GEOLOGA (GRADO EN BIOLOGA 1ER CURSO)

CURSO: 2012/2013

Tema 2. Como funciona la Tierra? (a).

Objetivo.
En este tema vamos a estudiar el modelo general que explica la evolucin geolgica de la Tierra: la tectnica de placas. Se analizarn los diferentes bordes de placa y los procesos que se producen en ellos, as como la actividad geolgica que no est asociada a bordes de placa. Veremos ademas la importancia que la tectnica de placas tiene en la evolucin y el mantenimiento del clima de la Tierra

Materiales.
Los materiales que usaremos en este tema son:
Esta gua de estudio y la bibliografa y enlaces recomendados. Zonas de trabajo en Google Earth. Imgenes de satlite (Campus Virtual) Vdeos de la Open University en iTunesU (refuerzo en ingles).

Procedimientos.
- Leer el material de esta gua de estudio. - En clase se explicarn los conceptos principales y veremos ejemplos y casos reales. - Revisar la bibliografa para completar o ver algunas de las guras o ejemplos discutidos en clase. - Realizar los diferentes ejercicios, problemas y cuestiones de debate que se van a realizar en el foro de campus virtual. - Realizar las cuestiones de autoevaluacin al nal del tema.

Conceptos principales.
1. 2. 3. 4. Como se desarrollo histricamente la teora de la tectnica de placas? Cuales son las caractersticas y procesos que se producen en los distintos bordes de placa del planeta? Cual es la distribucin en el planeta de los distintos bordes de placa? Cual es la importancia de la Tectnica de placas en la evolucin del clima y en la existencia de la vida en la Tierra?

TEMA 1

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Contenido del tema.

1. La deriva continental.
En 1915 el meteorlogo y geofsico alemn Alfred Wegener propuso la Teora de la Deriva Continental. La teora planteaba la idea de la existencia de un supercontinente que denomin Pangea. Este supercontinente se dividi hace unos 200 M.a. en partes menores que derivaron por la supercie hasta formar los continentes actuales lo que implicaba que los continentes no estaban jos y se podan mover por la supercie de la Tierra. Wegener estudio la forma de los continentes, las cadenas de montaas, el clima de la Tierra y los diferentes animales y plantas que vivieron en esa poca

1.1. Pruebas de la deriva continental. Evidencias geogrcas

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Evidencias biolgicas

(Figura obtenida de Earths Dynamic Systems, E.H. Chistiansen, 2009)

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Evidencias geolgicas
P l a t e Te c t o n i c s
FIGURE 17.3

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South America and Africa fit together, not only in outline, but also in rock types and geologic structure. The green areas represent the shields of metamorphic and igneous rocks, formed at least 2 billion years ago. Structural trends such as fold axes are shown by dashed lines. The gray areas represent younger rock, much of which has been deformed by mountain building. Most of the deformation occurred from 450 million to 650 million years ago. Several fragments of the African shield are stranded along the northern coast of Brazil. Green dots represent rocks that are more than 2 billion years old. Orange dots represent younger Precambrian rocks. (After P. M. Hurley)

(Figura obtenida derock Earths Dynamic Systems, E.H.reappears Chistiansen, with a similar age, sequence, fossils, and structural style on the 2009)
coasts of Ireland, Scotland, and Norway. Other examples could be cited, but the important point is that the continents on both sides of the Atlantic fit together, not only in outline, but in rock type and structure. They are related much like matching pieces of a torn newspaper (Figure 17.4). The jagged edges fit, and the printed lines (structure and rock types) join in a coherent unit. One important point needs emphasis. The geologic similarities on opposite sides of the South Atlantic are found only in rocks older than the Cretaceous Period, which began about 145 million years ago. The southern continents are believed to have split and begun drifting apart in Jurassic time, about 200 million years ago.

Evidencias paleoclimticas

Evidence from Glaciation

During the latter part of the Paleozoic Era (about 300 million years ago), glaciers covered large portions of the continents in the Southern Hemisphere. The deposits left by these ancient glaciers are distinct and can be readily recognized, and they cannot be mistaken for other types of sediment. In addition, striations and grooves on the underlying rock show the direction in which the ice moved (Figure 17.5A). Except for Antarctica, all of the continents in the Southern Hemisphere now lie close to the equator, far removed from a latitude that could produce glaciation. In contrast, the present-day continents in the Northern Hemisphere show no trace of glaciation during this time. In fact, fossil plants in North America and Europe indicate a tropical climate in those areas. This evidence is difficult to explain in the context of immovable continents because the climatic belts are determined by latitude. Even more difficult to explain is the direction in which the glaciers moved. Regional mapping of striations and grooves indicates that in South America, India, and Australia, the ice accumulated in the oceans and moved inland. Such movement of ice would be impossible unless there was a land mass where the

FIGURE 17.4

When reconstructed, the continents fit together like a jigsaw puzzle or pieces of a torn newspaper. Not only do the outlines of the torn pieces fit together, but the printing on them (analogous to the ages and structural features of the continents) also matches across their edges.

