prximos encuentros a sus obras, a su mensaje y a su experiencia interior. [Al final de la audiencia, Benedicto XVI salud a los peregrinos en varios idiomas. En espaol, dijo:]

Queridos hermanos y hermanas: Con palabras de Pablo VI, se puede decir de San Agustn, que todo el pensamiento de la antigedad converge en su obra y de ella brotan corrientes de pensamiento que permean toda la tradicin de los siglos posteriores. Este Santo es el Padre de la Iglesia del que ms obras se conservan. Naci en Tagaste el trescientos cincuenta y cuatro, de Patricio y santa Mnica. Estudi gramtica y retrica. En Cartago ejerci como maestro de retrica. Luego se transfiri a Miln, ciudad en la que se convirti a la fe catlica escuchando predicar a san Ambrosio, del que recibi el Bautismo en el trescientos ochenta y siete. Posteriormente, se estableci en Hipona. All fue ordenado presbtero el trescientos noventa y uno y obispo cuatro aos ms tarde. En sus treinta y cinco aos al frente de esa sede episcopal se mostr como un Pastor ejemplar por su doctrina, atencin a los pobres, dedicacin al clero y organizacin de monasterios. Ejerci un gran influjo en el cristianismo de su tiempo y gracias a l se pudo hacer frente al maniquesmo y a las herejas donatista y pelagiana. Muri el veintiocho de agosto del ao cuatrocientos treinta. Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua espaola. En particular, a la Real Maestranza de Caballera de Sevilla, a la Parroquia Nuestra Seora de los Milagros de Alange, a los capitulares de la Congregacin de San Pedro ad Vincula, as como a los dems grupos venidos de Espaa, Mxico, Brasil y de otros pases latinoamericanos. Os invito a imitar la confianza en Dios de San Agustn y a acogeros a su intercesin. Muchas gracias.

Benedicto XVI: Los ltimos das de san Agustn de Hipona

Intervencin en la audiencia general

CIUDAD DEL VATICANO, mircoles, 16 enero 2008 (ZENIT.org).- Publicamos la intervencin de Benedicto XVI en la audiencia general de este mircoles en la que revivi los ltimos das de san Agustn de Hipona, continuando con la meditacin comenzada la semana anterior. *** Queridos hermanos y hermanas: Hoy, al igual que el mircoles pasado, quisiera hablar del gran obispo de Hipona, san Agustn. Cuatro aos antes de morir, quiso nombrar a su sucesor. Por este motivo, el 26 de septiembre del ao 426 reuni al pueblo en la Baslica de la Paz, en Hipona, para presentar a los fieles a quien haba designado par esta tarea. Dijo: En esta vida, todos somos mortales, pero el ltimo da de esta vida es siempre incierto para cada individuo. De todos modos, en la infancia se espera llegar a la adolescencia; en la adolescencia a la juventud; en la juventud a la edad adulta; en la edad adulta a la edad madura; en la edad madura a la vejez. Uno no est seguro de que llegar, pero lo espera. La vejez, por el contrario, no tiene ante s otro perodo en el que poder esperar; su misma duracin es incierta... Yo por voluntad de Dios llegu a esta ciudad en el vigor de mi vida; pero ahora ha pasado mi juventud y ya soy viejo (Carta 213, 1). En ese momento, Agustn pronunci el nombre de su sucesor designado, el sacerdote Heraclio. La asamblea estall en un aplauso de aprobacin repitiendo 23 veces: Gracias sean dadas a Dios!. Con otras aclamaciones, los fieles aprobaron, adems, lo que despus dijo Agustn sobre los propsitos para su

futuro: quera dedicar los aos que le quedaban a un estudio ms intenso de las Sagradas Escrituras (Cf. Carta 213, 6). De hecho, siguieron cuatro aos de extraordinaria actividad intelectual: concluy obras importantes, emprendi otras no menos comprometedoras, mantuvo debates pblicos con los herejes --siempre buscaba el dilogo-- promovi la paz en las provincias africanas insidiadas por las tribus brbaras del sur. En este sentido, escribi al conde Dario, venido a frica para superar las diferencias entre el conde Bonifacio y la corte imperial, de las que se aprovechaban las tribus de los mauris para sus correras: Ttulo de grande de gloria es precisamente el de aplastar la guerra con la palabra, en vez de matar a los hombres con la espada, y buscar o mantener la paz con la paz y no con la guerra. Ciertamente, incluso quienes combaten, si son buenos, buscan sin duda la paz, pero a costa de derramar sangre. T, por el contrario, has sido enviado precisamente para impedir que se derrame la sangre (Carta 229, 2). Por desgracia qued decepcionada la esperanza de una pacificacin de los territorios africanos: en mayo del ao 429 los vndalos, enviados a frica como desquite por el mismo Bonifacio, pasaron el estrecho de Gibraltar y penetraron en Mauritania. La invasin se extendi rpidamente por otras ricas provincias africanas. En mayo y en junio del ao 430, los destructores del imperio romano, como califica Posidio a esos brbaros (Vida, 30,1), rodeaban Hipona, asedindola. En la ciudad, tambin se haba refugiado Bonifacio, quien, reconcilindose demasiado tarde con la corte, trataba en vano de bloquear el paso a los invasores. El bigrafo Posidio describe el dolor de Agustn: Ms que de costumbre, sus lgrimas eran su pan da y noche y, llegado ya al final de su vida, se arrastraba ms que los dems en la amargura y en el luto su vejez (Vida, 28,6). Y explica: Ese hombre de Dios vea las matanzas y las destrucciones de las ciudades; las casas destruidas en los campos y a los habitantes asesinados por los enemigos o expulsados; las iglesias sin sacerdotes o ministros, las vrgenes consagradas y los religiosos dispersos por doquier; entre ellos, algunos haban desfallecido ante las torturas, otros haban sido asesinados con la espada, otros eran prisioneros, perdiendo la integridad del alma y del cuerpo e incluso la fe, obligados por los enemigos a una esclavitud dolorosa y larga (ibdem, 28,8). Si bien era anciano y estaba cansado, Agustn permaneci en primera lnea, consolndose a s mismo y a los dems con la oracin y con la meditacin de los misteriosos designios de la Providencia. Hablaba de la vejez del mundo --y era verdaderamente viejo este mundo romano--, hablaba de esta vejez como ya lo haba hecho aos antes para consolar a los refugiados procedentes de Italia, cuando en el ao 410 los godos de Alarico invadieron la ciudad de Roma. En la vejez, deca, abundan los achaques: tos, catarro, legaas, ansiedad, agotamiento. Pero si el mundo envejece, Cristo es siempre joven. Y lanzaba esta invitacin: no hay que negarse a rejuvenecer con Cristo, que te dice: "No temas, tu juventud se renovar como la del guila" (Cf. Sermn 81,8). Por eso el cristiano no debe abatirse en las situaciones difciles, sino tratar de ayudar al necesitado. Es lo que el gran doctor sugiere respondiendo al obispo de Thiave, Honorato, quien le haba pedido si, bajo la presin de las invasiones brbaras, un obispo o un sacerdote o cualquier hombre de Iglesia poda huir para salvar la vida. Cuando el peligro es comn a todos, es decir, para obispos, clrigos y laicos, quienes tienen necesidad de los dems no deben ser abandonados por aquellos de quienes tienen necesidad. En este caso, todos deben refugiarse en lugares seguros; pero si algunos tienen necesidad de quedarse, que no sean abandonados por quienes tienen el deber de asistirles con el ministerio sagrado, de manera que o se salvan juntos o juntos soportan las calamidades que el Padre de familia quiera que sufran (Carta 228, 2). Y conclua: Esta es la prueba suprema de la caridad (ibdem, 3). Cmo no reconocer en estas palabras el heroico mensaje que tantos sacerdotes, a travs de los siglos, han acogido y hecho propio? Mientras tanto resista la ciudad de Hipona. La casa-monasterio de Agustn haba abierto sus puertas para acoger en el episcopado a las personas que pedan hospitalidad. Entre estos se encontraba tambin Posidio,

