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Epicuro

Carta a Meneceu
(Sobre a Felicidade)
1 - O Estudo da Filosofia
Meneceu Que ningum hesite em se dedicar filosofia enquanto jovem, nem se canse de faz-lo depois de velho, porque ningum jamais demasiado jovem ou demasiado velho para alcanar a sade do esprito. Quem afirma que a hora de dedicar-se filosofia ainda no chegou, ou que ela j passou, como se dissesse que ainda no chegou, ou que j passou a hora de ser feliz. Desse modo, a filosofia til tanto ao jovem quanto ao velho: para quem est envelhecendo sentir-se rejuvenescer atravs da grata recordao das coisas que j se foram, e para o jovem poder envelhecer sem sentir medo das coisas que esto por vir; necessrio, portanto, cuidar das coisas que trazem a felicidade, j que, estando esta presente, tudo temos, e, sem ela, tudo fazemos para alcan-la. Pratica e cultiva ento aqueles ensinamentos que sempre te transmiti, na certeza de que eles constituem os elementos fundamentais para uma vida feliz.

2 - Os Deuses
Em primeiro lugar, considerando a divindade como um ente imortal e bemaventurado, como sugere a percepo comum de divindade, no atribuas a ela nada que seja incompatvel com a sua imortalidade, nem inadequado sua bem-aventurana; pensa a respeito dela tudo que for capaz de conservar-lhe felicidade e imortalidade. Os deuses de fato existem e evidente o conhecimento que temos deles; j a imagem que deles faz a maioria das pessoas, essa no existe: as pessoas no costumam preservar a noo que tm dos deuses. mpio no quem rejeita os deuses em que a maioria cr, mas sim quem atribui aos deuses os falsos juzos dessa maioria. Com efeito, os juzos do povo a respeito dos deuses no se baseiam em noes inatas, mas em opinies falsas. Da a crena de que eles causam os maiores malefcios aos maus e os maiores benefcios aos bons. Irmanados pelas suas prprias virtudes, eles s aceitam a convivncia com seus semelhantes e consideram estranho tudo que seja diferente deles.

3 - A Morte
Acostuma-te idia de que a morte para ns no nada, visto que todo o bem e todo o mal residem nas sensaes, e a morte justamente a privao das sensaes. A conscincia clara de que a morte no significa nada para ns proporciona a fruio da vida efmera, sem querer acrescentar-lhe tempo infinito e eliminando o desejo de imortalidade. No existe nada de terrvel na vida para quem est perfeitamente convencido de 1

que no h nada de terrvel em deixar de viver. tolo portanto quem diz ter medo da morte, no porque a chegada desta lhe trar sofrimento, mas porque o aflige a prpria espera: aquilo que no nos perturba quando presente no deveria afligir-nos enquanto est sendo esperado. Ento, o mais terrvel de todos os males, a morte, no significa nada para ns, justamente porque, quando estamos vivos, a morte que no est presente; ao contrrio, quando a morte est presente, ns que no estamos. A morte, portanto, no nada, nem para os vivos, nem para os mortos, j que para aqueles ela no existe, ao passo que estes no esto mais aqui. E, no entanto, a maioria das pessoas ora foge da morte como se fosse o maior dos males, ora a deseja como descanso dos males da vida. O sbio, porm, nem desdenha viver, nem teme deixar de viver; viver no um fardo e no-viver no um mal.

4 - Saber Viver
Assim como opta pela comida mais saborosa e no pela mais abundante, do mesmo modo ele colhe os doces frutos de um tempo bem vivido, ainda que breve. Quem aconselha o jovem a viver bem e o velho a morrer bem no passa de um tolo, no s pelo que a vida tem de agradvel para ambos, mas tambm porque se deve ter exatamente o mesmo cuidado em honestamente viver e em honestamente morrer. Mas pior ainda aquele que diz: bom seria no ter nascido, mas uma vez nascido, transpor o mais depressa possvel as portas do Hades. Se ele diz isso com plena convico, por que no vai desta vida? Pois livre para faz-lo, se for esse realmente seu desejo; mas se o disse por brincadeira, foi frvolo em falar de coisas que brincadeira no admitem. Nunca devemos nos esquecer de que o futuro no nem totalmente nosso, nem totalmente no-nosso, para no sermos obrigados a esper-lo como se estivesse por vir com toda a certeza, nem nos desesperarmos como se no estivesse por vir jamais.

5 - Os Desejos e a Tranqilidade de Esprito


Consideremos tambm que, dentre os desejos, h os que so naturais e os que so inteis; dentre os naturais, h uns que so necessrios e outros, apenas naturais; dentre os necessrios, h alguns que so fundamentais para a felicidade, outros, para o bemestar corporal, outros, ainda, para a prpria vida. E o conhecimento seguro dos desejos leva a direcionar toda escolha e toda recusa para a sade do corpo e para a serenidade do esprito, visto que esta a finalidade da vida feliz: em razo desse fim praticamos todas as nossas aes, para nos afastarmos da dor e do medo. Uma vez que tenhamos atingido esse estado, toda a tempestade da alma se aplaca, e o ser vivo, no tendo que ir em busca de algo que lhe falta, nem procurar outra coisa a no ser o bem da alma e do corpo, estar satisfeito. De fato, s sentimos necessidade do prazer quando sofremos sua ausncia; ao contrrio, quando no sofremos, essa necessidade no se faz sentir.

