FORMACION Y BASES

DE LA MODERNIDAD
EN HISPANOAMERICA
(Ensayo de Historia lntelectual)
Luis Ricardo Davila
Consejo de Desarrollo Cientifico, Humanistico y
Tecnologico. Universidad de Los Andes
Fondo Editorial Tropykos
Luis Ricardo Davila, 2002
De esta edicion
Consejo de Desarrollo Cientifico, Humanistico y
Tecnologico. Universidad de Los Andes
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ISBN: 980-11-0619-0
980-325-263-1
Deposito legal: lf5812002900940
Portada: Dionigma Peiia
Composicion y montaje: Daisy Portillo-Jaimes
lmpreso: Servi-k,C.A. Servicio Grafico Digital.
Edicion: 500 ejemplares
..
.
iNDICE
Prefacio, VII
1.- Panorama inaugural de Ia expresi6n americana: "America, tierra
de nostalgia", 1
11.- La modernidad y sus expresiones (1800-1830): "Descubramos
nuevamente a America", 9
1- Un modelo de lndependencia, 11
2- lndependencia( s) y Modernidad, 23
3- La preparaci6n de Ia "autonomia cultural de America", 61
4- La Confederaci6n Americana, 88
III.- "Civilizaci6n y Barbarie": Las metaforas del liberalismo
("romantico") civilizador, 97
1- Europa y America en Ia "regeneraci6n politica y social del
Rio de La Plata", 104
2- "El Dogma Socialista" o el ideario civilizador de Ia Joven
Generaci6n Argentina, 115
3- Liberalismo romantico, emancipaci6n y originalidad
americana, 133
4- Una forma de modernidad: "El aprendizaje de Ia
civilizaci6n", 152
Bibliografia, 167
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
VII
PREFACIO
El prop6sito general de este libro es explorar aquellas condiciones
que permitieron la formaci6n y bases de la modernidad en Hispanoamerica.
Tres son los temas especificos de interes: 1- La construcci6n del discurso
sobre America y lo americana; 2- Las expresiones de la modernidad en el
momenta independentista, es decir, aquel de la ruptura con el orden colonial
que crea condiciones para preparar la "autonomia cultural de America"; 3-
El examen de la metafora "Civilizaci6n y barbarie" a la luz de la siempre
inacabada busqueda americana de su propia modernidad. Todos son
expresi6n de un debate que anuncia un espiritu moderno al que subyacen
ciertas relaciones, de la mayor importancia, entre los conceptos de
modernidad y naci6n. En torno a estos tres gran des temas ha sido organizado
el material de este ensayo. Los tratare en ese orden, tomando como
escenario hist6rico el primer medio siglo de vida independiente y
republicana. Pero antes de proseguir conviene reflexionar acerca de la
importancia actual que tiene esta problematica y sobre las escogencias
conceptuales que se han hecho para su presentaci6n.
La modernidad como problema
No comenzare del modo mas facil ni mas expedito posible. No
dare una definicion de este tan trillado concepto con prop6sito
instrumental o didactico. Procedere mas bien al tanteo. A traves de
rodeos sucesivos basados en la bibliografia que ilustra el tema me ire
aproximando al contenido de la modemidad, para lograr ex traer algunos
rasgos generales. Es bien conocido el caracter elusivo y, a su vez,
omniabarcante, del concepto de modemidad. Su utilizaci6n elude, por
veces, su verdadero contenido para pasar enseguida a abarcar cualquier
rasgo de sociedades que se consideren modemas. El concepto y la
Luis Ricardo Davila
VIII
palabra que lo nombran nos vienen de Europa. Su contenido, por lo
general, se refiere ala ruptura de los sistemas clOsicos de representaci6n,
y la jnstauraci6n de otros con mayor espesor cultural y sociall Sin
embargo, el de la modemidad no es simplemente un concepto temporal
sino una formaci6n de distintos discursos extendidos bacia distintos
objetos que se entrelazan, se cortan, se oponen y superponen,
desplazandose rapidamente pero que en realidad coinciden en ciertos
momentos privilegiados. Por un lado esta la mera actualidad, la condici6n
y el hecho de ser modemo, que se desplaza constantemente siguiendo el
ritmo de lo temporal. Por otro lado, se encuentra el aspecto cualitativo
del concepto que tambien cambia en la medida en que se adquieren
nuevos contenidos --en los dominios mas variados- y en relaci6n con
la evolucion de distintas sociedades. Esta modemidad en el sentido
cualitativo del termino es la que interesa a los fines del presente trabajo.
En el caso hispanoamericano el estudio de la modemidad ha sido
bastante restrictivo, al menos, en dos sentidos: 1- El de confinar la
modemidad de sus sociedades a lo economico y politico, soslayando
aquellos dramaticos procesos de cambio social, mental y cultural
ocurridos en los distintos paises del continente a lo largo del siglo XIX;
2.: Elver la modemidad americana como un eco diferido y deficiente de
los paises europeos
2
. Con estos rasgos, insertar cualquier analisis de la
modemidad hispanoamericana, en el actual debate planetario sobre el
tema, ayuda a profundizar un cierto malestar, mas que a aclarar sus
dificultades. Malestar que ha sido considerado por el mexicano Garcia
Canclini como un "estado de sospecha"
3
. Mi intenci6n no es sospechar,
sino detenerme a explorar aquellas cualidades especificas de la
modemidad ocurrida en esta otra region (periferica) del mundo. Pero en
1 M. Foucault, The Archaeology of Knowledge, Tavistock, Londres, 1972, especia\mente, ca-
pitulo 8. 2 Para un ensayo donde se re1aciona Ia modemidad y \o popular en Hispanoamerica, ver V.
Schelling, "Latin America and the Other Models of Modernity", en Ton Salman (ed), The
Legacy of the Disinherited. Popular Culture in Latin America: Modernity, Globalization,
Hybridity and Authenticity, CEDLA, Amsterdam, 1996, pp. 249-262.
3 N. Garcia Canclini, "La modemidad despues de Ia modemidad", en A. M de Moraes Belluzzo,
( ed), Modernidade: Vanguardas Artisticas na America Latina, Editora Unesp, Sao Paulo, I 990,
p. 204. Del mismo autor ver su Culturas Hibridas. Estrategias para entrar y salir de Ia
modemidad, Grijalbo, Mexico, 1989, especialmente pp. 19-25.

"
Fonnaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensav . ' de Historia Intelectua/)
IX
especial, el interes se centra en examinar las condiciones de su emergencia
y desarrollo, lo que equivale a examinar los elementos de su formacion
y bases. In teresa, pues, en este prefacio extraer de Ia abundante literatura
sobre el tema algunos usos y significados fundamentales del concepto.
Lo cual haremos a partir de las siguientes preguntas: t,Que rasgos
emergen como centrales en Ia caracterizacion de las sociedades modernas?
t,Cual es ellugar de Ia modernidad en el desarrollo de las sociedades
hispanoamericanas? t,Que significa ser modernos?
Digamos algo para comenzar con algunas generalidades. Digamos
que participar en el proyecto de Ia modernidad es hacer posible lo que
antes no era moderno, acrecentando de este modo Ia libertad del hombre
(y de Ia comunidad de los hombres) y su capacidad real de intervenir
conscientemente (para bien o para mal) en su mundo. En este sentido
cualitativo se resume el rostro luminoso de Ia modernidad, su fuerza
motriz, sus condiciones de posibilidad, su formacion y bases. En el
manifiesto clasico del ideal moderno de libertad de pensamiento y
expresi6n, Kant hecha las bases sobre las cuales el progreso politico e
intelectual puede ser efectuado
4
. El marco no podria ser otro que el de Ia
filosofia de Ia Ilustraci6n que significaba liberaci6n del hombre de Ia
tutela que el mismo se habia impuesto. Tutela que, de por si, implicaba
"inhabilidad del hombre para hacer uso de su entendimiento sin Ia
direcci6n de otros". El motto seria, en consecuencia, atreverse a ser
moderno, a ser juicioso: "tener el coraje de usar su propia raz6n" (462).
Este texto can6nico de Ia modernidad ofrece las condiciones para
construir un doble discurso: Ia critica consecuente del pasado y Ia
busqueda experimental, a tientas, de nuevas posibilidades que puedan
enriquecer o cancelar el acervo acumulado por Ia tradici6n. Uno de los
filos del discurso es el de Ia autonomia -individual y social. En tanto
germen, esta emerge cuando explicitas e ilimitadas interrogaciones
surgen en Ia escena como portadoras de significaciones sociales y de sus
posibles fundamentos. La autonomia -politica y cultural, en el caso
hispanoamericano-- genera las condiciones para el momento de Ia
creaci6n de un nuevo tipo de sociedad y de individuo.
4 "What is Enlightenment?" (30 de septiembre, I 784), en Lewis White Beck ( cd.), Kant Selections,
Macmillan, Londres, 1988, pp. 462-467.
Luis Ricardo Davila
X
Nuestro argumento se desarrollani en dos niveles: 1- El del
contexto: donde se resaltara la dificultad que implica hablar de
modemidad en relacion a (Hispano )America, desde el punto de vista de
su autonomia politica y cultural, por la estrecha simbiosis que existe con
Europa. La cultura de esta servia de horizonte a aquella, dandole
sombra, fungiendole de cielo como para permitir la emergencia de
condiciones que permitiesen el momento de la creacion autonoma asi se
fuese independiente politicamente; o, puesto en el senti do de Kant, para
permitir liberar a la comunidad del hombre americano de la tutela
impuesta por Europa. Desde los primeros dias coloniales todo comenzo
a prepararse para que America fuese una continuacion de Europa. No se
trataba de crear nueva cultura allende el gran oceano, sino de desplazar
la europea. El resultado han sido aquellos tres largos siglos de una
vivencia que se llama historia colonial; o de aquellos otros casi dos
siglos de relaciones historicas post-coloniales. 2- El del texto: donde se
mostraran dos cosas. 2.1- La logica inherente a los discursos de la
autonomia politica y cultural, la emancipacion y originalidad americanas.
Nose trataba de adoptar concepcion mimetica, tampoco creacion original,
sino de aprovechar con ventaja las creaciones "de los pueblos modemos
mas civilizados"' ilustrados por la ciencia, las tetras y por una larga
experiencia historica. 2.2- La (im)posibilidad, a pesar de la significacion
de estos discursos, para formar cultura y sujetos americanos en
conformidad con la ley de la razon. Sin llegar a ser autonomos en el uso
del entendimiento, sin la direccion del "otro", mal podria pensarse en el
exito del motto iluminista del uso de la propia razon. Acaso en America
modernidad significo, mas bien, durante casi todo el siglo XIX vivir con
la menor carga de pasado colonial.
El significado de ser modernos
El proyecto europeo de la modemidad alimento, sin duda, los
movimientos emancipadores americanos, pero sus principios, a su vez,
se modificaban en America de acuerdo con los contextos especificos,
las apetencias humanas y carencias institucionales de entonces. Si se
piensa la independencia politica como condicion de modemidad, el
intento diferenciador con Europa se hace, en consecuencia, confuso y
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
XI
paradojico en la medida en que genero falsas actitudes psiquicas. Tanto
el discurso de los libertadores (Viscardo; Miranda, Bolivar, San Martin,
O'Higgins, Morelos) como las aspiraciones de las elites ascendentes
son modemas. La fascinacion de estas ultimas con todas las expresiones
de Ia modemidad europea --e.g., Ia ciencia, Ia industria, Ia organizacion
republicana del poder politico, Ia libertad, etc.- es en si misma elocuente
de un proceso de mimesis encubierto con mascara diferenciadora. La
condicion de Ia America independiente consiste en ser receptora e
imitadora de todas las corrientes y expresiones de Ia modernidad europea.
l,Donde radica, pues, el problema? l,Acaso se trataba de diferenciarse de
las formas politicas europeas, pero continuar imitando sus sistemas de
produccion y representacion? l,O, acaso, se buscaba Ia diferencia donde
no existia sino identidad?
5
El "afan europeizante" de que hablara Pedro Henriquez Urena
( afan de irnitar y asimilar lo europeo) perm eo Ia modemidad en America
y al mismo tiempo Ia hizo mas compleja. Si no, como entender Ia
absorcion en Ia etapa post-independencia de los rnitos de Ia modemidad
politica -tal como fueron definidos por Ia Ilustracion: Ia soberania
popular, Ia igualdad, las visiones del progreso y Ia libertad. Y sobre
todo, como entender la asimilacion: de estos mitos a las nuevas estructuras
republicanas, con sus muy sui generis resultados: Ia anarquia politica, el
caudillismo, Ia politica del "gendarme necesario".
Lo que en Europa tiene su orden propio, diferenciado y, quizas,
excluyente, en America se confunde con otros ordenes y expresiones
que hacen perder el rostro original; lo que en aquella pudo ser equilibrio,
autonomia, originalidad, formas culturales precisas, en esta son des-
orden, contradiccion, asimilacion, fusion de elementos implantados. AI
ser inventadas y sometidas por Europa, las sociedades americanas
importaran nuevo equilibrio, nueva proporcion, nuevo estilo, pero tarnbien
produciran sistemas de repeticion e imitacion. El resultado de Ia fatigosa
carrera para ponerse al nivel de Europa no ha sido otro que aquella
5 0, acaso, las identidades se construirian sobre las bases de Ia diferencia. Sobre el problema de
Ia eonstrucci6n de las identidades en America a traves del discurso de las diferencias, ver mi
"Latin American Discourses of Identity and the Politics of Difference", Working Papers, 13,
Centro de Estudios Te6ricos, Universidad de Essex, 1996.
XII
Luis Ricardo Davila
"consigna de improvisacion" a que certeramente se refirio Alfonso
Reyes. Si America es nueva por antonomasia, entonces Roberto Gonzalez
Echeverria plantea Ia pregunta: "t.como puede fundarse una modemidad
sin historia, sin Ia densidad de pasado y evolucion requerida por Ia
ruptura? El caracter mas sobresaliente de Ia modernidad en
Hispanoamerica es Ia conciencia que esta tiene de su falsedad"
6
No
obstante, para uno de los grandes constructores de Ia modernidad
americana, Andres Bello, Ia cuestion no era tanto considerar la ausencia
de una densidad de pasado, sino como aprovechar en America ese
mismo pasado exhibido por Ia civilizacion occidental. Los terminos de
Ia cuestion, tal como fueron expresados por el maestro en 1829, eran
elocuentes: "Nosotros tenemos Ia fortuna de hallar tan adelantada Ia
obra de Ia perfeccion intelectual, que todo esta hecho para nuestros
goces y para nuestros progresos"
7
. El mismo pensamiento es reiterado
aiios mas tarde, en 1841, al comentar el Proyecto de Codigo Civil para
Chile, en otros terminos: "Todos los pueblos que han figurado antes que
nosotros en Ia escena del mundo han trabajado para nosotros"
8
En tales
convicciones se asentaba su pensamiento --<;ompartido, con mayores o
menores matices, porIa mayoria de nuestros publicistas decimononicos-
sobre el rumbo que habria de darsele a America una vez alcanzada su
emancipacion politica, las cuales inscribiremos en el discurso de Ia
autonomia politica y cultural. El motto de Ia modernidad en America
seria, en consecuencia: modernidad entendida no tanto como producto
de un pasado, sino como asimilacion de las enseiianzas de Ia civilizacion
que detentaba ese pasado. Prestar, asimilar, apropiarse de luces ajenas
permitiria constituir -segiln Bello-- "iNuevas instituciones, nuevas
!eyes, nuevas costumbres [ ... ]!" (1843, p. 17, infra).
Octavio Paz plantea, por su parte, lo moderno como portador de
una doble carga explosiva: "ser negacion del pasado y ser afirmacion de
algo distinto"
9
. Segiln el intelectual mexicano, las "fuentes" de Ia
6 "Modemidad, modemismo y nueva narrativa: El recurso del metodo", Revista Interamericana
de Bibliografia, vol. XXX, No 2, 1980, p. 157.
7 "Poesias de D. J. Fernandez Madrid", El Mercurio Chileno, No 16, 15 dejulio1829, en A. Bello,
Obra literaria, selecc. y pr61., Pedro Grases; cronolog., Oscar Sambrano Urdaneta, Biblioteca
Ayacucho, Caracas, 1985, pp. 307-8.
8 Vease el Pro logo de P. Grases en ibid., p. XLI.
9 Los hijos de/limo, Seix Barra!, Barcelona, 1974, p. 18.
Formacion y bases de la modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
XIII
modernidad americana se ubi can, desde el punto de vista de la poesia, en
Inglaterra y Alemania; y politicamente en Francia y los Estados Unidos.
A falta de una modernidad que no se tuvo en Espana sino basta muy
entrado el siglo XIX, aiiade:
Nuestra Revo/ucion de lndependenciafue Ia revo/ucion que no tuvieron
los espaiioles -Ia revo/uci6n que intentaron rea/izar varias veces en e/
siglo XIX y que .fracaso una y otra vez. La nuestra foe un movimiento
inspirado en los dos grandes arquetipos politicos de Ia modemidad: Ia
Revo/uci6n .francesa y Ia Revo/ucion de los Estados Unidos. lncluso
puede decirse que en esa epoca hubo Ires grandes revoluciones con
ideologias antilog as: Ia de los .franceses, Ia de los norteamericanos y Ia
de los hispanoamericanos ... (122).
Pero, si bien estos tres procesos revolucionarios tuvieron un
sustrato com1ln, sus resultados fueron muy distintos. Las revoluciones
de Francia y EE.UU, afirma Paz, "fueron fecundas y crearon nuevas
sociedades, mientras que la nuestra inauguro la desolacion que ha sido
nuestra historia desde el siglo XIX basta nuestros dias. Los principios
eran semejantes [ ... ] y al otro dia de consumada la Independencia se
establecieron en nuestras tierras gobiernos republicanos. Sin embargo,
el movimiento fracaso: no cambio nuestras sociedades ni nos libero de
nuestros libertadores" (123).
De acuerdo, pero: i,de que tipo de cambios se trataba? Aqui .
hemos de volver al problema del significado de la modernidad que como
el mismo Paz sefiala: "es un concepto exclusivamente occidental y que
no aparece en ninguna otra civilizacion" (ibid.).
La sociedad moderna es el resultado de un triple proceso his tori co:
1- El primero de estos procesos es el surgimiento del capitalismo.
Es decir, el surgimiento de un sistema economico en donde el excedente
ya noes derrochado periodicamente en gastos suntuarios, sino reinvertido
con miras a la expansion y al crecimiento ilimitados del propio sistema.
La burguesia se diferencia de la antigua aristocracia guerrera y sacerdotal
precisamente por el rechazo de los gastos suntuarios y, lo que es mas
importante, por la defensa de una racionalidad economica regida
exclusivamente por la logica del calculo, de la utilidad y de la ganancia.
Con ello se opone a toda forma de ociosidad y de derroche -propias no
XN Luis Ricardo Davila
solo de la aristocracia terrateniente sino tambien de la plebe desposeida-,
y exalta las virtudes del trabajo y del ahorro. Se opone igualmente a toda
division social basada en el estatus, en el nacimiento, en la sangre, pero
cree naturales e inevitables las diferencias que resultan de la libre
competencia economica entre los individuos.
2- El segundo proceso de la modemidad tiene lugar con las
grandes revoluciones politicas. La puesta en cuestion de la division
estamental exige la destruccion del Estado teocnitico, la decapitacion
del Rey divino, la abolicion de la soberania tradicional, y su sustitucion
por un Estado democnitico, fundado sobre el principio de la igualdad
juridica de todos los ciudadanos, mas aim, fundado sobre el principia de
la igualdad moral de todos los seres humanos. La soberania ya no es el
privilegio de un solo hombre o de un reducido grupo de hombres. Todos
los seres humanos son igualmente soberanos. La burguesia no solo
impone la racionalidad economica de la empresa capitalista, sino tambien
esta otra racionalidad politica del Estado democratico. Ambas
racionalidades remiten, en realidad, a una misma matriz logica, a un
mismo modelo de relacion social: el del contrato juridico libremente
. establecido entre dos o mas individuos autonomos, perfectamente
identificados y numerados (sea el contrato economico entre empresario
y trabajador que funda la empresa capitalista, sea el contrato politico
entre los ciudadanos que funda el Estado nacional).
3- El tercer proceso historico signo de modemidad es el que
concieme ala religion. Desde la Reforma protestante en el siglo XVI, se
inicia un proceso de secularizacion que, siguiendo aM. Weber y a R. H.
Tawney, puede ser interpretado como una separacion radical entre el
orden profano de la racionalidad economica y politica y el orden
sagrado de la religion. La negacion que Lutero y Calvino llevaron a cabo
sobre el valor religioso de las "obras" hasta entonces consideradas
sagradas no solo provoco aquel "desencantamiento" del mundo de que
hablara Max Weber a comienzos de nuestro siglo, la desacralizacion de
los objetos, de las personas y de las acciones extemas, sino que abrio el
camino a la santificacion del trabajo, de la profesion, de la acci6n
profana. Se disuelven de esta manera las mediaciones que el cristianismo
Formacion y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
XV
medieval habia establecido entre la religion y la economia, pero tam bien
entre la religion y la politica, e incluso entre la religion y Ia ciencia
10
.
Asi las cosas, Ia modemidad esta caracterizada, a nivel de lo
politico y lo cultural, por el hecbo de que la soberania y la legitimidad
residen en el secular estado-nacion el cual tambien deviene una suerte
de "comunidad imaginada"
11
en Ia que nuevas identidades y diferencias
son formadas. De manera que este triple proceso partero de Ia modemidad
( el capitalismo, Ia democracia y Ia secularizacion) es el destino bistorico
de las sociedades modemas, perifericas o no, y que ba de ser llevado
basta el final, basta aquel otro momento bistorico ya mas cerca de
nosotros llamado post-modemidad.
Los lenguajes de Ia: modernidad
Abora, bien, llegados a este punto, cuando bemos explicado el
triple proceso bistorico que bace posible Ia modemidad, conviene
preguntamos desde un punto de vista discursivo: l,Cuales son los
discursos, o los lenguajes, que permitieron expresar este proceso, aquellos
que sirvieron de vehiculo a Ia modemidad? Respondamos escuetamente
que estos lenguajes son al menos cuatro
12
: 1- El lenguaje del
iusnaturalismo o del arsitotelismo politico; 2- El lenguaje del
republicanismo civico; 3- Ellenguaje de Ia economia politica; 4- Y el
lenguaje de Ia ciencia politica.
Huelga desarrollar el significado de cada uno de ellos y buelga
tam bien mostrar como inciden sobre Ia alteracion de los principales conceptos
politicos que afectan Ia disolucion del Imperio Espafi.ol en America,
determinando el sentido de Ia modemidad en las republicas emergentes.
Pero, no solo esto, los cuatro lenguajes mencionados afectaron Ia naturaleza
de Ia teologia, de la filosofia y de Ia moral. Afectando tambien las relaciones
10 Habennas, J. El discurso filosofico de Ia madernidad, (traduce. de M. Jimenez Redondo),
Taurus, Madrid, 1989, pp. 256-284; Campillo, A. "EI amor de un ser mortal", introduce. a
Bataille, G., Lo que entiendo por soberania, Paid6s, Barcelona, 1996, pp. 30-33.
II Uso el l l ~ n n i n o en el sentido dado por Benedict Anderson en su Imagined Communities.
Reflections on the Origin and the Spread of Nationalism, Verso, Londres 1991 (1983).
1
2 A. Pagden (Ed.), The Languages of Political Theory in Early Modem Europe, C.U.P.,
1987, p. 3.
XVI Luis Ricardo Davila
entra cstas tres, pero sobre todo desarticularon, desde distintas perspectivas,
el gran edificio intelectual legado por la Ilustracion o, dicho con mayor
rigor: contribuyeron a desarticular aquellas Luces legadas por las
Ilustraciones, porque no bubo una sola Ilustracion en Europa, sus expresiones
fueron multiples. Se puede hablar de una Ilustracion italiana, de otra
espanola, de Ia escocesa, de la francesa, de la holandesa, de la norteamericana
y t,por que no?, de la Ilustracion hispanoamericana. Poca duda cabe, por
ejemplo, que para fines del siglo XVIII y comienzos del XIX la efervescencia
de la secularizacion, del republicanismo y del comercio enfrentola filosofia
y la moral modemas a la teologia colonial. Los partidarios de la libertad y
los opositores a ella sabian que lo que estaba en juego era, entre otras cosas,
el combate por la fundacion de una nueva teologia y de una nueva religion
civica, ambas relacionadas con la naturaleza del poder politico y la libertad
de pensarniento. Y esto no era otra co sa que el combate por la modernidad
13
Modernidad e lndependencias
Hemos ido desnudando, descamando, el concepto de modemidad,
moviendonos desde lo mas general tratare de acercarme ahora a lo
particular. Quizas convenga incorporar a mi argumentacion el tema de
las Independencias. Una de las expresiones basicas de nuestra modemidad
fueron las rupturas con el nexo colonial, la interrupcion de Ia continuidad
colonial. En su justificacion y fundamentos los cuatro lenguajes
mencionados anteriormente ( el iusnaturalismo, el republicanismo civico,
la ciencia politica y la economia politica) se unieron, se opusieron, se
superpusieron, se entrecortaron, se complementaron y se sintetizaron.
Pero, hay mas, hay mucho mas, las Independencias no solo fueron
expresion sino, lo que es mas importante, fueron condicion de posibilidad
para la modemidad hispanoamericana.
De manera que si en Europa la modemidad fue el proyecto de la
razon, de la autonomia, de la libertad, del progreso politico, de la
13 AI respecto ver Ia monumental obra editada por A. Annino, L. Castro Leiva y F.-X. Guerra, De
los imperios a las naciones: lberoamerica, Jbercaja, Zaragoza, I 994; y en especial el articulo
de L. Castro Leiva, "Memorial de Ia Modemidad: Lenguaje de Ia raz6n e invenci6n del
individuo", pp. 129-165.
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
XVII
secularizacion, del nacimiento de una nueva sociedad, en America las
cosas no parecieron ocurrir de la misma manera. En Iugar de ser la
modemidad "sinonimo de critica" e identificada con el cambio -tal
como argumenta Paz- se caracterizo mas bien por su fragilidad y
ambigiiedad. Los resultados se haran visibles a lo largo del siglo XIX:
"cambios y espiritu de cambio que conllevan a veces sorprendentes
arcaismos"
14
.
Mas alla del discurso independentista -heroico e ideologicamente
interesado por excelencia- el horizonte de posibilidades y expectativas
reales introducido por la modemidad americana ha sido mas bien
frustrante. Modemidad no ha sido sinonimo de constante renovaci6n y
creacion, del "pensar por si" de Bello, mas bien podria hablarse de
improvisacion, imitaci6n, promesas y descontentos. Toda esta carencia
sustituy6 el optimismo originario por la angustia existencial. Esta la
encontramos expresada con gran fuerza, por ejemplo, en algunos versos
de Dario. En Lo fatal el gran poeta escribe entre confuso y vacilante:
Ser, y no saber nada, y ser sin rumbo cierto,
y el temor de haber sido y un futuro terror. ..
{ . .} y sufrir porIa vida y porIa sombra y por
lo que no conocemos y apenas sospechamos,
y Ia carne que tienta con sus frescos racimos,
y Ia tumba que aguarda con sus funebres ramos,
iY no saber ad6nde vamos,
ni de d6nde venimos { . .]!
15
En el sentido de la problematica que he esbozado, la modemidad
es un proceso y un fen6meno cualitativo al que subyacen palabras,
acciones, sentimientos, valoraciones, representaciones; es decir, la
modemidad es un discurso o, mejor aun, es una sintesis de discursos. La
modemidad de cada sociedad americana es un paso adelante en la
forrnaci6n de sus forrnas historicas. Su proyecto se ha propuesto, desde
sus dias iniciales, sin lograrlo, acrecentar la libertad humana a traves del
conocimiento y de la intervencion consciente en el mundo. Los rapidos
Y violentos cambios en todos los ordenes de la vida americana, desde
14 Gonzalez Echeverria, ibid., p. 158.
l5 R. Dario, Poesfas completas, edic., introduce. y notas de Alfonso Mendez Plan carte. Aumcntada
con nuevas poesias y otras adiciones por Antonio Oliver Belmas, Aguilar, Madrid, 1951, p.
688.
XVII Luis Ricardo Davila
la(s) Independencia(s)
16
, han venido acompafiados, en consecuencia,
por una sensacion de desarraigo y de alienacion constituidos como
rasgos defmitorios de su modemidad. Los traumas producidos son, como la
cara oculta de la luna, el reverso de la modernidad. Su constante actitud
animica ha sido "la angustia existencial ante el mundo desquiciado"
17
La
palabra que conduce a ella es casi informulable por la codificacion excesiva
de una escritura invadida, borrada en el momento mismo de su trazo, signo
ciego de una repeticion. Vallejo afma su quena para confesar: "Quiero
escribir, pero me sale espuma". Los grandes hechos americanos se crean-
ya lo mostraremos en las paginas que siguen-- por el espejo de la imagen y
semejanza de Europa sin lograr construir el retablo donde posara el acto
naciente. Primero el acto, despues el acta. Claro. Pero luego, viciosas
brumas envuelven los sortilegios del acta. Un circulo vicioso se cieme
sobre los caminos de la modernidad de America. Desde que Colon afmca su
quilla en tierra firme e incognita, tanto America se hisp!lniza como se
americaniza el europeo. El grito de Colon anunciando Tierra Firme fue
escuchado muy atentamente en la Europa de entonces. La aparicion del
Mundus Novus inquieto a los europeos, pues se les ofrecia una realidad
basta entonces desconocida de los antiguos y solo sospechada y sofiada por
poetas y filosofos. Se formo, entonces, una herencia comful de la idea
europea de America. Y sobre sus trazos habria de aparecer el rostro de la
modernidad allende el Oceano. No en vano el terrnino Nuevo Mundo
referia principalmente una situacion de relaciones coloniales, esto era lo
verdaderarnente nuevo, en Iugar de nombrar un "nuevo" continente.
En La expresion americana Jose Lezama Lima habla de "la
tradicion de las ausencias posibles"
18
como la gran tradicion americana,
donde se siman los hechos historicos. Esta observacion general podria
servir de argamasa para darle forma a las imagenes de nuestra modernidad,
cuyas fuentes han sido, precisamente, las ausencias, entre la quilla de un
16 Acaso convenga acordar con Ia tesis de Octavio Paz quien nove Ia revoluci6n de indcpendencia
americana como un fen6meno unitario: "En realidad deberia emplear e1 plural, pues fueron
varias [las independencias] y no todas tuvieron el mismo sentido ... ", op. cit., p. 122.
17 Emil Volek, Cuatro claves para /a modernidad: Ana/isis semiotico de textos hispanicos
Aleixandre, Borges, Carpentier. Cabrera Infante, Gredos, Madrid, 1984, p. II .
18 Area Editorial, Montevideo, 1969 (1957), p. 73 .
Formacion y bases de /a modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
XIX
orden colonizador y el querer afirmar el acto de la escritura con espurna:
"[ ... ] el americano no recibe una tradicion verbal, sino la pone en activo,
con desconfianza, con encantamiento, con atractiva puericia. Marti,
Dario y Vallejo lanzan su acto naciente verbal, rodeado de ineficacia y
de palabras muertas" (75-76). Asi las cosas, quizas en la quena de
Vallejo, nostalgica e imposibilitada, y en la quilla de Colon, llena de
presagios y adivinaciones, se oculten los extremos y, por que no tambien,
las claves de nuestra modemidad
19
.
l9 La metA fora de Ia quena y Ia quilla ha sido afortunadamente utilizada por Octavio Armand en
su provocador articulo "America como mundus minirnus", Hispania, vol. 75, No 4, octubre,
1992, p. 835.
Formaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
1.- Panorama inaugural de Ia expresi6n americana: "America,
tierra de nostalgia"
La llegada ...
Desde el mismo momento en que el conquistador, primero, el
colonizador y el misionero, luego, ponen sus pies en aquellas tierras
bautizadas casi inmediatamente (1493) con el nombre de Mundus Novus
1
,
se comienzan a exterminar las formas sociales que las sociedades
indfgenas se habfan dado. En dos palabras, con cuatro sflabas, se contenfa
Ia metafora que revolucionarfa Ia concepcion del cosmos asf como de Ia
historia universal. Desparramados a lo largo y ancho de ese Mundus
Novus existfan una gran variedad de pueblos indfgenas. Todos de "buenos
gestos, bien hechos. Ellos deben ser buenos servidores y de buen ingenio",
anotaba Colon aquel mismo viernes 12 de octubre. Hablaban centenares
de lenguas. Lo que el europeo encuentra es una compleja gama de
relaciones y culturas. No estaba en el orden del dfa esforzarse por
entenderlas y aprehender su significado o completarlas; en Iugar de esto,
se les reprime cuando menos y se abre en su nombre -en su exclusivo
nombre- una nueva cuenta cultural. Atnis quedarian los libros de
jeroglfficos y pinturas que una larga tradicion oral interpretaba
2
. Se inicia
1
El termino surgi6 de Ia discusi6n sobre si las tierras des-cubiertas pertenecfan o no a!
continente asiatico, como sostenfa Col6n. Pedro Martir en carta dirigida a! Cardenal
SForza habl6 de "Nova Terrarum", "Nova Orbis", "Orbe Novo" desde 1493. Colon mismo
le habrfa dicho a los Reyes Cat6licos: "Vuestras altezas tienen aca otro mundo". Pero qui en
primero utiliza en forma consciente el termino es Americo Vespucio, en 1503, en su
Famosa carta "Mundus Novus", dirigida a Lorenzo de Pier Francesco de Medici, a! afirmar
que cstas tierras pertenecfan a un continente hasia entonces ignorado. Ver, G. Arciniegas,
Amerigo y el Nuevo Mundo, Alianza Editorial, Madrid, 1990, p. 250.; E. O'Gorman, La
lnvenci6n de America. El Universalismo de Ia Cultura de Occidente, F.C.E., Mexico,
2 1958, pp. 61 ss.
Tan nueva rue esta cuenta que tambien desapareci6 no s6lo Ia "alta cultura indfgena", sino
Inclusive Ia capacidad de leer sus grandes expresiones, tales como los c6dices mayas y aztecas.
Parad6jicamente, se encuentran hoy dfa especialistas tanto en universidades de Europa como de
los Estados Unidos (EE. UU) cuyo trabajo academico consiste exclusivamente en re-aprender a
leer
--qu1en sabe s1 correctamente- estas expresiones.
Luis Ricardo Davila
2
asi el proceso de transculturizacion de todo un Continente. "Creo que
ligerarnente se harlan cristianos", anadia el navegante genoves.
La conquista y colonizacion del Nuevo Mundo es demasiado
compleja para calificar\a: ni \eyenda negra de monstrous con caballo y
espada, ni \eyenda blanca de santos con sotana y cruz. Se ttata de un
violento choque de civilizaciones: una originaria, la otra des-cubierta.
Mientras se rompen \as formas de sociabilidad y los sistemas de
producci6n creados por el abue\o pre-hist6rico desde fechas secretas,
los espanoles de ben en cierto sentido indianizarse aunque fuese por mera
curiosidad o para hacer mas efectiva la conquista. El hecho podria ser
descrito as!: asimilaci6n del espaftol por el Nuevo Mundo y expansi6n
de Europa hacia el. Tal como deduce Pedro Henriquez Urena: "ensenaron
al indio ideas y costumbres europeas y, a su vez, fueron adaptandose a
el"
3
. Zum Felde anadira: "tanto America se hispaniza como se
americaniza el europeo"4 M<is ade\ante, en pleno de desarrollo de Ia
"pedagogla de Ia evange!izaci6n", a los frai\es que querian cristianizar
indios para que dejaran de ser tales, \es toc6 sumergirse en su personalidad
para poder entenderles. Comenzaron por aprender los idiomas indlgenas,
formaron gramaticas y vocabularies, escribieron en lengua nativa.
Las costumbres y tradiciones indigenas aparecieron a la vista de
Europa, gracias a que los primeros viajeros y cronistas se dirigieron no
tanto a\ Nuevo Mundo sino a las a\maS de sus pobladores. AI perder el
abuelo pre-historico sus formas de sociabilidad, perdia tambien la palabra.
Pues Ia vida sin sociedad no asciende bacia Ia palabra. La co\onizaci6n
volvio al continente ala barbarie del recolector, del pastor, del rninero.
Incluso, las ciudades indigenas -puntos de encuentro y sociabilidad-
fueron devueltas ala naturaleza, ala montana, ala selva, que en algunos
casos se resolvieron a ocultarlas durante siglos.
Muy pronto le nace al Nuevo Mundo su nombre generico de
3
Las corrientes literarias en l.a America Hispana, F.C.E., Mexico, 1949, trad. del ingles pOl
J. Dlez-Canedo, lera edici6n en los EEUU, 1945, pp. 18 y 41.
4
Jndice cr{tico de La literatura Hispanoamericana. Los ensayistas, Guarania, Mexico, 1954, P
transicion: America (1507). Hijo del encuentro, este nombre nace como
apresado pore\ orden colonizador, es expansi6n de Ia fuerza colonizadora
23.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
3
Su propio origen etimologico responde a las lineas culturales dorninantes
en la Europa del Renacirniento: expansion, conocirniento, inventario de
nuevas tierras y riquezas. Si bien aquellos hombres que llegaron al Nuevo
Mundo estaban impulsados por las fuerzas espirituales del Renacirniento,
sus cabezas tenian todavia marco medieval. Venian, en su mayoria de
Espana, donde el Renacimiento no abandono el legado medieval.
Ademas, aunque vinieran de las clases cultas, no eran contemplativos ni
creadores de belleza, sino hombres de accion. Sus cronicas no tienen la
unidad y el arte intelectual de las creaciones propias al Renacirniento.
Pero, al rnismo tiempo, durante el primer siglo colonial, el hecho nuevo
americana obliga a incorporar palabras nuevas. Tan grandees Ia novedad
que ella expande el vocabulario. El mundo descubierto impone nuevos
sustantivos. El mundo descubierto des borda sobre Ia prosa. Dos generos
literarios, de apariencia medieval, son los que, al contacto con el hecho
nuevo americana, adquieren fuerza creadora: la cronica y el teatro.
America cumple con la nueva urgencia, proporcionando al europeo
nuevas palabras. Los cronistas no describian por afan de describir.
Inventariaban: inventario de riquezas mas futuras que presentes, de
apariencias, de usos y costumbres, anotaban impresiones atentas y agudas
del escenario natural. "Los exploradores, de regreso, llevaban consigo
las palabras", recuenta Henriquez Urefia (p. 30). Ya en 1493 Colon
hablaba de las "canoas" indias, Nebrija anotaba el vocablo. En los escritos
de los cronistas y en la primera poesia colonial aparece el ofrecirniento
de palabras a Europa por parte de America. Muchas de elias penetraron
idiomas lejanos: tabaco, papa, ma{z, huradm, sabana, canwal, tomate,
chicle, coyote, coca, pampa. America va ganando al recien llegado,
Europa se va expandiendo en ella. America era Europa en expansion,
pero a! rnismo tiempo era otra entidad. Aquella ofrece plantas y pajaros,
esta les imprime Ia huella indeleble a traves de los tapices de Rafael;
ofrece papagayos ("un pajaro del paraiso") y son utilizados en las
composiciones de Rubens.
Desde sus cornienzos, America se expresa ofreciendo, dando. Pero,
tambien se expresa recibiendo: quien se expresa atrae, quien recihe atrae
doble. "Todo lo tomaban, y daban de aquello que tenian, de buena
voluntad", afiadira Colon. La necesidad de esa expresi6n la da America.
Luis Ricardo Davila
4
Es America qui en aporta Ia materia prima -Y por siempre Ia aportaril,
ese seril su papel estelar- para que se improvisen los cronistas de Jndias
de entre los soldados, aventureros, funcionarios, viajeros y religiosos.
America dicta, los cronistas copian. Luego le tocaria a America copiar
lo que Europa le dictaba: arte y palabra de Europa. Desde sus cornienzos,
surgen, entonces, nuevas necesidades. Una de elias es Ia que interesa al
tema de estas paginas: la necesidad de ex.presarse, la formacion de la
expresi6n americana; Ia bllsqueda de las forrnas y los tonos de esa
ex.presion.
Los dos primeros siglos coloniales ...
Durante el primer siglo -el gran siglo mestizo, como lo llama
Dardo Cuneo
5
- las colonias espana las recibieron, como ocurriria desde
el primer dia, lo que Espana les daba. En materia literaria, apenas
participaron los americanos. Una vez publicados el Quijote y el Guvwln
de Alfarache, algunos ejemplares se embarcaron bacia America. Igual
ocurrio con las comedias de Lope de Vega y con otras ex.presiones de la
literatura espanola. Pero en el segundo siglo colonial, en el siglo del
Renacirniento de America, se comenzaba a alcanzar nipida estatura en
cuanto a las letras, las artes y la arquitectura. Es significativo que la
ex.presion del nuevo mundo, en cuanto a las letras, este tan limpiamente
tallada por dos genios literarios, ambos nacidos en America: el
renacentista Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616) y la mistica barroca
Sor Juana Ines de la Cruz ( 1651-1695). En otras actividades, en la pintura
y en Ia arquitectura religiosa, Ia expresi6n americana es el muestrario de
la integracion de elementos naturales y psicologicos propios al estilo
barroco tal como aparecia en Europa, en las iglesias de Napoles, en las
fuentes de Bernini o en el barroco hispanico. Sin embargo, predornina
durante ese siglo XVII -siglo represivo, por ex.celencia- una cierta
expresi6n misteriosa, signo, tal vez, de una bllsqueda por evadir Ia
realidad, desorganizar y apropiarse los materiales dados por el
ordenarniento europeo; o, acaso, una protesta sutil contra el Estado
5
"Aventura y letra de America", Comentarios, Buenos Aires, enero-marzo, 1956.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Hisroria lntelectual)
5
colonial, un "exilio interior" (como en el caso de Sor Juana Ines) en
senal de resistencia y rechazo a un sistema del que no se queria seguir
formando parte. Picon Salas nos alerta sabre la complejidad del "Barroco
de Indias" cuando insiste en que su metamorfosis es "debido al aditamento
de un media mas prirnitivo, ala influencia hibrida que en la obra cultural
produce el choque de las razas y la accion violenta del transplante".
6
En estos sutiles e intimas mecanismos de integracion, de
apropiacion, de metamorfosis y transplante reposa la gran aventura de
la expresion americana: organizarse para ser y ser ella rnisma, dandole
universalidad a su participacion particular en el nuevo juego cultural,
matizando con tonos de irnitacion y diferencia sus propias credenciales
que muestren que ha trabajado por su cuenta los materiales integrados,
los asirnilados y los. propios. Elaborar una civilizacion mestiza, hibrida,
polifonica --de eso se trata- significa, en el contexto de una historia
intelectual, promover y ordenar los materiales que la hacen o haran
posible en el curso de la constitucion de sus rasgos diferenciales, en la
fidelidad a particulares caracteristicas.
Ya lo hemos dicho: America es Europa en expansion. Anadamos
con Briceno Guerrero: es "carne, sangre y palabra de Europa". Pero, al
rnismo tiempo tambien es ella rnisma; es decir es diferente, es "otra
entidad". Y asi una Europa de refinada articulacion expresiva la oprima
y ahogue por "sobresurninistro"
7
' siempre sera posible encontrar la huella
americana de la labranza de una manera propia, de un estilo asirnilado,
de una palabra apropiada, que no puede ser la deliberada manera de otra
civilizacion, remedo o acomodarniento, sino trasluz, apropiacion y
sintesis de ella rnisma.
El caracter hibrido, mestizo, seria la gran posibilidad americana.
En la nueva sociedad producto de la conquista y la poblacion del Nuevo
Mundo por las dos naciones Ibericas, el mestizaje pasa a ser el factor
dominante. America se presenta ante el mundo como un continente de
mezclas, de contrastes, heterogeneo en su forma, construido por retazos
6
De Ia conquista a Ia independencia. Tres siglos de historia cultural hispanoamericana,
7
F.C.E., Mexico, 1944, p. 122.
J. M. Bnceiio Guerrero, , "Europa y America en el pensar mantuano", 1979, en Ellaberinto de
los tres minotauros, Monte Avila Editores, Caracas, 1994, p. 159.
Luis Ricardo Davila
6
de diferentes materiales tornados de su fondo, algunos antiguos, otros
demasiado modemos, bizarros, inacabados, sin rostros, -por veces
dispuestos segun extraftos ordenamientos. A pesar de todo esto, no hay
que perder de vista, por el contrario, hay que tenerlo siempre presente,
que America es creacion europea. Pero, no es "mera sombra o imagen o
reflejo, porque tiene su propio espesor y espontaneidad" (p. 164). Su
condiciones ser receptora de todas las corrientes y expresiones del mundo
europeo: "su-ser-nueva-y-otra consiste en de jar de ser nueva y otra para
ser la misma, la mismisima Europa" ({dem). Mas, lo que en esta tiene su
arden propio, diferenciado y, acaso, excluyente, en aquella se confunde
con otras corrientes y expresiones que pierden el suyo. Lo que alla pudo
ser equilibria, autonomia, originalidad, "movimientos historicos
definidos y formas culturales precisas", aqui es contradiccion. Los estilos
europeos expandiran sus fronteras en la fragua mestiza. America
desorganiza los materiales de que se apropia, los separa de su antiguo
ordenamiento y los articula en su nuevo des-arden. Digamos, entonces,
que el des-arden es, inicialmente, la fuente de la posibilidad americana;
la fusion de elementos implantados sabre sus propias realidades. Al estar
sometidas, al ser creadas, inventadas por Europa, estas importaran nuevo
equilibria, nueva proporcion, nuevo estilo.
En el examen de los dos primeros siglos coloniales, Henriquez Urena
y Pic6n Salas recuentan iniciales experiencias de fusi6n o des-orden en Ia
arquitectura, la pintura, las letras, la alimentacion
8
y, sabre todo, en el teatro.
En esta ultima forma de ex presion, la mezcla de lo indio con lo espaftol
produjo un original tipo dramatico. El publico no era mero publico:
participaba del espectaculo con danzas y simulacros. Sin embargo, Ia
Iglesia misma muy pronto ahogarla el Uamado ''teatro misionero", al
depurarlo de su profanidad inicial. Estas evidencias de fusion y des-arden
quedan alli evidentemente como posibilidades primeras, como
movimientos de cultura inaugurales. Desde el punta de vista de la
experiencia inedita, estos constituyeron los momentos, quizas, mas
8
Para un analisis de los cambios producidos en los regimenes alimentarios tanto de los
americanos como de los europeos que fueron 1\egando a\ Nuevo Mundo, ver Rafael Cartay,
Historia de Ia Alimentaci6n del Nuevo Mundo, Fundaci6n Polar, Caracas, \992.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de ...
mstoria lntelectua/)
7
intensos de Ia expresion americana, como lo reconoce sonoramente Ruben
Daria en las primeras paginas de sus Prosas Profanas:
Si hay una poes(a en nuestra America ella estti en las casas viejas: en
Palenke y Utatlan, en el indio legendario, y en ellnca sensual y fino, y
en el gran Moctezuma de Ia silla de oro. Lo demtis es tuyo, dem6crata
Walt Whitman.
En Ia medida en que se aleja de estos momentos, se remodela Ia
riqueza imaginativa del americana. El tonflicto de aquella posibilidad
de los comienzos y de su negacion queda radicado -y asf se expresara-
en Ia Iidia constante y violenta que el espafiol y el indio sostienen en Ia
carne, en el espfritu yen las manos creadoras de su hijo comun: el mestizo.
En su mundo interior se suceden aetas etemos de sometimiento y rebeli6n,
de humillaci6n e inconfotmismo. El mestizo resulta protagonista de
superposici6n mas que de fusion. El mestizo lleva en su tradici6n varios
conocimientos, heterogeneos discursos, diversos mundos. Es el suyo un
horizonte mayor pero no por esto mejor aprovechado. Continente de
mestizos, creado a partir del-otro, muestra, entonces, Ia timidez del pueblo
joven, Ia dualidad de Ia materia que le forma, Ia polifonfa de sus
expresiones, el poco espesor de su barro cultural formador, lo que le
impide percibir su "ser-nuevo-y-otro".
(,Hasta que punta y en que sentido es o puede ser original? Si
como sefiala Briceno Guerrero, "lo activo, lo formador, lo fecundo, lo
detetminante, lo directivo, lo dominante, lo fuerte de America es lo
europeo; lo demas es materia" (p. 163), (,explicarfa esta cadena de
afmnaciones el constante ejercicio de la imitaci6n por parte del hombre
americana, ese permanente rendirse a lo que no le pertenece? 0, puesto
en un sentido mas general, (,hasta que punta la influencia de Europa (Ia
simbiosis con ella) es pemiciosa o favorable para America? (,Seran
nuestras insuficiencias punta de partida, lenta crisis inaugural, o el eco
consumido de una lejana crisis sin recuperaci6n? (,Es Ia americana hora
inicial, o se trata mas bien de un crepusculo de nunca acabar, pero de
jamas renacer?
Para explorar el senti do de tales cuestiones, recurramos de nuevo
a Ia expresion poetica. Pongamos sabre el papel otras palabras de Ruben
Dana quien no solo personific6 uno de los momentos de apertura mas
interesantes de la cultura americana e hispanica en general, sino a quien
Luis Ricardo Davila
8
tambitn le cupo crear un arte original usando Ia lengua espaiiola y el
esp!ritu americano, bebiendo lo que le con venia de fuentes cosmopolitas
y universales pero sin apartarse de la experiencia americana:
Qui pourrais-je imiter pour etre original? Me decCa yo. Pues a todos. A
cada cualle aprend lo que me agradaba, lo que cuadraba a mi sed de
novedad y a mi delirio de arte; los elementos se constituirlan despues
un medio de manifestaci6n individual. Y el caso es que result6 original
[ ... ] Se tu mismo: esa es Ia regia[ ... ] Se conocen, eso s, los instrumentos
diversos y uno hace su melod(a cantando su propia lengua, iniciado en
el misterio de Ia musica ideal y rtmica.
9
He aqui en prosa la sustancia de cuanto proclam6 el gran
nicaragUense en poesia; pero he aqui tambitn pJanteadas las claves de
las interrogantes anteriores. Acaso Darla habia encontrado algun apoyo
pai:a Ia soiiada soluci6n de originalidad americana en Ia dia!Octica entre
cosfl'Opolitanismo y americanismo. Cuando por fm 01 al igual que los
hombres de su tiempo quisieron estar a tono con el mundo,
emancipindose del espiritu colonial, decidieron tomar de ese mundo lo
que les convenia ("A cada cualle aprendi lo que me agradaba ... ") para
expandir Ia comiin riqueza de su comiin cultura y bunumidad. Aplicando
la regla: "Se tu mismo", el resultado no podia sino ser percibido como
"original". El utilizar instrnrnentos europeos (Ia lengua) con espiritu
americano pareda contener Ia clave para crear un arte "que result6
original". La misma relaci6n tambitn es percibida por lost Marti qui en
la dej6 plasmada con palabras de indiscutible significaci6n: "Injertese
en nuestras republicas el mundo, pero el tronco ha de ser de nuestras
republicas". Pero dejemos las casas basta aqui pues sabre esto volveremos
reiteradamente.
Al despuntar el siglo XIX le tocara al "criollo"
10
hacer historia a
cara descubierta, viviendo en campamentos, afrontando soledades,
9
R. Dario, "Los colores del estandarte", La Naci6n, Buenos Aires, 27 noviembre 1896, en
Obras Completas , tomo IV/ "Cuentos y novelas", Afrodisio Aguado, S.A . Madrid, 1959,
PP 876 y 880.
10
En lengua castellana Ia palabra "criollo" contiene toda una garna de connotaciones de caracter
cultural y politico. Desde su temprano uso (Mexico, 1571-1574),los espaiioles inttodujeron el
vocablo en su lenguaje para diferenciar a quienes nacian y venlan de Espana de sus hijos nacidos
en America. Al correr de los siglos XVll y XV111, estos vastagos ya convertidos en elites
americanas Uegaron al convencimiento de que no eran simples europeos nacidos del otto !ado
del Atlantico, sino hombres nuevos, con nuevas rnaneras de mirar las cosas y aspiraciones. El
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica ( Ensayo d e Historia lntelectual)
9
inaugurando una nueva etapa, conduciendo a America bacia lo que se
crefa era su independencia: su encuentro consigo rnisma. Ya no habria
mas la excusa de la surnisi6n y dorninio colonial. Llegaba el momenta
de retomar la clave de toda una cultura, de afinar las notas de la
modemidad. Cada americana de conciencia plena haria suya la edad de
America; a algunos les tocarfa ser padres de Patrias, al rnismo tiempo
que padres de sus esfuerzos y de sus obras; a otros les tocarfa mostrar la
raiz y el rostro del Continente. 0, como advirti6 Vasconcelos, "extraer
nuevas dones de la entrafi.a de la vida, prolongar el esfuerzo en el vacfo
de lo intacto"
11
Pasemos a considerar los terrninos de la ruptura con el
arden colonial, como una forma de expresi6n (polftica) modema del
americanismo.
11.- La modernidad y sus expresiones (1800-1830):
"Descubramos nuevamente a America"
Al declararse y consumarse la independencia polftica de Espana,
comenzaba nuevo drama de la aventura americana. Era el momenta de
llenar con acci6n y hazafi.a, con vida y sociedad propias el continente.
De allf surgirian nuevas condiciones de posibilidad o de imposibilidad
para traer a estas latitudes los vectores de la modemidad. En tierras
cultivadas durante trescientos afi.os por una civilizaci6n colmada, que
sabfa de antemano su potencialidad, la independencia americana provee
instrumentos energicos para la creaci6n; ninguno de los instrumentos
dejara de tener el temple de lo fraguado durante la experiencia colonial.
termino comenzaba a expresar no s6Io una realidad geogratico-cultural sino tambien una
nueva conciencia polftica y social. Aca Ie damos el uso politico acostumbrado derivado del
proceso hist6rico americano del primer tercio del siglo XIX. Es decir, aquellos espaiioles-
americanos independentistas; aquellos hombres de America cuyo origen geognifico y
cultural fue fuerte ingrediente de su actuaci6n polftica. Por supuesto, en el concierto de
independentistas se enconttarfan tambien muchos pardos e indios, pocos mulatos, poqufsimos
negros, asf como uno que otto espaiiol liberal. De otta parte, tambien es cierto -<ligamoslo
de una vez- que no todos los criollos fueron independentistas. No obstante, usamos el
termino para nombrar a Ia elite precursora y gestora de Ia independencia americana de
Espaiia. Para un interesante estudio sobre los orfgenes y evoluci6n del vocablo, ver J. J.
Arrom, "Criollo: Definici6n y matices de un concepto", Hispania, vol. XXXIV, No 2,
11
B.altimore, mayo de 1951, pp. 171-176.
Ctt. en D. Cuneo, p. 217.
Luis Ricardo Davila
10
La independencia politica pennitirla ser en intensa medida americanos.
Ella pennitirla doble funcion, doble desempefio: hacer camino y hacerse
a si mismos. Ella le darla tuerza al ser; seria sintoma inequ!voco de Ia
esencial expectativa. Y no porque todavia no-se-sea, el ser como rasgo
de pr!vaci6n. sino en aquel sentido de que habla Emesto Mayz Val\enilla
en El problema de Ami rica, como un ''no-ser-siempre-todavia". El
advenir se presenta como una radical expectativa para el hombre
americana. Independencia politica y creacion, en tales condiciones, son
drama; a veces drama sordido, sin vibracion altiva; otras cual relampago
solitario, sin la huella del trueno En todo caso. se decia el criol\o, hay
que intentarlo, hay que tundar sociedad. fundar patria y naci6n en las
estribaciones de Ia colonia- El prograrna americano. segUn Jos criol\os,
consistia en excederse en vida, en l\enar los huecos de una evo\uci6n
cultural en mora consigo mism> con fuerza de vida en ascenso. Por fin
ya no se seria roM extranjero en las propias tierra>' '"]'endremos una
Patria -proclamaba Miranda- que aprecie y recompense nuestros
servicios. !Una Patria !, !Ah!, esta voz no sen\ mas una voz sin significado
en nuestra lengua. Ella animara nuestros corazones de aquel entusiasmo
divino con que animo tantos pueblos celebres antiguos y modernos. Por
ella el vivir es agradable y el morir glorioso" .
12
Y para ello el 6nico mttodo cierto era consumir vida ("e\ morir
glorioso"), consumir heroism<>- Sobre el exceso nos aclara Dardo CUneo
en un contexto mas interpretativo, pero no por ello menos interesante:
"Consumiendonos, lograremos ser. Excediendonos en vida fundaremos
pueblos, instituciones, comunidad, sociedad. naci6n, civilizaci6n. cultura.
Excedernos es nuestra primaria posibilidad, nuestra actitud segura,
nuestro metodo" (op. cit., p. 223). Dejemos, por el momento, las cosas
hasta aqui. Detengamonos ahora en los mas significativos impulsos
modernizadores en los aDos finales del siglo XV!ll y en los primeros del
XIX, que operaban, primero, una revuelta de los espiritus, para pasar,
Juego, una vez declaradas las independencias politicas y finalizada Ia
gran insurgencia armada, a preparar Ia "autonomis cultural de America",
discurso pertinente a la construccion de la independencia espiritual.
12
Francisco de Miranda, "Proc1ama", en Archivo del General Miranda, tomo XVI, edit. Sur-
Americana, Caracas, 1930, p. 107.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica ( Ensayo de Historia lntelectual)
11
1.- Un modelo de Independencia: La Ilustracion y "tan feliz
revolucion en las ideas"
Anotabamos anteriormente la formulacion en apariencia
paradojica, pero certera en su sentido profunda, realizada por Briceno
Guerrero con mucha precision y pupila filosofica, sobre la condicion de
America de ser nueva y otra, la cual " ... consiste en dejar de ser nueva y
otra para ser la misma, la mismisima Europa"
13
Cuando digo para dar
una definicion, America-es-otra-cosa, tomando solo el sentido del primer
trozo del silogismo de B. G., estoy recogiendo, por una parte, en cuatro
palabras y nueve sflabas cinco siglos de historia vivida; cinco siglos de
aquellas acciones llevadas a cabo y contentivas de un pasado, cuyas
interpretaciones prefiguran y anuncian lo que el presente es y lo que el
futuro podrfa ser. Este ser-otro-de America produjo una sociedad
heterogenea, producto de un hombre tambien heterogeneo, amasado al
crisol de distintas razas y culturas ("homen novo", "nuevo indigena",
"mestizo") cuya naturaleza es historica y etica. Resultado de la mezcla
de muchas generaciones de hombres, de distinto origen que han vivido
juntos y bajo las mismas condiciones. Recuerdese que desde 1493 la
emigraci6n fue imponiendose como el hecho social mas notable en la
vida europea. Nunca antes el habitante del viejo mundo habia tenido la
posibilidad de mezclarse fundando casa y familia nueva tan lejos como
en la otra orilla del inmenso oceano.
El resultado de ese ser-otro-de-America sintetiza tambien, por otra
parte, tres largos siglos de una vivencia que se llama historia colonial, y
13
Lo de pupila filos6fica es porque s6lo desde Ia filosoffa pueden surgir este tipo de
planteamientos sobre Ia relaci6n ontol6gica Europa-America. Sirva de ilustraci6n el ejemplo
hegeliano. Entre 1830 y 1831, Hegel expuso en su catedra de Ia Universidad de Berlin su
"Filosoffa de Ia Historia". AI hablar allf de las bases geograficas de Ia historia mundial,
afirma algo que ha chocado enormemente a mas de un intelectual americano --quizas por
Ia verdad contenida y por Ia muy alemana claridad en Ia exposici6n. Luego de precisar que
Europa dominaba el mundo porque era el espfritu unido en sf mismo "dedicado a Ia
realizaci6n y conexi6n infinita de Ia cultura, pero manteniendose [ ... ] firme y sustancial",
agregaba en relaci6n a Ia otra orilla del Athintico: "cuanto ha ocurrido hasta hoy en el
Nuevo Mundo no es mas que un eco del Viejo Mundo". Lo evidente del latigazo verbal
hegeliano, asf como lo sugestivo de Ia formulaci6n de Briceno Guerrero son de interpretaci6n
hbre. Y a esa libertad apelamos nosotros mismos en las lfneas que siguen para interpretar
el hecho de Ia independencia americana, mas en el orden de las ideas que en el de Ia acci6n
heroica.
Luis Ricardo Davila
12
es reparado por Bolivar en su Carta de Jamaica de\6 de septiembre de
ISIS: "Nosotros somas -dijo en esa omniabafeante primer persona del
plural que caracteriz6\a gramAtica de su discurso- un pequeiio genera
bumano, poseemos un mundo aparte; cercado por dilatados mares, nuevo
en casi todas las artes y ciencias aunque en cierto modo viejo en los usos
de la sociedad civi1"
14
. La condici6n, entonces, de esa America-otra es
un ethos; es decir. una sociedad con caracteristicas y c6digo de val ores
especificos. Y comprender esta particularidad es iroportante a Ia bora de
comprender Ia totalidad de Ia condici6n americana. Primero, America
como "gesto imperial de Europa"; luego, America como ethos y espiritu
labrados con ''factores y vectores no occidentales que se conftguran de
manera especiftca"(B. G.); sintesis: lo propio,lo original de Ia condici6n
americana noes negar a Europa y Janzarse a una idilica recuperaci6n de
lo no-occidental, sino un regreso bacia la total identidad con Europa,
asurniendola como disponibilidad y posibilidad en un movirniento que
aumenta y enriquece ellegado inicial. Asi como el espaiio\ y e\ portugues
a\teraron su condici6n original tan pronto se establecieron en e\ Nuevo
Mundo, los americanos al asurnir su condici6n europea (por la lengua,
Ia religi6n. los usos. las costumbres, las instituciones y los deseos) badin
de su ethos y de sus espiritus otra cosa. Bolivar lo habria visto ya en
1819, con mirada larga y expresi6n certera: " ... no somos europeos, no
somos indios, sino una especie media entre los aborigenes y espaiioles.
Americanos por nacimiento y europeos por derecbo". S6lo \e faltaba
agregar, lo cual no era el caso dentro del contexte conflictive de esta
apreciaci6n, somas europeos tarobien por bechura y por cu\tura. La
condici6n americana quedaba asi p\anteada: ni ref\ejo ni imitaci6n sino
disponibilidad y posibilidad, transfonnaci6n y adecuaci6n de los c6digos
de Ia doctrina y Ia cu\tura europeas. "Sin imitaci6n servil", observaba
Bolivar a Ia bora de recomendar a los congresantes de Angostura (IS 19)
el estudio y la adopci6n de lo que tuviera de republicanismo el sistema
politico britanico.
Sin embargo, esta adecuaci6n y transformaci6n de la doctrina y la
cultura europeas, por parte de los probombres americanos, noes libre,
14
Escritos poUticos, selecc. e introd. de Graciela Soriano, Alianza Editorial, Madrid, 1969, P
69.
Formaci6n y bases de Ia nwdemidad en Hispanoamerica (E nsayo de Historia lntelectual)
13
por el contrario, esta gobemada, bacia el tiempo hist6rico que nos
concieme, por dos discursos de fonda: "el discurso europeo segundo"
(estimulado por el auge te6rico de la filosoffa de la Ilustraci6n desde
fines del siglo XVIII, del pensamiento racional y de la ciencia modema)
y el "discurso cristiano-hispanico o discurso mantuano" (afrrmado, en
lo espiritual, por la comunicaci6n con los valores divinos a traves de la
religion Cristiana y de su santa Iglesia; y, en lo material, por un sistema
de jerarquias y privilegios engendrados a lo largo de la vida colonial)
15

