Tuxtla Gutirrez, Chiapas. Mxico.

Junio de 1996 Documento elaborado por:

Luis Enrique Domnguez Velasco ()

Ricardo Sotelo Mora ()

NOTA: Facilitamos este trabajo para ayudar a ahondar en la investigacin, no para entregar al profesor una copia de este. Gracias. (El documento original contena imgenes que fueron suprimidas por razones de espacio) Cultura Egipcia INTRODUCCION HISTORIA *Orgenes *Cultura Egipcia *Egipto Antiguo *La egiptologa *5000 a 2500 a. C. 1 a X Dinasta (Perodo Memfita) *2500 a 1100 a. C. XI a XX Dinasta (Perodo Tebano) *1100 a 525 a. C. XXI a XXX Dinasta (Perodo Sait ORGANIZACIONPOLITICAYSOCIAL *Estrato social de los habitantes de Egipto *Esclavitud de lujo *Faraones de Egipto *Faraones famosos *Un reino gobernado por divinos faraones . *Los poderes del faran *Privilegios del faran *La forja de una nacin *Soldados

*El Valle de los Reyes *Una reina que fue rey AGRICULTURA *Caractersticas del Nilo *El vastsimo desierto de Egipto *El Nilo y la agricultura *Vida econmica LITERATURA *Evolucin de la escritura *La escritura jeroglfica *El problema del mito y del absolutismo *Himno al Nilo *El "Libro de los Muertos" *Textos de los sarcfagos *Textos de las pirmides *La poesa Lrica egipcia *El canto y el baile *El "Canto del arpista" *Himno en honor de Egipto *Cancin *Himno a Atn ARTE *Arquitectura *Cuerdas, rampas y esfuerzo humano *La Gran Esfinge *Escultura *Destreza de los artesanos *Pinturas y artes decorativas *Relieve y pintura *Dibujantes *Herramientas *Mtodos de representacin

*Tcnicas en la pintura, el relieve y la escultura *Tejidos y adornos *El secreto arte de embalsamar *Un cuerpo para el Mas All *Matemticas y medicina *Magia y medicina. RELIGION *Filosofa Egipcia *El sol, un nuevo dios *Culto a los muertos y la construccin de las pirmides *Creencias religiosas *Animales del valle del Nilo *Mitologa y religin. Vestigios de especulacin filosfica *Los dioses del Nilo *La doctrina cosmognica de Hermpolis *Los mitos solares *El ciclo osrico *Osiris el seor del silencio *Otras divinidades *Divinidades csmicas o de fenmenos naturales *Divinidades de ultratumba *Mitos e himnos *Una religin Politesta *Una escalinata hacia el sol FORMASDEVIDA *El paso a la alta cultura en Egipto *Navegando por el Nilo *Hogares cmodos *Los egipcios en su hogar *Comidas y bebidas *Compras y ventas *El adorno del cuerpo

*Amor y erotismo en Egipto CONCLUSION BIBLIOGRAFIA Introduccin En medio del desierto surgi una de las civilizaciones ms esplndidas de la historia. Logr sobrevivir durante 30 siglos que dieron como fruto su escritura, calendario, la medicina y maravillosas obras arquitectnicas que hoy continan desafiando el inexorable rigor del tiempo. Y tambin bellsimos testimonios artsticos, las momias, los reyes-dioses, entre otras. Su inmenso legado asombra a Occidente, no en vano los faraones Tutankamn y Ramss captan el mayor nmero de visitantes a las grandes exposiones organizadas en Francia durante los ltimos 25 aos; muy por encima de Picasso y Dal; muchos ms que Renoir, Manet, Gauguin y todos los impresionistas juntos. Los egipcios fueron un pueblo que no solo florecieron intelectualmente, sino que tambin se adelantaron a muchas cosas que conocemos hoy en da como el arte, conocimientos acerca del cultivo, creencias astronmicas, etc. Los egipcios lograron hacer de su cultura un imperio casi impenetrable, claro que esto no fue de la noche a la maana, sino que fue, como hemos dicho durante muchos aos, quiz siglos, recopilando y adoptando aspectos, datos y cosas de otras culturas. Sin duda este es un trabajo fascinante, que gustar a todo aqul que lo lea, ya que es una recopilacin de varias fuentes bibliogrficas, respetando de cada una sus fechas respectivas. Historia Orgenes Los egipcios fueron un pueblo conservador por excelencia, lo que puede tambin explicar la fase relativamente atrasada en que se detuvo su religin; adems de aceptar divinidades de otras razas, con las que entraron en relaciones hostiles o amistosas, conservaron con celoso cuidado las de las diversas religiones del pas. A los antiguos les atribuy un origen africano creyendo que venan del Alto Nilo. Se sabe que hoy Etiopa, lejos de colonizar Egipto, fue colonizada por l, y que el pueblo egipcio desciende del grupo hamita de raza blanca, cuyas tribus poblaron Africa del Norte. Cabe agregar que los egipcios estuvieron en un tiempo bajo dominio de los hicsos (grupo asitico) hasta que los gobernadores tebanos del Alto Egipto lograron derrotarlos y expulsarlos (1580 a. C). Se inici entonces un perodo conocido como Nuevo Imperio, caracterizado por las conquistas militares de Egipto. Posteriormente, Egipto fue conquistada por otros pueblos. Los egipcios fueron los ms notables representantes de la raza camita, una raza africana que constituy el ncleo de los primeros pueblos mediterrneos, y a la que se le suele asignar la mayor parte de las estirpes y lenguas que no pertenecen a las 2 grandes familias : la indoeuropea y la semita. Camita son, el copto, derivado directamente del egipcio el grupo de lenguas berberiscas, que todava se habla en el Africa Septentrional, y la raza "kushita" que comprende, entre otros, el somal, el gala y el dankali; al tronco camita parece corresponder, adems, pueblos como los egeos de la civilizacin minoica de Creta; los vascos de Espaa, los drvidas de la India, y algunas razas de la Polinesia.

En cuanto a los egipcios, en siglos pasados se les propuso originarios de una regin llamada Punt, situada probablemente a lo largo de la costa Somal. Estos antiqusimos Punistas procedentes del sur africano y convertidos en indgenas de las orillas del Nilo, habran sido despus sometidos por invasores septentrionales, portadores de una civilizacin ms elevada que produjo el nacimiento de las dinastas. En el curso del ro se basa la posterior subdivisin del pas en Alto Egipto (Tebaida), Medio Egipto (Heptanomida) y Bajo Egipto (Delta) con esta divisin se corresponden los tres grandes perodos histricos : Memfita, Tebano y Sata, entre los cuales se distribuyen treinta y tres dinastas de faraones. Sin el Nilo, todo el territorio egipcio sera un desierto rido e inculto. Es este ro el que trae de lejanas regiones, en las que las precipitaciones son muy copiosas, el agua que permite junto a sus riberas los cultivos y la vida. Estas aguas a veces se desbordan originando las peridicas crecidas que obligan a los campesinos a un largo lapso de inactividad aunque aveces resultan insuficientes, sobre todo en las tierras distantes del curso del ro. Las prdidas sufridas en la zona pantanosa y la carencia de afluentes en esta regin rida comprometera quiz la existencia misma del ro en el largusimo recorrido medio e inferior, y el Nilo se agotara a travs de los miles de kilmetros de desierto que se interpone antes de alcanzar el mar. El rgimen hidrogrfico del ro Nilo se caracteriza por 2 crecidas anuales que se producen en verano de modo poco regular, por lo menos en su curso medio y bajo. El nivel del ro comienza a subir en junio y alcanza su mximo en septiembre, para descender despus gradualmente, hasta alcanzar su nivel ms bajo entre febrero y junio. Las crecidas del Nilo se deben a la abundante aporte de sus 2 afluentes de la derecha, el Nilo Azul y el Atbara. En la crecida estival mxima del Nilo, sta procede aproximadamente en un 80% del Nilo Azul, en un 15% del Atbara y slo en un 5% del Nilo Blanco. El aporte invernal aveces es debido en gran parte al Nilo Blanco. Por ello, la prosperidad de Egipto depende de la crecida anual del Nilo que, al inundar una prolongada faja a lo largo de sus orillas las riega y fertiliza, depositando sobre ellas una sutil capa de limo. El clima de Egipto es de tipo desrtico mitigado nicamente el la costa mediterrnea. Se caracteriza por la extrema escasez o incluso la falta absoluta de lluvias, por un cielo sereno durante largos espacios de tiempo, por temperaturas elevadas todo el ao. Durante varios siglos, el Alto Egipto afirma su unidad frente a la rebelda del Delta, que se ha desarrollado completamente como una sociedad agrcola con artesanas y ciudades. El Alto Egipto mantiene su personalidad frente a los nubios del sur, los libios del oeste y los beduinos del desierto del este y de la pennsula del Sina. Se citan 3 reyes, llamados Escorpin, Narmer y Horus, como los unificadores de Egipto. Egipto aparece precisamente como el "Reino de los 2 pases" El Alto y el Bajo y su rey es una divinidad. Esta vive en el rey como en la imagen o en el animal sagrado; al morir el rey pasa a su sucesor. El rey es la encarnacin de Horus, y tal concepcin reposa en ideas bien vivas sobre la funcin religiosa del jefe de la horda primitiva. En las 2 coronas, la blanca y en forma de alto gorro o tiara del Alto Egipto y la roja baja gorra del Bajo, se resume la hazaa cultural de la unificacin del pas y la creacin de una entidad de importancia poltica antes nunca conocida.

De las 5 dinastas que la ciencia moderna asigna al primer periodo de la historia egipcia, o sea, el llamado Imperio Antiguo, que durante las 2 primeras dinastas "tanitas" tuvo la capital en Tanis, y de la tercera en adelante, en Menfis, solamente la cuarta comienza a alcanzar relieve gracias a la "Piedra de Palermo", que nos revela algunas particularidades acerca del reinado de su fundador y gracias tambin a las 3 grandes pirmides erigidas en Gizeh. Con la misma dinasta, comenz un perodo intermedio de trastornos internos que duro hasta la XI dinasta; en la actualidad al Imperio Medio se le asigna solamente las dinastas XI y XII. Sigui un segundo perodo intermedio que coincide con la presencia en el Delta de los hycsos, semitas invasores; despus comienza la triunfante ascensin del Imperio Nuevo. En el ltimo perodo, de decadencia y trastornos, el centro de la vida social, oficial y cultura se traslado hacia el Bajo Egipto; fueron capitales alternativamente, Tanis, Sais, Mendes, Sebenytos. A una dinasta de reyes sacerdotes y a 2 dinastas libias, sigui una etope; despus una nacional, que seal un renacimiento espiritual y literario; tras el parntesis que significo la dominacin persa, reinaron en menos de un siglo las 3 ltimas dinastas de faraones. La conquista por parte de Alejandro Magno, la dinasta de los Ptolomeos, la ocupacin romana, la invasin rabe, son los principales hechos polticos que llevaron al gradual debilitamiento y extincin de todo lo egipcio. Cultura egipcia La historia del Egipto Antiguo se divide en 3 imperios con intervalos de dominacin extranjera y guerras internas. El Imperio Antiguo se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de las pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C), tras una etapa de decadencia, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa, literatura y artes. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) el pas alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo su territorio bajo la direccin de los faraones de la XVIII dinasta. La decadencia del imperio se dio hacia 1075 a. C., a raz de las diversas invasiones de otros pueblos, las cuales modificaron la divisin y extensin del territorio de Egipto. Egipto antiguo. El perodo que solemos denominar "Antiguo Egipto" es la poca en que fue gobernado por los faraones, a partir del ao 3000 a. C. En el Valle del Nilo se desarroll una de las primeras grandes civilizaciones agrcolas de la antigedad. El estrecho valle del ro, en el rea regada y fertilizada por sus crecidas, ofreci un medio extraordinariamente propicio para el desarrollo de una agricultura intensiva; pero al mismo tiempo oblig a una elevada organizacin del trabajo. La unidad bsica y natural fue el "Nomo" , o pequea provincia formada alrededor de los ncleos de poblacin del valle y gobernada por miembros de la nobleza, pero la explotacin nacional del pas exigi la cooperacin entre estos nomos, dificultada por las grandes distancias y la ausencia de buenas calzadas. La elevada densidad de poblacin provocaba grandes crisis de subsistencias (hambre, enfermedades, entre otros) en el caso de una desorganizacin o decadencia del sistema de regados. Los productos bsicos fueron el trigo (pan), la cebada (cerveza) y los animales domsticos. En los momentos de unidad y tranquilidad, la enorme cantidad de impuestos y prestaciones personales que pesaban sobre los campesinos trabajadores de la tierra, permiti a las clases propietarias de las mismas (faran, clero, nobleza) acumular grandes capitales, que improductivamente invertidos en templos y tumbas, no contribuyeron al desarrollo de nuevas

tcnicas de produccin o de uso agrcola, bastante primitivo; la situacin econmica y social pudo as mantenerse durante milenios, apoyada adems en la ideologa oficial que da un fundamento religioso a la existencia de las diferentes clases sociales. El valle no fue poblado durante el paleoltico, ya que los yacimientos de este periodo se encuentran en los lmites del desierto. Durante el neoltico, poblaciones procedentes del este y del noroeste iniciaron la explotacin de las posibilidades agrcolas del valle. El estudio de sus enterramiento ha permitido la clasificacin de varias culturas que conocan la cermica y el trabajo de la piedra dura, y algunas de las cuales practicaban el culto de los animales; en este perodo se formaron los nomos, por la cooperacin entre las pequeas comunidades locales. El llamado Imperio Antiguo fue un perodo de gran centralizacin del poder en la persona del faran, auxiliado por una complicada burocracia y controlada por sus ms directos familiares. El comercio exterior fue tambin considerado empresa estatal; importacin de madera de Biblos, para vigas y barras; de incencio y mirra de Punt, en la costa somal y de oro, bano y marfil de Nubia, realizada a cambio del trigo egipcio o por medio de expediciones militares. Los artesanos llegaron ha alcanzar gran habilidad tcnica, especialmente el la cermica y el trabajo de la piedra dura y sus oficios se hicieron hereditarios. El mantenimiento del aparato estatal y del culto mortuorio del faran represent una enorme presin fiscal sobre los trabajadores agrcolas. La VI dinasta acab con la autonoma de las ciudades en el norte. Los gobernadores provisionales del sur se independizaron, lo que dio paso al llamado primer perodo intermedio durante el que se registr el establecimiento de asiticos en el delta. La reorganizacin de la administracin tuvo como consecuencia un aumento general de la produccin, la influencia egipcia se extendi a Siria y a Nubia. El nuevo perodo intermedio se vio caracterizado por el establecimiento en el delta de las tribus asiticas de los hicsos procedentes de Palestina, que adoptaron las costumbres egipcias, fundaron la XV y XVI dinastas y desde su capital, Avaris, extendieron su dominio a la casi totalidad del territorio egipcio, con excepcin de Nubia y Tebas. Donde la XVII dinasta se haba mantenido independiente . La conquista de Avaris seal el inicio del Imperio Nuevo, durante el cual Egipto, por razones tanto comerciales como de seguridad, llev a cabo una clara poltica imperialista respecto a Siria y Palestina e intensific sus relaciones dentro del mbito mediterrneo. La egiptologa Slo a principios del siglo XIX se constituye la ciencia de las antigedades egipcias. Hasta entonces, los jeroglficos o caracteres sagrados, grabados en la piedra de los monumentos, haban permanecido indescifrables, as como la escritura cursiva (hiertica) empleada en los papiros. El descubrimiento de la "piedra de Rosetta" hecho por un oficial del ejrcito de Napolen fue el punto de partida de los otros dos descubrimientos posteriores. Sobre esta piedra estaba grabado en dos lenguas, griega y egipcia y en tres escrituras, griega, demtica (derivada de la escritura hiertica) y jeroglfica. Lo que en esta piedra se deca era un decreto de Ptolomeo fechado en 196 a. C. El francs Campollion, partiendo de esta inscripcin, fue el primero en descifrar el enigma que haban significado hasta entonces los jeroglficos y hacer un diccionario jeroglfico y una gramtica egipcia. Dividiremos en tres perodos la historia del antiguo Egipto: 5000 a 2500 aproximadamente 1a. a Xa. dinasta. Perodo menfita. Durante este perodo, la capital, o al menos una de las principales ciudades, fue Menfis en el Bajo Egipto.

Ignoramos casi todo de los soberanos de las tres primeras dinastas. Se sabe que la unificacin de Egipto se realiz gracias a ellos, y que sometieron paulatinamente a los jefes de las provincias, o nomos, reducindolos al papel de grandes dignatarios de la Corte, fundando as la nacin egipcia. Tres reyes de la IVa. dinasta, Kops, Kefrn y Micerinos, particularmente ilustres, construyeron las tres famosas pirmides de Gizeh cuyas masa colosales se yerguen an a orillas del desierto lbico. Por esta poca, los egipcios estaban en guerra con los semitas de Arabia. 2500 a1100 XIa. a XXa. dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza menfita se debilit, el pas se disgrego, y los principales del Alto Egipto tomaron el poder, haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz as el primer imperio tebano o imperio medio. Egipto volvi a ser poderoso y prspero, extendi sus fronteras, ocupando nuevamente Nubia al sur, rica en oro, y al nordeste la pennsula de Sina, rica en cobre. Los reyes de la XIIa. dinasta favorecieron las ciudades del norte. Uno de ellos, Amenemhat II orden ahondar el lago Meris, destinado a regularizar las aguas del Nilo. Hacia el ao 2000 Egipto fue asaltado por los hicsos, pastores nmadas probablemente semitas, venidos de Asia, quienes luego de haberles sometidos a pillajes se instalaron como seores. Fueron arrojados a Palestina por Amoss I, el libertador, fundador de la, XVIIIa. dinasta. Comienza entonces, hacia 1600, el nuevo imperio tebano, abrindose para Egipto, con la XVIIIa. y la XIXa. dinastas, una era de prosperidad material y de civilizacin brillante. Se desarrolla el comercio; se abre un gran canal que comunica el Nilo con el Rojo, se restauran los templos. Grandiosas construcciones celebran en Karnak y en Luxsor al todopoderoso Amn, la gran divinidad tebana; el Valle de los reyes se puebla de numerosas tumbas subterrneas en la que los faraones ms ilustres, Tutmosis III, Seti y, Ramses II reposaran durante milenios al abrigo de curiosidades sacrlegas. El relato de sus expediciones est grabado en los muros de los templos de Karnak . Tutmosis III y Ramses II, grandes conquistadores, sometieron palestina y Siria (toma de Mageddo Cadesh, Karkemish). Se enfrentaron al poderoso reino Hitita, al que Egipto debi ceder Siria del norte. En el sur, la colonizacin egipcia se extendi ms halla de la sexta catarata 1100 a 525. XX!a. a XXXa. dinasta. Perodo Saita. Vino una larga serie de conflictos y de divisiones que entregaron a Egipto en manos de los, libios, etopes y asirios (siglo VII). Sin embargo, an se sobrepuso una vez ms y fue liberado de la ocupacin saita por un prncipe de Sais, del Bajo Egipto, Psamtico III, quien fund la XXVI dinasta (hacia 655). El comercio recobr su prosperidad; los edificios religiosos se reconstruyeron; el faran Enkao trat de poner nuevamente en uso el canal del Nilo al mar Rojo; form una marina y equip una flota que, con marinos fenicios, habra dado en tres aos, segn la tradicin, la vuelta a frica, a la cabeza de los ejrcitos egipcios, atraves Siria, pero se enfrent al rey de Babilonia,Nabucodonosor, quien le infligi una derrota (604). Egipto est agotado. Su ltimo rey nacional, Amasis, asustado del creciente poder de los persas, busca el apoyo de los griegos, quienes fundan la ciudad de Naucratis, en el delta, y, despus, de los lidios y los caldeos. Finalmente, bajo Psmetico III, el rey persa Cambises invade a Egipto y lo reduce a provincia del imperio persa (525). Comienza entonces la larga historia de dominaciones extranjera que padeci Egipto hasta el ao de 1922. Organizacin poltica y social

La organizacin sociopoltica del pueblo egipcio obedeci a la relacin primaria que, desde un principio, se estableci entre la dimensin religiosa y el aspecto econmico de la subsistencia bsica: nos referimos a la divinizacin del Nilo como fuente primordial de sustento. Este esquema mental prefigura como una forma de mando en la que es un solo individuo el que rene en s los poderes poltico, judicial y administrativo, as como la autoridad religiosa. De aqu que fuera el faran ("Gran Casa") quien ocupara el puesto supremo en el gobierno, en la escala social, en la jerarqua sacerdotal y que, adems, fuera venerado como una divinidad, siendo este ltimo aspecto de gran relevancia. A esta forma de gobierno, cuyo fundamento es la religin, se le conoce con el nombre de teocracia. Eje de todas las actividades y revestido de poder absoluto, el faran y su familia se destacaban claramente respecto de los dems hombres. La rgida divisin de clases egipcia obedeca, tambin, a la necesidad de organizar y controlar, hasta en sus ms mnimos detalles, la vida de los sbditos de un imperio tan vasto. Por debajo del faran y la familia real, la influyente clase sacerdotal desempe un papel decisivo en los acontecimientos que constituyen la historia de Egipto. En el siguiente peldao social hallamos la clase de los funcionarios o cuerpo administrativo, integrada por nobles que contaban con amplios privilegios e influan, como los sacerdotes, poderosamente en el faran. Dentro de este sector, los escribas se sealaban como figuras claves del imperio, ya que en sus manos provistas con clamos para escribir, tintas y papiros estaba la tarea de consignar por escrito leyes y edictos imperiales, informes administrativos, actividades comerciales y textos sagrados. Vena en seguida la clase de los soldados profesionales, en tanto que comerciantes y artesanos constituan el quinto estrato de la jerarqua social egipcia. Los comerciantes, sobre todo, se destacaban como elementos de valor inapreciable dentro de un imperio rico y prspero, ya que mediante sus actividades de importacin y exportacin de mercancas eran quienes, en gran parte contribuan a mantener la supremaca egipcia. Los campesinos formaban la sexta clase social, y es fcil reconocer su importancia teniendo presente que Egipto era un pas fundamentalmente agrcola. Por debajo del campesino se encontraban los esclavos. stos carecan de derechos y tenan a su cargo las labores ms pesadas. Estrato social de los habitantes de Egipto

Esclavitud de lujo En Egipto exista la esclavitud, pero no en el sentido clsico de la palabra. Los siervos "forzosos" tenan derechos legales, perciban salario y hasta podan ser ascendidos. Los malos tratos no eran frecuentes, y cuando ocurran, el esclavo tena derecho a reclamar ante los tribunales, aunque nicamente si el castigo haba sido injusto. Para servir en las mejores familias incluso haba voluntarios. A veces, personas arruinadas se vendan a s mismas a familias de buena posicin. Los esclavos adscritos al servicio domstico podan considerrseles afortunados. Adems de alojamiento y comida, su dueo estaba obligado a suministrarles una cantidad de telas, aceites y vestidos. Muchos piensan que las pirmides fueron obras de esclavos, pero en realidad fueron obras de personas libres, eso s, a contratos que les obligaba prestar servicios al Estado durante los meses de crecida del Nilo. El papel de los esclavos no fue muy relevante en la economa de Egipto, a pesar de lo que la Biblia da a entender. Es durante el Imperio Antiguo (2635-2154 a.C.) la poca en que se contribuyeron las pirmides cuando ms clara se presenta esta peculiaridad, hasta el punto de que el egiptlogo Joseph Padr Parcerisa, afirma rotundamente: "En esa poca no hubo esclavos". Sin embargo es un fenmeno que difcilmente puede desligarse se las sociedades de la antigedad. Pero el mismo Joseph Padr aade inmediatamente: "Ahora bien, el Estado, en sus campaas de guerra, poda hacer prisioneros de guerra. Considerados como botn, eran deportados a Egipto y obligados a realizar trabajos forzados en las propiedades del propia Estado: son los llamadosesclavos reales". Sobre esto existe una poderosa constancia de una expedicin llevada a cabo por el primer faran de la IV dinasta, Snofru, de la que regres con 7,000 cautivos que acabaran convertidos en esclavos reales. Pero el faran no era el nico poseedor de trabajadores forzosos, se tiene una constancia de que en el Bajo Egipto hubo ese tipo de siervos que eran distribuidos en templos y casas particulares. La Biblia con el caso de Jos nos aporta ms datos sobre la esclavitud en Egipto, como que el comercio de esclavos no era cosa rara, as como que los esclavos podan hacer carrera, puesto que de un simple esclavo lleg a tener un lugar preponderante en la casa de Potifar, que incluso

lo elev al grado de "mayordomo de la casa". El caso de Jos quiz sea demasiado aislado como para aventurarse a hacer conclusiones generales; pero, el texto nos muestra el buen trato que se le daba a los esclavos. Existan normas jurdicas que protegan al esclavo e incluso en el "Libro de los muertos", una de sus frmulas dice: "No perjudiqu a un esclavo ante su amo". Ahora bien, es tambin en el Libro de los Muertos donde puede leerse una frase que encierra una inquietante sugerencia: "...mi nombre no lleg a las funciones de un jefe de esclavos". Ms contundentes an resultan ciertos bajorrelieves en los que aparecen prisioneros nubios de rodillas, maniatados y sujetos unos a otros en hilera por el cuello. En otro conocido relieve, la escena representa a un grupo de esclavos castigados por un guardin que enarbola una vara. Dichas escenas contrastan con las numerosas pinturas en las que sirvientas (esclavas tal vez) atienden a sus seoras durante la celebracin de elegantes banquetes. "Muertos vivos o vivos para matar", es la traduccin literal de la palabra con la que los antiguos egipcios designaba a sus esclavos. Ciertamente mejor tratados que en otras civilizaciones, su condicin no era, sin embargo, envidiable, y variaba mucho unos de otros. Los ms afortunados eran los que estaban adscritos a servicios domsticos, pero muchos otros acababan en las minas de cobre y oro de Nubia y el Sina, lugares donde el climas y el trabajo producan gran mortandad. Faraones de Egipto El pas pertenece al faran, hijo de Ra, el sol, encarnacin de el dios halcn Horus. Se le rinde culto como a un dios, y los artistas lo representan con atributos divinos: el halcn y el disco solar encerrado entre dos cuernos. Su autoridad se ejerce por intermedio de los funcionarios, estrictamente jerarquizados, y reclutados entre los escribas o egipcios instruidos, y el ejrcito, mitad nacional y mitad mercenario. Los sacerdotes eran los todos poderosos en la sociedad egipcia, por el prestigio mismo de su dignidad y por sus inmensas riquezas. Cada colegio estaba dirigido por un gran sacerdote. El pueblo, adems de la burguesa rica e industriosa de las actividades, se compone de aldeanos, sujetos al servicio, sometidos a mucha obligaciones, y cuya situacin es bastante miserable. Egipto es sobre todo una regin de produccin agrcola; el comercio estaba en manos de los extranjeros. Faraones famosos Akhenatn : En el reinado de Akhenatn, fueron abolidos los dioses tradicionales egipcios; solo se sigui venerando al dios-sol. Para romper los lazos con los dems dioses, Akhenatn fund una nueva capital y cerr todos los templos menos los del dios-sol. La reina Nefertiti ayud a su esposo a establecer el culto al dios-sol Atn, y probablemente rein conjuntamente con Akhenatn . Hatshepsut : Hatshepsut fue una resuelta mujer que gobern Egipto durante unos 20 aos. Debera haber sido regente en nombre de su joven hijastro Tutmosis III, pero empu con firmeza las riendas del poder. Llevaba corona de faran y la barba de ceremonia. Ramss II : Reino en Egipto durante 67 aos. Construy ms monumentos y levant ms estatuas que ningn otro faran. Entre sus edificaciones est el complejo funerario de la orilla occidental, en Tebas, hoy denominado Ramesseum.

Tutmosis IV : Fue famoso porque mand a liberar a la gran esfinge de Gizeh de la arena del desierto que se haba acumulado sobre ella. Tutankhamn : El rey Tutankhamn subi al trono con 9 aos de edad solamente. Es evidente que le aconsejaron sus altos dignatarios, pero al parecer decidi restablecer los dioses antiguos abolidos por Akhenatn. A continuacin se presentan los nombres de los faraones; los nombres que estn encerrados entre parntesis es su verdadero nombre:
Finales del predinstico Zekhen; Narmer Periodo dinstico temprano (2920-2575) I dinasta Menes Djer Wadj Den Adjib Semerket Qaa II dinasta Hetepsekhemwy Reneb Ninetjer Peribsen (2770-2649) 2920-2770 (hacia 3000)

III dinasta Zanakhet Djoser Sekhemkhet Khaba Huni Imperio Antiguo IV dinasta Snofu Khufu (Keops) Radjedef Kefren (Rakhaef) Menkaure (Mikerinos) Shepseskaf V dinasta Ursekaf Sahure Neferikare Kakai Shepseskare Ini Raneferef Neuserre Izi

(2649-2575) 2649-2630 2630-2611 2611-2603 2603-2599 2599-2575 (2575-2134) (2575-2465) 2575-2551 2551-2528 2558-2520 2550-2494 2490-2472 2472-2467 (2465-2323) 2465-2458 2458-2446 2446-2426 2426-2419 2419-2416 2416-2392

Menkauhor Djedkare Izezi Wenis VI dinasta Teti Pepi I (Meyre) Merenre Nemtyemzaf Pepi II (Neferkare) Dinastas VII/VIII

2396-2388 2388-2356 2356-2323 (2323-2150) 2323-2291 2289-2255 2255-2246 2246-2152 2150-2134

Existieron numerosos reyes de carcter transitorio entre los que se incluye Neferkare I Periodo Intermedio (2134-2040)

Dinastas IX/X (Herakleopalitanas) 2134-2040 Varios reyes llamados Khety; Merykare; Ity XI dinasta (tebana) Inyotef I (Sehertawy) Inyotef II (Wahankh) Inyotef III (Nakhtnebtepnufer) Nebhepetre Mentuhotpe Imperio Medio (2040-1640) (2134-2040) 2134-2118 2118-2069 2069-2061 2061-2010

XI dinasta (sobre todo Egipto) (2040-1991)

Nebheprtre Mentuhotpe Sankhkare Mentuhotpe Nebhepetre Mentuhotpe XII dinasta Amenemhet I (Sehetepibre) Senwosret I (Kheperperkare) Amenemhet II (Nuebkaure) Senwosret II (Khakheperre) Senwosret III (Khakaure) Amenemhet II (Nimaatre)

2061-2010

2010-1998

1998-1991

1991-1783 1991-1962 1971-1926 1929-1892 1897-1878 1878-1841 1844-1797

Amenemhet IV (Maakherure) 1799-1787 Nefrusobk (Sebekkare) XIII dinastas 1787-1783 1793-1640

Sealamos mejor a los ms conocidos; los nmeros indican su posicin en la lista completa (70 reyes) Wegaf (Khutawyre) 1 Amenemet V (Sekhemkare) 4 Harnedjheriotef (Hetepibre) 9 Amenyqemau 11 1783-1779

Sebekhotpe I (Khaankhre) 12 Hor (Awibre) 14 Amenemet VII (Sedjefakare) 15 Sebekhotpe II (Sekhemre-khutawy) 16 Khendjer (Userkare) 17 Sebekhotpe III (Sekhemre-swadjtawy) 21 Neferhotep I (Kha sekhemre) 22 Sebekhotpe IV (Khaneferre) 24 Aya (Mernefere) 27 Mentuemzaf (Djedankhre) 32 Dedumose II (Djedneferre) 37 Neferhotep (Sekhemresankhtawy) 41 XIV dinasta Se trata de un grupo de reyes de menor importancia, que probablemente fueron contemporneos de los soberanos de las dinastas XIII y XV II Periodo intermedio XV dinasta (Hyksos) Saltis Sheshi Khian Apofis Khamudi 1585-1542 1542-1532 1640-1532 1704-1690 1704-1690

XVI dinasta Gobernadores hyksos de menor relieve, contemporneos de los monarcas de la XV dinasta XVII dinasta 1640-1550

Numerosos reyes tebanos; los nmeros pospuestos indican su posicin en la lista completa Inyotef V (Nubkeperre) 1 Sebekemzaf I (Sekhemre-wadykhau) 3 Nebireyeraw (Swadjenre) 6 Sebekemzaf II (Sekhemre-shedtawy) 10 Tao I (Senakhtenre) 13 Tao II (Seqenenre) 14 Kamose (Wadjkheperre) 15 Imperio Nuevo XVIII dinasta Ahmosis (Nebpehtire) Amenofis I(Djiserkare) Tutmosis I (Akheperkare) Tutmosis II (Akheperenre) Tutmosis III (Menkheperre) Hatshepsut (Maatkare) Amenofis II (Akheprure) Tutmosis IV (Menkheprure) 1550-1070 1550-1307 1550-1525 1525-1504 1504-1492 1492-1479 1479-1425 1473-1458 1427-1401 1401-1391 1555-1550 1640-1635

Amenofis III (Nebmaatre)

