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Emilio Cafassi Para Unidad II(d)

Emilio Cafassi Internet, polticas, y Comunicacin Bs. As. Biblos Captulo 1 En los umbrales I. A modo de prlogo El presente libro es la primera resultante impresa de un trabajo de produccin y organizacin acadmica, al interior de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. Sin embargo, no se trata de las habituales experiencias de investigacin en nuestro medio, que, generalmente apoltronadas en aprobaciones, guios, y estmulos materiales o simblicos, se entregan -no ya tan habitualmente- a su publicacin. Tampoco se funda en pretensiones de captura estadstica y en los posteriores dispositivos formales de verificacin, sobre cuyo respaldo quedara infundido un hlito de cientificidad, para la ideologa actualmente de moda en la vida acadmica. No se persigue en este texto, ni tal manipulacin tcnico-ideolgica, ni por tanto, la pretendida positividad de las certezas. Antes bien, lo que aqu sigue puede considerarse vida intelectual, a pesar de todo ello. Contiene, en consecuencia, un impulso motor de otra naturaleza; indagar, explorar, discutir e interrogar, por mera curiosidad. Reunirse, escribir, exponer -y exponerse-, dudar e interrogar, por el mero placer de la correspondiente reafirmacin subjetiva1. Consecuentemente, se encontrar en las pginas sucesivas, la intencin de articular un conjunto de problemas que los lazos virtuales suscitan, para formular, ms interrogantes que certezas, ms dubitaciones que asertos. Se nos insina como un intento de contribucin hacia la paulatina emergencia de una sociologa de la informtica que, muy dificultosamente, intenta abrirse paso en el campo acadmico e intelectual vernculo. Vencer la displicencia que, en nombre de los -ya acomodados- grandes problemas de la sociologa, se apodera de la facultad, requiere no obstante, mucho ms que libros. Hablamos de toda una poltica de desarrollo no exclusivamente curricular, sino globalmente acadmica que, incluyndola, contemple la instalacin de hardware, software, polticas de distribucin de los recursos, montajes de redes fsicas y virtuales, y temticas a investigar. En suma, la construccin de condiciones materiales y polticas para la intervencin de la comunidad universitaria en esta realidad. Este es simplemente un libro que introduce slo algunas de estas temticas posibles. El trabajo de campo, las ineludibles y estiradas horas de navegacin, las prcticas de constitucin de microcomunidades virtuales, y la participacin en las ya constitudas no encontraron otro refugio y disponibilidad que aquellos ganados por la solidaridad de otras instituciones acadmicas, y de algunos alumnos que aportaron al conjunto sus modestos recursos particulares. Que esta tarea llegue a su fin, o inversamente, de comienzo a partir de aqu a una nueva etapa, resulta un homenaje al deseo, a la realizacin de un acto creativo voluntario, desplegado en las hendiduras del edificio institucional. No se discute la necesidad de contar con recursos para la implementacin de un proyecto especfico de desarrollo de la comunicacin cientfica en la Facultad de Ciencias Sociales de la ms importante universidad pblica, aunque este libro testimonia que an sin ellos, la produccin reflexiva
Cierto es que no somos los nicos, ni menos pioneros en proponernos estos caminos en la propia facultad, y ms precisamente en la carrera de sociologa. Pisense por caso, sin intencin de ser exhaustivos y slo a modo de ejemplo en las investigaciones y ensayos colectivos de Mario Margulis, La cultura de la Noche, Bs. As., Espasa Calpe, 1994, y Horacio Gonzlez, La tica y otros demonios, Ediciones La casa de las tres puertas, Bs. As., 1997). Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/1
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es posible. Sealamos que no reside meramente en los escombros presupuestarios actuales la dificultad para su consecucin, sino a la vez en la ausencia de reconocimiento del lugar que ocupan estos problemas, tanto como objeto del conocimiento, cuanto como prctica social. En este proyecto empeamos nuestros mejores aunque modestos esfuerzos, e intentamos someterlo a amplia discusin, y evaluacin acadmica. En cuanto a los recursos tambin aportaremos aunque slo un nfimo gesto, por cierto el nico a nuestro alcance: las regalas que esta edicin produzca al autor, por expresa disposicin del colectivo de trabajo dirigido por quien suscribe, sern donadas a la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires, con la ceida finalidad de adquirir equipamiento computacional relativo a este desarrollo. Los trabajos compilados en este volumen estn realizados por jvenes alumnos -algunos hoy ayudantes de ctedra- que ven por primera vez aqu, el modo en que el fruto de sus inquietudes, plasma en letras de molde. Quizs en parte esto justifique el entusiasmo y la dedicacin que le han otorgado a esta iniciativa. Aunque es de sospechar que la propia mecnica colectiva de produccin haya jugado un importante papel realimentador de la actividad. Puesto que si bien se trata de un libro que contiene ensayos individuales, puede considerrselo como una totalidad articulada de fases de un proceso. Cada eslabn resulta de una investigacin de su autor que, bajo la direccin de quien estas lneas escribe, fue luego sometido a sucesivas discusiones colectivas. Y no slo entre los autores (en su totalidad) y director, sino que en ocasiones cont con la lujosa participacin de reconocidos acadmicos internacionales especializados en este novel campo de investigacin, como el Prof. David Nasatir de la Universidad de California en Berkeley, y el Prof. Ingar Roggen de la Universidad de Oslo, a quienes hacemos pblico el reconocimiento por sus agudas crticas, contribuciones, paciencia, y simpata. Se comprender que, por un lado, constituya un libro acadmico, elaborado al interior de una ctedra, con todas las formalidades del caso, mientras, por otro, contenga la frescura, el desparpajo inquieto, y los temores de todo primer alumbramiento. Si resultare valorable, a cada autor corresponder este mrito. Si no lo fuera, sobre las limitaciones y posibles apresuramientos de la direccin, debern recaer las crticas. Tanto hemos discutido y escrito, cuanto comido y bebido. Pero el sedimento no es una molesta resaca matinal, ni exclusivamente este libro, sino crecientes proyectos