Universidad, intelectuales y sociedad: Colombia 1958-2008

Aunque puedo cometer un error de perspectiva, y dejar de ver algunos fenmenos anteriores por su distancia, creo que entre 1930 y 1960 hay un cambio importante en las instituciones culturales colombianas, en particular en la universidad y en el mundo de los intelectuales. Son dos fenmenos paralelos, bastante relacionados entre s, pero que cambian con ritmos propios. Para discutir esto hay que definir a quienes vamos a llamar intelectuales, pues el trmino es usado en forma muy diferente en distintos estudios. Para responder a las preguntas que quiero plantear, adopto una definicin relativamente restringida, y considero que intelectual es alguien que discute pblicamente, dirigindose al pblico ms amplio, las orientaciones generales de una sociedad, su marcha poltica, sus orientaciones morales y culturales, sus proyectos sociales o econmicos, participando en un debate abierto y en el que se miren con espritu crtico los argumentos pertinentes. Los sacerdotes, polticos, profesionales y periodistas, los maestros y profesores, los empresarios y muchos otros grupos profesionales y sociales debaten los mismos problemas, pero normalmente lo hacen como parte de una funcin profesional y dirigindose a expertos, o a veces actan simplemente como propagandistas, que tratan de imponer sin discusin sus puntos de vista. El intelectual publica sus opiniones y las somete a la consideracin de los dems; las pone en juego en la plaza pblica. El cientfico, el abogado, el mdico pueden describir en detalle los minerales del pas, sus plantas, sus problemas de salud, sus normas legales: slo lo juzgamos como intelectual cuando deja de hablar a sus colegas en calidad de experto o especialista y se dirige a la nacin. Adems, el intelectual, en el caso en que se vincula a un partido poltico o a la administracin pblica, mantiene cierta distancia crtica y su discurso no se reduce a la defensa o promocin de la lnea de partido o de gobierno. Aunque antes de 1930 hay personas que ejercen la funcin de intelectuales, y la universidad debate a veces pblicamente los problemas del pas, pienso que slo hacia la mitad del siglo XX la universidad asume como una de sus funciones centrales debatir los problemas nacionales y, al hacerlo, crea las oportunidades para que muchos de sus profesores desempeen la funcin de intelectuales. 1. La universidad colonial.

La universidad colonial tena muy clara su misin: formar sacerdotes y abogados. Estos letrados ocupaban eventualmente cargos clericales y burocrticos, y conservaban y trasmitan convenciones ideolgicas con las que se aseguraban ciertas formas de hegemona cultural en la sociedad. Cuando se usa la expresin de intelectual en el sentido de Antonio Gramsci, ms amplia que la que yo sigo en este ensayo, los graduados en teologa y derecho eran intelectuales y me parece aceptable el trmino para referirse a ellos. Pero el prroco, el asesor legal de un cabildo o el funcionario pblico, aunque son centrales en la direccin cultural de la sociedad, operan en un mbito en el que la discusin de esos elementos de direccin espiritual no se plantea: no existe, un espacio pblico de debate, una opinin pblica. Entre 1760 y 1810, sin embargo, los cambios en el ambiente intelectual configuran lo que podra llamarse la primera intelectualidad neogranadina. El aumento del nmero de civiles que entran a la universidad, las modificaciones en el clima intelectual y poltico europeo y local, la influencia de personas como Jos Celestino Mutis, los estudios sobre la naturaleza, la preocupacin de los funcionarios por el desarrollo de la economa, la minera y el contrabando, etc., hacen que los jvenes profesores y estudiantes traten de definir un objetivo ms integral para la universidad y sus miembros al afirmar que no era suficiente formar buenos sacerdotes o abogados. Su tarea iba ms all y deba incluir el conocimiento de la realidad nacional y la formacin de estudiantes capaces de promover la riqueza de la patria. Los reformadores insistieron en que la Universidad deba ensear ciencias tiles que permitieran desarrollar las empresas e industrias locales: haba que formar gente capaz de usar el conocimiento para impulsar la minera o la agricultura. Muchos de los graduados en la Universidad de Santo Toms o la Universidad Javeriana, las nicas existentes ante el fracaso de Francisco Antonio Moreno y Escandn en su intento por crear una universidad pblica, se esforzaron por transformar el pas. Algunos, despus de hacer los primeros trabajos relativamente ordenados de conocimiento del pas inventariar su riqueza mineral, animal o vegetal, describir su geografa, dibujar sus mapas, contar la poblacin, crearon lo que sera ms adelante una de las tareas propias ms importantes de la Universidad: la revista acadmica. La expedicin botnica, el Papel Peridico del Nuevo Reino, que ofrece en sus pginas la oportunidad para discutir pblica, aunque tmidamente, el destino del Reino y el valor de su cultura, y el Semanario del Nuevo Reino de Granada [1808-1810], primera revista cientfica local, pueden quedar como las empresas centrales de esta generacin[1].Y quizs valga