La adecuaci6n y transformaci6n mencionadas pueden ejemplificarse con
el hecho de la(s) independencia(s) politica(s) de America, con los usos
que se le dieron a las ideas y a las doctrinas de la "raz6n segunda" para
permitir la ruptura de los lazos que la tuvieron atada durante tres siglos
al imperio espafiol. Adecuaci6n, decimos, porque es bien conocido,
ademas de ser un Iugar comun, el soporte filos6fico y estrategico que la
Ilustraci6n dio a la causa de Independencia. Tanto del uno como del otro
lado del Atlantica nadie se atreveria a negar que el pensamiento critico
y a la vez estirnulante de la filosofia de las Luces permiti6 al criollo
expresar lo que ya intuia y fue madurando en numerosas paginas de la
literatura colonial. Transformaci6n, porque los principios del
igualitarismo y la justicia humana divulgados -por ejemplo-- en la
Enciclopedia de Diderot y D' Alembert, o en el Contrato Social de
Rousseau, o en el Esp(ritu de las Leyes de Montesquieu (invocado por
Bolivar en el congreso de Angostura, abogando por la independencia
espiritual americana) no son tornados al pie de la letra por America. Si
bien sirvieron de principios impulsores de intereses particulares y de
suefios intelectuales, fueron puestos al servicio de una causa mas bien
que asumidos como calco o reflejo. Permitaseme ilustrar esta afrrmaci6n.
Sorprende encontrar el tratamiento que al terrnino "Independencia"
se le da en la Enciclopedia. Constituyendo este texto la canonizaci6n
del lenguaje de la raz6n segunda, asf como la sfntesis de todo un
movimiento filos6fico euiopeo (el Siglo de las Luces), antesala de la
Revoluci6n Francesa y de la Declaraci6n de los Derechos del Hombre
-acontecimientos fundadores por excelencia de la modemidad, de gran
IS y
eanse Ia definici6n y desarrollo de estos discursos en Briceno Guerrero, pp. 7-10 y 83-
107.
Luis Ricardo Davila
14
impacto intelectual en America- el significado politico del termino no
es tornado alli en consideracion. Solo aparecen los limitados sentidos
moral y filosofico del termino: "Independencia. La piedra filosofal del
orgullo humano; la quimera tras la cual corre ciego el amor propio. El
termino que los hombres se proponen siempre ... sin lograrlo jamas, esto
es la independencia"16. De manera que cualquiera sea el rango social y
politico que ocupe el hombre, la dependencia sera su destino ("sin lograrlo
jamas"). Solo se podria -segun la Enciclopedia- aspirar a un tipo de
independencia: aquella que da la filosofla. Pero esta no libra en absoluto
a los hombres de sus vinculos terrenales de opresion y dominacion, solo
los libra de aquellos que no han sido avalados por la Todopoderosa razon.
La sujecion a la autoridad de un poder ilegitimo, la obediencia ciega a
leyes emanadas del derecho de conquista, que segun una Bula papal se
atribuyeron los Reyes Catolicos para tomar posesion de las tierras e
islas que luego sedan America, no son tocadas en absoluto por los
iluministas. Es decir, Diderot y sus amigos ignoran (acaso, lo hacen
deliberadamente) el significado politico del termino, justamente cuando
las condiciones historicas mas lo sugerian.
Tan cauteloso discurso queda sin sentido con la Declaracion de
Independencia de los Estados Unidos (1776), primero, y con el triunfo
de la Revolucion francesa (1789), luego. Ambos acontecimientos
revolucionaran el pensamiento y la practica politica europea y americana.
Tal como lo sefiala el Marques de Condorcet, antes de su muerte mientras
huia ala guillotina de Robes pierre ( 1794 ), y luego de la Declaracion de
Independencia de 1776: "Se vio entonces, por primera vez, un gran pueblo
liberarse de todas las cadenas, y darse por si mismo, tranquilo, la
constitucion y leyes que juzgaba propias allogro de su felicidad". El
modelo de independencia de los EE.UU. sirvio de referenda para los
franceses, fuesen estos revolucionarios o no. El mismo Marques de
Condorcet quien se contaba entre los primeros, el unico filosofo en tomar
parte en la revolucion y de los pocos nobles alli presentes, concluia
estoicamente en relacion ala Constitucion de los EE.UU.: siesta era lo
16
Encyclopedie ou Dictionnaire Raisonne des Sciences, des Arts et des Metiers par une
Societe des gens des Lettres, 1757, edici6n compacta, vol. II. tomos VIII-XII, Readex
Micropoint Corporation, New York, 1969, p. 448.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
15
mejor que podia ser obtenido de su proceso independentista, entonces
esta debia ser mirada "como entre los males necesarios"
17

Lo mismo ocurrio con Ia idea de Ia libertad que tuvo en America
desarrollos no previstos por Ia filosofia de Ia Ilustracion. Mientras Ia
Enciclopedia se cefiia a los estrechos significados moral y filosofico de
las ideas de independencia y libertad, Bolivar desde el Monte Sacro en
Roma (15 de agostol805) juraba no dar descanso al brazo ni reposo al
alma hasta no romper las cadenas con Espafia. Luego de hacer unbalance
de las miserias y grandezas del imperio romano, llega a Ia conclusion de
que "el gran problema del hombre en libertad" no solo no habfa sido
resuelto sino que ademas permanecfa desconocido: "el despejo de esa
rnisteriosa incognita no hade verificarse sino en el Nuevo Mundo"
18
.
Mientras tanto, por su parte, Francisco de Miranda estaba pensando en
otra cosa: en el eco polftico de las ideas de independencia y libertad. En
su Proclama del2 de agosto de 1806, dirigida a los "pueblos habitantes
del Continente Americo-Colombiano", ya listos para asaltar el poder
colonial, se muestra resuelto, junto a su ejercito de "amigos o
compatriotas" a dar Ia vida "si fuese necesario por vuestra libertad e
independencia". Ademas, y lo que es mas importante en cuanto al
mecanismo discursivo constructor de sentido, esta libertad no era una
dadiva que se le exigia al poder espafiol, sino un proceso para recobrar
algo que existia originalmente y que la condicion colonial habia usurpado:
"Recobrando nuestra America su soberana independencia, podran sus
hijos libremente manifestar al Universo sus animos generosos".
Recuperacion que se hacfa extensiva: "a nuestros derechos como
ciudadanos y de nuestra gloria nacional como Americanos Colombianos"
(op. cit, p. 96). Acaso hacfan eco estas palabras del "man is born free"
de Rousseau (1762), cuyo verbo conjugado en Ia forma presente mas
que un detalle de traduccion contiene el significado a su vez historico y
moral de Ia famosa frase del Contrato Social, seguramente conocida por
Miranda. El abuelo pre-historico, "aquellos ilustres indios" -como les
17
Cit. en J. Appleby, Liberalism and Republicanism in the Historical Imagination, Harvard
University Press, 1992, p. 242.
18
"Juramento pronunciado en Roma", en G. Carrera Damas, (comp.), BoUvar fundamental, II,
Monte Avila Editores, Caracas, 1993, p. II.
Luis Ricardo Davila
16
llama el Precursor- habian nacido tambien libres y en esta condicion
permanecieron hasta que comenzo a europeizarse y se le llamo "Nuevo"
a aquel mundo allende el oceano.
Solo faltaba un ingrediente y este lo afiadiria Bolivar con palabras
de indiscutible hermosura: "La libertad de America es la esperanza del
Nuevo Mundo" l,Hasta donde podria calcularse la trascendencia de la
libertad de America? De esto tambien dio cuenta la gramatica bolivariana,
en tono reprobatorio al inmovilismo europeo en los momentos amargos
(1815) de la primera - y (mica- derrota espanola: la libertad de America
seria "por sus resultados la mas bella e importante de cuantas se han
suscitado en los siglos antiguos y modemos".
Por supuesto, se podria pensar que tan laudatorias formas de
expresar el significado de la libertad americana no hacian mas que
exagerar el contenido de la causa que se defendia, Pero, hay algo mas, a
la hora de sopesar los componentes de la Causa, la libertad sobresalla
por su trascendencia y por su originalidad: "Yo deseo mas que otro alguno
ver formar en America la mas grande nacion del mundo, menos por su
extension y riquezas que por su libertad y gloria". La circunstancia de
que el Nuevo Mundo fuese inigualable en cuanto ala magnitud del
territorio y a sus riquezas, era solo un lado del asunto. La gesta ala que
se habian lanzado los criollos constituia el otro lado, y esto era lo mas
trascendente e imperecedero. 0, L,acaso el desligarse de los cuatro
imperios, que se contaban entre los mas gtandes producidos por el
hombre, era un hecho de poca monta? Es notable, entonces, que unos
guerreros americanos hayan podido poner a rodar las novedosas ideas
de independencia y libertad por los empinados carninos de la historia
universal: "aspiraba a un destino mas honroso: derramar rni sangre por
la libertad de rni Patria" (Bolivar). El nuevo sentido de estas ideas
producia, a su vez, un cambio de mentalidad expresado en esa suerte de
revuelta de los espiritus que caracterizo ala independencia de America.
Ese cambio se concreta en la expresion del argentino Mariano Moreno
en el prologo a su traduccion y reedicion (1810) del Contrato Social,
cuando era uno de los dos secretarios de la nueva Junta de Gobiemo, al
sefialar que se habia producido "una feliz revolucion en las ideas".
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
17
Y esta muestra se refiere solo a Ia influencia de Ia filosoffa de Ia
Ilustracion francesa. Pero si afiadimos, complicando aun mas las cosas,
Ia influencia del pensarniento de Ia Europa segunda en su conjunto, lo que
el criollo independentista leia: las tradiciones de Ia ftlosofia politica espanola,
el federalismo norteamericano, el jacobinismo frances, el realismo ingles y
el monarquismo constitucional, de manera de aproximamos a las formas de
asimilacion y transforrnacion de este pensamiento, el resultado seria Ia
inmensa diversidad de proyectos, proclamas y leyes producidas en aquel
tiempo historico. America se convirtio, seg6n las acertadas palabras del
peruano Victor Andres Bela6nde, en "ellaboratorio polftico mas extenso
que jamas ha conocido el mundo".
19
De manera que, polfticamente hablando y a nivel de las ideas, y
no de los resultados del prciceso, esto es, en el nivel de la efectividad o
no de tales ideas, el concepto de independencia y la hazafia de la libertad
comienzan a tener sentido con la emancipacion americana, luego de los
impulsos iniciales de Ia independencia de los EE.UU y de la revolucion
francesa
20
Entonces, y solo entonces, su contenido pasara a ser
revolucionario, triunfalmente revolucionario. Asi las cosas, tomando
como pun to de partida el discurso de la modernidad, la independencia y
19
Bolivar and the Political Thought of the Spanish-American Revolution, Johns Hopkins
Press, 1938, p. I.
20
Es bien sabido hoy dfa que Ia Independencia de los EEUU fue resultado de un proceso de
"Declaraci6n" (1776) de unos derechos y de elaboraci6n de una Constituci6n (1787) que Ies
daba marco legitimante, mas que resultado de un proceso insurgente propiamente. La vieja
ficci6n del Derecho Divino de los Reyes mantenida durante siglos por los ingleses, fue sustituida
porIa modema ficci6n de Ia Soberanfa del Pueblo a Ia cual el unico sistema que se ajustaba era
el republicano. El ideal de esta lndependencia, tal como aparece en los escritos de los Federalistas,
era crear una oligarqufa de propietarios en quienes se combinaran Ia riqueza con las virtudes
republicanas, pero sostenida con el soporte electoral del Pueblo. De allf Ia necesidad de su
invenci6n. Este ideal darla paso inevitablemente al exclusivo dominio de Ia riqueza. En cuanto
a Ia revoluci6n francesa, en su espfritu predomin6 un ideal igualitario, las ideas de Iibertad y
fratemidad se sintetizaban mejor en Ia tan ansiada igualdad polftica y social que el sistema
moD<irquico habfa mantenido alejada. A diferencia de Ia Iibertad que podrfa acomodarse a
definiciones negativas, como de hecho sucedi6 bajo el regimen de Ia terreur, Ia igualdad casi
siempre contenfa respuestas positivas; de allf entonces el modelo igualitario republicano, con
todas sus vicisitudes, que Francia inspir6 desde las Constituciones de 1791 y 1793. La bibliograffa
de apoyo para ambos casos es enorme. Para el primero puede verse el trabajo de Appleby citado
Y el de E. Morgan, Inventing the People, Norton, New York, 1988; para el caso frances, ver F.
Furet Y M. Ozouf, Dictionnaire critique de Ia revolutionfranr.aise, Flamrnarion, Paris, 1992,
cuatro volumenes, vease especialmente el volumen "Idees".
18
Luis Ricardo Davila
su ideal de libertad polftica, como movimiento emancipatorio de un poder
extranjero, es una contribucion doble de America a Ia filosofia y a Ia
pnictica poHtica: 1- Fija el sentido liberador y revolucionario del termino;
2- Contribuye a generar las condiciones de posibilidad de las pnicticas
politicas liberales y radicales del siglo XIX y del posterior derrumbamiento
de los imperios europeos. A Ia vuelta de ese siglo, independencia se
sintetizaba en el termino emancipacion el cual era asociado a Ia idea de
progreso en tanto movimiento bacia Ia libertad e igualdad, comun
denominador delliberalismo y el radicalismo decimononicos (por ejemplo,
el socialismo utopico ). El proceso contenido en ambos era doble: de una
parte, extension de los derechos polfticos por todo el tejido social; y, de
otra, considerar a las grandes mayorias sociales como agentes de Ia
historia.
Retomemos el hilo del argumento inicial; hagamoslo a traves de
las siguientes preguntas: l,fue Ia independencia americana y su idea
inherente de libertad politica una contribucion o no al pensamiento y Ia
practica politica de su tiempo historico? [,Puede hablarse de los
fundamentos empleados como un transplante, reflejo o mimesis del
pensamiento europeo, ode una adaptacion con rasgos de originalidad?
En las ideas de independencia y libertad politica han participado los
mecanismos de adecuacion y transformacion que le permiten a America
ser-nueva-y-otra, para ser Ia mismfsima Europa. Hay adecuacion del
pensamiento de Ia Ilustracion a las condiciones particulares americanas;
y hay, al mismo tiempo, transformacion de algunos principios de Ia
filosofia de Las Luces, sobre todo de aquellos que mantenian aun cierto
tono absolutista. Lo cual era obvio: Europa era el imperio, America Ia
colonia. Por mas que se defendiese Ia libertad, Ia igualdad y Ia fratemidad
humanas, Ia Ilustracion conservaba, en grado nada despreciable, Ia
tradicion imperial ("el principio imperial"). Basta solo mirar lo que ocurre
en Europa durante casi todo el siglo XIX. Para Europa hablar de
Independencia era un absurdo, era anticipar el derrumbamiento de su
condicion politica. Ademas recordemos, como por afiadidura, que aquel
"Diccionario razonado de las ciencias ... ", mejor conocido como Ia
Enciclopedia, fue publicado en 1757 "avec approbation et privilege du
Roi ". America, por su parte, adecuando y transformando Ia herencia de
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (E
sayo de Historia lntelectua/)
19
Ia llustraci6n le da conclusiones mas radicales a Ia independencia y a Ia
"ret6rica de Ia libertad"
21
y, a! mismo tiempo, se da su propio sistema
republicano por oposici6n a! monlirquico europeo. Diferenci8ndose de
Ia monarquia, AmOrica constituiria su propia identidad politica. Pero
siempre gobemada por el discurso europeo segundo o discurso de Ia
modemidad en el sentido defmido mas arriba.
En relaci6n a lo primero, volvamos de nuevo a Miranda. El acto
de Ia independencia, esencialmente politico por su contenido liberador,
se fundamenta, tal como fue concebido por Cl, en principios de Ia
llustraci6n ("las reg!as etemas de Ia justicia", "el derecho de gentes",
"Ia felicidad del gCnero humano", "dostruir Ia tirania", "nuestros
derechos: Ia segurfdad personal, Ia libertad, Ia propiedad"). Asi Ia
articulaci6n del sentido politico inswgente nose presta a dudas: "VosotJQs
v8is a establecer, sobre las ruinas de un gobierno opresor, Ia
independencia de vuestia patria". Yen empresa semejante, que cambiarfa
Ia condici6n del resto de America, "es de nues11a obligaci6n hacer conoeer
aJ universo entero, los motivos que os detenninan"" Las razones para
levantarse contia el soberano deberian justificarse, mas aUn cuando se
estaban transgrediendo los c6digos del discurso europeo.
En relaci6n a! sistema republicano, hagamos uso de otro
testimonio, aquel de SimOn Rodriguez. Este refoflllador pr8ctico, de
extiavagantes fonnas y habitos, enemigo radical de toda tiranla, supo
ver con claridad en 1828 el problema de Ia oposici6n de ambos sistemas,
"EJ de Ia Monarquia .. .... que defienden los Europeos. El de Ia
RepUblica. ..... que defienden los Americanos"
23
. Y, por supuesto, alaba
y defiende a! segundo no sin antes alertar sobre aquellos requisitos
necesanos a toda RepUblica (fonnar ciudadanos, crear los mecanismos
' 1.
" U"' io rere,.,.., '""'"""""'", '"" Ombito '"'' mi""' "'"''fi '" "'"
'<>mo "'re '" ' '"'"'" ""' "'"""'"''mo '" v'""'"'' ""'"'"'" ,, ''"" ,,
'""' '"' "'""'""'mo '""'' ""'""'""" '" ,, """ '" L. c'""' ""'"
'""'"'""'""'' "" D., Lo po,;, hobo o La "oiog(o boliaiooo. Eo,ay., d., hi""''"
intelectua/, Monte Avila Editores, Caracas, 1991.
""""""'""'""" '"' '""'"' ""' Cootiooore CoJomru.,,. '"" XVI. pp.
lOB.
n A_,;"Mru, AreqWpo. 1828. "'' ""''"" ""'0.," Rodrigu.,, ""'' ooo pn5J. d<I.
D. Garcfa Bacca, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1990, p. 41.
20
Luis Ricardo Davila
de representacion, definir Ia soberania) AI mismo tiempo elabora su
"profesion de fe politica": "el autor es republicano, y tanto[ ... ] que no
piensa en ninguna especie de Rey, ni de Jefe que se le parezca". La
"causa publica" estaba -anade SR- en ocasion de hacer epoca, se
estaban creando las condiciones para pensar, establecer y fundar un
"gobiemo verdaderamente republicano". La conclusion se desliza por
su propia fuerza: America era en aquel momento, "el unico Iugar donde
sea permitido establecerlo" (p. 7).
Si el proceso inicial de tres siglos de presencia de Europa en
America es, en si mismo, una historia apasionante, porque va a
transformar al mundo, y porque crea una realidad inedita: "suceso el
mas memorable en los anales del genero humano", le llamo el ex-jesuita
peruano Viscardo y Guzman a fines del siglo XVIII; Ia ruptura de los
lazos coloniales, en cuanto acto politico y practica libertaria par
excellence, sera tambien otra apasionante historia. AI mismo tiempo que
resultado, Ia independencia seria disponibilidad y posibilidad para Ia
condicion americana. Pero, no confundamos las cosas. Esta practica
libertaria no significo en absoluto que America se desprendiera de
Europa; por el contrario, significo algo mas complejo y, por ello, mas
interesante: tras Ia independencia se establecio un inclemente juego de
intereses a favor del mas fuerte. El rasgo de fortaleza siempre lo exhibio,
lo ha exhibido y puesto en practica Europa. En tanto poder real, actual y
actuante, "ha estado siempre sobre America"; y esto no solo durante los
primeros tres siglos: "desde su nacimiento basta hoy, sin interrupcion
alguna, en posicion de fuerza y ventaja se ha servido de America para
sus fines" (Briceno Guerrero, p. 159).
Pero cuando hablamos de disponibilidad y posibilidad de Ia vida
americana, estamos pensando en Ia capacidad de America para
transformar y adecuar (lo que definia su ser-otra-cosa) los c6digos de Ia
doctrina y Ia cultura de Europa. El hecho no se presta a dudas: America
se independizo politicamente de Espana y esto contra su feroz resistencia:
"les saca [Espana] los ojos del entendimiento a los americanos para
tenerlos mas sujetos", senala Miranda en 1790 al Primer Ministro
britanico William Pitt, con el animo de convencerle de apoyar sus planes
revolucionarios. Y esto tambien contra Ia opinion de los letrados de
Fonnaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (
~ s a y o de Htstoria fntelectuat)
1757 de considernr anogante eJ alreviOJiento de decJantrse independiente,
eJ desconocer la autoridad y la obediencia y respeto a las ieyes
establecidas. En condiciones iniciaies advernas, en America OCUni6 "tan
feliz revoiuci6n en las ideas". Y este tan feliz acto penetr6 hasta las
regiones mas distantes, mas sometidas. Los indios, pardos, mulatos y
hasta los esclavos que alli vivian no pudieron mas que admiran;e -al
menos asi lo reveJan las fuentes hist6ricas- al oir que elJos tenfan
derechos, entonces comenz6 eJ otro Proceso, su aprendizaje. Pero esto
es parte de otro juego de Jenguaje, aqneJ qne ies convertirfa en ciudadanos.
Tambien supieron de aquelJos otros hombres que habian osado
''recuperarios" y que promeaeron que tales derechos se harlan suyos de
nuevo. Tres sigios de condici6n colonial eran, a los ojos y eJ
entenditniento de Miranda, iecci6n sobrada para ensenar a los amencanos
21
a conocer otras casas, como aquelJa ficci6n de la soberania popular, de
la ciudadania, deJa representaci6n politica, deJa invenci6n de] pueblo
como sujeto de la historia.
Ahora, lo interesante, al menos para desentranar eJ sentido deJa
modernidad atnericana, es caer en cuenta de c6mo la fuente misma de Ja
"recuperaci6n", si bien era europea, ailJegar a America se adecuaba y
transfonnaba en resultados propios que iban d:fndoJe rafz y rostra ala
vida americana. El criollo viajaba a Europa -y lo continUa haciendO--
Y vo]vfa con ideas, doctrinas y papeJes revoJucionatfos OCultos en sus
suntuosos equipajes; o venian los veJeros ca'l:ados de siOJientes deJa
I1ustraci6n, con los vectores de Ja modernidad. Estos elementos
imvortados de cuJtura, de filosOfia y de polftica se aJnasan en los espititus
Y dan como resuitado Ja conspiraci6n de ideas para denibar eJ orden
coJoniaJ. La materia prima aportada por Europa era condici6n de
PDsibilidad para ser fecundada con otros materiaies en Ja medida en que
]JerOJitia aciarar y agiutinar mejor Jo que ya comenzaba a forjarse en
sue]o americana. flay que tener esto siempre presente y cuidarse del
oJvido que es, ademas de ingratitud, signo de debiiidad; tenemos,
definitivamente, que cuidrunos de Osto, tal como alerta Castro Leiv_,
"Quizas por eJ desgaste de] concepto de revoJuci6n, hemos olvidado
que hace ciento OChenta afios [1807] inauguramos Ja Pnktica 'liberal'
de ese concepto politico. Y que esa inauguraci6n la hicimos bajo el
22
Luis Ricardo
efecto de una doble conciencia como actores politicos: por una pane,
bajo el influjo directo de lo que se bizo en America del Norte -mas que
en Francia-; por Ia otra, bajo el deseo de establecer como programa
politico el desarrollo del concepto de libertad" (p. 62).
Acudo a un ultimo testimonio y paso a otro pun to. Cito el caso del
mestizo ecuatoriano Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo (1747-
1795). Por lo general, este ba sido considerado como una de las figuras
mas descollantes de lo que podriamos llamar -sin temor al termino,
por aquello de que America es Europa en expansion- Ia Ilustraci6n
Americana; es decir, el discurso de Ia Europa segunda trasladado a
America. La estructura mental de este mestizo era, sin Iugar a dudas,
enciclopedica, y en lo politico preparo originalmente, supieralo o no, Ia
ideologia de la(s) Independencia(s) americana(s). Los escritos de Espejo
corrieron de mano en mano y a los revolucionarios de Quito en 1809, el
gobierno espafiol les acuso de ser berederos de sus "proyectos
sediciosos". Su revision critica y su espiritu de reforma a Ia cultura
colonial fueron disponibilidad y posibilidad para America. AI menos
asi se advierte con claridad en Ia siguiente afmnacion:
Para decir verdad, senores, nosotros estamos destituidos de educaci6n;
nos faltan los medias de prosperar; no nos mueven los estimulos del
honor y el buen gusto anda muy lejos de nosotros; !molestas y humillantes
verdades por cierto! Pero dignas de que unfil6sofo las descubra y las
hag a escuchar. Porque su oficio es decir con sencillez y generosidad los
males que llevan a los umbrales de la muerte la Republica
24
A este ecuatoriano le bacia eco por toda America otro grupo de
integrantes de la Ilustracion americana, los encandilados por lo que ellos
mismos llamaban "las luces de la Razon". Se cuentan entre estos
intelectuales, ademas de Espejo, Miranda y, posteriormente los llamados
Libertadores, otros notables, entre quienes destacan: los colombianos
Francisco Antonio Moreno y Escandon (1736-1792), Jose Celestino
Mutis ( 1732-1808), Francisco Antonio Zea ( 1770-1822) y Francisco de
Caldas (1771-1811); los peruanosHipolito Unanue (1755-1833), Manuel
24
"Arte popular y educaci6n superior", incluido en E. Anderson Imbert y E. Aorit, Uteratura
hispanoamericana. Antologfa e introducci6n hist6rica, New York, 1960, p. 158; E. Anderson
Imbert, Historia de Ia literatura hispanoamericana, I f'La Colonia. Cien aiios de Republica".
F.C.E., 4a edici6n, Mexico, 1962 (1954), p. 159.
FonriQiiOn y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
23
Lorenzo Vidaurre ( 1773-1841) y el indiado Vicente Pazos Kanki ( 1779-
1815); el poeta popular uruguayo Bartolome Hidalgo (1788-1823), el
argentino compositor de un "Himno Nacional" Juan Crisostomo Lafinur
( 1797-1824) y muchos mas. Todos, casi todos, de origen criollo o mestizo.
Para ellos Ia Tierra Prometida estaba a un paso, y no babia que perder el
tiempo en contemporizar con Ia barbarie espanola. Toda esta generacion
de impacientes eran demasiado superiores a su medio, y por esto son
quienes fundamentan ideologicamente Ia Independencia, quienes
precipitan Ia insurgencia contra Espana, quienes bacen suya Ia filosofia
de Ia llustracion y el discurso europeo segundo. Gracias a ellos se sentaron
principios de unidad continental, de organizacion constitucional, de
libertad economica y politica, de trabajo, de educacion y luces. En sus
nobles experimentos ventilaron "las luces de Ia razon" (segunda) de
Europa, las convirtieron en adecuacion y posibilidad de America;
imitaron lo mejor del viejo mundo y de los vecinos norte americanos,
convirtiendolo en fuerza activa de Ia realidad americana. Pero muy pronto
Ia Utopia quedaria abogada, acaso esta Ilustracion Americana babia
confiado mas en las promesas y los suefios de Ia razon segunda que en
las crudas lecciones de Ia historia. Quienes mas vivieron verian romperse
en convulsos pedazos, despues de Ia independencia, sus ilusiones de .
una "magna America", reconstruirla seria ( y aun lo es) tarea de otros
hombres, tambien retofios de Ia modemidad.
2.- lndependencia(s) y Modernidad: "Las Provincias Espaiiolas de
America nos declaramos pueblo libre, soberano e independiente"
El gesto y Ia palabra
Precisemos de una vez, desde el comienzo, el contenido de Ia
argumentacion anterior. Hay en las versiones de independencia y libertad,
tal como fueron trasladadas de Europa por el criollo, adecuacion y
transformacion gobemadas por el discurso europeo segundo que basta
cierto punto exbiben rasgos de originalidad. Pero tengase claro que el
argumento --en el senti do en que lo bemos expuesto- es correcto solo
al nivel de las ideas, es decir, de la genesis intelectual de las insurrecciones
24
Luis Ricardo Davila
independentistas. No descuidemos, sin embargo, que el proceso mismo
de independencia fue muchfsimo mas complejo y que en el pasaron a
formar parte importante los acontecimientos politicos que tenian Iugar
en Europa en aquel momento. Si ponemos a un lado razones retoricas y
sentimentales, puede afmnarse sin mayor peligro en 1a interpretacion,
que mientras las condiciones del proceso independentista se gestaron en
Europa, Ia realizacion y conquista de las mismas ocurrio en America. 0,
puesto en otros terminos: En Espana se inicia Ia revolucion liberal, lo
cual generari'a en America el proceso que conduciria a la(s)
independencia(s)
25
Comencemos por esto ultimo.
1- En America comienza a resquebrajarse el que basta el siglo
:xvm se habia mantenido como solido edificio de Ia monarquia espanola,.
Desde el mismo inicio de ese siglo se van sucediendo con peri6dica
regularidad una serie de sublevaciones locales: primero fue Ia revuelta
del Cabildo de Ia Asuncion, conocida como los "Comuneros del
Paraguay", quienes -segun Picon Salas- habrian dicho "Ia autoridad
del pueblo es superior a Ia del Rey mismo"
26
Luego vendria, en 17 49, el
levantamiento en Venezuela de Juan Francisco de Leon con su turba de
peones y pequefios cultivadores de cacao contra el monopolio comercial
que ejercia Ia compafiia Guipuzcoana. Le seguirian las rebeliones de
varios caciques en el Peru en 1750 y las del Norte argentino en 1752; un
alzamiento en Yucatan en 1765; Ia feroz guerra de Tupac-Amaru en Ia
sierra peruana entre 1780-81; mas tarde vendria Ia guerra de los
Comuneros de Ia Nueva Granada (1781) (pp. 183-84). A pesar de ser
estos, alzamientos excepcionales, pues las masas sociales eran aun inertes,
tales movimientos expresaban historicamente el creciente malestar contra
Ia monarquia espanola nutriendo de razones adicionales a las primeras
conjuras independentistas inauguradas, mas tarde, por los Precursores
basta llegar a Ia gran insurreccion que significaron las guerras de
independencia.
2- En Europa, por su parte, el enfrentamiento de los intereses
britanicos y franceses condujo a Ia intervencion de Napoleon en Espana
25
Sobre Ia importancia de los sucesos de 1808 en Espana, ver Guerra,
Modemidad e lndependencias. Ensayos sabre las revoluciones hispanicas, Mapfre, Madrid.
1992.
26
De Ia conquista a Ia .. . , op. cit., p. 181.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Hisloria lmelecJua/)
25
y Portugal. En 1808, Carlos N y el Principe heredero de la corona, el
futuro Fernando VII, fueron hechos prisioneros por la armada
napoleonica. Se crearon, entonces, tambien del otro lado del Atlantico
dos tipos de condiciones: aquellas que imposibilitarfan continuar con el
sometimiento de las colonias americanas por el imperio espanol -con
excepcion de Cuba y Puerto Rico- y las que posibilitarfan 1a disolucion
del orden colonial por parte de America. Las Independencias, segun el
1enguaje de los documentos, fue, en gran parte, obra de Europa, gestada
en Europa donde estaba la autoridad de que dependfa 1a America. Donde
se debilito, primero, y desaparecio, despues, esa autoridad, alii
desaparecio esa dependencia; aUf se gest6, se origino, 1a (in)dependencia
de America.
La victoria de Napoleon sobre Espana termino por dominar las
distintas Juntas Supremas Provinciales que habfan reemplazado a las
antiguas autoridades. El Consejo de Regencia, como mal menor, y
aceptado solo en aqueUos lugares que estaban en manos de los patriotas
espaiioles (e.g., el reino de Leon), insistio en volver la mirada bacia
America. Para ganarse el apoyo de sus colonias se propuso conformar
Juntas con representacion americana. En enero de 1809, 1a Junta Central
declaraba en Sevilla: "Que los dominios de Espana en las Indias no eran
ya propiamente colonias o factorfas". Se le asignarfa en lo sucesivo nueva
condicion a America: ser parte esencia1 en la Monarqufa y, en
consecuencia, tener representacion en ella. La Proclama del Consejo de
Regencia a los americanos, el 4 de febrero de 1809, definfa su nueva
condicion:
Desde este momenta espafioles americanos, os veis elevados a Ia
dignidad de hombres libres: no sois los mismos de antes encorvados
bajo un yugo mas duro mientras mas distantes estabais del centro del
poder. .. 27
De manera que 1a mismisima Espana era quien decretaba "la
dignidad de hombres libres" para los espanoles americanos. Algunos de
sus protagonistas han explicado el proceso situando su centro de gravedad
=---
27 Cit., en D. Uribe, Las Constituciones de Colombia (Historia-Crftica y Textos) , tomo I,
Ediciones Cultura Hispanica, Madrid, 1977, p. 32.
Luis Ricardo Davila
26
en Europa28. El mismo Bolivar dio tambien algunas claves al respecto.
En Ia "Carta de Jamaica" (1815), luego de inventariar el papel que los
americanos habian jugado basta ese momento en el sistema espanol,
hace Ia siguiente descripcion:
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos,
y, lo que es mas sensible, sin la practica de los negocios publicos, a
representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de
legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomaticos,
generales y cuantas autoridades supremas y subaltemas forman la
jerarqu{a de un estado organizado con regularidad (Escritos ... , pp. 72-
73).
Afmnacion a retener: "los americanos han subido de repente ... "
l, Cual accidente pudo, entonces, gestar ( ese "subir de repente") Ia
insurreccion casi simultanea a lo largo y ancho de Ia America espanola?
1,En donde se radicaron, pues, los resortes que animaron los
acontecimientos de Ia Independencia? Si America formaba un solo cuerpo
con Europa, era hechura a semejanza y voluntad de Europa, (,puede acaso
hablarse de transitar caminos excluyentes? 0, puesto de otra manera, si
America es el resultado de Ia expansion de Europa, (,Como desconocer
que su independencia fue producto del desmembramiento de los imperios
europeos, primero, y de Ia derrota de Espana, luego? El inconveniente
de este modo de plantear y problematizar el hecho de Ia independencia
americana es que no halaga la vanidad de los pueblos y de los jefes. Y
hay quienes escriben sobre historia (y) politica solo con ese objetivo en
mente. Se prefiere explicar el proceso en terminos heroicos, atribuyendole
a los jefes y al pueblo Ia autoria de un hecho que si bien se realizo en
casa, se gesto fuera de ella. Pero esto es parte de Ia nueva ficcion en
ciernes, la de la soberania de ese "bravo pueblo que el yugo Ianzo",
segun el verso de Ia cancion caraquena que luego seria el Himno Nacional
de Venezuela. Por nuestra parte, no se trata de incurrir en un delito de
lesa America, tampoco de extravio interpretative, ni de falta de
28
Por ejemplo, el pr6cer argentino Manuel Belgrano (1770-1820) atribuy6 toda Ia obra de
Ia revoluci6n a los sucesos de Espana de 1808. V ease el cornentario que hace al res pee to J.
B. Alberdi, refutando algunas versiones elaboradas por Mitre en su "Historia del General
Belgrano" y en "Belgrano y sus historiadores", Escritos p6stumos, torno V, Buenos Aires,
1897, pp. 48 ss. Incluso, desde un plano mas ideol6gico, el propio Alberdi se preguntaria,
con gran Iucidez, en sus conocidas Bases ... (infra): "i,Que es nuestra gran revoluci6n en
cuanto a ideas, sino una faz de Ia revoluci6n de Francia?"
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica ( Ensayo de Historia lntelectual)
27
americanismo. Nada de eso. Se trata de realizar una lectura desinteresada
ideol6gicamente, y por ello no acomodaticia, de un proceso que en si
mismo es interesado y por tanto falsificable. Insistamos.
Aiiadamos a los textos citados otros testimonies, como para disipar
dudas. l. Que expresan, por ejemplo, las siguientes palabras del Precursor
Miranda al Marques del Toro y al Ilustre Cabildo de Ia ciudad de
Caracas?: "lo que pasa actualmente en Europa ... las graves consecuencias
que estos resultados deben por fuerza traer sobre nuestras Americas;
cuya suerte va probablemente a decidirse dentro de muy pocos meses"2
9