acadmicos, algunos en ejecucin, y otros esperablemente prximos a realizarse, resultado de una corriente de afectos que estimulan la horizontalidad y el desarrollo colectivo. Y esto precisamente en un contexto institucional caracterizado por una empinada pirmide, por la estratificacin, y la consecuente segregacin, -generadoras de feroces disputas personalistas-, no parece poco resultado. En el contexto de la compleja, y crecientemente desvalorizada vida intelectual, nos es un libro celebrado. Cumple la formalidad de exhibir acadmicamente la tarea, pero a los hacedores nos infunde la confortante certeza de poder trabajar con cierta alegre distensin, con una artesana placentera y ufana. Claro que no todos quienes originalmente abrazaron la empresa arribaron a este resultado, acompandonos. Los hay tambin a la vera del camino. Tal vez la aparicin de este retoo reavive fuerzas en aquellos. II. Acotando el campo Dejando ya de lado la "cocina" del proceso de produccin del libro, el indisimulable tono intimista con el que hasta aqu acometimos esta suerte de prlogo, y pasando al "estar" de la investigacin, resulta indispensable subrayar que una fuerte circunscripcin temtica encuadra el texto. Slo se remite a un tipo de tecnologa en particular: las redes computacionales. Los juicios de valor respecto a ellas, an provisionales, no se refieren ni por tanto contienen tcitamente, la totalidad del concepto de tecnologa. Este aspecto brevemente enunciado, denota una pretensin
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epistemolgica de abandonar, o al menos poner bajo sospecha, un orden de determinacin directo entre "la tecnologa" -como categora sociolgica y econmica de anlisis-, y las "tecnologas". Determinacin por fin, que ha dejado a las ltimas en manos de una suerte de impunidad ingenieril. Desde el diseo tecnolgico, con el que la ingeniera auxilia al capital para ganar mercados y organizar la produccin, poco puede revisarse la naturaleza social de su actividad, resultados, y consecuencias. O ms enfticamente an, desarrolla la ideolgica funcin de velar el carcter social de la tcnica. El conocimiento tecnolgico particular, y el conocimiento sociolgico, discurrieron desde sus orgenes por andariveles paralelos, y constituyeron por tanto, universos estancos. He aqu un esbozo de duda respecto a la genericidad con la que el pensamiento sociolgico, en todas sus vertientes, aborda el problema de la tecnologa. Incluyendo obviamente a las mltiples interpretaciones marxistas que no se revelan como acentuaciones, o an desviaciones de las aportaciones fundantes de Marx, dado que en este ltimo ya se encuentra la pretensin de abstraer la naturaleza particular de cada proceso de produccin y de cada resultante cualitativa, con el fin -no obstante encomiable y logrado-, de construir categoras que den cuenta del orden social dominante2. El propio concepto de nivel de abstraccin requerir de una breve aclaracin. Por un lado estamos aludiendo a aquello precisamente opuesto a las epidrmicas indicaciones del sentido comn, y aunque resulta obvio, tambin de la escolstica medioeval que imper entre los siglos XII, al XVIII. Para el primero, lo abstracto se presenta como complejo, en parte abigarrado e inasible. Intentamos exponer en esta introduccin su naturaleza de categora lgica, y por tanto, relativamente universal. Pretender reflejar en este sentido, un tipo de unificacin entre pensamiento y realidad. Estamos hablando de aquello abstrado, aislado, de la imagen abstracta de un sistema de cosas complejo. En la construccin de la abstraccin, se produce una suerte de desmembramiento interno del objeto de investigacin, y de su imagen en el pensamiento. Este libro, al no enfocar la dimensin analtica de la tecnologa, sino de una de las tecnologas, se sita, a diferencia de las referencias tericas aludidas, en un nivel algo ms concreto de anlisis. Aun as el concepto mencionado no debiera, nuevamente, deslizarse hacia las inducciones del sentido comn que lo concibe como algo simple, inmediato, hasta preciso. Menos an con lo sensorialmente percibido. Lo referimos, en un sentido hegeliano, a la concrecin, como la determinacin de un sistema de cosas3. Lejos estamos, a la vez, del nominalismo empirista, que lo entiende en la singularidad, luego subdivisible en tipos, gneros y clases. Estamos concibiendo lo concreto como la sntesis de mltiples determinaciones, donde encuentra expresin la unidad de la diversidad. En este sentido, el reflejo terico-cientfico, es en primer lugar siempre concreto, ya que de hecho proyecta lo internamente desmembrado en momentos abstractos diferentes, aunque su objeto ltimo no sea este,
Nos referimos al hecho de que Marx, an siendo el primer pensador sistemtico de la tcnica, la concierne exclusivamente al mbito productivo, a la par que aborda con brillantez las consecuencias subjetivas de esta mecnica. Pero globalmente concibe este resultado como ineluctable, en ambos planos, es decir tanto objetivo como subjetivo. Pinsese por ejemplo en su tratamiento en la seccin IV del libro I, de El Capital, Mxico, Siglo XXI, 1983, o bien en la profundizacin del concepto de subsuncin real que despliega en el Captulo VI (indito), Bs. As., 1974. Prrafo aparte merece por la intencionalidad antes que por sus resultados, la aproximacin, por otro lado corroborada por los comentarios epistolares de Engels, que se despliegan en los manuscritos inditos de 1861-1863, Mxico, Terra Nova, 1980. Aqu Marx parece interesarse y proponer un conocimiento ms preciso y acabado de la mecnica productiva concreta. 3 Este sentido de lo determinado es para Hegel el momento de despliegue de la cualidad, aquello que consideramos determinante en la distincin entre tecnologa y tecnologas. "Existencia (dasein) significa un ser determinado; su determinacin es una determinacin existente, una cualidad. Por medio de una cualidad algo est frente a otro, es mudable y finito, determinado no slo contra otro, sino en s mismo francamente de manera negativa. Esta negacin suya, opuesta ante todo a algo finito, es lo infinito; la oposicin abstracta en la cual estas determinaciones aparecen, se resuelve en la infinitud carente de oposicin, es decir en el ser-por-s". Vase Hegel, G.W.F., Ciencia de la lgica, Bs. As., Solar-Hachette, 1976, p. 100. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/3