la pena recordar que muchos de estos intelectuales participaron en labores productivas, se asociaron en la primera empresa por acciones creada en el pas, la Sociedad Minera de Almaguer, y explotaron minas o exportaron productos agrcolas. Los promotores de este esfuerzo fueron los primeros intelectuales de Colombia en el sentido restringido ya sealado: Pedro Fermn de Vargas, Jos Ignacio de Pombo, Antonio Nario, Francisco Antonio Zea, Francisco Jos de Caldas. Todos ellos discutieron pblicamente lo que deba hacerse para que el Nuevo Reino progresara mejorar la agricultura, la minera, la educacin y los caminos y trataron de divulgar sus ideas promoviendo peridicos, tertulias y asociaciones de toda clase. Algunos descubrieron, adems, la poltica, sobre todo en la poca de la Independencia, y se lanzaron con entusiasmo a ella, con un costo humano inmenso. Las guerras diezmaron la poblacin de graduados universitarios y la mayora de los que sobrevivieron, como Jos Manuel Restrepo, Jos Flix de Restrepo, Jos Rafael Mosquera y los clrigos que participaron en los congresos constituyentes, terminaron vinculados a las instituciones estatales, organizando la nueva repblica. Los otros intereses que haban definido a los intelectuales de fines del XVIII el conocimiento cientfico del pas, el desarrollo de la riqueza mediante la exploracin y la formacin de empresas, la promocin de la educacin, quedaron en manos de un grupo muy reducido, del cual quizs las figuras ms notables fueron Jos Manuel Restrepo y Joaqun Acosta. 2. La Universidad Republicana La universidad del siglo XIX hered los ideales expresos de los intelectuales de la universidad ilustrada, pero la realidad fue muy diferente: fue ante todo una escuela profesional, que produca abogados, mdicos y algunos ingenieros. Hay muchos esfuerzos, casi siempre penosamente ineficaces, para promover la investigacin, crear sociedades cientficas, imponer las reglas del conocimiento cientfico. Pero el hecho es que en el siglo XIX no se forman ncleos sociales capaces de promover el desarrollo de la ciencia, fuera de algunos proyectos pblicos, como la Expedicin Corogrfica, en la que participan Manuel Anczar y Santiago Prez, quienes renen los rasgos del intelectual de mediados del siglo XIX: intereses cientficos y polticos, vnculos con la poltica y ejercicio del periodismo.[2] La Universidad, por su nfasis en la formacin profesional, tiene un papel muy secundario en el horizonte intelectual del pas. Por supuesto, en ella se formaban los

abogados, y algunos de ellos, tal vez no muchos, combinaban el ejercicio profesional con la poltica y la prctica del periodismo, animados a veces por la idea de que el conocimiento de la realidad del pas era importante para sacarlo del atraso. Fueron los periodistas los que llenaron la funcin de intelectuales, aunque la facilidad con la cual pasaban del periodismo a puestos del Estado debilit la dedicacin al conocimiento de muchos de ellos. El poder poltico en el siglo XIX surga en gran parte de la capacidad de ofrecer en la prensa diagnsticos y soluciones atractivas para el pas, o de debatir con solidez los problemas histricos, religiosos o filosficos que afectaban la poltica. Entre estos intelectuales periodistas se destacaron Miguel Antonio Caro, quien debi su prestigio a la discusin de problemas filosficos y gramaticales, Salvador Camacho Roldan, Jos Manuel Samper, Miguel Samper y Jos Manuel Groot. A fines de siglo la creacin de la Escuela de Minas en Medelln, y la orientacin que tuvo, sobre todo en las primeras dos dcadas del siglo XX, la convirtieron en promotora de la idea de que era tarea importante de la universidad formar gente capaz de transformar la riqueza nacional. Revivi la concepcin de que all se formaban los empresarios, y no slo detrs de las tiendas de los almacenes o en la administracin de las minas. Y en los mismos aos la creacin del Externado de Derecho, a la que sigui aos despus la de la Universidad Libre, se hizo para que la formacin de los abogados, que constituan el ncleo del empleo pblico polticos y funcionarios no fuera demasiado estrecha: la preparacin de gente capaz de influir en el mundo poltico con base en una preparacin que inclua la sociologa o la economa estaba entre los objetivos que buscaba la universidad. Intelectuales como Diego Mendoza Prez o Carlos Arturo Torres pueden servir de ejemplo del tipo de intelectual reconocido a fines del siglo XIX o comienzos del siglo XX.[3] Un escritor como Baldomero Sann Cano, cuya influencia se extiende de finales del siglo XIX a mediados del siglo XX, representa otra variante del intelectual: el escritor universal, menos ligado a una disciplina profesional determinada y que ocupa cargos pblicos muy raras veces. A pesar de estos esfuerzos, la universidad segua, en conjunto, concentrada en formar profesionales. Momentneos intentos de cambiar esto la sacudan. Huelgas ocasionales de los estudiantes mostraban un breve desajuste entre lo que la universidad propona y lo que los estudiantes soaban, y ocasionales monografas de grado aportaban informacin cientfica de inters sobre los minerales del pas, sobre alguna enfermedad o sobre una empresa vial. Sin embargo, no haba un esfuerzo continuo de

