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Un nuevo saber. Los estudios de mujeres
UN NUEVO SABER
Marysa Navarro y Catharine R. Stimpson (compiladoras)
LOS ESTUDIOS DE MUJERES
1. ~ Q u e son los estudios de mujeres?
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II. Sexualidad, genero y roles sexuales
III. Cambios sociales, economicos y culturales
IV. Nuevas direcciones
~ Q u e son
los estudios
de mujeres?
MARYSA NAVARRO
CATHARINE R. STIMPSON
COMPILADORAS
Marysa Navarro ensefia Historia de America Latina en Dartmouth College,
donde ha sido decana asociada de Ciencias Sociales y es Charles Collis
Professor of History.
o
Catharine R. Stimpson es editora fundadora de Signs: [ournal of Women and
Culture and Society. Ha participado en los estudios de mujeres y de genero
FONDO DE CULTURA ECONOMICA
desde los afios sesenta. En 1990 fue elegida presidenta de la Modern Language
Association. En la actualidad es University Professor y decana de estudios
MEXICO - ARGENTINA - BRASIL - COLOMBIA - CHILE _ ESPANA
graduados en New York University.
ESTADOS UNIDOS DE AMERICA - PERU - VENEZUELA
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Primera edicion en espafiol, 1998

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eQue son los estudios de mujeresi
Este libra ha sida patracinada par el Co mite LASA / Ford - Estudios de Genera
en las Americas
D. R. 1998, FONDO DE CULTURA ECONOMICA DE ARGENTINA, S. A.
E1 Salvador 5665; 1414 Buenos Aires
Av. PicachoAjusco 227; 14200 Mexico D. F.
ISBN: 950-557-258-1
1MPRESO EN ARGENTINA
Heche e1 deposito que previene la ley 11. 723
Pr61ogo
EI surgimiento y desarrollo de los movimientos feministas, uno de
los grandes acontecimientos del siglo xx, ha tenido un impacto
notable en el mundo entero. En Estados Unidos, entre sus muchos
objetivos, ambiciones y deseos, ha buscado sobre todo la reforma
de la educaci6n, una reforma que:
insiste en el ingreso de nifios y nifias, en igualdad de condi
ciones, tanto a la ensefianza primaria y secundaria como a la uni
versitaria y a la profesional;
promueve la igualdad de oportunidades tanto para hombres
como para mujeres en todas las instituciones educacionales;
propone e! cambio de los planes de estudio a todos los nive
les para que estos reflejen adecuadamente la diversidad de vida
de las mujeres;
pide que se permita y estimule a las mujeres y a las j6venes
para que hablen de sus experiencias de vida e
insiste en que los medios de comunicaci6n y de la cultura re
presenten las vidas de las mujeres adecuada e imparcialmente.
Porque las naciones determinan la naturaleza de la educaci6n
dentro de sus fronteras, son muchos los movimientos de mujeres
que trabajan para cambiar las instituciones nacionales y locales.
Y como vivimos en un mundo global, y adernas el feminismo ha
sido un movimiento internacional desde su nacimiento, son mu
chas las redes regionales e internacionales que conectan las trans
formaciones nacionales.
Ciertas reuniones internacionales han jugado un pape! crucial
en e! desarrollo de estas redes, en especial algunas conferencias
mundiales auspiciadas por las Naciones Unidas, con reuniones
paralelas de organizaciones no gubernamentales (ONGs), celebradas
en Mexico (1975), Copenhague (1980), Nairobi (1985) y Beijing
(1995). Un detalle que da una idea de la importancia de estas con
ferencias es que unas 6.000 mujeres participaron en la reunion de
7
252

{QUE SON LOS ESTIJDIOS DE MUJERES?
y superar las barreras institucionalizadas que nos dividen. Dentro
de este contexte, nuestros esfuerzos por desarrollar rnetas comu
nes tienen el potencial de producir una comunidad verdaderamen
te diversa de gente que estudia a las mujeres y que comprende que
La politica del pensamiento

su erudicion parte de una busqueda mas amplia por poner terrni
feminista negro::.
,",I; no a todas las formas de desigualdad social.
e

Patricia Hill Collins
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En 1831 Marfa W. Stewart pregunt6: "{Hasta cuando se veran
las nobles hijas de Africa obligadas a enterrar su talento y su
mente bajo una carga de ollas y teter as de hierro?". Stewart,
huerfana desde los cinco afios, entregada en servidumbre domes
tica a la familia de un clerigo, lucho por recoger fragmentos ais
lados de una educaci6n donde y cuando Ie fue posible. Por ser la
primera norteamericana en dar conferencias piiblicas sobre te
mas politicos y dejarnos ejemplares de sus textos, esta pionera
intelectual negra adelant6 una serie de temas que luego serian re
tornados por las feministas negras que la sucedieron (Richard
son, 1987).
Marfa Stewart desafi6 a las mujeres afronorteamericanas a
que rechazaran las imagenes negativas de la feminidad negra tan
presentes en su tiempo, sefialando que las causas principales de
la pobreza de las mujeres negras eran la opresi6n racial y sexual.
En un discurso en 1833 declare que "como el Rey Salom6n, que
no puso ni clavo ni martillo al templo, pero recibio los elogios,
asi los blancos y las blancas de Norteamerica se han hecho de un
nombre [... J cuando en realidad nosotras hemos sido su princi
pal cimiento y sosten", Stewart protest6 contra la injusticia de
esta situaci6n: "Nosotras hemos perseguido la sombra, ellos y
elias han obtenido la sustancia; nosotras hemos realizado el tra
Titulo original en Ingles: "The Politics of Black Feminist Thought" and
"Defining Black Feminist Thought", publicado en: Patricia Hill Collins, Black
Feminist Thought (Cambridge, M. A.: Unwin Hyman, 1990). Traducci6n de Le
ticia Tatinclaux.
253
255
254 ,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
bajo, ellos y elias han recibido los beneficios; nosotras hemos
plantado las vifias, ellos y elias han comido sus frutos" (Richard
son, 1987: 59).
A Maria Stewart no Ie baste sefialar la Fuente de la opresion
de las mujeres negras. Les pidi6 que forjaran definiciones de au
toconfianza y de independencia. "Es inutil que sigamos sentadas
con los brazos cruzados, haciendoles reproches a los blancos y a
las blancas; porque eso nunca nos va a elevar", exhorto, "Posean
espiritu de independencia [... ] Posean el espiritu de los hombres,
intrepidos y emprendedores, valientes e imperturbables" (53).
Para Stewart era esencial eI poder de autodefinicion, pues en ello
iba la supervivencia de las mujeres negras. "Luchen en defensa
de sus derechos y privilegios. Conozcan la causa que les impide
alcanzarlos. Importunenlos hasta cansarlos. lntentarlo solo pue
de costarles la vida; y de todos modos nos vamos a morir si no 10
hacen" (38).
Stewart tarnbien desafi6 a las mujeres negras a que utilizaran
su rol especial como madres para forjar poderosos mecanismos de
accion politica. "[Oh, ustedes las madres, que responsabilidad la
que les toea", predicaba Stewart. "Tienen almas que les han sido
encargadas [... ] Son ustedes las que deben crear en las mentes de
sus nifiitas y sus nifios una sed de conocirniento, amor a la vir
tud, [... ] y el cultivo de un corazon puro". Stewart sabia la mag
nitud de la tarea que enfrentaba. "No digan que no pueden hacer
nada de sus hijos; digan mas bien [... ] vamos a intentarlo" (35).
Marfa Stewart fue una de las primeras feministas negras que
valoro la utilidad de la relaci6n entre mujeres negras en la crea
cion de una comunidad para eI activismo y la autodeterrnina
cion. "(Se seguira diciendo de las hijas de Africa que no tienen
ambici6n, que no tienen fuerza?", pregunto. "De ninguna mane
ra. Que se unan los corazones femeninos y formemos un fondo;
al cabo de un afio y medio acaso podremos colocar la primera
piedra del edificio de una escuela secundaria, para que podamos
disfrutar de las rarnas mas altas del saber" (37). Stewart advirti6
el potencial de las mujeres negras como educadoras y aconsej6
"tornense hacia el saber y el perfeccionamiento, pues en el saber
esta el poder" (41).
LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
Si bien sus discursos hablan poco sobre la politica sexual de su
.. tiempo, sus consejos a las mujeres afronorteamericanas sugieren
que tenia una dolorosa conciencia de los abusos sexuales sufri
dos por las mujeres negras. Sigui6 "abogando por la virtud y los
principios puros de la moralidad" (31) para las mujeres negras.
Y para aquellos blancos 0 blancas que pensaban que las mujeres
negras eran intrinsecarnente inferiores, Stewart les dio una res
puesta mordaz: "Nuestras almas se inflaman del mismo amor
por la libertad y la independencia que las vuestras [... ] demasia
da sangre de ustedes corre por nuestras venas, hay dernasiado co
lor vuestro en nuestras pieles, como para que no estemos en po
sesi6n de vuestro espiritu" (40).
A pesar de la proeza intelectual de Marfa Stewart, las ideas de
esta mujer extraordinaria nos lIegan en fragmentos dispersos que
no solo son atisbos de brillantez, sino que adernas hablan con
elocuencia del destino de innumerables intelectuales negras. Estu
dios recientes han sacado a luz a muchas Marfa Stewart, mujeres
afronorteamericanas cuyas mentes y talentos fueron anulados
por las ollas y teteras que simbolizan la subordinaci6n de las mu
jeres negras (Guy-Sheftall, 1986).1 Demasiadas intelectuales afro
norteamericanas han trabajado en el aislamiento y la oscuridad
y, como Zora Neale Hurston, yacen en tumbas anonirnas.
Algunas han tenido mas suerte, pues han lIegado a nosotras, so
bre todo, a traves de los esfuerzos de acadernicas negras contem
poraneas (Higginbotham y Watts, 1988). Como Alice Walker, es
tas acadernicas sienten que "un pueblo no descarta a sus genios" y
que "si se los lIega a descartar, es nuestro deber de artistas, acade
micas y testigos para el futuro volver a recoger esa genialidad pOl'
1 Muchas intelectuales negras han explorado los tenias principales dclinea
dos en primer terrnino par Mary W. Stewart (vease Hull et al., 1982 e Higgin
botham y Watts, 1988). Una coleccion pionera de ensayos sobre hisroria de
mujeres negras de Harley y Rosalyn Terborg-Penn (1978) Ie abrio el paso a
otros trabajos sobre el rnismo tenia, entre otros los de Noble (1978), Giddins
(1984) y D. White (1985). La publicacion de estudios como los de Barbara Ch
ristian (1983) y Hazel Carby (1987) indica que tarnbien hay una explosion de
critiea literaria sobre mujeres negras.
257
256
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(QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
el bien de nuestros hijos e hijas [... ] hueso por hueso, si fuera
precise" (Walker, 1983: 92).
El penoso proceso de recoger las ideas y los actos de mujeres
negras "descartadas" como Marfa Stewart ha producido un im
portante descubrimiento. Las intelectuales negras han establecido
un cimiento analitico crucial para un punto de vista diferente so
bre nuestro yo, la comunidad y la sociedad y, al hacerlo, han
creado una tradicion intelectual de mujeres negras. Si bien es una
tradicion con claras discontinuidades -hay momentos en que las
voces de las mujeres negras fueron fuertes y otros en que fue
esencial adoptar tonos algo mas discretos-, una impactante di
mension de las ideas de Marfa W. Stewart y de sus sucesoras es la
consistencia ternatica de su trabajo.
Si esta tradicion intelectual tan rica existe, ,por que se ha
mantenido virtualmente invisible hasta ahora? En 1905 Fannie
Barrier Williams se lamentaba porque "a la muchacha de color
[... ] no se la conoce y en consecuencia no se cree en ella; pertene
ce a una raza que se designa mejor con la palabra 'problema', y
vive a la sombra de ese problema que la envuelve y la opaca"
(Williams, 1987: 150). ,Por que no se conoce y se cree en las
mujeres afronorteamericanas y en nuestras ideas?
La sombra que opaca la tradicion intelectual de las mujeres
negras no es ni accidental ni benigna. EI suprimir los conoci
mientos producidos por cualquier grupo oprimido facilita el ejer
cicio del poder de los grupos dominantes, pues la aparente falta
de una conciencia independiente entre los oprimidos puede ser
tom ada como una colaboracion voluntaria de estos en su propia
victimizacion (Fanon, 1963; Freire, 1970; Scott, 1985). Mante
ner la invisibilidad de las rnujeres negras y nuestras ideas es la cla
ve para la estructuracion del patron de relaciones de raza, de gene
ro y desigualdad de clase que dominan toda la estructura social.
A pesar de esta supresion, las mujeres afronorteamericanas
han conseguido por medio de su trabajo intelectual que sus ideas
sean tomadas en cuenta. Anna Julia Cooper, Sojourner Truth,
Mary McLeod Bethune, Toni Morrison, Barbara Smith, Ida B.
Wells e innumerables mujeres mas han luchado firmemente por
hacerse escuchar y han propuesto ternas fundamentales de discu-
LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
sian que afectan a las mujeres negras. Como la obra de Marfa W.
Stewart, el trabajo inrelectual de las mujeres negras ha propicia
do la resistencia y el activismo.
La dialectica de opresi6n y activismo, es decir, la tension entre
"la supresi6n de las ideas de las mujeres negras y nuestro activis
mo intelectual frente a la supresi6n, abarca la politica del pensa
miento feminista negro. Es mas, el comprender esta relacion dia
Iectica es fundamental para entender que el pensamiento
feminista negro -sus definiciones, sus temas medulares y su signi
ficacion episternologica- esta esencialmente inserto en un contex
to politico que ha desafiado su derecho a existir,
La supresion del pensamiento feminista negro
La amplia mayoria de las mujeres afronorteamericanas Ilegaron
a los Estados Unidos para trabajar como esclavas. Esta condi
cion inicial perfilo todas las relaciones subsiguientes que tuvieron
las mujeres negras dentro de las familias y comunidades afronor
teamericanas, con sus patrones y entre elias, y creo el contexto
politico para el trabajo intelectual de las mujeres negras.
La opresion de las mujeres negras se ha estructurado siguiendo
tres dimensiones interdependientes. Primero, la explotacion de su
trabajo -las "ollas y teteras de hierro" que simbolizan la vieja
"guetoizacion" de las mujeres negras en tarea de servicios- repre
senta la dimension econornica de la opresion (Davis, 1981; Mara
ble, 1983; Jones, 1985). Sobrevivir ha sido una actividad que ha
tornado mucho tiempo para la mayoria de las afronorteamerica
nas y han sido muy escasas las oportunidades de realizar un tra
bajo intelectual tal como se define tradicionalmente. Las tediosas
tareas de las afronorteamericanas esclavas y la abismal pobreza
del trabajo "libre" asalariado en los campos surefios de los Esta
dos Unidos son ejemplos del precio que han pagado las mujeres
negras por su supervivencia. Las millones de afronorteamerica
nas pauperizadas y actualrnente "guetoizadas" en el corazon de
las grandes ciudades dan fe de la permanencia de estas primeras
formas de explotacion econornica.
