MITOLOGA Y MEDICINA (III): OTRAS FIGURAS CURADORAS

Hoy escribe David Hernndez de la Fuente. Concluye con esta tercera entrega el breve recorrido por los mitos griegos relacionados con la curacin del cuerpo y del alma. Las figuras mticas aqu evocadas son las diosas de los partos, el centauro Quirn, primer cirujano y magnfico maestro de hroes, y otros personajes como Hermes, Prometeo o Dioniso, que tienen relacin con el arte de curar.

La hija menor de Crono y Rea, Hera, reina del Olimpo y celosa mujer de Zeus, comparte el patrocinio mtico de la obstetricia junto con rtemis e Ilita. Se cuenta que Leto haba concebido de Zeus, rey de dioses, a unos hermosos gemelos que ya pesaban en su vientre. Y la madre, sintiendo ya los dolores de parto, vagaba de uno a otro rincn del mundo antiguo, sin que ninguna tierra o ciudad se atreviera a darle cobijo, por temor a un decreto de la vengativa Hera, siempre envidiosa de las amadas de su esposo. Solo un lugar en el mundo poda servir de refugio a la desesperada parturienta: un islote mvil en medio del mar, la que luego sera llamada Delos. All Leto esper el nacimiento durante nueve noches y nueve das hasta que finalmente Hera consinti el alumbramiento, pues suyo era el poder sobre los partos: nacieron primero rtemis y despus el bello Apolo. En esta servidumbre humana y semidivina de dar a luz asista a Hera ayudaba una divinidad menor, llamada Ilita, hija de Zeus y Hera. Este genio femenino que preside los alumbramientos, sin embargo, sirve a su madre en sus venganzas. Como en el caso de Leto, Ilita trat de impedir tambin el parto de la reina Alcmena, que tuvo a Heracles de Zeus. Curiosamente, la doncella rtemis, la diosa gemela de Apolo que naci en ese parto retenido, fue la encargada de velar por la seguridad de las embarazadas hasta el noveno mes. rtemis es la diosa cazadora, la Diana latina, cruel y hermosa como la naturaleza. Ella es la virgen por excelencia. Sin embargo, en la antigua Grecia, estaban bajo su proteccin, adems de las doncellas, las muchachas embarazadas hasta el momento en que daban a luz, cuando se encomendaban a Hera, diosa del matrimonio, y a su ayudante Ilita. El centauro Quirn fue el primer cirujano, el ms maestro de mdicos y hroes. Su vida fue consagrada a curar a los dems y a ensear la medicina. Y como en el caso de Asclepio, vemos que esta vocacin le report varios peligros. Quirn perteneca a la raza de los centauros, hbridos entre humanos y caballo. Se cuenta que los centauros eran una estirpe de maldad conocida, odiosa y violenta por naturaleza, que naci del malvado Ixin. Este dese unirse con Hera, la esposa de Zeus, quien fabric una nube con su forma: de esta unin antinatural nacieron los siniestros centauros, fieros y peligrosos. Pero Quirn, el centauro sabio, fue la una notable

excepcin a esa historia. Su fama se basa sobre todo en su faceta de maestro de hroes. Es famoso por haber instruido a los mejores de los griegos, como Ulises, Heracles, Eneas, Peleo, Aristeo, Acten, Jasn o Aquiles: a ellos les ense todo cuanto deba saber un buen hroe helnico, el arte de la lucha con lanza, espada y arco, pero tambin la msica, la medicina y otros saberes de gran utilidad. El propio Asclepio aprendi de l el arte de curar las enfermedades. Pero cmo se explica el carcter benvolo de Quirn frente a los otros centauros? Quiere la tradicin que Quirn tenga un origen distinto: se cuenta que es hijo del Titn Crono, quien, una vez, adopt la forma de un caballo para seducir a una mujer llamada Filira, de forma que su esposa Rea no advirtiera el engao. As naci Quirn, que participa de un origen divino y, por tanto, se diferencia de los centauros Ixinidas en su enorme sabidura, en su inmortalidad, y, adems, en un cierto carcter amable y melanclico. Quirn aprendi de Apolo y rtemis la caza, la medicina, la msica y la adivinacin, y de l procede la estirpe de Peleo, el que sera padre de Aquiles. Parece que la muerte de Quirn fue causada por un desgraciado error de Heracles, quien lo hiri accidentalmente con una flecha envenenada mientras combata con otros centauros. Sin embargo, Quirn era inmortal y sufra terribles dolores a causa de la herida. Conque, segn afirma una leyenda, le cedi su inmortalidad a Prometeo y se dej morir voluntariamente. Otra versin sostiene que Zeus, como lo viera dolindose y sin poder morir, se compadeci de l y lo elev al firmamento, convirtindole en la constelacin de Sagitario (que no en vano representa a un centauro flechador). Ya que se menciona al famoso titn filntropo que encarna el progreso de la humanidad, no hay que olvidar que Prometeo es tambin el inventor de la ciencia y la tcnica mdicas. Se le relaciona con varios aspectos fundamentales para la civilizacin, como es el fuego, la primera mujer y el culto a los dioses. Sin embargo, Prometeo es susceptible de muchas interpretaciones. Ya en la antigedad recibi tratamientos muy distintos en la literatura, desde Hesodo, a Esquilo y Platn. Son los tres grandes relatos del mito en la literatura griega, muy significativos en cuanto a la variedad de versiones que ofreca la tradicin potica y la libertad de los autores, para reflejar slo aspectos positivos o negativos. En particular, Prometeo aparece como dios inventor de la medicina en el Prometeo encadenado de Esquilo (vv. 476 ss.), cuando el coro le dice al titn: Has sufrido pena y humlliacin [...] y como un mal mdico, que ha cado enfermo, has perdido el entendimiento y no puedes descubrir qu medicinas curarn tu propia enfermedad. Y Prometeo responde: Escucha el resto y te asombrar las artes y tcnicas que descubr. Esta fue la primera y ms importante: si alguna vez el hombre enferm, no hubo remedio, no comida que lo sanara, ni ungento ni bebedizo, sino que lo desecharon por falta de medicinas, hasta el momento en que yo les ense a los hombres cmo mezclar remedios curativos con los que ahora se libran de sus molestias. Y les marqu muchos caminos para leer el futuro y entre los sueos yo fui el primero en discernir los que se haran verdad [...] en una palabra, lo sabrs en seguida: todas las artes que posee el hombre vienen de Prometeo. An hay otro mito que pone en relacin a Prometeo con el propio origen de los hombres. Prometeo se perfila as como el creador del hombre y de la mujer, pues habra modelado a uno y otra a partir de un puado de barro. Pausanias cuenta que en una aldea se podan ver an los pedazos de arcilla sobrantes que Prometeo dej tras su labor. Y el fabulista Esopo recogi tambin la leyenda en una simptica versin moralizante que explica el alma bestial de ciertas personas que fueron modeladas por Prometeo a partir de animales. El artfice por excelencia de las artes y las ciencias se convierte as en creador de vida reflejo de la mxima aspiracin del mdico antiguo como si de un antiguo doctor Frankenstein se tratase. Otra figura mtica ntimamente relacionada con la medicina es el dios Hermes, a quien puede considerarse el primer farmacutico. Hermes, intermediario por excelencia, es mercader, viajero, ladrn, y astuto negociante, patrn de intrpretes, traductores y hermeneutas, y gua del alma al otro mundo. Pero tambin, ms adelante, aparecer a la manera de un sabio mago, como Hermes Trimegisto, tres veces grande, asimilado al dios egipcio Thoth. Hermes se convierte as en dios de la magia y de lo misterioso, patrn de la alquimia y de los textos esotricos: su saber hermtico ser el inspirador de alquimistas. De ah que se le considere dios de la magia, la alquimia y, por extensin, inventor de la farmacopea. Hermes es el inventor de la qumica y de los remedios curativos del cuerpo y el alma. Los atributos del dios, las sandalias aladas, el ptaso y el caduceo, bculo de viajero y varita de mago a la par, con el tiempo pasaron a ser smbolos de los comerciantes, magos y boticarios. El mgico caduceo fue regalo de Apolo, que haba guardado con l sus rebaos, a cambio de la lira, que Hermes invent. En principio era una vara de oro, pero se dice que al encontrar Hermes dos serpientes que peleaban, arroj en medio de ellas su bastn para separarlas y vio como sin hacerse ningn dao se enroscaban y entrelazaban alrededor de la vara, de manera que la parte ms alta de sus cuerpos formaban un arco, quedando sus cabezas separadas mgicamente, frente a frente. Finalmente, hay que mencionar a Dioniso, uno de los dioses ms cercanos y a la vez ms ajenos que tiene el panten griego. Como fuerza de la naturaleza cclica, de la regeneracin vegetal, tambin se relaciona a Dioniso con un tipo de curacin especial, ms ntimamente psicolgica, a travs de sus cultos y danzas. Dioniso tiene carcter curativo y liberador: su gran regalo a la humanidad es el vino que libera de las penas y la danza exttica, que saca fuera de s a los danzantes, inspirados por la locura divina. Sus smbolos son la vid, el vino, la hiedra, plantas poderosas y usadas en la antigedad como medicina para el cuerpo y el espritu, fundamento de la religin dionisaca. Por ello, en sus advocaciones de Lisio o Lieo, el que libera, o Lisiponos, el que libera del dolor, merece ser contado como dios relacionado con la medicina: Dioniso es, en cierto modo, el analgsico espiritual de la antigua Grecia. Evitar el dolor y la enfermedad, y mejorar la endeble condicin humana es la funcin de todo este grupo de dioses y hroes de la medicina, desde Apolo hasta Hermes o Prometeo. A travs de todos estos testimonios se ha querido pasar revista a las leyendas ms conocidas de la antigua mitologa y literatura acerca del arte de la medicina a modo de notas didcticas y evocadoras. Un ilustre mdico de la antigedad, el famoso Galeno, instaba a todo aquel que quisiera aprender medicina a que estudiara los legendarios versos de Homero con quien comenzbamos estas reflexiones los tratados de Platn y las escuelas de filosofa, retrica o gramtica. Hasta tal punto estaban entrelazados en la antigedad los estudios que hoy llamamos de letras y de ciencias.

