Deserto Da Tentação PDF

DESERTO DA TENTAO, NO ndice I.
Confronto 1 No Deserto / 11 2 Ado, Eva e seu Lar Ednico / 12 3 O Teste da Provao / 14 4 Paraso Perdido / 18 5 Plano de Redeno / 20 6 Ofertas de Sacrifcios / 26 7 Apetite e Paixo / 29 8 Uma Ameaa ao Reino de Satans / 32 9 A Tentao / 38 10 Cristo Como Segundo Ado / 39 11 Os Efeitos Terrveis do Pecado Sobre o Homem / 41 12 A Primeira Tentao de Cristo / 43 13 Significado da Prova / 45 14 Cristo No Operou Milagres Para Si Mesmo / 48 15 No Discutia com a Tentao / 50 16 Vitria por Meio de Cristo / 54 17 A Segunda Tentao / 57 18 O Pecado da Presuno / 58 19 Cristo, Nossa Esperana e Exemplo / 60 20 A Terceira Tentao / 62 21 Trmino da Tentao de Cristo / 66 22 Temperana Crist / 68 23 Condescendncia Prpria Disfarada de Religio / 77 24 Mais do que uma Queda / 88 25 Sade e Felicidade / 91 26 Fogo Estranho / 97 27 Imprudncia Presunosa e F Inteligente / 102 28 Espiritismo / 104 29 Desenvolvimento do Carter / 112 Pg. 9 "No deserto da tentao, Satans apareceu a Cristo como um anjo vindo das cortes de Deus. No foi por sua aparncia mas por suas palavras que Cristo o reconheceu como inimigo." Review and Herald, 22 de julho de 1909. I. Confronto 1 No Deserto Pg. 11 Aps o batismo de Jesus no Jordo, Ele foi levado pelo Esprito ao deserto, para ser tentado pelo diabo. Quando saiu da gua, inclinou-Se nas barrancas do Jordo e suplicou ao grande Eterno, foras para suportar o conflito com o adversrio cado. A abertura dos Cus e a descida da excelente glria atestava Seu carter divino. A voz do Pai declarava o relacionamento achegado de Cristo com Sua infinita Majestade: "Este o Meu Filho amado, em quem Me comprazo." Mat. 3:17. A misso de Cristo comearia logo. Mas Ele deveria primeiro retirar-Se das cenas movimentadas da vida para um solitrio deserto, a fim de expressar o propsito de suportar o trplice teste da tentao em favor daqueles a quem veio redimir. Satans, que tinha sido um honrado anjo no Cu, ambicionava honras mais exaltadas do que as que Deus dera a Seu Filho. Ele se tornou Pg. 12 ciumento de Cristo, e afirmou aos anjos, que o honraram como querubim cobridor, que no lhe era conferida a honra que sua posio demandava. Afirmava que deveria ser exaltado com a mesma honra de Cristo. Satans obteve simpatizantes. Anjos no Cu ajuntaram-se a ele em sua rebelio e caram, com seu lder, da mais alta e santa posio e foram, conseqentemente, expulsos do Cu juntamente com ele. 2 Ado, Eva e seu Lar Ednico Deus, em conselho com Seu Filho, estabeleceu o plano de criar o homem Sua prpria imagem. O homem deveria ser colocado sob perodo de prova. Deveria ser testado e provado; se suportasse o teste de Deus e permanecesse leal e verdadeiro atravs da primeira prova, no ficaria assediado por tentaes contnuas, mas seria exaltado igualdade com os anjos e feito, da por diante, imortal. Ado e Eva saram das mos do Criador na completa perfeio do dote fsico, mental e espiritual. Deus plantou para eles um jardim e os cercou de tudo o que era belo e atraente aos olhos, como requeriam suas necessidades fsicas. Esse santo par via um
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mundo de insupervel beleza e glria. O benevolente Criador deu-lhes evidncias de Sua bondade e amor ao providenciar-lhes frutas, vegetais, gros e fez crescer na terra toda variedade de rvores teis e bonitas. O santo par olhou para a Natureza como um quadro de deslumbrante formosura. Pg. 13 A terra, amarronzada, estava coberta de um carpete vivo, esverdeado, diversificado com variedades interminveis de flores de perpetuao prpria. Arbustos, flores e trepadeiras embelezavam o cenrio com sua exuberncia e fragrncia. As muitas variedades de rvores altaneiras estavam carregadas de frutos deliciosos de toda espcie, adaptados a satisfazerem o paladar e os desejos dos felizes Ado e Eva. Deus providenciou este lar ednico para os nossos primeiros pais, dando-lhes evidncias inequvocas do Seu grande amor e desvelo por eles. Ado foi coroado rei no den. Foi-lhe dado domnio sobre todos os seres viventes que Deus tinha criado. O Senhor abenoou Ado e Eva com inteligncia tal que Ele no tinha dado a nenhuma outra criatura. Conferiu a Ado o poder sobre todas as obras criadas, de Suas mos. O homem, feito imagem divina, poderia contemplar e apreciar as obras gloriosas de Deus na Natureza. Ado e Eva podiam divisar a habilidade e a glria de Deus em cada haste de grama, arbusto e flor. A beleza natural que os envolvia refletia-se como um espelho de sabedoria, excelncia e amor do seu Pai celestial. Seus cnticos de afeio e louvor subiam ao Cu suave e reverentemente, em harmonia com os suaves cnticos dos elevados anjos, e com a passarada feliz que gorjeava despreocupadamente suas msicas. No havia doena, decrepitude, nem morte. A vida estava em tudo em que se pudessem repousar os olhos. A atmosfera estava cheia de vida. Havia vida em cada folha, em cada flor e em cada rvore. Pg. 14 O Senhor sabia que Ado no podia ser feliz sem o trabalho; portanto deu-lhe a agradvel ocupao de cuidar do jardim. medida que ele cuidava das coisas bonitas e teis ao seu redor, podia ver a bondade e a glria de Deus nas Suas obras criadas. Ado tinha temas a contemplar nas obras de Deus no den, que era uma miniatura do Cu. Deus no formou o homem meramente para contemplar as Suas obras gloriosas; porm deu-lhe mos para trabalhar, bem como mente e corao para contemplar. Se a felicidade do homem consistisse em no fazer nada, o Criador no teria apontado o trabalho para Ado. O homem deveria encontrar felicidade no trabalho e tambm na meditao. Ado deveria ter em grande estima o fato de que ele fora criado imagem de Deus, a fim de ser semelhante a Ele em justia e santidade. Sua mente possua a capacidade de cultivo contnuo, expanso, refinamento e nobreza pois Deus era seu professor, e os anjos seus companheiros. 3 O Teste da Provao O Senhor colocou o homem sob provao a fim de que pudesse formar um carter de integridade comprovada, para sua prpria felicidade e para glria de seu Criador. Ele dotara Ado com poderes de uma mente superior, como nenhuma outra criatura que Suas mos fizeram. Sua superioridade mental era um pouco menor do que a dos anjos. Estava em condio de familiarizar-se com Pg. 15 a sublimidade e a glria da Natureza, e compreender o carter do Pai celestial nas Suas obras criadas. As glrias do den, e sobre tudo em que pudesse repousar os olhos, testificava do amor e do infinito poder de seu Pai. O desprendimento foi a primeira lio moral dada a Ado. O governo de tudo foi-lhe colocado nas mos. Julgamento, razo e conscincia estavam sob seu domnio. "Tomou o Senhor Deus o homem e o ps no jardim do den para o lavrar e o guardar. E ordenou o Senhor Deus ao homem, dizendo: De toda rvore do jardim comers livremente, mas da rvore da cincia do bem e do mal, dela no comers; porque, no dia em que dela comeres, certamente morrers." Gn. 2:15-17. Ado e Eva tinham permisso de participar de todas as rvores do jardim, salvo uma. Havia uma nica e simples proibio. A rvore proibida era to atrativa e desejvel como qualquer outra do jardim. Era chamada rvore do conhecimento porque participando dessa rvore, da qual Deus disse, "dela no comers", eles teriam o conhecimento do pecado, experimentariam a desobedincia. Eva saiu de perto do esposo, para contemplar as coisas maravilhosas da Natureza, deleitando-se nos seus cenrios coloridos e na fragrncia das flores, admirando a beleza das rvores e arbustos. Ps-se a pensar na restrio que Deus lhes tinha imposto no tocante rvore da cincia do bem e do mal. Ficou deslumbrada com a beleza e abundncia que o Senhor providenciara para a Pg. 16 satisfao de cada desejo. Tudo isto, disse ela, Deus nos deu para nossa satisfao. Tudo nosso; porque Deus tinha dito: "De toda rvore do jardim comers livremente, mas da rvore da cincia do bem e do mal, dela no comers." Gn. 2:16 e 17. Eva passeava perto da rvore proibida, e foi despertando a curiosidade para descobrir como a morte poderia ocultar-se no fruto dessa agradvel rvore. Ficou surpresa ao ouvir que suas interrogaes foram apanhadas e repetidas por uma estranha voz. " assim que Deus disse: No comereis de toda rvore do jardim?" Gn. 3:1. Eva no percebeu que tinha revelado seus pensamentos conversando audivelmente consigo mesma; deste modo, ficou grandemente atnita ao ouvir que suas inquietaes eram respondidas pela serpente. Realmente pensou que a serpente lhe conhecia os pensamentos e que deveria ser muito sbia. Respondeu-lhe: "Do fruto das rvores do jardim comeremos, mas, do fruto da rvore que est no meio do jardim, disse Deus: No comereis dele, nem nele tocareis, para que no morrais. Ento, a serpente disse mulher: Certamente no morrereis. Porque Deus sabe que, no dia em que dele comerdes, se abriro os vossos olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal." Gn. 3:2-5.
Aqui o pai da mentira fez sua afirmao em direta contradio expressa palavra de Deus. Satans assegurou a Eva que ela fora criada imortal, e que para ela no havia possibilidade de morrer. Disse-lhe que Deus sabia que se ela e seu Pg. 17 esposo comessem da rvore do conhecimento, sua compreenso seria iluminada, expandida, enaltecida, tornando-se iguais a Ele mesmo. E a serpente respondeu a Eva que a ordem de Deus, proibindo-os de comer da rvore do conhecimento, foi dada para conserv-los num tal estado de subordinao que lhes vedasse o conhecimento, o qual era poder. Assegurou-lhe que o fruto desta rvore era desejvel acima de todas as do jardim, para faz-los sbios e exalt-los igualdade com Deus. Ele vos recusou, disse a serpente, o fruto desta rvore, a qual dentre todas as rvores, a mais desejvel pelo delicioso sabor e estimulante influncia. Eva pensou que o discurso da serpente fosse muito sbio, e que a proibio de Deus fosse injusta. Olhava com ardente desejo para a rvore carregada de frutos que pareciam muito deliciosos. A serpente estava comendo-os com evidente deleite. Eva agora desejava este fruto mais do que todas as variedades que Deus lhe pusera ao alcance, com pleno direito de uso. Eva exagerou as palavras da ordem de Deus. Ele disse a Ado e Eva: "Mas da rvore da cincia do bem e do mal, dela no comers; porque, no dia em que dela comeres, certamente morrers." Gn. 2:17. Na discusso de Eva com a serpente, ela acrescentou: "Nem nele tocareis." Gn. 3:3. Aqui apareceu a sutileza da serpente. Esta citao de Eva deu-lhe vantagem; colheu o fruto e o colocou nas mos de Eva, usando suas prprias palavras. "Deus disse que morrerias se tocasses no fruto. V, nenhum Pg. 18 mal te sucedeu ao tocares nele; tampouco recebers dano algum ao com-lo." Eva cedeu ao manhoso engano do diabo em forma de serpente. Ao comer o fruto no se apercebeu imediatamente de nenhum mal. Ento ela mesma apanhou o fruto para si e para o esposo. "Vendo a mulher que aquela rvore era boa para se comer, e agradvel aos olhos, e rvore desejvel para dar entendimento, tomou-lhe do seu fruto, e comeu, e deu tambm a seu marido, e ele comeu com ela." Gn. 3:6. Ado e Eva deveriam estar plenamente satisfeitos com o conhecimento que receberam de Deus por intermdio de Sua obra criada e das instrues dos santos anjos. Todavia, sua curiosidade foi despertada para ficar a par daquilo que Deus designou que no deveriam conhecer. A ignorncia do pecado era para sua prpria felicidade. O elevado grau de conhecimento que eles pensavam que obteriam comendo do fruto proibido, lanou-os na degradao do pecado e da culpa. 4 Paraso Perdido Ado foi expulso do den; e os anjos que antes de sua transgresso haviam sido designados para guard-lo, no seu lar ednico, foram agora escalados para guardar os portais do paraso e o caminho da rvore da vida, a fim de que ele no retomasse, tendo acesso mesma, imortalizando, assim, o pecado. O pecado afastou o homem do paraso e foi a Pg. 19 causa da retirada do paraso, da Terra. Como conseqncia da transgresso da lei de Deus, Ado o perdeu. Em obedincia lei do Pai e atravs da expiao do sangue de Seu Filho, o paraso ser restitudo. "Arrependimento para com Deus" (Atos 20:21), porque Sua lei foi transgredida, e f em nosso Senhor Jesus Cristo como nico Redentor do homem, sero aceitos por Deus. No obstante a natureza pecaminosa do homem, os mritos do querido Filho de Deus em seu favor sero eficazes diante do Pai. Satans estava determinado a ser bem-sucedido na sua tentao ao imaculado par. Podia atacar este santo par com mais sucesso por meio do apetite, do que de qualquer outra maneira. O fruto da rvore proibida parecia agradvel vista e desejvel ao paladar. Eles comeram e caram. Transgrediram os justos mandamentos de Deus e tornaram-se pecadores. A vitria de Satans foi completa. Assim teve vantagem sobre a humanidade. Exaltou-se atravs de sua sutileza, opondo-se ao propsito de Deus na criao do homem. Satans exaltou-se orgulhosamente diante de Cristo e diante dos anjos leais por ter tido xito em levar uma parte dos anjos do Cu a unir-se a ele em sua presunosa rebelio, e agora, que fora bem-sucedido em dominar Ado e Eva, afirmava que o lar ednico era seu. Orgulhosamente se gabava de que o mundo que fora criado por Deus era seu domnio; tendo conquistado Ado, o monarca do mundo, ganhara a humanidade, como seu sdito e deveria agora possuir o den, fazendo dele Pg. 20 o seu quartel general; ali estabeleceria o seu trono e seria o rei do mundo. Medidas, porm, foram imediatamente tomadas no Cu para derrotar Satans e seus planos. Anjos poderosos, tendo raios de luz como espadas flamejantes, saram em todas as direes e foram colocados como sentinelas para guardar o caminho rvore da vida, da aproximao de Satans e do par culpado. Ado e Eva perderam todo direito ao seu maravilhoso lar ednico e agora foram expulsos dele. A terra foi amaldioada por causa do pecado de Ado e produziria cardos e abrolhos. Enquanto vivesse, Ado estaria exposto s tentaes de Satans e finalmente sofreria a morte, voltando ao p. 5 Plano de Redeno Houve um conclio no Cu, tendo como resultado a submisso do querido Filho de Deus a fim de redimir o homem da maldio e desgraa da falha de Ado, e derrotar a Satans. Oh! condescendncia maravilhosa! A Majestade do Cu, por causa