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258 (QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
LA POL!TICA DEL I'ENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
259
En segundo lugar, la dimensi6n politica de la opresi6n ha ne
norteamericanas las credenciales necesarias para su alfabetiza
gado a las afronorteamericanas los derechos y privilegios habi
cion sin duda las excluy6 de cargos de investigadoras, docentes,
tualrnente concedidos a los ciudadanos blancos (Prestage, 1980; escritoras, poetas y crfticas. Mas aun, si bien desde hace tiernpo
Burnham, 1987; Scarborough, 1989). La prohibici6n del voto, existen historiadoras, escritoras y cientificas sociales negras,
la exclusion de todo cargo publico y la ausencia de un trato ' hasta hace muy poco estas rnujeres no ocupaban posiciones de
equitativo en el sistema de justicia penal son pruebas de la su- ! liderazgo en universidades, asociaciones profesionales, centros
bordinaci6n politica de las mujeres negras. Las instituciones \ editoriales, medios de difusion y otras instituciones sociales de
educativas tarnbien han promovido este patr6n de exclusi6n. validaci6n del conocimiento. La exclusion de las mujeres negras
Las practicas del pasado, como negar la alfabetizaci6n a los es de posiciones de poder en instituciones establecidas ha conduci
clavos y a las esclavas y relegar a las mujeres negras a las escue
do a la elevaci6n de las ideas y los intereses de la elite masculina
las sin recursos donde se practicaba la segregaci6n, eran formas blanca y a la consiguiente supresi6n de las ideas y los intereses de
de asegurarse que una educaci6n de calidad para las mujeres ne las mujeres negras en el mundo acadernico tradicional y en la
gras fuera la excepcion y no la regia (Perkins, 1983; Mullings, cultura popular (Scott, 1982a; Higginbotham, 1989).
1986b). Las grandes cantidades de j6venes negras de las ciudades
Los estudios de mujeres han presentado un importante desafio
y de las areas rurales empobrecidas que siguen abandonando la a las ideas supuestarnente hegernonicas de los hombres blancos
escuela antes de haber alcanzado una alfabetizaci6n plena repre de elite. Aunque parezca ironico, la teoria ferninista tarnbien ha
sentan la prolongada eficacia de la dimension politica en la opre las ideas de las mujeres negras. A pesar de que las in
si6n de las mujeres negras. telectuales negras ya llevan tiempo expresando una conciencia fe
Por ultimo, el predominio de imageries de mujeres negras que minista iinica con respecto a la interseccion de raza y clase en la
tienen su origen en la esclavitud dan testimonio de la dimension estructuracion del genero, histcricamente no han tenido plena
ideol6gica de su opresi6n (King, 1973; D. White, 1985; Carby, participacion en las organizaciones feministas blancas (Hooks,
1987). La ideologia se basa en supuestas cualidades que son atri 1981; Giddings, 1984; Andolsen, 1986; Zinn et al., 1986). Aun
buidas a las mujeres negras y en la manera como esas cualidades
hoy, las rnujeres afronorteamericanas, latinas, indigenas y asiriti
son utilizadas para j ustificar la opresion. Desde el ama, la Jezabel conorteamericanas critican al movimiento feminista y a sus aca
y las procreadoras de la esclavitud, hasta las imageries sonrientes
dernicas por ser racistas y por estar abiertamente preocupadas
de la rolliza "Tia Jemima" en las cajas de harina para hacer pan
pol' ternas de clase media blanca (Hooks, 1981; Moraga y Anzal
queques, las infaltables prostitutas negras y las omnipresentes
dua, 1981; Cross et al., 1982; Smith, 1982a; Dill, 1983; Andol
madres desarnparadas de la cultura popular contemporanea, el sen, 1986; Davis, 1989).
nexo de los estereotipos negativos aplicados a las mujeres negras
r La supresi6n hist6rica de las ideas de las mujeres negras ha te
ha sido fundamental para su opresion.
Inido una marcada influencia en la reoria ferninista. Vistas mas de
En conjunto, la red invisible de la econornia, la administraci6n
cerca, las teorias presentadas como universalmente aplicables a
politica y la ideologia opera como un sistema de control social
las mujeres como grupo resultan, en buena ntedida, limitadas por
altarnente efectivo, disefiado para rnantener a las afronorteameri
los ongenes blancos y de clase media de quienes las propusieron.
canas en el lugar subordinado que les ha sido asignado. Este sis
Por ejcmplo, el trabajo de Nancy Chodorow (1974, 1978) sobre
tema de opresion mas amplio opera para suprimir las ideas de las
la socializacion de los roles sexuales y el estudio de Carol Gilli
intelectuales negras y proteger los intereses y las visiones del
gan (1982) sobre el desarrollo moral de las mujeres se apoyan
mundo de la elite masculina blanca. EI haberle negado a las afro
ambos considerablemente en muestras de clase media blanca. Si
261
260 (QUIO SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
bien estos dos clasicos estudios realizan aportes clave a la teoria
ferninista, a la vez promueven la idea de una mujer generics que
es blanca y de clase media. La ausencia de ideas feministas ne
gras en estes y otros estudios los coloca en una posicion mucho .
mas debil para desafiar la hegernonia de la academia en nombre
de todas las mujeres.
EI pensamiento social y politico negro tambien ha desafiado
los planteamientos acadernicos dorninantes. En este caso el es
quema para la supresion de las ideas de las mujeres negras ha si
do bastante distinto. A diferencia de la historia de exclusion de
las mujeres negras del discurso acadernico dominante y de los fo
ros feministas blancos, las afronortearnericanas hace tiempo que
han sido incluidas en las organizaciones sociales y politicas ne
gras. Pero si exceptuamos a estas organizaciones, las dirigidas
por hombres no han hecho hincapie en temas de mujeres negras
(Beale, 1970; Hooks, 1981; Marable, 1983). Si bien las intelec
tuales negras han afirmado su derecho a hablar como afronortea
mericanas y como mujeres, historicarnente no han ocupado posi
ciones de prirnera linea en la dirigencia de las organizaciones negras
(Giddings, 1984).
Las experiencias de la activista de derechos civiles Ella Baker
en la Southern Christian Leadership Conference (Conferencia Su
rena de Lideres Cristianos) ilustran una de las maneras de supri
mir las ideas y el talento de las mujeres negras. Baker practica
mente manejaba toda la organizacion, pero tenia que dejar la
toma de decisiones en manos de un grupo de dirigentes exclusi
vamente masculino (Cantarow, 1980). La activista de derechos
civiles Septima Clark describe experiencias similares: "Descubri
por todo el sur que 10 que el hombre decia tenia que ser asi, Ellos
tenian razon en todo. La mujer no podia abrir la boca" (c.
Brown, 1986: 79).2
2 La aceptaci6n por mujeres negras de roles subordinados en organizaciones
negras no significa que hayan tenido poea autoridad 0 que hayamos vivido el
patriarcado de la misma forma que 10 hicieron las mujeres blancas en organiza
ciones blancas. Vease, por ejemplo, Evans (1979), Gilkes (1985) y el capitulo7
de Black Feminist Thought.
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I:
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LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMlNISTA NEGRO
EI pensamiento social y politico negra se ha visto limita do
tanto por las posturas reformistas frente al cambio de muchos
intelectuales negros (Cruse, 1967; West, 1977-78; Childs, 1984)
como por la importancia secundaria asignada a las ideas y expe
riencias de las mujeres afronorteamericanas. La adherencia a un
ethos definido por los hombres, que demasiado a menudo equi
para el progreso racial con la adquisicion de una rnasculinidad
mal definida, ha dejado el pensamiento negro con un notorio
sesgo masculino. Calvin Hernton sefiala que "Ia perspectiva mas
cuI ina misma, con respecto a la hombria de la raza negra, siern
pre ha ocupado el centro de la escena en el drama de la literatura
afronorteamericana" (1985: 7). La activista feminista negra Pauli
Murray (1970) descubri6 que desde su fundaci6n en 1916 hasta
1970 el Journal of Negro History habia publicado solamente
cinco arriculos dedicados exclusivarnenre a las mujeres negras.
Buena parte del pensamiento Ieminista negro proviene del ere
ciente deseo de las mujeres negras por luchar por la igualdad de
genero dentro de las organizaciones afronorteamericanas. Septi
ma Clark describe asf esta transformacion:
Solia sentir que las mujeres no podian levanrar la voz,
porque cuando tenlarnos reuniones del distrito en mi easa
[... ] yo no sentia que podia deeirles 10 que tenia en men
te [... ] Pero mas tarde deseubrf que las mujeres tenian
mueho que deeir y que 10 que tenian que deeir real mente
valia 1a pena [... ] Entonces empezamos a hablar y hemos
estado hablando bastante desde entonees. (c. Brown,
1986: 82)
Las intelectuales afranorteamericanas han estado "hablando bas
tante" desde 1970 y han insistido en que se corrijan tanto el pre
juicio rnasculinista del pensamiento social y politico negro como
el prejuicio racista de la teorfa ferninisra (vease, por ejernplo,
Barnbara, 1970; Hooks, 1981; Jordan, 1981). Los trabajos re
cientes de estudiosas afronorteamericanas y de estudiosas ferni
nistas muestran que las voces de las mujeres negras estan siendo
escuchadas. Asf Manning Marable (1983) dedica un capitulo com
pleto de How Capitalism Underdeveloped Black America a expli
263
262 iQUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
car como el sexismo ha frenado el desarrollo de la comunidad ne
gra. Del mismo modo, algunos trabajos de destacadas teoricas
feministas blancas (vease, por ejemplo, Spelman, 1982; Harding,
1986; Andersen, 1987) evidencian similares esfuerzos por incor
porar las ideas de mujeres negras.
Si bien estos signos son prometedores, el reciente resurgimien
to de las ideas de las mujeres negras tarnbien ha conocido oposi
cion. La violenta reacci6n de algunos hombres negros a textos de
rnujeres negras, como el analisis que hace Robert Staples (1979)
del coreopoema de Ntozake Shange (1975) For Colored Girls
Who Have Considered Suicide y del libro de Michele Wallace
(1978) Black Macho and the Myth of the Superwoman, sin duda
alguna con defectos, il ustra 10 dificil que es desafiar el prej uicio
masculinista en el pensamiento social y polftico negro. AI descri
bir la respuesta de los hombres negros a la proliferacion de escri
tos de mujeres negras en los afios setenta y ochenta, Calvin
Hernton ofrece una critica aguda de la aparente tenacidad del
prej uicio masculinista:
Lo revelador en la aetitud hostil de los hombres negros
frente a las eseritoras negras es que ellos interpretan el
nuevo impulse de las mujeres como "eontraprodueente"
para el objetivo hist6rieo de la lueha negra. Es de sefia
lar que aunque los eseritores negros han logrado un no
table reeonoeimiento a 10 largo de la historia de las le
tras negras, las mujeres negras no los han aeusado de
eolaborar con el enemigo y de retrasar el progreso de la
raza. (1985:5)
Aunque con menor hostilidad, la comunidad acadernica feminis
ta blanca tambien ha venido resistiendo con firmeza las ideas de
las mujeres negras. Alice Walker (1983) cuenta que durante una
temporada comparti6 una oficina con una prominente feminista
blanca que expresaba un interes superficial por las ideas de las
mujeres negras a la vez que iba compilando una antologia de
escritoras en la que las mujeres de color estaban clararnente au
sentes. De la misma manera, mujeres blancas con gran compe
tencia en la investigaci6n de una amplia gama de temas omiten a
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LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
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Ias mujeres de color en sus trabajos con el argumento de que no
estan calificadas para comprender "Ia experiencia de las mujeres
I negras". Ambos ejemplos revelan la falta de voluntad de muchas
( feministas blancas frente a la posibilidad de alterar los paradig
mas que guian sus trabajos.
La forma del actiuismo
Aunque no 10 parezcan, situaciones opresivas C01110 la supresi6n
de las ideas de las mujeres negras dentro del mundo de la investi
gaci6n y las luchas en eI campo de las criticas de ese saber esta
blecido son inherentemente inestables. Las condiciones de la eco
norn ia politica amplia a la vez establecen los lfmites de la
subordinaci6n de las mujeres negras y propician su activisrno.
Las personas que estan oprimidas suelen saberlo. Para las muje
res afronorteamericanas, el conocimiento ganado en la intersec
ci6n de raza, genera y opresi6n de clase proporciona el estimulo
para disefiar y transrnitir el conocimiento subyugado' de una cul
tura de resistencia de las mujeres negras" (Caulfield, 1974; Fou
cault, 1980; Scott, 1985).
3 Mi uso del terrnino conocimiento subyugado difiere ligeramente de la defi
nicion que lc da Michel Foucault (1980). Segun Foucault, los conocimienros
subyugados son "aquellos bloques de conocimiento historico que cstaban pre
sentes pcro enmascarados", "coda una serie de conocirnicntos que han sido des
calificados como inapropiados para su objetivo 0 insuficientemente elaborados:
conocimientos ingenuos, de baja importancia jerarquica, debajo del nivel re
querido de conocimiento 0 cientificidad" (82). Yo sugiero que el pensarniento
feminista negro no es "uri conocimiento ingenue" pero aqucllos que controlan
los procesos de lcgirirnacion asi 10 han hecho aparccer. Por otra parte, Foucault
explica que el conocimiento subyugado es "un conocimienro particular, local,
regional, un conocirniento diferenciado, inca paz de unanimidad y cuya fuerza
proviene de la dureza con que se le opone todo 10 que 10 rodea" (82). El com
ponenre de pensarnicnto feminista negro que analiza la opresion de las mujeres
negras ciertarnente tiene eabida en esta definicion, pero la ya antigun c indepen
dienre fundarnenracion afrocentrica del pensarniento de mujeres negras no ha
tenido eabida en el analisis de Foucault.
4 Mi uso del termino cultura de resistencia no signifiea que exista una eultu
.. ...'
264 ,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
Antes de la Segunda Guerra Mundial las comunidades negras
creadas bajo la esclavitud y mantenidas por la segregaci6n de
jure y de facto operaban como un espacio contradictorio que es
timulaba una cultura de resistencia entre las afronorteamerica
nas. Si bien el objetivo amplio de la "guetoizaci6n" negra fue el
control politico y la explotaci6n econ6mica (Fusfeld y Bates,
1984), las comunidades totalrnente negras tambien prcporcio
naban un lugar separado donde los afronortearnericanos y las
afronorteamericanas podfan articular un pensamiento afrocen
trico independiente.
Toda cultura tiene una visi6n del mundo que utiliza para eva
luar sus propias experiencias (Sobel, 1979). Para la poblaci6n
afronorteamericana esta visi6n del mundo se origina en las ideas
afrocentricas de las civilizaciones clasicas africanas, ideas que se
encuentran en las culturas e instituciones de diversos grupos etni
cos del Africa occidental (Diop, 1974). AI mantener elementos
significativos de esta cultura, las comunidades africanas esclavi
zadas les ofrecfan a sus miembros explicaciones de la esclavitud
distintas de aquellas que prornovian los esclavistas (Herskovits,
1941; Gutman, 1976; Webber, 1978; Sobel, 1979). EI confina
miento de la poblaci6n afronorteamericana en areas totalmente
I negras del sur rural y en los guetos urbanos negros favoreci6 la
continuaci6n de ciertas dimensiones de esta visi6n afrocentrica
del mundo (Smitherman, 1977; Sobel, 1979; Sudarkasa, 1981b;
Asante, 1987). Aunque esencial para la supervivencia de la po
blaci6n afronorteamericana, eI conocimiento producido en las
comunidades negras se mantuvo oculto y fue suprimido por el
grupo dominante y, en consecuencia, permaneci6 existente pero
subyugado.
ra de resistencia monolitica. Al contrario, queria sugerir que esas culturas con
tienen elementos contradictorios que alimentan tanto la acepraci6n de la opre
si6n como la resistencia a la misma. Algunas instituciones sociales claves africa
no-nortearnericanas, tales como la instituci6n de la maternidad negra discutida
en el capitulo 6 y el activisrno de las mujeres negras discutido en el capitulo 7
LA POLlnCA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO 265
Como madres, madres sucedaneas, maestras y hermanas, las
mujeres negras fueron clave en la retenci6n y transformaci6n de
esta visi6n afrocentrica del mundo. En las familias y comunida
des afronorteamericanas las mujeres negras Ie dieron indepen
dencia al significado de la feminidad negra. Estas autodefinicio
nes permitieron a las mujeres negras utilizar concepciones de sf
mismas y de la comunidad generadas a partir de 10 africano y asi
resistir las evaluaciones negativas promovidas por los grupos do
minantes. En terrninos generales, el anclaje de las mujeres negras
en la cultura afronorteamericana tradicional propici6 el desarro
llo de una cultura femenina afrocentrica diferenciable.
