onde me haviam surgido esses pensamentos, recomecei a viajar quando o inverno ainda no terminara.

E, em todos os nove anos que se seguiram, no fiz outra coisa a no ser girar pelo mundo, daqui para ali, tentando ser mais espectador do que ator em todas as comdias que nele se representam; e, refletindo particularmente, em cada matria, sobre o que podia torn-la suspeita e propiciar a oportunidade de nos enganarmos, ao mesmo tempo extirpava do meu esprito todos os equvocos que at ento nele se houvessem instalado. No que imitasse, para tanto, os cticos, que duvidam s por duvidar e fingem ser sempre indecisos; pois, ao contrrio, todo o meu propsito propendia apenas a me certificar e remover a terra movedia e a areia, para encontrar a rocha ou a argila. O que consegui muito bem, quer me parecer, ainda mais que, procurando descobrir a falsidade ou a incerteza das proposies que analisava, no por fracas conjeturas, mas por raciocnios claros e seguros, no encontrava nenhuma to duvidosa que dela no tirasse sempre alguma concluso bastante correta, na pior da hipteses a de que no continha nada de correto. E, da mesma maneira que ocorre ao demolir uma velha casa, conservam-se comumente os entulhos para serem utilizados na construo de outra nova, assim, ao destruir todas as minhas opinies que julgava mal aliceradas, fazia diversas observaes e adquiria muitas experincias, que me serviram mais tarde para estabelecer outras mais corretas. E, alm disso, continuava a praticar no mtodo que me preceituara; pois no apenas tomava o cuidado de, em geral, dirigir todos os meus pensamentos conforme as suas regras, como reservava, de tempos em tempos, algumas horas, que utilizava especialmente em aplic-los nas dificuldades de matemtica, ou tambm em algumas outras que eu podia tornar quase parecidas s das matemticas, separando-as de todos os princpios das outras cincias, que eu no considerava suficientemente slidos, como vereis que procedi com vrias que so explicadas neste volume. E deste modo, aparentemente sem viver de maneira diferente daqueles que, no tendo outra ocupao exceto levar uma vida suave e inocente, procuram isolar os prazeres dos vcios, e que, para usufruir seus lazeres sem se aborrecer, usam todos os divertimentos que so honestos, no deixava de perseverar em meu intento e de progredir no conhecimento da verdade, mais talvez do que se me restringisse a ler livros ou freqentar homens de letras. Ainda assim, esses nove anos decorreram antes que eu tivesse tomado qualquer resoluo no que concerne s dificuldades que costumam ser discutidas entre os eruditos, ou comeado a procurar os fundamentos de alguma filosofia mais correta do que a trivial. E o exemplo de numerosos espritos elevados que, tendo se proposto anteriormente esse desgnio, no haviam conseguido, a meu ver, realiz-lo, levava-me a imaginar tantas dificuldades que no teria talvez me atrevido empreend-lo to cedo, se no tivesse conhecimento de que alguns j faziam correr a informao de que eu j o levara a cabo. No saberia dizer em que baseavam esta opinio; e, se para isso contribu em alguma coisa com meus discursos, deve ter sido por confessar neles aquilo que eu ignorava, com mais ingenuidade do que costumam fazer os que estudaram um pouco, e, possvel, tambm por mostrar os motivos que tinha de duvidar de muitas coisas que os outros julgam corretas, do que por me vangloriar de qualquer doutrina. Porm, tendo o corao bastante brioso para no desejar que me tomassem por algum que eu no era, pensei que devia esforar-me, por todos os meios, a fim de tornar-me merecedor da reputao que me conferiam; e faz exatamente oito anos que esse desejo me impeliu a distanciar-me de todos os lugares em que pudesse ter conhecidos, e a retirar-me para c, para um pas onde a longa durao da guerra levou a estabelecer tais ordens, que os exrcitos nele mantidos parecem servir apenas para que os frutos da paz sejam usufrudos com tanto mais segurana, e onde, em meio a um grande povo muito ativo e mais zeloso de seus prprios assuntos, do que curioso com os dos outros, sem sentir necessidade de nenhuma das comodidades que existem nas cidades mais desenvolvidas, pude viver to solitrio e isolado como nos desertos mais longnquos.

