9r

HISTORTOGRAFA

Asimismo, los inducir a abandona las tcnicas de muestreo, que con fecuencia resultan perfectarnente adecuadas a sus propsiros, y a empe-

=WS p"<ge,^,-ta,
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-*s--y,-!

"/,ra.

arc cn inverigaciocs

estadfstica-

cedimiento enteramente innecesario. Es posible que otros historiadores lleguen a considerar la computadora cad vez mi como una amenaza a su predominio intelectual, y se retiren an ms a los oscuros incones de la metodologa impresionista. Lo que viene a agravar la situacin es que se dan fuertes alusiones de carcte nacional en favo de dicha divisin, puesto que tanto los norteamericanos como los franceses tienen un acceso y una confianza mucho mayores en la computadora que sus colegas ingle, ses; hay tambin fuertes alusiones cuhurales ar,a.aapaa,o, q,rl zan con una nueva batalla campal entre los"antiguojy los modernos, "-ar,"y ente.las humanidades y las ciencias; e incluso alus'iones filosficas donde s subrya un choque olcnto cntre los Hechos y la Fantasia, entre Mr. Grad.grind y Sissy Jupe.. Como resulrado de sto, podra i.anscurri, mucho tiempo antes de que se alcanzaa un total acud.o de opiniones. 5m embargo, la prosopografia conlleva [a potencialidad de ariar en la receaclon de un campo unificado a partir de la dispersa confederacin de temas y tcnicas, empedernidamente independientes, que conforman en el preccnrc lgs dominios de! historia_dqr- iambin sti oodra ser un medio para viucular a la histoia insirucional y constitucinal, por una p"lli:..ol la biografia personal, por la otra, las cuales constitufen las dos hablrdades ms antiguas y.mejor desarrolladas del historiador, p..o qu. hasta el.presnre han seguido rrayectorias ms o menos paralelasi Asimis. mo, poda combinar el talento humano para la reconsuccin hisrrica, d. un concentrado y minucioso anlisis d.e los d.etalles significati-1^,1."ra., eleTptos pa[iculares, con las preocupaciones t;ricds :::l--lii i esraouitrcas d los cientficos en el campo social; tambin pod.ra conformar el nexo faltante ente [a historia poiltica y ta histori. ,.i"i,-q"e .".r pesente se abordan con excesiva frecucncia dentro de compartimientos bastantc hermticos, ya sa a travs de diferen,., -ooogr"iilJo aif...rrtes captulos dentro de un nico volumen. Adems, porfa ayudar a reconciliar a la historia con la sociologfa y la psicologa.'i po.i i_.lrrr.rr.

acerca de poblaciones totales, lo cual viene a ser en muchos casos un pro-

-que dcmaaal mucho

tiemp

III. EL RESURGIMIENTO DE LA NARRATIVA: REFLEXIONES ACERCA DE UNA NUEVA Y VIEJA HISTORIAI.

I
/ Los historiadores siempre han contado .elatos.,iDesde Tucfdides y Tcito hasta Gibbon y Macaulay, la composicin de rna narrativa expresada en una prosa elegante y vvida se conside siempre como su ms grande ambicin. La historia se juzgaba como una rama de la retrica. Empero, duante los ltimos cincuenta aos eta funcin abocada a contar elatos se ha visto desprestigiada entre aquellos que se cousideran como la vanguardia dentro de ta profesiu, es decir, quienes practican la as llamada

era posterior a la segund Guerra Mundial.Ttn ! Francia, este contar relatos se tild como "l'historie htnetnentielle" . Ac' . tualmente, sin embargo, he encontrado pruebas respecro a una corriente j sbiebti&'que est absorbiendo de nuevo a muchos de los prominenres i'luevos historiadores" deutro de cierta forma de narrativa.

''- irro.r" historia" de

eatelazados los estimulate adelnros dc la historia ""'.i;;; ."l,,lJ ir,t.f"., tual con su sutrato social, econmico y poltico. U 1".i" p."rrp"gr.f" haya de aprovechar o no todas o atguai ae ."", opl.*J".ll a.p."de de la pericia, el refinamiento,-la moa."i" y .ir."iio .-lr, a" r" siguiente generacin de historiad.ores. _

te formar un hilo conductor

.o, 6, d.ir., .".,

qo.a"r.r,

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r. rovra d. Dtchrf! Tidpo!

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"na t P l hitqia de t urntiv, vaD!. L G@eD' "Aututio Thirrv erd Ubcrl Htona' ilograph\", H;ttoD anThory, B.ihcft 15, l9?9 yH.whit Metdhston: Ih' Histoi'tt InaE ;; in ti. N;""";nh C.,,'r; Bttimo!., l9?5. (!toy cr dcud cor cl Pof6or R Sr' Por h'bcr [.do i rociE I ..t ltio.)

I Eltoy coliddbt.at. .n d.uda cotr mi e3Pda, y con fni! colcga! ld Profeiore. Robdt Dmton, t"1tu Oa'i", Fcl Gilb.n, Chrl GitlitPi., Th.odorc Rbb, C'rl Schorslc v 'on mu'hc orG oor ru vlio6at criricas a un prioer boradr de 6t. Bavo. Hc ccPtado la Eavor Pt' d' ta aunque la repoosabiidad por la redaccin fmal mc concicrc a mi nica' c' susaincias, "I No d.b"l.a co"{"rdi'!. c.GG S Po rtci.Dt d. "nucvo! htori.do.6" coa lo' "uucvo' hi!!ogdacin aDtio!, cooo charle! B'rd vJaEes idorer" nortcaeri.ano perto".ci."t .

,,

HTSTORIOGR.AFTA

EL RESURGIMTENTO DE LA

NARRATIVA

97

co./La narrativa es un modo de escritura histrica, pero es un ,,,". modo que aricra. tambin y es afectado por el conteaid.o y .i rJ,"i_

t'?Heqrrrre.noesladelsimpleinf ormador quqjPgee un t.r, v "i*u+!n..!qj;;",o.l}T"::"# ' ill. t{sqffi " rtr.

..rt,"*i*T;_ffi

-.,

propone izar bandera alguna o comenzar una revolucin. No se est ins, tando a nadie a que se deshaga de su calculadora y cuente un relato.

*:,:::-T-::=y*
t".:

II
Antes de considerar las tendencias recientes, es preciso emontase en el tiempo_con objeto de explicar el que mgg!p{!9!g!99L[3yan 3b ando_ rtador*..a unos cincuenta aor, idrs! de 11;;m;;;;!iua-e "l de las apsin-as asercio-nei-en dos mil aos. En primer lugar, a pesar contra, se admiti en general, y con cieta justicia, que el responder al quJ y al cmo de una manea cronolgica. incluso bajo Ia orienracin de na argumentacin central, no permitia avanzar mucho de hecho hacia la respuesta d.el porqu. Adems, en ese entonces los histoiadores se hallaban bajo la fuerte influqncia rAqlq dq !a ideolosa marxisra co;o d la metodol-ogfa d. la.cje!cia social. Como res.ritif,i?i e!""q,i.."-..ro las- sociedJdes, no los individuos" y confi4b.n en qr" pil lf;;";r" .rU. " uB4jhisterie-eieC4 ! que con et tiemp- pioaueri'iifrgene.alizad.as

:*j:iiiii",*',l"lt.ijilt Iil,i",f;.:p:;,;.5,,.:t?,[.j

#iji",-i,ii',1g5-r$f4i*li[:;ilt*ii":rti:-:t$ jts+s.si-d;:.;di:':;r".1ffi,*lmfi**ffi; 7
rvo t., i"::,."j.: :,,]::ili:11':'"i:i':'il"r"'i' ? ""ipaii?'liil"""' o.'' vaca en medio de un campo, p..,.*,o a. q,,. ;u.r, bajo "t tutona

e .l 11 o,-S9dgg!"mqateo.-comentaios
alguno.
0r.i"1"."'9".
es

ingeDiy rro.",i.t.

oe arte

una ciencia no.equie.. [a ayu.

teqEelirf lsaru!-canljo-_"+EE,olqe..:.;.3,iiil,er-mtodo y.r .s.i.li-Crnraje una dimingta,

*ffiE:ffieir-H,il:ffi0ffi:
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_p3ra-_explicarlastran!-ulc_r_o:tslittricas_ Aqu debemos dienernos de nuevo para de$gir-_g

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el que los "nuevos historiad.ore dulate los ffi;;H.;::t-

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rrorecer cn el futuro. en que ha resultao lftitucione" hayanhecho-las

*l:;klH,,:.Ttrii ;;"?.T,t,i*:tf E,.t"&!9j,rs,i1"_-;-1'

;.:il;;gr*-.
ffi,.::ljJ.?:"-':".""'""iipi:'i."1.i,,i".io-Todo sabemos de casos en que esto ha
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cosas como han querido

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Es ambin fundamental d 9giy.g intenta ,.rr"iT*-.i-itJtt

sentado "SflTff de una vez Por todas que este

"xxil:H:iili::+1*:#':"'"?H:*',1".Hitrti:,1H":l';* .q,r .""o "

lril;.',:i#ffi.ii'ffi

por hecho que una detenida critiea texrual de,Ios regisros no eveese momento, que se hallaban sepultados en loi archivos esta_ tales, esta,tlecera de uoa vez por todas los hecho, de la hisroria poltica. Duante los kimos treinra aos, se han dado tres tendenciai muy diferentes deh!"tq"i4 f4[{icrodentro de la profesin, tur cuulng E..._b_-as.g en nuev.s 4AEi sino en nuevos modelos o nuevos mlgdq-sl. si tr"ia aqli modelo _econmico g3qita, el modelo ecolgic-o-dempgrfiio francs, y- . ta metodologa "cuilefri': noneameca ig,a" ii.oii-goo -oa.ro marxsta, la iustona sigue un proceso dialctico de tesis y anttesis, a ttavs de un conflicto de clases, las cuales se crean por los cambios en cuanto al contol de los medios de produccin. En los ireinras esta idea rermin en un determinismo econmicq/social bastante simplista, el cual afect a muchosjvenes eruditos de la poca. Esta nocin dthisroia cientfica fue tuertemente defendida por los marxistas hasta finales de los cicuenras, como lo di:muestra el hecho de que cl cambio en el subtftulo de past and Pesez. de "Un diario de historia cientlfica" a ,.Un diario de estudios histricos", no ocurriera hasta 1959. Debe advertirse que Ia actual generacin de "neomarxistas" parece haber abandoaado giun pa"te de iios dogmas bsicos de lo historiadoes marxistas tradicinalei de los treintas, puesto que actualnente se ocupan del Ftado, la poltica, la religiu y la