do Seu amor e piedade pelo homem cado, props tornar-Se seu substituto e fiana. Ele carregaria a culpa do homem. Tomaria sobre Si mesmo a condenao do Pai, a qual de outra maneira cairia sobre o homem por causa de sua desobedincia. A lei de Deus era inaltervel. No poderia ser abolida nem seria possvel submeter a menor parte de sua reivindicao para ajudar o homem no seu estado cado. O ser humano estava separado de Pg. 21 Deus pela transgresso de Seu expresso mandamento, apesar de ter Ele conscientizado a Ado das conseqncias de tal transgresso. O pecado de Ado originou uma situao deplorvel. Satans agora teria controle ilimitado sobre a humanidade, a menos que um ser mais poderoso do que Satans antes de sua queda, entrasse em ao e o vencesse, resgatando, desta forma, o homem. A alma divina de Cristo encheu-Se de infinita compaixo pelo par cado. Ao verificar sua condio desditosa e desesperanada, ao ver que pela transgresso da lei de Deus eles caram sob o poder e controle do prncipe das trevas, props o nico meio que poderia ser aceitvel diante de Deus, dando-lhes outra oportunidade e colocando-os novamente sob um perodo de prova. Cristo consentiu em deixar Seu lugar de honra, Sua autoridade real, Sua glria com o Pai, humilhando-se ao humanizar-Se e ao entrar em luta com o poderoso prncipe das trevas, a fim de salvar o homem. Por meio de Sua humilhao e pobreza identificar-Se-ia com a fragilidade do ser cado, e mediante resoluta obedincia mostraria Ele ser capaz de redimir a falha clamorosa de Ado e por humilde obedincia reconquistaria o den perdido. A grande obra da redeno s poderia ser efetuada pelo Redentor ao tomar o lugar do Ado cado. Levando sobre Si os pecados do mundo, Ele poderia palmilhar o caminho em que Ado tropeou. Suportaria uma prova infinitamente mais severa do que aquela que Ado falhou em suportar. Creditaria conta do homem, ao derrotar o tentador Pg. 22 por meio da obedincia, Sua pureza de carter e serena integridade, imputando ao homem Sua justia, para que, em Seu nome, o ser humano pudesse superar o inimigo por iniciativa prpria. Que amor! Que extraordinria condescendncia! O Rei da glria Se prontificou a humilhar-Se a Si mesmo pela humanidade cada! Seguiria os passos de Ado. Tomaria a natureza cada do homem e Se empenharia na luta contra o forte inimigo que triunfara sobre Ado. Venceria Satans e, assim fazendo, abriria o caminho para a reparao da falha e da queda desventurosa de Ado e de todos aqueles que cressem nele. Anjos submetidos prova foram enganados por Satans e foram liderados por ele em uma grande rebelio nos Cus, contra Cristo. Falharam em suportar a prova a que foram submetidos e caram. Ado foi criado imagem de Deus e colocado sob provao. Tinha um organismo perfeitamente desenvolvido. Todas as suas faculdades eram harmoniosas. Em todas as suas emoes, palavras e aes havia uma perfeita conformidade com a vontade do seu Criador. Depois de ter Deus tomado todas as providncias para a felicidade do homem, e ter suprido todos os seus desejos, provou sua lealdade. Se o santo par permanecesse obediente, a humanidade seria, depois de algum tempo, feita igual aos anjos. Como Ado e Eva falharam em suportar a prova, Cristo props tornar-Se uma oferta voluntria em prol do homem. Satans viu que se Cristo era na verdade o Filho de Deus, o Redentor do mundo, no seria bom Pg. 23 para ele que o Senhor deixasse as cortes reais do Cu a fim de vir a este mundo cado. Temia que o seu poder, a partir desse tempo, fosse limitado e que os seus enganos fossem discernidos e expostos, e sua influncia sobre o homem fosse enfraquecida. Temia que seu domnio e controle dos reinos do mundo fossem contestados. Lembrava-se das palavras que Jeov lhe dirigiu quando foi convocado Sua presena com Ado e Eva, a quem havia arruinado com os seus enganos: "Porei inimizade entre ti e a mulher e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferir a cabea, e tu lhe ferirs o calcanhar." Gn. 3:15. Esta declarao contm a primeira promessa evanglica feita ao homem. Mas estas palavras, ao serem pronunciadas, no foram completamente entendidas por Satans. Sabia, porm, que continham a maldio para ele por haver seduzido o santo par. Quando Cristo Se manifestou sobre a Terra, Satans temeu que Ele fosse na verdade o Prometido que iria limitar o seu poder e finalmente destru-lo. Satans tinha um interesse peculiar em observar o desenvolvimento dos eventos que se seguiram imediatamente queda de Ado, para saber como seu trabalho havia afetado o reino de Deus, e o que o Senhor iria fazer com Ado, por causa de sua desobedincia. O Filho de Deus, ao submeter-Se a fim de tornar-Se o Redentor do ser humano, colocou Ado numa nova relao com o Seu Criador. Continuaria ainda em estado decado, mas a porta da esperana Pg. 24 fora aberta para ele. A condenao de Deus ainda permaneceria sobre Ado, mas a execuo da sentena de morte foi postergada e a indignao de Deus foi contida porque Cristo aceitou a misso de tornar-Se o Redentor do homem. Cristo tomou sobre Si a ira de Deus, que por justia deveria cair sobre o homem. Tornou-Se o refgio do ser humano e apesar de ser este na verdade um criminoso, merecendo a condenao de Deus, pde, contudo, pela f em Cristo, correr para o refgio provido e ser salvo. No meio da morte h vida se o homem escolher aceit-la. O santo e infinito Deus, que mora na luz inacessvel, no podia mais falar ao homem. Nenhuma comunicao poderia agora existir diretamente entre o homem e seu Criador. Deus Se absteve, por algum tempo, da execuo completa da sentena de morte pronunciada sobre o homem. Satans exultou por ter quebrado para sempre a ligao entre o Cu e a Terra. Estava, porm, totalmente enganado e desapontado. O Pai entregou o mundo a Seu Filho para que Ele o redimisse da maldio e desgraa da falha e queda de Ado. Unicamente atravs de Cristo poderia o Senhor manter comunho com o homem.
Cristo voluntariamente Se props manter e vindicar a santidade da lei divina. No tiraria a mnima parte de suas reivindicaes na obra de redimir o homem, mas, a fim de salv-lo e manter a santidade dos reclamos e justia da lei de Pai, Ele Se entregou a Si mesmo em sacrifcio pela culpa do homem. Na Sua vida, em nenhum sentido Pg. 25 desviou-Se Cristo da lei de Seu Pai. Ao contrrio, por firme obedincia a todos os seus preceitos, e morrendo pelos pecados daqueles que os tinham transgredido, estabeleceu Ele a sua imutabilidade. Aps a transgresso de Ado, viu Ele que a runa foi completa. A humanidade foi levada a uma deplorvel condio. O homem foi cortado de sua interligao com Deus. Era desgnio de Satans que o estado do homem fosse o mesmo dos anjos cados, em rebelio contra Deus, insatisfeito, sem um vislumbre de esperana. Arrazoava que se Deus perdoasse o homem pecador que havia criado, tambm perdoaria a ele e seus anjos, e receberia a todos, em Seu favor. Contudo, seria desapontado. O divino Filho de Deus viu que nenhum instrumento, seno Ele prprio, poderia salvar o homem, e determinou salv-lo. Deixou que os anjos cados perecessem na sua rebelio, mas estendeu a mo para resgatar o homem que perecia. Os anjos que se rebelaram foram tratados de acordo com a luz e experincia que abundantemente haviam usufrudo no Cu. Satans, o chefe dos anjos cados, tinha uma vez uma exaltada posio no Cu. Era o mais honrado depois de Cristo. O conhecimento que ele, bem como os anjos que com ele caram, tinham do carter de Deus, de Sua bondade, Sua misericrdia, sabedoria e excelente glria, tornou-lhes a culpa imperdovel. No havia possibilidade de esperana de redeno para estes que haviam testemunhado e compartilhado da glria inexprimvel do Cu, tinham visto a terrvel majestade de Deus e, em face de Pg. 26 toda esta glria, ainda se rebelaram contra Ele. No haveria novas e maravilhosas exibies do exaltado poder de Deus que os pudessem impressionar to profundamente como aquelas que j haviam testemunhado. Se foram capazes de rebelar-se justamente na presena de inexprimvel glria, no poderiam ser colocados em nenhuma condio mais favorvel para serem provados. No havia reserva de poder, nem grandes alturas ou profundezas da glria infinita, para sobrepujar suas ciumentas dvidas e murmurantes rebelies. Sua culpa e castigo deveriam ser proporcionais aos seus exaltados privilgios nas cortes celestiais. 6 Ofertas de Sacrifcios O homem cado, por causa de sua culpa, no podia mais aproximar-se de Deus com suas splicas, porque a transgresso da lei divina colocara uma barreira intransponvel entre o santo Deus e o transgressor. Um plano, porm, foi divisado em que a sentena de morte recasse sobre um Substituto. No plano da redeno haveria derramamento de sangue, porque a morte deveria ocorrer como conseqncia do pecado do homem. O animal a ser sacrificado como oferta prefigurava a Cristo. Ao matar a vtima, o homem veria o cumprimento das palavras de Deus: "Certamente morrers." Gn. 2:17. O jorrar do sangue da vtima significaria tambm a expiao. No havia nenhuma virtude no sangue de animais; mas o derramamento do mesmo apontaria para um Redentor que um dia viria Pg. 27 ao mundo e morreria pelos pecados dos homens. Assim Cristo vindicaria completamente a lei de Seu Pai. Satans contemplava com intenso interesse cada evento relacionado com as ofertas de sacrifcios. A devoo e a solenidade ligadas ao derramamento de sangue da vtima causava-lhe grande desconforto. Para ele esta cerimnia estava revestida de mistrio; mas ele no era um estudante embotado. Imediatamente descobriu que as ofertas de sacrifcios tipificavam alguma expiao futura para o homem. Viu que estas ofertas significavam arrependimento do pecado. Isto no se harmonizava com os seus propsitos e imediatamente comeou a trabalhar no corao de Caim com o intuito de lev-lo rebelio contra a oferta de sacrifcio que prefigurava um Redentor vindouro. O arrependimento de Ado, evidenciado por sua tristeza pela transgresso e sua esperana de salvao atravs de Cristo, mostrada por suas obras nas ofertas de sacrifcios, constitua um desapontamento para Satans. Esperava constantemente ganhar Ado a fim de unir-se a ele na murmurao contra Deus, e rebelar-se contra Sua autoridade. Caim e Abel foram representantes de duas grandes classes. Abel, como sacerdote, com f solene ofereceu seu sacrifcio. Caim estava desejoso de oferecer os frutos da terra, mas recusou relacionar sua oferta com sangue de animais. Seu corao recusava mostrar arrependimento do pecado e f num Salvador, por intermdio da oferta do sangue de animais. Recusou admitir sua necessidade Pg. 28 de um Redentor. Isto para o seu corao orgulhoso era dependncia e humilhao. Mas Abel, pela f num futuro Redentor, ofereceu a Deus um sacrifcio mais aceitvel do que Caim. Sua oferta de sangue de animais significava que ele era pecador e tinha pecados a abandonar, e se arrependia, e acreditava na eficcia do sangue da grande oferta futura. Satans pai da descrena, murmurao e rebelio. Encheu Caim de dvidas e furor contra seu irmo inocente e contra Deus, porque seu sacrifcio foi recusado e o de Abel aceito. E na sua ira insana assassinou o irmo. As ofertas sacrificais foram institudas a m de ser uma garantia permanente para o homem quanto ao perdo de Deus, atravs do grande sacrifcio a ser feito, tipificado pelo sangue de animais. Por meio desta cerimnia, o homem demonstrava arrependimento, obedincia e f em um Redentor que haveria de vir. O que tornou a oferta de Caim inaceitvel diante de Deus foi sua falta de submisso e obedincia para com a ordem por Ele designada. Pensou que seu plano de oferecer a Deus meramente o fruto da terra era nobre e menos humilhante do que a oferta do sangue de animais, que demonstrava dependncia de outro e assim expressava a prpria fraqueza e pecaminosidade. Caim desprezava o sangue da expiao. Ado, ao transgredir a lei de Jeov, abriu a porta para Satans, que plantou seu estandarte no seio da primeira famlia. Foi, na verdade, levado a sentir que o salrio do pecado a morte. Satans delineou ganhar o den enganando nossos