Volvamos a otros textos del Libertador en pensarniento, palabra y obra,
alii se encuentran, como siempre, muchas verdades. Lo unico es que por
Io general estas han sido interesadamente leidas por todos. Es mas, para
no salirnos de Ia onda de Ia Carta de Jamaica, acudamos de nuevo a ella.
AI referir Ia invasion a Espana como aquella de "las aguilas francesas",
seiiala Bolivar: "con su vuelo arrollaron los fnigiles gobiemos de la
Peninsula, entonces quedamos en Ia orfandad". Y mas adelante aiiade:
"inciertos sobre nuestro destino futuro y amenazados por Ia anarquia, a
causa de Ia falta de un gobiemo legitimo, justo y liberal, nos precipitamos
en el caos de Ia revoluci6n" (p. 73). Palabras claves presentes en las
verdades mal leidas: "orfandad", "falta de un gobierno ... ", "nos
precipitamos en el caos ... " A Ia luz de todo esto llegamos alllegadero: el
hecho de Ia lndependencia americana, su puesta en obra, fue producto
de Ia situaci6n de Europa a fmales del siglo XVIII y cornienzos del XIX.
Mas aun, si observamos desprendidamente los resultados de las
guerras de independencia se vera que siguieron intactos los privilegios y
las jerarquias del sistema colonial. Lo que si introdujo el sistema
republicano fueron cambios de orden verbal y legal. Revoluci6n de las
palabras y de las leyes, pero no bubo revoluci6n economica que
transformara el sistema de produccion; tampoco bubo revoluci6n social;
y, como por si esto no bastase, "tampoco bubo revoluci6n interior de
orden afectivo y axiol6gico"
30
. Y, por ultimo, podriamos anadir, como
para complicar mas las cosas, que Ia America libre, es decir, Ia America
: Carta_ de Miranda, fechada en Londres, 20.7.1809, Archivo, tomo XXI, p. 368.
Bnceno Guerrero, op. cit., p. 197.
28
Luis Ricardo Davila
de todos y no solo de Espana, era parte del interes de Europa: que la
America fuese libre era de provecho para todas las naciones capaces de
comerciar y cambiar con ella sus riquezas. Im1til insistir. Dejemos las
cosas basta aqui.
Una vez hechas las puntualizaciones anteriores, pasamos a lo que
interesa en este capitulo. En lo que sigue nos dedicaremos a examinar
los Proyectos, las Proclamas y las Declaraciones mas significativa_s de
la Independencia de America desde el pun to de vista de la formaci on del
nos-otros americana, de la unidad de lenguaje y, por lo tanto, de la postura
mental, que estas establecen. Sera el contacto imponderable de los
libertadores de pais a pais, de letrado a letrado, lo que le dara a la
revoluciones de independencia -a traves de estos textos- la unidad
mental y discursiva a aquel patriotismo americana, tan insistente en todos
los documentos de la epoca. Lo cual constituye una de las expresiones
de la modemidad politica.
Los Proyectos y las Proclamas ...
Si las condiciones decisivas de la gestacion de la Independencia
habian ocurrido en Europa, la palabra la tomara America en sus primeros
proyectos y proclamas insurgentes y en las posteriores declaraciones de
independencia. Comenzaba aquel periodo de desbordamiento de la vida
americana y entonces era cuando mas atormentaba a los mas pateticos
genios aquella necesidad de construir formas verbales mas estrictas.
Llegaba el momenta en la formacion de la palabra (y de las ideas)
politica(s) en que, por independizarse, todos dieron .la vida.
Consumiendonos, dariamos con la palabra. Los Washington, los
Jefferson, los Miranda, los Bolivar, los San Martin, los Hidalgo, Morelos
y O'Higgins ... basta Marti, todos nacidos en el Nuevo Mundo en hogares
de emigrantes de sangre europea, todos quisieron ser protagonistas
completes, poniendo vida en todas partes: en su oficio y su destino, en
el gesto y en la letra, en los caminos y campos de batalla, en las posadas,
en los pueblos, en los llanos y montafias. La vida creadora de sociedad
ascenderia bacia la palabra con un significado universal, maduro,
modemo. La palabra que perdura es medida de sabiduria y de poetica
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
29
energicamente expresadas. La palabra que sirve a la leyenda, al culto, a
los mitos y que al pronunciarla hace posible encontrar en ella los ecos
de los tiempos vividos, sofiados, sufridos, creados por el hombre, por la
comunidad de los hombres. La proclama n1stica de algunos de los
independentistas o la declaracion escrita por alguno de los juristas de Ia
Jibertad aportarian mas, en aquellos momentos, que la mejor traduccion
de la Odisea o de la Eneida. Aquellas hacen historia porque vienen de la
vida, de la hazafia, del conflicto. Estas no dan alcance ala historia, porque
no hacen pie en tierra, les falta rafz. Tras el tumulto vital, el equilibria
estetico.
En tanto palabras que perduran y contienen Ia accion, los
Proyectos, Proclamas y Declaraciones de Independencia son actos de
habJa3
1
Estos textos no pertenecen solamente al discurso que constata y
describe. Su funcion mas importante es representar, desempefiar, actuar
o en el rnfnimo caso estimular Ia accion. La accion que estos textos
contienen les distingue. De ahf que cuando Unamuno enlace en un escrito
a Bolivar y al Quijote, ponga el acento de Ia consagracion bolivariana a
Ia accion
32
. PorIa accion se convirtio en Libertador. De ella fue hijo;
con ella se desarrollo. En general todos los Libertadores americanos se
condujeron --<:omo en Ia formula de Bergson- obrando como hombres
de pensamiento y pensando como hombres de accion.
A Ia luz de lo anterior, se nos hace claro que un acto de lenguaje
en busca de proyectar, proclamar y declarar Ia Independencia de
comunidades aspirantes a naciones, no puede mas que contener palabras
realizadoras, acabadas, usadas en su honda y robusta significacion, que
pretenden llevar a cabo el eco de los tiempos vividos, sofiados, sufridos.
Entonces, las palabras serian segun el presagio de Marti:"[ ... ] brillantes
como el oro, ligeras como el ala, solidas como el marmol" ( "Cuademos
de Apuntes No 5", 1881). Pero todas elias, al fin y al cabo, han sido
31
Uso el termino en el sentido dado por J. L. Austin (1911-1960) y luego desarrollado por
J. R. Searle, para referir una teoria que analiza el lenguaje ordinario a partir de Ia relaci6n
entre Ia emisi6n ("utterance") y Ia conducta de quienes hablan y/o escuchan en una suerte
de comunicaci6n interpersonal. Vease J. L. Austin, How to do things with words?, Oxford
University Press, 1971; y J.R. Searle, Speech Acts: An Essay in the Philosophy of Language,
Cambridge University Press, 1969.
32
'"Don Quijote y Bolivar'', El Cojo Ilustrado, No 370, Caracas, 15 de mayo, 1907, p. 303.
30
creadas por los hombres, por Ia comunidad, por los pueblos. Una
Declaraci6n de Independencia hace lo que ella dice que hace: al menos
esta seria su estructura intencional. Sus palabras habrian de ser "s6lidas
como el marmot". Ademas, la declaraci6n es fundadora porque funda
una Instituci6n, una Constituci6n o un Estado. Sus palabras no podrfan,
entonces, sino ser "brillantes como el oro". Y por esto requiere de
fmnantes que se comprometan al acto, que representen lo fundado, con
palabras "ligeras como el ala". Primero el acto, despues el acta; luego el
marmot, el oro y el ala. La firma consagra el vinculo con el acto
instituyente (la Declaraci6n per se ); y este vinculo no tiene nada de
accidental. A diferencia de otro tipo de textos --considerese un texto
cientifico, filos6fico o literario-- donde el valor de lo declarado puede
ser separado del nombre de su autor sin mayor riesgo, incluso es
recomendable hacerlo de manera de pretender una cierta y, por veces,
ilusoria objetividad. En el caso del texto que funda una instituci6n, Ia
firma es Ia huella de quienes han tornado parte en su producci6n y por
ha de permanecer en el acto de lenguaje fundador. Sus
palabras han de leerse desde lo hondo, descubriendo su significaci6n
real. Para volver con Marti: aquella "que asegura duraci6n a la idea
expresada en ella[s]" (ibid.).
Echemos una mirada a algunos textos representativos de Ia
Declaraci6n de la lndependencia Americana y concentremos la atenci6n
en elementos tales como: su unidad de lenguaje, su gramatica de actos
fundadores de instituciones, la reacci6n en cadena contenida en ellos: el
acto, el acta, Ia actuaci6n, la firma, el presente, las justificaciones por el
pasado, el "Yo", el "Nos-otros", en el "Nombre" de quien, etc. Pero
antes incluyamos en esta mirada algunos proyectos y proclamas
producidas por individualidades que si bien no serian stricto sensu
Declaraciones de Independencia, las preparan, contienen el lenguaje y
el sentido que sera propio a estas.
1.- Los primeros textos dignos de atenci6n son aquellos deljesuita
peruano Juan Pablo Viscardo y Guzman ( 17 48-1798), companero en las
peripecias conspirativas de Miranda y figura un tanto olvidada entre los
pr6ceres de la Independencia americana. La fiebre anti-clerical del siglo
F(}fJrl(lCiOn y base:; de Ia modemidad en Hispanoamerica ( Ensayo de Historia Intelectual)
31
XIX trat6 de borrar todo rastro constructivo de los religiosos,
especialmente de los miembros de Ia Compafiia de Jesus. Luego de 1767,
a1 ponerse en ejecuci6n Ia "Pragmatica San cion" de Carlos III contra los
seguidores de Loyola, Ia mayoria de ellos o se apartaron de Ia orden y
permanecieron en Peru o fueron desterrados de tierras americanas.
Viscardo fue destinado al Norte de Italia donde permaneci6 cerca de 30
afios.
EI 18 de septiembre de 1790, quien entonces era ex-jesuita, pone
punto final en Liorno (ltalia) a su "Proyecto para lndependizar Ia
America Espanola". EI mismo fue presentado en Londres, ciudad que
alberg6 en aquel tiempo a numerosos refugiados liberales, el 15 de marzo
siguiente. AI igual que gran parte de los americanos en exilio, el Ienguaje
que caracteriza este texto es universalizante. Viscardo se sentia miembro
de una Patria continental, su proyecto estaba, en consecuencia, destinado
a "realizar Ia gran Revoluci6n de America"
33
Su mensaje estuvo dirigido,
en general, a Europa, y, particularmente, a Inglaterra a quien se Ie
intentaba dar Iuces sobre "las grandes ventajas que se podrian ganar
libertando al Nuevo Mundo de Ia esclavitud y de Ia dependencia de
Espana" (dominar el oceano Pacifico, por ejemplo). El acto se
desarrollaria en dos etapas: 1- Consciente de los disturbios que en Ia
propia America comienzan a estremecer las bases de Ia Monarquia
espanola, Viscardo propone "hacer brotar el germen oculto del
descontento" en cuyo prop6sito tomaria parte la misma Inglaterra. Una
vez estallara Ia insurrecci6n generalizada, se pasaria a Ia segunda etapa;
2- lnglaterra asumiria abiertamente la protecci6n de las colonias espafiolas
y "haciendo gala del mas generoso desinteres", las declararia
independientes. De manera, que si bien las condiciones existian en
America, el posibilitarlas era tarea inglesa. Mas aun, corresponderia al
gobiemo ingles convencer al resto de Europa, con "Ia elocuencia de los
oradores ... con toda Ia fuerza del razonamiento", de Ia necesidad, de Ia
justicia y el interes de esta causa.
31
Obra Completa, pr61. Luis A. Sanchez; bibliog. crftica C. Pacheco Velez; edic. P. Cayo
C6rdova; recop. efectuada con Ia colaboraci6n de M.E. Simmons; traduce. A. M. Juilland,
Biblioteca Clasica del Peru, 4, Lima, 1988, p. 21.
32
Luis Ricardo Davila
Las reacciones de tan ingenua proposicion de Independencia no
se harian esperar de manera favorable. Espana quedaria neutralizada,
"asombrada por la seguridad de los procedimientos" (p. 22), lo que unido
a su critica situacion economica y politica le haria bajar la guardia
imperial. Francia, por su parte, acudiria precipitadamente a sacar
provecho propio de la situacion, para "empujar con menos dificultad Ia
gran revolucion de America".
Lo demas vendria por sf mismo. Reunidas en America las
condiciones de posibilidad, solo habria que reavivar desde Europa el
fuego extinguido. "Asi preparadas las mentes", se podria obtener el mayor
exito dirigiendo las acciones bacia aquellos lugares donde estallaria
mayor violencia: Peru y Santa Fe de Bogota. Examinemos mas de cerca
en que consistia esta preparacion de las mentes. Es en este punto donde
el proyecto de Viscardo, que basta este momento es puro lenguaje, se
convertiria en acto; donde las palabras harlan gala de su capacidad para
motivar accion. "Se debe excitar la imaginacion de los espanoles
americanos", escribia con gran enfasis el ex-jesuita. De las huellas que
dejen en los "espanoles americanos" las primeras impresiones,
dependeria el triunfo de la "Revolucion". Este excitamiento, este poner
en juego la imaginacion en el asunto revolucionario, corresponderia a Ia
primera, mas poderosa e influyente clase social: "la clase numerosa de
los criollos" (p. 25). Su accion seria cual bola de nieve, envolvente y
expansiva; su accion impulsaria a las demas. Los criollos no tendrian
nada que perder. Sin ningun interes de serle leal a Espana, ni de arriesgarse
por ella, al contrario, "ganarian mucho con un cambio".
Resumamos la estructura intencional del proyecto independentista
del sacerdote revoltoso. Primero, aprovechar las inclinaciones al tumulto
y la sublevacion ya registradas, dar salida a las esperanzas de los
espanoles americanos y disipar sus temores; segundo, como consecuencia
de lo anterior, se les fascinaria con un despliegue de aquellas fuerzas
que deberian liberarlos; para finalmente pasar a ganarlos
con la nobleza de los sentimientos y con el mas generoso desinteres ... con
humanidad y benevolencia, (p. 25).
Por ultimo, el 10 de junio de 1799 se publico en Filadelfia Ia
version original, escrita en frances, de la "Lettre aux Espagnols
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectua/)
33
Americains. Par un de Leurs Compatriotes ". Viscardo se vale de una
fecha sirnbolica, como lo era la proximidad del tercer centenario de la
Jlegada de Europa al Nuevo Mundo, para escribir este texto tambien
fundador. El escrito fue difundido urbi et orbi por su otro companero en
el arte de la conspiracion, Francisco de Miranda, como arma de
propaganda. Su primera edicion en espanol, hecha en Londres en 1801,
fue la que mas se difundio de inmediato en America, con efectos
explosives. En la expedicion de Miranda a "Tierra Firme" en 1806, este
Ia distribuiria en multitud de ejemplares. Junto al escrito exarninado
anteriormel)te, ambos textos podrian ser considerados historicamente
como las primeras proclamas de Ia "Revolucion" en America.
En su actitud de "espanol-americano" que reivindicaba Ia
autenticidad de este ultimo sustantivo sin mengua de lo hispani'co,
Vtscardo sintetiza en su carta, en cuatro palabras todo lo que entonces
abarcaba en el hombre criollo su lucha contra Ia monarqufa: "Ingratitud,
Injusticia, Esclavitud y Desolacion". Su lenguaje continuaba siendo
americano, envolvente de todo el universo de America: "El Nuevo Mundo
es nuestra Patria, su historia es Ia nuestra ... " (p. 205). Apoyado en El
espfritu de las !eyes de Montesquieu, que aparecio en 1777 conmoviendo
a Europa, Viscardo denunciaba Ia ''falsa e in fame politica" espanola con
el siguiente argumento, ya empleado por el baron y filosofo frances: En
Ia relacion entre America ("Las Indias" seria el terrnino empleado por
Montesquieu) y Espana, aquella seria lo principal y esta lo secundario.
No en vano siempre era America Ia que atrafa a Espana bacia ella (p.
210). Es decir, destacaba Viscardo el vigor y la singularidad de America
frente a Espana y, por consiguiente frente a Europa. Aqui se repite una
vez mas esa singular dialectica del pensarniento americano: se dec lara,
no sin argumentos retoricos, Ia superioridad americana pero para fijar
esta condicion en el lenguaje se acude al auxilio intelectual del
pensarniento europeo. De hecho contradecfa lo que postulaba de detecho:
su condicion de europeo-americano. i,Acaso, su actitud de espanol-
americano no se hace tambien extensible basta los destinatarios de su
cana? Con identificarse como europeo en America, basta. i,De que vale,
entonces, exaltar una cierta primacfa de esta ultima, si Europa y America
viven en perfecta simbiosis?
34
Luis Ricardo Davila
Pero, sus frases, por veces violentas, buscaban surtir efecto
sublevador sobre los espfritus. Y esa es Ia clave de ese tipo de lenguaje
intencionalmente estructurador de estados anfmicos. Porque America
era lo principal, Espana encontraba alii "las razones para tiranizamos
aun mas que en el pasado". Espana veia acercarse con espanto el momento
de Ia emancipacion americana: porque "se ha acostumbrado a vi vir en el
fausto y Ia opulencia con los bienes de su pupilo". El argumento
diferenciador y, al mismo tiempo, generador de identidad americana, lo
establecia Viscardo por ellado del conflicto entre "espaiioles europeos"
y "espaiioles americanos". El gobierno de Espana: "siempre nos ha
tratado y considerado de manera tan diferente a los espaiioles europeos,
que esta diferencia solo nos ha aportado una ignomiosa esclavitud" (p.
215). Elllamado que se deriva de este argumento no podia mas que
sustentarse sobre un lenguaje lapidario y, al mismo, tiempo constitutivo
de Ia identidad a traves de Ia diferencia:
!Decidamos ahora por nuestra parte ser un pueblo diferente!,
renunciemos al rid{culo sistema de union y de igualdad con nuestros
amos y tiranos, (p. 216).
De manera, que Ia identidad de America se constituirfa acabando
con Ia dependencia de Espana . . A traves de esta conciencia de espanol
americano, como diferente y opuesto a1 espanol europeo, Viscardo no hacfa
otra cosa que expresar con el gesto y con Ia palabra su arnericanismo: ese
deseo, esa voluntad, de romper lazos politicos y espirituales con Ia MetrOpolis
como Unica manera de mostrar Ia capacidad creadora del Nuevo Mundo. El
extasis de este arnericanismo se expresaria dandole dimension planetaria a
Ia causa de Ia Independencia: "!Ojala que no sufra dilacion el dia mas feliz
que haya jamas iluminado no solo a America, sino a toda Ia superficie de
hi Tierra" (p. 217). La Metropolis habia mantenido a los americanos
separados del mundo, amen de haber usurpado derechos fundamentales
como la libertad y Ia propiedad. Pero, cuando a Ia tirania, Ia opresion y
Ia crueldad le hay an sucedido Ia razon, la justicia y Ia humanidad, ese
dia proclama Viscardo in omnia paratus: "!Por America se acercaran
los extremos mas alejados de Ia tierra, y sus habitantes se uniran en los
intereses comunes de una sola gran familia de hermanos" (p. 218).
Su predica libertaria Ia llevarfa el ex-jesuita a sus u l t i m ~ t s
consecuencias verbales, imaginando una hipotetica mejor condici6n
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/)
35
humana para sus compatriotas si Europa no se hubiese acercado a
America: "que el Nuevo Mundo mejor hubiese permanecido desconocido
en vez de estar condenado a Ia destruccion. Esta es sin embargo Ia
maldicion real del derecho que Espana se atribuye sobre America" (p.
216). Esta dramatica narrativa de que el Nuevo Mundo mejor hubiera
continuado siendo Mundo a secas, de haberse conocido las condiciones
que Espana le impondrfa, esta relacionada en Viscardo con Ia creacion
discursiva de un cierto sentimiento de recomenzar de nuevo:
Descubramos nuevamente America para todos nuestros hermanos de
toda la tierra y nuestra recompensa no sera inferior ala de todo el resto
del mundo, de donde la Ingratitud, la Injusticia y la Codicia mas
insensata nos han desterrado.
La combinacion de este lenguaje entre lo constatativo, lo descriptivo
y Ia intencion de estructurar nuevos animos y c6digos de conducta y
expresion, no pasarfa desapercibida. Sus expresiones defensivas,
estimulantes, pasionales serfan glosadas despues en los primeros grandes
documentos de la(s) guerra(s) de independencia, tales como en las
proclamas de Miranda o en los habiles escritos propagandfsticos del
llamado "El Fraile de Ia Buena Muerte", el chileno Camilo Henriquez
( 1769-1825). Este fue el primero en reclamar Ia independencia para Chile,
haciendo de ello motivo de sermones, poemas, dramas, panfletos y artfculos.
Su Sermon conmemorativo de Ia Independencia de los EE.UU (4 de julio
1811), contenfa estas palabras: "Comencemos en Chile declarando nuestra
Independencia. Ella solo puede borrar el titulo de rebeldfa que nos da Ia
tiranfa"
34
Ademas, dio a su pafs el primer peri6dico con el sugestivo titulo
de "La Aurora de Chile" (1812-13). Este fraile, junto a otro teorico como
Juan Egaiia, difundio doctrinas liberates sobre Ia soberanfa del pueblo, el
gobiemo representativo, los derechos de Ia propiedad, seguridad, igualdad,
libertad, etc. Temas todos tocados ya por el ex-jesuita peruano. Cuando a
los 50 afios, en 1798, Viscardo muere en Londres, San Martin entraba en Ia
veintena; Andres Bello cultivaba a los 17 anos su fecundo y precoz espfritu
en Ia lejana Caracas; Bolivar cumplfa 15 afios y Miranda se aferraba en
convencer al Primer Ministro Pitt y a sus amigos financieros de Londres
Para que apoyaran sus planes revolucionarios.
34=:--
Crt. en Luis A. Sanchez, Nueva historia de Ia literatura americana, editorial Americalee,
Buenos Aires, 1944, p. 114.
Luis Ricardo Davila
36
2.- Continuemos con los textos de individualidades que prefiguran
ya una unidad en el lenguaje independentista, una de las formas de la
modemidad americana. Aiiadamos, en primer lugar, algo mas a lo ya
examinado anteriormente sobre ellenguaje de Francisco de Miranda.
Busquemos una fecba como para ecbar anclas. El afio de 1784 se
formo en Nueva York "el proyecto actual de la Independencia y Libertad
de todo el Continente Hispano-Americano con la cooperacion de
Inglaterra"
35
. Desde ese momenta a traves de la elaboracion de
propaganda revolucionaria, de cartas, de proclamas y de proyectos
independentistas, Miranda se convierte en el infatigable conspirador.
Pero ademas va construyendo una imagen de America de gran utilidad a
la bora de la gesta independentista. Para aquella fecba tenia siete afios
de creada la Capitania General de Venezuela; ocbo afios atras se babia
declarado la Independencia de los Estados Unidos; bacia cinco afios
Espana babia intervenido en la guerra de este ultimo pais; y, finalmente,
un afio antes se fmno el Tratado de Versailles, por el cualla Gran Bretafia
reconocia la Independencia de los EE.UU. Estas correlaciones no carecen
de importancia. Ellas senalan la coyuntura historica precisa que ex plica
el porque de la formacion del proyecto con cooperacion britanica. Este
pais estaria tanto mas interesado en la independencia Hispano-Americana,
cuanto que Espana habia dado ya el ejemplo, forzandola a reconocer la
independencia de sus colonias en la propia America. De aqui en adelante,
el cuento es bien conocido. El resto de colonias americanas se resolvieron
fumemente a proclamar su independencia y recobrar su libertad polftica.
La oferta de Miranda a los americanos, para avivar aun mas el naciente
espfritu de agitacion asi como conjurar cualquier temor que la liberacion de
la tutela restrictiva del estado espafiol pudiese despertar en los mantuanos
(los Uamados "marqueses del cacao y del tabaco" o los "grandes cacaos" o
"las buenas familias")36, era clara y prometedora de nuevos borizontes:
3S Documento elaborado por Miranda, segun el cual se haria el Manifiesto de "nuestra
lndependencia", Archivo, tomo Vlll, pp. 8-11.
36
Entre los argumentos utilizados por Vallenilla Lanz, para sustentar su tesis de que Ia independencia
fue, al menos en Venezuela, una guerra civil, se encuentra aquel de que mas de trescientos
apellidos de farnilias venezolanas muy distinguidas, sostuvieron por todos los medios Ia causa
del Rey de Espana. Ver Cesarismo Democrcitico. Estudios sabre las bases sociol6gicas de la
constituci6n efectiva de Venezuela, Caracas, 1919, p. 32.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia /ntelectua/)
Proclamar nuestra lndependencia y soberania bajo una forma de gobierno
sabio, justo y bien equilibrado, que nos haga en poquisimo tiempo Ia
nacion mas feliz y respetable de Ia tierra.
31
37
Ellenguaje de Miranda se constituia y expresaba como el de quien
era el portador, el sujeto actuante, la fuerza efectiva sobre Ia que habia
recaido Ia inmensa responsabilidad de Ia titanica tarea: "Obedeciendo a
vuestro llamamiento, y a las repetidas instancias y clamores de Ia Patria,
en cuyo servicio hemos gustosamente consagrado Ia mayor parte de Ia
vida". El Precursory sus amigos se constituian en portavoces del gran
anhelo, "consecucion de vuestros designios", de recobrar "para nuestra
America su soberana independencia". Y para reforzar tanto Ia imagen
como Ia expresion de Ia identidad colectiva americana, en tomo al termino
"nuestra", se elevaba, por pura procuracion, el rango de las castas a
"ciudadanos". En las nuevas condiciones, los pardos, negros y mestizos
dejaban de ser tal para convertirse en "ciudadanos", a secas y sin mas
calificativos. Esta declaracion era solo de intencion estrategica (motivar
su participacion en las futuras contiendas armadas), pues recordemos
como quedaron de intactos los sistemas de castas y privilegios luego de
Ia guerra de Independencia; recordemos como se logro conservar el
sistema colonial mediante unos cuantos maquillajes de orden formal y
juridico. Luego vendria el resto de ese largo siglo XIX, que para algunos
paises de America empezo antes de 1800 y duro basta bien entrada el
siglo XX, caracterizado porIa anarquia y las guerras civiles que surgian de
las manos y las voces de caudillos y conductores en alianza con "cholos",
"blancos de orilla", con "rotos", gauchos o llaneros seminomadas. Pero
este lenguaje era de gran eficacia en Ia medida en que sembraba los primeros
reflejos de una conciencia de destino comun americana, caracteristica
del clima espiritual de aquellos dias.
Este lenguaje seria, entonces, tipico de Ia modernidad americana
independentista. Casi todos los iniciados en el ejercicio de Ia conspiracion,
lo emplearan. Esa fuerza anirnica de sentirse ser el encargado de llevar a
cabo una acci6n que, precisamente, nadie le habria encomendado
explicitamente, que a lo sumo existia tacitamente como interes o como
claridad de objetivos o como suefio, por aquello de que el hombre no
37
lnstrucci6n fechada en Londres, 6.4.1798, tomo XV, p. 231.
38
realiza ninguna accion de importancia que no hay a sido sonada primero,
se expresa con gran fuerza en Miranda:
Estando encargado por vosotros ha muchos aiios de solicitar los medios
de establecer vuestra independencia, tenemos hoy Ia dulce satisfaccion
de anunciaros que ha llegado yael momento de vuestra emancipacion y
libertad.
38
Con estos textos puestos por delante, estamos en presencia de
aetas de lenguaje, de una gramatica instituyente que inaugura toda una
manera de pensar y de actuar; con estructura intencional de gran eficacia
pues permiten que los receptores del acto ("amados y valerosos
compatriotas") se identifiquen por lo general plenamente con las palabras
de quien habla. Y ese quien habla lo hace en nombre de unos receptores
que llegan a sentir y a creer que verdaderamente, efectivamente, lo hace
en nombre de ellos. Con un lenguaje semejante se crean estructuras
animicas, se fundan instituciones y se incita a Ia accion. El resultado de
toda esta gramatica .es una suerte de sobredeterminacion de los
acontecimientos y de Ia realidad que le circunda. Esta combinacion de
un lenguaje que constata es requerida como condicion previa para
producir sobre los hombres el efecto deseado: construyendo una imagen
de America, hacer que estos se identifiquen con Ia causa de su
Independencia. De otra manera, no seria comprensible como sin
proclamas, sin proyectos insurgentes, sin palabras incitadoras a Ia acci6n
o creadoras de su posibilidad, se llegue a Ia insurgencia armada donde
se ofrece uri sacrificio que puede llegar basta Ia vida. Es poco probable
que los hombres puedan llegar a morir por una causa inducida por
generacion espontanea. Los resortes de un animo semejante deben ser
mucho mas fuertes, y los actos de lenguaje -en tanto actos
interpeladores- son una de sus materias primas.
3.- Otro texto de la mayor importancia es el famoso "Memorial
de Agravios", suerte de Cahiers de doleances de Ia revolucion americana,
escrito por el colombiano Camilo Torres ( 1766-1816), el20 de noviembre
de 1809, en representacion del Cabildo de Santa Fe, y dirigido a la Junta
Central de Espaiia. Esta expresion independentista es importante porque
en ella se trata el problema de Ia representaci6n poHtica -Ia bete noire
38
"Proclamaci6n a los pueblos del Continente ... ", cit., tomo XVI, p. 108.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensrryo de Historia lntelecrua/)
39
de la organizacion posterior de las republicas- concedida por la Junta
Central espanola a las colonias americanas, mediante el Decreto del 22
de enero 1809 referido anteriormente. Seguri este Decreto, en Ia Junta
Central debia figurar un diputado por "cada Virreinato y Capitania
General". En tono mesurado, muy propio del estilo castizo colombiano
y usando un Ienguaje juridico, Torres presenta en este Memorial el alegato
que reclamaba los derechos americanos, reprochando el trato
discriminatorio dado por Ia Metropolis. La representacion concedida
porIa Suprema Junta Central no satisfacia las aspiraciones americanas.
Si bien era recibida con placer" Ia participacion de America
en la Suprema Junta, la desigualdad con que lo haria causaba "profundo
dolor". En Ia decision espanola seguia presente el espiritu de superioridad
y dominio (a pesar de Ia ya declarada elevacion "a Ia dignidad de hombres
libres"), cuyo resultado solo serviria -segun Torres- "pra irritar los
animos, para disgustarlos, y para inducir una funesta separacion"39. Mas
que un Ienguaje exaltado, estructurador de Ia rebelion ya iniciada
abiertamente, caracteriza el estilo de Torres una prosa sugestiva. La idea
de la representacion concedida, permitia mantener aun Ia defensa a ciertas
prerrogativas de Fernando Vll, pero el cambio revolucionario que se
precipitaba era indetenible con tan poca cosa. Por el contrario, un espiritu
tan mezquino no haria mas que acelerar Ia ''funesta separaci6n". El punto
cuestionable no era tanto el tener parte en Ia representaci6n espafiola.
sino constituir de una vez por todas Ia igualdad que se exigfan las nuevas
instituciones: "Establecer[ ... ]una diferencia[ ... ]entre America y Espafia.
serfa construir el concepto de provincias independientes[ ... ]seria suponer
un privilegio de degradacion[ ... ] Las Americas no estan compuestas de
extranjeros a la nacion espanola. Somos hijos, somos descendientes.
Tan espafioles somos, como los descendientes de Don Pelayo[ ... ]y tan
acreedores[ ... ]a las distinciones, privilegios y prerrogativas del resto de
la nacion" (pp. 425-26).
Retumbaban de nuevo en estas palabras aquello de que America
es eJ resultado de Ia expansiOn de Europa y los americanos no son mas
Agm,;oo do C.miio Tom... 20 do oo.lomlrro 1809, i"<IWdo" cl'""'""
"""m""' do M. J . Forero. .. Bibllo<oo, do A"''"' no go" 1952,
p. 422.
...
40
Luis Ricardo Davila
que europeos en America ("espanoles americanos"). En otra parte,
tambien se expresaba significativamente esta simbiosis: "Inspira a la
Espana europea estos sentimientos de Ia Espana americana" (p. 447). Es
decir, percibia Torres a America formando un solo cuerpo con Europa, y
esto en el preludio del salto revolucionario de aquella y, ademas, tal
percepcion era expresada en uno de los documentos liberadores.
En estas condiciones, el resorte del "Grito Emancipador" se
encontraba en el reclamo de los derechos del pueblo a la igualdad de
condiciones politicas, juridicas y sociales con los espaiioles: ''Los mismos
espanoles no creeran que con haber trasplantado sus hijos a estos paises
los han hecho de peor condicion que sus padres". No cabe duda de que
en medio del alegato en tomo a la representacion juridica, se deslizaba
sutilmente el reclamo a favor de la igualdad. Este ultimo constituye,
precisamente, el nervio del Memorial. La Junta Central habia prometido
conceder prerrogativas a America sobre bases de justicia, "y la justicia
no puede subsistir -replica Torres- sin Ia igualdad. Es preciso repetir
e inculcar muchas veces esta verdad. La America y la Espana son los
platos de una balanza[ ... ] !Gobernantes, en la exactitud del tiel esta Ia
igualdad" (pp. 435-36).
A traves de Ia igualdad seria la unica forma de detener la "funesta
separacion"; con igualdad seria la unica manera de consolidar la paz;
solo en condiciones de igualdad podria mantenerse la identidad de
America y Espana dentro de sus diferencias: "asi seremos espanoles
americanos y vosotros espanoles europeos" (p. 437). Y como para
reforzar los argumentos se apelaba, como siempre, al pensamiento y a Ia
experiencia de Ia Europa Segunda; se apelaba al discurso europeo
segundo. Si Viscardo acudio a Montesquieu, y Miranda se inspiraba "en
las grandes revoluciones que han transformado casi todos los gobiemos
y antiguas instituciones en Europa", el Memorial bacia eco del Contrato
Social de Rousseau con las siguientes palabras:
La ley es la expresi6n de la voluntad general, yes preciso que el pueblo
la mani.fieste. Este es el objeto de las Cortes: elias son el6rgano de esta
voz general. Si no ofs, pues a las Americas, si elias no mani.fiestan su
voluntad por medio de una representaci6n competente, y dignamente
autorizada, la ley noes hecha para elias, porque no tiene su sanci6n (p.
437).
Fonnacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectua/)
41
Es bien sabido que en el curso de Ia independencia americana, los
Cabildos representaron la fuerza motriz de Ia insurgencia, al mismo
tiempo que el simbolo de la nueva legitimidad del poder politico. Torres
traza ya esta perspectiva apoyado en la idea de Ia igualdad: "por los
mismos principios de igualdad han debido y deben formarse en estos
dominios Juntas Provinciales compuestas de los representantes de sus
Cabildos[ ... ]" (p. 444) Porque, "(.que oposicion es esta, a que laAmerica
tenga unos cuerpos que representen sus derechos?[ ... ] (.hasta cuando se
nos querra tener como manadas de ovejas al arbitrio de mercenarios que
en Ia lejanfa del pastor pueden volverse lobos?[ ... ](.no se oiran mas las
quejas del pueblo? !Igualdad! Santo derecho de la igualdad: justicia que
estribas en esto, yen dar a cada uno lo que es suyo" (pp. 446-47).
En estas palabras quedaba sintetizado el programa politico de la
Independencia. La realizacion de estas formulas era cuestion de dias. El
resto de actos de lenguaje, articulando el sentido de los primeros
proyectos y proclamas independentistas con la accion social, se
constituirian en tomo a las mismas ideas libertarias e igualitarias. El
habil fraile de la emancipacion chilena, Camilo Henriquez, a quien
hicimos referenda anteriormente, en su "Proclama de Quirino Lemachez"
(circulo en los primeros dias de 1811), destinada a promover la eleccion
de los representantes al primer Congreso Nacional de su pais, pondrfa el
afan libertario en estos terrninos: "la libertad, ni corrompe las costumbres
ni trae las desgracias, pues estos hombres libres son felices, humanos y
virtuosos"
40
. Como para no salirse de la onda del espiritu de su tiempo,
el fraile llama a ilustrar el entendimiento, en combinacion con la practica
de virtudes patrioticas: "adomo magnifico del corazon humano, el deseo
acreditado de la libertad, Ia disposicion generosa de sacrificar su interes
personal al interes universal del pueblo" (p. 66).
Su compatriota y companero en las luchas emancipatorias, Juan
Egafia, expresaria el sentimiento independentista, al "pueblo de Chile y
a las naciones de America y Europa", de esta manera: "convencidos [ ... ]
por nuestra experiencia y lade todos los pueblos de America, que respecto
de los mandatarios espanoles es imposible confiar ni en la inocencia de
40:---
40 Antologfa, editada por Raul Silva Castro, editorial Andres Bello, Santiago de Chile, 1970, p. 61.
Luis Ricardo Davila
42
los hechos ni en la justicia de los derechos [ ... ] ha resuelto el pueblo de
Chile recuperar sus derechos naturales y con ellos su libertad e
independencia [ ... ]"
41
Estos argumentos servian, con gran fuerza retorica,
de razones legitimadoras. Ademas, si ya apareda como primicia en el
lenguaje el vocablo "Pueblos de America", era necesario darle
fundamento; era necesario definir los vinculos que justificarian su usa.
Estos eran, par una parte, la libertad que todos ellos estaban dispuestos
a conseguir. Pero, de otra parte, el enfasis se pondria en las raices
geograficas, historicas y culturales comunes: "la naturaleza, el idioma,
la religion, las leyes, la localidad, la identidad de fortunas nos obligan a
estrechar nuestras relaciones, a formam as un solo sistema, a regulamos
para unos mismos principios y dirigir acordes nuestras negociaciones"
(p. 198).
Estos lenguajes suscitarian heroismos, animarian fuerzas morales,
sembrarian nuevas semillas cuyo fruto inmediato seria la ruptura del
arden colonial. Los proyectos y las proclamas exarninados caracterizarian
y abririan camino al itinerario heroico posterior.
O:m estos, las primeras paginas de la Independencia quedaban
escritas; el reclamo emancipador adquiria fonda y forma. En fin, el
lenguaje de tales documentos daba bases a la unidad continental en el
plano de la Independencia, aquella unidad que a duras penas se mantendni
durante el siglo XIX.
Las Declaraciones
Si bien podria pensarse que una vez iniciados abiertamente y en
cadena los movimientos insurgentes de 1810 (Venezuela, abril; Argentina,
mayo; Nueva Granada, julio; Quito, agosto; Chile, septiembre; Mexico,
septiembre ), estos serian el pun to de partida para independizarse de
Espana, en la realidad no ocurrio asi. La liberacion politica definitiva
solo se consumaria luego de las llamadas guerras de independencia que
abarcaron el periodo 1808-1826. Veamos en esta seccion los terrninos
41 Antologfa, editada por R. Castro Silva, editorial Andres Bello, Santiago de Chile, !969, PP
192-3.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia /ntelectual)
43
de algunas de las declaraciones formales de independencia, tal como
fueron redactadas y fiiTDadas por los distintos representantes de Ia nueva
estructura de poder.
- Las Provincias Unidas de Venezuela fueron las primeras en
declarar "solemnemente al mundo", que desde aquel5 de julio de 1811
existirian como "Estados libres, soberanos e independientes [ ... absueltos
de toda sumision y dependencia de Ia corona de Espafia"
42
Sin embargo,
aquellas no fueron de hecho libres sino basta que Bolivar entro
triunfalmente en Caracas en 1821, luego de diez largos afios de cruentas
Juchas. Los derechos que alegaban los firmantes de esta Acta de
Independencia fueron los recobrados ''justa y legitimamente" el 19 de
abril de 1810. Recordemos algunos hechos notorios de aquel dia.
Ese dfa los criollos descontentos se opusieron a jurar obediencia
a! Consejo de Regencia y dejaron constancia de la nulidad de su
formaci on, pues el mismo no podia ejercer ningun mando ni jurisdiccion
sobre estos paises "porque no ha sido constituido por el voto de estos
fieles habitantes"
43
Una vez en el pais, Miranda contribuyo a crear clima
de insurgencia y libertad. El lenguaje habria de ser cauteloso para
disimular las verdaderas intenciones revolucionarias. Y la cautela llego
a tal extrema de que el nuevo gobiemo se dio a si mismo el nombre
"Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando Vll". Se
reunio el Ayuntamiento ese 19 de abril de 1810 y fijo su mirada en el
vacio de poder existente en la Metropolis. Se propuso, en consecuencia,
atender "Ia salud publica de este pueblo que se halla en total orfandad"
(Las Constituciones ... , p. 157). Apelando a razones juridicas, "el derecho
natural y todos los demas", los fiiTDantes del acta de instalacion de Ia
Junta, entre quienes figuraban novedosamente algunas personalidades
como "Diputados del Pueblo", organizaron "un sistema de gobiemo".
La mision inmediata seria doble: 1- Llenar el vacfo de poder en lo
concemiente a lo local; 2- "Ejercer los derechos de Ia soberanfa que[ ... ]ha
recaido en el pueblo".
42
"Acta de Ia lndependencia del 5 de julio de 1811", en Las Constituciones de Venezuela,
43
estudio preliminar A. R. Brewer Carfas, Madrid, 1985, p. 173.
Yease Juan German Roscio, Obras, tomo II, Caracas, 1953, pp. 3 y 10.
44
Tras Ia revuelta de los espfritus, Ia voluntad polftica; tras el tumulto
vital, el equilibria estetico. Se iniciaba, asi, el itinerario de Ia palabra
que haria eco de los tiempos soiiados, Ia palabra que perduraria, Ia palabra
que serviria de sosten al protagonista del nuevo drama de Ia leyenda: el
pueblo. Se comenzaria ese dia santo -fue el unico jueves santo de
1810--- a poner actos en las aetas; a poner accion en un lenguaje que lo
que habia hecho basta ese momento era sublevar los espiritus. Quienes
frrmaron en el Ayuntamiento de Caracas aquel Acta de instalacion del
nuevo poder, se constituirian en "Nosotros" y, en lo sucesivo, hablarian
"en el nombre del pueblo". Si Ia soberania habia recaido autmruiticamente
en el pueblo, en los fmnantes recaeria tambien como por soplo divino
su representacion. Pero este pueblo no existe; al menos no existe en
tanto entidad organizada, antes de Ia instalacion de Ia Junta y de Ia firma
de su Acta. Pero luego de esto, las cosas son otras: se le da existencia
formal. El pueblo adquiere sustancia: nace como sujeto libre e
independiente. El acto, el Acta, las palabras, Ia fmna, el asumir el poder,
inventan el pueblo. La fmna construye al firmante. Afuera, en Ia plaza
del Ayuntamiento, solo se oian "aumentado los gritos y las aclamaciones"
(p. 157). Habia nacido el verdadero firmante al igual que sus
representantes, quienes en realidad fmnaron. Y como para que no quedara
ninguna duda en las interpretaciones y significados posteriores del acto
y del Acta, "Ia congregacion popular[ ... ]nombro para que representasen
sus derechos" (p. 158) a un grupo de notables criollos, en calidad de
"Diputados del Pueblo".
Resumamos. Luego de los hechos ocurridos en la Metropolis, con
el desmembramiento de la autoridad real, se presentan las condiciones
que posibilitaron que Ia palabra y los actos fuesen articulados por quienes
adversaban el sistema imperante. A tal fm se necesitaban dos cosas:
crear aquella entidad a quien se iria a representar y justificar Ia
representacion. Para esto no habia sino que cesar en sus funciones a los
representantes del regimen e incorporar a quienes tendrian de ahora en
adelante el derecho de firmar y actuar en virtud de una recien creada
forma de representacion. La antigua autoridad no pudo mas que salir al
balcony notificar al "pueblo su deliberacion"; la comunidad congregada
en la plaza no pudo mas que aceptar. Aceptando, esta dejaria de ser
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectua/)
45
conglomerado para convertirse en "pueblo", en el verdadero firmante
que delegaba sus derechos en sus nuevos representantes: aqueiios quienes
se daban a si rnismos un poder por su sola habilidad para frrmar, asi
fuese una firma solo por delegacion, "en representacion de".
El acto vital y el acta creadora de una nueva sociedad quedaban,
de esta manera, consumados. En semejante coyuntura lo que seguiria
serfa in vi tar Ia provincia, Ia comarca y ciudades vecinas a sumarse a Ia
nueva aventura. La recien nacida Junta Suprema se dirigio el 27 de abril,
una semana despues del parto, a los Ayuntamientos de todas las capitales
de America invitandolas a forjar Ia grande obra de "confederacion de
los americanos-espafioles". El mot d'ordre fue: "una es nuestra causa,
una debe ser nuestra divisa". En cada sitio se dieron modalidades propias,
con perfiles diferentes, pero el mecanismo operativo fue omniabarcante,
todo el proceso estaria marcado por las rnismas caracteristicas.
El acto siguiente no seria sino consecuencia del precedente. Luego
se pasa a elaborar un "Reglamento de Elecciones" para elegir y reunir a
los diputados (11 de junio 1810). Es decir, para darle bases juridicas y
polfticas a Ia recien creada representatividad de la Junta, habria que
fonnalizar Ia relacion fmnante-pueblo. Habria que apropiarse legalmente
de todas las realidades y promesas. La nueva posibilidad exigia revestir
el acto inicial con caracteres formales. Se Ilamaria, de esta manera, a
participar en la eleccion a "todos los vecinos libres de Venezuela",
rnasculinos y may ores de 25 aiios, los cuales eligieron el primer Congreso
de Venezuela. Por toda America no se bacia sino invocar el nombre del
pueblo, el soberano original antes de la usurpacion monarquica, en quien
recairfa de ese momento en adelante conferir Ia autoridad.
El nuevo Congreso declara solemnemente, el 5 de julio de 1811,
Ia lndependencia de Venezuela. Ahara apareceria explfcitamente yen
mayusculas el: "Nosotros, los representantes de las
Provincias[ ... ]reunidos en el Congreso y considerando la plena y absoluta
VOsesi6n de nuestros derechos, que recobramos justa y legitimamente
desde el 19 de abril de 1810[ .. . ]'" (p.l7! ). Este "N osotros pas a
inmediatamente a ernitir el eco de su nueva voz:
f. .. ]patentizar al Universo las razones .. . que autorizan ellibre uso que
vamos a hacer de nuestra Soberanfa.
Luis Ricardo Davila
46
Por derecho, este "Nosotros", el frrmante, es el pueblo qui en en lo
sucesivo ejerceria "nuestra soberania" (un detalle decisivo porque
garantiza el valor de la intencion y de la frrma de los nuevos Diputados );
es el pueblo quien se declara a si rnismo libre e independiente a traves
del relevo de sus "Representantes", quienes a su vez son representantes
de representantes: "de las Provincias unidas"; es decir, de los pueblos
(Caracas, Cumam1, Barinas, Margarita, Barcelona, Merida y Trujillo)
que forman la "Confederacion Americana de Venezuela". Uno no puede
mas que asombrarse del impacto y de la fuerza de este interesante acto
declarative, de este acto de lenguaje. Sobre todo si se piensa que el
rnismo significaba el comienzo en la construccion de una nacion. De
manera que las interrogantes hacen presencia por si rnismas: i,ES la
Independencia afrrmada o producida a traves de su propia Declaracion?
0, acaso lo que ocurre es (.que el pueblo ya se ha liberado de facto por si
mismo -el acto- y esta solo afmnando este hecho a traves de la
Declaracion ~ 1 Acta? 0, por el contrario, l.es que else libera en el
instante dey a traves del pronunciamiento y la frrma de la Declaracion?
0 sea, el Acta define y libera el acto.
Lo que sigue en el texto del documento independentista es una
larga exposicion de las razones ("estas solidas, publicas e incontestables
razones de politica") que llevaron al "Nosotros" a tal determinacion. Y
aqui esta, precisamente, contenida la otra razon justificadora; aquella
otra razon que daria vida y contenido al derecho a la emancipacion: la
historia de "los trescientos afios de dorninacion espanola en America".
El que un territorio infmitamente mas extenso en condiciones, poblaci6n
y posibilidades estuviese sujeto a "un angulo peninsular del continente
europeo", atentaba contra su propia existencia. Esta era ya raz6n
suficiente para recuperar derechos, "para recuperar su estado de
propiedad e independencia". Desde aquellos tumultuosos dias corridos
entre el 19 de abril y el 5 de julio: "La America volvio a existir de
nuevo, desde que pudo y debio tomar a su cargo su suerte y conservaci6n"
(p. 171).
Lo que interesa en esta ultima afrrmacion, es el hecho de que el
"Nosotros" venezolano comience ya a hablar en representacion de
"America". De esta man era no se trataba solo del acto y el acta, tal coillo
Formacion y bases de Ia rrwdemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
47
se habian planteado en Venezuela, sino que ambos debfan proyectarse
inmediatamente al resto del continente. Y esto es de tanto mas interes,
cuanto se piensa que Ia venezolana fue Ia primera declaracion formal de
independencia. Pero, si Ia estructura de dominacion era similar en cada
region, Ia causa emancipatoria serfa unica. Cada pueblo debfa seguir el
mismo ejernplo: a un mismo acto, corresponderfa una misma Acta. Asf
las cosas, las demas razones justificatorias vendrfan en cadena. La propia
Espana serfa Ia responsable de Io que estaban hacienda sus hijos de
ultramar: "hemos permanecido tres aiios en una indecision y ambigtiedad
polftica, tan funesta y peligrosa, que ella sola bastarfa a autorizar Ia
resolucion[ ... ]diferida" (p. 172). Pero, !basta ya! Trescientos aiios habfan
sido suficientes. Era Ia propia "conducta hostil y desnaturalizada de los
gobiemos de Espana" (p. 173) Ia que Ilamaba a ejercer "Ia augusta
representacion". Si Ia Madre Patria era Ia responsable, todos sus hijos
deberfan reaccionar de igual manera.
Las cosas no podrfan prestarse a dudas. Ning6n detalle quedarfa
sin resolverse. Si durante Ia conquista y colonizacion, Ia inculcacion ad
extremum de Ia religion habia sido uno de los puntos fuertes de Ia
pedagogia espanola, ahora que se decidia romper nexos era tambien
necesario acudir al escudo religioso, inmiscuir en el acto y en el Acta el
asentimiento del Todopoderoso. Aca entraba el discurso cristiano-
hispanico como uno de los discursos de fondo del pensamiento de los
emancipadores. Acudiendo a sus representaciones se Ie demostrarfa a Ia
Madre Patria que sus hijos habian asimilado las Iecciones; y, que ademas,
estas mismas serfan aplicadas para disolver los lazos coloniales. El
"Nosotros" hablaba en representacion del pueblo, pero mas importante
aun a Ia bora de justificar e impresionar era el incipit: Ia Declaracion de
lndependencia se bacia "En el Nombre de Dios Todopoderoso". Las
cosas ahora quedaban claras y precisas. AI hablarse en el nombre de
Dios se habla tambien en el nombre de aquel naciente pueblo, porque
sus integrantes son criaturas de Dios. El "Nosotros" declara y firma en
el nombre de Dios y en el nombre del pueblo; y desde ese mismo instante
se definen los rasgos de Ia nueva identidad que funda Ia institucion. La
rectitud de las intenciones de los representantes quedaba entonces
garantizada:
Luis Ricardo Dav11a
48
Nosotros [. .. ]poniendo par testigo al Ser Supremo de lajusticia de nuestro
proceder y de Ia rectitud de nuestras intenciones { ... ] Nosotros { ... ]a
nombre y con Ia voluntad y autoridad que tenemos del virtuoso pueblo
de Venezuela, declaramos solemnemente al mundo que sus Provincias
unidas son, y de ben ser des de hoy, de hecho y de derecho, Estados libres,
soberanos e independientes y que estan absueltos de toda sumisi6n y
dependencia de Ia corona de Espana{ ... ] (p. 173).
Dos afrrmaciones son aca dignas de examen: La una, "Son, y deben
ser desde hoy". Notemos que este "y" es la conjuncion que articula las
dos modalidades de lenguaje que contiene esta Acta de Independencia:
el que constata y aquel que prescribe. El acto completo de lenguaje con
el que se escribe el Acta contiene afirmaciones que interpretan y
representan, que proponen y \levan a cabo el acto; y, a su vez, son
expresiones que constatan ciertos hechos. Asi, en este "sony de ben ser"
estan presentes el hecho y el derecho. A quien representa "y" es a "Dios
Todopoderoso". El es el unico que puede articular las dos modalidades
discursivas por sera la vez creador de la naturaleza (de lo que es) y
Supremo Juez de todo lo que con ella se relaciona (del deber ser, de la
rectitud de las intenciones del "Nosotros": "de la justicia de nuestro
proceder"). En este sentido, el Acta de la Independencia es, al mismo
tiempo, un vibrante acto de fe, porque declararnos independientes "nos
restituye el deseo de vivir y morir libres, creyendo y defendiendo a la
Santa Catolica y Apostolica Religion de Jesucristo" (p. 173). Semejante
acto de fe seria reforzado con una actitud y un lenguaje de
desprendimiento de las casas terrenales por parte del "Nosotros":
Para hacer valida, ftrme y subsistente esta nuestra solemne declaraci6n,
damos y empenamos mutuamente unas Provincias a otras, nuestras vidas,
nuestrasfortunas y el sagrado de nuestro honor nacional (p. 173).
La otra, se refiere a la presencia, en lo espiritual, del discurso
cristiano-hispanico, tal como fue construido a lo largo del tiempo colonial
por la Espana imperial. SegUn este se afuma la trascendencia del hombre
a traves de "la Santa Catolica y Apostolica Religion de Jesucristo". El
ethos cristiano-hispanico pervivia en esta Declaracion y continuaria
haciendolo en la estructura del pensamiento americana. La lucha entre
los intereses transitorios de convertirse en nacion libre e independiente
se conectaba tambien con lo divino, con la salvacion etema mediante el
reconocimiento y la comunicacion con la religion de Jesucristo heredada
Formaci on y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica ( Ensayo de
lfistoria lntelectual)
49
de Ia pedagogia espanola colonial. Del anterior examen quedan, entonces,
expuestas las modalidades de lenguaje que contiene un acto instituyente,
fundador de una institucion, tal como Ia Declaracion de Independencia
de un pais de Ia tutela de otro. Esta tambien sera una forma sublime de
expresar el americanismo, como Ia poesia misma que canta al hombre y
a Ia naturaleza americanas. Mas aun, su lenguaje es complejo y de mayor
efectividad semantica que el propio canto lirico. Sus palabras son
realizadoras, construyen e incitan a Ia accion. A sus redactores les
corresponde aquella dificil mision de escribir como hombres de
pensarniento, con peso y espesor propios, y de pensar como hombres de
acci6n, vinculando Ia promesa a las realidades, ascendiendo Ia palabra
hacia Ia vida. Aparte de que tanto su lenguaje como Ia estructura de su
pensarniento aparecen gobemados por el discurso europeo segundo y
por el cristiano-hispanico.
Algunas de las preguntas y planteamientos que haciamos al
comienzo de esta seccion han sido develadas parcialmente; otras no,
aun perdura parte de sus enigmas. Resolverlas defrnitivamente no es
nuestro proposito. Queden estas para ser exploradas, e interiorizadas.
t,C6mo se constituye un Estado, como se funda una naci6n? i,Es posible
hablar de que un Estado o una naci6n se funden a si rnismos? (,La
independencia de una sociedad respecto de otra es un acto discursivo o
es un acto inmanente a ciertas condiciones hist6ricas; o, es, acaso, ambas
casas? i, CucH es ellirnite de la autonornia de quien dicta y ftrma su propia
ley? (,Quien autoriza a firmar, a actuar y representar? l,Como se
construyen estos nombres, pensarnientos y fmnas que fundan y rigen las
instituciones? Inutil insistir. Dejemos las casas basta aqui.
- Tantos los aetas como el resto de Declaraciones de Independencia de
las colonias americanas se constituiran segun modelos aftnes al
examinado, de pais a pais no se introducinin grandes variantes
dependiendo del perfil historico de cada uno de ellos. Veamos otros
casas. En Argentina, el Acta de Independencia se formul6 en una sesi6n
del Congreso de Tucuman el 9 de julio de 1816, es decir, despues de
tener seis afios de gobiemo autonomo; y luego de aquella Asamblea
del afio 1813 que si bien no concluy6 en elaboracion constitucional, si
le dio al nuevo Estado un himno y un escudo. Los simbolos ayudarian
50
Luis Ricardo Davua
entretanto a alimentar la ilusion de cohesion y unidad. Los actos ya
habfan ocurrido durante la Hamada "Revolucion de Mayo" (1810). Su
punto culrninante ocurrio el 25 de ese mes, cuando en reunion del
Cabildo de Buenos Aires se iniciaron los forcejeos de rigor para cesar
en sus funciones a los Diputados mas intransigentemente monarquicos.
La multitud espero, como siempre, en la plaza vecina con los animos
exaltados, hasta que les llovio. Las deliberaciones del Cabildo
continuaron buscando dar fondo y nombre, raiz y rostro a esta multitud.
A los descontentos civiles se le unian tambien los rnilitares quienes
amenazaban con salir de los cuarteles. Las palabras y los gestos de
quienes sesionaban a puerta cerrada en la Sala Capitular, se cruzaban
a paso ligero tratando de llegar a un acuerdo que contuviese el tumulto,
y sobre todo evitar la salida de las tropas a la calle. La palabra
tranquilizadora seria tomar decisiones que calmasen "la terrible
fermentacion del pueblo y de las tropas".
44
En las Aetas Capitulares que registran los detalles de estos
acontecirnientos, se encuentran dos frases del mas amplio contenido
polftico y significativas de aquel momento. La primera: "El pueblo quiere
saber de que se trata". Por supuesto, se trataba de la solucion polftica:
esta fue la normal, en aquellos casos, exigir la dirnision del mando del
Presidente de la Junta, Baltazar Hidalgo de Cisneros, y de sus vocales.
En cuanto a la segunda, esta es: "t,Donde esta el pueblo?" (pp. 296-97),
pregunto con doble intencion uno de los que serfan removidos. Los
aspirantes a gobernar, quienes eran los rnismos que encendian los animos,
respondieron: "Que se toquen las campanas del Cabildo" y ya veran al
pueblo congregarse. En lo inmediato, surgieron los representantes del
pueblo quienes asurnieron la autoridad y Ia representacion popular, y se
paso a constituir una nueva Junta. El Acta resultante del acto fue una
peticion escrita, el rnismo 25 de mayo, de Ia formacion de una Junta de
Gobiemo propio firmada por un considerable numero de "vecinos,
religiosos comandantes y oficiales de los Cuerpos, vaciando en el las
rnismas ideas que manifestaron de palabra" (p. 296). Los terminos que
44
Ver Aetas Primera, Segunda y Tercera del 25 de mayo, 1810, en C." A. Pueyrredon, 18}0.
La Revoluci6n de Mayo segun amplia documentaci6n de Ia epoca, Ediciones Peuser,
Buenos Aires, 1953, pp. 289 ss.
-
- """" ae" Hi'!XUwam<nca '"""'" d,
j ustificaban el acto de la Iuma eran' "finnamos por nosotros y a nombre
del pueblo". TO<Jas las ideas colecadas en el dOcumento, ya manifestadas
de pal a bra ante los miembros del Cabildo, se ]ustificaban en si mismas
por ser Csta ' 1a manifiesta voluntad del pueblo" (p. 299). Con estos actos,
la revoluciOn estaba planteada, sus primeras acciones ya le habian dado
raiz y rostro a lo que vendria. Se le exigi6la reo uncia al Virrey, quien no
tuvo mas Salida que entregarla al Cabildo. A Partir de ese momento se le
quitamn todos sns derechos y su autoridad, lo cuaJ fue acatado sin ninguna
resistencia. F!asta alli llegaba la vida P<>litica del Ultimo de los Virreyes
que gobemaron desde Buenos Aires. Ensegu;da se constituyO nueva Junta
integrada por aquellas "personas exigidas por el pueblo y por las tropas",
quienes de aU; en adelante CUJnplirian el pape1 de grandes protagonistas
51
del nuevo <kama. Instalada la nueva Junta, su Presidente exhon6 al
''pueblo a lllantener el orden, la uniOn y la fratemidad". Con estos actos
finalizaba el P<riodo hispan<>-colonial de otro de los Paises integrantes
de America.
Luego de seis afios de intensos conflictos, en cuanto a la
reorganizaci6n de las distintas provincias que constituian el antiguo
vineinato del Rio de la Plata, se planreo en el Soberano Congreso, a
instancia de San Martin, que se declarara la independencia fotmaJ de las
"Provincias Unidas de Sur America". El Acta de la DeclaraciOn tiene
fecha 9 de Julio de 1816. Sus palabras no hacian mas qne reflejar el
"Universal, constante y decidido clamor del territorio entero por su
emancipaci6n"
45
En dos conos Parrafos se exponfun los tCrminos de la
decisiva determinaciOn. Aparecra de nuevo el inefable "Nosotros" ( ahora
en su fonna abreviada "Nos"), quienes "en el nombre y porIa autoridad
de los pueblos que representamos" declaraban solemnemente disolver
los vinculos con Espafia. De alii en adelante, las Provincias Unidas de
Sur Amenca asunnan su "carOcter de naciOn libre e independiente". Se
invOcaba el nombre de Dios bajo la fonna del "Etemo que Preside el '
Universo", Para que avalase tal determinaciOn.
Como complemento de esta declaraci6n de voluntad po/itica,
ilSentado Sobre el discurso cristiano-hispOnico, vendria el vibrante acto

"'"'de "'"' lliono de 1o Aog'"""" VI. "lodepeodono;, y A"'l"f' (/8/3.
1819)". Ed;,m;, I oiemrr.oo "8<oti " B o ""' Ai '", l965. p. 44 5.
Luis Ricardo Davila
52
de fe. El21 de julio se hizo jurar a los miembros del Congreso cumplir
con lo ya establecido; y como para que no quedara duda alguna, al igual
que para _espantar cualquier idea de on cambio de dominaci6n, la
redacci6n del juramento contenia la siguiente gramatica:
iJurais par Dios Nuestro Senor y esta senal de Ia Cruz promover y
defender Ia libertad de las Provincias( ... ]y su independencia del Rey de
Espana[ .. . ]y toda otra dominaci6n extranjera?
Dios como testigo del acto y del Acta era condici6n sin la cual no
se producia el efecto legitimante deseado. La presencia de la divinidad
permitia la comunicaci6n de lo humano, de lo excesivamente humano,
como lo era el hecho transitorio de la independencia, con ciertos val ores
etemos. Pero, si en esta primera parte se juraba solo "por" Dios, habria
que acentuar el compromiso. No podia tratarse solamente de la simple
representaci6n divina. Habia que darle majestad al acto dirigiendose
directamente "a" la Divinidad y a la nueva entidad politico-sentimental
(la Patria). Los terminos de la segunda parte del juramento debian hacerse
mas especificos:
i Jurais a Dios Nuestro Senor y Prometeis a Ia Pat ria el sosten de est as
derechos hasta con Ia vida, haberes yfama? (p. 447).
El eco de aquel si que salia de la garganta de los miembros del
Congreso de Tucuman servia al mismo tiempo de sonido legitimante y
de acto fundador. La naci6n argentina nacia libre e independiente, al
menos en apariencia, de todo pasado colonial. Las raices hist6ricas de
aquel 9 de julio de 1816 comenzaron a labrar nuevo rostro. Su
significaci6n para el advenir no seria nada desdeiiable. Leamos y oigamos
-porque estas palabras aunque escritas tambien retumban en el oido-
como Jorge Luis Borges interpret6 este acto 159 afios mas tarde: "En el
Congreso de Tucuman resolvimos dejar de ser espanoles; nuestro deber
era fundar, como los Estados Unidos, una tradici6n que fuera distinta.
Buscarla en el mismo pais del que nos habiamos desligado hubiera sido
un evidente contrasentido; buscarla en una imaginaria cultura indigena
hubiera sido no menos imposible que absurdo. Optamos, como era fatal,
por Europa y, particularmente, por Francia."
46
46
Pr6logos con un pr6logo de pr6logos, Torres AgUero editor, Buenos Aires, 1975, P 7.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
53
Hemos visto hasta ahora que el mecanismo discursivo con que se
construyen las Declaraciones de Independencia -su estructura
intencional- es doble: 1- Vincular a Ia comunidad, mediante Ia
creaci6n juridico-institucional del concepto pueblo, a Ia causa
emancipadora; 2- Establecer su identidad politica y hacer (con)fundir
esta con Ia independencia, incluso basta ofrecer el sacrificio de sus
propias vidas. Ambos mecanismos estan gobernados, en un nivel mas
general, por dos discursos de fondo que se excluyen e incluyen, se
mezclan y separan: el de Ia modernidad y el cristiano hispanico. Su
presencia hace que aun en el acto mediante el cual se intenta definir Ia
separaci6n de America de Europa, via Ia ruptura con Espana, aquella
continue siendo Europa en expansion; continue siendo pensarniento,
doctrina y palabra de Europa. Tal substrato no variara de un pais a
otro, por el contrario, es un elemento de fondo constitutivo del
pensamiento americano y de su expresi6n. Ya sefialabamos
anteriormente que lo que interesa en este trabajo es el examen de las
distintas expresiones -polfticas y culturales- de Ia modernidad
americana. Aislados, pues, los elementos componentes de su estructura
le vamos diseiiando un rostro a nuestros prop6sitos, por ahora en cuanto
a lo politico. Pasemos a referir finalmente otro par de casos para no
extendernos mas sobre este punto.
- El caso de Colombia presenta ciertas variantes derivadas de su propia
condici6n polftica. Alii las Declaraciones de Independencia fueron
surgiendo en las distintas ciudades, irnpulsadas por sus respectivos
Cabildos. La estructura discursiva no variaba mayormente. A Ia ciudad
de El Socorro le correspondi6 dar el primer paso el 10 de julio de
1810. Luego del invariable acto inicial (rechazo a Ia autoridad
establecida y designaci6n de otra) seiiala su Acta de Independencia:
"Restituido el pueblo del Socorro a los derechos sagrados e
imprescriptibles del hombre [ .. . ] ha depositado provisionalmente el
gobierno en el muy llustre Cabildo [ ... ] para defender Ia Patria".47
El20 de julio de 1810 ocurre el pronunciarniento independentista
de Ia capital, Santa Fe de Bogota. El conglomerado reunido en Ia plaza
47
D. Uribe, Las Constituciones de Colombia, op. cit. , p. 44.
pUblica proctaroa sus Diputados y forza Ia salida de las anuguas
autoridades. Se repite en esta ciudad Ia curiosa rnezcla ya observada en
Venezuela, y en general uunbil.n presente en el resto de Juntas de
Gobiernoo adhesiOn a Ia persona del reY y proctaroaci6n de Ia soberanla
popular. Esta constituye una f61lilUia de uansici6n, Ia manera hibrida
como van penetrando en Ia conciencia pUblica \as bases de Ia nueva
esuuctura polltica. Trescientos aiios de sutnisi6n y acatamiento a una
autoridad era un sentitniento. a mas de una forma de gobierno. que no
podia ser desplazado de un dia para otro Las ciCunstancias haclan
necesario roarchar sin precipitaciones; se necesitaba elaborar ciertos
roatices. El uso del nombre de Fernando Vll wvo gran [uerza sirnb61ica,
tanto en Espaiia como en ,_,erica. para ag\utinar multitudes y promover
Ia sensibilidad popular; tuVO el efecto, podria deeirse, de mascara:
encubrir Ia voluntad eroancipadora uas una estrategia cautelosa que diera
tie!Ill'o de convencet y cornptobar En Ia esuategia se palpaban los dos
cuerpos del Reyo el del s\nlbolo del podet y el del poder real. Asu vez,
este UltimO mostraba ta!Jlbil.n un doble rostroo el del representante de un
podet diluido y menguante y el de ser Uttirna expresi6n de una autoridad
que ya no existla sino de dereeho pues de hecho era un fantasma
fii.citroente removib\e. )..os heehos de vio\encia en Ia remoci6n de las
antiguas Juntas [ueron casi inexistentes pot toda ,.,,rica. Entonces,
r
ic6mo conciliar Ia fidelidad a Fernando Vll con Ia \ibertad de Ia patti
de que tanto se bablaba en aque\los tumultuosos dias? Esta fidelidad a Ia
autoridad constituida en Ia Peninsula no podia tener sino efectos
pasajeros. Por ejemp\o, seiialaba Ia Declaraci6n Argentina de tS\6:
"Libre e independiente del ReY Fernando VJl, sus suc.,.ores y rnetr6poli".
En un efuneto sentitniento de lealtad a Ia corOD' Ia invocaci6n a\ nombre
del Rey serviria de cubierta a Ia intenci6n indeP"ndentista, a\ rnismo
tiempo que de preparaci6n previa para asurnir el podet i\1 fin y a\ cabo.
los arnericanos babian pennaneeido "ausentes del universo en cuanto es
relativo a Ia ciencia del gobierno y adrninistraci6n del estado" (Bolivar).
Pero, echemos una mirada a Ia construcci6n gramatical del f.cta
independentista en cuesti6n para preeisar sus terrninos.
La tealtad a Ia Corona se expresa en estos terrninos: Ia nueva Junta
seria depositaria de "las solicitudes justas y arregladas de este pueblo"
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (E nsayo de Hisroria lntelectual)
55
y, a su vez, declara "no aplicar los derecbos imprescriptibles de Ia soberania
del pueblo a otra persona que a Ia de su augusta y desgraciado Monarca
Don Fernando VII, siempre que venga a reinar entre nosotros" (p. 46). De
manera que aparte de simbolo del poder, el Rey era tambien depositario
precisamente de lo imposible dentro de una monarquia: de Ia soberania
popular. Pero, mas alia de estar en presencia de una contradictio in adiecto,
estamos frente a una peripecia estrategica con Ia que se planteaba el cambio
de decorado en Ia estructura del poder. Sus terminos eran claros: los criollos
necesitaban, en un primer momenta, conservar su papel director en Ia nueva
sociedad y a tal fm se necesitaba del concurso popular. Se defmia, entonces,
Ia soberania como "imprescriptible" y radicando en el pueblo, y su
depositario seria Fernando VII pero, no sin antes defmir Ia condicion de
(im)posibilidad, "siempre que venga a reinar entre nosotros".
El texto del juramenta contenido en el Acta no bacia sino reflejar
el discurso cristiano-bispanico. El encabezado apelaba al nombre propio
para Ia ocasion: "Juramos por el Dios que existe en el cielo". Con esto
se garantizaba Ia rectitud de intenciones de Ia formula que seguia:
"cumplir religiosamente Ia constitucion y voluntad del pueblo expresada
en esta Acta" (p. 296). Con tan grande conviccion, no solo de Ia garantia
sino de Ia existencia del garante, ,Como ornitir el vinculo religioso en Ia
estructura del nuevo gobierno provisional? Este seria definido sin
ambigtiedad alguna: "derramar basta Ia ultima gota de nuestra sangre
para defender nuestra sagrada religion[ ... ]" {p. 296).
- Pasemos a considerar un caso fmal: Mexico. Este presenta ciertas
variantes relacionadas con su particular perfil bistorico. El simbolico
"Grito de Dolores" del 16 de septiembre de 1810 no fue propiamente
una declaracion de independencia. Si bien fue un llamado a Ia rebelion
dado por el sacerdote Miguel Hidalgo y Costilla, con ocasion de una
misa dorninguera, en este ni siquiera se utilizola palabra independencia.
Su significado era claro, pero Ia estructura de dorninacion en aquel pais
sobre Ia masa indigena se reflejaba, inter alia, en su indiferencia ante la
palabra libertad. Para que fuese efectiva, Ia causa no podria ser libertaria.
Esto lo sabia muy bien Hidalgo. De manera que su llamado a Ia
insurreccion descansaba mejor en otros motivos: defensa de Ia religion
catolica, defensa de Fernando VII y de Ia Virgen de Ia Guadalupe.
Luis Ricardo Davila
56
Primero vino la efimera Declaracion de Independencia de 1813,
inspirada por Jose Maria Morelos, en el Congreso de Anahuac, cuya
letra quedo escrita en el Acta de Chilpancingo al declarar: "solemnemente
a presencia del senor Dios, arbitto moderador de los imperios y aut or de
la sociedad [ ... ) que por las presentes circunstancias de la Europa, ha
recobrado el ejercicio de su soberania usurpada"
48
Estos votos fueron
reforzados por el propio Morelos ("El Siervo de la Nacion") en su
proclama de Tlacosanitlan (2 de noviembre 1813) dirigida a los
"Americanos, Publicistas espanoles y Europeos" a quienes se les dice:
"ya no os canseis en inventar gobiemitos. La America es libre aunque
os pese" (pp. 54-55). Luego vendria la declaracion final, la cual no
ocurriria sino al finalizar la guerra entre criollos y espanoles, entre
monarquicos y patriotas, y como consecuencia del "Plan de Iguala"
(marzo, 1821) y de los "Tratados de Cordova" (agosto, 1821). En el
primero, el coronel Augustin lturbide, reconociendo la oportunidad que
las circunstancias brindaban para efectuar la separacion de Espana
deseada por los criollos, se rebelo alertando a las fuerzas enfrentadas de
llegar a la conclusion de que la independencia de la Nueva Espana era
inalterable. Los resultados no se hicieron esperar, y el contenido de los
gritos de los presentes, en Ia casa del coronel rebelde, en Ia discusi6n del
Plan hablaba por si mismo: "!Viva la independencia de la America
Septentrional!, "Viva la union entre americanos y europeos [ ... )!"
49
En
cuanto a los Tratados, se convino entre los insurgentes criollos y los
jefes politicos espanoles que a esa parte de America se le reconociera
como "naci6n soberana e independiente" y que en lo sucesivo adquiriese
el nombre de Imperio Mexicano, con gobierno "monarquico,
constitucional moderado" (p. 116), encabezado por el Rey Fernando Vll,
quien ftjaria residencia en MOxico, pasando a ser Oste Ia capital del
Imperio.
Por supuesto que en tales condiciones la ret6rica popular no tendria
mayor fuerza ni sentido: las palabras sabre la soberania y la representaci6n
48
J. L. Romero (pr61.) y L. A. Romero, (comp., notas y cronol.), El pensamiento polftico de
la Emancipaci6n (1790-1825), tomo II, Bib\. Ayacucbo, Caracas, 1977, p. 53.
49
F. Tena Ramirez, Leyes fundamentales de Mexico, 1808- 1967, Porrua, Mexico 1967 (1957), PP
109-111.
Formaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
57
del pueblo eran escasas. La existencia o no de este en tanto entidad social
no desvelaba mucho los sueiios momirquicos de los criollos mexicanos.
Por el contrario, las virtudes de los hombres en el poder serian otras:
"destinos, fortunas, representacion y concepto" (p. 117). Esta fusion de las
aspiraciones monarquicas de Iturbide, y demas rniembros de la alta jerarquia
colonial mexicana, con la corona espaiiol, no podia concebirse de otra forma
que propiciando los lazos entre europeos y americanos: conciliando la union
de espaiioles y americanos.
En la Proclama de Independencia, derivada del Plan de lguala, lturbide
defmia la nueva simbiosis: "Arnericanos, bajo cuyo nombre comprendo no
solo a los nacidos en America, sino a los europeos, africanos y asiaticos que
en ella residen [ ... ]"(p. 113). Para ser consecuentes con tan amplios
sentirnientos, se pasaba a continuacion a magnificar la accion de Espana
sabre America durante la colonia, "la educo y engrandecio", y se le defmia
la oferta a los "espaiioles europeos": "Vuestra Patria es la America[ ... )nos
une[ ... ]la amistad, la dependencia de intereses, la educacion e idioma" (p.
114) l,De que se trataba, entonces, en Mexico? De la creacion y
establecirniento de un nuevo imperio con asiento territorial en America,
donde ahara los criollos pasarian a tener funciones de mando. Esta condicion
de independencia era bien particular, y deseada par muchos criollos, que
veian conjurados en la formula los peligros de que indigenas y mestizos
aprovecharan la ocasion para desplazar a los criollos del poder, si este se
organizaba de forma republicana
50
: "Asombrad a las naciones de la culta
Europa; vean que la America Septentrional se emancipo sin derramar
una gota de sangre[ ... ]" (p. 116), afmnaba en tono de reasegurarniento la
Proclama del Plan de Independencia. A lo que podria aiiadirse, y con
solo un cambia de escenario, pennaneciendo los rnismos actores, incluso
el rnismisimo amado y odiado monarca espaiiol.
Instalada Ia Junta, el 28 de septiembre (1821) se declaro el Acta
de lndependencia:
La naci6n mexicana que, por trescientos afios, ni ha tenido voluntad
propia, ni libre el uso de la voz, sale hoy de la opresi6n en que ha vivido
(p. 122).
50
Hay que recordar que otra peculiaridad del movimiento de emancipaci6n mexicana es que
sus resortes fueron mas indfgenas que criollos, mas rurales que urbanos.
Luis Ricardo Davila
En este ano Uno de la independencia de Mexico, la Junta Suprema
del Imperio proclamaba ser, con voz de solemnidad, como lo reclamaba
el caso: "nacion soberana e independiente de la antigua Espana" (p.
123). El factor legitimador del acto -porque alguno habia de ser
creado- fueron las famosas ''Tres Garantias": conservacion de la religion
catolica, la proteccion de la union de americanos y espanoles y la
independencia de la tutela politica de Espana.
- Llegados a este punto hacen eco las preguntas de rigor: ,En que
medida fueron modemos y significantes los cambios forjados por el hecho
de la Independencia de America? ,Cmil fue el significado de la(s)
independencia(s) en relacion ala formaci on de la modemidad americana?
l. Que senti do contenian los textos de las Declaraciones de Independencia?
Comencemos por esto ultimo. En tanto actos de lenguaje, estos textos
eran construcciones discursivas que definian las bases institucionales
sobre las que se organizarian politica y juridicamente las sociedades
americanas. Luego de consumados los actos, estas Aetas fundaban las
instituciones que le darian nuevos perfiles al poder politico, creando
una compleja red de significados pnicticos, afectivos y mentales que
actuarian sobre el acto mismo y sobre el destino de las sociedades.
Ademas, en todos estos textos el uso de la paiabra America
prevalece sobre el patronimico de cada pais. Se habla de "unidad y
fratemidad de los americanos", dandole fuerza a ese vinculo espontaneo
que proporciona la lengua, las costumbres y una raiz historica comun.
La Independencia americana crea lo que Alfonso Reyes llamo en limpia
metafora la "americaneria andante". Aceptemos esta interpretacion de
los textos independentistas, para establecer limites y atar los cabos sueltos
del examen precedente. Pasemos a explorar las otras preguntas.
Ya para finalizar sus dias terrenales, pues su existencia simbolica
seria un proceso sin fin, Bolivar concluyo con patetica metafora: "He
arado en el mar". Acaso otros participantes en el Movimiento hay an
tenido el mismo sentimiento. La Independencia, tal como hemos
argumentado, fue consecuencia de la derrota de Espana. Esta derrota
creo las condiciones extemas de posibilidad para que los criollos se
independizasen de la Madre Patria. En cuanto a las condiciones intemas,
estas tuvieron origen en el malestar social registrado en America a lo
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo ~
ue Historia lntelectua/)
59
largo del siglo XVIII. Pero este malestar no iria mas que a profundizar el
problema. Los indios, negros, pardos y mestizos de comienzos del siglo
XIX manifestaron tam bien este males tar contra los criolios. De alii que
asi como estos se esforzaron en hacerles concesiones para identificarles
con Ia Causa (tal como aparece en las distintas Declaraciones de
lndependencia); los espanoles, por su parte, buscaron de igual modo
apoyarse en elios para detener el impulso independentista. De alii el
caracter de guerra civil que Ia independencia adquirio en algunos paises.
AI final los criolios oscilaron, fueron y vinieron buscando solidaridades
con su causa basta que Iograron Ia independencia con el apoyo de los
sectores marginados de Ia poblacion. Esto en cuanto a las condiciones
sociales.
Pero, Ia otra parte, aquelia de las condiciones politicas, fue obra
de Europa, se realizo en Europa que era donde estaba Ia autoridad de
que dependia America. Ya Io afrrmamos y mostramos anteriormente:
donde desaparecio esta autoridad, alii desaparecio esta dependencia; alii
se opero de hecho Ia.independencia americana. A Io sumo podria llegarse
a intentos, a extranas simbiosis monarquicas como aquella a Ia que se
llego en Mexico. Es el momento en que por miedo a Ia Republica, Iturbide
se hace coronar en un intento por detener el impulso reformador. EI
deseo de preservar los privilegios coloniales hicieron dejar las cosas
basta alii, cambiar solo de nombre: del antiguo imperio espafiol se pasa
al novedoso imperio mexicano, con organizacion juridica y constitucional
analoga a Ia de Ia Metropolis (Ia Constitucion de Cadiz de 1820). Esto
en cuanto a los origenes de Ia independencia americana.
En cuanto a los objetivos, generalmente se hace enfasis en dos: 1-
Establecer Ia independencia de Espana; 2- Crear un gobierno nacional
de forma republicana, la forma mas conveniente a America segun Io
habia mostrado Ia experiencia de los Estados Unidos. Pero estos dos
objetivos se funden en uno: crear gobiernos modernos y nacionales. Pues
ser independiente no significa otra cosa que insistir en el precepto de Ia
modernidad: gobernarse a si mismo, darse sus propias instituciones, asi
luego le corresponda a America gobernarse bajo Ia influencia y el acecho
europeo. Una vez extraviadas las bases del poder espafiol, esto es, una
vez definido el contexto externo, el proceso seria unidireccional: instituir
Luis Ricardo Davila
y, en este sentido, uansforroar los componentes intemos. Mediante Ia
creaci6n de una red totalizante de instimciones, el poder seria capaz de
modificar las relaciones que irian conformando bist6ricamente a runenca,
basta 1\egar a ser lo que es. En este punto se encuentra el significado
fundamental de Ia Jndependencia: Ia formaci6n de una entidad bist6rica
y social nueva. El smgimiento de una runenca -por el momenta naroada
asi, a secas, luego ya vendrian los sustantivos que se le irian anadiendo---
cuya identidad comenzaria a constroirse, sobre las raices de Ia identidad
colonial, y en diferenciacion con Europa.
Para ser "Nos-Otros", Americanos, habia que insistir en el "Nos"
que encabezaba casi todas las Declaraciones de Independencia y
distanciamos, aunque s6lo fuese simb6licamente, del "Otros",
representado por Europa prunero y por los Estados Unidos nuls tarde.
Este proceso de constituci6n de Ia identidadldiferencia no significaba
otra cosa que la transfonnacion de Europa en America. Una vez el criollo,
el espanol americana, se diferenciaba del espanol europeo surgia el otto
en el uno: "volverse otto creyendo ser el mismo y luego darse cuenta de
la pro pia alteridad, de la propia existencia diferenciada"
5 1

