Res publica, 3, 1999, pp.

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De la revolucin social a la revolucin poltica. Consideraciones sobre el pensamiento poltico de Hannah Arendt
Francisco Corts Rodas*

Los dos ideales-tipo de revolucin sobre los que Hannah Arendt centra su atencin en el estudio de las revoluciones democrticas modernas son las revoluciones francesa y americana. La revolucin francesa fracas, segn Arendt, mientras que la americana es el modelo ideal de lo que puede denominarse una revolucin de la libertad. El fracaso de la revolucin francesa, as como posteriormente el de la rusa y las que se inspiraron en stas, estuvo determinado por el hecho de ser revoluciones sociales y no revoluciones polticas; eran revoluciones condicionadas por la necesidad y el sufrimiento y no por la libertad; los motivos que impulsaron a los revolucionarios franceses fueron la superacin de la pobreza y la miseria de las masas populares y no la creacin de un espacio pblico para el ejercicio de la libertad; las pasiones que los movieron fueron la compasin y la piedad y no el deseo de constituir un poder pblico. La revolucin americana era, por el contrario, una revolucin para la Constitutio Libertatis, es decir, para la fundacin de un cuerpo poltico que garantizara la existencia de un espacio donde pudiera manifestarse la libertad. El problema social, es decir, el problema de la creacin de unas condiciones econmicas y sociales mnimas que hicieran posible el desarrollo de los planes individuales de vida, era un asunto que estaba resuelto en el momento en que se inici el proceso de fundacin de la repblica democrtica en Amrica del Norte. En suma, la idea de Arendt, siguiendo a Tocqueville, es que la democracia slo se consolida cuando es el resultado de la culminacin de otros logros sociales y econmicos. Esta es una tesis tremendamente paradjica y desconcertante. Qu sentido tiene en nuestra poca establecer esta ntida separacin entre lo social y lo poltico, si el que interviene en la arena pblica no puede interesarse por lo
* Francisco Corts Rodas, Instituto de Filosofa, Universidad de Antioquia, A.A. 1226 Medelln Colombia, E-mail: fcortes@nutabe.udea.edu.co

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social, es decir, por las cuestiones econmicas, los problemas de la educacin, la salud, los asuntos urbansticos, o los del bienestar? Qu se supone que debe hacer alguien en el estrado pblico, se pregunta Mary McCarthy, si no se interesa por lo social? Es decir, qu queda? A esto responde: Lo nico que le queda por hacer al hombre poltico es lo que hicieron los griegos: !la guerra!1. Esto no lo afirmara Arendt, pero es, en cierta forma, lo que se deriva de su diferenciacin. Los asuntos sociales y polticos no pueden distinguirse en nuestras sociedades tal y como lo propuso Arendt. Pero si esto es verdad, como escribe Albrecht Wellmer, naturalmente, tambin ser verdad, que en nuestra sociedad es imposible trazar la distincin entre lo social y lo poltico2. Iniciar este ensayo exponiendo el sentido de la diferencia entre las esferas pblica y privada, tal y como es propuesta en Vita Activa. All es planteado que el fracaso del proyecto de la modernidad est determinado por la destruccin de la posibilidad de la existencia de un mbito pblico para el ejercicio de la libertad poltica. La percepcin de Arendt sobre la desaparicin de la esfera pblica determina su visin pesimista frente a la modernidad, y particularmente frente al paradigma liberal de los derechos y libertades individuales (1). Con el fin de aclarar el significado de la crtica republicana al liberalismo desarrollar la concepcin de lo pblico contenida en Sobre la revolucin (1963) (2), para as mostrar sus limitaciones a travs de una comparacin con el modelo procedimental de la poltica de Habermas (3). 1. LA ESFERA PBLICA Y LA PRIVADA La separacin entre las esferas pblica y privada es central en la concepcin de lo poltico en el pensamiento de esta importante filsofa de origen judo. Una de las cuestiones fundamentales sobre los que reflexion a lo largo de toda su vida fue la del significado de la accin poltica. En su diagnstico de la modernidad realizado en Vita Activa, muestra que el fracaso del proyecto de la modernidad est determinado por la destruccin de la posibilidad de la existencia de un mbito pblico para el ejercicio de la libertad poltica. Ante la desaparicin de la esfera pblica propone Arendt como alternativa recuperar un sentido enftico de la poltica, en el cual los ciudadanos, considerados entre s como iguales, entran en el foro pblico para mostrar con sus acciones y discursos, su disposicin para participar en la solucin de los asuntos que tienen que ver con la realizacin de las metas colectivas.
1 Intervencin de Mary MCCARTHY en: Arendt sobre Arendt. Un debate sobre su pensamiento, en: ARENDT, H., De la historia a la accin, Paids, Barcelona, 1995, p. 151. 2 Intervencin de Albrecht WELLMER en: Arendt sobre Arendt, ib., p. 153.