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sino la unidad entre lo abstracto y lo concreto, o en otros trminos, entre pensamiento y realidad. El barrio analtico al que nos hemos mudado, muestra en sus calles esta tensin. Por l se pasean plcidamente las primeras interrogaciones respecto a la novedosa realidad de la sociabilidad virtual orientando un imperativo de investigacin, que por el momento acenta, aunque no excluyentemente, la dimensin concreta. Pretende capturar en su compleja riqueza y permanente movilidad, las primeras regularidades y constituciones estructurales de este tipo de mediacin social. Se vertieron aqu conclusiones que residen en dosis importantes de trabajo de campo, aunque luego en cada redaccin, y por la propia naturaleza del mtodo expositivo, el tratamiento se presente algo ms abstrado. Es que a la par de una exposicin de los fenmenos observados, se pretende una revisin comparativa con experiencias homlogas en el campo de la "sociabilidad real", con su correspondiente carga terica, para expresar algunas tmidas conclusiones provisionales. Incluso la secuencia de presentacin de los trabajos, se propone dar cuenta de esta relacin, en el sentido de una secuencia desde niveles ms amplios y tericos de tratamiento, hacia las formas ms concretas de expresin de su genericidad, que luego pueden revertirse sobre los primeros dotando de encarnadura, al esqueleto terico inicial. El problema del nivel de abstraccin, por un lado, y el abordaje de la cuestin tecnolgica, por otro, no se extinguen tras las fronteras del ncleo marxista. Mas en lo relativo a la cuestin tecnolgica, toda reflexin crtica remite casi directamente al embrin inspirado originalmente por Marx, sea para inscribirse de alguna forma en esta tradicin, o para rechazar este legado, a pesar de que su huella parezca desdibujarse en el denso trfico ideolgico contemporneo4. Desde nuestro encuadre conceptual, partimos de la hiptesis segn la cual, la impronta productiva constituye un nivel insustituble de tratamiento del problema, pero cuya potencia analtica y explicativa se debilita conforme adquiere su propio despliegue en el mercado material y simblico del consumo 5. Buena parte de la -an escasa- literatura relativa a la cuestin tecnolgica, no se detiene en la precisin cualitativa de los valores de uso, o en otros trminos, en la naturaleza particular de la riqueza. Si alguna tecnologa requiere pensarse particularmente es sin duda la informtica, a riesgo de resultar incomprensible, o peor an, reductible a una ms de las consecuencias de la produccin tecnolgica del capital6. III. Por la cornisa del determinismo. No nos desentendemos de la necesidad de aprehensin ontolgica de las prcticas sociales, antes bien sospechamos que ella reposa en la hilacin de las regularidades de estas prcticas concretas, las que constituyen luego "sustancias sociales" conceptualizables. La distincin entre trabajo concreto, resultado del proceso tcnico de produccin, y la forma social que ste adquiere, permiti formular la teora del valor. Pero de ella misma surge que la riqueza se produce en el primero, y, por lo tanto, su
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Manuel Castells, con haber escrito una obra de gran envergadura y audacia, que por otra parte anuncia continuidad, y bajo la

pretensin de despojarse de todo determinismo en tal sentido, engloba, errneamente a nuestro juicio, tecnologas de produccin y de consumo al incorporar a las biotecnologas en la ms amplia clasificacin de Nuevas tecnologas informatizadas. Vase Castells, Manuel; The Rise of the Network Society , volumen I, Oxford, Blackwell Publishers, 1996. Estamos aludiendo aqu, en lo relativo a la naturaleza mercantil del fenmeno, aquello que Marx designa "consumo individual", por oposicin al al concepto de "consumo productivo". 6 Vase Mike Federstone, Consomer Culture & Posmodernism, Sage Publications, London, 1990, donde el autor desarrolla una interesante fundamentacin de la autonoma cultural de la esfera del consumo. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/4
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anlisis cualitativo requiere del conocimiento pormenorizado de ste. Si por el contrario, se concibe que la tecnologa permite producir slo mayor cantidad de riqueza, la informtica, y ms an las redes, pierde toda especificidad. Se tratara de "ms de lo mismo". Si se asimilan inmediatamente las tecnologas con la transformacin de la actividad productiva sin ms, la posibilidad de un anlisis sociolgico cualitativo, queda presa del determinismo, sea luego tecnoflico, o bien tecnofbico. Lo que por tanto se pierde en el camino, es la posibilidad de interrogar autnomamente a cada tecnologa (que en nuestro caso se remite con exclusividad a la informtica actual) en su relacin con las transformaciones sociales y culturales. Aunque ineludiblemente ancladas en la esfera de la produccin, los resultados cualitativos de ella (valores de uso) bajo transformaciones tecnolgicas concretas, repercutirn tanto ms directamente, la vida cultural y domstica, tanto histrica como cotidianamente, as como los modos culturales de organizacin e interaccin social (no exclusivamente productiva)7, planteando consecuentes interrogantes respecto a las relaciones de poder. Si bien esta enunciacin es vlida para la totalidad de las tecnologas de consumo masivamente implantadas, por oposicin a las tecnologas productivas, en el caso de la informtica esta presuncin parece potenciarse. El hecho de que la informtica haya nacido como medio de produccin8 no implica que, ya ubicada masivamente en los hogares, pueda cumplir una funcin inclusive inversa a su propsito original. Tampoco se descarta que esto no repercuta decisivamente en el propio campo productivo donde tuvieron lugar, generando transformaciones, aunque desiguales, en la divisin tcnica del proceso de produccin, como en el an indefinido posfordismo. Mas esta ltima escapa a los propsitos de tratamiento de este libro. Por el contrario nos preocupa la reintroduccin de un medio de produccin sumamente potente y plstico en la esfera domstica y privada, aportando entonces correlatos subjetivos, sociales, e interfases inditas y cambiantes, hasta diametralmente opuestas a aquellas para las cuales fue concebido. Puede argumentarse, en sentido inverso, que en todo momento histrico, una transformacin tecnolgica de significacin, pero a la vez abarcativa, tiende a provocar, como sostuvimos, modificaciones correlativas de las formas sociales de organizar la produccin y el consumo, que tarde o temprano adquieren consecuencias para el conjunto de la sociedad9. Pero la emergencia de la informtica, si bien en este punto no tiene razn para diferenciarse del resto de sus antecesoras, est llamada a aportar necesariamente consecuencias ms amplias y profundas, en virtud por un lado, de la naturaleza de sus cualidades y la extensin creciente de su mbito de aplicabilidad, y por otro debido plstica arquitectura actual, en un marco de creciente conectividad compatible. Una de las objeciones que frecuentemente suele recibir nuestra preocupacin, especialmente desde cierta sociologa positivista, aunque tambin determinista, es el carcter social y