Otro espacio contradictorio en el cual la subordinaci6n eco
n6mica y politica cre6 las condiciones para la resistencia de las
mujeres negras fue la posici6n en la economfa politica, en es
pecial la "guetoizaci6n" del trabajo domestico. EI trabajo do
mestico permiti6 a las afronorteamericanas mirar a las elites
blancas, las efectivas y las aspirantes, desde perspectivas habi
tualmente fuera de la mira de los hombres negros y tarnbien de
los mismos grupos blancos. En sus "familias" blancas las mu
jeres negras no s610 realizaron tareas domesticas, sino que a
menudo forjaron fuertes lazos con los nifios que criaron y con
los mismos duefios de casa. En un nivel esta relaci6n resultaba
""
satisfactoria para todas las partes. Hay versiones de trabajado
."
ras dornesticas negras que hacen hincapie en eI sentido de au
toafirmaci6n que adquirieron al ver el poder blanco desrnistifi
cado. Pero a otro nivel estas mujeres negras sabfan que elias
jarnas podrfan pertenecer a sus "familias" blancas, que en 10
econ6mico eran trabajadoras explotadas y que en consecuencia
se mantendrfan fuera de ese mundo. El resultado ha side una
extrafia postura de afuera/desde adentro, una marginalidad pe
culiar que estimulaba una perspectiva especial en las mujeres
negras (Collins, 1986b).
Tomada en conjunto, la perspectiva de afuera/desde adentro
generada por la ubicaci6n de las mujeres negras en el mercado de
trabajo y este anclaje en la cultura afronorteamericana tradicio
~ ~ j
nal proporcionaron eI relon de fondo material para una posici6n
de Black Feminist Thought ilustran estas contradicciones. unica respecto de sf mismas y de la sociedad. Como marginales
,
' . : ~ ~
266
267 iQUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
adentro, las mujeres negras tienen una vision nitida de las con
_.,l
tradicciones entre las acciones y las ideologias del grupo domi
nante. Nancy White, una residente negra de un centro urbano,
explora este nexo entre experiencia y creencias:
~ ( ,
Ahora bien, yo comprendo todas estas cosas porque he vi
vido. Pero una no puede andar echada sobre estos co
modos lechos floridos y pensar que adernas esta dirigiendo
su propia vida. Algunas mujeres, mujeres blancas, pueden
manejarle la vida al esposo por un tiempo, pero la mayo
ria de elias tienen que encargarse de [... ] ver aquello que el
les dice que hay que ver. Si el les dice que elias no estan
viendo aquello que elias saben que sf estan viendo, [enton
ces tienen que seguir haciendo como si eso simplernente
no estuviera alii! (Gwaltney, 1980:148)
Este pasaje no solo habla del poder del grupo dominante para
suprimir el conocimiento producido por los grupos subordina
dos, sino que adernas ilustra como una posicion de afuera/aden
tro opera en la creacion de un nuevo angulo de vision con res
pecto al proceso de supresi6n. La "negritud" de Nancy White la
convierte en una perpetua observadora desde afuera. jarnas po
dra ser una mujer blanca de clase media echada sobre su "como
do lecho florido". Pero su trabajo al servicio de mujeres blancas
Ie perrnite tener una vision desde adentro de algunas de las con
tradicciones entre la conviccion de la mujer blanca de que esta
manejando su vida y la verdadera fuente de poder y de autoridad
en los hogares patriarcales blancos.
Las afronorteamericanas cuestionan las contradicciones entre
las ideologias de la feminidad y la condicion desvalorizada de las
mujeres negras. Si se supone que las mujeres son pasivas y fragi
les, ~ p o r que entonces son tratadas las mujeres negras como
"mulas" y cargadas con pesadas tareas de limpieza? Como una
cultura viable de resistencia no ofrece explicaciones aceptables, el
Angulo de vision creado por la condicion de trabajadora desvalo
rizada fAcilmente puede volverse hacia dentro, generando una
opresion internalizada. Pero la presencia de un legado de lucha
sugiere que la cultura afronorteamericana en general y la cultura
LA POLiTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
de las mujeres negras en particular presentan interpretaciones al
ternativas poderosas.
Las intelectuales afronortearnericanas se nutren de esa comu
nidad amplia de mujeres negras. Mientras que las dimensiones
econornicas, politicas e ideologicas de la opresion de las mujeres
negras lIevan directarnente a la supresion de la tradicion intelec
tual del feminismo negro, esas mismas condiciones propician al
mismo tiempo la continuacion de una cultura afrocentrica y la
creacion de una posicion afuera/desde adentro esencial para el
activismo de las mujeres negras. La postura critica de las intelec
tuales negras frente a la investigacion acadernica tradicional, la
ferninista y la de las estudiosas negras, tarnbien ha sido confer
mada poria cultura afrocentrica y por la postura de afuera/desde
adentro que caracteriza una cultura general de resistencia de las
mujeres negras. De la dialectica de la opresion y el activisrno sur
gen las experiencias de las afronorteamericanas que suelen esti
mular las ideas de las intelectuales negras.
. La exclusion de las ideas de las mujeres negras del discurso
acadernico dominante y la curiosa ubicacion de las intelectuales
afronorteamericanas tanto en el pensamiento feminista como en
el pensamiento social y politico negro las ha mantenido afuera de
. las tres comunidades (Hull et al., 1982; Christian, 1989). Los
presupuestos en que se apoya una membresia plena -ser blanca
en el caso del pensamiento ferninista, ser hombre en el caso del
pensamiento social y politico negro y la combinacion para estar
en las estructuras de poder de la academia- niegan una reaIidad
femenina negra. No pudiendo pertenecer plenarnente a ninguna
de estas areas de investigacion, las mujeres negras continuan es
tando afuera/desde adentro, son seres cuya marginalidad les per
mite un angulo de vision diferenciado con respecto a las teorias
de esas comunidades intelectuales,
La obra de Alice Walker es un ejernplo de arnbas influencias
fundamentales en la tradicion intelectual de las mujeres negras.
Walker describe el impacto que tiene la posicion de ser de afue
ra/aunque se este adentro 0 sea la posicion afuera/desde adentro
en su propio pensamiento: "Creo [... J que fue en este perfodo
-desde mi posicion solitaria, la de una paria- que ernpece real
~
269 268
'! i'
;j
(QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES? LA POLITICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
\ a las que no se les hace propaganda, dispersas y por mucho tiern mente a ver a la genre y a las cosas, a percibir realmente las rela
'po agotadas. La meticulosa edicion que hizo Marilyn Richardson ciones" (Walker, 1983: 244). Walker comprende que "10 que nos
da a veces la soledad es una vision radical de la sociedad 0 de (1987) de los escritos y discursos de Marfa Stewart, la cuidadosa
compilacion que hizo Gloria Hull (1984) de los diarios de la in nuestra gente, una vision que no ha sido tomada previamente en
cuenta" (264). Y sin embargo, la marginalidad no es la unica in
fluencia en su obra. Al rescatar las obras de Zora Neale Hurston
y colocar centralmente en su obra las experiencias y la cultura de
las mujeres negras, ella se nutre de la vision feminista afrocentri
ca alternativa que existe en la cultura de las mujeres negras.
Rescatando fa tradici6n intelectual feminista negra
Partiendo del presupuesto que las afronorteamericanas han crea
do un saber independiente, viable y a la vez subyugado con res
pecto a nuestra propia subordinacion; las intelectuales negras
conternporaneas luchan por reconceptualizar todas las dimensio
nes de la dialectica de la opresion y el activismo, en 10 que se re
fiere a las afronorteamericanas. Un aspecto central de esta em
presa es rescatar la tradicion intelectual feminista negra.
Este proceso de rescate es promovido por la posicion de las
acadernicas negras como marginales internas, 0 sea personas que
son de afuera, aunque esten adentro. Con el estimulo de saber
que las mentes y los talentos de nuestras abuelas, madres y her
manas han sido suprimidos, la tarea de rescatar el saber subyu
gado de las mujeres negras asume para nosotras un significado
especial. Alice Walker describe como este proposito afecta su tra
bajo: "En mi propio trabajo yo no solo escribo 10 que deseo leer:
-comprendiendo plena e indeleblemente que si yo no 10 hago no :
hay nadie mas vitalrnente interesada 0 capaz de hacerlo a mi en- !
tera sarisfaccion-, escribo todas aquellas cosas que debi haber i
podido leer" (Walker, 1983: 13).
Rescatar esta tradicion supone descubrir, reinterpretar y, en
muchos casos, analizar por primera vez las obras de intelectuales
negras tan extraordinarias que lograron que sus ideas perdura
ran porque estan incorporadas al conocimiento acadernico. En
algunos casos el proceso incluye localizar obras no reconocidas,
telectual feminista negra Alice Dunbar-Nelson y las colecciones
de escritos de mujeres negras hechas por Mary Helen Washing
ton (1975, 1980, 1987) son ejemplos tipicos en este proceso. Del
mismo modo, los esfuerzos de Alice Walker (1979) por hacer que
'.' la rumba sin nombre de Zora Neale Hurston sea idenrificada van
a la par de su cruzada intelectual por honrar los imporranres
aportes de Hurston a la tradicion literaria feminista negra.
Otro componente en este proceso de rescate es la reinterpreta
cion de obras conocidas utilizando nuevos marcos teoricos, La
reevaluacion que hace Mary Helen Washington (1987) de la fu
ria y la voz en Maud Martha, una obra muy desatendida que es
cribio la novelista y poeta Gwendolyn Brooks, el uso que hace
Hazel Carby (1987) dellente de raza, clase y genero para reinter
pretar las obras de las novelistas negras del siglo XIX 0 el analisis
que hace Evelyn Brooks Higginbotham (1989) de conceptos y
paradigmas emergentes en la historia de las mujeres negras son
todos ejemplos de como se esta dando este proceso de reinterpre
tacion de las obras de las intelectuales afronorteamericanas a tra
yes de nuevos marcos teoricos,
: Rescatar la tradicion intelectual ferninista negra tambien supo
ne investigar su expresion en espacios institucionales alternativos
y entre mujeres que no suelen ser percibidas como intelectuales.
Al no haber tenido acceso a la educacion formal, Sojourner
Truth, la activista feminista negra del siglo XIX, no suele ser con
siderada una intelecrual.f Sin embargo, el discurso que pronun
5 Las actividades de Sojourner Truth ejemplifican la propuesta de Antonio
Gramsci (1971) que cada grupo social crea una 0 mas "capas de intelectuales
que Ie dan homogeneidad y un sentido de su funci6n no solamente en 10 econo
mico sino tarnbien en 10 social y 10 politico" (5). Los acadernicos y las acaderni
cas son intelectuales formados para representar los intereses de grupos de
poder. Por otra parte, los inrelectuales "organicos" dependen del senrido co
rmin y representan los intereses de sus propios grupos. Sojourner Truth es un ti
270 (QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
cio en una convencion de derechos de la mujer en Akron, Ohio,
constituye un analisis incisivo de la definici6n de la palabra mu
jer tal como se usaba a mediados del siglo pasado:
Ese hombre ahi dice que a las mujeres hay que ayudarlas a
subir a los carruajes y cargarlas para cruzar los canales de
riego, 0 darles el mejor lugar en todas partes. jA mf nadie
jarnas me ayuda a subir al carruaje, 0 a cruzar charcos, ni
recibo e1mejor lugar! ,Y acaso no soy una mujer? jMfren
me! iMiren mi brazo! [He arado y planrado y cosechado
para lIenar graneros y no me gano ningun hombre! ,Y
acaso no soy una mujer? [Puedo trabajar y comer tanto
como un hombre -cuando consigo como- y aguantar eI
Iatigo como ell ,Y acaso no soy una mujer? jHe parido
trece hijos y los he visto a casi todos vendidos como escla
vos y euando [lore con el dolor de madre, nadie sino Jesus
me escuchol ,Y acaso no soy una mujer? (Loewenberg y
Bogin, 1976: 235).
Sojourner Truth revela que el concepto de mujer es una construe
ci6n cultural y 10 hace contraponiendo su vida de afronorteame
ricana y las cualidades que se atribuyen a las mujeres. SU vida de
ciudadana de segunda clase ha sido de duro trabajo fisico, sin
ayuda de los hombres. Su pregunta "( Y acaso no soy una mu
jer?" apunta a las contradicciones del uso indiscriminado de la
palabra mujer. Para quienes cuestionan la feminidad de Truth,
ella invoca su condicion de madre de trece hijos, todos vendidos
como esclavos y vuelve a preguntar: "(Y acaso no soy una mu
jer?". En lugar de aceptar la versi6n establecida de 10 que era
una mujer y luego intentar adecuarse a ese patron, Truth 10 de
po de intelectua] "organica", de diario, pero el grupo dominante no la declara
como tal y no la acepta potque su actividades intelectuales arnenazan el orden
social. La posicion de "persona de afuera que tiene una posicion adentro" de
las acadernicas negras nos empuja a nutrirnos tanto de las tradiciones de nues
tras disciplinas como de nuestra experiencia como rnujeres negras pero no a
parricipar enrerarnenre en ninguna de las dos (Collins, 1986b).
271 LA POLlTlCA DEL PENSAMIENTO FEMINISTANEGRO
safia. SUS acciones demuestran el proceso de deconstrucci6n, es
decir, de exposici6n del concepto como ideol6gica 0 cultural
mente construido y no como un reflejo natural 0 sencillo de la
realidad (Alcoff, 1988). Al deconstruir el concepto mujer, Truth
demuestra ser una intelectual formidable. Y sin embargo, Truth fue
una ex esclava que nunca habia aprendido a leer ni a escribir.
EI examen de los aportes de mujeres como Sojourner Truth su
giere la necesidad de aplicar un proceso similar de deconstruc
ci6n al concepto de intelectual. Asi como las teorfas, episternolo
gfas y datos producidos por cualquier grupo de seres humanos
representan el punto de vista y los intereses de quienes los crea
ron, la definici6n misma de quien puede hacer trabajo inrelectual
con legitimidad es politicarnente discutible (Mannheim, 1936;
Gramsci, 1971). Rescatar la tradicion intelectual feminista negra
implica mucho mas que desarrollar anal isis feministas negros uti
lizando criterios epistemologicos establecidos. Tarnbien implica
desafiar las definiciones mismas de discurso intclectual.