(Figura obtenida de Earths Dynamic Systems, E.H. Chistiansen, 2009)

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2. Desarrollo de la teora de la tectnica de placas.

Hubo gelogos que continuaron el trabajo de Wegener. El mas importante fue el sudafricano Alexander du Toit que en 1937 determino que Pangea estaba formada a su vez por dos grandes masas de tierra que se formaron antes que el supercontinente nal: Laurasia y Gondwana.

PREGUNTA: Qu masa de Tierra corresponde a Laurasia y cual a Gondwana? (Indicar en la gura) 2.1. Paleomagmetismo: prueba del movimiento de los continentes En los aos 50 el estudio del magnetismo de las rocas ofreci pruebas de que los continentes se mueven por la supercie del planeta. Cuando se enfra un roca volcnica o se forma un roca sedimentaria los minerales de se orientan segn el norte magntico. El ngulo con el que encontramos orientados estos minerales depende del ngulo que forman las lineas del campo magntico con la horizontal y se denomina Inclinacin magntica. Este ngulo depende de la latitud donde se forma la roca por lo que cuando se determina en una roca nos indica donde se ha formado.

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Pregunta: Que es el Punto de Curie y como puede afectar a la determinacin de la paleolatitud? 2.2. El estudio de los ocanos y la teora de la expansin del fondo ocenico. Los continentes representan solo un 29% de la supercie. Cualquier teora que intente explicar el funcionamiento y la evolucin de la Tierra necesita saber que pasa en el fondo del mar (el 71% restante del planeta). El estudio del fondo del mar supuso una revolucin en las ciencias de la Tierra: segunda mitad del siglo XX. Topografa del fondo ocenico

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Espesor de sedimentos en el fondo

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P l a t e Te c t o n i c s

Edad del fondo ocenico

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Holocene to Pliocene (0 5 MY) Miocene (523 MY) Oligocene (23 35 MY) Eocene (35 56 MY)

Paleocene (56 65 MY) Cretaceous (65146 MY) Late Jurassic (146 157 MY) Middle Jurassic (157178 MY)

(Figura obtenida Earths Dynamic Systems, E.H. Chistiansen, age of rocks found de on the continents, we can estimate the age of the seafloor. The 2009) youngest crust is along the crest of the ridge. Away from the ridge,
the crust is progressively older. The oldest oceanic crust is found in the Pacific Ocean and is less than 200 million years old.

FIGURE 17.11

Ages of the rocks on the seafloor are symmetrical with respect to the oceanic ridge. By correlating magnetic reversals with the

versals in rock sequences on the continents have been radiometrically dated.These studies show that the present normal polarity has existed for the last 700,000 years and was preceded by the pattern of reversals shown in Figure 17.9C. Because the same pattern exists in the oceanic crust, we can assign provisional ages to the magnetic anomalies on the ocean floor based on known ages of continental rocks. Magnetic surveys have now determined patterns of magnetic reversal for most of the ocean floor, and from these patterns, the age of various segments of the seafloor has been established (Figure 17.11). These studies show that most of the deep seafloor was formed during the Cenozoic Era (the last 65 million years). It now seems probable that very little or none of the present ocean basin was formed before the Jurassic. From the pattern of magnetic reversals, the rate of seafloor spreading appears to range from 1 to 17 cm/yr. Flujo trmico

(Ver relacinfrom entre ujo trmico 1y edad de los materiales) Evidence Sediment on en theTema Ocean Floor
To many geologists, some of the most convincing evidence for the plate tectonics theory comes from recent drilling in the sediment on the ocean floor. The DeepSea Drilling Project is truly a remarkable example of scientific exploration. It began in 1968 with the Glomar Challenger, a special ship designed by a California offshore drilling company. The Challenger can lower more than 6000 m of drilling pipe into the open ocean, bore a hole in the seafloor, and bring up bottom cores and samples. The project was funded by the National Science Foundation and is under the direction of the Scripps Institution of Oceanography. Since 1968, the Challenger and its successors have drilled hundreds of holes in the seafloor and

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Distribucin de terremotos poco profundos.