que ya era discpulo suyo, quien pudo de este modo dejarnos el testimonio directo de aquellos ltimos y dramticos das. En el tercer mes de aquel asedio --narra-- se acost con fiebre: era su ltima enfermedad (Vida, 29,3). El santo anciano aprovech aquel momento, finalmente libre, para dedicarse con ms intensidad a la oracin. Sola decir que nadie, obispo, religioso o laico, por ms irreprensible que pueda parecer su conducta, puede afrontar la muerte sin una adecuada penitencia. Por este motivo, repeta continuamente entre lgrimas los salmos penitenciales, que tantas veces haba recitado con el pueblo (Cf. ibdem, 31, 2). Cuanto ms se agravaba su situacin, ms necesidad senta el obispo de soledad y de oracin: Para no ser disturbado por nadie en su recogimiento, unos diez das antes de abandonar el cuerpo nos pidi a los presentes que no dejramos entrar a nadie en su habitacin, a excepcin de los momentos en los que los mdicos venan a verle o cuando le llevaban la comida. Su voluntad fue cumplida fielmente y durante todo ese tiempo l aguardaba en oracin (ibdem,31, 3). Dej de vivir el 28 de agosto del ao 430: su gran corazn finalmente descans en Dios. Con motivo de la inhumacin de su cuerpo --informa Posidio-- se ofreci a Dios el sacrificio, al que asistimos, y despus fue sepultado (Vida, 31,5). Su cuerpo, en fecha incierta, fue trasladado a Cerdea y, hacia el ao 725, a Pava, a la baslica de San Pedro en el Cielo de Oro, donde descansa hoy. Su primer bigrafo da este juicio conclusivo: Dej a la Iglesia un clero muy numeroso, as como monasterios de hombres y de mujeres llenos de personas dedicadas a la continencia y a la obediencia de sus superiores, junto con las bibliotecas que contenan los libros y discursos de l y de otros santos, por los que se conoce cul ha sido por gracia de Dios su mrito y su grandeza en la Iglesia, y en los cuales los fieles siempre le encuentran vivo (Posidio, Vida, 31, 8). Es un juicio al que podemos asociarnos: en sus escritos tambin nosotros le encontramos vivo. Cuando leo los escritos de san Agustn no tengo la impresin de que sea un hombre muerto hace ms o menos mil seiscientos aos, sino que lo siento como un hombre de hoy: un amigo, un contemporneo que me habla, que nos habla con su fe fresca y actual. En san Agustn que nos habla --me habla a m en sus escritos--, vemos la actualidad permanente de su fe, de la fe que viene de Cristo, del Verbo Eterno Encarnado, Hijo de Dios e Hijo del hombre. Y podemos ver que esta fe no es de ayer, aunque haya sido predicada ayer; es siempre actual, porque realmente Cristo es ayer, hoy y para siempre. l es el Camino, la Verdad y la Vida. De este modo, san Agustn nos anima a confiar en este Cristo siempre vivo y a encontrar as el camino de la vida. [Al final de la audiencia, el Papa salud a los peregrinos en varios idiomas. En espaol, dijo:]

Queridos hermanos y hermanas: Siguiendo hablando de San Agustn, me refiero hoy a sus ltimos aos de vida, cuando design a su sucesor, Heraclio, como Obispo de Hipona, para consagrar su tiempo al estudio de la Sagrada Escritura. Fueron aos de una extraordinaria actividad intelectual, pero en los que realiz tambin grandes esfuerzos de pacificacin ante el acoso de la tribus del sur a las provincias africanas. Como l deca, la gloria ms grande es de vencer a la guerra con la palabra, ms que matar a los hombres con la espada. Despus, el asedio de Hipona por los Vndalos en el cuatrocientos veintinueve aument ms an la pena de Agustn. En su vejez, vea derrumbarse el mundo de la cristiandad en su tierra. No obstante, permaneci firme, confortando a los dems con la meditacin de los misteriosos designios de la Providencia. Si el mundo envejece, Cristo es siempre joven, afirmaba. Su casa-monasterio se abri a los hermanos en el episcopado que le pedan hospitalidad. Ya cercano a la muerte, slo se ocupaba de orar con los salmos penitenciales, porque, confesaba, nadie puede afrontar la muerte sin una adecuada penitencia. Muri el 28 de agosto del

cuatrocientos treinta. Su cuerpo fue trasladado a Cerdea y, hacia el setecientos veinticinco, a Pava, donde reposa hoy. Pero nosotros lo reencontramos an vivo en sus escritos. Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua espaola venidos de Espaa, Uruguay y otros pases latinoamericanos. Que la vida y escritos de San Agustn sean para todos nosotros luz y aliento en nuestro camino. Muchas gracias.

