VII.

LAS

VIRTUDES

Y LA CORPOREIDAD HUMANA

Es placentero, una vez a salvo, recordar las fatigas.

Eurpides.

En el hombre hay potencias racionales, como la inteligencia, otras irracionales, como el odo, y tambin unas que pueden obedecer a la razn. Es el caso de los apetitos, ya sea el irascible o el concupiscible. Tanto en el caso de estas potencias como en el de las racionales, se da una ambigedad, es decir, existe la posibilidad de que se empleen para bien o para mal. Y donde hay ambigedad hay lugar para la virtud: ella logra que lo que era ambivalente (ad opposita) quede orientado en una direccin (ad unum). Tradicionalmente se han sealado dos virtudes fundamentales o cardinales que se ocupan de ordenar esos apetitos que pueden obedecer a la razn: la fortaleza y la templanza. Cuando las caracterizamos como virtudes de nuestra corporeidad, no estamos sugiriendo que slo se limiten a ella: toda virtud supone el ejercicio de las potencias racionales. A) FORTALEZA Hemos dicho muchas veces que los hombres buscamos el bien. Sin embargo, a diferencia de los animales, no lo conseguimos de manera espontnea. Con frecuencia nos equivocamos, de modo que, en vez de obtener un bien autntico, nos conformamos con un bien aparente. Hay muchas razones que explican esta divergencia, entre ellas, el hecho de que los autnticos bienes muchas veces sean difciles de alcanzar, sean arduos. Por otra parte, adems de las dificultades que se presentan en el camino del bien, muchas veces su posesin dista de ser pacfica. As, el entusiasmo inicial muchas veces va seguido por la rutina, y los apoyos que se recibieron al comenzar un proyecto se transforman en crticas e incomprensiones. Cuando los aqueos se cansan del asedio a Troya y pretenden volver, Ulises los increpa, dicindoles: Con todo, es una vergenza permanecer tanto tiempo aqu y volver de vaco. Para acometer en la bsqueda del bien y perseverar en su realizacin se requiere una capacidad de nimo muy especial, que podemos llamar fortaleza. LA ADQUISICIN DE LA FORTALEZA Como toda virtud, la fortaleza se adquiere por repeticin de actos. Cuando se examinan los libros que se escribieron en la Antigedad o en el Medioevo sobre este tema, se ver que el prototipo de la fortaleza o de la valenta est dado por el soldado o por el atleta. Hoy no diramos eso, pero los esquemas de anlisis de esos autores del pasado conservan en buena medida su vigencia. Para nosotros, mucho ms que para enfrentar la guerra, la fortaleza es necesaria en otros campos. Fundamentalmente

