Existe la enfermedad mental? por Lawrence Stevens, J.D.

Traducido por Csar Tort, Ciudad de Mxico, Mxico Todo diagnstico y tratamiento en siquiatra, especialmente en siquiatra biologista, presupone la existencia de algo llamado enfermedad mental, conocido tambin como trastorno mental. Pero qu se quiere decir exactamente con enfermedad o trastorno? Semnticamente, enfermedad (disease en ingls) significa simplemente lo opuesto a tranquilidad o alivio (ease en ingls). Pero por enfermedad no queremos decir cualquier cosa que perturbe la tranquilidad, ya que tal definicin significara que perder un empleo o los problemas que acarrean las guerras, las depresiones econmicas o las rias con la pareja seran enfermedades. En su libro Es hereditario el alcoholismo? el siquiatra Donald W. Goodwin habla de la definicin de enfermedad y concluye: Las enfermedades son algo por lo que la gente va a ver doctores... Se les consulta a los mdicos acerca del problema de alcoholismo y por consiguiente el alcoholismo se convierte, por definicin, en una enfermedad (Ballantine Books, 1988, p. 61). De aceptar esta definicin por ejemplo, que por alguna razn la gente consultara a los doctores sobre cmo sacar la economa de la recesin o cmo resolver los problemas conyugales o con una nacin vecina , estos problemas calificaran como enfermedades. Pero claramente esto no es lo que se quiere decir con enfermedad. En su exposicin sobre el significado de enfermedad, el Dr. Goodwin reconoce que existe una definicin ms estrecha de enfermedad que requiere de una anomala biolgica (ibid.). En este artculo mostrar que no hay anomalas biolgicas responsables de las llamadas enfermedades o trastornos mentales porque la enfermedad mental no tiene existencia biolgica. Lo que es ms, mostrar que la enfermedad mental tampoco tiene una existencia no biolgica, excepto en el sentido que el trmino se usa para indicar desaprobacin de algn aspecto de la mentalidad de la persona. La idea que la enfermedad mental es una entidad biolgica es fcil de refutar. En 1988 el Dr. Seymour S. Kety, profesor emrito de neurociencia en siquiatra, y el Dr. Steven Matthysse, profesor asociado de sicobiologa, ambos de la Escuela Mdica de Harvard, constataron: una lectura imparcial de la literatura reciente no nos proporciona la esperada clarificacin de la hiptesis de la catecolamina, ni provee evidencia persuasiva sobre otras diferencias biolgicas que pueden caracterizar los cerebros de pacientes que padecen una enfermedad mental (La nueva gua Harvard de siquiatra, Harvard Univ. Press, p. 148). En 1992 un panel de expertos reunidos por la Oficina del Congreso Americano de Evaluacin Tecnolgica concluy: Muchas preguntas quedan sin contestar acerca de la biologa de los trastornos mentales. De hecho, las investigaciones an tienen que identificar causas biolgicas especficas para cualquiera de estos trastornos...