"hiti9I,u-sicotlf*r:. La primera "hisioria cieniifii" fui' formulad aplr-Rankecn el siglo xlx, y tenia comobase eLanlisis de nuevas fue,e-s.

se.

e-ntien{e por.

ltdos hast.r

HISTORIOGRAFIA

EL RESURGIMIENTO DE LA NARRATIVA

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it

ideologia al igual que sus colegas no marxistas, y en este proceso parecen haber dejado de lado la afirmacin de aspirar a una "histoia cientifica". f fl segundo significado de "histor!4 -c.ie4!fiqa" es aquel u4lg desde ]9J por la eslgla de historiadoes fanc_eses !e-lo: Annales, cuyo vocero si bien adical, podra ser el profesor Le Roy Ladurie. Segn esta escuela, l_ye:Elle L1qdarg!!4lef-r- la histori_a so- Ios cambios en el equilibrio ecolgicq-enrre el suminisrro de alimenros y la poblacin- un equilibrio que debe determinase necesarimenre mediante anlisis cuantitativos a largo- plazo sobre productividad agricola, cambios demogrficos y precios de los alimentos Esta clase de "historia cientfica,' surgi de [a combinacin de un aejo inrers en Francia por la geografa histrica y la demografa histdca, aunado a la metodologa de la cuantificacinJLe Roy Ladurie nos dijo categricamente que ,,la histoi-ia que no es cuantifi_ no puede pretender se cientfica'.3 cable . l,' EI recer_signicado de "historia cientifica,'es primordialmente norte'americano, y se basa eq[a afirmacin, exoiesad.a con claridad. v en voz alta pa-los--clioe trisra"", i q". iato ;lfpeculiar merodloga cuan. titativa puede aspirar a ser cienrfica. a S9gr1r !t-a, la cogruni4ad-bistica * puede dividirse err dos. Existen "los tadicionalistas., que iniluyen tanto a los historiadores con un estilo narrcivo a la anigri, s cuales se ocran principalmence de polrica de Escado y a. hi"t..i..ir.,iruci;;J. co;o a los "nuevos" hisroiiadores ecoomicos, demogrfiios y sociaii-.e las esgrupos fueron enemigos acrrimos, especialmenie en Francia - /.Los hisroriadores cientficos. o cliomerristas, ionstituyen un .u.o apa.t., ya ql.r se denen po una metodologa ms que por algn tema o interpretacin a!gq-+-.E de las trans.formaciones histricasf Son
cuelas de los ln les y de Past and, PrJe7 - no obstnte ei liio de que los segundos emplean Ia cuantificacin y de que por varias dcadas ambos

miero electoal, tanto del electorado como de aquellos que son electos. Estas grandes empresas son necesadamente el resultado de un trabajo de equipo similar a la cons.ruccin de pirmides: contingentes de asiduos asistenaes compilan datos, los cuales codifican, programan y Pasan a travs del "tracto digestivo" de la computadora, todo esto bajo la direccin aurocrica de un lder del equipo. Los resultados no Pueden verifica$e

mediante ninguno de los mtodos tadicionales, puesto que las pruebas se hallan sepultadas en cintas privadas de computadora, en lugar de expresae en notas de pie de pgina destinadas a la publicacin. En cualquier caso, los datos se exhiben con fecuencia en una forma matemticamente ran abstusa, que resultan ininteligibles paa la mayora de quienes ejercen la profesin histrica. Lo nico tranquilizador para los perplejos legos es que los miembros de esta oden sacerdotal discrepen furiosa y pblicamente sobre la validez de los resultados de unos y de otros. Estos tres-tipos de 'jhistoria_ cientlfa" se hallao traslapados en alguna medida, pero son lo suficientemente distintos, ciertamente a los ojos de quienes los practican, para justificar Ia creacin de esta tipologa triPartita. "cientficas" sobre las tansformaciones histricas otras exolicaciones -l. se han visto-Ivre-cilaT i;"t Ea&npq, para luego pasar de moda. El

esrrucruralismo

gtrn r.al-{lEisrOriqoSpecco de importancia - a menos que se conside' ren los escritos de Michel Foucault como trabajos primordialmente histricos, ms bien que como una filosofa moral en la que se aluden ejemplos tomados de la historia - . El funcionalismo parsoniano. al que precedi la "d Malinow-skiltirvo una tayectoria

fralgijrodujo

cierta labor terica brillante. pero nin'

obra Scientific Theory

ofZlilli

::P_-.-.1!:i. "1qf4ga hlsroriadores que coustruyen modelos paradigmticos, algunas veces contrafcticos, acerca de mundos que jams existieron en realid.ad; y prueban Ia- validez_de -los modelos mediante las frmulas matemticas y algebraicas ms refinadas. aplicadas a cantidadea muy vastas Edatos electrnicamente procesados. Su campo especifico es la historia econmica, misma que han conguistado virtualmente en los Estados Unidos; asimismo, han hecho grandes ircursiones en la historia de la polltica demogrfica reciente mediante la aplicacin de sus mtodos al compota3 a

bastante larga, a pesar de su incapacidad para dar una explicacin acerca de las transformaciones er el tiempo, y del hecho evidente de que la correspondencia ente las necesidades mateiales y biolgicas de una so' ciedad, y las instituciones y los valores por los que sta ve, ha distado

siempre mucho de ser.perfecta, mostrndqss con frecuencia !g!!31!e pobre en verdad,-.Tanto el..estueturalismo como el funcionalismo han,propgcionado valiosas aportaciqoes, pero ninguno. ha podido aproximarse sduTe- una explicacin cientifica global acerca de las transformlon"s hisrricas a las que pudieran recurrir los historiadores. Estos tres grupos principales de historiadores cientficos, que florecieron, respectivamente, de los treintas hasta los cincuentas, de los circ:untas-hasta mediados de los sesentas, y de los sesentas hasta comieouos de los setentas, tenan una absoluta cofianza en que los problemas ms irrportantes con respecto a la explicacin histrica eran resolubles, y de q.,i ,.,r, momento dado serlan ellos quienes les daran solucin. "r, Suponan que llegaran a proporcionarse finalmente soluciones ireba-

I I

'

Le Roy Laduie, The Tory of th Hittorn, Nuva york, l9?9, p. 15 y pdre r,

Uu cosayo no publicado d. R. w. FoglI, ..Scicnrilic Htory trd Tadirionat History (1929), .e m! pmusivo i qu. p6ibt rcfri par colicrar a tur. como ta ica "hiltoria "r si8o dn est <o;vcido dc c ci.ntfic" er 3ltido vdd6o. p.rc o.

- cl oh.c.

tibles en l tocante a cueitiones hasta hoy da desconceitante, tales

IOO

'

HITORIOCRATIA

EL RESURGTMIENTO DE LA

NARRATIVA

IOI

como las causas de "las grandes revoluciones" o los cambios del feudalis.

mo al capitalismo, o bien dc las sociedades tadicionales a las moderas. Este vehemente optimismo, que se hizo tan osteosible de los treintas a los sesentas, fue reforado ente los dos primeros gmpos de ..historiadores cientilicos" por la creencia de que las condicionis materiales tales como

cuantitativos en su naturaleza, I,gr listoriadore !4qggsgs, que en los cincuentas y los sesentas se hallaban a la cabeza de esta valiente empresa, desargllgn una clasificac.i_n jelquica- estndar: en primer rrmino, ranro , fliii posicin corno por - 1u or{gr-..de..impon3n-cia, e-staban -los hechos ecnmicos y demogrficos; ; Cespus de la estructura social; y finalr[ente los aconteciniintoJinietc_ tuales, religiols, culturales y politicos.-Estos tres renslones fueron conce' bidos como los pisos de una casa: cada uno descansarido sobre los cimientos del de abajo,- pero ejerciendo los superiores un efecto reclproco -nmo, por no decir nulo, sobre los inferioris. En ciertas manos, la iueva metodologa y las nuevas cuestiones produjeron resultados que fueron poco menos que sensacionales, Los primeros libros de Fernand Braudel, Pierre Gouberr y Emmanuel Le Rot Ladurie figurarn entre los escritos
histricos ms gran<ies de todos los tiempos. s poi s solos justificari sobradamente la adopcin hecha por toda un generacin del enfoque aaaliti-

o los cambios en los mcdios de produccin y en el conflicto de clases, constitufan las fuerzas directrices de la historia. Muchos de ellos, aunque no todos, consideraban los acontecimientos intelectuales, culturale, r;giosos, psicolgicos, jurdicos, e iacluso polti,:os, como meros epifenmenos. Debido a que un determinismo econmico y/o demogriico fue lo que lij en gran medida el contenido del tuevo gnero de investigacin histica, result-que un procedimiento analtico ms bien que nairativo era el que se ajustaba pticamenre pra la orfrinizacin y la presentacin de los datos, y que estos limos deban ser hasta donde fuera posible

los cambios en la relacin entre la poblacin y el suministo de aiimenros.

cional e inalterada " co-dmographie" 'OrrSO=rs rlodelo histico, movimientos tales como el Renacimienf, la Reforma, la Ilustracin y el surgimiento del Estado moderno simplemente desaparecieron.f Se pasa' ron por alto las transformaciones masivas en cuanto a [a cultura, el arte, la arquitectura, la literatua, la religin, la educacin, la ciencia, el derecho, la constitucin, la construccin del Estado, la burocracia, la orga' nizacin militar, las disposiciones fiscales, etc., que tuvieron lugar entre siglos. ]os niveles jerrquicos superiores de la sociedad durante esos cinco en que todas firme creencia fue el esultado de una /Esta curiosa ceguera estas marerias venan a ser partes del tercer rengln, una mera suPer' estmcrura superficial;/Cuando, ecientemcnte, algunos eruditos de esta escuela comenzaron a emplear sus mtodos sobradamente probados en problenas tales como la alfabetizacin, los contenidos de las bibliotecas y el auge y la cada de ta piedad cistiana, describieron sus actividades como la aplicacin de la cuantificacit a "le troisime niteau" .

