SERGE MOSCOVICI

Psicologa de las
minoras activas
Traducido por
M. OLASAGASTI
At
EDICIONES MORATA, S. A. I -:l.Cl ~ -1. .
Fundada por Javier Morata, Editor, en 1920
MAPRID-4
CAPITULO IV
MINORIAS y MA YORIAS
..\-
Podemos esperar que las cuestiones suscitadas puedan
resolverse a base de paciencia; pero de igual modo que cada
pregunta presupone que se entrev una posible respuesta;
cada respuesta suscita inevitablemente nuevas preguntas.
Volvemos, pues, a partir de cero en el terreno de la influen-
cia social.
No se puede esperar que las proposiciones que voy a .ex-
poner sean tan precisas y posean tina base tan Slida C0t110
las que he presentado en los tres primeros captulos; son
de fecha demasiado reciente para esto. Derivan de tres pre-
guntas:
-Por qu y cmo la mayora y la minora son capaces
de ejercer una influencia?
-En qu condiciones tomar la influencia la forma de
innovacin o la de conformidad?
-Cules son las cualidades que en un individuo facili-
tan la aparicin del cambio en el grupo o en la sociedad?
PRIMERA PROPOSICION
Cada miembro del grupo, independientemente de su rango,
es una fuente y un receptor potenciales de influencia
El punto ms importante aqu es que debemos adoptar
una perspectiva diferente de la habitual. Una total compren-
sin de los fenmenos de influencia exige que consideremos
la minora, el individuo y el subgrupo en funcin del im-
pacto que pueden tener en la opinin del grupo. Hasta aho-
Mlnorfas y mayorfas 95
ra se les ha considerado tan slo como receptores de in-
fluencia..o como desviantes; ahora debemos mirarlos tambin-
como emisotes de influencia y creadores de normas en po-
tencia. La naturaleza de la vida social 'es talque la hereja
de una generacin se convierte en lugar comn de la si-
guiente.
Si aceptramos tal punto de vista, el sesgo de conformis-
mo quedara corregido. Pero yo nC\" me propongo simple-
mente corregir el sesgo, sino ante todo poner de relieve
dos ideas que estn estrechamente unidas. i La primera es v
que la influencia se ejerce en dos direcciones: de la m a y o ~
hacia la minora y de la minora hacia la mayora. En otros
trminos, la influencia, lejos de ser un efeco unilateral de
la fuente sobre el blanco, es un proceso reCproco que im-
plica accin y reaccin tanto de la fuente como del blanco.
Si imaginamos cada miembro del grupo, bien sea en posi-
cin de autoridad o bien sea desviante, perteneciendo a la
mayora o perteneciendo a la minora, sien.do a la vez un
emisor y un receptor de influencia, podemos ver mejor lo
que ocurre en una verdadera interaccin soCial. Esto impli. ?
ca la bsqueda, en todos los casos, de relaciones simtricas.
La segunda idea, subyacente en la primera, es _que cada
parte de un grupo debe ser considerada como emisor y:e:- V'
ce.Q.tor simultneos de influencia. Ms concretamente, cuan-I
do hay influencia, cada individuo y subgrupo, independien-
temente de su status, actan sobre los otros, que al mis-
mo tiempo lo hacen sobre ellos. As, una mayora que inten-
ta imponer sus normas y sU punto de vista a una minora
sufre al mismo tiempo la presin que ejerce esta minora
para hacerse comprender y para hacer aceptar sus normas
y su punto de vista. Correlativamente, cuando una minora
accede a una posicin de mayora, debe ser ~ z de com-
p.1'ender .las motivaciones y las opiniones que va a adoptar,
10 que implicar un proceso de adaptacin y de modifica-
cin de estas motivaciones y estas ideas para que se ajusten
en 10 posible al marco de referencia existente de la minora.
Cuando vemos aun gobierno o un partido poltico modifi-
car su lnea de conducta, adaptar el contenido de sus argu-
mentos en curso de aplicacin y de presentacin, es preci-
samente porque al mismo tiempo diversas partes de la po-
blacin intentan proponer o imponer otras polticas y otros
argumentos. Como se sabe, la tctica habitual en tales casos
es integrar ciertas proposiciones de la minora en el progra
96 Psicologa de las minoras activas
ma de la mayora, a ,fin de privar a la minora de su iden-
+ tidad Y de sus medios de accin.
En suma, es imposible separar la emisin de influencia
de la recepcin de influencia, y fragmentar estos dos aspec-
tos de un proceso nico atribuyendo el uno exclusivamente
a una parte de la interaccin social (la mayora) y el otro
exclusivamente a la otra (la minora).
\ La cuestin es ahora saber por qu y cmo un agente
'-.\ social, sobre todo en minoritaria. es capSlZ de ejer-
influencia. Determinados supuestos pueden ayudarnos a
reunir los elementos fundamentales de un anlisis terico
que desarrollaremos a continuacin.
Las actividades de la sociedad en su conjunto, o de un
grupo, conducen siempre al establecimiento de una nOrma
y a la consolidacin de una respuesta mayoritaria. Una vez
que esta norma y esta respuesta han sido elaboradas, los
comportamientos, las opiniones, los medios de satisfacer las
necesidades, y en realidad todas las acciones sociales; se di
viden en cuatro categoras: lo que est perrniti49 y 10 que
p!:9hibido, lo que est incluido y lo que est excluido.
Por ejemplo, el tab del incesto divide a las mujeres en
dos grupos: las que son accesibles y las que no lo son. Las
normas de circul"cin determinan cundo debe pararse el
conductor (luz rojfl) y cundo puede pasar (luz verde), y as
sucesivamente. Estas normas o prescripciones, que van de
las ms graves a ias ms insignificantes, establecen una se-
paracin entre, por una parte, un plano positivo (verdadero,
bueno, bello, etc.) y, por otra, un plano negativo (falso, malo,
feo, etc.), y cada accin reviste un carcter social o desvian-
el plano donde est clasificada de antemano.
Los grupos y los individuos son muy diferentes respecto
al de interiorizacin de las normas o las respuestas
sociales: puede haber compromiso profundo o simplemente
adhesin superficial y, en los casos extremos, puede no ser
otra cosa que una respuesta automtica. Algunos estudios
realizados aos atrs, mostraban el desfase que puede pro-
ducirse en una cotnunidad entre las opiniones y el compor-
tamiento pblicos: y privados (SCHANK, 1932). Este desfase
puede considerars,e como un estado de ignorancia plura-
lista de individups que no .tienen conciencia de que., sus
\
normas y sus cole.ctivas han cambiado de hecho.

La existencia de un conflicto interior, o el desfase entre

los grados de adhesin a las normas y a los juicios, crea
Minoras y mayoras 97
l
ruu:aJ:! cambio l:.!:!.g,E.()tencial de cambio.
As!, la que representa la. opinin o el comporta::-
\
mtent? reprtmtdo o rechazado, revela en. pblico lo que ha
?curr:do en privado; la minora ejerce siempre un cierto
mfluJo sobre la mayora y puede incitar a modificar su com-
portamiento o su actitud, para inducirla a ser ms tolerante
con lo que antes estaba excluido o prohibido. Aunque no se
haya realizado ningn estudio especfico sobre este tema, es
un hecho conocido que cuando un sujeto adopta abierta-
mente un comportamiento que la mayor parte de los indi-
viduos . sirve de ejemplo y posee un
efecto ltberador. Evidentemente, cuando una minora inten--
ta influir a la sociedad en relacin a normas o respuestas
fuertemente interiorizadas, encuentra una mayor resistencia.
En la misma perspectiva, diversos estudios han destacado
el hecho de que los pJ:!ntos de o extremos ..
que son por definicin la expresin de individuos o de mi-
noras, tienen muchas ms posibilidades de ejercer una fuer-
te atraccin que de ser rechazados.
La neceSIdad de llegar a un consenso y el modo habitual
de alcanzarlo ofrecen tambin un campo de influencia
a Jos individuos a las minoras y--a.1os."llQ...confoODisms. I:a
concepcin clsica postula un contraste entre la realidad
fsica y la realidad social. Recordar que la primera pide
slo la intervencin de un aparato sensorial o tcnico para
la validacin de los juicios y las opiniones, mientras que la
seg1lnda el consenso del grupo. En este punto no estoy
de acuerdo.