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En Vita Activa, Arendt se inspir en el modelo de la polis griega para la construccin del ideal-tipo de lo que debe ser una repblica democrtica. En su representacin de la polis establece que lo que hizo posible la fundacin de un gobierno centrado en la libertad fue la clara separacin y mutua complementacin entre las esferas privada y pblica. Para los griegos, la libertad se localiza exclusivamente en la esfera pblica, mientras que la necesidad tiene su lugar en el mbito privado. El hombre libre era aquel que no estaba sometido a la necesidad de la vida ni bajo el mandato de alguien, es decir, era aquel que posea una casa, y que dominaba en ella sobre todos aquellos que estaban bajo su disposicin, mediante formas prepolticas del uso de la autoridad como son la fuerza y la violencia. As, en la esfera privada se justificaba el uso de sta para dominar la necesidad, mientras que en la esfera pblica todo se deca por medio de palabras y de persuasin, y no con la fuerza y la violencia. Para el modo de pensar griego, obligar a las personas por medio de la violencia, mandar en vez de persuadir, eran formas prepolticas para tratar con la gente cuya existencia estaba al margen de la polis3. Dominar a los no ciudadanos para solucionar los asuntos determinados por los imperativos de la necesidad, era segn lo concibieron los griegos, un derecho de los individuos libres. La violencia es por esto, segn Arendt, el acto prepoltico de liberarse de la necesidad para alcanzar la libertad. La esfera privada era el lugar de las actividades que tenan que ver con el dominio de las necesidades de la pura vida, es decir, con trabajo y labor. La condicin humana de la labor es la vida misma, mediante la cual se asegura la supervivencia individual y la vida de la especie, y la del trabajo es la mundanidad, que con la creacin de artefactos da una cierta permanencia a la insignificancia de la vida mortal. A travs de estas dos actividades fundamentales se realizan los procesos mediante los cuales los hombres solucionan los asuntos que tienen que ver con su propia supervivencia, en tanto que como criaturas vivientes estn ligados al proceso biolgico vital. Para los miembros de la polis, la vida poltica era posible en la medida en que haban logrado dominar las necesidades de la pura vida, liberndose de trabajo y labor. En este sentido, la esfera privada existe para que pueda desarrollarse la gran vida de la esfera pblica. En la plaza pblica, los ciudadanos, mediante las actividades especficas de la esfera poltica, como son la accin y el discurso, buscaban distinguirse constantemente demostrando con grandes hechos y grandes palabras que cada uno era el mejor en la defensa y administracin de los asuntos pblicos. En suma, la poltica era para los griegos la actividad esencial porque los preservaba frente a la necesidad y mortalidad, y porque mediante sta se creaba
3 ARENDT, H., La Condicin Humana, Paids, Barcelona, 1993, p. 40.

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el espacio que los protega contra la insignificancia de la vida individual, al ser ste el nico que poda garantizar la relativa permanencia de los hombres sobre la tierra. La marca caracterstica de la poca moderna es, segn Arendt, la disolucin de la relacin entre las esferas privada y pblica, existente en la antigedad. Con el surgimiento de la esfera de lo social desapareci la diferencia y complementacin entre estas dos esferas y con esto se desvaneci en el mundo moderno la posibilidad de instaurar una repblica de hombres libres. El surgimiento de lo social coincide histricamente con los procesos de acumulacin de riqueza propios del inicio del capitalismo y con la creacin del Estado liberal moderno. El auge de la esfera de lo social, la cual Arendt entiende como el resultado de un constante crecimiento de la esfera privada, adquiere su fuerza y desarrollo en la modernidad, en la medida en que la necesidad penetra en la esfera pblica, con el conjunto de actividades que tienen que ver con el propio proceso de la vida. El encausamiento de lo social hacia la esfera pblica, tuvo como efecto la desfiguracin de lo poltico y lo privado. La tarea de lo pblico, que era asegurar un mundo comn que afianzara la permanencia de los seres humanos sobre la tierra, desapareci, dando paso a que el nico inters comn se convirtiera en preservar las pertenencias privadas. Cuando esta riqueza comn, resultado de actividades anteriormente desterradas a lo privado familiar, consigui apoderarse de la esfera pblica, las posesiones privadas [....] comenzaron a socavar la perdurabilidad del mundo4. A la vez, la funcin de lo privado, que era asegurar las condiciones para que los hombres libres, emancipados de la necesidad, pudieran ocuparse de los asuntos pblicos, se convirti en lo nico comn. As, escribe Arendt, la esfera social, donde el proceso de la vida ha establecido su propio dominio pblico, ha desatado un crecimiento no natural, por decirlo de alguna manera; y contra este constante crecimiento de la esfera social, no contra la sociedad, lo privado y lo ntimo, por un lado, y lo poltico, por el otro, se han mostrado incapaces de defenderse.5 Al desaparecer la esfera de lo privado perdi el hombre moderno la posibilidad de tener garantizadas las condiciones necesarias para su supervivencia. A la vez, al eclipsarse la esfera pblica se extingui un aspecto esencial para el desarrollo de una verdadera vida humana: ya no es posible intervenir con palabras y acciones, con discursos y deliberaciones en la arena pblica frente a los dems ciudadanos con el fin de buscar las soluciones a los grandes asuntos. El pesimismo de Arendt frente a la modernidad tiene en Vita Activa el sentido de prever signos adversos para el futuro del hombre, los cua4 ARENDT, H., La Condicin Humana, Paids, Barcelona, 1993, p. 74. 5 ARENDT, H., La Condicin Humana, Paids, Barcelona, 1993, p. 57.

