La Independencia de Chile. (Seleccin de Alfredo Jocelyn-Holt) Somos de la opinin que la Independencia involucr un cambio efectivo, no meramente cosmtico.

Ms an, el hecho de que fuera un cambio especialmente poltico-ideolgico, no signific que no afectara a otros mbitos ms globales como el econmico-social. En segundo lugar, nos parece que el intento de modernizar a Amrica y a Chile - desde el siglo XVIII en adelante no ha sido una negacin de nuestra propia historia ni mucho menos. Ha sido, al contrario, una forma de participar en el mundo contemporneo y darnos una historia moderna. Por ltimo, creemos que el estudio del periodo de la Independencia demuestra una vez ms la necesidad de continuar haciendo una historia de elite. No queremos sugerir que este tipo de historia sea la nica posible. Al contrario, hacer una historia de la elite debiera demostrar que no existe un monopolio total del poder histrico. Nos hemos propuesto, en primer lugar, ubicar la Independencia dentro de un proceso de modernizacin de larga duracin que la envuelve. Este proceso, que contina hasta nuestros das, se caracteriza por su naturaleza emancipatoria; a la larga implica dejar atrs una sociedad tradicional y aceptar la modernidad. Pensamos que la Independencia es ms bien un fenmeno coyuntural dentro de este macro-proceso que comienza con el reformismo borbnico. El problema entre continuidad y cambio en la Amrica espaola no parece radicar en el hecho de ser recprocamente excluyentes, o que los cambios estuvieran destinados al fracaso dado el enorme peso del pasado; ms bien el problema pareciera consistir en que ambos factores, potencialmente conciliables, no siempre congeniaron. El caso chileno es especialmente ejemplificador en este sentido, porque su xito comparativo durante el siglo XIX se debi quizs a una cierta capacidad de conciliar ambos aspectos, y no estamos hablando de un xito insignificante ni mucho menos. La transicin chilena de colonia a repblica independiente, fue una de las ms suaves del continente. El tipo de secuelas producidas por las guerras de Independencia observadas en casi toda Hispanoamrica resultaron ser menos graves en Chile. Hubo caudillismo, regionalismo e inestabilidad poltica pero duraron relativamente poco tiempo y no produjeron efectos negativos perdurables. An cuando haya habido continuidad y superposicin entre el viejo y nuevo orden, est claro que hubo cambios y que stos fueron atractivos. El republicanismo reemplaz al gobierno monrquico; se destruy todo un sistema de dependencia poltica ultramarina; y los principios liberales, aunque sirvieron originalmente para seguir favoreciendo a un mismo grupo reducido, eventualmente permitieron niveles ms altos de pluralismo y terminaron por beneficiar a un nmero creciente de ciudadanos. En sntesis, el legado colonial que repercuti en la Independencia de Chile y en su posterior desarrollo durante el siglo XIX fue a la vez tradicional y modernizante. La Independencia de Chile cre un nuevo orden que reemplaz al antiguo rgimen espaol, aunque ste fue fruto de una dinmica de cambio iniciado bajo dominio espaol durante el siglo XVIII. En efecto, la Independencia se inserta en un proceso ms amplio de carcter emancipatorio el cual no se agota en el mero rechazo a lo espaol. La transformacin de una sociedad tradicional en una sociedad cada vez ms moderna, fenmeno an no concluido, comienza a lograrse en Chile a partir de un cambio promovido y canalizado por fuerzas esencialmente tradicionales. Es comprensible que hoy en da remontemos los orgenes de los Estados modernos de Hispanoamrica a esta especie de borrn y cuenta nueva radical. El liberalismo y el nacionalismo todava suscitan lealtades histricas fuertemente arraigadas y las transformaciones que tiene lugar

entre 1810 y 1830 tienden en general a justificar dichas lealtades. Sin embargo, existe cada vez ms conciencia de que antes de esta notable revolucin, los dominios americanos experimentaron una transformacin poltica igualmente profunda durante el siglo XVIII. Se pensaba que Espaa deba despertar de su decaimiento progresivo y tratar de recuperar lo periodo, concentrando simultneamente su atencin tanto en su punto ms dbil como en su activo ms fuerte: los enormes recursos de Hispanoamrica, sin los cuales era impensable un resurgimiento, y cuyo potencial apareca cada vez ms atractivo para las aspiraciones predatorias de otras naciones. De modo que el objetivo que inspiraba estas reformas era enteramente autoreferencial. Fueron diseadas para intensificar el control espaol, no para soltar amarras. Incluso algunos autores han sugerido que la intencin primordial era lisa y llanamente reconquistar Amrica. Se pensaba que con una mayor centralizacin, un mayor fortalecimiento militar y una recaudacin tributaria ms eficiente, se revertira la ola de decadencia. Las reformas administrativas persiguieron dos fines fundamentales: dividir territorialmente un imperio cada vez ms difcil de gobernar y centralizar su administracin. Estos objetivos motivaron la creacin de dos nuevos virreinatos, el de Nueva Granada (1717, 1740) y el del Plata (1776); ambas medidas pretendieron reducir los avances de tipo militar y comercial por potencias extranjeras en territorios hasta entonces perifricos. La introduccin de intendentes y subdelegados se inspir en este mism0o fin. El sistema de intendentes, adems, concentr en una sola autoridad responsabilidades militares, financieras, judiciales y las relativas a la Iglesia. El otro mecanismo de centralizacin empleado fue la basta burocracia imperial. Una transformacin profunda de las instituciones metropolitanas a cargo de las Indias tuvo lugar durante todo el siglo. Felipe V inici el proceso al Secretara de Marina e Indias (1714), ministerio que asumi casi todas las responsabilidades asignadas previamente al Consejo de Indias y la Casa de Contratacin. En ambos casos se pensaba que las anteriores instituciones se haban vuelto demasiado representativas de los intereses de comerciantes criollos. Un segundo ministerio fue creado en 1787 para supervisar asuntos jurisdiccionales tanto civiles como eclesisticos; finalmente, tres aos ms tarde, los asuntos americanos fueron incorporados completamente a la burocracia metropolitana al ser abolidos los ministerios al cuidado de las Indias y sus funciones redistribuidas entre las Secretaras de Asuntos Externos, Guerra, Marina, Justicia y Finanzas, a cargo de aspectos tanto peninsulares como americanos. Hispanoamrica dej de ser un dominio colonial con administracin autnoma, lo que haba distinguido al Estado Habsburgo, y pas a ser mera extensin provincial de Espaa. La consolidacin de una burocracia imperial interesada en concentrar poder no se limit, sin embargo, a la Pennsula. Durante todo el siglo XVIII, al otro lado del Atlntico nos encontramos con un aparto administrativo cada vez ms amplio y poderoso. El nmero de audiencias aumenta; se establecen tribunales comerciales o consulados en todo el continente; surgen contaduras mayores, casa de moneda y aduanas en las colonias ms apartadas; se funda universidades en las principales ciudades. En el caso de Chile, no obstante su pobre historial autofinanciero, se aplic el mismo tipo de presin tributaria ejercida en otras partes de Amrica. Se estableci un estanco sobre la distribucin y venta de tabaco; azogue y plvora, ambos bsicos para la minera, tambin fueron sujetos a monopolio estatal. En 1768 se estableci la Contadura Mayor a fin de hacer ms efectiva la recaudacin de impuestos.