James CURRAN David MORLEY Valerie WALKERDINE (compiladores) Estudios culturales y comunicacin.

Anlisis, produccin y consumo cultural de las polticas de identidad y el posmodernismo

Paids Comunicacin Barcelona, 1998 548 pginas
Catalina Gay Morl Marta Rizo Garca Observatorio Migracin y Comunicacin Portal de la Comunicacin InCom-UAB

Esta obra ofrece un amplio abanico de temas, ejemplos e investigaciones para seguir de cerca la discusin que se ha generado entorno al debate de los llamados Estudios Culturales. Ms concretamente, permite un viaje por muy diversos caminos a travs de los cuales esta corriente terica puede conectar con los debates y problemticas que emergen del mbito de la comunicacin. La riqueza de este texto viene dada, sobre todo, por la multiplicidad de temas objetos de estudio que se nos presentan, y que van desde el feminismo tradicional hasta la posmodernidad, pasando por el cine, la ciberntica y la psicologa, entre otros. Asimismo, Estudios culturales y comunicacin. Anlisis, produccin y consumo cultural de las polticas de identidad y el posmodernismo muestra un mosaico epistemolgico que demuestra la diversidad de enfoques que tienen cabida en los Estudios Culturales. Escrita por algunos de los acadmicos e investigadores ms importantes del campo de los Estudios Culturales, esta obra est estructurada en tres grandes partes. La primera, Teora Cultural, traza un mapa general de los debates contemporneos ms

importantes con el objetivo de entender de forma relacional pero unitaria las teoras sobre la cultura y las prcticas culturales. El texto de Stuart Hall, Significado, representacin, ideologa: Althusser y los debates postestructuralistas, empieza con una reflexin sobre la concepcin althusseriana de la hegemona y la dominacin, que sirve al autor para defender la vigencia e importancia del concepto de estructura. En el texto, Hall va ms all y propone recuperar el debate sobre el papel que ocupa el sujeto en las teoras modernas de la ideologa. Una discusin que se ilustra con diversos ejemplos de prcticas de exclusin que el mismo autor ha vivido en su piel. El segundo texto llega de la mano de Paul Gilroy. En Los estudios culturales britnicos y las trampas de la identidad, Gilroy pone el acento en el papel que ocupan las teoras de la identidad en los Estudios Culturales actuales. Lejos de entender la identidad como algo inmutable e inherente al individuo, el autor la define como un proceso catico e inestable que necesita de una constante reflexin para garantizar el xito y la eficacia de las polticas culturales en el actual contexto de incertidumbres. La posmodernidad, un concepto que ha dado como fruto una gran variedad de definiciones y malentendidos, es explicada por David Morley en El posmodernismo: una gua bsica. La complejidad, segn el autor, produce una crisis de sentido en las sociedades actuales. A sto hay que aadir el papel de los medios de comunicacin en el aumento de la complejidad. Con un tono menos teorizante, Dick Hebdige nos propone un recorrido por algunos productos y prcticas culturales de las calles del norte de Londres para contraponer estos ejemplos a la actual posmoderndad nihilista que, segn l, apunta al final de todas las cosas. El leit-motiv del El objeto imposible: hacia una sociologa de lo sublime se sita en la aoranza, en las devociones de los hombres por sus objetos nostlgicos.

Enriquecindose de las aportaciones de la psicologa, el psicoanlisis y las teoras sobre la ideologa, Valerie Walkerdine, en Sujeto a cambio sin previo aviso: la psicologa, la posmodernidad y lo popular, se centra en la formacin de la mentalidad de las masas y hace nfasis en la necesidad de la transformacin del concepto masa en los debates polticos. En el ltimo texto de esta primera parte, Repensar la comunicacin de masas, James Curran defiende la necesidad de un cambio radical en las investigaciones sobre comunicacin. En concreto, Curran explica que los estudios en comunicacin deben evolucionar hacia investigaciones centradas en la dimensin social de los medios de comunicacin de masas. As, el autor remarca la importancia de ubicar los estudios de comunicacin en un contexto social y cultural amplio que no pierda de vista los conceptos de poder y estructura. En resumen, el contenido de la primera parte de la obra nos acerca a los debates de carcter terico sobre los pilares en los que se sostienen los Estudios Culturales. La fuerza de estos primeros textos no est en la investigacin emprica, si no ms bien en un intento de contextualizacin terica que sita al lector en el crisol de temas y puntos de vista que se trabajan bajo la etiqueta de los Estudios Culturales. Con el ttulo Produccin cultural, la segunda parte de esta obra supone un intento de recuperar la atencin en los contextos institucionales tambin llamados procesos organizativos-de la comunicacin de masas. As, los textos que la forman remarcan las mltiples influencias de los contextos de produccin sobre los contenidos de los mensajes mediticos. Angela McRobbie, profesora de sociologa de la Universidad de Loughborough, presenta un estudio en el que demuestra que la relacin contenido-produccin est estrechamente ligada y ha variado con el tiempo. En el texto