1391-1353

Amenofis IV /Akenatn (Neferkheprure waenre) 1353-1335 Smenkhkare (Ankhkheprure waenre) Tutankamn (Nebkhkprure) Aya (Kheperkheprure) Haremhab-horemheb (Djeserkheprure) XIX dinasta Ramss I (Menpehtire) Sethi I (Menmaatre) Ramss II (Usermaatresetepenre) Merneptah (Baenre Hotephirmaate) Sethi II (Userkheprure setepenre) 1335-1333 1333-1323 1323-1319 1319-1307 1307-1196 1307-1306 1306-1290 1290-1224 1224-1214 1214-1204

Amenmesses (Menmire) usurpador durante el reinado de Sethi II Siptah (Akhenre setepenre) Twosre (Sitre meritamun) XX dinasta Sethnakhte (Userkhaure meryamun) Ramss III (Usermaatremeryamun) Ramss IV (Heuamaatreaetepenamun) Ramss V (Usermaatresekheperenre) Ramss VI (Nebmaatremeryamun) 1204-1198 1198-1196 1196-1070 1196-1194 1194-1163 1163-1156 1156-1151 1151-1143

Ramss VII (Usermaatresertepenremerya-mun) 1143-1136 Ramss VIII (Usermaatreakhenamun) Ramss IX (Neferkareresetpenre) Ramss X (Khepermaatre setpenre) Ramss XI (Menmaatre setpenptah) III perodo Intermedio XXI dinasta Smendes (Hedjkheperre setepenre) Amenemnisu (nefercare) Psusennes I (Akaheperre setepernamun) 1136-1131 1131-1112 1112-1100 1100-1070 1070-712 1070-945 1070-1044 1044-1040 1040-992

Amenemope (Usermaatre setepernamun) 993-984 Osorkn I (Akaheperre setepenre) Siamn (Netjerkheperre setepernamun) Psusennes II (Tikheprure setepenre) XXII dinasta 984-978 978-959 959-947 945-712

Shoshenq-Sheshonq I (Aedjkheperre setepenre) 945-924 Osorkn II (Sekhemkhepenre setepenre) Takelot I (Usermaatre setepenamun) Shoshenq II (Heaqkheperre setepenre) Osorkn III (Usermaatre setepenamun) Takelot II (Aedjkheperre setepenre) 924-909 999- ? ?-883 883-855 860-835

Shoshenq III (Usermaatre setepere-amun) Pami (Usermaatre setepere-amun) Shoshenq V (Akheperre) Osorkn V (Akheperre setepenamun) XXIII dinasta Perdubaste I Osorkn IV 828-712 828-803 777-749

835-783 783-773 773-735 735-712

Peftjauawybast (Neferkare) 740- 725 XXIV dinasta (Sais) 724-712 Tefnakhte(Shepsesre) Bocchoris(Wankare) 724-717 717-712

XXV dinasta(Nubia y rea de Tebas ) 770-712 Kashta(Nimaatre) Piye(Usermaatre y otros) Perodo tardo 770-750 750-712 712-332

XXV dinasta (Nubia y todo Egipto) 712-657 Shabaka(Neferkare) Shebitku(Djedkaure) Taharqa(Khure Nefertem) Tantamani(Bakare) XXVI dinasta 664-525 712-698 698-690 690-664 664-657

Neco-Nekao I Psammtico I(Wahibre) Neco II(Wehemibre) Psammtico II(Neferibre) Apries(Haaibre) Amasis(Khnemibre)

672-664 664-610 610-595 595-589 589-570 570-526

Psammtico III(Ankhkaenre) 526-525 XXVII dinasta(persa) 525-404 Cambises Daro I Jerjes I Artajerjes I Daro II XXVIII dinasta Amirteo XXIX dinasta 525-522 521-486 486-466 465-424 424-404 404-399 404-399 399-380

Neferites I(Baenre merynetjeru) 399-393 Psammutis (Userre setepenptah) 399 Hakoris (Khnemmaatre) Neferites II XXX dinasta 393-380 380 380-343

Nectanebo I (Kheperkare) Teos (Irmaatenre)

380-362 365-360

Nectanebo II (Senedjemibre setepenanhur) 360-343 II Perodo persa Artajerjes II Oco Arss Daro III Codomano 343-332 343-338 338-336 335-332 332a.C.-395d.C. 332-304 332-323 323-316 316-304 304-330 304-284 285-246 246-221 221-205 205-180

Perodo Greco-Romano Dinasta Macednica Alejandro III el Grande Filipo Arrideo Alejandro IV Dinasta Ptolomaica Ptolomeo I Soter I Ptolomeo II Filadelfo Ptolomeo III Evergetes I Ptolomeo IV Filoptor Ptolomeo V Epfanes Ptolomeo VI Filomtor Ptolomeo VIII

180-164, 163-145 170-163, 145-116

Evergetes II (Fiscn) Ptolomeo VII Filoptor Cleopatra III Ptolomeo IX Soter II (Latiros) Cleopatra IV Ptolomeo X Alejandro I Ptolomeo IX Soter II Cleopatra Berenice Ptolomeo XI Alejandro II Ptolomeo XII Nos Dionisos (Auletes) Berenice IV Cleopatra VII Ptolomeo XIII Ptolomeo XIV Ptolomeo XV Cesarin Emperadores Romanos Augusto Tibero Gayo (Calcula) 58-55 51-30 51-47 47-44 44-30 30 a. C. -395 d. C. 30a.C.-14 d.C 14-37 37-41 88-81 81-80 80 80-58, 55-51 107-88 116-107 145

Caudio Nern Galba Otn Vespasiano Tito Domiciano Nerva Trajano Adriano Antonino Po Marco Aurelio Lucio Vero Cmmodo Septimio Severo Caracalla Geta Macrino Diadumeniano Alejandro Severo Gordiano III

41-54 54-68 68-69 69 69-79 69-81 81-96 96-98 98-117 117-138 138-161 161-180 161-169 180-192 193-211 198-217 209-212 217-218 218 222-235 238-244

Filipo Decio Galo y Volusciano Valeriano Galieno Macriano y Quieto Aureliano Probo Diocleciano Maximiano Galerio

244-249 249-251 251-253 253-260 253-268 260-261 270-275 276-282 284-305 286-305 293-311

Un reino gobernado por divinos faraones . 3200 a. C. - 300 d.C. En el valle del Nilo se edificaron colosales tumbas para los soberanos egipcios que durante 3.500 aos reinaron como dioses. Lo ms notable y espectacular legado por pueblo alguno del mundo antiguo fue la obra de una civilizacin que tuvo sus races en la estrecha y frtil zona del Valle del Nilo y que floreci durante el asombroso espacio de 3.500 aos. El legado de Egipto comprende las pirmides de Gizeh, la Gran Esfinge y los fabulosos tesoros del rey nio Tutankhamn. Sin embargo, las reliquias tal vez ms notables descansan en la sala de un museo de la moderna ciudad de El Cairo, donde el visitante puede contemplar actualmente los rostros de algunos de los ms grandes gobernantes de la historia egipcia, reyes que murieron 2.500 aos antes de que Cristbal Coln y sus sucesores llevarn a Amrica la civilizacin europea. En el antiguo Egipto, la supervivencia del cuerpo momificado era una garanta de vida ms all de la muerte. Las profundas creencias religiosas de los egipcios fueron el origen de su civilizacin. Dichas creencias inspiraron la edificacin de grandes templos a lo largo del Nilo, templos que todava hoy subsisten, tales como las salas de columna de Karnak y los grandes monumentos edificados por Ramss II en Abu Simbel. La religin dict las normas que inspiraron todo el arte Egipcio, y, pese a la creencia popular, las pirmides no fueron edificadas por sudorosos esclavos extranjeros bajo el ltigo de brutales

capataces, sino por los propios egipcios que probablemente consideraron su trabajo como un acto de ofrenda religiosa a sus faraones. Los poderes del faran Participar en la construccin de las pirmides y de los templos era para los egipcios un acto de profundo significado. Toda la tierra de Egipto y su pueblo pertenecan a los dioses, y en particular a Horus, a quien, segn se crea, el faran representaba sobre la tierra en el transcurso de su vida. Las funciones del faran consistan en mantener el orden total del universo, establecido en el momento de la creacin, y que abarcaba no solamente la estructura social y poltica de Egipto, sino tambin las leyes de la naturaleza, el movimiento de los cuerpos celestes, la sucesin de las estaciones y la inundacin y estiaje anuales del Nilo. Los miles de campesinos que intervenan en el gran esfuerzo de construir un templo o una tumba para el faran participaban en un acto que, segn se estimaba, traera esplndidas consecuencias para la tierra y el pueblo de Egipto. A todo lo largo de la historia egipcia, el rey dispuso la autoridad absoluta en todas las esferas de la administracin, aunque sus responsabilidades cotidianas quedaran necesariamente delegadas en su visir y en un nmero cada vez mayor de funcionarios. Como solamente el rey poda llegar a los dioses, l era tambin el cause gracias al cual los hombres tomaban contacto con el mundo espiritual. El rey haba de interceder ante los dioses en favor del pueblo, cumpliendo los ritos apropiados y haciendo a las ofrendas requeridas, con el objeto de que los dioses consideraran benvolamente a Egipto. En teora el rey era, por tanto, el sumo sacerdote de cualquier templo del territorio, y era l quien designaba a otros sacerdotes para tan alto menester y quien dotaba a los templos de tierras y rentas. Privilegios del faran El faran poda dedicarse a la caza en los desiertos de Egipto, podan cazar toros salvajes, gacelas, rices, antlopes y leones. El faran Amenhotep III se ufanaba de haber matado ms de 100 fieros leones en 10 aos; tambin mat 90 toros salvajes en una cacera. Por lo general, el faran no corra peligro en sus partidas de caza: le acorralaban los toros en un cercado y all les azuzaban las piezas. Luego, tambin utilizaron carros. Adems de la caza, el ro estaba rebosante de peces que se podan capturar con arpones, anzuelos o redes. Los macizos de papiro tambin ofreca gran variedad de aves y gansos. Para cazarlos la tcnica consista en lanzar un bastn arrojadizo cuando las aves salan volando del macizo. La forja de una nacin Manes y sus sucesores fundieron el norte y el sur. Los egipcios fueron por ello el primer pueblo de la antigedad que tom carcter de nacionalidad, alcanzada en un mundo donde los pequeos principados y las ciudades-estado eran el modelo normal de sociedad. Durante las cuatro centurias del llamado perodo arcaico de Egipto (3.200 a 2.800 a. C.) los ejrcitos egipcios lucharon con los hombres de las tribus de Nubia y con los beduinos del desierto de la posesin de materias primas tales como las piedra, el cobre y el oro. Sus barcos navegaron por el norte a lo largo de las costas del Mediterrneo, llegando hasta el Lbano en busca de los largos troncos de rboles que faltaban en Egipto. Soldados En los primeros tiempos, los soldados desempearon un importante papel en Egipto, alrededor del ao 3000 a. C. Ms adelante, los faraones emprendieron campaas militares fuera de sus

fronteras, en Palestina, Siria y Nubia. El ejrcito egipcio estaba bien organizado, posea una jerarqua de mandos desde el propio faran hasta los oficiales que mandaban a grupos de cincuenta hombres, y los escribas castrenses que escriban despachos y reseaban las campaas. Haba tropas tanto de infantera como de carros. Los carros egipcios, tripulados cada uno por dos soldados y tirados por dos caballos, eran de madera. Y servan de plataformas mviles de ataque, desde las cuales los arqueros podan asaetar al enemigo. En tiempo de paz, los soldados participaban en tareas civiles como la excavacin de canales de riego o el transporte de piedras desde el desierto para las tumbas de los reyes. El Valle de los Reyes Los reyes del Nuevo Reino ya no fueron enterrados en imponentes pirmides a la vista de todos. Sus tumbas se excavaban ahora profundamente en la roca, ocultas en un lejano valle solitario llamado el Valle de las Tumbas de los Reyes, donde se esperaba que estaran protegidas de los saqueadores de sepulturas. Sin embargo, no siempre las salvara esta precaucin y as, hacia finales del Nuevo Reinado, casi todas las tumbas haban sido violadas y saqueadas, dispersado su contenido y fundido el oro de los tesoros. Excepcin notable fue la tumba de Tutankhamn, cuya cmara interior permaneci intacta. Aunque, en teora, el rey designaba a los altos funcionarios, en la prctica, un hijo suceda a su padre en los menesteres reales, pese a que la promocin por mritos no fuera de ningn modo desconocida. Como fuente de justicia, los edictos del rey eran ley, si bien parece que en esta poca existi un cuerpo de leyes escritas y la mayora de las querellas fueron sentenciadas por los magistrados en tribunales locales. Los rollos de papiro de finales del Nuevo Reino registran el juicio seguido contra un nmero de conspiradores acusados de alta traicin, y tambin un proceso contra ladrones de tumbas acusados de despojar los sepulcros reales tebanos. En ambos casos parece que los jueces condujeron sus actuaciones con exquisita consideracin hacia los principios de justicia. A los acusados se les permiti asumir su propia defensa, y aunque los cabecillas fueron condenados a muerte, a los dems se les dej en libertad. Ya mil aos antes de que la civilizacin griega llagara a su apogeo, los egipcios pudientes disfrutaban de un grato y complicadsimo estilo de vida. Una reina que fue rey Durante el Nuevo Reino, la gran expansin del imperio egipcio fue llevada a cabo por una nica dinasta de faraones que gobern aproximadamente 250 aos. Solamente en dos ocasiones, durante la fecunda historia de esta familia tebana, se produjeron tensiones y crisis. La primera fue producto de la ambicin de una terrible mujer, la reina viuda Hatshepsut. Despus de la muerte de su esposo en 1504 a. C. aproximadamente, Hatshepsut se convirti en regente de su joven hijastro y sobrino, Tutmosis III. Una vez instalada en el trono, Hatshepsut asumi las funciones, los distintivos e incluso las vestiduras de un faran, y gobern durante casi veinte aos. Uno de los ms notables acontecimientos del pacfico reinado de Hatshepsut fue una expedicin naval a tierras somales de la que volvieron con mirra e incienso y tambin con marfil, bano, pieles de pantera y oro, la extica mercanca del interior de Africa. La expedicin se conmemor con relieves en el templo funerario de Hatshepsut en Tebas. Literatura

Evolucin de la escritura La escritura progres desde los cortos perodos de signos pictricos hasta el desarrollo de una caligrafa que dispona de un amplio nmero de signos. Los egipcios descubrieron una superficie para escribir muy superior a las tabletas de arcilla de Mesopotamia: el papiro. La mdula de la planta del papiro fue cortada en tiras de la misma longitud, colocndolas, una vez planas, unas junto a otras hasta conseguir unas tersas lminas en las que los escribas escriban con tinta. Papiro es el inicio de la palabra inglesa " paper ". La escritura jeroglfica. Los egipcios tuvieron una religin politesta y naturalista que desempeo un papel muy importante en la escritura, la vida poltica, social, econmica y artstica del pueblo. En el perodo predinstico, los egipcios crearon una escritura simblica en la que utilizaban figuras convencionales llamadas signos pictogrficos, de los que servan para representar ideas o palabras. Estas escritura se desarroll a 600 a.C., y recibi el nombre de escritura jeroglfica ("tallada sagrada"), ya que fundamentalmente se empleaba en los textos sagrados. La forma inicial de esta escritura se modific para facilitar su utilizacin en escritos de carcter administrativo y comercial, dando con ello lugar a otros 2 tipos de escritura ms simplificada: la hiertica, que al no ser sino una reduccin de la jeroglfica resultaba an demasiado complicada para ser utilizada por la gente comn; y la demtica, que sustituy a la anterior a partir del siglo XVII a.C., y fue la que utilizaron los escribas para realizar ms rpida su tarea de registrar las mltiples actividades del imperio. Al iniciarse el Imperio Antiguo fue ideado un sistema que contaba solamente con 24 signos silbicos. Esto represent un adelanto sorprendente, cuyo siguiente paso la separacin total de los caracteres silbicos en signos voclicos y consonnticos independientes estara reservado a la inventiva fenicia, 1500 aos ms tarde. Durante siglos la escritura jeroglfica permaneci sin descifrar. El egiptlogo francs Jean Francois Champollion (1790-1832) estudi pacientemente una inscripcin fragmentaria grabada en basalto: la piedra Rosetta. La inscripcin inclua la versin en lengua griega de las escrituras hiertica y demtica. Tras un minucioso estudio comparativo, Champollion hall la clave que le permiti descifrar los jeroglficos egipcios. El problema del mito y del absolutismo. La concepcin mitolgica del universo, de la naturaleza humana y su destino, o la explicacin simplista de las cosas y de los fenmenos proporcionan el mito y la leyenda, es uno de los motivos que explican la pobreza de la especulacin filosfica y racionalista entre los egipcios. El nmero de dioses egipcios se multiplica hasta lo inverosmil por la zoolatra y el animismo. Su intervencin, incluso en los pormenores ms insignificantes de la naturaleza y de la vida humana, bien dispensaba a los sbditos de los faraones de toda bsqueda racional en torno a causas y efectos naturales o al significado de la existencia y el trabajo del espritu. Himno al Nilo "Loor al Nilo que sale de la tierra y viene a nutrir a Egipto. Riega los prados porque Ra lo cre para alimentar a toda clase de ganado; humedece los lugares desiertos, apartados del agua; es un roco que cae del cielo.

Amado por Geb, el que cuida las mieses, hace florecer cada producto de Ptah; seor de los peces, hace volar a los pajarillos acuticos contra la corriente. Produce la cebada y el trigo para que los templos puedan celebrar festejos. Si la inundacin es escasa, se cierran las narices y todos se empobrecen; las vituallas de los dioses menguan y millones de hombres son condenados a morir..." "El es quien hace crecer los rboles segn el deseo de cada cual, de tal modo que los hombres sufran su falta; gracias a l se fabrican las naves, porque las piedras no sirven al carpintero. Por ti, Nilo, jvenes y muchachas gritan de alegra, los hombres te saludan como rey. Sin mudar tu ley, avanzas en presencia del Alto y del Bajo Egipto. Bebiendo tu agua el dolorido se vuelve contento, todo corazn se llena de gozo. El dios - cocodrilo re y la divina Eneada se glorifica por ti..." El "libro de los muertos" Ttulo dado, en los primeros decenios del siglo pasado a la serie de captulos, o mejor dicho, de poemas, frmulas mgicas, conjuros e himnos a divinidades que se leen en el rollo de papiro que se encuentra ene el interior de las tumbas o en el sarcfago, junto al difunto. El uso de acompaar a los muertos con textos religiosos funerarios es antiqusimo. En el reino medio. frmulas y poemas mgicos aparecen trazados sobre las paredes de sarcfagos de madera y constituyen el conjunto llamado textos de los sarcfagos. Al aumentar el nmero de textos a principios del imperio nuevo, fue necesario valerse de una mayor superficie, de donde surgi la costumbre de transcribirlos en telas o lienzos de lino o en rollos de papiros. Finas decoraciones y vietas policromadas acompaan y embellecen a menudo estas copias. No todo los ejemplares contienen igual nmero de captulos o poemas; ni stos se suceden siempre en el mismo orden, ni constituyen un conjunto ordenado de partes, ni estn ligados segn una disposicin orgnica o lgica. El principio y el final, en su estricto significado, faltan siempre. Slo en la Baja poca empiezan a dibujarse un principio de agrupacin coordina de los captulos. El "libro de los muertos" se escribi primero en caracteres jeroglficos; despus en caracteres hierticos, y mas tarde en demtico, el vulgar de los bajos tiempos. Se crea que el difunto poda resucitar luego de ciertas ceremonias mgicas practicadas sobre su cuerpo y que vivan en la tumba como en su casa, pudiendo incluso salir de ella a su antojo. Sobre un ejemplar del libro de los muertos de la XXVI dinasta, conservado en el museo de Turn, se bas el alemn Lepsius para hacer una clasificacin del heterogneo contenido, que ha llegado a ser tradicional.. Lepsius catalog al rededor de ciento sesenta y cinco captulos, aunque sus sucesores han llegado a ciento ochenta y seis. La subdivisin que hizo, aunque discutible, sirve para poner un poco de orden en el conglomerado de frmulas rituales, sortilegios, himnos y mitos que codifican creencias y usos anteriores, a menudo contradictorios, mal agrupados por un sincretismo tan piadoso como confuso. Textos de los sarcfagos. Con est denominacin, adoptada por el uso, se conoce la serie de poemas y frmulas de contenido mgico-religioso, cuya primera edicin es debida a P. Lacau, y la mas reciente y ampliada, a De Buck. Se encuentran escritos en jeroglficos cursivos en las paredes de los sarcfagos egipcios del reino medio (siglo XXXVII a. C.), en nmero variable, a menudo en fragmentos, segn la superficie del sarcfago destinada a dicho fin, la clase social del difunto,

las diversas tendencias del templo, la popularidad de los textos o, incluso, el capricho del recopilador, sin que se observe ninguna norma fija. Las frmulas y los poemas constituyen la literatura funeraria de transicin entre los textos de las pirmides y el "libro de los muertos". Incompletos y fragmentarios, son interesantes por que transmiten noticias preciosas sobre divinidades, la ultratumba y la vida que llevan all los difuntos, y sobre concepciones completamente nueva respecto a los textos de las pirmides, considerados mas antiguos. La divinidad mxima de la poca es Re, el dios Sol, rey del cielo, a cuya corte entra el difunto como dependiente o como seguidor. Son frecuentes las menciones de Osiris, de su mito y de las divinidades relacionadas con l. El mismo difunto puede ser comparado a Osiris y puede personificar las vicisitudes de su pasin y resurreccin. A principios del imperio nuevo(siglo XVII a. C.), resultando insuficiente la superficie del sarcfago para las frmulas y poemas, y paulatinamente modificados y aumentados en nmeros y longitud se extendi la costumbre de copiarlos, preferentemente, en papiro, que se colocaba en el sarcfago, junto al difunto; est es la redaccin de textos mgicos-religiosos, conocida bajo la denominacin corriente aunque impropia del "Libro de los Muertos". Textos de las Pirmides Los orgenes de la literatura egipcia se pierden en la oscuridad de la prehistoria. Los textos de la pirmides eran antiqusimos y sagrados cuando fueron grabados. En tumbas anteriores al ao 300 a C. se han encontrado inscripciones sin valor literario; que indican los nombres de los muertos o indicadores del contenido de los recipientes En la actualidad se designan comnmente como textos de las pirmides las largas inscripciones jeroglficas en las paredes de las salas y los corredores de las cinco pirmides de Sakkarah. La primera de ellas construidas por Una ltimo rey de las V dinasta; las otras cuatro. por Tepi, Pepi I, Meren-Ra y Pepi II de la sexta dinasta. Entre los reyes de las dinastas precedentes sobresalen Menes, fundador de la primera dinasta; Udimu primer "Nesutbit" o sea "aquel que pertenece al junco", smbolo del sur y "a la abeja", smbolo del delta y por lo tanto "seor de los dos pases"; Zozer, quien ordeno edificar como tumba la pirmide escalonada. La IV dinasta comenz con Snefru, quin fue el primero en agotar el blasn oval derivacin del sello de los ttulos reales. Snefru tuvo por hijo y sucesor a Kops, que en el lugar que ocupa la actual Gizeh construy la gran pirmide, denominada por l "La Gloriosa". Dichos textos constituyen un manantial de noticias acerca de las creencias de los primitivos egipcios y tambin dan a conocer algn particular hecho histrico. Plegarias, himnos, encantamientos no tenan otro objeto que obtener la gloriosa resurreccin del rey destinado a convertirse en dios y asegurarle, en el otro mundo, poder real, todo gnero de ventura y vida duradera. Con el transcurso de los siglos, la fe en la eficacia de las frmulas mgicas disminuy y aument la creencia, ms espiritual, en el poder de las plegarias de los vivos; sin duda contribuy poderosamente a tal evolucin el influjo de la religin de Osiris, que antes del fin de la VI dinasta, se haba extendido por todo Egipto. En efecto est religin prometa a todos sus fieles, sin distincin de clases sociales, an vida ultraterrena y consecutiva a una resurreccin de Osiris, encarnacin del gran dios, primordial creador del cielo y de la tierra. Entre lo ritos fnebres explicados por los textos de las pirmides. sobresale el de la simblica "abertura de la boca" al rey muerto, que tena por objeto restituirle toda capacidad vital durante todo el perodo de las primeras dinastas. La ceremonia se realizaba sobre una estatua del rey; en la fase siguiente, en la de la resurreccin, el rey estaba representado por un

sacerdote que, yacente en un pequeo lecho, se finga muerto, para sentarse despus, como si renaciera, tan pronto como se pronunciaba determinada frmula. La liturgia de las ofrendas consista en la presentacin de ciento cincuenta de ella, entre comestibles, bebidas y diversos ungentos, cada uno acompaado de una frmula que se crea transformaba el alimento en una sustancia incorprea adecuada para nutrir la materia del rey. Naturalmente, los himnos y las plegarias contienen mayor poesa. Es probable que los versculos tambin tuviesen metro, pues la forma es muy refinada, rica en adornos, y presenta asimismo la antiqusima frmula del parallelismus membrorum. En los textos de las pirmides reconocemos el ms importante "corpus" de frmulas y poemas funerarios, religiosos y mgicos del Egipto ms antiguo. Aunque su redaccin es fcil de datar, por ser contempornea a la construccin de las pirmides, su composicin se remonta a una edad imposible de precisar, pues a travs de millares de lneas jeroglficas se advierten concepciones religiosas y mitolgicas diversas y discordantes, noticias y ecos de acontecimientos polticos e histricos, que pertenecen a un perodo bastante anterior a la V dinasta. Una parte importante de los textos se refiere a las ceremonias y frmulas mgicas para la resurreccin del difunto y su sucesiva ascensin a la ultratumba, colocada en el cielo. Una parte no menos amplia e importante es la que nos da noticia de las diversas concepciones del cielo, con detalles descriptivos sobre las localidades celestes, divididas en orientales, meridionales, occidentales y septentrionales. El mundo de ultratumba era imaginado como reproduccin del pas egipcio, con sus campos, pastos, canales y lagos recorridos por las barcas maniobradas por barqueros, y castillos de los dioses. A las citadas localidades eran contrapuestas otras, subterrneas, en el "cielo de la noche", tambin pobladas de seres divinos. Los datos que los textos ofrecen para la reconstruccin de este "cielo inferior" sepultan algo imprecisos y vagos, en comparacin con la abundancia de datos referentes al "cielo superior" y con lo que podemos leer en el "Libro de lo que existe en el Tee" as como en el "Libro de las puertas", etc. El difunto en la ultratumba segn una concepcin, efecta sus abluciones por la maana en los numerosos lagos situados en la regin oriental del cielo; encuentra su alimento, en abundancia, en el Campo de la Nutricin, que hay que buscar en la regin septentrional; desempea varios cargos: es estribano y banquero del dios Re, despensero de los dioses, etc.; posee, igualmente, casas, sillas, criados. En cambio, segn otra concepcin, es un ser astral, que forma parte del squito del dios Ray, como el dios, sale y se pone. La lectura seguida de los textos de las pirmides puede resultar pesada y montona por el desorden conque, a menudo, se suceden los poemas y por las frecuentes repeticiones de imgenes y conceptos; pero hay que reconocer la lozana y vigor de la expresin, la originalidad de muchos conceptos que en los textos captamos en su expresin antigua. Los verbos y vocablos se corresponden armoniosamente en la disposicin sintctica dela frase para la perfecta creacin de la imagen, y para comunicarla ntida, sin halagos ni elegancias convencionales. El conocimiento de los textos de las pirmides, es importante para todo el que desea estudiar la religin y la civilizacin egipcia. La poesa lrica egipcia En la poesa lrica egipcia aparecen constantes referencias a la muerte y al dolor que causa la ausencia, junto a un sentimiento de alegra por vivir el momento. Est unin de elementos contradictorios permite al poeta expresar, sus emociones y sentimientos, como puede observase en el "Canto del artista", un poema que se encuentra esculpido en la tumba del faran Antef, y en la "Cancin", poema compuesto hacia el ao 2500 a.C.

El inters de los egipcios por la muerte no significa que fueran tristes o pesimistas, al contrario; para ellos, una de las maneras para prepararse para la muerte era disfrutando la vida. La alegra de vivir de los egipcios se muestra en casi todas las manifestaciones artsticas de este pueblo: en pinturas y esculturas que decoraban los templos, en los objetos de uso cotidiano en la poesa. En el Libro de los muertos se describe el viaje al ms all; contienen una serie de oraciones y frmulas que el alma debe recitar ante dioses y demonios para llegar al trono del dios Osiris. El canto y el baile Los egipcios gozaban de la vida. Las escenas de fiestas en las paredes de las tumbas, los cnticos en los papiros y los instrumentos conservados, nos muestran lo mucho que significaba la msica y la diversin. Celebraban grandes festivales pblicos, en los que se entretenan millares de personas con cantos de msica de flautas, arpas y castauelas, y se beba mucho vino. Tambin se ejecutaba msica en muchas ocasiones cotidianas. Cuando los vendimiadores pisaban la uva, otros hombres golpeaban rtmicamente dos palitos; los labradores les cantaban a sus bueyes mientras stos trillaban el trigo con sus pezuas; una princesa taa el arpa cuando su esposo se relajaba en un divn; a lo largo de una procesin, los danzarines daban saltos mortales. No sabemos exactamente cmo sonaba la msica egipcia, pero seguro que en un banquete tocara un pequea orquesta, con secciones de viento y de percusin, y es probable que la msica fuera muy acompasada. Las arpas variaban mucho de tamao: algunas eran tan grandes como el que las tocaba. Tambin era diverso el nmero de cuerdas, desde 4 hasta ms de 20. Los cmbalos de bronce podan subrayar el ritmo de una pieza de msica con una serie de choques metlicos agudos. Combinados con los tambores y panderetas, los cmbalos conferan a la msica una calidad animada. La flauta de carrillo, es uno de los instrumentos ms antiguos. Se hacan de caas de madera ahuecadas. El sistro era manejado por mujeres nobles y por sacerdotisas en las ceremonias. Quienes lo utilizaban, llevaban a la vez un collar sagrado llamado menat. Estaba vinculado al culto de la diosa Hator, que representaba la alegra y la pasin por la msica y la danza. El "Canto del arpista" Esculpido en la sala de la tumba de un rey Antef se encuentra el llamado "Canto del arpista", en el cual el autor se dirige al "Buen Prncipe" recordndole la caducidad de las cosas humanas: las tumbas de los dignatarios de la II y IV dinasta ya estn en ruinas; ellos dejaron sabias palabras, pero ahora es como si no hubiesen existido jams.: "Ninguno de ellos regresa de donde estn. Quin puede decirnos su aspecto y su estado, quin puede describirnos sus moradas, quin puede dar consuelo a nuestros corazones sirvindonos de gua hacia los lugares para donde partieron? Consuela tu corazn,

has que olvide estas cosas; no te queda nada mejor que seguir sus deseos mientras ests vivo. Unge tu cabeza con aromados ungentos, ponte vestidos de seda impregnados de perfumes preciosos, verdaderas obras de los dioses. Goza ms de cuanto haz gozado hasta ahora, no hagas sufrir tu corazn por falta de placeres. Pinsalo a nadie le es permitido llevar consigo sus bienes. Pinsalo, jams ninguno de los que partieron ha podido regresar". Himno en honor de Egipto Salve a ti, oh Atum Salve a ti, oh Khepri, que viniste a la existencia por ti mismo T ests arriba, en este nombre tuyo de "colina" t llegaste a la existencia en este nombre tuyo de Khepri Salve a ti, oh ojo de Horus, que l ha adorado completamente con sus propias manos: l no ha hecho que t obedecieses a los occidentales, no ha hecho que t obedecieses a los orientales, no ha hecho que t obedecieses a los meridionales, no ha hecho que t obedecieses a los septentrionales, no ha hecho que t obedecieses a los que estn en el medio del pas, pero tu obedeciste a Horus. l que te ha adornado, l que te ha construido, l que te ha fundado. T haces para l todo lo que te dice en cualquier lugar donde l va. Llvale el agua dulce que estn en ti, llvale el agua dulce que estar en ti,

llvale toda la planta que estn en ti, llvale toda la planta que estar en ti, llvale todo el pan que estn en ti, llvale todo el pan que estar en ti, llvale las provisiones que estn en ti, llvale las provisiones que estar en ti, llvale todas las cosas que estn en ti, llvale todas las cosas que estar en ti, llvale a cualquier lugar donde su corazn desee. Las puertas que tienes sobre ti estn como slida proteccin. No se abren a los occidentales, no se abren a los orientales, no se abren a los meridionales, no se abren a los septentrionales, no se abren a los que estn en el medio del pas, pero se abre para Horus, y l que las ha hecho, y l que las ha hecho estar derechas, y l que las ha salvado de todos los males que Set ha obrado contra ellas. Y l que las ha fundado en este tu nombre de "Fundacin", y l que las ha ido detrs tuyo o en obediencia en este tu nombre de "Ciudad" y l que las ha salvado de todos los males que Set ha obrado contra ti. Cancin Desde el tiempo de los dioses los cuerpos se van y en su lugar vienen los jvenes. El sol se muestra en la maana, en la tarde desaparece el Poniente, los hombres procrean, las mujeres conciben, todos los nacidos respiran aire, pero todo lo que producen al da siguiente ha desaparecido.