(Figura obtenida de Earths Dynamic Systems, E.H. Chistiansen, 2009)

Todo esto llevo al gelogo Harry Hess a plantear la Teora de la expansin del fondo ocenico que poda explicar la Deriva Continental de Wegener. Esta teora la planteo en un articulo denominado Historia de las cuencas ocenicas. Segn esta teora en el fondo ocenico se estaba continuamente creando corteza que se separaba y empujaba a los continentes. Este proceso poda ser la causa de la deriva continental que Wegener no pudo explicar. 2.3 Poniendo a prueba la nueva teora. F.J. Vine y D. Matthews estaban estudiando las anomalas magnticas en el fondo marino a principios de los aos 60 cuando se formul la teora de la expansin del fondo ocenico. Con todos los datos que tenan podan poner a prueba la nueva teora con la siguiente prediccin: si las dorsales eran zonas donde se creaba corteza que reemplazaba a la la existente y la empujaba alejndola de la dorsal las anomalas magnticas deberan ser simtricas a cada lado de la dorsal. Lo estudiaron en la costa oeste de Norteamrica, en las dorsales de Juan de Fuca y Gorda. La disposicin simtrica de las bandas magnticas conrmo el modelo.

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Pregunta: Por qu no todas las bandas magnticas asociadas a los materiales del fondo ocenico tienen el mismo espesor?

3. Actividad en los bordes de placa.

3.1 Zonas de dorsal
Las zonas donde el ascenso de material fundido del manto produce la creacin de corteza ocenica. Son zonas elevadas respecto del fondo marino que forman una red que se extiende por todo el planeta a lo largo de miles de kilmetros.

Estructura y composicin Las dorsales presentan una estructura en la que se observa una disposicin simtrica a partir de una zona central (eje de la dorsal). La zonas elevadas respecto al fondo estn limitadas por grandes fallas normales que delimitan una depresin central denominada valle de rift. Una vez es creada la corteza se enfra, aumenta su densidad y se hunde (subsidencia trmica).

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Su estructura vertical es similar a la que consideramos para la corteza ocenica: a) capa supercial de sedimentos, su espesor vara al alejarnos del eje de la dorsal; b) coladas volcnicas submarimas (lavas almohadilladas); c) complejo de diques; d) gabro; e) peridotita (manto superior).

(Modicada de Marshak, 200)

Tipos Distinguimos dos tipos de dorsal en funcin de la velocidad con la que se genera corteza: a) Dorsales de expansin lenta. Velocidades de expansin entre 1-5 cm/ao. Se produce fracturacin y magmatismo episdico. Morfolgicamente se caracterizan por presentar un valle de rift central pronunciado. b) Dorsales de expansin rpida. Velocidades de expansin entre 5-9 cm/ao. Se produce fracturacin y magmatismo de manera continuada. Morfolgicamente se caracterizan por presentar un valle de rift central supercial y con poca topografa.

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Sistemas hidrotermales en las dorsales En las dorsales tenemos dos elementos que interaccionan produciendo una serie de estructuras particulares y de procesos caractersticos: el calor y el agua. La interaccin del calor y el agua da lugar a una serie de procesos denominados hidrotermales. El agua del mar se ltra hasta 3 km por las mltiples fracturas que forman la zona de dorsal y se calienta debido a las altas temperaturas asociadas a la zona donde se produce la creacin de corteza. El agua caliente es muy eciente disolviendo minerales y metales que en disolucin salen de nuevo a la supercie. En contacto con el agua fra del mar estos minerales precipitan formando chimeneas hidrotemales (black smokers y white smokers).

La reacciones qumicas que tienen lugar en estos sistemas hidrotermales son de una gran importancia biolgicas que que son la fuente de energa que alimenta ecosistemas enteros que se forman en torno a las chimeneas hidrotermales. Estos ecosistemas se han desarrollado totalmente independientes de la luz solar (sistemas quimiolitotofros) y son uno de los posibles ambientes que se consideran para el origen de la vida. Vdeos sobre el descubrimiento de estos sistemas biolgicos y la vida presente en ellos: http://www.youtube.com/watch?v=D69hGvCsWgA&feature=related http://www.youtube.com/watch?v=4LoiInUoRMQ

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Actividad en clase: Donde estudiaramos una dorsal si no tuviramos un submarino con el que explorar el fondo ocenico?

Bibliografa recomendada.
Ciencias de la Tierra. Una introduccin a la geologa fsica (8 Edicin) Tarbuck, E.J. y Lutgens F.K., Ed McGraw-Hill. 2005 Los materiales referentes a este apartado se encuentran en los Capitulos 2 y 13. Earths dynamic systems (online free version) Christiansen, E.H., 2009 (http://earthds.info/index.html) Los materiales referentes a este apartado se encuentran en los Capitulos 17 (Plate tectonics) y 19 (Divergent plate boundaries)

Otros recursos de inters.

Videos de iTunesU. Open University/Science/Icenland: ridge, plume and basalt.

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