Benedicto XVI: Fe y razn en san Agustn de Hipona

Intervencin en la audiencia general

CIUDAD DEL VATICANO, mircoles, 30 enero 2008 (ZENIT.org).- Publicamos la intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general de este mircoles, la tercera que dedica a la figura de san Agustn de Hipona. ***

Queridos amigos: Tras la Semana de Oracin por la Unidad de los Cristianos volvemos hoy a retomar la gran figura de san Agustn. Mi querido predecesor Juan Pablo II le dedic, en 1986, es decir, en el dcimo sexto centenario de su conversin, un largo y denso documento, la carta apostlica Augustinum Hipponensem. El mismo Papa quiso definir este texto como una accin de gracias a Dios por el don que hizo a la Iglesia, y mediante ella a la humanidad entera, gracias a aquella admirable conversin. (Augustinum Hipponensem, 1). Quisiera afrontar el tema de la conversin en una prxima audiencia. Es un tema fundamental no slo para su vida personal, sino tambin para la nuestra. El Evangelio del domingo pasado el Seor mismo resumi su predicacin con la palabra: Convertos. Siguiendo el camino de san Agustn, podremos meditar sobre qu es esta conversin: es algo definitivo, decisivo, pero la decisin fundamental debe desarrollarse, debe realizarse en toda nuestra vida. La catequesis de hoy est dedicada, por el contrario, al tema fe y razn, que es un tema determinante, o mejor, el tema determinante de la biografa de san Agustn. De nio haba aprendido de su madre, Mnica, la fe catlica. Pero siendo adolescente haba abandonado esta fe porque ya no lograba ver su razonabilidad y no quera una religin que no fuera expresin de la razn, e decir, de la verdad. Su sed de verdad era radical y le llev a alejarse de la fe catlica. Pero su radicalidad era tal que no poda contentarse con filosofas que no llegaran a la misma verdad, que no llegaran hasta Dios. Y a un Dios que no fuera slo una hiptesis ltima cosmolgica, sino que fuera el verdadero Dios, el Dios que da la vida y que entra en nuestra misma vida. De este modo, todo el itinerario intelectual y espiritual de san Agustn constituye un modelo vlido tambin hoy en la relacin entre fe y razn, tema no slo para hombres creyentes, sino para todo hombre que busca la verdad, tema central para el equilibrio y el destino de todo ser humano. Estas dos dimensiones, fe y razn, no deben separarse ni contraponerse, sino que deben estar siempre unidas. Como escribi Agustn tras su conversin, fe y razn son las fuerzas que nos llevan a conocer

(Contra Academicos, III, 20, 43). En este sentido, siguen siendo famosas sus dos frmulas (Sermones, 43, 9) con las que expresa esta sntesis coherente entre fe y razn: crede ut intelligas (cree para comprender) --creer abre el camino para cruzar la puerta de la verdad--, pero tambin y de manera inseparable, intellige ut credas (comprende para creer), escruta la verdad para poder encontrar a Dios y creer. Las dos afirmaciones de Agustn manifiestan con eficacia y profundidad la sntesis de este problema, en el que la Iglesia catlica ve su camino manifestado. Histricamente esta sntesis se fue formando, ya antes de la venida de Cristo, en el encuentro entre la fe juda y el pensamiento griego en el judasmo helnico. Sucesivamente en la historia esta sntesis fue retomada y desarrollada por muchos pensadores cristianos. La armona entre fe y razn significa sobre todo que Dios no est lejos: no est lejos de nuestra razn, de nuestra vida; est cerca de todo ser humano, cerca de nuestro corazn y de nuestra razn, si realmente nos ponemos en camino. Precisamente esta cercana de Dios al hombre fue experimentada con extraordinaria intensidad por Agustn. La presencia de Dios en el hombre es profunda y al mismo tiempo misteriosa, pero puede reconocerse y descubrirse en la propia intimidad: no hay que salir afuera --afirma el convertido--, vuelve sobre ti mismo. La verdad habita en el hombre interior. Y si encuentras que su naturaleza es mutable, trascindete a ti mismo. Pero recuerda al hacerlo as que trasciendes un alma que razona. As pues, dirgete all donde se enciende la luz misma de la razn (De vera religione, 39, 72). l mismo subraya en una afirmacin famossima del inicio de las Confesiones, autobiografa espiritual escrita en alabanza de Dios: Nos hiciste, Seor, para ti, y nuestro corazn est inquieto, hasta que descanse en ti (I, 1, 1). La lejana de Dios equivale, por tanto, a la lejana de s mismos. Porque t --reconoce Agustn (Confesiones, III, 6, 11)-- estabas dentro de m, ms interior que lo ms ntimo mo y ms elevado que lo ms sumo mo, interior intimo meo et superior summo meo; hasta el punto de que, en otro pasaje, recordando el tiempo precedente a su conversin, aade: T estabas, ciertamente, delante de m, mas yo me haba apartado de m mismo y no me encontraba (Confesiones, V, 2, 2). Precisamente porque Agustn vivi en primera persona este itinerario intelectual y espiritual, supo presentarlo en sus obras con tanta cercana, profundidad y sabidura, reconociendo en otros dos famosos pasajes de las Confesiones (IV, 4, 9 y 14, 22) que el hombre es un gran enigma (magna quaestio) y un gran abismo (grande profundum), enigma y abismo que slo ilumina y colma Cristo. Esto es importante: quien est lejos de Dios tambin est lejos de s mismo, alienado de s mismo, y slo puede encontrarse a s mismo si se encuentra con Dios. De este modo logra llegar a su verdadero yo, su verdadera identidad. El ser humano, subraya despus Agustn en el De civitate Dei (XII, 27), es sociable por naturaleza pero antisociable por vicio, y es salvado por Cristo, nico mediador entre Dios y la humanidad, y camino universal de la libertad y de la salvacin, como ha repetido mi predecesor Juan Pablo II (Augustinum Hipponensem, 21): fuera de este camino, que nunca le ha faltado al gnero humano, sigue afirmando Agustn en esa misma obra, nadie ha sido liberado nunca, nadie es liberado, nadie ser liberado (De civitate Dei, X, 32, 2). Como nico mediador de la salvacin, Cristo es cabeza de la Iglesia y est unido msticamente a ella de modo que Agustn afirma: Nos hemos convertido en Cristo. De hecho, si l es la cabeza, nosotros somos sus miembros, el hombre total es l y nosotros (In Iohannis evangelium tractatus, 21, 8). Pueblo de Dios y casa de Dios, la Iglesia, segn la visin de Agustn, est por tanto ligada ntimamente al concepto de Cuerpo de Cristo, fundamentada en la relectura cristolgica del Antiguo Testamento y en la vida sacramental centrada en la Eucarista, en la que el Seor nos da su Cuerpo y nos transforma en su Cuerpo. Por tanto es fundamental que la Iglesia, pueblo de Dios, en sentido cristolgico y no en sentido sociolgico, est verdaderamente integrada en Cristo, quien, segn afirma Agustn en una pgina hermossima, reza por nosotros, reza en nosotros, es rezado por nosotros como nuestro Dios: reconocemos por tanto en l nuestra voz y nosotros en l la suya (Enarrationes in Psalmos, 85, 1).