La diferencia entre la realidad fsica y la realidad social
si existe efectivamente, no est en la presencia o
de un consenso. Est en el hecho de que, en ciertas circuns-
tancias, el desempea un papel indirecto en eLEro-
ceso de vaIldacin,
Cuando medimos una longitud o
comparamos dos longitudes, el consenso interviene slo in-
directamente, porque sabemos que existe un metro patrn
que define estas medidas sin ambigedad, y sabemostam-
bin que cualquier individuo que tenga una vista normal
puede advertir la diferencia entre lneas ig1lales y lneas
desig1lales. Adems, esta ig1laldad o desig1laldad carece para
l de importancia. Por otra parte, cuando se trata de eva-
luar un rasgo de personalidad, la severidad de un castigo,
el nivel de democracia en un pas dado, si no confiamos en
98 Psicologa de las minoras activas
los tests y en los ndices estadsticos, el consenso con otros
desempea un papel directo en eva.luacin.. .
t,.a fuerza del consensa.....Q.lle interviene dIrecta Q mdIrec-
/
gue suscita. La
iIora, por dbil que sea su fuerza numrica o por grande
que sea su dependencia, puede siempre rehusar este
senso, y este poder de rechazo le confiere una fuerza
derable. La mayora desplegar ciertamente una gran <:antI-
dad de energa para intentar protegerse de esta
En las experiencias de SCHACHTER (1951) sobre las presIO-
nes hacia la uniformidad, por ejemplo, el c;onjun
to
del grupo
pasa cierto tiempo intentando persuadir al desviante
que acep e e punto de vista e grupo y. no atenclOn
alguna al individuo modal (moda) y DI al mdlVlduo flu;-
tuante (slider), cuyas posiciones, despus de todo, son mas
prximas a las del grupo.
Se puede afirmar que si el desviante no cambia, el grupo
tiene siempre la posibilidad de excluirlo, lo cual reduce con-
siderablemente el peso de la minora. Es extrao que no se
\ 1 haya considerado la posibilidad para el desviante de aban-
donar al grupo y hacerlo estallar, debilitando as el poder
del consenso y la unanimidad,' de hecho, se ha resaltado
siempre la conformidad.
Existen s\n duda razones suficientes para que la gente
permaneza en un grupo y no lo abandone espontneamente
ni siquiera en circunstancias muy E.te a
cambiar se basa llrincipalmente en una IgnorancIa de las
otras posibilidades y en una inercia Esicolglca que
que se prefiera __
relacl6n o continuar una tarea, por desesperaaa que. esta
sea antes que abandonarla. La obediencia a la autOrIdad,
ha demostrado MILGRAM (1974), constituye una de las
razones ms importantes. Pero est el reverso de la
las personas :tienden tambin a dejar.se arrastrar por
grupos y unirse a stos porque. satIsfacen sus
y sus ideales porque refuerzan CIertos valores y CIertos com-
portamiento? importantes. .'
Sin embargo, no olvidemos que en las CIrcunstancIas or-
dinarias el I1ecurso a la expulsin es absolutamente excep-
cional y muqhas veces imposible. Pueden los padres. expul-
sar a sus hijps, las mayoras blancas expulsar a las mlD?ras
de color o lc>s capitalistas desembarazarse de trabaJado-
res? Evidentemente no, aunque estos grupos dIspongan de
Minoras y mayoras 99
mtodos de coercin como la privacin de alimentos (casti-
go corriente para los nios en la poca del pan duro y del
cuarto oscuro de Victor HUGo), la negacin del derecho
de ciudadana y los salarios de hambre que, en el plano
social, son casi equivalentes de la expulsin. Todos conoce-
mos ejemplos extremos, como las matanzas de indios por
los colonos americanos y la tentativa de Hitler de dar una
solucin final al problema judo mediante el exterminio
puro y simple.
Pero, en general, la exclusin temporal o definitiva. del
grupo o la presin para abandonarlo son fenmenos extra-
ordinarios. Los psiclogos sociales americanos han conside-
rado, no obstante, estas soluciones como posibilidades, fun-
damentalmente sobre la base de la experiencia particular de
la sociedad americana, en la que parece m .. s fcil o ms
abandonar el sublevarse contra lf Se-
gn HIRSCHMAN:
En la tradcinamericana se ha otorgado una posicin extraordina-
riamente privilegiada al hecho de evadirse... Esta preferencia por el
gesto limpio representado por la evasin frente al desorden y el des-
garramiento que provocan las palabras 'la encontramos a lo largo de
toda nuestra historia nacional'. La evasin de Europa poda repetirse
en el seno de los Estados Unidos por la progresiva fijacin de la fron-
tera que Frederick JACKSON TURNER ha denominado 's,Uda de emer-
a la servidumbre del pasado'. Aun despus del clerre de fron-
teras, la mmenSldad del pas;1iUliaa con la facilidad de desplazarse, ha
hecho que los americanos, ms que nadie, hayan buscado resolver sus
problemas mediante la 'huida fsica' antes que por la resignacin o la
mejora y la lucha in situ contra las condiciones particulares en que
se ven 'envueltos'. El curioso conformismo de los americanos que los
observadores han advertido desde TOCQUEVILLE puede tambin expli-
carse de este modo. Por qu levantar la V07- para contradecir y
llevarse disgustos, cuando hay siempre la posibilidad de evadirse to-
talmente del entorno social si ste resulta demasiado desagradable?
(1970, pp. 106-109).
.. En la mayor parte de las sociedades, sin embargo, la ex-
pulsin o la fuga de un individuo o de un subgrupo son
casos lmite que nunca pueden convertirse en procedimien-
- to corriente. Casi siempre, la mayora intenta c,!der un POCO)
a!lte la minora, ,E9r pequeos que puedan ser los pasos da-
\
dos en esta direccin, o se esfuerza en aproximar a la mi-
nora hacia s en la medida de lo posible: la integracin de
los inmigrantes, la tentativa de rehabilitacin de los conde-
nados, son otros tantos ejemplos. Todo esto nos lleva a creer ../
que, en todos los casos, l.!.!ill minora tient> ""
100 Psicologa' de las minoras activas
un efecto de bloqueo que PrQporciona las minoras el me-
dio de eiercer una influencia.
Sera igualmente (tU considerar otros tipos de pruebas.
Mediante una serie de afirmaciones indirectas se ha creado
la impresin de que los individuos y las minoras que resis-
ten estn desprovistos de atractivo, gozan de poca estima y
son generalmente rechazados por desviantes. En tal situa-
cin, era normal concluir que no podan producir impacto
ni hallar gracia a los ojos de la mayora.
Aunque los psiclogos sociales lo hayan afirmado, no
han justificado su opinin. No hace falta realizar un gran
( esfuerzo de imaginacin para ver que un g,esviante, preci-
samente por serlo, puede ejercer un atractivo
muy superior con frecuencia al de la persona que se dIce
normal. Por qu esa atraccin? Hayal menos <!.os razones.
Las personas normales y los comportamientos normales
representan en buena medida la autoridad del super-yo, evo-
can los aspectos mecnicos y rgidos de la vida, las secuen-
cias ordinarias, previsibles, incluso automticas, de hechos,
palabras y gestos familiares. En cambio, las personas y lQS
comportamientos desviantes su ieren la osibilidad de des-
obe enCla a super-yo, myltan a la liberacin. de los movi-
mIentos y sancionan la espontaneIdad del com-
portamiento;' y lo que es ms, dan acceso a lo desconocido,
a lo original1Y lo sorprendente. Pero, sobre todo, el atractivo
del desviante se funde con el atractivo de lo prohibido que
simboliza, y 'nadie ignora la ferza ae este atractivo.
(
Llamar a la segunda razn la culpabilidad social. Mu-
chas categoras de desviantes y de minoras represent"lln a
grupos colocados en situacin de inferioridad, excluidos de
la idea de normalidad de la sociedad mediante diversas for-
mas de discriminacin: econmica, social, racial. Estn pri-
vados, de modo descarado, directo o hipcrita, de los dere-
chos que el sistema social, los valores polticos o los valores
religiosos otorgan a los dems individuos. contraste
entre los principios y la realidad no slo crea confrrcroSln-
ternos sino tambin un sentimiento ae culpablliaad. Que el
tenga esclavos, que el aem6crafa impiGa a los ne-
gros votar mediante maniobras insidiosas, que el igualitario
viva entre flagrantes desigualdades, son otras tantas contra-
dicciones.