Festeja el alegre! Pon canto y msica por delante. Vuelve la espalda a los tristes y piensa en la alegra, hasta que llegue el da en que se muere. Himno a Atn Hermosamente te elevas en el horizonte del Cielo, oh Atn viviente, Seor de la eternidad. Resplandeces en oriente, llenas con tu belleza la tierra. Eres hermoso, grande, brillante; te elevas sobre todos los pases. Tus rayos abarcan la tierra hasta los confines de tu creacin. Eres Ra, que sometes a todos los pueblos a travs de tu hijo amado. Ests por encima de las miradas de los hombres y no se conocen tus venidas. Cuando reposas en occidente, sobre el horizonte. La tierra permanece en una sombra, que semeja la de la muerte; Durmese bien cubierto en la recmara, sin que un ojo vea a otro ojo. Podranse robar sus bienes a los que estn dormidos. Sin que ellos se dieran cuenta, aunque los tenga bajo su cabeza. El que ha hecho a los seres reposa en su horizonte. A la aurora resplandece en el horizonte y lo ilumina todo Durante el da expulsas a la noche, cuando derramas tus rayos. Los Dos Pases se despiertan de fiesta y se ponen en pie los hombres. Trabaja la tierra entera; todo rebao se siente contento con su alimento. Est abierto todo camino, porque tu has aparecido. Saltan los peces en el ro delante de tu faz; tus rayos van hasta el fondo del mar. Cun numerosas son tus obras, misteriosas a nuestros ojos! Dios nico, a nadie semejante, t has creado la tierras segn tu corazn, Cuando estado solo: los hombres, los animales domsticos y os salvajes, Todo lo que existe sobre la Tierra y camina por tus pies. Todo lo que est en el cielo y vuela por sus alas... Tus rayos alimentan los campos; resplandecen y viven. Has creado las estaciones para mantener vivo todo cuanto has creado.

Has hecho el cielo lejano para all resplandecer y contemplar lo creado... Los seres de la tierra frmanse bajo tu mano t los has querido. T, slo t eres la duracin de la vida. Se vive de ti. Resplandeces y viven, te acuestas y mueren. Fijos estn los ojos en tu hermosura hasta que te pones Y toda labor termina cuando desapareces por occidente... Religin Filosofa Egipcia Hasta la fecha, los egiptlogos no han logrado ponerse de acuerdo respecto a aquello que pudo ser la creencia primitiva del antiguo Egipto en asuntos religiosos. Existen en primer trmino, cuestiones de orden cronolgico muy difciles de superar. Luego, tambin la diversidad de sistemas religiosos usados ms tarde en cada una de sus provincias (nomes) del Egipto antiguo. Cada una de ellas tena sus dioses ritos especiales con lo cual de dificulta el trabajo en torno a la forma primitiva de su mentalidad religiosa. Es sabido que la historia de Egipto no se ha registrado con relativa exactitud sino a partir del siglo VII a. C. Anterior a est fecha, la cronologa se da e dinastas. Clculos aproximados, sitan la primera dinasta hacia el ao 5,500 a.C., dinasta fundada por Menes. Este soberano encuentra establecido todo un sistema jerrquico de dioses, a cada uno de los cuales est consagrada alguna de las grandes ciudades. Subsiste as el problema sugerido de averiguar cul haya podido ser la religin que estableciera dicha jerarqua de dioses. Los investigadores se deciden sea por el monotesmo, el politesmo, el henotesmo (culto a un dios principal, sin excluir a los secundarios); eltotemismo, animismo, religin solar o adoracin del sol y adoracin de la naturaleza. Las ltimas 2 formas tienen a su favor hechos muy importantes, como verbigracia, el ser fuerzas elementales de la naturaleza algunas de sus divinidades ms importantes. Tales, verbigracia, Ra (el sol), Nut (el firmamento), Set o Tyfn (la tierra). Adems, sus grandes leyendas religiosas, inseparables de su complicadsima mitologa, hacen de Osiris (una de cuyas mltiples actividades es la de personificar las fuerzas y fecundidad de la naturaleza), de su mujer Isis y de Horus, su hijo, divinidades del orden natural. El sol, un nuevo dios. Hace 14 siglos antes de Cristo se produjo en Egipto una revolucin religiosa. El faran Amenofis IV que cambia su nombre por el de Akenatn, servidor de Atn, concibe un dios superior a todos los dems: el Sol, ms que como objeto es visto como una fuerza, una "energa" divina, creadora de todo lo existente. El faran cambia su capital a una nueva ciudad: Tell-el-Amarna que deber ser amplia, llena de luz, sin supersticiones, ni templos oscuros, ni magia. Impone como dios nico y verdadero en todo Egipto, al disco solar con el nombre de Atn. Este monarca fue suegro de Tutankhamn, uno de los pocos faraones que lograron que lograron descansar sin ser profanados. En el ao de 1923 un arquelogo ingls, Howard Carter, descubri la tumba de Tutankhamn y rescat un tesoro de arte valiossimo que ha permitido reconstruir con fidelidad la poca.

Culto a los muertos y la construccin de pirmides La religin constitua un aspecto fundamental de la vida de los egipcios, y su significacin se prolongaba incluso despus de la muerte. De aqu el culto sumamente especial y fervoroso que rendan a los muertos. Este pueblo crea firmemente que, despus de morir, el alma del hombre vivira feliz slo si se daba un tratamiento especial al cadver para preservarlo de la corrupcin. De esta manera perfeccionaron el proceso de conversin llamadoembalsamiento, por el cual convertan los cadveres en momias que colocaban en sarcfagos. Estos se decoraban con mayor o menor suntuosidad, dependiendo de la jerarqua social del muerto. En la tumba se depositaban diversos objetos que, se crea, el difunto podra necesitar o echar de menos en la otra vida. Aves y gatos, entre otros animales, eran tambin embalsamados para servir de compaa a los hombres en su viaje al otro mundo. No poda faltar la inclusin de un papiro en las que se consagraban las virtudes y buenas obras del difunto, con la finalidad de que fuera juzgado indulgentemente por Osiris, el dios de la otra vida, en el tribunal de los muertos. Las pirmides constituan las tumbas ms fastuosas e imponentes, pues en ellas se daba sepultura a los faraones. Las ms importantes son las de Keops, Kefrn y Micerino, a orillas del ro Nilo. La edificacin de estas construcciones ha sido objeto de admiracin de todas las generaciones posteriores. Consideradas como una de las siete maravillas del mundo antiguo, representan una obra de ingeniera que an hoy constituira un reto tratar de igualar. Fueron erigidas a impulsos de un sentimiento religiosos sumamente intenso, as como a los de trabajo forzado de millares de esclavos. La religin egipcia atraves por diversas etapas y vicisitudes. Recorri el largo camino que va desde el politesmo hasta una especie de monotesmo con resabios filosficos. Los dioses principales de la religin politesta (unos 700 aproximadamente) fueron Amn-Ra, Osiris, Horus e Isis. Por lo comn, se representaba a las deidades con figuras de animales, para simbolizar con ello su diversidad de funciones y atributos. Durante el siglo XIV a. C., el faran Amenofis IV repudi la adoracin a varios dioses e implant el culto a una sola divinidad, Atn, el disco solar. Amenofis adopt el nombre de Akenatn ("el que agrada a Atn") e hizo borrar de todos lo monumentos los nombres de los dioses adorados por los egipcios. Sin embargo, a la muerte de Akenatn se instituy de nuevo el antiguo politesmo, debido principalmente a los intereses de la clase sacerdotal cuyas prerrogativas haban sufrido un duro descalabro con la reforma monotesta del culto a Atn. De todos los monumentos de piedra conocidos en el mundo, son las pirmides las que han causado desde siempre mayor admiracin e inters, en especial la atribuida al faran Keops, que suele recibir el nombre de Gran Pirmide. Pero as como se han dedicado a estas construcciones elogios de toda clase, tampoco han faltado los personajes, de todos los tiempos, que han querido ver en ellas un ejemplo de la vanidad de los hombres. La toponimia es la ciencia de descubrir el sentido de una palabra, casi siempre lugar geogrfico, a partir del nombre que tiene en la actualidad y comparndolo con el que tuvo en otros tiempos.

Esta ciencia quiso aplicarse con el origen de la palabra pirmide, sin saber si era de origen egipcio, judo, griego, o muy anterior, perteneciente tal ves a una lengua que ya no existe. Por culpa de este desconocimiento se ha querido dar varios significados a la palabra. Algunos autores han querido ver la relacin 3.1416 en el nombre de la pirmide, recordando que la suma de los cuatro lados de la base dividida por la mitad de la altura es aproximadamente igual a pi. La siguiente partcula, que es ra, coincide segn ellos con el Ra, o dios solar, tan respetado por los egipcios, y vienen as a confirmar que la Gran Pirmide fue un templo dedicado al culto solar, entre otras cosas. Segn otros expertos, dicen que esta palabra se inicia con el trmino griego pyr, que significa fuego. Surge entonces una alternativa : que la pirmide tiene forma de llama, explicacin que parece ridcula para quienes quieren aproximarse a la verdad. Se tiene la casi certeza de que el primer constructor de pirmides en Egipto fue el legendario Imhotep, el ingeniero ms grande de su poca, muy superior a Ddalo, autor del laberinto de Creta donde sera encerrado el Toro de Minos. Creencias religiosas Practicaban la zoolatra (culto a animales), crean en la encarnacin en animales, por ejemplo APIS, el buey negro de Memfis; Meru Hur el toro blanco de Helipolis . El pueblo egipcio era muy religioso. Cada provincia tena sus dioses particulares, pero sobre todo adoraban a una triada, y la figura principal era el dios Sol, llamado Osiris en Abydos, Phtah en Menfis, Ra en Helipolis, Amn en Tebas. Cada dios tena una mujer y un hijo: la mujer de Osiris era Isis y su hijo era Horus, el cual simbolizaba al sol naciente. A cada dios se le atribua una historia propia , un mito que variaba de una provincia a otra. Eran representados con forma humana o animal, o bien con forma mixta: mitad animal, mitad humanos: Horus se representa como un hombre con cabeza de halcn. Los egipcios consideraban sagrados a un gran nmero de animales como por ejemplo el buey, el escarabajo, el ibis, el cocodrilo, el gato, halcn. Cada dios se representaba bajo las formas de estos animales, que los sacerdotes reconocan por determinados signos y al cual rendan culto. El ms conocido de estos cultos es el del buey Apis, reencarnacin de Phtah en Menfis; Apis tena su templo y sus sacerdotes; despus de su muerte se le embalsamaba y su momia se depositaba en un cementerio especial, el Serapeum,descubierto por el sabio francs Mariette en 1851. Daban especial importancia al culto de los muertos. Crean en una forma futura e imaginaban, sobre todo a los primeros tiempos, que el hombre posea un "doble", especie de replica del cuerpo, invisible e inmaterial, el cual, despus de la muerte deba encontrar asilo en una tumba; pero para que este pudiese vivir, el cuerpo deba de ser preservado de la destruccin. Por esto se embalsamaban los cadveres, convirtindolos en momias, las cuales, depositadas en sitios secos, al abrigo de las crecidas del Nilo se conservaban indefinidamente. Crean que el destino del alma despus de la muerte, su destruccin o felicidad dependa de la conducta que el individuo haba practicado en vida. Para que el muerto pudiese defender su causa ante el tribunal de Osiris, se colocaba al lado de su sarcfago el Libro de los muertos, especie de gua para el otro mundo, donde el muerto encontraba las indicaciones de todo lo que deba hacer par justificarse ante sus jueces.

Razn tena Herodoto, el gran historiador griego, al referirse a los egipcios como "los mas religiosos de todos los hombres". Admirando este ilustre viajero de la proliferacin de los dioses en las tierras del Nilo, dijo igualmente de sus habitantes : "Oh buenas gentes, a quienes hasta en sus mitos huertos nacen dioses". Otra de las causas del atraso de la verdadera cultura y por lo mismo de la especulacin filosfica entre los egipcios, fue la organizacin misma del estado absolutista, bajo la autoridad desptica y omnmoda del Faran. A este se consideraba como hijo de dios y personificacin de la divinidad en la tierra, a su muerte, entraba a figurar, automticamente, entre los dioses inmortales. Las nobles conquistas del espritu y la razn, una de las mas gloriosas de las cules es la filosofa, o la investigacin del como y el porqu de las cosas, no medra all donde la fuerza bruta sojuzga al espritu y donde el ltigo del amo habla mas recio que todas las voces del alma. No fue otro el medio en que vive su historia el Egipto faranico. La enormidad de las realizaciones materiales de este pueblo, en pirmides, ciudades, templos, estatuas, canales, mausoleos, etc., no guarda proporcin de ninguna clase con lo escaso de su desarrollo espiritual. Tan solo un pueblo de esclavos, bajo la consigna de un dspota, pudo haber levantado aquellos intiles colosos de materia., ninguno de los cuales tiene la grandeza espiritual y eterna que admiramos, verbigracia, en las grandes creaciones del arte y el pensamiento de griegos. Animales del valle del Nilo Los antiguos egipcios compartan su espacio vital con muchas fieras, aves reptles y peces diferentes. En los desiertos a oriente y occidente del valle del Nilo haba feroces leones y toros salvajes, as como tmidos antlopes y gacelas. De esos animales, unos perseguan a sus presas y los otros pastaban en las mrgenes de la vega que se inundaba. La quietud de la noche poda quebrarse repentinamente por los ttricos aullidos de las hienas carroeras y los chacales que se disputaban unos despojos. En los macizos de papiro a orillas del Nilo haba nidos de aves como patos, comoranes, pelcanos y abubillas. En las riberas del ro acechaban cocodrilos, y en el agua poda verse hipoptamos a cuyo alrededor evolucionaban percas y barbos. En muchos objetos egipcios antiguos aparecen animales. Se consideraban que formaban parte del "sistema del mundo" establecido por el dios-sol y que eran versiones terrestres de muchos dioses. En los jeroglficos tambin usaban smbolos de animales. Los carneros simbolizan a algunos de los dioses ms importantes del antiguo Egipto. El peligro de ser atrapado y devorado por un cocodrilo llev a los egipcios a tratar de ganarse a estos peligrosos seres. Por consiguiente, el cocodrilo pas a ser el smbolo del dios Sobek, y los sacerdotes adornaban a los cocodrilos sagrados con joyas y a su muerte los momificaban. El hipoptamo macho era un animal de mal agero debido a su asociacin con el dios Set, enemigo de Osiris y Horus, dueos legtimos del Egipto. En realidad, los hipoptamos podan volcar fcilmente un barco de papiro y, por esta razn, se les daba caza con frecuencia. El len representaba la fortaleza y el podero, y por ello paso a ser el emblema del rey-sol. Raramente se muestra a un len cazado por alguien que no fuese el faran. A la diosa Hator se la sola representar como una vaca entre los macizos de papiros. Los gatos consagrados a la diosa Bastet se momificaban una vez muertos. Se los envolva con tiras de telas y se les pintaba la cara para hacer que parecieran aturdidos o tontos.

Mitologa y religin. Vestigios de especulacin filosfica. a. doctrina del alma y su inmortalidad. Es posible descubrir, con todo, algunos intentos de especulacin filosfica, entresacados del laberinto de la mitologa. All aflora la doctrina segn la cual todo ser viviente, no importa si dios, hombre o animal, posee un elemento que lo anima. Es el ka o "sombra" (alma), verdadero el "doble", que sobre vive al cuerpo y ms al real y permanente que el mismo objeto que anima. El ka necesita, por naturaleza, la morada de un cuerpo u objeto material para subsistir. De aqu la costumbre del embalsamiento y momificacin con la imagen del difunto, para que el alma (ka), presente al lado del cadver, se consuele y tenga morada visible. Ello explica tambin porque para lo egipcios, la casa o habitacin de los vivos, no era sino a modo de posada u hospedera, mientras que el sepulcro la morada eterna. De la misma doctrina es responsable, adems del culto de los muertos y de la doctrina de la inmortalidad, la adoracin y culto de los animales, tan generalizada en ese medio y la creencia en la virtud mgica de los hombres. Esto es inseparable de las prcticas esotricas del ocultismo egipcio, pues al igual que de una morada visible, la supervivencia de la persona despus de la muerte, era inseparable de la preservacin de su nombre, segn lo explica el Libros de los muertos. b. el ms all.. En las tradiciones filosficas de la casta sacerdotal (el segundo poder despus del faran), descubrimos un doctrina mas racional relativa a la inmortalidad y la vida futura. Segn ella., el hombre est integrado de tres elementos : el khat o cuerpo , el Khu o espritu, emanacin de la esencia divina y el alma, que se denomina Ka, mientras reside en la momia o estatua del muerto y Ba, si desencarnada. Como Ba se representa al juicio despus de la muerte al comparecer ante Osiris y los cuarenta y dos jueces. All es pesada en la balanza por Horus y Anubis, mientras Toth, registra el resultado. Los buenos entran al Aulu, especie de "Campos Elseos". y los malos van al infierno y empiezan el tormento de las transmigraciones en cuerpos de animales, que pueden terminar en el aniquilamiento. Pero cualquiera que sea la suerte del alma, en ltimo termino, regresa a unirse nuevamente con el cuerpo en el gran da de la resurreccin. Codigo de moral :De captulo sobre el juicio articular en el libro de los muertos se colige que el ideal de la conducta entre los antiguos egipcios se guiaba por el sentido prctico y un elevado nivel de pureza y religiosidad. Del interrogatorio al que era sometida el alma, se concluye, que la caridad, la benevolencia, castidad, justicia social, clemencia y el amor de los trabajos del espritu, se catalogan entre las virtudes fundamentales. No solamente se insiste sobre el ejercicio exterior de estas virtudes, sino tambin sobre la moralidad de los pensamientos y deseos. Los dioses del Nilo. LA TRIADA ELEFANTINA : Es considerada la ms antigua, se origin en los tiempos predinsicos en la ciudad de elefantina y estaba integrada por los siguientes dioses. KHNUM. Dios de la fecundidad. Aparece representado en forma de carnero; ms tarde con figura humana y cabeza e carnero cubierta por 2 cuernos ondulados y horizontales. Algunas

veces sobre los cuernos llevaba un cntaro que se interpreta como smbolo de dios fluvial. Tambin form parte de los dioses que crearon el universo. SANTIS. Primera esposa de Khnum, era una divinidad local y significaba "la Poderosa". Presida las inundaciones del Nilo. Se le representaba como una mujer que llevaba sobre su cabeza una blanca corona smbolo del sur de Egipto, rodeada por 2 largos cuernos. Algunas veces sostiene un arco con 2 flechas en la mano. ANUQUIS. Segunda esposa de Khnum y hermana de Satis, es considerada como la personificacin de las aguas del Nilo. Se le representaba con 2 uas de avestruz en la cabeza; lo cual hace suponer que provena de frica. LA TRIADA MENFIS. Segn la cosmogona de Menfis. PTAH, es el amo del destino, y creador del universo, pero no slo fue el creador universal del mundo fsico que anuncia las funciones de todos los otros dioses, sino que tambin cre el alma de cada ser; cre todo, incluyendo a los dioses, pero tambin era origen de las cosas buenas, como los alimentos, las bebidas y las ofrendas a los dioses. Se le reconoca un poder mayor que el de todos los dioses, fund sus centros de culto y cre la materia de su propio ser; estableci ciudades y fund las provincias, creando con ello un orden poltico. Siempre estaba acompaado por el dios de la sabidura. SEKHMET. Esposa de Ptah, se le dio el nombre de "la Poderosa", cuando en forma de leona se lanz sobre los hombres revelados contra Ra. Es una diosa guerrera, se le representa como una leona o una mujer con cabeza leoniana, coronada por varios emblemas. Simboliza el calor destructor del sol. NEFERTEM, hijo de Sekhmet y tercer miembro de la triada de Menfis, significa el dios solar del Bajo Egipto. Lleva sobre la cabeza una flor de loto abierta, en la que se alzan dos altos tallos. Tambin se le representa como guerrero, por influencia de los caracteres de su madre. El ro Nilo, lgicamente fue divinizado, los dioses que lo representan, son los siguientes : HAPI. Se le representa como un hombre fornido con senos femeninos y un amplio vientre ceido con las fajas de los barqueros en su cabeza lleva una corona de lotos y papiros. Se contaba que haba vivido cerca de la Primera Catarata, en el fondo de una caverna, desde donde derramaba el agua de sus nforas. SOBK. El dios cocodrilo, fue la deidad principal entre las muchas que representaban al cocodrilo. RENENUT . Diosa propisiadora de la rica cosecha, precede ha la inundacin del Nilo y recibe el ttulo de" Seora del doble granero", presida tambin la lactancia de los nios, por lo que simbolizaba la nutricin. Se le represent de varias maneras : con cabeza de serpientes coronada por dos plumas, dando de mamar a u nio, con cabeza de leona, en el "Libro de los muertos" , es representada como nodriza celeste ante los dioses para defender la causa de los difuntos. RENPET . Era la diosa de las estaciones que se renueva y del ao en general era diosa de la juventud y duracin del tiempo. En ocasiones es llamada "Diosa de la eternidad", es representada como una mujer que lleva sobre la cabeza un largo tallo de palma, el ideograma de su nombre

LA TRIADA DE AMON : AMON, fue el mximo dios tebano de toda la historia del Antiguo Egipto. Se le represent algunas veces con la cabeza de carnero para relacionarlo con la procreacin y la fecundidad. Comnmente tiene cabeza humana con tocado de 2 largas plumas. Se le identific como un dios guerrero por ser los prncipes de Tebas el ncleo ms fuerte de resistencia frente a las invasiones extranjeras. Durante el Imperio Medio, como dios de la creacin, fue representado como la oca que haba puesto un huevo csmico. A medida que fue creciendo su poder, fue asociado con el sol, hasta ser conocido como Amon-Ra. Llevaba consigo todos los smbolos del poder supremo del dios Sol. Por todas parte se construyeron templos en su honor. Uno de los ms famosos fue el de Luxor y el de Karnak, donde se le conoca como " Dios del viento". En las cercanas de las ciudades mencionadas, orilla occidental del Nilo, estaban los templos mortuorios reales bajo los peascos situados al oeste de las rocas despus del reinado de Amen-hotep I. Este lugar fue llamado "Valle de los reyes". Durante el Imperio Nuevo, Amon fue conocido como el "Rey de los dioses". Los dominios del gran imperio abarcan desde el Eufrates hasta Sudn; esto indujo a Amon como el mayor de todos los dioses, el Seor Universal de los Tronos del Mundo. Amon personificaba las distintas cualidades de los dems dioses. Era capaz de adoptar la forma que deseara; por ello sus nombres se multiplicaron, aunque su nombre verdadero era secreto; por desconocerlo los dioses no pudieron nunca orar ante l. Como ocurri en pocas muy tempranas, se sostuvo la creencia de que Amon era el padre del faran y que los herederos al trono los haba concebido el unindose a la reina bajo la forma del faran. La doctrina cosmognica de Hermpolis NUN. Cuya esposa se llamaba Naunet, y que figura tambin, en otras cosmogonas, es la personificacin del Ocano Primordial, de donde fueron sacados los elementos de la creacin AMON. Representaba lo que denominaban "lo que no puede verse" o sea, el aire. Segn la leyenda hermopolitana, era el dios del aire y del viento , representaba las fuerzas que soplaban sobre las aguas inmviles y estancadas de Nun. KUK. Cuya es posa se llamaba Kauket, simboliza a la obscuridad. HUN y su esposa Hauhet, eran las figuras que daban la interpretacin de lo que no tena fin. Los cuatro dioses eran representados con cabeza de rana, y las cuatro diosas con cabezas de serpiente. Esto explica porque, segn esta tradicin, los ocho dioses estaban unidos, a una vida anfibia, creada por s misma en el cieno pantanoso que dejaba las aguas del Nilo al cesar las inundaciones anuales. Los mitos solares ATUM. Nacido de Num, pues el dios primitivo de Helipolis. Los telogos de dicha ciudad interpretaron su nombre como "el completo", tal vez por la creencia de que se cre a s mismo de las aguas de Num, mediante el poder de la palabra hablada :articulando su propio nombre. Se le llam padre de los dioses. KHEPERA. Fue tambin un dios primitivo, padre y creador de los dioses a quien los sacerdotes de Helipolis transformaron en un dios solar, hacindole representar el dios del amanecer. HARAKHTE. Represent al sol en su viaje diurno de uno a otro horizonte, compendiando as las tres personalidades Khepera-Ra-Atum. Se representa con la cabeza de halcn, rematada a menudo por el disco y la serpiente sagrada.

TEFENET. Representa a la diosa de la lluvia o el roco. Sus lgrimas cayeron a la Tierra al ayudar a su marido a sostener el Cielo, sus lgrimas se convirtieron en plantas. Se le atribuy un carcter solar compartido con su esposo; cada maana, reciban el Sol cuando ste rompa en las montaas de oriente. Se le describe como una leona coronada por el reo solar. Se le consider como el ojo izquierdo de Horus y como el ojo de Ra. GEB. Forma con Nut la segunda pareja y se contrapone a su compaera como dios de la Tierra. Se le consider como padre de Ra y de Thoth. Es representado a menudo como un hombre echado a los pies de su padre. La separacin que Tefenet realiz entre Geb y Nut dio lugar al espacio y a la luz. NUT. Era la diosa del cielo nocturno, porque se dice que de su seno renace todas las maanas el sol y porque se le consider protectora de los muertos, se le representaba con el cuerpo estrellado. Se mostraba a una mujer de gigantesco vientre arqueada sobre la Tierra. ATHOR. La diosa Athor algunas veces es definida como "la gran vaca celeste que cre el mundo y el sol", pero para otros simboliza la Tierra madre; se dice que es hija de Ra y mujer de Horus. Con frecuencia simboliza a la luna, a una mujer con cabeza de vaca o a una mujer de rostro bovino, en la mitologa. Se le atribua la bondad de los muertos, y se convirti en una divinidad funeraria. El ciclo osrico. Originalmente Osiris era un dios agrcola, pero despus se le consider como el Dios de los muertos, con la capacidad de morir y resucitar, capaz de la inmortalidad de l y de sus seguidores. Su leyenda puede resumirse as : Osiris primigenio de Geb y de Nut, hermano y esposos de Isis, vivi al principio sobre la tierra reinando como cuarto faran Divino, su reinado fue de un sabio y benigno legislador, que ense a sus sbditos a trabajar la tierra, obtener granos y frutos; instituy el culto a los dioses e invent los instrumentos musicales para las ceremonias religiosas. Explicaciones de origen csmico encuentran en Osiris un smbolo del Nilo, que crece y decrece todos los aos, as como de la luz solar, que desaparece cada tarde y vuelve con el alba. Set simbolizara el viento del desierto, la sequa, las tinieblas. Como dios de los muertos, unific en su culto a todas las clases sociales de Egipto. Se le conoci como el primer hombre de los occidentales, o sea, de los muertos, que habitaban all donde se oculta el sol y tambin el ser bueno. Osiris el seor del silencio. Osiris se mantuvo vivo durante muchos siglos, mientras que los ritos, creencias y cultos se modificaban o cambiaban. En un principio se le asoci con el dios de la fertilidad Andjeti. Adems de ser un dios de la fertilidad pasa a ser un dios de la muerte : Segn las tradiciones antiguas, Set, su hermano le tendi una trampa y logr asesinarlo. Isis, su esposa consigui ser fecundada por el cadver de Osiris, gracias a sus poderes mgicos, y concibi a Horus el joven. Este luch contra su to Set y triunf sobre l despus de una largusima contienda. Al principio Set le arranc un ojo, pero Horus lo recuper y se lo ofreci a Osiris, quien de esta manera recuper la vida. Horus, al resucitarlo le dice : "Osiris, tu partiste pero has retornado; te dormiste pero has sido despertado; moriste, pero vives de nuevo". Set nunca pudo ser vencido porque encerraba un poder irreductible. Horus recibe la corona que haba pertenecido a Osiris y ste parte a reinar entre los muertos

ISIS. Hija de Geb y Nut, se crea que con Osiris haba originado a Horus el joven. De ella son admirables los rasgos de amor a su marido e hijo, por lo que es considerada como madre y esposa ejemplar. Es representada dentada o erguida, lleva sobre su cabeza un trono, y en una mano el nudo mgico llamado "tat". Provista de alas aparenta proteger a su marido o a su hijo; con frecuencia amamanta a Horus puesto sobre sus rodillas. Antes fue identificada como Athor. SET. Hijo de Geb y de Nut, y por tanto hermano de Osiris y de Isis segn el sistema de Helipolis; aparece en los textos de las pirmides como hijo de Ra y hermano de Horus el viejo. Set fue amigo de los muertos, y valindose de una escalera le ayudo a Osiris a alcanzar el cielo. A l se le atribuan las peores caractersticas hasta convertirse en el espritu del mal. NEPHTHYS. Su nombre significa "la seora del castillo" o del cielo. Esta diosa ayudo a Isis a buscar el cadver de Osiris y a enbalzamarlo. Simboliza la tarde, el lento declinar de la momia de su hermano se transform en diosa funeraria y mgica. HORUS. Hijo de Isis y Osiris, forma el ltimo miembro de la triada osrica, es representado con una cabeza de halcn sobre un cuerpo humano. Los nombres de Horus : De nio se llamaba Harpocrates y figuraba como un muchachito desnudo. ANUBIS. El caracterstico dios-chacal , guardin de las Necropols. Fue educado por Isis y cuando fue hallado el cadver de Osiris ayudo a su enbalzamiento y posteriormente lo envolvi en las tpicas fajas de momia. UPUAT. Su nombre significa "el abridor de caminos", fue dios de la Licpilis, es representado como un lobo erguido o un hombre con cabeza de lobo. Otras divinidades ONURIS, Dios guerrero y cazador, se le consideraba que desbarataba a los enemigos y animales malficos. Se le representaba como un guerrero, la cabeza decorada con 4 plumas altas y rectas, el cuerpo revestido con una larga tnica y aveces blandiendo una lanza. MONTH. Fue otro dios de la guerra. Fue representado con cabeza de halcn decorada por el disco solar y dos altas plumas; despus con una cabeza de toro. NEKHBET. Fue venerada como protectora del sur quiz porque estaba unida al culto lunar. Aparece frecuentemente en forma de buitre echando a volar sobre la cabeza del faran o bien como divinidad con cabeza de buitre o como mujer que lleva en la cabeza la corona blanca del alto Egipto. UTO. Diosa del Delta, protectora del Bajo Egipto, ayudo a Isis a esconder a su hijo en las lagunas de su territorio. Como diosa serpiente es representada en forma de cobra con o sin alas o como mujer que lleva sobre la cabeza la corona roja del norte. Divinidades csmicas o de fenmenos naturales MIN, Dios de la fecundidad y la naturaleza, despus se convirti en dios del desierto oriental y patrono de los caravaneros. Su emblema primitivo fue el rayo. Se le representa siempre de pie con el gorro adornado con plumas altas y rectas. ARZAPHES. Es representado con cabeza de carnero y fue el dios del Nilo BAST, La representan como una mujer con cabeza de gato y en la mano derecha lleva el sistro o bien un escudo rematado con una cabeza de leona. La diosa de la alegra, la msica y la danza y abogada contra la peste y los espritus malignos.