En fin, Galeno titula uno de sus tratados filosficos y autobiogrficos diciendo Que el mejor mdico es tambin el mejor filsofo. A la vista de estas leyendas sobre curaciones y resurrecciones tal vez no estara de ms que fuera tambin el mejor mitlogo

MITOLOGA Y MEDICINA (II): DE APOLO A ASCLEPIO

Hoy escribe David Hernndez de la Fuente. Prosigue este breve recorrido por los mitos griegos que tienen relacin con la medicina, con la curacin del cuerpo y del alma. Dos son las figuras aqu tratadas: Apolo, el ambivalente dios que representa la enfermedad y el remedio a la par, y su hijo Asclepio, la figura mtica que tal vez encarne mejor la idea de medicina que tenan los antiguos griegos.

En la mitologa, las flechas de Apolo como las de su hermana gemela rtemis, su compaera en el firmamento en su identificacin con el sol y la luna sirven para ejecutar las venganzas divinas que decreta la asamblea de dioses ante los desmanes de los mortales. Dice Homero: Apolo [...] descendi de las cumbres del Olimpo, airado en su corazn con el arco en los hombros y la aljaba [...] resonaron las flechas sobre los hombros del dios irritado al ponerse en movimiento, e iba semejante a la noche. Luego se sent lejos de las naves y arroj con tino una saeta... Apolo desata la peste (loimos) como castigo divino, como en el celebrrimo inicio de la Ilada (I 43-53). Es el dios de las epidemias, como la que extiende entre los griegos en el sitio de Troya. El dios poda castigar a una entera poblacin por los pecados de su gobernante (Edipo Rey 22-30) y sus flechas que se extienden simblicamente como una enfermedad veloz causan la poderosa tristeza de la muerte, como en el mito de la desventurada Nobe. Fue sta una madre afortunada, con doce hijos hermosos, de belleza y cualidades extraordinarias. Pero se atrevi a decir, en notoria hybris, que su progenie aventajaba a la de Leto. Los brillantes gemelos habidos con esta por Zeus no lo perdonaron. Apolo y rtemis, armados cada uno con su arco, mataron implacablemente a todos sus hijos: l a los seis muchachos, ella a las seis doncellas, como si fueran una terrible plaga. Y la madre llor tanto que se convirti en una roca con un manantial, y an hoy, como cuenta Pausanias, se puede visitar la roca en que se transform, que no deja nunca de llorar. Apolo es, pues, el dios de la peste, especialmente en su advocacin de Esmnteo, que alude a la relacin entre la plaga apolnea y los roedores. El joven dios de belleza deslumbrante es ms conocido como patrn de las artes, la poesa, la msica serena y los cantos corales, siendo por su serenidad y su porte la imagen del dios griego por excelencia. Tambin

apadrina el arte de adivinar el futuro desde su gran santuario en la escarpada Delfos, donde su sacerdotisa pronunciaba los orculos del dios. Otro famoso lugar del culto de Apolo fue tambin su isla natal, Delos. El mito de su nacimiento, junto a rtemis, refiere que la isla, que hasta entonces era mvil, quedo fijada despus como santuario central. He aqu la vertiente positiva de este dios, que, como vio M. Detienne (Apolo con el cuchillo en la mano) es una figura de luces y sombras. Si Apolo era el dios de la enfermedad, hay que decir que tambin era capaz de sanar sus males. As se presentaba con la curativa advocacin de Pen, el sanador, como se ve en Homero. En los santuarios de Delos y Delfos, de gran actividad adivinatoria, tambin haba una gran afluencia de mdicos, que acudan a estos populosos centros de peregrinacin de los griegos. Gran parte de los consultantes, de hecho, preguntaban al dios acerca de sus enfermedades, pues la salud ha sido siempre una de las grandes preocupaciones del hombre. De Apolo procede tambin el principal dios mdico de la antigedad, Asclepio, su hijo, de quien hablaremos ms tarde, pues se especializar como el curador por excelencia en la religin griega. Los smbolos de Apolo son variados, y si destaca entre ellos el trpode, que representa su arte adivinatoria, no hay que olvidar otros, como el laurel, de uso mdico antiguo como tnico estomacal, entre otras aplicaciones. Los griegos, por ejemplo, lo usaban en el bao para aliviar los dolores de la artritis. Esta planta consagrada a Apolo guarda ntima relacin con el dios, en el mito y en los rituales adivinatorios. Por otro lado, es sabido que Dafne (laurel) es el nombre de uno de los amores ms clebres de Apolo, que fue transformada en laurel huyendo de l, como cuentan, entre otros, Ovidio y Partenio de Nicea. Apolo siempre tuvo mala suerte en sus amores, femeninos y masculinos, que se le escaparon, se le murieron o, simplemente acabaron mal (Jacinto, Cipariso o Cirene son algunos ejemplos). Adems de estas malogradas historias, Apolo tuvo amoros con Cornide, princesa tesalia, de quien tuvo a su famoso hijo Asclepio, el que sera dios mdico de la antigua mitologa. Su nacimiento excepcional y heroico estuvo marcado por la muerte de su madre. Cuenta Pndaro que Cornide am a Apolo y qued embarazada de l, pero durante su embarazo ella se prend de un mortal. Apolo fue advertido de ello por un cuervo que en la poca era un ave de color blanco y en venganza quem viva a la joven. Mientras su cuerpo arda en la pira arranc de su seno a su hijo nio, vivo an, y lo cri. Apolo maldijo al cuervo que le dio la mala noticia, por lo que desde entonces los cuervos son negros. El pequeo fue educado como un hroe por el sabio centauro Quirn, con un currculo en el que estaba incluido el arte de la medicina. Asclepio avanz tanto en esta que lleg a provocar el temor de los dioses. En su soberbia, lleg a desafiar las leyes de la naturaleza y, tras avanzar en su ciencia ms all de todos los lmites, resucit a un muerto. Zeus no poda tolerar el desafo al orden natural y lo mat con su rayo. Se cuenta que Apolo, en venganza, mat a su vez a los Cclopes, forjadores del rayo. Pero despus de expiar su culpa, Apolo obtuvo un favor especial para su hijo Asclepio, que fue ascendido al Olimpo como dios de la medicina. Es quiz el dios ms benvolo de los venerados en la Grecia antigua. Se lo representa barbado y sonriente, cosa rara en los dioses griegos. Venerable, sentado en un trono y con su atributo, sostiene un bculo en torno al cual se enrosca una serpiente, smbolo de la renovacin de la vida. Cuenta un mito que Asclepio visit a un tal Glauco, que estaba desahuciado y moribundo ya. Entonces vio venir una serpiente a enroscarse en su bastn y la mat; pero apareci otra que llevaba una hierba mgica con la que volvi a la vida a la primera. As asisti a Glauco en su maravillosa resurreccin y conoci esta hierba de la vida, por lo que la serpiente se convirti en su animal consagrado. Asclepio tuvo tres hijas, Higiea, Panacea y Yas (nombres parlantes, la Saludable, la Remediadora de todo y la Curadora), un tro a la imagen de las Gracias de Apolo o las Horas de Zeus que acompaan a Asclepio y dispendian sus dones entre los mortales. El culto de este dios se extendi sobremanera tras la poca clsica y el famoso juramento hipocrtico le invocaba junto a sus hijas, aunque la medicina cientfica griega no tuvo que ver en su origen con el culto a este dios. Tuvo Asclepio adems dos hijos, Macan y Podalirio, que aparecen en la Ilada como mdicos del campamento griego. Son llamados los Asclepadas. En el libro VI de la Ilada Asclepio aparece como un rey histrico al que se llama mdico incomparable y que fue fulminado por un rayo por su excesiva audacia curadora. Son los peligros del ejercicio de la medicina: el tema prometeico y fustico del hombre que desafa a la muerte, como el doctor Frankenstein, tiene un origen muy antiguo. La planta de Asclepio era el ciprs, aunque es un dios que tiene el patrocinio de todas las hierbas curativas. Su animal consagrado era el gallo, como recuerdan las clebres ltimas palabras de Scrates antes de morir, que transmite Platn: el ltimo deseo del maestro es sacrificar un gallo al dios. Este dios tena diversos santuarios en lugares como la isla de Cos, donde haba una cofrada de mdicos conocida como los asclepadas. Pero sin duda el lugar predilecto del culto de Asclepio era Epidauro. An hoy se pueden visitar en este enclave arqueolgico los restos del complejo de culto del dios, sus templos y recintos, junto con el impresionante teatro en el que todava pueden verse representaciones dramticas y musicales. Epidauro es rico en restos que atestiguan la bulliciosa actividad de la medicina sobre todo desde el siglo IV a.C.: relieves, placas votivas, inscripciones que conmemoran curaciones del dios, etc. Era, como Delos, Delfos, Eleusis, Dodona y otros santuarios griegos, un importante lugar de peregrinacin para experimentar las revelaciones divinas. Un centro en torno al cual haba una rica infraestructura de alojamiento, dispensarios mdicos, rutas, albergues y dems servicios destinados al peregrino. La principal diferencia con los otros centros es que Epidauro se especializaba en la medicina. En Epidauro los fieles consultaban al dios mdico principalmente por el procedimiento de la enkoimesis o incubacin: dorman dentro del templo de Asclepio para que ste les indicara en sueos qu remedios eran los ms apropiados para sus dolencias. Haba ritos especiales para la consulta, baos de purificacin, ayuno y sacrificios. Tras el sueo, que generalmente era un orculo ambiguo, los sacerdotes lo interpretaban y aconsejaban los mejores remedios a los pacientes. Los tratamientos mdicos eran gratuitos, pero muchos fieles dejaban como ofrenda exvotos con reproducciones de las partes sanadas por el dios y arrojaban monedas a la fuente sagrada del dios. Hay cientos de reliquias en los museos de Grecia procedentes del templo de Asclepio en Epidauro. Algn ejemplo muestran a un tal Arquino (Museo Nacional de Atenas) en una doble escena, onrica y real, siendo curado de la espalda por la divinidad, mientras una serpiente le lame el mismo lugar mientras duerme. Pero hay muchas historias y nombres propios en esos relieves, Ambrosia, Gorgias, Euhipo, etc.