Veamos como se expresan estas relaciones de identidadldiferencia
americana en el plano de la cultura. Tomemos como ejemplo para ver esto
a la literatura en su recto sentido de ser expresion de las interrogantes y
afirmaciones que las sociedades elaboran sabre si rnismas; y ser expresion
del estado de su civilizacion. En el siglo X1X americana el significado de la
literatura no estuvo confmado, como seria usual durante el siglo siguiente,
a aquellos escritos producto de Ia imaginaci6n. MJis aliA de Ia mera ficci6n
o creacion, la literatura incluia tambien aquel cuerpo de escritos sabre la
sociedad: filosofia, historia, ensayistica, periodismo, novelas, poesia, cartas,
(auto) biografias. Lo que hada ser literario a un texto era su capacidad para
comprender, explicar y expresar los problemas de las nacientes republicas.
En este sentido, siendo la literatura expresion de interrogantes y afirrnaciones,
en nuestro caso de la civilizacion americana, los criterios que la delirnitaron
y definieron fueron abiertamente ideol6gicos. De esta manera Ia estrecha
relacion entre literatura e ideologia fue razonable y justificada per se.
51 Briceiio Guerrero, p. 138.
"I
,
Formaci6n y bases de Ia modemidm:l en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
3.- La preparacion de Ia "autonomia cultural de America"
Los ultimos dias coloniales ...
61
Acabamos de hacer referenda a las raices de una identidad colonial
americana. Definamos de que se trata. Existen evidencias historicas que
perrnitirian hablar de Ia nocion de una "identidad colonial" en America.
La discusion en tomo a esto reemplaza Ia vision tradicional que hace
enfasis en Ia era independentista como periodo forrnativo de una identidad
y una conciencia americanas. El incipiente "sentido de identidad colonial"
se constituiria en tomo a cinco puntas: 1- Sentido del Iugar; 2- Identificacion
de objetivos; 3- Insistencia en patrones; 4- Sentido de historia; 5- Perdida
de identificacion con el Imperio
52
A Ia luz de estos elementos exploremos
sumariamente algunas expresiones coloniales que irian preparando,
dentro del area de atencion de nuestro trabajo, las condiciones para una
"autonornia cultural de America" (la expresion es de Andres Bello).
En numerosas paginas de Ia literatura colonial comenzaba ya a
perfilarse y expresarse con coherencia una expresion americana; se
preparaban los primeros trazos de una nueva conciencia historica
generadora de articulaciones entre la polltica y la cultura. AI
americanismo, tal como se expresa en los textos de naturaleza politica y
cultural, siempre le ha distinguido la necesidad de proponer nuevas
logicas y nuevas significaciones a la expresion del hombre americana
que perrnitan, de alguna manera, resolver los dilemas de su entidad
cultural frente a la cultura europea -la transforrnacion de Europa en
America-los dilemas del rol politico americana frente a aquellos discursos
(el europeo segundo y el cristiano-hispanico) que desde las Metropolis
gobieman -consciente o inconscientemente- su pensamiento. Las
52
Vease los analisis muy coherentemente argumentados y fundamentados porIa investigaci6n
hist6rica, en N. Canny y A. Pagden (eds.), Colonia/Identity in the Atlantic World, 1500-/800,
Princeton University Press, 1987. En el mismo sentido, en un erudito y monumental trabajo, el
historiador ingles D. Brading se propuso demostrar c6mo a lo largo de los tres siglos coloniales
los Espaiioles Americanos lograron crear una tradici6n intelectual que permiti6 articular los
distintos elementos de una identidad americana, The First America. The Spanish Monarchy,
Creole Patriots, and the Liberal State 1492-1867, C.U.P., Cambridge, 1991, Pr S-6.
Luis Ricardo Davila
x:lalidades se articulan con bastante claridad en la pn1ctica social de la
y la politica. La preparacion y el crecimiento del americanismo
1ede ser pensado, al menos, de dos maneras: 1- Como un apego creciente
a naturaleza y ala realidad social del Nuevo Mundo, por parte del hombre
nericano, cada quien fundamentando su propia localidad y sentido de lo
2- Como el inicio de un amplio sentimiento continental de
ertenencia e identificacion, de defensa de este hombre americana, y al
:rismo tiempo de independencia y diferenciacion con las Metropolis.
Los tonos y las garnas de este americanismo senin componentes
lela modemidad y su presencia es permanente en algunos de los escritos
le los ultimos cincuenta afios del siglo XVlll. Sin embargo, conviene
precisar que si bien durante este tiempo pueden rastrearse rnanifestaciones
indirectas y sutiles del americanismo, su sentido no sera rninuciosamente
elaborado y menos aun definido abiertamente mediante declaraciones
que pretendan ya, desde tan temprano, una independencia cultural. Los
escritores de esta epoca produjeron, para expresar y fundamentar su
naciente conciencia americana, una abundante literatura descriptiva y
critica inspirada en America; en la que se funden una sutil propaganda
contra el espafiol y la curiosidad cientifica que la razon segunda
comenzaba a exhibir en la epoca. El americanismo anda de manera oculta
y fragmentaria en casi todos las capitales de America; salta de las contadas
publicaciones de la epoca (Gaceta de Mexico, 1728, o periodicos de
calidad tan singular como El Mercurio Peruano
53
) a las tertulias
conspirativas donde el criollo se entrega al placer de la mas erudita,
estetica y casi insurgente conversacion.
La nota bucolica esci presente en el apego ala naturaleza americana
y a su descripcion. Destaca, por ejemplo, en este tiempo el cubano Manuel
de Zequeira y Arango (1764-1846) quien no solo escribio, como era
costumbre, poemas didacticos, heroicos y satiricos, sino que tambien canto
las dulzuras del tropico a traves de su oda "Ala Pifia". Estableciendo un
53
Esta publicaci6n de Ia ultima decada del siglo XVIll (el tomo I esta fechado en 1790) fue
el 6rgano de expresi6n de un importante movimiento, mas filos6fico que literario, donde
ya aparedan los primeros intentos de renovaci6n intelectual pre-independentista. La
Uarnada "generaci6n del Mercurio" bacia eco de las ideas de Voltaire y Ia Enciclopedia. Ver
Jose de Ia Riva-AgUero, studios de literatura peruana. Caracter de la literatura del Peru
independiente, 1905, Pontificia Universidad Cat6lica del Peru, Lima, 1962, pp. 77-78.
'
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (E
nsayo de Historia lntelectual)
63
parangon con la mitologia, el escritor compone una especie de biograffa
fantastica de la piiia, desde que nace hasta que la llevan al Olimpo, donde
triunfa yes celebrada por los dioses. Este juego literario adquiere emocion
criolla y americana cuando su autor se enorgullece de la aromatic a fruta,
"Pompa de mi patria", y de la naturaleza que la engendra, "las delicias
todas que la natura en sus talleres labra"
54
. En Mexico, Fray Manuel de
Navarrete (1768-1809), ademas de su refinamiento en la cultura clasica
latina, en Horacio, Virgilio, Ovidio, Marcial, y aun en los griegos, fue
uno de los mejores poetas de los paisajes mexicanos. En sus versos
combina rnisticamente la suave poesia pastoril, "El Todopoderoso dice
a las aves, al dejar sus nidos/, que vuelen en bandadas/ a los anchos y
fertiles ejidos" (p. 185).
Otro poeta, guatemalteco con formacion mexicana, de singular
capacidad expresiva de la naturaleza americana, es el jesuita Rafael
Landivar ( 1731-1793) -tambien del grupo de los expulsos. Su Rusticatio
Mexicana, escrito en latin, es una de la grandes obras precursoras del
"nativismo literario"; al tiempo que idealizadora de la naturaleza
y vida rural americanas, aspectos que seguiran siendo cantados decadas
mas tarde en la poetica de Andres Bello. El poema de Landivar ofrece
los mas variados motivos del paisaje natural, mostrando los aspectos
sociales de un criollismo futuro; con esa extraiia nota de ser un criollismo
expresado en latin. Picon Salas anota en relacion al Rusticatio: "era casi
el primer gran cuadro poetico de las gentes y comarcas de los dimas
ecuatoriales con su alternancia de tierras altas y tierras bajas, sus rebaiios,
sus haciendas y labriegos, las coloreadas fiestas campesinas, el idioma y
costumbre que uniformaban este mundo indiano desde el Virreinato de
Mexico hasta el Vrrreinato del Peru". 55
El espiritu de un mas amplio sentimiento continental combinado
con la satira social anti-espanola tambien se advierte con claridad en la
cultura colonial de fines del siglo XVIII. Las burlas mestizas de quien
en Peru firmaba con el curioso alias de "Concolorcorvo"56, recogidas en
54
Ver texto en E. Anderson lmbert y E. Florit (eds.), Literatura hispanoamericana ... , pp.
183-84.
55
De Ia Conquista a Ia ... , pp. 192-193.
56
Segun Anderson Imbert y Aorit, el personaje serfa el espaiiol Don Alonso Carri6 quien en tanto
funcionario del Estado decidi6 publicar su satira mestiza poniendose a resguardo con el
mencionado alias; Anderson lmbert, Historia ... , pp. 160-161.
Luis Ricardo Davila
4
:u Lazarillo de ciegos caminantes (1773), expresan al mismo tiempo
1ue una vivisima descripcion del paisaje social, en el viaje que el autor
ilace de Montevideo a Lima, una simpatia por el hombre criollo educado.
1\quel que precisamente tomo las riendas del movimiento
independentista. Ademas de que el tono picaresco y el ritmo de la accion
contenian una aguda critica al poder de la Iglesia: "Yo me hallo de animo
de pretender la plaza de perrero de la catedral del Cuzco para gozar
inmunidad eclesiastica" (p. 159).
De manera que estas tempranas expresiones de la formacion de
una conciencia ( el reflejo de la naturaleza, la satira de caracter social, la
exaltacion de la figura del criollo y del mestizo) van modelando una
logica y un sentido al discurso americanista, cuya expresion mas
elaborada en terrninos de un proyecto de civilizacion solo se hara visible
mas tarde. El criollismo de otro clerigo, el mexicano Fray Servando
Teresa de Mier (1763-1827), expresaba descontento, a traves de sus
sermones voluntariamente polemicos, no tanto de la Iglesia sino de la
propia Espana, resaltando la rivalidad entre espanoles americanos y
espanoles peninsulares. En sus escritos (i.e., "Carta de un Americano",
1811-1812) se expresaba el resentimiento por la injusticia del favoritismo
del gobiemo respecto a los ultimos. Pero, ademas, contenia una critica
al principio de la igualdad legado por los franceses, quienes habian
deducido que ahorcandose entre ellos se llegaba a una "situacion de
igualdad en el sepulcro, (mico lugar donde todos somos iguales"
57
Este
tipo de criticas como lade fray Servando recuerdan, mutatis mutandis,
los escritos del ya referido ecuatoriano Espejo acusando a la educacion
colonial de ser "una educacion de esclavos"
58
Tambien son expresion
de esta conciencia en gerrninacion, espejo de problemas sociales y
politicos suscitados en la entrana misma de la realidad colonial, aquellas
traducciones interesadamente politicas de las obras mas notables del
discurso europeo segundo. A la ya referida traduccion del Contrato
57 J. L. Romero et al., El pensamiento polCtico de Ia ... , op. cit., vol. II, p. 50
58 PorIa mima epoca otto letrado, el venezolano Miguel Jose Sanz, enjuicia Ia educaci6n colonial.
En su discurso al inaugurar el Colegio de Abogados de Caracas yen su conocido informe sobre
"lnstrucci6n P6blica", exige que se in corpore a Ia educaci6n ese mundo empirico de los hechos
y de las cosas bajo Ia influencia de los recientes metodos cientificos y del historicismo de
aquellos dias, Pic6n Salas, op. cit.

Formaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectua/)
65
Social, del argentino Miguel Moreno, realizada poco despues de Ia
instalacion de Ia Junta de Gobierno que el mismo inspirara, agreguemos
Ia del colombiano Antonio Narino (1765-1823) quien tradujo al espafiol
Ja "Declaration des droits de l 'homme et du citoyen" de 1784, la hizo
imprimir secretamente (1794) en su propia imprenta manual,
distribuyendola Iuego hasta las mas remotas ciudades del Virreinato de
la Nueva Granada. En fin, todos estos ejemplos de expresion americana
en las postrimerias de la colonia, II enos de matices locales y de peligrosas
incognitas, manifiestan una conciencia en el criollo ilustrado de su valor
creciente y de la unidad de una America que comienza a exigir, aunque
hija de Espana, su propia especificidad cultural. A esto tambien
contribuirian otras dos expresiones de origen europeo: 1- Los relatos de
los viajeros y naturalistas europeos; 2- Las crfticas que los propios
espanoles hicieron al sistema economico y al atraso de la Metropolis.
Veamoslos.
1- Los inventarios realizados bajo el influjo de la curiosidad cientffica
de la Europa segunda sobre la geografia y la naturaleza americana
arrojaron una "nueva luz de America", al mismo tiempo que serian
"primicia" entusiasta de cultura y forja de nuevos caminos. Pero
tambien los testimonios recogidos sucesivamente por europeos fueron
modelando las imagenes que Europa se haria de America. Desde el
Orinoco Ilustrado (1741) del Jesuita Jose Gumilla, obra pionera en
cuanto al estudio de la flora y la fauna, el clima y la etnograffa de la
region guayanesa, hasta las descripciones posteriores contenidas en
Ia relacion de viajes de La Condamine (1735), Bougainville (1768),
Depons (1806-25), de Dauxion-Lavaysse ode Humboldt y Bompland,
se contribuyo a construir una vision de Ia vida americana no solo
desde Ia geograffa o la naturaleza sino tambien desde Ia sociologfa, Ia
polftica y Ia economfa de aquellas sociedades remotas. La Europa
segunda hacfa, a traves de Ia abundante literatura de viajes, un
inventario de Ia mayor importancia para comprender y expresar mejor
a America. Sus resultados siempre han seducido al hombre americano
porque descubren buena parte de sus condiciones sociales y naturales
a traves de las renovadas visiones de la razon segunda. Del !ado
europeo Ia estructura discursiva de Ia historia natural tiene un gran
66
Luis Ricardo Davila
impacto sobre la construccion de una nueva conciencia planetaria,
habilmente aprovechada por la Europa segunda para sus intenciones
de incorporar espacio geo-grafico y etno-grafico no occidental al
espacio cultural suyo. En este punto hay algo mas que debemos
examinar.
En una mezcla de deseos de la razon segunda de describir el "gran
libro de la naturaleza" del Nuevo Mundo y de conveniencias comerciales
y politicas, aquel enciclopedismo naturalista contribuyo a enseiiar al
hombre americano a conocerse y a conocer su mundo circundante. Esto
a nivel de la superficie epidermica del fenomeno. Pero al descender un
tanto mas hay que poner en claro que aquella literatura europea de viajes
y descripciones, en tanto expresion de la cultura dominante, surtia un
efecto sobre la expresion americana que no pudo pasar desapercibido.
Una de las actitudes presentes en la literatura europea de viajes a America
es la que German Carrera Damas ha llamado "actitud humboldtiana ante
lo americano", definida por surgir de la necesidad de la ciencia europea
de explicar a America, pero "sin detenerse a considerar como y cuanto
podia esta ultima contribuir ala explicacion de si misma"; obligandole a
utilizar ellenguaje "occidental" para hacerse comprensible y, sobre todo,
para ser aceptada en el contexto intemacional. La explicacion de si misma
solo podria ocurrir en America sobre la base de observaciones y recuentos
cuya validez cientifica se adquiriria "una vez que fuesen tamizados por
la mente cientifica europea".
59
Ellenguaje de la modemidad se expandia, a traves de estos viajeros
naturalistas, allende las fronteras geograficas del Viejo Mundo, y al
explicar a America no hada otra cosa que incorporar la explicacion y su
lenguaje a la cultura colonial: utilizar ellenguaje de la razon segunda
para hacer comprensible America al propio hombre americano era parte
de la mision expansiva de Europa, o visto desde su lado contrario, era
parte de la condicion de America como expansion de Europa. America
se haria intelegible solo a traves de los terminos y el lenguaje de la
59
"Por una visi6n cultural no occidentalizada de America Latina", 1982, incluido en G
Carrera Damas, El Dominador Cautivo. Ensayos sabre Ia configuraci6n cultural del
criollo venezolano, Grijalbo, Caracas, 1988, p. 148; vease una discusi6n a1 respecto en F.
Ainsa, Identidad cultural de Iberoamerica en su narrativa, Gredos, Madrid, 1986, P 47.
Fonnaci6n y bases de Ia modernidad en Htspanoamirica (E
nsayo de Historia lntelectua/)
67
ciencia europea. En consecuencia, America adopta una gramatica
moderna (lenguaje y conceptos) no solo para hacerse comprensible o
para ser aceptada en el contexto internacional, como refiere Carrera
Damas, sino que son los unicos instrumentos de que dispone para
expresarse y explicarse a sf misma. El sistema colonial habfa dispuesto
todo de tal manera que solo un camino quedaba abierto para la ex presion
mental y la creatividad cultural americana: Europa. La colonizaci6n de
America coincide con el surgimiento y desarrollo de la Europa segunda,
pero no es sino desde fmales del siglo XVID cuando el discurso de la
modernidad, animado por sus resultados en el desarrollo de la ciencia y la
tecnologfa, es importado por America comenzando a influir directamente y
en forma nada despreciable la expresion y la autoconciencia americanas.
Briceno Guerrero describe la proporci6n de esta influencia, la proporci6n
de la presencia de Europa en America, en terrninos que lefdos con prejuicio
podrian producir una convulsion estetica: "la constituye, la cubre, le hace
sombra, no la deja ver el cielo, pues le funge de cielo" (p. 164)6. Y
seran en buena medida estos naturalistas y viajeros unos de sus agentes
comerciales y literatios. Desde ese entonces este discurso es uno de los
que gobiernan el pensamiento americana y, en consecuencia, su
expresi6n.
61
Incluso empedernidos americanistas, al estilo del peruano Luis
Alberto Sanchez, al sostener que la expresion literaria de America se
60
Pero la convulsi6n desaparece, y por lo tanto el prejuicio, al percatarse de que acaso el
secreto unico de la perfecci6n cultural este en atenerse a esa lfnea ideal que sigue desde sus
remotos orfgenes la cultura de Occidente: Grecia, Roma, la Edad Media, el Renacirniento,
la hegemonfa de Francia durante los siglos XVIII y XIX ... Cada cultura precedente da la
norma a la siguiente, y asf en un continuum proceso de asirnilaci6n y transformaci6n. Por
ahora la norma de America, su cielo, es Europa, y esta es la recta lfnea por donde debe
transitar la cultura americana asimilando y amasando los materiales heredados e incluso
aquellos impuestos, retocando y perfeccionando el trabajo ajeno. S6lo a esa fuente se ha de
ir: "a la que ensancha y revela, a la que saca de la corteza ensangrentada el almendro sano
Y jugoso, a la que robustece y levanta el coraz6n de America" (Jose Martf), cit. en
Henriquez Urena, "El descontento y la promesa", conferencia pronunciada en la Asociaci6n
de Amigos del Arte, Buenos Aires, 28 de agosto 1926, en Ensayos en busca de nuestra
expresi6n, Raigal , Buenos Aires, 1952, p. 39. 61
La influencia de Humboldt se hace, por ejemplo notable, en la Biblioteca Americana editada
por una "Sociedad de Americanos" en Londres (1823). En la secci6n denominada "Ciencias
rnatematicas y ffsicas, con sus aplicaciones", se reproducen descripciones de Ia naturaleza
americana hechas por Humboldt y Bompland al igual que se observa un rnismo patr6n
taxon6mico.
Luis Ricardo Davila
)8
inicia propiamente con la Oda al Parana (1801) del argentino Manuel
Jose de Labarden ( 1754-1811 ), compara esta composicion con la segunda
de las Silvas de Andres Bello tanto por "su vuelo poetico" como por su
"sabiduria e incitacion geognificas"
62
Este surgirniento inaugural estaria
relacionado -segun Sanchez- con el despertar de una conciencia
americana en la segunda rnitad del siglo XVlll bajo el influjo del interes
cientlfico mostrado por los naturalistas europeos que visitaron el
Continente: "cuya leccion seria admirablemente aprovechada por la
generacion criolla que intervendria, luego, en el proceso de la
ernancipacion polltica [ ... )"(p. 94). En su interpretacion, Sanchez solo
ve una cara del as unto: el ejemplo dado por los cientificos europeos que
"desperto un afan de investigacion" en tierras americanas: "Resonancia
del paso de los sabios extranjeros habia sido la aparicion de la ciencia
americana" (p. 98). Pero la otra cara del as unto aun quedaba sin develar:
como el discurso de la ciencia europea pasa a ser uno de los vectores
que gobemaran el pensarniento americana en su periodo post-colonial.
Dentro de la rnisma perspectiva, Picon Salas afmnara: "Para la America
colonial aquellos viajes fueron especialmente valiosos no solo porque
precisan mejor el contenido de su geografia, sino porque traen, como
reactivo para la nueva mentalidad, metodos y observaciones que ensefian
al criollo a conocerse y a conocer su mundo circundante".
63
Uno de los horizontes que despeja el discurso europeo segundo
es el de la posibilidad del cambio social de forma deliberada, planificada
por la razon segunda y esto se expresara a traves de dos conceptos:
modemidad y progreso. Al deslindarse de la escolastica colonial, el
hombre americana ieemplaza la muy religiosa idea de la "providencia"
activa y cornienza a creer en el "progreso" yen una abierta y conquistable
utopia de "perfectibilidad" tal como se la transrnite la Europa segunda
durante todo el siglo XIX, primero a traves de los ecos de la Ilustracion
y luego con el Positivismo, pasando por el Socialismo Utopico. En el
orden de las ideas esta cultura de la razon segunda ayudo a America a
salir de la nebulosidad escolastica, afmno el humanitarismo, la libertad,
el aprendizaje siempre incompleto de la razon cientifica y los estudios
62
Nueva historia de Ia literatura americana, op. cit., p. 101.
63 De la Conquista a !a ... , p. 208.
t
Fonnaci6n y bases de Ia modemitkul en Hispanoamerica ( Ensayo de Hist
uria lntelectua/)
69
de Ia naturaleza, de Ia historia y de Ia sociedad. En el orden Iiterario, se
introdujeron en el lenguaje virtudes de calidad, orden, equilibria y
universalidad. Elllamado "Neoclasicismo", por ejemplo, fue el rostro
literario de Ia Ilustracion Americana pero no en cuanto a estimular una
cierta resistencia cultural contra Ia europeizaci6n, sino mediante Ia
expresi6n de America segun el esquema mental de Europa. El origen
etimol6gico del mismo terrnino no pretenderiamos fue producto de las
culturas precolombinas. De manera que en los ultimos afios del siglo
XVIII y primeros del XIX, se anuncian los mas fructfferos cambios en
el pensamiento y Ia expresi6n de esas tierras meridionales que los
naturalistas de Ia Europa segunda suponfan inagotablemente ricas. Uno
de estos frutos se referia al complejo proceso de asimilaci6n y adecuaci6n
de los c6digos ideol6gicos de Europa. El discurso de Ia modemidad
aportaria a America, porIa vfa de las ideas y su lenguaje, los instrumentos
de su propia emancipaci6n polftica, los cuales fueron adoptados y
adaptados a sus propias circunstancias historico-culturales.
Roberto Gonzalez Echeverria postula, en un intento por teorizar
sobre los fundamentos y el caracter de Ia narrativa hispanoamericana,
que esta se ha elaborado en el contexto de "tres fabulas maestras o fabulas
de origen" en constante tension con los discursos hegem6nicos de Ia
Europa segunda, cuyo poder y significado lo han determinado las
relaciones polftico-sociales de cada epoca hist6rica. Los tres discursos
son: el del derecho durante el perfodo colonial, el de los viajeros
cientfficos durante los siglos XVIII y XIX, y el de Ia antropologfa en el
siglo XX. Ellos perrniten el conocimiento o el acceso al conocimiento a
traves del prisma de Ia modemidad, lo cual siempre se resuelve en relato,
en anecdota, en fabulaci6n; esto es, en literatura, en narrativa. De esta
manera, Gonzalez situa las fuentes fundacionales de Ia literatura
hispanoamericana fuera de Ia mera ficci6n o de Ia narrativa generica
para articularlas a sus diferentes etapas hist6ricas y en su relaci6n con
Europa. Dentro de esto, ellugar del discurso de Ia ciencia tal como fue
establecido por los viajeros cientfficos tiene Ia mayor importancia.
64
64
R. Gonzalez Echeverria, Myth and Archive. A Theory of Latin American Narrative, C.U.P.,
Cambridge, 1990, pp. 1-42 (cita p. 40).
Luis Ricardo Davila
70
La independencia precipit6 la penetraci6n de la modemidad. La
idea de la Europa segunda se diferenci6 marcadamente de la idea de
Espana. Esta se convirti6 en el pasado, rnientras que aquella -reducida
en terminos pnicticos a Francia e Inglaterra- fue el presente y el futuro.
Superada la dorninaci6n del tradicionalismo conservador espafiol, Europa
representaba la libertad de conciencia, el pensarniento racional, la ciencia
modema, el desarrollo tecnico, la libertad de comercio. La adopci6n de
su lenguaje y de sus c6digos se arraig6, en consecuencia, entre las elites
criollas dirigentes, politicas o culturales, tal como lo mostraremos mas
adelante.
2- De otra parte, no esta de mas insistir -siguiendo a Picon Salas y a
Ricardo Levene- en el hecho de que dentro de la rnisma monarquia
espanola surgian voces de cambio, en forma de propuestas que
intentaban sincronizar la crisis de la vida colonial del siglo XVIII con
el veloz tiempo revolucionario que habia comenzado en los EE.UU.
desde 1776 y en Francia desde 1789. Es decir, surgian voces que
proponian la incorporaci6n tambien de Espana a la Europa segunda,
evitando de esta manera la Revoluci6n de sus colonias. Las cosas
comenzarian por reformar su propia condici6n imperial. Un estadista
de genio, como el Conde de Aranda, presenta a Carlos Ill en su
"Memorial" de 1783 un proyecto de reforma con respecto a la
adrninistraci6n del Imperio espanol en America. Sugiere la abolici6n
del sistema imperante, y su sustituci6n por monarquias americanas
con principes espanoles tributarios del rey de Espana. Estos serian
tres, uno en Mexico, otto en Peru y finalmente otro en Costa Firme.
Los nuevos soberanos y sus hijos siempre se casarian con espanolas o
con princesas de los reinos de

Esta radical reforma buscaba

beneficios econ6micos para Espana, mediante el incremento del
comercio con las Indias, al igual que anticiparse a una posible
segregaci6n del imperio, como en efecto ocurri6. Ademas, hablaba
Aranda en forma profetica de la influencia y el estimulo que la
Independencia de los EE.UU. tendria sobre las colonias espanolas en
65
Ver R. Levene, El mundo de las ideas y Ia revoluci6n Hispano-americana de J8]0,
Editorial Juridica de Chile, 1956, especialmente capitulo V, pp. 99-114.
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
71
America: ''[ ... ]vendra un dia en que[ ... ]sera gigante, un verdadero
coloso temible en aquellas comarcas[ ... ]'>66. A pesar del reformismo
imperante durante los ultimos afios del reinado de Carlos III, Ia
monarquia borb6nica no tiene Ia audacia de llevar a cabo cambio tan
radical, pero su proposicion quedaria alii como huella y expresion de
aquel tiempo historico.
En 1797 se publican en Madrid los Apuntes para una reforma de
Espafia sin trastorno delgobierno monarquico ni Ia religion de Victorian
de Villava. Las meditaciones contenidas en este libro -expresion de
una actitud comun en Ia Ilustracion espafiola-buscaban evitar Ia
revolucion "que los mismos abusos" espanoles preparaban (Levene, p.
103). Para ese entonces el estado espafiol habia vuelto a caer con Carlos
IV en Ia inefectividad y Ia politica miope de las "camarillas" y los
"amantes" como para poder percibir el alcance de una reforma del
imperio. La revolucion francesa ya se habia consumado y muy pronto
vendria Ia gran aventura de Napoleon y Ia preponderancia maritima y
comercial de Inglaterra orientando Ia historia por nuevos rumbos.
Del mismo modo en que se proponen reformas al sistema imperial,
surgen dentro de Ia misma Espana criticas a Ia organizacion economica
de Ia Metropolis. Escritores como Gaspar Melchor de Jovellanos, que
ademas de dedicarse a Ia literatura no desdefian escribir sobre economia,
agricultura o comercio, explican el atraso industrial y Ia pobreza espanola
por causas que coinciden con las expuestas por algunos ilustrados
americanos (eg., Ia del chileno Manuel de Salas o aquellas de los
argentinos Mariano Moreno y Manuel Belgrano)67.
De otra parte, el eco de Ia nueva ideologia economica liberal sera
inmediato en America. Por aquellos dias ( 1792) es publicada en Madrid
Ia traduccion del resumen hecho en frances, por el Marques de Condorcet,
de la conocida lnvestigacion sobre Ia naturaleza y causa de Ia riqueza
66
Cit. en Pic6n Salas, op. cit. , p. 206.
67
Vease el desarrollo de este punto en ibidem, pp. 222-223. Otros proyectos proponfan reformas
del regimen espaiiol para algunas de sus provincias, tales como Ia de Jose Galvez (15 de enero
1768), "lnforme y Plan de Intendencia que conviene establecer en las Provincias de este Reino
de Nueva Espaiia", o Ia obra de Miguel Lastarria, "Reorganizaci6n y plan de seguridad exterior
de las muy interesantes colonias occidentales del Rfo Paraguay ode La Plata" ( 1806), ver Levene,
ibidem.
Luis Ricardo Davila
de las naciones del escoces Adam Smith, cuya version original aparecio
en 1776. Establecidas cientificamente, en este texto canonico, las bases
de la economia liberal, la libertad de comercio reclamada por los criollos
pudientes encuentra asidero firme. El lenguaje de la nueva ideologia
economica seni trasladado y apropiado por America; y esto, no solo
para hacerse comprensible o por imposicion europea, en el sentido del
"efecto humboldtiano" de Carrera, sino por ser la (mica herramienta
conceptual que al mismo tiempo que permitia explicar el hecho
economico respondia a urgentes intereses ideologicos. Una vez mas el
discurso europeo segundo nos fungia de cielo.
De uno a otro sitio del Continente retumban las mismas palabras
y utopias dellenguaje de la modernidad, de una a otra capital americana
se abrian sutiles caminos para definir y expresar una deseada "autonomia
cultural americana". America pareda haber llegado a un grado de
madurez suficiente como para posibilitar el desarrollo de esta autonomia,
al menos se tenia edad como para intentarlo. De nuevo, hombres como
el ecuatoriano Espejo apuntaban con tono Hrico la revision critica del
estado mental que habia legado la colonia:
{. .. ]jque ignominia sera la vuestra, si conocida la enfermedad dejais
que a su rigor pierda las fuerzas, se enerve y perezca la triste pat ria[. .. ]
No desmayeis {. .. ] Cuando se trata de una sociedad, no hade haber
diferencia entre el europeo y el espafiol americana[. .. ] Un Dios que de
una masaform6 nuestra naturaleza nos ostenta su unidad, y la establece
f. .. rs
Tres siglos de vida hispanica aparecian en la mente de los mas
preclaros espiritus americanos como el cimiento comun sabre donde se
erigiria esa unidad ostentada por "Dios", no como utopia sino como
proyecto evidentemente alcanzable. La unidad de su historia, la unidad
de propositos en la vida politica yen la intelectual, la unidad de lenguaje
y de otros c6digos culturales, hadan perfectible un proyecto semejante
para America y de alii la insistencia. Pero las casas no eran tan faciles ni
tan claras y detras de la ilusion de unidad que crean las palabras (sabre
todo la ilusion que crea la misma palabra "unidad"), comenzaba a gestarse
un tormentoso proceso. En uno de sus momentos de mayor decepcion,
68
Texto en Anderson Imbert y Florit, p. 158.
.,
,.
Fonnaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Inte/ectual)
73
los cuales fueron numerosos, penso Bolivar que si a los pueblos les estuviese
permitido el regreso al caos, los de America estarian condenados a volver a
el: "Veo Ia guerra civil y los desordenes volar por todas partes, de un pais a
otro, mis dioses patrios devorados por el incendio domestico'>69.
Pero esta tendencia se concretara posteriormente y corresponde a
Ia primera crisis de civilizacion. No nos adelantemos a lo que sera
examinado mas adelante. Por el momenta, veamos mas bien los terminos
en que se proponia Ia consolidacion de Ia civilizacion americana. Si
durante estos ultimos dias coloniales se hacen cada vez mas perceptibles,
o menos sutiles, aquellas lineas que le van dando forma y fonda, desde
los tempranos momentos de Ia conquista, a Ia modemidad americana, al
calor de Ia liberacion politica finalizaba toda una etapa de aprendizaje y
asimilacion, de adopcion y adaptacion. EI discurso de Ia modemidad
tomaria en Io sucesivo la forma de la reivindicacion de una "autonomia
cultural" de America frente a Europa. Poco importa por ahara si esa
reivindicacion se convertiria despues, en alto grado, en cambia de tutela
intelectual. Era natural--como lo sefiala Emilio Carrilla
70
- que como
derivacion de Ia independencia politica se buscaran hilos mas elaborados
y complejos de independencia intelectual, al mismo tiempo que surgia
un afan por encontrar el verdadero rostra de Ia "expresion americana".
Pero, sabre todo, surgia el deseo de mostrar que tambien estas tierras
eran aptas para ser visitadas por las musas.
Las primeras expresiones literarias "de Ia civilizacion americana"
Disueltos los lazos politicos con la Metropolis Ia bUsqueda de
una expresion distintiva no podia mas que convertirse en esfuerzo
consciente y abierto por parte de aquellos hombres nacidos en suelo
americana. Ya los primeros intentos de interpretar y expresar el Nuevo
Mundo con pensamientos, con palabras y con obras estaban hechos. Era
69
Carta a Santander, fechada en Lima, 6.1.1825, en Doctrina del Libertador, pr61. A.
Mijares, comp. , notas y cronol. M. Perez Vila, Biblioteca Ayacucho, 2a edici6n, Caracas,
1979 (1976) , p. 182.
70
Hispanoamerica y su expresi6n literaria. Caminos del americanismo, Eudeba, B. A., 1969, p
51.
Luis Ricardo Ddvila
74
necesario, entonces, asentar sobre bases finnes y especificas el estado
de Ia cultura americana, aquello que ya se presagiaba con imaginacion y
se perfilaba con fundamentos en algunos de los escritos de los ultimos
dias coloniales. Surgen los escritores quienes, con Ia misma tendencia
de los libertadores, no pertenecen a una u otra parte del continente;
quienes no son ciudadanos de un pais determinado porque su idea de
.America trasciende el mero limite geografico. La .America es vista como
una unidad construida sobre rasgos diferenciadores; y asi trataron de
expresarla. A estos escritores podr.in seiiahirsele dos patrias: Ia propia
del nacimiento y America.
En el "Prospecto" de lo que seria Ia Biblioteca Americana, creada
por ilustres americanistas en Londres en 1823, el venezolano Andres
Bello y el colombiano Juan Garcia del Rio expresaban este doble
sentimiento de pertenencia que se fundia en una sola entidad sentimental.
A la noble tarea original y fundadora de crear y difundir cultura
americana, solo la motivaria "el amor de la patria" que era America
como entidad unica y general: ''Tendremos especial cuidado en hacer
que desaparezca de esta obra toda predileccion a favor de ningun estado
o pueblo en particular". La nueva Biblioteca seria eminentemente
"Americana" (ver infra). Desde los comienzos de su vida independiente,
a America se la idealizaba como una maxima e imperecedera patria;
como una entidad grande y excelsa con sus heroes, sus tribunos, sus
guerreros. Desde el Golfo de Mexico basta los etemos hielos del sur se
creia haber fonnado una "grande patria". Esta idealizacion de una
supuesta unidad originaria fue descrita por Rodo con palabras altas y
nobles, como alto y noble fue su espiritu americano: "Ni Sarmiento, ni
Bilbao, ni Marti, ni Bello, ni Montalvo son los escritores de una u otra
parte de America, sino los ciudadanos de Ia intelectualidad americana" .
71
Esta evocacion de una unidad originaria surtio efectos contundentes
sobre Ia interpretacion posterior de la historia americana. Casi un siglo mas
tarde, el cubano Alejo Carpentier escribira, refiriendose a los fundadores
de la nacionalidad americana, las siguientes palabras:
71
"Juan Carlos G6mez", en Obras Completas, edic., in trod., pr61. y notas por E. Rodriguez
Monegal, Aguilar, Madrid, 1957, p. 497.
of
;
Formaci6n y bases de Ia nwdemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Hi-
> ~ O r i a lntelectua/)
Desde los inicios del siglo XIX se observa en el/os una apremiante
necesidad de buscarse unos a otros: de encontrarse: de sentirse latir el
pulso de un extremo a otro del continente { ... ] Nuestros escritores, apenas,
tomaron conciencia de sus nacionalidades -es decir de su criollismo y
de las violaciones de ese criol/ismo- trataron de interr:ambiar mensajes,
de trabar el coloquio, unidos de antemano por una unidad de conceptos
esenciales.
72
75
AI descubrir estos rasgos, Pedro Henriquez Urefia concluira con
el maestro uruguayo: "la historia literaria de la America espanola debe
escribirse alrededor de unos cuantos nombres centrales: Bello, Sanniento,
Montalvo, Martf, Darfo, Rodo". La modemidad que expresan estos
escritores, estos hacedores de cultura, es precisamente la que interesa a
los fmes de este trabajo y, sobre todo, situandonos desde la perspectiva
de explorar la pregunta siguiente: Luego de la independencia polftica,
i,COmo se ubica el hombre de letras americana con respecto a Europa?,
i,Sus obras serfan imitacion europea o comenzarfa el espejo americana a
devolver sus reflejos al Viejo Mundo, comenzarfa aquel "retorno de los
galeones" segun la hermosa metcifora de Max Henriquez Urefia?
Curiosidad cientifica y hegemonia cultural
Retomemos el hilo de lo argumentado anteriormente sobre la
"actitud humboldtiana" y su influencia en la interpretacion y expresion
de America. Es bien sabido que en solo cinco afios de permanencia en
tierras americanas, Alexander von Humboldt y su compafiero Bompland
recogieron informacion que permitio escribir y publicar entre 1807 y
1834 unos treinta volumenes basados en sus exploraciones (su viaje fue
aquel mismo1799, afio de la Carta a los espafioles americanos de
Viscardo, y duro basta 1804). Los mas importantes de estos escritos
tuvieron doble y significativa influencia:
1- En Europa, permitieron (re )inventar discursivamente a America
para todos sus pafses, y no solo como dominio exclusivo de Espana,
ahora en condiciones de libertad polftica y en la particular coyuntura de
72
"Literatura y conciencia politica en America Latina", 1961, en Tientos y Diferencias
(Ensayos}, UNAM, Mexico, 1964, pp. 83-84.
Luis Ricardo Davila
la expansion capitalista europea de comienzos del siglo XIX. El discurso
de Humboldt sobre America excedia los limitados patrones de la mera
exploracion costera. El naturalista aleman habia logrado hacer un
completo inventario "tierra adentro", y no solo en lo relacionado con
riquezas naturales, sino tambien en cuanto a sociedad, politica y
mentalidad. Aportando, ademas -;-en la interpretacion de Picon Salas-
"la vision social mas clara de la vida hispano-americana en el momento
en que se preparaba la guerra de Independencia[ ... ]'m. Sus escritos
--complementados por el resto de literatura de viajes, genero popular
durante todo el siglo XIX- eran para la imaginacion europea materia
prima que alimentaria su proyecto expansionista. Como por si esto fuese
poco, el discurso de Humboldt se asentaba sobre bases cientificas y esta
era la autoridad discursiva fundamental de la modernidad.
En el proyecto de la ciencia descriptiva, tal como aparece a fmes
del siglo XVIIT en Europa, se advierte claramente que su gran objetivo
es "la descripcion fisica del globo". Luego, a traves de obras de taxonomia
botanica y zoologica, de constitucion de atlas fisicos y de anatomias
comparadas, de descripciones demograficas y de bases ecologicas, ya
vendrian sus resultados y aplicaciones, es decir, su utilizacion practica.
El continente americana se hace, entonces, tema de investigacion concreta
por parte de la razon segunda. Los museos, jardines botanicos y las
colecciones de historia natural conservadas y exhibidas en las diferentes
capitales de la Europa segunda, no son mas que -segun la acertada
interpretacion de Mary Louise Pratt- "formas simb6licas de apropiacion
planetaria"74. La cultura generada por la modernidad se expresa con
estas formas. En ellas se contiene parte de un movimiento que tiende a
configurar el desarrollo de Europa en tanto "proceso planetaria" mas
que como el de una simple region del mundo. 0, en los terminos en que
lo pone Briceno Guerrero, [Europa] "tiende a configurar en igual forma
todo el espacio del planeta, ala con-version uni-versal" (p. 164).
73
"Tiempo de Humboldt", en Obras Selectas, Edime, Madrid-Caracas, 1953, p. 847.
74
"Humboldt y Ia reinvenci6n de America", Nuevo Texto Crtico, l, No I, enero-junio, 1988, P
39.
~
Formaci6n y bases de La modemit:lad en Hispanoamirica ( Ensayo de Historia lnte/ectua/)
77
2- La segunda significativa influencia echa raices en America ..
Allf las elites criollas, algunas de las cuales habfan colaborado
estrechamente con Humboldt1
5
, hacen suyo ellenguaje y el metodo de
la razon segunda de los que el sabio aleman era expresion pura; en el
proceso de busqueda de su propia legitimacion de hombres libres y de Ia
autocomprension de su nueva condicion y posicion en el mundo, sienten
la necesidad de un proceso de (re )invencion para lo cual los descubrimientos,
las clasificaciones y descripciones de aquella terra incognita aportaban la
materia prirna
76
Pero, si este proceso de (re)invencion se hacfa con los
materiales aportados por la modernidad -lenguaje, metodos, estructuras
discursivas tales como inventarios, descripciones, taxonomfas- el
movimiento de la America independiente comenzaba ya a mostrar una
orbita exclusivamente ascendente hacia la total identidad -siempre
inalcanzable e inacabada- con la Europa segunda77
Bacia una poetica de Ia modernidad
Para los intelectuales criollos independentistas, los escritos de
Humboldt facilitaron su busqueda de "descolonizar"78 la cultura
75
En 1804, Bolfvar conoce a Humboldt en Pans. En 1805, ambos, junto al ffsico frances
Gay-Lussac, ascienden a! Vesubio en Italia. La impresi6n que el naturalista aleman dej6 en
Bolfvar fue imperecedera. En su "Delirio sobre el Chimborazo" (1823), refiere: "Busque
las huellas de La Condarnine y de Humboldt, seguflas audaz, nada me detuvo[ ... ]" El rnismo
afio haciendo alusi6n, en carta a Gaspar Rodriguez Francia (22 de octubre 1823), tanto a
Humboldt como a Bompland seiialaba: "cuyo saber ha hecho mas bien a Ia America que
todos los conquistadores". Ver ambos documentos, en Bolfvar fundamental, II, pp. 106 y
255. Por su parte, Andres Bello no s6Io frecu.ent6 al viajero aleman sino que tambien Ie
acompaii6, en sus dfas de estudiante caraqueiio, en algunas de sus expediciones locales,
inspirandose en su proyecto.
76
Con bastante frecuencia se alude a Humboldt como el"redescubridor" y "reinventor" de America.
Vease, C. Stoetzer, "Humboldt, redescubridor del Nuevo Mundo", The Americas, XI, No 6,
1959; y, ademas, del artfculo de M. L . Pratt cit. su importante obra Imperial Eyes. Travel
Writing and Transculturation, Routledge, 1992, especialmente pp. 111-197.
77
Una interesante apologfa de Ia obra de Humboldt en America, compuesta dentro del contexto
seiialado, puede leerse en Pic6n Salas. El agudo intelectual sima su escrito no s61o dentro del
aporte al inventario geografico sino que tambien considera sus aspectos de historia social. El
metodo cientffico de Ia raz6n segunda, tal como fue practicado por el bar6n aleman, aclaraba su
"mundo hist6rico que el hispano-americano de entonces rniraba como algo providencial y
azaroso", ibidem, p. 852.
7
~ Obviamente, este terrnino no formaba parte de Ia gramatica criolla. Lo empleamos aca como
sin6nimo de las intenciones manifiestas de sus elites: construir un futuro para las nuevas
republicas que trascendiese las estrechas experiencias de las sociedades europeas. Cornenzando,
desde luego, por Ia instituci6n del sistema republicano para Io cual America era tierra fertil, en
oposici6n a las Monarqufas europeas que se presentaban como suelo agotado.
Luis Ricardo Davila
78
americana sin perder sus vinculos con los valores de la razon segunda.
El caso de Andres Bello es particularmente interesante.
Consumada la independencia politica, el deseo de independencia
intelectual se hace explicito por vez primera en sus escritos. En su calidad
de hombre de letras criollo para quien el destino cultural de America le
incumbia mas que el de sus propios limites geognificos natales, Bello destaca
en la complicada bUsqueda de abrir nuevas carninos a "la civilizacion
americana". Lafuente de la complicacion es doble: por un lado, sus propias
bases culturales -al igual que el resto de hombres de letras del continente-
estin comprometidas y han sido forjadas con estrictos materiales europeos-
urbanos, en contraposici6n a los ''barbarismos" indigenas o al provincialismo
rural. Pero, por otra parte, siente y percibe la necesidad de una auto-
afirmacion y auto-conciencia americana como forma de descolonizar la
cultura de esas tierras y diferenciarse de Europa. A traves de esta alteridad
lograria America ser nueva y otra. Era necesario, entonces, abandonar ciertos
paradigrnas europeos; era necesario demarcar nuevas territorios culturales
para America, forjar nuevas puntas de partida para configurar un futuro
que recien comenzaba y que remodelaria -sabre las bases de Ia herencia
hispanica-la civilizacion de aquellos territorios: "Salve, fecunda zona",
es la metafora que inicia su segunda famosa Silva.
Pero, hay mas. El verdadero programa americanista de Bello esta
contenido en la primera Silva Americana
79
. Cornienza con una fresca
invocacion a la musa ("Divina poesia"), donde en delicado juego de
vocales se van dibujando lejanas imagenes pastoriles, para pasar luego a
su gran reclamo: requiere ala Divina Poesia ("maestra de los pueblos y
de los reyes") que abandone la vieja Europa y tome sus alas bacia el
nuevo amanecer americana:
Tiempo es que dejes ya Ia culta Europa,
que tu nativa rustiquez desama,
y dirijas el vuelo adonde te abre
el mundo de Colon su grande escena.
79 En Ia primera entrega del Repertorio Americana (Londres, 1826), Bello anuncia Ia gestaci6n
de un poema -nunca acabado- que pensaba titular America. De este formaba parte su
"Alocuci6n a Ia poesfa" , publicada en Ia Biblioteca Americana (Londres, 1823), y "La
Agricultura de Ia Zona T6rrida" (1826), publicados ambos bajo el rubro general de "Silvas
Americanas". Ver el vol. II de las Obras Completas de Andres Bello, Caracas, 1962, donde
aparecen los textos completos de sus "Borradores de Poesfa".
r
f'
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
79
El resto del poema se desarrolla a traves de un fino canto a las
bondades de la naturaleza, las tierras y gentes americanas, en contraste
con "esta region de luz y de rniseria" que es la "culta Europa": "En
donde tu ambiciosa,/ Rival filosofia, /Que la virtud a calculo somete, I
De los mortales te ha usurpado el culto". En donde la libertad se convirtio
en "vano deliria" y "la corrupcion cultura se apellida". Si en el Viejo
Mundo la filosofia habia usurpado la atenci6n de los humanos bacia la
etema e imperecedera musa, en el Nuevo Mundo rnientras tanto "la
libertad" sonaba "mas dulce que el imperio". Bello piensa que se habia
prestado demasiada atencion a Europa, era el momenta de honrar a
aquellas ')ovenes naciones, que cefiida! Alzais sobre el atonito occidente/
De tempranos laureles la cabeza"; a aquellas tierras que eran de "La
libertad morada"; a aquellos hombres que "Postrar supieron al Leon de
Espafia"
80
. Y a estos rnismos hombres se les invitaba a concebir una
vida frugal y simple asentada sobre actividades agricolas: "Honrad el
campo, honrad la simple vidal Del labrador, y su frugalllaneza". Suena
bastante ironico, por decir lo minima, todo este llamado de Bello a la
rustiquez, la simple vida, la frugalllaneza, si se considera que la forma
estetica utilizada es la menos rustica, simple y frugal. Con Bello estamos
en presencia de un estilo erninentemente clasico por su elocuencia y
estructura. No sin razon se ha sefialado con insistencia la influencia de
las "Georgicas" de Virgilio en la elaboracion de sus Silvas. Ademas de
la presencia en elias del viejo estilo de Gongora y de Calderon. 81
Segun argumenta Mary Louise Pratt (p. 49), esta "Alocucion" de
Bello forma parte de un dialogo trasatlantico iniciado por Humboldt y
continuado por otros a lo largo de Ia epoca de Independencia. En este
dialogo varias voces, tanto europeas como americanas, se reunian para
dar forma y rostra a algo que ella rnisma llama: "la reinvenci6n de
America". Pratt deriva este termino de la constante alusion que se
80
Es interesante traer a relaci6n un precedente de este viaje de las musas allende el atlantico.
En 1783, e1 jesuita espanol Javier Lampillas, otro de los expulsados junto a Viscardo, en
plan de hacer apologia de Ia obra de Espana en America, afirmaba que de todas las naciones
modemas s6lo Espana habfa logrado que "las musas cruzasen el Oceano". Ver su Ensayo
hist6rico apologetico de Ia literatura espanola contra Ia opinion preocupada de algunos
escritores modernos italianos, Madrid, 1783, III, p. 209, cit., en Carrilla, p. 52.
81
Ver P. Henriquez Urena, Corrientes .. . , pp. 101 y ss.
Luis Ricardo Davila
encuentra en las Silvas de Bello a Cristobal Colon. Este seria el principal
rapsoda de America cuando invoco a Europa su llegada a nuevas tierras.
Por supuesto, ademas de la directa alusion que Bello hace del navegante
genoves: "El mundo de Colon [ abre] su grande escena". Lo cierto es que
para los intelectuales criollos el momento es de gran importancia, pues
genera condiciones que permiten tomar distancia de los c6digos europeos
y al mismo tiempo permiten defender y desarrollar la causa propia de la
civilizacion americana. Bello destaca entre ellos, sin duda alguna. El es
fundamentalmente un hombre de letras y un humanista qui en siempre se
inspiro de las fuentes que Europa ofrecfa desde su epoca clasica, en
busca de alternativas para America
82
. El aroma del suelo nativo y las
pacfficas sombras imperiales de la Europa Clasica, con guias como
Virgilio y Horacio, se mezclan en Bello con el novedoso lenguaje de la
razon segunda, tal como aparece en los escritores naturalistas de fmes
del siglo XVIII en su literatura sobre temas cientificos. La tematica de
la naturaleza y su taxonomia, tal como practicada por Humboldt, es
enriquecida en Bello con una mision moral y cfvica; o, para ponerlo en
una sola palabra, con una mision civilizadora. Bello evoca ellenguajc
de la modernidad para traerlo al fertil suelo americana. Sobre todo en
sus detalladas descripciones de las riquezas naturales de las tierras
tropicales. Aquella parte del mundo "que al sol enamorado circunscribe
el vago curso" ("La Agricultura de la Zona Torrida"). Pero, a veces
tambien evoca a Humboldt solo para dejarle de lado, y esbozar un futuro
prospero a las jovenes naciones.
En relacion a este futuro hay, al menos, un punto bien interesante
de explorar, por lo significative del mismo en las proposiciones de Bello.
En esta segunda Silva ("La Agricultura ... "), al evocar "el retorno a la
naturaleza", la invitacion noes a llevar una vida contemplativa y bucolica
sino a desarrollar sus actividades vi tales; es decir, la agricultura. Se exalta
la naturaleza por lo que puede derivarse de sus atributos practices para
las jovenes naciones. El mismo titulo del poema sugiere esto. Con tal
llamado se esta esbozando en discurso poetico todo un programa de
engrandecimiento material americana, donde resaltan dos rasgos: a- La
82 Marcelino Menendez y Pelayo le consideran1, en su monumental Antolog(a de Ia poes(a
hispano-americana, (Madrid, 1893-1895, 4 vols.) como "e1 mas virgi1iano de nuestros
poetas".
I-
'
'
Formaci6n y bases de Ia modemida.d en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectua/)
81
vuelta a Ia agricultura seria el camino para alcanzar el progreso americana,
aquel inmutable ideal del siglo XIX legado por Ia filosoffa de la
Ilustracion. Las metaforas empleadas por Bello evocando tal fin son
bastantes didacticas. En su Silva a la Agricultura ... luego de dedicar
doscientas y una lineas a elaborar Ia rapsodia de Ia naturaleza americana
y del desarrollo cultural de sus hombres, el poema desvfa subitamente
su mirada de Ia celebracion a Ia exhortacion: "[ ... ]hay que llenar: cerrad,
cerrad las hondas/ heridas de Ia guerra; el fertil suelo, /aspero ahora y
bravo, /al desacostumbrado yugo tome [ ... ]" 0, vease esta otra metafora
que habla: "Del obstruido estanque y del molino/ recuerden ya las aguas
el camino; /el intrincado bosque el hacha rompa [ ... ]"
b- El segundo rasgo se refiere a lo siguiente. Contraria a Ia vision
mercantil e industrial que gobemaba el pensamiento europeo, la
perspectiva de Bello es mas bien pre-industrial y pastoril, casi que
fisiocratica podrfa decirse. Y esto no es producto de pura nostalgia. Si
su posicion americanista contiene un intento descolonizador -en el
sentido en que lo hemos formulado anteriormente- su programa de
progreso material serfa alternative al europeo. Actividades como la
industria o la minerfa constitufan el gran aliciente para el capital
extranjero (esto lo sabfa muy bien Bello, situado desde el privilegiado
observatorio que le brindaba la Inglaterra de cornienzos del siglo XIX)
asf como ellocus de nuevos designios coloniales: "!Ohjovenes naciones
[ ... ]/ Honrad el campo, honrad Ia simple vidal Del labrador[ ... ]". Por
supuesto, algo que quizas no sabfa Bello es que a traves de la agricultura
tambien se desprendfan designios colonialistas. Mas tarde, para Europa
servirse de America le asignaria la rnision a sus elites econornicas de ser
fuente exclusiva de materias primas agrfcolas para su industria y mercado
para sus productos elaborados. Asf se justificarfa la expansion capitalista
y mercantilista de Europa en Ia America independiente. Tambien
econornicamente hablando aquella estarfa presente en forma dominante
durante toda la historia de esta.
Los "Prospectos" iniciadores de sus dos grandes empresas
periodfsticas cuyos nombres son programa -La Biblioteca Americana
(1823) y el Repertorio Americana (1826)- fundadoras y difusoras de
las nuevas tareas del asentamiento y progreso de Ia civilizaci6n
82
Luis Ricardo Davila
americana, son bien reveladores de cuanto hemos argumentado. Bello
viaja a Londres en mision diplomatica independentista, junto a Bolfvar
y Luis Lopez Mendez, en junio de 1810 y alii permanecen1 durante
diecinueve anos. Solo regresan1 a America en 1829 para dirigirse
directamente a Chile donde se convertiria en uno de los mas brillantes
estadistas e intelectuales de Ia epoca post-independentista. Allf morira
en 1865, dejando detras de su existencia variada y prolffica huella. Su
vida transcurrio como lo senala hermosamente Henriquez Urena: su
espfritu filosofico renovo cuanto toco, dejando aquella marca de genio
que caracterizo toda su obra.
La Biblioteca Americana, (1823)
Antes de las jornadas de Junfn y Ayacucho, inconclusa todavfa Ia
independencia polftica, el objetivo principal de La Biblioteca... era
contribuir a abrir Ia mirada de America bacia el mundo. Ampliando su
horizonte podria entonces dedicarse "a labrar Ia rica mina de los productos
del pensamiento hurnano". La polftica espanola tuvo cerrada las puertas
del continente durante tres siglos. Ahora que sonaban los ecos de Ia
libertad e independencia, y que Ia paz asornaba su rostro: "parece haber
llegado Ia epoca de que suceda al vergonzoso sueno de Ia inaccion el
empleo activo de las facultades mentales y de que las ingeniosas artes y
las ciencias sublimes concurran a reparar tantas ruinas y desgracias"
83
.
Para combatir esta inaccion y superar Ia "ignorancia" ("causa de toda
esclavitud y fuente perenne de degradacion y miseria"), el contenido de
Ia Biblioteca Americana abarcarfa todo aquello relacionado con:
"Humanidades y artes liberales", "Ciencias matematicas y ffsicas con
sus aplicaciones" e "Ideologfa, moral e historia" (p. vi). AI desarrollar
estos temas se le darfa "Iugar distinguido a cuanto tenga relacion con Ia
America y especialmente a su historia".
La razon de un programa semejante nb podrfa ser sino americana
en todo cuanto fuese de "interes primario y general" para el continente.
83
"Prospecto", Biblioteca Americana o Misceldnea de Literatura, Artes y Ciencias, por Una
Sociedad de Americanos, Londres, 1823, tomo I, p. V, edici6n facsimilar, Presidencia de Ia
Republica, Caracas, 1972, ofrecimiento de Rafael Caldera; Indices por Pedro Grases.
r
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/)
83
Sin detenerse en ningun particularismo, ni mostrar predileccion a favor
de ningun "estado o pueblo", el objetivo general se resumfa en:
Examinar bajo sus diversos aspectos cuales son los medios de hacer
progresar en el nuevo mundo las artes y las ciencias, y de completar su
civilizaci6n, (p. vii).
La declaracion de independencia intelectual alii contenido ( o, si se
quiere, el proyecto descolonizador de Bello) no consistia en descubrir nada
que Europa no supiese, tampoco en cortar el cordon umbilical que unia a
ambos continentes. Se trataba mas bien de incorporar a America la cultura
de Ia modernidad mediante un proceso de seleccion y adaptacion. Ambos
elementos estan presentes en el "Prospecto" exarninado. Ya en las Silvas de
Bello aparecia claramente bajo la forma de un canto poetico Ia transfonnacion
de materiales europeos en una vision descolonizadora, que en muchos
aspectos impugnaba las posiciones dominantes de Europa. En el prograrna
de la Biblioteca Americana, por su parte, el contenido de los procesos de
seleccion y adaptacion adquirian rasgos mas politicos, en el sentido de
organizacion y direccion de lo inventariado para su adaptacion uti!: dar a
conocer los inventos utiles "para que adopte establecimientos nuevos",
perfeccionarniento de la industria, el comercio y la navegacion, apertura de
nuevos canales de comunicacion. De manera que tomando los elementos
efectivos de las artes y las ciencias ( cuyo origen era, bien entendido, europeo
por excelencia) se lograria "completar Ia civilizacion americana".
Este tomar ( o apropiarse de, si se quiere un termino mas radical) la
cultura europea se haria con caracter de prestamo, hasta que llegase "la
epoca dichosa, en que la America a la sombra de gobiemos moderados, y
de sabias instituciones sociales", se convirtiese en rica, floreciente y libre.
Llegado ese momento se le devolveria "con usura a la Europa el caudal de
luces que hoy le pide prestado" (p. viii). Estas luces estarian destinadas a
alcanzar -afiadiria otro de los promotores de la Biblioteca ... - ademas del
progreso material, el progreso intelectual:
Forzoso es, pues, americanos, que nos empeiiemos en mejorarnos, yen
adelantar nuestras facultades intelectuales. 84
84
Ver artfculo de Juan Garcia del Rfo, uno de los miembros de aquella Sociedad de Americanos,
y co-redactor junto a Bello del Prospecto, "Consideraciones sobre Ia influencia de Ia
literatura en Ia sociedad", Biblioteca Americana, tomo I, Londres, abril, 1823, p. 34, edic.
facs. cit. Sobre Ia inclinaci6n de este autor a Ia filosoffa po!itica de la antigiiedad clasica,
veanse sus comentarios a una nueva edici6n de "La Republica" de Cicer6n, en BA, tomo II,
octubre de 1823, pp. 20-24.
Luis Ricardo Davila
84
Para reforzar estas posiciones y proyectando las ideas de Madame
Stael contenidas en su obra: La literatura considerada en sus relaciones
con las instituciones sociales (1800), Garda del Rio concluia, en relacion
a America, sobre la necesidad de pasar al estado de cultura: "no hay
situacion mas espantosa que cuando existe el egoismo del estado de
naturaleza combinado con la activa multiplicidad de los intereses sociales,
cuando existe la corrupcion sin cultura[ ... ]la civilizacion sin luces, la
ignorancia sin entusiasmo" ((dem. ).
Repertorio Americano, ( 1826-1827)
Por su parte, el Repertorio ... , dedicado, al igual que la Biblioteca. .. ,
"al pueblo americana", fue un in ten to, siguiendo la tendencia exarninada,
de contribuir con conocirniento y vision a la tarea de fundacion de los
nuevas estados en America una vez lograda la independencia. La
publicacion prometia ser desde su comienzo "mas rigurosamente
americana"; ademas buscaba defender "con el interes de causa propia la
de la independencia y libertad"
85
AI igual que el esfuerzo editorial
anterior, la tematica seria amplia: "para despertar la atencion de los
americanos". Ellugar preferente lo ocuparia: "su geografia, poblacion,
historia, agricultura, comercio y leyes; extractando lo mejor que en estos
ramos diesen a luz los escritores nacionales y extranjeros [ ... ]"(Idem.).
Sin embargo, se introdudan algunas variantes. La seccion de "ciencias
naturales y fisicas" se reduciria de manera de lirnitarla "a puntas de una
aplicacion mas directa e inmediata ala America" (p. 3). Las secciones
de "Humanidades y ciencias intelectuales y morales" incluirian lo
necesariamente americana, descartando "todo aquello que no nos parezca
estar en proporcion con el estado actual de la cultura americana" (Idem.).
No pasemos por alto las circunstancias del surgirniento de esta
publicacion. El hecho de que un programa de consolidacion de la
"civilizacion americana" fuese producido en lnglaterra, impulsado por
alguien que habia permanecido por casi dos decadas fuera de America,
85
"Prospecto", El Repertorio Americana, tomo I, Londres, octubre 1826, p. I, edici6n
facsimilar, Presidencia de Ia Republica, Caracas, 1973, pr61. e Indices de Pedro Grases.
,..
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
85
podrian a primera vista ser sintomas ironicos de una predica cultural
descolonizadora desde el vientre mismo de Ia Metropolis (tan
colonizadora habia sido, y aun lo era, Inglaterra como Espana). Sin
embargo, como para no olvidar ningun detalle, esta circunstancia es
razonada y explicada en el "Prospecto". Se consideraba que debido a Ia
situacion reinante en America y en Europa, Londres destacaba como el
Iugar mas adecuado para tal empeno: "sus relaciones comerciales con
los pueblos transatlanticos le hacen en cierto modo el centro de todos
ellos" (p. 2). Pero no solo las razones comerciales prevalecian, tambien
se argumentaba en favor de aquellas de orden cultural: "en ninguna parte
es mas audaz Ia investigacion, mas libre el vuelo del ingenio, mas
profundas las especulaciones cientificas, mas animosas las tentativas de
las artes" (fdem. ). En general Ia Gran Bretafia, y Londres en particular,
contaban no solo con sus riquezas sino tambien con las de sus vecinos.
Y esto era una incomparable ventaja a Ia bora del acceso a aquellos
conocirnientos "que mas importa propagar en America". A lo cual se
anadirian, obviamente, razones de libertad: "amamos Ia libertad,
escribimos en Ia tierra clasica de ella". De modo que no hay ironia alguna
en esta posicion de Bello y demas gestores del Repertorio .... 0, en todo
caso, Ia ironia es insita a Ia condicion cultural americana. El tomar los
ejemplos de Europa, el disfrutar de las condiciones que cualquiera de
sus capitales brinda, pero pensando siempre en America seria conditio
sine qua non para Ia produccion intelectual de este continente. Por aquello
de que Ia lengua, Ia filosofia, las artes y las letras de Europa son Ia
norma de Ia ex presion americana. Lo importante es tallar esa norma, sin
temblor ni queja, porIa palabra o porIa accion. Eso es precisamente lo
que han hecho aquellos nombres centrales en torno a los cuales puede
escribirse Ia historia de esta expresion.
Una vez declarada y consumada Ia independencia politica,
America pasa a declarar y abrir camino a su independencia intelectual.
El programa de esta habria de transitar las sendas forjadas por Ia
modemidad. Si bien era un programa americanista, no europeo, si lo era
de "afan europeizante", en el sentido en que a esta expresion le da Pedro
Henriquez Urena. Veamoslo.
Los orientadores espirituales de America fueron, en su momenta
oportuno, "europeizantes": porque se sentfan con derecho a tomar de
Luis Ricardo Davila
&6
Europa lo necesario para hacer avanzar la civilizacion americana, se
sentian con "derecho a todos los beneficios de la cultura occidental"
86