U-!a+!rngfa caqJa--para

/La conclusin, sin embargo, fue un revisionismo histrico exacerbado.l Puesto que slo el_pliluer -re!.gln eral rea.lmetrte impo&ante, y puesto que el rema de estudio se referla a las condiciones mateiales de las masas, y no a la cultura o a las Jts, ao a ser posible hablar acerca de Ia historia dc-la Europa continental cornpreadida ntre los siglos xtv y xv[I omo de '.'l'htoire inrnobile". El profesor Le Roy Ladurie arguy que nada, absolutarnent nada, habla cambiado duante eso" sigl, ya que la so"incJ jentr ciedad habfa permauecido obstinadamente encerrada de su tradi- t.t tqt
'
F. BrYdd,
a al T.rn,! & ptib:pfzr prh. 1949; p. coub t. B.a&.is b It )tt 1?t. P4, 1965i E. Lc Roy Ltds,i., L., pa,lf,., d; Iagu.doc, pztlr, tg66.

!9_yl!tug!_ural.

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e[ resurgimiento de la narrativa seria el extendi' do dJsencanto con respeto al modelo econmico determinista de explica' cin. histriea-. lo mismo que a la clasificacin jerrquica tripartita a que dio lugar. La escisin entre la }iitoria social, por uha prte, ! la historia intelectual. por btia. ha tenido consecuencia bastante desafortunadas. AmEl; ; vueko aisladas, introveriiis y estrechas en cuanto a sus enfoques. En los Estados Un-idos. la histo{a*intelectual que una vez fuera la insignia distintiva de la profciian, atraves por tiempos difciles y du' rante lgn tiempo per!!,coLfianza en ella nisma;7 la historia social ha i.ilio ,i" n"...i-ii"'t q"l jitt a. tt"i" eihiid, pero su arrogancia con respecto a sus logro! aislados no vino sino a presagiar un fiqa-l declina' mienlgsglgjyitalidad, cuando la fe en las explicaciones Purament eco' nifmicas y sociales comenz a decaer.fil registro de la historia ha obligado aciualmeriCe a muchos de nosotros a dmitir que existe un flujo recproco extraordinariamente complejo de interacciones entre los hechos referenres a la poblacin, el suministro de alimentos, el clima, las reservas en oro y plata, Ios precios, egc., por una parte, y los valores, las ideas y las cos' tumbres, por la otra/Conjuntamenre con las relacione sociales de JaJ o de clase. todo lo anterior conforma una nica red de significado.
6 r. Lc Roy Laa";c. 'L'hisloire idlmobilc', .n ts Le T.ffitor d. !'Hit/oa;, It, Pa 1978 (clcrito .[ l97lr). 7 R. Damtoo, "Irtlliciai Dd Crltut Htor,", ft!D n o Tie' @rnp lf. Kan'n,

Ij t.d.n

tthca,

98O.

HISTORIOCRAFA

EL RESURGIMIENTO DE LA NARRATIVA

. modo, los vnculos enrre la cultua v la so. cleoao son a todas luces muv complejos en verdad, y parecen variai segn las pocas y su ubicacin. / sospecia de que ta declinacin en cuanto al compro. _,4.: *T,,]::,lllla mlso loeotg1co enrre los intelectuales occidentales ha tenido rambin que ver en esto. Si se considean Ias tres batallas hisa.i.", -a,.fr.Lrrua"" y disputadas a lo largo de los cincuenras y b, ;;;;:;:;;. j;.i":..rr" o^el d:scenso de losiidalg_os en la tnglaterra del siglo *"r, ra DaJa ctel rngreso real de la clase trabajadora "."r-.llj."fr.. urante las primeras eta. pas de la industrializacin, y acerca d. l;, ."*.;, i;;;,;;;[r;;i;

:io..o;;;;;';"s..t.rrra resp:cjla las actitudes -: ,.r. -.",.t., pl-lullcs moqenas yrlre este
q.1r-l

necesarios de rrabajo o a la consrru..io" ae U p.ii..'a?u'.-. o,." parte, existe una correlacin iversa, en ,oao ."'ro .i r" rr"rr.i" i.r ,igto l_a alfabetizacin y [a urbanizacin, po. ,"" o"ri" , I" inLlI-l ,.1.,* uusrnaEaclon, por la otra, Los niveles dc alfabetlzacin ri.ult"r,

fr. un producto derivado de un movjmiento ,.tigio.o;p;i;;j;i") qr. ,. arraig en las sociedades anslosajonas a. rngi",..ri"y ;;".r. rrgf". ""r rerra durante los siglos anteri-ore, ."."iii?.. .
*po, J"i-""r"."',rr.*

que Ja famitia nuctear precedi ta sociedad de privacidad, amoi e individualismo sutreron de manera similar en el seno de algunos de los sectores ms tradi_ cionates de la sociedad radicional. d. ;i","""i.'J'.r ,igr. xvII y comienzos del xvrrr, ms bien qr. .-o ...,rioo-iJ-Jt.rto.., procesos econmicos y sociales de modernizacin. La rica pu.i,io.

dustrializacin, sin que hubiera tanta presin demogrfica excepro en las p,equeas granjas, y casi un siglo ante, q,r. .o .u"lqr'i., oi.o

-,por fua.r", ip.r.o.,"o. ra produccin material y el crecimiento demgrfico. l:.^:..:ry:T,:,f.t r\o exrcte nrnguna razn terica para que los segundos facrores ditermi. n-en a los primeros, ms bien q.l. ui..r..r", y a. [..t o n"y ,nu en cuanro a ejemplos que indican lo conuario.s "iuna"n. La ::]i-.T."cl"n concepcon por eJemplo, e claramente tanto el producto de un anriestado menral, como de circrnstancias econmicas o d.esubri-ienios tecnofagia^1.!T:-f. de este argumento puede ha[arse en t" ll^r: cron que esra prctica ruvo en toda Francia, mucho"_pii"-i,op"g"anies e Ia in-

:i:,1:,":1;1..1:,:i:tT:, :?,,H:::"flT,:f; portantes lo menos potencialmente _ ao-o1",

..:,#.0:;"",1:

l:i.::,y-:"o.,".:,ambin tllustrtal, y que los concepros

,"i..o..ia."-

l"'I"gi";;;;

la esclavitud,en los Estados Unidos-, puede verse que se rrar en todos los casos dy'debates desencadenados en el fondo por preocupaciones ideolgicas en bog/ Parecia que en ese entonces era de importancia crucial el saber si la iiterpretacin marxista era o no correcta, y por lo ranto estos problemas histicos cobraban importancia al tiempo que apasionaban, El silencio impuesto sobre la controversia ideolgica por el declinamiento intelectual del marxismo y la adopcin de ecoomas mixtas en el Occidente, ha coincidido con una disminucin en el impulso de ta investigacin histrica con respecto al planteamiento de preguntas de peso sobre el Porqu de los hechos, por lo que resulta vlido sugerir que existe cierta relacin entre ambas tendencias. E|:lSe@idsms eqg1grco y ge_mogrfico no slo.h-4 !id,--sp,-9-y3{o ooila aceotacin de las ideas, la cultua, e incluso la voluntad individual, .amo-rer-,u"61.. ideDenaiente. Tambilse ha visto-debilitado Dor el re-e ta corofimi6?-viraizaa-a que el poder loltico y "itiri.,-"[^,Fo muhifrecuencia la estructura ha determinado con de [a sobruta, fuera clilil ] distrbiein-ile [a iiqueza, el sistema agrario, e incluso la cultura de la lite. Los ejemplos clsicos a este respecto son la conquista normanda de Inglaterra en 1066, y probablemente tambin Ios divergentes caminos econmicos y sociales seguidos por Europa Oriental, Europa
scuencias de

Noroccidental e Inglaterra durante los siglos

xvl y xvII.Ioy'os

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M. Zrckerman, .Dr..als at Ma Darc ro -Mod.mizario", So

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historiadoes" de los cincuentas y los sesentas sern sin duda severamente criticados por su obsesin por las fuerzas sociales, econmicas y demogrficas de la historia, y por su incapacidad para tomar suficientemente en cuenta la organizacin politica y la toma de decisiones, al igual que tas veleidades observadas en las batallas, en los sitios militares, en la destruccin y en la conquista,t ascenso y la cada de las civilizaciones han teni. do como causa las flutuaciones en Ia autoridad poltica y los cambios en las vicisitudes de la guerra. Es realmente inslito el que estos asuntos hubieran sido descuidados durante tanto tiempo por aquellos que se consideraban a s mismos como la vanguardia de la profesin histrica. En la prctica, gran parte de la profesin sigui ocupndose de la historia poltica, como lo haba hecho siempre, no obstante que no es aqu donde en trrrinos generles se pens que residia la arista cortante de Ia innova' cinln reconocimiento tardo de la importancia del poder, de las decisiones polfticas personales por parte de los individuos, y de las posibilidades de baralla, ha obligado a algunos fistoriadores a volver a Ia modalidad narrativa, sea que lo quieran o no.ilPara emplear la terminologa de Maquiavelo, no es posible tatar acerca de la u ni de la Jo una si to es de
ro Mc rcfiBo al d.baG deacdcnado Por R. P. Br.cr, "Agrana clast Structc and E on' mic D.v.t6pE t in Pr.-tndutil Europ. , PLt. aad. Pran,70, 1976.