Los trastornos mentales se clasifican sobre la base de sntomas porque an no existen signos biolgicos o pruebas de laboratorio para ellos (La biologa de los trastornos mentales, U.S. Govt Printing Office, 1992, pp. 13 & 46). En su libro Gua bsica sobre medicamentos siquitricos, el profesor de la Universidad de Columbia, el Dr. Jack M. Gorman dijo: Realmente no sabemos qu causa cualquier enfermedad siquitrica (St. Martins Press, 1990, p. 316). En su libro La nueva siquiatra, otro profesor de la misma universidad, el Dr. Jerrold S. Maxmen, dijo: Es un hecho no reconocido el que los siquiatras son los nicos especialistas mdicos que tratan trastornos que, por definicin, no tienen causas o curaciones conocidas... Un diagnstico debe indicar la causa del trastorno mental, pero como dir posteriormente, como las etiologas de la mayora de los trastornos mentales es desconocida, los actuales sistemas de diagnstico no pueden reflejarlos (Mentor, 1985, pp. 19 & 36, nfasis en el original). En su libro Siquiatra txica, el Dr. Peter Breggin dijo: no hay evidencia que cualquiera de los trastornos sicolgicos o siquitricos tenga un componente gentico o biolgico (St. Martins Press, 1991, p. 291). Algunas veces se dice que el que las drogas siquitricas curen un pensamiento, emociones o conducta que se denomine enfermedad mental, demuestra la existencia de causas biolgicas en las enfermedades mentales. Este argumento es fcilmente refutado. Supongamos que alguien toca el piano y que no nos guste que lo haga. Supongamos que lo forcemos a que tome una droga que lo invalide tanto que ya no pueda tocar ms. Probara eso que su aficin musical era causada por una anomala biolgica que fue curada por la droga? Esta forma de pensar, tan tonta como parece, es comn entre los siquiatras. La mayora de las drogas siquitricas (si no es que todas) son neurotxicas, esto es, producen en mayor o menor grado una incapacitacin neurolgica generalizada: detienen la conducta que disgusta a algunos, incapacitando tanto a la persona que ya no puede sentirse enojada, infeliz o deprimida. Pero llamarle a esto curacin es absurdo, tan absurdo como la extrapolacin que la droga le debi haber curado a tal persona una anomala biolgica, misma que caus las emociones o conductas que a algunos les disgustaron. Cuando son confrontados con la falta de pruebas que la enfermedad mental es una entidad biolgica, algunos defensores de tal creencia dirn que las enfermedades s existen y que pueden definirse como tales sin que haya una anomala biolgica que la cause. La idea de una enfermedad mental como una entidad no biolgica requiere de una refutacin ms extensa que la postura biologista. Se cree que la gente est enferma mentalmente slo cuando su pensar, emocin o conducta es contraria a lo que es considerado aceptable, es decir, cuando a otros (o a los pacientes mismos) no les gusta algo acerca de ellos. Una manera de ver el absurdo de llamarle a una cosa enfermedad, no porque haya anomala biolgica sino porque algo nos disgusta en una persona, es observar cmo difieren los valores de una cultura a otra y cmo cambian con el tiempo. En su libro La sicologa de la autoestima, el siclogo Nathaniel Branden escribi: Una de las tareas de la sicologa es proveer definiciones para salud mental y enfermedad mental... Pero no existe acuerdo general entre siclogos y siquiatras sobre la naturaleza de stas; no hay ni definiciones aceptadas ni un parmetro para comparar un estado

sicolgico con otro. Muchos escritores dicen que es imposible establecer definiciones o estndares bsicos, esto es, un concepto universal de salud mental. Estos escritores aseveran que debido a que una conducta es considerada normal y saludable en una cultura, pero neurtica o aberrante en otra, todo es una cuestin de prejuicios culturales. Quienes mantienen esta posicin insisten que lo ms que uno puede hacer es definir la salud mental como el acato a las normas culturales, declarando que el hombre est sicolgicamente sano en la medida en que est adaptado a su cultura... La pregunta obvia que surge ante tal definicin es qu pasa si los valores y normas