El culto de Asclepio, bajo el nombre de Esculapio, fue tambin inmensamente popular en Roma desde el siglo III a.C., y se extendi por toda Italia, donde existi ms de un centenar de santuarios mdicos, como prueban las muchas terracotas y relieves halladas. Unos 15 kilmetros al este de Roma, por ejemplo, destaca el santuario de Ponte di Nona, con una impresionante coleccin de exvotos de extremidades sanadas por el dios. Estas no difieren mucho de los exvotos posteriores de otras religiones, como la cristiana, que siguen teniendo sus santuarios curativos. El mito y la religin ocuparon un lugar principal en el mundo antiguo que luego pas al cristianismo: los viejos santuario de Asclepio en el mundo tardoantiguo fueron sustituidos por iglesias de santos que, como San Cosme y Damin (una suerte de Asclepadas cristianizados) ocuparon el lugar del antiguo dios de la medicina. DAVID HERNNDEZ DE LA FUENTE

Notas

MITOLOGA Y MEDICINA (I): ANIMI MEDICAMENTUM

Hoy escribe David Hernndez de la Fuente. Los mitos clsicos y sus muchas y variadas recreaciones siguen siendo la mejor medicina para el espritu. La lectura de estas viejas leyendas en la literatura clsica es uno de los blsamos indispensables, hecho de palabras curativas que nos permiten quitar lo accesorio y quedarnos en los grandes temas. Pero, qu nos dice sobre la curacin del alma y del cuerpo la mitologa de los griegos?

Animi medicamentum. As rezaba la inscripcin sobre la puerta de la Real Biblioteca de Felipe IV, situada en la desaparecida Torre Dorada o Torre Alta del antiguo Alczar de los Austrias, que sufri, como es sabido, un destructor incendio. El lema recordaba aquel otro en griego psyches iatreion, que segn Diodoro de Sicilia (I 49.) figuraba en la biblioteca del rey egipcio Osimandias: Luego est la biblioteca sagrada, que lleva la inscripcin "medicamento del alma," y junto a este edificio estn las estatuas de todos los dioses de Egipto. La coleccin del monarca espaol, como la del egipcio, estaba compuesta de los libros sagrados, los que contenan pura poesa y misterio. Los que encerraban el mundo de los mitos, los nicos capaces de sanar el espritu melanclico, como bien saba Robert Burton. La mitologa es medicina. Los antiguos griegos supieron curar el cuerpo por la palabra: Alcmen de Crotona o Empdocles de Agrigento son algunos de estos santos hombres. Otros se complacieron en contar algunos de sus muchos mitos para aplacar el dolor de la separacin, de la partida o del regreso que atenazaba el alma de algn compaero. Son mitos que, como los siguientes, hacen referencia a curaciones de diversa indole. Hoy puede que nos sirva de algn alivio repasar brevemente los personajes mticos dioses y hroes que tuvieron facultades curativas y los episodios en los que las desempearon. A la hora de evocar la figura del mdico en la antigua literatura y mitologa griega, se suele comenzar por hacer