Quarta parte
No estou seguro se deva falar-vos a respeito das primeiras meditaes que a realizei; j que por serem to metafsicas e to incomuns, possvel que no sero apreciadas por todos. Contudo, para que seja possvel julgar se os fundamentos que escolhi so suficientemente firmes, vejo-me, de alguma

forma, obrigado a falar-vos delas. Havia bastante tempo observara que, no que concerne aos costumes, s vezes preciso seguir opinies, que sabemos serem muito duvidosas, como se no admitissem dvidas, conforme j foi dito acima; porm, por desejar ento dedicar-me apenas pesquisa da verdade, achei que deveria agir exatamente ao contrrio, e rejeitar como totalmente falso tudo aquilo em que pudesse supor a menor dvida, com o intuito de ver se, depois disso, no restaria algo em meu crdito que fosse completamente incontestvel. Ao considerar que os nossos sentidos s vezes nos enganam, quis presumir que no existia nada que fosse tal como eles nos fazem imaginar. E, por existirem homens que se enganam ao raciocinar, mesmo no que se refere s mais simples noes de geometria, e cometem paralogismos, rejeitei como falsas, achando que estava sujeito a me enganar como qualquer outro, todas as razes que eu tomara at ento por demonstraes. E, enfim, considerando que quaisquer pensamentos que nos ocorrem quando estamos acordados nos podem tambm ocorrer enquanto dormimos, sem que exista nenhum, nesse caso, que seja correto, decidi fazer de conta que todas as coisas que at ento haviam entrado no meu esprito no eram mais corretas do que as iluses de meus sonhos. Porm, logo em seguida, percebi que, ao mesmo tempo em que eu queria pensar que tudo era falso, fazia-se necessrio que eu, que pensava, fosse alguma coisa. E, ao notar que esta verdade: eu penso, logo existo, era to slida e to correta que as mais extravagantes suposies dos cticos no seriam capazes de lhe causar abalo, julguei que podia consider-la, sem escrpulo algum, o primeiro princpio da filosofia que eu procurava. Mais tarde, ao analisar com ateno o que eu era, e vendo que podia presumir que no possua corpo algum e que no havia mundo algum, ou lugar onde eu existisse, mas que nem por isso podia supor que no existia; e que, ao contrrio, pelo fato mesmo de eu pensar em duvidar da verdade das outras coisas, resultava com bastante evidncia e certeza que eu existia; ao passo que, se somente tivesse parado de pensar, apesar de que tudo o mais que alguma vez imaginara fosse verdadeiro, j no teria razo alguma de acreditar que eu tivesse existido; compreendi, ento, que eu era uma substncia cuja essncia ou natureza consiste apenas no pensar, e que, para ser, no necessita de lugar algum, nem depende de qualquer coisa material. De maneira que esse eu, ou seja, a alma, por causa da qual sou o que sou, completamente distinta do corpo e, tambm, que mais fcil de conhecer do que ele, e, mesmo que este nada fosse, ela no deixaria de ser tudo o que . Depois disso, considerei o que necessrio a uma proposio para ser verdadeira e correta; pois, j que encontrara uma que eu sabia ser exatamente assim, pensei que devia saber tambm em que consiste essa certeza. E, ao perceber que nada h no eu penso, logo existo, que me d a certeza de que digo a verdade, salvo que vejo muito claramente que, para pensar, preciso existir, conclu que poderia tomar por regra geral que as coisas que concebemos muito clara e distintamente so todas verdadeiras, havendo somente alguma dificuldade em notar bem quais so as que concebemos distintamente. Depois, havendo refletido a respeito daquilo que eu duvidava, e que, por conseguinte, meu ser no era totalmente perfeito, pois via claramente que o conhecer perfeio maior do que o duvidar, decidi procurar de onde aprendera a pensar em algo mais perfeito do que eu era; e descobri, com evidncia, que devia ser de alguma natureza que fosse realmente mais perfeita. No que se refere aos pensamentos que eu formulava sobre muitas outras coisas fora de mim, como a respeito do cu, da Terra, da luz, do calor e de mil outras, no me era to difcil saber de onde vinham, porque, no notando neles nada que me parecesse torn-los superiores a mim, podia julgar que, se fossem verdadeiros, seriam dependncias de minha natureza, na medida em que esta possua alguma perfeio; e se no o eram, que eu os formulava a partir do nada, ou seja, que existiam em mim pelo que eu possua de falho. Mas no podia ocorrer o mesmo com a idia de um ser mais perfeito do que o meu; pois faz-la sair do nada era evidentemente impossvel; e, visto que no menos repulsiva a idia de que o mais perfeito seja uma conseqncia e uma dependncia do menos perfeito do que a de admitir que do nada se origina alguma coisa, eu no podia tir-la tampouco de mim prprio. De maneira que restava somente que tivesse sido colocada em mim por uma natureza que fosse de fato mais perfeita do que a minha, e que possusse todas as perfeies de que eu poderia ter alguma idia, ou seja, para diz-lo numa nica palavra, que fosse Deus. A isso acrescentei que, admitido que conhecia algumas perfeies que eu no tinha, no era o nico ser que existia (usarei aqui livremente, se vos aprouver, alguns termos da Escola);