En la conclusin de la carta apostlica Augustinum Hipponensem Juan Pablo II quiso preguntar al mismo santo qu poda decir a los hombres de hoy y responde sobre todo con las palabras que Agustn confi en una carta dictada poco despus de su conversin: Me parece que se debe llevar a los hombres a la esperanza de encontrar la verdad (Epistulae, 1, 1); esa verdad que es Cristo, Dios verdadero, a quien se dirige una de las oraciones ms hermosas y famosas de las Confesiones (X, 27, 38): Tarde te am, hermosura tan antigua y tan nueva, tarde te am! Y he aqu que t estabas dentro de m y yo fuera, y por fuera te buscaba; y deforme como era, me lanzaba sobre estas cosas hermosas que t creaste. T estabas conmigo, mas yo no lo estaba contigo. Retenanme lejos de ti aquellas cosas que, si no estuviesen en ti, no seran. Llamaste y clamaste, y rompiste mi sordera; brillaste y resplandeciste, y fugaste mi ceguera; exhalaste tu perfume y respir, y suspiro por ti; gust de ti, y siento hambre y sed, me tocaste, y abrasme en tu paz. De este modo Agustn encontr a Dios y durante toda su vida hizo su experiencia hasta el punto de que esta realidad --que es ante todo el encuentro con una Persona, Jess--cambi su vida, como cambia la de cuantos, hombres y mujeres, en todo tiempo, tienen la gracia de encontrarse con l. Pidamos al Seor que nos d esta gracia y nos haga encontrar as su paz. [Al final de la audiencia, el Papa salud en varios idiomas. En espaol, dijo:] Queridos hermanos y hermanas: La catequesis de hoy trata algunos aspectos del inmenso legado de San Agustn, reconocido por la Iglesia como uno de sus maestros ms autorizados, como lo puso de manifiesto el Papa Juan Pablo II en la Carta Apostlica dedicada al Santo en la conmemoracin de su conversin, siendo, adems, un Padre de la Iglesia muy apreciado tambin por m. El itinerario intelectual y espiritual de Agustn representa un modelo de la relacin armnica que debe existir entre la fe y la razn. Esta armona significa ante todo que Dios est cerca de todo ser humano, cerca de su corazn y de su razn. Esta presencia misteriosa de Dios puede ser reconocida en el interior del hombre, porque, como deca Agustn con una expresin muy conocida: Nos has hecho, Seor, para ti y nuestro corazn est inquieto hasta que descanse en ti. El hombre, aade el Santo, es un grande enigma y un abismo que slo Cristo es capaz de iluminar y colmar. Adems, en cuanto nico mediador de la salvacin, Cristo es cabeza de la Iglesia, y est unido msticamente a ella. Ante la pregunta qu es lo que san Agustn puede decir al hombre de hoy?, se podra contestar con estas palabras de una carta escrita despus de su conversin: Me parece que se debe llevar a los hombres a la esperanza de encontrar la verdad; esa verdad que es Cristo mismo. Saludo cordialmente a los visitantes de lengua espaola. En particular, a los distintos grupos de estudiantes y peregrinos venidos de Argentina, Chile, Espaa y de otros pases latinoamericanos. Siguiendo el ejemplo y las enseanzas de san Agustn, os animo a buscar a Cristo con todas las fuerzas, para encontrar en l la verdad de vuestras vidas. Muchas gracias!

Benedicto XVI: San Agustn vive en sus obras

Intervencin con motivo de la audiencia general

CIUDAD DEL VATICANO, mircoles, 20 febrero 2008 (ZENIT.org).- Publicamos la intervencin de Benedicto XVI en la audiencia general de este mircoles, la cuarta que dedica a presentar la figura de san Agustn de Hipona, y en particular, a sus obras. ***