,";<j
Asumir nuevos angulos de aproximacion sobre las definiciones
de quien puede ser una intelectual negra y que es el pensamiento
ferninista negro sugiere que buena parte de la tradici6n intelec
tual de las mujeres negras ha pertenecido a contextos institucio
nales- distintos del acadernico. En el meollo del pensamiento fe
ininista negro hay teorfas creadas por afronorrearnericanas que
dilucidan el punto de vista de las mujeres negras; en esencia se
trata de una interpretacion de las experiencias e ideas de las mu
jeres negras por parte de quienes participan en ellas. Mujeres
afronorteamericanas no reconocidas como intelectuales por las
instituciones academicas han operado durante muchos afios co
mo tales al representar los intereses de las mujeres negras como
grupo y promover el pensamiento feminista negro. Si no acudie
" ~ J ramos a estas fuentes no tradicionales, buena parte de la practica
intelectual de las mujeres negras permanecerfa "no conocida y,
en consecuencia, no creida" (Williams, 1987: 150).
Rescatar la tradicion intelectual de las mujeres negras implica
examinar sus ideas cotidianas hasta entonces no consideradas in
telectuales. Las ideas que cornpartimos como madres de familias
extensas, como madres sucedaneas en comunidades negras, co
lJ
. ~ j ;
, ' ~
I
272 273
iQUt. SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
mo feligresas de iglesias negras y como maestras de los nifios de
las comunidades negras han constituido un espacio crucial en el
cual las afronorteamericanas han forjado el punta de vista de las
mujeres negras. Musicas, vocalistas, poetas, escritoras y otras ar
tistas forman otro grupo de intelectuales negras que han buscado
interprerar las experiencias de las mujeres negras. Apoyandose en
~ ' j i
la tradicion oral afrocentrica, los rmisicos en especial han disfru
tado de un estrecho contacto con la comunidad mas amplia de
afronorteamericanas que conforma su auditorio. Tarnbien las ac
tivistas, con sus palabras y sus actos, han aportado a la tradici6n
intelectual de las mujeres negras. Por 10 general no se atribuye
producci6n intelectual a artistas y activistas polfticas negras. Se
suele considerar a estas mujeres no intelectuales y no acadernicas,
clasificaciones que establecen una falsa dicotornia entre academia
y activismo, entre pensamiento y acci6n. Examinar las ideas y las ( i
acciones de estos grupos excluidos revel a un mundo en el cualla
conducta es un planteamiento filosofico y en el que permanece
intacta una vibrante tradici6n a la vez acadernica y activista.
Objetivos del trabajo
La posici6n de las mujeres afronorteamericanas en el plano eco
n6mico, polftico e ideol6gico en que se encuentra el discurso in
telectual ha dado pie a una tradici6n intelectual feminista negra
diferenciada, Los dos componentes basicos del pensamiento fe
minista negro -su contenido ternatico y su enfoque epistemol6gi
co- han side disefiados por la posici6n de afuera/desde adentro
de las mujeres negras y por el anclaje en la cultura afronorteame- i
ricana tradicional.
Mi objetivo global en este trabajo es describir, analizar y expli
car el significado del pensamiento feminista negro y adernas pro
mover su desarrollo. Dentro de este objetivo global he tenido va
rios otros especlficos. En primer lugar, resumo algunos de los
temas esenciales del pensamiento feminista negro a traves de un
panorama de su expresi6n hist6rica y conternporanea. Tornando
sobre todo del trabajo de academicas afronorteamericanas y del
LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
pensamiento producido por las mujeres negras en espacios coti
dianos y alternativos de producci6n del conocimiento, exploro
varios temas medulares que conforman la posici6n de las mujeres
negras. La gran mayoria de las pensadoras discutidas en este tex
to son, hasta donde me alcanza la informaci6n, mujeres negras.
.Cito una gama de pensadoras negras no porque piense que elias
'tienen el monopolio de las ideas presentadas, sino porque busco
poner en evidencia el espectro y la profundidad de las pensado
ras que existen en mi comunidad. Colocar en el centro del anali
sis las ideas de afronorteamericanas comunes y corrientes al lado
de intelectuales negras mas conocidas produce un nuevo angulo
de visi6n de los asuntos feministas y afronorteamericanos, un an
gulo imbuido de sensibilidad feminista afrocentrica.
Si bien las intelectuales negras han sido consistentes en la in
vestigaci6n de una serie de cuestiones medulares, entre elias la si
multaneidad de la opresi6n de raza, de clase y de genero, la im
portancia de la autodefinici6n para resistir la opresi6n y el
analisis de cuestiones especificas como la maternidad y el acti
vismo politico, no todos los temas han merecido igual atenci6n
te6rica. Mi segundo objetivo especifico es explorar una selec
ci6n de conceptos descuidados que en la actualidad carecen de
un anal isis feminista negro integral. Por ejemplo, si bien las mu
jeres negras han escrito sobre temas como la violaci6n, la esteri
lizaci6n, el abuso y el acoso sexual, siguen siendo escasos los
analisis feministas negros integrales de politica sexual que incor
poren la naturaleza entrelazada de la opresi6n de raza, de c1ase
y de genero. Si bien las ideas de las afronorteamericanas se en
cuentran en la medula de todos los argumentos presentados en
este volumen, utilizo las ideas de las mujeres negras como punto
de partida en la exploraci6n de los temas descuidados. Al sinte
tizar las ideas de pensadores de diversos grupos de raza y de ge
nero, desarrollo mis propios analisis independientes de temas
irnportantes para las mujeres negras.
Mi tercer objetivo especifico es desarrollar un marco episre
mol6gico que pueda ser utilizado tanto para evaluar el pensa
miento feminista negro actual como para aclarar algunas de las
nociones subyacentes que traban el desarrollo de ese pensamien
274
275 (QUE SON LOS ESTUDlOS DE MUJERES?
to. EI tema de la epistemologfa plantea algunas preguntas difici
les. Yeo la necesidad de definir los limites que diferencian al pen
samiento feminista negro de otros espacios de analisis intelectual.
iQue criterios pueden aplicarse a las ideas para establecer si son
en efecto negras y feministas? ,Que rasgos esenciales cornparte el
pensamiento feminists negro can otros conj untos de cririca inte
lectual, en especial la teorfa feminista, la teoria afrocentrica, los
analisis marxistas y cl posmodernismo? c:Se apoyan las afr onor
teamericanas implicitamente en medidas alternativas a la hora de
determinar si las ideas son ciertas? Las nociones episternologicas
tradicionales sobre como llegamos a la "verdad" simplemente no
bastan a la hora de hacer avanzar el pensamiento feminista ne
gro. Asi como debemos deconstruir conceptos tales como mujer
e intelectual, es preciso hacerlo can el proceso par el cual llega
mas a la verdad.
Par ultimo, pretendo utilizar ese mismo marco epistemo16gico
en la preparacion del trabajo en sf. Alice Walker describe asi este
proceso: "Escribir los libros que una quiere leer es a la vez guiar
la vision y a la vez seguir par el mismo rumbo" (1983: 8). Para
mf ese fue un proceso muy dificil, que no solo me exigi6 desarro
llar normas y lineamientos para establecer el pensamiento femi
nista negro, sino adernas aplicar esas mismas normas y esos linea
mientos a mi propio trabajo mientras 10 iba creando. Por
ejernplo, una dimension del pensamiento ferninista negro que ex
ploro mas adelante es que las intelectuales negras crean el pensa
miento feminista negro al utilizar sus propias experiencias concre
tas como conocedoras situadas, a fin de expresar la posicion de
las mujeres negras. EI adoptar esta premisa epistemol6gica me ha
exigido rechazar los pronombres "ellas" y "su" a la hora de des
cribir a las mujeres negras y nuestras ideas y reemplazarlos can
"nosotras", "nos" y "nuestra". 1 emplear las expresiones mas
distantes "ella" y "su" para describir a mi propio grupo y nuestras
experiencias podia mejorar mis credenciales como acadernica y au
mentar Ia credibilidad de mis argumentos en algunos medios aca
dernicos. Pero al asumir esta postura episternologica que refleja mi
forrnacion profesional como sociologa, apelo a normas de certifi
cacion de la verdad ante las que sigo sintiendorne ambivalente.
LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
En cambio, al identificar mi posici6n de participante y obser
vadora de mi propia comunidad, cerro el ricsgo de vermc desa
creditada par ser demasiado subjetiva y par 10 tanto menos aca
dernica. Pero al transformarme en la abogada de mi trabajo, yo
convalido la postura epistemologica que considero fundamental
para el pensamiento feminista negro. Para mi, la supresion de la
tradici6n de las intelectuales negras ha convertido este proceso
de avanzar con el sentimiento en una postura epistemologies in
declinable. Como advierte Walker, "ella tiene que ser su propio
modelo asi como el artista, presente, que crea, aprende, logrando
el modelo, es decir, ella misrna" (1983: 8).
Definiendo el pensamiento [eminista negro
Muy utilizado pero rara vez definido, el pensamiento ferninista
negro comprende significados diversos y contradictorios. Dos
tensiones interrelacionadas ponen los temas de discusion en relieve
a la hora de definir el pensamiento feminista negro. 1 primero tie
ne que ver can el espinoso asunto de quieri puede ser una ferni
nista negra. Una respuesta de actualidad, que aparece explicita
mente en "Selected Bibliography on Black Feminism", de Patricia
Bell Scott (1982b), es clasificar a todas las mujeres afronorteame
ricanas, mas alla del contenido de nuestras ideas, como ferninis
tas negras. Desde esta perspectiva, vivir como mujeres negras da
experiencias que estimulan una conciencia feminista negra. Pero
esta nomenclatura indiscriminada funde en una las palabras mu
jer y [eminista y hace de la ascendencia africana -una categoria
biologica cuestionable- el unico determinante de la conciencia fe
minista negra. Como hace notar Cheryl Clarke: "Yo he criticado
a Scott. Algunas de las mujeres que ella cita como 'ferninistas ne
gras' obviamente no eran feministas a la hora de escribir sus li
bros y hasta la fecha no 10 son" (1983: 94).
La expresion [eminista negra tarnbien ha sido aplicada a un
grupo selecto de afronorteamericanas que poseen alguna forma
de conciencia feminista. Beverly Guy-Sheftall (1986) argumenta
que hombres y mujeres por igual pueden ser "feministas negros"
277
I
...,,<" ....~ : , , " " "
,
,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES? 276
y cita a Frederick Douglas y William E. B. DuBois como ejern
plos destacados. Guy-Sheftall tarnbien identifica algunos rasgos
distintivos de las ideas feministas negras basados en que las expe
riencias de las mujeres negras con la opresi6n racial y de genero
resultan en necesidades y problemas diferentes de los de las mu
jeres blancas y de los de los hombres negros, y que, adernas, las
" ' \ ~
mujeres negras deben luchar por la igualdad como' mujeres y co
mo afronorteamericanas. La definici6n de Guy-Sheftall es uti I en
' : ~
la medida en que su empleo de criterios ideol6gicos propicia una
definici6n de pensamiento feminista negro que incluye a la vez
experiencias e ideas. En otras palabras, ella sugiere que las expe
riencias de vida como afronorteamericanas estimulan una sensi
bilidad de feministas negras. Pero, a la vez, su definici6n crea pro
blemas, pues hace del ser negra una categorfa biol6gica y el
prerrequisito para tener ese pensamiento. Mas aun, no explica por
que son esos los criterios ideol6gicos diferenciadores y no otros,
El termino feminista negra rarnbien ha sido utilizado para des
cribir a determinadas mujeres afronorteamericanas que poseen
alguna forma de conciencia feminista (Beale, 1970; Hook, 1981;
Barbara Smith, 1983; White, 1984). Este empleo del terrnino a
menudo produce la versi6n mas restrictiva de quien puede ser
una feminista negra. El documento pionero del Combahee River
Collective (1982), "A Black Feminist Statement", implicitamente
se apoya en esta definici6n. El colectivo opina que "como mu
jeres negras encontramos que cualquier tipo de determinismo
biol6gico constituye una base particularmente peligrosa y reac-,
cionaria para la construcci6n de una politica " (17). Pero a pe
sar de esta declaraci6n, al indicar implicitamente que s6lo las
afronorteamericanas pueden ser feministas negras, establece un
prerrequisiro biol6gico para la conciencia de raza y de genero.
El colectivo tarnbien ofrece sus propios criterios ideol6gicos para
identificar ideas feministas negras. A diferencia de Guy-Sheftall,
pone mayor enfasis en el capitalismo como fuente de opresi6n pa
ra las mujeres negras y en el activismo como rasgo caracteristico del
feminismo negro.
En estas definiciones hay un criterio de determinismo biologi
co inherente en la palabra negra y en la idea de que ser de ascen-
LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
dencia africana produce de alguna manera cierto tipo de concien
cia 0 de perspectiva. Al presentar a la raza como algo fijo e in
mutable -algo con rafces en la naturaleza- estos enfoques en mas
caran la construcci6n hist6rica de las categorfas raciales, el
carnbiante significado de raza, el rol crucial que tienen la politics
y la ideologfa en disefiar las concepciones de raza (Gould, 1981;
Omi y Winant, 1986). En cambio se concede mucha mayor va
riabilidad a la expresi6n feminista. A las feministas se las ve ya
sea biol6gicamente determinadas -como en el caso del pensa
miento feminista radical, que sostiene que solo las mujeres pue
den ser feministas- 0 como personas que han pasado par un tipo
de transformaci6n politica en teorfa al alcance de todos,
Si bien la expresi6n feminista negra tarnbien puede ser utiliza
da para describir a cualquier persona que abrace esas ideas, la
separaci6n entre biologia e ideologia que este uso exige rara vez
aparece en los trabajos de intelectuales negras. A veces las con
tradicciones entre estas dos definiciones en pugna pueden llegar
al extrerno de hacer que las escritoras negras las utilicen todas a
la vez. Considerese el siguiente pasaje del ensayo "New Direc
tions for Black Feminist Criticism", de Deborah McDowell:
Utilizo la expresi6n aqui solo para referirme a criticas
negras que analizan las obras de escritoras negras desde
una perspectiva politica feminists. Pero la expresion
tam bien puede aplicarse a cualquier critica escrita por
una mujer negra al margen de su tema 0 enfoque: un li
bro escrito por un hombre desde una perspecriva ferni
nista 0 politica, un libro escrito por una mujer negra 0
sobre autoras negras en general, 0 cualquier obra de una
rnujer, (1985: 191)
Si bien McDowell dice implfcitamente que hombres blancos de
elite podrfan ser "ferninistas negros", no esta dispuesta a afir
marIo categoricarnente. Desde el punto de vista de McDowell,
los blancos, las blancas, los hombres negros que abrazan una
determinada perspectiva politica y las mujeres negras al margen de
su perspectiva politica, todos y todas podrfan ser potencialmente
crfticos feministas negros.
278
279
iQUE SON LOS ESTUDlOS DE MUJERES?
La ambigiiedad que rodea las actuales perspectivas sobre
quien puede ser feminista negra esta directarnente vinculada a
una segunda tensi6n de definici6n en el pensarniento feminista
negro, es decir, {que es el feminismo negro? La gama de presu
puestos en relaci6n con las ideas y sus defensoras, tal como se
hace evidente en las obras de Patricia Bell Scott, Beverly Guy
Sheftall, el Combahee River Collective y Deborah McDowell, lle
va a problemas de definicion de la teoria feminista negra. Una vez
que se llama a una persona "feminista negra", sus ideas a menu
do pasan a ser denominadas del pensamiento ferninista negro.
Esta practica no da cuenta de los cambios en el pensamiento in
dividual, ni de las diferencias entre las te6ricas feministas negras.