Desde otra ctedra (Teora Sociolgica) encaramos sucesivas investigaciones presentadas en varias ponencias a congresos internacionales de sociologa orientadas a cuestionar el concepto de valor de la fuerza de trabajo, sobre una recurrente interrogacin del concepto de valor de uso de las mercancas, que denominamos sustrato de valor. Una somera sntesis de las tesis centrales contenidas en la primera de estas comunicaciones acadmicas puede encontrarse en Emilio Cafassi, El Color Prpura, Revista de Sociologa, N 8, 1991. 8 Ms precisamente como medio de trabajo, aunque con caractersticas blicas en su inmediata aplicabilidad, cosa que lo emparenta con buena parte de las tecnologas de consumo. Inclusive el protocolo TCP-IP, sobre el que se formaliza la actual conexin a Internet lleva la concepcin que el departamento de defensa de los Estados Unidos desarroll como estrategia defensivo-ofensiva ante ataques nucleares. 9 Debe considerarse un aporte significativo la introduccin del concepto de "modo de consumo" por parte de la escuela de la regulacin, cuya primera formulacin realiza Michel Aglietta en "Regulacin y crisis del capitalismo", Mxico, Siglo XXI, 1986. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/5
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econmicamente restrictivo de ella para su masiva aplicabilidad. Cierto es que la muy aproximativa cifra de sesenta millones de usuarios de Internet10, por cuantioso que parezca, representa apenas el 0,01% de la poblacin mundial. En la Argentina, la insignificancia es an ms impactante: slo el 0,0017% de la poblacin nacional. Pero ningn historiador cifrara el origen de la revolucin industrial recin cuando fueron muchos los telares de vapor instalados en la produccin. Se trata de identificar un punto de inflexin en la historia, que por sus potencialidades intrnsecas, y sus consecuencias sociales produzca un clivaje respecto al pasado 11. Nos interesa slo pensar si esta tecnologa est cambiando cualitativamente los modos de relacin social, de orientacin cultural, aunque de proporciones pequeas de la poblacin. Luego si su gradiente de transformacin permite predecir una mutacin cuantitativa, y luego cualitativa. Por ltimo, si constituye una brecha poltica, un campo de accin de resultados inciertos, donde orientar algunos de los esfuerzos por sociedades algo ms alejadas de la barbarie. O, contrariamente a esto ltimo, si se trata de un epifenmeno. No es la nica innovacin tcnica significativa de la historia capitalista contempornea que altere fuertemente los modos de consumo, aunque sin embargo, nos orientamos a pensar que al modificar concretamente el procesamiento, la conservacin, y la transmisin de la informacin, en sus ms variadas formas y alcances, se sita en un campo de accin cardinal en la constitucin de las relaciones de poder de los sujetos, las organizaciones, y la sociedad entera. Las redes computacionales son en s mismas un instrumento de accin poltica y cultural. La cuestin que a nuestro juicio se constituye en punto de inflexin radica en la plasticidad de la utilizacin privada de esta tecnologa, y en la inversin respecto al posicionamiento subjetivo al que induce como medio "domstico" de produccin (potencialmente creativo) e informacin. Pensar que un medio de trabajo bajo relaciones capitalistas de produccin puediera adquirir este carcter encontrar serias dificultades de concrecin. Pero precisamente el mbito domstico, se encuentra relativamente resguardado de la colonizacin imperativa de los ritmos y direccin intelectual del capital, confirindole una curiosa hibridez entre la complejidad cultural tecnolgica, y una intensa recidiva artesanal. La relacin que el capital produce entre fuerza de trabajo y medios de produccin, no slo direcciona la naturaleza cualitativa de los ltimos a una exclusiva funcin productiva, sino que en el plano resultante de la subjetividad social del trabajador, invierte el carcter originalmente herramental de la tcnica de la cual se sirve el trabajo, para poner, en oposicin a esto ltimo, al trabajador al servicio de la mquina o herramienta. Precisamente el desarrollo tecnolgico del capital en la esfera productiva, lejos de producir liberacin de trabajo humano, genera vaciamiento subjetivo del contenido del trabajo como posibilidad de expresin de la naturaleza humana. No obstante ese mismo medio de produccin puesto por fuera de las relaciones capitalistas de produccin, an siendo resultado de la actividad productiva y a la vez inscripto en su carcter mercantil, puede mutar radicalmente su naturaleza y potencialidades, precisamente algunas de ellas sobre las que este libro se interroga. Sin embargo, en un sentido exactamente inverso de esta suerte de "determinismo productivista", cuando se enfoca con exclusividad el problema desde la ptica de la invencin pura, o, en otros trminos, desde la sla procupacin por las cualidades mercantiles en tanto valores de uso, puede
usuarios estimados en 1996, segn la Unin Internacional de telecomunicaciones (UIT), http://www.itu.ch. Tampoco la velocidad de crecimiento lo justificara, no obstante ser espectacular ya que en 1991 la cifra era de 4,5 millones y para el 2001 estn previstos 300 millones. 11 Si se tiene en cuenta que la tercera parte de la poblacin mundial carece an hoy de electricidad, podra inferirse con idntico criterio cuantitativo, que la electricidad no resulta significativa en el desarrollo del devenir social y cultural contemporneo. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/6