Pg. 29 primeiros pais; contudo, nisso foi desapontado. Em vez de obter para si mesmo o den, agora temia que perderia tudo que reclamara do den. Sua sagacidade pde traar a significao dessas ofertas, que apontavam para o homem o Redentor vindouro e, por enquanto, eram a expiao tpica para o pecado do homem cado, abrindo a porta da esperana para a humanidade. A rebelio de Satans contra Deus foi resoluta. Trabalhava numa condio de guerra contra o reino de Deus, com perseverana e notvel fortaleza, dignas de melhor causa. 7 Apetite e Paixo O mundo tinha-se tornado to corrupto atravs da condescendncia com o apetite e aviltada paixo, nos dias de No, que Deus destruiu seus habitantes pelas guas do Dilvio. Ao multiplicarem-se os homens sobre a Terra, a condescendncia com o vinho causava uma pervertida intoxicao dos sentidos e preparava o caminho para o intoxicante consumo de carne e o fortalecimento das paixes sensuais. Os homens se levantaram contra o Deus dos Cus; e suas faculdades e oportunidades foram devotadas autoglorificao, ao invs de honrarem seu Criador. Satans facilmente obteve acesso ao corao dos homens. Ele um diligente estudioso da Bblia e est mais familiarizado com as profecias do que muitos professos religiosos. Sabe que de interesse manter-se bem informado sobre os revelados propsitos de Deus, Pg. 30 para que possa desfazer os planos do Infinito. Assim, infiis freqentemente estudam mais diligentemente as Escrituras do que alguns que professam ser guiados por elas. Alguns descrentes analisam as Escrituras para familiarizar-se com a verdade bblica e fornecer a si mesmos argumentos, para fazer parecer que a Bblia se contradiz. Muitos professos cristos so to ignorantes da Palavra de Deus, pela negligncia do seu estudo, que ficam cegos pelo raciocnio enganoso daqueles que pervertem a verdade sagrada desviando as pessoas do conselho de Deus, apresentado em Sua Palavra. Satans viu nas ofertas tpicas um Redentor esperado, que salvaria o homem do seu controle. Lanou seus planos profundos, para dominar o corao dos homens de gerao em gerao, e para cegar seu entendimento quanto s profecias, a fim de que, quando Jesus viesse, o povo O rejeitasse como seu Salvador. Deus designou Moiss para libertar Seu povo da escravido da terra do Egito, para que eles pudessem consagrar-se a fim de servi-Lo com perfeio de corao, e ser um tesouro peculiar. Moiss era o seu lder visvel, enquanto Cristo estava na direo dos exrcitos de Israel, seu Lder invisvel. Se eles tivessem tido a devida compreenso do que se passava, no se teriam rebelado e provocado Deus no deserto, com as suas murmuraes irrazoveis. Deus disse a Moiss: "Eis que Eu envio um Anjo diante de ti, para que te guarde neste caminho e te leve ao lugar que te Pg. 31 tenho aparelhado. Guarda-te diante dEle, e ouve a Sua voz, e no O provoques ira; porque no perdoar a vossa rebelio; porque o Meu nome est nEle." xo. 23:20 e 21. Quando Cristo, como lder, anjo guardio, condescendeu em comandar os exrcitos de Israel atravs do deserto at Cana, Satans foi provocado, pois sentiu que seu poder no seria capaz de control-los to bem. Todavia, ao ver que os exrcitos de Israel eram facilmente influenciados e incitados rebelio por suas insinuaes, tinha esperana de lev-los murmurao e ao pecado, o que traria sobre eles a ira de Deus. Ao verificar que o seu poder era admitido pelos homens, tornou-se audacioso nas suas tentaes, incitando-os ao crime e violncia. Por meio dos enganos de Satans, cada gerao ia-se tornando mais fraca em poder fsico, mental e moral. Isto lhe dava coragem para pensar na possibilidade de ter xito em sua guerra contra Cristo em pessoa, quando Ele Se manifestasse. So poucos em cada gerao desde Ado os que tm resistido aos seus artifcios e permanecido como nobres representantes daquilo que o homem em seu poder capaz de fazer e ser, enquanto Cristo coopera com os esforos humanos para ajudar o homem a sobrepujar o poder de Satans. Enoque e Elias so representantes corretos do que a vida pode ser, por meio da f em nosso Senhor Jesus Cristo. Satans ficou grandemente perturbado porque estes homens nobres e santos eram imaculados Pg. 32 no meio da corrupo que os cercava, formando carter perfeitamente justo e sendo considerados dignos da trasladao para o Cu. Ao permanecerem firmes em poder moral, na justia enobrecedora, vencendo as tentaes de Satans, ele no podia coloc-los sob o domnio da morte. Gabou-se de que tinha poder para com suas tentaes dominar Moiss, e que poderia manchar o seu nobre carter e lev-lo a pecar, tomando para si, diante do povo, a glria que pertencia a Deus. Cristo ressuscitou a Moiss e o levou para o Cu. Isto exasperou Satans, levando-o a acusar o Filho de Deus de invadir seu domnio, roubando da sepultura sua legtima presa. Disse Judas, referindo-se ressurreio de Moiss: "Mas o arcanjo Miguel, quando contendia com o diabo e disputava a respeito do corpo de Moiss, no ousou pronunciar juzo de maldio contra ele; mas disse: O Senhor te repreenda." Jud. 9. Quando Satans tem xito em tentar as pessoas a quem Deus tem especialmente honrado, a cometer graves pecados, ele triunfa, porque ganha para si mesmo uma grande vitria e causa dano ao reino de Cristo. 8 Uma Ameaa ao Reino de Satans Por ocasio do nascimento de Cristo, Satans viu as planeies de Belm iluminadas pela brilhante glria de uma multido de anjos celestiais. Ouviu o seu cntico: "Glria a Deus nas alturas,
Pg. 33 paz na Terra, boa vontade para com os homens!" Luc. 2:14. O prncipe das trevas viu os pastores maravilhados, cheios de temor, observando as plancies iluminadas. Tremiam diante da exibio de ofuscante glria que parecia penetrar nos seus sentidos. O prprio chefe rebelde tremeu ante a proclamao do anjo aos pastores: "No temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que ser para todo o povo, pois, na cidade de Davi, vos nasceu hoje o Salvador, que Cristo, o Senhor." Luc. 2:10 e 11. Tinha delineado com grande xito um plano para arruinar os homens e tornara-se audacioso e poderoso. Controlara a mente e o corpo dos homens desde Ado at ao primeiro aparecimento de Cristo. Mas agora Satans estava em dificuldade e alarmado pelo seu reino e sua vida. Pelo cntico dos mensageiros celestiais, proclamando o advento do Salvador ao mundo cado, e o regozijo expresso neste grande evento, Satans sabia que no lhe era reservada boa coisa. Um sinal negro se lhe abateu sobre a mente: o que a influncia deste advento ao mundo poderia causar ao seu reino. Indagava se isto no era a vinda daquele que contestaria o seu poder e destruiria o seu reino. Considerou a Cristo, desde o Seu nascimento, como rival. Promoveu a inveja e o cime de Herodes para destruir a Cristo, insinuando que o seu poder e o seu reino estavam prestes a ser dados a Este novo Rei. Satans imbuiu Herodes dos mesmos sentimentos e temor que perturbavam sua prpria mente. Inspirou a inteno Pg. 34 corrupta de Herodes, de matar todas as crianas de Belm, que tinham at dois anos de idade, plano este, pensava ele, que teria xito em livrar a Terra do infante Rei. Todavia, contra seus planos, Satans v um mais elevado poder operando. Anjos de Deus protegiam a vida do infante Redentor. Jos foi avisado em sonho, que fugisse para o Egito, encontrando asilo para o Redentor do mundo numa terra pag. Satans O seguiu desde a infncia at a juventude e da juventude at a vida adulta, cogitando meios e maneiras para desvi-Lo de Sua submisso a Deus, e domin-Lo com suas sutis tentaes. A imaculada pureza da infncia, juventude e vida adulta de Cristo, que Satans no podia manchar, aborrecia-o excessivamente. Todos os seus dardos e flechas de tentaes caam inofensivas diante do Filho de Deus. E quando ele viu que todas as suas tentaes no resultavam em nada para desviar a Cristo de Sua leal integridade, ou macular a impecvel pureza do Jovem Galileu, ficou perplexo e terrivelmente enfurecido. Olhava para esse Jovem como um inimigo que ele mais receava e temia. Esse deveria ser Aquele que andaria sobre a Terra com poder moral para suportar todas as suas tentaes, que resistiria a todas as suas atrativas sedues para persuadi-Lo a pecar, e sobre quem ele no obteria nenhuma vantagem para separ-Lo de Deus. Tudo isto provocava e irritava sua majestade satnica. A infncia, juventude e vida adulta de Joo, que Pg. 35 veio no esprito e poder de Elias para fazer uma obra de preparo do caminho para o Redentor do mundo, foi marcada por firmeza e poder moral. Satans no pde afast-lo de sua integridade. Quando a voz do profeta foi ouvida no deserto: "Preparai o caminho do Senhor, endireitei as suas veredas" (Mat. 3:3), Satans temeu pelo seu reino. Sentiu que a voz, soando no deserto como som de trombeta, levava pecadores sobre seu controle a tremer. Viu que o seu poder sobre muitos estava quebrado. A intensidade do pecado foi revelada de tal maneira que os homens ficaram alarmados; e alguns, pelo arrependimento de seus pecados, encontraram o favor de Deus e obtiveram poder moral para resistir s suas tentaes. Ele estava presente quando Cristo Se apresentou a Joo para o batismo. Ouviu a voz majestosa ressoando atravs do Cu e ecoando pela Terra como estrpito de trovo. Viu os relmpagos das nuvens dos cus e ouviu as respeitveis palavras de Jeov: "Este o Meu Filho amado, em quem Me comprazo." Mat. 3:17. Viu o resplendor da glria do Pai cobrindo a forma de Jesus, apontando assim multido Aquele a quem Ele reconhecia como Seu Filho, com inegvel segurana. As circunstncias relacionadas com a cena batismal despertaram o mais intenso dio no peito de Satans. Agora sabia com certeza que, se no pudesse dominar a Cristo, a partir desse tempo seu poder seria limitado. Compreendeu que a comunicao do trono de Deus significava que o Cu estava mais diretamente acessvel ao homem. Pg. 36 Ao levar Satans o homem a pecar, tinha esperanas de que a repugnncia de Deus ao pecado O separaria para sempre do homem e quebraria o elo de ligao entre o Cu e a Terra. O abrir dos Cus em conexo com a voz de Deus dirigida a Seu Filho foi como um toque mortal para Satans. Temeu que Deus estava agora mais disposto a unir o homem a Si mesmo e conferir-lhe poder para vencer suas artimanhas. E com este propsito Cristo veio das cortes reais para a Terra. Satans estava bem ciente da posio honrosa que Cristo ocupava rio Cu como Filho de Deus, o amado do Pai. Ao deixar o Cu e vir a este mundo como homem, isto o encheu de apreenso por sua segurana. Ele no podia compreender o mistrio deste grande sacrifcio em benefcio do homem cado. Sabia que a avaliao do Cu excedia em muito o antegozo e apreciao do homem cado. O mais valioso tesouro do mundo, ele sabia, no se compara com o seu valor. Sendo que havia perdido, por causa de sua rebelio, todas as riquezas e puras glrias do Cu, estava determinado a ser vingativo, levando a humanidade, tanto quanto possvel, a desvalorizar o Cu e a colocar as afeies nos tesouros terrestres. Era incompreensvel, para o carter egosta de Satans, que pudesse existir to grande benevolncia e amor para com um ser enganado, que induzisse o Prncipe do Cu a deixar Seu lar e vir ao mundo mareado pelo pecado e pela maldio. Conhecia o inestimvel valor das riquezas eternas que o homem desconhecia. Tinha experincia da Pg. 37 pura satisfao, da paz, da exaltada santidade e ilimitado regozijo do lar celestial. Compreendia, antes de sua rebelio, a satisfao da completa aprovao de Deus. J tivera uma completa apreciao da glria que envolvia o Pai e sabia que no havia limite ao Seu poder. Satans sabia o que tinha perdido. Agora temia que seu imprio sobre o mundo fosse contestado e quebrado seu poder. Sabia, pela profecia, que o Salvador fora predito e que Seu reino no seria estabelecido com triunfo terrestre e com honra e exibio
mundanas. Sabia que as profecias antigas prediziam um reino que seria estabelecido pelo Prncipe do Cu sobre a Terra, a qual reclamava como seu domnio. Esse reino abarcaria todos os reinos do mundo e ento seu poder e sua glria cessariam e ele receberia sua retribuio pelos pecados que havia introduzido no mundo e a misria que havia trazido sobre o homem. Sabia que tudo o que concernia a sua prosperidade estava dependendo do seu xito ou fracasso em dominar a Cristo com suas tentaes no deserto. Trouxe sobre Cristo todo artifcio e fora de suas tentaes poderosas, para desvi-Lo de Sua obedincia. impossvel ao homem conhecer a fora das tentaes de Satans sobre o Filho de Deus. Cada tentao que parece to aflitiva ao homem na sua vida cotidiana, to difcil de ser resistida e dominada, foi trazida sobre o Filho de Deus em to alto grau quanto a Sua excelncia de carter era superior do homem cado. Pg. 38 Cristo foi tentado em todos os pontos como ns somos. Como representante do homem Ele Se aproximou de Deus nas provas e tentaes. Enfrentou a fora intensa de Satans. Cristo experimentou as mais vis tentaes e as venceu em favor do homem. impossvel que o ser humano seja tentado acima do que pode suportar enquanto se apia em Jesus, o infinito Conquistador. 9 A Tentao No desolado deserto Ele no estava em posio favorvel para suportar as tentaes de Satans, como estava Ado quando foi tentado no den. O Filho de Deus humilhou-Se a Si mesmo e tomou a natureza humana aps a humanidade ter-se desviado do den por quatro mil anos, do seu estado original de pureza e retido. O pecado fez por sculos suas terrveis marcas sobre a humanidade; e a degenerao fsica, mental e moral prevaleceu em toda a famlia humana. Quando Ado foi assaltado pelo tentador no den, estava sem a mancha do pecado. Achava-se na fora de perfeita varonilidade. Todos os rgos e faculdades do seu ser estavam igualmente desenvolvidos e harmoniosamente equilibrados. Cristo, no deserto da tentao, ficou no lugar de Ado para suportar a prova que ele deixou de resistir. Aqui, Cristo venceu em favor do pecador, quatro mil anos aps Ado dar as costas luz de seu lar. Separada da presena de Deus, a famlia Pg. 39 humana afastou-se mais e mais, em cada gerao sucessiva, da pureza e sabedoria originais, e do conhecimento que Ado possua no den. Cristo herdou os pecados e enfermidades humanos como existiam quando Ele veio Terra para ajudar o homem. Em favor da humanidade, com as fraquezas do homem cado sobre Si, enfrentou as tentaes de Satans em todos os pontos em que o homem podia ser assaltado. Ado estava cercado por tudo aquilo que desejava o seu corao. Todo o seu desejo era satisfeito. No havia pecado nem sinais de decadncia no glorioso den. Anjos de Deus conversavam livre e amorosamente com o santo par. Felizes pssaros canoros entoavam livres e regurgitantes seus cnticos de louvor ao Criador. Os animais pacficos, em feliz inocncia, brincavam ao redor de Ado e Eva, obedientes a sua palavra. Ado estava na sua perfeio de varonilidade, a obra mais nobre do Criador. Era a imagem de Deus, um pouco menor do que os anjos. 