PEKHET. Puede considerarse como una forma secundaria de Bast. Aparece como leona o en forma de mujer con cabeza leonina o felina. MAHES, El dios len, "seor de la matanza", se le representa como un hombre de pie, con cabeza de len usualmente rematada por la corona del sur as como con 2 plumas. SOPDET. Fue diosa de la estrella se Sirio, cuya salida indicaba el inicio de la primavera y la inminencia de la inundacin. NEITH. Diosa guerrera, de los telares, de algunas funciones maternales y funeraria. Como diosa guerrera es representada como una mujer con la corona del norte, el arco, emblema del relmpago y las flechas. Como inventora del telar, tiene por atributo la lanzadera de los tejedores. Como diosa de funciones maternales es representada con 2 pequeos cocodrilos en el seno. Como diosa funeraria tiende a confundirse con Isis. SELKET. Diosa Escorpin representada como una mujer que lleva en la cabeza aquel bicho o como un escorpin con cabeza de mujer. Aparece siempre unida a Neith, como protectora de las uniones conyugales, sea como conservadora de las vsceras en el rito del embalsamiento y como diosa tutelar del difunto. MERSEGERT. Diosa serpiente, su nombre significa "amiga del silencio", se representa como una serpiente con cabeza o bien de 3 cabezas; una de mujer, otra de reptil y la tercera de buitre. Fue una diosa benvola pero severa con los delincuentes. NEHEBKA. Dios serpiente representado por una culebra provista de brazos humanos, y su compaera, la diosa Nehebkau, figuraba con cabeza de serpiente. THUERIS. Es la diosa hipoptamo que simboliza la maternidad y lactancia. Aparece como una hembra de hipoptamo con ubres colgantes erguida sobre las patas traseras y apoyadas en 2 manojos de papiros arrollados que representan a la proteccin; lleva una en una mano o en ambas el smbolo de la vida. Unas veces tiene cuerpo de hipoptamo y cabeza de mujer y otras de leona blandiendo amenazadoramente un pual. HEOET. La diosa rana simboliza el estado embrionario en que comienza la germinacin o el poder reproductor de las aguas y se menciona entre las comadronas celestiales que cada maana asisten al nacimiento del sol y llego a ser patrona de los partos. Divinidades de ultratumba MASKHENET. Aparece entre las diosas del parto. Es la patrona de las madres egipcias y se le representa como una mujer que lleva sobre la cabeza 2 largos brotes de palma curvados en su extremo o bien como un ladrillo con cabeza humana, refirindose a los ladrillo sobre los cuales se acurrucaban las mujeres en el momento del parto. RENENUT. Presida la lactancia del nio simbolizando la nutricin. Se le representaba como una mujer sin atributos peculiares o con cabeza de serpiente coronada por dos plumas y dando de mamar a un nio. RENPET. Fue la diosa del ao, de las estaciones y de la juventud, as como de la duracin del tiempo, por lo que es llamada la diosa de la eternidad. Fue representada como una mujer que lleva sobre la cabeza un largo tallo de palma que es el ideograma de su nombre. SAI. Simboliz el destino de cada individuo y se consideraba que estaba presente en el juicio del alma.

AMAMET. Dios que devora despus del juicio al culpable en el ms all, es un dios monstruo hbrido, con rasgos de len, de hipoptamo y de cocodrilo. MAAT. Personificacin de lo justo, hija de Ra y esposa de Thot; lleva en la cabeza una pluma de avestruz y es frecuente que se desdoble en 2 figuras idnticas y simtricas que la representan a los lados de la escena. Tiene aspecto de una pura abstraccin divinizada. Mitos e himnos KHNUM : plasm con el soplo de su boca los cuadrpedos, infundi el aliento vital en las flores del prado, cre los toros para que prearan a las vacas, anim los campos con rebaos. Protege a las bestias sagradas, pero su mirada hiere a las reses de matadero. Dio vida a los pjaros para que cerniesen en el cielo y hurgasen sobre la tierra. Sumergi los peces en lo profundo de las aguas y, sin embargo les hizo vivir. Ha creado tambin las serpientes en sus madrigueras y, adems, a los hombres, las bestezuelas, los escorpiones. Todos son obras de sus manos; su trabajo es duradero, y a todos los cre sobre su torno de alfarero, moldendolos con habilidad, por lo que es llamado el padre, el Creado primero. PTAH. Se dice de l : "T edificaste tu propio cuerpo cuando an no exista ni cielo ni cielo ni tierra; cuando las aguas no haban subido todava. T has puesto orden en la Tierra; t has juntado tu carne; t has acoplado tus miembros, hallando en ti solo un ser que ya estuviese en orden. Tu formaste las dos tierras (Alto y Bajo Egipto) no tienes padre que te procrease en su ser ni madre que te haya alumbrado. Te creaste por ti mismo y saliste a punto a la luz del da. Fuiste seor de la Tierra cuando esta yaca inmvil bajo las aguas y todava no haba emergido; ahora Ptah, tienes la figura de Tenen, la naturaleza de aquel que unifica las dos tierras..." RA. A l se enlazan algunos mitos, transmitidos por textos de pocas diversas. Segn la creencia egipcia, en que las grandes divinidades, en tiempos muy lejanos, haban vivido sobre la tierra gobernando Egipto a manera de faraones, fue asignado a Ra un largo reinado de paz y justicia sobre los dioses y sobre los hombres, al que puso trmino su vejez. Se refieren al perodo de juventud y plena potencia : "La diosa Isis se propone averiguar el verdadero nombre de Ra. La vejez le haca temblar la boca y tirar saliva en la tierra; Isis amas la saliva con polvo, molde una serpiente. La serpiente mordi a Ra, Isis le dijo que tena que decir su verdadero nombre para curarse, Ra dijo varios nombres pero como eran falsos no se cur; de tanto sufrir se apart de todos los magos y dijo su nombre a Isis, inmediatamente se cur". De ah la creencia de los egipcios de los poderes curativos de el nombre. En Hermpolis aparecieron 4 mitos sobre la creacin del mundo, : Primero : Se deca que el origen del mundo se haba dado en un huevo del tamao del cosmos. Este huevo fue puesto por la oca celestial, la que rompi por primera vez el silencio en el mundo con su gran cacareo. Segundo : Similar a la primera, pero con la diferencia de que el huevo csmico lo haba puesto un "ibis" pjaro que representa a Thot dios de la luna y la sabidura. Tercero : Es una variante de las dos anteriores diciendo que la creacin del mundo inicia del "loto primigenio" en cuyo cliz estaba sentado el nio Ra. Cuarto : Deca que el loto al abrirse descubri al escarabajo, smbolo del Sol. El escarabajo se transform en un nio que lloraba, cuyas lgrimas formaron a los hombres. Una religin politesta

Los egipcios tenan centenares de dioses, algunos de los cuales eran venerados en determinadas ciudades o regiones, mientras que otros lo eran ms dilatadamente. Algunos dioses adoptaban la forma de criaturas tales como vacas, toros, leonas, monos o cocodrilos; otros de fuerzas csmicas, como el Sol y la Luna, las estrellas y el cielo. La razn de que existiera esa cantidad de dioses, y las conflictivas y, por lo general, contradictorias creencias mantenidas en torno a ellos, hay que buscarla en el pasado de Egipto. Para unificar el pas, la religin del Estado hubo de absorber numerosos cultos locales, muchos de ellos nacidos, tal vez, en la adoracin de primitivos ttems u objetos sagrados. Algunos de esos cultos se combinaron entre s, otros siguieron siendo como siempre haban sido, e incluso los intentos posteriores de formar "familias" de dioses no prosperaron ni siquiera en la simplificacin del panten. Hubo, sin embargo, una tendencia a unificar en un solo dios las funciones de diferentes divinidades locales, y ciertos dioses, patrocinados por los faraones y venerados en las mayores ciudades y en los templos ms esplndidos, alcanzaron el carcter de dioses nacionales. Tales fueron Horus, el dios personal del rey; Ptah, el dios de Menfis; Ra, el dios-sol de Helipolis; Hathor, la vaca diosa, patrona especial de las mujeres, y Amun (o Amon-Ra), quien en el Nuevo Reino se convirti en el ms importante y poderoso de todos los dioses de Egipto. Dado que los ritos religiosos tenan tanta importancia para los egipcios, su arte tena ante todo mucho ms que ver con la religin que con una deliberada bsqueda de la belleza. Las esculturas y las pinturas fueron creadas, no para las viviendas, sino para los templos y tumbas. Hasta las escenas de batalla en los muros de los templos del Nuevo Reino, como las escenas de la vida diaria en las tumbas de los nobles tenan una finalidad religiosa. Los artista estaban, por consiguiente, atados por una serie de rgidas convenciones que, con pocas variaciones, se observaron durante 3.000 aos. Las figuras en crculos tenan que ser verticales y simtricas. En una figura erecta, el pie izquierdo tena que estar adelantado, y las manos pegadas junto a los costados, a menos que sujetaran un bculo o un cetro. La posicin de manos y brazos, as como la forma del peinado, de los vestidos y adornos, estaban regidas por estrictas normas, y la relacin de volumen entre las diferentes partes del cuerpo tena que ajustarse a proporciones fijadas de antemano. Las hileras de silenciosas y majestuosas figuras andando o sentadas de la escultura egipcia, parecen montonas a primera vista, pero, contempladas ms de cerca, revelan muchas diferencias sutiles, introducidas por la destreza en el modelado, por la perceptiva de la pintura, por el delicado detalle, y an por una ligereza en el toque que revelan un sentido del humor en el artista. El esttico formalismo de las figuras reales contrasta, por lo general, con la representacin, libre y brillantemente concebida, de sirvientes y operarios a los que se muestra en una infinita variedad de actitudes; en actitud de saltar, halar de cuerdas, segar y aventar, o de danzar y de tocar instrumentos musicales para sus amos. Los artistas animalistas son magistrales y demuestran una aguda capacidad de observacin. Una de las caractersticas de las pinturas y relieves egipcios que pueden antojrsele extraas a los ojos del observador occidental es el hecho de que, pese a que el artista egipcio podra, como es obvio, haber reproducido con toda exactitud lo que se ve, prefiere deliberadamente ignorar la perspectiva. La explicacin reside en la funcin prctica del arte egipcio. La funcin del artista era captar, no lo que vea sino lo que saba que exista. As, pintaba de tal manera que representaba cada una de las partes esenciales de la figura humana cabeza, hombros, brazos, piernas y pies tan claramente como era posible y en su aspecto ms familiar, lo mismo de perfil que de frente.

Algunos artistas modernos se han inspirado en este tratamiento cubista de las formas naturales hecho por los egipcios. Una escalinata hacia el Sol No se sabe bien el significado que entraaba la forma de pirmide; tal vez la Pirmide Escalonada representase una escalera gigantesca por la cual el rey subira hacia el Sol, y los lados inclinados de las ltimas pirmides sugirieran los rayos del sol haca el cual ascenda el rey. En el antiguo Egipto se crea que el rey estaba dotado de cualidades divinas que le situaban aparte del comn de los mortales. As como se supona que en vida era la reencarnacin de Horus, el dios del cielo, en la muerte se una al dios del sol, Ra, y navegaba por el firmamento por su embarcacin celestial. De todos los monumentos de la antigedad, ninguno ha atrado ms a la imaginacin que las tres grandes pirmides de Gizeh. Dentro de estos vastos montculos de piedra, un padre, su hijo y su nieto fueron enterrados en el siglo XXVI a. C. Fue la primera y ms grande, la Gran Pirmide, construida por el rey Kops (o Khufu), que fue sepultado en una cmara de granito en el centro de la misma. Est pirmide abarca cerca de seis hectreas y contiene aproximadamente seis millones de toneladas de piedra; tiene 144 metros de altura, y su nica entrada se levanta en la cara norte, a unos 17 metros del suelo. Los cuatro lados de la pirmide siguen, casi sin desviarse, la direccin norte-sur y este-oeste. La Gran Pirmide fue originalmente recubierta con piedra caliza de la mejor calidad, pero ya queda poco de ese revestimiento. La segunda pirmide de Gizeh fue construida por el hijo de Kops, Kefrn (o Khafra). Aunque ligeramente ms pequea, resulta en cierto modo ms impresionante, por que en este caso se ha conservado todo el conjunto de la pirmide, que comprende, no solo la propia pirmide-tumba, sino tambin el templo funerario en el lado oeste, donde se hacan las ofrendas para su empleo en la otra vida por el rey muerto, adems de la larga calzada que conduce desde el valle, y tambin el templo del mismo, edificado con altas columnas de granito, donde el cuerpo del rey era embalsamado antes el entierro. En un montculo de piedra caliza, situado junto a la calzada, fue esculpida la Gran Esfinge, reproduccin del rey Kefrn en forma de len con cabeza humana. La tercera pirmide de Gizeh, construida por el hijo e Kefrn, Micerino (Menkaura), abarca menos de la mitad del rea de la Gran Pirmide construida por su abuelo. Arte El arte egipcio es ante todo religioso: en efecto, los nicos monumentos que han perdurado hasta hoy son templos y tumbas, y las esculturas y las pinturas que encierran son casi siempre un complemento de la arquitectura. Arquitectura Los egipcios fueron maravillosos constructores. Asombra la enormidad de sus construcciones; parecen como si hubieran querido construir para la eternidad. Los monumentos ms antiguos que se conocen son tumbas. Las del primer perodo (poca menfita), son la pirmide, tumba real y la mastaba, sepultura de los seores y de los ricos. Subsisten un centenar de pirmides: las tres ms grandes son las de Kops, Kefrn y Micerinos, que tienen respectivamente 146m, 138m y 44m de altura. La mastaba, de dimensiones menores, era un edificio en forma de tronco de pirmide de planta rectangular. Construido en piedra o ladrillo, contaba en su interior con una capilla funeraria, un recinto tapiado que

guardaba todas las "estatuas" del muerto, y un foso lleno de arena que finalizaba en la cueva donde reposaba la momia. De los templos de la poca menfita no quedan ms vestigios que restos de capillas funerarias de las pirmides. En cambio, los de la poca tebana han dejado ruinas grandiosas en Karnak y en Luxor, en el asiento de la antigua Tebas. Las construcciones religiosas constituyen casi la totalidad de las obras arquitectnicas que se conservan. No est bien establecida la naturaleza del simbolismo que preside las construcciones funerarias (pirmides, mastabas y tumbas cavadas en la roca), pero en los templos el tema es relativamente claro. Es probable, que los principios fueran similares en ambos casos. Ese cosmos presentaba unas caractersticas ideales, purificado y separado del mundo cotidiano, siendo sus relaciones con el mundo terrenal de mera antagona, no de una representacin directa. Lo que se pretenda era que el morador del templo (o de la tumba) participase simblicamente en el proceso mismo de la creacin o en los ciclos csmicos, muy especialmente los del sol. Ese smbolo se expresaba en la planta y diseo de templos, as como en la decoracin de muros y techos. Donde ms fcilmente puede observase todo esto es en los templos del Perodo Grecorromano, que probablemente diferan muy poco de su significado de sus predecesores del Imperio Nuevo. La estructura est claramente separada del mundo exterior mediante un muro macizo de adobes que la rodea y que puede imitar o recordar el estado acutico del cosmos en el momento de la creacin. Dentro de este recinto est el piln o muro de entrada principal, decorado en su cara exterior con escenas del faran que destroza a sus enemigos. Lo cual viene a representar con seguridad magia. El piln o pilono es el elemento ms vasto del templo; visto en seccin encierra el rea que figura detrs dentro se su altura. Al mismo tiempo, sus dos macizos laterales, con el hueco que dejan en el medio, recuerdan el jeroglfico del "horizonte". La orientacin terica de casi todos los templos era de este-oeste (y como se fundaba en el Nilo y no en los puntos cardinales, las variaciones podan ser considerables), de modo que el sol "nace" a la entrada del piln, enva sus rayos dentro del santuario, situado directamente en el eje, y sigue su curso a travs del templo. La parte ms imponente del templo principal es la sala hipstila o columnada, que comprenda adecuadamente el esquema decorativo del conjunto. Los capiteles de las columnas muestran plantas acuticas, y el registro inferior de los muros reproduce, en relieve, unas plantas parecidas. Simblicamente, la sala es el pantano de la creacin. Los arquitrabes y techos tienen relieves representando el cielo, de modo que la decoracin abarca el mundo entero. Lo que se reproduce sobre los muros es la actividad de este mundo. En lugar de un pantano, el registro inferior puede contener a los portadores de ofrendas que rinden pleitesa al faran llevando los productos de la tierra para el sostenimiento del templo. En ningn caso forma parte del esquema principal, que es ms abstracto y que consta de varios registros de escenas, dispuestas a modo de tableros de damas, mostrando al faran que mira hacia el santuario, hace ofrendas y lleva a cabo unos ritos en honor del dios. El dios, que fija su residencia en los templo, mira hacia afuera; las deidades reproducidas en los relieves constituyen una gama ms amplia de la que son adoradas en cada templo. Muchas escenas reproducen los ritos celebrados en el templo, y otras tienen un significado menor especfico. En el recinto del templo, el toma y daca entre el faran y el dios constituye el centro

de las actividades del mundo. Y la mayor parte de los relieves del recinto sagrado tienen el mismo carcter. Las reas interiores tienen el suelo ms elevado y el techo ms bajo que la sala hipstila. Estn contenidas pues dentro del rea de la proteccin de la zona exterior y son ms sagradas. Hay un cierto nmero de habitaciones relativamente pequeas al rededor del santuario, cuyo muro externo imita el exterior del templo, formando una estructura dentro de otra estructura. El santuario representa el montculo de la creacin y se relaciona con el pantano de la sala hipstila; as pues, el recorrido hacia el santuario equivale a un recorrido por las diferentes etapas de la creacin. Cuerdas, rampas y esfuerzo humano Los constructores de la pirmide carecan de ingenios mecnicos; no haban descubierto la utilidad de la polea o del torno, de la manivela o de la gra. Sus nicos recursos eran la cuerda y la palanca, una abundante provisin de piedra y barro, y una ilimitada mano de obra. Aunque las herramientas de los egipcios eran pocas, sin embargo su ingenio y perseverancia eran extraordinarios. Con el simple esfuerzo de cientos de hombres arrastraban grandes bloques de piedra hasta rampas inclinadas construidas de ladrillo, cuya superficie de barro, humedecan para hacerla ms resbaladiza. Sobre la dura tierra, los rodillos facilitaban el transporte de los bloques. Los equipos de arrastre utilizaban cuerdas tejidas con papiros retorcidos. Los bloque de piedra eran extrados de la cantera hendiendo la superficie de la roca con cinceles de cobre, o a veces disponiendo una hilera de cuas de madera empapadas, que, al hincharse, agrietaban la piedra. Cubetas de agua de ligeras paredes de barro, servan como niveles de aire cuando se necesitaba una superficie nivelada. Los bloques extrados de la cantera eran arrastrados hasta la orilla del ro y embarcados hacia su destino; la hermosa y blanca piedra caliza que se utiliz para revestir la Gran Pirmide fue, probablemente, enviada hasta el borde del desierto, situado inmediatamente debajo del lugar de la pirmide, aprovechando la poca de la inundacin anual del valle. En la construccin de un templo de piedra, el barro era utilizado como andamiaje interior. La altura del barro se elevaba a medida que los muros y las columnas crecan, de manera que a veces todo el interior de la construccin estaba lleno de barro hasta que se colocaba el tejado. Seguidamente, como la plataforma de barro iba descendiendo gradualmente, las esculturas y pinturas del templo podan ser llevadas por los trabajadores de arriba hacia abajo. La Gran Esfinge En tiempos del faran Kefrn era visible nicamente la cabeza vaca en su interior, por la cual se poda entrar y salir a travs de un estrecho y angosto pasillo subterrneo de piedra, cuyo acceso estaba situado ms lejos. Parece que los sacerdotes paganos entrando en la cabeza por el corredor, hablaban al pueblo, introducindole as a creer que era la estatua la que en realidad hablaba. El faran Tutmosis IV (siglo XV a.C.) se haba esforzado en arrancarla de la arena. Despus de una fatigosa jornada de caza, cuenta que se qued dormido a los pies de la esfinge y que oy durante el sueo una voz que se diriga a l: "Alza los ojos hacia m y mrame Tutmosis, hijo mo; yo soy tu padre, el dios Harachte-Keper-Ra-Atun. Te dar poder real, la tierra te pertenecer en toda su extensin. Los tesoros de Egipto y las riquezas de los dems pases estar en tus manos. Desde hace largos aos, mi mirada y mi corazn se han vuelto haca ti. La

arena del desierto sobre la que reposo me oprime. Promete que escuchars mi deseo. Porque t eres mi hijo y mi salvador...!". Durante su primer ao de reinado Tutmosis hizo liberar la estatua en obediencia al sueo, que qued relatado en la estela colocada entre las patas anteriores de la esfinge. Pero la arena recomenz lentamente su obra. Escultura Respecto al arte son notables tambin la escultura (carente de expresividad) y la pintura (carente de perspectiva). Se observa en la estatuaria egipcia la misma unidad de estilo y de tcnica que en la arquitectura. An en las estatuas ms antiguas, la cabeza, en general, es cuidada y posee un vivo realismo; en cambio, el cuerpo es rgido, la expresin esttica; los brazos estn unidos al cuerpo, las rodillas juntas; la musculatura se indica apenas. Sin embargo, ya desde la poca menfita, la estatua toma la apariencia de vida, desaparece la rigidez, los miembros se separan del cuerpo, y el escultor varia la actitud de sus personajes. Algunas de estas antiguas estatuas son obras maestras de realismo, como el admirable escriba sentado que se halla en el museo de Louvre. Las estatuas del imperio tebano tienen ms suavidad y son ms convencionales. Con el segundo imperio se expande el gusto por lo colosal (los colosos de Ramss II tienen ms de 20 m de altura), pero persiste el estilo de la poca precedente, con cierta bsqueda de la elegancia, en tanto que se acusa gradualmente el convencionalismo. El advenimiento de la dinasta sata seala un renacimiento artstico; pero se nota cada vez ms en la escultura el debilitamiento de la sinceridad y del realismo: es un arte de imitacin. Destreza de los artesanos Los artesanos egipcios, que trabajaban bajo la proteccin real, alcanzaron un altsimo nivel en la fabricacin de muebles, de objetos de adorno y de uso diario, y en la decoracin. Ciertas tcnicas, como la del trabajo en metal, tenan su origen en Mesopotamia, pero fueron perfeccionadas en suelo egipcio. Se dispuso de grandes provisiones de cobre del Sina y de Nubia, pero los trabajos en hierro y bronce no conocieron su mximo desarrollo hasta ms tarde, puesto que los egipcios no tenan ningn acceso directo a las minas de hierro y estao. Los ricos veneros de oro de Nubia y del desierto oriental de Egipto proporcionaron a los faraones medios de intercambio comercial. Las caravanas iban y venan entre las cortes de Egipto y Tebas y las ciudades principales de las potencias del oeste asitico; cada uno de los reyes asiticos ambicionaba el oro para embellecer sus palacios y aumentar su prestigio, y ceda, a cambio, muebles taraceados, metales y piedras preciosas. Probablemente, la materia decorativa conocida como maylica egipcia fue tambin un invento y importado del occidente asitico, aunque fuese fabricada en Egipto desde pocas muy remotas. El rico color azul, fue, en particular, solicitadsimo. Dicha sustancia consiste en una sustancia de cuarzo pulverizado recubierta de un barniz brillante. Los artesanos egipcios perfeccionaron tambin la fabricacin de cristal opaco, que utilizaron frecuentemente en joyera o decoracin de muebles como sustitutivo del lapizlsuli, la turquesa o el jaspe. Los canteros, con el mero empleo de cinceles de cobre y taladradores, esculpan delicadas vasijas de piedra dura, como la diorita y el prfido; utilizaban el alabastro por la belleza de su veteado, y el cristal de roca para la fabricacin de copas de paredes tan delgadas como la cscara de huevo. Los carpinteros daban muestra de una asombrosa habilidad en la fabricacin

de arquetas taraceadas y muebles. Los orfebres y joyeros elaboraban aderezos de complicada factura, y se trabaj el cobre para hacer con el diversidad de herramientas y de armas que, en manos de los orfebres y guerreros, contribuyeron a la grandeza del pas. Pinturas y artes decorativas La pintura egipcia presenta los mismos defectos y las misma cualidades que la escultura. En general, solo complementa el efecto del modelo de los bajorrelieves; pero es testimonio de una maravillosa interpretacin de la armona de los colores. Procedimiento con tonalidades uniformes, ignora por completo la perspectiva y el claroscuro; los matices son casi siempre convencionales, como lo es casi siempre el dibujo. De todas formas, el trazo es de notable habilidad, y la pintura egipcia, por las escenas que representa, es una mina inagotable de preciosos documentos. Los artistas egipcios fueron admirables decoradores. crearon objetos de adorno en todos los ramos del arte decorativo: alfileres para los cabellos, pectorales, pieles, frascos para perfumes, tiles de tocador y joyas de oro incrustadas en piedras y esmaltes, maravillas de gusto y de estilo en las que an hoy se inspiran los mejores decoradores. Relieve y pintura El relieve logra su efecto mediante el modelado, la luz y las sombras, mientras que la pintura lo consigue con la lnea y el color; pero las tcnicas de la representacin son bsicamente las mismas en una y otra, ambos se sirvieron tambin del color. El relieve puede ser alzado o en hueco. En el relieve alzado se excaba la superficie que rodea a las figuras hasta una profundidad que puede alcanzar los cinco milmetros, de modo que los personajes y figuras destacan sobre el fondo. En el relieve en hueco, hundido o inciso, los perfiles de las figuras se graban en la superficie, que permanece, quedando las figuras modeladas dentro de la misma. El relieve alzado se empleaba, por lo general en los interiores, dejando para los exteriores el relieve en hueco, que destaca ms al sol. Hubo, sin embargo, variaciones de estilo en los distintos periodos; el relieve en hueco resultaba tambin mas barato. Las principales construcciones religiosas y las mejores tumbas privadas estaban decoradas con relieves. La pintura se emple en las tumbas privadas, cuando la roca de baja calidad haca imposible el relieve, o bien para economizar o cuando la obra no era permanente y la superficie que haba que cubrirse no era la adecuada para la labor de relieve, como en las casas privadas y en los palacios reales, construidos con adobes. Pero, aunque la pintura ocupase un lugar secundario, existen numerosas y magnficas obras pictricas, cuyas tcnicas estimularon a los artistas a trabajar con mayor libertad en el relieve, Un tercer tipo de representacin, aunque muy poco habitual, es el taraceado. En Maidum, un pequeo grupo de escenas sepulcrales de la IV dinasta est hecho con pasta coloreada introducida en la piedra, mientras que en tiempos postreros fueron los vidrios y las piedras de colores las que se incrustaban de modo similar, principalmente en objetos pequeos, as como para dar los detalles de los relieves ms elaborados. Fue un mtodo tpico del perodo de ElAmarna. En Egipto, la escritura y la representacin estuvieron estrechamente ligadas. Los signos jeroglficos eran a su vez pinturas, cuyos convencionalismos adems de los lingsticos y ornamentales que rigen su yuxtaposicin no diferan mucho de los que son propios de su representacin.

A la inversa, la mayor parte de las pinturas contienen textos jeroglficos que pueden comentar la escena, proporcionando informacin no pictrica, o pueden prevalecer por completo sobre el componente visual, tal como ocurre en algunos relieves de templos. En los relieves sepulcrales, la figura principal es un jeroglfico grandemente magnificado que reemplaza a un signo omitido en epitafio que da el nombre de la persona. Figura y texto aparecen as en mutua dependencia. Dibujantes Los artistas egipcios eran escribas profesionales que se especializaban en dibujo para los monumentos regios o funerarios. En ciertas tumbas sin acabar, como la del faran Horemheb, es posible distinguir las diversas etapas de la pintura. Primero, los aprendices esbozaban las escenas con almagre en el yeso seco. Luego, los artistas ms avezados hacan rectificaciones con trazo negro. Y por ltimo, los pintores rellenaban las siluetas con colores, o bien los escultores tallaban en el fondo de yeso para dar relieve a la pintura. Herramientas Se conocen bastante bien los utensilios empleados en las pirmides. Eran muy arcaicos, pues no se fabricaban ms que de piedra y de cobre. En diorita se confeccionaban macetas y martillos; en slex, mazos, barrenas y hachas. De cobre, nico metal entonces conocido con el oro, los antiguos egipcios lograron fabricar excelentes herramientas, las principales de las cuales era el cincel, clsico instrumento plano de punta cortante; la azuela y la sierra, a menudo utilizada con un abrasivo de granos de cuarzo mojados. Para la extraccin introducan en los cortes efectuados con la herramienta estacas de madera que, hinchadas al mojarse, hacan reventar la piedra y desgajaban el bloque. Resulta admirable la habilidad que dan pruebas los canteros y picapedreros egipcios con un instrumental tan rudimentario. Mtodos de representacin En contraste con el arte occidental y con los recursos pticos de la fotografa y de la cinematografa, la representacin egipcia no se apoya en ninguno de los dos principios fundamentales de la perspectiva, como son el empleo del escorzo y la adopcin de un punto de vista nico para el conjunto de la pintura. En lugar de eso, las figuras son ms bien diagramas de lo que muestran, siendo su objetivo principal el de proporcionar informacin. La superficie del cuadro se trata de ordinario, como un elemento neutro, no como un plano imaginario. Los rasgos espaciales son ms comunes en los pequeos grupos de figuras. Esas caractersticas se dan en todo el mundo; la perspectiva, en efecto, slo lleg a covertirse en norma de la representacin muy lentamente, y su adopcin parece haberse debido casi en todas partes a una influencia griega. Entre los sistemas representativos no perspectivistas, el egipcio es uno de los ms cercanos a la imagen visual. Permite una reproduccin objetiva y matemticamente precisa en la figura humana. La forma tpica en que los egipcios pintaban un objeto consista en recurrir a un agrupamiento de sus aspectos ms caractersticos, dentro de un contorno que, a su vez, comunicaba gran parte de la informacin necesaria. Los varios aspectos se muestran sin ningn escorzo, lo que significa que las formas rectilneas se reproducen de una manera precisa. Tratndose de objetos con superficies curvas, el mtodo resulta ms paradjico y en muy contadas ocasiones se encuentran escozor, aunque no sean significativos para el sistema en su conjunto no hay que olvidar que en una verdadera perspectiva tales objetos plantean tambin mayores dificultades.

La representacin de los objetos aislados queda ejemplificada mejor en el caso de la figura humana, que es una forma complicada. En este caso describimos una figura en pie y en reposo, aunque sean varias las posibilidades en las posturas y en los detalles. El tipo bsico mira hacia la derecha. La cabeza es de perfil, en el que se sita una media boca, que puede tener una amplitud inferior a la mitad de una boca vista en su totalidad. Dentro de ese perfil se colocan el ojo y la ceja completos. Los hombros se muestran en toda su anchura, pero en la parte frontal del cuerpo, la lnea de la axila a la cintura es un perfil que incluye la tetilla. La extensin del pecho puede mostrar detalles del vestido, y ms comnmente collares y tirantes u hombreras; pero, exceptuando ciertas figuras ocasionales que se vuelven o que aparecen en otras posturas inusuales, no se reproduce ninguna parte especfica del cuerpo. La lnea que une la axila trasera a la cintura no pasa de ser, asimismo, una lnea de conexin. La cintura se muestra de perfil, como lo estn las piernas y los pies. El ombligo est situado cerca de la lnea frontal de la cintura, que a menudo se abomba ligeramente en ese punto (de otro modo no podra mostrarse en el perfil). La manera de reproducir los pies es un ejemplo ms de como la forma es antes un agrupamiento de cosas que una visin de conjunto. Hasta la XVIIII dinasta, e incluso posteriormente, ambos pies se reproducan por la cara interna, indicando el dedo gordo y el arco plantar. Como los arcos no pueden mostrarse de otra manera sin indicar a la vez la profundidad, el pie entero se separa del suelo para formarlos. Ese rasgo cobra vida por s mismo y puede verse el otro pie a travs del hueco del arco, y as se interpretaba visualmente lo convencional del dibujo. sta es una de las incontables modalidades que el propio sistema generaba. En el lenguaje egipcio, color, piel y naturaleza son palabras que se relacionan. Una figura sin color no estara completa, y por ello la ausencia intencionada de color resulta extraa. El color es tan diagramtico como las figuras a las que se aplica. Dado que no se intenta dar una visin de conjunto del objeto, la luz y la sombra son irrelevantes. El color es uniforme en toda la figura; puede ser de un solo tono o contener una mezcla o trama, como las que se usaban para reproducir la fibra de la madera o la piel de algunos animales. El repertorio bsico de colores es reducido: negro, blanco, rojo, amarillo, azul y verde. A partir de la XVIII dinasta la gama se va ampliando, aunque todava se mantiene simple y clara. Los colores no se mezcla y son pocas las transiciones de uno a otro. Pese a la omnipresencia del color, lo que predomina es la lnea, y nunca se convierte aquel en el nico medio para proporcionar informacin. Los contornos se destacan mediante colores contrastantes, principalmente el negro. Dos son las modalidades fundamentales para la composicin de escenas fundamentales y de murales enteros: la de disponer los elementos sobre una superficie neutra o de utilizar la superficie como un rea pintada plana, tal como lo hacemos en los mapas. La primera de estas modalidades es casi universal, en tanto que la segunda slo se utiliz con unos objetivos especficos y durante periodos determinados. La base de la composicin, segn la primera modalidad, es el registro. Las figuras estn de pie sobre unas lneas horizontales llamadas lneas de base, que pueden representar el suelo, aunque con ms frecuencia an lo hacen y estn espaciadas sobre la pared. Las escenas relacionadas entre s pueden estar yuxtapuestas en un solo registro, pueden leerse en secuencias hacia arriba o hacia abajo sobre la pared, o pueden seguir ambos sistemas. Dos versiones diferentes del mismo conjunto de escenas pueden organizarse en forma opuesta; lo que demuestra que la posicin de la pared no aporta informacin por s misma.