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desembocarse en un optimismo tecnoflico completamente acrtico. An cuando se minusvalore la informtica respecto a otras tecnologas de consumo, la resultante ser la concepcin de la tecnologa como instrumento de liberacin humana sin ms. Y llama la atencin esta resultante, porque precisamente desde la valoracin cualitativa, englobando la totalidad de las tecnologas contemporneas, muy difcilmente pueda arribarse a una conclusin laudatoria. La ciencia es un producto social como cualquier otro, desde un automvil hasta este propio libro. Est inserta en un proceso de produccin y consumo, aunque de teoras. Exculpar a la ciencia, pura o aplicada (con su correspondiente carga tecnolgica) de las consecuencias sociales de su utilizacin soslaya, o directamente silencia, su propia esencia social. Aunque a la vez otorgarle una inscripcin lineal al conocimiento respecto a su futura aplicabilidad, sin concebir un posible dinamismo tecnolgico intrnseco, obtura el debate poltico, sin el cual, la propia tecnologa en condiciones capitalistas concretas, revelar, ms temprano que tarde, su carcter siniestro. Acaso alguna razn nos obliga a excluir de la produccin tecnolgica contempornea las sofisticadas armas nucleares, o bacteriolgicas? O a otorgarle crdito a la industria petroqumica desconociendo sus efectos cancergenos. Incluso en el campo de la informtica, por qu excluir sus posibilidades para la expansin del control social. Desde el punto de vista de un historicismo cientfico a ultranza, existen teoras cientficas mortferas que en su elaboracin interna combinan recursos lgico-metodolgicos para producir la destruccin del hombre, o la naturaleza, sin perder por ello su cientificidad. Cuentan a tal fin con hiptesis, vocabulario terico y observacional, eventualmente sistemas de deduccin de teoremas y reglas de correspondencia que atribuyen los procedimientos experimentales admitidos. Esta totalidad garantiza el significado cognitivo. Pero este tipo de historicismo, carece de consecuente historicidad. No puede separarse del propio origen, desconociendo luego la intervencin social posterior en la propia transformacin tecnolgica. Por otro lado, pensar en un conocimiento cientfico puro, separado de su perversa aplicacin, supone una separacin artificiosa y ahistrica del conocimiento y la tecnologa. Concibe de esta forma, una ciencia de formulaciones puras, que luego se corrompen entre los hombres. El positivismo llega a admitir la carga terica de las observaciones empricas, como lo desarrolla Popper, pero no reflexiona sobre la carga aplicativa de los constructos tericos. En un extremo tendremos una tecnofobia que inscribe a la tecnologa, como instrumento irredimible de la dominacin y la barbarie, al otorgarle unilinealidad a su desarrollo, a partir de un genticamente determinado punto de partida. En el otro una tecnofilia, que aunque no se desentienda de las transformaciones del orden social vigente, le otorga un carcter funcional o herrramental indiferente a sus orgenes. Se tratara slo de encontrarle un buen uso. Con qu paradigma confrontar entonces a Internet, si no es sino la masificacin y potenciacin de un arma de guerra? Ambos extremos anteriormente caracterizados se ven impotentes al enfrentar este objeto. Por un lado el cientificismo positivista considerar que la gnesis de la tecnologa resulta completamente indiferente a sus posibilidades de aplicacin humana. Se tratar simplemente de resolver su mejor uso. Por otro, el historicismo renegar de toda posibilidad de otra significacin que no resulte opresiva y ominosa. Su carcter de arma original ya determina sus futuras condiciones de aplicabilidad. Frente a estos extremos breve y exageradamente expuestos, preferimos la sistemtica interrogacin de sus alcances y lmites desde una mirada intratecnolgica al interior de las ciencias sociales. La masificacin de la informtica, con su correlato lucrativo, fue introducindose en la prensa, opacando an ms las posibilidades de revisin crtica en cada vez ms usuarios.
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Las pginas periodsticas se encuentran plagadas de lugares comunes respecto a los llamados "avances" de la informtica. Claro que esta exaltacin, se ve inducida tanto ms por las oportunidades de pinges negocios, que por toda otra reflexin acerca de su naturaleza, funcionalidad y uso social. Esto produce un desplazamiento ideolgico que traslada ciertos saldos acreedores que la informtica parece producir hacia la totalidad del devenir tecnolgico. Sin negar incrementos en el dominio parcial de algunos aspectos de la vida cotidiana, particularmente en el campo de la productividad del trabajo realizado por fuera de la propia jornada laboral, indispensable para asegurar condiciones de subsistencia, no son menos ciertas las consecuencias negativas que acompaan a estos mismos "progresos". El problema radica entonces en la unidad de medida en tanto se reconozca una matriz tecnolgica comn. Por qu considerar un avance al desarrollo bioqumico cuando incorpora una droga eficaz para contener enfermedades humanas, si es en la misma tecnologa donde reside la posibilidad de fabricacin de armas qumicas? La lgica de produccin capitalista de la tecnologa excluye intrnsecamente, tanto en su desarrollo cuanto en su aplicabilidad, toda racionalidad y control social de las necesidades humanas a satisfacer, y por tanto de las decisiones productivas que a ellas se asocian. En consecuencia, el panegrico tecnolgico en general, ya se induzca desde alguna tecnologa en particular o sea genricamente formulado, se parece ms a una tcita defensa de la barbarie, que a la exaltacin del progreso. Se comprende que nos referimos exclusivamente a las tecnologas de destruccin que han sembrado y reproducen la muerte crecientemente a lo largo de la modernidad. Evitar la interrogacin acerca de cul es su origen y finalidad, qu tipo de sociabilidad producen las tecnologas, qu alcances y dinamismo intratecnolgico e intertecnolgico poseen, estimula este velo siniestro con el que se cubre la razn tecnolgica12. IV. La cualificacin de los valores de uso en la distorsin periodstica. Una argucia en la que puede encontrarse agazapada esta apologa es recurrir a desarrollos tecnolgicos pasados, en relativo detrimento de los actuales. Las emergencias tecnolgicas contemporneas segn estas tesis, resultan