10 Cristo Como Segundo Ado Que contraste o segundo Ado apresentava quando Ele entrou no sombrio deserto para sozinho enfrentar a Satans! Desde a queda, a raa humana havia diminudo em estatura e fora fsica e decado cada vez mais na escala do valor moral, at ao perodo do primeiro advento de Cristo Terra. A fim de elevar o homem cado, Cristo deveria alcan-lo onde ele estava. Tomou a natureza Pg. 40 humana e carregou as enfermidades e degenerescncias da raa humana. Aquele que no conheceu pecado tornou-Se pecado por ns. Humilhou-Se a Si mesmo at s profundezas mais baixas da misria humana, a fim de que pudesse qualificar-Se para alcanar o homem e tir-lo da degradao na qual o pecado o mergulhara. "Porque convinha que Aquele, para quem so todas as coisas e mediante quem tudo existe, trazendo muitos filhos glria, consagrasse, pelas aflies, o Prncipe da salvao deles." Heb. 2:10. "E, sendo Ele consumado, veio a ser a causa de eterna salvao para todos os que Lhe obedecem." Heb. 5:9. "Pelo que convinha que, em tudo, fosse semelhante aos irmos, para ser misericordioso e fiel sumo sacerdote naquilo que de Deus, para expiar os pecados do povo. Porque, naquilo que Ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode socorrer aos que so tentados." Heb. 2:17 e 18. "Porque no temos um sumo sacerdote que no possa compadecer-se das nossas fraquezas; porm um que, como ns, em tudo foi tentado, mas sem pecado." Heb. 4:15. Satans tem estado em guerra com o governo de Deus desde sua primeira rebelio. Seu xito em tentar a Ado e Eva no den, e em introduzir o pecado no mundo, tem encorajado a este arquiinimigo; tinha-se envaidecido orgulhosamente diante dos anjos celestes de que, quando Cristo aparecesse, Pg. 41 tomando a natureza humana, seria mais fraco do que ele e que iria subjug-Lo pelo seu poder. Exultava de que Ado e Eva no den no resistiram s suas insinuaes, quando apelou para o apetite. Os habitantes do mundo antigo ele dominou da mesma maneira pela condescendncia com o apetite, lascvia e paixes corruptas. Por meio da satisfao do apetite derrotou os israelitas. Vangloriava-se de que mesmo o Filho de Deus, que esteve com Moiss e Josu, no foi capaz de resistir ao seu poder e guiar a Cana o povo favorecido por Sua escolha, pois quase todos os que deixaram o Egito morreram no deserto; tambm tentou o manso Moiss, a tomar para si a glria que pertencia a Deus. Davi e Salomo, que foram especialmente favorecidos por Deus, induziu-os por meio da condescendncia com o apetite e paixo a incorrer no
desagrado de Deus. Orgulhava-se de que ainda poderia ter xito em frustrar o propsito de Deus na salvao do homem atravs de Cristo. Na tentao do deserto, Cristo esteve sem alimento por quarenta dias. Moiss, em situaes especiais, tambm ficou por um longo perodo sem alimentao. Mas ele no sentiu as angstias da fome. No foi tentado e atormentado pelo vil e poderoso inimigo como foi o Filho de Deus. Estava acima do humano, especialmente mantido pela glria de Deus, a qual o envolvia. 11 Os Efeitos Terrveis do Pecado Sobre o Homem Satans teve tanto xito em enganar os anjos Pg. 42 de Deus e arruinar o nobre Ado, que pensava que seria bem-sucedido em vencer a Cristo na Sua humilhao. Olhava com exultao para o resultado de suas tentaes e o aumento do pecado em continuada transgresso da lei de Deus por mais de quatro mil anos. Ele causou a runa de nossos primeiros pais e trouxe o pecado e a morte ao mundo, arruinou multides em todas as eras, pases e classes. Pelo seu poder tem controlado cidades e naes at que seus pecados provocassem a ira de Deus para destru-los pelo fogo, gua, terremotos, fome, espada, e pestilncia. Por sua sutileza e infatigveis esforos tem ele controlado o apetite, despertado e reforado as paixes a um ponto to temerrio que tem desfigurado e quase obliterado a imagem de Deus no homem. Sua dignidade fsica e moral foi destruda a tal ponto que apresentava uma plida semelhana de carter e nobre perfeio da dignidade de Ado no den. Antes do primeiro advento de Cristo, Satans rebaixara o homem de sua exaltada pureza original, ofuscando com o pecado aquele carter ureo. O homem a quem Deus criou como soberano no den transformou-se em escravo na Terra, gemendo sob a maldio do pecado. A aurola de glria, dada por Deus ao santo Ado para cobri-lo como vestimenta, foi dele tirada aps a transgresso. A luz da glria de Deus no podia cobrir desobedincia e o pecado. Em lugar da sade e plenitude de bnos, a pobreza, as doenas e os sofrimentos de todo tipo tornaram-se a poro dos filhos de Ado. Pg. 43 Satans, atravs do seu poder sedutor tem levado o homem v filosofia, a questionar e finalmente descrer da revelao divina e da existncia de Deus. Olhou de todos os lados para um mundo de moral baixa e exps a humanidade condenao do pecado por um Deus vingativo, com cruel triunfo, sendo bem-sucedido em obscurecer o caminho de muitos, levando-os a transgredir a lei de Deus. Revestiu o pecado com agradveis atrativos para assegurar a runa de muitos. Mas o seu mais bem-sucedido plano para enganar o homem tem consistido em ocultar seus propsitos reais e seu verdadeiro carter, representando-se a si mesmo como amigo do homem, um benfeitor. Ele corteja os homens com o agradvel enredo de que no existe inimigo rebelde e mortal de quem eles necessitem precaver-se e de que a existncia de um diabo pessoal tudo fico; e enquanto esconde a sua existncia, est reunindo milhares dos que esto sob seu controle. Est enganando a muitos, como tentou enganar a Cristo, dizendo que um anjo do Cu, fazendo bom trabalho pela humanidade. As massas encontramse to cegas pelo pecado que no podem discernir as artimanhas de Satans, honrando-o como anjo celestial, enquanto est operando sua eterna runa. 12 A Primeira Tentao de Cristo Cristo entrou no mundo como o destruidor de Satans e o Redentor dos cativos presos pelo seu Pg. 44 poder. Deixaria um exemplo na Sua prpria vida vitoriosa, para que o homem seguisse, e assim vencesse as tentaes de Satans. To logo Cristo entrou no deserto da tentao Seu aspecto mudou. A glria e o esplendor que se refletiam do trono de Deus e Sua aprovao quando os Cus se abriram diante dele, a voz do Pai reconhecendo-O como Seu Filho, em quem Ele Se comprazia, agora se foram. O peso do pecado do mundo estava pressionando-Lhe a alma; e o Seu semblante expressava inexprimvel tristeza, uma profunda angstia que nenhum homem cado nunca imaginou. Ele sentiu a esmagadora corrente de angstia que inundava o mundo. Experimentou a fora da condescendncia com o apetite e a mundana paixo que controlam o mundo e tm trazido sobre o homem imensos sofrimentos. A condescendncia com o apetite tem aumentado e se fortalecido em todas as geraes sucessivas, desde a transgresso de Ado at que a raa humana se tornou to frgil em poder moral que no pde vencer na sua prpria fora. Cristo, em favor da humanidade devia vencer o apetite, suportando a mais poderosa prova sobre isto. Deveria palmilhar sozinho a senda da tentao, sem ningum a ajud-Lo, sem nenhum conforto e apoio. Sozinho deveria lutar contra os poderes das trevas. Como o homem na sua fora humana no poderia resistir ao poder das tentaes de Satans, Jesus voluntariamente tomou a misso, a fim de levar o fardo do homem e vencer o poder do apetite Pg. 45 em seu favor. Em favor do homem Ele devia mostrar desprendimento, perseverana e firmeza de princpio soberano at para a atormentadora angstia da fome. Devia mostrar um poder de controle mais forte do que a fome e mesmo a morte. 13 Significado da Prova Quando Cristo suportou a prova da tentao sobre o apetite, Ele no estava na beleza do den, como Ado, com a luz e o amor de Deus vistos em tudo sobre que seus olhos repousassem; mas estava num estril e desolado deserto, rodeado por animais
selvagens. Tudo a Sua volta era repulsivo. Nesse ambiente, jejuou quarenta dias e quarenta noites, "e, naqueles dias, no comeu coisa alguma". Luc. 4:2. Estava enfraquecido pelo longo jejum e experimentou agudssimo senso de fome. Seu semblante estava, na verdade, mais cado do que o dos filhos dos homens. Assim Cristo entrou no conflito para vencer o poderoso inimigo, suportando toda a prova que Ado falhou em suportar, para que atravs do xito neste conflito pudesse quebrar o poder de Satans e redimir a humanidade da desgraa da queda. Tudo estava perdido quando Ado se submeteu ao poder do apetite. O Redentor, em quem o humano e o divino estavam unidos, ficou no lugar de Ado e suportou o terrvel jejum, por quase seis semanas. A durao deste jejum a mais forte evidncia da grande pecaminosidade do aviltado apetite Pg. 46 e do poder que ele tem sobre a famlia humana. A humanidade de Cristo alcanou a mais profunda mesquinhez humana e identificou-se com as fragilidades e necessidades do homem cado, enquanto Sua natureza divina se apegava ao Eterno. Sua obra em levar a culpa do homem transgressor no Lhe deu licena para continuar violando a lei de Deus, porque a transgresso fez do homem um devedor para com a lei, e Cristo mesmo estava pagando este dbito com os Seus prprios sofrimentos. As provas e sofrimentos de Cristo visavam impressionar o homem com o senso do seu grande pecado em quebrar a lei de Deus, e lev-lo ao arrependimento e obedincia lei, e atravs da obedincia torn-lo aceitvel a Deus. Ele imputaria Sua justia ao homem e assim aumentaria seu valor moral perante Deus, para que os seus esforos a fim de guardar a lei divina pudessem ser aceitos. O trabalho de Cristo consistia em reconciliar o homem com Deus, atravs de Sua natureza humana, e Deus com o homem atravs de Sua natureza divina. To logo comeou o longo jejum de Cristo, Satans estava a postos com suas tentaes. Ele veio a Cristo disfarado em luz, afirmando ser um dos anjos do trono de Deus, enviado com uma misso de misericrdia a fim de simpatizar com Ele e aliviLo da Sua condio de sofrimento. Tentava fazer Cristo acreditar que Deus no requeria dele que experimentasse a negao prpria e os sofrimentos que Ele antecipava; que tinha sido enviado do Cu para trazer-Lhe a mensagem de que Pg. 47 Deus pretendia somente provar sua disposio em suportar. Satans disse a Cristo que Ele devia pr os ps no caminho ensangentado, mas no devia andar por ele, como o fizera Abrao quando provado, a fim de mostrar Sua perfeita obedincia. Ele ainda mencionou que era o anjo que segurou a mo de Abrao quando o cutelo foi levantado para matar Isaque, e que agora veio para salvar-Lhe a vida; que no era necessrio que Ele suportasse a dor desta fome e morte por inanio; que ele O ajudaria a suportar o trabalho no plano da salvao. O Filho de Deus afastou-Se de todas estas tentaes ardilosas e permaneceu no Seu propsito de levar avante em detalhes, no esprito e na letra, o plano que tinha sido delineado para a redeno da humanidade cada. Mas Satans tinha diferentes maneiras de tentaes, preparadas para enganar Cristo e obter vantagens sobre Ele; se falhasse numa tentao, tentaria outra. Pensava que seria bem-sucedido porque Cristo tinha-Se humilhado a Si mesmo como homem. Ele lisonjeou o seu suposto carter como sendo de um anjo celestial e que no seria descoberto. Simulou duvidar da divindade de Cristo porque a Sua aparncia estava enfraquecida e achava-Se em ambiente desfavorvel. Cristo sabia que ao tomar a natureza humana no seria igual aos anjos do Cu na aparncia. Satans insistia que se Ele era realmente o Filho de Deus, deveria dar-lhe evidncia de Seu exaltado carter. Aproximou-se de Cristo com tentaes sobre o apetite. Ele venceu Ado neste ponto e Pg. 48 controlou seus descendentes, e atravs da condescendncia com o apetite, levou-os a provocar a Deus pela iniqidade, chegando a ponto de os crimes serem to grandes que o Senhor os destruiu da Terra pelas guas do Dilvio. Sob as tentaes diretas de Satans os filhos de Israel deixaram que o apetite controlasse a razo, e pela condescendncia foram levados a cometer pecados graves que atraram sobre eles a ira de Deus, e caram no deserto. Pensava ele que poderia com xito vencer a Cristo com as mesmas tentaes. Satans disse a Cristo que um dos exaltados anjos fora exilado na Terra, que Sua aparncia indicava que, em vez de ser o Rei do Cu Ele era o anjo cado e que isto explicava a Sua aparncia definhada e aflita. 14 Cristo No Operou Milagres Para Si Mesmo Ele chamou a ateno de Cristo para a sua prpria aparncia atrativa, vestido de luz e forte em poder. Afirmava ser um mensageiro direto do trono do Cu. Declarava que tinha o direito de exigir de Cristo evidncias de ser Ele o Filho de Deus. Satans estava decidido a descrer, se possvel, das palavras que foram dirigidas dos Cus ao Filho de Deus por ocasio do Seu batismo. Determinou vencer a Cristo e se possvel construir o seu prprio reino e assegurar sua vida. A primeira tentao que Satans trouxe sobre Cristo referia-se ao apetite. Nesse ponto tinha domnio quase completo sobre o mundo, sendo suas tentaes adaptadas s Pg. 49 circunstncias e ambientes de Cristo, de tal maneira que eram quase insuportveis. Cristo poderia ter operado um milagre em Seu benefcio; contudo, isso no estaria de acordo com o plano da salvao. Os muitos milagres na vida de Cristo demonstraram Seu poder de operar milagres em benefcio da humanidade sofredora. Por um milagre de misericrdia Ele alimentou de uma s vez cinco mil, com cinco pes e dois peixinhos. Portanto, Ele tinha poder para operar milagres e saciar Sua prpria fome. Satans lisonjeava-se a si mesmo de que poderia levar Cristo a duvidar das palavras faladas do Cu por ocasio do Seu batismo. Se ele pudesse tent-Lo a questionar Sua filiao e a duvidar da verdade das palavras faladas por Seu Pai, ganharia uma grande vitria.