Es verdad que ciertas justificaciones tericas o religio-
sas relativamente satisfactorias, ofrecidas por sacerdotes,

J
1
Minoras y mayoras 101
idelogos o especialistas de las ciencias sociales que saben
realizar muy bien esta tarea, alivian muchas conciencias.
Sin embargo, hay ciertas personas que son muy conscientes
de la falacia de tales justificaciones y slo identificndose
con estos grupos excluidos, o a4aptando su modo de vira
y su punto de vista, podrn reducir la tensin que e,q;e::-'
'iYIentan. Por esta razn algunos jvenes y algunos adultos
abandonan sus ventajas sociales y adoptan un estilo de vida
sencillo, renunciando por ejemplo a las riquezas y aceptan-
do un trabajo manual o, como los frailes de la Edad Media,
hacindose mendicantes y compartiendo la vida de los
pobres.
Es evidente que la culpabilidad social no exegca por s
sQla este tipo de movimiento en favor pe los desvantes. El
sentimiento de la justicia, las convicciones polticas, las po-
siciones. filosficas, pueden tambin entrar en juego. Mi an-
lisis no pretende ser exhaustivo, trata slo de hacer notar
que las contradicciones entre lo real y lo ideal en una ..
dad crean condiciones en las que los individuos desplazados
a la periferia por la sociedad ejercen una fuerza de atrac
cin.
Adems, determinadas experiencias que describir ms
adelante comienzan a mostrar que un lndividuo minoritario,
aun cuando no se granjee necesariamente la simpata,
de suscitar admiracin por s'!!"'yalor L 2Y .....J!i.nceriduIL su ori-
etc., y esto le permitir desarrollar toda una gama h'_
de lDlCJativas cuando intente actuar sobre la mayora. La
historia de los movirnientos de resistencia durante la segun-
da guerra mundial ofrece un ejemplo elocuente de este as-
pecto de la desviacin. Ejemplo diferente es el fenmeno,
bien conocido, de simpata y admiracin por ciertos tipos
de criminales y delincuentes audaces, que puede a veces
provocar una triste emulacin de sus actividades. Adems,
no todos los grupos otorgan la misma importancia al xito;
los desheredados, los oprimidos, los vencidos pueden sust
citar fuertes emociones y simpatas cuando estn frente
los poderosos y los afortunados: la causa de los vencedore
complaca a los dioses, y la causa de los vencidos a Catn.
No hay nada malo en ser desviante, pero resulta muy
penoso. Toda una serie de factores: ..el conflicto interno, el
deseo de un consenso unnime, el hecho de que el desvian-r
te pueda ser. atractivo y visto de modo positivo, muestran V
que las minoras y los desviantes tienen tantas posibilida-
102 Psicologa de las minoras activas
des de ejercer influencia como la mayora. Sobteeste pun-
I to al menos, los dos polos de la relacin son interdepen-
JI dientes.
, V Pero quin es la fuente de influencia quin su blanco,
y circunstancias? Los elementos de respues a
yo puedo aportar no son del todo nuevos, pero me gustarla
completar la lista de elementos conocidos cuyas implicacio-
nes, desgraciadamente, se han olvidado. Para comodidad del
lector, y sin querer ser demasiado pedante, propongo hacer
una distincin provisional entre grupos e individuos nmi-
cos y grupos e individuos anmicos, segun que posean o no
un CdIgO comn, una norma reconocida, una respuesta do-
minante o un consenso admitido. Examinemos, a la luz de
esta distincin, el sentido de la divergencia o la desviacin.
La desviacin implica de una parte, para un individuo e
un grupo, una ciarencia de medios psicolgicos o sociales
permiten percibir o reconocer la norma o la respuesta doml-
nante' y de otra un rechazo de la norma o de la respuesta
en de la existencia de una alternativa, de
contra-normas o contra-respuestas que corresponden a las
creencias, a las necesidades o a la realidad fctica de los
individuos O' de: los grupos que las adoptan. Es fcil advertir
que el no adaptarse a una nueva moda en el vestir, por no
comprenderla por imposibilidad de comprar nuevos. ves-
tidos, no es lo mismo -ni tiene el mismo sentido- que
preferir otras modas o preferir vestirse de modo personal.
, Asimismo, en plano cte los' problemas sociales, si alguien
practica el amqI" libI"e, la homosexualidad, la sexualidad de
grupo, o se entrega a la droga, simplemente para satisfacer
sus deseos peqonales o su curiosidad, no es lo mismo que
adoptar estos <;:omportamientos por ser el sello de una ge-
neracin o parll apoyar la nocin terica de libertad sexual.
I J En el primer c,aso, la o la desviacin
{ una transgresin y puede conslderarse como anmlca; en el
segundo deriva' de una oposicin a una norma -r
de la afirmacin de soluciones de recamblO, y puede conSl-
derarse como !,lmica.
'\ Por tanto, distinguir tambin entre las ruinari:!!.s
!!llmicas, individuos o subgrupos por. su
cia a la norma o a la respuesta del slstema soclal mas am-
plio, porque el' grupo al no posee normas y
respuestas propias, y las rumanas nmlcas, que adoptan una

Minoras y mayoras 103
posicin distinta por contraste o por oposicin al sistema
social ms amplio.
Podemos clasificar las mayoras del mismo modo. Sabe- t---
mos que existen mayoras que se caracterizan por reglas
o cdigos comunes fuertemente interiorizados y a las que es
aplicable el trmino de nmicas; por ejemplo, ciertas igle-
sias, partidos polticos, movimientos sociales. Existen tam-
bin cuyos cdigos y reglas nacen de compromisos
precarios entre intereses conflictivos: la clebre mayora
silenciosa por ejemplo, las muchedumbres annimas y soli-
tarias, los grupos seriales descritos por Jean-Paul SARTRE y
a los que se ajusta mejor el calificativo de anmicos.
Es la posesin o la carencia de tales normas y respues-
tas lo que convierte a tales individuos en elementos activos
o pasivos en las relaciones sociales. En realidad, los psic-
logos sociales han utilizado ya implcita-mente este criterio.
En sus experiencias han contrapuesto habitualmente una V
mayora o un lder en posesin de normas u opiniones bien
definidas o estructuradas y una minora o un individuo que
se apartaba simplemente de esa norma y careca de la se-
guridad o de soluciones propias.
Se ha reconocido (slo a veces!) que no todos los des-
viantes son idnticos ni reaccionan pe la manera. En
otros trmins, los desviantes oponen a veces una resisten-
cia activa, lo cual se ha explicado diciendo que pueden tener
vinculaciones con grupos exteriores que poseen criterios y
valores diferentes. Llevando esta nocin a su ltimo extre-
mo, algunos autores han descrito a los desviantes nica-
mente en funcin de estas vinculaciones externas, clIDando
de lado la posibilidad de una consistencia o de una autono-
:Q!a interna: En los casos es proba@ecu-e-
t
otro grupo provea elementos de refuerzo a los individuos.
La desviacin resulta, pues, en parte, una cuestin de con-
formidad a las normas que prevalecen en un grupo diferen-
te.>; (MCGINNIEs, 1970.)
Una observacin de aire inocente y de apariencia cien-
tfical Tan cientfica que nos cuesta reconocer en ella la
conocida tesis de la conspiracin. Por qu vuestro hijo se
ha vuelto izquierdista? Porque ha sufrido la influencia de
algn profesor o de ciertos amigos melenudos, no porque
ha reflexionacto o ha hecho una opcin poltica seria. Por
qu las naciones se rebelan contra un poder imperial? Por-
que otro poder imperial las incita, no porque, en expresin
104 Psicologa de las minoras activas
de Frederick DOUGLAs, la resistencia de los oprimidos opo-
ne lmites a los tiranos. Ms generalmente, detrs de todo
\
movimiento social concreto o de toda transgresin indivi-
J
dual, tendemos a ver la mano oculta, no de Dios o de la
economa, sino de un grupo poderoso y secreto que los con-
trola.
Toda la investigacin terica y experimental ha versado
sobre las mayoras nmicas y las minoras
anmlcas. La existencia minoras nmicas cuyo compor-
tamiento difiere del de las minoras anmicas se ha estudia-
do slo en una reflexin a posteriori. Adems, en el marco
de las relaciones asimtricas anteriormente mencionadas del
modelo no funcionalista, las minoras nmicas se han
siderado tan slo como receptores de influencla menos
les y no como fuentes potenciales de influencia.
