A BUSCA DA VERDADE EM DESCARTES

Aurlio Alves Ferreira1

Minha busca, com este texto, apresentar o caminho percorrido por Descartes, nas quatro primeiras meditaes de sua obra: Meditaes sobre a Filosofia Primeira, com o objetivo de mostrar a concepo de verdade e o modo como podemos chegar a ela. Nesse caso, importante lembrar que Descartes se encontra em um contexto de crise, onde o conhecimento ou as justificativas, ou as explicaes acerca do universo, de Deus, do Homem, no mais se sustentavam ou pelo menos no eram mais suficiente para explicar os fenmenos de ento e os prprios questionamentos daquele momento.

Para Descartes, o estabelecimento da verdade s ser possvel depois que se tiver conseguido encontrar um fundamento absolutamente slido e seguro. Nesse caso, o motivo de toda a solidez desse fundamento est ligado ao fato de que tambm este fundamento que sustentar toda verdade futura, que do mesmo modo, precisa ser indubitvel, precisa ser uma verdade absoluta.

Em primeiro lugar, para se conseguir um fundamento com tais caractersticas, necessrio desenvolver um mtodo que d condies suficientes, de modo a possibilitar o impedimento de todo e qualquer erro. Assim, para evitar o erro, necessrio realizar um procedimento de investigao acerca de todas as verdades existentes at o momento, ou seja, preciso investigar o conhecimento oriundo da tradio, com o

Professor da PUC Minas, Doutorando em Filosofia pela UFRJ, leciona as disciplinas de Filosofia I, II e Poltica.

objetivo explcito de perceber se todas as coisas conhecidas at ento so totalmente verdadeiras ou se h alguma que falsa.

Descartes, ao mesmo tempo, percebe que esta tarefa seria impossvel de concretizao, pois teria que rever tudo que conhecera at ento, detalhadamente, at encontrar em cada uma das coisas, aquilo que no condiz com o verdadeiro. Ao perceber a impossibilidade de tal ao, ele percebe tambm que no seria necessrio um empreendimento to monstruoso, j que o conhecimento, todo ele, para manter-se seguro, precisa de uma base. De uma estrutura firme, slida, segura que o sustente. Com isso, a tarefa passa a ser a de encontrar o fundamento que sustenta todo o edifcio do conhecimento tradicional, para fazer ruir todo ele. Era preciso, portanto, que, uma vez na vida, fossem postas abaixo todas as coisas, todas as opinies em que at ento confiara.2 Imbudo por esta perspectiva a de colocar a baixo todas as suas opinies, todo o conhecimento adquirido at ento, e consequentemente tambm, derrubar de uma vez por todas, o fundamento que sustm o conhecimento tradicional, que no caso se tornou frouxo, insuficiente Descartes percebe que todo o seu conhecimento estava fundado nos sentidos. Como ele mesmo diz: tudo o que admiti at agora como o que h de mais verdadeiro, eu o recebi dos sentidos ou pelos sentidos. 3 Da a necessidade de se iniciar a investigao acerca da verdade, pelos sentidos.

Para conseguir, ao mesmo tempo, um fundamento seguro e necessariamente diferente daquele da tradio, preciso desenvolver um mtodo que d condies suficientes, de modo a que tal mtodo possibilite tambm um acesso seguro ao verdadeiro. Assim, o primeiro desafio de Descartes guiar-se por tal mtodo. Uma vez que este mtodo no
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Meditaes sobre a filosofia primeira, p. 21. Idem, p. 23.