Ejemplos de otra modalidad que podramos denominar "topogrfica", son los planos de casas y zonas del desierto. En ambos casos el contorno que define al mapa puede servir tambin como lnea base para las figuras pintadas en los registros. En algunas ocasiones un grupo de figuras dentro de una composicin "topogrfica" se representan un conjunto de fajas verticales que coinciden sorprendentemente con imgenes de recesin en el campo ptico. Una caracterstica de capital importancia en toda representacin egipcia es el tratamiento de la escala, que constituye, junto con la iconografa, el principal recurso de expresin ideolgica. Dentro de una figura, las partes aparecen en proporcin natural, y eso ocurre a menudo en escenas enteras; pero el conjunto de las composiciones se organiza a escala en torno a sus figuras principales. Cuanto mayor es la figura, ms importancia tiene. En las tumbas privadas, la figura del titular ocupa a menudo toda la altura del rea del muro destinada al relieve, hasta con seis registros, cuyas escenas est "viendo" el propietario, vuelto hacia ellas. Puede tener una estatua varias veces superior a la de su mujer y de sus hijos, cuyos brazos rodean sus pantorrillas. El faran domina y destaca sobre sus sbditos. En los relieves de batallas del Imperio Nuevo, una imagen enorme del rey y de su carro ocupa a veces la mitad del espacio dedicado a la representacin, mientras que el resto lo cubren soldados egipcios, los enemigos derrotados y una fortaleza enemiga levantada sobre una colina y repleta de personajes minsculos hacia los que el rey tiende la mano para prenderlos. La lgica visual interna y el mensaje ideolgico gana as verosimilitud. Los principales relieves con pocas variaciones de escala se encuentran en os templos, en los que solo aparece normalmente el faran y las divinidades, todos ellos de una categora equiparable. La escala puede tambin ajustarse por razones de estilo. As los portadores de ofrendas de todas las pocas conducen a menudo minsculos animales, cuyas piernas se superponen en una composicin que economiza espacio y que da origen a una bella agrupacin. En el extremo opuesto, los oferentes del siglo IV a veces llevan sobre sus hombros unas ocas descomunales; la razn parece residir en una exuberancia estilstica. En la mayor parte de las obras hay una idealizacin omnipresente: las cosas se muestran como debera ser, no como son en realidad. La idealizacin no obstante, es tan selectiva como el tratamiento de la escala. Las figuras principales presentan una forma ideal, las ms de las veces en una madurez juvenil, mientras que las mujeres son todas jvenes y esbeltas.. Por lo general, estn en reposo. Por otra parte, las figuras subordinadas se representan a veces arrugadas, calvas y deformes, al tiempo que discuten o luchan. Los detalles de ese tipo son muy frecuentes en las tumbas ms refinadas del Imperio Antiguo, en las que han podido aadirse para dar un mayor relieve y personalidad a las escenas. Estn ausentes, por el contrario, de las representaciones de los templos, que reflejan un mundo abstracto y fuera de tiempo. Tcnicas en la pintura, el relieve y la escultura En la obra artstica de 2 o tres dimensiones la base era el dibujo preparatorio. Se utilizaba pautas cuadriculadas o conjuntos de lneas de gua para asegurarse una representacin cuidada y precisa. Hasta la XXVI dinasta, las pautas del cuerpo humano se fundamentaban en el tamao del punto de la figura, que se dibujaba en el ngulo, y que se relacionaba proporcionalmente con todas las otras partes del cuerpo. En teora, la pauta tena que rehacerse para cada figura de diferente tamao; pero en la practica las figuras menos importantes se dibujaban a menudo a mano alzada. Los dibujos preliminares se inscriban dentro de estas pautas, y se convertan en un producto acabado mediante un largo proceso de

correccin y elaboracin. Evidentemente, los artistas trabajaban en grupos y probablemente se especializaban en sus respectivos cometidos. Las pinturas se llevaban a cabo mediante ese proceso, un fondo de piedra o de argamasa preparado y enlucido con una capa fina de yeso. Los relieves se tallaban primero y despus se pintaban. Ello comportaba la realizacin de un boceto y el tallado previo y luego de los dibujos que servan de base a la pintura. Las obras de esculturas partan de bloques cuadrados, cuyos lados principales servan de superficies para las pautas y dibujos. Despus la piedra iba siendo tallada sobre la gua del dibujo, y a medida que la obra progresaba se iban renovando una y otra vez los dibujos. Existen obra inconclusas que an contienen la lnea marcada del eje vertical por el centro de la cara. Como en el relieve, los estadios finales comprendan el pulido de la superficie, para eliminar las marcas de las herramientas, y la aplicacin posterior de una capa de pintura. Las dificultades tcnicas de la escultura variaban notablemente segn los materiales empleados, aunque los egipcios llegaron a dominar con las herramientas sencillas hasta los materiales ms duros de que disponan. Est labor, que no escatimaba esfuerzos, fue el factor principal de xito. A principios del perodo dinstico ya se dominaban todas las tcnicas fundamentales, de modo que el desarrolla artstico consisti principalmente en la elaboracin de las formas representativas, y en la iconografa y la composicin. Las herramientas bsicas eran sierras de cobre (ms tarde de bronce), barrenas y cinceles que se empleaban junto con arena hmeda, sustancia abrasiva a la que se deba la mayor parte de la incisin; se utilizaba tambin martillos de piedra muy dura. stos podan tener distintas formas; un ejemplar hallado en la Gran Pirmide tiene aproximadamente la forma y el tamao de una pelota de tenis. En la escultura en madera, las herramientas y las tcnicas usadas eran las mismas de la carpintera. Los instrumentos de hierro aparecieron hacia el ao 650 a.C. En las grandes obras escultricas, los problemas tcnicos se convertan en problemas de ingeniera. Las primeras fases de la labra de una escultura colosal tena que ms ver la obra de un cantero que con la de un artista. Tales estatuas probablemente eran transportadas en una fase prxima a la terminacin, para aligerar su peso en la medida de lo posible, y se remataban finalmente en su destino definitivo. Su transporte implicaba la construccin de caminos y de barcos especiales, as como grandes trabajos de movimiento de tierras para situarlas en su emplazamiento definitivo. La labra egipcia de la piedra produjo estructuras excavadas en la roca con tcnicas afines a las de los canteros, montculos slidos las pirmides y estructuras ms convencionales y exentas. Es el trabajo de estas ltimas el que vamos a describir ahora. Sabemos muy poco de cmo se hacan los proyectos y planimetra de los emplazamientos; la mayor parte de las reconstrucciones que se han hecho de tales procesos son especulativas. Como quiera que se llevasen a cabo, lo cierto es que revelan una enorme experiencia para mantener un plano y un alzado precisos en el caso de una gran pirmide, o para construir los muros inclinados de un piln. Los cimientos de las construcciones egipcias eran a menudo sorprendentemente someros, consistiendo en una zanja rellenada de arena, y con unas hileras de tosca sillera en la parte superior (es probable que la arena tuviese a la vez valores simblicos y funcionales). Slo en el perodo grecorromano se emplearon cimientos slidos de mampostera propiamente dicha,

muchos de ellos con los materiales de derribo de construcciones anteriores demolidas para levantar otras nuevas. En la mampostera, el mortero se usaba muy poco. La tcnica consista en colocar una hilada de bloques, nivelarlos en la parte superior y cubrir la superficie con una ligera mano de mortero, cuyo objetivo primordial era el de actuar como lubricante sobre el que se deslizaba y asentaba la hilada siguiente. Las caras inferiores y probablemente las juntas salientes de los bloques se labraban antes de su colocacin. Cada bloque se empotraba directamente en el inmediato, pues las juntas saliente no siempre eran verticales ni formaban ngulo recto con la superficie. Incluso un solo bloque formaba a veces un ngulo interior, y los niveles de las hiladas horizontales quiz se mantena solo en una distancia corta. En las juntas horizontales, por detrs de la superficie, a veces se colocaban abrazaderas de madera para proporcionar una mayor solidez o para prevenir deslizamientos mientras se colocaba el mortero. El propsito principal de toda la compleja tcnica de las juntas era probablemente reducir al mnimo los materiales de desecho y aprovechar al mximo el volumen del bloque. Los ngulos de los bloques se cortaban a medida cuando se montaban, pero la superficie principal se dejaba sin labrar. Es probable que los egipcios trabajasen sin instrumentos mecnicos de elevacin; el mtodo bsico para elevar pesos consista en enterrar el muro que se estaba construyendo en un montn de escombros. Esa rampa se iba continuando hasta que los muros alanzaban toda su altura. Las piedras se desbastaban, o bien desde las rampas a medida que se iban desmantelando stas, o desde andamiajes de madera, que probablemente se utilizaban en una fase posterior para labrar la decoracin en relieve. Las varias fases del trabajo de construccin frecuentemente avanzaban a la vez, de modo que podan trabajar simultneamente los canteros, los proyectistas, los enlucidores, los tallistas de los relieves y los pintores. Como la mayora de los templos egipcios no lleg a terminarse nunca, el estado en que quedaron los edificios inacabados quiz se consider normal. Tejidos y adornos Desde los ms lejanos tiempos, con el lino se hicieron telas para vestir a todos los habitantes del antiguo Egipto. El dibujo ms antiguo de un telar egipcio aparece en un cuenco de cermica de unos 3.000 a. C., y el lino se usaba varios milenios despus, y se sigue usando. Por descontado un faran llevaba telas de las ms finas; los obreros llevaban taparrabos de tejido ms ordinario. Tenan motivos sobrados para no vestirse de lino. Los soldados se cubran la parte posterior de su faldelln con una red de cuero; los sirvientes llevaban sobre sus vestidos redes de abalorios baratos, pero de vivos colores. El atuendo bsico de un cortesano consista en un faldelln de tela de lino ceido a la cintura y sujeto por un nudo que, a veces, era muy complicado. Luego, se fueron empleando mantos para llevar por encima. Las mujeres iban enfundadas en vestidos muy largos y a veces llevaban mantos bellamente plisados. Slo tenemos vagas ideas de cmo plisaban los egipcios sus vestidos: quiz mediante una tabla con la superficie ranurada. Probablemente sea exagerado el nmero de pliegues en muchas estatuas. Los egipcios aprendieron del Oriente Medio el arte de teir las telas con dibujos de diversos colores, pero la tcnica no se transmiti. Un cuerpo para el Ms All En tiempos prehistricos, los egipcios enterraban a sus muertos en hoyos excavados en la tierra: el clima seco preservaba enteramente de la descomposicin, y muchos conservaban la

piel y el cabello, lo que pudo haber sugerido a los egipcios la idea de conservar los cuerpos de sus reyes y otros gobernantes mediante el largo y costoso proceso de la momificacin. Los reyes y nobles del perodo arcaico fueron enterrados en amplias tumbas rectangulares llamadas mastabas, construcciones en forma de caja, hechas de ladrillo, laboriosamente decoradas y pintadas, y a veces provistas de tejados de madera y suelos de piedra. Estas tumbas contenan alimentos, muebles, armas y ornamentos para equipar y abastecer el muerto en el Ms All. Tambin disponan de una "puerta falsa" por la cual el muerto poda comunicarse con la vida. El alimento y la comida les seran llevados a la tumba por los sacerdotes o por los miembros de la familia del muerto. Aunque no del todo fructuoso, en est primera etapa ya se hicieron intentos para conservar el cuerpo. Los muertos se hallaban representados por sus efigies esculpidas en sus tumbas. Estas esculturas, aunque tapiadas por razones de seguridad en una capilla cerrada, se supona que aspiraban el incienso y gustaban los alimentos por un orificio practicado en la pared. Hasta los pobres tenan sus propiedades ms queridas un pual, tal vez un collar de cuentas y unas cuantas vasijas de alimentos y bebidas enterradas con ellos en sus sumarias sepulturas. El primer gran perodo de la civilizacin egipcia, el llamado Antiguo Reinado, distinguise por haber empleado en l, por vez primera, la piedra para una edificacin entera. El rey Zoser, cuyo reinado comenz en 2780 antes de C., construy cerca de su capital, Menfis, la Pirmide Escalonada, el ms antiguo monumento de piedra del mundo. Est pirmide, levantada en Sakkarah, fue obra del famoso arquitecto de Zoser, Imhotep, y es la primera de las enormes tumbas en forma piramidal que todava proclaman la condicin sobrehumana de sus constructores. La Pirmide Escalonada se comenz como una mastaba tradicional, pero fue aumentada por etapas hasta llegar a formar una alta construccin de seis escalones, de 60 metros de altura y una base de 110 por 125 metros. No transcurran cien aos sin que se perfeccionara la verdadera pirmide, con la cmara mortuoria, ya no bajo tierra, sino en el centro de la pirmide. Los lisos paramentos que ocultaban la entrada, y los macizos bloques de piedra caliza de un promedio de dos toneladas y media de peso cada uno, hicieron de la excavacin de tneles un formidable problema para los ladrones de tumbas. Sin embargo, muchas de las pirmides, como las primerasmostabas, acabaron por ser objeto de violaciones y saqueos. El secreto arte de embalsamar Durante los ms de 3000 aos en que se practic la momificacin en Egipto, las tcnicas evolucionaron. Pero la mayora de los especialistas concuerdan en que cuando este arte se hallaba en su apogeo (hacia el siglo X a. C.), un buen embalsamador proceda as: Empezaba por practicar un corte de unos 10 cm. en el lado izquierdo del abdomen. Por est pequea incisin, hecha con un cuchillo de pedernal, extraa los rganos internos excepto el corazn. Limpiaba cada rgano con vino y especias, entre ellas mirra y canela, y tambin la cavidad abdominal con aceite de cedro, a fin de disolver el tejido blando restante. Entonces poda ya quitar el cerebro, lo que haca introduciendo un instrumento ganchudo por una de las ventanas de la nariz hasta el crneo para vaciarlo, e inyectando despus aceite de cedro y especias para limpiar los residuos. Una vez bien limpia cada parte del cuerpo, el embalsamador introduca todos los rganos y el cuerpo mismo en natrn en polvo (mezcla de carbonato y bicarbonato sdicos) para secarlos. All permanecan alrededor de un mes, hasta que los sacaba y lavaba cada parte en ms

perfumes y especias. Durante todo el proceso presentaba escrupulosa atencin a los menores detalles. Por ejemplo, al empezar cubra todos los dedos del cuerpo para que no resultasen daados o perdiesen las uas. Ms tarde envolva cada rgano interno, ya seco, en tela de lino y lo colocaba en la cavidad abdominal (tambin poda guardarlos por separado en vasijas de barro o alabastro), que despus rellenaba con materiales como aserrn, trapos, alquitrn o barro. Una vez hecho esto, cosa el primitivo corte. Como el tratamiento con natrn sola destruir gran parte del cabello, deba tambin entretejer cabello artificial con lo que quedaba del autntico, e insertar ojos pintados en las rbitas. An le quedaba la tarea tcnicamente ms difcil: restaurar los perfiles de cuerpo y cara, que se haban arrugado, para darles apariencia de vida. Para llevar a cabo este antiguo tipo de ciruga plstica, el embalsamador iba practicando cortes diminutos por todo el cuerpo e insertando acolchados de tela cuidadosamente modelados bajo la piel, igual que un cirujano plstico de nuestro siglo usa implantes de silicn para mejorar el aspecto de sus clientes vivos. Incluso los rasgos faciales y el cuello se restauraban de ese modo, rellenando la forma para mantener la forma de las mejillas. Por ltimo, el embalsamador un verdadero artista coloreaba la cara y a veces todo el cuerpo con ocre (rojo para los hombres y amarillo para las mujeres). El cadver estaba ya listo para ser vendado. Envolva cada miembro por separado en apretadas capas de tela untada con resina, despus la cabeza y el torso, y por ltimo el cuerpo entero. Era un trabajo lento y laborioso. En algunas momias desvendadas modernamente la longitud total de los vendajes ascenda a ms de 2 km. La tarea del embalsamador haba concluido al cabo de unos 70 das. Devolva la momia a la familia, que seguramente haba encargado ya un sarcfago de madera con figura humana para colocarla, y dispondra de una tumba. Hasta donde poda garantizarlo el ingenio humano, el egipcio muerto era fsicamente inmortal, dispuesto para una eternidad entre los dioses. Matemticas y medicina Los egipcios destacaron en el estudio de la astronoma, la hidrulica, la anatoma, la medicina y la geometra. La administracin del antiguo Egipto hubo de recurrir a un sistema matemtico que estuvo relacionado desde el principio con la resolucin de problemas tales como la construccin, la medicin de terrenos y la imposicin de tasas. El sistema, aunque extremadamente limitado, permita a los escribientes operar con fracciones y races cuadradas, as como calcular el rea de un crculo o el volumen de un cilindro. Aunque los egipcios hicieron pocos progresos en la prediccin del movimiento de los cuerpos celestes, pusieron nombre a las estrellas y trazaron mapas de ellas. El calendario de 365 das, que se usa todava hoy, ha sido, probablemente, heredado de los antiguos egipcios, quienes comenzaron a contar el ao desde la aparicin de la estrella Sirio y lo dividieron en 12 meses. Los egipcios aprendieron la anatoma a partir de la preparacin de los cuerpos humanos para su momificacin. Imhotep, el arquitecto de la Pirmide Escalonada, sera tambin clebre fsico, reverenciado as mismo como patrn de los mdicos. Siglos y siglos de experimentacin de las propiedades medicinales de distintas sustancias y plantas, entre ellas la adormidera, dieron a los mdicos egipcios un profundo conocimiento de las medicinas. Los tratados de medicina que han sobrevivido del antiguo Egipto estudian el diagnstico y el tratamiento de cierto nmero de dolencias. Dicho tratamiento comprenden con frecuencia, el empleo de la magia, y algunas enfermedades de origen poco claro fueron objeto de exorcismos y conjuros

para su curacin. No obstante el tratamiento recomendado para una enfermedad especfica es, en muchos casos, ratificado por la moderna opinin mdica. Un papiro relativo a las fracturas seas demuestran palpablemente el profundo conocimiento clnico de los antiguos egipcios. Magia y medicina Los dioses de los templos desempeaban escaso papel en la vida cotidiana de los antiguos egipcios, y la gente recurra a la magia para tratar de resolver sus problemas como los peligros de los partos, la mortalidad infantil o las fiebres. Los egipcios posean tambin grandes conocimientos mdico. Se han conservado papiros con manuales mdicos en los que se describe como tratar las indisposiciones, y as mismo revelan unas nociones bastante detalladas de anatoma. Escribieron acerca de la importancia del corazn, y de como "se le siente" en el dorso de la cabeza o de las manos: Referencia a los latidos del pulso. Conocan remedios para las afecciones de los ojos, para los tumores y los trastornos gineclogicos. Los egipcios crean que muchas enfermedades eran causadas por uno seres como gusanillos que invadan el cuerpo. Mdicos y magos trabajaban conjuntamente, y empleaban tanto medicamentos como conjuros para combatir casos como mordeduras de serpientes o picaduras e escorpiones. Tambin aplicaban la magia para prevenir posibles heridas producidas por los cocodrilos o por las almas en pena de los muertos. Se podan escribir cartas a los muertos en cuencos de alfarera, que se colocaban en las tumbas si alguien perciba que el alma de algn pariente estaba inquieta o mediante amuletos o conjuros mgicos. Agricultura Caractersticas del Nilo La otra gran influencia en la historia de Egipto fue el ro Nilo, sin el Nilo Egipto sera un desierto sin vida. El Nilo riega toda la extensin del pas (unos 1.000 km. de norte a sur). El ro es la principal va de comunicacin de Egipto y la nica fuente de agua efectiva, puesto que en cualquier parte del pas el ndice pluviomtrico anual es bajo. Desde el lago Victoria, en el corazn de frica, donde tiene su origen, el Nilo penetra, por el limite sur de Egipto, en un largo y estrecho valle. Hasta que se concluy la presa de Asun, en 1971, el ro ha crecido por la lluvia y la nieve derretida de las remotas montaas de Abisinia. Todos los meses de agosto inundaba gran parte de este valle y extenda una capa de cieno hasta el final del desierto. Cuando las aguas se retiraban, y durante los pasados 7.000 aos o ms, los labradores egipcios sembraron en el lgamo que aquellas dejaban. Todos los aos maduraba la cosecha bajo el sol egipcio. En esa verde faja a lo largo del tramo final del Nilo fue donde surgi y floreci la civilizacin egipcia. El vastsimo desierto de Egipto Ms all del nivel alcanzado por la marea alta, el valle del Nilo es rido desierto , la transicin de las ricas tierras de cultivo al pramo estril es repentina. Los antiguos egipcios llamaron a la faja frtil la Tierra Negra y al desierto la Tierra Roja. La tierra negra contena los campos y las viviendas de sus moradores; ms all, el bajo desierto era el dominio de la muerte, dnde se edificaban las grandes pirmides y los templos funerarios de los faraones, y donde los nobles hacan excavar sus tumbas. Tambin ah se hallaban los ms modestos cementerios, donde innumerable generaciones de egipcios humildes fueron enterrados. El desierto bajo se extiende hasta los riscos que sealan el limite del valle del Nilo, en algunos lugares a unos pocos cientos de metros de la frtil Tierra Negra, en otros a la distancia

aproximada de los 16 kilmetros. Estos riscos constituan los confines del antiguo mundo egipcio. Por encima de ellos, el alto desierto se extiende a lo lejos: por el este, 160 kilmetros hasta el Mar Rojo; por el oeste, cerca de 5.000 kilmetros, a travs del impracticable Sahara, hasta la costa occidental de frica. El Nilo y la agricultura El sistema econmico de los egipcios descansaba fundamentalmente en la agricultura. El Nilo, que es el ro ms largo del mundo (6,671 km. de longitud), fue el factor natural decisivo en el nacimiento y desarrollo de la cultura egipcia. Los primeros grupos que se establecieron en las orillas del ro aprovecharon la corriente que, en su crecida anual dejaba tras de s un limo fecundante. Auxilindose con eficiente sistema de riego consistente en el trazado de canales, los egipcios explotaron al mximo los recursos que el Nilo les brindaba, llegando as a desarrollar una rica agricultura. El conjunto de obras hidrulicas que constitua su sistema de irrigacin deba mantenerse en optimas condiciones; de lo contrario, una crecida escasa del ro o un riego insuficiente significaba para ellos un ao de hambre. El Nilo representaba tambin un factor de riqueza en la medida en que era la va de comunicacin por la que flua una intensa actividad comercial. Los excedentes de la produccin de trigo, cebada, hortalizas, frutas y leguminosas, bsicamente, eran destinados al trfico comercial con los pueblos vecinos. Los egipcios comerciaban tambin con tejidos de lino y objetos de alfarera fina. A cambio, ellos obtenan oro, marfil, madera y especias. Sin el Nilo y sus crecidas regulares, Egipto se confundira con los desiertos que lo rodea. Pero el estrecho corredor que las aguas han trazado en su cuenca forma un largo listn de verdura que antes de llegar al mediterrneo se ampla en V constituye el delta, antiguo golfo colmado por los aluviones del ro. Egipto es un "don del Nilo", segn Herdoto, en junio se efecta la bienhechora crecida, despus de las lluvias ecuatoriales. Por est poca el viento del norte ha soplado sobre el pas de dos meses antes y el campo es slo un rido desierto. El ro no cesa de crecer hasta septiembre, y cuando la crecida alcanza su mximo (el caudal del ro es entonces de 13, 000 m3 de agua por segundo), todo el valle est inundado; despus, el ro se retira, dejando en los campos un limo fertilizante, y entra nuevamente en su lecho en diciembre. Ahora nos explicamos porque los antiguos egipcios, ignorantes de la geografa, dedicasen al ro divino y misterioso himnos de inmensa gratitud. Los primeros egipcios fueron cazadores y pastores nmadas. Unos 5.000 a. C. comenzaron a descender de los desiertos hacia el interior del valle del Nilo. Aprendieron a sembrar en el lgamo resultante de la inundacin del verano, criaban ovejas, cabras y otras clases de ganado, as como perros de caza, y asnos, que utilizaban como animales de carga. Estos egipcios prehistricos, que aprendieron a cultivar y a tejer el lino, a modelar vasijas y construir cobijos de barro y caas, empezaron a vivir en comunidades agrcolas fijas y ordenadas. El Nilo, aunque generoso y por lo general regulable, a veces crece demasiado, en cuyo caso se producen calamitosas inundaciones, mientras que otras no crece lo suficiente, y entonces aparece el hambre. Como consecuencia, los primeros agricultores aprendieron a asociarse y comenzaron a levantar diques para regular las aguas, y almacenar el grano para los aos de escasez, en los que las cosechas fallaban.

Con el paso del tiempo, los pueblos se convirtieron en ciudades y las comarcas en reinos. La vida se hizo ms compleja, y los oficios y tcnicas, ms especializados. Tambin se enriqueci la vida cuando los hombres aprendieron a trabajar el cobre y la piedra, a pintar vasijas y a tejer cestos, a fabricar cerveza y a sembrar la vid. Fue introducida asimismo la rueda de alfarero, probablemente originaria del Asia occidental. Pronto seguira la invencin de los signos de escritura. Aunque la idea de escribir pudiera proceder de Mesopotamia, el sistema jeroglfico, que utiliza signos pictricos para representar ideas y sonidos, es completamente diferente de la escritura cuneiforme de los sumerios y se desarroll en suelo egipcio. Los primeros ejemplos de escritura jeroglfica no eran como en Sumeria, textos de carcter econmico, sino anotaciones histricas. Aunque imperfectamente comprendidos, dichos textos nos refieren algo sobre las actividades y hazaas de los primeros faraones. Hacia el ao 3.400 a. C. existan dos reinos principales en Egipto, uno de ellos gobernados desde la regin del delta del Nilo, llamado Bajo Egipto, y el otro desde Nekhen, ciudad situada a 75 kilmetros al sur de Luxor, en el Alto Egipto. Estos dos reinos coexistieron hasta que, hacia 3.200 a. C., un rey de Nekhen a quien la tradicin llama Menes, conquist el norte y se convirti en el primer rey del Alto y Bajo Egipto, ttulo que se conserv a travs de la historia del antiguo Egipto. Menes fue el primero de un largo linaje de faraones cuyos nombres pasaron a los archivos del templo. "Faran" es una palabra bblica de la lengua egipcia que significa "gran casa" o "palacio" y aunque fue empleada en los ltimos tiempos para referirse al rey nunca fue su ttulo adecuado. A las inundaciones del Nilo deben los egipcios no solo la fertilidad de sus valles, sino tambin el haber podido establecer uno de los ms exactos calendarios de la antigedad. Originalmente, el ao agrcola estaba dividido en tres estaciones: Akhet (inundacin), durante la cual el valle estaba cubierto por las aguas; Peret (invierno), en la que se proceda a la siembra y se esperaba la germinacin y la maduracin de las plantas; y Shemu(verano), durante el cual se produca la cosecha seguida de las operaciones de almacenaje. El inicio del ao se hizo corresponder durante mucho tiempo con el comienzo de la inundacin hasta que los egipcios observaron que la elevacin de las aguas coincida con la aparicin de la estrella Sothis (nuestra Sirio). Desde entonces, interpretando el hecho como la causa de la crecida del Nilo, consideraron la aparicin de Sothis, con el comienzo oficial del ao. Este fue dividido en tres periodos de cuatro meses de treinta das cada uno a los cuales se aadieron cinco das intercalares o epagmenos, obteniendo as un total de 365 das. Este calendario era 6 horas ms corto que el ao real, as que cada cuatro aos el ao oficial se situaba con un da de antelacin sobre al ao astronmico. Los egipcios se dieron cuenta de ello, aunque no le pusieron remedio. Vida econmica La economa egipcia era bsicamente agrcola. Adems de trigo, cebada y mijo, cosechaban frutas, legumbres, lino y algodn. La tierra era del faran, es decir, del Estado, pero desde pocas remotas hasta los tiempos del imperio las cedi en usufructo a particulares. El establecimiento del imperio trajo no slo profundos cambios sociales, sino tambin econmicos. Las tierras cultivables fueron explotadas directamente por el faran mediante el trabajo de siervo y esclavos. Hacia estas fechas, la clase media casi desapareci cuando los

artesanos fueron obligados a trabajar en las grandes construcciones del Estado, y el comercio se convirti en monopolio estatal. Ya hacia el 3000 a.C., exista un pequeo comercio con base en el trueque. Despus del 2000 a.C., aparecieron verdaderas fbricas, en las que 20 o ms trabajadores manufacturaban, bajo un mismo techo, cermica, vidrio o textiles. Est produccin y los excedentes de la cosecha de trigo permitieron desarrollar un comercio activo con Creta, Fenicia, Palestina, Siria, Nubia y ms tarde, Arabia. Los egipcios compraban oro, plata, lapizlzuli, turquesa, especias, pero sobre todo madera, escasa en Egipto. El comercio se haca en caravanas a travs del desierto, en barcos de papiro, a lo largo del Nilo, o por las costas del Mediterrneo oriental. Para este comercio fue necesario establecer una "moneda". Al principio los precios se fijaron en cabezas de ganado. Ms tarde, anillos de oro o cobre se emplearon como dinero. La riqueza y el volumen del comercio pueden apreciarse por el hecho de que se tuvieron que idear tcnicas de contabilidad y recurrir al uso de recibos. Formas de vida El paso a la alta cultura en Egipto En distintos lugares a lo largo del Nilo comenzaron a acentuarse los grandes cambios tecnolgicos, a la par que las comunidades aumentaban ininterrumpidamente su poblacin. Entre los sitios excavados en la regin del delta donde se muestra tal tipo de transformaciones culturales, pueden mencionarse los de Buto y Busiris y en la regin central del Alto Egipto, los que se conoceran ms tarde como Hierakonpolis y Tanis. Durante la etapa designada por los arquelogos como horizonte cultural de Nagada, algunos siglos antes del III milenio a.C., los logros alcanzados se asemejan en mucho a los que existan paralelamente en Erech y Ur de Mesopotamia. El hecho de que Egipto, aparte del frtil valle del Nilo, se encuentra rodeado de grandes desiertos, favoreci ms tempranamente la interrelacin de las varias comunidades que existan en las riberas del ro. Se formaron as primeramente numerosos seoros, los designados con el nombre de nomos. La necesidad de colaborar en tareas de inters comn, como en el caso de las obras para controlar las crecientes del Nilo, as como los inevitables contactos comerciales y religiosos, habran de traer consigo, mucho antes que en Mesopotamia, los procesos de unificacin. En tiempos inmediatamente anteriores a 3000 a. C. poco faltaba a los grandes ncleos de poblacin para convertirse en autnticas ciudades. Es imposible determinar un momento preciso del nacimiento de la civilizacin. Paulatinamente ella haba comenzado a existir con la nueva organizacin social, econmica, poltica y religiosa con el desarrollo tecnolgico, con los grandes templos, palacios, mercados, escuelas, cuarteles, y con las creaciones de arte cada vez ms extraordinario. Navegando por el Nilo El Nilo era la va principal de comunicacin en Egipto. Las primeras embarcaciones se hicieron de papiro, pero pronto los astilleros de las orillas del Nilo construyeron barcos de madera. Los relieves de los templos nos muestran otros grandes barcos que transportaban enormes columnas y obeliscos de granito desde las canteras de Asun a lugares que distaban centenares de kilmetros. Desde barcos mercantes pequeos para transporte de grano hasta barcos oficiales para los faraones y altos funcionarios eran bautizados por los egipcios igual que como lo hacemos hoy. Hogares cmodos

La casa de un egipcio acomodado era de ladrillo, revocada de blanco, con uno o dos almacenes. Contraventanas y persianas la protegan de la luz del sol, y el saln interior se iluminaba por una serie de claraboyas. Las paredes estaban, por o general, pintadas con dibujos de colores brillantes. El mobiliario era sencillo pero bien diseado, y cmodo incluso a niveles modernos: los taburetes y los sofs tenan cojines de plumas de nade, y las sillas disponan de respaldo. Las camas estaban fabricadas de mimbre o de madera y, en las noches frescas, no se dorma sobre almohadas, sino apoyados en una cabecera de madera hecha a la medida. Mesas, cajones y cajas tenan por lo general adornos taraceados. Cada familia amasaba su propio pan y haca su propia cerveza. Aunque el modo de vida egipcio se distingua de las civilizaciones contemporneas de Asia occidental Egipto nunca estuvo aislado. Hubo un constante comercio con babilonios y asirios, con fenicios, hititas e israelitas y tuvo particularmente un estrecho contacto con el mundo Egeo. Enviados diplomticos de Creta y Micenas llevaron presentes a la corte egipcia desde 1450 a.C. aproximadamente, y, cuando los griegos micnicos se establecieron en Chipre y en el litoral occidental de Levante, llegaron a estar profundamente influidos por el mundo oriental en el cual se reconocan. Cuando, por primera vez, llegaron a Egipto visitantes griegos se sorprendieron de la antigua civilizacin que en l encontraron, de las ciudades con sus calles concurridas, de los templos brillantemente decorados y de los festejos y su pompa. Los egipcios en su hogar Las casas en el antiguo Egipto se construan de adobes (ladrillos cosidos al sol) hechos de barro del Nilo. El barro se recoga en cubos de cuero y se llevaba a pie de obra. All, los obreros le aadan paja y guijarros para reforzarle, y llenaban con esa mezcla moldes de madera formando los adobes. Luego, los desmoldaban y los dejaban secar al sol. Cuando se construa una casa los muros se revestan de yeso, y el interior se sola pintar con figuras geomtricas, escenas o paisajes. El interior de las viviendas era fresco, ya que las ventanas, pequeas, dejaban entrar poco sol. Las familias pudientes posean casas espaciosas. Despus del vestbulo, en ellas haba los dormitorios y las estancias privadas, y por una escalera se suba al tejado plano (terrado). La cocina estaba a cierta distancia de los aposentos para evitar los olores. Los egipcios daban fiestas en sus casas, y en ellas se divertan tanto los nios como los mayores. En el jardn de una familia acomodada, a menudo haba un estanque. Sola tener lotos y peces, y el agua se renovaba con frecuencia para mantenerla fresca. En los alrededores de los estanques se plantaban arbustos y arboles como sicomoros, palmeras datileras y acacias. Comidas y bebidas El frtil Limo depositado por la crecida anual del Nilo, permita a los agricultores cultivar cebada y trigo, la base de la dieta egipcia. Almacenado en graneros, ese grano se transformaba en pan o cerveza. La llanura inundada tambin se prestaba al cultivo de hortalizas como cebollas, ajos, puerros, aluvias, lentejas y lechugas. Tambin se daban las calabazas, dtiles e higos, los pepinos, los melones y las sandas, pero no las naranjas y los limones. Los panaderos egipcios hacan tortas de todos los tamaos, endulzadas con dtiles o con miel, que se cosechaba de unas colmenas cnicas de cermica. Las uvas se cosechaban en el Delta del Nilo o en los oasis del desierto occidental se vendimiaban para hacer vino o desecarlas para consumirlas como pasas.