investigacin y, cuando se presentaba, se concentraba en las ciencias naturales. Totalmente excepcional es el estudio de la sociedad: nada ms extico que la tesis que analiza la criminalidad de Antioquia en 1895.[4] De todos modos, entre 1910 y 1930 el debate pblico se transformaba con rapidez. El peridico se hace habitual en las principales ciudades, y llega a sectores medios, artesanales y obreros. Como lo ha sugerido Germn Colmenares, surge una opinin pblica, diferente a los inmediatos organizadores polticos, que se alimenta de la discusin diaria en el peridico.[5] Los grupos culturales se afirman, con frecuencia alrededor de una revista, como grupos de intelectuales, formados por periodistas y escritores: Cultura, Panida, Los nuevos. Algunos de los rasgos del intelectual crtico, rechazado por la sociedad o que lucha contra sta, aparecen en estos grupos: Fernando Gonzlez es el pensador rebelde que combate la sociedad antioquea. En Bogot Germn Arciniegas hace peridicos, uno justamente con el nombre de Universidad, sitio de discusin de nuevas propuestas, de acogida de los ideales polticos internacionales, del indigenismo y del socialismo. Estos intelectuales, entre los que estn Jorge Zalamea, Luis Vidales, Luis Tejada, Felipe y Alberto Lleras quieren mantenerse en contacto con los intelectuales de Amrica Latina: se escriben con ellos y publican sus artculos en las revistas de Buenos Aires o de Mxico. La Universidad para el pas. Aunque los elementos de ruptura comienzan a aparecer antes, el gobierno liberal, que llega al poder lleno de entusiasmo, tiene a la universidad como elemento central de su visin del pas. Un aspecto de esto es la creencia de que hay que conocer el pas para gobernarlo. Como deca en 1930 Alberto Lleras, quien sera el principal idelogo de la Repblica Liberal: El Estado reposa bajo la nariz de algn gobernante. La estadstica no desvelar el rumiar de sus metafsicas. Esa ciencia menuda y discreta que reduce a cifras todo el proceso evolutivo de un pueblo, ser desdeada por el gramtico, el ablico o el necio que dirija los destinos de la repblica. All., en un momento determinado, al dictar una ley o restringir una libertad, o favorecer una industria, o recobrar un derecho estatal, hubiese obrado sobre un terreno firme, con un conocimiento minucioso del bloque humano sobre el cual gira su mquina poderosa y peligrosa. Unos das despus este mismo escritor se quejaba de una pedrea estudiantil al diario que el diriga: Ciudadano estudiante: someterse a una regla resulta difcil Una revolucin civil que destruyera los principios legales llevara a la

dictadura o la anarqua. Y cmo concebira yo que la cabeza que quiere cultura, amplitud, aire difano entre los muros eruditos, fuera la misma que ordenara el acto ruin de lapidacin a casas donde al menos con buena voluntad, si acaso no con pericia, se busca eso mismo por una ruta distinta pero no contradictoria?[6] Alfonso Lpez Pumarejo, presidente entre 1934 y 1938, quera una universidad ms cercana a la sociedad. En sus discursos aparece la queja contra esa universidad remota, que forma profesionales de clase alta pero se niega a ensear tecnologas prcticas y tiles. En el taller, en el campo, vemos cotidianamente un tipo humano que maneja sus hierros de labor con rutinario esfuerzo, que no conoce los artculos de su industria y que debe su profesin a una vocacin autodefinida Nuestras universidades son escuelas acadmicas, desconectadas de los problemas y los hechos colombianos, que nos obligan con desoladora frecuencia a buscar en los profesionales extranjeros el recurso que los maestros no pueden ofrecernos para el progreso material o cientfico de la nacin. Por su parte el Estado desarrolla su actividad sobre un pas desconocido cuyas posibilidades ignoran generalmente los gobernantes y sobre el cual se ha tejido todo gnero de leyendas. Los polticos tambin desconocemos el terreno social que sirve de campo para nuestros experimentos. Y en esa general incertidumbre sobre nuestra propia vida, perdemos el tiempo entregados a divagaciones, a conjeturas, a las teoras ms empricas, sin que la estadstica o las ciencias naturales y sociales nos abrevien y faciliten el trabajo, que en las condiciones actuales es fatalmente ineficaz Debemos formar administradores, financistas y diplomticos, lo mismo que soldados, aviadores y marinos, artesanos y agricultores, obreros calificados y empleados
[7]

En el primer gobierno de Lpez, en 1935, se volvi a fundar la Universidad Nacional, uniendo las escuelas y facultades pblicas existentes en Bogot: Ingeniera, Derecho, Medicina y Bellas Artes[8]. Y en su segundo gobierno se nombra como rector a Gerardo Molina, que replantea con claridad la visin de la Universidad como institucin transformadora del pas. All se formula por primera vez con claridad la idea de una universidad cuya tarea es ante todo comprender el pas, y para ello promueve el estudio de la economa, la filosofa, [GC1]la [GC2][GC3][GC4]psicologa, la sociologa y la antropologa. La Escuela Normal Superior, fundada en 1935 en reemplazo de la Facultad de Educacin de Tunja, creada en 1928, intent formar un nuevo tipo de educador, que deba ser al mismo tiempo maestro, investigador y cientfico. Para conocer el pas se crearon entidades de investigacin, como el Instituto Caro y Cuervo,

el Instituto Etnolgico Nacional, y se tom en serio la oficina de Estadstica. Ejemplos de intelectuales de estos aos fueron Hernando Tllez, Luis Eduardo Nieto Arteta, Daniel Samper Ortega y Luis Lpez de Mesa 1948 y el parntesis conservador En 1948 mataron a Gaitn y Gerardo Molina, todava rector de la Universidad