pode ter as mesmas caractersticas do senso comum ou da lida cotidiana com as coisas. Nesse caso, o mtodo utilizado por Descartes, o mtodo da dvida hiperblica, ou seja, preciso investigar todos os conhecimentos com o objetivo de testar, de por prova, de examinar todos eles, at o momento em que tais conhecimentos sejam absolutamente claros e distintos. Ento, este mtodo precisa distinguir-se do senso comum, pois ele guiado pela crena, pelos sentidos, pela tradio, pelos costumes e tal forma de conhecer, por conseqncia, acaba guiando-se pelo que mais fcil e mais cmodo. Alm disso, o mtodo da dvida guiado por uma deciso de conhecer mais profundamente, mais verdadeiramente uma coisa ou outra. Ento o que guia o conhecimento verdadeiro a deciso de conhecer, o envolvimento na pesquisa, na investigao rigorosa. Este mtodo tambm exige um procedimento sistemtico e generalista, dado que preciso garantir a mais lmpida transparncia acerca do conhecimento da coisa, ento, dizer que sistemtico implica em dizer que a investigao conseguiu enxergar a composio das partes daquela coisa investigada. Precisa ser generalizada porque quando se descobriu a verdade acerca da coisa investigada, tal verdade precisa se d todas as vezes e em todos os lugares em que tal verdade for pronunciada. Um bom exemplo a afirmao de que em condies normais de temperatura em presso a gua congela a zero grau. Nesse sentido e apenas nesse sentido que a gua congela e todas as vezes que ela se encontrar nessas condies e em todos os lugares que se encontrar nessas condies. A ltima caracterstica do mtodo diz respeito ao enganoso. Ento, se o conhecimento que supostamente tenho acerca de algo, alguma vez me deixou em dvida, ento, necessrio concluir que no tenho um conhecimento verdadeiro acerca de algo. Em outras palavras, s posso tomar como verdadeiro aquilo que no me permite sequer uma nica vez duvidar da sua verdade. Caso isso ocorra, ento hei de concluir que falso.

Diante desse quadro, a primeira concluso de Descartes : os sentidos enganam. Tal concluso se d porque em diversas situaes fcil perceber que os sentidos no tm condio de mostrar a realidade tal como ela . primeira vista, por exemplo, um copo com gua que me oferecido, encontra-se totalmente saudvel, porm, este mesmo copo com gua pode estar repleto de organismos imperceptveis a olho nu; do mesmo modo que um determinado cheiro pode parecer inofensivo, quando na realidade pode ser um gs letal; uma comida oferecida com muito amor, apesar de aparentemente muito saudvel, pode me causar uma srie de danos, simplesmente porque pode ser que eu tenha uma alergia a algum produto contido na comida; uma abelha aparentemente inofensiva, mas se eu tiver alergia, posso ter srios problemas. Enfim, se em uma nica situao meus sentidos me enganaram, ento no posso mais confiar neles, j que vez ou outra eles me enganaram.

Esta concluso, de que os sentidos enganam, exige esclarecimento acerca da falsidade ou veracidade das coisas materiais. Pois se os sentidos enganam, no h como provar se estou dormindo ou acordado. Do mesmo modo que pelos sentidos no poderia provar se eu mesmo que estou aqui agora, com tais mos, cabea, olhos, pernas existo. J que os sentidos enganam. Como resolver tais questes? Como provar que estou em viglia e no sonhando?

Para Descartes, uma soluo verdadeira s pode ser guiada pela matemtica, pois ela a cincia mais perfeita dentre todas as cincias, dada a forma como apresenta cada uma das suas verdades. Alm disso, preciso proceder de forma que se consiga encontrar aquilo que primeiro, que mais simples e que sem tal condio no seja possvel

constatar a veracidade de tal coisa. Nesse caso, preciso ter clareza de que Descartes tem em mente, nesse momento, as coisas materiais, ento, nas coisas materiais, o mais simples : a figura, pois toda coisa material, necessariamente tem uma forma, seja a pedra, a rvore, um animal qualquer; do mesmo modo, esta coisa no tem como prescindir da quantidade, pois cada coisa na natureza tambm percebida a partir da sua quantidade, umas so poucas, outras muitas; cada coisa, do mesmo modo ocupa um lugar no espao e por fim, toda coisa tem o seu tempo, a sua durao. Estas caractersticas so fundamentais para a constatao, para o exame e percepo das coisas materiais. Nesse caso, tais coisas so percebidas por ns, seja no sonho, na imaginao, na viglia ou na loucura, sempre, no mnimo a partir de tais caractersticas. O que pode variar a sua figura, o tipo de figura, o formato da figura; do mesmo modo que pode variar a sua quantidade, o local ocupado e o tempo de durao, mas necessariamente, quando as coisas materiais so percebidas por ns, elas o so sempre a partir das caractersticas matemticas acima referidas. Do mesmo modo, diz Descartes, so tambm verdadeiras coisas como olhos, cabea, mos e semelhantes. Tais coisas precisam ser tomadas como verdadeiras e existentes, dadas as suas caractersticas simples e universais, independentemente de estarmos sonhando ou em viglia.