Queridos hermanos y hermanas: Tras la pausa de los ejercicios espirituales de la semana pasada, volvemos hoy a presentar la gran figura de san Agustn, sobre quien ya he hablado varias veces en las catequesis del mircoles. Es el padre de la Iglesia que ha dejado el mayor nmero de obras, y de stas quiero hablar brevemente. Algunos de los escritos de Agustn son de importancia capital, y no slo para la historia del cristianismo sino tambin para la formacin de toda la cultura occidental: el ejemplo ms claro son las Confesiones, sin duda uno de los libros de la antigedad cristiana ms ledos todava hoy. Al igual que varios padres de la Iglesia de los primeros siglos, aunque en una medida incomparablemente ms amplia, tambin el obispo de Hipona ejerci una influencia persistente, como se puede ver por la sobreabundante tradicin manuscrita de sus obras, que son extraordinariamente numerosas. l mismo las revis aos antes de morir en las Retractaciones y poco despus de su muerte fueron cuidadosamente registradas en el Indiculus (ndice), aadido por el fiel amigo Posidio a la biografa de san Agustn, Vita Augustini. La lista de las obras de Agustn fue realizada con el objetivo explcito de salvaguardar su memoria, mientras la invasin de los vndalos se extenda por toda frica romana y contabiliza 1.300 escritos numerados por su autor, junto con otros que no pueden numerarse porque no puso ningn nmero. Obispo de una ciudad cercana, Posidio dictaba estas palabras precisamente en Hipona, donde se haba refugiado y donde haba asistido a la muerte de su amigo, y casi seguramente se basaba en el catlogo de la biblioteca personal de Agustn. Hoy han sobrevivido ms de 300 cartas del obispo de Hipona, y casi 600 homilas, pero stas eran originalmente muchas ms, quiz incluso entre 3.000 y 4.000, fruto de cuatro dcadas de predicacin del antiguo orador, que haba decidido seguir a Jess y dejar de hablar a los grandes de la corte imperial para dirigirse a la poblacin sencilla de Hipona. En aos recientes, el descubrimiento de un grupo de cartas y de algunas homilas han enriquecido el conocimiento de este gran padre de la Iglesia. Muchos libros --escribe Posidio-- fueron redactados por l y publicados, muchas predicaciones fueron pronunciadas en la iglesia, trascritas y corregidas, ya sea para confutar a herejes ya sea para interpretar las Sagradas Escrituras para edificacin de los santos hijos de la Iglesia. Estas obras --subraya el obispo amigo-- son tan numerosas que a duras penas un estudioso tiene la posibilidad de leerlas y aprender a conocerlas (Vita Augustini, 18, 9). Entre la produccin literaria de Agustn, por tanto, ms de mil publicaciones divididas en escritos filosficos, apologticos, doctrinales, morales, monsticos, exegticos y contra los herejes, as como las cartas y homilas, destacan algunas obras excepcionales de gran importancia teolgica y filosfica. Ante todo, hay que recordar las Confesiones, antes mencionadas, escritas en trece libros entre los aos 397 y 400 para alabanza de Dios. Son una especie de autobiografa en forma de dilogo con Dios. Este gnero literario refleja la vida de san Agustn, que no estaba cerrada en s misma, despistada en mil cosas, sino vivida esencialmente como un dilogo con Dios y, de este modo, una vida con los dems. Ya de por s el ttulo, Confesiones, indica el carcter especfico de esta biografa. Esta palabra confessiones en el latn cristiano desarrollado por la tradicin de los Salmos tiene dos significados, que se entrecruzan. Confessiones indica, en primer lugar, la confesin de las propias debilidades, de la miseria de los pecados; pero al mismo tiempo, confessiones significa alabanza a Dios, reconocimiento de Dios. Ver la propia miseria a la luz de Dios se convierte en alabanza de Dios y en accin de gracias, pues Dios nos ama y nos acepta, nos transforma y nos eleva hacia s mismo. l mismo escribi sobre estas Confesiones, que tuvieron gran xito ya en vida de san Agustn: Han ejercido sobre m un gran impacto mientras las escriba y lo siguen ejerciendo todava cuando las vuelvo a leer. Hay muchos hermanos a quienes les gustan estas obras (Retractaciones, II, 6): y tengo que reconocer que yo tambin soy uno de estos hermanos. Y gracias a las Confesiones podemos seguir, paso a paso, el camino interior de este hombre extraordinario y apasionado de Dios.

Menos difundidas, aunque igualmente originales y muy importantes son, adems, las Retractationes [Revisiones], redactadas en dos libros en torno al ao 427, en las que san Agustn, ya anciano, hace una revisin (retractatio) de toda su obra escrita, dejando as un documento literario singular y sumamente precioso, pero al mismo tiempo una enseanza de sinceridad y de humildad intelectual. De civitate Dei [La Ciudad de Dios] obra imponente y decisiva para el desarrollo del pensamiento poltico occidental y para la teologa cristiana de la historia, fue escrita entre los aos 413 y 426 en 22 libros. La ocasin era el saqueo de Roma por parte de los godos en el ao 410. Muchos paganos, todava en vida, as como muchos cristianos haban dicho: Roma ha cado, ahora el Dios cristiano y los apstoles ya no pueden proteger la ciudad. Durante la presencia de las divinidades paganas, Roma era la caput mundi, la gran capital, y nadie poda imaginar que cayera en manos de los enemigos. Ahora, con el Dios cristiano, esta gran ciudad ya no pareca segura. Por tanto, el Dios de los cristianos no protega, no poda ser el Dios a quien encomendarse. A esta objecin, que tambin tocaba profundamente el corazn de los cristianos, responde san Agustn con esta grandiosa obra, el De civitate Dei, aclarando qu es lo que deban esperarse de Dios y qu es lo que no podan esperar de l, cul es la relacin entre la esfera poltica y la esfera de la fe, de la Iglesia. Todava hoy este libro es una fuente para definir bien la autntica laicidad y la competencia de la Iglesia, la gran esperanza que nos da la fe. Este gran libro es una presentacin de la historia de la humanidad gobernada por la Providencia divina, pero actualmente dividida en dos amores. Y este es el designio fundamental, su interpretacin de la historia, la lucha entre dos amores: el amor propio, hasta llegar a menospreciar a Dios y el amor a Dios hasta llegar al desprecio de s mismo, (De civitate Dei, XIV, 28), a la plena libertad de uno mismo a travs de los dems a la luz de Dios. Este es quiz el libro ms grande de san Agustn, de una importancia permanente. Asimismo es importante el De Trinitate [Sobre la Trinidad], obra en quince libros sobre el ncleo principal de la fe cristiana, la fe en el Dios trinitario, escrita en dos tiempos: entre los aos 399 y 412 los primeros doce libros, publicados sin que Agustn lo supiera, quien los complet hacia el ao 420 y revis la obra completa. En l reflexiona sobre el rostro de Dios y trata de comprender este misterio de Dios que es nico, el nico creador del mundo, de todos nosotros, y que sin embargo este Dios nico es trinitario, un crculo de amor. Trata de comprender el misterio insondable: precisamente su ser trinitario, en tres Personas, es la unidad ms real y profunda del nico Dios. El De doctrina Christiana [Sobre la doctrina cristiana] es una autntica introduccin cultural a la interpretacin de la Biblia y, en definitiva, al mismo cristianismo, que tuvo una importancia decisiva en la formacin de la cultura occidental. A pesar de toda su humildad, Agustn fue ciertamente consciente de su propia talla intelectual. Pero para l era ms importante llevar el mensaje cristiano a los sencillos que redactar grandes obras de elevado nivel teolgico. Su intencin ms profunda, que le gui durante toda su vida, se puede ver en una carta escrita al colega Evodio, en la que le comunica la decisin de dejar de dictar por el momento los libros del De Trinitate, pues son demasiado cansados y creo que pueden ser entendidos por unos pocos; hacen ms falta textos que esperamos que sean tiles para muchos (Epistulae, 169, 1, 1). Por tanto, para l era ms til comunicar la fe de manera comprensible para todos, que escribir grandes obras teolgicas. La responsabilidad agudamente experimentada por la divulgacin del mensaje cristiano se encuentra en el origen de escritos como el De catechizandis rudibus, una teora y tambin una aplicacin de la catequesis, o el Psalmus contra partem Donati. Los donatistas eran el gran problema de frica y de san Agustn, un cisma que quera ser africano. Decan: la autntica cristiandad es la africana. Se oponan a la unidad de la Iglesia. Contra este cisma, el gran obispo luch durante toda su vida, tratando de convencer a los donatistas de que slo en la unidad incluso la africanidad puede ser verdadera. Y para que le entendieran los sencillos, que no podan comprender el gran latn del orador, dijo: tengo que escribir incluso con errores gramaticales, en un latn muy simplificado. Y lo hizo, sobre todo en este Psalmus,