More!:nuevas sexualidades en las revistas para chicas y mujeres, McRobbie rompe con la crtica feroz que la corriente culturalista haba hecho a las revistas femeninas y muestra un enfoque optimista. La autora expone que durante ms de veinte aos los estudios de gnero y comunicacin se han interesado sobre todo por las formas de representacin y sus significados y han dejado de lado la experiencia y la interaccin social: el espacio de la cognicin. Estos anlisis hacen referencia a la visin patriarcal, a la imagen estereotipada de la mujer y al contexto opresor a partir del cual se producen las revistas femeninas. La autora afirma que ha habido un cambio importante en el contenido y en la forma de estas revistas y que es necesario reflexionar crticamente sobre las formas de produccin de stas, haciendo nfasis en que estn escritas por personas --mayoritariamente mujeres con un imaginario y unas prcticas culturales concretas. McRobbie expone que actualmente la temtica de estas publicaciones se centra sobre todo en las representaciones sexuales y que se debe estudiar el uso de la irona y del humor con que se tratan los temas. La visin optimista del texto anterior contrasta con el tono ms escptico que se refleja en el artculo de David Hesmondhalgh, Repensar la msica popular despus del rock y el soul. Este autor reflexiona entorno a la dicotoma entre la msica comercial -de masas-y el arte creativo de las productoras independientes. Situndose al margen de la simplificacin que supone toda dicotoma, Hesmondhalgh defiende una concepcin del consumo musical como indicador de pertenencia y, por tanto, de identidad grupal. El autor recupera la importancia del ideario esttico de la msica y pone el acento en el potencial innovador de la msica independiente, aquella que no entra dentro de los circuitos de masas. El texto de Yvonne Tasker, Aproximacin al nuevo Hollywood, aborda

la situacin cambiante de la industria cinematogrfica. El cambio, segn la autora, viene dado por el paso de un sistema de grandes productoras caracterizado por la estandarizacin- a una economa posmoderna que favorece las productoras independientes y, por tanto, que implica el aumento de la flexibilidad y la innovacin en tcnicas cinematogrficas sobre todo por la emergencia de nuevos lenguajes y gneros. Tomando como ejemplo la industria de Hollywood, Tasker analiza los cambios de estilo en las narraciones cinematogrficas, resultantes, en parte, del declive del sistema de manufactura norteamericano y de la consolidacin de productoras independientes, as como de la emergencia de las presentaciones multimedia. El ltimo ensayo de este captulo supone una reflexin sobre la necesidad de entender que la ciencia y la tecnologa no existen en esferas separadas de la teora y la prctica, sino que las dos estn involucradas en las prcticas simblicas y materiales de una sociedad que est dividida en estructuras econmicas, de gnero, raciales, etc. La autora de Feminismo, tecnologa y representacin, Sarah Kember, muestra el desarrollo de los estudios feministas sobre epistemologa y la contribucin de stos en el debate sobre relacin entre gnero y tecnologa. Kember afirma que el poder virtual de la metfora la capacidad de concebir y articular una forma alternativa de organizar las cosas es el que permitir un cambio en las estructuras de poder y de conocimiento. As, es necesario tener en cuenta la subjetividad y elaborar un marco de anlisis multidisciplinar, que deje de lado el determinismo tecnolgico. Si la primera parte de la obra supone un acercamiento al marco terico a partir del cual trabajan los autores situados en la corriente de los Estudios Culturales, la segunda parte aparece como un abanico de ejemplos de investigaciones empricas en diferentes temticas. De