Es preciso corregir este desequilibrio, no slo introdu-
ciendo la reciprocidad y la simetra all donde antes haba
unilateralidad y asimetra, sino estudiando los casos abando-
nados. Cules son? Si, utilizando las distinciones que he
propuesto, se establece una matriz en la que + represente
los casos estudiados y -los ignorados, es fcil ver el ba-
lance.
TABLA 1
Mayora
N6mlca An6mlca
Minora nmlqa ... ... ... ... . ..
Minora anmlca ... ... ... . .... , +
Esta tabla ml,lestra que en las obras y manuales se ha
analizado la influencia ejercida por una mayora nmica
sobre una minora anmica y sobre una minora nmica en
la medida en qqe sta resiste; se han dejado de lado las
otras combinaciones. Con todo, es casi seguro que una mi-
nora o un grupo activo, frente a una mayora anmica, ac-
tuar como fuente de influencia. Un razonamiento idntico
parece aplicarse :a los otros casos.
Por consiguiente, el primer carcter distintivo de Ja...mi-
rora es que aparece, o bien como pasiva (anmica) o bien
omo activa (nmica). Pero si nosotros estimamos que las
I
1
I
I
1

Minoras y mayoras 105
minoras o los desviantes tienen opiniones, normas y juicios,
para seguir la tendencia general deberamos evaluar su ca-
pacidad para influir y para producir cambios en funcin de
su divergencia frente a la mayora. Conviene .tambin tener
en cuenta la direccin de esta divergencia del desviante o de
la minora; en suma, el hecho de que la minora, es o bien or-
todoxa (pro-normativa), o bien eterodoxa contra-normati-
va). La primera pone el nfasis en la norma mayoritaria,
mientras que la segunda le opone una norma minoritaria.
Esto constituye un segundo carcter distintivo para el an-
lisis de los procesos que aqu nos interesan. A tenor de las
proposiciones generalmente aceptadas, slo la minora orto-
doxa puede ejercer influencia sobre el grupo, ya que preco-
niza una norma aceptada socialmente. Pero cabe imag:inar
que_ los por.!!!voces de V
algo nuevo (informacin, argumentos, estilos, etc.) al grupo,
presenten una perspectiva diferente y, por ello, provoquen
un conflicto que puede impulsar al grupo a cambiar. En
apoyo de estas especulaciones disponemos ya de algunos in-
dicios.
Para comenzar, parece ser que, a medida que se reduce
distancia entre la posicin de una minora heterodoxa y la
de la mayora, la minora tiene mayores posibilidades de
ejercer influencia sobre el grupo. La lgica nos lo dicta y el
sentido comn nos mueve a creerlo; una reciente experien-
cia de NEMETH y ENDICOTT (1974) nos induce a pensar que
es as en efecto. Aunque no enfrenta directamente una mi-
nora y una mayora, esta experiencia aclara las ideas que
aqu nos interesan, porque nos revela la conexin existente
entre el contraste y la direccin de las opiniones o de los I ( /
juicios en el
El problema es el siguiente: la mayor parte de las teo-
ras se han esforzado en poner en relacin la importancia
contraste que separa las posiciones y la importancia del
cambio de actitud. De modo ms preciso, prevn una rela-
cin curvilnea; el cambio aumenta con la distancia entre
las posiciones hasta un cierto punto, para despus disminuir
radicalmente. Pero el problema que nos preocupa no tiene
nada que ver con estas teoras ni con estas previsiones, por-
que son perfectamente compatibles con nuestras intuiciones
ms espontneas. El problema se sita al nivel de la diver-
sidad de los resultados obtenidos a partir de variadas expe-
riencias realizadas gracias a estas teor,s en el curso de los
1',
106 Psicologa de las minodas activas
veinte ltimos aos aproximadamente. En definitiva, parece
ser que sus causas son la magnitud del contraste que entra
en juego en la experimentacin y la confusin entre las po-
slciones iniciales y el contraste, de una parte, y las tomas
de posicin y el contraste, de otra.
A fin de aclarar esta situacin, los autores de la expe-
riencia que voy a describir supusieron que en todos los jui-
cios sociales existe un punto psicosociolgico medio que se
para todos los juicios en dos orientaclOnes fundamentales:
el propio campo y el campo opuesto. Adems, este punto
normativo medio funciona como un ancla, de modo sensi-
blemente idntico a la propia posicin del individuo, en la
evaluacin de un mensaje relativo a un tema de controver-
sia as como a la respuesta otorgada. A partir de esta hip-
tesis, los autores p:cedijeron que en general los sujetos ten-
a asimilar las posiciones que se sitdan en su
campo y a oponerse a las ael campo adverso, aun cmicro
la l.mportancIa del contraste sea constante. EStatedencri
general, sin embargo; debera ser ms marcada cuando los
contrastes son importantes. La motivacin que hace prefe-
rir su propio campo al campo opuesto es pertinente, sobre
todo cuando el emisor del mensaje adopta una actitud que
est muy alejapa del ancla, es decir, del punto medio real
o de la posicin propia del sujeto. En el caso de contrastes
dbiles, el sujeto reaccionar con un cambio de actitud, sea
que el del emisor venga de su propio campo o del
opuesto. Sin embargo, caso de contrastes importantes,
hay ms posibijidades de que los sujetos reaccionen con un
cambio de actitud en direccin al emisor que toma una po-
sicin extrema muy diferente en el propio campo del sujeto,
mientras que 0:0 deberan manifestar cambio alguno de acti-
tud si la muy diferente se sita en el campo
opuesto, es al otro lado del punto medio. As, si usted
es ligeramente conservador en ciencia o en poltica, hay po-
sibilidades de que sea influido de igual modo por un radical
moderado o po,r un conservador moderado. Pero tratndose
de posiciones slo un conservador extremo podr
influirle, pero Ilunca un radical extremo. Esto presupone Q\le
hay una tende . cia fundamental a defender siem re una po-
siCfon orto oxa, sea proxIma o ejana, y a veces so o a defe-
del- una posIcIon heterodoxa. Yo no estoyde acuerao con-
este puttJ de VIsta m con estas implicaciones, y ms ade-
j
Minoras y mayoras 107
lante explicare por qu. Pero, hecha esta reserva, veamos
si las previsiones se confirmaron y de qu modo.
Los materiales se haban preseleccionado en una serie de
nueve situaciones que implicaban un juicio moral. En cada
una de ellas se ha deteriorado un objeto (por ejemplo, un
baln ha roto los cristales de la ventana en la fachada de
una casa) y se ha especificado el valor o el coste de la subs-
titucin. Este valor de substitucin se considera situado en
el punto psicolgico medio de la escala y puede compararse
a otros valores, como superior al valor de substitucin o
inferior al valor de substitucin. Se comprende que utili-
zaran como valor el dinero, por ser una escala interna cmo-
da para individuos que viven en una sociedad donde el dine-
ro es la medida de las cosas.
La experiencia se desarroll del siguiente modo. Los su-
jetos supieron, al llegar, que escucharan una entrevista gra-
bada entre el experimentador y uno de sus compaeros, un
alumno. Se les dijo asimismo que lo grabado era una discu-
sin sobre uno de los casos estudiados tres semanas atrs,
y se les rog escucharan atentamente, pues el experimenta-
dor deseaba saber cmo entendan los sujetos lo que se deca
y cules eran sus reacciones frente al alumno entrevistado.
La entrevista se haba realizado con un cmplice, un mucha
cho de catorce aos. Se utiliz la misma grabacin en todas
las condiciones. experimentales, ajustando simplemente la
posicin del alumno, a fin de controlar las indicaciones
verbales y no verbales durante toda la experiencia. Se previ
igualmente una condicin testigo en la que los sujetos no
escucharon la entrevista registrada. Una vez recibidas las
instrucciones, los sujetos escucharon la grabacin que co-
rresponda a la condicin en la que participaban. Al final, se
les pidi que rellenaran un cuestionario donde daban su pro-
pia opinin sobre el tema, evaluaban la gama de los juicios
(de O a 40 dlares) como posiciones aceptables, inaceptables
'o-ridculas, y expresaban sus reacciones frente al alumno
entrevistado. (Antes de presentar los resultados, es preciso
aadir un elemento de informacin. En este estudio particu-
lar, los sujetos tenan una posicin inicial de 16 dlares o de
18 dlares en la escala, que iba de O a 40 dlares por la com-
pensacin concedida a una persona por rotura de cristales
que costaban 20 dlares. El punto medio es aqu 20 dlares,
que representan el valor exacto de substitucin.)