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les estn condicionados, como se ha venido sugiriendo, por el triunfo de lo social y el ocaso del mundo pblico. La crtica de Arendt al liberalismo, desarrollada unos aos despus en Sobre la revolucin, est determinada en gran parte por este negativismo antimodernista, como lo veremos a continuacin. 2. LA CRTICA REPUBLICANA AL LIBERALISMO El gran tema de Sobre la revolucin es, de una lado, el de la fundamentacin de la libertad pblica, y del otro, el temor a la libertad. En el modelo americano de revolucin se manifiesta la pasin por lo pblico, mientras que en el francs se expresa el abandono colectivo de los espacios de accin y de las oportunidades de coordinacin democrticas que abre una cultura secularizada. Si se considera el planteamiento de esta impresionante obra de filosofa poltica con este significado, se trata pues de una crtica republicana a la comprensin liberal de la poltica, en el sentido en que en el modelo revolucionario francs encuentra su expresin la filosofa liberal moderna, y el modelo de revolucin americano encarna los viejos ideales civil republicanos de la polis griega. La revolucin francesa es a los ojos de Arendt la negacin de lo que debe ser una revolucin. La palabra revolucionario puede aplicarse nicamente a las revoluciones cuyo objetivo es la libertad, escribi Condorcet.6 Al depender la Revolucin de 1789 de buscar la solucin de los problemas determinados por la miseria y la pobreza de las mayoras, perdieron de vista sus principales orientadores, que la perspectiva que los impulsaba era la de crear un espacio para el ejercicio de la libertad. Por estar determinados por el inters de asegurar la esfera de los intereses privados tuvieron que sacrificar la esfera pblica. La revolucin francesa no es, por tanto, una revolucin poltica, sino, anti-poltica, en la medida en que requiri justificar la violencia y el terror en la esfera de la poltica para conseguir sus objetivos. En este sentido Arendt escribe: Una teora de la guerra o una teora de la revolucin solo pueden ocuparse, por consiguiente, de la justificacin de la violencia, en cuanto esta justificacin constituye su limitacin poltica; si, en vez de esto, llega a formular una glorificacin o justificacin de la violencia en cuanto tal ya no es poltica, sino anti-poltica7. En la comprensin liberal del Estado, la poltica es solo un medio destinado a la proteccin de la sociedad, para lo cual el Estado requiere del mono6 CONDORCET, Sur le sens du mot rvolutionnaire, en: Oeuvres, 1847-49, vol. XII. Citado por ARENDT, H., en: Sobre la Revolucin, Ediciones de la Revista de Occidente, Madrid, 1967, p. 35. 7 ARENDT, H., Sobre la Revolucin, Ediciones de la Revista de Occidente, Madrid, 1967, p. 24.

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polio absoluto de la violencia. En las concepciones clsicas del liberalismo, el individuo en el estado de guerra cede su poder a un soberano por temor a la muerte; pierde sus derechos polticos pero asegura as la esfera de sus intereses privados. Mientras que la revolucin francesa se apart, casi desde su origen del rumbo de la fundacin [de la libertad] a causa de la proximidad del padecimiento; estuvo determinada por las exigencias de la liberacin de la necesidad, no de la tirana, y fue impulsada por la inmensidad sin lmites de la miseria del pueblo y de la piedad que inspiraba esta miseria,8 la revolucin americana se enfoc desde un comienzo a la creacin de una repblica democrtica cimentada en la libertad pblica y al establecimiento de instituciones duraderas. El fracaso de la revolucin liberal burguesa fue, por tanto, el resultado de intentar resolver la cuestin social con medios polticos. Justamente, Arendt escribe: Hoy estamos en condiciones de afirmar que nada era tan inadecuado como intentar liberar a la humanidad de la pobreza mediante expedientes polticos; nada poda ser ms intil y peligroso.9 El resultado final fue que la necesidad invadi el campo de la poltica, el nico mbito donde los hombres podan ser autnticamente libres. As, a nombre de la revolucin se instituy en la poca moderna una nueva forma de tirana, a saber, la tirana del Estado-nacin, como forma de representacin de la voluntad soberana del pueblo. El concepto de voluntad soberana es para Arendt por esto tan sospechoso, porque oculta, de un lado, la disolucin de la pluralidad en la unidad, y, de otro lado, porque ha servido para superar la conflictividad y la discordia de la sociedad en simbolismos identificatorios de la unidad como el pueblo o la nacin que ocupan el lugar vaci del poder y que excluyen a los contradictores de la unidad armnica. As, tras la decapitacin del monarca, al haber quedado vaco el lugar del poder,10 no surgi en Francia una esfera pblica autnoma de lo poltico que fuera capaz de desarrollar su poder sobre s misma y que pudiera determinar su propia historia. El sentido general de esta tesis tiene otro elemento adicional, el cual consiste en sealar que sin la existencia de la sociedad civil, o mejor sin que se de un proceso de auto-organizacin de las bases, es imposible la revolucin democrtica. Al no haberse dado este proceso auto-organizativo de la sociedad civil, mediado a travs de la generacin de una esfera de lo pblico y de lo poltico, result imposible establecer los fundamentos de
8 ARENDT, H., Sobre la Revolucin, Ediciones de la Revista de Occidente, Madrid, 1967, p. 101. 9 ARENDT, H., Sobre la Revolucin, Ediciones de la Revista de Occidente, Madrid, 1967, p. 123. 10 LEFORT, C., La question de la dmocratie, en: Essais sur le politique, ditions du Seuil, Paris, 1986.