La situacion compleja de forjar una organizacion espiritual independiente
con materiales de otra cultura, que ademas era omniabarcante segun sus
propios designios, era francamente inevitable. Mas aun, era la unica
posibilidad de trabajar hondamente la expresion americana, de lograr
aquel "erguirse al cielo el hombre americana", de que hablaba Bello. En
todo y en cada uno de los casos, el programa de civilizacion americana
presente en la obra de Bello el no lo alcanza a realizar sino someramente,
su realizacion dilatada y la solucion de su complejidad le tocaria a los
llamados "romanticos".
La distincion entre lo "europeo" y lo "europeizante" contiene el
germen de lo que las elites criollas vieron como sustrato estetico e
ideologico desde los ultimos dias coloniales, pero con mucha mas claridad
y fuerza luego de la independencia. El proyecto politico e ideologico de
estas elites se sintetizaba en fundar republicas independientes politic a y
culturalmente, pero reteniendo los valores europeos y la supremada
blanca. En un importante sentido, America permaneceria como "el mundo
de Colon", asi lo habia propuesto Bello en su "Alocucion ala poesia".
America, ademas, permaneceria como extension de Europa; y por tanto
lo formador, lo activo, lo fecundo y lo directive era lo europeo. Pero el
mismo tiempo, al surgir en America una entidad social nueva, ocurriria
tambien lo que Briceno Guerrero llama acertadamente "la transforrnacion
de Europa en America". Volvemos, entonces, ala formulacion paradojica
de paginas atras. En su condicion independiente: America es nueva y
otra, pero no puede ser nueva y otra porque surge cuando ya Europa era
en plenitud. Sus diferencias se constituirlan, tambien sus especificidades,
pero sus vectores siempre serian los europeos. Asimilarlos y transformarlos
era un problema de disponibilidad, pero tambien de madurez, de tiempo, de
duracion. Asimilarlos y transformarlos significaba transformar a Europa
en America.
Y esto era cuestion de trabajar "el ansia de perfeccion" de que
habla Henriquez Urena. De manera de bajar basta la raiz de las cosas
86 P. Henriquez Urena, Ensayos en busca ... , p. 47.
,.
...
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
87
que se quieren decir, o alcanzar la expresion firme de lo intuido, de lo
asimilado, solo asi se haria visible "la esencia del espiritu que la poseyo
y el sabor de la tierra de que se ha nutrido" (ibid., p. 49).
Por ahora, se trataba solo de retornar al punto de partida ("el afan
europeizante") para aumentarlo y enriquecerlo. En eso consistiria el
nuevo drama espiritual de la civilizacion americana. El cordon umbilical
con el continente de Colon permaneceria intacto. Tanto fue asi, que el
nombre escogido por Simon Bolivar, otro de los tantos europeizantes,
para su utopia de una America unida fue el de Gran Colombia: la grande
tierra de Colon, alteridad y mismificacion de Europa. Ya desde la Carta
de Jamaica (1815), o sea, antes de la independencia, hablaba de "la
trascendencia de la libertad del hemisferio de Colon". Incluso, son bien
conocidos los ejemplos de Iturbide en Mexico o del mestizo General
San Martin en Argentina quienes ni siquiera favorecian el gran aporte
de America al mundo: la instauracion del sistema republicano de
gobierno, preflriendo conservar mas bien el sistema monarquico europeo
luego de consumada la independencia de Espana. Es decir, preflriendo
que America dejara de ser nueva y otra para continuar siendo la
mismisima Europa.
No obstante, en afan de exhaustividad, debe senalarse que tambien
se hadan presentes algunas tentativas para alcanzar la independencia
espiritual, apartandose de Europa al menos en cuanto a las fuentes de
inspiracion se refiere. Tales ensayos hacen que las tentativas de la
modernidad no cesen de profundizarse. La reivindicacion de una
autonomia intelectual aportaba nuevos puntos de madurez para al menos
intentar una modernidad diferente. Tomemos un ejemplo. Una de las
grandes figuras literarias de Cuba, Domingo Delmonte (1804-1853),
quien junto a su compatriota Jose Marfa Heredia (1803-1839), dieron
gran realce a las letias cubanas de su generacion, proponen una ex presion
americana en cuanto al uso de estas nuevas fuentes. En carta a Heredia,
fechada el 14 de octubre de 1826, le recomienda no traducir mas a
escritores franceses e italianos, ademas le sugiere dedicarse al teatro y
buscar inspiracion en Tenoxtitlan, Tlascala y el Peru. Para finalizar
agrega: "forma tu Ia tradicion americana, que tu ingenio Ia produzca,
candida como sus vfrgenes, libre como sus republicas y terrible y brillante
Luis Ricardo Davila
:ual Simon y Guadalupe[ ... ]"
87
. Delmonte -a qui en Marti consideraria
'como el cubano mas real y util de su tiempo"- descubriria despues Ia
:xpresion de Ia vida rural americana como terna para su literatur-a, dando
tsi origen a una de las corrientes de Ia Hamada poesia criollista
88
Este
;riollismo era bUsqueda de originalidad americana, pero al mismo tiempo
!ra una forma de rebeldia contra Ia dominacion espanola. La literatura
ie aquellos dias -sobre todo Ia cubana que continuaba siendo, junto a
Puerto Rico, colonia de Espana- era insurgente. Delmonte, asi como
otro criollista, Bartolome Hidalgo (1788-1823, compartido por el
Uruguay y Ia Argentina), iniciador de Ia poesia gauchesca, fueron
ampliamente imitados durante las guerras de independencia o
inmediatamente despues en paises como Cuba, Santo Domingo, Puerto
Rico, Argentina y Uruguay (p. 142).
4.- La Confederacion Expresion de una estrategia
defensiva para "salvar Ia America"
Finalicemos este examen de las principales expresiones de Ia
modernidad americana basta 1830 con los intentos para confederar las
nacientes republicas. lntentos que, a su vez, pueden situarse dentro de
los primeros pasos para conseguir la estabilidad de la America
independiente, como republica y como anfictionia. Ademas llegaba el
tiempo de hacer la paz y de ser reconocida por las distintas potencias
politicas. La estrategia a seguir derivaria, entonces, de este contexto.
El origen de Ia idea de hacer de America una sola gran nacion y
de establecer un orden internacional propio, asi como hacer valer su
autodeterminacion politica ("[ ... ]esta mitad del globo pertenece a quien
Dios hizo nacer en su suelo[ ... ]"), es ex presion de modemidad. La misma
es atribuible a Bolivar desde fecha tan temprana como 1815 -por
supuesto, con el antecedente de Miranda de crear Ia Magna Colombia, o
87 Cit. en Carrilla, p. 53. Ver Salvador Bueno, "La compleja personalidad de Domingo
Delmonte", en Breves biograftas de grandes cubanos del siglo XIX, La Habana, 1964, pp. 239-
50.
88
Henriquez Ureiia, Las corrientes ... , p. 110.
..
t

Formaci6n y bases de la modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
89
sea America imaginada como una gigantesca entidad nacional. En su
profetica Carta de Jamaica, comenzaba ya a vislumbrar el futuro para
cuando ocurriese Ia ruptura con Espana. AUf expresaba sus deseos de
que aprovechando Ia identidad de los americanos en cuanto a origen,
lengua, costumbres y religion se pudiese "crear un solo vinculo que ligue
sus partes entre si y con el todo". Es mas, desde aquel entonces, imaginaba
("supongamos") a] istmo de Panama como Ia sede de "Ia capital de Ia
tierra, como pretendio Constantino que fuese Bizancio Ia del antiguo
hemisferio" (Escritos ... , p. 79). Pero Ia labor era dificil si no
imposible:
Para que un solo gobiemo de vida, anime, ponga en acci6n todos los
resortes de Ia prosperidad publica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo
Mundo serfa necesario que tuviese las facultades de un Dios y, cuando
menos, las luces y virtudes de todos los hombres, (p. 77).
Acaso presagiaban estas elucubraciones bolivarianas Ia forma de
contrarrestar desde America los efectos del Congreso de Viena reunido
en Ia capital del imperio austriaco (septiembre 1814-junio 1815). El
mismo fue una suerte de Asamblea intemacional buscando determinar
un acuerdo europeo luego de las guerras napoleonicas. Si juzgamos por
los resultados a que se llego en Viena, ademas que Ia carta fue escrita ya
finalizado el Congreso (6 de septiembre 1815), el presagio bolivariano
estaba muy bien fundado. Dos de los puntos principales derivados de
este Congreso fueron: 1- Establecimiento de un sistema diplomatico
intemacional; 2- Restauracion de las dinastias legitimas en aquellos paises
cuyo poder monarquico habia sido usurpado por Napoleon (Espana, entre
ellos); igualmente, se proponia la creacion de nuevos reinos, es decir, de
mas monarquias europeas, e integracion de otros ya existentes a las cuatro
grandes: Austria, Rusia, Prusia y Gran Bretana.
En 1818, Bolivar vuelve a insistir a los habitantes de la region del
Rio de Ia Plata -uno de los sitios donde mas reinaba Ia anarquia por Ia
diversidad de provincias todas igualmente enemigas- en Ia divisa de la
unidad de America. A Puyrredon, el gran lider de aquella region, le
expresaba: "[ .. . ]una sola debe ser Ia patria de todos los americanos[ ... ]nos
apresuraremos, con el mas vivo in teres, a entablar, por nuestra parte, el
pacto americano, que, formando de todas nuestras republicas un cuerpo
politico, presente Ia America al mundo con un aspecto de majestad Y
Luis Ricardo Davila
mdeza sin ejemplo en las naciones antiguas"
89
. En lo que sigue, luego
los resultados de las guerras de Independencia y de la completa
eracion de Espana, Bolivar concreta sus presagios. Les disminuye el
elo poetico, les aumenta la exigencia politica, y propane en 1824 a los
'biernos de Mexico, Chile, Rio de La Plata, Colombia y Guatemala la
11nion de un congreso internacional americana que buscaria definir un
den en la politica exterior de las nacientes republicas:
Despues de quince anos de sacrijicios consagrados a Ia libertad de
America, por obtener el sistema de garant(as que, en paz y en guerra,
sea el escudo de nuestro nuevo destino, es tiempo ya de que los intereses
y las relaciones que unen entre sf a las republicas americanas[. .. ]tengan
una base fundamental que etemice, si es posible, Ia duracion de estos
gobiemos.
90
Como por anadidura, el movimiento para constituir un arden
tternacional americana crecia en las distintas capitales. Sus objetivos
~ iban definiendo mas claramente, el desarrollo de la politica europea
aha ejemplos concretos del surgimiento de nuevas formas de
rganizacion intemacional. Ademas, la hostilidad activa que las
1onarquias de Europa mostraban hacia los gobiernos revolucionarios e
1stituciones republicanas del otro lado del Atlantica, se convirtio
apidamente en amenaza potencial. Detras de las ideas y
onceptualizaciones filosofico-politicas, se requeria de un liderazgo
liplomatico y de la elemental presion internacional para que Espana
econociese a sus antiguas colonias como republicas soberanas e
ndependientes. Este rolle corresponderia cumplirlo ala Gran Colombia.
\.fines de 1821, el gobierno colombiano comenzo a actuar, promoviendo
ma liga de naciones americanas que trabajara por su defensa comun y
>or la preservacion de lapaz entre ellas. El eco de estas primeras acciones
ille inmediato al norte del istmo de Panama.
El prestigioso intelectual, escritor y patriota nacido en Honduras,
Jose Cecilia del Valle (1780-1834 ), hizo suyas estas iniciativas de
confederacion americana a traves de su peri6dico El Amigo de la Patria.
Sin embargo, en tanto hombre de letras, del Valle justifica el proyecto
89
Obras Completas, I, La Habana, 1947, p. 294; ver tambien "lntroducci6n" a Escritos ... , p.
36.
90 lnvitaci6n de Bolivar a los gobiernos arriba mencionados a reunirse en congreso, en
Panama, 7 de diciembre 1824, en Bolvar fundamental ... , II, p. 108.

I

Formaci6n y bases de la modemidad en Hispanoamlrica (Ensayo de Historia lnte/ectual)
91
de confederacion con unos "votos de Ia razon" donde vierte tambien su
americanismo. Detengamonos . un instante observando algunas de sus
proposiciones.
Luego de reconocer deuda vital con Espana: "no odio a los
espanoles; ni me gozo en su mal. Espafioles eran los que me comunicaron
Ia vida; los que me ensenaron la religion santa que profeso; los que me
dieron el idioma hermosa de Castilla [ ... ]"
91
, desconoce sugestivamente
cualquier nexo con Europa: "Ia Europa que basta ahara no ha existido
para nosotros, sera un mundo nuevo descubierto a nuestros ojos" (p.
217). Hacienda gala de las ventajas geograficas de America y presagiando
un futuro optimista, no dudara en afmnar que
America no caminara un siglo detras de Europa: marchara a Ia par
primero; Ia avanzara despues; y sera al fin Ia parte mas ilustrada por
las ciencias como es Ia mas iluminada por el Sol, (idem.).
Para lograr tal objetivo, el desarrollo de Ia principal herencia
colonial-la lengua- seria importantfsimo en Ia version de Jose Cecilia
del Valle: "Ia lengua Castellana, hablada por naciones independientes
[ ... ], se ira mudando insensiblemente. Cada estado americana tendra su
dialecto; se multiplicaran los idiomas; y cada idioma sera un metoda
nuevo de analisis" (p. 218). La conclusion no podria ser mas
esperanzadora y evidente: "el alma del americana se elevani como Ia del
europeo". Son interesantes estas proposiciones, sabre todo vistas dentro
del cuadro de la tarea que America tenia por delante. Se trataba de formar
nuevas instituciones, de hacer nuevas leyes, de constituir nuevo arden;
y todo esto se haria dentro del gran contexto de Ia declaracion de
independencia politica e intelectual, que no era otro sino el contexto de
Ia modernidad. Seria erroneo concluir apresuradamente, que esta tarea
se haria sabre las bases coloniales, pues a pesar de reconocer la herencia
espanola, del Valle piensa, sin embargo, que se trata de "crearlo todo de
nuevo" (p. 220). Y cuando referia este hacer del pasado tabula rasa su
perspectiva era ontologica, habia que "comenzar a ser": uniformar Ia
opinion, saldar diferencias, consolidar Ia unidad, incentivar el sentimiento
91
"America", El Amigo de la Patria, Nos 18-19, Guatemala, 30 de noviembre 1821, en
Obras escogidas, selecc. pr61. y cronol. Mario Garcia Laguardia, Biblioteca Ayacucho,
Caracas, 1982, p. 215.
Luis Ricardo Davila
92
del patriotismo, moderar la ambicion, crear orden y tranquilidad. En esto
consistfan "los votos de la razon". Pero el estado de las cosas hada que
tales proposiciones no fueran meros votos personates. Eran mas que
eso. Se trataba de: "rnis deseos, y los de todos los que aman racionalmente
a America" (p. 221 ). Podemos considerar los anteriores, sin duda alguna,
como testimonies de la modemidad americana. Mas todavfa, afiadamos
una ultima declaracion, que se deriva de todas las anteriores, para sellar
las posiciones del patriota guatemalteco:
America sera desde hoy mi ocupaci6n exclusiva. America de dla cuando
escriba; America de noche cuando piense. El estudio mas digno de un
americana es America.
92
Esta declaracion ha sido considerada como el primer intento
americanista anterior al de Bello. Sin embargo su brevedad y el caracter
vago de sus terrninos la han hecho pasar desapercibida
93
. Del lado
politico, Jose Cecilio del Valle compartfa la idea de convocar a un
Congreso "mas expectable que el de Viena", con funciones no solo
polfticas y rnilitares, sino que tambien presentara un plan de desarrollo
econornico para las nuevas republicas: "Congregados para tratar estos
asuntos los representantes de todas las potencias de America, !que
espectaculo tan grande presentarian en un Congreso no visto jamas en
los siglos, no formado nunca en el antiguo mundo, ni sofiado antes en el
nuevo" (p. 234 ).
Segun estos testimonies, la independencia americana resolvfa y
superaba obstaculos, pero al unfsono creaba nuevas dificultades. Aquellas
concemientes ala unidad eran postuladas como las mas importantes:
"Ya esta proclamada la Independencia en casi toda America; ya llegamos
a esta altura importante de nuestra marcha polftica; ya es acorde en el
punto primero la voluntad de los americanos. Pero esta identidad de
sentirnientos, no producira los efectos de que es capaz, si continuaran
aisladas las provincias de America, sin acercar sus relaciones y apretar
los vfnculos que deben unirlas" (p. 233). Tal situacion era aprerniante al
92 "Proyecto de Confederaci6n Americana. 1822. Soiiaba el Abad San Pedro: y yo tambien
se sonar", El Amigo de Ia Patria, No 24, Guatemala, 1 de marzo 1822, en ibid., p. 235.
93Vease Jose Luis Martinez, "La emancipaci6n literaria en Hispanoamerica", Cuadernos
Americanos, IX, No 6, Mexico, 1950, p. 193.
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Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
93
tomarse en consideracion dos cosas: 1- La extension del continente y la
diserninacion de su poblacion. Tal condicion exigfa constituir un centro
que aunara esfuerzos y fortaleciese debilidades. Se crearia un poder que
unirfa Ia fuerza de los quince mill ones de americanos ahora diserninados,
lo cual "haria a America superior a toda agresion". Ese poder era
calificado por Bolfvar "como el ejercicio de una autoridad sublime, que
dirija Ia polftica de nuestros gobiernos, cuyo influjo mantenga Ia
uniforrnidad de sus principios, y cuyo nombre solo calme nuestras
tempestades"
94
; 2- Las repercusiones del Congreso de Viena que ya
empezaban a sentirse en America.
En relacion a esto ultimo, del Valle se interrogaba en tono de
desafio ontologico y existencial: "Si Europa sa be juntarse en Congresos
cuando la Haman a la union cuestiones de alta importancia, America (.DO
sabra unirse en cortes cuando la necesidad de ser, o el interes de existencia
mas grande Ia obliga a congregarse" (p. 233)
95
. Responder ala exigencia
de tal necesidad seria el mayor acto de americanismo polftico. Esta rnisma
idea de mirar a America al trasluz de lo que ocurria en Europa era
compartida por Bolfvar. El 23 de febrero de 1825, le comunicaba a
Santander, en aquella incesante relacion epistolar que mantuvo desde
Lima con eljefe colombiano: "Yo creo que nosotros debemos irnitar a Ia
Santa Alianza en todo lo que es relative a seguridad polftica. La diferencia
no debe ser otra que Ia de los principios de justicia. En Europa todo se
hace porIa tiranfa, aca es porIa libertad; lo que ciertamente nos constituye
enormemente superiores a los tales aliados. Por ejemplo: ellos sostienen
a los tronos, a los reyes; nosotros a los pueblos, a las republicas; ellos
quieren Ia dependencia, nosotros Ia independencia".
96
En dos palabras expresadas en un sentido: Congreso General; o,
puestas en otro sentido: Confederacion Americana, se resumfa entonces
Ia estrategia defensiva de America. Y esta, a su vez, tambien podria
ponerse en tres palabras, segun Ia gramatica bolivariana: "Salvar Ia
94
Invitaci6n a los ... , 7 de diciembre 1824, p. 108.
95
Parecidas posiciones ontol6gicas se observan tambien en Bolfvar. Por ejemplo, en carta a
Santander (6 de enero I 825) sugiere imitar a Europa en cuanto a Ia reuni6n en Congresos:
"Nosotros que no somos nada y que empezamos a ser, parece que no debemos vacilar un momento
en seguir aquel ejemplo", ver Doctrina del Libertador, op. cit., p. 182.
96
Ver carta en BoUvar fundamental, l, p. 299.
Luis Ricardo Davila
94
A.merica'm. Las voces y los argumentos recorrian todo el continente: nacimos
de un mismo vientre; somos hermanos; hablamos un mismo idioma;
defendemos una misma causa; estarnos llamados a iguales destinos. Y, sobre
todo, ahora se exhibia flamante y novedosamente los mismos derechos que
Ia vieja y civilizada Europa. i.., Que mas afiadir a esta comunidad e identidad
de intereses? Por si esto fuera poco demos un vistazo a Ia correlacion de
fuerzas politicas. La Hamada "Santa Alianza" de las monarquias europeas
trabajaba para mantener el poder absoluto; America era independiente para
organizarse y resistir ("America es un mundo de valores infmitos"
98
), pero
su novedad la bacia debil para defender unos derechos que ni siquiera eran
reconocidos por el resto del mundo. Sobre todo Espana se resistia a perder
tan preciada joya. Ala decadente Metropolis le hadan el coro los gobiemos
de Francia, Austria, Rusia y Prusia. Como para agravar mas las cosas,
Francia, sabiendo a los ejercitos americanos ocupados en Ayacucho,
persistia con un plan de hostilidad. Contando con los apoyos del gobiemo
de Brasil y de Iturbide en Mexico, y aprovechando la anarquia en Buenos
Aires y el desgobiemo reinante en Chile, amenazaba con un plan de
operaciones belicas contra America. Las respuestas de Bolivar fueron,
como siempre, ferreas e inmediatas: "debemos preparamos a sostener la
contienda mas importante, mas ardua y mas grande de cuantas han
ocupado y afligido a los hombres basta ahora. Esta debe ser la guerra
universal"
99
. Pero mas alla de esta ultima posibilidad, lo cierto es que
las potencias europeas formaban Ia alianza que resistfa a las instituciones
liberales: i._,en que lenguaje, con que gramatica habria de hablar America
al mundo entero, cual estrategia haria efectiva la identidad de sus
intereses? La respuesta era unica: con una gramatica modema sintetizada
en Ia proposicion de reunir un Congreso Americana. Se cumplian (aunque
algo truncos) los sueiios de Bolivar en 1815. Panama seria el teatro donde
America manifestaria ser digna del papel que comenzaba a representar.
El resto del mundo seria espectador de la noble escena. Segun aquel
presagio bolivariano, el istmo de Panama tendria para los americanos la
significancia del de Corinto para los griegos.
97 Carta a Santander del 11 de marzo 1825, ibid, p. 310.
98 J.C. del Valle, "El nuevo regimen y Ia Santa Alianza", 3 de agosto 1825, op. cit., p. 238.
99 Carta a Santander del 11 de marzo 1825, op. cit. , p. 312.
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Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
95
Aiiadamos tambien que las amenazas de una intervencion europea
en America tuvieron gran influencia en los Estados Unidos. Su presidente
James Monroe (1758-1831) incluyo en su Mensaje al Congreso de ese
pais, el 2 de diciembre de 1823, aquellos principios de politica
intemacional que serian conocidos posteriormente como la "Doctrina
Monroe". Con caracter de declaracion unilateral, Monroe ponia en
terrninos simples las bases ideologicas de la "Doctrina de las dos esferas":
los sistemas politicos y los intereses del Viejo y del Nuevo Mundo eran
esencialrnente diferentes. En tal sentido se le seiialaba a Europa el rechazo
a cualquier intervencion en America, justificada o no. Con cuatro pal a bras
se resumia tal posicion: "America para los americanos"
100
El Mensaje
de Monroe tuvo inmediatas repercusiones en el resto de paises
americanos. El gobiemo de Colombia, promotor del Congreso de Panama,
envio invitacion a los EE.UU. para que asistiese a sus deliberaciones.
Sin embargo, aun no hemos hecho claro y dis tin to el contenido de
Ia estrategia bolivariana de "salvar la America". Esta consistiria en cinco
elementos: 1- Constituir un gran ejercito para imponer fuerza y defensa;
2- Desarrollar una politica diplomatica en Europa de manera de quitarse,
o al menos protegerse, de los primeros golpes; 3- Llegar a acuerdos
politicos y militares con Inglaterra de forma de aprovechar habilmente
su rivalidad con Francia y detener una invasion en marcha de parte de
esta; 4- Llegar a acuerdos politicos con los EE.UU. en el sentido de
lograr reconocimiento y apoyo del Congreso de este pais para con los
gobiemos americanos; 5- Reunion del Congreso de Panama. Los terrninos
del manejo de estos elementos debian ser eminentemente politicos, es
decir, coordinando todos y cada uno de los pasos de alli derivados: "pero
todo muy bien manejado, y muy bien combinado, porque sin buena
direccion no hay elemento bueno"
101
. Los cinco puntos se podfan reducir,
en rigor, a dos: uno, lograr la adhesion de las fuerzas defensivas
necesarias; dos, desarrollo de una politica exterior con Europa y con los
EE.UU. Allogro .de esto ultimo se dedicaria el proyectado Congreso.
100
Ademas: "The American continents, by the free and independent condition which they
have assumed and maintain, are henceforth not to be considered as subjects for future
colonisation by any European powers", ver R.N. Burr y R.D. Hussey (eds.), Documents
on Inter-American Cooperation, vol. I, 1810-1881, Universidad de Pensilvania, 1955, p.
32.
101
Carta de Bolfvar a Santander, II de marzo 1825, p. 312.
96
Luis Ricardo Davila
El22 de junio de 1826, tomaba cuerpo el suefio bolivariano de 11
afios atnis. Ese dia se instalo el Congreso de Panama, con un detalle que
no deja de ser significativo: sin Ia presencia de Bolivar. En todo caso,
bastaba con que el magno acontecirniento hubiese ya existido en su mente:
"i Que bello seria que el istmo de Panama fuese para nosotros lo que el
de Corinto para los griegos! Ojala que algun dfa tengamos Ia fortuna de
instalar alli un augusto congreso de los representantes de las republicas,
reinos e imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de Ia paz y
de Ia guerra con las naciones de las otras tres partes del mundo".
102
Finalmente, al Congreso asistieron delegados de Colombia,
Guatemala, Mexico y Peru. La representacion de los EE.UU.llego con
retardo; Argentina, Chile y Brasil no enviaron delegados; y como
observadores internacionales estuvieron presentes Rolanda y Ia Gran
Bretafia. Las sesiones finalizaron el15 de julio siguiente con Ia firma de
un "Tratado de Union, Liga y Confederacion perperua entre las republicas
de Colombia, America Central, Peru y los Estados Unidos Mexicanos".
Si juzgamos por los terrninos en que se expresaba Bolivar en carta a
Paez luego de Ia finalizacion del Congreso, el entusiasmo del gestor del
suefio y de Ia estrategia estaba bastante mermado. Y como para no
abandonar Ia bora griega que caracterizo el impulso inicial, Ia figura que
Bolivar usa para describir su impresion a Paez es tambien de origen
helenico:
El Congreso de Panama, instituci6n que debiera ser admirable si
tuvieramos eficacia, noes otra cosa que aquelloco griego que pretend{a
dirigir desde una roca los buques que navegaban. Su poder sera una
sombra y sus decretos meros consejos: nada mas.
103
El primer paso estaba dado. En cuanto "sombra", el poder derivado
de Ia reunion de Panama no fue aquella "autoridad sublime" proyectada
por Bolivar, capaz de mantener Ia unidad y de calmar "nuestras
tempestades". Sin embargo, Ia reunion del istmo representa!Ja dos cosas
importantes: 1- El surgirniento de una conciencia de Ia necesidad de
solidaridad continental. Conciencia nunca en estado pleno y, que ademas,
parecia que el unico que Ia fundamentaba y defendia era Bolivar. Pero,
102
Carta de Jamaica, 6 de septiembre 1815, op. cit., p. 81.
103
Carta a! general Jose Antonio Paez, 8 de agosto 1826, en BoUvar fundamental ... I, p. 429.
..
...
(
Fonnaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lnte/ecrua/)
97
sus esfuerzos no fueron vanos, tampoco fueron proyectados en el vacio,
asi Ja mezquindad y Ja discordia atentaran contra ellos. EJ ideal
bolivariano de solidaridad y unidad continental se convirtio desde aquel
entonces en poderoso simbolo unificador, imprirniendole a Ia historia
de Ia modernidad americana las huellas del acto fundador. La figura
unionista de Bolivar es sirnbolo del nacimiento de una nueva era en Ia
historia del derecho internacional americano. Y cuando hablo de simboJo
me estoy refrriendo a su sentido largo y amplio. Sus suefios y su accion
no fuerun simples piezas de un gran espiritu, sino preparadores
conscientes de nuevos carninos para Ia historia; 2- Se mostraban en Ia
practica las dificultades de Ia siempre buscada y nunca alcanzada unidad
americana. La estrategia defensiva para salvar Ia America habia sido
parcialmente exitosa. Pero Ia creencia ingenua en una correspondencia
del lenguaje de los verdaderos intereses americanos con la realidad de
los intereses particulares, fracasaba, quizas, por vez primera. A este se
le uniria la desintegracion de la Gran Colombia, proyecto tambien
unitario, en 1830. A pesar de lo cual Bolivar insistia antes de bajar al
sepulcro: ''Todos debeis trabajar por el bien inestimable de Ia union".
Comenzaba a perfilarse, es cierto, una comunidad cultural y
politica (para no exagerar usando la palabra nacion), pero que
permanecio, permanece y permanecera insuficiente ayer, hoy, siempre y
todavia. El Congreso de Panama no alcanzo los fines unitarios que
perseguia pero quedo alii como programa ideal, como simbolo
imperecedero de una unidad sin la cual no, y ademas al servicio de la
retorica diplomatica. El periplo modernizante recorrido basta ese
momento comenzaba a mostrar con hechos que el acto de romper nexos
con Espana no significaba la tan esperada felicidad a los pueblos de
America. Por el contrario, el re-encontrarse solo consigo mismo abria
para el continente nueva coyuntura y nuevo drama.
III.- "Civilizaci6n y barbarie": Las metaforas del
liberalismo ("romantico") civilizador
Tanto Ia guerra de independencia como todo el posterior discurso
sobre Ja preparacion de Ia autonornia cultural, parecian dar testimonio
Luis Ricardo Davila
98
de Ia madurez de America para ejercer su autonomia mental y su
creatividad espiritual independiente de Europa. Pero, en Ia realidad no
ocurrio asi. Los inicios del periodo republicano se caracterizaron por
una suma de disgregacion y turbulencia politica que en muchos paises
se prolongaria durante todo el siglo XIX. Se desato el descontento latente
durante el ultimo siglo colonial y se sucedieron alternativamente Ia guerra
civil y el despotismo
104
Para fijar una fecha que nos de algo asi como
una vision promedio de Ia situacion en el continente, tomemos el afio de
1861. La situacion no habia cambiado mayormente desde 1830, por el
contrario habia empeorado. El energico escritor venezolano, Juan Vicente
Gonzalez (1811-1866), pone en palabras las siguientes imagenes:
!LA America del Sur! !Que cuadro! Gobiernos efimeros y precarios.
Unos magistrados que fundan el orden y el credito con la justicia y la
prudencia. Otros que escalan el poder, adulando las malas pasiones y
llamandolas al mando. Otros que, para conservarse, corrompen al
pueblo y destruyen todo elemento social. Otros que vienen en reacci6n
del despotismo y fundan la licencia. Otros que vienen en reacci6n de la
licencia y fundan el despotismo. Guerras civiles y guerras sociales [. .. ]
Una amenaza continua. Una conmoci6n perpetua.lA vida en Ia anarqu{a
y la esperanza en la muerte {. .. ] Buscamos hombres prudentes y
esforzados, y no hallamos hombres ( ... ] Esa es la America del Sur.
105
Para captar Ia vida y el ambiente de los pueblos de esta "America
del Sur", traducir sus frustraciones y esperanzas, palpar las perturbaciones
del ejercicio del poder, a Ia manera y el estilo de Ia pluma de Gonzalez,
se requeria de Ia existencia de una honda conciencia historica y social.
Tanto esta conciencia como el mismo sentimiento de vivir "una
conmocion perpetua" rondaba en una buena parte de Ia intelligentsia
americana. En algunos casos esta vision adquiria rasgos de gravedad
pues no solo se habia roto Ia originaria y simb6lica unidad americana,
sino basta Ia propia unidad nacional: "guerras civiles y guerras sociales
[ ... ]".La anarquia condujo forzosamente a Ia dictadura, y, a su vez, esta
volvia a disgregarse en impulso anarquico: "Una amenaza continua".
Del suefio unitario y civilizador serian depositarios sobre todo los
104 P. Henriquez Urena, Las corrientes ... , p. 112.
105 "Anarqufa", El Heraldo, Caracas, 12.1.1861, en Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo
XIX. Textos para su estudio, vol. 3, tomo II, "La doctrina conservadoral Juan Vicente Gonzalez",
Caracas, 1961, p. 572.
r