mas que devia necessariamente haver algum outro mais perfeito, do qual eu dependesse e de quem tivesse recebido tudo o que possua. Pois, se eu fosse sozinho e independente de qualquer outro, de maneira que tivesse recebido, de mim prprio, todo esse pouco mediante o qual participava do Ser perfeito, poderia receber de mim, pelo mesmo motivo, todo o restante que sabia faltar-me, e ser assim eu prprio infinito, eterno, imutvel, onisciente, todo-poderoso, e enfim ter todas as perfeies que podia perceber existirem em Deus. Pois, de acordo com os raciocnios que acabo de fazer, para conhecer a natureza de Deus, tanto quanto a minha o era capaz, era suficiente considerar, a respeito de todas as coisas de que encontrava em mim qualquer idia, se era ou no perfeio possu-las, e tinha certeza de que nenhuma das que eram marcadas por alguma imperfeio existia nele, mas que todas as outras existiam. Dessa forma, eu notava que a dvida, a inconstncia, a tristeza e coisas parecidas no podiam existir nele, porque eu mesmo apreciaria muito ser desprovido delas. Ademais, eu tinha idias acerca de muitas coisas sensveis e corporais; pois, apesar de presumir que estava sonhando e que tudo quanto via e imaginava era falso, no podia negar, no obstante, que as idias a respeito no existissem verdadeiramente em meu pensamento; porm, por j haver reconhecido em mim com bastante clareza que a natureza inteligente distinta da corporal, considerando que toda a composio testemunha dependncia, e que a dependncia evidentemente uma falha, julguei a partir disso que no podia ser uma perfeio em Deus o ser composto dessas duas naturezas, e que, em conseqncia, Ele no o era, mas que, se existiam alguns corpos no mundo, ou ento algumas inteligncias, ou outras naturezas, que no fossem totalmente perfeitos, seu ser deveria depender do poder de Deus, de tal maneira que no pudessem subsistir sem Ele por um nico instante. Em seguida a isso, eu quis procurar outras verdades, e tendo-me estabelecido o objeto dos gemetras, que eu concebia como um corpo contnuo, ou um espao infinitamente extenso em comprimento, largura e altura ou profundidade, divisvel em diversas partes que podiam ter diferentes figuras e grandezas, e ser movidas ou transpostas de todas as maneiras, pois os gemetras conjeturam tudo isto em seu objeto, examinava algumas de suas demonstraes mais simples. E, ao perceber que essa grande certeza, que todos lhes atribuem, se alicera somente no fato de serem concebidas com evidncia, segundo a regra que h pouco manifestei, notei tambm que nada existia nelas que me garantisse a existncia de seu objeto. Pois, por exemplo, eu percebia muito bem que, ao imaginar um tringulo, fazia-se necessrio que seus trs ngulos fossem iguais a dois retos; porm, malgrado isso, nada via que garantisse existir no mundo qualquer tringulo. Enquanto, ao voltar a examinar a idia que eu tinha de um Ser perfeito, verificava que a existncia estava a inclusa, da mesma maneira que na de um tringulo est incluso serem seus trs ngulos iguais a dois retos, ou na de uma esfera serem todas as suas partes igualmente distantes do seu centro, ou ainda mais evidentemente; e que, por conseguinte, pelo menos to certo que Deus, que esse Ser perfeito, ou existe quanto seria qualquer demonstrao de geometria. Mas o que leva muitas pessoas a se convencerem de que difcil conhec-lo, e tambm em conhecer o que sua alma, o fato de nunca alarem o esprito alm das coisas sensveis e de estarem de tal forma habituadas a nada considerar exceto na imaginao, que uma maneira de pensar particular s coisas materiais, que tudo quanto no imaginvel lhes parece no ser inteligvel. E isto bastante evidente pelo fato de os prprios filsofos terem por mxima, nas escolas, que nada existe no entendimento que no haja estado primeiramente nos sentidos, onde, contudo, certo que as idias de Deus e da alma nunca estiveram. E me parece que todos aqueles que querem usar a imaginao para compreend-las se comportam da mesma maneira que se, para ouvir os sons ou sentir os odores, quisessem utilizar-se dos olhos; salvo com esta diferena: que o sentido da viso no nos assegura menos a verdade de seus objetos do que os do olfato ou da audio; enquanto a nossa imaginao ou os nossos sentidos jamais poderiam garantir-nos coisa alguma, se o nosso juzo no interviesse. Afinal, se ainda h homens que no estejam totalmente convencidos da existncia de Deus e da alma, com as razes que apresentei, quero que saibam que todas as outras coisas, a respeito das quais se consideram talvez certificados, como a de possurem um corpo, existirem astros e a Terra, e coisas parecidas, so ainda menos certas. Pois, apesar de se ter dessas coisas uma certeza moral, que de tal ordem que, salvo sendo-se extravagante, parece impossvel coloc-la em dvida; contudo, ao que