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una repblica democrtica. La tesis de Arendt sobre el fracaso de la revolucin francesa puede ser, entonces, ampliada as: sin el presupuesto de la existencia de la sociedad civil y, sin que se abra el marco de accin de una esfera de lo poltico, al interior del cual la sociedad pueda ejercer su poder sobre s misma, el lugar del poder pblico es usurpado por quienes a nombre del pueblo asuman el control del Estado. En este sentido Arendt afirma que los revolucionarios franceses se ocuparon de la liberacin, pero no de la libertad. La libertad tiene que ver con la creacin de un espacio nuevo adonde puedan ir los hombres por el solo placer de hablar, actuar y respirar, como escribi Tocqueville. La pasin por la libertad se concreta en la fundacin de una Repblica y en las tareas que la acompaan, como son las de crear una Constitucin, dar leyes e imponer una nueva autoridad. La libertad es esencialmente positiva. Por el contrario, la liberacin es negativa puesto que se refiere a la proteccin frente a la coaccin que pueda ejercer el Estado, o, lo que es lo mismo al deseo de ser libre de la opresin. Arendt concibe que los derechos civiles, es decir aquellos que en las revoluciones liberales se establecieron como derechos inalienables del hombre, no constituyen de ningn modo el contenido real de la libertad. Todas las libertades modernas que fueron resultado de los tres grandes y principales derechos: vida, libertad y propiedad, son sin duda esencialmente negativas; son consecuencia de la liberacin, pero no corresponden al verdadero sentido de la libertad. En suma, el modelo liberal de la revolucin francesa se defini en funcin del establecimiento de la prioridad de la libertad negativa sobre la libertad positiva, para decirlo en trminos de Isaiah Berlin. En la revolucin americana, por el contrario, al presuponerse que los problemas determinados por la necesidad haban sido previamente solucionados, el asunto que se plante no fue social, sino poltico, y se refera a la forma de gobierno, no a la ordenacin de la sociedad. La cuestin central de la Revolucin en Amrica no fue la liberacin, sino la libertad, es decir, no se trataba de asegurar los derechos civiles sino, el de fundamentar los derechos polticos. Esta revolucin tuvo que ver con la creacin de un espacio pblico, en el que fuera posible la participacin, la deliberacin, la discusin, en el cual los hombres pudieran hacerse visibles y alcanzar importancia con sus acciones y discursos, y en el cual, sobretodo, pudieran los individuos alcanzar la felicidad pblica, que consista en el derecho que tiene el ciudadano a acceder a la esfera pblica y a participar del poder pblico, como un derecho distinto a los derechos individuales que sirven a la proteccin de la esfera privada. As, mientras que en el modelo revolucionario francs, liberal burgus, se desestim la esfera pblica para poder garantizar los derechos civiles, en el modelo revolucionario americano republicano, se estable-

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ci que el ejercicio de la libertad pblica requera de la existencia de un espacio pblico as como tambin de las garantas civiles que servan a la proteccin de la esfera privada. Arendt no estaba buscando con esto proporcionar una teora comunitarista de los derechos que sustituyera a la comprensin liberal, representada en la revolucin francesa. Estaba sealando que la gran limitacin de la comprensin liberal de la poltica consiste en instrumentalizar la esfera pblica para asegurar los intereses privados. En la concepcin republicana de la poltica de Arendt, se trata de fundamentar el derecho original de los hombres a tener derechos, el cual justifica en los derechos que poseen los hombres como ciudadanos, y no como lo propone el liberalismo en el derecho natural. Los derechos humanos son identificados en la justificacin liberal del Estado con los derechos civiles. Mediante el establecimiento de la prioridad absoluta de stos son estipulados los lmites y funciones de la esfera de lo poltico. En la comprensin republicana, los hombres adquieren y obtienen sus derechos en la medida en que como ciudadanos activos intervienen en la conformacin del poder pblico. Antes de las revoluciones no tenan los hombres aquel derecho. El mundo de los asuntos pblicos era casi inexistente. La revolucin liberal burguesa no saca a la luz este derecho: la forma de gobierno liberal, aunque procediera de acuerdo con el respeto a los derechos y libertades civiles, haba acaparado para s la esfera de lo poltico, haba desterrado a los ciudadanos de la esfera pblica a la intimidad de sus hogares y los haba obligado a dedicarse a sus asuntos privados. Los revolucionarios americanos crearon una repblica constitucional a partir de la comprensin de que un gobierno fundado en la libertad tena que ir ms all de la mera proteccin y aseguramiento de los derechos y libertades que comprenda la esfera privada. Es decir, que un gobierno fundado en la libertad tena que articular y complementar las exigencias provenientes del bienestar privado, as como aquellas que se derivaban del derecho a la felicidad pblica. Al respecto escribe Arendt: Como quiera que sea, podemos estar seguros de una cosa: La Declaracin de Independencia, si bien empaa la distincin entre felicidad pblica y privada, se propone al menos, que entendamos el trmino bsqueda de la felicidad en su doble significado: como bienestar privado y como derecho a la felicidad pblica, como la prosecucin del bienestar y como la participacin en los asuntos pblicos.11 As, en el modelo de Arendt se plantea la primaca motivacional de la felicidad pblica como fin supremo de la vida sobre la felicidad privada. La pri11 ARENDT, H., Sobre la Revolucin, Ediciones de la Revista de Occidente, Madrid, 1967, p. 142.

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maca de la primera no quiere decir, sin embargo, que el ejercicio de la autonoma poltica tiene que implicar el desconocimiento de la esfera privada. Pero, esta complementacin slo funciona si se presupone una clara diferenciacin entre los mbitos pblico y privado como el supuesto en sus modelos ideales de la polis griega y de la repblica americana. El problema de la argumentacin de Arendt es que, segn su visin del desarrollo de las sociedades modernas, con el surgimiento de lo social adquiere el elemento liberal que acenta la autonoma privada un carcter instrumental y negativo. Los derechos y libertades individuales son asociados al proceso de instauracin de un Estado que sirve nicamente al aseguramiento de aquellos intereses vinculados con el derecho a la propiedad privada y a la libertad contractual. De tal forma, lo que argumenta contra el liberalismo en Sobre la revolucin es que el componente liberal que enfatiza la autonoma privada ha terminado destruyendo el componente republicano. Esto lo hace debido a que traslada el anlisis de lo social, hecho en el contexto de su diagnstico de la modernidad desarrollado en Vita Activa, al estudio comparativo de las revoluciones democrticas. En la medida en que lo social representa lo negativo en el proceso de conformacin de las sociedades modernas, puesto que impide la constitucin de lo pblico, no puede Arendt, entonces, diferenciar las relaciones que se dan entre la esfera privada y la esfera pblica en las sociedades modernas. Pero, es histricamente correcto darle, como lo hace Arendt, al elemento de los derechos y libertades individuales un sentido negativo e instrumental? No han constituido stos el mecanismo a travs del cual los sujetos modernos han podido ampliar el espacio para el ejercicio de su autonoma y para protegerse de las distintas formas de poder tirnico? De qu manera la esfera poltica puede trazarle lmites a los impulsos destructivos de lo social? Cul es la funcin de la praxis ciudadana en el proceso de redefinicin de las relaciones entre los mbitos de la poltica y de la sociedad?12 Arendt no puede dar respuestas satisfactorias a estas preguntas, porque tanto la esfera social (dominio de los intereses particulares) como la poltica (dominio de lo pblico) son unilateralizadas: la sociedad sirve al aseguramiento de los intereses privados de los agentes del mercado; la opinin pblica poltica sirve a la reproduccin comunicativa de la praxis ciudadana de los individuos libres. Con el fin de destacar la importancia de la crtica republicana al liberalismo y de superar sus limitaciones, se hace necesario ampliar el modelo republicano, introduciendo ajustes que permitan superar la consideracin unilateral de lo poltico y lo social en el pensamiento de Arendt. En la
12 Una consideracin ms amplia de estas crticas ha sido hecha por: BENHABIB, S., Modelle des offentlichen Raums. Hannah Arendt, die liberale Tradition und Jrgen Habermas, en: Selbst im Kontext, Surkamp, Frankfurt/M., pp. 96-130.

