LA DEFORESTACIN Cuando se elimina un bosque y el terreno es destinado, por ejemplo, a la explotacin agrcola o ganadera, disminuye en gran medida la capacidad

de la superficie terrestre para controlar su propio clima y composicin qumica.

Una de las mayores amenazas para la vida del hombre en la Tierra es la deforestacin. Esta actividad que implica desnudar el planeta de sus bosques y de otros ecosistemas como de su suelo, tiene como resultado un efecto similar al de quemar la piel de un ser humano. Por qu decimos esto? Sin lugar a dudas, los bosques ayudan a mantener el equilibrio ecolgico y la biodiversidad, limitan la erosin en las cuencas hidrogrficas e influyen en las variaciones del tiempo y en el clima. Asimismo, abastecen a las comunidades rurales de diversos productos, como la madera, alimentos, combustible, forrajes, fibras o fertilizantes orgnicos. En el marco de esta actividad, La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y (CNUMAD) establece que la proteccin ambiental es una parte integrante de desarrollo, que debera tener como objetivo aliviar la pobreza y lograr un equilibrio entre la eficiencia econmica y la sostenibilidad. Se reconoce por parte de este organismo internacional, que todos los bosques del planeta deben ser objeto de una ordenacin sostenible, que garantice sus servicios y beneficios sociales, econmicos y ecolgicos. Los bosques y el rgimen de lluvias Una de las funciones ms importantes de los rboles es su capacidad para la evapo-transpiracin de volmenes enormes de agua a travs de sus hojas. Este

proceso comienza cuando el agua, por efecto del calor del sol, se evapora (pasa del estado lquido al gaseoso) y se incorpora a la atmsfera como vapor de agua. A medida que asciende y por disminucin de la temperatura, el vapor de agua se condensa (se convierte en pequeas gotas) formando las nubes. El agua condensada en las nubes cae finalmente en forma de lluvia sobre los continentes, permitiendo as el crecimiento de los rboles y de sus races, como tambin el de otros organismos vivos. Por otro lado, una vez que sus hojas caen estas se pudren en el suelo, determinando, su enriquecimiento; ya que los nutrientes son reciclados rpidamente por las bacterias del terreno, cerrndose as un ciclo. Es decir entonces, que si se eliminan los rboles, la lluvia cesar, pues ambos factores se encuentran estrechamente relacionados. Sin la lluvia, la tierra comenzar a morir, producindose una fuerte erosin y la zona de bosque se convertir finalmente en un desierto. Sin lugar a dudas podemos citar ejemplos del fenmeno que se vino explicando. Tal es el caso del desierto de Harrapan, en Pakistn. Inicialmente se trataba de una zona rica en bosques, que disfrutaba de un rgimen de lluvias adecuado gracias a los monzones (vientos estacionales): resultado as una buena muestra de ecosistema forestal auto sustentador. Los bosques fueron talados gradualmente por los ganaderos, que necesitaban hierbas para sus rebaos. La precipitacin en forma de lluvia se mantuvo en la regin, hasta que la tala masiva afect a ms de la mitad del territorio. Como consecuencia, las lluvias cesaron y el rea se volvi rida y los bosques circundantes murieron tambin. En la actualidad la zona es un semidesierto, capaz de mantener tan slo a una pequea cantidad de personas y otros organismos que antes vivan del bosque. Otro ejemplo es la Cuenca Amaznica, compartida por siete pases, con una extensin de 6.700.000 km2. Casi 70% de esta se encuentra en Brasil (representando un 30% de la selva tropical que queda en el planeta). Parcelas de ellas que contienen la mayor diversidad biolgica, colindan con terrenos talados y quemados a los que se les dar uso agropecuario. Al ritmo actual de deforestacin y sumado al continuo cambio climtico, los cientficos aseguran que en dos decenios se destruir 40% de la Amazonia y que otro 20% se degradar. La deforestacin, por tanto, puede ocasionar la extincin local o regional de especies, la prdida de recursos genticos, el aumento de plagas, la disminucin en la polinizacin de cultivos comerciales o la alteracin de los procesos de formacin y

