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GMEZ BUENDA, Hernando; ARCINIEGAS, Elizabeth; HERNANDEZ, Andrs; MARIANI, Rodolfo Definicin Inicial de Democracia 1-5 5 pginas 2008 Escuela Virtual, PNUD www.escuelapnud.org
a partidos, a oposicin, a ciudadana y a otros muchos conceptos de la ciencia poltica o incluso ms all si hablamos, por ejemplo de democracia econmica). La definicin popular alude a los sentidos o a las connotaciones que tiene el concepto en el lenguaje cotidiano o ante la opinin pblica y esto por supuesto cuenta en el caso de la democracia. Como existen tantas formas de definir y como son tantos los matices que se agregan a medida que dilucidamos un concepto, ahora ser ms claro por qu en esta unidad hablamos de una definicin inicial; en realidad, y hablando con rigor, todo el curso (lecturas y ejercicios incluidos), viene a ser un esfuerzo por definir bien la democracia.
La dualidad anterior est asociada con (aunque es distinta de) la tensin entre minimalismo y maximalismo al definir la democracia. Los minimalistas reducen la existencia (o el ideal) de la democracia a uno o unos pocos rasgos (ejemplo extremo: que haya elecciones) mientras los maximalistas piensan en muchas condiciones para que exista democracia o aspiran a que ella realice ideales ms ambiciosos. Y en este respecto nos importa anotar: Que algunos maximalistas se limitan a agregar condiciones para la democracia, en tanto que otros y esto es ms problemtico argumentan que las condiciones mnimas son irrelevantes o hasta engaosas para la democracia (por ejemplo, que las elecciones carecen de importancia o que slo disfrazan la anti-democracia).
Que la mayora de los analistas coinciden en que la democracia es un fenmeno original y esencialmente poltico, referente a la formacin del gobierno y el ejercicio del poder estatal. Pero hay quienes extienden el concepto a un mbito ms amplio (a las relaciones econmicas, al interior de una empresa o una iglesia, a la aldea global).
Y an sin salirse de lo poltico, tambin se puede ser maximalista o minimalista. As podramos decir que a lo largo de la historia y en el debate actual sobre la democracia poltica han competido tres grandes lecturas: las de la democracia procesal, la democracia deliberativa y la democracia sustantiva: El enfoque procesal se concentra en las reglas y procedimientos (utilizados o deseables) del rgimen poltico, como decir el sufragio universal, el multipartidismo y las elecciones limpias. El enfoque deliberativo da un paso ms all, al preguntarse si la persona que vota lo hace a conciencia y en su mejor inters, y por eso dedica su atencin a la pregunta de cmo se forman (o cmo deben formarse) las preferencias del ciudadano. El enfoque sustantivo sobrepasa la democracia electoral para atender al conjunto de instituciones pblicas y a su interaccin con la ciudadana.
Estas dos peculiaridades del concepto democracia (el ser descriptivo-valorativo y el abrirse a las lecturas minimalistas o maximalistas) tienen por lo menos cuatro implicaciones importantes. En primer lugar, la democracia es una idea intrnsecamente controversial, puesto que cualquier definicin suya conlleva una carga de valores. Por ende, y en segundo lugar, la definicin de democracia es y deber ser en s misma un objeto central del debate poltico. En tercer lugar, la democracia es una realidad y un ideal cambiante. Y en cuarto lugar, la democracia es un estado pero tambin es un proceso. Sucede que la democracia es una conquista y una construccin colectiva, socio histrica. De ah que Robert Dahl dijera que, la democracia como el fuego, fue inventada mucha veces en muchos lugares distintos. Entre estas varias invenciones histricas, nos interesa ms que todo distinguir entre la democracia de los antiguos y la democracia de los modernos, porque la primera contiene el ncleo de lo que hoy seguimos llamando democracia pero solo la segunda es aplicable a un pas moderno y populoso, no a la ciudad-estado de los antiguos.