importante destacar mais uma vez que a busca de Descartes por um fundamento que seja certo e seguro o suficiente para sustentar toda verdade cientfica, ento, depois de ter chegado concluso de que os sentidos enganam, ele chega concluso de que as caractersticas mais simples das coisas so; a figura, a quantidade, o lugar e o tempo. Tais caractersticas so tambm universais, ou seja, todas as coisas materiais so percebidas a partir destas caractersticas, alm do que estas caractersticas so

indecomponveis. So as mais simples e sem as quais no possvel perceber as coisas materiais.

Para Descartes, preciso explicitar, a verdade dita acertadamente quando h uma exata correspondncia entre o dito e a coisa. Quando o enunciado corresponde ao que a coisa. Nesse caso, tal correspondncia precisa ser to exata quanto a geometria ou a aritmtica, ou seja, se na matemtica um tringulo tem trs lados, dois somados a dois totalizam quatro, ento, do mesmo modo, todas as cincias, toda busca da verdade ou simplesmente toda verdade precisa tambm, do mesmo modo, ser explicitada ao modo matemtico. Ento, se eu digo: Tiburtino criminoso; Adroaldo justo; Sizefredo trabalhador, todas estas afirmaes precisam ser compreendidas por todos do mesmo modo, em um nico sentido. Isto para Descartes uma verdade indubitvel.

Quando Descartes coloca em questo a possibilidade da existncia de um Deus enganador e de um gnio enganoso, seu objetivo destacar que apesar de saber da necessidade de uma conduo matematicamente rigorosa, para o estabelecimento da verdade, a todo o tempo, preciso estar em viglia, pois os sentidos erram e por cansao ou por preguia, eles podem enganar novamente. Ento, preciso, para uma investigao segura, enumerar ponto por ponto, passo a passo, cada um dos procedimentos da investigao acerca de todas as coisas tomadas como verdadeiras, de forma que se possa dividir todo o objeto da investigao em todas as suas partes e para provar que conhece mesmo, preciso novamente mont-lo, parte por parte, inmeras vezes, at que no reste mais nenhuma dvida acerca do seu funcionamento. Caso consiga montar este objeto e algo no volte a funcionar como antes, isso um sinal de que no h ainda o devido conhecimento. Pode ocorrer tambm de se esquecer alguma

pea e esta ficar de fora do mecanismo, do mesmo modo, a concluso de que no h um conhecimento verdadeiro da coisa.

Apesar de Descartes ter chegado a tais constataes, ele ainda no mostrou qual o fundamento, qual o princpio primeiro que poder sustentar todas as verdades na cincia.

preciso partir agora, para o estabelecimento e compreenso do princpio primeiro e fundamental. Ento, guiado pelo mtodo da dvida hiperblica, e depois de muito asseverar, de muito pesquisar e ponderar, Descartes chega primeira certeza tantas vezes buscada.

Diz Descartes:

Eu, eu sou, eu, eu existo, isto certo. Mas, por quanto tempo? Ora, enquanto penso, pois talvez pudesse ocorrer tambm que, se eu j no tivesse nenhum pensamento, deixasse totalmente de ser. Agora, no admito nada que no seja necessariamente verdadeiro: sou, portanto, precisamente, s coisa pensante, isto , mente ou nimo ou intelecto ou razo, vocbulos cuja significao eu antes ignorava. Sou, porm, uma coisa verdadeira e verdadeiramente existente. Mas, qual coisa? J disse: coisa pensante.4

Descartes chega a esta concluso depois de perceber que de uma coisa pelo menos, ele j no pode mais duvidar. Se questiona, se duvida, se sabe, se no sabe, se ama, se odeia, se mente, se diz o verdadeiro, tais aes s so possveis porque ele mesmo . Mesmo que um ser superior, um Deus, ou qualquer outro ser lhe aparea e diga ou faa parecer que ele uma lesma, uma tartaruga, uma jaca, enfim, mesmo que algum lhe diga e o caracterize como um animal ou coisa qualquer, ainda assim, uma coisa pelo
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Idem, p. 49.