una especie de sencilla poesa contra los donatistas para ayudar a toda la gente a comprender que slo en la unidad de la Iglesia se realiza realmente nuestra relacin con Dios y crece la paz en el mundo. En esta produccin destinada a un gran pblico tiene una particular importancia el gran nmero de sus homilas, con frecuencia improvisadas, transcritas por taqugrafos durante la predicacin e inmediatamente puestas en circulacin. Entre stas, destacan las bellsimas Enarrationes in Psalmos, muy ledas en la Edad Media. La publicacin de los miles de homilas de Agustn, con frecuencia sin control del autor, explica tanto su amplia difusin como su vitalidad. Inmediatamente las predicaciones del obispo de Hipona se convertan, por la fama del autor, en textos sumamente requeridos y eran utilizados tambin por los dems obispos y sacerdotes como modelos, adaptados siempre a nuevos contextos. En la tradicin iconogrfica, un fresco de Letrn que se remonta al siglo IV, representa a san Agustn con un libro en la mano, no slo para expresar su produccin literaria, que tanta influencia tuvo en el pensamiento de los cristianos, sino tambin para expresa su amor por los libros, por la literatura y el conocimiento de la gran cultura precedente. A su muerte no dej nada, cuenta Posidio, pero recomendaba siempre que se conservara para las futuras generaciones la biblioteca de la iglesia con todos sus cdices, sobre todo los de sus obras. En stas, subraya Posidio, Agustn est siempre vivo y es de utilidad para quien lee sus escritos, aunque como l dice, creo que pudieron sacar ms provecho de su contacto los que le pudieron ver y escuchar cuando hablaba personalmente en la iglesia, y sobre todo los que fueron testigos de su vida cotidiana entre la gente (Vita Augustini, 31). S, tambin para nosotros sera hermoso poderle sentir vivo. Pero est realmente vivo en sus escritos, est presente en nosotros y de este modo vemos tambin la permanente vitalidad de la fe por la que dio toda su vida. [Al final de la audiencia, el Papa salud a los peregrinos en varios idiomas. En espaol, dijo:] Queridos hermanos y hermanas: Continuamos la catequesis sobre san Agustn, gran testigo de Cristo, muy querido por mis predecesores y al que yo mismo he estudiado y meditado mucho. De su inmensa produccin literaria, destacan algunas obras de capital importancia. As las Confesiones, donde podemos seguir paso a paso su camino interior de conversin. Tambin las Retractationes, en las cuales el obispo, ya anciano, hace una revisin de toda su obra escrita. En De civitate Dei, obra decisiva para el desarrollo del pensamiento poltico occidental y para la teologa cristiana de la historia, presenta la historia de la humanidad gobernada por la divina Providencia. En De Trinitate trata sobre el principal ncleo de la fe cristiana y el De doctrina Cristiana es una verdadera introduccin al cristianismo, que tuvo una importancia decisiva en la formacin de la cultura occidental. Consciente de la necesidad de la divulgacin del mensaje cristiano escribe el De catechizandis rudibus, dedicado a la instruccin de muchos cristianos analfabetos y el Psalmus contra partem Donati, de argumento doctrinal. En Enarrationes in Psalmos se hallan muchas homilas recogidas por taqugrafos durante las predicaciones del santo, cuya fama hizo que se divulgasen ampliamente y fuesen muy consultadas. Saludo a los peregrinos de lengua espaola, especialmente a las Hijas de Mara Auxiliadora y a los estudiantes del Colegio Mater Salvatoris y Nuestra Seora del Huerto. Que en esta Cuaresma, el ejemplo de san Agustn, la lectura de sus obras, su mensaje y su camino interior os ayuden a un encuentro personal con Jesucristo que cambie totalmente vuestras vidas. Muchas gracias!

Benedicto XVI revive la conversin de san Agustn

Quinta y ltima intervencin en la audiencia general dedicada al obispo de Hipona

CIUDAD DEL VATICANO, mircoles, 27 febrero 2008 (ZENIT.org).- Publicamos la quinta y ltima intervencin de Benedicto XVI en la audiencia general dedicada a la figura de san Agustn de Hipona, en esta ocasin, consagrada a su conversin.