mencin de aquella memorable escena de la Ilada en que Patroclo cura la herida de Eurpilo, lo que describe as Homero (XV 390 ss.): Durante el tiempo en que aqueos y troyanos estuvieron luchando a los pies del muro y lejos de las veloces naves, Patroclo permaneci sentado en la tienda del gentil Eurpilo distrayndole con su conversacin y extendindole sobre la deplorable herida benficas hierbas que le apaciguaran los negros dolores. O algo antes, al final del canto XI: "Dijo, y cogindolo por debajo del pecho, condujo al pastor de gentes hasta sus tiendas. Al verlo, su ayuda de campo extendi por el suelo pieles de buey, y haciendo que se tumbara encima, con un cuchillo le arranc la aguda y penetrante flecha del muslo y se lo limpi de sangre con agua tibia; a continuacin tritur con sus manos una amarga raz y se la ech por encima, una raz aniquiladora del sufrimiento que detuvo todos sus dolores; hasta que la herida se sec y dej de brotar la sangre." (cito siempre la esplndida traduccin de scar Martnez Garca para Alianza Editorial). El propio Patroclo es sanado poco despus por su entraable amigo Aquiles, como recuerda el texto homrico y adems ha sabido reflejar el arte antiguo (hay una clebre representacin de este episodio por el pintor de Sosias, en un vaso de figuras rojas, c. 500 a.C., de la Antikensammlung de Berln). En otros muchos pasajes se recuerda la continua presencia de la medicina en el mundo clsico: hay curaciones de guerreros, salvaciones casi divinas, frmacos mgicos que devuelven el vigor y la vida, y otras menciones que acercan el mundo de la salud y de la medicina a la esfera de los dioses griegos. La medicina antigua, entrelazada desde tiempos arcaicos con la filosofa y los saberes ocultos, fue revolucionada, como es bien sabido, por la figura de Hipcrates, que la separa del mbito del mito y las creencias. Pero no nos interesa en este momento ni l, ni Galeno ni las numerosas y grandes figuras de la medicina griega, pues se mueve fuera del mbito del mito, del animi medicamentum. Antes preferiremos trazar un somero panorama de las figuras mticas ms relacionadas con el mundo de la medicina. En estas notas y en las dos entregas sucesivas proponemos, sin pretensin de exhaustividad, un recorrido por los diversos personajes de la mitologa griega, dioses y hroes, que tienen relacin con el mundo de la medicina. No solo Apolo o Asclepio, ms cercanos a las ciencias de la salud, tienen la exclusividad en el patrocinio de las artes curativas. Tambin otros dioses en principio ms ajenos, como Hermes o Dioniso, protegen la vida y la salud. A modo de breviario, convendr tener a mano a estos hroes y dioses para curar dolores varios Solo que en la mitologa griega la enfermedad tambin viene de los dioses. Es un pathos que nos viene de fuera. Y es esta una interesante ambivalencia que marca la relacin del hombre con la divinidad en lo que respecta a la salud. Muchos dioses patrocinan la medicina y otros tantos mitos esconden el simbolismo de alguna plaga o enfermedad. Un ejemplo de esto ltimo es el segundo de los doce trabajos de Heracles, que le encarg su cobarde primo Euristeo, acabar con la Hidra de Lerna. Esta serpiente enorme de muchas cabezas y sangre venenosa, cuyos muones sangrientos se reproducan obsesivamente, reproduce sin duda el recuerdo lejano de alguna epidemia. Por cierto que la primera epidemia que narra la literatura griega con cierto detalle es la peste que se desata en el campamento griego al principio de la Ilada. La captura de la hija de un sacerdote de Apolo, Crises, por Agamenn, es la causa del enfado del dios, que castiga a los griegos disparando sus flechas por todo el campamento, entre perros, mulas y hombres, causando una peste de rpido contagio, con fiebres y muertes fulminantes. Bien conocidos son estos versos aurorales (I 9 ss.). El hijo de Leto y de Zeus, que, encolerizado contra el rey, propag por el ejrcito una plaga espantosa, haciendo que pereceran las tropas, porque el Atrida haba ultrajado al sacerdote Crises. Para erradicar la enfermedad los griegos aplacan a Apolo con sacrificios y devuelven a Criseida al sacerdote Crises y se acaba por celebrar una total catarsis, dndose los griegos un bao purificador de la peste. En estos dos casos la medicina entra an en contacto con la divinidad... Hay frmacos que curan incluso a dioses como el que sana a Ares herido al final del canto V de la Ilada: As dijo, e hizo encargo a Pen de que lo curara, y Pen, esparcindole por encima ungentos aniquiladores del dolor, lo san, ya que en absoluto haba sido creado mortal. Pero en otras ocasiones, como cuando Patroclo cura a Eurpilo con drogas que le mitigan sus acerbos dolores, a la par, le deleita con sus palabras (XV 392 ss.). Vemos en estos breves ejemplos, en los orgenes de la literatura griega, varias formas de medicina que van configurando un saber desde los frmacos y cnticos mgicos hasta los albores de una medicina. Uno de esos procedimientos de curacin es el ensalmo o conjuro, la clebre epod, que estudi Lan Entralgo (en La curacin por la palabra en la Antigedad clsica, 1958), notando la diferencia en el paso desde la magia a la medicina: En una y otra cura, la palabra humana es teraputicamente usada con un designio por completo distinto al de los dos anteriores: ya no es ensalmo ni splica, sino deliberada utilizacin de alguna de las acciones psicolgicas psicosomticas ms bien que el decir humano puede producir en quien las oye Tambin Nstor y Macan, mdico irreprochable, se apican a la curacin tras el llamado de Idomeneo: Nstor Nelida, alta gloria de los aqueos! Corre, sube a tu carro y que Macan monte a tu lado! Conduce lo antes posible a tus caballos de gruesa pezua hasta las naves, pues un guerrero sanador no tiene precio en comparacin con el resto cuando se trata de extraer flechas y de aplicar suaves ungentos! (XI 643 ss.). La curacin se ejecuta mediante frmacos vegetales que se esparcen a la vez que el mdico pronuncia palabras que calman, palabras aladas, que son precisamente ese medicamento infalible del alma. Qu se contaran estos griegos para aliviarse tantos dolores? Hay quien dude que eran mitos? DAVID HERNNDEZ DE LA FUENTE

Notas

NO DICE NI OCULTA, SINO DA SEALES

Hoy escribe David Hernndez de la Fuente: Continuando la entrega anterior, que expona los orgenes mticos del orculo de Apolo y algunos aspectos de su ritual, este artculo repasa la influencia de Delfos en la poltica griega. Sin duda, la interaccin entre el don de la adivinacin y la poltica antigua nos da alguna de las "seales" de las que habla la cita de Herclito que ha encabezado estos dos textos.

Al hablar del don de Apolo no se puede dejar de lado las implicaciones polticas tuvieron histricamente las respuestas oraculares. Ciertamente, los decretos de los grandes orculos griegos fueron determinantes para la poltica y la sociedad antigua en poca arcaica y clsica. Si en la religin griega clsica el orculo dlfico representaba la ms alta autoridad, su consulta desempeaba un papel crucial en la toma de decisiones tambin en el gobierno de las distintas poleis. De hecho, gran parte de la actividad oracular, ms all de la esfera privada, se refera al gobierno de la ciudad y a las distintas acciones polticas, comerciales o militares que se fueran a emprender. Nada se haca, desde este punto de vista, sin el visto bueno del dios, expresado a travs de la adivinacin y los profetas pblicos: entre ellos, la preeminencia de los grandes santuarios, como Delfos, era casi absoluta. La ntima ligazn entre religin y poltica en la antigua Grecia se revela aqu principalmente: unos orculos sirven para encumbrar nuevas dinastas reinantes, otros, para reemplazarlas por otras. As, hay gobernantes de los primeros tiempos que extraen toda su legitimacin del orculo, e incluso las leyes sagradas, que se otorgan a la ciudad como una constitucin emanada del dios o escrita al dictado del orculo; pero tambin otros, reyes o emperadores, que harn uso a su conveniencia de las colecciones de vaticinios, para alterar el estado de las cosas. El orculo de Apolo en Delfos fue uno de los factores ms determinantes de la poltica griega. Su influencia se extenda incluso ms all de Grecia, pues reyes de Asia Menor, como Creso o Midas enviaran embajadas y costosos dones al orculo, y cuando el templo de Apolo ardi, lleg una donacin del rey Amasis de Egipto. El comienzo de la influencia del santuario en la poltica interhelnica puede fecharse en la Primera Guerra Sagrada (c. 595 a.C.), cuando una liga religiosa de las ciudades ms poderosas, la Anfictiona, sustrajo el santuario de Delfos del control de la vecina ciudad de Crisa. Esta especie de organismo internacional control en poca histrica el funcionamiento del templo, designando a sus encargados y organizando los mencionados juegos. Delfos se mantuvo en la cspide de su fama y poder entre los siglos VI y IV a.C. y entre sus influencias no se puede dejar de lado la poltica. Gran parte de la actividad oracular, ms all de la esfera privada, se refera al gobierno de la ciudad y a las distintas acciones polticas, comerciales o militares que se fueran a emprender. Nada se haca sin el visto bueno del dios. As lo prueban los legisladores mticos de Atenas y Esparta. Segn Plutarco, la conquista de Salamina, le fue inspirada a Soln de Atenas por un orculo, y al ser designado legislador y mediador (diallaktes) en una poca de crisis social, reform la constitucin ateniense bajo la gua del orculo de Delfos, que le dijo: En medio de la nave el timn toma, y endereza su curso: que en tu auxilio tendrs a muchos de la ilustre Atenas. Otro tanto ocurri con la ciudad rival, Esparta, cuyas leyes fueron promulgadas por Licurgo. Herdoto recoge el orculo que recibi: Vienes a mi rico templo, oh Licurgo [...] pidiendo el buen gobierno. Pues yo te dar el que ninguna otra ciudad tiene en la tierra. Este vaticinio fue seguido por la famosa Rhetra o decreto fundacional de la legislacin espartana.