K LLndgc' Ld'aq

HfSTORIOCR FA

EL RISURGIMIENTO DE LA NARRATIVA

105

una forma narrativa, o incluso anecdtica, ya que la primera es un atrihumano, mientras que la segunda rn ac.idnre feiz o d.esafortunado. . buro ELcrcg,a,cEltccimicco '. qu ha vcDido a arsta un duo soloe a la histo- ri_analggaf ggcqll4 6 cl registro mixto, empleado as]ta ja fec'ii6i ^ ]l^:". n-t,1:-t_r-.Ti::9:loga ms ciactiisrica' - a saber, ra ,uEridsa;. c!q0=. La cuantiticacin ha maduado sin lugar a dudas, y-coasriruye. I hoy dla uiii. ineio_dologia escncial_dentr a. *'r.f,* 7..i, ae la investiga-c1$hptrica.- especilmentc en lo que se refiere t" t irro.l"T.-.iJgr? tig4.,la hisroria. de [a estrucrura social y de la movilidad-soci4l, " la hisi;;.i; e-conmica, y la.historia de las jtautai etecto.ale, y"Cii;lmpor,.-i."i electoal dentro de los sistemas polticos democrtics. pr,!sdg-considerablemente la calidad gene."r a.f air.uir" i,irt iiL--|, !1-19_da at exigrr la referec.la *a,4[1 j::.:T:n lugir del empleo anterior y disp*;'ffi laDras. Los nlstorradois o pueden ya conrentarse con decir,.ms, ,.me, nos", "creciente", "declinanie", erc,, que son rrminos que lgicamente implican comparaciones numricas, pero con ,arp.a,'o u los cuales aqullos no dererminan jams el fundamenro explci de sus aseciones. Bto ha propiciado tambin quc las argumentaciones con base en ejemplos no parezcan digaas de crdito. Los crticos erigen actualmence una prueba estadistica de soporte que muestre que losijemplos son tpicos y no meras encepciones a la regla- Es indudable q,r. ir,oi procedimienros han mcjorado el podcr lgico y la fuena persuasiva de Ia 'arcumentacin

tas contraproducentes, puesto que desconciertan a la mayora de lqs his-

roriadores. Finalmente, a muchos perturba el hecho de la virtual imposibilidad de veifica la conabilidad de los resultados finales, ya que stos no dependen de noras de pie de pgina destinadas a Ia publicacin, sino de cinras privadas de computadora, a su vez el resultado de miles de hojas de cdigo privadas, las cuales han sido abstradas a partir de los datos no elaborados. Estos problemas son reales y persistirn. Todos sabemos de las diseta. cioncs doctorales o dc la impresiu de syos o monograflas en donde se ha hecho uso de Ias tcnicas ms refinadas, ya sea para probar aquello

lj!l1l" crstcnret-lo prmiran, y

rccurir al conleo.

No hay.discrepancia- alguna dc quc siempre que-los rcgistros

Ea

adccuado y provechoco, el his-riadoi-debe

:m;;:iid una diferencia bsica entre la cuantificacin aresanal efectuada por un solo investigador que recaba cifas en una calculadoa manual y genera simplcs tabtas y porcentajes, y la labor de los cliometristas. Esros ltimos se especializan en la compilicin d.e vastas cantidades d dao1 mediante equipos de asistentes, el uso de la computadora electrnica para ru procesamiento cabal, y la aplicacin de procedimientos de un alto grado de refinamieno matmtico a los resuliados. Se han suscitado dudas respecto a todas las etapas de este procedimiento. Hay
sufi.cientemente dedigrros para justificar tales procedimienros; si es posible confiar en que los equipoi de asistentes ailican procedimientos uniformes de codificacin a cantidadaa a*,u*", qra aon frecuencia se re. fieren a documentos bastante diversos e incluso ambiguos; si acaso muchos detalles cruciaies no se pierdcn en el procedimienio de codifica_ cin; si en algn momento es posible .,rporr.i q... todos los errores de programacin y de codifrcacin han sido liminaos; y si el refinamiento de las frrnulas matemticas y algebraicas no hace que sean a fin de cuen_
muchos que ponen en tela de juicio si loc atos histricos son cr, algn

la ilcgibilidad y la trivialidad. Todos conocemos las disertaciones doctorales que languidecen inacabadas debido a la incapacidad del investigador de mantener bajo su control intelectual el volumen total de copias impresas arrojado por [a computadora, o por el hecho de que al haber ste invertido un esfuerzo excesivo en [a elaboacin de los datos, su tiempo, su paciencia y su dinero han terminado por agotarse. Cietamente, una conclusin clara de esto es que, siempre que sea posible, el mucstreo manual resulta preferible, ms rpido, y tan confiable como el intento de cruzar el universo a travs de una mquina, Todos sa. bemos de los proyectos en los que un error de lgica en la argumentacin o el simple dejar de usar el scntido comn, han trado consigo el que las conclusiones resulten viciosas o dudosas. Todos estamos tambin ai ranto de otros proyectos en los que el omiti el registro de un pedazo de informacin-en la etapa de codificacin. ha conducido a la prdida de algn resultado importante. Todos conocemos otros en donde las fuentes dJinformacin son ella mismas tan poco fidedignas, que podemos tener la certeza de que es poca la confianza que puede depositaise en las conclusiones basadas en su manejo cuanritativo. Los registros parroquiales son un ejemplo clsico de esro: en la actualidad se les dedica un enorme esfuerzo en muchos pases. no obstante que slo es probable que cierta parte del mismo produzca resultados valiosos. A pesar de us incontesable logros, no puede negarse que la cuantificacin no ha realizado las elevadas erpectativas que sobre illa se tuvieran hace veinte aos. La mayoria de los grandes problemas histricos permanecen tan irresolubles como siempre, si no es que ms. El consenso respecto a las causas de las revoluciones inglesa, francesa o norteamericana se mustra tan os de ser alcanzado como siempre, a pesar del enorme esfuerzo que se ha llevado a cabo para elucidar los orgenes sociales y econmicos de las mismas. Treinta aos de investigacin cxhaustiva acerca
siones los vicios de

que es obvio o para pretender demostar lo improbable, recuriendo a frmulas y a un tipo de lenguaje que hacen que la merodologla sea inverificable en el caso del historiador comn. Los resultados combinan en oca-

106

HISTORIOGR{FIA

EL RfSL RGIYIENTO DE LA NARRATIVA

t07

benfico efecto de cenra la arencin sobre aspecros impoirantes rales como la diera, la higiene, la salud y la estrucruia familiai d.e los negros noteameicanos bajo la esclavitud;.pero a la vez distrajo la arencin de los igualmente importantes, si no es que ms, efectos psilgicos de dicho fenmeno tanto sobe los amos como sobre los esclavos, sim"plemenre po, el hecho de que eslas cuestiones no son mensurables a rravs de la comouadora. Los historiadoes ubanos se d.ebaten desodenad"-.r,r" ,i."r., dio d.e esradisticas, y a pesar de ello las rendencias que sea)an el grado de rnovilidad siguen siendo an oscuras. Hoy nadie eit cornplerariente seguro de si la sociedad inglesa era ms abieta y mvil que francesa duranre 1os siglos xvll y xvftl, o incluso si los hidalgos la aristocacia se hallaban en ascenso o en decadencia en la Inglarerra que pecedi a la Cuea Civil. Nuesta situacin no es nada mejr a este rispcto que Ia de James Harrington en el siglo xvII o la de Tocqueville .n il ,iglo'xtx. Son precisamenre este tipo de proyectos los que han sido ms prdigamne llnanclados, los que se han mostrado ms ambiciosos con.respecto a la compilacin de vstas canridades de datos - medianre ejrciros de investigadores asalariados , los que han sido procesados de li manera ms clen[trca por Ia ms recienre tecnologia compuracional y los que han exhibido el ms alto grado de refinamiento maremrico en su modo de p_resen_racin, ios que han resultado se los ms decepcionanres de rodos. Hoy, dos dcadas y millones de dlaes, libras y franios despus, se cuen_ ta nicamenre con resultados ms bien modestos a cambio dil gasto de ral cantidad de riempo, esfuerzo y dinero. sros consisen en enorries rimeos de vedosas copias impresas empolvndose en los cubculos de los euditos; hay tambin muchos tomos voluminosos y exrremadamente lediosos que contienen tablas numricas, absrrusas ecuaciones algebraicas y por.l] 1; !th Slvr, Nnaa

porgy.e-lLas prrnctpaes cues!iones sobre Ia esclavitud en los Esados Uni. dos sigen siendo ran euasivas como de costumbre, a pesar de haberse aplicado a las mismas los anlisis ms extensos y refinados que jams havan.sido elaborados. Su publicacin, lejos de resolver la mayora de los problemas, simplemente hizo ms candenre el debate. u Empero, ruvo el

ha dicho mucho acer(a de cue-sciones concemiG-al-[7-?e--ii {loggj!_hista li c-a. -pero hasra ahora ieiarivamenre poio icerca-lel

de la histoia demogrfica nos han dejado poco ms que perplejos. Ignoramos po qu Ia poblacin ces de cece en la mayora de las eai de EuroPa entre 1640 v 1740t tampoco sabemos por qu comenz a crecer de nuevo en 1740; ni incluso si la causa pudo haber sjdo una crecienre fe. tilidad o una declinacin en la tasa de morralidadlLa cuanrificacin nos

cenrajes proporcionados hasta el segundo punto decimal. Asimismo, es posible encontrar muchos hallazgos nuevos v valiosos, a ia vez qle unas pocas contribuciones importanres en lo tocante al relarivamente pequeo corpus de obras histricas de valor permanente. Sin embargo, el enamiento de la metodologla ha tendido en general a exceder a la confiabilidad de los datos, cn ranto que la urilidad de los resultados paece - hasra cierto punio - esta en coelacin inversa con la complejidad maremtica de la metodologa y la monumental escala de la ecabacin de datos, En el caso de los anlisis de be.ecio-de co!to_s. !os_15r_o_s_d_99391pga obtenidos per _l-a_bi$or!._ggnplllieade ?_gra esqa l h an justi ficado muv raa ve2, hasta la fech4- I.inversin de tiempo y de dinero, lo que ha llevado a los historiadores a lanzarse a la bsqueda de orros mtodos de investigacin acerca del pasado, que arrojen luz sobre los hechos sin tanros problemas. En 1968, Le Roy Ladurie profetiz que para los ochenras "el histoiador ser un programador o no ser nada".12 La profecla no se haumplido. ! mucho menos en el caso del mismo profera. /Lo, historiadoes se ren obligados a regTesar. por lo ranro. al principio de indetemiacin, al reconocimiento de que las variables son tan nume, rosas qge en el mejor de los casos slo es posible hacer generalizaciones de medio alcance con respecto a la hisrori/ cal como Robert Merton sugiiera hace ya mucho tiempo. Ei modelo rgacroeconmico es un sueo de -' opio. v la lhisroia cienrca- u mico-y'Las explicaciones monocausales

