PLATN (428/7 a. de C.-347 a .

de C)
Platn naci en Atenas en el seno de una familia aristocrtica. Fue discpulo de Scrates y maestro de Aristteles. Se interes en su juventud por la poesa y la poltica. Deja la poltica y se dedica al estudio de la filosofa. Funda la Academia, institucin dedicada a la enseanza y muere en Atenas ya en su vejez. Los antecedentes histricos del pensamiento platnico pueden remontarse casi hasta el origen de la filosofa griega. Su concepcin es una sntesis de la especulacin filosfica anterior: Todos los problemas que los antiguos filsofos se haban planteado con respecto a la naturaleza y el hombre encuentran su culminacin en ella. Sin embargo su filosofa no es una conclusin definitiva, es decir, un sistema cerrado en el que se le de una respuesta concluyente a todas las cuestiones filosficas. Antes bien, la doctrina platnica tiene la virtud de plantear los problemas de tal modo que las mismas respuestas se constituyen a la vez en problemas que exigen nuevas y ulteriores reflexiones. Entre las influencias ms notables recibidas por Platn debemos destacar la de Scrates, su maestro; la de los pitagricos, con cuyas doctrinas simpatizaba, y las de Heraclito y Parmenides. De este ltimo toma la idea de que hay una realidad aparente: la que nos muestran los sentidos y cuyo modo de conocimiento es la opinin; y otra verdadera, que puede ser aprehendida por la inteligencia y cuyo modo de conocimiento es la ciencia o episteme. De Herclito recoge, aunque negativamente, su concepcin del devenir, que rechaza porque considera que no puede ser objeto de conocimiento. Los pitagricos ejercen una influencia considerable en su doctrina. Recibe de ellos la creencia en la transmigracin de las almas -en la que fundamentara su teora del conocimiento- y la idea de la substancialidad de los nmeros, que cumplir un importante rol en su ontologa (teora de la real). De Scrates, su maestro, eI personaje principal en casi todos sus dilogos, asimila la necesidad de investigar lo universal, el concepto, o sea, la idea esencial de las cosas. Platn, como lo veremos luego, sita, por as decirlo, estas ideas en un mundo ideal cuyas caractersticas son similares a las del Ser de Parmnides y a los nmeros de los pitagricos. Las ideas no son en el Mundo Ideal tan solo conceptos mentales de validez universal - como lo eran para Scrates -, sino entes reales capaces de subsistir por s mismos, independientes de la mente que las piensa. El mtodo dialctico, especfico del sistema platnico, tiene su origen en distintas vertientes. Como "arte, dialctico" (dialectike tekn) proviene de los sofistas y Scrates (en tal sentido se lo puede definir como una confrontacin dialogal (discusin) entre dos interlocutores); y en tanto que argumentacin dialctica (llamada tambin por reduccin al absurdo) tiene su origen en Parmnides y en su discpulo Zenn de Elea. En esta clase de argumentacin no es necesaria la intervencin de dos interlocutores, porque "lo dialctico" se encuentra dentro del mismo argumento. Este tipo de razonamiento consiste en suponer 1o que ocurrira si una proposicin dada, considerada verdadera, fuese negada. Platn recurre, en muchos de sus dilogos, a este modo de argumentacin. Platn considera que la realidad son las de las ideas. Estas se encuentran en un mundo ideal separado del mundo sensible. Cmo es posible conocer ese mundo inteligible constituido por ideas? Ideas que son reales porque no se corrompen y permanecen inalterables por el resto de la eternidad. Acaso es posible acceder a una realidad separada del mundo sensible en que vivimos por algn medio? Platn responde afirmativamente, porque nuestra alma, que ha existido en ese mundo antes de entrar en el cuerpo, puede, correctamente educada,