Las personas menos afortunadas seguramente coman menos pescado. En los banquetes, la oferta era de lo ms variado: desde patos, ocas y bueyes, hasta rices y gacelas. Y as mismo cerdos, corderos y cabras, estofados o asados. Los egipcios cultivaban sus vias sobre todo el norte; la uva, tinta y blanca, produca el mosto que por fermentacin daba vino. Los escribas y los nobles podan disfrutar de gran variedad de carnes, aves y fruta. Este rico y colorido despliegue de alimentos y bebidas formaban parte del banquete de una fiesta de baica. Entre los platos haba tortas, cestos de higo y racimos de uvas, la cabeza de un ternero, el corazn y la pata delantera de un buey, una oca pelada y una ristra de cebollas. Compras y ventas Egipto era el pas ms rico del mundo antiguo. Parte del oro de las minas del desierto oriental y de Nubia se enviaban al extranjero en forma de regalo a los gobernantes de otros pases, como el rey de Babilonia. A cambio, el faran le enviaba tanto princesas como productos manufacturados. Aunque en algunas pocas los faraones dominaron largos tramos del Nilo ms all de la frontera meridional e Asun, los productos de Africa ecuatorial se obtenan mediante el comercio con los prncipes de Nubia, la comarca al sur de la primera catarata del Nilo. Un lugar importante de intercambios era Kerma, cerca de la tercera catarata. De ah traan varias mercancas, como pieles de pantera, galgos, colas de jirafa, colmillos de elefante y animales como mandriles y leones para los templos o el palacio. El trueque era la forma comn de adquirir mercancas. Se poda cambiar un par de sandalias por un bastn, o una prenda de vestir por alimento. El adorno del cuerpo Los egipcios amaban la belleza y la elegancia. Muchos de sus nombres propios se basan en la palabra nefer, que significa "belleza": por ejemplo, Nefret, Nefrtiti, Nefertari. La diosa asociada al adorno era "Hator la Dorada" contemplada como ideal de la belleza en la poesa amatoria de aquel tiempo. Los egipcios, hombres y mujeres, usaban aceites para los ojos, que se hacan con minerales molidos en finas paletas de pizarra. Empleaban mucho tiempo en adornarse con cosmticos, pelucas, guirnaldas de flores y telas finas. Se han conservado muchos objetos como peines, espejos y recipientes de cosmtica, que demuestran la gran importancia que concedan a su aspecto personal. "Pon mirra sobre tu cabeza y vstete con hermosos vestidos" dice una cancin egipcia. El mineral molido se mezclaba con agua y se guardaba en tubos. Para sacar la mezcla se utilizaban paletas y con estas mismas se aplicaban. Las cortesanas llevaban sujetas sobre sus pelucas unas moas con grasa animal perfumada, que a veces tena forma de flores de loto. Los cortesanos utilizaban espejos de bronce o cobre. Los egipcios obtenan diversos pigmentos para pintarse los prpados. De la malaquita, mineral de cobre, sacaban una pintura verde que simbolizaba la fertilidad. El mineral de plomo llamado galeana daba una pintura para los ojos negruzca (hoy llamada "kohol"). Para pintarse las mejillas y los labios se utilizaba almagre (xido de hierro) que abundaba por todo Egipto. Para la aplicacin de los pigmentos en la cara seguramente los mezclaban con grasa animal. Amor y erotismo en Egipto

Ramss II contrataba espas que seguan la pista de las muchacha ms bellas de Egipto, las cubran de oro y piedras preciosas, y las invitaban a participar en una fiesta tan ntima que solo tena un espectador y protagonista: Ramss el Grande. El faran se sentaba medio desnudo, solo cubierto por un taparrabos, en el trono de oro del saln palaciego. Detrs se arrodillaban dos mujeres pberes, sin otra vestimenta que un cinturn del que colgaban finas tiras de cuero. A una seal del rey, comenzaba el espectculo: una orga al estilo Federico Dfellini, loca, obscena y perversa. Dirase increble si no fuera por el papiro de Turn 50.001 que lo certifica con pelos y seales. A los sones de msica estridente entraba en el saln una muchacha. Tendida sobre el suelo, se despojaba de su levsimo vestido plisado, abra sus muslos y dejaba que el faran contemplase sus encantos que deban aguardarle. Pero aquel strip-tease no excitaba demasiado a Ramss. Al fin y al cabo, la misma ceremonia se repeta cada semana, para presentar a las nuevas candidatas al harn. El plato fuerte vena despus, cuando irrumpan en el saln varios carros repletos de muchachas desnudas. Unas iban atadas otras de pie o acurrucadas. Todas competan en la ejecucin de refinadas posturas coitales e invitaban al agasajado a perder su compostura real, lo que suceda con poca frecuencia. Con gritos salvajes, el faran se lanzaba sobre las muchachas, quienes se ofrecan. Preso del xtasis, Ramss no tena ms que saltar de un carro a otro, de una muchacha a otra, de un coito a otro. El sexo no era un tab en Egipto, el papiro Turn demuestra que ya hace 3,000 aos se cultivaba la literatura pornogrfica. Hombres y mujeres preferan la postura ms corriente, pero en crculos ms escogidos no se desconoca el sexo en grupo, el coito anal, la autofelacin, la felacin, la pederastia y la zoofilia. Adems los antiguos egipcios se ayudaban de pcimas afrodisiacas secretas y contaban con el auxilio de Bes, Hathor o Seth. En un papiro puede leerse: "Re disfruta al contemplar cmo Hathor se sube el vestido; la mano del dios Atum, que recibe honores de su compaera divina, pone en orden el universo al masturbarlo; Isis y Neftis se ocupan del flcido pene de Osiris..." La mujer egipcia era liberal en el amor y en ningn caso fue un personaje pasivo; el papiro Orbiney, de finales de la XIX dinasta, se describe un acoso sexual por parte de una mujer. La historia la protagonizan dos hermanos. El mayor, Anubis, est casado y mantiene en su casa al pequeo, Bata. Aprovechando la ausencia de su marido, la mujer de Anubis intenta seducir a Bata. Sin embargo, el fiel hermano rechaza la proposicin y jura mantener el asunto en silencio. Despechada, la mujer finge ante su marido haber sido forzada por Bata. Anubis jura matar a su hermano. Slo la intercesin del Dios Reharajte evita, al final, la muerte del ms joven, aunque el marido acaba matando a su mujer. Bata retirado al Valle de los Cedros, recibe de regalo de los dioses una mujer de barro. La ambicin del faran por tal dama terminar con la muerte del hermano fiel. Las relaciones entre los hombres y las mujeres en el antiguo Egipto sorprenda a todos sus visitantes, principalmente a Grecia; las mujeres iban al mercado y los hombres estaban en casa; ellas se quedaban de pie mientras ellos se inclinaban para dejar el agua. Las egipcias participaban mucho ms activamente en la vida comunal que las mujeres del resto del mundo antiguo. En la tumba de un escriba que vivi durante el reinado de Tutmosis IV (1413-1403 a.C.) se habla por primera vez de las bailarinas desnudas, y desde entonces se proliferaron mucho. El

baile se convirti en un espectculo acrobtico-ertico y a menudo representado en forma muy obscena, segn el griego Herodoto. Un motivo decorativo muy frecuente en las tumbas privadas tebanas son danzarinas desnudas dando volteretas hacia atrs. En el Egipto faranico no se pasaba por el altar, ni se intercambiaban anillos o un si quiero oficial, sencillamente se aprobaba la vida en lo comn. En caso de que la experiencia fuera positiva, la pareja firmaba un contrato de matrimonio. No haba ningn sacerdote que sancionara o santificara la relacin, lo que no deja de ser extrao, cuando la religin impregnaba cada minuto de la vida diaria del Antiguo Egipto. Aparentemente el matrimonio se tomaba como algo secundario, que ni siquiera crean necesaria la asistencia de un funcionario que lo convirtiera en un acto formal. La boda se festejaba, pero no se sellaba; casarse se tomaba como un cuestin privada, un asunto de costumbres. Algunos afirman que los egipcios eran polgamos y slo los sacerdotes tenan que decidirse por una mujer. En el antiguo Egipto la poligamia o la monogamia era cuestin material, sin ramificaciones jurdicas ni morales. Desde el Imperio Medio se conocen muchos casos de poligamia. Desde la XXII dinasta, ya en el Tercer Perodo Intermedio (1080-714 a.C.), las mujeres y los hijos contaban con la seguridad de una parte del matrimonio. Si haba una segunda mujer, sta tena derechos de familia y, por lo tanto, de sucesin, pero siempre despus de la primera. Tal legislacin obligaba indirectamente a los hombres que quisieran tener varias mujeres a contar con los suficientes recursos para su mantenimiento. Si no era as, lo normal era que la segunda mujer fuera de un nivel social muy bajo, una esclava o una viuda sin herencia. Cuando la pareja decida separarse, no tena que hacer ningn papeleo legal, todo se resolva mediante un acto privado. Poda considerarse motivo de divorcio que la mujer abandonara el hogar, que no pudiera tener hijos, que si aspecto fuera horrible o que el marido deseara casarse con otra mujer. Pero si haba divorcio se la aseguraba a la mujer su economa y manutencin. Todo parece indicar que a los egipcios les gustaba andar ligeros de ropa, lo que es comprensible debido a que est encajonado en el desierto. Las mujeres usaban unas levsimas camisas de lino que dejaban ver a trasluz los encantos de su portadora, los hombres gustaban de pasear su torso descubierto por las calles. Muchos oficios, tanto masculinos como femeninos, se realizaban desnudos: carniceros, marineros, pescadores, sirvientas, entre otros. Ambos sexos conceban el amor y las relaciones erticas, sin mojigatera ni falsos pudores. Quiz resida all la clave de su felicidad. Porque nadie puede negar que se trataba de un pueblo fundamentalmente feliz. Conclusin Egipto es fascinante, tanto por su historia, como por sus misterios. Muchos de sus conocimientos continan asombrando a los cientficos de ahora debido a que esta maravillosa civilizacin logr avances tan extraordinarios en diversas ramas de la ciencia como en la tecnologa; ejemplos claros son las matemticas las cuales emplearon en la construccin de las famosas pirmides de Gizah, logrando medidas tan exactas y parecidas casi al 100% de las medidas actuales, como , los ngulos rectos, etc. Otro gran avance en la civilizacin egipcia fue dado en la medicina , ya que ellos saban con que plantas curar ciertas enfermedades y como prevenir otras tantas. Dentro de esta rama entra tambin el arte de la momificacin, ya que ellos supieron con que sustancias podan evitar que

los cuerpos se descompusieran y lograron preservarlos por siglos, y por siglos mas sern admirados. Otro gran avance fue la escritura, tan perfecta, que reflejaba sus creencias en las divinidades, en su universo de dioses, en el juicio final, en el juicio de Osiris; tenan una visin tan compleja del universo que todo lo atribuan a seres maravillosos, cada cosa a cada uno, formando, como ya se dijo antes un universo entero de dioses. Por esto y por muchas cosas mas, la civilizacin egipcia merece la admiracin de todas las personas de hoy, y si la tierra hablara nos revelara asombrosos secretos, hasta hoy escritos, de esta tan singular civilizacin.

Egipto (al-Jumhrya Misr al-Arabya)

Estado que ocupa el NE de frica y la pennsula del Sina, perteneciente al continente asitico. Limita con el mar Mediterrneo al N, con Israel y el mar Rojo al E, con Sudn al S y con Libia al O. 2 Su extensin es de 997 739 km con un total de 74 030 000 h. La capital es El Cairo. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, la libra egipcia y el rabe. La religin mayoritaria es el islam. En su territorio se pueden distinguir cuatro regiones fisiogrficas: el valle y delta del Nilo, el desierto lbico, el desierto arbigo y la pennsula del Sina. El Nilo forma un valle, de N a S, que se va ensanchando a medida que el ro desciende. El delta, de 160 km de longitud y 240 de anchura, est dividido en varios brazos. En el S se hallan las cataratas del Nilo. El desierto lbico, al O, constituye un altiplano de arena de altitud baja y es una de las zonas ms ridas del mundo. En el N se ubican los oasis de al-Farfirah y Bahariyya y la depresin salina de Qattara. El desierto arbigo, al E, se extiende entre el valle del Nilo y el mar Rojo. La pennsula del Sina est situada entre los golfos de Akaba y Suez. Egipto dispone de clima de tipo sahariano. Los influjos mediterrneos se hacen sentir slo en la zona costera, con una mayor pluviosidad y temperaturas ms suaves. La vegetacin queda reducida al valle y delta del ro Nilo, a la costa mediterrnea y a los oasis del desierto. En los oasis domina la palmera; en el valle del Nilo hay palmeras, acacias, eucaliptus, el papiro y el loto. El valle aporta una agricultura intensiva con plantaciones de algodn y caa de azcar en el delta. El Nilo, que recorre 1 508 km de N a S, registra importantes crecidas de junio a septiembre, lo que posibilita una agricultura de regado en el Alto Egipto y una canalizacin en el delta. La prctica totalidad de la poblacin de Egipto se agrupa en el valle y en el delta del Nilo. Las zonas desrticas estn prcticamente deshabitadas, a excepcin de los oasis. El ritmo de crecimiento es elevado, ya que el ndice de natalidad se mantiene alto y la mortalidad ha ido descendiendo. La industrializacin del pas provoca que gran parte de la poblacin egipcia que viva en ncleos rurales del valle se congregue en las ciudades. La composicin tnica de la poblacin actual es el resultado del mestizaje entre los indgenas preislmicos (de orgen camticoarmenio) y los rabes. Las fuentes de riqueza se centran fundamentalmente en la agricultura, la minera, la industria y el turismo. Los cultivos, limitados al valle del Nilo y al delta, son el algodn, arroz, caa de azcar, maz, trigo, cebollas y dtiles. La ganadera y la pesca revisten escasa importancia. La principal riqueza minera del pas es el petrleo. Otras fuentes de riqueza minera son el gas natural y los fosfatos naturales, hierro, manganeso, oro, uranio, etc. Las industrias principales son: textil, petrolera, siderrgica, elctrica, qumica, etc. El turismo debido al patrimonio histrico-artstico heredado de la antigua cultura egipcia constituye una de las principales fuentes de riqueza del pas. Tambin los peajes que pagan los barcos que pasan por el Canal de Suez suponen una importante fuente de ingresos. HIST. La presencia humana en Egipto se inici en el Paleoltico inferior, justificada por el hallazgo de tiles de piedra. En el Neoltico, los egipcios comenzaron a asentarse en las zonas frtiles que rodeaban el ro Nilo. La historia del Antiguo Egipto abarca unos 3 000 aos anteriores a nuestra Era. Comienza en el llamado perodo Predinstico al que siguen otros tres grandes perodos: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo. A fines del Neoltico, existan diversas culturas distribuidas entre el Alto y Bajo Egipto. La primera unificacin la realiz el Bajo Egipto, que ocupaba las tierras del delta. Ms adelante fue el Alto Egipto el artfice de la unin e instaur la primera de las treinta dinastas. En esos momentos ya se daban algunos de los rasgos que caracterizaran esta civilizacin: la ciudad como centro poltico y administrativo, una agricultura desarrollada, utilizacin de un sistema de escritura, artesana, comercio, y una sociedad bastante

jerarquizada. Los reyes de las dos primeras dinastas establecieron las bases de la nueva monarqua, en la cual el faran era considerado un dios. Se iniciaba as el perodo correspondiente al Imperio Antiguo (2815-2400 a C, III a VI dinastas); de este perodo son las pirmides de Keops, Kefrn y Micerinos. La VI dinasta vivi una poca de crisis interna que supuso el inicio del Primer Perodo Intermedio, (2400-2050 a C, VII y XI dinastas). El pas entr en un momento de recesin econmica y de descomposicin poltica, hasta que en el Perodo del Imperio Medio (2000-1800 a C, XII dinasta) se restableci la unidad y la hegemona por parte de Tebas. Este proceso permiti la mxima expansin territorial y renacimiento cultural. Durante la poca de la XIII dinasta se volvi a vivir un proceso de descomposicin del poder central, inicindose as el Segundo Perodo Intermedio (1800-1590 a C, XIII a XVII dinastas). El norte del pas fue invadido por los hicsos, que llevaron la cultura del Bronce. Los prncipes tebanos pusieron fin a este segundo perodo. El Imperio Nuevo (1590-1050 a C, XVIII a XX dinastas) constituy econmica y socialmente una etapa de bienestar y mxima expansin territorial. Durante la XX dinasta se inici una etapa de decadencia que finaliz con el ltimo perodo de la historia del Egipto faranico (1050-333 a C, XXI a XXX dinastas), caracterizado por la fragmentacin y por el sometimiento al dominio de diferentes pueblos extranjeros. Egipto se enfrent al dominio de libios, persas y griegos. La conquista de Alejandro Magno supuso la entrada de la dinasta griega Lgida (305-30 a C), que impuso una poltica absolutista. El mundo helenstico se centr en Alejandra, mientras el mundo egipcio sobreviva encerrado en s mismo. La ltima reina de la dinasta, Cleopatra, intent unificar Oriente bajo su hegemona pero fue derrotada por Roma y el pas pas a ser definitivamente una provincia del Imperio romano (30 a C). Se desarroll una lengua heredada del antiguo egipcio, pero escrita con caracteres griegos: el copto. Con la divisin del Imperio romano (395 d C), Egipto pas a formar parte del Imperio de Oriente hasta la conquista rabe (643). El aspecto ms relevante de esta primera dominacin musulmana (642-868) fue la rpida asimilacin de la cultura rabe y de la religin islmica. Egipto sigui los avatares del Imperio islmico hasta que el turco Ahmad ibn Tulun consigui la independencia (868), inicindose una poca de gran prosperidad. Los fatimes ocuparon Egipto y trasladaron la capital de su Imperio a El Cairo (969-1171). Se implant el chiismo como doctrina oficial y se convirti a El Cairo en un gran centro cultural y econmico. El sultanato de los turcos otomanos acab por conquistar Egipto a principios del s. XVI (1517-1798). Asimismo, la apertura de la ruta naval Europa-Extremo Oriente termin con el monopolio que el pas tena gracias al dominio del mar Rojo e inici un perodo de decadencia econmica. La ocupacin francesa (1784-1801) provoc una grave crisis en la estructura poltico-social del pas. Egipto pareca abocado a la anarqua cuando Muhammad Al, oficial turco, logr aduearse de la situacin (1805) y emprendi una ambiciosa obra de renovacin poltica y econmica. La mala administracin de sus sucesores condujo a la ruina financiera que llev a Egipto a convertirse en protectorado britnico de 1882 a 1922. La independencia supuso un gobierno absolutista influenciado por las potencias extranjeras. Despus de la Segunda Guerra Mundial se constituy un grupo nacionalista denominado Oficiales Libres dentro del ejrcito, liderado por Nasser, que forz la proclamacin de la repblica. El nuevo rgimen, que se defini como nacionalista y socialista, inici la reforma agraria, nacionaliz la compaa del Canal de Suez y firm un acuerdo angloegipcio para la evacuacin del Canal (1954). El conflicto rabe-israel, iniciado en 1947, ocasino la anexin por parte de Israel de la pennsula del Sina. El costo de la guerra agrav la difcil situacin econmica egipcia. Sadat, presidente de la Repblica desde 1970, practic una poltica de acercamiento a Occidente, desnacionaliz algunos sectores de la economa y empez a recibir ayuda de E.U.A. En 1973 se recuper el Sina y se firm la paz con Israel en los acuerdos de Camp David (1979), con lo que se granje el malestar de la mayora de los estados rabes. En 1981 Sadat fue asesinado por fundamentalistas islmicos. Le sucedi M. Hosni Mubarak, cuya actuacin reafirm la poltica de paz frente a Israel y el dilogo con el resto de los pases rabes. Por otra parte ha intentado llevar a cabo un programa de profundas reformas econmicas, lastradas por las acciones violentas de los movimientos integristas. Mubarak fue reelegido en 1984, 1987, 1990, 1993 y 1995. A mediados de 1996 se produjo un grave conflicto diplomtico y fronterizo con Sudn. Entre tanto, Mubarak desarroll iniciativas de mediacin entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina. En 1999, fue reelegido mediante un referndum, con el 90 % de los votos. En 2002-05 Egipto suspendi las relaciones diplomticas con Israel. Por primera vez en la historia del pas, en 2005 se celebraron elecciones multipartidistas, en las que Mubarak result

reelegido. Dos aos despus, se aprob por referndum la reforma constitucional que prohbe los partidos de base religiosa, y permite al Estado tomar medidas de excepcin en caso de terrorismo. B. ART. La base ideolgica del arte egipcio era la glorificacin de los dioses y del rey difunto divinizado. El uso de la piedra y el colosalismo constituyen las grandes aportaciones de la arquitectura egipcia. Las pirmides evolucionaron desde la escalonada Sakkara, la romboidal (Dahshur) y la de paredes lisas (Keops, Kefrn y Micerinos). El hipogeo, tumba excavada en la vertiente de una montaa, sucedi a las pirmides y se increment la construccin de inmensos templos compuestos por una avenida, dos hileras de esfinges, el obelisco y los pilonos y la sala hipstila. La escultura estuvo profundamente ligada a la arquitectura funeraria y religiosa. El hieratismo solemne, la frontalidad y la impresin esttica que transmite, la distinguen claramente. Los muros de templos y tumbas estaban cubiertos de maravillosos bajorrelieves y pinturas con escenas de la vida domstica. El dibujo tena unas normas muy claras: ley de frontalidad, combinacin de frente y de perfil (cabeza y cuerpo de perfil, ojo y hombros de frente). La pintura se utiliz en los hipogeos del Imperio Nuevo desplazando al relieve. Se huye de cualquier efecto de profundidad: las figuras se yuxtaponen en un plano o bien se superponen en diversos niveles. En Egipto, la religin estaba presente en todos los actos de la vida cotidiana e incluso ms all de la vida terrena. Los egipcios comenzaron adorando algunos fenmenos de la naturaleza con la creencia de que el espritu creador del mundo era el Sol, llamado Ra. Destacan otros dioses como Jnum, Hator, Anubis, Thot, Horus, etc. El mito ms popular es el de Osiris, dios en que los faraones se convertan al morir para reinar en el ms all. Ms tarde el faran pas a ser considerado la encarnacin de este dios en la tierra. En cuanto a las creencias relacionadas con la vida de ultratumba, los egipcios plasmaron de diversas formas su fe en la supervivencia. Crean en una vida sobrenatural basada en tres principios: el aj, smbolo de la fuerza divina; el ba, parecido a nuestro concepto de alma, y el ka, cualidades divinas que daban la vida eterna. La invasin musulmana trajo otras coordenadas artsticas: nuevos tipos de edificios, mezquita funeraria o mezquita madrasa, cpulas realzadas, alminares de fustes variados superpuestos, vidrio esmaltado, etc. Las mezquitas de El Cairo y de Rosetta, la necrpolis de Assun, los monumentos de Kus, etc. muestran la importancia del arte islmico en Egipto. Con la invasin turca, Egipto fue sometido y se impuso el gusto de Estambul. Ya en el s. XX, y recuperada la independencia, cabe destacar al escultor Mukhtar, que entronca la escultura faranica con la esttica actual, a los pintores Georges Sabbagh, Mohamed Naghi y Mahmoud Said y al ceramista Hassan Hechmat, que trata temas autctonos con tcnicas occidentales.
Diccionario Enciclopdico Vox 1. 2009 Larousse Editorial, S.L.

Historia del Imperio Antiguo

El Imperio Antiguo de Egipto, tambin llamado Reino Antiguo, es el perodo de la historia 1 del Antiguo Egipto comprendido entre c. 2700 y 2200 a. C. Lo integran las dinastas III, IV, V y VI. El Imperio Antiguo forj y consolid el sistema poltico, cultural y religioso surgido durante el periodo protodinstico, con la aparicin de una monarqua cuyos rasgos ms notables son la divinizacin absoluta del faran (los egipcios crean que el faran aseguraba las inundaciones anuales del Nilo que eran necesarias para sus cosechas) y un poder poltico fuertemente centralizado. Esta poca surge marcada por la influencia del faran Dyeser (Zoser), quien traslada la capital a Menfis y extiende el Imperio egipcio desde Nubia al Sina. Aunque ms importante que Dyeser fue su visir Imhotep, el arquitecto diseador de la pirmide escalonada de Saqqara, sumo

sacerdote de Ptah, divinizado en la poca ptolemaica. Tambin las grandes pirmides de Guiza, atribuidas a los faraones Keops, Kefrn y Micerino se datan en este periodo. Tras el largo reinado del faran Pepy II (94 aos), y ante la debilidad del poder real, los nomarcas (gobernadores de los nomos) se hacen fuertes, y convierten sus cargos en hereditarios. Entonces Egipto pas a un perodo histrico en el cual se descentraliz fuertemente el sistema poltico, siendo denominado por los historiadores primer perodo intermedio.

[editar]El

Principio: III Dinasta

Artculo principal: Dinasta III de Egipto.

El primer faran notable del Imperio Antiguo fue Dyeser, de la III Dinasta, que orden la construccin de una pirmide (la Pirmide Escalonada) en la necrpolis de Menfis, la actual Saqqara. La persona ms importante durante el reinado de Dyeser fue su chaty (visir), Imhotep. Durante este perodo, los egipcios crean que la naturaleza del tiempo era cclica, y el faran deba asegurar la estabilidad de aquellos ciclos. Tambin se consideraban una gente especialmente elegida, "como los nicos seres humanos verdaderos sobre la Tierra". [editar]El

Apogeo: IV Dinasta

La Gran Esfinge de Guiza.

Los faraones de la Dinasta IV alcanzaron el cenit del Imperio Antiguo, que comenz con el faran Seneferu, quien construy tres pirmides: la pirmide ahora derruida de Meidum, la Pirmide acoda de Dahshur, y la Pirmide Roja, al norte de Dahshur. Utiliz una masa mayor de piedras que cualquier otro faran. Seneferu fue sucedido por su hijo, Keops, quien construy la Gran Pirmide de Guiza. La tradicin posterior egipcia lo describe como un tirano cruel, que impuso el trabajo forzado a sus sbditos para erigir su pirmide. Despus de la muerte de Keops es posible que surgieran disputas sucesorias entre sus hijos Dyedefra y Kefrn. ste ltimo construy la segunda pirmide y posiblemente la Gran Esfinge de Guiza. Los ltimos reyes de la IV Dinasta fueron Micerino, quien construy la tercera mayor pirmide de Guiza, Shepseskaf y Dyedefptah. [editar]Decadencia

y colapso: V-VI Dinastas

La V Dinasta fue fundada por Userkaf, quien inici las reformas que debilitaron el poder del faran y del gobierno central. La persona del faran pas de ser considerada el mismo dios Ra vivo, a serlo slo como Hijo de Ra (lo que se constituira en un ttulo inherente a los faraones a partir de este momento); con esto, el monarca comenz a depender de la casta sacerdotal, que gan en poder e influencia. El mantenimiento de los cultos y la construccin de grandes monumentos dinamit las reservas econmicas del Estado. Los intereses comerciales de Egipto en mercancas como bano, mirra, incienso, oro, cobre y otros metales tiles inspiraron a los antiguos egipcios a construir grandes barcos para navegar por mar abierto. Ellos negociaron con Lbano para obtener cedro y viajaron por el mar Rojo hasta el Reino de Punt, ubicado en las actuales Etiopa y Somalia para obtener bano, marfil y especias aromticas. Los constructores de barcos de aquella poca usaban cuerdas para trabar sus barcos. Despus de los reinados de Userkaf y Sahura, los poderosos nomarcas (gobernadores regionales) entablaron disputas entre ellos, que fueron cada vez a peor, minando la unidad y el gobierno central. Tambin surgieron hambrunas. El golpe final fue una severa sequa en la regin de las fuentes del Nilo, causada por una drstica disminucin de las lluvias entre 2200 y 2150 a. C., que a su vez evit las inundaciones normales del Nilo. El resultado fue el colapso final del Imperio Antiguo despus de dcadas de hambre y disturbios. Una importante inscripcin en la tumba de Anjtifi, uno de los nomarcas, durante el temprano Primer perodo intermedio, describe el estado lamentable del pas despus de las hambrunas. [editar]El

faran y su corte

El faran era considerado oficialmente como un dios, heredero de los dioses que reinaron sobre la 2 Tierra, custodio de la justicia y el orden universal "Maat". Era el nico que poda tener varias esposas legtimas y otras secundarias (concubinas), madres de los futuros 3 reyes, visires generalmente, sumos sacerdotes en los templos de Ra, Tot y Min, con derecho a ser enterrados junto al faran, en pirmides menores o mastabas propias. [editar]La

sociedad

Estela de Shespy. Museo de Alejandra.

La necesidad de realizar grandes trabajos hidralicos que regulasen las crecidas del Nilo oblig a crear una estructura organizativa cada vez ms compleja que fue el germen del Estado centralizado egipcio.
Los trabajos de drenaje e irrigacin reclaman la cooperacin de toda la comunidad, creando un vnculo econmico que genera la solidaridad social ...que conduce a la unificacin poltica de toda la regin que depende de un mismo sistema fluvial. V. G. Childe, 1934

La sociedad estaba jerarquizada en tres niveles: Faran: Depositario del derecho divino, se le atribuan todos los poderes por mediacin de Horus. Altos funcionarios y sumos sacerdotes. Pueblo: campesinos, artesanos, escribas, entre otros.

Aunque la idea de un faran opulento que someta al pueblo se encuentra muy extendida, no es del todo exacta. Los faraones donaban una serie de derechos, estaba extendida la propiedad privada, exista la posibilidad de ascenso social y hasta que los cargos se hiciesen hereditarios. El faran era propietario de hombres y tierras, teolgicamente, pero en realidad la propiedad privada era un derecho con garantas jurdicas y legales, garantizada por el Estado si estaba registrada, existiendo censos bianuales de bienes muebles e inmuebles de la poblacin:
He adquirido... mediante pago doscientas aruras de tierra... con buenas construcciones y bien equipada... Esto est escrito aqu de conformidad con el escrito real. Sus nombres estn aqu de conformidad con el escrito real. Autobiografa de Mechen. Daumas.

[editar]La

poblacin urbana

La poblacin urbana se concentraba fundamentalmente en varias poblaciones del delta y el valle del Nilo. Los ncleos urbanos eran el motor ideolgico de Egipto. All se asentaba el comercio, las clases altas y las lites cultas. Se constituyeron en centros culturales y religiosos. La ciudad ms importante de esta poca fue Menfis, la capital. [editar]La

poblacin rural

Era la base de la economa. Asentada en poblaciones menores, estaba compuesta fundamentalmente por agricultores, ganaderos y trabajadores libres que reciban un salario en especie. La existencia de mercados implicaba que tambin entre ellos estuviera extendida la propiedad privada. [editar]La

administracin

El escriba sentado.Museo del Louvre

El cargo ms importante era el de visir, quien presida la administracin central, y era designado por el faran. Dispona de su propio consejo: los jefes de misin. Presida la corte de justicia como jefe de la Gran Casa de Justicia. Tambin era el custodio de los archivos. Adems diriga la hacienda pblica, que centralizaba los impuestos y los productos del campo, era el encargado de la agricultura y de la casa real. En un rango inferior al de visir estaba el canciller del rey del Bajo Egipto, ttulo que acab siendo meramente honorfico; y el canciller del dios, encargado de las expediciones militares y comerciales. La justicia, prerrogativa real, dispona de un conjunto de leyes escritas (conocidas parcialmente por referencias), sin pena de muerte ni castigos cruentos. Era un derecho egipcio apelar en ltima instancia al rey. El ministerio de agricultura se ocupaba de dos asuntos: campos y ganados. Nace la figura del arrendatario de una propiedad real. Los escribas: Exista un archivo al que se llamaba Casa de Vida en el cual se reunan todos los documentos relativos al funcionamiento de la ciudad. Entre los escribas se encontraba el jefe de los secretos, que se ocupaba de las cuestiones religiosas. La administracin provincial estaba basada en la figura del nomarca: "el que abre los canales", que era responsable de la irrigacin, del rendimiento agrcola, recaudar impuestos y fijar los lmites de las propiedades despus de la inundacin anual. En esta poca el nmero de nomos fue de 38 o 4 39. [editar]Arquitectura

Pirmides de Guiza. Litografa del s. XIX.