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^n. ork, 1976; H. cutDn,

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simplemenre no funcionanr/El uso de modelos explicarivos de eroalimen(a(in construidos en trno a las "afinidades elecivas" weberianas, al parecer proporcionan mejores heramienras que puedan revelamos algo acerca de la verdad evasiva con respecto a la causalidad histrica, espe. cialmente si abandonamos cualquier pretensin de que esta merodologa sea en algn senrido cienrfica. ll d...rrcunro con respecro al dererminismo monocausal de carcer econmico o demogrfico, lo mismo que a Ia cuanrificacin, ha llevado a los histoiadores a comenzar a formula un conjunto enteramente nuevo de preguntas, muchas de las cuales haban quedado anteriomente excluidas de sus perspectivas debido a la preocupacin po una metodologa especfica de indole estructual, colectiva y estadfstica./Acrualmente - \ soo cada vez ms los "nuevos histoiadores" que se esfuerzan por descubrir -- ) qu ocurra dentro de las menes de los hombres del pasado, y cmo era vivir en 1. pregunras que inevitablemente conducen de rgreso al uso de - | la narativa. Un subgrupo significativo de la Sran escuela francesa de histoiadoes, encabezado po Lucien Febve, ha consideado siempre los cambios inre.
]

E. L. Roy Laduri.. L Teoir.

de I

Hrtoie,, vol. l, Paris,

1973,

p.

1.1.

HJSTORIOGRFIA FL RESURGIMIENTO DE LA NARRATIVA

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las ideas, las creencias y las costumbres, en la medida en que afectan al grupo, Este cambio con respecto a las preguntas que se estn formulando riene que ver probablemente con el escenario contemporueo exhibido por los setentas. futa ha sido una dcada en la que los ieales y los intereses ms personalizados han asumido la prioridad sobre los asunros pblicos, como resultado del extendido desencanto con rFpecro a las expecrativas de cambio a tavs de la accin polticay'or lo tanro, resulta plausible el vincular el sbito auge en cuanto al ifters por estos temas en elasado. con preocupaciohes similares en el presente.7l /lF,sg:-wuevo iaters por las estructurls. -mgntales se ha visto estimulado ior el derrumbamiento de la historia iotelectual tradicional, tratada como una cacia ile documentos para rastrear las ideas a travs de las diversas p-ocs (prcdiniieni que no. .imente termina en Aistteles o Platn). Los "grandes libros" se estudiaban en medio de un vaco his. -en trico, hacindose pocd csi ningn esfuerzo por ubicar a los autores o a 'rsu terminologa lingstica denr.de su verdidero maio histicolla histoia del pensamiento poltico occidental est volviendo a escrilise hoy da, principalmenre por los profesores J. G. A. Pocock, euenrin Skinner y Bernard Bailyn, medianre una penosa reconstruccin dil contexto y el significado precisos de las palabras y las ideas del pasado, mostrando cmo stas han cambiado su forma y su color a tavs del tiempo, como camaleones, a Iin de adaptarse a nuevas circunstancias y necesidades.

u.onr.,,ii-.-;il",;:'T:t: 3t: sbita man Ia atencin con respeqlo intensificacin del intere pr t* ..rrtr-i.ot*,i;':;;,*" "ot 't

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Ia economa por Ia antropolo. .a" r"t:cias sociales "rn""."L-l ior,i...i" rigr. ,i;;;'J'::"J-' /No obit'nte q,,e I p.. a e ,",,,i1tff "",;'i;r.; ::,::";:f,I'il{: avenaron poco despus de haberse i:..::1J;"i:.j,i,:ff puesto en ;.;;:;;:i:.loga

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La historia tradicional de las ideas est siendo orieatada concurenremente hacia el estudio de auditorios cambiantes y de los medios de comunicacin, Ha nacido una nueva y boyante disciplina abocada a la historia de la imprenta, los libros y la alfabetizacin, lo mismo que a sus efectos sobre la propagacin de las ideas y la taruformacin de los valoes. ptrl de las glones por la que varios de los "nuevos historiadores" estn volviendo a la nar-ratlva-parece se el deseo de hacer qug_st1q.b4ll4-lgos re; ..' sulten accesibles una vez ms a un crculo inteligente de lectores. que sin\ ser exple i-mariria se hallen vidos por-aprender lo.er"do en ''-' estos nuevos e inbvativbs planteamientos, mtodos y datos, pero sean incapaces de asimilar las indigestas tablas cstadsticas, las fs argumentaciones analticas y los enredidos galimatas/Los historiadores cuantiativos, analticos y estructutales.h,an gncontrado que cada vez hablan ms para s mismos y para nadie ms. Sus reultados han aparecido en diarios profesionales o en monograflas ra costosas y de tan reducido tiraje (por debajo de los mil ejemplares), que en la prctica han sido las biblioteias las que han absorbido su compra casi por completo. Y sin embargo, el xito de sus publicaciones peridicas histricas de ndole popular como History Tod,ag y L'Hittoiie prueba que existe un extenso auditorio dis-

Il0

HISTORIOGRAFIA

EL RESURCIMIENTO DE LA

NARRATIVA

puesto a escuchar, y que los nuevos historiadores se hallan ahora ansiosos de hablar a dicho auditoio, en lugar de dejar que se nuta del pbulo de biografias populares y libros de texto. Despus de todo, las preguntas formuladas por los uuevos historiadores son aquellas que nos preocupan a todos hoy dfa: la naturaleza del poder, la autoridad y el liderazgo ca-

rismtico; la elacin de las instituciones pollticas con las normas so. ciales implcitas y los sistemas de valores; las actitudes hacia Ia juventud, la ancianidad, las enfermedades y la muerte; el sexo, el matrimonio y el concubinato; el nacimiento, la anticoncepcin y el aborto; el trabajo, el ocio y el consumo ostentoso; la relacin ente la religin, [a ciencia y la magia como modelos explicativos de la realidad; la intensidad y la direccin de emociones tales como el amor, el miedo, el placer y el odio; los efectos que sobre las vidas de las personas tienen la alfabetizacin y la educacin, y las maneras de mira el mundo a travs de ellas; Ia importancia relativa adscrita a las diferentes agrupaciones sociales tales como la familia, el parentesco, la comunidad, la nacin, la clase y la raza; la fuerza y el sigaificado del ritual, el slbolo y la costumbre como formas de cohesin de una comunidad; los enfoques morales y filosficos con respecto al crimen y al castigo; las pautas de tolerancia y las explosiones del igualitarismo; los conflicto estructurales entre los grupos o las clases con rrcr6,' los medios, las posibilidades y las mitaciones de la movilidad social; la naturaleza y la importancia de la protesta popular y las expectativas milenarias; el cambiante equilibrio ecolgico entre el hombre la uaturaleza; las causas y los efectos de las enfermdades. Todos estos son problemas candentes er este ruomento y coociernen a las maas ms bien que a las &'les. Tienen uaa mayor "rclevancia" para nuestras propias vi' das que las gestas de monarcas, presidentes y gcnerales difuntos.

resultado de /,/Como

,'u

esras tendencias convergentes,

un nmero significati-

vo de los exponentes mejor conocidos de la "nueva historia" estn volyien-

do actualmente al otrora menospreciado modo narrativo. Y sin embargo, los hiscoriay'ores -e incluso los editores- parecen un poco turbados por actuar aslrlEn 1979, el Publishe\ Weekly -l mismo un rgano del comecio- tesalt los mritos de un nuevo libro, un relato acerca deljuicio de Luis XVI, con estas peculiares palabras: "La eleccin hecha por Jordan de un t'rata,miento nafidtioo ms bien que acadmico flas cursivas son mas]. es un modelo de claridad y sntesis."l4 Es evidente que el r'D. P. Joldatr. ? (igr Tdl: Lotit Xn !. .n Pblithds' W@*lt, l3 dc .8610 de 1979.
th

libro le agrad al crltico, pero pens que la narrativa es por definicin no acadmica. Cuando un miembro distinguido de la escuela de la "Nueva Hi' toria" escribe eu forma narativa, sus amigos tienden a disculparlo, dicien' do: "Por supuesto que slo lo hizo por el dinero, " A pesar -de estas excusas ms bien pudorosas, las tendencias referentes ala historiogralia, el contenido, el rntodo y la modadad, resultan evidentes dondequiera que uno mireDespus de haber languidecido sin ser ledo dutante cuarenta aos, el libro precursor de Nobet Elias aceca de las costumbes, The Civilising Pocss, ha sido traducido repentinamente al ingls y al fancs.15 El doc' tor Zeldin ha escrito una bri.llante historia en dos volmenes acerca de la Francia modema, en una serie estndar de libos de texto, que hace omisin de casi todos los aspectos de la historia tradicional, y se concentra casi exclusivamente en las emociones y en los estado mentales.l6 El profesor Philippe Aris ha estudiado, tomando en cuenta un parmetro de riempo muy vasto, las diferentes resPuestas con resPecto al trauma uni' vesal de la muerte.lT La historia de la brujera se ha vuelto sbitamente una industia en cecimiento en todos los pases, Io mismo que la historia de la familia, incluyendo la referente a la infancia, la juventud, la ancianidad, las mujeres y la sexualidad (estas dos ltimas se hallan en peIigro de sufrir un exceso de intelectualismo). Un excelente ejemplo de la trayectoria que los estudios histricos han tendido a asumir durante los ltimos veinte aos, nos lo proporcionan los intereses de investigacio mostrados por el profesor Jean Delumeau. ste comenz en 1962 con un anlisis sobe un producto econmico (el alumbre); seguido en 1969 por el de una sociedad (Roma); en 1971, por el de una religin (el catolicis' mo); en 1976, por el de un comportamiento colectitto (Les Pals d,e Cocag' ne); y nalmente, en l9?9, por el de una emocin (el miedo).18 El francs tiene una Palabra para describir este ouevo tema de estudio - mentdlit- , pero desafortunadamente sta no est muy bien definida ni es fcil de traducir. En cualquiel!-caso, el contar relaJo-s, la -n4rracin circunstancial minuciosa de uro o ms "acontecimientos" con base en el teEionio'de-lollSlifos"6lutaiis y los participantes, es claramente una forma de recapturar algo de las manifestaciones externas de la ,nentalit del pasatlo. Ciertamente el anlisis permanece como la Parte eencial de
tt N. EIis. I c'i,l''"g Proc.$, Nucva York. I9?8. t6T.Z.in, F 18a8.IrlJ, vo!. I, II, Odord, l9?5, g.tt',7961.
1979 (traducida coo