Nacional, intent organizar las masas de Bogot para cambiar el gobierno conservador. Pocos das despus deja la rectora de la Universidad y sale para el exilio, pero ante el fracaso de su empeo se retir de la Universidad Nacional. Este mismo ao se funda la Universidad de los Andes. Y el intelectual y poltico que peda en 1930 que se usara la estadstica para gobernar, y que en 1936 estaba detrs de los textos del presidente de la Repblica en los que se defenda una universidad capaz de ensear tcnicas, opina de nuevo sobre el tema en 1954, al asumir la rectora de la Universidad de los Andes. Esta universidad se justifica, dice Lleras, porque es capaz de desarrollar una educacin tcnica superior que no se hace en el pas, porque puede superar la formacin estrechamente profesional que domina en Colombia, dando a los estudiantes una verdadera formacin liberal y una tica que les permita resistir a las tentaciones del dinero fcil, y porque puede cumplir la tarea nacionalista de hacer bien las cosas en el pas sin que las clases dirigentes de Colombia sientan la necesidad de mandar sus hijos a los Estados Unidos. Subraya, adems, que la universidad debe hacer investigacin, ojal interdisciplinaria, y formar a los estudiantes como investigadores para estudiar sistemticamente los problemas del pas.[9] Su texto reitera, en lo fundamental, los ideales de la universidad defendidos en la cuarta dcada del siglo por el gobierno de Alfonso Lpez: una universidad que no se limite a formar profesionales, que se convierta en fuente de conocimiento sobre el pas y se comprometa con la transformacin, poltica, cultural y cientfica de la nacin. En un momento en el que el proyecto poltico oficial es ante todo reconstruir la repblica catlica, hispanista y bolivariana, que en opinin del peridico oficialista, El Siglo, haba sido destruida por 16 aos de dominacin roja, el hilo del proyecto liberal pasa, curiosamente, a una universidad que muchos identifican, con obvia imprecisin, con la formacin de empresarios. Pero la cada de la dictadura en 1957 cierra el breve parntesis de conservatismo integrista y las universidades pblicas vuelven a inquietarse por su funcin nacional.

El Frente Nacional A partir de 1958, en la Universidad Nacional se impuso cada vez con mayor fuerza la idea de una universidad comprometida con el cambio. Las ideas sobre cmo lograrlo son variadas y se mezclan entre s, pero oscilan entre el activismo poltico de los que creen, sobre todo a partir de 1959, cuando la revolucin cubana presenta un modelo atractivo de cambio social radical, que la universidad debe ser un caldo de cultivo para la revolucin, y el proyecto cultural y cientfico de los que piensan que la universidad debe contribuir al cambio social promoviendo la investigacin cientfica y el debate cultural. Las disciplinas analizan la sociedad colombiana adquieren finalmente un lugar claro en la educacin superior, con la aparicin de facultades o departamentos de sociologa, antropologa, economa e historia. En estos aspectos la universidad pblica y la universidad privada no se diferencian mucho: los Andes abre el primer departamento de antropologa, la Nacional la primera carrera de sociologa, en 1959, y la primera revista universitaria de historia en 1962.[10] Ahora bien, en este contexto los intelectuales se preguntan cul es el camino del cambio o de la revolucin en Colombia. Jorge Gaitn Durn, Francisco Posada Daz, Mario Laserna y Mario Arrubla ofrecen sus anlisis, desde perspectivas muy diferentes. En las universidades pblicas los argumentos dominantes son los que promueven un cambio revolucionario, y se agrupan alrededor de partidos polticos como el Partido Comunista o el Partido de la Revolucin Socialista, de breve vida. Sin embargo, hay cierto desfase entre los intelectuales y los activistas: el Partido Comunista no tiene intelectuales muy reconocidos (sus figuras culturales son pintores, hombres de teatro, poetas).[11] Los diversos movimientos guerrilleros que surgen en la dcada de 1960 atraen a los estudiantes, pero los intelectuales de izquierda, con excepcin de Camilo Torres, no ven con entusiasmo la revolucin armada, aunque puedan sentir, en muchos casos, cierta solidaridad emocional con los guerrilleros.[12] En realidad, defender la revolucin resultaba difcil en Colombia, pues la existencia de procedimientos electorales y de un sistema legal respetuoso de los derechos civiles aunque la vida real se apartara bastante del modelo legal ofreca siempre el camino electoral y democrtico como una va posible al cambio. Obtener el apoyo popular para un levantamiento armado contra un gobierno que permita organizarse y votar contra l era imposible. Frente a esto, los movimientos polticos de izquierda armada y algunos de los intelectuales ms

radicales desarrollaron argumentos a favor de la abstencin electoral y promovieron lneas de justificacin de la violencia, pero era difcil mantenerlos con coherencia y sin que el debate acerca de participar o no participar en elecciones fuera una fuente permanente de crisis en los grupos radicales.[13] Lo que es significativo durante estos aos es la formacin de un grupo social amplio de profesores universitarios comprometidos con investigar el pas. Algunos mantuvieron una perspectiva profesional rigurosa y sin mayor relacin con el activismo poltico, como Virginia Gutirrez de Pineda o Gerardo Reichel Dolmatoff, mientras otros se mantuvieron en el marco de los partidos tradicionales, como Luis Duque Gmez, Horacio Rodrguez Plata. Otros profesores organizan revistas y grupos de estudio y combinan sus trabajos acadmicos con la participacin en los debates polticos, sociales o culturales: son estos los que asumen la funcin pblica de intelectuales. Entre stos pueden mencionarse los que se limitaron a actuar en el campo de la vida acadmica y en algunos debates pblicos, sin militar en ninguna organizacin poltica, como Jaime Jaramillo Uribe, Germn Colmenares y los que se vincularon a partidos de izquierda, a proyectos culturales de sentido poltico o a organizaciones sociales, como Juan Friede, Orlando Fals Borda, Luis Guillermo Vasco, Rubn Jaramillo u Horacio Calle.[14] Sin embargo, desde comienzos de la dcada de 1970 es posible advertir en los intelectuales de izquierda cierta fatiga militante, que se manifiesta en lo que podra llamarse el ascenso de una visin gramsciana de la lucha cultural. La revolucin requiere crear una hegemona cultural, una crtica intelectual a las verdades recibidas, un esfuerzo por destruir el sentido comn de las masas. La tarea del intelectual es entonces luchar contra la cultura dominante, y transformar la percepcin del pas: es preciso formular visiones alternativas de la historia del pas, transformar la percepcin de las estructuras sociales y econmicas, y ofrecer un discurso alternativo al tradicional. La Universidad es, por supuesto, el terreno apropiado para esta tarea cultural. Su transformacin en una institucin que copiaba el modelo norteamericano, centrado en las disciplinas acadmicas reunidas en departamentos, basado en el profesorado de tiempo completo y con posibilidades de investigacin, la converta en campo de trabajo y de batalla apropiado para los intelectuales, relevados as de la tentacin de vincularse a la lucha de las armas.[15]