...
~
Formaci6n y bases de La modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lnte/ectua/)
99
escritores y humanistas, los novelistas y poetas. Ellos intentan establecer
en el continente, junto a los hombres de estado, una correspondencia de
espiritus, de objetivos, de un flfflle aprendizaje politico y estetico. A
ellos les correspondeni definir, promulgar, can tar a America; sobre todo,
cantarla. Ademas, ellos cargan con Ia dificil tarea de imaginary construir
naciones, de alii Ia funcion social y politica de Ia literatura durante el
siglo XIX. Pero, tambien, se proponian narrar una realidad maniquea,
confusa, caotica de Ia que eran a Ia vez jueces y parte. Ellos son "los
maestros de Ia paideia americana". Por aquellos tiempos abundaban en
el mundo intelectual americana --con mucho mayor frecuencia que en
Europa-los casas de escritores politicos o politicos escritores. Es decir,
aquellos hombres "multiples" donde se confundian los generos, pero en
quienes vida y predica, accion y palabra se identificaban. "De 1810 a
1880 -escribio Pedro Henriquez Urefia- cada criollo distinguido es
triple: hombre de estado, hombre de profesion, hombre de letras. Y a
esos hombres multiples les debemos Ia mayor parte de nuestras cosas
mejores"
106
. A esos hombres multiples llamamos maestros de Ia paideia
americana
107
; a elias les corresponderia Ia intuicion y expresion de Ia
sociedad de su epoca. Se habia debilitado Ia unidad espiritual creada par
el movirniento de independencia, entonces su papel seria estelar. El eco
de las ardientes guerras intestinas seria inmediato: "predornina el anhelo
de actuar sabre el de pensar"
108
. En ningun pueblo se encumbra ninguna
cultura filosofica, cientifica o poetica basta no constituir a traves de
dolorosas luchas un ideal comun asi fuese mas 0 menos vago.
Par otra parte, Ia emancipacion politica puso de manifiesto alga
que el impulso heroico de los libertadores no II ego a discemir: el absoluto
desamparo de Ia forma historica y cultural en el seno de la sociedad
liberada. Se creyo que con solo el acto liberador se crearian las
condiciones que posibilitarian emprender vuelo propio par los amplios
intersticios de Ia libertad y Ia decision cultural autonoma. Pero su libertad
106
Paideia es empleado en el sentido que esta palabra tenfa para el mundo griego antiguo: Ia
educaci6n del hombre de acuerdo con su verdadero ser, su verdadera forma humana, W. Jaeger,
Paideia, F.C.E., Mexico, 1942.
107
"Enriquillo", (sobre Ia obra de M. J. Galvan), La Naci6n, Buenos Aires, 13 de enero 1935,
incluido en Obra Crftica, F.C.E., Mexico, 1960, p. 670.
108
L. A. Sanchez, Nueva historia de La literatura ... , p. 141.
Luis Ricardo Davila
100
polftica no hizo mas que sumir a America en la impotencia. La empresa
vital, social, colectiva, Hamada a informar cultural y polfticamente su
preciosa independencia inutilizo por adelantado la Hamada "voluntad
de los pueblos". "La Independencia no habia concluido en las grandes
batallas -precisaba Picon Salas- y parecia proseguirse en el largo
debate institucional de todo el siglo"
109
El sistema colonial lo habia
dejado todo dispuesto: la bUsqueda de la emancipacion mental, etica y
literaria americana seria por la via de Europa y no siguiendo carninos de
nieve como podria suponerse, es decir, dejando de lado los ya transitados.
No se podia volver a crear, a fin de experimentar el drama de ser
imaginativamente nos-otros rnismos, lo que ya habia sido inventado por
otros e impuesto como la (mica realidad a que la conciencia americana
tenia acceso directo, inmediato e impostergable. V ease bien en que radica
la naturaleza del problema. No se trata de que America careciese de
talentos y no se pudiese crear en absoluto nada, o no se pudiese mover
bacia la autonornia mental y la creatividad cultural. Nada de eso. Se
trataba de que lo que se creara era relativo; era un acto de creatividad
subordinado a los carninos de la cultura impuesta; subordinado allogro
de metas pnicticas inmediatas. Una de estas -y, quizas, lamas importante
durante decadas- era la completa europeizacion de America. Solo esto
era sinonimo de modemidad, de "Civilizacion" (para usar un terrnino
propio a aquella epoca) . En una sola palabra parecia condensarse la
historia intelectual americana de todo un siglo.
De manera que lo que se creia era condicion de posibilidad para
el tninsito bacia la adultez de America; lo que se creia era fuerza dimimica
para el aprendizaje cultural, se convirtio en imposibilidad y paralisis;
devino ese "pasmoso pasmo" de que habla Briceno Guerrero. Lo cual
no puede mas que asombrar: "Asombra, por sobre todas las cosas, la
inconsciente actitud de dependencia colonial por parte de los que luchan
por una nueva independencia [ ... ] callando buscan perpetuar la rninoria
de edad, no quieren salir de la escuela, le tienen rniedo a la libertad" (p.
157). En el rnismo sentido, puede situarse el deseo de perpetuar el "pueblo
109 "Unidad y nacionalismo en Ia historia Hispano-Americana. Problematica de una historia
comun", en Obras Selectas, p. 885.
,.
f
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
101
nifio" de que hablara Jose Enrique Rodo
110
. Si el hombre americano no ha
creado el rnismo los valores sobre los que se funda el orden civilizado
destinado a "salvarle", en consecuencia elllamado es incesantemente a
repetir y utilizar los valores trasmitidos. No puede ni retroceder, ni desviarse;
pero su avance hacia Ia madurez, saltando los obstaculos que se le oponen,
puede ser veloz o Iento. Ante este estado de cosas, ante las tendencias
disolventes que siguieron Ia independencia, los criollos, aquellos maestros
de Ia paideia americana, no rehuyeron el desaffo de las nuevas circunstancias:
Ia America independiente siguio siendo Europa en expansion, gesto y palabra
del Viejo Mundo. A estos maestros, urgentes resumen del Nuevo Mundo,
les tocarfa superar lo que aun quedaba de Ia tradicion colonial haciendo uso
de las corrientes reformadoras. Estudiando los libros franceses e ingleses (a
estas dos instancias geognificas y culturales, Francia e Inglaterra, se reducfa
Europa para los americanos; yen rigor, a un par de capitales
111
) querian
salvar las distancias culturales y tecnicas que separaban America de Europa;
otros preferfan ademas observar lo que eran capaces de hacer los
nortearnericanos de ese entonces de manera de ir dibujando un como proyecto
anticipado de lo que podria llegar a ser America. Entre los ultirnos destaca
Domingo Faustino Sarmiento ( 1811-1888). El gran maestro argentino de Ia
paideia americana de aquel tiempo tenia conciencia de Ia peculiar
circunstancia historica tanto suya como Ia de los hombres de su generaci6n:
Soy el intermediario entre dos mundos distintos. Empeci a ser hombre
entre la colonw espanola que aun no hab(a concluido, y la Republica que
aun nose organiza [. .. ] Mis ideas participan de estos dos ambientes [. .. ]
Pertenezco a los viejos revolucionarios de la lndependencia y voy con la
teor{a de entonces y la practica norteamericana contra lo que queda de
vieja colonia.
112
110
Aquel de Ia primera infancia que "tiene enfermedades propias y peculiares, cuyo mas
eficaz remedio radica en Ia propia fuerza de Ia vida, nueva y pujante, para saltar sobre los
obstaculos que se le oponen", carta a Alcides Arguedas, 1909, en OC, op. cit. , p. 1344.
111
"Con Ia revoluci6n acab6 en America Ia Europa espanola, que nos present6la civilizaci6n naciente
del otro continente. i. Quien fue el triunfador? La Europa inglesa y francesa, que representaba Ia
civilizaci6n de los ultimos siglos[ ... ] Los americanos de hoy no somos sino europeos que hemos
cambiado de maestros; a Ia iniciativa espanola ha sucedido Ia inglesa y francesa", Juan Bautista
Alberdi, "Acci6n de Ia Europa en America. Notas de un espaiiol americano a prop6sito de Ia
intervenci6n anglo-francesa en El Plata", 10-11 de agosto 1845, en Obras Completas, vol. 3,
Buenos Aires, 1883, p. 84. Mas tarde dirfa Darfo: "Europa, Ia altanera [ .. . ]que tiene por brazo a
Londres, a Paris por alma".
112
" Diario del Merrimac. Viaje de Nueva York a Buenos Aires", 23 de julio a129 de agosto de 1868,
en Mi Vida, vol. II (texto ordenado y anotado por Julio Noe), Angel Estrada Editor, Buenos Aires,
1938, p. 164.
102
Luis Ricardo Davila
Este ir "contra lo que queda de ... " es el contexto intelectual y
semantico de Ia metafora "civilizacion y barbarie"; ese situarse en una
Republica "que a6n nose organiza ... " es el contexto historico y politico
del movimiento romantico americana.
Europa envia a America sus ideas y consignas sirviendo sus
intelectuales de emisarios, quienes las traen entre sus papeles y anhelos;
o quienes las leen envueltas en aquella "voluntad de cambia esperanzado"
que anota Picon Salas. Sin embargo, elliberalismo, el romanticismo o el
positivismo suscitan en America al mismo tiempo que reacciones
analogas de pais a pais, usos similares. Es Ia cultura de Ia modernidad lo
que Europa envia. Las ideologias y misticas europeas de Ia epoca son
lanzadas al cruzar el Atlantico contra una estructura social casi semejante.
Al ser creadas por hombres historicos no-americanos, Ia nueva America
solo podia atinar a instalarse dentro del marco de un mundo ya conocido,
enteramente familiar y seguro porIa lengua, Ia religion, las instituciones,
los usos y las costumbres; y ese fue Europa. Cuando aquella "magnifica"
generacion argentina (Echeverria, Alberdi, Gutierrez, Sarmiento, entre
otros.) se Ianza a sugerir remedios para los males de su pais, el camino
escogido es crear las condiciones para que las ultimas y mas halagtiefias
formas del progreso europeo penetrasen a America y sustituyesen
cualquier rasgo de tradicion o de habitos autoctonos. En su etapa
republicana la europeizacion de la expresion americana ni se detuvo ni
se desvio. La creencia de que como efecto necesario de la independencia
politica, los americanos se habian tambien desembarazado de las "trabas
de la imitacion"
113
no quedo sino como esperanza encubridora de una
realidad mas cruda y traumatica. Por el contrario, lo activo, lo formador
y fecundo de America continuo siendo lo europeo. Pensadores como
Juan Bautista Alberdi (1810-1884) ya veian con dilatada pupila y
promovian con gran lucidez esa simbiosis desde los inicios mismos de
la vida republicana: ''Todo en la civilizacion de nuestro suelo es europeo.
Podriamos definir la America civilizada diciendo que es la Europa
establecida en America [ ... ]"
114
Estas pallibras presagiaban que en las
113
La expresi6n fue usada por el mexicano Jose Domingo Cortes (1830-1884}, America
Poetica, Libreria de A. Bouret e hijo, Paris-Mexico, 1875, p. IV.
114
"Acci6n de Ia Europa en America ... ", op. cit., p. 80.
....
~
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...
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Formaci6n y bases de Ia modernidad en HiJpanoamerica (Ensayo de Historia lntelectua/)
103
nuevas condiciones de independencia polftica de Espana, el nexo con
Europa no haria sino profundizarse. La America, entonces republicana,
no era mas que Europa establecida del otro lado del Atl<intico. Si desde
sus comienzos, "la America es un descubrimiento europeo" (idem); luego
de 1810 lo seria mas aun. Europa aportaba los nuevas cimientos: "la
nocion del arden, la ciencia de la libertad, el arte de la riqueza, los
principios de Ia civilizacion. Estas casas no conocfan los indfgenas"
(idem). La conclusion en Ia pluma de este "espafiol-americano" no se
haria esperar: "Somas, pues, europeos par Ia raza y por el espiritu, y nos
preciamos de ella" (p. 82).
Asi las casas, el espfritu de Ia modernidad americana oscilo entre
la necesidad de aplicar los codigos y val ores que venian del Viejo Mundo
y observar, al mismo tiempo! los fenomenos peculiares de las sociedades
americanas. "El mundo de nuestra vida intelectual -enuncio
Echeverria en el Dogma Socialista (infra) tambien con lucidez
premonitoria- sera ala vez nacional y humanitario: tendremos siempre
un ojo clavado en el progreso de las naciones y el otro en las entrafias de
nuestra sociedad". Dentro de este programa de equilibria, America se
mostraba -siempre lo habia hecho-- como sintesis: era por una parte
negacion del pasado colonial, examen del presente republicano, pero,
de otra parte, tambien era conjuro patetico de un incierto porvenir. Entre
Ia elite intelectual americana maduraba Ia conciencia de estar frente a
un conjunto de tareas historicas sin precedentes. Una vez decidida Ia via
del arden politico republican a, habrfa que darle contenido institucional,
pero ademas aun quedaba lo propio de Ia construccion de un arden social
y cultural. Para ella habria que partir de ciertos orfgenes simbolicamente
representados en Ia ruptura revolucionaria y en Ia constituci6n de un
momenta fundacional de manera de reconstruir el imaginario colectivo
(para la definicion de este termino, ver infra). A ese pertenecer "a los
viejos revolucionarios de la Independencia" de que hablara Sarmiento,
le afiadiria Alberdi, otro de los "infatigables ap6stoles del progreso y de
Ia civilizaci6n": "necesitamos una constituci6n que tenga el poder de
las hadas, que construian palacios en una noche"1 15 Veamos en lo que
115
"Bases y pun to de partida para la organizaci6n polftica de Ia republica argentina, deri vadas
de la ley que preside el desarrollo de la civilizaci6n en la America del Sur", I 852, en T.
Halperin
Luis Ricardo Davila
104
sigue Ia forma como en la region del Rio de la Plata se abordaron las nuevas
tareas historicas.
1.- Europa y America en Ia "regeneracion politica y social" del Rio
de La Plata
Movirniento rornantico: el "conocirniento de si rnisrnos"
Luego de la independencia, la expresion americana en lo que se
refiere al momento fundacional se hizo rornantica en lo estetico y liberal
en lo politico, siguiendo el ejemplo de toda Europa. En cuanto a lo
primero, la conversion del (neo )clasicismo, sin embargo, no fue ni simple
ni mecanica como podria esperarse. Algunos viejos neo-clasicos -tal
fue el caso de Bello--luego de decantar reflexivamente lo que se podia
unir de la tradicion con las corrientes reformadoras, acabaron por aceptar
las incitaciones de la joven estetica. Otros vacilaban inclinandose bacia
las tradiciones academicas y bacia la libertad en la ex presion dando voz
ala inspiracion ingenua y agreste -tal fue el caso del cubano Jose Maria
Heredia o del uruguayo Bartolome Hidalgo, por ejemplo; Fuesen los
neo-clasicos o los primeros criollistas, lo cierto es que se habia
profundizado el divorcio entre la inspiracion popular y Ia erudita. En la
expresion de la noble pluma se formaba una obstinada atmosfera diferente
de aquella en la que respiraba la multitud. La forma culta no era vivificada
"por los afectos e imagenes que halagan el sentirniento popular"
116
. Este
rasgo era insostenible ala bora de lanzarse ala construccion de un nuevo
orden politico y social liberal. Precisamente, parte de la novedad consistia
en incorporar nuevas palabras ala gramatica politico-social; una de estas
Donghi (selecc., pr61. y cronolog.), Proyecto y construcci6n de una naci6n. (Argentina,
1846-1880), Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1980, p. 103. Recordemos que estas Bases
fueron escritas, desde Chile, donde se le imprimi6, con el inmediato prop6sito de ilustrar
el criterio de los congresantes en las v!speras de discutir una nueva Constituci6n para Ia
Republica Argentina. El famoso texto consta de dos partes: en Ia primera se exponen los
fundamentos te6ricos, mientras que en Ia segunda se estructuran los componentes del
proyecto constitucional. La importancia de Ia primera parte, le han convertido en un
texto fundamental de Ia historia intelectual americana.
116 J. E. Rod6, "El americanismo literario", (1895), en OC, op. cit., p. 772.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
lOS
seria Ia palabra pueblo con su adjetivo popular. "Aquel tercer soberano"
Gunto al Papay el Emperador), a que aludiera el chileno Lastarria en
1842: "el unico que en Ia edad moderna debe hacer triunfar Ia idea nueva"
(Recuerdos Literarios, ver infra, p. 113). Esta era condicion sin Ia cual
no se podria constituir discursivamente las masas (pueblo) en cuanto
sujeto historico del nuevo orden. "En mayo [1810] el pueblo argentino
empezo a existir como pueblo --diria Echeverria- su condicion de ser
experimento entonces una transformacion repentina". En consecuencia,
ambas, Ia literatura y Ia politica tendrian que expresar Ia novedad.
Si en literatura se haria a traves del romanticismo, Ia expresion
politica estuvo condicionada por una vision liberal de Ia sociedad donde
lo sustantivo era el programa de emancipacion y regeneracion de Ia
conciencia social. Digamos mas. Liberalismo no solo era Ia doctrina
irnperante en politica, inspiradora, con sus diversos matices, del sistema
institucional en Ia mayoria de paises americanos, sino que era tambien
Ia regularidad discursiva, generalmente reconocida, sobre Ia etica, el
sentido de Ia organizacion social y de Ia convivencia. Sus enunciados se
convirtieron a lo largo del siglo XIX en verdades aceptadas. Su gran
bandera fue Ia civilizacion, sinonimo de modernidad y progreso,
concebidos ambos como inseparables de una concepcion liberal del poder
politico y de Ia sociedad. En este sentido, preferimos referir en esta parte
un liberalismo romantico americana, mezclando ambas tendencias
ideologicas, en Iugar de reducir Ia expresion de aquel tiempo a una de
exclusiva filiacion romantica. Ya se sabe que en materia de teorias y
escuelas europeas, estas se traducen si no en "imitacion eclectica"
117
,
cuando menos en adopcion extemporanea por parte de America. Asi,
cuando el romanticismo social frances traido por Echeverria en 1830
empieza a insinuar insurreccion literaria y poHtica en Buenos Aires,
Montevideo o Santiago, en Paris ya esta en su ocaso. Por ultimo, su
expresion literaria se puso al servicio de una obra civilizadora, es decir,
poHtica, mas que al de una escuela espedfica de belles lettres.
118
117
Este termino fue acuiiado por el peruano Jose de Ia Riva AgUero en su studios de
literatura ... , (1905), cit., supra, para referir "el discernimiento de escoger los modelos
propios de sociedades adultas y serias" (p. 271), para luego adaptarlos a Ia situaci6n
americana "con precauci6n y con prudencia".
118
E. Anderson Imbert, Historia de Ia ... , p. 218. El propio Vfctor Hugo, de tanta influencia entre
los romanticos americanos, define el romanticismo como "elliberalismo en Ia literatura[ .. . ]la
Luis Ricardo Davila
106
Entre los intelectuales del Rio de la Plata prevalece la idea ---con
la excepci6n, quizas, de Echeverria- de que el romanticismo es cosa
del pasado; rnientras que America vive y necesita de una "literatura
profetica del porvenir", escribi6 Alberdi. Ademas, hablando en nombre
de un "nosotros" generacional, unido por comunidad de ideas, afiadi6:
"Ni somos ni queremos ser romanticos. Ni es gloria para Schlegel ni
para nadie el ser romantico; porque el romanticismo, de origen feudal,
de instinto insocial, de sentido absurdo, lunatico, rnisantropo, excentrico
[ ... ] por ning6n titulo es acreedor a las sirnpatias de los que prefieren el
fondo ala forma, que es nacional sin ser clasico, libre sin ser romantico,
filos6fico, moralista, progresivo, que expresa el sentirniento publico y
no el capricho individual, que habla de la patria, de la humanidad, de la
igualdad, del progreso, de la libertad [ ... ]de los deseos, de las esperanzas
nacionales, y no de la perla, de la lagrima, del angel, de la luna, de la
tumba [ ... ] ni de toda esa cafila de zarandajas cuyo ridiculo vocabulario
constituye la estetica romantica [ ... ]"
119
. En carta a Alberdi comentando
Ia salida del nuevo peri6dico La Moda, Juan Maria Gutierrez elogia Ia
publicaci6n al rnismo tiempo que fija posiciones literarias:
No quisiera ver una sola linea de literatura hist6rica o especulativa -
es puder el tiempo, es perdu el papel. Estoy par la literatura[. .. ]cuando
explique sus relaciones con las necesidades sociales, cuando se mezcle
al movimiento de la vida social.
12
0
El argumento anterior es claro y simple: se identifica al romanticismo
con el pasado, en tanto evocaci6n hist6rica o exclusivamente literaria. Habia
que apartarse de ella y postular una nueva epoca cultural, americanista,
haciendo uso de las nuevas tendencias con rniras sociales (a las que
Haman "socialista" o "progresista") que se derivan de la inteligencia
europea. Una de las formas que adopta este americanismo en la literatura
romantica -a traves de la pluma de sus mejores exponentes- es el de
libertad en el arte, Ia libertad en Ia sociedad [ ... ]" Y aiiade: "Ia libertad literari a es hija de
Ia libertad polftica", ver "Prefacio" al Hernani, (1830), Larousse, Paris, 1991 , pp. 27-28;
sabre este tema ver tambien R. Picard, El romanticismo social, (traduce. de B. Chace!),
F.C.E., Mexico, 1947, p. 14.
119
Alberdi, "AI an6nimo del 'Diario de Ia tarde"' , La Moda, Buenos Aires, 6.1.1838, cit. en
Carilla, 1 Romanticismo en Ia America Hisptinica, Gredos, Madrid, 1958, p. 145.
12
Carta de J.M. Gutierrez a Alberdi , 7 de diciembre, 1838, en J. B. Alberdi , Escritos p6stumos,
XIII , Buenos Aires, 1900, p. 7.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
107
la reivindicaci6n de una autonornia intelectual y cultural de America. y
esto seria, sin Iugar a dudas, rasgo de modernidad. Rod6, quien por lo
general estudi6 con perspicacia el proceso cultural americana, destacaba
atinadamente, al i n t e r p r e t ~ Ia ex presion literaria de las primeras decadas
de vida independiente, que si bien una forma reduccionista del
americanismo literario "se funda, efectivamente, en cierta limitada
acepci6n que lo reduce a las inspiraciones derivadas del aspecto del
suelo, las formas originales de Ia vida en los campos[ ... ] y las leyendas
del pasado que envuelven las nacientes hist6ricas de cada pueblo" ( OC,
p. 766); el americanismo era mas que eso. Insiste: no se trata tanto de la
limitaci6n forzada a ciertos temas y generos, como de la presencia de un
espiritu aut6nomo, de una cultura con rasgos defmidos y del
poder de asimilaci6n que convierte en propia sustancia lo que la mente
adquiere, la base que puede reputarse mas firme de la verdadera
originalidad literaria, (Ibid., p. 768).
Ese "poder de asimilaci6n" nace en rigor en America con el
romanticismo. Este punto plantea, obviamente, el problema de Ia
originalidad/irnitaci6n de Ia cultura americana. Volveremos sobre esto
mas adelante.
Los escritores romanticos vienen, entonces, a dar equilibria
estetico y politico a los primeros cuarenta afios de expresi6n americana
independiente; ellos son quienes estan plenamente concientes de las
nuevas concepciones de Ia vida, del arte y de Ia historia; eilos son quienes
se emanciparan del (neo )clasicismo e iniciaran Ia propagaci6n de Ia
doctrina politico-social del progreso, como es bien sabido, punta de Ianza
del proceso civilizatorio occidental
121
. AI anti:espafiolismo presente en
121
Sobre el marco hist6rico de las tendencias culturales en America luego de 1830, vease
Anderson Imbert y Florit, Literatura ... , pp. 217 ss; Anderson, Historia ... , pp. 217ss; en
especial, sobre el romanticismo ver el exhaustivo y pionero estudio de E. Carilla, El
romanticismo en Ia America hisptinica, 1958; e igualmente, M. Su.irez-Murias, La nove/a
romtintica en Hispanoamerica, New York, 1963. Algunas fechas danin cuenta crono16gica
del entorno hist6rico rfo platense: -1827: Caida de Rivadavia y de los viejos unitarios
quienes antagonizan con los llamados federales. -1829: Derrota de los unitarios en Buenos
Aires; Rosas asume el mando. -1831: Derrota de los unitarios en el interior. -1837: Aiio
del Sa16n Literario de Marcos Sastre, sfmbolo de una nueva generaci6n. -1838-1840:
Terror Rosista (Sociedad Popular Restauradora) a traves de Ia llamada "rnazorca", nombre
dado al brazo arrnado del gobierno; exilio a Chile y Montevideo de algunos de los j6venes
mas notables. -1850: Rosas heroe de Ia soberanfa y reconstrucci6n nacional. -1852: Cae
Rosas en Ia batalla de Caseros.
Luis Ricardo Davila
108
ellos --como simbolo de la negacion de los valores de la vieja colonia,
como simbolo par excellence de la ruptura revolucionaria- se le afiadini
la influencia ejercida por Francia. AI menos basta la decada de 1870's,
se afmnara el sesgo inspirador frances sobre la expresion americana.
De manera que si bien desde los ultimos dias coloniales se
observaba ya un tono creciente en las expresiones literarias de la
"civilizacion americana" -tal como lo mostramos anteriormente- la
ex presion propiamente modema de esa civilizacion ( o el "americanismo
literario" como le llama, entre otros, Rodo) es obra del movirniento
romantico. Esa obra, al igual que la libertad en el plano politico, brotaria
gradualmente: "[ ... ] es el parto lento de la civilizacion" de que hablara
Alberdi
122
. Es natural, pues, que el planteo teorico del "americanismo"
en literatura nazca como consecuencia de la independencia politica del
continente. y mas natural aun es que fueran los romanticos quienes
pusieran en su pluma ideas y principios del romanticismo europeo para
desarrollar en America el atractivo tema. Las consecuencias no se harian
esperar: el tema americana pasa por vez primera a articularse en una
teoria social sobre la modemidad. Este momento auto-consciente y
reflexivo aparece prima volta en los escritos de los romanticos del Plata.
Una tarea historica impostergable era la incorporacion del
sentirniento popular a la expresion americana. Por lo general, desde el
punto de vista politico, los distintos movimientos liberates presentes a
lo largo y ancho del continente se ocuparian de esta incorporacion; en
sus discursos y banderas de lucha, "El Pueblo Soberano" seria en adelante
el gran actor. Por ejemplo, en Venezuela, el triunfo liberal de las
elecciones del9 de febrero de 1844 habria revelado "al pueblo su propia
existencia. Formada su conciencia, resuelta su voluntad, dignisimo
propietario de sus derechos, con su sola presencia derrumbo el poder de
la oligarquia, y reconstituyo la sociedad"
123
. Lo rnismo se repetiria en
Colombia en la lucha entre Liberates y Conservadores, o en Mexico con
la Constitucion liberal de 1857. Los prohombres de la primera generacion
122
Obras Completas , tomo I, p. 80: J. M. Mayer, Alberdi y su tiempo, Buenos Aires, 1963,
p. 135.
123
A. L. Guzman, "Elecciones", El Venezolano, Nos. 235-236, Caracas , 20 y 27 de abril,
1844, en Pensamiento PoUtico Venezolano del siglo XIX, op. cit., vol. 5, tomo 1/La
Doctrina Liberal, p. 326.
Formaci6n y bases de la modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
109
republicana del Rio de Ia Plata planteaban reiteradamente en sus escritos
no solo esta incorporacion, sino Ia definicion caracteristica del pueblo.
Apartandose del doctrinarismo presente en los dfas de la revolucion de
independencia, se afirmaba que antes de legislar era necesario definir la
naturaleza de ese pueblo: "es ya tiempo de comenzar la conquista de
una conciencia nacional[ ... ]una nacion no es una nacion, sino por Ia
conciencia profunda y reflexiva de los elementos que la constituyen".
124
AI levantarse las voces de los pueblos --de que hablara el pre-
romantico aleman Johann Gottfried Herder (1744-1803)
125
- se
percibiria asi el rumor de una agitacion cultural. Desde el punto de vista
de la literatura, se aspiraba a que esta fuera Ia voz de ese rumor, la
expresion de la personalidad de las nuevas naciones, en el mismo sentido
en que "el estilo es la expresion de la personalidad del individuo". Con
tal proposicion, Rodo interpreta el romanticismo como "la revolucion
literaria"; aquella que aprovechando "del principia de libertad racional"
se convertiria en "punto de arranque de la obra de emancipacion del
pensamiento propio". El romanticismo habria suscitado, en todas partes,
inspiraciones beneficiosas y fecundas: "esa energica reivindicacion de
la nacionalidad literaria"
126
Posteriormente, criticos como Alberto Zum
Felde retomaran y elaboraran estas ideas: "Ia novedad romantica consiste,
pues, en la postulacion teorica, doctrinaria, del americanismo literario,
siempre existente de hecho, postulacion que responde, por otra parte, a
los propios principios esteticos del romanticismo europeo"
127
. En el
mismo sentido, Emilio Carilla se refiere al "verdadero planteo teorico
124
Alberdi, OC, Ibid., p. 111; Mayer, p. 134.
125
En su influyente obra, sobre todo en Francia,/deen zur Geschichte der Menschheit (1784-91),
represent6 a Ia Menschheit con Ia metMora: el hombre que viaja por un largo camino bacia
su perfecci6n. Poniendo a funcionar, con todos los mecanismos fntimos que animaban
aquella fe en el progreso del hombre que caracteriz6 las postrimerfas del siglo XVIII. Sus
conceptos sobre el caracter nacional, Ia literatura como expresi6n de ese caracter y las !eyes de
auge y decadencia que gobernaban Ia evoluci6n hist6rica del "organismo nacional",
contribuyeron a Ia formaci6n del pensamiento romantico europeo; y llegaron a America vfa
Francia. Fue Edgard Quinet, como es sabido, quien tradujo esta obra al frances en 1827, P.
Gardiner (ed., intr. y comentarios), Theories of History, The Free Press, New York, 1959, pp.
34-49.
126
J.E. Rod6, "El americanismo ... ", p. 773. Iguales tesis son esbozadas por el intelectual uruguayo
en sus estudios relativos a Ia literatura del Rfo de Ia Plata, vease en especial, "Juan Marfa
y su OC, pp. 672-721.
127
lndice crftico ... , p. 92.
Luis Ricardo Davila
110
del americanismo literario", como consecuencia del nacimiento de las nuevas
naciones. Y, adetruis -anade-fueron los romanticos "los que desarrollaron
con mayor frecuencia este atractivo tema". El problema del americanismo
literario, como lo ve Carilla, "era la derivacion de la independencia politica
que buscaba los mas sutiles y complejos hilos de la independencia intelectual
y se afanaba por encontrar la 'expresion de America"'
128
.
A la luz de lo expuesto basta aca, reparemos en las caracteristicas
generales del romanticismo estetico para dar de esta manera un marco
general al analisis subsiguiente
129
. 1- Afirma la inspiracion libre y
espontanea, los impulsos sentimentales. Como tema y marco entusiasta
surge la vision de la tierra propia, de su naturaleza y costumbres sociales.
Recuerdese, tal como se ilustro en el capitulo precedente, que este ape go
a la naturaleza y vida rural americanas, y a su expresion, ya estaba
presente en los ultimos dias sirviendo de portico a la
preparacion de la "autonomia cultural de America". La novedad del
aporte romantico sera darle fundamentos teoricos y estilfsticos, como
en general ocurrio con todo su 2- La literatura es vista
como evocacion de un pasado nacional y como propaganda para un futuro
"liberal y civilizador", es decir, 3- Afmna el acondicionarniento
historico en la vida de los hombres y los pueblos. En la conjuncion de
estos elementos, la expresion literaria americana adquiere nuevos
sentidos. Se cultiva la historia en dramas, las novelas y leyendas en
prosa y verso. Y por sobre todas las cosas, se reivindica la independencia
mental como complemento necesario de la independencia polftica. Este
es el punto que mas interesa a los fines de nuestro trabajo. Los terminos
en que Alberdi proclama este deseo de independencia son decisivos:
Nuestros padres nos die ron una independencia material: a nosotros nos
toea la conquista de una forma de civilizaci6n propia, la conquista del
genio americana. Dos cadenas nos ataban a Europa: una material, que
trona; otra, inteligente, que vive aun. Nuestros padres rompieron la una
par la espada; nosotros romperemos la otra par el pensamiento. Esta
nueva conquista debera consumar nuestra emancipaci6n.
130
1
28 Hispanoamerica y su expresi6n .. . , p. 51.
129 Vease E. Carilla, El Romanticismo ... , pp. 39-50; P. Henriquez Urefia, "Romanticismo y anarqufa
(1830-1860)", en Las corrientes literarias .. . , pp. 112- 135.
130 "Fragmento preliminar a! estudio del derecho", 1837, OC, vol. I, p. 131 ; Mayer, p. 134. Valga
acotar que el primer numero del peri6dico El Iniciador, fundado en Montevideo por el argentino
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
III
Ahora, precisemos las cosas y con esto avancemos algo que se
hara visible mas adelante, ambas conquistas ("civilizacion propia" y
"genio americana") no serian autonomas a pesar de lo contundente de Ia
afmnacion de Alberdi. Su logro dependeria -una vez mas y como
siempre- de Ia inspiracion europea. De forma que cuando se habla de
romper por el pensamiento Ia Cadena "inteligente, que vive aun", Ia
referenda implfcita se esta haciendo en relacion a las corrientes
intelectuales que vienen de Espana. El cordon umbilical con Ia Europa
no-hispanica permanecio ayer sin cortar, igual permanece hoy,
permanecera siempre y todavfa. Incluso, se reconocfa que America aun
estaba atada a Espana. Se era menos independiente de lo que se pensaba:
"Ia hemos vencido por las armas, pero nos posee todavfa por muchos
respectos[ ... ]este poder iberico consiste en cien habitudes, cien
tradiciones intelectuales, morales y materiales que se mantienen aun
entre nosotros"
131
De lo que se trataba, pues, era de un cambio de
inclinacion bacia las corrientes francesas: "A Espana le debemos cadenas,
a Ia Francia libertad" (Alberdi, Ibid., p. 131). De manera que por el
pensarniento se romperfa tambien toda propension bacia lo espanol "para
conseguir un vuelo mas nipido y mas libre" (p. 248). Diferenciarse de
Espana haria posible surgir nuevas condiciones para instituir nuevo orden
se crefa que este era el paso previo necesario para "consumar
nuestra emancipacion". Podrfa decirse: esta es Ia misma gramatica de Ia
retorica independentista de 1810. Tal como lo vimos anteriormente, sus
enunciados se afianzaban en Ia diferenciacion. Ser "propio" es "no ser
responder a las exigencias emancipatorias es abandonar y
desechar todo resquicio de Ia legislacion espanola y de las costumbres
heredadas de Ia colonia. "Vivir conforme a Ia ley de su ser", de que
hablara Echeverria en el Dogma Socialista (infra, p. 187), es aproximarse
en movirniento simbiotico a Ia elegancia de los modales y los recursos
de Ia inteligencia europea no-hispanica.
El particular significado de las letras francesas y su entusiasta
aceptacion americana seran posiciones constantes entre los romanticos.
M. Cane y el uruguayo A. Lamas, expone en su editorial el credo rorniintico ernancipatorio
casi con las mismas palabras e imagenes usadas por Alberdi. Para el mencionado texto, ver
Zum Felde, p. 93.
131
J.B. Alberdi, OC, I, p. 248.
Luis Ricardo Davila
112
Por supuesto, Ia diversidad geognifica y de tendencias presente en las
nuevas naciones obliga a matizar esta propension bacia lo frances y
aquella reaccion ante lo espaiiol. Si bien ambas posiciones son claras
entre las elites intelectuales del Rio de Ia Plata, en Venezuela, por ejemplo,
en Ia decada de 1840, se observa mas bien influencia e irnitacion de lo
espaiiol. Escritores tales como Cajigal, Baralt, L.D. Correa dejan escapar
en sus descripciones influencias de aquellos cuadros de costumbres que
Mesonero Romanos, Espronceda, el Duque de Rivas o Mariano J. Larra
habian puesto de moda en Ia Espana de Ia "sabia y liberal" reina Cristina.
Y esto a pesar que desde 1835 se leian en Venezuela, junto a estos
espanoles, algunos romanticos franceses ; entre los grandes ,
Chateaubriand, Hugo o Michelet. Esto en cuanto al afrancesarniento de
las letras. Para la rnisma influencia a nivel de los estilos de vida de las
elites, habria que esperar basta al advenirniento de la autocracia de
Guzman Blanco (1870-84). El "vencedor de la anarquia", el "Ilustre
Americano", supo crear en la vieja Caracas un cierto estilo de vida urbano
reflejo de la Ciudad Luz. Entonces si, la pauta la darla completamente
Francia basta el entresiglo.
Tomemos otro ejemplo. En su discurso de recepcion en la
Academia Colombiana (1854), Jose Maria Samper hace un bosquejo
del movirniento literario de su pais, y de sus influencias, entre 1840 y
1852. A pesar de que del lado colombiano tambien la guerra de
independencia habia conducido "al desamor de las letras castellanas",
su influencia fue notable durante estos anos. El testimonio de Samper
no deja de sorprender: "Ia fecundidad y el brillo con que Espana sostenia
el honor de sus letras, con las cuales bien podiamos solazarnos e
instruirnos sin tener que solicitar (micamente en Ia literatura francesa el
alimento intelectual". Los generos literarios provenientes de la Peninsula
eran de lo mas variados, abarcaban autores tales como Larra, Mesonero
Romanos, Modesto Lafuente, Breton de los Herreros, Garcia y Gutierrez,
Zorrilla, Espronceda, entre los mas notables
132
. En Ia formacion
intelectual de aquella juventud se hizo sentir con eficacia ellejano influjo
132 J.M. Samper, "Discurso de recepci6n en Ia Academia Colombiana", 1854, en Selecci6n de
studios, Biblioteca de Autores Colombianos, Bogota, 1953, p. 177.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/)
113
de los autores espanoles aludidos. Incluso, para complicar aun mas las
cosas, el anti-espanolismo en el Rio de la Plata es tambien matizable.
Escritores peninsulares como el propio Larra fueron proclamados como
"el modelo que todos los escritores publicos, en America como en Espana,
deben afanarse en imitar, es el campeon de la juventud que habla el
idioma espanol hoy, que ama a su patria, la America o la Espana, no
importa"
133
De la rnisma manera, la influencia de romanticos espanoles
como Zorrila y Espronceda empieza a manifestarse desde muy temprano
en Chile con la edicion que hace de sus obras Ia lmprenta de El Mercurio
entre 1843 y 1844
134
.
De manera, pues, que hay afrancesamiento de las letras pero la
influencia hispanica no pasa inadvertida a pesar de lo popular que llegaron
a ser la diferenciacion y las diatribas contra Espana. Los rasgos de la
nacionalidad, que Samper reduce a cinco (lengua, religion, tipo ffsico,
sentido morale instituciones ), "quedaron vivos, identicos o iguales, como
herencia de Espana, en todas nuestras republicas, hijas de la
revolucion[ ... ]" (p. 185).
En otro plano, las influencias del romanticismo americano son
casi las rnismas del espanol: los pensadores romanticos alemanes,
especialmente el historicismo de Herder, inspiracion en elementos
regeneradores cristianos, enfasis en asociaciones radicales y liberates.
Por otra parte, las tematicas de ambos son similares: descripcion de
imagenes y sentirnientos que expresan una epoca y el espiritu de un
pueblo, produccion de obras de creacion que reflejan creencias, historias
y costumbres, etc. Donde sf se diferenciaban era en las posiciones anti-
Francia de los espanoles. Escritores como Tejado o Alcala Galiano
sostenfan la creencia que el romanticismo autentico se habfa originado
en Alemania y este habfa sido corrompido por la influencia francesa
135
.
133
D. F. Sarmiento, "EI comunicado del otro Quidam", 1 Mercurio, 3 de junio, 1842, OC, I,
editorial Luz del Dfa, Buenos Aires, 1949, p. 233; L. Lorenzo-Rivero, Larra y Sarmiento:
Paralelismos hist6ricos y literarios, Guadarrama, Madrid, 1968.
134
F. Alegria, "Orfgenes del romanticismo en Chile. Bello-Sarmiento-Lastarria", Cuademos
Americanos, Afio VI, vol. XXXV, No 5, sep.-oct., 1947, p. 186.
135
D. Flitter, Teor[a y crftica del romanticismo espaiiol, C.U.P. , 1992, pp. 279 ss.; Azorfn, Rivas
Y Larra: Raz6n social del romanticismo en Espaiia, Austral , Buenos Aires, 1947 (1921).
114 Luis Ricardo Davila
Si bien en las obras era difi'cil expresar el anti-espaiiolismo, lo que
implicaba hacer borr6n y cuenta nueva con una mentalidad heredada de
trescientos anos de vida colonial, con las palabras se construian nuevos
sentidos y sentimientos. En 1842, el mismo Alberdi escribin1 de forma
decisiva su predilecci6n por una paideia francesa ejercida sobre America.
En Ia ocasi6n de esbozar unas ideas sobre Ia confecci6n de un "Curso de
Filosofia Contemponinea", senala el intelectual argentino:
El pueblo europeo que por las formas de su inteligencia y de su cardcter
estd destinado a presidir Ia educaci6n de estos pafses es sin contradicci6n
Ia Francia: el medio dfa mismo de Ia Europa le pertenece bajo este
aspecto; y nosotros, tambien meridionales de origen y de situaci6n
pertenecemos de derecho a su iniciativa inteligente.
136
Podria parafrasearse el anterior juicio diciendo que "el medio dia
mismo" de America tambien pertenecia a Ia Francia. Y esto se pensaba
aun en Ia region del Plata luego del bloqueo frances declarado el 28 de
marzo de 1838 al puerto de Buenos Aires como consecuencia de ciertas
reclamaciones hechas al gobiemo de Rosas. Este bloqueo fue -segun
Sarmiento- "Ia via publica porIa cuallleg6 a manifestarse sin embozo
el sentimiento llamado propiamente AMERICANISMO. Todo lo que
de barbaros tenemos, todo lo que nos separa de Ia Europa culta, se mostr6
desde entonces en Ia Republica Argentina organizado en sistema y
dispuesto a formar de nosotros una entidad aparte de los pueblos de
procedencia europea"
137
Mas que protestar por el bloqueo, se trataba
mas bien de abogar porIa Francia, porIa civilizaci6n, y contra el gobiemo
federal, contra Rosas; es decir, contra Ia barbarie. Porque, !que importaba
el bloqueo de un pais amigo, si el enemigo era el despotismo barbaro!
"El bloqueo frances -seg6n Sarmiento- habia sido fecundo en resultados
sociales para Ia Republica Argentina" (ibid., p. 341). Ademas, Ia presencia
francesa de alguna fonna traeria destellos de civilizaci6n. Alberdi lo pondria
en terminos oniricos: "Ver entrelazada a Ia bandera tricolor, con las banderas
136
"Ideas", Escritos Postumos de Juan Bautista Alberdi, tomo XV, Buenos Aires, 1900, p.
607.
137
D.F. Sarmiento, Facundo. Civilizacion y Barbarie, 1845, edici6n de R. Yahni, Catedra,
Madrid, 1993, p. 338. Este constituye -segun P. Henriquez Urena- "el libro mas hondo
que se ha escrito sobre problemas de America. Nunca se ha expuesto ni se expondra mejor
Ia red compleja de causas del estado social de Ia America espanola", en "Sarmiento",
Conferencia en Ia Universidad Nacional de Ia Plata, II de septiembre 1938, conmemorando
los 50 anos de Ia muerte del escritor, reproducida en SUR, No 341, Buenos Aires, julio-
diciembre, 1977, p. 20 I.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectua/)
115
de las republicas del Plata, para simbolizar en lo futuro Ia fratemidad de
nuestros pafses con Ia civilizaci6n europea, habfa sido mi sueno desde
Ia aparici6n de Ia cuesti6n francesa en Buenos Aires"
138
.
En cualquier caso, Europa era el meridiano cultural y civilizador
entre los romanticos americanos. Y Francia era su estrella favorita: "A vise
us ted a los mfos, mi buen amigo, que he tocado tierra en Europa, que he
abrazado mas bien dijera, esta Francia de nuestros suenos"139. Aiiadamos
mas, el propio romanticismo -tanto filos6fico como literario- que
provenfa del Norte, especialrnente de l'Allemagne, a traves de las plumas
de Novalis, Holderling, Lessing, Shelling, Shiller, Hoffmann, etc., y que
era una insurrecci6n de Ia imaginaci6n contra Ia raz6n iluminista, le
llega a America a traves de Francia y Espana. Allf se reelabor6 el den so
idealismo metaffsico aleman, convirtiendose bajo el prisma de Ia
inteligencia francesa o espanola en producto menos denso para la
inteligencia latina.
2- "EI Dogma Socialista"
140
o el ideario civilizador de Ia Joven
Generaci6n Argentina
La importancia de un movimiento politico-literario del alcance y
significaci6n hist6rica delliberalismo romantico se encuentra --como
es bien sabido- mas en las obras de creaci6n que en la doctrina o
138
Alberdi, "Mi vida privada que se pasa toda en Ia Republica Argentina", Escritos Postumos,
XV, p. 453. El bloqueo frances inspir6, ademas, en Alberdi un artfculo escrito en El
Nacional de Montevideo (noviembre, 1838), "Tres Banderas". Allf se vefa con buenos
ojos Ia acci6n de Francia, "ingerencia protectriz", por ser "el principio de una polftica
nueva y vasta que tendra por resultado ulterior el establecimiento de una solidaridad
fecunda entre las libertades y los intereses progresivos de ambos mundos", cit. en ibid., pp.
456-457.
139
Asf le escribfa Sarmiento a C. Tejedor, el 9 de mayo 1846 al llegar a Rouen, en "Viajes por
Europa, Africa y America", OC, V, 1845-1847, p. 79.
14
Con este nombre se conoce Ia ampliaci6n y comentario del Codigo o Declaraci6n de Principios
que constituyen Ia creencia social de Ia Republica Argentina. Este surge en el seno de Ia
"Asociaci6n de Mayo" en 1838 yes publicado por primera vez en Ellniciador de Montevideo
a fines de 1838 una vez iniciada Ia diaspora anti-rosista de Ia Joven Generaci6n Argentina por
Ia regi6n del Plata. El Dogma Socialista, como definitivamente se le llamara, publicado en
Montevideo en 1846, constituye Ia expresi6n americana de los principios del idealismo romantico
frances; su programa inmediato consistfa en Ia aplicaci6n en Argentina de las ideas liberales
del Socialismo Ut6pico (Saint-Simon, Carnot, Lerroux), es decir, del "espfritu social de Ia
Revoluci6n de Julio" (1830) en Francia. Para sus principios inspiradores ver las "Memorias y
Documentos" de Alberdi , Escritos P6stumos, "Mi vida privada ... ", XV, pp. 294; Zum Felde,
Luis Ricardo Davila
116
programa subyacentes. No obstante, como este trabajo se interesa
principalmente por las expresiones politicas y culturales que se derivan
de un cierto americanismo (aquel que reivindica la autonomia intelectual
de America frente a Europa, aquel fundador de la modernidad
hispanoamericana), el problema de la doctrina prevalece sobre el de la
obra. Ademas, el tiempo hist6rico que nos ocupa es de definiciones, de
vicisitudes politicas, de toma de posiciones, de principios; y esto hace
que una cierta articulaci6n
141
que nace del programa ode la doctrina
este presente --consciente o inconscientemente, abierta o tacitamente-
en la obra rnisma: "[ ... ]porque no somos secuaces de hombres sino de
doctrinas, mucho tiempo hace que andamos[ ... ]en busca de una luz de
criterio socialista"142, voceaban los j6venes liberates argentinas de 1837.
En aquellos momentos, todos los intereses politicos, todas las
afecciones, todas las cuestiones de mayor trascendencia social y cultural
aparedan subordinadas a los hechos. En el periodo que sigue a la
independencia americana, estos hechos agitaban mas de un sentirniento,
removian mas de una superficie, violaban mas de una ley. La literatura,
las artes, la politica, las pocas costumbres independientes eran elementos
que aun no figuraban decididamente, con raiz y rostro, en el cuerpo de
las nuevas sociedades. Era necesario, en consecuencia, acelerar la vida
de la inteligencia para ponerla a tono con el ya acelerado ritmo de la
vida de la acci6n material; bella, contemplativa y tranquila, la una;
tempestuosa por naturaleza, la otra. Era necesario, pues, "tener siempre
clavado el ojo de la inteligencia en las entraiias de la sociedad" (Dogma,
p. 102). Luego, el programa, la doctrina, lucian como indispensables:
"trabajar con tes6n en formarse un cuerpo sistematico de doctrina
politica" (p. 99), era uno de los objetivos de la Joven Generaci6n
Argentina.
La notoria preponderancia de lo que Alberdi consider6 "esa
provincia n6mada del pueblo argentino, que se ha llamado su ernigraci6n
liberal"143 en Uruguay y Chile, va a mostrar en las doctrinas, en las
141
Por este ttrmino definimos cualquier practica que establece una cierta unidad entre
elementos dispersos.
142
El Dogma, p. 174.
143
Escritos p6stumos, XV, p. 307.
Formaci6n y bases de La modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
117
polemicas y en las variadas posiciones polfticas un caso singular que no
tiene equivalentes en otros paises americanos. A esto puede afiadirse
-sin caer en exageraciones- lo que las inteligencias mas destacadas
de esta "provincia ... " significaron como ide6logos y propagandistas
("publicistas" era el terrnino empleado en el siglo XIX) de la modemidad
en America. Esta habia dejado de ser la "tierra de nostalgia" a que se
refiriera Hegel, para convertirse en tierra de porvenir. Ya a la idea de
patria se le habia dado base politica con la independencia, entomo
ideol6gico con los ideales revolucionarios (en el caso argentino, con
aquellos de la Revoluci6n de Mayo), y fuerza sentimental con la gloria
de los libertadores, con la exaltaci6n del heroismo guerrero de los
combatientes, con la identidad de origen, la lengua, la historia, las
costumbres. (,Que faltaba, entonces? Faltaba la obra de civilizaci6n que
garantizaria que la America independiente continuara siendo carne,
sangre y palabra de Europa. Esta vendria envuelta en nuevos idola: el
progreso, la asociaci6n, la libertad, la igualdad, la democracia. Pero,
ademas, America exigia organizaci6n, comercio, industria, poblaci6n,
pros peri dad; en una sola palabra, lo que America exigia era: modemidad.
"(,De d6nde le vendra esto en lo futuro?", se preguntaba Alberdi en sus
Bases ... La respuesta no se hada esperar: "Del mismo origen de que
vino antes de ahora: de la Europa" (ibid., p. 92). Afiadamos: (,en que
forma vendria al nuevo suelo el espiritu vivificante de la modemidad
europea? La respuesta es unica: "Como vino en todas las epocas[ ... ]en
las inmigraciones que nos envie". Aceptemos que esto sea valido a nivel
de las practicas civilizatorias, pero a nivel de las doctrinas y programas
serian ademas los propios americanos quienes con sus lecturas de las
obras de la raz6n segunda o con sus viajes al Viejo Mundo las pondrian
en suelo fertil. Tambien pondrian a funcionar aquel poder de asimilaci6n,
de que hablara Rod6. De acuerdo. Pero, en ambos casos: "siempre es la
Europa la obrera de nuestra civilizaci6n", concluia Alberdi (p. 91).
De entre la llamada "gran generaci6n argentina", descoll6 Esteban
Echeverria (1805- 1851) quien, ardoroso testigo del movimiento
romantico europeo, llev6 al Buenos Aires de 1830 dos de las corrientes
mas caracteristicas de la epoca: 1- La reacci6n contra el arte clasicista y
academicista: 2- La bUsqueda y exaltaci6n de lo nacional que el rnismo
Luis Ricardo Davila
118
anhela expresar en obras como Elvira o la novia del Plata (1832), Los
Consuelos (1834), o su poema del paisaje americana La Cautiva (una de
las composiciones de Las Rimas, 1837). Alli esta presente el sentimiento
de la naturaleza a traves de anecdotas e hruigenes que muestran la lucha
entre un pasado indigena y "la civilizaci6n", el color local, el pueblo y
la historia. Los j6venes, insatisfechos del "buen gusto" academico y de
la perfecci6n de las formas chisicas, se entusiasmaron con Echeverria.
Pero, l,hasta que punto la invocaci6n de cuadros de costumbres de
extraordinario vigor realista, la elaboraci6n de una poesia y una prosa
volcadas bacia el paisaje social y la tradici6n servian de puente para
pasar de la expresi6n literaria ala de la acci6n y la politica? Tomemos
ademas en cuenta que entre los papeles e influencias de Echeverria,
durante su permanencia en Paris (1826-1830), venia tambien la "buena
nueva" de la doctrina y los programas de los romanticos y aquel
socialismo ut6pico (ambos desconocidos en America) que comenzaba a
encender nuevas soplos democraticos y sociales. Cuando Echeverria
parte bacia Europa, se identifica ante la aduana como "comerciante";
cinco afios mas tarde al regreso, su identidad original se transmuta en la
de "literato"144. En ambas identificaciones se condensan los simbolos
que representan los intereses -en algunos casos ambivalentes y
ambiguos- propios del pensamiento liberal que ordenara las nuevas
republicas americanas. En el caso argentino, y en su formulaci6n inicial,
elliberalismo es esencialmente iluminista -siguiendo la tradici6n de la
Revoluci6n de Mayo- y apegado ala inteligencia, esto es, a las "letras".
Su proyecto descansaba sobre el principia de la eficacia de las "letras",
de la lucha "entre la inteligencia y la materia"
145
. Se hablaba en aquella
epoca del "apostolado de las letras"' "del espiritu de las letras"' del "alma
de la literatura". De alli el apogeo de la expresi6n literaria y la particular
convicci6n del privilegiado poder del escritor
146
.
144
S. Sosnowski , "Esteban Echeverria: El intelectual ante Ia formaci6n del Estado" , Revista
lberoamericana, Nos. 114-115, enero-julio, 1981, p. 295. Sobre aspectos del pensamiento
politico de Echeverria, ver R. Labrousse, "Echeverria y Ia filosofia polftica de Ia llustraci6n",
SUR, Nos. 219-220, Buenos Aires, enero-febrero, 1953, pp. 79-92.
145 Sarmiento, Facundo, p. 75.
146
D. Vifias, Uteratura argentina y realidad poltica. De Sarmiento a Cortcizar, edic. Siglo XX.
Buenos Aires, 1971, p. 16.
Formaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/J
119
Los cuadros de costumbres esbozados por el entonces "literato"
cobran vida y, asi, adquieren intencion politica y reformista: desnudar Ia
infame turba que apoyaba al federal Rosas. En El Matadero ( obra esc rita
bacia 1838-39 y publicada postumamente en Buenos Aires en 1871) "lo
pintoresco" y "lo grotesco" van de la mano, y a partir del contraste se
hacen visibles los esquemas romanticos: la escena del nino degollado,
del ingles revolcado en el fango, los diferentes tonos de fatalidad y muerte.
Dando realce a estos contrastes se presenta Ia imagen del "joven unitario",
heroe "como de veinticinco afios, de gallarda y bien apuesta persona"
que desafia la sociedad de su tiempo y antes de que lo afrenten muere de
indignacion, reventandose en "rios de sangre"
147
. Se representa en esta
pieza, pero tambien se descubre, el conflicto entre las fuerzas instintivas
de la barbarie (la tribu, las masas) y los valores civilizados del individuo.
Todo esto a traves de la mise en scene de una alegoria politica con la que
se ataca al dictador Rosas, digno representante, junto a sus secuaces, de
la barbarie a extmguir. Entre imagenes realistas y lucidas consignas se
esbozaba el cuadro en el que se debatian "federales" y "unitarios" en la
region del Plata. Desde la perspectiva nacional inmediata, se esbozaba
tambien el conflicto entre dos posiciones politicas que reclamaban
sistemas de gobierno diferentes. Esto es, el conflicto entre centralismo y
federalismo (en sus diversas nomenclaturas regionales) que caracterizo
la mayoria de paises del contmente. Pero, ademas, se comenzaba a esbozar
una forma de definicion de la conciencia americana
148
. En general, dentro
de la tematica de Echeverria se defienden los valores europeos (de la
civilizacion) y se ataca el barbarismo nativo donde "la embriaguez se
ensefiorea/ Y hace andar en remolino/ Sus delirantes cabezas" (La
Cautiva, 1837). La inteligencia, con todo y su civilizacion, no podia
an dar en remolino; su dinamica habria de trazarse sobre lineas muy bien
definidas, planeadas, pensadas aun silos caminos andaban torcidos. Estas
eran exigencias rninimas para evacuar la barbarie.
De otra parte, Echeverria tambien tenia un plan polftico-social
serio. Consciente de la influencia que ejercfa sobre las elites jovenes de
Buenos Aires y del respeto que le rodeaba, decidio reunirles -ellos
147
Anderson 1m bert y Florit, Literatura ... , pp. 226 ss; Anderson, Historia ... , pp. 223-224.
148
Zum Felde, lndice cr(tico .. . , p. 92.
Luis Ricardo Davila
120
eran herederos "legitimos de la religion de la Patria"- en tomo a una
doctrina y a un programa "civilizador''. Quedo asi constituida, en 1838, la
"Asociacion de la Joven Generacion Argentina", primero, y luego la
"Asociacion de Mayo"
149
, que se ramifico enseguida por los mas remotos
rincones del pais. "Habia entretanto crecido -escribio Echeverria- sin
mezclarse en esas guerras frnticidas, ni participar de esos odios, en el seno
de esa sociedad, una generacion nueva, que por su edad, su educacion, su
posicion, debia aspirar y aspiraba a ocuparse de la cosa publica"
150
. En el
Acta originaria de la Asociacion, signo del nuevo espiritu presente en
America, se lee en nombre de quien se hace el acto fundador:
En nombre de Dios, de la Patria, de los Heroes y Martires de la
Jndependencia Americana, en nombre de la sangre y de las ltlgrimas
derramadas en nuestra guerra civil[. .. ]
151
Mientras el nombre de Dios legitima o justifica todo el esfuerzo
fundador, originario, la alusion a los Heroes y Martires y demas afiadidos
simbolicos le otorgan mayor nota de urgencia a su llamado politico. l, Y
en que principios se fundaba semejante llamado? En los de siempre:
"Igualdad, Libertad, Porvenir, Union, Fratemidad y Felicidad de la
Patria". Sobre estas bases reposaria, pues, el proyecto liberal.
En sucesivo orden cronologico, anteriormente, en 1837, Marcos
Sastre, librero y escritor, habia constituido el "Salon Literario" donde se
exponian y debatian nuevas ideas a traves de los discursos en el pronunciados
(ver infra). De alll "se desprendio -en palabras de Sarmiento, romantico
por cuenta propia- un grupo de cabezas inteligentes, que, asociandose
secretamente, proponianse formar un carbonarismo que debia echar en toda
la republica, las bases de una reaccion civilizada, contra el gobiemo barbaro
que habia triunfado"
152
. Las consecuencias nose harian esperar. Tal como
14
9 Tal como seiiala Zum Felde, esta se convirti6 "en instrumento de lucha por Ia renovaci6n
cultural frente a1 esplritu -y al hecho- de Ia tradici6n hispano-cultural aun imperante[ ... ]",
pp. 89-90.
150
E. Echeverria, "Ojeada retrospectiva sobre el movimiento intelectual en el Plata desde el aiio
37", en Dogma Socialista, p. 93.
151
Facundo, p. 345.
152
Idem. De Ia trascendencia del Sa16n tambien dejaria testimonio Alberdi, al decir en su propia
lectura: "Aquf no se trata de leer por leer. Habrfa sido frfvolo suscribirse con un semejante
objeto. Se trata nada menos que de alistarse para llenar una exigencia de nuestro
desenvolvimiento social", ver F. Weinberg (ed.), El Sal6n Literario, Hachette, Buenos Aires,
1958, p. 134.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamifrica (Ensayo de Historia lntelectual)
121
sefialan Anderson Imbert y Florit: "Gracias a Echeverria y a su Asociacion
el romanticismo argentino se recorto dentro del movimiento literario
hispanoamericano con el perftl redondo de una generacion"
153
. Y a esto
habria que afiadir la influencia de los ideales romanticos que los desterrados
argentinos ("Apostoles de la republica y de la civilizacion europea",
expresion de Sarmiento) llevaron al Uruguay y a Chile, donde tambien se
forjaron pujantes movimientos literarios y politicos que buscaban darle
nuevos rasgos de originalidad a la expresion americana.
Dentro de la Asociacion de Mayo surgio el ya referido Dogma
Socialista: "Verdadero manifiesto del romanticismo argentino", tal como
lo calificara Sarmiento (Facundo, p. 346). Es interesante detenerse un
poco en el nombre dado a este texto fundamental. En relacion al primer
termino, Zum Felde es del criterio que Ia palabra "Dogma" fue mal
escogida por Echeverria (ibid., p. f)7). Las razones: El romanticismo
queria ser por sobre todas las cosas anti-dogmatico. Con todo y esto se
sabe que Echeverria gustaba de sefialar: "puedo decirlo sin jactancia,
soy el unico escritor verdaderamente dogmatico del Plata"
154
. t.En que
sentido se empleaban, entonces, los terminos dogma y dogmatico? Una
respuesta podrfa buscarse mas bien por ellado de Ia politica argentina,
en vez de hacerlo exclusivamente por el lado del lenguaje del
romanticismo. 1- Es bien sabido que Echeverria reprochaba a los unitarios
de 1820's su infidelidad a la tradicion de Mayo, en este sentido Ia
generacion del37 seria dogmatica: ser fieles a los ideales de la Revolucion
de Independencia no era un punto a cuestionar o no sino a ser aceptado
en su totalidad, en cuanto creencia con pretension de validez absoluta;
2- El Dogma pretendfa ser el "credo" de la nueva generacion. La misma
palabra credo nos esta revelando su doble naturaleza: se trata de un
sistema de ideas y principios logicamente concatenados, pero al mismo
tiempo se trata del mas poderoso estfmulo para la accion, y como tal
deberia reunir ciertas condiciones, de modo que alcance para quien le
profesa "Ia certidumbre de un dogma religioso"
155
. De modo que Ia
153
Ibidem, p. 226; ver tambien E. Carilla, El Romanticismo ... , pp. 122 ss.
154
Cit., en T. Halperin Donghi , "Tradici6n y Progreso en Esteban Echeverria", Cuademos
Americanos, aiio IX, No 1, enero-febrero, 1950, p. 214.
155
Cit. en Ibidem, p. 205.
Luis Ricardo Davila
122
eficacia del sistema como Dogma dependera de su solidez logica y de su
capacidad para estimular la accion; 3- Si la prirnitiva fuente de ideas, la
de Mayo, debe permanecer sustancialmente inmutable, como ya se ha
vis to, postular un con junto de principios con tono de creencia, de dogma,
no seria mas que la consecuencia logica. Noes por vanidad propia que
Echeverria califica el sistema del Dogma de "nuevo cristianismo", sino
para significar con este paralelo que la doctrina que ellos sustentan sera
1<1 base de la construccion de todo un arden social, politico, econornico
y cultural. Por supuesto, si el Dogma tenia un cierto caracter religioso
(l,que cuerpo de ideas politicas nolo tiene?), los rniembros de la Joven
Generacion no podian sino ser sus Apostoles. Aiiadamos alga mas: el
sistema no solo seria valid a para la Argentina, sino para toda la America
espanola; 4- Estas preocupaciones dogmaticas representaban el proceso
en terrninos de una dualidad, de una guerra entre la "causa del bien y su
contraria". El epllogo no podia ser mas que uno: la aniquilacion de lo
retrogrado, del "insaciable y barbara egoismo", encamado en Rosas.
Una vez confirmada la victoria, solo reinaria el Dogma. Habria, entonces,
unidad politica, unidad social, unidad de creencia; es decir, unidad en
todas las formas de vida (ibid, p. 212). Ya sabemos que el condicionante
unificador es condicion vital a la hora de construir la nacion. En suma, el
terrnino Dogma, lo dogmatico, surgia irnpuesto por las necesidades de una
coyuntura historica. Quedaba por verse, tal como lo propane Halperin, la
sinceridad y exactitud de todo cuanto en else afmnaba (p. 213).
Lo de socialista se deriva del democratismo politico y filosofico
irnperante en Francia. El Conde de Saint Simon con su utopia de progreso
y de amor universal al pueblo, era vista como garantia de mayor
conciencia y comprension del fenomeno politico-social americana. Si
bien Echeverria habia hecho conocer en Buenos Aires la Revista
Enciclopedica publicada por Camot y Lerroux, con todo su contenido
socializante, "el espiritu social de la Revolucion de Julio", Alberdi
atestigua que elles hizo adrnitir en parte las doctrinas contenidas en esta
Revista "en lo que mas tarde llamaron el Dogma Socialista"
156
. El origen
156 " Mi vida privada .. . ", Ibidem, p. 295.
Fonnaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
123
de este segundo terrnino tenia, pues, el sella de la Francia restauradora y
de aquel espiritu social de Ia epoca, cuyo principal horizonte era Ia libertad
y su destinatario: el pueblo. Adaptarlo a Ia condiciones politico-sociales
de Ia vida argentina seria cuestion de ilusion y ensayo, de despojarlo de
lo abstracto y verbal para darle fundamentos concretos. Es interesante
recoger lo que Sarmiento, mas directamente inmerso en Ia realidad
nacional, entendia por socialismo al hablar de que esta era Ia ideologia
llamada a suceder el romanticismo: "[ ... ] Ia necesidad de hacer concurrir
Ia ciencia, el arte, Ia politica al unico fin de mejorar Ia suerte de los
pueblos, de favorecer las tendencias liberales, de combatir las
preocupaciones retrogradas, de rehabilitar al pueblo, al mulato y a todos
los que sufren"
157
Partiendo con criterios en cierto modo distintos, pero
bebiendo de Ia rnisma fuente, el biografo de Juan Facundo Quiroga
llegaba al rnismo contenido conque el terrnino socialista era empleado
por Echeverria: sinonimo de libertad, de combate por el pueblo y contra
lo retrogrado. Y alli radica, justamente, una de las mas perdurables
significaciones del Dogma: el espiritu de emancipacion de Ia herencia
colonial. Sus banderas serian izadas por vez primera en esas paginas.
Pero tambien constituye el documento fundamental sabre el que
se asienta el imaginario
158
delliberalismo argentino; en el sentido de ser
"vinculo de union" e "instrumento de propaganda" (Dogma, p. 119).
Valga recordar el titulo de su primera edicion (Montevideo, 1838)159:
"C6digo o declaracion de principios que constituyen Ia creencia social
de Ia Republica Argentina". Esta "creencia ... ", el saber y Ia representacion
de ese saber compartida por una generacion, prirnero, y por toda una
sociedad, luego, sugiere basicamente dos casas:
157
"Continua el examen del articulo romanticismo", El Mercurio, 28.7. 1842, en OC, I,
"Artfculos crfticos y Iiterarios" , p. 310.
158
Por este termino entendemos aquella fuente originaria de sentido gracias a Ia cuallas sociedades
construyen una representaci6n tanto de su propia condici6n como de sus procesos hist6ricos
distantes. Mediante un vasto sistema simb61ico, inscrito en Ia trama de diferentes discursos, se
forman las creencias colectivas que permiten que las sociedades construyan su propia identidad
Y representaci6n de sf mismas.
159
Zum Felde sostiene que Ia primera publicaci6n del Dogma fue en Ellniciador en 1839, Ia fuente
a Ia que acude son los Anales de Ia Academia Nacional de Ia Historia Argentina (16 de noviembre
1846), ver ibid, p. 89. Sin embargo, en Ia edici6n que bace Gutierrez del mismo texto, que es Ia
empleada en este libro, se refiere que el Dogma fue "publicado por primera vez en el tomo 2o del
'Iniciador', de Montevideo, a fines del aiio 1838", ver Dogma, op. cit., p. 171.
Luis Ricardo Davila
124
1- Una narrativa de los origenes, es decir, la descripcion de un
momento fundador a partir del cuallos miembros de la sociedad argentina
comienzan a pensarse y representarse como iguales y en plenitud. Este
momento es sintetizado en el Dogma con la formula: "Mayo, Progreso,
Democracia". El problema fundamental del porvenir de la nacion
argentina habia sido planteado por el movimiento independentista de
1810. Los acontecimientos de aquel Mayo significaron, por una parte,
emancipacion, ejercicio de la actividad libre de la sociedad; pero, al
mismo tiempo se acentuo ---contra lo que pareciera ser al reves- la
eurqpeizacion de aquella sociedad: "En Mayo de 1810 se inaugura en el
Plata la Revolucion de la Independencia. Antes de esa epoca muebles,
trajes, modas, todo era de gusto severamente espafiol; despues de ella el
comercio libre trajo al pais objetos labrados al gusto de los pueblos
europeos( .. .)"
160
. Si bien era claro el cambio que en lo politico significo
Mayo - Y en generalla independencia americana- lo que anade esta
observacion es el cambio en las modas y costumbres derivado de la
nueva condicion de libertad, en este caso comercial. En este sentido, la
Independencia permitia a America su entrada llana y abierta en la historia
occidental, y este seria un rasgo de modemidad par excellence.
La condicion para resolver el problema seria apelar a las doctrinas
sociales del progreso, este seria en adelante el horizonte
161
comun de la
sociedad, en el que sus miembros creerian y por lo que estarian dispuestos
a todo. Por su parte, los medios para resolverlo estarian condensados en la
palabra democracia cuyo contenido: "La Libertad, la Fratemidad y la
Igualdad son como el verbo engendrador de la Patria" (Dogma, p. 152). A
traves de los tres elementos se construye la unidad de la sociedad. Esta era,
pues, la formula fundante de la "creencia"
162
. Fuera de alli, tal como se
sefiala en el Dogma, "no hay sino caos, confusion, quimeras" (p. 147).
160
Observaci6n de Echeverria, cit., en Halperin Donghi, "Tradici6n y .. . ", ibid, p. 206.
161
Uso el termino horizonte como Ia construcci6n de un imaginario totalizante que establece
limites a lo politico-social de manera de dar sentido particular al proceso hist6rico.
162
Afi adamos otro testimonio a lo ya dicho sobre Ia presencia del termino Dogma en el nombre de
este texto fundante. El mismo proviene de Echeverria. Y se refiere a su defi nici6n amplia de
"creencia", a saber: "cierto numero de verdades religiosas, morales, fi los6ficas y politicas,
enlazadas entre si como eslabones primitivos de un sistema y que tengan para Ia conciencia
individual o social Ia evidencia inconcusa del axioma y del dogma" (Dogma, p. 164).
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/)
125
2- Lo segundo se refiere a la construccion de una dinamica de la
continuidad. A traves de una cierta narrativa se perrnite incorporar las
diferencias sociales y politicas a un horizonte comun que se desplaza en
el tiempo. Este horizonte estaria definido por la misma formula originaria
fundante. Solo que ahora la emancipacion, el progreso y la organizacion
politico-social -en condiciones de libertad, igualdad y fratemidad-
se desplazan en el tiempo. Los tres componentes de la formula se
resolverian y desarrollarian mediante una narrativa de la continuidad:
"Los tres terrninos de esta formula se engendran reciprocamente; se
suponen el uno al otro; ellos contienen todo, explican todo: lo que somos,
lo que hemos sido, lo que seremos" (p. 147). En este sentido, el Dogma
constituye el asiento del imaginario liberal argentino
163
. En tanto
documento fundante y fundador, su estrategia discursiva busca
afanadamente la construccion de la unidad y plenitud de la sociedad; y
en tanto narrativa se pregunta y responde por el devenir, por lo que se
sera. Luego, la sociedad se reconoce en sus postulados; sus declaraciones
y objetivos "constituyen la creencia social" de sus miembros. A lo que
habria que afiadir tambien, constituyen su caracter universalizante. No
se trataba solo de desarrollar ambas narrativas en provecho de un in teres
nacional; al ser herederos de Mayo, se era tambien heredero del
pensamiento omniabarcante que definiola iniciativa de la independencia
americana, se era heredero de la modemidad. Esta Independencia fue
consecuencia de actitudes modemas, pero al mismo tiempo tambien creo
nuevas condiciones que perrnitieron el despliegue de la modemidad. De
manera que, "trabajando por la emancipacion de nuestra patria, trabajais
por Ia emancipacion del genio americana" (p. 178).
Ahora bien, lo que en 1846 se llamo El Dogma Socialista no fueron
mas que aquellas "palabras simb6licas", constituidas en el credo de la
nueva generacion, lefdas por Echeverria la noche del 23 de junio de
1837 en presencia de unos cuarenta jovenes. Lo que magnifico su
significado fue el hecho de que elllamado a la union "por la fratemidad
de pensamiento y accion", recibio de parte del reducido auditorio
163
Para un trabajo donde se utilizan las rnismas categorias te6ricas en relaci6n al Uruguay, ver
F. Panizza, "La construcci6n del imaginario liberal en Uruguay", Cuadernos del CL4.EH,
No 50, Montevideo, septiembre de 1989, pp. 31-44.
Luis Ricardo Davila
126
explosivo entusiasmo y halagador regocijo. De manera que la enunciacion
de estas palabras simbolicas
164
fue, en si mismo, un acto fundante y
unificador. En momentos en que las Provincias Unidas del Rio de la
Plata se debatian en medio de divisiones irreductibles que llevaron a la
guerra civil, por la exacerbacion de los intereses locales, estas palabras
simbolicas venian a forjar una representacion de la unidad de la sociedad.
"Asociacion, Progreso, Fratemidad, Igualdad, Libertad, Dios ... "
constituian un sistema de equivalencias que perrnitia la afrrmacion de
aquel "nosotros colectivo" resultante de la Declaracion de Independencia
de julio de 1816 (supra). y esta unidad de la sociedad adquiria aun mas
sentido en la medida en que las fuerzas politicas se dividian de forma
irreconciliable entre unitarios y federales: "La sociedad argentina
entonces estaba dividida en dos facciones irreconciliables por sus odios,
como por sus tendencias" (p. 93). Por supuesto, el pensamiento de la
generacion del37 se caracterizo por sus posiciones unitarias a ultranza.
Dentro de este contexto de anarquia y caos politico elllamado a
la unidad, al orden y al progreso adquirian gran fuerza simbolica para
establecer una cierta relacion de igualdad que perrnitiese a las Provincias
Unidas pensarse como una sociedad homogenea: "la union de las
voluntades y las fuerzas por medio del vinculo de un Dogma Socialista"
(p. 126). Pero, al mismo tiempo, tales simbolos establecian un sistema
de diferencias legitimas y estables constitutivas del enemigo, del otro
como imagen, lo cual abre la posibilidad de identificarse con la imagen
de lo que se quisiera ser. Mientras Rosas encarnaba la contrarrevolucion:
"La faccion federal vencedora [ ... ] era la expresion genuina de sus
instintos semibarbaros"; por su parte, "los unitarios ( ... ] eran los vencidos,
los liberales, los que querian ( ... ] un regimen constitucional para el pais"
164
Las quince palabras simb6licas son: "1. Asociaci6n. 2. Progreso. 3. Fratemidad. 4. Igualdad.
5. Libertad. 6. Dios, centro y periferia de nuestra creencia religiosa: el cristianismo su ley.
7. El honor y el sacrificio, m6vil y norma de nuestra conducta social. 8. Adopci6n de
todas las glorias legitirnas, tanto individuates como colectivas de Ia revoluci6n; menosprecio
de toda reputaci6n usurpada e ilegitima. 9. Continuaci6n de las tradiciones progresivas de
Ia Revoluci6n de Mayo. 10. Independencia de las tradiciones retr6gradas que nos subordinan
al antiguo regimen. 11. Emancipaci6n eel espiritu americano. 12. Organizaci6n de Ia
patria sobre Ia base democratica. 13. Confraternidad de principios. 14. Fusi6n de todas las
doctrinas progresivas en un centro unitario. 15. Abnegaci6n de las simpatias que puedan
ligamos a las dos grandes facciones que se han dispuesto el poderio durante Ia revoluci6n"
(Dogma, pp. 181-245).
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoarnerica ( Ensayo de Hisroria lntelectual)
127
(pp. 93-94). Este sistema de diferencias posibilitaba instituir tanto "Ia
revolucion moral que marcase un progreso en la regeneracion de nuestra
patria" (p. 96), como el orden social pregonado en el Dogma: ''Todo
para el pueblo y porIa razon del pueblo" (p. 118). Si, pero, j,que se
entendia por pueblo? "Socialmente hablando, la universalidad de los
habitantes del pais; politicamente hablando, la universalidad de los
ciudadanos: porque no todo habitante es ciudadano, y Ia ciudadania
proviene de la institucion democnitica" (p. 1 06).
Del simbolo se pasa al prograrna y ambos tienen Ia virtud de
interpelar a aquellos sectores sociales que pueden formar parte de ese
orden. El Dogma "debia, en suma, ser un credo, una bandera y un
programa" (p. 103). En cuanto a lo primero, vale decir una creencia con
doble naturaleza -tal como hemos visto-- ser un sistema de ideas
logicamente articuladas entre si y ser veraces, justificables ante los ojos
de Ia sociedad. Ahora bien, para el exito de esta interpelacion se requeria
no solo de Ia palabra y el principio, ademas era necesario crear una
institucion mediadora y esta seria el partido. Elllamado "nuestro pueblo"
era, en rigor, todo aquel que se oponfa a Rosas; o sea, todo aquel que al
menos compartiera en principio los enunciados basicos del Dogma. Solo
estos serfan capaces de cumplir con la gran tarea de propagar los
principios civilizadores y construir el pais. Para ello se requeria educacion
civica y planeamiento racional. Al fin de cuentas, democracia para
Echeverria era el regimen de Ia razon representada porIa "parte sensible
y racional de la comunidad nacional". Esto se lograria a traves del sufragio
universal ("para que el pueblo fuese por fm pueblo como lo quiso Mayo",
p. 118) y del partido. Se proponia formar al pueblo "en el partido, una
Patria en pequefio, para que pudiese mas facilmente hacerse idea de Ia
grande abstracci6n de Ia patria nacional; por eso invocamos Democracia"
(p. 106).
Todo este dispositivo
165
-sfmbolo, programa, partido-- estaba
destinado a lograr Ia unidad de Ia sociedad bajo una sola bandera: La
democracia. Entendida esta como tradici6n, como principio y como
165
Usamos el terrnino, en el sentido dado por M. Foucault, para referir Ia totalidad heterogenea
de lo dicho y lo no dicho; incluyo, asi, discursos, instituciones, !eyes, decisiones reguladoras,
proposiciones morales y filos6ficas.
Luis Ricardo Davila
128
instituci6n lograria anular las diferencias -{), al menos, posponerlas.
La propagaci6n del Dogma haria, par su parte, "surgir la unidad
omnipotente y salvadora" (p. 133). S6lo a traves de esto se absorberian
todas las opiniones y se afrontarian las necesidades de la naci6n. Todas
las doctrinas progresivas se fusionarian en aquel "centro unitario", en
aquella "unidad generatriz, de que se hablaba en las paginas del Dogma
(p. 144). Asi las casas, la conclusion de Echeverria, en su "Ojeada
retrospectiva sobre el movimiento intelectual en el Plata desde el afio
37", no podria ser otra:
Se ve, pues, que camiruibamos a la unidad, pero por diversa senda que
losfederales y unitarios
166
No ala unidad de forma del unitarismo, ni
a la desp6tica del federalismo, sino a la unidad intr{nseca, animada,
que proviene de la concentraci6n y acci6n de las capacidades j{sicas y
morales de todos los miembros de la asociaci6n poUtica (p. 107).
Esta idea de la construcci6n de la unidad de la sociedad -que
implicaba la construcci6n de la naci6n- estaba presente con gran fuerza
en casi toda America. Tomemos el caso de Venezuela durante los 1840's.
En momentos en que las fuerzas politicas se hallaban tambien divididas
en los bandos liberal y conservador, la organizaci6n de un gran partido
que perrnitiese la unidad, el orden y el progreso de la sociedad era el
llamado de importantes sectores. Juan Vicente Gonzalez plantea
interrogantes esenciales: "iQue debiles somos y cuan pequefios! l,Que
seria de nosotros queriendo campear ridiculamente a lo europeo, con
una oposici6n de pasiones y no de ideas, con divisiones y subdivisiones
de hombres y de intereses, rompiendo la unidad, la unidad que es nuestra
tabla de salvaci6n?"
167
. Inicialmente partidario de Antonio Guzman
Blanco y su Partido Liberal, Gonzalez rompe con el en 1845 pasando a
fustigarle severamente. Apoya la candidatura conservadora de Jose Tad eo
Monagas en 1846 con quien tambien rompe mas tarde. Retirado de la
politica, vuelve al debate publico en 1858, al caer la dictadura de los
Monagas. Elllamado, una decada mas tarde, sera el mismo: "No hay
vida fuera de la unidad". Y basado en este axioma combate a quienes
166
Echeverria se refiere aca a los unitarios de finales de 1820's, aquellos que precisamente
fueron derrotados por Rosas.
167
J. V. Gonzalez, "Orden Publico. Polftica", La Prensa, No 8, Caracas, 25 de noviembre !846, en
Pensamiento Politico Venezolano ... , op. cit. , 141.
Fomtaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
129
defienden la forma federal de organizaci6n del poder, mostrandose
partidario de los principios del centralismo. En aquellas condiciones
lucia indispensable Ia organizaci6n y unidad de Ia sociedad venezolana
para garantizar su existencia: "El hombre dividido muere; Ia serpiente
cortada vive aun"
168
Hasta ahora, hemos examinado los principales mecanismos de
las narrativas presentes en los documentos redactados par Echeverria
(conocidos como el Dogma Socialista), los cuales hacian posible forrnarse
a nivel discursivo una representaci6n de la unidad de Ia sociedad
argentina. Pasemos en lo que sigue a reconstruir c6mo se plantea Ia
relaci6n entre America y Europa en el rnismo texto.
America, gesto de Europa
Era inevitable que dado su contexto hist6rico-intelectual, los
argumentos de Echeverria -aceptados y adoptados por la generaci6n
de 1837- constituyesen en su nucleo un progresivo programa del
"espiritu" contra el ancho y denso predominio de Ia "barbara materia".
Antes de que algunos rniembros de esta generaci6n pasasen a plan tear la
metafora de "civilizaci6n y barbarie", se postula una sintesis entre lo
concreto (material) americana y lo espiritual europeo. Esta generaci6n
era, sin duda alguna, espiritualista y edificante; sobre esos caracteres le
dieron cauce a su expresi6n americana. Segun apunta Juan M. Gutierrez,
en sus Noticias Biograficas, el viaje de Echeverria a Europa: "fue
resultado de una lucha moral en que triunfaron la raz6n y las grandes
aspiraciones a perfeccionarse que constituyen su caracter" (incluido en
el Dogma, p. 11). Podria decirse: se nutri6 de lo europeo para que luego
su labor en America fuese hablada por Europa. Habia atravesado el
oceano para "robustecer su raz6n", en busca de Ia cultura y Ia inteligencia
de que carecfa su medio.
169
168
"Unidad de Ia Patria. Indivisibilidad de Ia Republica", El Foro, Caracas, 27 y 31 de
septiembre 1858, ibid, pp. 438-439.
169
"Nacido en un pais que ama con delirio, pero en donde ni Ia historia suministra experiencias, ni
el arte ostenta sus prodigios; en donde son pobres las escuelas y carecen los maestros del
prestigio de Ia fama [ ... ]", ver Noticias ... , p. 13.
Luis Ricardo Davila
130
Era igualmente inevitable que el paso de Echeverria por Paris
transforrnara la percepcion de si mismo, y a su regreso se defmiera, con
razon, como literato dedicandose en lo sucesivo a exaltar lo nacional-
americano. La nueva auto-percepcion no dependia, sin embargo, de un
cambia de circunstancia personal sino mas bien de vislumbrar el papel
que el escritor, o en general el intelectual, podria cumplir, en tanto agente
articulador de un orden social, en la construccion de la sociedad que se
deseaba: independiente, estable y donde se sintiera el progreso de las
instituciones democraticas. Esos deseos eran impulsados en buena -y,
quizas, unica medida- por el orden aprehendido en Europa. La mirada
privilegiada no podia ver otra cosa que la expansion del orden modemo
europeo bacia America, la expansion de los privilegios de la civilizacion
en dosis adecuadas a los atributos que exhibian la naturaleza y la sociedad
americanas. Es asi, entonces, que la funcion del intelectual en tanto
articulador de ideas y fuerzas para construir una nacion, se confunde
con la del poseedor de promesas y bondades abstractas. t,En que se basaba
el exito 0 fracaso de las promesas de "progreso" y "democracia" traidas
a nuevas tierras como las americanas? Basicamente, en la asociacion
"de la labor inteligente" y en la unidad de las doctrinas. Solo de esta
manera, aiiadia Echeverria: "lograremos educar, inocular creencias en
la conciencia del pueblo" (p. 129). No obstante, surgian varios peligros
al transitar esos caminos. Uno de ellos era la impaciencia presente en el
espiritu americana "que nos lleva siempre a buscar lo nuevo y extasiamos
en su admiracion, olvidando lo conocido" (p. 130). Lo conocido era el
aporte europeo; aquello por conocer era lo que brotaba de las
peculiaridades de las sociedades americanas. En lo politico, lo conocido
eran las novedosas consignas del liberalismo radical que venian de
Francia; aquello por conocer era enterarse de como estas consignas se
tradudan en America en lucha anti-oligarquica, en afirmacion del
individuo contra las castas dominadoras del pueblo, contra los aut6cratas,
asi algunos de ellos se disfrazaran tambien de liberates. La paradoja, la
peculiaridad, reside en que es dentro de una republica oligarquica donde
la generacion joven delliberalismo romantico y civilizador se convierte
en jefe del pais. Noes incoherente, entonces, la existencia de un peligro
que Europa fomentaba sin querer: sus propias doctrinas sociales Y
consignas politicas sucumbian ante sus contradicciones intemas. Asi,
...
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
131
sus teorias especulativas, sus libros y sus letras "contribuyen muchas
veces a que no tome arraigo Ia buena senlilla y a Ia confusion de las
ideas; porque hacen vacilar o aniquilan Ia fe en verdades reconocidas,
inoculan Ia duda y mantienen en esteril y perpetua agitacion a los espiritus
inquietos" (p. 130). Europa arrojaba las luces de Ia razon, pero tambien
producia extravfos. Su propio pensarniento y realidad confundfan Ia
bUsqueda americana.
Habfa, en consecuencia, que trazar fronteras intimas, interiores.
Y no precisamente en el sentido de definir basta donde llegaban las
cosas, sino desde donde lo nuevo comenzaba su presencia. "l,Que nos
importan las soluciones de Ia filosofla y de Ia polftica europea que no
tiendan al fin que nosotros buscamos? l,Acaso vivimos en aquel mundo?
l,Seria un buen rninistro Guizot sentado en el fuerte de Buenos Aires, ni
podrfa Leroux con toda su facultad metafisica explicar nuestros
fenomenos sociales?" (p. 145), se preguntaba Echeverria con gran fuerza
de persuasion y convencirniento. Quedaba, asf, planteado el dilema:
empeiiarse en seguir el vuelo a las audaces especulaciones europeas, o
adquirir un conocimiento completo de las peculiares necesidades del
pals y del continente y de su modo de ser como pueblo, para entonces
disefiar y presentar un programa de porvenir. Si se recurria a Ia primera
parte del dilema, Ia contrarreplica obligada era: "l,Queda algo util para
el pals, para Ia ensefianza del pueblo, de todas esas teorfas que no tienen
rafz alguna en su vida?" (p. 145). La respuesta era un contundente, no.
En los aspectos politico y social: "nuestro mundo de observacion y
aplicacion esta aquf, lo palpamos, lo sentimos palpitar, podemos
observarlo [ ... ] y Ia Europa poco puede ayudamos en eso" (p. 146).
La logica de Ia historia argentina -lo mismo podrfa decirse del resto
de America- estaba exigiendo nuevas desarrollos y los fundamentos de
los mismos los sefialaria el propio rastro de los sucesos pasados y de las
necesidades presentes y futuras. Ademas, los problemas no eran tan sencillos
como "para ocurrir a Ia filosofla europea para resolverlos" (p. 147). El
problema fundamental de Ia naci6n argentina deberfa, en consecuencia,
ser deducido del "conocirniento de las condiciones de ser de nuestro
pais" (id. ). Y esto serf a igualmente valido para todo el continente.
Formulaciones semejantes podrian adquirir un tono retorico al salir de
Luis Ricardo Davila
132
la pluma de quien, precisamente, habia traido de Europa alB uenos Aires
de 1830 el romanticismo en literatura y el socialismo utopico en politica.
Es decir, algunas de aquellas teorias y especulaciones "sin raiz alguna"
en la vida americana. Este problema ha girado y sigue siempre girando
en tomo a extremos irreconciliables y un tanto contradictories: de una
parte, entre la reivindicacion de una cierta autonomia y originalidad
americanas; y por otra, bajo el influjo universalizante de la influencia
ideologica y estetica europea. Este es el drama dialectico que envuelve a
America en cuanto ser Europa en expansion, pero tambien en cuanto ser
desde sus inicios t r ~ entidad. El esencial proceso de identidadlalteridad
planteado en el capitulo precedente
170
adquiere vibracion altiva en el
pensamiento, la palabra, la obra y las omisiones de los romanticos
americanos.
Pero, lo que mas preocupa a Echeverria es que recurrir a "la
autoridad de los pensadores europeos" suministra armas "a opuestos
contenderes", lo cual tambien puede servir "para apoyar a un tiempo la
justicia y la injusticia" (p. 149). En la contienda entre unitarios y federates
este doble juego se hacia visible: "t,Rosas [ ... ]no hace afios que presenta
atestada de citas de autores clasicos la justificacion de todos sus
atentados? t,No han hecho otro tanto sus enemigos, y fundado la
legitimidad de su causa en las mismas autoridades?" (p. 148).
Vale decir, pues, ni retorica anti-europea ni ciego seguidismo a
sus pensadores en la solucion de las cuestiones americanas. Esto ultimo
seria "confesar nuestra impotencia para comprender lo que somos" (p.
148). La via a seguir surgiria mas de la razon practica y del sentido
comun: "Apelemos a la razon iluminada con el estudio, con el
conocimiento de nuestras cosas, de nuestros intereses, de nuestras
necesidades, de nuestra vida social, y marchemos con la seguridad de
hallar el camino franco [ ... ] hag amos lo que hacen los politicos practices
de todo el mundo" (p. 149). Era inevitable este tipo de argumentos en
quienes se sentian vanguardia excepcional en 1837, en quienes se
sintetizaba la mirada privilegiada pues habian logrado absorber cuanto
podian de la culta Europa: "Esta juventud, impregnada de las ideas
170 El-ser-nueva-y-otra de America que consiste en dejar de ser nueva y otra para ser Ia misma
Europa.
1
Formaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Hisroria lnre/ecrua/)
133
civilizadoras de la literatura europea", como la refiriera Sarmiento
(Facundo, p. 348). Ala interiorizacion de ese capital cultural, no podfa
seguir sino una cierta ansia de originalidad, de deseos de mirarse a sf
mismo y a la sociedad que les albergaba, de comprenderse y
comprenderles, de expresarse y expresarlos. Luego de la cafda de Rosas
(1852) se sintieron triunfantes por esa misma excepcionalidad y
privilegio. Luego de Ia etapa de elaboracion y marginalidad, se
impondrian como jefes polfticos. Dejarfan de ser no solo comerciantes,
sino que a la condicion de literatos le afiadirian aquella de polfticos, de
conductores. De hecho, la importancia de los hombres del 37 radica en
que logran imponer las narrativas de los orfgenes y Ia continuidad; en
definitiva, seran "los padres de la literatura nacional". En ambas
narrativas se reconocio y aun se reconoce la sociedad argentina. El
contenido del Dogma Socialista fue un horizonte desplazado en el tiempo;
proyecto cuyas repercusiones no han dejado de ser elaboradas hasta el
dfa de hoy. Ningun texto de fecha anterior existe al cual pueda atribufrsele
esa significacion. Y esto es valido no solo en El Plata (escenario donde
aparece el Dogma) sino en toda America.
3.- Liberalismo romantico, emancipaci6n y originalidad americana
3.1- ( .. ) emancipaci6n
Si bien en polftica las cosas podfan marchar en America segun la
anterior proposicion de Echeverria; en literatura, el campo por excelencia
de la creacion y expresion americanas, las cosas se complicaban en
terminos de la relacion originalidadlimitacion, Europa-America. Esta
complicacion adquiria los distintos tonos que le imprimfan los tambien
distintos tipos de americanismo definidos por los romanticos. Pero el
tono dominante lo daria aquella voluntad de emancipacion intelectual
presente en los primeros tiempos post-independentistas (habiendo
recibido sus primeros fecundos impulsos desde los dfas de la Biblioteca
Americana ( 1823) y el Repertorio Americano ( 1826-27) de Andres Bello,
supra). Conviene, a los fines de este ensayo, explorar que entendfa aquella
134
Luis Ricardo Davila
generacion romantica del Plata -tal como aparecieron en 'los escritos
de Echeverria, Gutierrez, Alberdi, Sarmiento- por tal emancipacion y
que relacion establecfa la misma entre America y Europa.
La formulacion de los primeros conceptos se habfa iniciado con
las lecciones inaugurates ("lecturas cientfficas", las llamo Marcos Sastre)
lefdas en el Salon Literario de 1837. El esquema trazado por Sastre en
su leccion
172
se desarrollo en torno al principio del "progreso pacffico";
cuyas grandes columnas serian lapaz y el orden. Sobre ellas se apoyaria
Ia nueva arquitectura institucional y moral de Ia nacion argentina. Luego
de Ia Independencia, todos los espfritus estarian preparados para Ia
adopcion del gran principio, "que debe ser efectuado por el tiempo y
dirigido por las luces" (p. 108). Si bien "el pais ha dado un gran paso
bacia su engrandecimiento" (p. 109), aun faltaba avanzar sobre caminos
que lo situaran "en Ia escala mas elevada de civilizacion -la democracia"
(id.). Hasta aca no habfa nada nuevo, los caminos serian los normales,
aquellos exigidos por la "marcha del espfritu del siglo": virtudes
republicanas, industria, artes, costumbres, conocimiento de deberes y
derechos ... A estas condiciones de posibilidad se le anadfa la existencia
de una "nueva generacion" dispuesta a subsanar "los errores que han
entorpecido el desarrollo intelectual y por consecuencia Ia marcha
padfica del progreso" (p. 108).
Estos errores eran -seg6n Sastre- tres: error de plagio politico,
error de plagio cientffico y error de plagio literario. La unica manera de
abjurar de esta triple copia era declarando solemnemente tres cosas: 1-
El divorcio de toda polftica y legislacion exotica; 2- El divorcio con el
sistema de educacion publica, transplantado de Espana; 3- El divorcio
de Ia literatura espanola, y aun de todo modelo literario extrano (id. ).
Las consecuencias de esta relacion plagio/divorcio serian que Ia naci6n
se dispusiese a adoptar: "Una polftica y legislacion propias de su ser; un
sistema de instruccion publica acomodado a su ser; y una literatura propia
y peculiar de su ser" (p. 109).
171
"Ojeada filos6fica sobre e1 estado presente y Ia suerte futura de Ia naci6n argentina", en
F. Weinberg, op. cit., pp. 105-123.
Fonnaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerirn (Ensayo de'"
.': lntelectua/)
E1 resto de Ia lecci6n consisti6 en desarrouar estos puntos. AI
desmontar Ia diniDnica de los distintos plagios, Sastre se esforzaba en
demostrar Ia necesidad de sacudir las pemidosas inflUencias. Estas no
s61o correspondfan a todo cuanto fuese extranjero -lease europeo,
porque <de d6nde mlis podrian venir?- sino que tenian nombre y
jurisdicci6n, aquellas transplantadas de Ia Espana decadente. S6io un
Camino quedaba abierto a Ia juventud, substraerse "de Ia acci6n soporosa
de Ia Jiteratura espafiola, de Ia acci6n nociva de los sistemas de estudios
traidos de una naci6n atrasada en las ciencias [ ... ]" (p. 11 8). Si se lograba
Osto, se tendrfa algUn chance en Ia carrera de Ia civilizaci6n, "Ia gran
sociedad sudamericana debe anticiparse a prociamar el gran principia
del progreso pacifico de Ia civilizaci6n, que es el arma de Ia
perfectibilidad" (p. 112). Para finalizar, Sastre enfatizaba sus palabras
con ague] parad6jico optimismo de originalidad que reivindica Ia
propiedad cultural de cuanto produce Am<rica. Poco importaba que su
auditorio, que esa "gran fuerza intelectiva de nuestra juventud", no diera
135
un paso adelante que no estuviese gobemado por el discurso europeo,
para presagiar que
i Ella sola!; sin gufa, sin estfmulos, sin el au.xi/io de esas famosas escuelas
que en Europa derraman Ia ciencia a torrentes; sin Ia inspiraci6n de las
obras inmortales de los grandes anistas; !ella sola conquista, arrebata
Ia ciencia, vue/a a Ia inmortalidad y Ia gloria!. (p. 122).
Luego sigui6 Ia lecci6n de Alberdi 172 A11i anticipaba temas que
ya desarrollarfa posterionnente, tanto en su Fragmento prelimU.ar. .. (ya
en imprenta para ese momento) yen las Ideas ( 1842), como en sus Bases
0852). En sintesis, Aiberdi sostiene que si bien Ia Revoluci6n de Mayo
pef111iti6 que el pais comenzara a integrarse "a Ia impulsiOn progresiva
de Ia humanidad"
173
, por ser material su obra no afect6 su desarrollo
intelectuaJ que seguia sujeto a las tradiciones y normas antiguas. Luego,
completar Ia obra de Ia generaci6n precedente exigia dar!e raiz y rostro
a Ia verdadera personalidad naciona/. Esto s6Jo se lograrfa a <raves del