hoy se requiere una fuerza de voluntad muy grande para seguir un modo de vida diferente al que se suele proponer en los medios de comunicacin, basado en el dinero, la influencia y el poder como criterios que marcan una vida exitosa. La literatura contempornea, desde Farenheit 451 hasta Un mundo feliz nos da bastantes ejemplos de cmo se requiere una enorme valenta para no modelar la vida segn los dictados de la masa. En este sentido, una cierta dosis de fortaleza es imprescindible para practicar otras virtudes. Muchas veces la gente hace el mal no porque sienta una especial atraccin por l, sino simplemente porque no tiene el valor para actuar de manera diferente a los que tiene a su alrededor. Por otra parte, las circunstancias de la vida pueden llevar a una persona comn y corriente a verse enfrentada a la disyuntiva de ser heroica o degradarse. A veces no caben los trminos medios, de modo que nadie puede conformarse con la fcil excusa de yo no soy ningn hroe. Fortificacin Aristteles afirma que cada uno deber determinar hacia qu extremo vicioso (cobarda o temeridad) se encuentra inclinado por temperamento, y deber hacer ejercicios de autodominio que lo ayuden a poner la voluntad en la direccin correcta. Como lo habitual es que las personas tiendan a alguna de las formas de cobarda, tendrn que ejercitarse tomando libremente ciertas dificultades y hacerles frente. Esto va desde determinadas prcticas deportivas hasta el esfuerzo por hablar en pblico o preguntar cuando da vergenza hacerlo. Es interesante observar cmo algunas polticas de prevencin de la droga en adolescentes se basan simplemente en fomentarles la autoestima, en ayudarlos a que les sea posible o incluso fcil decir que no. Una parte del empeo por ser fuertes consiste en perder el miedo a ser diferentes. Mucha gente en el mundo se acompleja por el tamao de su nariz. Charles de Gaulle y Barbara Streisand, en cambio, hicieron de su nariz imponente una seal distintiva de su personalidad y atractivo. En la adquisicin de la fortaleza el dolor juega un captulo muy importante. Como no parece posible mantenerlo totalmente alejado de nuestra vida, es necesario aprender a convivir con l, tanto en su aspecto fsico como espiritual. Esto, naturalmente, debe hacerse de una manera razonable, y vara segn las condiciones personales de cada individuo. Puede ser sensato prescindir de la anestesia en una pequea intervencin odontolgica, pero normalmente no lo ser si se trata de la extraccin de una muela. Otras veces ese ejercicio no ser fsico, sino de otra ndole, como cuando alguien aprende a soportar una conversacin de una persona aburrida. La capacidad de resistir dolor cambia segn las pocas y lugares, pero quien nunca ha realizado un entrenamiento para enfrentarse con l, ser destruido cuando el dolor llegue sin buscarlo, de improviso. El trato con el dolor requiere una preparacin, pero ella no debe ser presuntuosa. El dolor es una asignatura tan importante como peligrosa, que se debe seguir en forma y dosis adecuadas. El dolor tiene la peculiaridad de concentrar al hombre en lo esencial, de ayudarlo a superar la distraccin de una vida dispersa, solicitada por mltiples requerimientos. La llegada del dolor supone muchas veces una conmocin, que reordena una vida que hasta entonces pareca carecer de direccin. De ah la enseanza de Martn Fierro:
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Junta esperencia en la vida hasta pa dar y prestar quien la tiene que pasar entre sufrimiento y llanto; porque nada ensea tanto como el sufrir y el llorar. Otro tanto sucede con las dificultades. Quien no las ha tenido que enfrentar, no habr podido desarrollar su carcter, tendr una voluntad blanda, dbil, incapaz de proponerse metas altas o de perseverar en la prctica del bien. La educacin, entonces, no consiste en facilitar las cosas, sino, muy por el contrario, en ir poniendo dificultades, de una manera gradual, accesible. El hombre slo crece en presencia de aquello que lo contrara (esto ya lo vio Freud con su alusin al principio de realidad: si el mundo externo se acomodara totalmente a los deseos del nio, si no le supusiera ninguna contrariedad, entonces no lograra desarrollar su racionalidad). En una carta de 1912 deca Rilke a su amigo Andr Gide: para vivir verdaderamente, nos hace falta creer que en el fondo de todos los males mora un bien puro que nosotros, ciegos, hubiramos rechazado si nos hubiera sido presentado abiertamente y sin este disfraz doloroso. La idea de que hay ciertas formas de felicidad que slo se tornan accesibles a travs de la experiencia del dolor, es el tema de una gran pelcula del director polaco Kryztof Zanussi: El ao del sol quieto (1984). B) TEMPLANZA Muchos de los mejores bienes, de aquellos que contribuyen a un mayor despliegue de la personalidad, son arduos, estn an lejos de nosotros y son, por tanto, difciles de conseguir. Pero hay bienes tan fundamentales, como aquellos que se relacionan con la mantencin de la vida, que no pueden quedar