Fuera

del mundo

universitario,

los

intelectuales,

sobre

todo

en los

partidos

tradicionales, se vinculaban a los peridicos o a la vida poltica. En el partido conservador lvaro Gmez Hurtado y Belisario Betancur, a pesar de que su vocacin era sobre todo la poltica, escribieron estudios ambiciosos sobre el pas. Entre los liberales Alfonso Lpez Michelsen y Carlos Lleras Restrepo hicieron trabajos similares. Sin embargo, algunos intelectuales de izquierda que no estaban en la universidad se vincularon a organizaciones sociales, como Vctor Daniel Bonilla, que trabaj con las comunidades indgenas del Cauca y el Putumayo. El fin del proyecto revolucionario Aunque parece que pocos intelectuales de oposicin al Frente Nacional respaldaban la lucha armada, buena parte de los profesores universitarios de las reas humansticas, histricas y sociales se sentan igualmente opuestos a los partidos tradicionales y solidarios en un sentido general con los proyectos socialistas. Muchos haban militado en el partido comunista, el Movimiento Obrero de Izquierda Revolucionaria (MOIR), los grupos trotskistas y otras organizaciones que promovan la organizacin popular contra el sistema, y eran muy hostiles al gobierno. La nica institucin del gobierno en la que se consideraba aceptable trabajar era la universidad, donde se desarrollaba la lucha cultural contra la ideologa que sostena el sistema. El movimiento Firmes, que una la lucha por el socialismo con la defensa de la democracia y los derechos humanos, y el rechazo a la lucha armada y el comunismo, atrajo a muchos intelectuales de izquierda entre 1978 y 1982, y sirvi de etapa en el retorno de muchos de ellos a una relacin menos hostil con la democracia colombiana, e incluso para su eventual colaboracin con las instituciones pblicas.[16] A partir de 1982 las cosas cambian. Estanislao Zuleta acept trabajar para la Secretara de Integracin Cultural de la Presidencia en el gobierno de Belisario Betancur y Marco Palacios, asesor cultural del presidente, fue nombrado rector de la Universidad Nacional. No fueron muchos los intelectuales de izquierda que entraron al gobierno, pero fueron significativos, y el proceso de paz, aunque frustrado, facilit este proceso que fue visto como de reconociliacin, cooptacin o, en la visin ms crtica y sectaria, como de traicin.[17] En el gobierno de Virgilio Barco alcanzaron peso significativo los profesores universitarios liberales, encabezados por Mario Latorre, ex rector de la Universidad

Nacional y docente de ciencias polticas en la Universidad de los Andes, y por Fernando Cepeda, profesor de la misma universidad y autor de varios estudios sobre poltica. El gobierno nombr a un intelectual de izquierda como Consejero de Derechos Humanos: lvaro Tirado Meja. Quizs era el que tena antecedentes intelectuales ms apropiados para aceptarlo: en cierto modo, su libro sobre Alfonso Lpez Michelsen haba sido la primera defensa del reformismo desde el punto de vista de un historiador de izquierda. Y, de todos modos, el cargo que se le ofreca tena, al menos como una de sus tareas, una funcin de vigilancia del Estado mismo, una lgica de auditor ms que de gestor directo de polticas oficiales. El mismo gobierno, por iniciativa del ministro Fernando Cepeda, encarg un anlisis de la violencia en Colombia a un grupo de intelectuales encabezados por Gonzalo Snchez[18]. En los aos siguientes, las Consejeras de Derechos Humanos y de Paz fueron lugares en los que la izquierda sinti que poda colaborar con administraciones que tuvieran al menos alguna apertura y sensibilidad por el tema. Jorge Orlando Melo y Carlos Vicente De Roux, Alfredo Molano y Daniel Garca Pea, Ivn Orozco, Carlos Eduardo Jaramillo y Jess Antonio Bejarano pasaron por estas oficinas. Lo mismo ocurri durante esos aos con los planes oficiales contra la violencia urbana, en los que trabajaron lvaro Camacho, lvaro Guzmn, Alberto Concha, Gustavo de Roux y otros. En la junta del Banco de la Repblica participaron Salomn Kalmanovitz, antiguo trotskista, e intelectuales conservadores como Miguel Urrutia, historiador del sindicalismo colombiano. En conjunto, los gobiernos de Betancur, Barco y Gaviria llevan a sus nminas a un grupo amplio de intelectuales universitarios. Algunos de los que venan de la izquierda entraron al partido liberal, como Tirado o Bejarano, otros se vincularon eventualmente al Polo Democrtico, como Garca Pea, Molano y Carlos Vicente de Roux, y otros se mantuvieron alejados de toda vinculacin partidista. La situacin reciente A partir de 1982, y sobre todo de los procesos de paz de 1990 y de la constitucin de 1991, desapareci el predominio de los intelectuales crticos en la Universidad. Despus del regreso del M-19 a la vida poltica, el rechazo a la guerrilla lleva, en trminos generales, a que los intelectuales adopten una perspectiva gradualista y reformista, y adopten una posicin de respaldo al orden constitucional, subrayando los elementos ms progresistas de la Carta de 1991. El lenguaje socialista fue reemplazado, entre las visiones crticas, por perspectivas que se centran en la lucha

