La Sociedad

Introduccin
Se define como una agrupacin natural o pactada de personas, con el fin de cumplir mediante la cooperacin todos o algunos de los fines de la vida. Se entrev en la definicin las dos corrientes existentes respecto del origen de la sociedad: la de la naturaleza y la del pacto o contracto. De acuerdo con la primera corriente, la sociedad es un componente natural del hombre. Sin la comunicacin de las ideas y el conocimiento de lo conseguido por sus antepasados, el gnero humano no habra salido de la infancia. Esta concepcin implica la existencia de una autoridad natural. El contractualismo se basa en la teora del pacto, desarrollada en el siglo XVII por Thomas Hobbes y John Locke, y en el siglo siguiente por Jean-Jacques Rousseau. Afirma que la sociedad no es obra de la naturaleza sino de la decisin de los hombres mediante un pacto, que adems establece autoridad, a la que se someten voluntariamente. Esta caracterizacin nos remite a dos tipos de contrato: el pacto de asociacin entre individuos que deciden vivir juntos y el pacto de sumisin que instaura el poder poltico. Las concepciones contractualistas se vinculan histricamente al constitucionalismo, es decir, a aquellas corrientes que plantean la necesidad de limitar el poder mediante un documento que establezca los derechos y deberes de los gobernantes y gobernados.

La estratificacin social
La estratificacin social es la manera como se divide una sociedad determinada, compuesta de diferentes agregados, llamados estratos. Se origina en la divisin del trabajo. El proceso de diferenciacin de las posiciones sociales lleva al establecimiento de escalas de valores que dependen de cada sociedad y que incluso pueden modificarse dentro de una misma sociedad. Dentro de las desigualdades sociales cabe distinguir las que estn sancionadas por ley respecto de las que no lo estn. Entre las primeras podemos ubicar la esclavitud, las castas y las rdenes. La esclavitud constituye una relacin econmica, ya que implica la propiedad de seres humanos. La perteneca a una casta se determina exclusivamente por el nacimiento y en principio est excluido el paso de una casta a otra. Las divisiones estn muy claras y definidas. En la sociedad feudal se perteneca a una orden aristocracia, campesinado- principalmente por nacimiento, aunque no quedaba excluida la posibilidad de paso entre una orden y otra. Clase, entonces, es la expresin que se utiliza para designar a un agregado de personas que comparten ciertos elementos objetivos comunes que las coloca en diferente posicin social

respecto de otras, en sociedades que reconocen que todos los hombres son formalmente iguales ante la ley.

Teoras de la estratificacin social

Todas las teoras de la estratificacin social intentan responder una pregunta bsica: cmo es posible que la mayora de la gente obedezca las reglas la mayor parte del tiempo? Entre ellas podemos mencionar dos conjuntos de teoras: las teoras del conflicto y las teoras funcionalistas. Los tericos funcionalistas afirman que la sociedad se mantiene unida debido a la existencia de un consenso en torno a los valores y las normas de la sociedad. Los tericos del conflicto, por el contrario, sostienen que la sociedad est caracterizada por la existencia de conflictos, pero a pesar de eso se mantiene unida porque: 1. Una de las clases de la sociedad tiene el poder de hacer cumplir las reglas. 2. Hay tantos grupos de inters solapados y divididos que los individuos o grupos aprenden a cooperar. Las teoras del conflicto: Las dos principales aportaciones al tema desde la perspectiva del conflicto son obra de dos pensadores alemanes: Karl Marx y Max Weber. Para Marx, las clases sociales se conforman como consecuencia de la posicin objetiva que ocupan los individuos en el proceso productivo. Dos de los rasgos principales de su teora son: 1. Cada clase se define por su relacin con la otra. 2. Estas relaciones son de carcter antagnico. En su argumentacin, Marx parte de la idea de que la clase dominante desarrolla toda una estructura ideolgica que acta a travs de los mecanismos de socializacin y de control social, y cuyo objetivo es justificar la posicin que cada clase ocupa en la estructura social. Para terminar de entender la obra de Marx, hace falta recurrir a dos conceptos que l utiliza: clase en s y clase para s. Una clase en s es un conjunto de individuos que comparten una misma posicin en la estructura productiva. Se utiliza la expresin clase para s para sealar a los integrantes de una clase que reconocen la existencia de intereses comunes y a partir de esa realidad se organizan polticamente; Se afirma entonces que han adquirido conciencia de clase. Para terminar, segn Marx, la sociedad de clases produce alienacin, una deshumanizacin del trabajo originada como consecuencia de la existencia de relaciones de produccin basadas en la explotacin, que privan al individuo de la posibilidad de realizarse como persona.