de una sociedad dada son irracionales? Puede la salud mental consistir en estar adaptado a tal irracionalidad? Qu decir de la Alemania nazi, por ejemplo? Es un empleado del estado nazi que se siente sereno y feliz en tal rgimen un caso de salud mental? (Bantam Books, 1969, pp. 95s, nfasis en el original). El Dr. Branden dijo aqu muchas cosas. Primero, confundi la moralidad con la racionalidad, diciendo que el respeto a los derechos humanos es racional cuando, de hecho, no es una cuestin de racionalidad sino ms bien de moralidad. Adems de ser incapaz de ver la diferencia, el Dr. Branden confiesa sus valores: que el respecto a los derechos humanos es bueno y que la violacin de los mismos (como en el nazismo) es malo. Pero luego dice: violar estos valores es irracional o enfermedad mental. Aunque los practicantes de siquiatra y de sicologa clnica no lo admitirn, estas disciplinas tratan esencialmente de valores valores ocultos bajo la manta de un lenguaje que hace que nos parezca que no son valores sino que se habla de promover la salud. Mi respuesta al Dr. Branden es la siguiente: Una persona que viva en la Alemania nazi y que est bien adaptado a la misma anteriormente era considerado mentalmente sano por esa sociedad, pero si lo juzgamos con los valores de una sociedad que respeta los derechos humanos estaba enfermo, como el resto de su cultura. Sin embargo, alguien como yo aadira que tal persona estaba moralmente enferma reconociendo que la palabra no tiene sino un significado metafrico. Para alguien como el Dr. Branden, que cree en el mito de la enfermedad mental, esa persona est literalmente enferma y necesita de un doctor. La diferencia es que yo reconozco mis valores por lo que en realidad son: moralidad. Es comn que un creyente en el concepto de enfermedad mental, como el Dr. Branden en el citado pasaje, tenga los mismos valores que los mos pero que los confunda con el concepto de salud. Uno de los casos que mejor ejemplifica lo dicho arriba es el del homosexualismo. Hasta 1973 ste fue definido oficialmente como enfermedad mental por la Asociacin Psiquitrica Americana, pero no a partir de ese ao. La homosexualidad estaba definida como trastorno mental en la pgina 44 del texto de referencia DSM-II: Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (segunda edicin), publicado en 1968. En ese libro la homosexualidad es categorizada como desviacin sexual en la citada pgina. En 1973 la Asociacin Psiquitrica Americana vot para remover la homosexualidad de sus categoras diagnsticas de enfermedades mentales (vase Una curacin instantnea en la revista Time del 1 abril 1974, p. 45.) De manera que cuando la tercera edicin del DSM se public en 1980, observ que en s misma, la homosexualidad no es una enfermedad o trastorno (p. 282).

La edicin de 1987 del Manual Merck de diagnstico y terapia dice: La Asociacin Psiquitrica Americana ya no considera a la homosexualidad una enfermedad siquitrica (p. 1495). Si la enfermedad mental fuera realmente una enfermedad en el mismo sentido que las enfermedades fsicas, la idea de descalificar a la homosexualidad o cualquiera otra mediante el voto sera tan absurdo como que un grupo de mdicos descalifiquen el cncer o la diabetes de la categora de enfermedad. Pero la enfermedad mental no es una enfermedad como las otras. A diferencia de las enfermedades fsicas donde hay hechos fsicos que tratar, las enfermedad mental es completamente una cuestin de valores, de lo correcto y lo equivocado, de lo apropiado y lo inapropiado. En otro tiempo la homosexualidad pareca tan extraa y difcil de entender que fue necesario invocar el concepto de enfermedad mental para explicarla. Pero una vez que los homosexuales se movilizaron, mostraron su fuerza numrica y demandaron al menos cierta aceptacin social, ya no se consider apropiado explicar la homosexualidad como una enfermedad. Un caso que se refiere a diferentes culturas es el del suicidio. En muchos pases como Estados Unidos y la Gran Bretaa una persona que se suicida, que intente hacerlo o que piense seriamente en el suicidio es considerada mentalmente enferma. Sin