mantenimiento de los suelos (erosin). Asimismo, impide la recarga de los acuferos y altera los ciclos biogeoqumicos. En suma, la deforestacin provoca prdida de diversidad biolgica a nivel gentico, poblacional y eco sistmico. Causas La deforestacin, como todo proceso tiene sus causas fundamentales. Entre ellas pueden citarse: el cambio del uso del agua para actividades ganaderas y agrcolas, los incendios y enfermedades forestales o la tala incontrolada de rboles. En la actualidad, la deforestacin de los bosques tropicales constituye una autntica amenaza. Si analizamos estadsticamente tasas de deforestacin en las distintas reas ecolgicamente importantes bosques tropicales hmedos, bosques tropicales secos, bosques de llanura, bosques de montaa, se puede concluir que, en los ltimos aos, este proceso ha resultado mucho ms intenso en las zonas secas y semiridas, especialmente en las montaas. Esto es comprensible, dado que las reas de mayor altitud o ms secas resultan ms adecuadas para la ganadera. Los suelos de estas regiones, en general, son ms ricos y fcilmente cultivables que los suelos viejos de las llanuras tropicales, prcticamente lavados de todo tipo de nutrientes. Adems de las restricciones agronmicas, hay que tener en cuenta la limitacin que supone para la colonizacin la presencia de diferentes enfermedades, como malaria o fiebre amarilla, mucho menos extendidas en zonas de montaa o secas que en reas hmedas. Anualmente perdemos 13 millones de hectreas de bosque nativo en el mundo, especialmente los bosques tropicales tanto en Asia, como en frica y Amrica. Si nos detenemos en Argentina, se ha producido una importante disminucin de la selva en Misiones, Salta y Jujuy. Una de las principales causas de la deforestacin es la explotacin maderera. En algunos casos se aprovechan las maderas de los rboles nativos y en otros la deforestacin se produce para realizar plantaciones forestales. Tambin se tala el bosque, se aprovecha la madera y luego las tierras se destinan a la agricultura. Sin lugar a dudas esta actividad genera serios problemas, por qu? Porque no slo afecta al medio ambiente, sino genera problemas sociales, afectando sobre todo a millones de personas que viven en el bosque y que obtienen de ellos sus medios de vida. Si bien existen regulaciones a nivel nacional para evitar la depredacin de este recurso, muchas de las empresas no cumplen las normas, explotando los

bosques con una intensidad y velocidad que no permite la regeneracin de estos bastiones ecolgicos. La necesidad de un desarrollo sostenido A La incidencia de la poblacin sobre el mantenimiento de los bosques reviste caracteres de especial gravedad en el caso de la Amazonia, donde la llegada de campesinos a partir de la segunda mitad del siglo XX ha venido a trastocar el equilibrio ambiental mantenido por los pueblos aborgenes que utilizaron de los mismos durante milenios, sin que su estado de conservacin resultara afectado sustancialmente. El establecimiento de nuevos colonos en estas zonas se ve favorecido por la existencia de programas gubernamentales, que conceden ttulos de propiedad a los campesinos que convierten un terreno baldo en terreno productivo. Con frecuencia, los colonos talan no slo la parcela de terreno que les ha sido asignada, sino una superficie mucho mayor. Por otro lado, el acceso a la regin de estas nuevas poblaciones se ha visto favorecido por la presencia de carreteras, petrolferas. As pues, en casos como el apuntado, la solucin a los problemas que afectan los bosques pasa por un desarrollo sostenible de los recursos y una fuerte voluntad poltica de poner fin a la tala indiscriminada. Adems, es preciso el reconocimiento de los derechos territoriales de los pueblos aborgenes que han demostrado estar comprometidos con la conservacin de los bosques, y evitar la migracin de los campesinos hacia estas zonas. Esta ltima condicin precisa de una redistribucin equitativa de las tierras agrcolas, de tal forma que la supervivencia y la calidad de vida del campesinado queden aseguradas y sea innecesaria la migracin y la consiguiente deforestacin. Cmo combatir la deforestacin De acuerdo con las recomendaciones de las Naciones Unidas, existen diversas medidas encaminadas a frenar el proceso de deforestacin. Por un lado, los programas forestales de cada pas, los cuales deben hacer partcipes a todos los interesados e integrar la conservacin y el uso sostenible de los recursos biolgicos. Asimismo, las capacidades nacionales de investigacin forestal deben mejorarse y crear una red para facilitar el intercambio de informacin, fomentar la investigacin y dar a conocer los resultados de las distintas disciplinas. construidas para facilitar la explotacin de estas reas, como consecuencia de la presin que ejercen las empresas madereras, mineras y