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recordar lo que vio en l. "...yo he odo decir que el alma -dice Scrates en el "Menn"-, siendo inmortal, ya habiendo nacido muchas veces y visto las cosas de all arriba y las de aqu abajo, todo en suma, nada hay que no haya aprendido. Por lo que es asombroso que pueda recordar lo que ya conoca" (Menn, XIV-XV, 81,82). El alma conoce cuando recuerda lo que vio en el mundo de la verdad. Platn llama reminiscencia(o anamnesis) al recuerdo que tienen los hombres de la vida anterior, en la que contemplaban directamente las ideas. Las cosas de este mundo (sensible) son las sombras de aquellas, pero operan como estmulos que despiertan en nosotros el recuerdo de los modelos ideales de los que son copias. El conocimiento de las ideas es el verdadero saber, puesto que slo pude de haber conocimiento de lo universal y necesario. La ciencia (episteme) es el conocimiento que tenemos del mundo inteligible. Platn destaca dos aspectos muy importantes al respecto: Por una parte est el conocimiento discursivo (dianotico), que consiste en razonar a partir de las figuras visibles (o imgenes geomtricas) estableciendo relaciones entre ellas con el objeto de llegar a lo inteligible. Por encima de ste esta la intuicin intelectual o nesis, que es el que le permite al alma (intuir) las ideas directamente. Esta es la forma superior de conocimiento, el que constituye la verdadera episteme. El conocimiento de las cosas sensibles, en cambio, no es ms que opinin (doxa), y esta basado en las conjeturas o en la imaginacin (eikasa), o en la fe (pistis). Los filsofos se diferencian de los que no lo son porque conocen las esencias, o sea las ideas, que es el verdadero saber. .

En la alegora de la caverna (que Platn relata en la "Repblica") se compara a los que estn prisioneros dentro de ella con los hombres que viven en este mundo, esclavos de los sentidos y el cuerpo; y al sabio con aquellos que logra liberarse de las cadenas que los sujetan a este mundo y logran salir a la superficie donde pueden contemplar la luz del sol. Esta alegora suele interpretarse de varios modos. Los que estn el caverna y de espaldas a la entrada de la misma ven proyectarse sobre la pared opuesta la sombra de las cosas iluminadas por detrs por la luz solar. Creen que las sombras que ven sobre la pared son las cosas reales y en funcin de esa creencia ilusoria organizan sus vidas. Viven engaados porque no conocen la verdadera realidad, la que est afuera. Cuando uno de ellos logra liberarse y sale al mundo exterior al principio se ve deslumbrado por la luz del sol. Al principio se siente perdido y confundido, pero poco a poco se va acostumbrando a la luz solar y comienza a ver las cosas tal cual son: las ideas. En el mundo iluminado por el sol estn los que alcanzan la sabidura que no son otros que los que consiguen liberarse del mundo de las sombras y la ilusin por medio del conocimiento. La idea ms importante del mundo inteligible es la idea de Bien, que es el sol del mundo inteligible. Cuando uno de los que ha conseguido liberarse retorna al interior de la caverna con la intencin de ensear los dems lo que ha visto corre un gran riesgo. Puede suceder que lo tomen por loco y se ran de l o algo ms grave: que lo maten. Esto es lo que sucedi con Scrates cuando intent hacerles ver la verdad a los atenienses. Pues Scrates intent hacerles comprender a los atenienses que la verdad era universal y que las leyes del estado que se apoyaban en esas verdades universales estaban por encima de la voluntad de cualquier gobernante, por ms poderoso que fuera. Con esto intent superar el relativismo de los sofistas que a partir de la relatividad de la verdad infirieron la relatividad de las leyes del estado.