Distintas concepciones acerca de la virtud o acerca de lo bueno (es decir diversas creencias religiosas, diversos estilos de vida, ideales diversos); Distintos intereses polticos (o sea intereses que impliquen tratar de obtener beneficios del poder pblico);
Distintas ideologas polticas (o sea proyectos o modelos de sociedad susceptibles de ser construidos mediante el uso del poder pblico), y; Diversas asociaciones u organizaciones de ciudadanos (iglesias, sindicatos, gremios, grupos de vecinos, partidos) que actan en la esfera pblica e impiden que el Estado monopolice el poder frente a una masa de individuos aislados, todos iguales pero todos esclavos, como dijo Tocqueville.
Competencia La competencia significa que los distintos intereses e ideologas polticas tengan probabilidad efectiva de acceder al poder del Estado. La competencia implica: a. reglas de juego equitativas y aceptadas por todos, b. dispersin del poder y c. posibilidad de rotacin en el poder. Si las reglas no son equitativas o si no se cumplen, el dbil siempre quedar excluido; si el poder es monoltico, no hay espacio para un pluralismo efectivo; y si la rotacin es imposible, la competencia es apenas un ritual. Elecciones Las elecciones son el principal mecanismo de competencia entre aquellos distintos intereses e ideologas polticas. Si ellas son universales, limpias, frecuentes y empleadas para proveer distintos cargos decisivos, vienen a garantizar el pluralismo y a legitimar el ejercicio del poder pblico por parte de unas pocas personas vale decir, de las autoridades elegidas. Principio de mayora El principio de mayora significa que en elecciones populares o en decisiones de cuerpos colegiados gane la opcin que rena ms votos. Dado que la democracia supone votaciones, cualquier otro criterio sera menos justo pues se impondra el querer de alguna minora. Pero el principio de mayora tiene riesgos obvios, por lo cual se le aaden dos calificaciones: El sufragio debe ser universal e igualitario: todos tienen el derecho de votar y cada voto pesa lo mismo (pues de otro modo se armaran mayoras truculentas). La mayora no tiene poderes absolutos: no puede oprimir a las minoras, ni aprobar la violacin de derechos humanos universales, ni auto-eternizarse como mayora, ni romper los tratados internacionales, ni llegar a decisiones sino a travs de los procedimientos legales establecidos de antemano.
Constitucionalismo El constitucionalismo es la sujecin de las autoridades a un orden jurdico que garantiza tres elementos bsicos: El respeto de los derechos civiles y polticos necesarios para la libre expresin del pluralismo, la competencia y las elecciones. La divisin o separacin de poderes dentro del Estado, para evitar los abusos, para que quepa el pluralismo y para que la mayora no aplaste a las minoras.
La vigencia del principio de inclusividad (ninguna persona est por encima de la ley) y el principio de legalidad (toda interaccin entre Estado y ciudadano deber estar reglamentada por una norma jurdica o sea una norma producida segn el mecanismo estipulado en una norma superior y previa).
Como se habr notado en la presentacin anterior, los cinco rasgos de la democracia estn concatenados en cadena lgica son consecuencias o son condiciones para que otros rasgos se den plenamente. Advirtamos adems que cada uno de estos rasgos puede cumplirse de manera ms o menos plena, de modo que habr pases ms o menos democrticos que otros y respecto de unos rasgos ms que de otros. Repitamos que esta definicin es inicial y que tambin es discutible, por supuesto. Pero tenemos dos modos de justificarla: Se trata en parte de una definicin por estipulacin es decir, de una convencin de lenguaje establecida para efectos de un texto (como cuando su libro de fsica en el bachillerato deca llamemos t al tiempo que toma el objeto en cada libre). En este sentido nuestra definicin no es verdadera o falsa sino que es til para efectos del curso y slo nos obliga a un uso consistente, es decir, a no cambiar su significado a lo largo del discurso. Y ante todo se trata de una definicin que pretende captar los rasgos principales de los pases que el comn de los observadores incluira en su lista de democracias modernas. Claro que aqu hay un margen de subjetividad y otros autores sugerirn criterios distintos o adicionales; pero ya dijimos que ninguna definicin es absoluta (la lectura de Nun ayuda a precisar el alcance de nuestro mtodo).