6 - O Prazer
por essa razo que afirmamos que o prazer o incio e o fim de uma vida feliz. Com efeito, ns o identificamos como o bem primeiro e inerente ao ser humano, em razo dele praticamos toda escolha ou recusa, e a ele chegamos escolhendo todo bem de acordo com a distino entre prazer e dor. 2

Embora o prazer seja nosso bem primeiro e inato, nem por isso escolhemos qualquer prazer: h ocasies em que evitamos muitos prazeres, quando deles advm efeitos o mais das vezes desagradveis; ao passo que consideramos muitos sofrimentos preferveis aos prazeres, se um prazer maior advier depois de suportarmos essas dores por muito tempo. Portanto, todo prazer constitui um bem por sua prpria natureza; no obstante isso, nem todos so escolhidos; do mesmo modo, toda dor um mal, mas nem todas devem ser evitadas. Convm, portanto, avaliar todos os prazeres e sofrimentos de acordo com o critrio dos benefcios e dos danos. H ocasies em que utilizamos um bem como se fosse um mal e, ao contrrio, um mal como se fosse um bem.

7 - A Simplicidade
Consideramos ainda a autos suficincia um grande bem; no que devamos nos satisfazer com pouco, mas para nos contentarmos com esse pouco caso no tenhamos o muito, honestamente convencidos de que desfrutam melhor a abundncia os que menos dependem dela; tudo o que natural fcil de conseguir; difcil tudo o que intil. Os alimentos mais simples proporcionam o mesmo prazer que as iguarias mais requintadas, desde que se remova a dor provocada pela falta: po e gua produzem o prazer mais profundo quando ingeridos por quem deles necessita. Habituar-se s coisas simples, a um modo de vida no luxuoso, portanto, no s conveniente para a sade, como ainda proporciona ao homem os meios para enfrentar corajosamente as adversidades da vida: nos perodos em que conseguimos levar uma existncia rica, predispe o nosso nimo para melhor aproveit-la, e nos prepara para enfrentar sem temor as vicissitudes da sorte.

8 - A Temperana e a Prudncia
Quando ento dizemos que o fim ltimo o prazer, no nos referimos aos prazeres dos intemperantes ou aos que consistem no gozo dos sentidos, como acreditam certas pessoas que ignoram o nosso pensamento, ou no concordam com ele, ou o interpretam erroneamente, mas ao prazer que ausncia de sofrimentos fsicos e de perturbaes da alma. No so, pois, bebidas nem banquetes contnuos, nem a posse de mulheres e rapazes, nem o sabor dos peixes ou das outras iguarias de uma mesa farta que tornam doce uma vida, mas um exame cuidadoso que investigue as causas de toda escolha e de toda rejeio e que remova as opinies falsas em virtude das quais uma imensa perturbao toma conta dos espritos. De todas essas coisas, a prudncia o princpio e o supremo bem, razo pela qual ela mais preciosa do que a prpria filosofia; dela que originaram todas as demais virtudes; ela que nos ensina que no existe vida feliz sem prudncia, beleza e justia, e que no existe prudncia, beleza e justia sem felicidade. Porque as virtudes esto intimamente ligadas felicidade, e a felicidade inseparvel delas.

9 - O Homem Sbio
Na tua opinio, ser que pode existir algum mais feliz do que o sbio, que tem um juzo reverente acerca dos deuses, que se comporta de modo absolutamente indife3

rente perante a morte, que bem compreende a finalidade da natureza, que discerne que o bem supremo est nas coisas simples e fceis de obter, e que o mal supremo ou dura pouco, ou s nos causa sofrimentos leves? Que nega o destino, apresentado por alguns como o senhor de tudo, j que as coisas acontecem ou por necessidade, ou por acaso, ou por vontade nossa; e que a necessidade incoercvel, o acaso, instvel, enquanto nossa vontade livre, razo pela qual nos acompanham a censura e o louvor? Mais vale aceitar o mito dos deuses, do que ser escravo do destino dos naturalistas: o mito pelo menos nos oferece a esperana do perdo dos deuses atravs das homenagens que lhes prestamos, ao passo que o destino uma necessidade inexorvel. Entendendo que a sorte no uma divindade, como a maioria das pessoas acredita (pois um deus no faz nada ao acaso), nem algo incerto, o sbio no cr que ela proporcione aos homens nenhum bem ou nenhum mal que sejam fundamentais para uma vida feliz, mas, sim, que dela pode surgir o incio de grandes bens e de grandes males. A seu ver, prefervel ser desafortunado e sbio, a ser afortunado e tolo; na prtica, melhor que um bom projeto no chegue a bom termo, do que chegue a ter xito um projeto mau.

10 - Meditao
Medita, pois, todas essas coisas e muitas outras a elas congneres, dia e noite, contigo mesmo e com teus semelhantes, e nunca mais te sentirs perturbado, quer acordado, quer dormindo, mas vivers como um deus entre os homens. Porque no se assemelha absolutamente a um mortal o homem que vive entre bens imortais.

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