Encontrou a Cristo no desolado deserto, sem companheiros, sem alimento, e sofrendo. O ambiente era o mais melanclico e repulsivo. Satans sugeriu a Cristo que Deus no deixaria Seu Filho nesta condio de necessidade e sofrimento. Esperava abalar a confiana de Cristo em Seu Pai, o qual havia permitido que Ele chegasse a esta condio de extremo sofrimento no deserto onde ps de homem algum j haviam pisado. Satans ansiava poder insinuar dvidas quanto ao amor do Pai pelo Filho, encontrando abrigo na mente de Cristo e sob a fora do desespero e da fome extrema, Ele exerceria o poder miraculoso em Seu prprio favor, libertando-Se das mos do Pai celeste. Isso, realmente, era uma tentao para Cristo. Pg. 50 Mas Ele no a acalentou por um momento. No duvidou por um instante sequer do amor do Pai celestial, ainda que enfraquecido por inexprimvel angstia. As tentaes de Satans, posto que preparadas com muita percia, no abalaram a integridade do querido Filho de Deus. Sua confiana repousava em Seu Pai, e no podia ser abalada. 15 No Discutia com a Tentao Jesus no condescendeu em explicar ao Seu inimigo que Ele era o Filho de Deus e como tal, de que maneira devia agir. De modo insultuoso e escarnecedor Satans se refere presente fraqueza e aparncia decada de Cristo, em contraste com sua fora e glria. Insultava a Cristo como sendo um representante muito pobre dos anjos, quanto menos de seu exaltado Comandante, o reconhecido Rei nas cortes reais, e que Sua presente aparncia indicava que Ele estava esquecido de Deus e do homem. Disse que se Cristo fosse na verdade o Filho de Deus, o rei do Cu, teria poder igual ao de Deus e deveria dar-lhe uma evidncia disto aliviando Sua fome mediante a operao de um milagre, transformando em po a pedra que estava aos Seus ps. Satans prometeu que se Cristo fizesse isto, ele se submeteria imediatamente s Suas reivindicaes de superioridade, e que a luta entre ele e Cristo terminaria para sempre. Cristo no deu ateno s insinuaes injuriosas de Satans. No Se sentiu provocado a dar-lhe Pg. 51 provas de Seu poder, mas mansamente suportou os seus insultos sem retaliao. As palavras proferidas do Cu por ocasio do Seu batismo foram preciosas evidncias para Ele de que Seu Pai aprovava as pegadas que Ele estava seguindo no plano da salvao, como substituto e fiador do homem. A abertura dos Cus e o descer da pomba celeste eram confirmaes de que o Pai uniria Seu poder no Cu ao de Seu Filho na Terra, para socorrer o homem contra o domnio de Satans, e de que Deus aceitara os esforos de Cristo para ligar a Terra ao Cu, e o homem finito ao infinito Deus. Os sinais recebidos do Pai eram expressivamente preciosos para o Filho de Deus, ao longo de todos os Seus severos sofrimentos e o terrvel conflito com o comandante rebelde. Enquanto suportava a prova de Deus no deserto e durante todo o Seu ministrio, Ele no tinha nada a fazer para convencer a Satans do Seu poder e de que Ele era o Salvador do mundo. Satans tinha suficiente evidncia de Sua exaltada posio. Sua m vontade em atribuir a Jesus a honra que Lhe era devida e manifestar submisso como um subordinado, desenvolveu-se em rebelio contra Deus e resultou em sua expulso do Cu. No era parte da misso de Cristo exercer o Seu poder divino em Seu prprio benefcio, para alivi-Lo do sofrimento. Este Ele voluntariamente tomou sobre Si. Condescendeu em tomar a natureza humana e deveria sofrer as inconvenincias, doenas e aflies da famlia humana. No deveria operar milagres por Sua prpria conta; Pg. 52 veio para salvar os outros. O objetivo de Sua misso era trazer bnos, esperana e vida aos aflitos e opressos. Veio para carregar aflies e os fardos da humanidade sofredora. Apesar de Cristo estar sofrendo os agudssimos tormentos da fome, Ele resistiu tentao. Expulsou a Satans com a mesma passagem que Ele tinha dado a Moiss para reiterar ao rebelde Israel quando sua alimentao era escassa e eles clamavam por carne, no deserto: "Nem s de po viver o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus." Mat. 4:4. Nesta declarao e tambm por Seu exemplo, Cristo mostrava ao homem que a fome por alimento material no era uma grande calamidade que pudesse derrub-Lo. Satans insinuou aos nossos primeiros pais que o comer do fruto que Deus proibira iria trazer-lhes grandes vantagens e os tornaria seguros contra a morte, justamente o oposto do que Deus lhes havia declarado: "Mas da rvore da cincia do bem e do mal, dela no comers; porque, no dia em que dela comeres, certamente morrers." Gn. 2:17. Se Ado tivesse sido obediente, no teria conhecido a pobreza, a necessidade, nem a morte. Se o povo que viveu antes do Dilvio tivesse obedecido Palavra de Deus, no teria perecido nas guas diluvianas. Se os israelitas tivessem obedecido Palavra de Deus, Ele teria derramado sobre eles bnos especiais. Mas eles caram, em conseqncia da condescendncia com o apetite e paixo. No foram obedientes Palavra de Deus. Pg. 53 A condescendncia com o apetite pervertido os levou a numerosos e graves pecados. Se eles tivessem considerado primeiramente os reclamos de Deus e depois as suas necessidades fsicas em submisso escolha, por Deus, do alimento apropriado para eles, certamente nenhum deles teria sucumbido no deserto. Teriam sido estabelecidos na boa terra de Cana, como um povo santo e feliz, sem nenhum indivduo fraco em todas as suas tribos. O Salvador do mundo tornou-Se pecado pela humanidade. Ao tornar-Se substituto do homem, no manifestou Seu poder como Filho de Deus, mas enfileirou-Se entre os filhos dos homens. Deveria suportar a prova da tentao como homem, em favor do homem, sob as mais difceis circunstncias, e deixar um exemplo de f e perfeita confiana em Seu Pai celestial. Cristo sabia que o Pai Lhe supriria alimento quando fosse para Sua glria. Nesta severa provao, quando a fome O pressionava alm da medida, no diminuiria prematuramente uma partcula da prova que Lhe foi dada, exercendo o Seu divino poder. O homem cado, quando colocado em apuros, no tem poder para operar milagres em seu prprio benefcio, a fim de salvar-se a si mesmo da dor ou angstia, ou obter vitrias sobre seus inimigos. Era propsito de Deus testar e provar a humanidade e
dar-lhe a oportunidade de desenvolver o carter, levando-a freqentemente a situaes de prova, para testar sua f e confiana no Seu amor e poder. A vida de Cristo era de uma conduta perfeita. Estava sempre ensinando ao homem, Pg. 54 por Sua palavra e exemplo, que ele devia depender de Deus e que nele deveria depositar sua f e firme confiana. Cristo sabia que Satans mentiroso desde o princpio e que requeria muito domnio prprio ouvir as proposies desse enganador insultante sem repreend-lo imediatamente por causa de sua audaciosa presuno. Satans estava na expectativa de que o Filho de Deus, em extrema fraqueza e agonia de esprito, dar-lhe-ia uma oportunidade para obter vantagens sobre Ele, provocando-O a empenhar-Se em controvrsia com ele. Deliberou perverter as palavras de Cristo e arrogar vantagem, buscando o auxlio dos anjos cados a fim de usar todo o seu poder para prevalecer contra Ele e domin-Lo. O Salvador do mundo no tinha controvrsia com Satans, j expulso do Cu porque no mais merecia ficar l. Aquele que influenciou os anjos de Deus contra o Seu Supremo Governador e contra Seu Filho, o amado Comandante, e recrutou a simpatia deles para si mesmo, era capaz de qualquer engano. Por quatro mil anos ele tinha estado guerreando contra o governo de Deus e no perdera nada de sua habilidade ou poder para tentar e enganar. 16 Vitria por Meio de Cristo Sendo que o homem cado no podia vencer a Satans na sua fora humana, Cristo veio das cortes reais do Cu para ajud-lo com Sua fora humana Pg. 55 e divina combinadas. Cristo sabia que Ado no den com suas vantagens superiores podia ter enfrentado as tentaes de Satans e t-lo vencido. Igualmente sabia que no era possvel ao homem fora do den, separado da luz e do amor de Deus desde a queda, resistir s tentaes de Satans na sua prpria fora. Para trazer esperana ao homem e salv-lo da completa runa, Ele humilhou-Se a ponto de tomar a natureza humana, combinando o Seu poder divino com o humano, a fim de que pudesse alcanar o homem onde ele estava. Ele obteve para os cados filhos e filhas de Ado a fora, que por si mesmos impossvel obter, mas em Seu nome poderiam vencer as tentaes de Satans. O exaltado Filho de Deus, ao assumir a humanidade, aproximou-Se do homem, ficando como o Substituto do pecador. Identificou-Se com os sofrimentos e aflies dos homens. Foi tentado em todos os pontos como o homem tentado, para que pudesse socorrer queles que seriam tentados. Cristo venceu em lugar do pecador. Jac, na noite de sua viso, contemplou a Terra ligada ao Cu por uma escada que alcanava o trono de Deus. Ele viu os anjos de Deus, vestidos com vestimentas de brilho celestial, descendo do Cu e subindo ao Cu nessa luminosa escada. O p da escada repousava na Terra, enquanto o seu topo alcanava o mais alto dos Cus, tocando no trono de Jeov, O brilho do trono de Deus irradiava pela escada abaixo e refletia uma luz de glria inexprimvel sobre a Terra. Pg. 56 Essa escada representava a Cristo, que abriu a comunicao entre a Terra e o Cu. Na humilhao de Cristo, Ele desceu s mais profundas misrias humanas, em simpatia e compaixo pelo homem cado, que era representado por Jac, num dos lados da escada, que tocava a Terra, enquanto o topo da escada, que alcanava o Cu, representava o poder divino de Cristo segurando o Infinito, e assim unia a Terra ao Cu e o homem finito ao infinito Deus. Atravs de Cristo a comunicao est aberta entre Deus e o homem. Anjos podem ir e vir do Cu Terra, com mensagens de amor ao homem cado, e ajudar aqueles que herdaro a salvao. atravs de Cristo, unicamente, que os mensageiros celestes assistem aos homens. Ado e Eva, no den, foram colocados sob circunstncias bem favorveis. Tinham o privilgio da comunho com Deus e os anjos. Estavam livres da condenao do pecado. A luz de Deus e dos anjos estava com eles e ao redor deles. O Autor da vida era o seu professor. Mas eles caram sob o poder e tentaes do manhoso inimigo. Por quatro mil anos Satans tinha trabalhado contra o governo de Deus e obtivera fora e experincia de tal prtica. Os homens cados no tinham as vantagens de Ado no den. Tinham estado separados de Deus por quatro mil anos. A sabedoria para entender e o poder para resistir s tentaes de Satans tinham-se tornado cada vez menores. At parecia que Satans reinava triunfantemente sobre a Terra. Pg. 57 O apetite e a paixo, o amor ao mundo e os pecados insolentes foram as grandes ramificaes do mal, das quais cresceram muitas espcies de crime, violncia e corrupo. Satans foi vencido no seu objetivo de dominar a Cristo consoante ao apetite. E aqui, no deserto, Cristo alcanou a vitria em favor da humanidade, justamente no ponto do apetite, tornando possvel ao homem, no tempo futuro, em Seu nome, vencer a fora do apetite em seu prprio benefcio. 17 A Segunda Tentao Satans, porm, no estava disposto a cessar os seus esforos at tentar todos os meios para obter a vitria sobre o Redentor do mundo. Sabia que tudo estava em jogo: seria ele ou Cristo o vitorioso na luta. Para intimidar a Cristo com sua fora superior, ele O levou a Jerusalm e O colocou sobre o pinculo do templo, continuando a assedi-Lo com tentaes. De novo exigiu de Cristo que se Ele na verdade fosse o Filho de Deus, desse-lhe evidncia disto, lanando-Se da vertiginosa altura sobre a qual Ele fora colocado. Instigou Cristo a mostrar Sua confiana no cuidado preservador do Pai, atirando-Se do pinculo do templo. Na primeira tentao de Satans quanto questo do apetite, ele tentou insinuar dvidas com respeito ao amor de Deus e ao cuidado por Cristo como Seu Filho, apresentando o ambiente e Sua fome como evidncia de que Ele no tinha Pg. 58
o favor de Deus. Nisto no obteve xito. A prxima tentativa, a fim de tirar vantagem da f e perfeita confiana que Cristo tinha demonstrado no Pai celestial, impelira-O presuno: "Se Tu s o Filho de Deus, lana-Te daqui abaixo; porque est escrito: Aos Seus anjos dar ordens a Teu respeito, e tomar-te-o nas mos, para que nunca tropeces em alguma pedra." Mat. 4:6. Jesus prontamente respondeu: "Tambm est escrito: No tentars o Senhor, teu Deus." Mat. 4:7. 18 O Pecado da Presuno O pecado da presuno jaz ao lado da virtude da f perfeita e da confiana em Deus. Satans se gabava de que poderia ter vantagem sobre a humanidade de Cristo, insistindo com Ele que passasse da f para a presuno. Neste ponto muitas pessoas j caram. Satans tentou enganar a Cristo atravs da lisonja. Admitia que Ele estava correto no deserto, tendo f e confiana de que Deus era Seu Pai, mesmo sob circunstncias difceis. Ento intimou Cristo a dar-lhe uma prova adicional de Sua inteira dependncia de Deus, mais uma evidncia de f de que Ele era o Filho de Deus, atirando-Se do templo. Disse a Cristo que se Ele realmente fosse o Filho de Deus no tinha nada a temer, porque anjos estariam ali para ampar-Lo. Satans dava evidncias de que conhecia as Escrituras pelo uso que fez delas. O Redentor do mundo no vacilou de Sua integridade, Pg. 59 e mostrou que Ele tinha perfeita f no cuidado prometido por Seu Pai. No levaria a fidelidade e o amor do Pai a um julgamento desnecessrio, apesar de estar nas mos de um inimigo e colocado numa posio de extrema dificuldade e perigo. No iria tentar presunosamente a Deus a que agisse em Sua providncia por sugesto de Satans. Satans extraiu das Escrituras aquilo que parecia apropriado para a ocasio, esperando conseguir seus intentos fazendo aplicao ao Salvador naquele momento especial. Cristo sabia que Deus realmente O sustentaria se Ele Lhe tivesse ordenado atirar-Se do pinculo do templo. Mas fazer isto sem ser mandado, tentando o protetor cuidado e o amor do Pai, porque Satans O desafiara a fazer tal coisa, no mostraria a fora de sua f! Pois Satans sabia muito bem que se Cristo prevalecesse e sem ser ordenado pelo Pai, saltasse do templo para provar a Sua assertiva do cuidado protetor do Pai celeste, justamente neste ato estaria mostrando a fraqueza de Sua natureza humana. Cristo saiu vitorioso da segunda tentao. Manifestou perfeita confiana e f no Pai durante Seu severo conflito com o poderoso inimigo. Nosso Redentor, na vitria aqui obtida, deixou para o homem um exemplo perfeito, mostrando-lhe confiana e inabalvel f em Deus, nas provas e perigos. Ele recusou prevalecer sobre a misericrdia do Pai, colocando-Se em perigo, obrigando o Pai celeste a demonstrar Seu poder para salv-Lo do perigo. Isto foraria a providncia em Seu favor e Pg. 60 Ele no deixaria para Seu povo um exemplo perfeito de f e firme confiana em Deus. O objetivo de Satans ao tentar a Cristo era lev-Lo presuno audaciosa, mostrando a fraqueza humana que impediria fosse um perfeito modelo para Seu povo. Pensava que se Cristo falhasse em suportar o teste de suas tentaes, no poderia haver redeno para a humanidade e o seu poder sobre ela seria completo. 