alguna manera, los textos de esta parte ponen de manifiesto los debates y las contradicciones internas que han caracterizado los Estudios Culturales desde sus inicios como corriente de pensamiento. La ltima parte de este libro, Consumo y anlisis cultural, empieza con un debate entre James Curran y David Morley, dos de los mximos exponentes de los Estudios Culturales. Se reproduce el artculo que James Curran public en 1990 con el ttulo El nuevo revisionismo en los estudios de comunicacin: una revaluacin. En este texto, Curran presenta una revisin de los estudios en el mbito de la comunicacin que se han hecho a lo largo de los ltimos quince aos. El ensayo empieza con una crtica a los estudios -mayoritariamente de tradicin marxista-que otorgan gran poder a los medios de comunicacin y dan una visin pasiva de la audiencia, que es tratada como concepto abstracto. Curran expone que gran parte de la crtica de estos estudios est influida por el pensamiento de Foucault, que describe que las estructuras de poder estn relacionadas y determinadas por las diferentes situaciones campos en que se enmarcan. As, la reflexin sobre los medios de comunicacin se complejiza. Pasan de ser esferas de poder monolticas a ser el resultado de la convergencia de mltiples estructuras y puntos de vista. La influencia de los medios ya no se estudia de forma unidireccional y, en cambio, se destaca el papel activo de los receptores. De la crtica que hace Curran a los estudios que hacen nfasis en la recepcin, David Morley publica en 1992 Populismo, revisionismo y los nuevos estudios de audiencia. En este texto, Morley tambin muestra su insatisfaccin ante los estudios que abogan por la apertura de los contenidos de los medios y la culturizacin de los lectores. Morley expone que la recepcin depende del capital cultural de cada lector, pero explica que no se pueden dejar de lado

los procesos por los que los receptores sienten placer y obtienen significados del material proporcionado por los medios. Ante la crtica que hace Curran de los estudios revisionistas, Morley expone que antes de que stos recuperasen la vertiente histrica, nadie haba advertido sobre la importancia de estas obras y, por tanto, ms que una crtica como la que hace Curran, Morley defiende que esta recuperacin supone un paso adelante. Con el texto Feminismo y consumo meditico, Christine Geragthy presenta un ensayo que hace referencia al consumo de material televisivo y cinematogrfico desde la es perspectiva el del de gnero. de la Geraghty figura de expone la la necesidad en el de contextualizar el proceso de recepcin. El esquema que sigue la autora anlisis madre material cinematogrfico y televisivo. Asimismo, expone que la representacin de la mujer en el cine es inexistente. La mujer es excluida y la representacin est ms dirigida al hombre. La cultura popular y la erotizacin de las nias, de Valerie Walkerdine, reivindica la necesidad de explorar la infancia y la erotizacin de sta por parte de los medios de comunicacin populares en la agenda de las investigaciones de los Estudios Culturales. La autora profundiza en un tema el de la sexualidad infantil poco trabajado y muchas veces tratado como un tab social. La presencia erotizada de las nias en los medios, las Lolitas mediticas, hace que la autora reflexione, desde una perspectiva psicoanaltica, sobre la capacidad de cambio y de generacin de identidades erotizadas. Esta tercera parte se cierra con el texto Etnografa, antropologa y estudios culturales: vnculos y conexiones, de Garth Staton. El artculo supone la conexin entre los Estudios Culturales y la antropologa social britnica. De la frontera entre los Estudios Culturales y la antropologa la corriente de la Mass Observation nacen y se explican muchos de los fenmenos y

temticas de los Estudios Culturales. Staton defiende los anlisis que se basan en la antropologa de nosotros mismos, es decir, en una antropologa que tenga como objeto de estudio a las sociedades contemporneas y en las que el analista (antroplogo-observadorinvestigador) forme parte de los estudiados. As, el punto de vista es ms complejo: el observador observa y se observa. La tercera parte de la obra muestra como los Estudios Culturales beben de diferentes disciplinas y corrientes tericas. As, se destaca la interdisciplinariedad propia de los Estudios Culturales y se hace nfasis en la multiplicidad de puntos de vista este captulo empezaba con un debate entre dos de los mximos representantes de la corriente-, en la gran variedad de temas tratados y en la necesidad de no dar la espalda a las aportaciones de otros campos de la ciencias sociales. La comunicacin no entre otras. se puede entender sin el uso de conceptos procedentes de la antropologa, la sociologa, la psicologa y la poltica,

En definitiva, Estudios culturales y comunicacin. Anlisis, produccin y consumo cultural de las polticas de identidad y el posmodernismo defiende a ultranza la necesidad de revisar los Estudios Culturales teniendo en cuenta la interdisciplinariedad propia de las llamadas ciencias de la comunicacin. As, los autores que participan en el libro demuestran la urgencia de ampliar el espacio conceptual que nos permite acercarnos al estudio de los fenmenos comunicativosculturales. La comunicacin es un campo de campos que necesita de conceptos y puntos de vista ajenos para enriquecerse y hacerse ms compleja. Sin duda, la revisin, la autoobservacin y la reflexividad desde dentro de la propia disciplina, contribuyen a la expansin de nuestro rbol de conocimiento.