Delfos tuvo un autntico poder como mxima instancia religiosa, y muchas veces poltica, a la hora de tomar decisiones de especial trascendencia. Ello se constata sobre todo en la fundacin de ciudades en la Magna Grecia. All, el sur de Italia y Sicilia, el orculo bendijo con sus respuestas la audaz colonizacin griega (apoika), que se desarroll entre dos fechas clave, la fundacin de Pitecusa (770 a.C.) y la de Agrigento (583 a.C.). Siracusa, la ms esplndida ciudad griega de occidente (c. 734 a.C.), fue fundada por el corintio Arquias, a quien un orculo gui a una cierta Ortigia situada en la nebulosa isla de los tres cabos (Sicilia). La figura del fundador (oikistes) es tan importante en ese sentido como la del legislador: un hombre con una misin de importancia que representa a toda la comunidad en la consulta al dios. Pero Delfos tambin ratificaba los hechos consumados de la poltica, los cambios de gobierno o de dinasta. El final de la tirana ateniense de Pisstrato y sus hijos, por ejemplo, se relaciona con el patrocinio de sus rivales, los Alcmenidas, del santuario de Delfos. Desde entonces, por supuesto, abundaron los orculos que urgan a derrocar a los Pisistrtidas, hbiles urdidores de orculos, que acabaron exiliados en Persia. Entre las consultas pblicas, la guerra ocupaba un lugar preeminente. La consulta a los dioses era bsica para tener xito en una campaa militar. Aunque no siempre lo garantizaba: haba malinterpretaciones del ambiguo orculo, como es el caso de Creso, a quien se le dijo que si iba a la guerra con los persas, un imperio caera (resultando ser el suyo!) o el de Mesina, que interpretaron el orculo los cartagineses sern vuestros aguadores como seal de que los esclavizaran (cuando en realidad fueron derrotados por mar). El orculo particip activamente en los dos grandes conflictos que agitaron la Grecia clsica. La cima de su poder poltico y simblico tiene como lmite las Guerras Mdicas. Entonces se mostr en principio favorable a los persas, para luego legitimar polticamente la causa griega y, en concreto, justificar la estrategia naval de Atenas. Los varios orculos contra los atenienses, hasta que al fin se les vaticin la victoria si se protegan tras un muro de madera (el famoso xylinon teichos, en referencia a su flota, en Salamina) as lo prueban. Esta evidente parcialidad se acentu en el otro gran conflicto del mundo griego, la Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.). Delfos apoy abiertamente a los espartanos, profetizando que Apolo les ayudara en todo caso, tanto si le llaman como si no (parakaloumenos kai akletos, segn Tucdides). Como se ve, la independencia poltica del santuario, siempre relativa, acab definitivamente tras las guerras mdicas, con el dominio sucesivo de Delfos por parte de las potencias hegemnicas del mundo antiguo: Atenas, Esparta, Tebas, Macedonia, Etolia y, finalmente, Roma. El fin de la polis clsica acarreara el declive de Delfos. Filipo II de Macedonia, el padre de Alejandro Magno, hizo de este santuario su mejor instrumento para la dominacin de toda Grecia, como ya advirti Demstenes, diciendo que Delfos filipizaba. Paradjicamente, el propio Filipo encontrara la muerte por interpretar mal un orculo. En la cima de su ambicin, consult si tendra xito en sus planes de conquistar Persia. El dios respondi: El toro est engalanado. Todo est listo para el sacrificio. El oficiante est preparado. Filipo lo tom como seal de xito y se dispuso a celebrarlo. Pero ese toro no era otro sino l mismo. Muri asesinado por Pausanias en plena boda de su hija. David Hernndez de la Fuente Mircoles, 25 de Noviembre 2009 Redactado por Antonio Guzmn el Mircoles, 25 de Noviembre 2009 a las 09:01 Comentarios

111votos
Notas

UN MOMENTO ESTELAR DE LA ANTIGEDAD: LA BATALLA DE CUNAXA

En Momentos estelares de la humanidad (El Acantilado, 2002), Stefan Zweig llev hasta su grado mximo de expresin el arte de la miniatura histrica. A lo largo de las pginas del libro, Zweig desgran con prodigiosa elegancia narrativa catorce fugaces destellos que, en su consideracin, marcaron el rumbo de la Historia durante dcadas y siglos. Sin apartar la mirada de los grandes hechos (la cada de Constantinopla a manos de los turcos, la derrota de Napolen, la revolucin rusa), el escritor viens supo encontrar en el fuego de tan gigantescos escenarios, el fogonazo que en un determinado momento incendi el curso de la Historia. Pero bajo el firmamento que Zweig dibuja en su libro, caben sin duda otros momentos estelares. Uno de estos destellos es acaso el que toma lugar en un da incierto de finales de septiembre del ao 401 a. C. bajo el cielo de Cunaxa, en una

llanura baada por el Efrates y el Tigris. SCAR MARTNEZ GARCA

Recortados frente a frente en la lnea del horizonte, bajo el cielo de lo que hoy es Irak, dos ejrcitos se preparan para un largo y sangriento combate, que, sin embargo, tan slo durar un instante: en un momento determinado, el condotiero de uno de los ejrcitos vislumbra entre el fulgor de las lanzas y de las corazas a su enemigo, y, al margen de toda estrategia o plan de batalla razonable, se lanza en solitario contra l en un impulso asesino. Se trata del prncipe Ciro, y quien tiene enfrente es el Gran Rey de Persia, Artajerjes II el Memorioso, su propio hermano: "Con ellos estaba, cuando divis al Rey y a su guardia personal, de modo que sin poder contenerse, se lanz contra l al grito de Te tengo y le alcanz en el pecho hacindole una herida a travs de la coraza, como cuenta el mdico Ctesias, quien afirma haberle curado personalmente la herida. Sin embargo, en el preciso instante en que le hiri, alguien le alcanz violentamente con una saeta bajo el ojo y entonces estall una encarnizada pelea entre el Rey y Ciro y sus respectivos hombres. Del nmero de muertos de entre la guardia del Rey da cuenta Ctesias, que se encontraba a su lado. En el otro bando, el propio Ciro cay muerto, al igual que sus ocho mejores hombres, que quedaron tendidos sobre l". (Jenofonte, Anbasis 1 9.26) Pero, cmo se haba llegado hasta esta situacin? Reclamando para s el trono de los Aquemnidas (pues a pesar de ser menor que Artajerjes, l era el que haba nacido en la prpura, es decir, tras la ascensin al poder del padre de ambos, Daro II), el prncipe Ciro haba reclutado un gran ejrcito con la intencin de derrocar a su hermano. La singularidad de este ejrcito es que contaba con un contingente de mercenarios griegos en un nmero aproximado a diez mil. Su experiencia, aquilatada en el propio suelo griego en el curso de la Guerra del Peloponeso, haca que a pesar del desequilibrio de fuerzas cuarenta mil efectivos frente a unos cincuenta y cinco mil a favor del ejrcito imperial, el ejrcito rebelde contara con alguna opcin para disputar la victoria al Gran Rey. No en vano, un instante antes de que Ciro se lanzara en su ataque suicida contra los seis mil hombres acorazados que blindan al Gran Rey y cayera acribillado por las lanzas y las flechas de la escolta imperial, los diez mil mercenarios griegos acababan de salir victoriosos de su sector de la batalla. Un segundo despus ya era demasiado tarde: su condotiero haba muerto y la rebelin que daba sentido a su participacin en la batalla haba fracasado. Lo que viene despus es una aventura de tintes odiseicos: los estrategos griegos son pasados a cuchillo y es entonces cuando un ejrcito absolutamente descabezado ha de emprender una gloriosa retirada en el corazn del Imperio Persa; es en este momento donde toma principio la Retirada de los Diez Mil, donde, por fin, la columna errante ms clebre de la historia y de la literatura adquiere su protagonismo. Guiados por unos lderes improvisados los diez mil mercenarios emprenden un viaje que les llevar de las tierras del ufrates hasta su salvacin en las costas del Mar Negro, y en el que habrn de afrontar peligros extremos, atrapados siempre entre los frentes de alguna salvaje tribu indgena y los implacables soldados del ejrcito imperial. La gloriosa retirada de los Diez Mil que tiene sentido en s misma como smbolo de las esperanzas, luchas y conquistas del ser humano tiene adems el valor de haber marcado el rumbo de la Historia durante los siglos siguientes: cuando Jenofonte, uno de los dos improvisados lderes que dirigi la retirada, puso por escrito en su Anbasis el heroico regreso a casa de los Diez Mil, estaba escribiendo la hoja de ruta, para que Alejandro Magno, no muchos aos despus, arrebatara Asia al Rey de Persia y, convertido en el dueo de mundo, cambiara para siempre la faz de la Historia. [A la espera del estreno, all por el verano de 2011, de la adaptacin cinematogrfica del clsico de Jenofonte, Anbasis, quien sienta la tentacin de embarcarse en esta fascinante aventura lo pueden hacer de mano de las novelas histricas de Michael Curtis Ford (La Odisea de los Diez Mil, Barcelona, Grijalbo, 2003) o Valerio Massimo Manfredi (El ejrcito perdido, Barcelona, Grijalbo, 2008), o del documentado ensayo a cargo de Robin Waterfield tirulado La retirada de Jenofonte. Grecia, Persia y el final de la Edad de Oro (Madrid, Gredos, 2009), si bien siempre ser recomendable dejarse atrapar por la cautivadora prosa de Jenofonte en una de las muchas y excelentes traducciones que tenemos a disposicin en nuestra lengua]. Martes, 3 de Noviembre 2009 Redactado por Antonio Guzmn el Martes, 3 de Noviembre 2009 a las 23:26 Comentarios

105votos
Notas

EL BARQUERO CARONTE AGUARDA...

En la Mitologa griega el tema de la muerte ha sido fuente de inspiracin, reflexin, y tambin de parodia... Algunos personajes descendieron al mundo de los muertos y despus de regresar a la tierra contaron sus experiencias y lo que vieron en el mundo subterrneo. Entre ellos, estn las figuras de HERACLES, ULISES, o el adivino TIRESIAS Ahora es LUCIANO (mezcla de Swift y Voltaire) quien hace chanzas de este tpico en un pasaje de su obra El VIAJE AL MAS ALLA (EL TIRANO).