Qu observamos? El cambio de actitud es significativo
108 PSicologa de las minoras activas
en los sujetos que escucharon la entrevista correspondiente
a la posicin de su propio campo, bien sea el contraste dbil
(t=2,85, p<O,05) o importante (t=2,14, p<O,05), Y en los
sujetos que escucharon la entrevista correspondiente a la po-
sicin del campo contrario, en la que el contraste era dbil
(t=2,85, p<O,05). Se registr un cambio, pero no significati-
vo, cuando la entrevista adoptaba la posicin del campo
opuesto con un contraste importante (t= 1,44, N.S.). As, de
acuerdo con las previsiones, los sujetos modificaron sus jui-
cios cuando se encontraron frente a uno que adoptaba una
posicin que representaba un contraste dbil, concretamente
6 dlares. En cualquier campo donde se situara el contraste
dbil, los sujetos respondieron modificando sus juicios en
direccin a la posicin del entrevistado. En cambio, cuando
los contrastes eran importantes, los sujetos manifestaron un
cambio de su juicio y su aprobacin respecto al entrevistado
que era de su propio campo, pero no manifestaron cambio
alguno en su juicio o su adhesin cuando el entrevistado
era del campo contrario.
En suma, vemos que nuestra especulacin inicial queda
\ confirmada.
la divergencia a lJl mayona
determmado umbral. Cuando esta minora se vuelve extre-
mista, sus de influir a la mayora disminuyen.
Pero no hay que pensar que un individuo sea ms afortuna-
do nicamente porque la minora extremista a la que sigue
sea de su propio campo. NEMETH y ENDICOTT hacen notar
que la relativa del contraste importante al situarse
en el mismo campo no provena del hecho de ser conside-
rado como una posicin aceptable, buena o razonable. Se
encontraba siempre un efecto estadstico principal debido a
la importancia de los contrastes en estas cuestiones. Se con-
sideraban los contrastes dbiles como mejores, ms razona-
bles y ms justos que los contrastes importantes, indepen-
dientemente del campo donde se situaban. Sin embargo, un
contraste grande en el propio campo implicaba un senti-
miento de incertidumbre en los sujetos. Estos se sentan
menos seguros de que su posicin fuera justa o de que la
'\ gente estuviera de acuerdo con ellos (p. 19). ,
I
No cabe ya dudar por ms tiempo de que una minora
heterodoxa ejerce influencia, al menos cuando el contraste
es dbil. La experiencia que acabamos de describir lo con-
firma, aunque sea indirectamente. Pero estaba claro desde

1
Minoras y mayoras 109
el prinCIpIO que nuestra hiptesis era demasiado prudente.
Podemos ahora ir ms lejos y afirmar que en ciertas cir-
cunstancias el hecho de ser una minora heterodoxa en ( ./
realidad una ventaja, porgue esJa posicin corresponde a
cierlas preferencias de la mayora. -
. Otra experiencia de NEMETH--y WACHTLER (1973) nos per-
mite confirmar esta intuicin. Los autores mostraron a los
sujetos diecinueve diapositivas representando cada una dos
cuadros. En cada diapositiva se design un cuadro, al azar,
como italiano y el otro como alemn. Se invit a los
sujetos a indicar sus preferencias. Como de ordinario, no
estaban solos, sino en grupo de cinco con un cmplice. Este
manifest una preferencia constante por el cuadro italiano
o por el cuadro alemn. En una de las condiciones, se
present al cmplice como de ,origen italiano (<<Angelo Mi-
lana); en la siguiente le presentaron como de origen flle-
mn (<<Fritz Mueller); en una tercera condicin no se hizo
alusin alguna a su origen nacional (<<Bob Jones). Se efec-
tu una condicin testigo con slo sujetos ingenuos, sin cm-
plice. Este grupo testigo no se mostr neutro en sus opcio-
nes, sino que prefiri los cuadros designados como italianos,
haciendo ver que la norma mayoritaria era pro-italiana. Qu
influencia ejerci la minora representada por el cmplice?
Cuando se le present como alemn, los sujetos de los gru-
pos experimentales tendan a hacerse ms pro-alemanes (o
menos pro-italianos) que los sujetos del grupo testigo. Pero
no se mostraron menos pro-italianos cuando presentaron al
cmplice como italiano. Los autores hacen notar: As, en
lugar de una situacin en que la mayora de los sujetos
adopta una posicin de preferencia igual frente a un solo
individuo que tena una inclinacin alemana o italiana, nos
encontramos en una prueba en que la posicin mayorita-
ria era ya pro-italiana. En este sentido, un cmplice que
adoptaba la posicin italiana adoptaba de hecho la posicin
de la mayora exagerndola hasta el extremo (p. 77). La
posicin alemana, por su parte, siendo contra-normativa y
constituyendo una verdadera norma minoritaria, representa
una alternativa y ayuda u obliga al grupo a reapreciar sus
valores y sus juicios. Los autores de esta experiencia refi-
nada explican as las cosas:
Si tomamos como punto de partida el hecho de que la posicin
alemana es una posicin minoritaria en el sentido clsico, mientras que
la posicin italiana refuerza hasta el extremo el punto de vista mayo-
110 Psicologa de las minoras activas

llegamos a una conclusin interesante. Un solo cmplice que

adopta una posicin minoritaria consistente * distinta de aquella de la
\
mayora, logra inducir a sta, con eflcacla, a modificar sus juicios en
direccin a la minora. Sin embargo, si adopta tina posicin mayoritaria
de modo exagerado o ms extremista que la propia mayora, se pro-
duce un efecto de polarizacin en los sujetos, quienes, en lugar de ser
influidos y abundar en su sentido, se distancian de su posicin. El
cmplice induce tambin aqu a un cambio, pero en la direccin con-
traria. Es posible que el hecho de que el desviante adopte una contra-
posicin aporte algo nuevo a la situacin, algo que mueve a los sujetos
a considerar aspectos de la realidad que no haban considerado antes.
Hay en el comportamiento del cmplice un elemento de valor. En
cambio, el desviante que adopta la posicin de la mayora exagerndola
no ofrece nada nuevo, y su rigidez puede determinar una polarizacin
en sentido inverso a su posicin. Otra explicacin que puede darse de
estos datos es la posibilidad de que todos los sujetos de las situaciones
experimentales se hayan desplazado hacia una mayor imparcialidad
o hacia la manifestacin de preferencias ms iguales entre las opciones
alemana o italiana. Es posible que cuando un cmplice adopta de modo
consistente una posicin dada, el concepto de nacionalidad y de idea
preconcebida resulte 'un factor esencial y arrastre a los sujetos a re-
evaluar sus propias posiciones. Pudiera ser que tal reevaluacin tenga
por resultado una respuesta fundada en una norma de imparcialidad.
As, mientras que los sujetos eran irresistiblemente pro-italianos al
encontrarse en grupos testigos, es posible que la presencia de un cm-
plice cuya eleccin consistente se fundaba en la nacionalidad, les hi-
<;iera tomar conciencia de su propia postura sobre la nacionalidad.
Puede ser que hayan intentado entonces negar o reducir su propia
postura, igualando sus preferencias entre dos nacionalidades (pgi-
nas 77-78).
Otro estudio de BIENER (1971) ha ofrecido, asimismo, re-
sultados sorprendentes. En este estudio, el blanco de influen-
cia era la percqpcin del color por los sujetos. La tarea con-
sista en emitir juicios sobre una serie de veintitrs fichas
de color en la gama del azul al verde, asignando a cada ficha
un lugar en la escala que parta de la indicacin muy azul
en un extremo. y pasaba a muy verde en el otro. De las
veintitrs quince tenan el color crtico que, obje-
tivamente, se ms en el lado azul de la gama. La
influencia tena por objetivo hacer creer a los sujetos que el
color crtico I era verde al efectuar la comparacin azul-
verde. A fin d facilitar la manipulacin de las principales
variables, se la siguiente justificacin: se dijo a los
sujetos que el. experimentador quera determinar si prefe-
I
ran emitir sus. juicios solos o en grupo. Se les inform asi-
* Consistencia:, Firmeza, especialmente en el sentido de estabilidad.