Se precisa una definicion del pensamiento feminista negro que
cvite la posicion materialista segiin la cual ser negro y/o mujer
genera ciertas experiencias que automaticamente determinan va
riantes de conciencia negra y/o feminista. Es tipico de esta posi
cion el argumento de que el pensamiento feminista negro es el
coto exclusivo de las afronorteamericanas, al margen de las ex
periencias y de la vision del mundo que tengan tales mujeres. Pe
ro una definicion del pensamiento ferninista negro tambien debe
evitar la posicion idealista segiin la cuallos conceptos pueden ser
evaluados al margen de los grupos que los crean. Las definicio
nes en las cuales cualquiera puede producir pensarnienro ferninis
ta negro corren el riesgo de escamotear el particular angulo de
visi6n que las mujeres negras aportan al proceso de produccion
del conocimiento.
Las dimensiones de la postura de mujeres negras
Para desarrollar definiciones adecuadas del pensamiento feminis
ta negro es preciso enfrentarse al complejo nudo de relaciones
que une la clasificaci6n biol6gica, la construcci6n social de la ra
za y el genero como categorias de analisis, las condiciones mate
riales que acompaiian estas construcciones sociales cambiantes y
la conciencia de las mujeres negras acerca de estos ternas. Una
manera de ubicarse frente a las tensiones de definici6n en el pen-
LA POLlnCA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
sarnienro feminista negro es especificando la relaci6n entre la
ubicaci6n de las mujeres negras -aquellas experiencias e ideas
cornpartidas por las afronorteamericanas y que les proporcio
nan un enfoque singular de sf mismas, de la comunidad y de la
sociedad- y las teorias que interpretan estas experiencias.f Yo
sugiero que el pensarniento feminista negro es un saber especia
lizado creado por mujeres afronorteamericanas, que pone en
evidencia un planteo de mujeres negras, para mujeres negras. En
otras palabras, el pensamiento ferninista negro cornprende inter
pretaciones de la realidad de las mujeres negras hechas por quie
nes la viven.
definicion no quiere decir que todas las afronorteamerica
nas generen sernejante pensamiento 0 que otros grupos no ten
gan un rol cr itico en su produccion. Antes de explorar los con
tornos y las implicaciones de esta definicion practica, es esencial
comprender cinco dimensiones clave de la ubicacion de las rnuje
res negras.
Los temas medulares de la postura
de mujeres negras
Todas las afronorteamericanas comparten la experiencia de ser
mujeres negras en una sociedad que denigra a las mujeres de as
cendencia africana. Esta comunidad de experiencia sugiere que
ciertos temas caracteristicos van a ocupar un lugar prominente
en su postura, Un terna comun es una herencia de lucha. Katie
Cannon advierte que "a traves de la historia de Estados
la interrelaci6n entre la supremacia blanca y la superioridad mas
culina ha caracterizado la realidad de las rnujeres negras como
}<
6 Para cl debate sabre el conccpto de postura; vea se Harsrock (1983a,
1983b), ]aggar (1983) y Smith (1987). A pcsar de que yo uso episremologias
como un concepto organizador en esrc trabajo, contiuiian generando centro
Co, ... '
versia, Para una critica iitil sobre fa episremologfa del rerrnino, vease Harding
(1986). La reforrnulacion de Haraway (1988) se aproxima al usa que yo Ie doy
en este tcxto,



,
<
" ,.,j
281
280
cQUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
una situaci6n de lucha, una lucha por sobrevivir simultanea
mente en dos mundos contradictorios, uno blanco, privilegiado
y opresivo, el otro negro, explotado y oprimido" (1985: 30). La
vulnerabilidad de las mujeres negras ante agresiones en el traba
jo, en la calle y en el hogar ha estimulado su independencia y su
autoconfianza.
A pesar de las diferencias creadas por razones hist6ricas, la
edad, 1a clase social, la orientaci6n sexual 0 la etnicidad, ellega
do de lucha contra el racismo y el sexismo es un hila corrnin que
engarza a las afronorteamericanas. Ana Julia Cooper, una inte
lectual negra del siglo XIX, describe la vulnerabilidad de las rnu
jeres negras ante la violencia sexual:
Ruego me permitan [... ] agregar mi defensa a la de las
muchachas de color surefias: ese enorme grupo, luminoso,
prometedor, fatalmente bello [... ] tan lIeno de promesas y
de posibilidades y a la vez tan condenado a la destrucci6n;
a menudo sin padre al cua! atreverse a dar eI nombre cari
fioso, a menudo sin un hermann mayor mas fuerte que de
fienda su causa y defienda su honor con su sangre; en me
dio de acechanzas y peligros, asa lta da s par hombres
blancos de las capas mas bajas, sin refugio, sin proteccion,
(Cooper, 1982: 240)
{'
Sin embargo, en esa misma epoca las mujeres negras lucharon y
construyeron un poderoso movimiento de c1ubes y numerosas or
ganizaciones comunitarias (Giddings, 1984, 1988; Gilkes, 1985).
La edad ofrece poca protecci6n para esta herencia de lucha.
Demasiadas j6venes negras habitan arnbientes enrarecidos y
hostiles. En 1975 recibi un ensayo titulado "Mi mundo" de
Sandra, una estudiante de sexto grado que vivia en una de las
mas peligrosas unidades vecinales de Boston. "Mi mundo esta
lIeno de gente que es violada", decia Sandra. "Las personas dispa
ran unas contra otras. Chiquillos y adultos se pelean por las chi
cas. Y hay gente sin trabajo que no se puede pagar una educa
ci6n para conseguir un empleo [... ] vagos por las calle violando
y matando a las nifiitas", Sus palabras expresan con angustia un
sentimiento creciente feminista negro de que se puede ser victima
LA POLtTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
del racismo y de la pobreza. Tarnbien revelan su conciencia de
ser vulnerable a la violaci6n como una forma de violencia sexual
espedfica de su genero. A pesar de 10 que sentia en su barrio,
Sandra no s610 caminaba a diario por sus calles sino que ademas
lograba hacer lIegar sanos y salvos al colegio a tres hermanitos.
AI hacerlo estaba participando en la herencia de lucha de las mu
jeres negras.
Esta herencia de lucha es uno de varios temas medulares en la
postura de las mujeres negras. Los esfuerzos por rescatar una tra
dici6n intelectual feminista negra estan revelando una antigua
atencion de las mujeres negras a una serie de ternas medu!ares
que fueron inicialmente registrados por Maria W. Stewart (Ri
chardson, 1987). EI tratamiento que Ie da Stewart al entrelaza
miento de la opresi6n de raza, de genero y de c1ase, su lIamado a
reernplazar las irnagenes denigradas de la feminidad negra par
imigenes autodefinidas, su fe en eI activisrno de las mujeres co
mo madres, rnaestras y Ifderes de la comunidad negra y su sensi
bilidad hacia la polftica sexual; todos estes son temas medulares
propugnados por diversas intelectuales feministas negras.
Variaci6n en las respuestas
a los temas medulares
EI que existan temas medulares no significa que todas las afro
norteamericanas respondan a ellos de la misma manera. La di
versidad entre mujeres negras produce distintas experiencias con
cretas que a su vez determinan diversas reacciones. Hay, por
ejemplo, mujeres que al ser confrontadas con imageries estereoti
padas y controladoras de las mujeres negras -como Sojourner
Truth- interrogan diciendo: "(,Y acaso no soy una mujer?". Al
deconstruir eI aparato conceptual del grupo dominante, apelan a
la herencia de lucha de las mujeres negras. Otras mujeres, en
cambio, interiorizan las irnagenes controladoras y lIegan a creer
que son los estereotipos (Brown-Collins y Sussewell, 1986).
Son muchos los factores que explican la diversidad de respues
tas. Por ejemplo, si bien todas las afronorteamericanas deben en
282 ,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERE.S?
frentar el racismo, las diferencias de c1ase social influyen en la
manera como cada una siente ese racismo. Una joven gerente,
graduada con honores en la Universidad de Maryland, describe
la forma que puede tener el racismo para las negras 0 los negros
de clase media. Antes de volar a Cleveland para explicar un plan de
mercadeo por encargo de su cornpafiia, su gerente le hizo leerlo
tres 0 cuatro veces delante de el, para que no olvidara su (de ella)
plan de mercadeo. Luego Ie explico como entregar el equipaje en
e\ aeropuerto y como reclamarlo. "Alll pase todo el almuerzo es
cuchando a este tipo hablarrne como si yo fuera un mono capaz
de recordar pero no de pensar", recorda. Cuando se harte de ese
trato, Ie hablo: "Le pregunte si queria atar mi dinero en un pa
fiuelo y ponerme una nota que dijera que yo era una empleada
de la compafiia. De modo que si me perdia podia ser recogida
por la Ayuda al Viajero y podian enviarme de vuelta" (Davis y
Watson, 1985: 86). La mayoria de las mujeres negras de c1ase
media no pasan por incidentes tan obvios, pero muchas trabaja
doras negras si. Para ambos grupos se mantiene fuerte la creencia
racista de que la gente afronorteamericana es menos inteligente
que la blanca.
Otro factor clave es la orientacion sexual. Las negras lesbianas
han sefialado la homofobia en general y los temas que enfrentan
en su condicion de lesbianas negras en comunidades hornofobi
cas como una influencia importante en su forma de percibir los
acontecimientos cotiJianos (Shockley, 1974; Lorde, 1982, 1984;
Clarke et al., 1983; Barbara Smith, 1983). Beverly Smith descri
be como su condici6n de lesbiana afectaba su percepci6n del ca
samiento de una de sus amigas mas cercanas: "Dios mio, quisiera
tener una amiga aqui. Alguien que me conociera y que cornpren
diera como me siento. Aqui estoy pretendiendo ser una 'buena
muchacha' negra, heterosexual y de c1ase media" (1983: 172).
Mientras que la mayoria de los asistentes solo veian un aconteci
miento festivo, Beverly Smith sentia que su amiga entraba en una
forma de servidumbre. . ~
Otros factores como la etnicidad, la region del pais, la urbani
zacion y la edad se combinan para producir una marana de ex
periencias que va dando forma a la diversidad entre las afronor-
LA POLITICA DE.LPENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
283
teamericanas. EI resultado es que es mas preciso discutir la pos
tura de las muieres ncgras que la postura de una mujer negra.
La lnterdependencia de experiencia y conciencia
Las experiencias de las mujeres negras en el trabajo y en la fami
lia y sus rakes en la cultura tradicional afronorteamericana su
gieren que como grupo viven el mundo de forma distinta a la de
las que no son negras 0 mujeres. Mas aun, est as experiencias
concretas pueden estimular una conciencia feminista diferencia
damente negra con respecto a esa realidad material.? Ser negra y
mujer puede exponer a las afronorteamericanas a ciertas expe
riencias comunes, que a su vez nos predisponen a una conciencia
grupal especifica, pero que de ninguna manera garantizan que tal
conciencia se desarrolle entre todas las mujeres 0 que llegue a ser
articulada como tal por el grupo.
Muchas afronorteamericanas han captado este vinculo entre 10
que una hace y 10 que una piensa. Hannah Nelson, una erupleada
dornestica negra mayor, explica como el trahajo configura las pers
pectivas de las mujeres afronorteamericanas y de las blancas: "Co
mo tengo que trabajar, no tengo que preocuparme por las cosas
que preocupan a la mayorfa de las mujeres blancas para las que
he trabajado. Y si esas mujeres hicieran su propio trabajo, pensa
dan exacramenre como yo -por 10 menos en esto-" (Gwaltney,
1980: 4). Ruth Shays, una residente negra de un gueto hace notal'
como las distintas experiencias entre hombres y mujeres llevan a
perspectivas diferentes. "La mente del hombre y la mente de la
7 Scott (1985) define la coucicncia como los sunbolos, norrnas y formas
ideologicas que la genre crca para dade senrido a sus acres. Para Dc Laurens
(l986), la coneiencia cs un proccso, una "configuracioll particular de la subjcti
vidad [... J produeida en la intcrseccion entre cl sentido y la experieucia [... 1. La
concicncia estri arraigada en la historia personal y cl yo y la idemidad son en
tendidos dentro de contexros culturales prccisos, La eonciencia [... ] no cs nun
ea algo fijo, nunca sc alcanza de una vet. y para sicmpre, ya que las fronreras
discursivas cambian scgun las condiciones historicas" (8).
' i : ~
284
285
iQUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
mujer son iguales" dice, "pero este asunto de la vida hace que las
mujeres utilicen sus mentes de maneras que a los hombres ni si
quiera se les ocurre" (Gwaltney, 1980: 33).
EI vinculo entre experiencia y conciencia que da forma a la vi
da diaria de todas las afronorteamericanas recorre el trabajo de
las academicas y activistas negras. En su autobiografia Ida B.
Wells describe c6mo el linchamiento de sus amigos tuvo tal im
pacto en ella que de alli en adelante dedico buena parte de su vi
da a luchar contra los linchamientos (Duster, 1970). Tomorrow's
Tomorrow, un estudio pionero sobre la adolescencia femenina
negra escrito por la sociologa Joyce Lardner (1972), fue el resul
tado de su incomodidad con 10 que se ensefiaba en el mundo
acadernico desde sus experiencias de joven negra surefia. Asi
tarnbien, en Their Eyes Were Watching God, la obra clasica de
Zora Neale Hurston (1937), la transformaci6n de la conciencia
de Janie, la heroina de tez clara que pasa de nieta y esposa obe
diente a mujer afronorteamericana autodefinida, puede ser ras
treada en sus experiencias con cada uno de sus tres esposos. En
una escena, eI segundo esposo la golpea, molesto porque ella Ie
ha servido un arroz chamuscado, un pescado a medio cocer y un
pan humedo, EI incidente lleva a Janie a permanecer "alii donde
ella habia dejado por un tiempo sin medida" y a pensar. Con su
pensamiento reconoce que "su imagen de Jody se habia desmo
ronado y hecho afiicos [... ] ahora tenia un adentro y un afuera y
de pronto sabia como no mezc1arlos" (63).
La conciencia y La Lucha por una postura autodefinida
Como grupo, las afronorteamericanas podemos tener experien
cias que nos proporcionan un angulo de vision unico, Pero la ex
presion de una conciencia feminista negra autodefinida es pro
blernatica precisamente porque los grupos dominantes tienen
intereses creados en la supresion de ese pensarniento.f Como no
8 La presencia de una cultura de resistencia de la mujer negra (Terbog-Penn
LA POLtrlCA DEL PENSAMIENTO FEMlNISTA NEGRO
ta Hannah Nelson: "He lIegado a ser mujer en un mundo en que
cuanto mas cuerda se es, mas loca la hacen parecer" (Gwaltney,
1980: 7). Nelson comprende que quienes controlan las escuelas,
los medios y otras instituciones culturales de la sociedad logran
establecer la superioridad de sus puntos de vista.
Las experiencias de un grupo oprimido pueden colocar a sus
miembros en situaci6n de ver las cosas de manera distinta, pero
su falta de control sobre los aparatos ideologicos de la sociedad
dificulta la expresion de una postura autodefinida. Rosa Wake
field, una anciana trabajadora dornestica, establece la manera
en que divergen las posturas de los poderosos y las de quienes
los sirven:
Si comes esas cenas y no las cocinas, si usas esas ropas y
no las compras 0 las planchas, entonces puedes empezar a
pensar que todo eso 10 hizo el hada madrina 0 algun espi
ritu [... ) La genre negra no tiene tiempo para andar pen
sando asi. Pero cuando una no tiene nada mas que hacer,
entonces puede pensar asi. Pero eso no es buena para la
mente. (Gwaltney, 1980: 88)
La senora Wakefield tiene una perspectiva autodefinida que pro
cede de sus experiencias y que Ie permite rechazar la postura de
grupos con mas poder. Y sin embargo, ideas como las suyas sue
len ser suprimidas por los grupos dominantes. Los grupos de po
1986; Dodson y Gilkes, 1987) que es a la vez afrocentrica y feminista refura dos
interpretaciones prevalecientes acerca de la conciencia de los grupos oprimidos.