embargo, esto no siempre ha sido as en la historia, ni siquiera en toda cultura contempornea. En su libro Por qu el suicidio? el siclogo Eustace Chesser seala: Ni el hinduismo ni el budismo mantienen objeciones intrnsecas al suicidio, y en algunas formas de budismo se considera meritoria la autoincineracin. Tambin seala que Los celtas se burlaban de esperar la vejez. Crean que los que se suicidaban antes de perder sus facultades se iban al cielo, y que los seniles que moran de enfermedad se iban al infierno una interesante inversin de la doctrina cristiana (Arrow Books Ltd., 1968, pp. 121s). En su libro Luchando contra la depresin, el siclogo Harvey M. Ross seala: Algunas culturas esperan que la esposa se eche a la pira funeral de su esposo (Larchmont Books, 1975, p. 20). Probablemente el mejor ejemplo de una sociedad donde el suicidio es aceptado socialmente es el Japn. En lugar de considerar el hara-kiri como resultado de una enfermedad mental, en algunas circunstancias los japoneses lo consideran normal y aceptable, como cuando salvaguardan su honor o si un japons es humillado por algn fracaso. Otro ejemplo que muestra que para los japoneses el suicidio es considerado normal, y no algo loco, fueron los pilotos kamikaze que en la segunda guerra mundial se usaron contra la marina norteamericana. Se les daba suficiente combustible para un viaje de ida, una misin suicida, donde localizaban a las fuerzas navales americanas y deliberadamente estrellaban sus aviones en los barcos enemigos. Nunca ha habido un kamikaze americano, o cuando menos ninguno promovido oficialmente por el gobierno de Estados Unidos. La razn de esto radica en las diferentes actitudes hacia el suicidio en este pas y el Japn. Puede cometerse el suicidio slo por personas con enfermedades siquitricas en Estados Unidos y por personas normales en Japn? O es la aceptacin del suicidio en Japn un fallo de ver anomalas sicolgicas en una persona? Estaban los pilotos kamikaze mentalmente enfermos, o simplemente provenan de valores diferentes a los nuestros? Pero incluso en los Estados Unidos no se realizan actos virtualmente suicidas para salvar a otros soldados o al propio pas durante guerras, y no se les considera enfermedad sino valenta?

Por qu creemos que stos son hroes y no lunticos? Parece que condenamos (o diagnosticamos) a los suicidas como locos o enfermos slo cuando terminan sus vidas por razones egostas (como Es que ya no puedo ms!) ms bien que cuando benefician a otros. El punto en cuestin parece ser ste y no el suicidio. Lo que demuestran estos ejemplos es que la enfermedad mental es simplemente el desviarse de lo que la gente quiere o espera en una sociedad en particular. La enfermedad mental es cualquier cosa en una mentalidad humana que ocasione gran disgusto en otra persona que lo describe as. Esta situacin puede resumirse en lo dicho en un artculo de la revista OMNI (noviembre 1986): Los trastornos vienen y se van. Incluso el concepto de Sigmund Freud sobre la neurosis se abandon en el DSM-III original (1980). Y en 1973 los miembros de la Asociacin Psiquitrica Americana votaron para borrar todas las referencias de la homosexualidad como trastorno. Antes del voto, el ser gay era considerado un problema. Despus del voto el trastorno se releg a la bodega de antigedades siquitrica. Es una cuestin de moda dijo el Dr. John Spiegel de la Universidad de Brandeis, quien fue presidente de la Asociacin Psiquitrica Americana en 1973 cuando el debate sobre la homosexualidad tuvo lugar . Y las modas cambian (p. 30). Lo que est mal con este enfoque es decir que alguien tiene una enfermedad siquitrica slo porque l o ella no encaja en el cuadro del supuesto diagnosticador o con las ideas de otros sobre cmo debe ser respecto a los estndares de vestirse, conducta, pensamiento u opinin. Claro, cuando esto involucra violar los derechos de otros, el no acatarse a las normas o valores sociales debe detenerse por medio de la ley. Pero el llamarle a una conducta que no nos gusta enfermedad, o el suponer que debe estar causada por una enfermedad slo porque es inaceptable para los