slo aparentes respecto a los despliegues creativos decimonnicos. All se encontraran liberados de toda la carga mortfera actual. No es nuestro propsito poner en cuestin globalmente el lugar relevante de aquella fase del devenir tecnolgico capitalista. Por el contrario, an en un nivel periodstico contiene el mrito de contribuir al rechazo de una "transformacin epocal"13, que fundada en la tecnologa actual, se ha constituido en otra de las modas acuciantes. Esta tesis reposa en juicios valorativos respecto a la naturaleza cualitativa de los valores de uso. Sin embargo, el despliegue argumental de esta afirmacin contiene simultneamente una negacin de la naturaleza intrnseca y magnitud de las transformaciones en curso, a la par que un desentendimiento del posterior desarrollo evolutivo de la tecnologa que convierte, al menos en controvertible desde el nudo gordiano mismo de la exposicin, esta nocin de "progreso". Dos dimensiones intentaremos subrayar aqu. Por un lado la historicidad del decurso tecnolgico en cuanto a su potencial de autotransformacin y sus consecuencias sociales. Por otro, el particular punto de inflexin que significan las tecnologas de la informacin en la historia de la tecnologa. Entre los casos normalmente escogidos para ejemplificar el despliegue creativo decimonnico se
Un caso extremo es el del periodista Lohr del New York Times, que reconoce en el siglo XIX grandes avances, entre los que sita al automvil. 13 A cuyo respecto a fin de ampliar nuestra postura remitimos al lector a consultar, Emilio Cafassi, Posneologismos, Bs. As., Sociedad y Utopa, N6, 1993. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/8
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cuenta el automvil, cuyo estancamiento revela a nuestro juicio su contrario. En efecto, la evolucin cualitativa del automvil resulta insignificante desde su invencin hasta nuestros das. Seguimos conducindolo mediante atentos y ampulosos gestos mecnicos, con casi las mismas incomodidades que otrora. Realizamos cambios de marcha mediante una incmoda palanca previo a lo cual, presionamos un embrague con el pi, entre otras rutinas, mientras nos mantenemos atentos al rumbo y a la elusin de obstculos molestos y complejos. En nada altera este juicio que podamos levantar la ventanilla mediante la presin de un interruptor en reemplazo de la tradicional manivela, o la naturaleza de sus asientos o pinturas. Los blidos que manejamos son en esencia los de fin de siglo pasado con otra cscara, aunque ms peligrosos an14. Las consecuencias sociales de la continuidad de esta tecnologa tambin desmienten su dinamismo. No nos referimos slo a los embotellamientos. El transporte automotor es el responsable del 70% del efecto invernadero planetario, con toda su carga de catstrofes "naturales". En nuestro pas produce 25 muertes diarias, el equivalente a una tragedia area promedio cada cuatro o cinco das15. Considerar progreso a este resultado, merece al menos objeciones rotundas para una filosofa de la historia humana, tanto en su racionalidad intrnseca, cuanto respecto a sus consecuencias, entre otras consideraciones crticas. La ley de Moore16 es uno de los ejemplos que los defensores del "avance informtico" sostienen, aunque ser soslayada por quienes enfaticen las invenciones pasadas. Pero de para ello habr que desconocer que de aplicarse esta ltima a la industria automotriz, dara por resultado que el Rolls Royce ms caro costara actualmente unos centavos, desarrollando una velocidad varias veces supersnica, con un consumo de mililitros de combustible17. La realidad de esta tecnologa dista mucho de acompaar esta la ley, ya superada inclusive por la produccin de hardware. El upgrade, tan comn en la informtica, no supera el nivel de la perilla del limpiaparabrisisas. En consecuencia, no debe darse por descontado que un avance tecnolgico en un momento preciso de la historia contenga autodinamismo propio. El ejemplo escogido recurrentemente por tecnlogos nostlgicos, sugiere antes bien, lo contrario. Tampoco que el desarrollo tecnolgico produzca saltos cualitativos, per se, valorables para la vida humana. Resultar evidente que sospechamos lo inverso. Es hasta llamativo que bajo formas capitalistas de produccin tecnolgica, haya podido emerger la informtica. Ciertamente, el marketing y el optimismo econmico de la industria de la informacin inducen apresurados juicios laudatorios respecto a su lugar en la historia. Sin embargo, esto no debe llevarnos a desestimar su nivel de significacin tanto histrico como social. Todos los ejemplos aportados respecto al siglo XIX, se remiten casi directamente a la mecnica. Las
Las limitaciones que presenta el automvil, como dispositivo eficiente de transporta en algunos casos llega a lmites risibles. Empezando por el hecho de que normalmente desplaza cerca de una tonelada, para acarrear una carga til de slo unos setenta quilos, en el marco de un bajsimo rendimiento de transformacin de energa con los actuales combustibles. Pero agreguemos a ello la incomodidad, slo en parte resuelta por sistemas de climatizacin que consiste en encerrarse en sus confines. Si alguien pretendiera construir un horno solar bastara con realizar una caja de metal, o vidrio, o combinaciones de ellos, en lo posible pintndolas de un color oscuro (si se quiere rechazar menos los rayos solares). Un automvil no es otra cosa que ese horno con ruedas. 15 Comprese con la reciente cada del avin de Austral en territorio uruguayo, que ocup buena parte del centimetraje trgico de los medios. En este caso, el promedio desciende a uno cada tres das aproximadamente. 16 Que establece una duplicacin de la velocidad de procesamiento cada 18 meses 17 Ya en 1978, cuando an la ley de Moore no haba sido formulada siquiera (menos an superada), Simon Nora en su informe al presidente francs Valerie Giscard dEstaing calculaba que el costo de tal Rolls Royce ascenda a un franco. Vase, Nora, S, y Minc, A; Linforatisation de la socit, Paris, Editions du Seuil, 1978 (hay edicin espaola, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1981, pg. 34. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/9