concerne certeza metafsica, no se pode negar, a no ser que no tenhamos bom senso, que motivo suficiente para no possuirmos total segurana a respeito, o fato de observarmos que podemos da mesma maneira imaginar, ao estarmos dormindo, que temos outro corpo, que vemos outros astros e outra Terra, sem que isso seja verdade. Pois, de onde sabemos que os pensamentos que nos surgem em sonhos so menos verdadeiros do que os outros, se muitos, com freqncia, no so menos vivos e ntidos? E, mesmo que os melhores espritos estudem o caso tanto quanto lhes agradar, no acredito que possam oferecer alguma razo que seja suficiente para dirimir essa dvida, se no presumirem a existncia de Deus. Pois, em princpio, aquilo mesmo que h pouco tomei como regra, ou seja, que as coisas que concebemos bastante evidente e distintamente so todas verdadeiras, no correto a no ser porque Deus ou existe, e um ser perfeito, e porque tudo o que existe em ns se origina dele. De onde se conclui que as nossas idias ou noes, por serem coisas reais e oriundas de Deus em tudo em que so evidentes e distintas, s podem por isso ser verdadeiras. De maneira que, se temos muitas vezes outras que contm falsidade, s podem ser as que possuem algo de confuso e obscuro, porque nisso participam do nada, ou seja, so assim confusas em ns porque ns no somos totalmente perfeitos. E evidente que no causa menos averso admitir que a falsidade ou a imperfeio se originam de Deus, como tal, do que admitir que a verdade ou a perfeio se originem do nada. Porm, se no soubssemos de maneira alguma que tudo quanto existe em ns de real e verdadeiro provm de um ser perfeito e infinito, por claras e distintas que fossem nossas idias, no teramos razo alguma que nos garantisse que elas possuem a perfeio de serem verdadeiras. Depois que o conhecimento de Deus e da alma nos tenha dado a certeza dessa regra, muito fcil compreender que os sonhos que imaginamos quando dormimos no devem, de forma alguma, levar-nos a duvidar da verdade dos pensamentos que nos ocorrem quando despertos. Pois, se sucedesse que, mesmo dormindo, tivssemos alguma idia muito distinta, como, por exemplo, que um gemetra criasse qualquer nova demonstrao, o sono deste no a impediria de ser verdadeira. E, quanto ao equvoco mais recorrente de nossos sonhos, que consiste em nos representarem vrios objetos tal como fazem nossos sentidos exteriores, no importa que ele nos d a oportunidade de desconfiar da verdade de tais idias, porque estas tambm podem nos enganar repetidas vezes, sem que estejamos dormindo, como ocorre quando os que tm ictercia vem tudo da cor amarela, ou quando os astros ou outros corpos extremamente distantes de ns se nos afiguram muito menores do que so. Pois, enfim, quer estejamos despertos, quer dormindo, jamais devemos nos deixar convencer exceto pela evidncia de nossa razo. E deve-se observar que eu digo de nossa razo, de maneira alguma de nossa imaginao ou de nossos sentidos. Porque, apesar de enxergarmos o sol bastante claramente, no devemos julgar por isso que ele seja do tamanho que o vemos; e bem podemos imaginar distintamente uma cabea de leo enxertada no corpo de uma cabra, sem que tenhamos de concluir, por isso, que no mundo existe uma quimera; pois a razo no nos sugere que tudo quanto vemos ou imaginamos seja verdadeiro, mas nos sugere realmente que todas as nossas idias ou noes devem conter algum fundamento de verdade; pois no seria possvel que Deus, que todo perfeito e verdico, as tivesse colocado em ns sem isso. E, pelo fato de nossos raciocnios nunca serem to evidentes nem to completos durante o sono como durante a viglia, apesar de que s vezes nossas imaginaes sejam tanto ou mais vivas e patentes, ela nos sugere tambm que, no podendo nossos pensamentos serem totalmente verdadeiros, porque no somos totalmente perfeitos, tudo o que eles contm de verdade deve encontrar-se inevitavelmente naquele que temos quando despertos, mais do que em nossos sonhos.

Quinta parte
Seria de muito meu agrado continuar e expor aqui toda a cadeia de outras verdades que deduzi dessas primeiras. Porm, suposto que, para tal realizao, seria agora necessrio que abordasse muitas questes controvertidas entre os eruditos, dos quais no desejo atrair a inimizade, acredito que ser melhor que eu me abstenha e apenas diga, em geral, quais elas so, para deixar que os mais sbios julguem se seria til que o pblico fosse mais especificamente informado a esse respeito. Continuava sempre firme na deciso que tomara de no presumir nenhum outro princpio, salvo aquele de que acabo de me servir para provar a existncia de Deus e da alma, e de no aceitar coisa alguma por verdadeira