Personajes: Megapentes: ricachn que rehsa abandonar el mundo de los vivos, aunque le ha llegado su hora. Cloto: una de las Moiras o Parcas, encargadas de dictaminar sobre la vida de los hombres Mcilo: un pobre zapatero, ansioso de partir para el otro mundo, a la vista de lo que poco afortunada que es su vida en ste. CLOTO Embarca t primero, Megapentes. MEGAPENTES De ningn modo, soberana Cloto. Djame regresar al mundo de arriba durante un rato. Y luego yo mismo volver por mi propia iniciativa, sin que nadie tenga que reclamarme. CLOTO Por qu quieres volver? MEGAPENTES Autorzame a que termine de construir mi casa, pues la he dejado a medio hacer. CLOTO T alucinas! Anda, sube! MEGAPENTES Slo te pido un rato, Moira. Djame un solo da, hoy, para que pueda informar a mi mujer sobre mis bienes, para decirle dnde tengo escondido un gran tesoro. CLOTO Ya est decretado! No logrars nada. MEGAPENTES Se perder, pues, tan gran fortuna? CLOTO No, no se perder. No te preocupes de eso. Tu primo Megacles lo recuperar. MEGAPENTES Qu insolencia! Mi enemigo, a quien no mat antes por pura indolencia ma. CLOTO se es! Te sobrevivir algo ms de cuarenta aos, y heredar tus concubinas, tus vestidos y todo tu tesoro. MEGAPENTES Eres injusta, Cloto, al repartir lo mo entre mis peores enemigos. CLOTO Mi querido amigo, esos bienes se los robaste t antes a Cidmaco, a quien asesinaste junto a sus pequeos hijos.... MEGAPENTES Todava hay una cosa que me angustia, Cloto, y es por lo que deseaba aunque fuera por un rato asomar mi cabeza a la luz del da. CLOTO Y de qu se trata? Sin duda parece ser algo descomunal.

Notas

QUIN FALTA EN LA BARCA DE CARONTE...?

uN DIVERTIDO TEXTO SATRICO DE Luciano
Se trata de un texto (que al ser de Lucinao no iba a ser de otro tenor) satrico, fresco y divertido. Es de El viaje al ms all, conocido tambin bajo el subttulo de El Tirano. Es un dilogo entre algunos personajes que quiz nos resulten familiares: Caronte (el barquero que pintara Patinir), el dios Hermes, la Parca Cloto, as como un ciudadano acaudalado de nombre Megapentes (el gran doliente). La barca infernal de Caronte est repleta de las almas que han de ser transportadas al otro mundo, pero falta por llegar Hermes que quiz est entretenido en el gimnasio con los efebos, o se dedica a tocar la ctara, o se entretiene haciendo alarde de su intil locuacidad, o, bribn de l, est ocupado en sus hurtos, que es tambin una de sus habilidades. Pero la demora de Hermes se debe a otra circunstancia bien distinta; y es que uno de los muertos ha pretendido escapar de su postrera travesa, a pesar de que ya se le ha agotado el hilo de su existencia. Se trata de un tirano, que entre lamentos y gemidos ruega que lo dejen vivir y promete grandes recompensas si no lo embarcan en la nave de Caronte. Pero la cosa es que el control de las almas de los fallecidos es muy severo y Eaco enseguida se dio cuenta de que faltaba uno: Y cuando estbamos ya a la entrada misma y me ocupaba de dar cuenta a Eaco del nmero de muertos que traa y ste los cotejaba con la lista que tu hermana le haba enviado, no s cmo el tres veces canalla consigui escapar y huir. De suerte que en la lista se ech en falta un muerto, ante lo cual Eaco, enarcando sus cejas, me dijo: No practiques permanentemente el hurto, Hermes; bastante tienes con las bromas que haces en el cielo. Los asuntos de los muertos se llevan a rajatabla y no es posible ocultar nada. En la lista constan, como ves, un total de mil cuatro muertos, y t te has presentado aqu con uno de menos, a no ser que me digas que Atropo te hizo mal la cuenta. Tras hacer Cloto el catlogo de muertos que deben subir a bordo (nios, ancianos y mujeres) se produce una escena verdaderamente jocosa: el renuente Megapentes pide una ltima oportunidad y espera que los dioses no se la denieguen: desea saber qu ocurrir despus de su muerte. Curiosidad funesta, pues el panorama de su futuro no puede ser ms lamentable: su esclavo, que desde hace tiempo mantiene relaciones adlteras con ella, se quedar con su mujer; su propia hija pasar a enriquecer el nmero de concubinas del nuevo tirano, y hasta las estatuas que los amigos erigieron en honor de Megapentes caern derribadas por el suelo. Y por si faltara algo, se le informar de que ha muerto envenenado por la traicionera y emponzoada copa que le ofreci en el ltimo banquete uno de sus mejores amigos. Sigue la descripcin con un nuevo relato de un incidente jocoso ocurrido cuando Megapentes se hallaba de cuerpo presente en su propia casa, recin fallecido. Uno de los principales protagonistas del mismo es tambin su amado esclavo Carin: Mi esclavo Carin, tan pronto vio que me haba muerto, subi a eso de media tarde al aposento donde yo yaca dispona de todo el tiempo que quisiera, ya que nadie me estaba velando- acompaado de mi concubina Gliceria (con la que, creo yo, mantena desde hace tiempo relaciones ntimas) y tirando de la puerta se puso a echarle un polvo como si nadie ms estuviera en la habitacin. Y una vez que hubo saciado su apetito, dirigindome una mirada dijo: T, el ms canalla de los hombres, me has golpeado mil veces sin que yo lo mereciera, pero ahora aqu ests tieso. Y mientras as hablaba me tiraba del pelo y me daba cachetes, hasta que generando un gran salivazo me lo escupi a la cara diciendo: Vete al infierno. Y a continuacin se march. Yo estaba que arda de ira, pero no poda hacer nada contra l, rgido y yerto como ya me encontraba. Y la sinvergenza de la muchacha, al or el ruido de algunos que se acercaban, se frot los ojos con saliva como si estuviera llorando por m, y sollozando y pronunciando mi nombre se march. Si les hubiera podido echar mano!

Notas

DESDE GALILEO Y COPERNICO.... A ARISTARCO DE SAMOS

FICHAMOS A UN EQUIPO DE ASTRNOMOS: Aristarco, Eratstenes,Hiparco, Tolomeo...

Desde cundo existen los astros? Qu poderes tienen sobre la vida de los mortales? Cmo marca su curso el sucederse de las estaciones, los das y las horas? De qu estn hechos o compuestos? Por qu leyes o circunstancias caticas se rigen? Hasta cundo estarn vigilantes sobre nosotros? Estas y otras preguntas similares se hicieron los primeros astrnomos del mundo antiguo. Por eso,hoy hemos fichado a un grupo de ellos. Voy a mezclar algunas de sus observaciones o teoras, sin precisar quin fue el autor de cada una de ellas. a) la hiptesis heliocntrica afirma que es el sol el que ocupa el centro delUniverso y a su alrededor giran otros planetas, entre ellos la propia tierra. (enunciada en torno al ao 275 antes de Cristo) b) quin miid por primera vez la circunferencia de la tierra? Dar una pista: en la ciudad de Siene (Asun) un palovertical no proyecta sombra alguna almedioda del solsticio de verano, mientras que (a la misma hora y da) en Alejandra (que se halla a 5.000 estadios) un palovertical proyecta un ngulo de sombra de 1/50 partes del crculo = 7,2 grados. La distancia, pues,entre Siene y Alejandra tiene que ser 1/50 de la circunferencia de la tierra: esto es unos 250.000 estadios. Por tanto, elpermetro de la circunferencia de la tierra tiene 40.075 kms. Los cientficos modernos se siguen extraando de cun cerca estuvo nuestro autor (???) de la realidad. c)otro astrnomo [quin?] descubri el movimiento de la precesin de los equinoccios (fenmeno que Newton defini como el movimiento retrgrado del eje de la tierra alrededor del polo de la lnea eclptica) lo que le permiti distinguir entre el ao tropical y elaosideral. Quin fue este hombre tan inteligente? d) Quin escribi el tratado Coordinacin Matemtica (en griego MEGISTE SYNTAXIS), de donde procede el trmino rabe AL MAGISTI y su derivado castellano ALMAGESTO? e) Fue el mismo que cometi un grave error: suponer que la tierra permanece inmvil en el centro del universo, y que son los dems cuerpos celestes los que giran a su alrededor.