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concepcin procedimental del republicanismo de Habermas podemos encontrar una direccin que seale cmo es viable ampliar este modelo. La tesis central de Habermas al respecto dice que se debe pensar los derechos fundamentales liberales y democrticos interrelacionados de forma tal, que no puedan ser considerados los primeros sin los segundos. En forma breve expondr los rasgos bsicos de esta concepcin con el fin de indicar una alternativa a la comprensin unilateral del sistema de derechos de Arendt.13 3. LAS LIMITACIONES DEL REPUBLICANISMO DE ARENDT Habermas explcita la interrelacin entre los derechos fundamentales liberales y democrticos a travs de mostrar la conexin interna entre la autonoma privada y la autonoma pblica. Esta conexin consiste en que la autonoma privada, a travs del derecho, garantiza los requisitos para una institucionalizacin legal del ejercicio de la soberana popular, y en que la legitimidad del derecho es a la vez el resultado del ejercicio discursivo de las libertades comunicativas de los ciudadanos. Una autonoma privada que hace posible la praxis ciudadana del uso pblico de las libertades comunicativas no impone desde fuera limitaciones o condiciones a la autonoma pblica. Una autonoma pblica que sirve al fin de la legitimacin del Estado de derecho no instrumentaliza la autonoma privada en funcin de los fines de determinada comunidad. El ejercicio de la autonoma pblica a travs del cual los ciudadanos pueden juzgar si las normas del derecho son legtimas, presupone, por tanto, la existencia del lenguaje del derecho como el medio a travs del cual puede expresarse en forma racional la soberana popular. As, la cooriginariedad de los principios de la autonoma privada y pblica quiere decir, entonces, que el espacio de accin de la autonoma poltica de los ciudadanos no est limitado por unos derechos naturales o morales, como sucede en el liberalismo que Arendt cuestiona ni que el espacio de accin que posibilita el uso de la autonoma privada pueda ser instrumentalizado para conseguir los fines de un legislador soberano, como lo hace el comunitarismo. De este modo, la autonoma privada y la autonoma pblica se presuponen mutuamente sin que los derechos humanos liberales pretendan establecer una prioridad sobre la voluntad soberana de un colectivo o de sta sobre la primera. Las consecuencias de esta concepcin para la definicin de las tareas polticas del presente son evidentes. En la reformulacin de su teora crtica de la sociedad, Habermas le da al derecho una funcin central en el proceso de con13 Una ms extensa exposicin de la teora de Habermas la he desarrollado en: CORTS, F., De la poltica de la libertad a la poltica de la igualdad. Un ensayo sobre los lmites del liberalismo. Cap. 3, 6, Siglo del Hombre Editores & Universidad de Antioquia, Santaf de Bogot, 1999.

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formacin de las estructuras e instituciones sociales y polticas de una comunidad. El derecho funge como bisagra entre el sistema y el mundo de la vida, en trminos de Arendt entre lo social y lo poltico. El derecho sirve de puente mediador de las tensiones entre las determinaciones de la racionalidad sistmica de la economa del mercado y la burocracia, y las exigencias comunicativas de autodeterminacin y autorrealizacin planteadas por los individuos y los grupos en el mundo de la vida. Habermas sabe muy bien que si bien el derecho puede realizar esta funcin articuladora, y as servir como dique de contencin de los impulsos destructivos que la economa de mercado y la burocracia producen en los mbitos comunicativos del mundo de la vida, el sistema de los derechos como tal slo se constituye si se da una activa participacin de los ciudadanos en los procesos pblicos de conformacin de las normas de accin a travs de las cuales se regulan en una sociedad las interacciones prcticas.14 As pues, podemos concluir este apartado diciendo que mientras que en el modelo de Arendt le es atribuido al componente liberal de la autonoma privada un carcter negativo e instrumental, en el modelo de Habermas la autonoma privada es una condicin de posibilidad de la expresin de la autonoma poltica. Al ser definido en el modelo de Arendt que la sociedad sirve al aseguramiento de los intereses privados de los agentes del mercado, y la opinin pblica poltica a la reproduccin comunicativa de la praxis ciudadana de los individuos libres, se determinan en forma unilateral tanto las tareas polticas como las sociales. Se trata para Arendt de la reactivacin de un sentido radical de la democracia que sirva al fin de recuperar para el sujeto moderno la experiencia central que contiene la verdadera participacin en la vida pblica. Es decir, se trata de superar lo social (mercado, burocracia) a travs de una reinvencin de lo poltico. Por el contrario, segn el modelo de Habermas, el sentido de la participacin en la vida pblica es el de poder someter los imperativos sistmicos propios del mercado y la burocracia a los imperativos normativos que construya una sociedad civil en funcin de la definicin de sus intereses comunes. Se trata, por tanto, de ajustar lo social (economa de mercado y burocracia) a las aspiraciones polticas definidas por una comunidad en el proceso de realizacin de sus finalidades comunes. 4. CONCLUSIONES Antes de finalizar, quiero examinar cul sera el verdadero aporte productivo de Arendt a la teora de la democracia moderna. En primer lugar, la con14 Habermas desarrolla esta tesis en su crtica a Charles Taylor en: Kampf um Anerkennung im demokratischen Rechsstaat, en: Die Einbeziehung des Anderen, o.c. pp. 237-276.