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computadoras, los sistemas de comunicacin, y la decodificacin y programacin gentica son todos amplificadores y extensiones de aspectos parciales de la mente humana. Las ltimas dcadas de aquel siglo operaron sobre la mecnica y la energa. Las de ste sobre el procesamiento intelectual. Un cambio de esta envergadura difcilmente pueda tener consecuencias menguadas, menos an cuando despunta con un dinamismo caracterizado por la desvalorizada ley de Moore. Sin embargo no esta inscripta en ella su derrotero futuro, ya que no es la tecnologa en forma pura la que lo delimita, sino la ms vasta complejidad de la historia, a la que habr que concederle la ltima palabra. Este libro propone una mirada intratecnolgica. Sus autores no eluden, bajo la excusa de pertenencia a las ciencias sociales, discusiones tcnicas cuando stas justifican su inclusin. Pero no slo porque dominan los detalles tcnicos es que se explicitan, sino porque en ellos radica buena parte de las posibilidades de pensar los alcances y lmites de estas tecnologas emergentes. El lector ms apartado del conocimiento tcnico, o no tan familiarizado con el uso de computadoras en red, encontrar al final del libro un glosario de terminologa especfica con una breve explicacin de cada expresin utilizada. Pero el hecho de acotar el campo de investigacin, intentando realizar una mirada minuciosa de algunos de los problemas suscitados, no debe entenderse como una convergencia de enfoques tericos, en tanto cada autor aborda sus problemas e interroga a la realidad, desde su propia ptica terica, epistemolgica, y poltica. La ctedra que le da origen, se inscribe dentro del plan de estudios de la carrera de sociologa como una "sociologa especial". Esto es que realiza un anlisis sociolgico de un objeto de conocimiento social, a diferencia de, por ejemplo, una Teora Sociolgica (cuya titularidad tambin ejercemos) que profundiza el estudio de una escuela de pensamiento. El comn denominador de este libro es este objeto, no as sus modos de abordaje. En otros trminos, es una sociologa de los lazos sociales virtuales, desde diversos enfoques intelectuales y horizontes polticos. Pero este objeto a la vez connota diversas particularidades como tal, no resulta unvoco. Por tanto, a la pluralidad de matices, se le aade la circunscripcin de problemas que responden a los intereses de los autores. Aunque en ningn caso, estamos ante una sociologa de la cantidad. El anlisis es eminentemente cualitativo, y la estructura expositiva es ensaystica. Se pretende entonces como una contribucin hacia una an borrosa sociologa de la informtica, que no obstante tiende a abrirse paso en el campo acadmico internacional. V. Hacia una sociologa de la informtica Hasta el propio termino sociologa de la informtica es una versin que hasta donde podemos atisbar estamos acuando aqu a modo de sugerencia, aunque simplemente designa circunscripciones temticas y objetos de abordaje que en similar direccin, aunque con diverso significante, viene discutindose en el mundo. En primer lugar encontraremos denominaciones que reflejan antes una intencin descriptiva como grupo de trabajo, o delimitacin institucional. Un claro ejemplo es el nombre que le dimos hace casi dos aos a nuestra propia home page, "Hipersociologa", que lamentablemente sigue siendo la nica de la facultad, en las que comenzaron a cobrar forma las primeras preocupaciones que integran este libro. En otro caso aparece la denominacin cibersociologa que desde la Universidad de Bradley caracteriz la investigacin largamente interdisciplinaria, que dirigida por Leonardo Salamini, y Jim Brazell, producen discutibles intersecciones desde la fsica a la antropologa, o de la lingstica a la programacin18. Pero ms all de estos intentos casi juveniles por la rotulacin identificatoria, comienza a desplegarse un inters por delimitar fronteras disciplinarias que denoten especificidad de su objeto, y
Cybersociology, http://lydia.bradley.edu/las/soc/syl/391/, 1995. Tambin esta denominacin fue adoptada para titular una interesante revista inglesa, Cybersociology Magazine,http://www.socio.demon.co.uk/magazine/magazine.html. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/10
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algunos parmetros elementales para su aproximacin cognitiva. Esta intencin ya tiene su historia, que aunque reciente, no deja de aportar algunos puntos controversiales. De manera casi siultnea a la introduccin industrial de los primeros procesadores, la digitalizacin de aspectos aunque limitados de la vida productiva, fueron caracterizados tempranamente como la emergencia de una verdadera revolucin tecnolgica19. Mas hasta aqu encontraremos primeros atisbos geniales del impacto de estas tecnologas. Luego sern Nora y Minc, con su trabajo -ya citado-, quienes realicen la invitacin poltica y reflexiva, ms slida y audaz, utilizando para ello la ms segura, aunque recurrente referencialidad en las ciencias sociales clsicas. Esto es en la teora econmica, poltica, y sociolgica, aunque luego ellos20, no hayan extrado de sus propias tesis todo el potencial revolucionario contenido. Mucho ms prximamente, Rob Kling, atribuye la emergencia del trmino Informtica Social a una formulacin que surgiera en 1996 de su propio grupo de trabajo, definindola como la disciplina concerniente a la "generacin, registro, distribucin, almacenamiento, representacin, recuperacin y diseminacin" de la informacin, aunque tambin alude a su impacto social. Tratndose de un socilogo americano, no deber sorprender el nfasis positivista, la ausencia de carga terica, y el despliegue de interrogaciones fuertemente multidisciplinarias. El propio Kling reconoce que sus fuentes son "el anlisis de textos, los sistemas de bases de datos, las mediciones de efectividad y la bsqueda de patrones de regularidad en mediciones de los sistemas de comunicaciones realmente existentes", todo ello aderezado con estudios del "gerenciamiento de las agencias de informacin"21. Como puede apreciarse, se trata de una argamasa muy original pero completamente ajena a los ejes conceptuales y preocupaciones de las ciencias sociales crticas. No obstante, este tipo de abordaje tiende a extenderse conforme se consolida, en correspondencia con el crecimiento de Internet, la hegemona reflexiva norteamericana22. Ingar Roggen, desde otras latitudes y perspectivas, a pesar de colaborar con Kling en el rastreo histrico de la preocupacin originaria, difiere respecto al origen de esta interseccin. Partiendo del hecho de que las tecnologas de la informacin fueron tradicionalmente concebidas como concernientes a las ciencias naturales, y lgico-matemticas, Roggen enfatiza el carcter opuesto de la informtica social. Aunque llama la atencin que cifra la emergencia de este concepto en momentos