^ce l9?E). tiois F@c,,ases, Pds,

1610),

H*toi

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Vd taEbin R. Mando\, Intodb.t;o4 d b Fro." Modene

(1t00'

Frach R.toh/tio,t, BcyrLy, l9?9. R.Gado

tt P- A.is, L Hotu,ne .le'.ant La Mo , Pari6, 1917. r8J. Dlum.ru, 'az d Ro,, Pztl6, t962i I vie conmiqae et tocwL .L Rorn. dd t !' conde oiti d XyI' ncte- Pz, 19691 Le Catholicls entr Lthr et yoltoie, Pais l9?l) La Mo d,s Pqs de Cocag.: Co,r|onmnts Co .ctifs d l4 Re,l,ai\nc,i I'Age Clasique' P1', 1976i L'Ht oie de b Pd', Pr, l9?9.

ll2

HIllroRtoGRAFlA

EL RsURGIMTL^TO DE LA

NARRATIVA

I 13

Ia empresa, ta cual se basa en una inlerPretacin antropolgica dc la cul-

tua-q-uqr-c$ndeseitantosiiiemZiia-colr-t-.lgg{q,-*Empero,estono puede ocultar el papel del estudio dG. mndlit corl respccto al renaci. miento de modos no aaalfticos de discurso histrico, de los quc el contar relatos es slo una forma. TDor supuesto que la__larrativa no es la nica manera en que p-u;de lscribirsJla historia de l mlnialit,la cual je Iia hecho posible graci4q.4ldesencnto con rcspecto 1,1 antisis cstrucruraly'mese por ejemplo esa extremadamente brillante reconstruccin de ua estruc!ura mental desaparecida, me refiero a la evocacin del mundo de la antigedad tarda hecha por Peter Brown.19 En clla sc ignoran las usuales y claras categoras analiticas - la poblacin, la economla, la estructura social, el sistema olltico, la cultura, etctera - . En lugar de ello, Brown elabora un retrato de una poca ms bien a la manera de un atista posimpresionista, dando pinceladas que sc traducen en groseras manchas de color aqu y all, pero
que si alguien se aleja lo suficiente de ellas cean una asombrosa visin de

de una aldea dc loc Pirieos de comienzos de siSlo xlv. Montaillou es sigifcativo po dos razones: la primera es que ha llegado a ser uno de los Iiros histricos ms vendidos eq Francia en el siglo XX; y la segunda es que no no! cuenta un relato de manera directa -ya que tal relato no existe - , sioo que vaga de un lado a otro por el interior de las mentes de las personas. No es accidental el que sta sea una de las maneras en las qui la norela moderna se difcrencia de aquellas dc pocas arterrores' Ms ecientemente, Le Roy Laduric nos ha contado e[ relato de un nico y sangriento episodio ocurrido en un Pequeo pueblo del sur de Francia

la realidad, al mismo tiempo que si se les examina de cerca se disuelven en algo borroso y sin significado. La imprecisin deliberada, el enfoque pictrico, la lntima yuxtaposicin de la historia, Ia literatura, la religin y el arte, la preocupacin por lo que ocurra dentro de las mentes de las persona, son rasgos caracterlsticos de una forma fresca de mira la historia. El mtodo no es trarrativo, sino que consiste ms bien en una manera pointiliste de escribir historia. Pero tambin se ha visto estimulado por
el nuevo inters en la ertto,lit, a la vez que se ha hecho posible gracias al
descenso en el enfoque estructural y analtico, el cual habla prevalecido

en extremo durante los ltimos treinta aos. Incluso se ha dado un renacimiento en cuanto a la narracin de u nico suceso. El profesor Georges Duby se ha atevido a hacer lo que pocos aos ats habra sido imperable. Ha dedicado un libro a [a narracin de una nica batalla -Bouvines-, y a travs de sta ha esclarecido las

en 1580, vlindose de l para revela las tendencias antagnicas indicativa del odio que desgarraba a la estructura social de dicho pueblo.z2 El profesor Carlo M. Cipolla, quien hasta la fecha ha sido uno de los ms acrrimos t, irllexibles estructuralistas econmicos y demogrcos, acaba de publicar un libro que muestra una mayor preocupacin Por hacer una recnstruccin evocadora de las reacciones personales ante la terible crisis suscitada por t na pandemia, que Por establece las estadisticas con respecto al grado d morbosidad y de motalidad. Por primera vez, lo que haie es cootarrn elato.23 El profesor Eric Hobsbawn ha descrito lo odioso, brrLtal y effmero de las vidas de los rebeldes y de los bandidos en todo el mundo, con objeto de deni la naturaleza y los objetivos de sus "rebeldes prirritivos" y sus "bandidos sociales"'34 Edward Thompson ha narrado la lucha esceoificada en la Inglaterra del siglo xvIII entre los ca' zadores furtivos y la autoridades en cl bosque de Windsor, con objeto dc reforza su argumentacin acerca del choque entre plebeyos y patricios ocurrido en esa poca.z5 El ltimo libro del profesor Roben Darnton nos nara cmo la $att Enqclo|die fracesa lleg a publicarse, y al hacer esto ha logrado esclaecer consideablemcnte y bajo una nueva luz el proceso de la propagacin del pesamiento de la Ilustracin en el siglo xvur, y los problemas de complacer a un mercado nacional -e internacionalde ideas.26 La profesora Natalie Davis ha presentado una narracin acer'

principales caracterlstica! de la incipiente sociedad feudal francesa del siglo XIII.ro Carlo Ginzburg nos ha proporcionado una minuciosa narracin acerca de la cosmologla dc un oscuro y humilde molinero del norte de Italia de principios del siglo xv, y a travs de esto ha buscado de' mostrar [a conmocin intelectual y psicolgica causada en los estratos populares por la infiltracin de las ideas reformistas.2 El profesor Emma' nuel Le Roy Ladurie ha trazado un retrato nico e inolvidable acerca de la da y la muene, cl trabajo y el sexo, la religin y las costumbres dentro
s
re P.

ca de cuatro charivaris o procedimientos rituales de iglominia en las ciudades de Lyoo y Ginebra del siglo xvII, con objeto de ilustrar los es' fuerzos comunitaios para reforzar el cumplimiento de los estndaes pblicos referentes al honor y la propiedad.2?

yilbg. occn$ d. 1291 ,121, Pzt,, 1975i Le C.tu'l d. 'E. L. Roy Lduric, Mont.iL.tt, Ra'r. Pr3. 979. t'c. M. cipoua. F,1. R.aton dnd th Ph9,/. t, SaLe.dh cdtLry Tllr.ar, lca, 1979. t't. -. ll"ucba*m, Prinioa Rcb.Lt, Mchc.tcr, l95g: radtr, Nucva Yorl. l96gi C?tin Sar,s. Nu.Y Yorr, 1969 !5 E. P. Thomp.on, whig' an Hu\t.tt, Nu.v Yor. l9?5.

tf

R. L. B--, Thc MdLinA o t r An j{rr, CEbrid8r. Ms., C. orby, tz Dimanch. d. AouB: 27lait t2la, Pis. t9i3. c. ci,.Lo.g, Th ch.B. d d he ro;, Bhimorc, 19s0.

1978.

ft

R.

N. z. Davi!. 'Ch.ivari. Honncur ct Communaut Lyo .r Gcnlc au ca'nri, comp6. J. l, Cofi rJ. c schnitt (d. Prtir Pbccir).
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D-t"n, Th.

BJiaatt of th

Enligrtt

cabidg., M!.,

1979

xvtl'sicl.

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1I4 t

{ISTORIOCRAFiA

[L

RESURCIMfENTO DE LA NARRATIVA

de la magia y la religin bst construido en rorno a un "principio

fecundo"

/El nuevo inters por Ia nlentalit ha estimulado el regreso a las ejas formas de escribi [a historia.pl relato de Keith Thomas sobre el conflicto
mi diagnsri.o = :Si

Io largo del cual se enhebran un sinnmero de narraciones y -a ejemplos.2s Mi reciente libro acerca de las transformaciones en la vid emocional de la familia inglesa es muy similar en cuanto a su propsito y a su mtodo, si no es que tambin en cuanto a sus logros.29 /Todos los historiadoes mencionados hasta aqu son eruditos maduros que mucho tiempo han estado vinculados i l" ,.n,r.u" historia',, ya -por sea formulando Duevas preguntas, frobando nuevos mtodos, o buscando nuevas fuentes. Actualmente estn volviendo a la actividad de conar

relatos./

', '