Los monumentos de esta poca muestran la inteligencia y capacidad organizativa de los arquitectos para construirlos, unida a la destreza y habilidad de los artesanos egipcios, y pone de manifiesto el alto grado de esplendor que alcanz la civilizacin egipcia. Los complejos funerarios del Imperio Antiguo, constituidos en piedra, formaban parte de un conjunto en el que se disponan, normalmente, la pirmide principal, el templo funerario junto a la pirmide, un templo del valle con un embarcadero, y un camino procesional que comunicaba estos edificios. Se complementaban con pirmides subsidiarias, barcos solares en fosos, capillas, almacenes, etc. Eran extraordinarios espacios arquitectnicos ideados para realizar solemnemente las ceremonias de enterramiento. Los faraones de la Dinasta III iniciaron la construccin de pirmides en Saqqara, en la ribera opuesta de la nueva capital, Menfis. El sabio, y arquitecto Imhotep construy para el faran Dyeser (Zoser) el complejo funerario de Saqqara, por primera vez totalmente ejecutado en piedra, constituido por una pirmide escalonada, y un conjunto de templos simblicos intercomunicados mediante patios. La pirmide escalonada del faran Dyeser es el edificio ms antiguo conservado de arquitectura monumental; erigido a modo de 6 mastabas superpuestas, es considerado la primera fase del desarrollo de las pirmides, que sustituyeron a las mastabas como tumbas reales o cenotafios. Los faraones de la Dinasta IV erigieron monumentales pirmides. Seneferu fue el artfice de tres grandes pirmides, construyendo la primera pirmide clsica. Sus sucesores comenzaron el complejo funerario monumental de Guiza. Keops erigi la Gran Pirmide, de 146 metros de altura, conformada por unos 2,5 millones de bloques de piedra, la nica de las siete maravillas del mundo que ha perdurado. Kefrn construy una pirmide, algo menor, y Micerino levant la tercera gran pirmide de Guiza, donde segn la tradicin fueron enterrados. Los faraones de la Dinasta V erigieron en Saqqara complejos de pirmides ms sencillos, peor ejecutados constructivamente, dedicando gran empeo en la ereccin de un nuevo tipo de edificios: los Templos Solares, reflejo de una nueva doctrina religiosa, la mstica solar del clero de Helipolis, abandonando las prcticas de los sacerdotes de Menfis. [editar]Literatura

Textos de las Pirmides en la cmara sepulcral de Teti.

Los textos que nos han llegado de este periodo se clasifican en varios tipos: Los textos religiosos, son los ms antiguos que se conocen de esta poca, y tienen relacin con el Ms All, la Duat, la vida despus de la muerte fsica, describiendo que deber hacer el espritu del faran para conseguir la inmortalidad, el nico egipcio que poda obtenerla. Estos son los Textos de las Pirmides, un conjunto heterogneo de himnos, conjuros y normas tiles, compilados por el clero menfita, para despus de la muerte, en el viaje por la Duat, y grabados en el interior de las pirmides durante el Imperio Antiguo, aunque la procedencia de algunos textos sera predinstica, como el himno canbal. Su evolucin dar lugar a los Textos de los Sarcfagos, en el Imperio Medio, y el Libro de los Muertos, en el Imperio Nuevo. Las lecciones sapienciales, textos pedaggicos con enseanzas y consejos cvicos y morales, gestados en las Casas de Vida por los escribas, eran buenos ejemplos de retrica, como Las enseanzas de Ptahhotep, Las enseanzas para Kagemny, o Las enseanzas de Hordyedef.
No ests orgulloso de tu saber, toma consejo tanto del ignorante como del sabio. No se alcanzan los lmites del arte y ningn artista posee la perfeccin total. Una bella palabra est ms escondida que la esmeralda, pero se la puede encontrar en la sirvienta que trabaja en el molino. Las enseanzas de Ptahhotep (Bresciani. Letteratura)

Los textos de carcter histrico, narrando acontecimientos e hitos de gran valor histrico, como la biografa de Neferseshemra, o los fragmentos de la Piedra de Palermo, con anales que incluyen reyes predinsticos. Lostextos de carcter tcnico, como los papiros, de carcter administrativo, hallados en los archivos del templo de Neferirkara, en Abusir. Se han encontrado tambin textos de teatro religioso, donde se escenificaban las aventuras del dios Horus. [editar]Ciencia Durante el Imperio Antiguo alcanzaron un desarrollo notable varias ciencias, tales como la aritmtica y la geometra, por la necesidad de calcular correctamente las superficies de los campos, tras la inundacin anual. Tambin saban calcular volmenes, como el de la pirmide y el tronco de pirmide, problemas de imposible resolucin sin una demostracin racional previa. La construccin de los monumentos de esta poca implica amplios conocimientos de estas ciencias. Tambin la astronoma disfrut de un avance significativo al organizar calendario solar relacionado con los movimientos estelares, que les permiti orientar las inmensas pirmides con gran precisin. La mayor parte de los textos mdicos de pocas posteriores estn redactados en egipcio antiguo, como posibles copias de este periodo, indicando el gran nivel alcanzado en medicina durante el Imperio Antiguo. El papiro Edwin Smith es un buen manual quirrgico con diagnsticos racionales y prcticas recomendaciones. Adems, de esta poca hay inscripciones citando a dentistas, gineclogos, traumatlogos, cardilogos, etc. Lafarmacopea tambin se desarroll ampliamente.

Antiguo Egipto, Imperios Antiguo y Medio.

[editar]Cronologa

del Imperio Antiguo

Cronologa estimada por los siguientes egiptlogos: Primer faran: Sanajt 2740-2720 (Krauss) 2688-2682 (Redford) 2686-2667 (Shaw) 2682-2665 (von Beckerath) 2649-2630 (Allen) 2647-2628 (Malek)

ltimo faran: Nitocris: 2205-2200 (Redford) 2193-2191 (von Beckerath) 2184-2181 (Shaw) 2180 (Krauss) (Franke) 2152-2150 (Allen) 2141-2140 (Malek)

abla cronolgica por continentes

Europa frica Oriente Prximo Asia Extremo Oriente

Cronologa Europa Occidental

Europa Oriental Norte de frica

Nortea

Sumerio

Acadios

Cretenses Micenas

Antiguo Egipto

Hititas

Semitas

Babilnicos

Japn antiguo

Etruscos

Asirios

India antigu

China antigua

Grecia antigua

Imperio persa

Roma antigua

Cartaginenses

Imperio persa Imperio sasnida

Imperio romano [editar]Ficcin

primeros pueblos, Mesopotamia y Egipto. Las civilizaciones ms antiguas surgieron a

orillas de los grandes ros. Esta no fue una casualidad, ya que en los primeros tiempos de la historia los hombres haban buscado aquellos lugares que tenan mayores ventajaspara desarrollarse. Fue as como los espacios ideales para el asiento de las poblaciones fueron los valles frtiles y las llanuras aluviales. Las ventajas ms importantes que ofrecan los ros para el asentamiento humano eran: Las aguas permitan el desarrollo de la agricultura. A travs de los ros era ms fcil el transporte de mercaderas, ya que los caminos terrestres eran prcticamente inexistentes.

El ro aseguraba una pesca constante. El pescado fue fundamental en la alimentacin de los pueblos antiguos. El constante fluir de los ros limpiaba el aire, llevndose las pestes que podan afectar la salud de los hombres.

Las primeras culturas se desarrollaron junto a los ros o cerca del mar, aprovechando las ventajas que ofreca la naturaleza. Caractersticas El desarrollo hacia la civilizacin, con la complejidad que ello implic, se caracteriz por: el uso de los metales; la organizacin social y poltica; el establecimiento de ciudades y Estados; la creacin de instituciones; y la divisin del trabajo, con una produccin organizada de alimentos, vestuario y herramientas. Adems, por la ordenacin del comercio; la aparicin de formas superiores y monumentales del arte; los comienzos del conocimiento cientfico; y finalmente, el invento de la escritura, que permitira fijar y propagar el conocimiento. En el cercano oriente Las primeras civilizaciones se desarrollaron en el Cercano Oriente. Ejercieron gran influencia en la cultura greco-latina y contribuyeron en forma decisiva a la formacin de la cultura occidental. Las tierras del Cercano Oriente fueron habitadas por diversos pueblos. A losmesopotmicos y egipcios, es necesario agregar los fenicios y los hebreos, que fueron menos numerosos, pero no menos importantes. Los Fenicios se destacaron por su desarrollo comercial, y los Hebreos por su aporte espiritual . Podemos sealar que antes del ao 1.000 a. de C. esta regin estaba bastante poblada y los diversos pueblos que en ella habitaban haban desarrollado un sistema de vida basado principalmente en las actividades agrcolas. Mesopotamia

Los griegos llamaron Mesopotamia -que quiere decir entre ros- al frtil territorio
ubicado entre los ros Tigris y Eufrates. Ambos caudales corren paralelamente, atravesando un llano de aluvin que forman con sus inundaciones. Nacen en las montaas de Armenia, recorren el pas de norte a sur y desembocan en el Golfo Prsico. El territorio de Mesopotamia se divide en dos partes geogrficas: la Alta Mesopotamia, al norte del territorio; y la Baja Mesopotamia, al sur. En la parte alta, los ros corren rpidos y son torrentosos; en cambio, en el sur las aguas corren lentamente y facilitan la agricultura. Las llanuras de Mesopotamia carecan de defensas naturales y fueron fcil presa de invasores, la riqueza del territorio fue motivo para que muchos pueblos lucharan por instalarse y mantenerse en el lugar. Las invasiones y las guerras no cesaron de interrumpir el desarrollo de la historia de Mesopotamia, determinando que tuviese caractersticas violentas. En el curso de los siglos, se sucedieron all distintos pueblos. Los pueblos ms importantes que habitaron el territorio de Mesopotamia fueron: sumerios,babilonios y asirios. Los Sumerios La civilizacin ms antigua fue la de los Sumerios -establecidos en la Baja Mesopotamia-, cuyos documentos nos permiten remontarnos hasta el 3.500 a. de C. Nada se sabe de sus orgenes, no eran semitas.

Gracias a sus representaciones artsticas tenemos una perfecta idea de su fsico: hombres de baja estatura, pero de cuerpo musculoso, que llevaban rasurada la cara y la cabeza. Eran agricultores y ganaderos, construan canales y caminos, trabajaban los metales, tejan la lana y practicaban el trfico fluvial. Escritura cuneiforme El gran invento de los sumerios fue la escritura cuneiforme, con la cual fue posible la transmisin de su pensamiento y de los acontecimientos que los afectaron a las generaciones futuras. Era un sistema complejo, que alcanzaba los 700 signos o pictografas. Primero fueron de carcter ideogrfico (signos) y luego fonticos (sonidos). Por medio de un estilo o punzn, los caracteres se impriman sobre tablillas de arcilla hmeda; una vez seca la arcilla, lo escrito permaneca indeleble. As lo demuestra el hecho de que las tablillas que han llegado hasta nosotros sean todava legibles. El ms interesante poema pico de esta y que se encuentra casi completo es la Epopeya de Gilgams, un hroe perseguidor de monstruos e incansable viajero. Estudio y desarrollo Los primeros astrnomos y astrlogos fueron los sumerios. Ellos estudiaron y definieron los movimientos de la Luna, inventaron los doce signos del zodaco y precisaron la duracin del ao en 365 das y 6 horas, con 12 meses lunares. En matemtica, desarrollaron la divisin sexagesimal del crculo y crearon un sistema de pesos y medidas. Inventaron, adems, el ladrillo, la irrigacin artificial, el arado y la rueda. La organizacin poltica de los sumerios consista en ciudadesEstados, las ms importantes fueron Kish, Ur, Uruk, Um Vocabulario ma y Lagash. Semita= dcese de los rabes, hebreos y otros pueblos, que desarrollaron las grandes culturas Las luchas de estas mesopotmicas posteriores a la sumeria, ciudades por la hegemona especialmente la acadia y babilnica, y con poltica facilitaron o posterioridad la juda y la rabe. permitieron que fueran Indoeuropeo = dcese de cada una de las razas y conquistadas por pueblos lenguas procedentes de un origen comn y extranjeros. extendidas desde la India hasta el occidente de Europa. Los acadios La historia de los sumerios se enlaza con la de los acadios. Este fue un pueblo semita, que habitaba al norte de donde vivan los sumerios, y que termin por conquistar y unificar toda Mesopotamia.

Los acadios conservaron su lengua y hasta llegaron a imponerla a los antiguos sumerios, sin embargo, el viejo idioma de Sumer qued como lenguaje litrgico y continuaron usndolo los sacerdotes. En las grandes pocas de Babilonia y Asiria, el sumerio fue empleado en las ceremonias religiosas. Los Babilonios

Del oeste lleg una nueva oleada de semitas, los amoritas, que se
instalaron hacia el 2.100 a. de C. en Mesopotamia. El ms destacado de los amoritas fue Hammurabi, que subi al poder hacia el ao 1730 a. de C. y transform la ciudad de Babilonia en el centro de un nuevo imperio mesopotmico. Hammurabi someti a las dems ciudades y unific bajo su cetro toda la llanura. Bajo su reinado florecieron el arte y el comercio. El Cdigo de Hammurabi La obra inmortal de Hammurabi se desarroll en lo legislativo. Este rey puso por escrito de manera ordenada, una serie de leyes, dirigidas a organizar la vida de los habitantes de Mesopotamia. Esta obra se conoce con el nombre de Cdigo de Hammurabi, es un notable testimonio del grado de civilizacin alcanzado en tiempos tan lejanos al nuestro. El Cdigo est enmarcado por un prlogo y un eplogo, contiene 280 artculos. Sus preceptos se refieren a derecho civil, penal y administrativo, sin establecer entre ellos una separacin radical. Las leyes que regulan la propiedad, las ventas, cambios y expropiacin ocupan la mayor parte de este escrito. Son famosos los artculos que constituyen el primer ejemplo de la llamada Ley del Talin: "Si un hombre destruye el ojo a otro hombre, se le destruir el ojo; cuando un hombre acusa a otro de homicidio sin poder probarlo, el acusador debe ser muerto; si un hijo golpea a su padre se le cortarn las manos". Hammurabi indic claramente que su obra pretenda ser una ayuda para el que buscara la justicia. El cdigo tambin fue estimado como obra literaria; en las escuelas de escribas lo transmitieron hasta el primer milenio. Los Asirios

La frtil llanura de Mesopotamia fue el escenario del encuentro

y choque entre los pueblos circundantes, que desde las montaas o el desierto, pretendan establecerse en el rico valle. Intentaron su conquista los hititas, pueblo indoeuropeo, procedente de los montes de Anatolia (actual Turqua asitica); y los mitannios, otro pueblo indoeuropeo que termin por encontrar su asiento en la India, junto a otros grandes ros: Indo, Ganges y Brahmaputra. Por ltimo, se impusieron los Asirios, semitas, que habitaban en la regin montaosa de la Alta Mesopotamia, aproximadamente, en el ao 1.170 a. de C.

Despus, Asirios y Babilonios se disputaron el poder con xitos alternos. Violentos y cultos Los Asirios son considerados como el pueblo ms violento de la historia antigua, organizaron un ejrcito que se convirti en el ms formidable de Oriente. Su arma decisiva era la caballera, por la gran movilidad en todo terreno de sus jinetes flecheros; eran despiadados guerreros y salvajes saqueadores. Por otra parte, lograron un buen desarrollo de la cultura. Entre sus obras destac la construccin de la gran biblioteca del Rey Assurbanipal, quien adems extendi su dominio desde el Nilo hasta el Cucaso. Este imperio fundado en la violencia y el terror se desplom cuando fueron derrotados hacia el ao 612 a. de C. y Nnive su capital fue arrasada. Los Babilonios volvieron a recuperar su importancia y se inici un nuevo perodo, el Imperio Neobabilnico, que alcanz su mayor esplendor con Nabucodonosor II. Este arrebat Siria a los egipcios y conquist Palestina, cuyos habitantes fueron deportados a Babilonia (587 a. de C.). Ninguna ciudad del Oriente ha dejado un recuerdo tan intenso como el de Babilonia. Se convirti en la mayor y ms magnfica de todas, sus jardines colgantes, es decir, dispuestos sobre las terrazas de los palacios, eran una de las siete maravillas del mundo. No solo la Biblia, sino tambin los escritores griegos clsicos, estn llenos de admiracin frente a esta ciudad, que consideraron la capital de Asia. En el ao 539 a. de C., las tierras de Mesopotamia fueron nuevamente invadidas por un pueblo extranjero: Ciro, Rey de los Persas se apoder de la regin y la integr a su gran imperio. Organizacin sociopoltica

En la sociedad mesopotnica existan tres grupos sociales

bien diferenciados: la aristocracia, los hombres libres y los esclavos. La aristocracia estaba compuesta por un cierto nmero de familias ricas y poderosas, cuyos integrantes ocupaban los cargos de mayor jerarqua como sacerdotes, consejeros del Rey, jefes militares y embajadores. Los hombres libres eran los trabajadores productivos de la ciudad, por ejemplo: los arquitectos, escribas, mercaderes, artesanos y alfareros. Los esclavos, en cambio, no tenan ningn tipo de derechos. Haba esclavos del Estado y de particulares. Adems de los prisioneros de guerra, integraban este grupo los ciudadanos libres endeudados que podan venderse a s mismos y a toda su familia.

A la cabeza de la sociedad se encontraba el Rey, su poder absoluto derivaba del dios creador. Como su representante en la Tierra, era primer sacerdote, jefe del ejrcito y del aparato administrativo; contaba con una numerosa burocracia para cumplir sus funciones. La tierra no perteneca solamente al Rey, pues los sacerdotes y funcionarios posean gran parte de ella. Los hombres libres del pueblo podan tambin ser propietarios de un terreno. La base de la economa era la agricultura y el comercio. Los principales productos agrcolas cultivados eran la cebada, el trigo, las legumbres, los olivos, las palmeras y la vid. La agricultura generaba excedentes de cereales y la ganadera abundante lana, que se comercializaba con otras regiones por productos que en la zona no haban, como madera y metales. Culto y magia La religin mesopotmica era politesta. Asiros y Babilonios asimilaron la religin de los Sumerios, pero conservaron tambin sus propios dioses, tratando de incorporarlos en la nueva religin. Los grandes dioses son asociados a tradas, sus mximas divinidades eran Anu, dios supremo, que gobernaba el universo con la ayuda deEnlil, dios de la tierra y del aire y gobernante de los hombres, y deEa, de cuerpo de pez, dios del agua, a quien se atribuye la creacin del hombre. Cada ciudad posea sus dioses y cuando una de ellas lograba imponer su supremaca sobre las otras, el carcter del dios evolucionaba de local a nacional. As, los dioses de las sucesivas capitales fueron a su turno elevados al primer rango por encima de la trada suprema. Por ejemplo Marduk, dios de Babilonia, eclips a Enlil y Anu cuando sus respectivas ciudades fueron sometidas al vasallaje. Sacerdotes y adivinos La magia fue otra actividad de gran importancia entre los pueblos mesopotmicos. Los sacerdotes eran al mismo tiempo adivinos que predecan el porvenir, interpretaban orculos, explicaban los sueos y ofrecan sacrificios. Adems, practicaban la observacin de los astros, ya que crean que ellos dirigan sus vidas. Al estudiar el cielo tan afanosamente, los magos mesopotmicos obtuvieron a lo largo del tiempo importantes comprobaciones y descubrimientos de efectivo carcter cientfico, logrando avances trascendentes en la astronoma. Los lugares de culto consistan en altas torres con escalinatas, llamadas Zigurat o pirmide escalonada. Cada piso estaba dedicado a un astro y se pintaba con el color atribuido a este, el celebrante suba a la cima para estar ms cerca del cielo; eran verdaderos observatorios.

La civilizacin mesopotmica no cont con la piedra para sus edificaciones. Se utilizaba el barro en forma de adobes o ladrillos como material bsico. Desarroll un rico arte decorativo, para el que se utiliz la cermica vidriada.

Egipto: Tierra de Faraones

En el valle del ro Nilo se desarroll la civilizacin egipcia. Esta se encontraba protegida por obstculos naturales y pudo conservar su individualidad por ms de tres milenios. Por su continuidad, la civilizacin egipcia fue uno de los fenmenos ms notables de la Antigedad. El ro Nilo era el centro de la vida de Egipto. Los lmites de este pas eran: al sur, desde la primera catarata hasta la desembocadura del ro en el mar Mediterrneo, al norte; al este el Sina, y al oeste Libia. Un frtil oasis El Nilo es uno de los ros ms largos del mundo -mide 6.671 kilmetros-y nace en el corazn de Africa.

Egipto est situado en una zona de clima desrtico, donde las precipitaciones son prcticamente nulas y los cultivos solo son posibles gracias a la crecida anual del torrente. Cada ao, entre junio y octubre, este aumenta su caudal debido a las copiosas lluvias tropicales cadas en las mesetas africanas del Sudn y al deshielo de las nieves en las montaas del centro de Africa. Entonces, el ro se desborda y las aguas derramadas depositan en las riberas un barro fertilizante, un abono natural, llamado limo o lgamo. Al retirarse las aguas, el terreno queda impregnado de una humedad que resulta beneficiosa para el cultivo. En la Antigedad, los aumentos del caudal del ro tambin creaban muchos problemas para la vida sedentaria, aunque los mismos egipcios fueron eliminndolos a travs de la construccin de sistemas de diques y canales de regado. De esta forma, transformaron a su pas en un inmenso y frtil oasis. Geogrficamente, Egipto est formado por dos zonas muy diferentes: una es el delta, donde el valle de aluviones es muy amplio, y la otra es un estrecho corredor de tierras cultivables enclavado entre dos desiertos. El nico lazo de unin entre las dos regiones es el Nilo y su rgimen fluvial. Toda la riqueza del pas depende del ro y como los habitantes ignoraban su origen que fue descubierto solo en el siglo pasado- y no se podan explicar las crecidas del Nilo, lo adoraban como a una divinidad. El ro y su crecida son fenmenos de la naturaleza; Egipto, en cambio, es una creacin humana. Los pobladores del valle del ro Nilo se agruparon primero en tribus o clanes, y luego en comunidades llamadas nomos. Paulatinamente, fueron aumentando el grado de complejidad de su organizacin social y algunos gobernadores locales lograron extender su dominio sobre otras aldeas. Con el tiempo, se haban formado dos grandes reinos independientes: uno en el valle -Alto Egipto- y otro en el delta del ro -Bajo Egipto-.Hacia el ao 3100 a. de C., ambos reinos fueron unificados por el legendario Rey Menes, quien estableci la capital enMenfis.Desde entonces no hubo ms que un solo reino, cuyo soberano tom el nombre deFaran. Los monarcas del Alto Egipto se distinguan por llevar una especie de tiara alta; en tanto, la corona del Bajo Egipto era ms bien un bonete circular. Al unirse los dos reinos, los faraones se cieron las dos coronas, una dentro de la otra. Los faraones Menes fue el fundador de la primera dinasta. Dinasta es el linaje o familia del soberano que se perpeta en el poder por sucesin. Hasta la dominacin extranjera, las dinastas egipcias fueron 26.Esta civilizacin vivi un esplendor que se vio alterado solo por algunos perodos de divisiones internas. Durante ellos se fortalecan las administraciones provinciales; eran pocas de reunificacin en las cuales se volva a la centralizacin. Hubo tambin etapas de gran expansin territorial.La historia de Egipto se divide en tres grandes perodos: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.

Imperio antiguo Este perodo va del 2700 al 2200 a. de C. Durante l, Egipto se encontraba unificado, con instituciones establecidas sobre la base de una monarqua de derecho divino. Los Faraones gozaban de gran autoridad y eran considerados como dioses. El territorio agrcola ya estaba constituido y la religin tena establecidos sus rasgos fundamentales. Asimismo, se haban adquirido tcnicas superiores como la escritura, el arte y la arquitectura. (En la imagen: Keops, Kefren y Micerinos).El Imperio Antiguo alcanz su mximo esplendor bajo los reyes de la IV dinasta, los constructores de las grandespirmides, que constituyen uno de los smbolos ms caractersticos de esta cultura.En este perodo hubo grandes progresos, se explotaron algunos minerales, se desarroll el comercio con pueblos del Mediterrneo, los artesanos elaboraron finos tejidos de lino y fabricaron hermosas cermicas.Hacia el 2200 a. de C. el Imperio Antiguo entr en una etapa crtica. La unidad del pas se rompi y una larga crisis en la agricultura y otras actividades productivas, junto a muchos conflictos, destruyeron el orden social. Este es el Primer Perodo Intermedio, que se prolong aproximadamente hasta el 2050 a. de C. Imperio medioSe desarroll del 2050 al 1750 a. de C. Durante l los soberanos de Tebas, en el Alto Egipto, consiguieron someter a todo el pas, restablecer la unidad, asegurar el orden e impulsar el desarrollo.El Imperio Medio se caracteriz por los grandes progresos que se lograron y por el mximo desarrollo de la cultura en todas sus manifestaciones. La literaturaegipcia conoci entonces su edad de oro.Los faraones establecieron su residencia junto al oasis de El Fayum, al sur de Menfis, que era una regin pantanosa comunicada con el Nilo por una especie de canal natural. Esta unin se mejor con la construccin de diques, canales y esclusas, y la transformacin de las marismas en tierras cultivables y frtiles. An hoy da naranjas, melocotones, higos y uvas de El Fayum gozan de renombre.Nuevamente se interrumpi la prosperidad, declin el poder central, una horda de invasores, los hicsos, hizo irrupcin en el delta. Combatieron con carros de guerra tirados por caballos y armas de hierro, ambos desconocidos por los egipcios. Se rompi nuevamente la unidad y Egipto entr en su Segundo Perodo Intermedio. Imperio nuevo Va del 1570 al 1085 a. de C. Durante este, Egipto recuper su independencia, los hicsos< fueron expulsados por los prncipes tebanos, que regresaron a unificar al pas. Esta etapa tuvo como centro a la ciudad de Tebas y en ella Egipto alcanz su mayor poder y extensin.En el Imperio Nuevo el pas fue gobernado por faraones muy capaces y enrgicos.Tutmosis III, de la XVIII dinasta, extendi y consolid sus dominios desde la cuarta catarata al sur hasta el ro Eufrates en Mesopotamia, creando un gran imperio.Egipto lleg a ser una gran potencia militar. La industria del vidrio y de la cermica adquirieron un desarrollo sin precedentes.El Faran Amenofis IV -para limitar el poder de los sacerdotes de Tebas, dedicados a Amn, y terminar con el politesmo- instal oficialmente una nueva forma del dios solar, a la que dio el nombre de Atn. Sin embargo, su sucesor, Tutankamn, restableci el culto de los antiguos dioses y aboli las innovaciones del Faran hereje.Ramss II tuvo que defender las fronteras contra pueblos enemigos y nuevos invasores. l fue el ltimo de los grandes gobernantes, su reinado dur 67 aos y su momia an se conserva en el museo de El Cairo. En tiempos del Faran Necao, de la XXVI dinasta, se organiz una expedicin que realiz con xito la circunnavegacin de Africa.

Decadencia Despus del 1200 a. de C. la gran civilizacin egipcia perdi fuerza y entr en un perodo de decadencia. Egipto fue invadido sucesivamente por los asirios (663 a. de C.) y por los persas ( 525 a. de C.), que hicieron de Egipto una satrapa o provincia imperial, hasta que en el 332 a. de C. los griegos de Alejandro Magno los vencieron y conquistaron. Posteriormente, fue dominado por los romanos, los rabes, los turcos y los ingleses. Solo en este siglo Egipto volvi a ser una nacin independiente Organizacin social Las clases sociales en el antiguo Egipto se mantuvieron casi inmutables a travs de los siglos. Sin embargo, no exista una separacin rgida, de manera que haba una cierta movilidad social. La pirmide es el monumento ms conocido de Egipto y puede servirnos para representar en forma grfica la vida social del pas. Por lo tanto, diremos que la sociedad egipcia tuvo una estructura piramidal: -En la base se encontraba el grupo inferior de los esclavos, quienes comnmente realizaban las grandes obras pblicas. -Un segundo grupo lo constituan los campesinos, que eran la base del desarrollo econmico. Existan adems numerosos artesanos: tejedores, ebanistas, orfebres, escultores, carpinteros y pintores. Y, por ltimo, estaban los pequeos comerciantes. Todos ellos deban tributar con trabajo o especies al Faran; hombres con talento podan surgir a niveles superiores. -Un tercer grupo estaba formado por los artistas, ricos comerciantes,mdicos y los escribas. Estos ltimos dominaban el difcil arte de leer y escribir la complicada escritura jeroglfica y tenan especial importancia y gozaban de gran prestigio. -En la cima de la pirmide social se encontraban el Faran y la familia real; luego venan los nobles, los sacerdotes y los guerreros. Esta clase era la depositaria del poder poltico, social y econmico. La administracin El Faran -monarca por derecho divino- era el dueo absoluto de todo Egipto y de sus habitantes. Era el sumo sacerdote, jefe del ejrcito, administrador del pas, encargado de mantener el orden e impartir justicia, dueo y seor de todas las tierras. La sangre del Faran era divina, por lo que no deba mezclarse con la de los hombres comunes. Por eso, l se casaba con una hermana u otra parienta; tena varias esposas y su poder pasaba al hijo mayor.

Los funcionarios El Faran encabezaba una administracin compuesta por numerosos funcionarios, de los cuales el ms importante era el visir. Este vigilaba toda la administracin, tanto del tesoro como del arsenal y los trabajos agrcolas o pblicos. Bajo su dependencia estaban otros funcionarios. Tpico era el escriba, colaborador indispensable de las tareas administrativas; todo egipcio poda llegar a ser escriba con la sola condicin de tener capacidad para ello. La vida poltica de los egipcios estuvo marcada por la unidad del territorio. Las mujeres Eran libres y disfrutaban de una independencia y una autoridad que era raro encontrar entre los antiguos orientales. La egipcia se diriga donde deseaba y no llevaba velo. Muchas veces aparece representada al mismo nivel que el del marido. De sus padres, ella heredaba los bienes en igualdad de condiciones con sus hermanos. Las egipcias usaban artificiosos peinados, se pintaban los ojos, los labios y las uas. Podan comer y bailar en pblico, ser comerciantes y administrar sus bienes, y hacer prcticamente todo lo que hacan los hombres. Agricultura, base de la economa La organizacin econmica egipcia se bas enteramente en laagricultura. Cultivaban varios tipos de trigo -que era la base de su alimentacin- y la cebada, con la cual fabricaban la cerveza. Los cultivos hortcolas incluan: la cebolla, los pepinos, los puerros y los ajos. Las frutas principales eran los dtiles, el higo, la granada y los melones. Un cultivo importante era el lino que les serva para confeccionar sus ropas. Criaban tambin gran nmero de animales: ovejas, cabras y vacunos. El burro serva de animal de carga. Entre las aves, se criaban gansos y patos, cuya carne era muy apetecida. El pescado constitua parte importante de la alimentacin de los egipcios, sobre todo entre los pobres. Los egipcios complementaban sus actividades econmicas con la minera de metales preciosos, la artesana y la elaboracin del papiro. Dinmico sistema El sistema econmico se caracterizaba por la redistribucin de los excedentes de la produccin agrcola. El Estado los recaudaba a travs de los impuestos cobrados en especias y los almacenaba en los graneros estatales.