contra la pobreza, la defensa de los derechos humanos, el rechazo al paramilitarismo y a su consolidacin como base local de un nuevo dominio poltico nacional, el apoyo a los movimientos sociales tradicionales o nuevos, y la crtica al autoritarismo oficial, la hegemona de los medios, y otros elementos parciales y discretos del sistema poltico y social. Los intelectuales no slo dejaron de creer en el cambio total del sistema, sino que empezaron a reconocer el costo terrible que haba tenido para el pas el proyecto revolucionario.[19] El Estado dej de ser el enemigo total para convertirse, entre quienes siguen considerando central la bsqueda de una sociedad justa, en una confusa amalgama de instituciones y de proyectos, que pactan con el paramilitarismo pero al mismo tiempo lo combaten, luchan contra la pobreza pero la perpetan, protegen los derechos humanos pero alientan a los militares que los violan, y cuya reforma debe lograrse el mismo tiempo que se derrota definitivamente a la guerrilla. Finalmente, muchos de los cambios que tuvieron lugar en el pas entre 1960 y 2000 demostraron que el cambio social era posible dentro del sistema. La expansin de la educacin, por ejemplo, que llev el nmero de estudiantes universitarios de 18.000 a ms de un milln, hizo que la educacin superior dejara de ser privilegio de las clases altas y se abriera a las capas medias y bajas: la urbanizacin sac a la gran mayora de la poblacin de la sujecin a caciques y curas rurales para someterlas a la influencia, virtualmente ms moderna de los mensajes contrastables de los medios de comunicacin; la negacin histrica del papel de las minoras dio paso al reconocimiento de la diversidad cultural del pas y al fortalecimiento de las organizaciones indgenas; la expectativa de vida de los colombianos pas de 57 aos a 72. Por supuesto, la miseria sigue siendo amplia y sobre todo la violencia se mantiene a niveles muy superiores a las de otros pases con niveles similares de pobreza o desigualdad. Y si es as, que estn haciendo las universidades y los intelectuales hoy? Aqu no puedo hacer nada diferente a dar una opinin personal, que no se basa en un seguimiento ordenado de lo que hacen las universidades sino en experiencias concretas y limitadas. Me parece que la funcin intelectual se ha ido concentrando en los medios de comunicacin masiva: los profesores que siguen teniendo obsesiones pblicas

combinan sus investigaciones ms o menos calladas con la publicacin de artculos de prensa en los que toman posicin acerca de los problemas nacionales. [20] En relacin con la universidad, me parece, en primer lugar, que la investigacin social y humanstica se ha institucionalizado en exceso, que hay mucha investigacin pero que no se estudian los problemas centrales y ms relevantes. La obsesin de la universidad parece estar en cumplir con indicadores cuantitativos acerca del nmero de profesores con doctorado, el nmero de programas de postgrado, la cantidad de grupos reconocidos por Colciencias, y otros indicadores que tienen poco que ver con la calidad e importancia real de los trabajos pero le facilitan el trabajo a los directivos y administradores universitarios. En muchas universidades son ahora ms frecuentes consultoras relativamente anodinas con entidades pblicas que trabajos de investigacin que toquen problemas centrales del pas. Por eso, no tiene nada de raro que, despus de los trabajos de los violentlogos, se haya avanzado tan poco en el estudio de la violencia colombiana, o que los paramilitares hayan sido en gran parte ignorados, o que una organizacin no universitaria haya sido la primera en relacionar, con decisin y valor pero seguramente con limitaciones y errores, el mundo electoral y el mundo de la violencia paramilitar. O que no sepamos casi nada sobre el funcionamiento real de la justicia: nadie sabe en Colombia, por ejemplo, cuntas acusaciones hace la fiscala por homicidio cada ao y cmo se relacionan esas acusaciones con las caractersticas de los crmenes, las vctimas o los victimarios. En general, falta la descripcin inicial, controlada y documentada, de muchos eventos que invaden la conciencia pblica a partir de la informacin periodstica, y en los cuales nos tenemos que quedar con las imprecisas aproximaciones iniciales de los medios. Los trabajos se escriben con la esperanza de que sean admitidos para publicacin en una revista acadmica internacional, aunque sean ignorados y no tengan ningn impacto local: la carrera es lo que importa y no lo que contribuya al debate entre los colombianos Y es que, para sealar una segunda caracterstica que me parece clara, el debate alrededor de los publicaciones universitarias en temas sociales, culturales o histricos es casi inexistente: las reseas en las revistas acadmicas combinan usualmente un grado alto de deferencia con un lenguaje sin compromisos. Parecera que en un pas en el que el debate pblico, en los medios o en la poltica, est cada vez ms caracterizado por la descalificacin moral y el ataque personal, los acadmicos e intelectuales universitarios prefirieran compensar con un exceso de caballerosidad y