Posiblemente sea Pierre Naville, quien ya adelanta ciertas tendencias en su libro Vers lautonomisme social, Pars, Gallimard, 1964. Debe incorporarse con ms nfasis an por la extensin del campo de su anlisis el trabajo de Henrri Lefebvre, Hacia el Cibernntropo, Barcelona Gedisa, 1968. En esta direccin -aunque nuevamente ceido al mbito productivo- cuatro aos despus en su primera edicin, deber incluirse el tratamiento que de la tercera revolucin tecnolgica, y del discutible concepto de renta tecnolgica realiza Ernst Mandel, El capitalismo tardo, Mxico, Era, 1979. La escuela de la regulacin por su parte, si bien ya insinuada con Aglietta, encuentra en el trabajo de Benjamn Coriat, El taller y el cronmetro, Mxico, Siglo XXI, 1985, preocupaciones a partir de la crisis del modelo fordista, dando lugar a la emergencia de las nuevas tecnologas informatizadas. 20 Aunque ms particularmente Minc. 21 Ver Rob Kling, http://www.websociology.uio.no/Websociology/Texts/Msg1_riddle.html, 1997
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Vanse las siguientes revistas y peridicos universitarios inspirados en esta temtica, Journal of the American Society for Information Science, Universidad de Indiana, Journal of Computer Mediated Communication, Universidad del Sur de California, y la escuela de economa y administracin de Jerusalm, The Information Society (TIS) journal, Universidad de Indiana, Accounting, Management, and Information Technologies, Magazine, s/d, Communications of the ACM, Universidad del Estado de Californa en Long Beach, TECHNOSCIENCE, sociedad para el estudio social de la ciencia, The Network Observer, Universidad de California en San Diego
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ms remotos que Kling, a la par que distantes 23. As define la Informtica Social24 como "el estudio moderno de las tecnologas de la informacin desde el punto de vista de las ciencias culturales y sociales, donde la sociologa de la web25 constituye un dominio especial"26. Llamativo es sin embargo que su perspectiva epistemolgica se atiene exclusivamente a la teora de la gestalt a partir de concebir abiertas las fronteras entre las ciencias naturales sociales y culturales, permitiendo traspasar las fronteras profesionales. A nuestro juicio contiene el mrito respecto a la escuela americana de encarar el "estudio de la web"27 sin perder de vista por un lado su especificidad tecnolgica, ni perderse por otro en tecnicismos, a pesar de remitirse exclusivamente a este esquema de pensamiento, que apelando a cierto tangencial auxilio marxiano define una "gran transicin desde el tradicional modo de produccin capitalista, a un nuevo modo de produccin de la informcin"28. Mientras acometemos esta modestsima contribucin de nuestra ctedra, comienzan a emerger textos que estn llamados a replantear nuevas fronteras observacionales y perspectivas de anlisis, aunque con mayor referencia e hilacin con los grandes ejes constitutivos de las ciencias sociales. La mencionada triloga de Castells, y la compilacin de Burrows y Featherstone29 parecen adelantarse abonando este ya frtil, aunque casi inexplorado an terreno reflexivo. Terreno que preferimos connotar como una sociologa de la informtica30, esto es una mirada detallada de la naturaleza cualitativa de este medio tecnolgico que invita a la intervencin desde el plural abanico de sus constitudas tradiciones en la sociologa de la cultura, la sociologa poltica, la sociologa econmica, en suma, aquello que a falta de mejor denominacin llamamos simplemente sociologa, articulando los campos material, poltico, virtual, y simblico, del lazo social. Este libro cumplir su cometido si logra simplemente sealarlo.

En efecto, el bautismo temtico residira en un libro de Stein Brten, que a estar por Roggen llam originalmmente "socioinformatics", al dominio cientfico en el campo de interseccin entre la psicologa, la sociologa y la informtica. El lector deber disculpar nuestra ignorancia de la lengua escandinava que nos impide, al no haber traduccin a idiomas de nuestro dominio, darle continuidad a esta breve curiosidad histrica del concepto. Dejamos no obstante la referencia bibliogrfica tal como Roggen la refiere ante el caso que pueda el lector sortear esta barreta cultural, contribuyendo a aclarar este punto. Stein Brten, Dialogens vilkr i datasamfunnet, Oslo, 1982. La traduccin aproximada de su ttulo que logramos forzosamente delinear, aunque endeble como indicio, se insina confirmando cierto carcter pionero en estas reflexiones, dada la fecha de edicin: las condiciones del dilogo en la sociedad de la informacin. 24 Significante al que no oponemos resistencia alguna, sino que incluso en ocasiones particularmente introductorias del problema puede auxiliar a su rpida comprensin como ya lo hemos hecho en, Emilio Cafassi, Puede pensarse en una informtica social?, Bs. As., Luxemburg N2, 1997. 25 Preferimos no traducir esta acepcin del trmino, ya que se ha constitudo en un neologismo, mucho ms rico y polismico que la literal "telaraa". Inclusive en el autor, designara algo ms intuitivo y genrico, en una cuasi sinonimia con Internet 26 http://www.uio.no/~iroggen/WEBsociologyINFOeng.html 27 Con esta intencin unimos esfuerzos en la constitucin del Comit editorial del "Web Sociology Journal", http://www.uio.no /WEBsociology/ 28 Puede consultarse la ponencia que prensent en el I Congreso Internacional Buenos Aires Ciudad inteligente, que tuvimos ocasin de organizar, "Internet y el efecto Leonardo", Bs. As., 1997, de prxima publicacin. 29 Robert Burrows, y Mike Featherstone, Cyberbodies, cyberspace, and cyberpunk, London, Sage, 1995. 30 Aunque tambin puede precisarse como de una telemtica en el sentido de la definicin fuertemente poltica con que los franceses concibieron su "telematique", como oposicin a las llamadas por los norteamericanos ciencias de la computacin. El nfasis que supone la primera, por sobre el procesamiento como tal, ya constituye toda una invitacin a ser socialmente pensada. Maestra Universidad Nacional de La Plata 2002/12
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