Los egipcios tambin fueron navegantes y mantenan un trfico regular con los pueblos del Mediterrneo y con regiones del sur. A travs de caravanas, obtenan -por medio del trueque- madera de cedro y bano, oro, esclavos, incienso y caballos. Exportaban cereales, rollos de papiro y los productos de sus artesanas. Todava en los ltimos tiempos de la antigedad, Egipto era el granero del Imperio Romano. Egipto solo conoci la moneda muy al final de su historia y, en consecuencia, todos los servicios se pagaban en especias. La religin En Egipto la religin era politesta. Originalmente, cada localidad tuvo su propio dios y su propio culto. Los dioses se representaban con forma de animal, o con cuerpo humano y cabeza de animal. Menes y sus sucesores adoraban al halcn Horus, dios del Sol naciente. Dinastas posteriores favorecieron el culto de Ra, dios solar que gobernaba el mundo. Con el tiempo, los diversos dioses locales y nacionales se identificaron con el dios supremo y se les agreg el nombre de Ra; as en Tebas se veneraba al dios-carnero Amn y este se convirti en Amn-Ra. El egipcio diviniz las fuerzas de la naturaleza. El culto ms popular fue el de Osiris, dios de la fertilidad y de los muertos, smbolo del Sol y del Nilo. Fue despedazado por el dios Seth, smbolo del desierto, y reconstruido por su esposa Isis, diosa lunar y protectora de los nios, que lo devolvi a la vida con la misin de juzgar a los muertos. La vida eterna Los egipcios crean en una vida eterna, el alma poda seguir viviendo siempre que dispusiera de su cuerpo. Para esto era indispensable preservar el cuerpo, que era embalsamadomomia- y depositado en una tumba adecuada para seguir viviendo en el ms all. Para alcanzar la vida eterna, haba que someterse a un juicio ante el Tribunal de Osiris, donde el alma deba confesar sus pecados y luego era pesada en la balanza de la justicia. Si pesaba menos que una pluma, se salvaba para siempre e ingresaba al reino de Osiris; en tanto, el injusto era devorado por los monstruos. Para que el alma del muerto no sufriera hambre y sed en la otra vida, los egipcios ponan provisiones alimenticias, ropas, joyas, etctera, junto a los muertos en sus tumbas. Los templos Eran las casas de los dioses, cuyas estatuas eran objeto de respetuoso culto. Notables son los templos de Ab-

Simbel, Luxor y Karnak. El culto y la administracin de los bienes de la divinidad, estaban a cargo de colegios sacerdotales, que de esta forma llegaron a tener poder econmico y poltico. El culto comprenda una parte pblica y otra secreta. Generalmente, se llegaba hasta la puerta del templo por una avenida flanqueada de esfinges, que parecan montar guardia al dios titular. El templo comprenda tres divisiones: primero, una puerta gigantesca, que daba acceso a una gran avenida o amplio patio a cielo descubierto. Esta era la parte pblica del templo. A continuacin, se pasaba a la sala, cuyo techo estaba soportado por columnas, donde se llevaban a cabo los servicios del culto. Por fin, un reducto estrecho y oscuro era la parte secreta, en la cual solo eran admitidos los sacerdotes y el Faran. La sala hipstila del templo de Amn en Karnak, en el Alto Egipto, tiene ms de 20 metros de alto, era famosa en la antigedad como una de las grandes maravillas de la arquitectura; su techo estaba sostenido por ciento treinta y cuatro columnas. La cultura egipcia La civilizacin egipcia logr un notable desarrollo cultural en todas las facetas de la vida. La escritura Los egipcios escribieron por s mismos su propia historia, en monumentos y papiros. Desarrollaron un complejo sistema de escritura: los jeroglficos. Estos signos podan tener tres significados: la cosa representada, la idea que sugiere o el sonido correspondiente al nombre de la cosa. Para el uso diario, estos habitantes del valle del ro Nilo simplificaron los signos y desarrollaron una escritura ms vulgar y corriente, ms fcil, que era usada por los escribasen sus cotidianas tareas administrativas. El aprendizaje de la escritura era difcil y se realizaba en escuelas especiales. Los egipcios disponan de un material incomparable para la escritura: el papiro. Se obtena de las fibras internas del tallo de una planta, cyperus papyrus, que creca en las riberas del Nilo; los rollos de papiro eran ligeros, flexibles y manejables. Tenan el defecto de ser sensibles a la humedad y al fuego, con la consecuencia trgica para los historiadores. Uno de los motivos frecuentes del arte egipcio es la representacin del escriba en cuclillas sobre una estera, con una caa de escribir en la mano y un rollo de papiro sobre las rodillas. Una clave

Al caer Egipto bajo el dominio extranjero, el significado y el conocimiento de la escritura jeroglfica, cayeron paulatinamente en desuso. Transcurrieron centenares de aos hasta que un soldado de Napolen Bonaparte encontr casualmente en 1798 en Rosetta (cerca de Alejandra), en el delta del Nilo, una piedra grabada que presentaba un texto en jeroglfico. El sabio francs Jean-Francois Champollion logr descifrar los jeroglficos, proporcionando as la clave para el conocimiento de la historia del Egipto faranico. Arte Los artistas egipcios fueron hombres de maravillosa maestra. Esculpan estatuas, tallaban largos frisos de piedra, elaboraban estatuillas de piedra o metal. Adems, pintaban y grababan escenas de la vida real o de la supuesta vida de los dioses con un arte fino y elegante. El cuerpo humano se reproduca siempre frontalmente, y la cabeza y miembros de perfil; en cambio, los animales eran grabados solo de perfil. Los seres humanos, bestias, objetos y paisajes se ponan sin perspectiva y la falta de profundidad acentuaba la fijeza de la composicin, tpica en todas las obras del arte egipcio. La figura del Rey Dios La unificacin poltica y religiosa estuvieron emparentadas, y el monarca se acept como encarnacin del espritu divino. A causa de ello, el arte egipcio nacido del culto de los muertos, se desarroll para exaltar e inmortalizar la figura del rey-dios. Las preocupacin por la vida ultraterrena motiv la creacin de grandes templos dedicados a las divinidades y la construccin de diversos tipos de tumbas: las mastabas, construccin baja y maciza, cuya parte superior tena forma de pirmide truncada. La tumba del rey Zoser de la III dinasta, en Saqqarah -obra de Imhotep, el arquitecto egipcio mejor conocido- es una pirmide de seis plantas, formada por una serie de mastabas superpuestas. Representa el eslabn entre las mastabas y las grandiosas pirmides, tumbas cuya construccin se inicia con la IV dinasta faranica. Tambin podemos mencionar las tumbas excavadas en las rocas llamadas hipogeos. Las pirmides

Eran las ms vistosas construcciones en el complejo monumental funerario, el cual simbolizaba el viaje del soberano difunto hacia el "occidente de los muertos". Tenan que ser moradas eternas y por esa razn se construan -al igual que los templos- con materiales ms resistentes que el de los palacios reales, que slo servan durante el gobierno del rey. Las pirmides de Gizeh, construidas en honor de los faraones Keops, Kefrn y Micerino, cerca del Nilo y a pocos kilmetros de El Cairo, an sirven de smbolo a Egipto y meta obligada de todos los turistas que llegan a aquel pas. Los antiguos clasificaron la mayor de las tres pirmides, la de Keops, entre las siete maravillas del mundo, y resulta notable el hecho de que sea la nica de ellas que ha llegado hasta nosotros. Alcanza una altura de 144 metros; su base, un cuadrado casi perfecto, mide ms de 277 metros de lado, lo que representa una superficie de ms de cinco hectreas. En su viaje a Egipto hacia mediados del siglo V a. de C., Herdoto cont que en su construccin trabajaron 100 mil hombres durante veinte aos. Sin embargo, la mole misma no es nada comparada con lo perfecto de su construccin. Sus caras estn rigurosamente orientadas segn los cuatro puntos cardinales; los bloques estn colocados unos sobre otros sin argamasa y es imposible, segn las comparaciones habituales, deslizar entre ellos la lmina de un cuchillo, por lo perfectamente que estn ajustados. En los alrededores de la pirmide de Kefrn hay otro monumento tpico del arte egipcio: laEsfinge, animal fabuloso con cuerpo de len y cabeza humana, que representa el rostro del Faran. Mide 20 metros de alto y 73 metros de largo. Ladrones de tumbas

Los faraones eran enterrados con todo el lujo que los haba rodeado en vida, para que nada les faltase en su vida eterna. Estos tesoros atrajeron a los ladrones de tumbas; entonces, los soberanos del Nuevo Imperio, persuadidos de que las pirmides no garantizaban la seguridad de sus restos, ordenaron que sus tumbas se excavaran en la roca, en el Valle de los Reyes, cercano a Tebas. Los faraones creyeron que haban interpuesto un obstculo insalvable entre ellos y los saqueadores de tumbas, pero se equivocaron. Al cabo de cierto tiempo, la mayor parte de los enormes tesoros acumulados en las tumbas fueron robados.

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a Colonia
A partir del siglo XVI las conquistas de los europeos -espaoles, portugueses, ingleses y franceses- provocaron el derrumbe poltico y militar de las civilizaciones indgenas de Amrica. Algunas de ellas, como la de las Antillas, desaparecieron totalmente. Otras ms fuertes, como las de Mesoamrica y la regin andina, sobrevivieron y lograron conservar muchos rasgos de su cultura, a pesar de la dominacin a que fueron sometidas. La conquista y la posterior colonizacin provocaron una gran destruccin material y humana. Sin embargo, tambin representan el origen de las modernas naciones de Amrica, porque fue en esos siglos cuando se ocup el territorio, se crearon las bases de una nueva cultura y se form una poblacin en la que se combinaron las influencias europeas, indgenas y africanas. De ah surgieron, al paso del tiempo, los pases independientes que hoy existen en nuestro continente. La colonizacin de Amrica no se desarroll en una sola poca, ni tuvo las mismas caractersticas en todas partes. En primer lugar se llev a cabo la colonizacin espaola y la portuguesa y posteriormente se dieron la colonizacin inglesa y la francesa. Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pg. 160 [editar]La

colonizacin espaola

Los espaoles se establecieron a lo largo de casi tres siglos en un vasto territorio, que va desde la alta California y Florida, en el actual Estados Unidos de Amrica, hasta el extremo sur de Amrica. Los espaoles impusieron a sus colonias la religin catlica, su idioma y las leyes de su pas. Los territorios colonizados eran considerados un dominio de los reyes de Espaa, quienes designaban a las autoridades que deban gobernar las colonias.

Tambin cambiaron poco a poco las formas de vida y las costumbres. La mezcla de influencias culturales produjo algo nuevo, que ya tena rasgos propios. Aun quienes descendan de europeos, pero haban nacido y crecido en estas tierras, se sentan ms americanos -como se llamaba entonces a los habitantes del continente- que espaoles.

Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, pily, pg. 161. [editar]Mxico

Virreinal

A la cada de Tenochtitlan, los antiguos dominios mexicas quedaron bajo el mando de Hernn Corts, a quien el emperador Carlos V nombr Capitn General. Sin embargo, la ilimitada ambicin de ste y los abusos cometidos por sus colaboradores, convencieron al monarca de que era necesario establecer un gobierno ms disciplinado en los dominios a los que se llam Nueva Espaa. Primero design un equipo de cinco hombres, denominado Audiencia, que slo provoc ms problemas. Finalmente decidi nombrar un representante directo de la monarqua, que gobernara con el ttulo de Virrey. El Virreinato dur casi 300 aos. En ese lapso hubo 62 virreyes, quienes encabezaban un grupo muy numeroso de funcionarios encargados de cobrar impuestos, mantener el orden y proteger el territorio y su explotacin econmica.

Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pg. 162. [editar]Las

autoridades del Virreinato

En la Nueva Espaa, la autoridad mxima era el virrey. Diriga la poltica del Virreinato, vea que se hiciera justicia y administraba la economa; era el jefe del ejrcito y deba proteger a la Iglesia catlica. Adems del virrey, haba dos Audiencias o tribunales superiores que se encargaban de or quejas de los pobladores, hacer justicia y asegurarse de que las leyes se cumplieran. Una estaba en la ciudad de Mxico y la otra en Guadalajara. Los alcaldes mayores gobernaban en los pueblos de indios, y los corregidores en los de espaoles. Las autoridades ms importantes en las ciudades eran los cabildos o ayuntamientos. Este sistema de cabildos o ayuntamientos, que se mantiene en estos das, fue trado a la Nueva Espaa por los conquistadores. A finales del siglo XVIII, la Nueva Espaa fue dividida en intendencias, que fueron la base de nuestra actual divisin poltica en estados. En un principio, la poblacin espaola se concentr en el centro de Mxico, pero muy pronto se extendi por los actuales estados de Michoacn y Jalisco y sigui hacia el norte por la costa del Pacfico. Los espaoles ocuparon la regin zapoteca y mixteca y sigu despus la difcil conquista de la pennsula de Yucatn y el sureste montaoso, venciendo la decidida defensa de los pueblos mayas. A mediados del siglo XVI los espaoles encontraron ricas vetas de plata en Zacatecas y Durango, lo que estimul la exploracin y la conquista del norte de Mxico y ms all del ro Bravo, muy adentro del actual territorio de Estados Unidos de Amrica. La resistencia de las tribus nmadas de

esa enorme regin dificult la colonizacin estable. Por eso, las fronteras del norte de Nueva Espaa fueron imprecisas por mucho tiempo, hasta que fueron fijadas en 1786. La colonia tena entonces una extensin de cuatro millones de km, el doble de la actual superficie de Mxico.

Fuente: SEP, Historia Cuarto grado, Mxico, 1999, pgs. 79 y 80. [editar]La

conquista espiritual

La conversin de los indgenas a la religin catlica y la eliminacin de las antiguas creencias de los pueblos mesoamericanos era un propsito al que los espaoles daban tanta importancia como a la dominacin militar. Por eso se dice que, junto con las acciones guerreras, hubo en Nueva Espaa una conquista espiritual. Inmediatamente despus de la derrota azteca, llegaron a la Nueva Espaa grupos de sacerdotes catlicos. Pertenecan a rdenes religiosas de misioneros, es decir, a grupos que tenan organizacin y disciplina propias, cuya tarea era la de extender la religin entre aquellos considerados infieles o idlatras. Las rdenes religiosas que llegaron primero a la colonia fueron las de los franciscanos, los dominicos y los agustinos. Entre los misioneros haba ideas distintas sobre la forma de convertir a los indgenas. Unos pensaban simplemente en destruir los templos, prohibir los antiguos rituales y castigar a quienes insistieran en practicarlos. Otros crean que era necesario convencer a los indgenas mediante la prdica y el ejemplo; para lograrlo deberan conocer la lengua y las costumbres de cada pueblo y tratar humanamente a las personas. Estas diferencias provocaron conflictos dentro de la Iglesia catlica y frecuentes enfrentamientos entre los defensores de los indgenas, por un lado y, los colonizadores y el gobierno espaol por el otro. Gran parte del conocimiento que tenemos sobre las culturas indgenas de la poca de la conquista se lo debemos a los misioneros. Aprendieron las lenguas, escribieron diccionarios y recogieron informacin valiosa sobre el saber y las formas de vida prehispnicas. Numerosos grupos de indgenas se resistieron a abandonar sus creencias, pero al paso del tiempo el catolicismo se arraig en la poblacin india y mestiza. A los rituales religiosos se incorporaron formas de celebracin y de culto, que tienen su origen en las tradiciones antiguas y que dieron al catolicismo popular una personalidad propia. [editar]Has

odo hablar de la Inquisicin?

En 1571, mientras en Europa se desarrollaban las guerras de religin, se extendi en la Nueva Espaa la actividad del Santo Oficio de la Inquisicin. Esta organizacin tena como fin investigar y castigar, con mtodos muy crueles, a todos aquellos que no eran fieles catlicos. Aunque en la Colonia la accin de la Inquisicin fue menos violenta que en Espaa, provoc abusos y temores hasta que fue suprimida. La Iglesia catlica fue un elemento central en la vida de la Colonia. La educacin dependa de ella, as como hospitales y hospicios. Los impresionantes templos y conventos que fueron edificados en todas las poblaciones novohispanas son muestra del poder y difusin alcanzados por la religin.

Tambin en las actividades econmicaas tena la iglesia un papel importante. El diezmo, impuesto recibido por las autoridades religiosas, as como las donaciones hechas por la monarqua y por los creyentes, dieron a la iglesia grandes capitales, que otorgaba en prstamo a los individuos y aun al gobierno. Asimismo, acumul numerosas propiedades en las ciudades y en el campo, que como no se poda vender, crearon un acaparamiento poco productivo, lo que provocara serios problemas durante el siglo XIX. Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pgs. 164 y 165. [editar]Economa,

agricultura y ganadera

Aunque la minera era la fuente ms buscada de riqueza, la mayora de los habitantes de Nueva Espaa se dedicaban a la agricultura y la ganadera. De ellas se obtenan alimentos para la poblacin y productos para comerciar con Europa y Oriente. Haba grandes diferencias entre la agricultura practicada por los espaoles y la de las comunidades indgenas. Los espaoles explotaban grandes extensiones de tierra, las haciendas, compradas o recibidas como donaciones del monarca. Al principio de la Colonia los grandes propietarios hacan trabajar sus tierras a grupos de indgenas recibidos en encomienda, a quienes supuestamente deban proteger y educar cristianamente, a cambio de tributos y trabajo gratuito. Cuando a mediados del siglo XVI se suprimi la encomienda y se prohibi la esclavitud de los indios, los propietarios obtenan trabajadores por salarios muy bajos. En las zonas templadas, los espaoles sembraban preferentemente trigo, pero a veces con maz en surcos intercalados. Las regiones clidas vieron surgir plantaciones de caa e ingenios azucareros y en menor medida plantos de cacao. La ganadera en gran escala tambin fue practicada por los espaoles. Las planicies del Bajo y del norte fueron dedicadas a la crianza de reses, caballos, mulas y ovejas.

Esclavos negros Los esclavos negros trabajaban en el campo, las minas y el servicio domstico. Los indgenas fueron expulsados de las mejores tierras y tenan constantes problemas para conservar sus propiedades, lo que provoc rebeliones en distintos momentos de la poca colonial. Sin embargo, subsistieron centenares de comunidades campesinas dedicadas sobre todo a los cultivos tradicionales de maz, frijol y chile. De acuerdo con la antigua costumbre indgena, la tierra era propiedad de la colectividad pero cada familia era responsable por su trabajo y duea de sus productos. La mayor parte de la agricultura en Nueva Espaa era de temporal. A aos de buenas cosechas seguan con alguna frecuencia temporadas de sequas, causantes de escasez y hambrunas en las ciudades y el campo. Observa que dos de los rasgos de la agricultura mexicana de los siglos XIX y XX se originaron en la Colonia: la concentracin de tierras en pocas manos y la propiedad comunal de superficies pequeas.

Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pgs. 167 y 168.

[editar]Economa: La Colonia

La minera

Contra lo que deseaban, los espaoles no encontraron en Nueva Espaa oro en grandes cantidades. En cambio, a partir de 1548 se descubrieron ricas vetas de plata en varios puntos del territorio. El metal produjo grandes riquezas y fue la principal fuente de ingresos para la monarqua de Espaa. Muchas ciudades se fundaron en las cercanas de las minas ms ricas. Algunas siguen siendo poblaciones importantes, como Zacatecas, Guanajuato y Durango. Otras, al agotarse la plata, se convirtieron en pueblos fantasmas, llenos de elegantes edificios abandonados. Las minas consumieron las vidas de miles de trabajadores. En ellas el esfuerzo era agobiante, los accidentes frecuentes y las enfermedades se presentaban tras unos cuantos aos de labor. Para mantener las minas en actividad sus dueos compraban esclavos, conseguan indios cautivos o se vean forzados a pagar salarios relativamente altos. La extraccin de plata produjo las fortunas ms grandes de la Nueva Espaa. Los mineros exitosos eran dueos de haciendas y palacios, compraban ttulos de nobleza y exhiban su riqueza en toda ocasin. Pero el minero con suerte era uno entre miles. Los que fracasaban realizaban cualquier trabajo, o vagaban en busca de una nueva oportunidad. Algunos, que se haban enriquecido, lo perdan todo cuando la veta se agotaba y no po dan pagar sus deudas.

Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pg. 169. La inquisicin fue un tribunal eclesistico establecido en la Edad Media para castigar los delitos contra la fe. Sus vctimas eran las "brujas", los judos, herejes, alquimistas, disidentes, homosexuales y cualquier persona no grata al clero. Los acusados eran brutalmente torturados y ejecutados, y sus bienes requisados. Se relatan aqu los instrumentos de tortura ms comnmente utilizados, su uso y sus vctimas. Las Jaulas ColgantesHasta finales del siglo XVIII, en los paisajes urbanos de Europa no era extrao encontrar abundantes jaulas de hierro y madera adosadas al exterior de los edificios municipales, palacios ducales o de justicia, catedrales, murallas de las ciudades o en altos postes cerca de los cruces de caminos. Las vctimas, desnudas o semidesnudas, eran encerradas en las jaulas y colgadas. Moran de hambre y sed; por el mal tiempo y el fro en invierno; y por el calor y las quemaduras solares en verano. A menudo, anteriormente haban sido torturadas y mutiladas para mayor escarmiento. Normalmente los cadveres se dejaban en descomposicin hasta el desprendimiento de los huesos, aunque a veces se cubran hermticamente con resina de pino, con el fin de retrasar los efectos de la descomposicin, y se rodeaban con correas para impedir el desprendimiento de los miembros. De sta manera, se utilizaban como escarmiento moral. Evidentemente, las vctimas, una vez muertas, eran pasto de todo tipo de animales. jaula de hierro bpeda florentina, de finales del siglo XIII. [editar]Economa.El La Colonia

comercio y la industria

Las actividades comerciales importantes, en especial las que se realizaban con el exterior, estaban

controladas por los negociantes espaoles y eran vigiladas por los funcionarios de la monarqua. La Colonia venda principalmente plata, azcar, cacao, pieles de ganado y maderas finas. En cambio compraba vinos, herramientas, telas finas y aceite de oliva. La principal va comercial era el camino que iba de Veracruz a Mxico y de ah a Acapulco. En aquella poca la regin que rodeaba a esos puertos era insalubre. Veracruz slo tena gran animacin cuando llegaban las flotas de Espaa, y Acapulco al recibir el famoso Galen de Filipinas, que transportaba artculos de lujo de Oriente. El crecimiento del comercio era obstaculizado por un gran nmero de impuestos que cobraba el gobierno colonial y porque todos los negocios con el exterior tenan que hacerse con la intervencin de Espaa. Adems, la monarqua se reservaba el derecho de vender ciertos artculos, como el mercurio que era indispensable para la extraccin de la plata. La otra gran plaga del comercio fue la piratera martima. Tanta era la audacia de los piratas, que el gobierno oblig a los navieros a enviar sus barcos en grupos y con escolta de buques de guerra. La nica industria que realmente se desarroll en la Nueva Espaa fue la textil. Se fabricaban telas de lana y de algodn en talleres llamados obrajes. Decenas de talleres fueron establecidos en las ciudades de la regin central. Generalmente se empleaba a trabajadores cautivos, presos por algn delito o endeudados con sus patrones. De esa manera era difcil que escaparan a pesar de las duras condiciones de trabajo.

Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pgs. 170 y 171.

[editar]Poltica La Colonia

En el siglo XVI Espaa era el imperio ms grande y poderoso del mundo. Tena tantas tierras y tantas ciudades, que se deca que en sus dominios jams se ocultaba el sol. Entre los territorios espaoles de Amrica, los ms ricos eran los virreinatos del Per y de la Nueva Espaa. Este ltimo lleg a abarcar lo que ahora es Mxico, ms parte de los Estados Unidos de Amrica y de Centroamrica. Mantener un imperio tan grande era muy costoso. El emperador Carlos V y su hijo Felipe II, tuvieron que hacer frente a rebeliones en Espaa, y sostuvieron muchas guerras en Europa. Construyeron palacios, iglesias y monasterios. Gastaron en la organizacin y la defensa de sus posesiones. A pesar del oro peruano y de la plata novohispana, el imperio viva en bancarrota. Gastaba ms de lo que reciba.

[editar]La

Iglesia

La Iglesia tuvo pronto sus primeras dicesis, con sus obispos. Su deber era cristianizar a los nativos y atender las necesidades espirituales de los espaoles.

En un principio, las tareas se dividieron. De las parroquias de indgenas se encargaban las rdenes religiosas, de la gente de las ciudades, el clero secular, el que estaba en los conventos. Con el tiempo, ste fue hacindose cargo tambin de los pueblos de indios. Como sabes, la Iglesia catlica se ocupaba de la educacin y de la asistencia social. Tena colegios, hospitales, asilos y orfanatorios. Tambin en las actividades econmicas tena la Iglesia un papel importante. El diezmo, impuesto recibido por las autoridades religiosas, as como las donaciones hechas por la monarqua y por los creyentes, dieron a la Iglesia catlica grandes capitales, que otorgaba en prstamo a los individuos y al gobierno. Asimismo, acumul numerosas propiedades en las ciudades y en el campo, que como no se podan vender, crearon un acaparamiento poco productivo, lo que provocara serios problemas durante el siglo XIX.

Antonio de Mendoza. Primer Virrey de la Nueva Espaa.

Fuente: SEP, Historia Cuarto grado, Mxico, 1999, pg. 68. SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pg. 165. [editar]La La Colonia

Sociedad

La sociedad novohispana estaba dividida en grupos, segn el origen de las personas. Los espaoles eran una minora, pero posean muchas tierras y casi todas las minas. Ocupaban los cargos importantes, en el gobierno y en la Iglesia. Participaban en el comercio. Dominaban a los indgenas, los criollos (hijos de espaoles y de criollos), los negros y las castas, que eran el resultado de las diversas mezclas. La ms abundante e importante era la de los mestizos, hijos de espaoles e indgenas. Sobre todo a finales del siglo XVI, los indgenas sufrieron epidemias. Hubo, adems un enorme desaliento causado por la derrota, los trabajos forzados y la certeza de que su situacin empeoraba. Muchos perdieron sus tierras y tuvieron que trabajar para los espaoles y criollos. Los que no vivan en los pueblos de indios trabajaban en haciendas, minas o en las ciudades como sirvientes, artesanos, o empleados en los obrajes. La esclavitud de los indgenas estuvo casi siempre prohibida, excepto cuando se rebelaban contra el gobierno virreinal; pero se practicaba con frecuencia. Con todas estas adversidades, muchos indgenas murieron. Durante el siglo XVII la poblacin de la Nueva Espaa se redujo, faltaron manos para trabajar y la economa comenz a decaer. Al avanzar los novohispanos hacia el norte las tribus chichimecas de San Luis Potos, Zacatecas, Aguascalientes, Coahuila, Durango, se mezclaron tanto entre ellas mismas y con los espaoles y

los indgenas del centro, que comenzaron a convertirse en ese pueblo mestizo que somos los mexicanos. Ms tarde llegaron africanos y asiticos que contribuyeron a la variedad fsica de los mexicanos. Ese mestizaje no ha terminado. A Mxico sigue llegando gente de muchos lugares. El mestizaje existe en muchos otros pases.

Fuente: SEP, Historia Cuarto grado, Mxico, 1999, pgs. 70 - 72.

[editar]Los La Colonia

Criollos

Los criollos constituyeron una minora que fue creciendo y hacindose cada vez ms importante. Tenan tierras y minas; ocupaban puestos en la Iglesia, el gobierno y el ejrcito, pero no los principales, que deseaban tener. Esos cargos eran de los espaoles peninsulares, los nacidos en la pennsula ibrica. Los criollos se interesaron en el pasado de esta tierra. Tambin se dedicaron a las artes. Mandaron construir catedrales, iglesias, conventos y casas magnficas, verdaderos palacios. Esos edificios tienen hermosos adornos labrados en piedra, estuco y madera. Los puedes ver hoy en algunas ciudades del pas. Hubo grandes escritores criollos, como Sor Juana Ins de la Cruz y Carlos de Sigenza y Gngora. Los dos amaban profundamente su tierra. A Sor Juana, una de las poetisas ms importantes que han existido, le gustaba escribir de vez en cuando poesas en nhuatl. Don Carlos estudi intensamente el pasado indgena. En 1648, el sacerdote criollo Miguel Snchez difundi la devocin por la Virgen de Guadalupe, que segn la tradicin se haba aparecido en 1531. Indios, criollos y mestizos se unieron en un gran culto que abarcaba completa a la Nueva Espaa, esa nueva unidad de formacin. Fuente: SEP, Historia Cuarto grado, Mxico, 1999, pgs. 72 y 73.

[editar]Las La Colonia

reformas del siglo XVIII

Al comenzar el siglo XVIII subi al trono de Espaa la familia de los Borbones. Al imperio le faltaba dinero para sostener sus guerras y perdi posesiones, sobre todo en Europa. La falta de poblacin haba empobrecido sus dominios americanos, donde los criollos haban ido ocupando puestos cada vez ms importantes. Los Borbones redujeron la influencia de la Iglesia catlica, y en 1767 expulsaron de sus dominios a los jesuitas. A los espaoles establecidos en la Nueva Espaa y a los criollos les quitaron los puestos importantes. En adelante los funcionarios vendran de la pennsula. Fomentaron las artes y

la minera; en las minas ms ricas, como las de Zacatecas, Taxco y Guanajuato, se hallaron nuevas vetas. Mxico se convirti en el productor de plata ms importante del mundo. Los Borbones aumentaron los impuestos y dividieron el Virreinato en intendencias, para facilitar su administracin. Con el fin de sostener sus reformas crearon un enorme y costosos Ejrcito, que nunca haba existido en la Nueva Espaa. Estos cambios reanimaron la economa, pero causaron malestar y rompieron el equilibrio social que a pesar de todo exista. La orden de los jesuitas tena un papel muy importante en la educacin de los espaoles y los criollos. Eran un factor de unidad con Espaa, que se perdi con su salida. Y la minora educada por ellos protest contra los nuevos funcionarios. El trastorno social que significaron las reformas y las dificultades econmicas del imperio fueron quiz las causas ms importantes de la revolucin de Independencia. La sociedad novohispana, basada en el dominio de los espaoles peninsulares sobre los criollos, los indgenas, los mestizos, las dems castas y los negros, presentaba enormes desigualdades econmicas, sociales y de educacin. Tambin las haba entre las ciudades y el campo, y entre las distintas regiones. Estas desigualdades fueron otra de las causa de la revolucin de Independencia. Otra ms fue el estancamiento en que Espaa mantuvo sus dominios; la prohibicin de fabricar muchas cosas, las trabas a la circulacin de ideas y de gente, la censura contra la prensa. A finales del siglo XVIII comenz a sentirse la influencia de nuevas ideas. Cada vez ms personas ponan en duda que el poder de los reyes fuera un don divino. Surgi el romanticismo, que era una manera nueva de hacer msica y poesa, y una manera nueva de vivir, en la cual uno de los valores supremos era la libertad.

Fuente: SEP, Historia Cuarto grado, Mxico, 1999, pgs. 72 y 73.

[editar]Religin La Colonia

y cultura

Los sacerdotes espaoles, y despus los novohispanos, se opusieron a las religiones indgenas y difundieron el catolicismo. Hoy, la mayora de los mexicanos son catlicos, y esta religin es parte de nuestra herencia virreinal. En la ciudad de Mxico se establecieron la primera imprenta (1539) y una de las tres primeras universidades de Amrica (1553); las de Santo Domingo y Lima son las otras dos. La poetisa Sor Juana Ins de la Cruz es autora de poemas, obras de teatro y prosa que todava seguimos leyendo. Su contemporneo y amigo, el poeta, historiador y astrnomo Carlos de Sigenza y Gngora fue un tenaz estudioso del pasado prehispnico y un avanzado cientfico. Durante el siglo XVIII hubo un inters creciente por la ciencia. La medicina, la fsica, la botnica, la zoologa, la geografa, la qumica, las matemticas y la astronoma, tuvieron destacados representantes novohispanos. En ese tiempo empezaron a circular publicaciones peridicas, como

la Gaceta de Mxico, el Mercurio Volante, que fue la primera revista mdica de Amrica, La Gaceta de Literatura y el Diario de Mxico.

Fuente: SEP, Historia Cuarto grado, Mxico, 1999, pgs. 79 y 80.

[editar]Arte La Colonia

y ciencia

Seguramente la herencia artstica ms importante de la Colonia es la arquitectura. Miles de construcciones de aquella poca existen en casi todo el territorio de Mxico. Las hay de todos tipos: catedrales monumentales y templos modestos; palacios y edificios de gobierno; obras pblicas, como acueductos y hospitales. En las ciudades y pueblos antiguos nos hemos acostumbrado a verlas como parte de nuestra vida diaria, pero hay que observarlas con cuidado para darnos cuenta de su belleza, la solidez de la construccin que ha permitido que resistan el paso del tiempo y el ingenio con el que sus constructores espaoles e indgenas resolvieron complicados problemas de edificacin. En la Nueva Espaa se introdujeron muy pronto dos medios indispensables para el desarrollo de la cultura: la imprenta y la universidad Ambas existan desde el siglo XVI y ayudaron a crear posibilidades de aprender, discutir y difundir ideas. Se desarroll una cultura variada, con rasgos propios, que no era una simple extensin del arte y del saber cultivados en Europa. En la segunda mitad del siglo haba ya historiadores, cientficos, poetas y periodistas que expresaban el sentimiento de los criollos. Se hacen frecuentes las descripciones del paisaje de nuestra tierra, la recuperacin de la historia prehispnica, las narraciones relacionadas con las costumbres, las leyendas y los personajes tpicos de la Colonia. Algunos historiadores llaman "patriotismo criollo" a esta manera de sentir y de pensar, que ejercera una gran influencia al iniciarse el movimiento de independencia en la primera dcada del siglo XIX.

Fuente: SEP, Historia Quinto grado, Mxico, 1999, pg. 172.