Tratamientos trmicos de soldaduras

La soldadura en s es un tratamiento trmico y en la prctica es llevar los bordes de las partes a ser unidas hasta un punto de fusin adicionndole o no un metal de aporte y luego permitirle al conjunto enfriarse hasta la temperatura ambiente. La mayora son tratamientos trmicos subcrticos y no de recrastilizacin alotrpica. El calentamiento localizado seguido de un enfriamiento produce una serie de efectos indeseables, estos son: 1. Generacin de tensiones residuales que pueden quedar en el materia produciendo fragilidad en soldaduras de espesores importantes (>1 [in]) o no quedar produciendo distorsin, sobre todo en elementos esbeltos o mecanizados luego de la soldadura. 2. Modificacin de la estructura del material, escencialmente aumentando la dureza en la zona afectada por el calor (ZAC) y produciendo fragilidad, suceptibilidad a corrosin bajo tensin (SCC) y a fisuracin inducida por hidrgeno (HIC). 3. Absorcin de gases especialmente hidrgeno, por la soldadura.

A.- Metal de soldadura. B.- Lnea de fusin. C.- Regin de grano grueso. D.- Regin de grano refinado. E.- Regin parcialmente transformada. F.- Regin esferoidizada. G.- Metal base afectado por el calor. H.- Metal base.

Si el tratamiento trmico post soldadura (TTPS) tiene cmo funcin eliminar las Tensiones Residuales (TR), se lo llama Distensionado. ste puede ser integral o localizado, se realiza a una temperatura adecuada al material en cuestin por debajo de la temperatura de Transformacin por un determinado tiempo seguido de un enfriamiento controlado. Debe tenerse cuidado en asegurar el enfriamiento uniforme, particularmente cuando el componente tiene diferentes espesores. Si la velocidad de enfriamiento no es uniforme, pueden generarse nuevas tensiones residuales iguales o mayores que las originales. Si por el contrario el objetivo es disminuir la dureza producida esencialmente por estructuras Martensticas en la ZAC el TTPS en este caso se llama Revenido, se realiza en aceros que se han templado, con el objeto de disminuir la dureza debido a que esta influye en dos tipos de fisuracin, la inducida por hidrgeno (HIC) y la por corrosin bajo tensin (SCC). La otra razn es el ablandamiento de la ZAC o del mismo metal de aporte ya que el ciclo trmico produce una modificacin a la estructura metalogrfica (dureza) indeseable. Una alta dureza en la ZAC de por si no es recomendable por la inherente fragilidad de las mismas, recurdese que un material duro no es plstico y la plasticidad es esencialmente el mecanismo de consumicin de energa que genera la tenacidad. Cmo tambin una alta dureza puede ser el factor desencadenante de fisuracin inducida por hidrgeno (HIC), y por ltimo una tercera razn para realizar TTPS de ablandamiento o revenido es que la dureza tambin puede ser el factor desencadenante de SCC.

Ciclo trmico y ancho de banda de calentamiento Las cuatro variables del ciclo trmico a controlar en el TTPS son: 1. La velocidad de Calentamiento a partir de cierta Temperatura Especifica. 2. La Temperatura de TTPS o Temperatura de Mantenimiento. 3. El Tiempo a la Temperatura de Mantenimiento. 4. La Velocidad de Enfriamiento hasta cierta Temperatura Especfica. Estas variables pueden ser fijadas por los Cdigos, Especificaciones o Procedimientos. Algunos Cdigos limitan las velocidades de calentamiento y enfriamiento con el objeto de prevenir las tensiones trmicas producidas por las contracciones y/o dilataciones no homogneas. Los gradientes de temperatura a travs del espesor y en direccin longitudinal producen Tensiones Trmicas. No hay manera de eliminar tales diferencias de Temperatura debidas al TTPS localizado, sin importar cuan lentas sean las velocidades de calentamiento o enfriamiento o cuan largo sea el tiempo de mantenimiento. Siempre que el calor sea aplicado de un solo lado del espesor,