19 Cristo, Nossa Esperana e Exemplo A humilhao e agonizantes sofrimentos de Cristo no deserto da tentao foram em favor da humanidade. Tudo em Ado foi perdido pela transgresso. A nica esperana de ser o homem restaurado ao favor de Deus era atravs de Cristo. O homem se separou de Deus a to grande distncia pela transgresso de Sua lei, que no podia humilhar-se diante de Deus em nenhum grau proporcional magnitude do seu pecado. O Filho de Deus podia compreender totalmente a gravidade do pecado do transgressor e em Seu carter sem pecado, unicamente Ele poderia oferecer pelo homem uma expiao aceitvel, suportando o sofrimento agonizante do desprazer do Pai. A tristeza e angstia do Filho de Deus pelos pecados do mundo foram proporcionais Sua excelncia e pureza divinas, bem como magnitude da ofensa. Cristo foi nosso exemplo em todas as coisas. Ao vermos Sua humilhao na longa prova e jejum, a Em de vencer a tentao do apetite em Pg. 61 nosso benefcio, devemos aprender a vencer quando formos tentados. Se o poder do apetite to forte sobre a famlia humana e sua condescendncia to temvel que o Filho de Deus Se submeteu a tal teste, quo importante que sintamos a necessidade de manter o apetite sob o controle da razo! Nosso Salvador jejuou aproximadamente seis semanas a fim de que pudesse ganhar para o homem a vitria sobre o apetite. Como pode um professo cristo, tendo uma conscincia esclarecida e tendo a Cristo diante de si como seu exemplo, submeter-se condescendncia com o apetite, que tem debilitado a mente e o corpo? E fato doloroso que hbitos de satisfao prpria s expensas da sade e poder moral, esto atualmente jogando grande parte do mundo cristo nos laos da escravido. Muitos que professam piedade no examinam razoavelmente o longo perodo de jejum e sofrimentos de Cristo no deserto. Sua angstia no era tanto pela terrvel fome, mas pelo senso do resultado penoso da condescendncia com o apetite e paixo, sobre a humanidade. Ele sabia que o apetite seria o dolo do homem e o levaria a se esquecer de Deus, colocando-se diretamente no caminho de sua salvao. Nosso Salvador mostrou perfeita confiana de que Seu Pai celestial no iria deix-Lo sofrer a tentao acima do que Ele poderia, dando-Lhe fora para suportar; e dar-Lhe-ia a vitria se Ele pacientemente enfrentasse a tentao a que estava sujeito. Cristo no colocou a prpria vontade em perigo. Pg. 62
Deus tolerou que Satans por algum tempo tivesse este poder sobre Seu Filho. Jesus sabia que se Ele preservasse Sua integridade nesta posio de extrema provao, um anjo de Deus seria enviado para alivi-Lo, se no houvesse outra maneira. Ele tomou a natureza humana e foi o representante da humanidade. 20 A Terceira Tentao Satans viu que ele no prevaleceu em nada contra Cristo na sua segunda grande tentao. "Novamente, O transportou o diabo a um monte muito alto; e mostrou-Lhe todos os reinos do mundo e a glria deles. E disse-Lhe: Tudo isto Te darei se, prostrado, me adorares." Mat. 4:8 e 9. Nas duas primeiras grandes tentaes Satans no havia revelado seus verdadeiros propsitos ou seu carter; ele afirmava ser um mensageiro exaltado das cortes do Cu, mas agora tira seu disfarce. Apresentou a Cristo todos os reinos do mundo na mais atrativa luz, enquanto se dizia ser o prncipe deste mundo. Essa ltima tentao era a mais persuasiva das trs. Satans sabia que a vida de Cristo deveria ser de tristezas, dificuldades e conflitos. Ele pensou que poderia aproveitar-se desse fato para subornar Cristo a renunciar Sua integridade. Satans usou toda a sua fora nessa ltima tentao, pois este ltimo esforo iria decidir seu destino, quem seria vitorioso. Ele afirmava que o mundo era seu Pg. 63 domnio e que ele era o prncipe das potestades do ar. Levou Jesus ao topo de um monte muito alto e apresentou-Lhe uma viso panormica de todos os reinos do mundo, que por muito tempo tinham estado sob seu domnio e os ofereceu a Ele como uma grande ddiva. Disse a Cristo que Ele poderia apossar-Se de todos estes reinos, sem sofrimento ou perigo. Satans prometeu ceder o seu cetro e domnio e fazer de Cristo o governante de direito por apenas um s favor dele. Tudo que ele queria em retorno por entregar-Lhe todos os reinos do mundo naquele dia apresentados diante dele, que Cristo deveria prestar-lhe homenagem como a um superior. Os olhos de Jesus repousaram por um momento sobre a glria apresentada diante dele; voltou-Se, porm, recusando continuar a olhar para o fascinante espetculo. No iria danificar Sua leal integridade perdendo tempo com o tentador. Quando Satans solicitou a homenagem divina de Cristo, despertou-se-Lhe a indignao e Ele no pde mais tolerar sua presuno profana nem mesmo permitir-lhe que. permanecesse na Sua presena. Aqui, Cristo exerceu Sua autoridade divina e ordenou que Satans desistisse. "Vai-te, Satans, porque est escrito: Ao Senhor, teu Deus, adorars e s a Ele servirs." Mat. 4:10. Satans, em seu orgulho e arrogncia, havia declarado ser ele o governante do mundo por direito permanente, o possuidor de todas as suas riquezas e glrias, exigindo homenagem dos seus Pg. 64 seres viventes, como se ele tivesse criado o mundo e todas as coisas que nele existem. Disse a Cristo: "Dar-Te-ei a Ti todo este poder e a sua glria, porque a mim me foi entregue, e a dou-o a quem quero." Luc. 4:6. Procurou fazer um contrato especial com Cristo, ordenando que Ele o adorasse. Este insulto ao Criador levou a indignao do Filho de Deus a repreend-lo e expuls-lo. Satans orgulhou-se de haver escondido seu verdadeiro carter e propsito na primeira tentao, de tal modo que Cristo no o reconheceu como o chefe rebelde cado que Ele j havia derrotado e expulso do Cu. As palavras de Cristo: "Vai-te, Satans" (Luc. 4:8), evidenciaram que ele fora reconhecido desde a primeira tentao, e toda a sua habilidade no teve nenhum xito sobre o Filho de Deus. Satans sabia que se Cristo tivesse de morrer para redimir o homem, seu poder terminaria aps algum tempo e ele seria destrudo. Assim sendo, era seu estudado plano impedir, se possvel, a concluso do grande trabalho que foi comeado pelo Filho de Deus. Se o plano da redeno do homem falhasse, ele reteria o reino que ento requeria e, se fosse bem-sucedido, regozijaria-se de que reinaria em oposio ao Deus do Cu. Quando Jesus deixou o Cu, deixando l o Seu poder e glria, Satans exultou. Pensou que o Filho de Deus fora colocado sob seu poder. A tentao ao santo par no den fora to fcil que ele esperava que com sua satnica astcia e poder venceria at mesmo o Filho de Deus e salvaria sua vida Pg. 65 e seu reino. Se ele pudesse tentar Jesus a afastar-Se da vontade de Deus, como fez na sua tentao a Ado e Eva, ento seu objetivo seria alcanado. Estava prestes a vir o tempo em que Jesus redimiria a possesso de Satans, dando Sua prpria vida; e depois de algum tempo tudo no Cu e na Terra se submeteria a Ele. Foi fiel. Escolheu uma vida de sofrimento, uma ignominiosa morte e, da maneira apontada pelo Pai, tornar-Se-ia o governador legtimo dos reinos da Terra, tendo-os nas mos como possesso para sempre. Satans tambm seria colocado em Suas mos para ser destrudo pela morte e nunca mais molestar a Jesus e aos santos na glria. Disse Jesus a este vil inimigo: "Vai-te, Satans, porque est escrito: Ao Senhor, teu Deus, adorars e s a Ele servirs." Mat. 4:10. Satans havia desafiado Cristo a mostrar-lhe evidncia de que Ele era o Filho de Deus, e agora tinha a prova que pedira. Foi compelido a obedecer ordem divina. Foi repelido e silenciado. No teve poder para resistir ao positivo repdio. Foi repelido instantaneamente, sem uma palavra de resistncia, desistindo e deixando o Redentor do mundo. A presena odiosa de Satans foi afastada. A luta estava terminada. Com inexprimvel sofrimento, a vitria de Cristo no deserto foi to completa como fora a queda de Ado. Por um espao de tempo Ele Se livrou da presena do Seu poderoso adversrio e de suas legies de anjos. 21 Trmino da Tentao de Cristo Pg. 66
Depois de haver Satans terminado suas tentaes, ele deixou Jesus por um pouco de tempo. O inimigo foi derrotado, mas o conflito fora longo e excessiva a prova, e Cristo estava exausto e fraco. Caiu ao cho como se fosse morrer. Anjos dos Cus que se haviam curvado diante dele nas cortes reais, e que com intenso e doloroso interesse presenciaram o terrvel confronto, e como Ele enfrentou a Satans, agora vieram para servi-Lo. Prepararam-Lhe alimento e O fortaleceram, pois Ele jazia como morto. Os anjos estavam cheios de espanto e admirao ao acompanhar os inexprimveis sofrimentos do Redentor do mundo a fim de obter a redeno do homem. Aquele que era igual a Deus nas cortes reais, estava diante deles enfraquecido pelo jejum de aproximadamente seis semanas. Solitrio, foi perseguido pelo chefe rebelde que havia sido expulso do Cu. Suportou a mais severa prova a que algum j foi submetido. A luta contra o poder das trevas foi longa, e a natureza humana de Cristo a experimentou intensamente em Sua condio de fraqueza e sofrimento. Os anjos trouxeram-Lhe mensagens de amor e conforto, provenientes do Pai, bem como a certeza de que todo o Cu triunfou na vitria completa que Ele ganhou em favor do homem. O custo da redeno da humanidade nunca poder ser completamente compreendido, at que os redimidos estejam em p diante do Redentor, ao Pg. 67 lado do trono de Deus. Ao ter eles capacidade para apreciar o valor da vida imortal e da recompensa eterna, avolumaro o cntico de vitria e imortal triunfo, "proclamando em grande voz: Digno o Cordeiro que foi morto de receber o poder, e riqueza, e sabedoria, e fora, e honra, e glria, e louvor. Ento, ouvi que toda criatura", disse Joo, "que h no Cu e sobre a terra, debaixo da terra e sobre o mar, e tudo o que neles h, estava dizendo: quele que est sentado no trono e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glria, e o domnio pelos sculos dos sculos." Apoc. 5:12 e 13. Apesar de Satans ter falhado nos seus mais fortes esforos e mais poderosas tentaes, no desistiu de toda esperana de que nalgum futuro prximo seria bem-sucedido em seus esforos. Olhava para um perodo adiante no ministrio de Cristo, quando teria oportunidades de tentar seus artifcios contra Ele. Satans planejou cegar a compreenso dos judeus, povo escolhido de Deus, para que eles no discernissem em Cristo o Salvador do mundo. Pensou que poderia encher-lhes o corao de inveja, cime e dio contra o Filho de Deus, a ponto de que no O recebessem mas tornassem a Sua vida na Terra a mais amarga possvel. Satans convocou um conclio de seus anjos, a fim de decidirem que curso deveriam seguir para impedir que o povo tivesse f em Cristo como o Messias que os judeus por to longo tempo haviam esperado ansiosamente. Ficou desapontado e enraivecido porque em nada prevaleceu contra Pg. 68 Jesus, nas diferentes maneiras de tentaes no deserto. Pensava que se pudesse inspirar o corao do prprio povo de Cristo a descrer de que Ele era o Prometido, poderia desencorajar a Jesus na Sua misso e assegurar os judeus como agentes na execuo dos seus propsitos. Satans se aproxima do homem como um anjo de luz, tentando-o, como fez com Cristo. Tem atuado para levar o homem a uma condio de fraqueza fsica e moral, de maneira que possa facilmente domin-lo e ento triunfar sobre sua runa. E tem sido bem-sucedido em tentar o homem a condescender com o apetite, a despeito do resultado. Sabe muito bem que impossvel ao homem desincumbir-se de suas obrigaes para com Deus e seus semelhantes enquanto enfraquece as faculdades que Deus lhe deu. O crebro a capital do corpo. Se as faculdades perceptivas forem entorpecidas por qualquer espcie de intemperana, as coisas eternas no sero discernidas. 22 Temperana Crist Deus no d permisso ao homem para violar as leis de seu ser. Mas o homem, cedendo s tentaes de Satans quanto condescendncia com a intemperana, pe suas mais altas faculdades em sujeio aos apetites e paixes sensuais, e quando isto ganha a ascendncia, o homem, que foi criado um pouco menor do que os anjos, com faculdades suscetveis mais alta cultura, entrega-se ao controle de Satans. Este ganha facilmente Pg. 69 acesso quele que est preso ao apetite. Atravs da intemperana, alguns sacrificam a metade e outros, dois teros do seu poder fsico, mental e moral, e tornam-se brinquedos nas mos do inimigo. Aqueles que querem ter mente clara para discernir os engodos de Satans devem ter o apetite fsico sob o domnio da razo e da conscincia. A ao moral e vigorosa dos altos poderes da mente essencial ao aperfeioamento do carter cristo; e a fora ou a fraqueza da mente tem muito a ver com a nossa atitude e utilidade neste mundo, e com a salvao final. deplorvel a ignorncia que tem prevalecido concernente lei de Deus em nossa natureza fsica. A intemperana de qualquer espcie uma violao das leis do nosso ser. A imbecilidade est prevalecendo em uma proporo assustadora. O pecado se torna atraente, revestido por uma luz, e Satans se alegra muito quando pode reter o mundo cristo em seus hbitos dirios, sob a tirania do costume, como os pagos, permitindo ser governado pelo apetite. Se homens e mulheres inteligentes tiverem suas faculdades morais entorpecidas pela intemperana de qualquer espcie, estaro, em muitos de seus hbitos, muito pouco acima dos pagos. Satans est constantemente atraindo pessoas da luz salvfica para o costume e a moda, sem considerao para com a sade fsica, mental e moral. O grande inimigo sabe que se predominarem a paixo e o apetite, a sade do corpo e a fora do intelecto sero sacrificadas no altar da satisfao prpria, e o homem acelerar sua runa. Pg. 70
