Cuando colocamos un medidor de ROE entre el transceptor y la lnea de transmisin, mide esta compleja combinacin de ondas y la muestra como

una funcin de la potencia directa y reflejada. Por eso obtenemos lecturas de 1,5:1 o 2:1. Mientras mayor la ROE, ms potencia devuelve la antena a la radio. El sentido comn nos dice que la existencia de potencia reflejada no es algo deseable. Qu tan malo es? Bueno; eso depende. En nuestros das los ROE altos son, ms que un problema, una obsesin. El cable coaxial usado en la mayora de los sistemas de antenas en nuestros das resulta muy prctico de instalar y manipular, pero tiene un serio problema: prdidas debido en gran parte al plstico usado como aislante. Existen cables coaxiales duros con ms aire que plstico como aislante que tienen baja prdida, pero generalmente estos ltimos no estn al alcance de nuestros bolsillos y tampoco son muy fciles de manipular e instalar. Recordando nuestra discusin sobre desadaptacin de impedancias y potencia reflejada, llegamos a la conclusin que al aumentar la desadaptacin, ms potencia es devuelta por la antena, aumentando nuestra lectura de ROE. Si la lnea de transmisin es de baja prdida el efecto de la desadaptacin puede que no sea tan significativo como creemos, pero si el coaxial tiene prdidas, una importante parte de la potencia que entrega el transmisor, en vez de irradiarse, se convierte en calor. La Razn o Relacin de onda estacionaria o ROE es una medida de la energa enviada por el transmisor que es reflejada por el sistema de transmisin y vuelve al transmisor.

Consideraciones tecnolgicas
El ROE no es lineal: si la energa reflejada se duplica, el ROE aumenta mucho ms que el doble. Un ROE de 1,5 equivale a una reflexin del 4%. Un ROE muy alto puede daar al transmisor. Se considera que un ROE mximo de 1,5 es un lmite de seguridad aceptable para transmisores modernos; los transmisores a vlvulas podan aceptar un ROE algo mayor sin peligro para el transmisor..

Teora
En una lnea de transmisin, coexisten una onda incidente, de amplitud reflejada, de amplitud . , y otra

Ambas ondas se combinan para dar una onda resultante. La onda resultante puede tener dos valores extremos:

Cuando la onda incidente y la onda reflejada produzcan una interferencia constructiva. En ese caso mxima y por lo tanto, la amplitud de la onda resultante es

Cuando la onda incidente y la onda reflejada se anulan recprocamente (interferencia destructiva). En ese caso, .

El ROE (SWR en ingls, ROS en francs) se define como la relacin entre ambos valores extremos

Los tericos definen el coeficiente de reflexin como la relacin entre ambas amplitudes, reflejada sobre incidente:

Para tener en cuenta la diferencia de fase entre ambas ondas, es preciso escribir como un nmero complejo. Por esa razn, sigue las reglas especiales de la matemtica compleja. Sin embargo, en la prctica, para simplificar se utiliza , el mdulo del nmero complejo :

El valor de puede expresarse como un porcentaje; en ese caso, se lo llama ROE (Razn de ondas estacionarias). En ese caso, escribiremos

en funcin de :

; .

Eso permite deducir una nueva expresin del ROE, esta vez en funcin de :

El ROE y la adaptacin de impedancias

Sea un transmisor de radio, cuya impedancia de salida es Zs.

En los transmisores modernos a transistores, Zs es casi siempre de 50 Ohm.

El transmisor alimenta una antena cuya impedancia de radiacin es Rr

Entre el transmisor y una antena, existe una lnea de transmisin, cuya impedancia caracterstica es Zc. Dos condiciones son necesarias para que el mximo de energa entregado a la antena sea irradiado: :

Zs = Zc; Zc = Rr;

Cuando una lnea de transmisin cumple con estas condiciones, se dice que la lnea est adaptada.

El ROE siempre es igual o superior a la unidad. Cundo debe preocuparnos el ROE? Si estamos alimentado un equipo de HF con una buena lnea de transmisin de longitud inferior a treinta metros, podemos aceptar hasta un ROE de 3:1. Si esta cifra de ROE presenta problemas para la radio, se puede usar un sintonizador de antena para bajarla. Cuando se trabaja con niveles de potencia altos es importante mantener la ROE baja, ya que los filtros, lneas de transmisin y antenas pueden tener problemas al tratar de usarlos con mucha potencia en condiciones de alto ROE.

En VHF y UHF uno debe preocuparse para valores de ROE sobre 2:1, ya que a estas frecuencias incluso los mejores cables tienen prdidas considerables, las que aumentan fcilmente al aumentar la ROE. Si el ROE vara bruscamente, o cambia sin ninguna razn aparente, debe ser motivo de preocupacin, y no est dems revisar el sistema de antenas para encontrar la causa de las variaciones.