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Scrates puso las leyes por encima del capricho de los gobernantes de turno. Cuando se lo acus de corromper a la juventud se defendi diciendo que no solo no haba corrompido a los jvenes sino que haba contribuido en su educacin. Entonces le exigi al estado ateniense una pensin para el resto de su vida por los servicios que haba prestado. Sus jueces, que era la asamblea del estado, lo condenaron a muerte. Ya en la prisin se dispuso a beber la cicuta, el veneno que ingeran los condenados a muerte. Pero ni sus amigos ni sus enemigos queran que Scrates muriera. Los que lo condenaron pensaron que Scrates terminara por huir y de esa manera evitara la pena. Los amigos le propusieron el exilio, a lo que se neg aduciendo que no podra vivir lejos de ellos y menos en otra ciudad que no fuese Atenas. La actitud ejemplar de Scrates responde una posicin tica coherente: no poda borrar con el codo lo que haba escrito con la mano. Durante toda su vida haba defendido la verdad. Tambin haba bregado por un estado con leyes justas e iguales para todos. No poda ser l mismo una excepcin a la regla. Haba sido condenado a muerte por la Asamblea del pueblo, cuya palabra tena fuerza de ley, por lo tanto deba aceptar la pena. Scrates con esta actitud se convierte en un defensor del derecho positivo. Pues la ley que emana de la Asamblea, que es soberana, es una ley positiva, aunque no escrita, y para Scrates est por encima de cualquier otro derecho.

LA METAFSICA (ontologa)
Preguntarse "Que es la realidad?", cuando se estudia a Platn, es lo mismo que preguntarse qu son las ideas?, porque las ideas son la realidad. Las cosas del mundo sensible son una copia de aquellas. Estas copias han sido modeladas por un Demiurgo (Dios) que ha tomado por arquetipos a las ideas. Estas son los modelos que le permiten a ese Demiurgo dar forma a la materia, que es el constitutivo bsico del mundo sensible. Pero qu relacin - aparte de la que establece el Demiurgo- hay entre las cosas sensibles y las ideas de las que han sido copiadas? En primer lugar, las cosas son como imitaciones de las ideas. En segundo lugar, podemos decir, que las ideas estn presentes en las cosas, o, si se prefiere, que stas participan de aquellas. Sin embargo, como esto ltimo implicara que las ideas, al ser participadas, se dividiran en partes (lo que va en contra de su unidad y permanencia en el mundo inteligible), Platn acaba por decir que la participacin no es mas que imitacin y la presencia tan solo semejanza. De todos modos, trtese ya de participacin o de imitacin, lo cierto es que la relacin entre las ideas y las cosas (y entre las ideas mismas), genera una serie de problemas ms o menos complicados. El primero de ellos es el siguiente: todas las cosas de este mundo, incluidas las despreciables y viles, tienen un modelo eterno y divino en el mundo inteligible?. La respuesta de Platn es incierta al respecto, pero, no obstante, el problema queda planteado. La segunda cuestin - no menos ardua que la primera- surge del anlisis de la relacin y conexin entre la multiplicidad de ideas existentes, que se refleja en nuestro pensamiento cuando establecemos conexiones entre ellas. Esto lleva a Platn a una revisin crtica de su sistema. Pues las conexiones entre las ideas implica el movimiento; pero el mundo ideal - como lo hemos visto- tendra que ser inmvil. Platn ha sostenido esto en la primera fase de su pensamiento. Sin embargo, frente al problema acaba por afirmar que las ideas, as como el alma que las contempla, poseen vida y movimiento. Esto no quiere decir que las ideas puedan comunicarse todas con todas. Hay ideas que son incompatibles

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entre s, como es el caso de los opuestos (fro - caliente); pero hay otras, como las de ser, uno, todo, que cumplen una funcin de enlace. La ciencia capaz de establecer correctamente los enlaces y conexiones entre las ideas es la dialctica. Gracias a su concurso podemos saber cuales unen y cuales desunen, y cuales son las ideas de especies superiores y cual la idea suprema entre todas. Para Platn las ideas mas importantes son cinco: ser, reposo, movimiento, idntico y distinto. La idea suprema es el Bien, al que llama Sol del mundo inteligible, que impregna a todas las otras, as como el sol del mundo sensible ilumina las cosas, comunicndoles ser y verdad a lo conocido. En su ltima etapa Platn identifica las ideas con los nmeros, como lo hacan los pitagricos. Estos nmeros son inteligibles, no sensibles o imaginab1es, y la idea de Uno llega a confundirse con la de Bien. A esta idea suprema Platn la llama, tambin, "T pantels n", o ser total y tambin el ser perfecto.