Se um intelecto erudito segurar suas rdeas, controlando as propenses animalescas e conservando-as em sujeio s faculdades morais, Satans sabe muito bem que pequena sua possibilidade de vencer a tentao. Em nossos dias fala-se da Idade Mdia e se orgulham do progresso. Com este progresso, porm, impiedade e crime no diminuem. Deploramos a ausncia da simplicidade natural e o aumento da tentao artificial. Sade, fora, beleza e longevidade, que eram comuns na chamada "Idade Mdia" so agora raros. Quase tudo que desejvel sacrifica-se para satisfazer s demandas da vida que segue a moda. Grande parte do mundo cristo no tem o direito de se chamar cristos. Seus hbitos, suas extravagncias e o cuidado do corpo em geral constituem uma violao das leis da sade e se opem ao ensino da Bblia. Esto se preparando no decurso da vida para o sofrimento fsico e a fraqueza mental e moral. Atravs de seus enganos, Satans, em muitos casos, tem tornado a vida domstica cheia de complicaes, com o intuito de satisfazer s demandas da moda. Fazendo isto, seu propsito conservar a mente to ocupada com as coisas da vida que no possa dar um pouco de ateno ao que de maior interesse. A intemperana no comer e no vestir tem absorvido tanto a mente do mundo cristo que no tem tempo para se tornar inteligente no tocante s leis da vida, obedecendo-lhes. Professar o nome de Cristo pouco significa se a Pg. 71 vida no corresponde vontade de Deus, revelada em Sua Palavra. No deserto da tentao Cristo venceu o apetite. O Seu exemplo de abnegao e de domnio prprio quando sofreu a atormentadora nsia da fome, uma censura ao mundo cristo por sua dissipao e glutonaria. Gasta-se atualmente nove vezes mais dinheiro na satisfao do apetite, na condescendncia com a insensata e danosa luxria, do que dado para a divulgao do evangelho de Cristo. Estivesse Pedro hoje na Terra, exortaria os professos seguidores de Cristo a abster-se da luxria carnal que guerreia contra a alma. Paulo convocaria as igrejas em geral para purificar-se "de toda imundcia da carne e do esprito, aperfeioando a santificao no temor de Deus". II Cor. 7:1. E Cristo expulsaria do templo aqueles que esto contaminados pelo uso do fumo, poluindo o santurio de Deus com sua respirao poluda. Diria a estes adoradores o que disse aos judeus: "A Minha casa ser chamada por todas as naes casa de orao. Mas vs a tendes feito covil de ladres." Mar. 11:17. Diria a tais pessoas que suas ofertas profanas, expelidas de pedaos de fumo, contaminam o templo e aborrecem a Deus. Seu culto no aceitvel porque o corpo, que deveria ser o templo do Esprito Santo, est contaminado. Voc tambm rouba o tesouro de Deus em milhares de dlares, atravs da condescendncia com o apetite desnaturado. Pg. 72 Se vssemos a norma da virtude e a exaltada piedade, como cristos, teramos um trabalho a desenvolver, por ns individualmente, para controlar o apetite, a condescendncia que neutraliza a fora da verdade e enfraquece o poder moral para resistir e vencer a tentao. Como seguidores de Cristo devemos agir por princpio no comer e no beber. Se obedecssemos injuno do apstolo: "Quer comais, quer bebais ou faais outra qualquer outra coisa, fazei tudo para a glria de Deus" (I Cor. 10:31), milhares de dlares que agora so sacrificados no altar malfco da luxria afluiriam para o tesouro do Senhor, multiplicando as publicaes em diferentes lnguas para serem espalhadas como folhas do outono. Misses seriam estabelecidas em outras naes e ento os seguidores de Cristo, na verdade, seriam a luz do mundo. O adversrio est trabalhando nestes ltimos dias com grande poder, como nunca antes, para conseguir arruinar o homem atravs da condescendncia com o apetite e as paixes. Muitos dos que esto presos sob o poder escravizante do apetite, so professos seguidores de Cristo. Professam adorar a Deus, ao passo que o apetite o seu deus. Seus desejos desnaturados por estas condescendncias, no so controlados pela razo ou juzo. Os que so escravos do fumo, vero a famlia sofrer as inconvenincias da vida e a necessidade de alimento. Contudo, no tm fora de vontade para renunciar ao fumo. Os clamores do apetite prevalecem sobre a tendncia Pg. 73 natural e esta paixo animalesca os domina. A causa do Cristianismo, e mesmo da humanidade, de modo algum seria sustentada se dependesse daqueles que habitualmente usam fumo e bebidas alcolicas. Se tivessem recursos para usar numa s direo, a tesouraria de Deus no seria reabastecida, mas eles teriam seu fumo e bebidas alcolicas. A fim de idolatrar o fumo no diro "no" ao apetite pela causa de Deus. E impossvel que essas pessoas reconheam as reivindicaes e a santidade da lei de Deus, porque seu crebro e nervos esto amortecidos pelo uso destes narcticos. No podem avaliar a preciosidade da expiao e apreciar a vida imortal. A condescendncia com a luxria carnal guerreia contra a alma. O apstolo dirige-se aos cristos numa linguagem bem impressiva: "Rogo-vos, pois, irmos, pela compaixo de Deus, que apresenteis o vosso corpo em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus." Rom. 12:1. Se o corpo saturado pela bebida alcolica e contaminado pelo fumo, no santo e aceitvel a Deus. Satans sabe que no pode ser, e justamente por isto leva suas tentaes no tocante ao apetite, escravizando-nos nesta propenso e levando-nos runa. Os sacrifcios dos judeus eram todos examinados com bastante cuidado, para ver se no tinham nenhum defeito ou alguma doena ou qualquer impureza, o que era motivo suficiente para serem rejeitados pelo sacerdote. As ofertas deviam ser perfeitas e valiosas. O apstolo tinha em vista os requisitos Pg. 74 de Deus quanto as ofertas dos judeus, quando ele, de maneira muito enrgica, apelava aos irmos para apresentarem o corpo em sacrifcio vivo. No uma oferta doentia ou estragada, mas um sacrifcio vivo, santo e aceitvel a Deus. Quantos chegam casa de Deus com fraquezas, e quantos vm contaminados pela condescendncia com o prprio apetite! Aqueles que se tm degradado por hbitos errneos, quando se renem para cultuar a Deus, oferecem as conseqncias do seu corpo doentio, tornando-se cansativos aos que os cercam. Como isso deve ser ofensivo diante de um Deus puro e santo!
Uma grande proporo de todas as enfermidades que afligem a famlia humana so resultado de seus prprios hbitos errneos, por causa da ignorncia voluntria ou da desconsiderao para com a luz que Deus tem dado em relao s leis do seu ser. No nos possvel glorificar a Deus enquanto vivemos em violao das leis da vida. O corao no pode, possivelmente, manter consagrao a Deus enquanto se condescende com o apetite. Um corpo doentio e um intelecto em desordem por causa da condescendncia contnua com uma danosa concupiscncia, torna impossvel a santificao do corpo e do esprito. O apstolo compreendia a importncia das condies saudveis do corpo para o xito perfeito do carter cristo. Ele disse: "Antes, subjugo o meu corpo e o reduzo servido, para que, pregando aos outros, eu mesmo no venha de alguma maneira a ficar reprovado." I Cor. 9:27. Menciona a temperana Pg. 75 entre os frutos do Esprito. "E os que so de Cristo crucificaram a carne com as suas paixes e concupiscncias." Gl. 5:24. Homens e mulheres cedem ao apetite, s expensas da sade e do poder intelectual, de tal maneira que no podem apreciar o plano da salvao. Que apreciao podem ter da tentao de Cristo no deserto e da vitria que Ele ganhou sobre o apetite? lhes impossvel ter uma viso sublime de Deus, e reconhecer os reclamos de Sua lei. Os professos seguidores de Cristo se esquecem do grande sacrifcio feito por Ele em seu favor. A Majestade do Cu, a fim de pr a salvao ao seu alcance, foi atingida, esmagada e aflita. Ele Se tornou um varo de tristeza e inteirado na aflio. No deserto da tentao Ele resistiu a Satans, apesar de o tentador estar disfarado com as vestimentas do Cu. Cristo, ao ser submetido a um grande sofrimento fsico, recusou ceder num simples ponto, no obstante o mais arrogante argumento j apresentado para suborn-lo e influenciLo a renunciar Sua integridade. Toda esta honra, toda esta riqueza e glria, disse o enganador, Te darei se somente reconheceres minhas exigncias. (Mat. 4:9.) Cristo ficou firme. Que seria, agora, da salvao da humanidade se Cristo fosse fraco em poder moral, como o homem? No de admirar que o Cu se enchesse de alegria quando o principal anjo cado deixou o deserto da tentao como um inimigo derrotado! Cristo tem o poder do Pai para Pg. 76 dar Sua graa divina e fora ao homem, tornando-nos possvel a vitria por meio do Seu nome. H poucos professos seguidores de Cristo que escolhem empenhar-se com Ele na tarefa de resistir s tentaes de Satans como Ele resistiu e venceu. Cristos professos que gostam de divertimentos, prazeres e banquetes, no podem apreciar o conflito de Cristo no deserto. O exemplo do Senhor em vencer a Satans, fica perdido para eles. Esta vitria infinita, que Cristo alcanou para eles no plano da salvao, sem sentido. No tm interesse, especial na maravilhosa humilhao de nosso Salvador, e na angstia e sofrimentos que suportou pelo homem pecador enquanto Satans O pressionava com suas diferentes tentaes. A cena da provao de Cristo no deserto era o fundamento do plano da salvao, dando ao homem cado as chaves, por meio das quais, em nome de Cristo, pode vencer. Muitos cristos professos olham para esta parte da vida de Cristo como se fosse uma guerra comum entre dois reis, no tendo nada de especial sobre a prpria vida e carter. Assim a maneira da luta e a maravilhosa vitria ganha, tm muito pouco significado para eles. As faculdades da percepo esto embotadas pelas artimanhas de Satans, de maneira que no podem discernir que, aquele que afligiu a Cristo no deserto e determinou priv-Lo de Sua integridade como o Filho do Infinito, ser seu adversrio at ao fim dos tempos. Apesar de ter falhado em vencer a Cristo, seu poder sobre o homem no est enfraquecido. Pg. 77 Todos esto pessoalmente expostos s tentaes que Cristo venceu, mas a fora provida para todos no poderoso nome do grande Conquistador. Todos devem, por si mesmos, vencer individualmente. Muitos caem nas mesmssimas tentaes com as quais Satans assaltou a Cristo. Apesar de ter Cristo ganho uma vitria incalculvel em favor do homem, vencendo as tentaes de Satans no deserto, esta vitria no lhe ser de nenhum benefcio, a menos que ele tambm ganhe a vitria por sua prpria conta. O homem tem agora uma vantagem sobre Ado, nesta guerra contra Satans, porque tem a experincia de Ado na desobedincia e sua conseqente queda para alert-lo a afastar-se de seu exemplo. O homem tambm tem o exemplo de Cristo ao vencer o apetite e as diversas tentaes de Satans, derrotando o poderoso inimigo em todos os pontos e saindo vitorioso em cada provao. Se o homem tropear e cair sob as tentaes de Satans, no ter desculpas porque ele tem a desobedincia de Ado para alert-lo e a vida do Redentor do mundo como um exemplo de obedincia e resignao, bem como a promessa de Cristo de que "ao que vencer, lhe concederei que se assente comigo no Meu trono, assim como Eu venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono". Apoc. 3:21. 23 Condescendncia Prpria Disfarada de Religio Cristos professos tomam parte em festividades Pg. 78 e cenas de divertimentos que degradam a religio de Jesus Cristo. impossvel que estes que desfrutam das numerosas reunies sociais e festivas da igreja somente por prazer, tenham um amor ardente e sagrada reverncia por Jesus. Suas palavras de alerta e instrues no tm nenhuma repercusso na sua mente. Deveria Cristo vir a essas reunies que so absorvidas em brincadeiras e divertimentos frvolos, onde a melodia solene de Sua voz fosse ouvida em bno, dizendo: "Paz seja nesta casa"? Luc. 10:5. Como poderia o Salvador do mundo alegrar-Se com cenas de divertimento e leviandade? Os cristos e o mundo unem-se em um corao e esprito nestas ocasies de festas. O Varo de Dores, que experimentou as angstias, no ser bem-vindo nestes lugares de diverso. Os amantes do prazer e da suntuosidade, imprudentes e frvolos,
ajuntam-se nos sales e o esplendor e os enfeites da moda so vistos por todos os lados. Os ornamentos das cruzes de ouro e prola, que representam o Redentor crucificado, adornam as pessoas. Mas Aquele que essas jias altamente preciosas representam no tem valor e no bem-vindo nas reunies. Sua presena seria um constrangimento em suas hilaridades e divertimentos sensuais, lembrando-os do dever negligenciado e trazendo-lhes lembrana pecados ocultos que Lhe produziram semblante pesaroso e olhos tristes e lacrimosos. A presena de Cristo seria positivamente dolorosa nesses ambientes de prazer. Pg. 79 Certamente ningum O convidaria para l, porque Seu semblante est assinalado por tristeza maior do que a dos filhos dos homens, por causa desses divertimentos que tiram Deus da mente e tornam a estrada atraente para o pecador. Os encantamentos dessas cenas excitantes pervertem a razo e destroem a reverncia pelas coisas sagradas. Ministros que professam ser representantes de Cristo, freqentemente lideram esses divertimentos frvolos. "Vs sois", disse Cristo, "a luz do mundo. ... Assim resplandea a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que est nos Cus." Mat. 5:14 e 16. De que maneira a luz da verdade brilha daquele que ftil e s busca o prazer? Os professos seguidores de Cristo que cedem ao divertimento e s festividades no podem ser participantes dos sofrimentos de Cristo. No tm nenhum senso dos Seus sofrimentos. No tm interesse em meditar sobre desprendimento e sacrifcio. Tm pouco interesse em estudar sobre esses pontos que assinalam a histria da vida de Cristo, sobre os quais repousa o plano da salvao, mas imitam o antigo Israel, que comeu, bebeu e levantou-se para divertir-se. A fim de copiar corretamente um modelo, devemos estudar cuidadosamente o seu desenho. Se realmente devemos vencer como Cristo venceu, devemos misturar-nos na companhia dos que so santificados e glorificados diante do trono de Deus. da mais alta importncia que estejamos familiarizados com a vida de nosso Redentor e que Pg. 80 neguemos a ns mesmos como fez Cristo. Devemos enfrentar as tentaes e transpor obstculos atravs de labutas e sofrimentos e, em nome de Jesus, vencer como Ele venceu. A grande tentao de Jesus no deserto quanto ao apetite visava deixar ao homem um exemplo de desprendimento. Este prolongado jejum tinha em vista convencer os homens quanto pecaminosidade das coisas s quais o professo cristo cede. A vitria que Cristo ganhou no deserto visava mostrar ao homem a pecaminosidade das coisas em que eles tm tido tanto prazer. A salvao do homem estava na balana, para ser decidida pela tentao de Cristo no deserto. Se Cristo sasse vitorioso sobre o apetite, ento haveria a possibilidade do homem, de vencer. Se Satans ganhasse a vitria atravs de sua sutileza, o homem estaria escravizado ao poder do apetite, numa cadeia de condescendncia sobre a qual no teria poder moral para quebr-la. Unicamente a natureza humana de Cristo nunca poderia ter suportado este teste, mas Seu poder divino combinado com a natureza humana ganhou a vitria infinita em favor do homem. Nosso representante nesta vitria levantou a humanidade na escala de valor moral diante de Deus. Os cristos que compreendem o mistrio de piedade, que tm