Profesores de educacin bsica transforman su escuela trabajando la mentalidad

Original: Whitney Angstadt, Adaptado por Magdalena Zahri

En la escuela de enseanza bsica Charles Patterson, los estudiantes son muy diversos; la mitad de los estudiantes pertenece a familias de bajos recursos econmicos. Los funcionarios de la escuela notaron una clara diferencia de aprendizaje entre grupos estudiantiles de diferentes orgenes sociales y culturales, sobre todo en matemticas. La directora Jill, quien tambin es la encargada del Departamento de Matemticas, admite que durante aos haba visto una considerable brecha en el rendimiento de ambos grupos de estudiantes, pero no comprenda bien por qu exista ni cmo disminuirla. "Yo escuchaba conversaciones de mis estudiantes, en las que decan todo el tiempo: "Yo no soy bueno en matemticas. Mis padres no eran buenos en matemticas. Simplemente yo no sirvo para las matemticas", dice Jill. Muchos estudiantes crean que estaban predispuestos genticamente para ser malos en matemticas. Jill y su equipo encontraron que esta creencia era ms frecuente en los estudiantes de bajos recursos que en los nios de clase media, quienes tendan a tener mejores notas. "Los profesores sabamos que hasta que no logrramos que nuestros estudiantes creyeran que podan aprender matemticas no ban a lograrlo , dice Jill. El 2009 Jill vio una presentacin sobre "Mentalidad, un libro de Carol Dweck, profesora de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos. El libro describe 30 aos de investigacin de Dweck. A travs de un estudio de alumnos de quinto bsico, Dweck prueba la capacidad de impactar positivamente la inteligencia y el xito de los

estudiantes simplemente al ensearles que la inteligencia es algo que puede ser desarrollada, que no es algo que se fija al nacer. Por fin Jill tena un nombre para referirse a lo que haba observado en sus alumnos! Mentalidad Fija vs Mentalidad de crecimiento En su libro, Dweck explica su teora dividiendo a las personas en dos grupos con visiones del mundo opuestas: aquellos con "mentalidad fija" y aquellos con "mentalidad de crecimiento". Las personas con mentalidad fija consideran que sus capacidades y potencialidades tienen un lmite, creyendo que no son capaces de lograr ms. Por lo tanto, fcilmente renuncian cuando se enfrentan una dificultad. Aquellos con mentalidad de crecimiento, creen que su inteligencia y habilidad puede desarrollarse a travs de la prctica, el trabajo y la perseverancia. Esta creencia los impulsa a asumir riesgos, no temiendo al fracaso. Esta mentalidad les permite tener un ilimitado potencial para el xito. Jill se dio cuenta de que para que sus estudiantes cambiaran de mentalidad fija a mentalidad de crecimiento necesitaban acabar con sus arraigadas creencias que limitaban sus posibilidades con las matemticas. Ella tambin saba que requera la participacin de cada uno de los profesores de su establecimiento para generar un impacto realmente duradero. En el verano de 2010, enseo el libro sobre Mentalidad al equipo administrativo y luego, lo introdujo en su equipo docente al comenzar el ao escolar. "Yo saba que, para que esto funcionara, necesitaba que todo el mundo se convenciera de este concepto, dice Jill, quien saba que

posiblemente habra un poco de resistencia de parte de algunos profesores que a lo largo de los aos haban visto muchas iniciativas que se haban introducido en el establecimiento y que finalmente no haban resultado. Kevin Lawler, asistente del director, fue el encargado de entusiasmar a los docentes. "Bsicamente Kevin convers media hora con cada profesor y consigui que se entusiasmaran con el concepto mentalidad de crecimiento y se convencieran que para aumentar el rendimiento de sus estudiantes lera necesario convencerlos tambin a ellos de que eran capaces de aprender. A partir de ese momento, realmente las cosas se pusieron en marcha", dice Jill. Los profesores aprendiendo primero Con el tiempo y el dinero limitado, la escuela compr el libro de Carol Dweck para la mitad del personal y puso a los profesores en grupos de seis. Los grupos utilizaron el libro como un rompecabezas, asignando un captulo a cada persona, quien luego presentara el captulo al grupo. Los profesores, aprovechando su creatividad, presentaron sus captulos de manera divertida. Incluso escribieron e interpretaron obras de teatro e hicieron videos. Una vez que los profesores acogieron totalmente los