menos certa. No h como nenhum ser lhe convencer de que ele mesmo no seja. Seja o qu? Por enquanto s isso: coisa pensante. Este o fundamento primeiro. Primeira certeza inarredvel. Indubitvel. Esta coisa pensante que sou, tem como caractersticas: duvidar, entender, negar, afirmar, querer, no querer mais, imaginar, sentir. Todas estas caractersticas pertencem, necessariamente ao pensamento. Nesse caso, apesar de ser o corpo que sente, no ele que sabe que sente. No pode ser tambm o corpo que duvida. A dvida no oriunda de um ou de outro rgo dos sentidos. No mesmo modo tambm que no nem um rgo dos sentidos que entende, que pensa, que questiona, que sonha. Todas estas aes so possveis de serem realizadas pelo pensamento. Ento, Descartes conclui, mais uma vez, que o pensamento a caracterstica fundamental desse eu que .

Qual a natureza desse eu? Ou qual a essncia desse eu? O eu assim concebido tem em sua natureza o que j dissemos acima, ou seja, esse eu um eu pensante. Eu no apenas sou, como tambm, sou uma coisa que pensa. isto, o pensar, que me possibilita perceber que sou alguma coisa. No h para esta concluso, qualquer interferncia ou necessidade de qualquer outra coisa fora de mim, para me fazer perceber que eu sou. O que me faz perceber que sou uma coisa que pensa, o prprio pensamento, que me interior. To somente meu. Que j est em mim, antes de qualquer coisa.

Feito isso, h a necessidade de provar a superioridade do pensamento sobre o corpo e ao mesmo tempo, h ainda a necessidade de diferenciar o corpo do pensamento, para impedir que a cincia tome o falso pelo verdadeiro ou o verdadeiro pelo falso. Nesse caso, faz-se necessrio ento, explicitar a natureza do pensamento. Mostramos acima que a natureza do eu o pensamento, mas de onde se origina o pensamento, de modo

que ele no seja dependente do corpo? Que particularidade esta que faz com ele, o pensamento, seja capaz de guiar-se acertadamente? certo que ele tambm pode errar, caso julgue de forma equivocada. Mas, caso siga todo o mtodo matemtico, realize todas as etapas da dvida hiperblica, este eu ter plenas condies de julgar acertadamente. Caso ocorra o contrrio, seu julgamento ser guiado pelo erro. Mas, enfim, o pensamento que ter a possibilidade de errar ou acertar. Ainda assim, ainda h a necessidade de mostrar qual a sua origem. Qual o seu incio?

Descartes afirma que a natureza da mente humana mais conhecida do que o corpo. De que modo isso se d? Parte desta questo j mostramos acima. Mostramos que o que mais evidente o fundamento primeiro: eu sou, eu existo. Esta concluso s possvel pelo pensamento. Do mesmo modo mostramos tambm que o pensamento a essncia do eu. Nesses dois casos, o que mais evidente, mais simples, impossvel de ser dividido, de ser visto, tocado, materializado. Impossvel de ser percebido pela figura, quantidade, espao e tempo. No matematizvel, mas enforma, gesta, instrui e guia a matemtica. Como tal, no dependente do corpo. de natureza diversa da natureza do corpo. O corpo, cada corpo, todo corpo material, enquanto que o pensamento imaterial. No entanto, em primeiro lugar, o pensamento que aparece quando sinto que sinto. Quando sei que vejo. Quando sei que ouo.

Descartes usa o exemplo da cera, na segunda meditao, para mostrar que o pensamento, em primeiro lugar, que dirige a ateno para o conhecimento dos corpos. No so os sentidos, no meu corpo que me impulsiona a conhecer as coisas, mas to somente e primeiramente o pensamento que decide conhecer ou no conhecer.

(...) agora sei que os prprios corpos so percebidos no propriamente pelos sentidos ou pela faculdade de imaginar, mas pelo intelecto somente, e no so percebidos por serem tocados ou vistos, mas unicamente porque entendidos, conheo de modo manifesto que nada pode ser por mim percebido mais facilmente e mais evidentemente do que minha mente.5

Idem, p. 63.