Bueno: se trata de identificar a quin corresponde cada una de las 5 hiptesis anteriores. Otro da comentaremos algo de ERATOSTENES, el autor de una preciosa e imaginativa MITOLOGIA DEL FIRMAMENTO..

LA FASCINACIN ROMANA POR ALEJANDRO MAGNO: QUINTO CURCIO

Curcio narr una gran historia moral sobre Alejandro al relatar cmo sus virtudes cedieron ante el imparable xito de las conquistas. Publicado por FRANCISCO GARCA JURADO, de la Universidad Complutense

Estamos ante un gran enigma, pues bien poco sabemos sobre el historiador y rtor Quinto Curcio (posiblemente apodado Rufo). Lo nico que sabemos a ciencia cierta es que escribi un libro singular en la literatura latina, dado su novedoso inters por un asunto histrico ajeno a Roma. No contamos con datos externos fiables sobre la persona de Curcio, y no hay tampoco acuerdo con respecto a la poca en que vivi. Es ms, la falta de referencias sobre su propia obra durante la Antigedad hizo pensar a algunos que pudiera tratarse de un falso autor clsico inventado en tiempos medievales. Hoy da, las dos hiptesis ms plausibles sobre su vida lo sitan bien como autor contemporneo del emperador Claudio, bien de Vespasiano. En todo caso, su estilo retorizante y su gusto por lo prolijo invitan a colocarlo dentro de la llamada Edad de Plata de la literatura latina, una etapa que reacciona con respecto al clasicismo de la literatura escrita durante la poca de Augusto. Al igual que hiciera en otra poca el historiador Pompeyo Trogo con sus Historias Filpicas, Curcio eligi un tema griego, la gran historia de las hazaas de Alejandro Magno. A su relato histrico confiri, ante todo, una finalidad moralizante que no pas despus desapercibida durante los siglos en que Curcio fue ledo en las escuelas. Es verdad que hay muchos autores latinos que recurren a la figura de Alejandro para sealar aspectos variados de su persona, como su carcter excepcional, su gloria fugaz o sus vicios. Sin embargo, estos autores, como Cicern o Tito Livio, no acuden a Alejandro ms que como referencia puntual, buscando, ante todo, la comparacin o el ejemplo para algn asunto dado. Todo ello contrasta claramente con el extenso tratamiento que dio Quinto Curcio al personaje. Su obra, titulada en latn De rebus gestis Alexandri Magni, es decir, Sobre las cosas llevadas a cabo por Alejandro Magno, se divida en diez libros. Desgraciadamente se han perdido los dos primeros, adems de otras lagunas que interrumpen el interesante relato. De esta forma, la narracin conservada comienza con los hechos acaecidos en la primavera del ao 333 a.C., transcurrido ya un ao de campaa militar. Alejandro se encuentra en Asia Menor, donde toma la ciudad de Celenas y entra luego en Gordio, lugar del famoso episodio del nudo gordiano. Aqu, precisamente, se guardaba un legendario carro que, por lo que se contaba, haba transportado a Gordio, un campesino que lleg a reinar por cumplimiento de un orculo segn el cual el primero en entrar con su carro en el templo de Jpiter sera nombrado rey. Era, adems, tradicin que aquel que consiguiera desatar el inmenso nudo que amarraba el yugo al carro llegara a ser el dueo de Asia. Alejandro, temerario y atrevido, acept el reto. Al verse incapaz de desentraar aquella maraa, decidi propinarle diversos cortes con su espada, pues, segn l, lo importante era deshacer el nudo, y no el medio que se emplease para tal fin. He aqu la primera pintura moral del ingenio y la arrogancia de Alejandro, que ha inspirado tantas bellas obras plsticas y musicales (por ejemplo, la msica incidental que lleva por ttulo The Gordian knot untied, de Henry Purcell). La presencia de Daro, el rey de los persas, si bien no recibe la atencin de que goza Alejandro en el relato, no deja de ser un interesante contrapunto a la figura del caudillo griego. Este personaje se convierte en la primera

vctima del desgraciado destino en su constante retirada ante las tropas de Alejandro. No faltan en la narracin rasgos humanos y patticos del rey, como el momento en que se entera de que su mujer, cautiva en el campamento de Alejandro, ha muerto, quiz para evitar ser mancillada. Curcio, hbil urdidor de dilogos y discursos, recrea de la siguiente manera las palabras del desgraciado rey y nos ofrece, al mismo tiempo, su punto de vista (4, 10, 29): En qu te he ofendido, Alejandro, o qu agravio he ocasionado a los tuyos para que tomes de m tan cruel venganza? T me aborreces, t me persigues sin haberte dado la menor causa para ello. Cabe destacar, asimismo, el carcter novelesco y marcadamente retrico de la narracin de Curcio. Los datos legendarios y hasta fantsticos que aparecen en su libro no son, sin embargo, obra suya, sino de las fuentes griegas que utiliza. El mismo Curcio reconoce algunas veces que cuenta lo que la tradicin ha transmitido, no lo que l considera personalmente, como cuando nos refiere el estado incorrupto del cuerpo de Alejandro al cabo de seis das de haber fallecido. A pesar de que Menndez Pelayo vio en la obra de Curcio una historia novelada, pero no una novela histrica, el libro recuerda a menudo este gnero de obras, o al menos hoy se podra leer perfectamente como una de ellas. Se pueden encontrar, cuanto menos, esplndidos esbozos de novela de amor y de aventura, adems del componente viajero y geogrfico que tanto ha interesado a lo largo de los siglos a los lectores curiosos. Las descripciones del paisaje y de las costumbres asiticas estimulan la imaginacin de cualquier buen lector. Se dice que la obra de Curcio presta ms atencin a lo verosmil que a lo propiamente histrico. No faltan, de hecho, en la novela aspectos maravillosos. Toda esta riqueza narrativa est encaminada a dar cuenta de la paulatina transformacin moral y humana de Alejandro, que es lo que sostiene realmente el pulso narrativo de la obra. Esta narracin muestra la pugna constante entre la grandeza innata del personaje y la paulatina degeneracin que acarrean sus victorias asiticas. Asia y su molicie constituyen el perfecto escenario para la degradacin del personaje (recordemos, ms recientemente, el retrato dinmico, entre admirativo y crtico, que ha hecho de Alejandro el cineasta Oliver Stone con el asesoramiento del historiador oxoniense Robin Lane Fox). El episodio de la disputa entre Alejandro y su compaero Clito, en el libro VIII, es un buen ejemplo para ilustrar la creciente clera de un Alejandro cada vez ms cruel. Ante las justificadas crticas de aqul, Alejandro no ser capaz de contener su ira y terminar matando a quien le ha acompaado a lo largo de tantos avatares. Curcio sabe mostrar la grandeza del personaje, como cuando llora con la mujer de Daro la supuesta muerte de su esposo, pero no esconde tampoco su vileza. La fortuna de la obra de Curcio ha sido ciertamente tarda. Comienza a partir del llamado Renacimiento Carolingio, entre los siglos X y XI, que es cuando aparecen los primeros manuscritos de la obra. A finales del siglo XII su influencia se deja notar en la Alexandreis de Gualtiero de Chtillon. Hasta el Renacimiento no volver a ser objeto de atencin por parte de los eruditos, como Pier Candido Decembrio, que la traduce al italiano. Su presencia como libro escolar fue notable hasta el siglo XVIII. Hoy da, podemos decir que la obra de Curcio es una de los libros latinos cuya calidad literaria mejor puede ser entendida por la sensibilidad de un lector moderno. FRANCISCO GARCA JURADO. UCM

Notas

NON OMNIS MORIAR: NOVEDADES EN LA LRICA ETERNA

Hoy escribe David Hernndez de la Fuente. La poesa lrica clsica ha ejercido siempre su llamado irresistible desde el otro lado y regresa peridicamente a nosotros. Podra decirse que uno de sus mecanismos de eterno retorno es la propia pretensin de inmortalidad del poeta. La otra realidad, tanto ms efectiva, es el goteo de hallazgos filolgicos en forma de fragmentos papirceos o de descubrimientos en manuscritos que posibilitan que la lrica griega y latina siga llenndonos de asombro.