'" .. Doble'""""'' eorre el obje<o de '"'""'''"" ooo '" "'''""' .re ""'"" de,.nouo
social; y de esta exigencia con otra general del espfritu humano", ibid, pp. 127-134.
'" t., ''"""" e"""'''"""' de Am<,;" '"" '' del moodo ooiwml .ref moodo
''""'" del moo do defmf'" [ ... ] o """' re >ol """ " ru j, del """"'"" del e,pirifO h """"" Y tiene por fin este mismo desarrollo" (p. I 28).
Luis Ricardo Davila
136
pensamiento: "Es, pues, del pensamiento, y no de la accion material, que
debemos esperar lo que nos falta" (p. 132).
Si de pensamiento se trataba, no quedaba otto recurso que apelar
al etemo por que y para que de la filosofia ("que la filosofia nos designe
ahora la rota ... "); solo ella seria capaz de dar las claves de las nuevas
exigencias. Estas eran dobles: 1- Indagar los elementos filosoficos de la
civilizacion humana; 2- Estudiar las formas que estos deben recibir "baj(\
las influencias particulares de nuestra edad y nuestro suelo" (p. 132). La
combinacion de ambos elementos es lo que Alberdi llama "ley universal
del desenvolvimiento humano". En consecuencia, se requeria tomar dos
direcciones armonicas, "doble exigencia inteligente": una extranjera
( donde "es men ester escuchar ala inteligencia europea") y otra nacional
(donde solo hay que consultar "a nuestra razon y observacion propia",
p. 133). Se llegaria, entonces, a los elementos constitutivos de toda
civilizacion: "el elemento humano, filosofico, absoluto; y el elemento
nacional, positivo, relativo" (id.).
La rota obligada a seguir era, sin Iugar a dudas, de nuevo Europa.
Solo que ahora se excluia ala Madre Patria: "La Espana nos bacia dormir
en cuna silenciosa y etema" (p. 129). De donde se importarian las nuevas
ideas, "que nuestros predecesores no pudieron conocer", era de Francia.
De alli habia surgido el ejemplo que no se siguio: su revolucion habia
empezado por el pensamiento para terminar en los hechos; America habia
seguido exactamente el camino contrario: empezo por los hechos para
terminar en la accion. Consecuencia: "De modo que nos vemos con
resultados y sin principios, de alli se derivan numerosas anomalias de
las sociedades americanas". No quedaba sino un camino -al decir de
Alberdi- y este era legitimar lo que se tiene, por el pensamiento. A la
obra material de los libertadores habria que darle "una base inteligente"
(p. 131). Habria que volver a la fuente primigenia: "Yo he dicho la
Francia, cuando he hablado de Europa, porque en materias de inteligencia,
la Francia es la expresion de Europa" (p. 133).
Sienta, pues, Alberdi, por primera vez, en esas paginas de juventud
(26 aiios) su programa americanista (repetido y ampliado luego en el
resto de su obra). Fundado en una conceptuacion teorica rigurosa, el
enunciado constante es la necesidad de construir una "filosoffa
I
' .
Fonnaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectua/)
137
americana" como forma de emancipacion, que al mismo tiempo pusiese
el pensamiento en funcion de su historicidad nacional. De alii se derivan
''una serie de soluciones dadas a los problemas que interesan a los destinos
nacionales" (Ideas, op. cit., p. 616). Nose trataba, por lo tanto, de una
emancipacion en el sentido de sustituir Ia filosofia universal por una
nacional, sino de complementarla, en virtud de Ia autonomia intelectual
y cultural: "En America no es admisible Ia filosofia en otto caracter. Si
es posible decirlo, la America practica lo que piensa Europa. Se deja ver
claramente que el rol de la America en los trabajos actuates de la
civilizacion del mundo, es del todo positivo y de aplicacion. La
abstraccion pura, la metafisica en si, no echara raices en America" (ibid.,
p. 613).
A la muy densa y filosofica exposicion de Alberdi, siguio Ia mas
bien descriptiva y literaria lectura de Juan Maria Gutierrez (1809-
1878)174. Esta consistio en una exposicion sintetica del desarrollo
intelectual americano desde los tiempos de la conquista y colonizacion.
El eje interesado del argumento fue mostrar el atraso de Ia cultura
espanola que, en su parecer, ningun nombre ilustre ni nada util habia
aportado ala humanidad en los ultimos siglos. L6gicamente, sus colonias
quedaron algo asi como cegadas por "tan denso velo de ignorancia" (p.
143). Si bien en las dos lecturas anteriores se esbozaron sutiles censuras
contra Espana, la critica de Gutierrez hizo gala de dureza y, en algunos
casos, de exageracion: "El genio y Ia imaginacion espanola pueden
compararse a un extendido lago, monotono y sin profundidad" (p. 144).
Mas adelante anade: ''Por inclinacion y por necesidad he leido los clasicos
espanoles, y mi alma ha salido de entre tanto volumen, vacia y sin
conservar recuerdo alguno, ni rastro de sacudimientos profundos" (p.
145). Elliamado derivado de tales afirmaciones no podia ser otro. Siendo
nulas Ia ciencia y la literatura espaiiolas: "Debemos nosotros divorciamos
completamente con elias y emancipamos a este respecto de las tradiciones
peninsulares, como supimos hacerlo en politica [ ... ]" (p. 145).
Pero, Ia nota maxima diferenciadora y negadora de cuanto era
espafiol, Ia dio Gutierrez cuando se refiri6 a Ia identidad de origen par
174
"Fisonomfa del saber espaiiol; cual deba ser entre nosotros", ibid, pp. 137-149.
Luis Ricardo Davila
138
excellence con Espana: el idioma. Se reconoda que era el (mico "vinculo
fuerte y estrecho" que nos ligaba: "pero este debe aflojarse de dia en
dia, a medida que vayamos entrando en el movimiento intelectual de los
pueblos adelantados de la Europa" (id.). La salvedad se deslizaria
inmediatamente de la anterior afirmaci6n. La importaci6n del
pensamiento y la literatura europea "no debe hacerse ciegamente, ni
dejandose enganar del brillante oropel con que algunas veces se revisten
las innovaciones inutiles o perjudiciales. Debemos fijarnos antes en
nuestras necesidades y exigencias, en el estado de nuestra sociedad y su
indole" (p. 146). Para agregar, mas adelante, "tratemos de darnos una
educaci6n analoga y en armonia con nuestros hombres y con nuestras
cosas" (id.).
Habria que llenar el vacio intelectual y educativo que habia dejado
un sistema vicioso y decadente como el descrito. Pero esto no podia
hacerse espontaneamente de la noche ala manana. Side civilizarse se
trataba habria, en consecuencia, que acudir a la inefable fuente, a lo
determinante de America: Europa. Le mot d'ordre seria el de siempre:
"empapemonos del saber que generosamente nos ofrece la Europa culta
y experimentada" (id.). Ese era el, por siempre limitado, espacio que
Gutierrez proponia para que alli se moviese la inteligencia argentina. En
sus proposiciones habia realismo y enfoque comprensivo. De acuerdo.
Pero tambien se deslizaban inconsistencias a la bora de tratar as unto tan
complejo y esencial, como lo es la conformaci6n de una cultura nacional.
Todos contra Espana, pero todos por Europa. Civilizemonos, insistia, en
funci6n de las peculiares condiciones del medio y el genio americanos;
pero acudamos a Europa y adquiramos de ella "cuanto generosamente
nos ofrece". Lo que falta por aiiadir es que tal generosidad no era ni
ingenua ni gratis: era parte de un inclemente juego de intereses a favor
del mas fuerte, y esto a pesar del intimo parentesco. America no escogia
libremente el saber de la Europa culta y experimentada; tampoco
inventaba sus misiones y tareas, Europa se las asignaba y asignaria.
i Como, de que man era? Precisamente, civilizandonos, modemizandonos.
Este discurso anti-hispanico tiene raices anteriores al Salon
Literario. En mayo de 1835, un fervoroso militante rosista, Jose Rivero
Indarte, escribe "El voto de America o sea breve examen de esta cuesti6n:
Fonnaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia Intelectual)
139
LConvendra o no a las nuevas republicas de America apresurar el
reconocimiento de su independencia, enviando embajadores a Ia Corte de
Madrid?". En el examen Rivera asomaba, obviamente, posiciones pro-
hispanicas. En julio Alberdi escribe su Contestaci6n al voto de America
1
15,
donde formula algunas de las posiciones que desarrollara y mantendra
posteriormente. Esto es: "Espaiia es una naci6n de segundo orden en Europa;
nada necesitamos de ella[ ... ] Espana aun es nuestra enemiga [ ... ] desde
Ia conquista basta nuestros dias siempre lo fue". Ahora, y por suerte, ya
"esta vencida definitivamente[ ... ]alta dicha es lade no tener que esperar
de ajena mano, ni la felicidad ni el infortunio [ ... ]" (p. 97). En terminos
parecidos se expresaria Sarmiento un poco mas tarde, en 1844, al
comentar la obra del chileno Lastarria sobre la influencia del sistema
colonial: los espanoles son "nuestros enemigos de raza, de color, de
tendencias, de civilizaci6n"
176
. El elemento dominante del americanismo
romantico seria, entonces, el grito de rebeli6n contra la tradici6n cultural
hispanica, para pasar a proclamar la independencia espiritual de a .
Pero esta proclamaci6n era relativa pues de lo que en el fondo se trataba
era de un cambio de influjo bacia lo frances.
Ahora bien, a estas alturas de nuestra exposici6n, preguntemonos:
i, Cual era el significado que la palabra emancipaci6n adquiria en Ia pluma
de los romanticos del Plata? Basicamente, lo que por emancipaci6n se
entendia era ruptura de los lazos intelectuales con Ia tradici6n colonial y
con Ia Espana misma. La Hamada emancipaci6n del espiritu americana
se resume en Ia emancipaci6n politica y social. La primera estaria resuelta;
faltaba Ia segunda. En el capitulo del Dogma titulado ''Emancipaci6n
del espiritu americana", se dice: "La emancipaci6n social americana
s6lo podra conseguirse repudiando la herencia colonial que nos dej6
Espana, y concretando toda Ia acci6n de nuestras facultades al fin de
constituir Ia sociabilidad americana" (Dogma, p. 217). Adicionalmente,
se propone "salir de la tenebrosa guarida" espanola que aun niega Ia
total independencia de America, para fundar Ia sociedad emancipada.
mo
C, tomo I, Buenos Aires, 1886, pp. 83-97. Sobre el anti-hispanismo inicial de Alberdi y
el cambio posterior de posiciones, ver A. Herrero, "La imagen de Espaiia en Juan Bautista
176
Alberdi", Cuadernos Hispanoamericanos, No 500, Madrid, febrero, 1992, pp. 189-99.
OC, vol. IU "Articulos criticos y literarios, 1842-1853", p. 218.
Luis Ricardo Davila
140
En ella, filosofia, politica, ciencia, religion, arte e industria, se encaminarian
por senderos democniticos y, precisamente, "en el desarrollo natural,
armonico y completo de estos elementos, esti enumerado el problema de la
emancipacion del espiritu americana" (p. 219). Toda su aspiracion y su
predica emancipatoria gira en tomo a estos conceptos un tanto paradojales
y utopicos.
En suma, todo este discurso fundador forma parte de la narrativa
de los origenes a que aludieramos anteriormente. Tanto las tres lecturas
examinadas como los otros textos complementarios sugieren basicamente
una misma representacion de lo naturalmente americana; todos perrniten
que America se piense como igual y en plenitud. Poco importaba que el
receptor inmediato fuesen los miembros de un pais (Argentina); lo
pensado, lo dicho y lo omitido es igualmente valido para cualquier pais
americana. Siendo iguallas raices y el tronco, las hojas, las flores y el
fruto no variarian sustancialmente. Todos los razonamientos y
proposiciones responden a un profundo imperativo, consciente o
subconsciente, y sin embargo presente en la trama y conexion de los
hechos que abarcan la propia condicion del hombre americana y su
civilizacion. t,Que ordenamientos bcisicos se derivarian de los textos
romanticos? i Que relaciones originarias, fundantes, contiene esta suerte
de tendencia natural del intelecto americana emancipado poHticamente,
y que busca furiosamente hacer lo propio en el terreno de la cultura y las
instituciones? Podrian sefialarse, para resumir lo examinado, los
siguientes: 1- Postulacion de los principios bcisicos sobre los que se
estructuraria una cultura nacional-americana; 2- Planteo de la necesidad
de conocer a traves de la observacion y el estudio la realidad material
(flsica), poHtica y social de cada uno de sus paises; 3- Intentar la
civilizacion mediante la articulacion al movimiento de ideas y tendencias
presentes en Europa; 4- Diferenciacion activa con todo lo que fuese
espafiol; 5- Produccion y difusion de un capital simbolico y cultural
propiamente americana. A todos estos elementos, correspondientes a la
esfera intelectual, se le afiadirian muy pronto sus complementos en lo
politico, lo economico y lo social. Y por supuesto que le tocaria hacerlo
a los mismos romanticos.
Formacion y bases de la modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/J
141
3.2- originalidad ( ... )
;.D6nde iremos a buscar modelos? La America es
original, como original han de ser sus
instituciones y su gobiemo. Y originates
los medias de fundar unas y otro.
Sim6n Rodriguez, 1828
Tengamos presente el agudo significado del epfgrafe anterior para
pasar a examinar el problema de la originalidad americana en literatura
yen polftica, tal como lo planteaban los autores romanticos. Aquel "poder
de asimilacion" de lo europeo por espfritus americanos, como lo definiera
Rodo. Anteriormente habfamos mencionado como una caracteristica de su
expresion el sentimiento de Ia descripcion de Ia naturaleza y costumbres
sociales. Algo que algunos autores han llamado "Americanismo
Paisajista"
177
. Veamos un poco mas de cerca en que consiste y como a
traves de este se expresaria una cierta originalidad americana.
Aquel ambiguo entusiasmo romantico de no copiar o imitar lo
europeo a ciegas, sino trasladarlo a America en funcion de su utilidad
respecto a las necesidades y aplicaciones en el continente, es compartido
tambien en el ambito estetico. Se habla con gran optirnismo de lanzarse
a Ia tarea de crear un arte y una literatura "nacional". El adjetivo era
empleado en el mas amplio sentido de americana. La comunidad de
intereses que Ia colonia habfa creado entre las distintas regiones, asf
como Ia identidad de ideales que produjeron las Independencias, hacfan
que aun estuviera arraigado en el espfritu de Ia epoca un sentirniento
superior americana que abarcaba todo el territorio que antes fue dorninio
espafiol. Carilla alerta oportunamente contra un cierto confusionismo
que puede desprenderse del indistinto uso de los adjetivos "nacional" y
177
Rod6 se encuentra entre los primeros en referirse, en su examen del desarrollo de las letras
en Ia regi6n del Plata, durante el perfodo rmruintico, a esta forma de Ia expresi6n literaria
de Ia epoca: "Ia atenci6n del escritor a los cuadros e impresiones de Ia naturaleza, a las
formas originales de Ia vida en los campos[ ... ]a las leyendas del pasado[ ... ]", OC, cit., p.
692. Es decir, a lo que el llama Ia "expresi6n del sentimiento de Ia naturaleza" (pp. 775
ss). Posteriormente, Carilla, retomando este significado del maestro uruguayo, le dara el
nombre de "americanismo de tipo paisajista", Hispanoamerica ... , p. 54.
Luis Ricardo Davila
142
"americana" en la produccion romlintica: "Unos hablan de 'literatura
nacional', otros de 'literatura americana'. Con todo, hay coincidencia en lo
esencial, puesto que los que se refieren a la 'literatura nacional' estan
pensando en realidad en la literatura del continente [ ... ]"(ibid., p. 54).
Entre quienes primero hablan de literatura nacional, en este
omniabarcante sentido, esti Juan Maria Gutierrez en su lectura del Salon
Literario de 1837: "[ ... ] y si hemos de tener una literatura hagamos que
sea nacional; que represente nuestras costumbres y nuestra naturaleza,
asi como nuestros lagos y anchos rios solo reflej.an en sus aguas las
estrellas de nuestro hemisferio"
178
. Adicionalmente, en 1842, al comentar
la revista El Museo de Ambas Americas, publicada en Chile por el
colombiano Garda del Rio ( el mismo que colaboro con Bello en Londres
en sus empresas editoriales de 1820's), Sarmiento sefiala: "Nuestra
literatura nacional es mas bien que nacional, americana; en todas sus
partes la civilizacion es poco mas o menos una misma: el idioma, las
costumbres, las ideas y aun los recuerdos historicos no se han trazado
limites precisos todavia" .
17
9
Por su parte, Echeverria en Los Consuelos (1834) y Las Rimas
(1837) habia ya vislumbrado algunas claves que permitieran penetrar,
en media de su disimulo, las intenciones de quien pretendia alertar y
reformar. Como consecuencia de la situacion politica argentina, ellibre
ejercicio del pensamiento --en cualquiera de sus dimensiones- era
tendencia obligante y obligada para quien entendiera que tambien el
sentimiento y la fantasia eran fuerzas sociales. Ademlis, la emancipacion
era vista como un movimiento total por los romanticos. Luego, emanciparse
en literatura era parte del mismo ejercicio del espiritu que permitia doble
juego: sacudir yugos y expresar viejos sentimientos, viejos fondos
revestidos ahara de nuevas formas. Este tema no le era, por supuesto,
extrafio al autor del nuevo credo politico-social. Su pensamiento se hace
eco de los nuevas tiempos y asienta principios: "el fonda es el alma; la
forma, el organismo de la poesia: aquel comprende los pensamientos,
esta la armazon o estructura organica, el metoda expositivo de las ideas,
178 "Fisonomfa del saber ... ", cit., p. 146.
179
El Mercurio, Valparaiso, 8 y 28 de abril1842; Progreso, 16 de diciembre 1842, en OC, tomo I,
p. 208.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
143
el estilo, la elocuencia y el ritmo. En toda obra verdaderamente artistica. el
fonda y Ia forma se identifican y completan, y de su intima union brota el
ser, Ia vida y hermosura que admiramos en los partos del ingenio".
1
80
En estos enunciados, quedaban expuestos los principios sabre los
que st: asentaria Ia creacion de un arte y una literatura nacionales. Las
influencias locales, el clima, las costumbres, Ia historia, serian prima
cosa generadora de ideas; el resto, su representacion, el hacerlas palpables
a los sentidos, corresponderia a las forrnas de Ia palabra inspiradas por Ia
imaginacion. En este juego del intelecto sobresalia el genio de Ia poesia. A
lo que Gutierrez ya habia anunciado en su leccion de 1837 ("Aqui un campo
no menos vasto y mas ameno se presenta [ ... ] Ia poesia"), Echeverria le
afiadia los contomos: "[ ... ] pero el clima, Ia religion, las leyes, las costumbres,
reprimiendo, exaltando, modificando Ia energia de sus facultades, deben
dar a Ia imaginacion poetica de los pueblos direccion distinta" (p. 461).
La expresion del espiritu de las nuevas naciones quedaba, entonces,
revestida por las formas peculiares de las ideas, leyes y costumbres.
De alii a Ia originalidad en Ia expresion no habia mas que un paso. El
romanticismo aportaba Ia senda para darla. AI no r ~ o n o c e r este ''forma
ninguna absoluta; todas son buenas con tal que representen viva y
caracteristicamente Ia concepcion del artista" (p. 464), se dejaba al ingenio
obrar con libertad. Y esta era conditio sine qua non para Ia creacion original.
En su pro logo a Los Consuelos ( 1834), Echeverria afiadia palabras concretas
a otra conditio de "Ia poesia entre nosotros". Para que esta llegase a adquirir
en America el influjo de que gozaba "entre las cultas naciones europeas",
preciso es [. .. ]que aparezca revestida de un caracter propio y original,
y que reflejando los co/ores de la naturalezafisica que nos rodea, sea a
la vez el cuadro vivo de nuestras costumbres, y la expresion mas elevada
de nuestras ideas dominantes, de los sentimientos y pasiones que nacen
del choque inmediato de nuestros sociales intereses, yen cuya esfera se
mueve nuestra cultura intelectual. Solo as(, campeando libre de los lazos
de toda extrafia influencia, nuestra poes(a llegara a ostentarse sublime
como los Andes; peregrina, hermosa y varia en sus ornamentos como la
fecunda tierra que la produzca.
181
180
E. Echeverria, "Fondo y forma en las obras de imaginaci6n", OC, comp. biogr.if. por J.M.
Gutierrez, ediciones A. Zamora, Buenos Aires, 1951, p. 460.
181
"Notas de Esteban Echeverria a Los Consuelos", (1834), OC, cit., p. 917.
Luis Ricardo Davila
144
El cankter propio lo darian la capacidad de reflejar lo natural y
de constituir un cuadro vivo de las costumbres sociales; pero esto no
seria neutral ni ingenuo. Su expresi6n estaria gobemada "por nuestras
ideas dominantes", y estas no podian ser otras que las esbozadas por la
Joven Generaci6n. Desde entonces se vislumbraban a si mismos como
portadores de los nuevas intereses sociales y, en consecuencia, serian
promotores indiscutibles e indiscutidos de la nueva cultura intelectual.
Pero, tambien, este campear "libre de los lazos de toda extraiia influencia"
es de retener. i.,Que sentido cont.iene semejante condici6n? Pongamoslo
en estos terminos: significa una peculiar busqueda de algo asi como de
un "color local"; significa darle contomo y asidero a la idea de
emancipaci6n intelectual; significa, finalmente, una "aspiraci6n de
originalidad", tal como lo vio Rod6
182
. En las circunstancias hist6ricas
que les rodeaban, los romanticos americanos se sentian con ventaja en
relaci6n a la vieja y culta Europa. America era tan nueva (recuerdese
que para la Joven Generaci6n todo comenz6 en Mayo de 1810) que
estaba estrenando independencia politica, historia, literatura y se debatia
afanosamente por encontrar -para estrenar tambien- nuevas forrnas
de sociabilidad. De manera que expresando el contomo ofrecido por la
naturaleza al artista, constituyendo un arden politico-social civilizador
y exaltando Ia temitica nacional, el escritor romintico afinc6 toda su fe
en la posibilidad de crear cultura original
183
. En este punta, a Echeverria,
el hombre de los principios, le tocaria una vez mas recurrir a ellos para
darle asidero al afan de originalidad: "El romanticismo ( ... )no irnita ni
copia, sino que busca sus tipos y colores, sus pensamientos y formas en
si mismo, en su religion, en el mundo que lo rodea y produce con ellos
obras bellas originales". Y remataba asestando el golpe de gracia a la
tradici6n clasica: "Toda obra de imitaci6n es de suyo esteril y mas que
todas las de los clasicos bastardos y la que recomiendan los preceptistas
modemos, pues tienden al suicidio del tal en to ( .. .)" .
184
1
82 "Americanismo literario", 1895, OC. p. 767.
183
"[ ... ) en el coraz6n buscaremos inspiraciones, colores en nuestro suelo, y en nuestra vida social
asuntos interesantes", J.M. Gutierrez, cit. en Carilla, Hispanoamerica y su ... , p. 55.
184
"Ctasicismo y romanticismo", OC. p. 469.
Formacion y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia Intelectual)
145
Como ya sabemos, a los ramanticos siempre les acompaii6 el deseo
de ligar la doctrina y el ejemplo, el principia y Ia acci6n. Asi, las cosas
dejaban de ser mera declaracion explicita para revestirse del ejemplo
alecc:onador
185
. La conclusion no podia ser otra que llegar a creer en Ia
viabilidad y facilidad de crear una literatura americana de expresion
original. Todo estaba alii, dado, virgen, solo faltaba llenar las paginas de
los libros con el material que reflejaba el gran libra de la historia, de la
sociedad y naturaleza americanas; "[ ... ] el vivo reflejo de los hechos
heraicos, de las c9stumbres, del espiritu [ ... ]", dira Echeverria. Expresar
y reflejar todo lo que a America se le ofrecia eran los verbos claves; solo
esto bastaria para atraer la enjuiciadora y expectante mirada eurapea.
Esta presencia viva de Europa en America, este ser expansion de Europa
pera al mismo tiempo buscar originalidad y adaptacion de lo conocido
en lo des-conocido es expresado en el Facundo (al hablar de Ia
"Originalidad y caracteres argentinas") con la fuerza por veces instintiva
y la energia siempre americanizante que caracterizo a su autor:
Si un destello de literatura nacional puede brillar momentaneamente
en las nuevas sociedades americanas, es el que resultara de la
descripcion de las grandiosas escenas naturales, y sabre todo, de la
lucha entre la civilizacion europea y la barbarie indigena, entre la
inteligencia y la materia: lucha imponente en America, y que da Iugar a
escenas tan peculiares, tan caracteristicas y tan fuera del circulo de
ideas en que se ha educado el espfritu europeo, porque los resortes
dramaticos se vuelven desconocidos fuera del pais donde se taman, los
usos sorprendentes, y originales los caracteres (pp. 75-76).
Como para salirse de la gramatica del "reflejo" presente en
Echeverria y Gutierrez, Sarmiento acude a la metafora del "destello". El
cambio es significativo y no meramente retorico pues irnplica no solo
un problema de inspiracion para expresar ("reflejar") el gran libra del
Nuevo Mundo, entonces mas nuevo que num::a, sino tambien un problema
politico, es decir, de lucha. Esta contenia el dilema historico americana en
terminos de la bUsqueda de la civilizacion futura y el abandono de la barbarie
original. La verdadera expresion americana seria, en consecuencia, un
problema tan politico como social y cultural, tan de juegos del poder
como de la sensibilidad estetica. Pera los resultados serian desconocidos
ISS E
ste es el caso de Gutierrez quien en su America poetica (1846) quiso expresar, yen buena
medida lo logr6, una manifestaci6n de sus ideales americanistas, CariUa, p. 55.
Luis Ricardo Davila
146
e impredecibles. En aque\los "resortes de que babla
Sarmiento, en so orientaci6n y contenido, radicaba Ia origina\idad
americana. De Ia magnitud del impulso, de Ia direcci6n del proceso. de
los usos dado a lo aprebendido se lograrla 1\arn8f originalmente o no Ia
atenci6n de Europa. Este 1\amado dependeria de Ia capacidad para crear
Ia alteridad americana: su-ser-nueva-y-otra para dejar de ser Europa en
expansi6n. a pesar del intimo parentesco. Lo europeo se constituye,
entonces, como Ia frontera del nuevo orden social. "Los usos
sorprendentes" del espiritu europeo eran parte del juego de poder: i C6mo
establecer un juego de intereses donde Europa dejara de representar el
papel del mAs fuerte? 0, puesto en otros tenninos. Con un escenario tan
particular como el ameficano, ilograrla Ia inteligencia imponerse a Ia
materia? De so resultado dependeria, pues, que Aroirica neutralizara el
podet real que Europa siempre habia ejercido sobre ella; que revirtiera
Ia posici6n de dominaci6n directa y actuante de Ia civilizaci6n sobre Ia
barbarie. De manera que en saroriento el problema de Ia expresi6n
americana es, de una parte, estetico. De acuerdo ("destello'', "brillo",
"descripci6n"). Pero. de otra. es tambiOn. y "sobre todo'', politico: "lucha
iroponente". Es decir, so incidencia inmediata sobre Ia realidad
politica (y Osto antes de ocupar las altas investiduras del poder); mientras
que Ia de Echeverria y sus J6venes sen\ rnis bien cultural. avivanllos
sentiroientos y las pasiones derivados de los distintos intereses sociales.
Lo importante es que ambas patten de una misma actitod y refieren una
misma realidad a trav<s de Ia escritura. Es que durante el periodo
rornAntico americana Ia actividad intelectual nunca se divorci6 de Ia
politic a. Sus obras son a\ mismo tierop<> panlletos !86; sus teorias siempre
se revistieron de sentido prOctico (incluso aquellos 16gicos y, por veces,
metafisicos argumentos de Alberdi) bien si se querian criticar las distinta'
autocr""ias, o constroir Ia sociodad sofiada. Aqoella autonomia que el
discurso literario adquiere en Europa desde fines del siglo XVll -Ia
separaci6n entre "literatura y vida politica"- no tiene Iugar en Auterica.
Por el contrario. lo que Ia caracteriza es una complejificaci6n del campo
<MEn""" n'" oio Aog- &Uo. <I propio S"""""'......, n'" Foco..Wo .,,. ""'"
do P"'"" pnnflctn. bi<orin ... ", '" oo W.H. Katt>, "El Fo<ond<>' Con<<>"' bi<6<i<' l
derivada", Cuadernos Americanos, afto XL, No 3, mayo-junio, 1981. p. 151.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Hi
scoria lntelectua/)
147
literario, en el sentido en que los lfmites entre este y el polftico se hacen
menos evidentes y visibles. Fue muy escasa, si no nula, Ia producci6n
literaria que no buscara producir efectos polfticos inmediatos. Hay mas
todavia. A traves del acto de Ia escritura, que tambien es acci6n, se estaba
ayudando a imaginary construir las nuevas naciones: "[ ... ] adquirid ideas,
de donde quiera que vengan; nutrid vuestro pensamiento con las
manifestaciones de los pensamientos de los grandes luminares de Ia
epoca; y cuando sintais que vuestro pensamiento a su vez se despierta,
echad miradas observadoras sobre vuestra patria, sobre el pueblo, las
costumbres, las instituciones, las necesidades actuales y enseguida
escribid con amor, con coraz6n lo que se os alcance, lo que se os antoje,
que eso sera bueno en el fondo, aunque Ia forma sea incorrecta, sera
apasionado aunque a veces sea inexacto [ ... ]"
1
8
7