Con esta significacin se usa frecuentemente este trmino en psicolo-
ga. (N. del r.)
Minorlas y mayoras 111
mismo sobre que, en varias pruebas, antes de expresar sus
propios juicios sobre las fichas de color, se les comunicaran
los juicios dicotmicos (azulo verde) de una o dos personas
semejantes a las que haban participado en la experiencia
anteriormente. Se manipul la frecuencia de exposicin a
una respuesta contradictoria (verde), informando a los su-
jetos, en seis o en doce pruebas crticas, que un participante
anterior haba calificado de verdes algunas fichas que eran
azules. El autor de la experiencia lanz la hiptesis de que
la resistencia del sujeto a la informacin contradictoria se-
ra tanto mayor cuanto menos expuesto estuviera, y, por otra
parte, que sus juicios seran reforzados mediante una. infor-
macin de apoyo que se le dara antes de haber VIsto la
ficha en cuestin. Se manipul el grado de resistencia va-
riando el nmero de pruebas en las que se presentaba asi-
mismo a los sujetos una informacin de apoyo a su percep-
cin, es decir, la respuesta de un segundo participante en
una experiencia anterior, que haba calificado de azul la fi.
cha azulada en cero, seis o doce de las quince pruebas crti-
cas. Se equilibr el orden de presentacin de la informacin
de apoyo y la informacin contradictoria, de forma que la
mitad de los sujetos recibiera la informacin de apoyo del
primer participante anterior y la informacin contradicto-
ria del segundo participante anterior (condicin S-D=Sup-
portive-Discrepant) y la otr mitad de los.
la informacin en el orden inverso (condlclon D-S=Discre-
pant-Supportive). .
La experiencia se desarroll en dos fases. En la pn.mera
fase: 1) se presentaron las fichas de color a los sUjetos;
2) se les comunic un mensaje respecto al juicio del primer
participante anterior sobre aquella (o bien un.
anunciando que no se les informana acerca del JUICIO de
este primer participante); 3) se les comunic un mensaje
sobre el juicio del segundo participante anterior acerca de la
'fioha (o bien un mensaje anunciando no hay respuesta);
4) se les present una escala sobre la que deban emitir
. sus propios juicios acerca de la ficha. En la
de la experiencia se invit a los sujetos a formular JUICIOS
dicotmicos (verde o azul) con doce fichas de color. Des-
pus de esta segunda tarea, rellenaron un don-
de expresaban su actitud respecto a los dos partICIpantes
anteriores.
Se midi el efecto de la informacin contradictoria: 1) por
112 Psicologa de las minoras activas
la tendencia a juzgar el color crtico conocido como cada
vez ms verde; 2) por el desplazamiento del umbral o para
juzgar verdes los colores ambiguos.
Como cabe presumir, y de acuerdo con la opinin co-
rriente sobre la influencia social llamada informacional, se
predijo que, cuanto ms apoyo recibieran los sujetos, menos
seran influidos por la informacin contradictoria. Los re-
sultados fueron ms bien sorprendentes. Mostraron que fun-
cionaba un mecanismo distinto que contradeca la idea ge-
neral sobre el desarrollo del proceso. Contrariamente a lo
I
predicho -que la existencia de apoyo social protega al in-
dividuo contra el impacto de la informacin contradicto-
ria- los datos sugieren que, en ciertos casos, la presencia
de un apoyo social disminuye la resistencia del individuo.
Debemos subrayar de paso que el hecho de aumentar la cer-
teza de una persona y de reforzar su juicio no lo vuelve
necesariamente impermeable a la influencia, ni mucho me-
nos. Pero examinemos ms de cerca los resultados y los
interesantes comentarios de BIENER. El nico resultado se-
guro, observa BIENER, era debido al orden de presentacin
de la informacin. Entre los sujetos a los que se presenta-
ron doce respuestas de apoyo de participantes anteriores,
los que estaban en la condicin S-D fueron ms influidos
por la informacin contradictoria que los de ta condicin
D-5. Es evidente, sin embargo, que al recibir los sujetos un
mensaje de refuerzo que afirma que el color es azul antes
de recibir el mensaje contradictorio verde, se sentirn in-
clinados a percibir ms verde en la ficha de color crtico
que se les presenta inmediatamente despus (p es significa-
tivo a un nivel infe:-ior a 0,05). Los de la condicin S-D ma-
nifestaron igualmente una mayor seguridad en la tarea de
discriminacin de la segunda fase de la experiencia al cali-
ficar de verdes los !colores ambiguos (cf. Tabla 2).
Las respuestas al cuestionario postexperimental son an
ms convincentes. Cuando el participante anterior que ve
supuestamente verde habla despus del participante ante-
rior que ve azul, adoptando as una posi-
cin desviante en contradiccin manifiesta, recibe ms op-
ciones positivas y suscita ms actitudes favora-
bles que de otro modo. Algunos extractos de las entrevistas
muestran que se beneficia tambin de una gran estima: Un
individuo interesante que profundiza en las cosas, Real-
mente extravagante, pero brillante. Correlativamente, los
Minoras y mayoras 113
TABLA 2
Certeza de que las fichas de color ambiguo eran verdes
Nmero de 'pruebas conteniendo
Informaciones contradictor/as
6
12
Orden
de presentacin
S-D D-S
165,7
147,9
61,2
33,9
I Una puntuacin de --468 representarla una certeza absoluta de que las fi-
chas de color ambiguo eran azules; una puntuacin de +468 representarla una cer-
teza absoluta de que eran verdes.
sujetos de la condicin S-D escriban a propsito del parti-
cipante anterior que mantena una posicin de apoyo: Por-
que deca prcticamente siempre 'azul', me pareci de cor-
tos alcances, Resultaba ms bien aburrido, no suscitaba
ideas, probablemente porque pensaba muy a menudo
como yo.
Escribe BIENER:
"Los presentes resultados no vienen a confirmar la hiptesis de que
la I2resencia de mecanismos exter!!Q ten-
dencia a aceptar el punto de vista contradictorio. Hacen suponer, por-el
contrarIo, que ef-eClio-de"saoeYOque"ofr()riidiviauos estn de acuerdo
con el sujeto puede, en las mismas condiciones, aumentar la receptivi-
dad de este ltimo respecto a la informacin contradictoria. Habamos
supuesto de entrada que el simple hecho de que un individuo se ex-
ponga a una informacin contraria a la propia conviccin suscitara
una motivacin para resistir a ella. Esta hiptesis parece habitual en
los estudios sobre cambio de actitud. Se considera a menudo la situa-
cin de influencia como .!!!l conflicto donde el y el influido
se ti.enen por adversarios. En esta optica es pos61e mrui'ipltl'-el"'Te"'"
variando el poder de cada una de las
partes. As, vemos muchas veces que se atribuye la persuasin al poder
de que dispone el comunicante de recompensar o castigar, a la compe-
tencia o a la autoridad del comunicante frente al receptor o a sutiles
astucias de construccin del mensaje, destinadas a romper el sistema
de defensa del sujeto. Es cierto que estas conclusiones y los modelos
que de ellas se desprenden son totalmente vlidas. Sin embargo, los
resultados del presente estudio hacen suponer que, en nuestra preocupa-
cin por la orientacin competitiva en relacin a la situacin de in-
fluencia, hemos ignorado quiz determinados aspectos del proceso de
cambio de actitud (p. 44).
" I
1:
1I
1
I
I
,1 '
11,
114 Psicologa de las minoras activas
Pero los fenmenos sociales no son tan- simples. Sera
absurdo suponer que slo las minoras heterodoxas ejercen
influencia y que las minoras ortodoxas no la efectan. De-
bemos examinar primero el tipo de influencia que ejerce
cada clase de minora y, aun as, desconfiar de las generali-
zaciones prematuras, porque necesitamos saber ms sobre
sus modos de accin, Pero, a la luz de los hechos histricos
y polticos, no andaremos muy descaminados al lanzar la
hiptesis de que una minora ortodoxa es a menudo capaz
1
de obligar al grupo a compartir sus actitudes y sus convic-
ciones, mientras que, en las mismas condiciones, una mino-
ra heterodoxa provoca una ruptura en las actitudes y creen-
cias del grupo. Tambin es posible que la minora hetero-
doxa sea totalmente rechazada, que obtenga el resultado
inverso al pretendido; pero volveremos ms adelante sobre
esta cuestin.