evitar toda confrontacin y toda discusin de fondo. Esto hace que se reciban con elogios corteses trabajos cuyas fallas son palmarias, que no prueban lo que ofrece probar o que hacen afirmaciones absurdas o incomprensibles. Para los reseadores, los libros malos son por lo menos interesantes, sin que se seale en que estn equivocados. Y esto me lleva a mi tercera afirmacin: que los trabajos acadmicos se escriben cada vez ms mal, en un estilo rebuscado, confuso e impreciso, y que el lenguaje de las ciencias sociales y humansticas hace cada vez ms hacer difcil la comunicacin y, al volverse incomprensible, aleja toda posibilidad de refutacin.

Estos tres rasgos, frecuentes en el mundo universitarioacademicismo, ausencia de un debate exigente y riguroso, lenguaje alambicado- van contra el ncleo, el eje de la tarea del intelectual que hemos definido, que es su capacidad de influir en las discusiones pblicas, de crear y ocupar un espacio de debate racional. En la medida en que quienes tienen las herramientas para argumentar con inteligencia se refugian en la complejidad irrelevante, la cortesa tolerante o la incomunicacin presuntuosa, el mundo de la razn crtica se debilita frente al mbito de la propaganda o la manipulacin emocional. Jorge Orlando Melo Conferencia dictada en la Universidad de los Andes, diciembre de 2008.

[1] Simplifico hasta el absurdo un proceso complejo y contradictorio que afortunadamente ha sido bien estudiado. Ver los trabajos de Renn Silva, en especial Universidad y sociedad en el Nuevo Reino de Granada, Bogot, Banco de la Repblica, 1992, y Los ilustrados de Nueva Granada Bogot, Banco de la Repblica y Eafit, 2003. [2] Una breve sntesis de este tema se encuentra en Historia de la ciencia en Colombia, http://www.jorgeorlandomelo.com/hisciencia.htm. Sobre Anczar hay una excelente biografa, Gilberto Loaiza Cano: Manuel Anczar y su poca. Biografa de un poltico hispanoamericano del Siglo XIX, Medelln, Fondo Editorial Universidad Eafit, 2004 [3] Gonzalo Catao analiza en Afirmaciones y negaciones: maestros del siglo XX, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 2005 a dos intelectuales importantes: Diego Mendoza, a fin del siglo XIX, y Alejandro Lpez, en la tercera y cuarta dcada del siglo XX. [4] Miguel Martnez, Criminalidad en Antioquia. Tesis de derecho. Imprenta Universidad de Antioquia, 1895. [5] Germn Colmenares, Ricardo Rendn. Una fuente para la historia de la opinin pblica , Bogot, Fondo Cultural Cafetero, 1984, [6] Alberto Lleras, Carta al estudiante que ha lapidado unos edificios, La Tarde, 21 de abril de 1930, en Alberto Lleras, Antologa, tomo II, El periodista, Bogot, Villegas Editores, 2006, p. 51.