*** Queridos hermanos y hermanas: Con el encuentro de hoy quisiera concluir la presentacin de la figura de san Agustn. Tras detenernos en su vida, en sus obras, y en algunos aspectos de su pensamiento, hoy quisiera volver a recordar su experiencia interior, que hizo de l uno de los ms grandes convertidos de la historia cristiana. A esta experiencia dediqu en particular mi reflexin durante la peregrinacin que hice a Pava, el ao pasado, para venerar los restos mortales de este padre de la Iglesia. De este modo quise expresar el homenaje de toda la Iglesia catlica, y al mismo tiempo hacer visible mi personal devocin y reconocimiento por una figura a la que me siento sumamente unido por la importancia que ha tenido en mi vida de telogo, de sacerdote y de pastor. Todava hoy es posible recorrer las vivencias de san Agustn gracias sobre todo a Las Confesiones, escritas para alabanza de Dios, que constituyen el origen de una de las formas literarias ms especficas de Occidente, la autobiografa, es decir la expresin personal del conocimiento de s mismo. Pues bien, quien quiera que se acerque a este extraordinario y fascinante libro, todava hoy sumamente ledo, se da cuenta fcilmente de que la conversin de Agustn no fue repentina ni tuvo lugar plenamente desde el inicio, sino que puede ser definida ms bien como un autntico camino, que sigue siendo un modelo para cada uno de nosotros. Este itinerario culmin ciertamente con la conversin y despus con el bautismo, pero no se concluy con aquella Vigilia pascual del ao 387, cuando en Miln el profesor de retrica africano fue bautizado por el obispo Ambrosio. El camino de conversin de Agustn continu humildemente hasta el final de su vida, hasta el punto de que se puede verdaderamente decir que sus diferentes etapas --se pueden distinguir fcilmente tres-- son una nica y gran conversin. La primera conversin San Agustn fue un buscador apasionado de la verdad: lo fue desde el inicio y despus durante toda su vida. La primera etapa en su camino de conversin se realiz precisamente en el acercamiento progresivo al cristianismo. En realidad, l haba recibido de la madre Mnica, con la que siempre estuvo muy unido, una educacin cristiana y, a pesar de que haba vivido en los aos de juventud una vida desordenada, siempre sinti una profunda atraccin por Cristo, habiendo bebido el amor por el nombre del Seor con la leche materna, como l mismo subraya (Cf. Las Confesiones, III, 4, 8). Pero la filosofa, sobre todo la de orientacin platnica, tambin haba contribuido a acercarle a Cristo, manifestndole la existencia del Logos, la razn creadora. Los libros de los filsofos le indicaban que existe la razn, de la que procede todo el mundo, pero no le decan cmo alcanzar este Logos, que pareca tan alejado. Slo la lectura de las cartas de san Pablo, en la fe la Iglesia catlica, le revel plenamente la verdad. Esta experiencia fue sintetizada por Agustn en una de las pginas ms famosas de Las

Confesiones: cuenta que, en el tormento de sus reflexiones, retirado en un jardn, escuch de repente una voz infantil que repeta una cantinela, nunca antes escuchada: tolle, lege, tolle, lege, toma, lee, toma, lee (VIII, 12,29). Entonces se acord de la conversin de Antonio, padre del monaquismo, y con atencin volvi a tomar un cdice de san Pablo que poco antes tena entre manos: lo abri y la mirada se fij en el pasaje de la carta a los Romanos en el que el apstol exhorta a abandonar las obras de la carne y a revestirse de Cristo (13, 13-14). Haba comprendido que esa palabra, en aquel momento, se diriga personalmente a l, proceda de Dios a travs del apstol y le indicaba qu es lo que tena que hacer en ese momento. De este modo sinti cmo se despejaban las tinieblas de la duda y se era liberado para entregarse totalmente a Cristo: Habas convertido a ti mi ser, comenta (Las Confesiones, VIII, 12,30). Esta fue la primera y decisiva conversin. El profesor de retrica africano lleg a esta etapa fundamental en su largo camino gracias a su pasin por el hombre y por la verdad, pasin que le llev a buscar a Dios, grande e inaccesible. La fe en Cristo le hizo comprender que Dios no estaba tan alejado como pareca. Se haba hecho cercano a nosotros, convirtindose en uno de nosotros. En este sentido, la fe en Cristo llev a cumplimiento la larga bsqueda de Agustn en el camino de la verdad. Slo un Dios que se ha hecho tocable, uno de nosotros, era en ltimo trmino un Dios al que se poda rezar, por el que se poda vivir y con el que se poda vivir. La segunda conversin Es un camino que hay que recorrer con valenta y al mismo tiempo con humildad, abiertos a una purificacin permanente, algo que cada uno de nosotros siempre necesita. Pero el camino de Agustn no haba concluido con aquella Vigilia pascual del ao 387, como hemos dicho. Al regresar a frica, fund un pequeo monasterio y se retir en l, junto a unos pocos amigos, para dedicarse a la vida contemplativa y de estudio. Este era el sueo de su vida. Ahora estaba llamado a vivir totalmente para la verdad, con la verdad, en la amistad de Cristo, que es la verdad. Un hermoso sueo que dur tres aos, hasta que, a pesar suyo, fue consagrado sacerdote en Hipona y destinado a servir a los fieles. Ciertamente sigui viviendo con Cristo y por Cristo, pero al servicio de todos. Esto era muy difcil para l, pero comprendi desde el inicio que slo viviendo para los dems, y no simplemente para su contemplacin privada, poda realmente vivir con Cristo y por Cristo. De este modo, renunciando a una vida consagrada slo a la meditacin, Agustn aprendi, a veces con dificultad, a poner a disposicin el fruto de su inteligencia para beneficio de los dems. Aprendi a comunicar su fe a la gente sencilla y a vivir as para ella en aquella ciudad que se convirti en la suya, desempeando sin cansarse una generosa actividad, que describe con estas palabras en uno de sus bellsimos sermones: Predicar continuamente, discutir, reprender, edificar, estar a disposicin de todos, es un ingente cargo y un gran peso, un enorme cansancio (Sermn 339, 4). Pero l carg con este peso, comprendiendo que precisamente de este modo poda estar ms cerca de Cristo. Su segunda conversin consisti en comprender que se llega a los dems con sencillez y humildad. La tercera conversin Pero hay una ltima etapa en el camino de Agustn, una tercera conversin: es la que le llev cada da de su vida a pedir perdn a Dios. Al inicio, haba pensado que una vez bautizado, en la vida de comunin con Cristo, en los sacramentos, en la celebracin de la Eucarista, llegara a la vida propuesta por el Sermn de la Montaa: la perfeccin donada en el bautismo y reconfirmada por la Eucarista. En la ltima parte de su vida comprendi que lo que haba dicho en sus primeras predicaciones sobre el Sermn de la Montaa --es decir, que nosotros, como cristianos, vivimos ahora este ideal permanentemente-- estaba equivocado. Slo el mismo Cristo realiza verdadera y completamente el Sermn de la Montaa. Nosotros tenemos siempre necesidad de ser lavados por Cristo, que nos lava los pies, y de