Un reciente estudio de PAICHELER (1974) nos permite con-
firmar esta hiptesis. El estudio versa sobre la polarizacin
de las actitudes en los grupos, es decir, sobre el hecho de
que, durante des us de la interaccin social, los grupos
tienden a a optar posiciones ms extremas que as e5Us
nembros antes de la mteraccin. Comencemos por descr-
biJ:elmateir-y procedimiento experimental utilizados en
las experiencias de PAICHELER. Se present primero a los
sujetos, individualmente, un cuestionario que comprenda
ocho apartados: relativos a la actitud respecto a las muje-
res. Cada apartado describa un aspecto de la vida y de los
problemas y ofreca varias respuestas posibles,
algunas profeministas y otras antifemi-
nistas radicales; Se pidi a los sujetos que indicaran para
cada uno de los ocho'{)aparlados su eleccin preferente (pre-
consenso). Una vez complnnentado el cuestionario, el expe-
rimentador los ;coloc en grupos de cuatro, les entreg un
segundo del mismo cuestionario y les pidi discu-
tieran cada apartado y llegaran en 'cada uno de ellos a una
decisin unnime. Se consignaron en un segundo ejemplar
del cuestionario las decisiones acordadas por los grupos
(consenso). Se :pidi de nuevo a los sujetos que expresaran
sus opiniones individuales sobre cada apartado (posconsen-
so). La experiencia se divida, pues, en tres fases: precon-
senso, consenso' y ;eosconsenso. Si el grupo no lograba al-
canzar un consenso, al cabo de ocho minutos se detena la
.,
Minoras y mayoras 115
discusin sobre cada apartado; entonces se peda a los su-
jetos que anotaran su posicin individual en aquel momento.
Las condiciones experimentales eran las siguientes:
a) Presencia de una persona exterior. Haba en cada grupo
un cmplice del experimentador. Se le encarg adoptar una
posicin extrema y mantenerla pese a la presin ejercida
por los dems miembros del grupo. Deba adoptar esta po-
sicin extrema de modo constante durante toda la discusin
del grupo, contestando en cada apartado de la misma mane-
ra. b) Norma ortodoxa y norma heterodoxa. El cmplice
expresaba, bien una actitud profeminista que iba en el sen-
tido de la norma para los grupos de estudiantes que parti-
cipaban en la experiencia, o bien una actitud antifeminista
que iba contra la norma para los grupos de estudiantes.
Adoptando constante y uniformemente una posicin extrema
y por tanto desviante, el cmplice se situaba, ora en el sen-
tido de la evolucin contempornea de la norma, ora contra
corriente.
He aqu los resultados: cuando hubo en el grupo un cm-
plice extremista y feminista, la polarizacin de las actitu-
des era muy fuerte y corresponda en la mayora de los
casos a un acuerdo con el cmplice sobre las posiciones
feministas ms extremas. En el 94 % de los casos, los su-
Jetos se adhirieron al punto de vista del cmplice. Es ms
notable todava resaltar que -los sujetos conservaron estas
actitudes extremas en la fase de posconsenso de la expe-
riencia, cuando contestaban solos. En suma, la norma se
vio considerablemente modificada por la presencia de un
individuo minoritario ortodoxo que defendi firmemente su
posicin. Cuando el cmplice no era consistente, el cambio
o la polarizacin fue mucho ms dbil que en los grupos
donde lo era, y esto tanto en la fase de consenso (F= 13,8,
p<O,02) como en la fase de posconsenso (F=7,29, p<O,02).
Pero el cuadro aparece diferente en los grupos donde ha-
ba un cmplice antifeminista. Debemos subrayar ante todo,
como hizo notar el autor de la experiencia, que en el 94 %
los casos los miembros del grupo no llegaron a un con-
senso y que la discusin sobre este apartado fue interrum- (
pida a los ocho minutos. La incapacidad de llegar a un
acuerdo deriv en una gran frustracin por parte de los su-
jetos, frustracin qqe la rigidez del cmplice no hizo ms
que acentuar y llev la discusin a un punto muerto. Sin
embargo, no podemos sostener la conclusin segn la cual
116 Psicologa de las minoras activas
la presencia del cmplice conduce slo a un enfrentamiento
contra su posicin intransigente y extremista, a un rechazo
de esta posicin o a un acuerdo con esta posicin. Los pro-
cesos que intervienen son mucho ms complicados. En cier-
tos aspectos son idnticos a los mecanismos de asimilacin
y de contraste descritos por SHERIF y HovLAND (1961). Se-
gn estos autores, los receptores de un mensaje modifican
su actitud en la direccin que se aproxima a la fuente del
mensaje, cuando la posicin de la fuente es prxima a la
suya: efecto de asimilacin, y en direccin opuesta a la ac-
titud de la fuente del mensaje, cuando su posicin est ale-
jada de la actitud de sus receptores: efecto de contraste.
Pero en sus estudios, SHERIF y HOVLAND consideran estos
efectos como efectos separados que conducen unas veces a
la conformidad y otras a la polarizacin.
En la bitiQlarizacin, podemos observar l.ln fenmeno de
@tluencia diferencial. Las opiniones del cmplice minorita-
rio tienen por efecto desplazar, en sentido antifeminista, a
los sujetos que tenan ya tendencias antifeministas y en sen-
tido profeminista a los sujetos con una cierta tendencia pro-
feminista; as, la asimilacin y el contraste obran simuJt-
J;,).eamente. Es cierto, sin embargo, que si bien los procesos
aqu contemplados implican en principio una simetra de
los dos efectos, nuestros resultados muestran una disimetra,
porque el efectb de asimilacin es en ellos ms marcado
que el de contraste. De hecho, observamos desplazamientos
muy diferentes en los sujetos que se orientaban hacia una
posicin feminista antes de la discusin del grupo y en
aquellos otros cuyo punto de vista era menos feminista. Los
primeros volvieron a sus posiciones iniciales o, en algunos
casos, a posiciones feministas ms marcadas despus del in-
tercambio de ideas en el grupo. Observamos aqu signos de
resistencia a la' influencia del cmplice, pero no un claro
efecto de contraste. Otros sujetos adoptaron la posicin del
cmplice durante y despus del intercambio. Su dbil resis-
tencia nos hace suponer que los argumentos antifeministas
del cmplice eco en los suyos propios y desataron
un claro efecto de asimilacin (cf. Tabla 3).
As, pues, la expresin consistente de una actitud hetero-
doxa tuvo un efecto muy pronunciado de bipolarizacin;
como se esperaba, las posiciones de los miembros tendan
a alejarse unas' de otras. Aunque no dispongamos todava
de una explicacin clara de estos hallazgos, nos encontramos
,
Minoras y mayoras 117
TABLA 3
Evolucin diferencial media en los grupos
con cmplice antifeminista
Fase de experiencia
SUjetos
Pre- Pos-
consenso Consenso consenso
Los menos feministas ...
'"
0,02 -O,89 -0,44
Los ms feministas ... ... . .. 1,46 1,03 1,55
con un efecto importante que rara vez se ha obtenido por /
va experimental. Corresponde al tipo de influencia que una
persona heterodoxa puede ejercer aumentando la divergen-
cias de las opiniones, haciendo nacer conflictos entre los
miembros del grupo y bloqueando el consenso entre ellos. -f
Esto muestra que es tan posible acrecentar la influencia de
una minora que est de acuerdo con las normas como ha-
cer aparecer simultneamente dos influencias opuestas cuan-
do la minora no est de acuerdo con las normas.
Vemos que las Qos minoras desviantes, una de manera /
ortodoxa y la otra de forma determinan tipos t/
diferentes de cambig Y, de est el puntb eseb."':,"-
cial de estos resultados. Una cuestin falta por resolver. Se-
gn la primera asercin ya mencionada, slo las minoras
npmicas, que tienen un punto de vista definido, son capaces
de influir en el grupo. Hemos afirmado -y espero que de-
mostrado- que el carcter ortodoxo o heterodoxo de este
punto de vista, es decir, de la norma que representa, deter-
mina el grado y particularmente la naturaleza de la influen-
cia minoritaria. Con todo, cabe preguntar cmo se relaciona
esta influencia con el modo en que la minora expresa sus
propias opiniones. En otros trminos, necesitamos saber si V
la .rigidez o la flexibilidad en la presentacin los
menios henen los cuando las utIlIZa una mI-
nora ortodoxa o una minora heterodoxa.