La voz singular y desafiante del poeta lrico nos llama a veces desde un lugar situado ms all de la experiencia humana. Ta lyrika, los poemas compuestos en un primer principio para ser entonados al son de la lira, en su vertiente coral o mondica, ocuparon desde muy pronto en el mundo clsico la posicin de la ms pura subjetividad: amor, odio, noticias personales, rivalidad desabrida y reflexiones fnebres o procaces componen desde lo antiguo la materia prima de la que estn hechos los versos de Safo, Alceo, Arquloco o Anacreonte, pero tambin, varios siglos ms tarde, de los de Horacio, Catulo y toda la esplndida corte de los poetas latinos. No morir del todo. Esta del poeta lrico es una voz perdurable, hecha para vencer las cadenas de la carne y de la muerte. Tanto es as que, en determinadas ocasiones, nos llama audazmente desde el otro lado. El poeta, una vez culminada su obra, modula la voz de la subjetividad lrica con una potencia sobrenatural que la convierte en un llamado imperecedero. En el mundo griego, aunque ya el buen Homero nos recuerda que es el duro destino del poeta que en adelante seamos cantados por los hombres (Il. VI, 357-359), es tambin la lrica la que consagra este continuo canto de memento. La ciudad, los gobernantes y los hroes del momento que honra Pndaro con sus odas acabarn por perecer. Tal vez su lengua se convierta en una reliquia de anticuario que ser enseada y aprendida por cada vez menos hombres en el transcurso de las generaciones. Pero, a travs del poder de la literatura, su voz inmortal sobrevivir. En el Himno a Zeus de Pndaro, la poesa es necesidad csmica y puede trascender la otra dura necesidad, la del morir. Otro tanto ocurre con Teognis (245 y ss.), que consuela a Cirno dicindole: ni muerto perders la fama, sino que sers cantado por los hombres siempre con nombre inmortal... Y Simnides le dice a Anacreonte que no abandonar la meloda dulce como miel, y ni / en el Hades dar reposo, una vez muerto, a la lira (AP VII, 25). Se puede decir con el viejo Ennio uolito uiuos per ora uirum (Varia 17-18 Vahlen, citado por Cicern, Tusc., I, 3i) para evitar las lgrimas de un funeral terreno. La voz va de boca en boca entre los hombres y no se extingue jams. As, la lrica encarna la suprema ficcin de una eventual victoria sobre la muerte, con la pervivencia del autor y sus letras, ms slidas que cualquier soporte, la dura piedra, el bronce o el acero: exegi monumentum aere perennius. Horacio (Odas III 30) canta casi from beyond y proclama orgulloso: He levantado un monumento ms duradero que el bronce y ms alto que la regia permanencia de las pirmides, al que ni la devoradora lluvia, ni el furioso Aquiln podrn jams destruir, ni tan siquiera la innumerable sucesin de los aos y el paso del tiempo. El mismo grito oracular que Horacio inmortaliz es retomado por Ovidio al dar trmino a su magnum opus, las Metamorfosis: vivir. Perque omnia saecula fama, / si quid habent veri vatum praesagia, vivam (Met. XV 87879). El exiliado en el Ponto conjuga ambos verbos de supervivencia potica, el de Horacio y el de Ennio, cuando afirma en Tristia III, 7. 50-52: me tamen extincto fama superstes erit, dumque suis uictrix omnem de montibus orbem / prospiciet domitum Martia Roma, legar. La inmortalidad que conlleva la poesa ha de extenderse, para Propercio, incluso a la feliz mujer a quien canta el poeta: Fortunata, meo si qua est celebrata libello! / carmina erunt formae tot monumenta tuae (1:11, II, 17) Pero hay, en el caso de la lrica, otra manera de realizar ese retorno desde ms all del olvido, un tanto ms

material pero no por ello menos potica. Tal vez sea este el gnero literario ms renovado en las letras clsica mediante ocasionales hallazgos que sorprenden a los eruditos y a los lectores. Entonces la voz non omnis moriar parece surgir con ms fuerza que nunca de las arenas del desierto o de los polvorientos anaqueles para recordarnos la inmortalidad de la lrica. Acaso en cumplimiento proftico de los versos mencionados, conviene estar siempre atentos a disciplinas auxiliares de la filologa clsica como la papirologa, que histricamente han aportado novedades literarias de enorme inters. Fueron muy notable, por ejemplo, los nuevos fragmentos de Alcmn y Estescoro que recogi D.L. Page en su edicin de 1962 (Poetae Melici Graeci, Oxford, Claredon Press) o los textos de nuevos papiros como el de Colonia 7511 (cf. Melero y Surez de la Torre, Cuadernos de Filologa Clsica 12 [1977] 167-199). En 1992 se encontraron nuevos fragmentos papirceos de las elegas de Simnides, entre ellos partes de un largo poema sobre la batalla de Platea (479 a.C.) que destaca las hazaas de los espartanos, junto a otros fragmentos simposacos y erticos (cf. D.Boedeker y D.Sider [eds.], The New Simonides: Contexts of Praise and Desire, New York & Oxford: OUP-USA, 2001). Pero quiz el hallazgo ms importante de los ltimos tiempos sea el nuevo poema de Safo sobre la vejez. Mucho se ha escrito ya sobre este nuevo fragmento de la poetisa de Lesbos, cuyo texto fue publicado por M. Gronewald y R. W. Daniel en Zeitschrift fr Papyrologie und Epigraphik ("Ein neuer Sappho-Papyrus", ZPE 147 [2004], 1-8 y "Nachtrag zum neuen Sappho-Papyrus", ZPE 149 [2004], 1-4) y traducido y comentado magistralmente por M.L. West, (ZPE 151 [2005], 1-9). El texto fue difundido tambin entre el gran pblico gracias a la noticia publicada en el Times Literary Supplement el 24 de junio de 2005. Contamos con una excelente versin castellana por C. Garca Gual en su artculo El ltimo poema de Safo (Letras libres, julio 2006). En lo que a la lrica latina hace, en contraste con la griega, las arenas del desierto han sido menos generosas. Existe en los fragmentos poticos una mayor estabilidad, como prueban las pocas novedades de la lrica en las ms recientes ediciones (Cf. los 262 fragmentos de lrica republicana y del principado de A.S. Hollis, Fragments of Roman Poetry c. 60 BC-AD 20. Oxford: Oxford University Press, 2007). El del poeta y prefecto de Egipto Cornelio Galo (70-26 a.C.) es el nico texto que nos fue regalado por la investigacin papirolgica. La obra de Galo nos haba sido negada hasta hace poco tras una azarosa historia de prdidas y falsificaciones. En 1501 el fillogo napolitano Pomponio Gaurico, por entonces un joven de diecinueve aos, dio a las prensas en Venecia seis elegas bajo el nombre de Cornelio Galo. En realidad se trataba de obras del siglo VI, de las que haba suprimido con intencin romnticamente falsaria el dstico con la adscripcin del poema y una referencia a Boecio, para hacerlas pasar por elegas de un poeta del siglo I a.C. (el autor era en realidad Maximiano un poeta oscuro, insignificante, blando, que en muchos lugares ofende las reglas de la cantidad silbica y que abunda en barbarismos, segn L. Crusius, Lives of the Roman Poets, Londres 1753, pgina 276). Otros cuatro fragmentos atribuidos a Galo por Aldo Manuzio en 1590 (presentes en la Anthologia Latina de Riese, en 1869) suelen considerarse tambin falsificaciones desde la investigacin filolgica que Escalgero les dedic, aunque estn escritos con ms gusto que los anteriores, como dice Crusius refirindose a los versos de Maximiano. Aun no sabemos quin fue este genial falsario. Pero la voz del poeta haba de regresar. En 1978 se encontr un papiro en Qasr Ibrim (Egipto) con nueve versos de Galo, en lo que seguramente supone el manuscrito ms antiguo de la poesa latina y una nueva supervivencia subjetiva y amorosa de la lrica: tandem fecerunt carmina Musae /quae possim domina deicere digna mea. En 1999, la helenista portuguesa Sara Mara Goas da Conceao present el hallazgo de unas nuevas lneas en un palimpsesto procedente de la biblioteca del seminario de Tui (Pontevedra). Los versos, entreverados de tonos fnebres (Tantum vacuum... umbra nos absumens...omnia enim cum maerore accidunt) y apologas de la edad de oro cesariana (In ciuitate libertatis dies oritur ... expedita ubi flumina ac fulgida ruunt... glauci in planitiem vix montes innituntur) fueron atribuidos entonces con entusiasmo a Cornelio Galo. La traduccin y edicin de estos fragmentos fue interrumpida en 2004 por la muerte de la poetisa Sophia de Mello, gran amiga e inspiradora de la erudita portuguesa. A la vista del gran inters de estos textos esperamos que se reanuden los trabajos a la mayor brevedad. Las mltiples renovaciones de la lrica pueden vencer as cualquier accidente y el grito del poeta -non omnis moriar- se verifica a travs de ediciones, traducciones, falsificaciones o milagrosos hallazgos de manuscritos o papiros. La lrica perdurar. Vencer la caducidad de cualquier soporte la carne, el pergamino, el papiro o la piedra es tambin desafo a la muerte. DAVID HERNNDEZ DE LA FUENTE