Una aproxirnacion afirma que los grupos subordinados se identifican con los po
derosos y que no poseen una interpretacion valida e independiente sobre su pro
pia opresion. La otra asume que los oprimidos son menos humanos que sus do
minadores y, en consecuencia, son menos capaces de interpretar sus propias
experiencias (Rollins, 1985; Scott, 1985). Ambas interpretaciones presuponen
que una conciencia independiente expresada por un grupo oprimidos no es pro
pia, 0 bien es inferior a la del grupo dominante. Mas aun, ambas explicaciones
sugieren que la supuesta falta de activismo politico poc parte de los grupos opri
midos proviene del bajo niveJde conciencia de su propia subordinacion,
286
iQUt SON LOSESTUDlOS DE MUJERES?
del' desigual resultan tarnbien desiguales a la hora de dar a cono
cer su punto de vista a ellos mismos y a los dernas.
Durante muchos afios las mujeres afronorteamericanas han
presentado diversos tipos de conciencia frente a nuestro angulo
de visi6n com partido. Al agregarse y articularse estas distinras
expresiones de conciencia, se hace posible una focalizaci6n gru
pal. La capacidad de las mujeres negras para forjar estas expre
siones individuales, desarticuladas y a la vez potencialmente
poderosas de la vida diaria y convertirlas en una postura articu
lada, autodefinida y colectiva es clave para su supervivencia. Co
mo sefiala Audre Lorde, "es axiornatico que si no nos definimos
nosotras mismas para nosotras mismas, seremos definidas pOl'
otros; para su beneficio y en nuestro detrimento" (1984: 45). -'-._-
Un rasgo fundamental de esta lucha por una postura autodefi
nida incluye aprovechar recursos de la conciencia cotidiana y no
articulada, tradicionalmente denigrada pOl' las instituciones con
troladas par la gente blanca y los hombres. Para las mujeres ne
gras la lucha incluye abrazar una conciencia a la vez afrocentrica
y feminista. (Que significa esto?
La investigacion en los Estudios Afronorteamericanos sugiere
la existencia de una vision afrocentrica del mundo distinta y
opuesta, en muchos aspectos, a la vision eurocentrica (Okanla
won, 1972; Asante, 1987; Myers, 1988). Las construcciones aca
dernicas sobre la negritud y la raza definen estos conceptos como
reflejos de diferencias biol6gicas y cuantificables entre humanos
o como categorias residuales surgidas como respuesta al racismo
institucionalizado (Lyman, 1972; Bash, 1979; Gould, 1981; Omi
y Winant, 1986). En cambio la vision academics afrocentrica, si
bien a menudo se apoya en nociones biol6gicas de "raza", sugie
re que la "negritud" y el afrocentrismo reflejan antiguos sistemas
de creencia entre los pueblos africanos (Diop, 1974; Richards,
1980; Asante, 1987). Si bien la poblacion negra se vio obligada a
adaptar estos sistemas afroccntricos de creencia en vista de los
diversos arreglos institucionales de la dominaci6n blanca, el
mantenimiento de una vision afrocentrica del mundo ha sido cla
ve en la resistencia afronorteamericana a la opresi6n racial (Smit
herman, 1977; Webber, 1978; Sobel, 1979; Thompson, 1983).
~
LAPOLlTICA DELPENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO 287
En otras palabras, ser negro incluye tanto haber sufrido la domi
naci6n blanca como ademds una valoraci6n individual y grupal
de una conciencia afrocentrica independiente y de larga data.
Las afronorteamericanas recurren a esta vision afrocentrica
del mundo para enfrentar la opresi6n racial. Pero dernasiado a
menudo la concieneia afrocentrica de las mujeres negras se man
tiene desarticulada y con problemas para madural' en una postu
ra autodefinida. En las sociedades que denigran a las ideas y a la
gente de Africa, el proceso de valoracion de una vision afrocen
trica del mundo es el resultado de una lucha eonsciente.
Preocupaciones similares pueden ser expresadas frente a la
pregunta, ~ q u e son las ideas feministas? (Eisenstein, 1983; Jag
gar, 1983). EI ser biol6gicamente una mujer no significa autorna
ticamente tener ideas feministas, Se precisa una lucha consciente
para rechazar las percepciones patriareales de las mujeres y valo
rar sus ideas y sus aetos. EI que mas mujeres que hombres se
identifiquen como feministas refleja una mayor experiencia de
las mujeres con las eonsecuencias negativas de la opresi6n de ge
nero. Mujeres (y hombres) rutinariamente describen el proceso
de conversion al feminismo como una transformaci6n, una lucha
par desarrollar nuevas interpretaciones de realidades familiares.
Las luehas de las mujeres de diversos grupos raciales/etnicos y
las de las mujeres y los hombres de las comunidades afronortea
mericanas pOl' articular posturas autodefinidas representan pro
cesos similares y a la vez diferenciados. Si bien raza y gener o son
categorfas socialmente construidas, las de gcnero descansan so
bre criterios biol6gicos mas claros que los de las construcciones
de raza, Clasificar a los afronorteamericanos en falsas categorias
raciales es considerablemente mas diffcil que tornar nota de las
claras diferencias biol6gicas que diferencian a hem bras de ma
chos (Patterson, 1982). Pero a pesar de estar unidas pOl' el sexo
biologico, las mujeres no conforrnan el misrno tipo 0 grupo, co
mo sucede con la poblacion afronorteamericana, judia, indigena,
vietnamita u otros grupos con historias, orfgenes geograficos,
culturas e instituciones sociales diferenciados. Pero la ausencia de
una tradicion que una a las mujeres no significa que se caracteri
cen mas pOl' sus difereneias que par sus similitudes. Comparten
I ~ "
..
288
iQUE SON LOSESTUDIOS DE MUJERES?
experiencias comunes, pero rara vez son del mismo tipo que las
que afectan a los grupos raciales y etnicos (King, 1988). _SLbien
tanto las expresiones de raza como las de genero son construidas
socialmente, no son elaboradas de la misma manera. Lalucha
por una conciencia feminista afrocentrica exige abrazar tanto
una vision afrocentrica del mundo como una sensibilidad femi
nista y utilizar a ambas para forjar una postura autodefinida.f
La interdependencia de pensamiento y accion
Una razon clave por la que son suprimidas las posturas de los
grupos oprimidos es que ellos pueden estimular la resistencia.
Annie Adams, una mujer negra del sur, describe la manera en
que se metio en las luchas por derechos civiles:
Cuando recien llegue a la planta teniarnos fuentes de agua
segregadas [... ] Lo mismo con los excusados. Yo tenia que
limpiar los excusados para eI cuarto de inspecci6n y luego,
cuando me alistaba para ir al bafio, tenia que ir hasta el
fondo de la escalera, al sotano. Asi que Ie pregunte a mi
jefe: ",Cmil es la diferencia? Si puedo entrar alii y limpiar
esos excusados, ,por que no puedo usarlos?" Hasta que
ernpece a usar ese excusado. Decidi que no iba a caminar
una milia para ir al bafio, (Byerly, 1986:134)
En este caso Annie Adams encontro que la postura del "rnanda
mas" no era adecuada, elaboro una propia y la puso en marcha.
Sus actos ilustran los vinculos entre experiencias concretas de
opresi6n, la elaboracion de una postura autodefinida sobre la
base de esas experiencias y los consiguientes actos de resistencia.
Esta interdependencia de pensamiento y accion sugiere que las
alteraciones en la manera de pensar pueden venir acornpafiadas
9 A pesar de que continuare utilizando el termino pensamlento [eminista
afrocentrico de rnanera intercambiable con la frase pensamiento feminista ne
gro, creo que son conceptualmente distintos.
\1
1
289 LA. pOLiTICA. DEL PENSA.MIENTO FEMINISTA. NEGRO
de mudanzas en la manera de actuar y que esto puede a su vez
estimular un cambio de conciencia. Patrice L. Dickerson, una es
tudiante universitaria feminista negra muy astuta, expresa sucin
tamente este vinculo al escribir que "uno de mis argumentos fun
damentales es que en un contexto social que niega y deforma la
capacidad de una persona para realizarse, el problema de la au
toconciencia no es un mero problema de pensamiento, sino tam
bien un problema de practica [... ]la exigencia de poner fin a una
conciencia deficiente debe unirse a la exigencia de que se elimi
nen las condiciones que la causaron " (cornunicacion personal,
1988). La lucha por una conciencia feminista afrocentrica auto
definida se da a traves de una fusion de pensamiento y accion,
Esta dimension de la postura de las mujeres negras rechaza el
pensamiento dicotornico del uno 0 el otro, que sostiene que cual
quiera de los dos, pensamiento 0 accion concreta, es deseable y
que fusionarlos limita la eficacia de ambos. Estos enfoques gene
ran divisiones entre teoricas y activistas, a menudo mas artificia
les que reales. En cambio si se asume una orientacion del tipo
"ambas/y", que ve el pensamiento y la accion como parte de un
mismo proceso, se producen posibilidades de nuevas relaciones
entre el pensamiento y la accion. El que las mujeres negras asu
man una orienta-cion del tipo "ambas/y" surge de sus experien
cias como afronorteamericanas, como mujeres y, en muchos ca
sos, de vivir en la pobreza.
Cuando el pensamiento abstracto se une a la accion concreta,
surgen diversos tipos de "pensamiento" y de "teorias". AI negar
senos cargos como academicas y escritoras que nos permiten ha
cer hincapie en preocupaciones puramente teoreticas, el trabajo
de la mayoria de las intelectuales negras se ve influido por la fu
sion de accion y teoria. Las actividades de intelectuales negras
del siglo XIX, como Anna J. Cooper, Frances Ellen Watkins Har
per, Ida B. Wells y Mary Church Terrell dan cuenta de esta tra
dicion que mezcla el trabajo intelectual y el activisrno. Estas mu
jeres produjeron analisis de la opresion de las mujeres negras y a
la vez trabajaron para eliminar esa opresion. El movimiento de
clubes de mujeres negras fue creado como una empresa intelec
tual y de accion.
290
291
,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
La intelectuales negras conternporaneas seguimos apoyando
nos en esta tradici6n de usar nuestros actos y experiencias coti
dianos para nuestro trabajo teorico.J? Bell Hooks describe el
impacto que tuvo su trabajo de operadora en la cornpafiia telef6
nica en sus esfuerzos por escribir Ain't I a Woman: Black Women
and Feminism (1981). Las mujeres con las que trabajaba querian
que ella "escribiera un libro que mejorara nuestras vidas, que hi
ciera que los dernas comprendieran las penurias de ser mujer y
negra" (1989: 152). Para Hooks "era diferente escribir en un
contexto en que mis ideas no eran vistas al margen de la gente
real y de vidas reales" (152). De la misma manera, la historiado
ra feminista negra Elsa Barkley Brown describe la importancia
que tuvieron las ideas de su madre en el trabajo acadernico que
ella eventualmente produjo sobre las lavanderas afronortearneri
canas. Al comienzo Brown recurri6 a la lente que Ie proporcio
naba su formaci6n de historiadora y estableci6 que el grupo que
estudiaba estaba formado por trabajadoras de servicios poco va
loradas. Pero con el tiempo lleg6 a entender a las lavanderas en
su condici6n de empresarias. Al llevar el lavado a quien tuviera
la cocina mas amplia, creaban una comunidad y una cultura en
tre ellas. Al explicar el carnbio de visi6n que Ie permiti6 reeva
luar esta parte de la historia de las mujeres negras, Brown anota:
"Fue mi madre quien me ensefio a hacer las preguntas adecua
das; y todas las que intentamos hacer esa cosa llamada trabajo
acadernico de manera regular somos plenamente conscientes de
que las preguntas adecuadas son la parte mas importante del
proceso" (1986: 14).
10 La sociologa canadiense Dorothy Smith (1987) tarnbien ve el mundo con
creto y diario de las mujeres como una teo ria estimulante. Pero el dia a dia que
examina es individual; una situacion que refleja en parte el aislamiento de las
mujeres blancas de clase media. Por el contrario, creo que los valores colectivos
en el seno de las comunidades afrocentricas, al ser combinadas con las expe
riencias obreras de la mayoria de las mujeres negras, ofrecen un mundo concre
to tanto colectivo como individual.
LA POLlTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
Rearticulanda el punta de vista de mujeres negras

iI'
La existencia de una postura de mujeres negras no significa que
las afronorteamericanas aprecien su contenido, adviertan su im
""',:':,
portancia 0 reconozcan el potencial que una postura feminista
ir'
afrocentrica tendria como catalizadora del cambio social. Un rol
'''.'';
i clave de las intelectuales negras es hacer las preguntas adecuadas
. I
e investigar todas las dimensiones de una postura de mujeres ne

\J
gras con ellas y para ellas.!' Es asi que las intelectuales negras te
nemos una relaci6n especial con la comunidad de las mujeres
afronorteamericanas a la que pertenecemos y esta relaci6n espe
cial define los contornos del pensamiento feminista negro.

Esta relaci6n especial de las intelectuales negras con la comu
nidad corre paralela a la existencia de dos niveles interrclacio
nados del saber (Berger y Luckman, 1966). EI saber comun y
corriente, el que se da por sentado, compartido por las afronor
teamericanas a partir de nuestros actos y pensamientos cotidia
nos, constituye un primer y fundamental nivel de conocimien
to. Los cimientos de este saber que se da por sentado son las
ideas que las mujeres negras comparten entre si de manera in
formal y cotidiana, sobre temas como la manera de arreglarnos
el cabello, los rasgos de los hombres negros "buenos", las es
trategias para tratar con la gente blanca 0 los recursos para
"sobreponerse" .

Las expertas 0 especialistas que participan en un grupo 0 sur
gen de el producen un segundo tipo de saber, mas especializado.
1
11 Vease cl aruilisis de Harold Cruse (1967) acerca de la tradicion intelectual
negra y la discusion de John Child (1984) acerca de la relaci6n deseada de inte
lcctuales negros con la cultura afroamericana. Child esta en contra de una rela
cion en la que "la gente retrocede. Se convierte en la mera energfa cruda a la
que los intelectuales deben dade forma, refinarla y dade una voz. Para estos in
telectuales, la tentacion es verse como la base de una fuerza formativa a traves
de la cual la cultura adquiere una existencia consciente y esta es devuelta, ya
completa, a la genre" (69). Como Childs, sugiero que el rol de las intelectuales
negras es el de "ilurninar 1a verdadera complejidad y fuerza del pensarniento
popular" (87).