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sideracin negativa hecha por Arendt de los derechos humanos y civiles tiene un sentido muy problemtico para los ms importantes representantes del liberalismo poltico contemporneo, en la medida en que el sentido de derechos humanos y civiles resulta desvalorizado al establecer Arendt, mediante su tesis de la primaca motivacional de la felicidad pblica, un corte entre el mbito de la autonoma privada y la idea de libertad poltica. Frente a esto, ha argumentado el liberalismo poltico en las interpretaciones de Rawls y Habermas, con muy buenas razones, que se debe pensar los derechos fundamentales liberales y democrticos de tal manera que la autonoma privada y pblica se interrelacionen de modo que, en sentido estricto, la una no pueda ser concebible sin la otra. La crtica de Arendt contra el liberalismo del tipo de Rawls es, ciertamente, atinada porque es completamente distinto lo que Rawls quiere decir con autonoma pblica de lo que Arendt denota con libertad pblica. Esta diferencia entre lo que significa libertad pblica para el republicanismo y autonoma pblica para el liberalismo es importante destacarla porque contiene el desafo que representa el pensamiento de Arendt para la teora de la democracia liberal moderna, debido a que en sta no han sido desarrollados los elementos conceptuales con los que la idea de libertad poltica se pueda comprender adecuadamente y aplicarse en el discurso poltico. La idea de libertad pblica en Arendt tiene que ver con la conformacin de un espacio pblico en el que los ciudadanos intervienen en la toma de decisiones de los asuntos comunes. Lo poltico es para Arendt el coactuar conjunto de libres e iguales en un espacio de libertad pblica.15 En este espacio pblico prevalece solamente el poder de conviccin de la palabra y de decisin de quienes actan en comn. Slo en este mbito pueden los ciudadanos destacarse, mostrando con sus acciones el sentido que tiene la defensa y administracin de los asuntos pblicos. En este espacio pblico es liberada la capacidad, fundamental para los hombres, de actuar e iniciar algo nuevo; puede adems en este lugar, la pluralidad de los hombres aparecer y convertirse en fuerza formadora del mundo. La poltica es por esto para Arendt la actividad esencial del ser humano porque slo sta puede defenderlo frente a la necesidad, y porque mediante sta se crea el espacio que puede protegerlo contra la insignificancia de la vida individual, al ser sta la nica que permite sacar al hombre de la oscuridad de lo meramente privado o social hacia la claridad de un mundo comn. En su crtica al liberalismo contrapone Arendt esta concepcin de libertad pblica a las categoras de la comprensin liberal de la poltica con el
15 WELLMER, A., Hannah Arendt sobre la revolucin, ARET Revista de Filosofa, Vol. X, No 1, 1998, p. 76.

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fin de mostrar que stas no bastan para fundamentar un concepto adecuado de lo poltico. Y en esto Arendt tiene razn, porque lo poltico no puede reducirse a intervencin ocasional a travs del voto en la eleccin de los representantes, ni a la intervencin formal en los mecanismos de toma de decisiones como las consultas populares, y los plebiscitos, ni a la participacin indirecta en las organizaciones institucionales como los partidos polticos, los sindicatos, los gremios y corporaciones privadas. En el liberalismo, como el de Rawls, no ha tenido lugar el desarrollo de los elementos conceptuales propuestos por Arendt bajo su concepto de libertad pblica. As, lo que propone Arendt, como tambin Habermas, con su concepcin radical de la democracia, es una ampliacin del espacio pblico democrtico y una auto-organizacin de la sociedad civil, desde la base, que se d debajo o paralela a las instituciones formales de la democracia, la cual permita constituir un mbito para la accin comn que cree a la vez lo pblico y retroactue de esta manera sobre las instituciones polticas formales del Estado. Este es, a mi parecer, el verdadero aporte de Arendt a la teora de la democracia moderna. Por ltimo, quisiera permitirme una disgresin sobre la experiencia poltica de una sociedad no liberal y sin tradicin democrtica, a saber, Colombia. Si tomamos en sentido estricto la tesis de Arendt de que la revolucin democrtica es posible cuando una sociedad ha alcanzado cierto nivel de desarrollo social y econmico, tendramos que decir que la sociedad colombiana no esta preparada para alcanzar los ideales comprendidos bajo el concepto de la libertad poltica y que si se intenta superar los problemas de la miseria y la pobreza de las mayoras con los medios de la poltica democrtica, nuestra sociedad sera conducida, como sucedi en las revoluciones francesa y rusa, directamente a la tirana. En suma, frente a la pregunta de si el dispositivo democrtico puede ayudar a crear las condiciones sociales y econmicas para que se desarrolle la libertad poltica, Arendt dara una respuesta negativa. Ahora bien, si se replantea esta pregunta, teniendo en cuenta la propuesta interpretativa del concepto de lo poltico de Arendt, hecha por Wellmer, el sentido de la lucha poltica democrtica adquiere otro significado; es decir, el significado de que sin que se de un proceso de auto-organizacin desde la base, determinado por la solucin de los propios problemas de los distintos actores sociales, por debajo o paralelo a las instituciones formales de la democracia, el cual permita conformar un espacio para la accin comn, la sociedad no ser capaz de desarrollar su poder sobre s misma y determinar por tanto su propia historia. En este sentido, la actividad propia de la esfera poltica no puede desconocer los problemas de la consolidacin y defensa de los derechos humanos fundamentales, las cuestiones de justicia social, las eco-