Asi, el acto de Ia escritura era un problema estetico pero tambien,
y sobre todo, politico, es decir, fundador y ordenador; en este acto estaba
presente el problema de Ia originalidad. El discurso americana post-
independentista no solo habia heredado de Ia raz6n segunda un orden
simb6lico, estetico y juridico. Ya lo mostramos anteriormente, otros
elementos --cuales las ideas de progreso, democracia, soberania, etc.-
contribuyeron a tejer hilos que dieron forma a Ia compleja trama
discursiva americana. Toda esta trama y sus desplazamientos son
articulados por las narrativas de los origenes y Ia continuidad que
constituyen, a su vez, el tel6n de fondo de los juegos del poder durante
Ia mayor parte del siglo. De esencial in teres para Ia buena mise en scene
de estos juegos fue el problema de Ia construcci6n de un orden
constitucional que organizara en Ia realidad tanto los elementos de Ia
narrativa de los origenes como su evoluci6n. Todos los componentes
del orden simb6lico post-independentista (Ia noci6n del estado como
espacio publico separado de lo privado, las ideas de representaci6n,
187
Con estas palabras aconsejaba Sarmiento a los j6venes escritores chilenos con motivo del
debate sostenido en !a prensa sobre el purismo gramatical y Ia libertad en !a expresi6n escrita,
"Segunda contestaci6n a un Quidam", El Mercurio, Valparaiso, 22 de mayo 1842, OC, I, p.
228. Sobre este debate, ver A. Rosenblat, "Sarmiento y Unamuno ante los problemas de Ia
lengua" (1944) y "Las generaciones argentinas del siglo XIX ante los problemas de !a lengua"
0960), ambos ensayos en Biblioteca Angel Rosenblat, tomo IV/Estudios dedicados a Ia
Argentina, Monte Avila Editores, Caracas, 199! , pp. 75-125.
Luis Ricardo Davila
148
soberania y ciudadania, los principios de legalidad y legitimidad) van a
p!asmars< en los distintos ordenamientos constitucionales. Dos palabras
-orden constitucional- eran sinonimo de organizacion de los elementos
de Ia civilizaci6n en Amirica. En este punto tambiOn se rellejaria el afin
de originalidad.
Alberdi fue, en su tiempo, quien quizas mejor preciso este afan a
nivel constitucional; expresi6n, a su vet., de aquella ardiente voluntad
emancipadora. En sus Bases, sienta el criterio pragmitico de Ia
originalidad americana en el punto concreto de Ia elaboraci6n de Ia
Constituci6n Argentina. AI criticar un "Informe" presentado porIa
Asamblea Constituyente de 1826 seiiala: "El Congreso hizo mal en no
aspirar a Ia originalidad. La Constituci6n que noes original es mala"
i QuO entendia A!berdi. con esta critica. por "originalidad"? Bisicamente,
una cosao que las pautas del orden a constituir fuesen "Ia expresi6n de
una combinaci6n especial de bechos, de hombres y de cosas". Lejos de
extravagancias e imitaciones, la originalidad para Alberdi consistia en
cembinar eftcazmente estos ues elementos en el pais que habia de
constituirse. Lo cual seria valido para toda America. De hecho, en las
mismas Bases, Alberdi pasa revista al derecho constitucional americana,
encontrandole "incompleto y vicioso en cuanto a los medias mas eficaces
de Uevar al continente a sus grandes destinos" (ibid., p. 77). La razon
era unica: no se habia tomado en cuenta la original combinacion de
hechos, de hombres y de casas. Hay mas: "En su redaccion nuestras
constituciones imitaban las constituciones de la republica francesa y de
la republica norteamericana" (p. 78).
De manera que este concepto de originalidad esta ligado
intimamente al discurso americanista modemizador; fue uno de sus
grandes componentes durante aquel tiempo hist6rico, y Osto no s6lo a
nivel estetico sino tambiOn politico, juridico y social. No obstante, Ia
paradoja rom>ntica sigue presente: Ia imitaci6n es considerada sin6niJno
de servidumbre intelectual. "de suyo esteril", pero s6lo se concibe Ia
civilizacion y el progreso en funcion de las cuestiones que se han
ventilado y se ventilan en Europa.Inutil insistir. Puntualicemos y levemos
anclas con la muy pertinente conclusion de Zum Felde:
Fomulci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (E
nsayo de Historia lntelectua/)
[. .. ]La generaci6n platense del 40 solo acert6 a formular esa libre
originalidad de expresi6n personal y americana en La teorla, La predica,
en los art{culos, en los prefacios; su obra literariafue mero rejlejo de La
literatura europea. El romanticismo platense proclam6la necesidad de
una literatura propia: pero sus anhelos y prop6sitos se vieronfrustrados
en lo esencial, porque su producci6n fue tributaria del romanticismo
europeo[. .. ]De ah{ que todos los intentos de una literatura americana
realizados por aquella generaci6n -excepci6n hecha, en parte, de
Sarmiento- sean productos librescos, carentes de expresi6n genuina y
origina/.
188
149
Antes de finalizar esta seccion, permitaseme moverrne geogratica-
mente. Conviene presentar un ultimo testimonio distinto al de los
intelectuales de Ia region del Plata, como para matizar diferencias o
similaridades. Otro quien abordo posteriorrnente este problema, en un plano
mas literario, fue un epigono del romanticismo mexicano, el indiado liberal
y esteticamente europeizado Ignacio Manuel Altamirano (1834-1893).
En 1868, observaba a proposito de una cierta expresion mexicana que
"el movimiento literario es visible" en su pais, incluso al punta de
competir con Ia produccion politic a y Ia lectura de literatura extranjera
189
.
Luego de hacer un amplio inventario del campo vastfsimo que Mexico
ofrece al creador (lhimese novelista, poeta o historiador), Altamirano
pasa a examinar el problema de Ia originalidad/imitacion en literatura
en los terminos siguientes:
En cuanto a La nove/a nacional, a La novela mexicana, con su color
americana propio, nacera bella, interesante, maravillosa. Mientras que
nos limitemos a imitar La novelafrancesa, cuyaforma es inadaptable a
nuestras costumbres y a nuestro modo de ser, no haremos sino palidas y
mezquinas imitaciones[. .. ]. (p. 36).
Luego de esta afrrmacion, pasa inmediatamente a hacerse eco del
americanismo paisajista, centrado en aquel sentimiento de Ia naturaleza
que caracterizo las posiciones de Ia gente del Plata: "Ia poesia y Ia novela
mexicanas de ben ser vfrgenes, vigorosas, originales como lo son nuestro
suelo, nuestras montafias, nuestra vegetacion" (p. 36). Continua, asf,
presente Ia misma aspiracion de originalidad en el romantico mexican a.
188
Proceso intelectual del Uruguay y crftica de su literatura, tomo I, Imprenta Nacional
Colorada, Montevideo, 1930, pp. 149-150.
189
"Revistas literarias de Mexico", Ia edici6n en el folletfn La Iberia, Mexico, 30 de junio al4 de
septiembre 1868, en OC, vol. XIII "Escritos de literatura y arte", tomo I, selecc. y notas J. L.
Martinez, Mexico, 1988, p. 33.
Luis Ricardo Davila
150
Y como para entrar en una cierta complicidad que le de fuerza a sus
propias posiciones, elogia a los poetas del Plata y otros vecinos que
cantan "sus Andes, su Plata, su Magdalena, su Apurimac, sus pampas,
sus gauchos, sus pichireyes [ ... ]" (p. 37). Pero al mismo tiempo alerta
sabre la imitaci6n y se refiere peyorativamente a lo que califica de
"literatura hermafrodita", aquella que recurre ala copia, aquella "que se
ha formado de la mezcla monstruosa de las escuelas espafiolas y francesas
en que hemos aprendido [ ... ]" (p. 37).
No hace falta mucho amilisis para representarse el efecto de este
juicio. Inmediatamente vuelve la paradoja a su nido, vuelven las voces
al canto y en lugar de la luz es la sombra la que se desprende del destell?,
al anadir el romantico mexicano:
No negamos la gran utilidad de estudiar todas las escuelas literarias
del mundo civiliz.ado; ser{amos incapaces de este desatino, nosotros
que adoramos los recuerdos clasicos de Grecia y de Roma, nosotros
que meditamos sobre los libros del Dante y de Shakespeare, que
admiramos la escuela alemana y que desearamos ser dignos de hablar
Ia lengua de Cervantes y de Fray Luis de Leon. No: al contrario, creemos
que estos estudios son indispensables; pero deseamos que se cree una
literatura absolutamente nuestra, como todos los pueblos tienen, los
cuales tambien estudian los monumentos de los otros, pero no Jundan
su orgullo en imitarlos servilmente. (p. 37).
E pur troppo vero, el afan de creaci6n es demasidado verdadero;
todo debe quedar entre amigos. Desde el sur del Rio Grande basta El
Plata, los romanticos no hacen mas que esforzarse en dar enfasis a esa
aspiraci6n de originalidad que ha ocupado estas ultimas paginas. Las
casas comienzan a aclararse ma non troppo. Primero la voluntad, luego
los resultados. Si en lo politico, America fue el continente de la revoluci6n
civilizatoria, con ciertos rasgos de originalidad, cuando se habla en
terminos culturales las casas no se presentan de la misma manera. De
momenta podria sefialarse la existencia entre los romanticos de dos idola
identificatorios y generadores de creencia: la bUsqueda de la civilizaci6n y
de la ex presion original. En tomo a ambos (con todas sus variantes: el espiritu
del siglo, el progreso pacifica, la ley universal del desenvolvimiento humano,
el espiritu de la poesia ... ) se desarrollaria la raz6n, se escudarian las pasiones,
se constituirian los distintos juegos de palabras destinados a ( con)vencer;
incluso, digamos mas, con los ideales de civilizaci6n y de originalidad
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Hist
oria lntelectual)
151
se disfrazarfan los falsos silogismos y aun Ia mentira. Porque, i,que es Ia
originalidad americana que busca el "progreso de sus pueblos", sino
transplantar los modelos europeos a America, sino incorporar nuevas
pueblos al estilo europeo de vida y pensarniento? En rigurosa 16gica, los
romantic as no podian ser de Ia autonornia cultural e intelectual
americanas. jClaro que no! En trescientos afios de condici6n colonial,
Europa habia enraizado demasiados nudos mentales en el hombre
americana que no pudieron -ni han podido- desatarse. El fonda del
ser americana siempre ha estado gobemado por los discursos cristiano-
hispanico y racional-cientifico; sus palabras claves (jerarquias,
privilegios, modemidad, progreso) siempre han sido el tel6n de fonda
de Ia creatividad y expresi6n americana. En teoria se queria prescindir
Io que Ia terca realidad de los hechos imposibilitaba. No quedaba otra
salida que preservar los modelos y estructuras de Europa en el nuevo
media. Porque tampoco se podia dar nacimiento a una cultura nueva; a
lo sumo se podrian exaltar las bondades de Ia naturaleza y las
peculiaridades de Ia historia americana. Es decir, ser creadores en
pequefio; pero no ser originales, no producir vibraci6n creadora, onda
genetic a. Describiendo el color local de Ia naturaleza, de las costumbres,
de los hechos heroicos, lo que se bacia era adoptar y adaptar el discurso
estetico europeo. 0, puesto en las terribles y provocadoras palabras de
Briceno Guerrero: "inventar maneras de transformar los nuevas pueblos
y ambientes para europeizarlos mejor" (p. 139). Vale decir, esto no era
mas que introducir variantes novedosas y sensacionalistas disfrazadas
con Ia ret6rica de Ia autonornia espiritual y creadora que en nada se
apartaban del paradigma original. Acaso, este no habia sido definido
con meridiana claridad en el texto can6nico del romanticismo: "La Europa
es el centro de Ia civilizaci6n de los siglos y del progreso humanitario"
(Dogma, p. 188). 0, como lo metaforiz6 Sarmiento en 1842: "Europa, el
foco mas ardiente de Ia civilizaci6n del mundo" ( OC, I, p. 300).
El s6lo hecho de Ia independencia politica no acompafiaria per se
un cambia en las costumbres o en las ideas ligadas al espiritu europeo-
colonial. Si bien (des)espafiolizarse correspondfa, en Ia perspectiva
romantica, a civilizarse y progresar, el proceso americana de crear su
propio espesor cultural y espontaneidad creativa es mucho mas complejo
Luis Ricardo Davila
152
y Iento. AmOrica no puede ser-nueva-y-otra du jour au lendemain,
esto es obra del tiempo. poco importa que asi \o proc\amen unos j6ven<s
iluminados enceguecidos y atonlidos porIa vibroci6n cultural europe>. asi
fuesen ellos los portado11'S de las ideas duminantes. Anttrica sOlo podrla
sernueva y otra creando sus propias diferencias del gran centro, configurando
de manera espedfica sus factores y vectores no-occidentales que la
adecuandolos a un nuevo modelo, no anti-occidental. tampOCO
en movimiento bacia la total identidad occidental, sino defmiendose como
el "otro" en expansi6n; el occidente potenciado por una alteridad cultural
crear el "otro como imagen", es la unica posibilidad que
vemos de constituimos diferentes, como quisieramos ser. Europa en
combate consigo misma, con la Europa en expansion, hacienda participar
en esa lucha los elementos no c5ccidentales: Palenke y Utatlan, el indio
legendario, ellnca sensual y fmo, el Gran Moctezuma de la silla de oro.
Pero eso es parte de los juegos de lenguaje de otro discurso, del "discurso
salvaje", con el cual no interesa ni conviene meterse todavia.
Finalicemos hacienda uso del balance que la lucida mente de Pedro
Henriquez Urena dejara sobre la produccion literaria de los romanticos
americanos:
Nuestra literatura absorbi6 avidamente agua de todos los rios nativos:
la naturalez.a; la vida del campo sedentaria y n6mada; la tradici6n
indigena; los recuerdos de la epoca colonial; las hazanas de los
libertadores; la agitaci6n poUtica del momenta [ ... ] la inundaci6n
romfzntica duro mucho, demasiado; como bajo pretexto de inspiraci6n
y espontaneidad protegi6 la pereza, ahog6 muchos germenes que
esperaba nutrir ... Cuando las aguas comenzaron a bajar, no a los
cuarenta dias biblicos, sino a los cuarenta anos, deja ron tras s{ tremendos
herbazales, raros arbustos y dos copudos arboles, resistentes como
ombues: el Facundo y el Martin Fierro.
190
4.- Una forma de modernidad: "El aprendizaje de la civilizaci6n"
Ala luz de todo lo expuesto basta ahora, pasemos en lo que sigue
a considerar una ultima forma de la expresion liberal romantica americana
190
"El descontento y la promesa", 1926, en Ensayos en busca de ... , p. 38.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica ( Ensayo de Historia lntelectua/)
153
eri Ia region del Plata: aquella del aprendizaje de Ia civilizacion tal como
fue planteada por Sarmiento y que viene a unir los extremos del hiato
basico de Ia metlifora: "civilizacion y barbarie".
La 16gica de Ia metafora
Si examinamos a fondo esta -por examen a fondo queremos decir,
articulandola al contexto historico-social especfficamente americana y
en su relaci6n con Europa- se hace claro que su contenido no se refiere
al planteamiento de un simple dilema excluyente: es decir, una oposici6n
entre dos terminos; por el contrario, Ia misma contiene mas bien una
suma de elementos. La conjunci6n gramatical ''y" sugiere en Ia metlifora
afi.adir, no excluir. En la medida en que ambos componentes se niegan,
su significado global sugiere Ia construcci6n discursiva de una cadena
de posiciones politicas, sociales, culturales et sic de ceteris. Vale decir,
concebir civilizaci6n y barbarie como un simple dilema de elementos
inconciliables seria ignorar el juego intercambiable entre ambos segun
las circunstancias presentes en cada uno de los pafses americanos.
En uno de los propios textos fundadores de la metafora -F acundo--
Sarmiento no hace otra cosa que presentar, a traves de la descripci6n de las
pampas argentinas, del caracter y costumbres de sus habitantes, de la
ferocidad de los caudillos, un urgente resumen del mundo americana que
quiere salvar las distancias civilizatorias y morales que le separaban de
Europa. Texto fundador, decimos, porque evoca
191
aquello que sustenta la
realidad argentina, porque tiene la capacidad de sobrevivencia del mito; en
fin, es fundador porque es programa, porque resiste a cualquier clasificaci6n
literaria precisa. En sus paginas hay no vela, cuadros de costumbres, historia,
sociologia, biografia y, por supuesto, hay un programa politico que si bien
no invita a la imitacion recoge los mejores principios civilizatorios cuya
ensefi.anza permita transformar el caos en cosmos. Pero, su caso noes unico.
En El Matadero de Echeverria tambien esta planteado --entonces sf
191
"jSornbra terrible de Facundo voy a evocarte, para que sacudiendo el ensangrentado polvo
que cubre tus cenizas, te levantes a explicarnos Ia vida secreta y las convulsiones internas
que desgarran las entraiias de un noble pueblo! Tu posees el secreto: revelanoslo", Facundo,
pp. 37-38.
Luis Ricardo Davila
154
literariamente- el dilerna hist6rico argentino que es el mismo para toda la
America de aquel tiempo, en terminos de la lucha entre civilizaci6n y
barbarie
192
El mismo tambien puede encontrarse en la obra de Alberdi-
en un plano, quizas, mas fuos6fico y en opci6n menos antin6mica. Lo que
elllarna "la ley de civilizaci6n" es precisamente hacer que prevalezcan en
America los habitos "de orden, de y de industria".
Pero, conviene tambien ubicar a otros quienes con anterioridad
utilizaron la metafora. En la literatura de viajes, esti el caso de Humboldt,
por ejemplo. Moviendonos geognificamente, encontramos en Norteamerica
alliterate Fenimore Cooper, muy admirado por el propio Sarmiento, quien
metaforiz6 la conquista del Oeste en su pais en terminos parecidos_ a los
utilizados por el maestro argentino
193
. 0, economistas politicos, como el
escoces Adam Smith quien, en el libro primero de su Riqueza de las
Naciones, analiza las causas por las cuales el continente africano se mantenia
en estado de barbarie; mientras que en ellibro tercero se refiere a las formas
de progreso en diferentes naciones. En fm, la metifora en sus distintas
variantes habia servido para nombrar un hecho hist6ricamente comprobado
en ellargo y complejo proceso de evoluci6n de las sociedades.
Sus terminos se revelaban como los componentes necesarios de
una misma unidad. Lo que Sarmiento llama barbarie posee su propio
contenido positive que es independiente de su relaci6n antag6nica con
la civilizaci6n. "Soy gaucho civilizado", (OC, XLV), dira en aquella
inefable primera persona que caracteriza su escritura. Para el era claro,
por ejemplo, que la barbarie tambien tenia su lado civilizador ("no deja
de tener [ ... ] sus atractivos") representado en aquellos personajes de
altas cualidades, descritos tan vivamente, el rastreador, el baqueano, el
cantor o aquel estanciero cuyas dos ocupaciones favoritas eran "rezar y
jugar"
1
9
4
; o aquellas formas de asociaci6n, como la pulperia, "que aunque
19
2
Para una comparaci6n de la metafora en Sarmiento y Echeverria, vease L. Fleming,
"Civilizaci6n y Barbarie: El conflicto de Sarmiento en Ia obra de Echeverria", Cuadernos
Hispanoamericanos, No 489, Madrid, marzo, 1991, pp. 91-96.
193 J. D. Fogelquist, "Cooper y Sarmiento: El terna de Ia civilizaci6n y Ia barbarie", Cuadernos
Americanos, No. I , Mexico, enero-febrero, 1981, pp. 95-112.
1
9
4
Incluso en el propio caudillo reconoce su grandeza: "Veo en Ia vida publica de Quiroga el
hombre grande, el hombre de genic a su pesar, saberlo el, el Cesar, el Tamerhin, el Mahorna-
Ha nacido as!, y noes culpa suya; descendera en las escalas sociales para mandar, para dominar,
para combatir el poder de Ia ciudad [ .. .]", Facundo, p. 140.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamirica (Ensayo de Historia lntelectual)
155
vulgar" servfan de punto de partida para constituir formas de sociabilidad
civilizadas que dieran sentido y ocupaci6n a aquel "exceso de vida" (p.
108) que les era caracteristico. Es decir, Sarmiento luchaba contra el
peso de Ia barbarie que hacia leota Ia marcha de Ia historia de America,
pero simpatizaba con sus peculiaridades y expresiones. La estrategia
discursiva a traves de Ia cual se construye en el Facundo el concepto de
barbarie, revela en su origen una serie de equivalencias: Ia configuraci6n
del terreno y los habitos que esto engendra ("el mal que aqueja [ ... ]es Ia
extension, Ia soledad, el despoblado sin una habitaci6n humana"); las
tradiciones espafiolas con aquella "conciencia inicua y plebeya" que
esta dej6; Ia barbarie indfgena; Ia "ausencia de Ia cultura del espfritu".
No hace falta mucha imaginaci6n para entender estas identificaciones
en terminos de un sistema de equivalencias donde Ia adici6n de nuevos
elementos no enriquece Ia oposici6n. Mas que afiadir, lo que los
equivalentes de Ia barbarie hacen es sintetizar los vectores no-europeos
de America.
Si miramos el otro termino: civilizaci6n, este es representado por
todo cuanto es europeo, por los vectores culturales y anfmicos
propiamente occidentales. Desde este termino Ia ecuaci6n es mas estricta
y clara: civilizaci6n igual Europa. Todo cuanto separa de ella es
barbarie
195
Barbaro: aquel que es todo lo que el otro-no-es. Es decir, de
Ia suma de elementos equivalentes contenidos en Ia metafora (i.e.,
civilizaci6n, o sea, lo europeo, Io urbano, lo universal, lo ecumenico;
barbarie, o sea, Io indfgena, lo rural, Io local, lo aut6ctono) surgiria una
sfntesis (ciudad-territorio, lo nacional-universal, democracia-libertad,
perfectibilidad-progreso, espfritu-materia) que contribuiria a definir el
caracter y Ia verdadera personalidad de America. Entre las dos tendencias
aparece y se sintetiza el presente americano, al igual que se vislumbra
su porvenir: "Ia una civilizada, constitucional europea; Ia otra, barbara,
arbitraria, americana"
1
96.
195
Recordemos la f6rmula definitoria de Alberdi, ya referida anteriormente: "Toda Ia
civilizaci6n de nuestra tierra es europea [ ... ) En America todo cuanto no es europeo es
barbaro" (Bases, p. 89).
196
Facundo, p. 183. "Habfa antes de 1810 en Ia Republica Argentina dos sociedades distintas,
rivales e incompatibles; dos civilizaciones diversas; Ia una espanola, europea, culta; y Ia otra
barbara, americana, casi indfgena" (p. 104). Y como para complicar mas este cuadro, el
Luis Ricardo Davila
156
En otto nivel, la metifora permite cortar uno de los nudos "que no
ha podido cortar la espada" (Facundo, p. 39); permite ordenar cada uno
de los hilos que lo forman: "en los antecedentes nacionales, la fisonomia
del suelo, en las costumbres y tradiciones populares [ ... )".La relacion
civilizacion-barbarie al mismo tiempo que sintetiza el drama americano,
vincula la disociacion entre lo socialmente elaborado, el secreto que
ocultan los vectores no-europeos de America y las exigencias y
modificaciones que impone el ser Europa en expansion, via los distintos
proyectos (llamense independencia, liberalismo-civilizador,
romanticismo-liberal...). Puesto en otras palabras, la metifora
los componentes del imaginario social americano, cuyas representaciones
y simbolos no se exactamente con la realidad: la aspiracion a
construir una forma cultural y social desde la cual America pueda
reconocerse, sentar bases y construir un orden capaz de expresar a aquel
"pequefio genero humano" de que hablara Bolivar; o, en ellenguaje de
Sarmiento, un orden capaz de constituir una forma civil que permitiese
la posibilidad de tener una res publica de manera de exorcizar la amenaza
permanente de la barbarie. "A America faltale la asociacion intima, y
por tanto, faltale la base de todo desarrollo social" (Facundo, p. 69).
Dos decadas mas tarde, las cosas no habian cambiado mayormente. En
carta a Lastarria (1868), Sarmiento insiste en esta cuestion de las bases
del orden: "Es mi animo acercarme a un orden mas elevado l,Lo
conseguire? La situacion es dificil. Toda base falta"
197
Afia<;\amos que a
Sarmiento tambien le preocupaba leer adecuadamente a Bolivar, pues
en cuanta interpretacion habia pasado por sus manos y sus ojos, sefiala:
"veo el remedo de la Europa y nada que me revele la America" (ibid., p.
49). Plan tear, entonces, el problema del orden a construir en America en
terminos de la suma de elementos civilizacion y barbarie, era dar un
paso en avance para enfrentar el dilema de vivir en la desnudez de la
"Gobiemo Central Unitario desp6tico de} estanciero D. Juan Manuel Rosas [ ... ] clava en
Ia culta Buenos Aires el cuchillo del gaucho y destruye Ia obra de los siglos, Ia civilizaci6n.
las !eyes y Ia libertad" (p. 105). Para evitar confusiones, precisemos que Ia alusi6n al
Gobiemo Central Unitario tiene aca un contenido ir6nico. Si bien Rosas es el inventor de
los "federales", califica su obra de gobiemo como de "fusi6n unitaria" .
197
Cit., en C. Ossand6n, "America Latina: deseo de mundo. (Una mirada desde el Facundo de
Sarmiento)", Cuadernos Hispanoamericanos, No 528, junio, 1994, p. 103.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en HispanlXl11ltrica ( Ensayo de Historia lnte/ectual)
157
vida independiente o continuar bajo Ia condicion de vivir prestado; era
explicar aquella "vida secreta" de las convulsiones americanas cuya
revelacion le exigia afanosamente Sarmiento a Ia sombra terrible de
Facundo. La bUsqueda y adecuacion de esta formula ha sido una de las
aporias mas perturbadoras de Ia historia politica y cultural americana,
ergo de Ia bUsqueda de Ia auto-consciencia (en el sentido hegeliano) del
hombre americano. A pesar de los pesares, esto tiene sus indudables
aspectos positivos; de otra manera, America seguiria "agitindose en su
nada". (Sarmiento, Recuerdos de provincia, p. 103). Interesa, pues,
examinar en lo que sigue las expresiones en tomo a Ia metifora y los
mecanismos del "aprendizaje de la civilizacion".
Las expresiones y los mecanismos de Ia metafora
La onda civilizatoria o europeizante en la region del Plata, en los
primeros afios post-independencia, fue representada en su mayor grado
por Bernardino Rivadavia (1780-1845), aquel gobemante "que peco de
finura en tiempos crudos", como lo describio Marti
198
Presidente de la
Republica desde 1826, defendio elliberalismo economico (sepultando, de
esta manera, el monopolio colonial) e impulso las corrientes
"emigratorias"
199
a Ia Argentina. Politicamente unitario e intelectualmente
aficcionado a las letras, fundola "Sociedad Literaria", defendiola cultura
hispanica e inicio Ia politica de hacer de Argentina "una ventana sobre
Europa". Heredero, como era de esperarse, de Ia Ilustracion, creia en la
instruccion publica en tanto "Ia base de todo sistema social bien reglado,
y cuando Ia ignorancia cubre a los habitantes de un pais, ni las autoridades
pueden con exito mover su prosperidad, ni ellos mismos proporcionarse
las ventajas reales que esparce el imperio de las leyes"
200
El27 de junio
de 1827 renuncia al poder y se forman los dos bloques que caracterizaran
198
Nuestra America, en OC, La Habana, 1946, p. 109.
199
Usamos este termino deliberadamente y no el de inrnigraci6n. Segun Sarmiento, el fue quien
introdujo al castellano Ia palabra inmigraci6n en sus artfculos de Chile de 1840's;
especfficamente luego de 1844 (OC, XXIII, pp. 177 y 179). En Espaiia, el uso del termino data
de 1884. Ver F. Weinberg, Las ideas sociales de Sarmiento, EUDEBA, 1988, p. 53.
200
Para un perfil de su obra, ver L.A. Sanchez, Nueva historia ... , pp. 143-144; ambas citas son
tontadas de aUf.
Luis Ricardo Davila
158
la sociedad argentina: unitarios y federales. Le sustituyo Manuel Dorrego
apoyado por el partido federal, es decir, aquel de la ciudad. En diciembre
de 1828, este es fusilado por Lavalle; la guerra civil estaba en germen.
Se habia cortado el nudo que enredaba la sociabilidad argentina desde
los dias de Mayo: "Desde ese momento nada quedaba que hacer para los
timidos sino taparse los oidos y cerrar los ojos. Los demas vuelan a las
armas por todas partes y el tropel de los caballos hace retemblar la Pampa,
y el canon ensefia su negra boca en la entrada de las ciudades" (Facundo,
p. 215). En 1829, Rosas asume el poder en Buenos Aires, con la
consecuente derrota de los unitarios en 1831. Aquel era el contexto en
que se batian "el partido barbaro de las campafias" y "los salvajes,
inmundos unitarios"201 ; aquel era el muy terrenal y humano escenario
donde se libraba la cosmica y simbolica lucha de la civilizacion contra
la barbarie, de la ciudad contra el campo, del cosmos contra el caos.
Ordenado el contexto de esta manera, volvamos a la proposicion
de Sarmiento referida paginas atcis, segun la cual "un destello de literatura
nacional" solo brillaria como resultado de la lucha "entre la inteligencia
y la materia". Este enunciado define ellimite entre la vida civilizada y la
barbara; entre la vida del espiritu y la arraigada en la naturaleza con sus
formas de sociabilidad que le eran propias. Aquella depurada en su
maxima expresion por la civilizacion europea; esta caracteristica
fundamental de la civilizacion americana
202
. Se sabe, por otra parte, la
importancia que Sarmiento le concedia -inspirado en buena medida
por Humboldt- ala influencia del medio fisico sobre el comportamiento
de los hombres. La sociabilidad americana dominante era producto del
201
"Y ya que el partido revolucionario se Uamaba unitario, no habia inconveniente para que
el partido adverso adoptase la denominaci6n de federal, sin comprenderla", Facundo, p.
183. Esta era la palabra dnica y desprevenida que marcaba los Hmites de ambas fuerzas.
Digamos, parafraseando a Sarmiento, que la lucha, en Argentina como en el resto de
America, se agitaba, asi, en su propia nada.
202 De c6mo el problema de la equivalencia entre civilizaci6n y vida de la inteligencia recorre otros
paises americanos, dejan testimonio las siguientes palabras del ilustre venezolano Fermin Toro
en 1858: "Los pueblos no crecen ( ... 1 tienen todo el aspecto de milenarios. i,Que se deduce de
todo esto? Que falta civilizaci6n. Los hombres no tienen la inteligencia suficiente para guiarse
por sf mismos, para ilustrarse, progresar, conocer sus derechos y sus intereses; y es imposible
que tengan una idea cabal de Ia Constituci6n politica" , ver "lntervenciones en Ia Convenci6n
de Valencia" (1858), en Fermin Taro, vol. 6, Academia Venezolana de Ia Lengua, Caracas,
1963, p. 181.
Formaci6n y bases de Ia modemidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectual)
159
campo, de Ia pampa, de Ia materia bruta; los pocos destellos de civilizacion
erari, por el contrario, producto de las ciudades, del contacto con Ia cultura
del espiritu: "Los progresos de Ia civilizacion se acumulan en Buenos Aires
solo: Ia Pampa es un malisirno conductor para llevarla y distribuirla en las
provincias [ ... ]" (ibid., p. 60). Vlsto el problema de esta manera, se preguntaba
Sarmiento: "(,Somos duefios de hacer otra cosa que lo que hacemos [ ... ]?"
(ibid., p. 44) Hasta ese momento historico, por supuesto que no; de alii en
adelante, se quisiera que si. Los elementos involucrados conforman,
entonces, el ''nudo" sarmentiano, y este es de tal magnitud que trasciende Ia
realidad argentina para hacerse eco en el ambito de toda America. En ese
ambito era donde retumbaban las voces de "el secreto". La Unica forma de
cortar el nudo -ya no seria Ia espada, pues esta lo habia logrado solo a
medias- seria fundamentalmente un programa politico. Y, adicionalmente,
revelar el secreto exigia superar Ia debilidad americana cargandola de un
sirnbolismo movilizador. La piedra sobre las piedras y Ia vida del espiritu
sobre Ia materia. Eran necesarias muchas cosas, pero una no menos
irnportante era darle sentido al rermino "bien publico"; y para esto se requeria
crear el publico primero, dejando lo referente al bien para despues.
Se bacia irnperativo superar Ia vida social en estado primitivo,
instintivo, no sujeta a normas de convivencia colectiva de bien publico,
sino al predominio de Ia naturaleza, de Ia absorbente realidad telUrica -
llamarase pampa, llanos, selva, montafias o campos- sobre el hombre: "el
gaucho sera un malhechor o un caudillo segoo el rumbo que las cosas tomen
[ ... ]"(ibid., p. 101). Pues bien, asi las cosas, este rumbo no podia ser otto
que adquirir los habitos de Ia civilizaci6n; hacer predominar Ia cultura del
espiritu: libro sobre libros, letras sobre piedras; el predominio de lo hurnano-
racional sobre lo telurico-instintivo. Todo este programa, todo este
universalizante ideario, seria util en Ia medida en que fuese politicamente
efectivo. Si para 1845 aoo nolo era, muy pronto lo seria. Sarmiento constata
con satisfacci6n que su "pobre librejo" (p. 51) habia tenido Ia fortuna de
encontrar lectores apasionados "en aquella tierra cerrada a Ia verdad y a Ia
discusi6n"; se habia deslizado de mano en mano basta llegar "a Ia cabaiia
del gaucho", quien se bacia a si mismo "un mito como su Mroe" (id.).
Acaso, (,este transformar el proyecto en mito no seria ya garantia de su
efectividad politica?
160
Luis Ricardo Davila
Sarmiento defiende en el fondo la primacia de lo politico; se echa
sobre si la enorme empresa de crear aquel mundo que ya muchos antes
de el habian imaginado. La recurrencia a Europa, el empleo de sus
categorias de lenguaje y raciocinio, la apropiacion de lo fuertemente
ideologico europeo (i.e., el liberalismo) o, mas cerca aun, la rnisma
aplicacion del modelo de la conquista del Oeste Norteamericano, no
deben confundir sus propositos esenciales. Nose trataba de la imposicion
de un mundo sobre otro: de la civilizacion sobre la barbarie. Se trataba
de seguir aquella tendencia ya iniciada por los Libertadores: volverlo a
construir todo, fundar bases, principios, metodos. En dos palabras, se
trataba de una experiencia fundadora. En este sentido, y de alli lo del
rnito, el proyecto contenido en la metafora civilizacion y barbarie no es
un proyecto mas entre otros; por el contrario, es el proyecto de la
diferenciacion que America requeria para revalidar una forma cultural
que no hacia sino aiiadir mas hilos al nudo formado con lo europeo. La
pregunta era, entonces, si este no habia podido ser cortado por la espada,
i.,lo lograria cortar ahora la inteligencia, Ia cultura del espiritu?
Evidentemente, no. Si las condiciones de la vida pastoril habian
perrnitido desplegar en el hombre americana solo facultades fisicas en
detrirnento de las de Ia inteligencia, esto daba origen a "graves dificultades
para una organizacion politica cualquiera, y mucho mas para el triunfo
de la civilizacion europea, de sus instituciones y de Ia riqueza y libertad,
que son sus consecuencias" (ibid., p. 75). No se trataba, pues, ni de
cortar ni de desatar el nudo, sino de urdirle llegando a Ia total
identificacion con Europa i.,En que sentido? Extendiendo sus codigos,
su cultura y metodos por todo el territorio. Evitar que estos siguieran
concentrados en las ciudades y esparcirlos tambien por el campo: "Ia
ciudad es el centro de la civilizacion[ ... ]; alii estan los talleres de las
artes, las tiendas del comercio, las escuelas y colegios, los juzgados,
todo lo que caracteriza, en fin, a los pueblos cultos. La elegancia en los
modales, las comodidades del lujo, los vestidos europeos, el frac y Ia
levita tienen alii su teatro y su Iugar conveniente" (p. 66). Tales oasis de
civilizacion tendrian que arrojar destellos tambien sobre el campo. Todo
lo que habia de civilizado en la ciudad no era mas que Ia expansion de
Europa en America i.,Como veneer, pues, este bloqueo: civilizacion ad,
barbarie mas alia?
Formacion y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia lntelectual)
161
Luego de Ia derrota de Rosas en la batalla de Caseros (1852), las
posiciones de Sarmiento se concentran mas en la ciudad y en facilitar la
influencia europea. Se anticipaba, asi, una nueva era en la historia de
Argentina. A pesar de su provincionalismo ("soy un provinciano en
Buenos Aires"), insistia con gran fuerza, con la evidente motivacion
politica de allanar cualquier posible via para el regreso del caudillismo
rural: "Todo con Buenos Aires, nada con los caudillos provinciales, que
no traen sino violencia y ruina, porque son incapaces de comprender la
justicia, los intereses econ6micos y la Iibertad"203 En esta trilogia se
sintetizaban los principios del aprendizaje civilizador. Pero, de otra parte,
luego de Rosas, advertia Sarmiento, Buenos Aires habia asumido de
nuevo su papel activo en el proceso modemizador, como en los mejores
dias de Rivadavia. Se habia vuelto a la practica de la gobemaci6n
democratica parlamentaria y las elites portefias tradicionales retomaban
las riendas de la actividad comercial. El paso siguiente seria implementar
las medidas necesarias para evacuar cualquier influencia de la barbarie
caudillesca. Habria que resaltar en las nuevas circunstancias el "traje
del mundo civilizado". Vencido el caudillismo, la lucha simb6lica seria
entre la civilizaci6n del frac y la levita, y Ia barbarie del poncho y el
"chiripa"
204
; en semejante lucha, que mejor posicion adoptar que Ia
defensa de los derechos europeos en America, cuando se trataba de
incorporar a Ia civilizaci6n regiones aun no afectadas por sus simbolos.
En este aspecto, es interesante notar el cambio en algunas de las
posiciones anti-inglesas presentes en sus primeros escritos de Chile entre
1841 y 1842
205
Por ejemplo, en su articulo Colonizaci6n inglesa en e/
Rio de Ia Plata sefiala: "Los americanos preferimos volver a Ia vida
salvaje, vestimos de pieles y plumas, errar en los bosques y renunciar a
los beneficios de semejante civilizaci6n, si ella habria de traemos la
perdida de Ia independencia, las cadenas de un despota y la barbarie de
:::-----
203 "Convcnci6n de San Nicolas de los Arroyos", Diario, Valparaiso, 26 de octubrc I 852, en OC,
XV, p. 57.
204
Nombrc dado a una prenda de vestir caracteristica del gaucho.
205
W. H. Katra es uno de los pocos autores en Hamar Ia atcnci6n sobrc cstc cambio en su "Sarmiento
Y cl Amcricanismo", en S. Yurkievich (coord.) Identidad cultural de lberoamerica en su
literatura, Alhambra, Madrid, 1986, pp. 66-74.
Luis Ricardo Davila
162
sus atrocidades"206. El contexto de semejante amenaza era condenar el
apoyo que en aquellos momentos lnglaterra daba al gobiemo de Rosas,
"aquel monstruo politico que deshonra a la Aroerica"
207
. En escrito mas
suavizado, proponia el aiio siguiente algunas condiciones para que la
colonizacion europea en America fuese util
208
. Y a la pregunta, (,que
regiones convienen mas para emprender una colonizacion?, saltaba
respuesta inmediata: "Montevideo y Buenos Aires [ ... ] son los mas
colonizables". Los argumentos en favor de una colonizacion europea en
America eran, por lo demas, bien fundados. De un lado, se esgrimian
razones generales experimentadas por otros pueblos: "La naciones que
han tenido, ya que no el saber, deseos de el, no han encontrado otro
remedio que el de recurrir a las que sabian mas que ellas"
209
. A razones
tan basi cas y obvias, se le aiiadirian posteriorrnente otras derivadas de la
experiencia. En 1852, luego de recorrer los Estados Unidos -"modelo
de la republica y la democracia modema"- Sarmiento contrasta su
situacion con la del resto de America:
[. . .] un continente desierto aun, pueblos degenerados y un caos en que
Ia raza europe a y las clases elevadas han tenido en algunas partes que
ceder su puesto a los indigenas o a los negros que trajeron para su
servicio. Ni gobierno, ni moral, ni riqueza, ni poblacion, ni industria, ni
cultura. Hoy mismo esta casi por todas partes por colonizarse el pais.
Fiasco mas completo, descalabro mas vergonzoso no experimento nunca
un sistema de ideas.
210
Las causas de un cuadro semejante obedecian, en parte a la
herencia dejada por el sistema espaiiol. Recordemos que en el mismo
sentido ya se habia argumentado en el Dogma Socialista en 1838. Los
terrninos: Si la America es barbara es porque asi la dejo Espana (p. 168).
De la proposicion de forrnar una comunidad de intereses con las
2
06 El Mercurio, Valparaiso, noviembre, 1841, OC, vo\. XIII I "Argiropolis", p. 309.
27 "Solidaridad de los libres", El Mercurio, Valparaiso, 5 de marzo 1841, OC, XIII, p. 331.
2
08 Estas eran tres: 1- Que el pais colonizado de a Ia metr6poli productos que alimenten su industria;
2- Exceso de poblaci6n en Ia metr6poli para enviar a Ia colonia; 3- Faciles y poderosos medios
de comunicaci6n entre ambas, El Mercurio, Valparaiso, 19 y 23 de agosto 1842, OC, ibid., PP
316-17.
2
09
"La cuesti6n literaria", El Mercurio, 25 de junio 1842, OC, I f'Articulos criticos y litcrarios",
p. 250.
210 "Estado de las republicas sudamericanas a mediados de siglo", 1852, OC, XVI f'Provinciano
en Buenos Aires. Porteiio en las provincias", p. 20.
Formacion y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/)
163
metropolis a la colonizacion, no habian mayores distancias a franquear.
Se manifiesta en Sarmiento la conciencia plena de que el aprendizaje de
la civilizacion estaba en permitir Ia colonizacion de America por
europeos
211
, en permitir Ia intervencion europea en economia, politica y
cultura. Esto es expresado, en 1850, en terminos que no dejan ning\ln
Iugar para la duda:
Pertenezco al corto numero de habitantes de Ia America del Sur que no
abrigan prevencion a/guna contra Ia influencia europea en esta parte
del mundo; como pub/icista he sostenido de diez aiios a esta parte que
estaba en nuestro interes abrir a Ia Inglaterra y a todas las naciones
europeas Ia navegacion de nuestros rios para que desenvolviesen el
comercio, Ia riqueza, creasen ciudades y estimulasen Ia produccion;
como escritor, he defendido constantemente los intereses ingleses y
europeos en America, fingiendo creer que siempre en las cuestiones que
entre Europa y America se suscitan, Ia razon debe estar de parte de los
europeos .2
12
A\ln si de fingir se trataba, lo cierto es que un solo camino quedaba
abierto para el aprendizaje civilizatorio: la total identificacion con
Europa; o, lo que es Io rnismo, visto desde el otro Iado, Ia completa
diferenciacion con todo Io que fuese barbarie. Solo esto permitiria
constituir Ia tan soiiada identidad. Ya los miembros de Ia Joven
Generacion Io habian advertido desde 1837; yen terminos mas Iogicos
y precisos Alberdi Io habia reafirmado. En una sola palabra se expresaba
y resumia el programa de accion americana: colonizacion. Su fruto
inmediato seria el progreso. Esta era Ia formula magica heredada de Ia
Ilustracion, trasladarla a America permitiria (l,quizas?) conjurar su
barbaro porvenir: "Civilizarnos, mejorarnos, perfeccionamos, segun
nuestras necesidades y nuestros medios: he aqui nuestros destinos
nacionales que se resumen en esta formula: Progreso [ ... ]"
213
Como
para que no quede duda de que el discurso americana estaba gobemado
por el pensamiento europeo, en los rnismos terminos definia Sarmiento
211
En este punto es notoria Ia influencia de Ia experiencia hist6rica Norteamericana en el
pensamiento de Sarmiento. La diferencia fundamental entre ambos hemisferios radicaba
basicamente en que mientras el Norte fue colonizado por los ingleses, el Sur fue conquistado
por los espaiioles.
212
"AI Seiior H. Southern. Encargado de negocios de S. M. B. cerca del gobiemo de Buenos
Aires", Cronica, 20 de enero 1850, OC, VI f'Politica Argentina, 1841-1851 ", p. 279.
213
J.B. Alberdi, Ideas ... , ibid, pp. 616-617.
Luis Ricardo Davila
164
la magica formula: "Nosotros creemos en el progreso, es decir,
creemos que el hombre, la sociedad, los idiomas, la naturaleza misma,
marchan a la perfectibilidad, que por tanto es absurdo volver los ojos
atras [ ... )"
214

Solo faltaba convertir los terminos del progreso en valores
oficiales, en canones y directrices para el resto de la sociedad; las palabras
de sus textos habrian de metamorfosearse en la palabra, a secas, que
tambien y por sobre todas las cosas era accion. En ella se reconoceria la
sociedad, con sus enunciados se identificaria; pero para esto habia que
esperar que sus apostoles, las elites argentinas de aquel tiempo, asurnieran
las posiciones de poder que la barbarie les habia obstinadamente
bloqueado durante tanto tiempo. Una vez llegado el momento, no
quedaria sino abrir todos los carninos de accion y bienestar para Europa
en America. La ocasion se prestaria para difundir entre el colectivo el
sentimiento y la creencia de las elites. Era "en nombre de estos
convencimientos, de estos trabajos en favor de los intereses europeos en
America"
215
que la creencia se normalizaria, en el sentido de articularse
allenguaje, a la conciencia y las practicas de los americanos, mediante
la produccion de nuevos codigos, de nuevas normas y disciplinas que
desplazasen el espacio y la representacion del poder politico y social.
Conciencia, decimos, en el sentido de cons-scientia, es decir, el conocer
comim de un rnismo hecho. Si el discurso de esta elite argentina (la
oligarquia economica y cultural de Buenos Aires, a la que se unirian
provincianos como Sarmiento) era "la expresion mas elevada de nuestras
ideas dominantes", como lo afirmara Echeverria (supra), su creencia, su
saber y la palabra que les expresaba, habrian de convertirse igualmente
en dominantes; erigiendose el progreso en canon, su discurso se
apoderaria de las conciencias y sus limitaciones se ocultarian. Las
expresiones y mecanismos de la metafora (la lucha del espiritu sobre la
materia, la transformacion del proyecto en mito, la urbanizacion de la
vida colectiva, la colonizacion como forma de europeizarse mejor), al
214
"iRaro descubrimiento!", El Mercurio, Valparaiso, 30 de junio 1842, OC, I, ibid, p. 252.
215 Sarmiento, "AI Seiior ... ", VI, p. 280.
Formaci6n y bases de Ia modernidad en Hispanoamerica (Ensayo de Historia Intelectua/)
165
igual que todo el aprendizaje de Ia civilizacion, requerian para canonizarse
de Ia educaci6n y de sus unidades basicas: las escuelas. La insistencia
de Ia palabra en las aulas; pero ademas, en Ia plaza publica, en Ia prensa
diaria, en los cultos salones, crearia las condiciones de posibilidad para
transformar el proyecto en rnito. AI igual que en Ia dinamica de Ia sombra
y el cuerpo, Ia sombra guiaria los pasos del cuerpo, asi se evitarian
extravios. En materia de educaci6n, y por tanto de normalizaci6n y
canonizaci6n, Sarmiento pone, una vez mas, su palabra adelante, ahora
inspirado por el ejemplo Norteamericano:
,:;Que le falta a Ia America del Sud para ser asiento de naciones
poderosas? Digamoslo sin reparo. Instrucci6n, educaci6n difundida en
Ia masa de los habitantes, para que sean cada uno elemento y centro de
producci6n, de riqueza, de resistencia inteligente contra los bruscos
movimientos sociales de {nstigaci6n y frena a/ gobierno [ . .]
21
6.
Valga acotar que "ser asiento de naciones poderosas", no
significaba otra cosa que neutralizar y convertir aquellas fuerzas
disolventes del orden social, es decir, las fuerzas de Ia barbarie habrian
de metamorfosearse en civilizaci6n. La "instrucci6n" seria pieza
fundamental para construir Ia unidad de Ia sociedad, componente esencial
del imaginario nacional; hacer de cada uno de sus miembros centro de
producci6n, incentivaria su prosperidad material; enseiiar a Ia masa de
los habitantes a resistir inteligentemente, garantizaria Ia estabilidad
politica. Luego, en condiciones de unidad, prosperidad y estabilidad, el
progreso no podia mas que convertirse en fait accompli. AI rnismo tiempo
que su discurso articulaba disimiles y variados intereses, justificaba Ia
total identificaci6n americana con Europa. Ambas referencias geograficas
y culturales formarian mas que nunca una entidad. La sombra del uno
guiaria los pasos, haciendo avanzar el cuerpo del otro. El aprendizaje de
Ia civilizaci6n quedaria, entonces, inscrito en las dos grandes politicas
canonizadoras: "Educar al soberano" (Sarmiento) y "Gobemar es poblar"
(Alberdi); y sus practicas irian escoltadas por el dispositivo institucional
de rigor: creaci6n de fundaciones, repatriaci6n de los restos de los
216
"Las Escuelas, base de Ia prosperidad y de Ia republica de los Estados Unidos", OC, XXX, p.
30.
Luis Ricardo Davila
166
pr6ceres antes execrados, escritura de historias heroicas, comienzo de
publicaciones oficiales, inauguraci6n de estatuas, bautizo de calles y
plazas con nuevos nombres, ens'eiianza de una historia patria en las
escuelas, politica inmigratoria de puertas abiertas, fundaci6n de
academias, desarrollo de la numismatica y demas juegos simb6licos
normalizadores.
217
21
7 Una breve, pero bastante uti\, cronologia de este dispositivo institucional creado en Argentina
entre 1854 y \90 I es elaborada en e\ articulo de Leon Pomer, "Sarmiento, e\ caudillismo Y Ia
escritura hist6rica", Cuademos Hispanoamericanos, Los Comp\ementarios/3, Madrid, abril,
\989, p. 8.
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en el mes de mayo de 2002
Caracas - Venezuela
Luis Ricardo Davila,
venezolano, es profesor
titular de Ia Facultad de
Ciencias Juridicas. y
Pol iticas de Ia
Universidad de Los
Andes (Merida) y
Research Fellow del
Centro de Estudios
Te6ricos en
Humanidades y
Ciencias Sociales de Ia
Universidad de Essex
(lnglaterra) . Ha sido
profesor invitado en
universidades
americanas y europeas,
al igual que ha escrito
Ii bras y articulos en
publicaciones
especializadas. En Ia
actualidad se dedica a
investigar sobre las
formaciones discursivas
en America Latina,
especialmente el neo-
populismo y el neo-
liberalismo.
FORMACION Y BASES
DE LA MODERNIDAD
EN HISPANOAMERICA
(Ensayo de Historia Intelectual)