[7] Alfonso Lpez, discurso de posesin, 7 de agosto 1934. [8] Ver Alfonso Lpez Pumarejo y la Universidad Nacional de Colombia, Bogot, UN, 2000 [9] Alberto Lleras, Espritu y Misin de la Universidad, 20 de noviembre de 1954, en Alberto Lleras, Antologa, I, El Intelectual, Bogot, Villegas Editores, p, 525. El texto recuerda la queja de Alfonso Lpez sobre el hbito de recurrir a expertos extranjeros para entender el pas. A mediados de siglo, los dos grandes anlisis de Colombia, citados por muchos polticos e intelectuales para justificar sus propuestas de cambio econmico y social, fueron elaborados por el economista norteamericano Lauchlin Currie (Bases de un programa de fomento para Colombia, New York y Bogot, 1950) y por el sacerdote francs Louis J. Lebret (Estudio sobre las Condiciones del Desarrollo en Colombia, Bogot, 1958); mientras tanto, la oficina de Planeacin Nacional haba sido organizada con la asesora del economista Albert Hirschman. [10] Gerardo Molina asume en 1960 la rectora de la Universidad Libre, que ocupa hasta 1965, e insiste, en una universidad privada de limitados recursos, en el proyecto de universidad que transforme la perspectiva de los estudiantes al comprometerlos a trabajar por el pas. Daro Mesa dirige la Facultad de Ciencias de la Educacin dentro de este espritu, pero se traslada a la Universidad Nacional, donde orienta el Departamento de Sociologa. Molina volvi tambin a la Nacional en 1965, y lo mismo hicieron otros intelectuales de izquierda de la repblica liberal, como Antonio Garca. [11] Quizs sus intelectuales ms reconocidos, hacia 1960, son Diego Montaa Cuellar y Edgar Caicedo, pero con excepcin de Montaa, pocos tienen audiencia fuera de la militancia del partido, y para incluirlos en la definicin adoptada de intelectual parece faltarles la distancia crtica hacia el propio partido. En los setentas algunos estudiosos con mayor rigor y formacin, como Nicols Buenaventura y lvaro Delgado, hacen trabajos que merecen la atencin de todos los cientficos sociales. [12] Entre estos intelectuales de izquierda figuran Gonzalo Arango, fundador del Nadasmo y poco interesado por la poltica organizada, Estanislao Zuleta, Mario Arrubla y Jorge Villegas, fundadores del PRS, Partido de la Revolucin Socialista, y los liberales Jorge Gaitn Durn, Pedro Gmez Valderrama, Luis Villar Borda. Deben tambin mencionarse algunos colombianos que residan en el exterior, pero tenan influencia en Colombia, como Rafael Gutirrez Girardot entre los filsofos y, entre los intrpretes de nuestra historia cultural, Carlos Rincn. [13] Los intelectuales desempearon un papel importante en la creacin de un sentido comn justificador de la violencia, mediante la elaboracin de argumentos a favor de ella la violencia es una reaccin frente a la violencia del sistema, la democracia es una fachada engaosa, si los partidos de oposicin ganaran el sistema hara la violencia necesaria para mantener el poder burgus, la pobreza y otros males sociales son formas de violencia estructural etc. Ver, a propsito de esto, la tesis de sociologa de Ricardo Forero, Formas de Legitimacin de la accin violenta en los sesenta el discurso de los intelectuales (Bogot UN, Sociologa, 2006) y los captulos pertinentes de La nacin soada: Violencia, liberalismo y democracia en Colombia , de Eduardo Posada Carb, Fundacin Ideas para la Paz, Editorial Norma, 2006, que, sin embargo, no encuentra muchos intelectuales que defendieran la lucha armada, y en mi opinin simplifica algo las posiciones de los intelectuales contestatarios. [14] Entre 1965 y 1985 hubo tambin profesores universitarios que militaron de modo clandestino en organizaciones armadas, como el ML o el M19, o con lazos con la lucha armada, como el Partido Comunista. Para estos era muy difcil actuar como intelectuales, pues su discurso pblico, si era muy radical, podra haberlos denunciado: algunos desarrollaron un lenguaje poltico relativamente crptico, o asumieron pblicamente posiciones ms moderadas que las que sostena su propio Partido. [15] Sin embargo, algunos de los intelectuales ms influidos por Gramsci, como Humberto Molina, ligaron este argumento a la teora althusseriana de la ideologa y llegaron a la conclusin, hacia 1970, de que haba que destruir la universidad, porque era una institucin de reproduccin de la ideologa estatal. [16] En esos aos algunos intelectuales fueron a la crcel y otros al gobierno, y poda aplicrseles el poema Desconcierto, de Efran Huerta: A mis viejos maestros de marxismo/no los puedo entender/Unos estn en la crcel/Otros estn en el poder. [17] Gonzalo Snchez, en Los intelectuales y la poltica, Anlisis Poltico, 38, Bogot, 1999 traz las lneas centrales del proceso de reconciliacin de los intelectuales con el Estado. Miguel ngel Orrego, en Intelectuales, Estado y nacin en Colombia: De la guerra de los mil das a la Constitucin de 1991 , Bogot, Siglo del Hombre Editores, 2002, en un captulo sobre la cooptacin de los intelectuales disidentes, seala que En el contexto de la poltica de paz, Betancur reincorpor a los intelectuales a la nmina oficial. Cito segn la edicin en http://nuevagaceta.org/comunidad/ng-6-11.htm. Este libro aunque interesante en sus planteamientos generales, resulta poco convincente en los detalles, pues es muy abstracto: son pocos los intelectuales reales que se mencionan, sobre todo en los captulos sobre los aos recientes, la cronologa es muy difusa y la atribucin de posiciones genrica.

[18] La comisin estuvo conformada por intelectuales universitarios: entre sus miembros estuvieron Jaime Arocha, lvaro Camacho, Daro Fajardo, lvaro Guzmn, Carlos Eduardo Jaramillo, Carlos Miguel Ortiz y Eduardo Pizarro, as como el ex rector de la Universidad de Antioquia Santiago Pelez, y el general retirado Luis Alberto Andrade. [19] Un documento sintomtico de esta posicin fue la carta que mandaron en noviembre de 1992 los intelectuales a la Coordinadora Guerrillera Simn Bolvar, firmada, entre otros, por escritores ligados a Alternativa (Enrique Santos, Antonio Caballero, Daniel Samper y Gabriel Garca Mrquez), universitarios, como Gonzalo Snchez, Salomn Kalmanovitz, lvaro Camacho, Gonzalo Snchez, Fernn Gonzlez, Socorro Ramrez, Jos Antonio Ocampo y Luis Alberto Restrepo, y periodistas como Mara Jimena Duzn y Jaime Garzn, [20] Por eso, un intento de hacer una lista muy incompleta y arbitraria- de los intelectuales de hoy incluira, entre los ms notables y reconocidos, a algunos que se mueven fuera de la universidad (Len Valencia, Clara Nieto, Andrs Hoyos, Guillermo Gonzlez, Hctor Abad, Alejandro Reyes, Hernando Gmez Buenda, Alfredo Molano) as como a universitarios que escriben en la prensa (Florence Thomas, Mara Teresa Uribe, Socorro Ramrez, Mara Emma Wills, Mauricio Garca, Mauricio Reina, Alejandro Gaviria, Francisco Leal, lvaro Camacho, Ivn Orozco, Eduardo Posada Carb). Otros intelectuales reconocidos son Mara Victoria Uribe, Gustavo Galln, Antanas Mockus, Beatriz Gonzlez y periodistas como Enrique Santos, Antonio Caballero y Daniel Samper.

Derechos Reservados de Autor. Jorge Orlando Melo. Bogot, Colombia.