ser renovados por l. Tenemos necesidad de conversin permanente. Hasta el final necesitamos esta humildad que reconoce que somos pecadores en camino, hasta que el Seor nos da la mano definitivamente y nos introduce en la vida eterna. Agustn muri con esta ltima actitud de humildad, vivida da tras da. Esta actitud de humildad profunda ante el nico Seor Jess le introdujo en la experiencia de una humildad tambin intelectual. Agustn, que es una de las figuras ms grandes en la historia del pensamiento, quiso en los ltimos aos de su vida someter a un lcido examen crtico sus numerossimas obras. Surgieron as las Retractationes (revisiones), que de este modo introducen su pensamiento teolgico, verdaderamente grande, en la fe humilde y santa de aquella a la que llama simplemente con el nombre de Catholica, es decir, la Iglesia. He comprendido --escribe precisamente en este originalsimo libro (I, 19, 1-3)-- que slo uno es verdaderamente perfecto y que las palabras del Sermn de la Montaa slo son realizadas totalmente por uno solo: en Jesucristo mismo. Toda la Iglesia, por el contrario, todos nosotros, incluidos los apstoles, tenemos que rezar cada da: "perdona nuestras ofensas as como tambin nosotros perdonamos a los que nos ofenden". Convertido a Cristo, que es verdad y amor, Agustn le sigui durante toda la vida y se convirti en un modelo para todo ser humano, para todos nosotros en la bsqueda de Dios. Por este motivo quise concluir mi peregrinacin a Pava volviendo a entregar espiritualmente a la Iglesia y al mundo, ante la tumba de este grande enamorado de Dios, mi primera encclica, Deus caritas est. sta, de hecho, tiene una gran deuda, sobre todo en su primera parte, con el pensamiento de san Agustn. Tambin hoy, como en su poca, la humanidad tiene necesidad de conocer y sobre todo de vivir esta realidad fundamental: Dios es amor y el encuentro con l es la nica respuesta a las inquietudes del corazn humano. Un corazn en el que vive la esperanza --quiz todava oscura e inconsciente en muchos de nuestros contemporneos--, para nosotros los cristianos abre ya hoy al futuro, hasta el punto de que san Pablo escribi que en esperanza fuimos salvados (Romanos, 8, 24). A la esperanza he querido dedicar mi segunda encclica, Spe salvi, que tambin ha contrado una gran deuda con Agustn y su encuentro con Dios. Un escrito sumamente hermoso de Agustn define la oracin como expresin del deseo y afirma que Dios responde ensanchando hacia l nuestro corazn. Por nuestra parte, tenemos que purificar nuestros deseos y nuestras esperanzas para acoger la dulzura de Dios (Cf. San Agustn, In Ioannis, 4, 6). Slo sta nos salva, abrindonos adems a los dems. Recemos, por tanto, para que en nuestra vida se nos conceda cada da seguir el ejemplo de este gran convertido, encontrando como l en todo momento de nuestra vida al Seor Jess, el nico que nos salva, que nos purifica y nos da la verdadera alegra, la verdadera vida. [Al final de la audiencia, el Papa salud a los peregrinos en varios idiomas. En espaol, dijo:] Queridos hermanos y hermanas: San Agustn es uno de los ms grandes convertidos de la historia cristiana. En su libro Las Confesiones nos ha dejado una descripcin de su experiencia interior de conversin, que continu durante toda su vida y en la que se pueden ver tres etapas. La primera consiste en su acercamiento progresivo al cristianismo, hasta llegar al bautismo. Su pasin por el ser humano y por la verdad le llev a buscar a Dios. Un Dios que en Jess se ha hecho cercano a los hombres hacindose uno de nosotros. As, la fe en Cristo culmin su larga bsqueda de la verdad. Ms tarde fue consagrado sacerdote, renunciando a una vida slo de meditacin y estudio, para poder servir a los fieles. La ltima etapa se caracteriza por la profunda humildad intelectual y ante el Seor, con la que someti a examen crtico sus numerosas obras, para introducir as su pensamiento teolgico en la fe de la Iglesia. Agustn es, por tanto, un modelo para cuntos buscan la verdad, ensendonos que nicamente en el encuentro con Dios, que es amor, el corazn humano puede encontrar respuesta a sus inquietudes.

Saludo cordialmente a los visitantes de lengua espaola. En particular, a los formadores y seminaristas de Crdoba, con su Obispo, a los que animo a seguir con entusiasmo su preparacin al sacerdocio. Saludo tambin a las Cofradas del Cristo de la Expiracin de Sevilla y de Mlaga, a los distintos grupos de estudiantes y peregrinos venidos de Argentina, Chile, Espaa, Mxico, y de otros pases latinoamericanos. Siguiendo el ejemplo de san Agustn, os exhorto a fijar vuestra mirada en Cristo, que se entreg por nosotros, y proseguir con esperanza vuestro camino de conversin cuaresmal. Muchas gracias.