Es necesario llevar a cabo estudios que analicen las causas de la deforestacin y degradacin ambiental en cada pas, y debe fomentarse la cooperacin en temas de transferencia de tecnologa relacionada con los bosques, tanto Norte-Sur como SurSur, mediante inversiones pblicas y privadas, empresas mixtas, etc. Por otro lado, se requieren las mejores tecnologas de evaluacin para obtener estimaciones fidedignas de todos los servicios y bienes forestales, en especial los que son objeto de comercio general. Mejorar el acceso al mercado de los bienes y servicios forestales con la reduccin de obstculos arancelarios y no arancelarios al comercio, constituye otra de las vas posibles, as como la necesidad de hacer un uso ms efectivo de los mecanismos financieros existentes, para generar nuevos recursos de financiacin a nivel nacional como internacional. Las polticas inversoras deben tener como finalidad atraer las inversiones nacionales, de las comunidades locales y extranjeras para las industrias sostenibles de base forestal, la reforestacin, la conservacin y la proteccin de los bosques.

La Deforestacin: un problema ambiental

por Mara Braa Prez / publicado en Alter Mundo

Todos

hemos odo hablar de la deforestacin, pero qu es en realidad ? y cmo afecta sta a la naturaleza?. El propsito de este artculo es introducir dicho problema y proponer algunas soluciones . Espero as mismo que tras leerlo seamos un poco ms conscientes de como la actividad humana est teniendo verdaderas repercusiones sobre nuestra tan preciada naturaleza. Historia del problema La deforestacin, uno de los problemas ambientales ms patentes hoy en da, ha sido un fenmeno que ha ido ligado al continuo desarrollo de la humanidad. La expansin de la agricultura y la utilizacin de la madera como materia prima y combustible ha sido tradicionalmente imprescindible para el desarrollo de las civilizaciones humanas. sto ha producido que desde que apareci la agricultura, la mitad de los bosques del planeta hayan sido talados y destrudos. A pesar de que la deforestacin ha sido un problema que se ha desarrollado histricamente, sin duda ha sido en los ltimos 250 aos cuando se ha realizado una mayor presin sobre los bosques debido al increble aumento de la poblacin y de las revoluciones agrcolas que han permitido desarrollar tcnicas ms intensivas de cultivo. Cul es la situacin actual?

El ritmo actual de deforestacin en el planeta es increblemente elevado debido a la enorme presin que se est ejerciendo sobre los grandes bosques tropicales.

Actualmente los recursos silvcolas son las grandes selvas tropicales, cuya riqueza animal, vegetal, farmacolgica, etc, es incalculable. Sin embargo estos bosques se localizan en las regiones menos desarrolladas del planeta que , al mismo tiempo, son las ms pobladas. sto genera una enorme presin sobre estos sistemas ecolgicos que son destrudos para poder alimentar a la poblacin de estas regiones. Esta presin est fundamentalmente ejercida por pequeos campesinos que para subsistir necesitan hacer uso de la tierra, la cual debido a las caracterticas que presenta no es ptima para la actividad agrcola y por tanto slo puede ser utilizada un par de aos. Transcurrido este tiempo, el campesino necesita volver a destruir otra parte del bosque para cultivar. La extraordinaria densidad de poblacin que encontramos en los pases que poseen esta riqueza produce que el ritmo de destruccin haga imposible que el bosque se recupere. Adems hay que incluir la presin que sobre estor pases ejercen las compaas madereras, que a cambio de la entrada de divisas (casi imprescindibles para mantener a estos pases) se apropian de los bosques y los convierten en papel. El ritmo de deforestacin de estas selvas hmedas es de 130.000 km2 cada ao. Para hacernos una idea sera una superficie equivalente a ms de las regiones de Extremadura y Andaluca juntas. El punto ms importante de prdida de vegentacin es la selva amaznica de Brasil donde se destruyen cada ao ocho millones de hectreas. Si el ritmo de deforestacin contina como en la actualidad, en muy pocos aos toda la riqueza de estos bosques se habr perdido. Actualmente las selvas hmedas ocupan una superficie equivalente a dieciocho veces la de Espaa (unos 9.000.000 km2 ), pero al ritmo de destruccin actual esta superficie puede se destruda en slo unas dcadas. Cules son los problemas de la deforestacin? Podramos pensar que la desaparicin de bosques no tiene demasiada importancia, pero la naturaleza es mucho ms inteligente que nosotros. La vegetacin no apareci porque s, es decir que su presencia no es casual sino que cumple una funcin. Adems los bosques albergan una gran diversidad de especies, si les quitamos su hbitat desaparecern. * Incidencia sobre el calentamiento global: La destruccin de los bosques supone la prdida del renovador de aire ms importante del planeta. En los bosques los productores primarios toman el CO2 liberando O2 y mediante la fotosntesis convierten el CO2 en materia orgnica que posteriormente se incorpora a la cadena trfica, es decir, los bosques son los principales productores de materia orgnica en las superficies continentales y han contribudo al mantenimiento del nivel de CO2 en la atmsfera controlando as la accin del efecto invernadero. Por ello la prdida de los grandes bosques hace que el efecto invernadero se manifieste de forma ms acusada. Por otro lado cuando se destruye un bosque para su conversin en superficie agrcola, el cultivo suele producir gran cantidad de metano de tal forma que estamos sustituyendo una cobertura vegetal que regulaba el incremento del efecto invernadero por otra que los favorece. Al mismo tiempo, otra parte de la superficie que se deforesta se convierte en territorios de pastoreo, en muchos casos de rumiantes, los cuales generan tambin grandes cantidades de metano.