E!gr, sin embargo, cinco diferencias entre

-. damente, de un modo a otror/En tercer lugar, ,citn abriendo nuevas J fo"rrtes, con frecuencia registlos de ,.ib"";i;;;;;;, [". .irpr..u"" procedimientos de derecho romano, puesto que en elloi se conienen apgrafos escritos donde corsra el tesrimonio cabal de testigos sometid.os a interpelaciones e interrogatorios. (El otro uso en boga es.l d.a lo. "rrt.cedentes penales, que intenta trazar cuantitativaminte los ndices de ascenso y desceuo de los diversos tipos de desviacin, y que a mi juicio constituye una cmpresa casi totalmente banal, puesto qu lo que se elt tabulando no son los crmenes perpetrados, sino criminles qui han sid.o arrestados y enjciados, lo cual es un asullto totalmente diferente. No hay ninguna razu para suponer que lo uno mantiene alguna relacin conTante a travs del tiempo con lo otro.) En cuarto lugar, con frecuencra uentan sus relatos de manera diferente a como lo hacan Homelo, Diikcns o Balzac. Bajo la influencia de la novela moderna y las ideas freudianas, exploran cuidadosamente el subconsciente en lugar de apegarse a los hechos desnudos; y bajo la influencia de los antrdplogos inlentan valerse del componamiento para revelar el significado'simlico. y' En quinto. lugar,fuentan el relato acerca de una persona, un juicio, o urr epsodro c,.ramtrco, no por lo que stos represenran por s mismos, sino con objeto de arrojar luz sobre los mecanismos intems de una cultura o una sociedad del pasado. 7/
?3

los hispliadores_E?Lati'os triiiciouales. En primer lugar, 8e lnreresan casi sin excepcin por las vidas, los sentimientos y la ionducta de los pobres y los annimos, ms bien que de los grandes y los poderosos-fi,n segundo lugar,fl anIisis resuha tan esencial para su metdolo$a como la descnpcln, de manera que sus libros tienden a sakar, un poco desmaa-

sus relatos y aquQlpq de

segundo modo de inrerpretacin det pasado. y' pesar de que el resurgimienro del modo na[ativo ente los,.nuevos historiadores" es un fenmeno muy reciete, es tan slo un tenue goteo en comparacin con la produccin constante, vasta, e igualmente rjevanre, de la narrativa polrica descriptiva por pate de hisioriad.ores ms t.adicionales/Un ejemplo recienre que ha recibido un considerable reconocimiento acadmico, es el libro de Simon Schama acerca de la poltica holandesa dl siglo xvrrl.30 Trabajos de esta ndole han sido vistos pr dcadas con indiferencia, o con un menosprecio a duras penas d.isimulado, por los nuevos historiadores sociales. Esia actitud no eri muyjustificable, pero en aos recientes ha estimulado el que algunos de los historiadores
tas., Algunos de ellos no tienen ya un preoiupacin tan marcad.i Problemas eferenres al poder, y por consiguiente a los reyes y a los

to. La metodologla cuantitativa se ha mostrado semejante a una caa bastante frgil que slo puede responder a un conjirnto limitado d.e problemas. Obligados a decidir entre modelos estadsiicos a priori sobre el comportamiento humano, y una comprensin basad.a en la observacin, la experiencia, el juicio y la intuicin, algunos de los ,,nuevos histoiadores" manifiestan actualmente la tendencia a dejarse llevar hacia el

rransformaciones del pasadgll-oi modelos del deteinismo histrico, los cuales se basan en la econ6ma, la demografa o la sociologa, se han derumbado frente a las pruebas, empero ningn modelo comiletamente determinista sustentado en alguna orra ciencii socil- la poliiica, la psicologa o la antropologla- ha surgido pura ocr.rp"lr,, lugir. El estructu, ralismo y el funcionalismo no han resultado ser mucho mjores en absolu-

., .or...,o, f hacia Ia narrariva por los nuevos historiadoies".desplazamiento seala el n de una era: el trminoel inrento por producir una explicacin coherente y cientfica sobe las
parre de

tradicionales adapten su modo descriptiv pariformular nuevas pregun-

K. v. Thoma, Ret'gio^ dnd th Detne /MA. Nud york, 197t. ts L. Stone. r,ir. S.r nd. Mdfrisge in Eitan rt00.ts0o. Nurvz york, t978.

ros minisrros,. lo mismo- que a las gue.ras y a la diplomcia, sino al lgual que los "nuevos hisroriadores ' estn dirigiendo su atencin alue ias vidas privadas de pesonas bastante oscuras, L causa de esta tendencia, si es que puede llamrsele asi, no resulta clara, aunque parece estar inspirada en el deseo de conra un buen relato, y al hacei esio revelar las sutilezas de la peronalidad y ta interioridad d.e las cosas dentro de una poca y una culiura diferentes, Algunos historiadores tradicionales se han estado,ded-rcando a esto por algn tiempo, En 19bg, el profesor G. R. Elton Puollco un llbro lntegrado por relatos acerca de los disturbios y las muti'0 S. Schma, Potiots

poi los prime-

d Lihqdos:

ReLotution

in

th Nethe ar,

Nuaa york.

19??

116

HISTORIOCRTIA

EL RBURCIMIENTO DE LA NARR.TTIVA

lt7

laciones ocurridos en la Inglaterra del siglo xvl, tomando como fuente los registros de la Sta Chambe.*31 En 1946, el profesor Hugh Trevor-Roper

reconstruy brillantemente los ltimos das de Hitle.s2 Muy recientemente, ha investigado la extraordinaria trayectoria de un compilador ingls de manuscritos, de fama relativamente (xrcura, y adems es:afa' dor y pomgrafo clandestio, que vivi en China durante los primeros aos de este siglo. El propsito de escribir este entretenido e increble cueuto parece habcr sido el puro placc dc cotar ur relato por s mismo, en el af por perseguir y caprurar un bizarro espcimen histrico. La tcnica es casi idntica a la que hace aos empleara A. J, A. Symons ea su claica Quest for Conto,t3 e tanto que la motivacin se muestra muy similar a aquella que inspira a Richard Cobb a registrar dc manera pormenorizada y atroz las srdidas vidas y muertes de los criminales, las prostitutas, y otros inadaptados sociales del bajo mundo eu la Francia revolu-

l'histoie unementiellc, d.otad,$ de una grin irudicin e intetigeucia, y cgnf3rmaq por ello una de las ouchas vciiertes que l-.oiii.J ."r,r.. gimiento de Ia narrtiva.

Inglaterra. Sea como sea, son cronistas tlel pequeo acontecioiento, de

[-a razt fundamental del viraje observad.o entre los ,,nuevos histo-riadores" del modo analitico al descriptivo, consiste en orrl-oor,.rr,. _

cionaria.&
Bastante diferentes en cuanto a su contenido, su mtodo y sus objetivos son los escritos de la nueva escuela inglesa de jvenes empiristas anticuarios. stos esciben u tipo de narrativa poltica minuciosa que niega implcitamcote la existencia de alga significado histrico profundo, con excepcin dc los caprichos accideotales de la fotuna y la personalidad. Encabezados por el profesor Conad Russell y John Keoyon, e iutados por el profesor Jeoffrey Elton, se hallau actualmente ocupados en tratar de suprimir cualquier sentido ideolgico o idealista de las dos reyoluciones inglesas del siglo xv[35 No hay duda de que ellos, aJ igual que otros como ellos, dirigirn proto su atcncin hacia otre parte. No obstante que su premisa no se formula jams erplcitamnte, su enfoque viene a ser un neonamierismo puro, justo en el momento en que el namierismo est sucumbiedo como forma de considerar a la poltica inglesa del siglo xvIII. Uno se pregunta si su actitud con respecto a la hisroria polltica no podria originarse subconscieateeate de un sentimiento de desencantq en lo re-

I ::::-., lrDr albedrlo humano en su interaccin con la fuerzas dl de la aura_, leza,.- Ambos polos cootrastantes de pensaniento *r, -uo. .1r.f.ao, "o, mediantelas siguieotes citas, una d.J elas co_mo ejemplo rle,ini posrur" y ejemplos de. la otra. E 1973,-Emtaoo.r i.'nly r-"1T_?:11.^,f:..:-" d.urre rntrtul a una dc las secciones de uao de los volmenes de sus ensayos "Historia sin gerte". Contrariamente, hace meo sigl,o L""l"i f"U_. -ii.rrt.",
proclam "Ma proie, c'est lhomme'. [Mi presa ., rZ-Ur.i, que hace un cu-arto de siglo Hugh Tieror:-Roper u*hortob" "l t* nir,onadores.en su disertacin iaaugural al ,.estud no de las circunstancias srno del hombre ea medio dc las circunstncias".36 Actuak[enre, el id.eal

con respecto a cul eba ser el tema fri"ta"o?"ir"7 :,"i}-r._* i.:i.Td t1.".: depende de supuestos filosficos anteriores sobre el papei-

histrico dc Febvre sc est volviend.o popol.r.r, mo tiEpo que los estudios anallticosisiuctuat -,r"ho, "lr.ri, "l -ir, ,ot.. fu"rz"rimp.rso, nales publicndosc profuramcnte. po. ."d.,r, ;;;;i.dor., -continan rc estan drudrendo hoy en cuaEo grupos: los viejos hist6hadoes narrati- vos, undamentalmente historiadores y bigrafos polricos: Ios cliometristas que persisten en acruar como naiimos .rd"ti"*; los accr.iios 7 que aa sc ocupan de aualizar estructuras imperso_ lij:l"1rt":.-.t:les nales; y los historiadores de la mer.ta,lit qt e en la actualidad se vjen de _ la narrativa para captrrar ideales, valori, structuras mcntales. norv mas^de comportamieDto prsonal atimoTL s cual cntre mr tntimo sea, l
mFJOr.

feente a ia capacidad del sistema parlameutario contemporneo para tratar de resol-e el inexoable decliramiento econmico y de poder de
.
Aatiguo bual britrico d inquilicin, excclo por la irjurricia y la crueldad de
516r C/i1bd Saoritr,

rs !.t.n-

ci4. [r.] !r C. R. EIro6,

t'o,o, lrad!!, l9!4. r R. Cobb, f. Porir c"d

t978.
3!

H- R. Trlvor-Ropcr, Th L,;r Dqlj oJ l*ile?, Lodr.. 194?. !r H. R. Tcvor-Rop.r, Th. H.ni. of P.A,q, Nucr- Yorl. r97?; A. J. A. Sylo+ Qlcs, o1

L...