ANTROPOLOGA Y TICA
En Platn la antropologa (ciencia del hombre) est estrechamente ligada con la tica (estudio de las nociones de acto moral, deber, responsabilidad, libertad, bien moral, etc.). Es difcil establecer un lmite preciso entre ambas disciplinas. Para comprender dichos lmites es necesario un conocimiento somero sobre amabas. Provisoriamente se puede decir que mientras la antropologa estudia al hombre tal cual es, es decir en su esencia; la tica se ocupa del deber ser, o sea que considera al hombre en funcin de su perfeccin posible como ser humano. Para Platn el alma es la esencia del hombre. Esto quiere decir que el hombre es, en ltima instancia, su propia alma. Su origen es divino, ya que ha existido antes en el mundo inteligible, y su naturaleza es semejante a la de las ideas, a las que ha contemplado directamente antes de entrar en el cuerpo. Precisamente por esto es capaz de conocer; pues recuerda 1o que ha visto (reminiscencia) en su vida anterior. De lo dicho se infiere que es inmortal; el hecho de que pueda recordar lo que vio es una prueba de ello. "Aprender- dice Platn- no es sino recordar, pues es preciso haber aprendido antes lo que se recuerda en el presente. Y ello no seria posible, si nuestra alma no hubiese vivido en otro lugar, antes de que hubiese entrado en esta forma de hombre; por esta razn, se hace evidente que el alma es algo inmortal" (Fedn, 7III, n ,3). Pero esta prueba que nos da Platn solo sirve para demostrar la preexistencia del alma y no su supervivencia despus de esta vida. Cmo se prueba esto? Por la identidad de naturaleza del alma con las ideas. Estas son simples, inmutables y eternas, lo mismo que el alma, que tambin es simple y, por lo tanto, incorruptible, ya que todos los compuestos pueden disolverse en sus partes, como sucede, por ejemplo, con las cosas del mundo sensible. Por eso nuestro cuerpo es corruptible y mortal, mientras que nuestra alma subsiste an despus de la muerte puesto que lo simple no puede corromperse y morir. Adems el alma participa de la idea de vida y es incompatible con su contrario: la muerte. Tambin es principio de movimiento, y, en tal sentido, tambin es inmortal, porque es inmortal lo que se mueve siempre. Pero si una cosa mueve a otra, y es movida por otra, en aquella hay cesacin de movimiento y tambin cesacin de vida. Entonces, nicamente, lo que se mueve de por s, (...) no cesa jams de moverse, sino que es fuente y principio de todas las cosas que se mueven. Y como principio no es engendrado (...) y por ello es incorruptible tambin... y si verdaderamente es as, que lo que se mueve a s mismo no es otra cosa sino el alma, el alma sera, necesariamente, sin nacimiento e inmortal" (Fedro, IV,