* Incremento de plagas: La baja salud de los bosques producida por la actividad humana beneficia a los fitoparsitos e insectos que se alimentan en estos bosques. As se produce una mayor degradacin del bosque. Adems este problema influye a su vez en el incremento del efecto invernadero. El aumento de los insectos, como las termitas, supone un incremento en las emisiones de metano que estos insectos producen. * Desertizacin e incidencia sobre el clima: Cada ao el hombre produce artificialmente 38.000 Km2 de nuevo desierto, producido principalmente por la destruccin de la vegetacin existente en esos territorios. * El talado del arbolado supone al mismo tiempo la prdida del suelo puesto que si la tierra pierde su cobertura vegetal es ms susceptible de ser erosionada por la lluvia. Cuando las precipitaciones son importantes el agua arrastra la tierra junto con los pocos nutrientes que en ella se hubieran depositado, y por lo tanto hace ms difcil que nuevas plantas colonicen esta tierra. Tras un cierto tiempo este crculo vicioso provoca que lo que antes era una superficie productiva, se convierta en terreno valdo. La tala del arbolado supone que el agua que transpira la vegetacin disminuye, por lo que el rgimen fluvial disminuye llegndose en muchos casos a transformar el antiguo bosque en desierto. * Destruccin del ozono: Incluso la deforestacin puede incidir en la destruccin de la capa de ozono puesto que el corte limpio de la madera favorece la produccin de xido nitroso por parte de una serie de microorganismos, al mismo tiempo que las elevadsimas temperaturas que se alcanzan en la combustin de madera produce la reaccin de N y O formando xido nitroso el cual afecta al ozono, y reaccionado en la atmsfera combinndose con el agua puede producir la precipitacin de lluvia cida. Cules son las posibles soluciones? Puesto que gran parte del problema de la deforestacin procede de la tala por parte de pequeos agricultores que cultivan estas tierras para sobrevivir, no podr ser solucionado si no existen planes mundiales de ayuda a estos pases para que consigan un desarrollo constante sin necesidad de arrasar sus riquezas naturales. Otro problema es la presin que ejercen las grandes compaas madereras. El desarrollo de los pases menos industrializados, contribuira a que la necesidad de entrada de divisas fuera menor y por lo tanto sera ms difcil convencer a los gobiernos de estos pases para cederles la explotacin de sus recursos. Adems sera necesaria una legislacin ms dura contra las grandes especulaciones que se dan. Proyectos de reforestacin eficientes pueden ayudar a la recuperacin de bosques que se encuentren en mal estado o que hayan desaparecido. Por supuesto, el reciclaje de la mayora de papel y cartn que es utilizado supondra ahorro de materias primas, y por lo tanto una menor destruccin del bosque. La legislacin y prevencin de los incendios forestales y la concienciacin social son otros puntos en los que se debe intervenir para conseguir salvar el bosque, que, como se dijo anteriormente, es una de las grandes fuentes de la vida.