1958.

hecha.por este. ltimo grupo de una narratiya descriptiva _4_-1-11_tP:t9" mraucrosa o. de una biografla indidual no se ha llevado a cabo, si emtii djt^ dficultades. El problerna es el misrno de arao: que la l11p: arguEentaciD mediante ejeEplos slectivos no es filosficamcnte couvmc?te, que es simplemente un recurso retico y no una prucba cientltrcarrla tra1pa historiogrfica fundaDental .o iu qr. hetos cado hat(lo expuest recienterDente bastante bien por Carlo Ginzburg;sz
cras .te la naturaleza h colocado a

,h.

Poin ,

Orlod. l9?0 R. Cobb, a. i,'t Prm, Nucaa Yo},

Dcsde Galileo, el enfoque cuantitativo y aatiantropocntrico sobe las cicn-

C. R'"rcll, Palisrn]ts @d Ength Politics 1621-1629, onto'd, 1979; J. P. Kentor, sl En$btd, t-oadrr', 1978i varc tzEbir 16 rfclIo6 ar d,Iogra o, ito Hn,,'], \ot. 49 e),
19?7-

. 9. q .9r rlau'., 1'h. runoy ofth. Hiroi,, p. ,esi H. R. Trlvo -I.opet, Hiaory, pm6siolzl and Lca, Orford, 195?. o_ ,t: '? C. Gia:burg, "toor of r ftic.if. prdigD ", Tttaory od Sociay, 1, lg1g, p. 2tG.

la ciencia humanas en uu dcsagradablc

tt8

HISTORIOGRAFIA

EL RESUROIMIENTO DE LA NARRATIVA

rt9

dilema: ya que debeu adoptar uo criterio ciet-lco Poco do con objeto de ser capaces de obtene resultados signicativos, o bien adoptar u critcrio cientlfico rme que alcance resultadoc que oo tengan una Sran importancia.

El desencanto con respecto al segundo enfoque est trayendo consigo un regreso al primero. Como resultado de esto, actualmente e est dando un dcsarrollo del ei'rnplo selectivo -que con frecuencia no coiste en un ejemplo nico y detallado - como uno de los modos eu boga del discurso histrico. En u sentido, esto viene a ser nicamente una ampliacin lgi' ca del enorme rito de los estudios histricos locales, los cuales ha referido su tcmtica no a la totadad de la sociedad, sino nicamente a una de
sus partes

cualquier oto para obtener una visin -rtima del hombre del pasado, y para tratar de penetrar en su Fente. El problema es que en caso dc que logre llegar hasta este punto,Tl narrador requerir de toda la habilidad, experiencia y conocimicnto que haya adqurido en el ejercicio de la historia aaltica de la sociedad, la economfa y la cultura, si es que ha de proporcionar una explicacin plausible sobre los fenmenos tan peculiares que est sujeto a encontrarlEs posible que tambin necesite la ayuda de un poco de psicologia amateur, aunque esre tipo de psicologfa es bastante engaosa para ser manejada satisfactoriamente -y hay quien argira
qug es imposible hacerlo.

sea una provincia, un pueblo o incluso una atdea- -fiaa historia total parece que slo es posible si se coasidera un microcosmd, y

-ya

de hecho los resultados a este resPecto co frecuencia han esclarecido

y explicado mcjor el pasado que todos los cstudios anteriores o colcuTentes basados en los archivos del gobierno central. En otro sentido, sin embargo, la nueva tcndencia es la antltesis de los eEtudios histricos locales,

puesto que abandona la historia total de una sociedad, no importa qu tan pequea sea, considerdola como una imposibilidad, y se aboca a la narracin del discurso sobre una nica clula. ftJ segundo problema, que surge del uso del ejemplo detaado.para

menlat, es co distinguir lo normal de lo excntrico.pues' to que el hombre es ahora nuestra cantea, la narracin de un relato muy miucioso acerca de un aico icidete o una personalidad puede hacer que la lectura sca bueaa y coherenter Pero esto slo ser as en el caso de que los relatos no narreu solamete la trama sorprendente, pero bsicamnte irrelevate, de algn episodio dramtico sobre stubios o sobre alguna violacin, o bicn sobre la vida de algn excntrico rufin, villano o mstico, sioo que su seleccin se haga por rtud de sus posibilidades de esclarecimiento de cienos aspectos de una cultura Pasada. Esto signifrca que dichos relatos deben ser tlPicos, empero, el extendido uso de registros de tigacin hace que esta cuestin acerca d lo tpico sea muy diflcil de

if*tr".l"

resolvir. Las personas que soo llevadas a u tibuaal on atlPicas cai Por definicin; no obstante, el mundo tan crudamente exhibido por el testimonio de los testigos no requerira serlo necesariamente. Por ende, lo ms seguro consistc en examitar los docrmetos rro tanto por la evidencia que proporcionan respecto al excntrico comportamiento de los acusados, iomo por la luz que arrojan sobre la vida y las opiniones de aquellos que se vieron implicados en el incidente en cuestin.

tercer problema concierne a la interpretacin, y es an ms dillcil dc r{solverr/ Suponieudo que el historiador est coociente de los riesgos implicados, el contar relatos es quiz un modo tin satisfactorio como

lEl

/Otro pegro eyidente es que el resurgimiento de la narrativa podrla traducirse en u regreso a una, pura labor de anticario, a un conlar relatos por el hecho de contartosy'Sin embargo, otro es que aqulla centre su atencin sobre lo extraordiario, oscuecieDdo as la opacidad y la monotona de las das de la vasta mayora./Tanto Trevor-Roper como Richard Cobb resultan extremadamente divertidos de leer, y sin embargo estn bastante epuestos a las criticas en ambos respectos. Muchos de los que ejercen esta nueva modalidad, incluyendo a Cobb, Hobsbawm, Thompson, Le Roy Ladurie y Trevor-Roper (y a mi mismo) e hallan bajo la fascinacin de los relatos de violencia y de sexo, los cuales atraen los instintos escopoflicos que hay en cada uno de nosorros. Por otra parte, puede aducirse que el sexo y la violencia son partes integrales de toda experiencia humana, y que por lo tanto resulta tan razonable yjustificable el explorar sus efectos sobre los indiduos del pasado, como lo es el espear encontrar dicho mateial en las pelculas, la televisin y las novelas contempornea. Aa, ted,etcia hacia la narrativa plantea problemas an sin resolver acerca de cmp habremos de capacitar a los estudiates que se gradfien en el futuro/- suponiendo que haya algunos para capacitar-. En las antiguas artes de la retrica? En la cftica textual? En la semitica? En la antropologa simblica? En la psicologla? O acaso en la tcnica de , anlisis sobre las estructuras econmicas y sociales, las cuales hemos estado ejerciendo durante una generacin? for consiguie!,te, sigue siendo una pregunta abierta el si esta inesperada resurreccin de la modalidad naTativa entre un nmco considerable de aquellos que encabezan la prctica de la "oueva historia", tend efectos satisfactorios o pemiciosos para el futuro de la profesitl En l9?2, Le Roy Ladurie escibfa confradamente:S8 "La historiografla del preseate, con su preferencia por [o cuantificable, lo estadlstico y lo estructural, se ha visto obligada a suprimir para sobrevivi. En las ltimas dcadas ha virtualmente condenado a muerte a la historia narrativa de
s
E- Le Roy Laduric, Th

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Htor:n, p.

rrr.

HISTORIOGRAFIA

los acontecimieutos y a la biografla ididual, " Pero en esta tcrcera d'cada, la historia narrativa y ta biografia individual estn mostrando signos evidentes de ul nuevo retomo al mundo de los vivos. Ninguna presen.ta el mismo aspecto que solla tener antes de su presunta desaparicin, empero son fcilmente identicables como vaiantes del mismc gnero. A pesar de esta resurreccin seria muy prematuro proferir una oracin fnebre sobe el cadver en descomposicin de la historia cuantitativa, analftica y structural, ya que sta an sigue floreciendo y desarrollndose, si es que la tendencia en las disetaciones doctorales norteamericanas puede servir como gua.59 /Es claro q.re en el caso especfico de una simple palabra como "narrativa", que encierra una historia tan complicada tras de s, sta no resulta adecuada para describir lo que viene a ser de hecho un amplio conjuato de transformaciones con respecto a la naturaleza del discurso histrico,f Existen indicios de un cambio en el problema histrico cental, cou ui nfasis sobre el hombre eu medio de cienas cicuastaacias ms bien que sobre las circurutancias que lo rodean; en los problemas estudiados, sustituyndose lo econmico y lo demogrfico por lo cultural y lo ernocional; en las fucntes p!-imarias de influencia, recurrindose a la antrorologla y a la psicologfa en lugar dc a la sociologla, la economla y la dcmografla; en la temtica, insistindoee sobre el individuo ms quc sobrc el gnrpo; en los modclos expcativos sobrc las tansformacione histricas, realzudosc lo interrelaciouado y lo multicawal por sobre lo

Segunda parte

EL SURGIMIENTO DEL MUNDO MODERNO

$tratificado y lo

monocausal; en la mctodologla, tendindose a los ejemplos individuales ms bien que a la cuantificacin de STupo; cn la orgaaizacin, abocndose a lo descriptivo aates que a lo analftico; y eo la coDceptualizacin dc la funcio del historiador, destacndosc lo literaio por sobre lo cietfco. Estos cambios multifacticos en cuarto a su contenido, lo objetivo de su
mtodo y el estilo dc su discurso histrico, los cualcs estn dndose todos a la vez, presentan claras afinidades electivas entre sl: todos se ajustan perfcctamente.Ao existe ningin tnniuo adecuado que los abarque, y por ello la palabra "narrativa" rios servir por el momento como,una esrecic de sfrbolo taquigrfico para todo lo que est sucedieodo./ Tengo la esperanza de que al centrar la atencin solre el iesurgimiento de la narrativa, este artfculo estimular futuras reflexiones acerca de su importancia para el porvenir de la historia, y acerca de la cambiante relacin -la cual se vuelve ahora cada vez ms dbil- entre la historia y sus hermanas las ciencias sociales, suponiendo que la historia ataa en pri- _mef trmino a las ciencias sociales.
te R.

Damton, Intclletual aod Cultural Hiltory-, apodic..