conceptos de "Mentalidad", ya era hora de ensearlos a los estudiantes. Kara Trevio, tambin asistente del director, redact planificaciones de clases para explicar los dos tipos de mentalidades y ayudar a los estudiantes a identificar sus mentalidades actuales. Aquellas lecciones fueron enseadas a todos los estudiantes, con asesoramiento diario. Durante las lecciones, los profesores citaron a deportistas profesionales y a otras personas como ejemplos de mentalidad de crecimiento. Se les habl del arduo trabajo que tuvieron que pasar esas personas para llegar a donde estn. Los nios fueron capaces de hacer conexiones entre trabajar duro y el tener xito y entendieron que la habilidad natural slo lleva a una persona hasta cierto punto. Todos los das, las clases continuaron y el mensaje fue reforzado.. Los profesores explicaron que el cerebro, al igual que un msculo, necesita ser ejercitado para hacerlo ms fuerte, ms rpido y mejor. Jill dice: "Lo que descubrimos fue que, sobre todo en las clases de matemticas, los nios a los que no les iba bien (y se clasificaban como malos para las matemticas) no hacan las tareas; no practicaban, etc, porque

pensaban que nunca iban a ser buenos. Si no practican, nunca mejorarn!! Por esta razn, hemos tenido que cambiar esa mentalidad y ahora les enseamos que: "Yo s que es difcil y que crees no eres bueno para esto, pero, tienes que intentarlo y practicar, o nunca vas a mejorar". Es la forma en que lo dices El equipo de Patterson, docentes y administradores, repitieron "Mentalidad de Crecimiento" a sus estudiantes una y otra vez, hasta que fue adherido en la cultura de la escuela. Pusieron carteles escolares, hicieron anuncios diarios, lo ensearon en clases. Al al interactuar con los estudiantes, los docentes fueron conscientes de cambiar el tipo de retroalimnetacin que entregaban. Se aseguraban que sus mensajes no intentaran tranquilizar o hacer sentir bien a sus estudiantes, ni tampoco resaltaran la inteligencia, si no que daban especial nfasis al esfuerzo y perseverancia, facilitando oportunidades a sus estudiantes para demostrar que estaban trabajo duro. "Si un nio se arriesga y hace una pregunta en clase", dice Jill, "un maestro diciendo: Buen trabajo usando tu mentalidad de crecimiento. Me puedo dar cuenta que ests queriendo aprender y desafiarte y no tienes miedo de hacer una pregunta, porque t sabes que as es como se aprende". El equipo y los profesores de Patterson envolvieron a los estudiantes con su mensaje: Todos los estudiantes tienen el poder para cambiar sus habilidades, mejorar y tener xito en cualquier cosa que quieran hacer si trabajan duro y nunca se dan por vencidos. La iniciativa comenz a funcionar. Un cambio de paradigma Los profesores notaron que los estudiantes dejaron de decir No soy bueno" en lugar de eso, dicen no soy bueno en eso, ahora.

En un ao escolar se redujero la brecha en matemticas entre los diferentes grupos de estudiantes, aumentando hasta 9% los puntajes de los estudiantes con desventajas econmicas. La iniciativa de "Mentalidad de Crecimiento" afect el desempeo general de la escuela, aumentando el nmero de estudiantes del cuadro de honor en un 15%. Las mejoras se observaron en las clases de todos los niveles, incluyendo atletismo, donde los estudiantes comenzaron a ganar partidos. El Superintendente Robert Muller atribuye el xito de Patterson a que es una iniciativa de toda la escuela. "El personal trabaj incansablemente para inculcar en los estudiantes la creencia de que a travs del trabajo duro y la perseverancia cada uno puede aprender contenidos difciles", dice. "Esta mentalidad de crecimiento motiva a los estudiantes a esforzarse, a persistir cuando se enfrentan a circunstancias difciles y, por ltimo, lograr el xito". "Ahora estos chicos se han dando cuenta de que en realidad tienen sus vidas en sus manos", dice Diane, profesora de ciencias y entrenadora de voleibol. "Con este gran cambio en la forma en que ellos creen, hablan, actan y trabajan, se intenta hacer que las cosas sean posibles para ellos. Jill y su equipo incluso incluyeron a los apoderados en este proyecto, para que refuercen la mentalidad de crecimiento en sus casas. Los apoderados pasaron un da en la escuela, aprendiendo de las mentalidades y sus implicancias en el aprendizaje. "Slo espero que este nuevo enfoque muestre a los estudiantes a no autolimitarse", dice Brian Cotton, entrenador de football, "En vez de limitarse y tomar el camino ms fcil, que tomen el camino menos transitado y al salir de ah vean lo que pueden ser".