valores actuales, carece de sentido. Nosotros le llamamos as porque no conocemos las verdaderas razones del pensamiento, emociones o conducta que nos desagradan. Cuando no entendemos estas razones, creamos mitos para dar una explicacin. En siglos anteriores la gente us mitos como espritus malignos o posesiones demoniacas para explicar un pensamiento o conducta inaceptables. Actualmente la mayora de nosotros creemos en el mito de la enfermedad mental. Creer en entidades mitolgicas como espritus malignos o enfermedades mentales nos da la ilusin de que creer el mito es ms reconfortante que reconocer nuestra ignorancia. El llamar al pensamiento, emociones o conducta inaceptables una enfermedad mental podra perdonarse si el concepto enfermedad mental fuera un mito til, pero no lo es. En lugar de ayudarnos a entender cmo tratar a gente con problemas, o a gente problemtica, el mito de la enfermedad mental nos distrae de los problemas reales que requieren enfrentarse. En vez de estar causados por desequilibrios qumicos u otros problema biolgicos, el desacato a las normas y las reacciones emocionales que les llamamos enfermedades mentales son el resultado de dificultades que la gente tiene para satisfacer sus necesidades, y tambin tal conducta es resultado de lo que esta gente ha aprendido en sus vidas. La solucin es ensearle a la gente cmo satisfacer sus necesidades, cmo comportarse y usar cualquier posicin que tengan en la sociedad para

forzar a otros a respetar sus derechos. ste es un trabajo de educacin y de vigencia de la ley, no de medicina o de terapias.

EL AUTOR, Lawrence Stevens, es un abogado cuya prctica incluye representar a pacientes siquitricos. Ha publicado una serie de folletos acerca de varios aspectos de la siquiatra incluyendo las drogas siquitricas, el electroshock y la sicoterapia. Sus folletos no estn registrados en las oficinas de derechos de autor. Se te invita a sacarles copias para distribuirlas a aquellos que creas que se puedan beneficiar.

Actualizacin de 1996 ... la siquiatra moderna an tiene que probar convincentemente la causa gentica/biolgica de cualquier enfermedad mental dice el Dr. David Kaiser en Una observacin contra la siquiatra biologista (artculo que aparece en este sitio web). Actualizacin de 1997 Realmente no sabemos qu causa la enfermedad siquitrica escribi el Dr. Jack M. Gorman, profesor de siquiatra en la Universidad de Columbia, en su libro Gua bsica sobre medicamentos siquitricos, Tercera edicin (St. Martins Press, 1997, p. 314). El mismo comentario en la edicin de 1990 se cit en el artculo de arriba Existe la enfermedad mental? Actualizacin de 1998 Contrariamente a lo que se afirma, no se han encontrado trazos bioqumicos, anatmicos o funcionales que distingan los cerebros de los pacientes mentales [de los normales] escribi el Dr. Elliot S. Valenstein, profesor emrito de sicologa y neurociencia en la Universidad de Michigan en su libro Culpando al cerebro: la verdad acerca de las drogas y la salud mental (The Free Press, 1998, p. 125). ... no existen criterios externos de validacin para los diagnsticos siquitricos. No hay pruebas de sangre ni lesiones anatmicas especficas para ninguno de los principales trastornos siquitricos, escribi el Dr. Loren R. Mosher, un siquiatra que renunci a la Asociacin Psiquitrica Americana, en una carta fechada el 4 de diciembre de 1998. Actualizacin de 1999 ...de los cinco a seis millones de nios que toman estas drogas [por hiperactividad], todos son normales. El pas ha sido llevado a creer que cada emocin molesta es una enfermedad mental, y quienes dirigen la Asociacin Psiquitrica Americana saben muy bien que la estn promoviendo como enfermedad cuando no hay informacin cientfica que confirme cualquier enfermedad mental dijo el neurlogo Fred Baughman, segn una cita de la revista Insight (28 de junio, 1999, p. 13; las itlicas fueron aadidas). ... no hay evidencia de que enfermedades mentales como el ADHD existan dijo el siquiatra Peter Breggin en la revista Insight (ibid.). ADHD son las siglas en ingls del llamado trastorno de hiperactividad y de dficit de atencin.