MUGNY (1974) ha estudiado este problema, sometiendo a
experimentb la hiptesis segn la cual el punto de vista(
ortodoxo tendr ms influencia cuando se presenta con ri-
gidez que cuando se presenta de modo vacilante, al contra-
118 Psicologa de las minoras activas
do de lo que ocurrir con el punto de vista -heterodoxo.
La razn de ser de esta hiptesis es bastante sencilla: en
l
el primer caso, un mensaje que contiene argumentos cohe-
rentes refuerza las actitudes del grupo; en el segundo, ame-
naza estas actitudes y provoca un rechazo. En la realidad,
la situacin es ms complicada. El material utilizado en
esta experiencia se refera a la actitud respecto a los extran-
jeros, establecida mediante un cuestionario con diecisis
items. Cada apartado se compona de una frase queexpre-
saba un juicio sobre los problemas planteados por la pre-
sencia de extranjeros en Suiza. La mitad de los apartados
representaban actitudes xenfobas y la otra mitad actitudes
xenfilas; versaban sobre problemas de alojamiento, de de-
rechos polticos, de cultura y de economa, en la medida
que van ligados a la presencia de los extranjeros. Para cada
apartado los sujetos deban indicar si consideraban el juicio
como vlido o no vlido sobre una escala de siete pun-
tos. Los sujetos, alumnos suizos de enseanza media, haban
tenido experiencias en sus clases. Se les pidi primero con-
testar al cuestionario. Una vez cumplida esta tarea, se dio
una hoja para leer a cada uno; se les dijo que haba varias
hojas diferentes y se les pidi las leyeran solos y en silen-
cio. Haba, en efecto, cuatro hojas diferentes que seguan
un esquema similar: el primer prrafo expona el problema
suscitado por' la presencia de los extranjeros en Suiza e in-
dicaba la de los autores de la hoja. Los tres prra-
fos siguientes presentaban brevemente cuestiones relativas
alalojamientc;>, a los derechos sindicales y a los derechos
polticos de los extranjeros. Dos de las cuatro hojas repre-
sentaban la posicin ortodoxa-pro-normativa, xenfila, y las
otras dos la posicin heterodoxa, xenfoba. Adems, en cada
una de las dos categoras de hojas, una presentaba la acti-
tud a favor (o en contra) de la presencia de los extranje-
ros de modo consistente, mientras que la otra era ms
vacilante, menos firme. Cada sujeto ley slo una de las
hojas, dividindose la clase en cuatro subgrupos. Cuando
los escolares terminaron de leer las hojas, volvieron a mez-
clarse y se les pidi contestaran de nuevo al cuestionario
sobre las actitudes frente a los extranjeros. Se justific la
tarea diciendo que el mero hecho de leer un texto permi-
ta a veces a las personas aclarar sus pensamientos y sus
ideas.
La situacin experimental creada en este caso es cierta-
Minoras y mayoras 119
mente demasiado apremiante. Sin embargo, los resultados
nos ofrecen algunas tendencias interesantes. La Tabla 4
presenta el cambio de actitud para todos los apartados en
las cuatro condiciones experimentales.
TABLA 4
Indice medio del cambio de actitud para los diecisis
apartados del cuestionario 1
Fuente
Ortodoxa ..... .
Heterodoxa .... .
1 N = 25 por cada clula.
Tipo de mensaje .
Nmico
+ 2,92
+ 1,76
An6mico
-1,32
-1,76
Observamos que los sujetos que leyeron las hojas orto-
doxas que contenan un punto de vista coherente fueron
influidos de modo positivo, mientras que los sujetos que
recibieron una hoja ortodoxa relativamente matizada tien-
den a ser influidos en sentido opuesto, a hacerse ms xen-
fobos en lugar de hacerse ms xenfilos. La tendc:mcia no
es, sin embargo, significativa desde el punto de vista esta-
dstico. Y los sujetos que recibieron una hoja heterodoxa
que expresaba un punto de vista xenfobo? Su reaccin se
situaba casi en el extremo opuesto. Los que leyeron la hoja
heterodoxa redactada a propsito para presentar un grupo
absolutamente xenfobo manifiestan una tendencia, por
fQrtuna no significativa, a hacerse xenfobos. Al contrario,
los' sujetos que leyeron la hoja heterodoxa vacilante mo-
dificaron su actitud en un sentido opuesto al mensaje que
haban ledo, hacindose ms xenfilos que antes (t= 1,77,
p<O,OS).
Un anlisis de varianza de los dos factores independien-
tes revela una diferencia significativa (F=9,136, P<O,OOS)
entre los mensajes rgidos y los mensajes matizados,
que muestra que el y la organizacin de los arFtimen-
tos cumplen un papel obstante, resuta que
120 Psicologa de las minoras activas
los mensaes r' . O provocaron un cambio mayor cuan-
do e mensaje era ortodoxo' que cuando era heterodoxo
\ (F=5,645, p<O,05). La ortodoxia tiene, por tanto, un impac-
( to mucho mayor que la heterodoxia, pero nicamente si las
posiciones son presentadas de modo coherente.
Se puede objetar, y con razn, que estos resultados no
se refieren propiamente a la influencia de una minora,
puesto que las hojas se presentan a los escolares por un gru-
po de adultos en el marco de la clase. Por eso precisamen-
te ne subrayado la naturaleza experimental de estos resul-
tados. Recordemos, sin embargo, la experiencia de PAICHB-
LBR (1974) en la que existe una minora y donde observamos
que el impacto de la minora slo es significativo cuando
mantiene firmemente una sola posicin especfica de princi-
pio a fin de la discusin de grupo, cuando se expresa como
minora nmica. Teniendo en cuenta todas estas reservas,
\
nos inclinamos, sin embargo, a concluir que slo un grupo
II
nmico, sea a favor o en contra de la norma, es capaz de
ejercer influencia en su entorno social. .
En resumen, la influencia recproca de una minora es
concebible en razn de la existencia permanente de conflic-
tQ.s internQs, en razn de la bs'queda de un consenso unnr.:-
me y porque los individuos son considerados de modo fayo-
rabIe cuando no poseen ni estatuto social ni poder particu-
lar. Pero el simple hecho de ser una minora, un desviante,
no transforma sin ms al individuo o al grupo en blanco o
fuente de influencia, en parte pasiva o activa del grupo o de
la sociedad. Slo la ausencia o la presencia de una posicin
\ \
precisa, de un. punto de vista coherente, de una norma pro-
pia, determina 110 que transforma a la minora en una fuente
o un blanco de influencia. Dicho de otro modo, es el carcter
nmico o anmico de un grupo social lo que importa, y
el hecho de ocupar o no una posicin de poder o de
constituir o no una mayora. Finalmente, no es la simple
distancia entre las posiciones -el contraste entre los juicios
o las actitudes mayoritarios y minoritarios- 10 que determi-
na su impacto respectivo, aunque tales distancias deben to-
marse en Habramos podido as observar que
su influencia depende de las diferentes direcciones que exis-
ten entre los dos polos de interaccin: ortodoxo, cuando va
en el mismo sentido que la norma, y heterodoxo, cuando
va en sentido opuesto a la norma.
Minoras y mayoras 121
En general, la ortodoxia implica una mayor uniformidad
de opiniones y de creencias en el grupo, una influencia glo-
bal del punto de vista de la minora. Por otra parte, la hete-
rodoxia, al bloquear la comunicacin y las interacciones en-
tre los miembrps del grupo y al hacer imposible el consenso,
provoca una diferenciacin neta de las opiniones y las creen-
cias en el grupo y un desplazamiento en sentido opuesto a
la norma del grupo. Unas veces este efecto no es intencio-
nal, otras veces corresponde a un objetivo manifiesto, que
es aumentar la distancia entre la minora heterodoxa y la
mayora ortodoxa. En todo caso, las condiciones necesarias
para ejercer influencia quedan invariadas: es preciso existir
y ser activo.