El anlisis de Weber, por el contrario, parte de una definicin de clase de carcter econmico: una clase es el conjunto de personas que estn colocados en una misma situacin de mercado, es decir, que tienen iguales posibilidades de acceso a los bienes disponibles en el mercado . De este planteo se derivan dos consecuencias: 1. Las clases slo existen en sociedades en las que se ha desarrollado la economa de mercado. 2. Las clases son agregados que no necesariamente dan origen a la formacin de grupos sociales efectivos. La principal diferencia entre las concepciones de Marx y Weber reside en que para el primero la clase constituye el elemento central para el anlisis de las relaciones entre los aspectos econmicos, sociales, polticos y culturales, siendo los antagonismos entre ellas un punto fundamental a la hora de estudiar la estructura de las sociedades. En la visin de Weber, en cambio, la clase slo adquiere importancia en el marco del ordenamiento econmico. Weber, en su anlisis, introduce los conceptos de status y de partido. Comparten un mismo status quienes gozan de un prestigio social particular y se caracterizan por sus modos de comportamiento y sus hbitos de consumo. En resumen, se definen por su forma de actuar, por un modo de percibirse a s mismos y de ser percibidos por los dems. El status est normalmente expresado por un estilo de vida especfico. Weber define los partidos polticos como asociaciones voluntarias cuyo fin es la conquista o conservacin del poder. En resumen, Weber aborda la cuestin de la estratificacin social sobre la base de tres dimensiones: riqueza, prestigio y poder. El desarrollo de las sociedades contemporneas ha dado lugar al surgimiento de nuevas realidades que no se pueden abordar desde el anlisis tradicional de los tericos del conflicto. Han surgido, por lo tanto, enfoques tericos que, si bien son inspirados por los planteamientos de Marx y Weber, pretenden explicar las sociedades actuales. De estos enfoques se puede mencionar: 1. Los planteamientos neo-marxistas estn concentrados en el hecho de que han aparecido posiciones de clase que no pueden ser explicadas por las dicotomas burguesa/proletariado y capital/trabajo. A partir de esto, las novedades ms importantes introducidas a esta corriente de pensamiento son: a. Se ha distinguido entre explotacin y dominacin. La dominacin no es de carcter fundamentalmente econmico, sino que implica otros privilegios. La dominacin hace posible la explotacin. b. Las sociedades capitalistas avanzadas pueden representarse como una pirmide que se estrecha en la cspide (clase dominante) y se ensancha en la base (clase trabajadora). En el medio se sitan diversos grupos sociales que no tienen el poder pero ejercen una determinada influencia, y por debajo de la clase

trabajadora existe una subclase compuesta por individuos en situacin de precariedad extrema. c. An cuando las sociedades sufran cambios, la clase social contina siendo un elemento fundamental de la identidad de los hombres. 2. Desde la perspectiva weberiana tambin se han verificado varios aportes: a. La figura del capitalista se descompone en dos: el accionista y el directivo. Sin embargo, queda intacta la separacin entre quien planifica y quien ejecuta. b. Se afirma que la clase obrera se diversifica cada vez ms, a diferencia de lo que sostena Marx. c. Se ha producido el crecimiento de una nueva clase media. d. El desarrollo de las formas de dominacin racional ha conducido al surgimiento y crecimiento de la burocracia. e. Al incrementarse los ndices de movilidad social se produce una suavizacin de los lmites entre clases.

Las teoras funcionalistas

Estas teoras sostienen que: 1. La desigualdad es inevitable en una sociedad. 2. sta se mantiene unida gracias al consenso existente entre sus integrantes acerca de ciertas normas y valores. Las teoras funcionalistas ven la sociedad desde una perspectiva holista, en la que la socie dad se asemeja a un organismo biolgico, donde las partes cumples diversas funciones para el mantenimiento del todo. El mayor referente de esta visin es mile Durkheim. Su pensamiento puede resumirse as: el mantenimiento del orden social depende de la integracin moral de la sociedad. La importancia concedida a la moral se vincula con el hecho de que Durkheim desconfiaba de la naturaleza humana; Era optimista respecto de la capacidad de las instituciones sociales para regular el conflicto egosta en nombre del bien comn. En principio, Durkheim calific la existencia de la clase y el conflicto de clase de no naturales, atribuyndolos a que la sociedad se encuentra en un estado de desarrollo o a la existencia de de una condicin patolgica del orden social. En esta lnea, el Estado es una agencia moral que concentra los valores de toda la comunidad social. Es el cerebro, el mecanismo coordinador del organismo social. Por ltimo, nunca pens Durkheim que el orden moral pudiese constituir un recurso de dominacin social. Para l, la integracin moral era beneficiosa para todos los integrantes de la sociedad.