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245,6). y nada puede destruirla; ni siquiera su propio mal, como seran el error, la injusticia y la ignorancia. En todo caso si peca, debe pagar una pena, y esa pena por sus faltas es la reencarnacin. Por eso las almas puras viven eternamente en el mundo ideal, mientras que las impuras deben transmigrar de unos cuerpos a otros para purificarse. Pero cmo es posible que siendo de naturaleza divina el alma pueda pecar. Platn, no sin contradecirse (en lo que hace a la simplicidad del alma), responde con la teora de las tres facultades. Estas facultades son la razn, la pasin y el apetito. A cada una de ellas le corresponde un modo o tipo de alma. As esta el alma racional (alma de la cabeza), que es la que domina y gobierna por medio del conocimiento y la ciencia; el alma pasional (o alma del pecho), sede de las virtudes guerreras, que no siempre se deja dominar por el alma racional y que, a veces, se deja engaar por la opinin, incurriendo de este modo en el error; y, finalmente, est el alma concupiscible o apetitiva (alma del vientre) que est sujeta a las sensaciones y los deseos sensibles. La relacin entre las tres almas Platn las explica relatando el mito del cochero y el carro alado. El susodicho carro es tirado por dos caballos, uno blanco y otro negro. El primero representa al alma pasional, y es ms dcil que el negro, que simboliza el alma apetitiva. El cochero es el alma racional, que gobierna y dirige los caballos. El pecado se produce cuando el caballo negro, ms rebelde e indomable que el otro, arrastra consigo al cochero y a su compaero para satisfacer sus apetitos. Los dos caballos re presentan las pasiones del cuerpo, pasiones de las que alma racional aspira liberarse. Logra esto no por el suicidio, puesto que la violencia contra nosotros mismos no nos puede purificar, sino por medio del amor y la virtud. La virtud es el esfuerzo que realiza el alma por purificarse. Es una y mltiple tambin, porque son tres las partes del alma. De tal manera que la virtud del alma racional no es la misma que la del alma pasional ni de la concupiscible. La virtud de la primera es la sabidura, el valor o el coraje la de la segunda, y la temperancia corresponde a la tercera. Las tres virtudes se equilibran mutuamente, y las tres partes del alma deben convivir en armona, de lo contrario ninguna de las virtudes puede realizarse. La falta de armona es la consecuencia de la rebelin y la insubordinacin de las almas inferiores, y es necesario el cultivo de una cuarta virtud, la justicia para que reine la armona entre todas. Esta armona implica la tranquilidad y la felicidad de quien la posee; todo lo contrario sucede con quien practica la injusticia, que es causa de la infelicidad e intranquilidad... Platn afirma que para evitar que la injusticia predomine sobre la justicia es necesario esforzarse. El hombre debe tratar de alcanzar la espiritualidad pura, y para ello debe amar; pero no amar cualquier cosa del mundo sensible, sino las cosas bellas, y luego buscar en ellas la belleza que les es comn con otras y tambin amarla. Esto nos permitir ver la belleza de las ideas, de la cual las cosas bellas participan y as, ascendiendo de un grado a otro llegaremos a la contemplacin de la belleza en s, absoluta y eterna. Este ascenso, por medio del amor y el esfuerzo es lo que le permitir al alma purificarse. La virtud, entonces, es una lucha y una meta a la que aspira el alma. Para alcanzarla ser necesario conocer, es decir, contemplar las ideas del mundo suprasensible; pero tambin es necesario querer, o sea, conquistarla por el esfuerzo de nuestra voluntad.

LA POLTICA
La poltica de Platn est estrechamente ligada a su antropologa y a su tica. La idea que tiene del estado o repblica se corresponde con la estructura del hombre.

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La concepcin del estado es elitista. Este est dividido en clases o estratos sociales; cada uno de los cuales se corresponde, paralelamente, con cada una de las almas y sus virtudes especficas. La funcin primordial del estado es educar y procurar el mayor bien para cada uno de sus ciudadanos. En este sentido el estado aparece investido de una tarea tica, que es lograr la elevacin moral de los ciudadanos. Para esto se debe mantener en su seno el mismo un orden jerrquico que es necesario en el alma individual. La clase superior es la de los que dirigen, o sea los filsofos cuya virtud es la sabidura; le siguen los guerreros cuya virtud es el coraje; finalmente estn los artesanos a los que les corresponde la virtud de la templanza. Si cada una de estas clases cumple con la funcin que le es propia y ninguna de ellas se subleva contra la que es superior en jerarqua, imperar la justicia, virtud esta que les confiere unidad a todas las otras y que es comn a ellas.

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