entregados a la mayor o menor fuerza de voluntad de cada uno. Por eso el logro de estos bienes va acompaado de un atractivo especial, el placer, que hace que los hombres se dirijan a ellos de manera espontnea. No se trata de que el placer est restringido a ellos, o que su valor se reduzca a su capacidad de proporcionar agrado, sino que los placeres que se relacionan con estos bienes de la permanencia y la transmisin de la vida son particularmente intensos y accesibles a todos, de modo que se asegura que la mayora de los hombres los consiga sin grandes dificultades. IMPORTANCIA DEL PLACER El placer, entonces, da acceso a bienes importantes para el hombre. Si comer no produjese un agrado, la mantencin del individuo se vera amenazada. Otro tanto sucede con la procreacin, necesaria para la pervivencia de la especie. Pero tambin existen placeres intelectuales: la msica, el arte y la literatura, por ejemplo, pueden ser particularmente gratos y abren el horizonte humano hacia otras realidades. Quien goza con estas manifestaciones del espritu humano tiene una capacidad mayor de percibir, posee un mundo ms amplio que el hombre que est recluido en lo inmediato.
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Con todo, los placeres muchas veces son contradictorios. Hace ya muchos siglos Epicuro mostr magistralmente cmo unos placeres hacan imposible el logro de otros, de modo que haba que elegir. Es decir, aun en el caso de quienes piensan que el placer constituye el fin de la vida humana, se reconoce que debe intervenir otra instancia, la razn, capaz de poner orden en los apetitos. El placer de los disolutos, destaca Epicuro, termina por conducirnos al dolor . Pretender la satisfaccin simultnea de todos los deseos, es intentar lo imposible y produce necesariamente ansiedad, frustracin y una vida desequilibrada. La tradicin aristotlica, a diferencia de los epicreos, en vez de poner el placer como fin de la vida, le reconoce un importante papel, pero como un aadido a la existencia virtuosa. As, una seal de que se ha adquirido la virtud, es que comienza a ser grato lo que antes resultaba incmodo y, en cierta medida, forzado. Esto pasa con el desarrollo de cualquier destreza, desde tocar el violn hasta ejercer actos de justicia. Como se deca ms arriba, la vida lograda no es aquella que se realiza por placer, sino con placer. La paradoja de muchas propuestas hedonistas no est en que busquen el placer, sino en que se contentan con placeres muy elementales, que no son capaces de colmar la plenitud de la voluntad humana. Son placeres que se van con el paso del tiempo, que se tornan imposibles cuando llega la vejez, la dificultad o el dolor. Pero una cosa es que los placeres sensibles sean parciales, finitos, y otra muy distinta es pretender prescindir de ellos o considerarlos como malignos. En La fiesta de Babette (1987), de Gabriel Axel, se muestra una aldea danesa, dominada por un rgido puritanismo, en donde las relaciones humanas son distantes y artificiales. Este lugar resulta transformado por una fiesta en la que hay una buena comida (buena es un adjetivo demasiado dbil: una comida capaz de producir un gozo intenso de todos los sentidos), que lleva a que los participantes saquen lo mejor de s, encuentren esas dosis de humanidad que haban perdido por una concepcin recortada, y en el fondo falsa, de lo que significa la vida y del valor de la corporalidad. La bsqueda del placer, como la de cualquier otro bien, debe estar sometida a la razn, debe ser moderada, guiada, por una instancia diferente de las potencias sensitivas. Cuando una persona es capaz de controlar sus deseos de gozo, cuando dirige sus apetitos de una manera tal que el placer no destruye su personalidad, no la desgarra en distintas direcciones, sino que le da una armona y un impulso en la obtencin del bien, decimos que es una persona templada. La templanza, por tanto, es la virtud que lleva a someter el llamado apetito concupiscible, que busca lo deleitable, a la fuerza de la razn. Si en la fortaleza se trataba fundamentalmente de conducirse con bienes que an no se logran, en el caso de la templanza hay una mayor referencia al presente, es decir, al trato que debemos tener con aquellos bienes de los que ya estamos gozando. Al cobarde, el miedo al futuro le impide elegir bien en el momento presente. El que carece de templanza, en cambio, queda recluido en el instante actual, y se hace incapaz de configurar su vida de modo que su futuro sea pleno. Por eso puede decir Aristteles que la templanza es la salvaguarda de la prudencia.

Resumiendo, podemos sealar que la razn humana es capaz de influir sobre nuestra corporeidad y moldear las potencias que tienen que ver con el placer, el dolor y el esfuerzo. La virtud de la templanza lleva a perseguir el placer de una manera conforme a la razn. La fortaleza, en cambio, nos lleva a acometer la bsqueda del bien difcil y a resistir el desnimo y dems obstculos que encontramos en nuestro empeo por vivir una vida buena.