293
I
292 ,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
I:1
i
Estas especialistas son las intelectuales negras que discutimos en
la primera parte de este texto y sus teorias sobre la postura de las
mujeres negras constituyen el conocimiento especializado del
pensamiento feminista negro. Los dos tipos de saber son interde
pendientes. Mientras que eI pensamiento feminista negro articula :
este saber que se da par sentado y que comparten las afronortea
mericanas como grupo, su conciencia puede ser transformada
pOl' ese pensamiento. En el movimiento de c1ubes de mujeres ne
gras, las acciones de mujeres negras educadas son ilustrativas de
esta relacion especial entre intelectuales negras y la comunidad
mas amplia de afronorteamericanas:
Es importante reconocer que mujeres negras como Frances
Harper, Anna Julia Cooper e Ida B. Wells no fueron ge
nios intelecruales aislados; fueron formadas por un movi
miento mas amplio de mujeres afronorteamericanas que
elias ayudaron a crear. Esto no es para sostener que elias
fueron representativas de todas las mujeres negras; elias y
sus contrapartes pertenecian a una elite intelectual instrui
da, pero una elite que intent6 desarrollar una perspectiva
cultural e hist6rica organica con las condiciones generales
de las mujeres negras. (Carby, 1987: 115)
EI trabajo de estas mujeres es importante pues ilustra una tradi
cion que une academia con activismo y de esa forma se nutre de
la orientacion conceptual "ambas/y" des de el punto de vista de las
mujeres negras.
La supresion del pensamiento feminista negro en la corriente
central de la actividad acadernica tradicional y de sus criticas
afrocentricas y feministas ha significado tradicionalmente para
las mujeres negras apoyarse en espacios institucionales alternati
vos para producir conocimiento especializado sobre elias. Muchas
acadernicas, escritoras y artistas negras han trabajado solas, como
Maria W. Stewart, 0 dentro de organizaciones de la comunidad
afronorteamericana, como las mujeres negras en eI movimiento
de c1ubes. EI surgimiento de los estudios de mujeres negras en es-:
cuelas superiores y universidades en los afios ochenta y la apari- ..
cion de una comunidad de escritoras afronorteamericanas, como
LA POLITICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
Toni Morrison, Alice Walker y Gloria Naylor, han creado nuevos
-espaCios institucionales en los que las intelectuales negras pueden
producir un saber especializado. La historia de mujeres negras y
la critica literaria feminista negra constituyen dos puntos focales
de este renacimiento del trabajo de las intelectuales negras (Carby,
1987). Son movimientos paralelos: el primero apuntaba a docu
mental' influencias sociales de caracter estructural que afectan la
conciencia de las mujeres negras; eI segundo exploraba la con
ciencia (las autodefiniciones) de las mujeres negras a traves de la
libertad que da el arte.
Un peligro que enfrentan las intelectuales afronorteamerica
nas que trabajan en estos nuevos espacios tiene que vel' con el
aislamiento potencial de los tipos de experiencia que estimulan
una conciencia feminista afrocentrica: la falta de acceso a otras
mujeres negras y su comunidad. Otro peligro es la presion por
separar eI pensamiento de la accion -en especial el activismo po
litico- que generalmente acornpafia la forrnacion universitaria
en las disciplinas acadernicas convencionales. A pesar de estos
riesgos, el pensamiento feminista afrocentrico co ntemporaneo
representa la energia creativa que fluye entre estos dos puntos
focales de la historia y la literatura, una tension no resuelta que
surge de las experiencias de las afronorteamericanas y a la vez
las conforma.
EI significado potencial del pensamiento feminista negro como
saber especializado trasciende la dernostracion de que las afro
norteamericanas pueden ser teoricas, AI igual que la tradicion de
activismo de mujeres negras de la que surge y que busca alentar,
el pensamiento feminista negro puede crear entre las afronortea
mericanas una identidad colectiva sobre las dimensiones del pun
to de vista de las mujeres negras. Ofrecen una vision de si mismas
y de su mundo diferente de la que propone el grupo dominante
(Omi y Winant, 1986: 93). Al tomar los temas medulares desde
el punto de vista de las mujeres negras y darles nuevos significa
dos, las intelectuales negras pueden estimular la forrnacion de
una nueva conciencia que utilice ese saber cotidiano. Mas que
concientizar, elpensamiento feminista negro afirma y rearticula
una conciencia que ya existe. 'Mas importante aun, esta concien
294
295 ,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
cia rearticulada da poder a las afronorteamericanas y estirnula la
resistencia.
En su ensayo "Considering Feminism as a Model for Social
Change", Sheila Radford-Hill hace hincapie en la importancia de
la rearticulacion como ingrediente esencial de una teoria feminis
ta negra que de poder. A la hora de evaluar si las mujeres negras
deben adoptar programas feministas, Radford-Hill sugiere que
"el principal terna que deben enfrentar las mujeres negras a la
hora de establecer una posicion feminista es el siguiente: si yo,
como mujer negra, 'me vuelvo feminista', tque herramientas ba
sicas me proporcionara eso para resistir mi opresion individual y
de grupo?" (1986: 160). Para Radford-Hillia relevancia del fe
minismo como vehiculo de cambio social debe ser establecida en
/
terrninos de su "capacidad para incluir a las mujeres negras y a
otras mujeres de color en una concepcion alternativa de poder y
de las consecuencias de su uso" (160). Es asi que el pensamiento
feminista negro busca desarrollar una teoria que sea ernancipato
ria y reflexiva y que pueda ayudar en las luchas de las afronor
teamericanas contra la opresi6n.
La definici6n anterior de pensamiento feminista negro puede
ser reformulada ahora para que incluya la definicion arnpliada,
la relacion entre pensamiento cotidiano y pensamiento especiali
zado y la importancia de la rearticulaci6n como la dimensi6n
clave del pensamiento feminista negro. Replanteado, el pensa
miento feminista negro consiste en teorfas 0 un pensamiento espe
cializado producidos por intelectuales afronorteamericanas, ela
borados para expresar un punto de vista de mujeres negras. Las
dimensiones de esta postura incluyen la presencia de temas medu
lares caracteristicos, la diversidad de experiencias de las mujeres
negras en el encuentro con esos temas medulares, las variadas ex
presiones de conciencia feminista afrocentrica de las mujeres ne
gras en relaci6n con esos temas, sus experiencias con ellos y la
interdependencia de sus experiencias, conciencia y acciones. Este
pensarniento especializado deberfa tratar de infundir nuevo signi
ficado a las experiencias y a los pensamientos cotidianos de las
mujeres negras y hacerlo rearticulando la interdependencia de
sus experiencias y de su conciencia. EI pensamiento feminista ne-
LAPOLfTICA DELPENSAMIENTOFEMINISTANEGRO
gro es para las afronorteamericanas pues les da poder para el ac
tivismo politico.
A primera vista esta definici6n ampliada podrfa ser leida como
que s610 las afronorteamericanas pueden participar en la produc
ci6n de pensamiento feminista negro y que s610 las experiencias
de las mujeres negras pueden constituir el contenido de ese pen
samiento. Pero este modelo de feminismo negro se ve socavado
como perspectiva critica porque depende de aquellas que son
biol6gicamente negras y mujeres. Dado que rechazo las definicio
nes excluyentes que confinan "la crftica feminista negra a crfticas
negras de artistas negras que representan a mujeres negras" (Car
by, 1987: 9), (c6mo aborda esta definici6n ampliada del pensa
miento feminista negro las dos tensiones originales de definici6n?
dQuien puede ser feminista negra?:
La centralidad de las intelectuales negras en La
producci6n del pensamiento feminista negro
.. feminista negro
que no se apoye exclusivamente en un analisis materialista -en el
"cual la biologia haria que todas las afronorteamericanas fueran
automaticamenre registradas como "autenticas feministas ne
gras"- ni en un analisis idealista en el que el contexto, la visi6n
del mundo y los intereses de la persona que piensa son irrelevan
tes a la hora de evaluar las ideas. Resolver la tensi6n entre estos
dos extrernos implica establecer la centralidad de las intelectuales
negras en la producci6n del pensamiento feminista negro. Tam
bien exige examinar la importancia de las coaliciones con hom
bres negros, mujeres blancas, gente de color y otros grupos con
perspectivas diferenciadas. Estas coaliciones son esenciales para
promover el aporte de otros grupos como criticos, maestros, de
fensores y diseminadores de una postura feminista afrocentrica y
au todefinida.
Las experiencias concretas de las mujeres negras como miem
bros de grupos especificos de raza, c1ase y genero, asi como nues

tras situaciones hist6ricas concretas necesariamente tienen roles
),
296 ,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
LA poLITICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO 297
significativos en nuestras visiones del mundo. No hay postura gras. Al discutir la participaci6n de las mujeres negras en el mo
neutral, puesto que no hay ser humano 0 grupo fuera del mun vimiento feminista, Sheila Radford-Hill hace notar estas conexio
do. EI conocimiento no es elaborado por seres solitarios sino por ! nes entre autodefinici6n, "empoderamiento" y el ernprender ac
mujeres negras, miembros social mente constituidos de un grupo I
(Narayan, 1989). Todos estos factores encuadran las tensiones
de definici6n en el pensamiento feminista negro.
Las intelecruales negras juegan un papel central en el pensa
miento feminista negro por varias razones. Primero, porque
nuestras experieucias como afronorteamericanas nos brindan
una perspectiva (mica de la feminidad negra, que otros grupos
no tienen. Hay mas probabilidad de que las mujeres negras como
parte de un grupo oprimido tengan visiones crfticas de la condi
ci6n de nuestra propia opresi6n que aquellas que viven fuera de
esas estructuras. Uno de los personajes de lola Leroy, la novela
de Frances Ellen Watkins Harper publicada en 1892, expresa es
ta convicci6n de que los que han sufrido opresi6n tienen una vi
si6n especial:
Senorita Leroy, [a raza misma tiene que producir sus pro
pios pensadores y escritores. Aurores de la raza blanca /
han escrito buenos libros, por los que estoy profundamen
re agradecida, pera parece ser casi imposible que un hom
bre blanco se ponga completarnente en nuestro lugar. Nin- :
gun hombre puede sentir el hierro que penetra el alma de :
otro hombre. (Carby, 1987: 62) .
S610 las afronorteamericanas ocupan este centro y pueden "sen
tir el hierro" que penetra las almas de las mujeres negras, porque
somos el unico grupo que ha sufrido la opresi6n de raza, de clase
y de genero como la sufren las mujeres negras. La importancia
del liderazgo de las mujeres negras en la producci6n del pensa
miento feminista negro no significa que los dernas no puedan
participar. Pero sf quiere decir que la responsabilidad principal a
la hora de definir la propia realidad la tienen quienes han vivido
esa realidad, las que han tenido cabalmente esas experiencias.
Segundo, las intelectuales negras representan un liderazgo uni
co para el "empoderamiento" y la resistencia de las mujeres ne
ciones enbeneficio propio:
Ahora las mujeres negras comprenden que parte del pro
blema con el movimiento fue nuestra insistencia en que las
mujeres blancas hacen para/con nosotras aquello que no
sotras debemos hace para/con nosotras mismas: es decir
encuadrar nuestra propia acci6n social en nuestra agenda
para el cambio [... J Clave en este debate es el derecho a
organizarse en beneficio propio [... J La critica de las femi
nistas negras debe reafirmar este principio. (1986: 162)
I
EI pensamiento feminista negro no puede desafiar la opresi6n de
raza, genero y clase sin empoderar a las afronorteamericanas.
"Los pueblos oprimidos resisten al identificarse como sujetos, al
definir su realidad, al dar forma a su nueva identidad, nombrar
su historia, relatar su versi6n" sefiala Bell Hooks (1989: 43). Co
:'Iv mo la autodefinici6n es clave para el "empoderamiento" indivi
dual y de grupo, emplear una episternologia que cede el poder de
autodefinici6n a otro grupo, a pesar de todas sus buenas inten
ciones, en 10 esencial perpetua la subordinaci6n de las mujeres
,
':i
negras. Como 10 declara escuetamente la sociologa feminista ne
gra Deborah K. King: "EI feminismo negro afirma que la autode
terminaci6n es esencial" (1988: 72).
Hacer hincapie en la importancia de la centralidad de las mu
jeres negras para el pensamiento feminista negro no significa que
todas las afronorteamericanas ejerzan este liderazgo. Si bien ser
afronorteamericana por 10 general confiere la experiencia basica
para una conciencia feminista afrocentrica, esas mismas condi
ciones suprimen su articulaci6n. No se adquiere como un pro
ducto acabado, mas bien debe ser constantemente desarrollada
en relaci6n con condiciones cambiantes.
Bonnie Johnson pone enfasis en la importancia de la autodefi
nici6n. En su critica de la bibliograffa de Patricia Bell Scott sobre
el feminismo negro, Johnson desafia la categorizaci6n de todas
las obras de mujeres negras como obras feministas negras y su
298 iQUE SON LOS ESTIJDIOS DE MUJERES?
identificacion de una amplia gama de afronorteamericanas como
feministas: "EI que yo piense que son feministas 0 no es irrele
vante. Ellas no se llamarian a sf mismas feministas" (Clarke et
al., 1983: 94). Como explica Patrice L. Dickerson, "una persona
llega a existir y se conoce a sf misma por sus logros y a traves de
sus esfuerzos por ser y conocerse a sf misma tiene logros" (co
//
rrespondencia personal, 1988). Este es el meollo del asunto, La
, i ~ / I ;
conciencia feminista afrocentrica surge constantemente y ella es
parte de un esfuerzo consciente de fundir pensamiento y accion, ;
Tercero, las intelectuales negras son centrales en la produccion
de pensamiento feminista negro porque solo nosotras podemos
crear la autonornia de grupo que debe preceder coaliciones efec
tivas con otros grupos. Esta autonomia es claramente distinta de ,_.'
aquellas posiciones segun las cuales las mujeres negras se separan
de otros grupos y asumen una politica excluyente. En su intro
duccion a Home Girls, A Black Feminist Anthology, Barbara
Smith describe esta diferencia: "La autonomia y el separatismo
son esencialmente diferentes. La autonomia procede desde una
posicion de fuerza, mientras que el separatismo se origina en una
posicion de miedo. Cuando somas real mente autonornas pode
mos tratar varios temas con otros tipos de personas y con dife
rencia, porque hemos formado una salida base de fuerza" (1983:
XL). Las intelectuales negras que articulan una postura autonorna
y autodefinida se encuentran en condiciones de examinar la utili-:>
dad de diversas coaliciones con otros grupos, tanto acadernicos "--.
C0l110 activistas, para el desarrollo de nuevos modelos de carnbio
social. Sin embargo, la autonornia para desarrollar un analisis
autodefinido e independiente no significa que la relevancia del
pensamiento feminista negro se restrinja a las afronorteamerica
nas 0 que debarnos limitarnos a analizar nuestras propias expe
riencias. Como 10 hace notar Sonia Sanchez: "Siempre he sabido
que si una escribe desde una experiencia negra, tambien esta es
cribiendo desde una experiencia universal [... J Se que una no tie-
ne que blanquearse para ser universal" (en Tate, 1983: 142).
1
Si bien el pensamiento feminista negro puede originarse entre
1
las intelectuales feministas negras, no puede florecer aislado de las
i
experiencias e ideas de otros grupos. EI dilema esta en que las in-
LA POLITICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO 299
telectuales negras deberncs ubicar nuestras propias experiencias
y nuestra conciencia en el centro de cualquier esfuerzo serio por
desarrollar el pensamiento feminista negro, pero sin perrnitir que
ese pensamiento se vuelva separatista y excluyente. Bell Hooks
ofrece una solucion al problema sugiriendo que dejemos de decir
"soy ferninista" y digamos "yo abogo por el feminismo". Un en
foque asi podrfa "servir para que mujeres preocupadas por el Ie
minismo y par otros movirnientos politicos puedan expresar su
apoyo a la vez que evitan las estructuras Iinguisticas que conce
den primacia a un grupo en particular" (1984: 30).