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nmicas, los problemas de la educacin, la salud o los del bienestar. Porque inclusive si aceptamos que la libertad pblica es una cosa distinta de la libertad negativa, de la proteccin de derechos individuales, de la justicia social, de una administracin eficiente o del bienestar social, igualmente es obvio que la esfera de lo poltico estara suspendida en el aire si no convirtiese todos estos temas en temas polticos, si no los hiciese temas pblicos comunes, escribe Wellmer.16 La idea de Wellmer es que tanto el aseguramiento de los derechos individuales, el problema de la definicin de una poltica de justicia social, el control ciudadano de la administracin pblica y el control democrtico de la economa capitalista son problemas colectivos que han de ser negociados en las instituciones de la libertad pblica. As pues, el aseguramiento de los derechos humanos fundamentales requiere de la existencia de un espacio pblico autnomo en el cual los ciudadanos ejerciendo su autonoma poltica puedan interpretar y concretar estos derechos fundamentales y por qu slo dentro de su mbito es concebible un afianzamiento y continuacin de derechos fundamentales que satisfagan las exigencias de la legitimidad democrtica.17 De igual modo, la cuestin social se convierte en un problema eminentemente poltico cuando se plantea la pregunta acerca de las maneras cmo debe ser realizada la justicia social: si, y en que grado, deben ser convertidos los perdedores del rat-race econmico en clientes pasivos de una burocracia de bienestar annima, o si son capacitados, a travs del afianzamiento de derechos fundamentales sociales, a llevar una vida autodeterminada y con ello tambin a participar en asuntos pblicos.18 Y la cuestin econmica se convierte en un problema poltico cuando se plantea el asunto de cmo debe relacionarse la esfera del mercado con las dems esferas de la accin social, de tal manera que la economa capitalista pueda ser democrticamente controlada. As, todas estas cuestiones, a saber, las de justicia social, los problemas de la educacin, la salud, etctera no son preguntas que deban ser solamente tematizadas segn los puntos de vista del tecncrata social, del empresario, del cientfico o del burcrata. Son, o mejor, se convierten en preguntas polticas cuando tienen que ver con la forma cmo los ciudadanos de una determinada sociedad deciden cmo quieren vivir, es decir, cuando estas preguntas son tematizadas como asuntos en los que todos estn involucrados. En suma, el problema de la institucionalizacin y defensa de los derechos fundamentales, las cuestiones de la justicia social, de la economa, la educacin, la salud
16 WELLMER, A., ibid., p. 88. 17 WELLMER, A., ibid., p. 89. 18 WELLMER, A., ibid., p. 90.

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y la administracin del Estado son asuntos comunes de aquel tipo que segn Arendt se deban ventilar en las instituciones republicanas.19 Entendido de este modo lo poltico, no ya como la esfera autnoma de libertad pblica, sino como el mbito en el que los miembros de una sociedad discuten todos aquellos asuntos que tienen que ver con la forma cmo ellos quieren vivir, adquiere, entonces, la pregunta antes planteada, de si el dispositivo democrtico puede ayudar a crear las condiciones sociales y econmicas para que se desarrolle la vida democrtica, otro significado, a saber: que la posibilidad de que pueda realizarse la libertad poltica, aunque depende de circunstancias histricas, tradiciones culturales, condiciones sociales y econmicas, obedece tambin a la iniciativa, fantasa, capacidad de organizacin y de decisin de un grupo determinado de personas. Esto convierte a la libertad poltica en un proyecto en cualquier parte posible y, por decirlo as, en algo natural al hombre. [...] La posibilidad de la libertad poltica es universal en tanto est establecida en las condiciones elementales del actuar, escribe Wellmer.20 La probabilidad de la libertad poltica y de que se desarrolle la vida democrtica depende, entonces, de la participacin de los ciudadanos en el proceso de definicin de sus intereses comunes y de los medios para conseguirlos, es decir, de la activa intervencin de los diversos agentes individuales y colectivos en las luchas por el reconocimiento de sus derechos civiles, polticos, sociales, econmicos y culturales. Esta perspectiva de constituir lo poltico es, sin embargo, muy difcil de realizar en las actuales condiciones del conflicto en Colombia debido a las cada vez mayores limitaciones que tiene la confrontacin poltica frente al dominio abarcante que ha adquirido la confrontacin militar. Como he sealado en otro lugar en forma ms amplia,21 en Colombia hay, de un lado, quienes afirman que debido a la profunda crisis poltica, social y econmica que desde hace varias dcadas se da en este pas, la participacin democrtica, es ms un obstculo que un medio til para salir del abismo. Para ganar la guerra y alcanzar la paz se requiere establecer un poder fuerte que funde un Estado, es decir, que establezca una estructura comn de autoridad la cual incorpore y someta a todos los ciudadanos que habitan en el territorio colombiano. Se trata con esta justificacin del Estado de eliminar el principio democrtico del ejercicio de la libertad poltica con el fin de asegurar a algunos las libertades civiles, particularmente, el derecho a la propiedad y la libertad contractual. Algunos defensores de las posiciones econmicas neo19 WELLMER, A., ibid., p. 88. 20 WELLMER, A., ibid., p. 84. 21 Vase: CORTS, F., Colombia: democracia o dictadura, conferencia presentada en el Seminario Internacional Problemas Colombianos Contemporneos: Democracia y Paz, el 29 de septiembre de 1998, en el Instituto de Filosofa del CSIC, Madrid.