siempre habr un gradiente trmico a travs del mismo, y cuando mayor sea el espesor mayor ser este gradiente trmico para un dado aporte calrico. La experiencia ha mostrado que el gradiente de Temperatura en el espesor es inversamente proporcional al ancho de banda de calentamiento en la superficie sin importar el dimetro, espesor o tipo de fuente calrica empleada. En general, el ancho de la banda circunferencial a ser calentada a la Temperatura de Mantenimiento debe ser como mnimo cinco veces el espesor mayor (5t) de la junta soldada. Durante todos los estados del ciclo trmico debe mantenerse la temperatura uniforme en la circunferencia. Si hubiese zonas ms calientes, las mismas podran distorsionarse, fisurarse o alterar sus propiedades. Velocidad de calentamiento La velocidad de calentamiento influye en la diferencia de temperatura entre el dimetro interior y el exterior, que alcanza su mximo valor cuando comienza el periodo de mantenimiento. El gradiente trmico radial produce tensiones tangenciales, con las fibras exteriores en compresin y las interiores en traccin, de esta manera la superficie exterior trata de dilatarse mientras que la superficie interior mas fra se lo impide. Las tensiones son proporcionales a la diferencia de temperatura entre el exterior y el interior. A medida que la velocidad de calentamiento aumenta la diferencia de temperatura tambin lo hace. Sin embargo si no se producen fisuras, no se daa al material pues las TR se relevaran durante el posterior mantenimiento a la temperatura de tratamiento. Estas tensiones (TR) parecen ser aceptables para los materiales de uso normal en soldadura, por lo tanto se puede permitir cualquier velocidad que no produzca un gradiente en el espesor superior a los 83C con el ancho de banda de calentamiento como mnimo 5t a menos que algn cdigo o especificacin diga lo contrario.

Tiempos de mantenimiento Dijimos que el Distensionado es un proceso de relajacin de tensiones por Creep (Fluencia lenta o termo fluencia). La deformacin por Creep depende, a diferencia de la deformacin plstica convencional, del tiempo y de la temperatura. Por lo tanto la cantidad de Distensionado (% de TR relevadas) es proporcional al tiempo de mantenimiento. Cuanto mayor sea la temperatura de mantenimiento el tiempo podr disminuirse, de acuerdo al parmetro de Larson Miller. Larson-Miller (ndice P, este parmetro considera energa de activacin constante) ( ) T = Temperatura en grados Rankine (R = F + 460) T = Tiempo (horas)

C = Constante (depende del material, generalmente se usa 20) De acuerdo a ciertos cdigos (ej. ASME) si no se alcanz la temperatura especificada de tratamiento, se puede compensar con un mayor tiempo a menor temperatura, si la temperatura supera el lmite establecido en el cdigo hay que realizar el tratamiento nuevamente ya que seguramente falt potencia calefactora o no fue suficiente aislacin.

Velocidades de enfriamiento Las tensiones producidas durante el calentamiento son normalmente relevadas durante el mantenimiento a temperatura de tratamiento, mientras que las producidas durante el enfriamiento tienden a permanecer. Por esta razn a veces la velocidad de enfriamiento requerida es inferior a la de calentamiento. Una manera obvia de evitar velocidades excesivas de enfriamiento, si no tenemos programadores de ciclo trmico, es mantener la aislacin hasta temperaturas suficientemente bajas (150 C). Conviene tener en cuenta que la velocidad de enfriamiento depende de la diferencia de temperatura entre el material y el ambiente por lo tanto a altas temperaturas la velocidad de enfriamiento ser mayor que a bajas temperaturas. A altas temperaturas se deber seguir aplicando calor para evitar velocidades excesivas, esto se haca manualmente pero actualmente se logra automticamente por intermedio de programadores de ciclo trmico.

Seguridad al momento de soldar Los peligros potenciales durante la realizacin de los tratamientos trmicos son la tensin elctrica y la alta temperatura que puede producir quemaduras si la aislacin no es apropiada, o si la eventual manipulacin durante el periodo de alta temperatura se realiza sin precaucin o proteccin (guantes aislantes). Cuando se utilizan mquinas de soldar como fuentes de energa para TTPS o cilindros de acetileno o gas para el precalentamiento puede consultarse ANSI/ASC Z49-1 Safety in Welding and Cuttig. Ejemplos de trabajos con su respectivo riesgo y forma de protegerse