Al propugnar, refinar y diseminar el pensarniento ferninista ne
gro, otros grupos -como los hombres negros, las mujeres blancas,
los hombres blancos y otra gente de c010r- ayudan a desarrollarlo.
Las mujeres negras pueden producir una version atenuada del pen
samiento feminists negro al margen de otros grupos, Otros grupos
no pueden producir pensarniento feminista negro sin la presencia
de afronorteamericanas, aunque pueden desarrollar un saber auto
definido que refleje sus propias posturas, Pero la actualizacion del
pensamiento feminista negro exige un esfuerzo de colaboracion
con las mujeres negras al centro de una comunidad apoyada en
coaliciones entre grupos autonornos.
Esas coaliciones exigen dialogos entre intelectuales negras y
dentro de la comunidad afronorteamericana mas amplia. Un im
portante primer paso es explorar los ternas comunes en el punto
de vista de las mujeres negras. Mas aun, encontrar rnaneras de
manejar la disidencia interna resulta de especial importancia pa
ra la comunidad de intelectuales negras. Evelynn Hammond des
cribe como el mantener un frente unido en relacion can la gente
blanca asfixia su pensamiento: "Lo que necesito hacer es desafiar
mi pensamiento, crecer. En las publicaciones blancas a veces me
siento como manteniendo en alto la bandera de la feminidad ne
gra. Y eso no me permite ser tan critica como quisiera" (en Clarke
et al., 1983: 104). Cheryl Clarke observa que ella tiene dos dialo
gos: uno con el publico y luego los privados en los que se siente li
bre de criticar el trabajo de otras mujeres negras. Clarke dice de
los dialogos privados: "Han cambiado mi vida, han dado forma a
mis senrimientos [... ] Han tenido importancia para mi" (103).
11
300 301 iQUi:. SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
Las coaliciones tarnbien requieren dialogos con otros grupos.
Antes de rechazar nuestra marginalidad, las intelectuales negras
pueden recurrir a nuestra postura de afuera/desde adentro como
una posici6n de fuerza para la construcci6n de coaliciones efec
tivas y el estimulo al dialogo. Barbara Smith sugiere que las mu
jeres negras desarrollen dialogos basados en un "compromiso
can coaliciones principistas, que no se basan en f6rmulas expedi
tivas, sino en una efectiva necesidad mutua de las partes" (1983:
xxxiii). Los dialogos con un amplio espectro de grupos y coali
ciones con ellos, cada uno con su juego diferenciado de experien
cias y su saber especializado inserto en esas experiencias, forman
el terreno mas amplio y general del discurso intelectual y politico,
necesario para hacer avanzar al feminismo negro. Los dialogos
que exploran c6mo las relaciones de dominaci6n y de subordina
ci6n son mantenidas y cambiadas permiten que la investigaci6n
enfoque los paralelos entre las experiencias de las mujeres negras
y las de los otros grupos.
EI dialogo y la coalici6n de principios crean posibilidades de
nuevas versiones de la verdad. La respuesta de Alice Walker a
una pregunta sobre cuales eran para ella las principales diferen-'
cias entre la literatura de la poblaci6n afronorteamericana y la de
la poblaci6n blanca nos permite un atisbo provocativo de los ti
pos de verdades que pueden surgir con una episternologia basada
en el dialogo y la coalici6n. no Ie torno mucho tiempo .
pensar su respuesta, puesto que 10 que Ie interesaba no era la di
ferencia entre dos literaturas, sino iTias bien la manera en que las
escritoras negras y las blancas parecian estar escribiendo un iini
co relato inmenso con diferentes partes surgiendo de una multi
rud de perspectivas distintas. En una conversacion con su madre,
Walker refina esta percepcion episternologica: "Creo que la ver- .
dad sobre cualquier tema solo aparece cuando se han juntado to
das las facetas de un relato y cuando todos sus diferentes signifi
cados hacen uno nuevo. Cada escritora produce las partes que Ie
faltan al relato de otra escritora. Y 10 que yo busco es la historia .
cornpleta" (1983: 49). La respuesta de la madre a la vision de
Walker sobre las posibilidades de los dialogos y las coaliciones
sugiere 10 dificil que resulta mantener tales dialogos bajo condi-
LA POLITICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
ciones de opresion: "Bueno, yo dudo que alguna vez lIegues a
obtener de la gente blanca las verdaderas partes que faltan de
cualquier cosa -dice mi madre suavemente, como para no ofen
der a la moza que esta limpiando una mesa vecina-; han estado
sentados sobre la verdad durante tanto tiempo que ya Ie han ex
primido toda la vida" (1983: 49).
2Que constituye el (eminismo negro?
La vision humanista recurrente
Un amplio registro de intelectuales afronorteamericanas ha pre
sentado la vision de que las luchas de las mujeres negras son par
te de una lucha mas amplia por la dignidad de la humanidad y
su empoderamiento. En un discurso dirigido a las mujeres en
1893, Anna Julia Cooper presento con lucidez esta vision alter
nativa del mundo:
Adherimos a la solidaridad de la humanidad, a la unidad
de la vida y planteamos la antinaturalidad y fa injusticia
de todo favoritismo especial, sea de sexo, raza, pais 0 con
dicion [... ] La mujer de color siente que la causa de la mu
jer es una y universal; y que [... ] hasta que la raza, el co
lor, el sexo y la condici6n sean vistos como accidentes y
no como la sustancia de la vida; hasta que los derechos
universales de la humanidad a la vida, la liberrad y la bus
queda de la felicidad sean vistos como inalienables para
rodos y todas; hasta que eso no suceda, la leccion de la
mujer no sera ensefiada y la causa de la mujer no sera ga
nada; no la causa de la mujer blanca ni de las mujeres ne
gras ni de la mujer raja, sino la causa de todo hombre y de
toda mujer que se ha retorcido en silencio bajo un po dero
so agravio. (Loewenberg y Bogin, 1976: 330-331)
Como Cooper, muchas intelectuales afronortearnericanas asumen
esta perspectiva mas alia de la solucion politica especifica que pro
pongamos, 10 que estudiemos, 0 el periodo historico en que haya
mos nacido. Tanto si planteamos trabajar a traves de organizacio
302 iQUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
nes de mujeres negras, como si proponemos integrar organizaciones
de mujer a secas, 0 trabajar dentro de las estructuras politicas exis
tentes, 0 apoyar a las instituciones de la comunidad negra, las inte
lectuales afronorteamericanas repetidamente identifican este tipo
de acciones politicas como medias para el empoderarniento hu
mana, antes que como fines en sf. De allf que el principio rector
del feminismo negro sea repetidamente una vision humanista
(Steady, 1981, 1987).u
La preferencia de Alice Walker por la palabra u/omanist ("mu
jerisra"), que describe diciendo que "una mujerista es a una ferni
nista 10 que el violeta es al lavanda ", aborda este asunto de Ia so
lidaridad con la humanidad. Para Walker una es "mujerista"
cuando se "compromete con Ia supervivencia e integridad de Ia
. ~
genre en su totalidad, machos 0 hernbras". Una mujerista "no es
separatista, salvo periodicarnente por salud" y es "tradicional
, ~
mente universalista, como 10 es: 'eMami, por que somos marro
. ~
nes, rosados 0 amarillos y nuestros primos son blancos, beige y
negros'. Respucsta: 'Bien, ttl sabes que la raza de color es como
un jardin de flores, donde cada color de flor esta representado'"
(1983: xi). Al redefinir a toda la gente como "gente de color",
Walker univcrsaliza luchas que son vistas como tipicarnente indi
12 Mi usa del terrnino humanista proviene de un contexto hist6rico distin
to del criticado por las ferninistas occidentales. Utilizo el terrnino para resca
tar un humanismo afroccnrrico al igual que West (1977-1978), Asante (l987)
y Turner (1984) y como parte de la tradicion teol6gica negra (Mitchell y
Lewter, 1986; Cannon, 1988). Vease Harris (1981) para una discusi6n de la
rradici6n hurnanista en los trabajos de tres escritoras negras. Vease Richards
(1990) para una discusion de la espiritualidad afroamericana, una dimension
clave del humanisrno afrocentrico. La novelista Margaret Walker ofrece una
:
. ~
de las mas diafanas discusiones acerca del humanismo negro. Walker afirma:
"Crco que hoy en dia, en plena era tecnologica, es mas import ante que nunca
poncr enfasis en el humanisrno, ya que es s610 en terrninos de hurnanismo que
la sociedad puede redimirse a sf misma. Creo que la humanidad es una unica
j
raza -la raza humana-. Hay muchas rarnas en la familia humana -muchas ra
zas-. EI mundo debe aprender todavia a apreciar las enormes reservas de hu
rnanisrno que hay en todas las razas y particularmente en la raza negra" (Ro
well, 1975: 12).
, ~ \
. -1
", . ~
LA POLITICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
303
viduaIes y a Ia vez deja espacio para movimientos autonomos de
autodeterrninacion.
AI examinar eI sexismo del movimiento nacionaIista negro de
los afios sesenta, Ia abogada feminista negra Pauli Murray identi
fica los peIigros del separatismo frente a la opcion autonornista y
se hace eco de Ia preocupacion de Cooper por Ia solidaridad de
Ia humanidad:
Aquf se aplica de manera especial la lecci6n histories sc
gun Ia cual todos los dcrechos humanos son indivisibles
y que la negativa a adherir a este principio pone en peli
gro los derechos de todos. Un peligro inherente a un mo
vimiento agresivamente etnocentrico que no considere
los intereses de otros grupos postergados es el de volver
se estrecho y finalmente contraproducente frente a las
reacciones hostiles, los aliados vacilantes y las frustracio
nes crecientes [... ] Solo un movirniento de base arnplia
por los derechos hurnanos puede impedir que la Revolu
cion Negra sea aislada y garantizar su exira final. (Mu
rray, 1970: 102)
Sin un compromiso can la soIidaridad hurnana, sugiere Murray,
todo movimiento politico -nacionalista, feminista 0 antielitista
puede verse condenado a terminar en el fracaso.
EI analisis que hace Bell Hooks del feminismo afiade una di
mension critica que tarnbien debe ser tomada en consideracion:
Ia necesidad de una Iucha consciente contra una ideologia mas
amplia de dorninacion:
Para rnl el feminismo no es solo una lucha por terminar
con el chauvinismo rnasculino 0 un rnovimiento para ase
gurarle a las mujeres igualdad de derechos con los hom
bres; es un cornprorniso con la erradicacion de la ideologfa
de la dorninacion que satura a la cultura occidental cn va
rios niveles -sexo, raza y clase, para mencionar algunos- y
un compromiso de reorganizer [a sociedad norteamerica
na para que el autodesarrollo de 1a genre tcnga prioridad
frente a1 imperialisrno, la expansion economica y los de
seos materiales. (Hooks, 1981: 194)
l!,
304 305
- ' ~
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,QUE SON LOS ESTUDIOS DE MUJERES?
, ~
fi!
La ex diputada Shirley Chisholm tambien hace notar la necesi
dad de una lucha consciente contra los estereotipos que refuer
zan las ideologias de dominaci6n. "AI trabajar por nuestra liber
tad podemos ayudar a otros a Iiberarse de las trampas de los
estereotipos", sefiala, "AI final, eI antinegrismo, el antiferninismo
y todas las formas de discrirninacion equivalen a 10 mismo: al an
tihumanismo [... ] No 5610 debemos rechazar los estereotipos que
tienen los dernas de nosotros, sino tarnbien los que tenemos so
bre nosotros mismos y sobre los demas" (1970: 181).
Esta vision humanista tarnbien se refleja en la creciente irnpor
tancia de los ternas internacionales y de las preocupaciones globa
les en los trabajos de las intelectuales afronorteamericanas con
ternporaneas (Lindsay, 1980; Steady, 1981, 1987). EI volumen
Slipping Through the Cracks: The Status of Black Women, edita
do por las econornistas Margaret Simms y Julianne Malveaux,
contiene articulos sobre las mujeres negras en Tanzania, Jamaica
y Sudafrica. Angela Davis dedica una seccion entera de su libro
Women, Culture and Politics (1989) a los asuntos internaciona
les e incluye ensayos sabre Winnie Mandela y sobre las mujeres
en Egipto. On Call, de June Jordan (1985), incluye ensayos so
bre Sudafrica, Nicaragua y las Bahamas. Alice Walker escribe
con vehemencia sobre los tipos de vinculos que estas y otras inte
lectuales negras ven entre los temas de debates de las afronortea
mericanas y los de otros grupos: "Para mi, America Central es una
sola gran plantacion; y veo la lucha del pueblo por Iiberarse co
mo una revuelta de esclavos" (1988: 177).
Las palabras y las acciones de las intelectuales negras de distin
tos periodos historicos y dirigidas a auditorios marcadamente dis
tintos, sin embargo, resuenan can un tema impresionantemente
similar: la unidad de toda vida humana. Acaso la version mas su
cinta de la visi6n humanista en el pensamiento feminista negro la
ofrezca Fannie Lou Hamer, hija de agricultores y activista por los
derechos humanos en Mississippi. Sentada en su terraza, Fannie
Hamer observe que: "No hay manera de que yo pueda odiar a
alguien y esperanzar ver eI rostro de Dios" (Jordan, 1981: xi).
En conjunto, las ideas de Anna Julia Cooper, Pauli Murray,
Bell Hooks, Alice Walker, Fannie Lou Hamer y otras intelectua-
LA POLfTICA DEL PENSAMIENTO FEMINISTA NEGRO
les negras, demasiado numerosas para mencionarlas, sugieren
una respuesta poderosa a la pregunta "c:que es el feminismo ne
gro?" Implicita en sus obras yen sus palabras hay una definicion
del ferninismo negro como un proceso de lucha consciente que
da poder a las mujeres y a los hombres para actualizar una vi
si6n humanista de la comunidad.
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Michele Gibbs Russell
No es tan sencillo como hablar en jerga:
la lucha cotidiana para s610 sobrevivir.
Nina Simone, Revoluci6n I
Los puntos de partida para mis comentarios sobre las mujeres en
la academia son hist6ricos y situacionales, personales y politicos;
categarfas estas que el movimiento de las mujeres nos ha alentado
a unir pero no a degradar. Hablo como alguien que naci6 dentro
de una tradici6n socialista revolucionaria, que ha recibido los be
neficios de 10 que los occidentales conocen como una "educacion
humanista y clasica", que ha definido la ensefianza como el rraba
jo de su vida y que, por una gran variedad de razones, realiza ese
trabajo fuera del marco institucional de una universidad.
Oltimamente se ha escrito y dicho mucho en relaci6n can la
explosi6n del conocimiento, las posibilidades interdisciplinarias
de los estudios de mujeres y la reestructuraci6n institucional que
formarfan el contexto inmediato para una consideraci6n sobre
las mujeres en la academia. Quisiera ampliar la discusi6n y ocu
parme de la responsabilidad que tienen los estudios de mujeres
con quienes esran fuera de los muros de la academia: la masa de
mujeres cuyas vidas seran fundamentalmente afectadas par la
versi6n de la realidad alli elaborada pero que, hasta ahara, no
han tenido oportunidad de influir sobre nuestra direcci6n.
Titulo original en ingles: "An Open Letter to the Academy", publicado en:
Building Feminist Theory: Essays from Quest, (Nueva York: Longman, 1981).
Traducci6n de Jessica McLauchlan y Mirko Lauer.
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