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liberales, quienes le apuestan a organizaciones paramilitares, o a una solucin dictatorial, se cuentan entre los miembros de este grupo. El problema de su accin poltica es que en el intento de crear las condiciones para que haya orden y seguridad, han desatado en los ltimos aos en su tentativa por destruir a su enemigo verdadero, la guerrilla, una guerra total contra la poblacin civil, especialmente contra la poblacin campesina; guerra que se extiende a todos aquellos que cuestionan las prcticas monstruosas del paramilitarismo, los supuestos excesos de los militares y la polica, los descuidos del Estado en la proteccin de los derechos humanos y tambin contra quienes ejercen la protesta sindical. De otro lado, hay quienes afirman, entre otros las guerrillas, que la posibilidad de superacin de los graves problemas de la sociedad colombiana depende de la eliminacin de las causas econmicas y sociales que producen la pobreza y miseria de las mayoras, es decir, que depende de la creacin de unas condiciones polticas que hagan viable la realizacin de un proceso de redistribucin del poder poltico, econmico y social. La verdad que afirman y que dicen encarnar se convierte, sin embargo, en problemtica, precisamente, porque se autocomprenden como representantes de la voluntad soberana del pueblo, o mejor, de sus sectores ms pobres, y como nicos interpretes de su voluntad, la cual tienen como misin realizar por la fuerza de las armas. El problema de la accin poltica de las guerrillas en Colombia es que en su intento por combatir a su enemigo, un Estado ineficiente, clientelista y corrupto, han desatado en los ltimos aos una guerra total contra sectores de la poblacin civil, mediante el secuestro, la extorsin, el boleteo, la prctica del paro armado y el uso indiscriminado del terrorismo. As, tenemos pues que con el dominio abarcante que ha cobrado la confrontacin puramente militar lo que se est perfilando, para decirlo en trminos de Carl Schmitt, es la oposicin decisiva, es decir, la agrupacin efectiva de los hombres de una sociedad en amigos y enemigos. Al generarse esta distincin entre amigos y enemigos se manifiesta que el nico medio para la superacin del conflicto es la guerra. Ahora bien, sta es una guerra justificada de lado y lado en falsas afirmaciones, en ficciones. Ni todos los campesinos de Pavarand, Chigorod, la Sierra del Perij, del suroriente colombiano, ni todos los desplazados de Urab, del Magdalena Medio, ni todos los defensores de los derechos humanos, ni todas las ONG son los aliados de la guerrilla. Decir que son todos, es una mentira. Es la ficcin creada por un aparato militar gravemente golpeado en un Estado polticamente fracasado para legitimar su violencia contra la poblacin civil en su intento fallido de destruir a su enemigo, la guerrilla. De otro lado, autodefinirse como nico representante de los sectores ms pobres de la poblacin es un despropsito poltico de parte de las guerrillas colombianas, es tambin un falso argumento. Es la fic-

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cin creada por un aparato militar autoglorificado por la utopa que pretende realizar y desde la cual legitima su violencia contra la poblacin civil en su intento de destruir a su enemigo, el Estado. El resultado de esto es que los bandos en conflicto, sobre la base de hacer valer como verdades sus respectivas ficciones, estn, efectivamente, consiguiendo imponer la solucin puramente militar, desplazando la poltica, es decir, estn logrando la agrupacin de los hombres de esta sociedad como amigos y enemigos. El reto que representa el pensamiento de Arendt para una sociedad como la colombiana, es que el ejercicio democrtico de la voluntad soberana del pueblo no puede ser polticamente representado ni por quienes justifican la necesidad de un Estado fuerte por razones de seguridad, ni por quienes justifican un Estado social por razones de igualdad. En los dos casos se trata de formas de poder tirnicas. En el primero, de la continuacin de la tirana de la minora opulenta. En el segundo, de la tirana de una organizacin que afirma representar los verdaderos intereses del pueblo. La alternativa, o tercera va, es pues la conformacin de una repblica democrtica, a saber, constituir la cosa pblica, abrir el marco de accin de una esfera de lo poltico que haga posible que la sociedad ejerza su poder propio y decida sobre s misma; crear un espacio pblico para el coactuar conjunto de libres e iguales en el que prime el poder de conviccin de la accin y la palabra, y en el que se le trazan lmites polticos a la violencia. Al mal, como seal Max Weber, hay que resistirlo con la fuerza. Al dominio abarcante que ha cobrado la confrontacin puramente militar debemos oponerle el poder y la fuerza que resultan de entender nuestros fines polticos y las tareas que nos demandan. No podemos eludir el deber y la responsabilidad poltica de resistir a la solucin propuesta por los actores descritos. El imperativo poltico es, para decirlo con Weber, has de resistir el mal con la fuerza, pues de lo contrario te haces responsable de su triunfo22. Esta es una tarea que nos incumbe a todos y que no podemos permitir nos sea arrebatada por ninguno de los actores polticos o militares que a nombre del pueblo, la autoridad, o la seguridad, pretenden ocupar el lugar del poder pblico para mantenerse o asumir el control del Estado. Y debemos luchar por ella porque en juego est la posibilidad de la libertad poltica como un elemento natural del hombre, como algo establecido en las condiciones elementales del actuar. Y porque es a travs de ella que podemos decidir cmo queremos vivir, es decir, cmo queremos resolver nuestros asuntos comunes.

22 WEBER, M., Politik als Beruf, Reclam, Stuttgart, 1992, p. 69.