um alto e sagrado senso da expiao, que reconhecem nos sofrimentos de Cristo no deserto uma vitria ganha para eles, vero to assinalado contraste entre estas coisas e as reunies da igreja em busca de prazeres e condescendncia Pg. 81 com o apetite, que se voltariam com desgosto destas cenas de festanas. Os cristos deveriam fortalecer-se grandemente comparando honesta e freqentemente sua vida com a verdadeira norma, a vida de Cristo. As numerosas reunies sociais, festivais e piqueniques que constituem uma tentao ao apetite exagerado e aos divertimentos, os quais levam leviandade e ao esquecimento de Deus, no podem encontrar sanes no exemplo de Cristo, o Redentor do mundo, o nico padro seguro que o homem deve copiar se deseja vencer como fez Cristo. Apresentamos a norma infalvel para todos os cristos. Disse Cristo: "Vs sois o sal da terra; e, se o sal for inspido, com que se h de salgar? Para nada mais presta, seno para se lanar fora e ser pisado pelos homens. Vs sois a luz do mundo; no se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte; nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas, no velador, e d luz a todos que esto na casa. Assim resplandea a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que est nos Cus." Mat. 5:13-16. A luz do Cu deve ser refletida ao mundo atravs dos seguidores de Cristo. obra vitalcia dos cristos dirigir a mente dos pecadores a Deus. A Pg. 82 vida do cristo deve despertar no corao dos mundanos uma viso mais elevada da pureza da religio crist. Isto far dos crentes o sal da Terra, o poder salvfico no mundo; porque um carter cristo bem-desenvolvido harmonioso em todas as suas partes. Tememos pela juventude de nossos dias por causa do exemplo que lhes dado por aqueles que professam ser cristos. No podemos fechar a porta da tentao juventude, mas podemos educ-la para que suas palavras e aes possam ter uma influncia direta sobre sua felicidade ou misria futuras. Sero expostos tentao. Encontraro inimigos dentro e fora, mas devem ser instrudos a permanecer firmes na sua integridade, tendo princpios morais para resistir tentao. As lies dadas a nossa juventude por professores cristos amantes do mundo esto fazendo um grande mal. As reunies festivas, as glutonarias, as loterias, as cenas mudas e representaes teatrais esto fazendo um trabalho que produzir um registro com seu fardo de resultados para o juzo. Todas estas inconsistncias, sancionadas pelos professos cristos debaixo de uma roupagem de beneficncia crist, a fim de coletar recursos para pagar despesas da igreja, tm sua influncia sobre a juventude, tornando-a amante dos prazeres mais do que amante de Deus. Pensam que se os cristos podem incentivar estas loterias e interessar-se nelas e em cenas de festividades, e relacion-las com coisas sagradas, porque eles no estariam certos em interessar-se por loterias e entrar em
Pg. 83 jogos a fim de ganhar dinheiro para propsitos especiais? plano estudado de Satans vestir o pecado com roupagem de luz para esconder sua deformidade e torn-lo atraente. Pastores e povo que professam a justia esto se unindo ao adversrio de nossa salvao, ajudando-o em seus planos. Nunca houve tempo em que cada membro da igreja devesse sentir sua responsabilidade de andar humilde e prudentemente diante de Deus, como no presente. Filosofias vs, falsos credos e infidelidade esto aumentando. Muitos dos que tomam o nome de seguidores de Cristo esto, atravs de um corao orgulhoso, buscando popularidade e se desviando dos marcos estabelecidos. Os claros mandamentos de Deus em Sua Palavra so descartados porque so considerados comuns e ultrapassados, enquanto as teorias vs e vagas atraem a mente e satisfazem a imaginao. Nesses cenrios de festividades na igreja, h uma unio com o mundo que a Palavra de Deus no justifica. Cristianismo e mundanismo esto unidos nessas reunies. Mas o apstolo pergunta: "Porque que sociedade tem a justia com a injustia? E que comunho tem a luz com as trevas? E que concrdia h entre Cristo e Belial? Ou que parte tem o fiel com o infiel? E que consenso tem o templo de Deus com os dolos? Porque vs sois o templo do Deus vivente, como Deus disse: Neles habitarei e entre eles andarei; e Eu serei o seu Deus, e eles sero o Meu povo. Pelo que sa do meio deles, e apartai-vos, diz Pg. 84 o Senhor; e no toqueis nada imundo, e Eu vos receberei; e Eu serei para vs Pai, e vs sereis para Mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-poderoso." II Cor. 6:14-18. Quando estivermos aptos a compreender as tentaes e vitrias do Filho de Deus, no severo conflito com Satans, teremos uma idia mais correta da grandeza da obra diante de ns, a fim de vencermos. Satans sabia que, se falhasse, sua situao seria desesperadora. Se tivesse xito e ganhasse a vitria sobre toda a humanidade, pensou, sua vida e reino seriam estabelecidos. Nas reunies caracteristicamente crists, Satans lana suas vestes religiosas sobre os prazeres ilusrios e folguedos profanos, para dar-lhes a aparncia de santidade, e a conscincia de muitos tranqilizada porque meios levantados vo para custear as despesas da igreja. As pessoas recusam dar por amor de Cristo, mas por amor ao prazer e condescendncia com o apetite por motivos egostas, esto prontas a gastar seu dinheiro. porque no h poder nas lies de Cristo sobre beneficncia, no Seu exemplo, na graa de Deus sobre o corao para levar os homens a glorificar a Deus com seus recursos, que se tem de recorrer a tal mtodo a fim de sustentar a igreja? O dano infligido sade fsica, mental e moral nestas cenas de divertimentos e glutonarias no pequeno. O dia final do ajuste de contas mostrar as pessoas perdidas por causa da influncia destas cenas de divertimentos e frivolidade. fato deplorvel que consideraes sagradas Pg. 85 e eternas no tenham poder para abrir o corao dos professos seguidores de Cristo, levando-os a dar ofertas voluntrias para o sustento do evangelho, devido tentao de festividades e alegrias generalizadas. uma triste realidade que estas instigaes prevaleam ao passo que as coisas sagradas e eternas no tenham fora para influenciar o corao a participar da obra de beneficncia. O plano de Moiss no deserto a fim de levantar meios, foi muito bem-sucedido. No houve nenhuma exigncia compulsria. Moiss no fez grande festividade nem convidou o povo para um lugar de alegria, dana e divertimento em geral. Tambm no instituiu loterias ou alguma coisa profana a fim de obter recursos para construir o tabernculo de Deus no deserto. Deus ordenou a Moiss que convidasse os filhos de Israel a trazer suas ofertas. Moiss aceitava as ddivas de cada pessoa que dava voluntariamente, de corao. Mas as ofertas voluntrias vieram em to grande abundncia que Moiss proclamou que j eram suficientes. Deviam cessar seus presentes, pois deram abundantemente, mais do que se poderia usar. As tentaes de Satans so bem-sucedidas com os professos seguidores de Cristo, quanto condescendncia com o prazer e o apetite. Vestido como anjo de luz, ele citar as Escrituras para justificar as tentaes que coloca diante dos homens para induzilos ao apetite e prazeres mundanos que se adaptam ao corao carnal. Os seguidores professos de Cristo so fracos em poder moral e so fascinados pela seduo apresentada Pg. 86 diante deles por Satans, e assim ele ganha a vitria. Como olha Deus para as igrejas que so mantidas por estes meios? Cristo no pode aceitar essas ofertas, porque no so oferecidas por amor e devoo, mas so uma idolatria egosta. Todavia, o que muitos no fazem por amor a Cristo, faro por amor a delicadas iguarias a fim de satisfazer ao apetite, e por amor aos divertimentos mundanos, com o fim de satisfazer ao corao carnal. O conflito de Cristo com Satans no deserto ser considerado com sagrado interesse por todos os verdadeiros seguidores de Cristo. Deveramos ter um sentimento de profunda gratido ao nosso Redentor pelos ensinos do Seu exemplo sobre como resistir e vencer a Satans. Jesus no buscou os lugares de alegrias e festividades para obter a vitria to essencial nossa salvao, mas Ele foi ao desolado deserto. Muitos nem mesmo contemplam essa cena do conflito de Cristo com o chefe cado. No simpatizam com o seu Redentor. Alguns chegam a duvidar de que Ele realmente sentiu fome aguda na abstinncia de alimento, durante o perodo de quarenta dias e quarenta noites. Aquele que sofreu morte de cruz no Calvrio certamente sofreu a mais cruciante fome, semelhante Sua morte por ns. To logo comearam os sofrimentos da fome, Satans estava pronto com suas tentaes. Temos para combater um inimigo muito vigilante. Satans adapta suas tentaes s nossas circunstncias. Em cada tentao ele apresentar alguma insinuao, alguma coisa Pg. 87 aparentemente boa para se ganhar. Mas, em nome de Cristo podemos ter vitria, resistindo aos seus enganos.
J se passaram mais de mil e oitocentos anos desde que Cristo andou na Terra como um Homem entre os homens. Encontrou abundantemente sofrimentos e misrias por todos os lados. Que humilhao por parte de Cristo, pois, apesar de subsistir em forma de Deus, tomou sobre Si a forma de servo. Era rico nos Cus, coroado de glria e honra, e por nossa causa Se tornou pobre. Que ato de condescendncia do Senhor da vida e glria, a fim de levantar o homem cado! Jesus no veio aos homens com ordens e ameaas, mas com amor sem paralelo. Amor gera amor; e assim o amor de Cristo, manifestado na cruz, procurou e ganhou o pecador, achegando-o, arrependido, cruz, crendo e admirando as insondveis profundidades do amor de Deus. Cristo veio ao mundo a fim de aperfeioar um carter justo para muitos, e elevar a humanidade cada. Mas somente uns poucos dos milhes do nosso mundo aceitam a justia e a excelncia do Seu carter e satisfaro os requisitos exigidos para assegurar sua felicidade. Suas lies de instrues e Sua vida santa, se fossem seguidas, evitariam o fluxo da misria fsica e moral que tanto tem contaminado a imagem moral de Deus no homem, que escassamente se assemelha ao nobre Ado, como era no den, na sua santa inocncia. Cada proibio de Deus visa a sade e eterno bem-estar do homem. Pg. 88 A obedincia a todos os requisitos de Deus trar paz e felicidade isentas de vergonha ou reprovaes da conscincia. Contudo, pouqussimos dos cristos do mundo esto seguindo seu Mestre atravs da humildade obediente, progredindo na santidade e perfeio de carter cristo. A intemperana e a licenciosidade esto aumentando assustadoramente e sendo praticadas em grande parte sob o manto do cristianismo. Este deplorvel estado de coisas no porque os homens so obedientes lei de Deus, mas porque seu corao se levanta em rebelio contra os Seus santos preceitos. Arrependimento para com Deus, por termos transgredido Sua lei, e f em Jesus Cristo, so os nicos meios pelos quais podemos ser elevados pureza de vida e reconciliao com Deus. Fossem compreendidos plenamente todos os pecados que trouxeram a ira de Deus sobre cidades e naes, veramos serem o resultado de apetites e paixes no controlados. 24 Mais do que uma Queda Se a humanidade parasse de pecar quando Ado foi expulso do den, estaramos hoje numa condio muito mais elevada fsica, mental e moralmente. Mas enquanto o homem deplora a queda de Ado, que resultou numa terrvel desgraa, desobedece s exigncias expressas de Deus, como fez Ado, embora tenha o seu exemplo para alert-lo de agir como ele agiu na violao da lei de Jeov. Pg. 89 Oxal o homem tivesse parado de cair com Ado! Mas tem sido uma sucesso de quedas. Os homens no se alertam com a experincia de Ado. Conduziro o apetite e paixo na violao direta da lei de Deus e ao mesmo tempo continuaro a lastimar a transgresso de Ado, a qual trouxe o pecado ao mundo. Desde os dias de Ado at aos nossos, tem havido uma sucesso de quedas, cada uma maior do que a outra, em toda espcie de crime. Deus no criou a humanidade to destituda de sade, beleza e poder moral como a que existe agora no mundo. Doenas de todas as espcies esto aumentando assustadoramente sobre a humanidade. Isso no tem acontecido por uma providncia especial de Deus, mas diretamente contrrio Sua vontade. Isso surgiu devido desconsiderao do homem para com os meios que Deus ordenou a fim de proteg-lo dos terrveis males existentes. A obedincia lei de Deus em todos os aspectos salvar os homens da intemperana, licenciosidade e doena de todo tipo. Ningum pode violar a lei natural sem sofrer a penalidade. Pode o homem, por alguma soma de dinheiro, deliberadamente vender sua capacidade mental? Se algum desse dinheiro para que o homem partilhasse seu intelecto, ele se voltaria com desgosto contra a proposta insana. Contudo, milhares esto dividindo a sade do corpo, o vigor do intelecto e a elevao da alma por amor satisfao do apetite. Ao invs de ganhar, experimentam somente perdas. Isto eles no percebem porque suas Pg. 90 sensibilidades esto entorpecidas. Comercializaram as faculdades que receberam de Deus. E por qu? Resposta: Baixa sensualidade e vcios degradantes. Condescende-se com a satisfao da paixo a custo da sade e do intelecto. Cristo comeou a obra de redeno precisamente onde se iniciou a runa. Fez proviso para reintegrar o homem pureza de Deus, se aceitasse a ajuda que lhe fosse oferecida. Por meio da f no Seu nome todo-poderoso - o nico nome dado debaixo do Cu para salvao - o homem poderia vencer o apetite e paixo. Por intermdio da obedincia lei de Deus a sade tomaria o lugar das enfermidades e doenas destrutivas. Aqueles que ho de vencer seguiro o exemplo de Cristo, subjugando os apetites e paixes corporais sob o controle da razo e da conscincia esclarecida. Se os pastores que pregam o evangelho cumprissem o seu dever, e fossem igualmente exemplos para o rebanho de Deus, suas vozes levantar-se-iam como trombetas, mostrando ao povo suas transgresses e casa de Israel os seus pecados. Pastores que exortam pecadores a se converter deveriam definir distintamente o que pecado e o que converso do pecado. Pecado transgresso da lei. O pecador convicto deve exercer arrependimento para com o Senhor, por causa da transgresso da Sua lei, e f em nosso Senhor Jesus Cristo. O apstolo nos d a verdadeira definio de pecado: "O pecado a transgresso da lei." I Joo 3:4. Uma classe enorme de professos embaixadores de Cristo Pg. 91 so iguais a guias cegos. Esto dirigindo o povo para fora do caminho de segurana ao apresentar as exigncias e proibies da antiga lei de Jeov, como arbitrrias e severas. Do permisso ao pecador para ultrapassar os limites da lei de Deus. Nisto so como o grande adversrio, abrindo diante delas uma vida de liberdade em violao aos mandamentos de Deus. Com esta liberdade sem lei acabaram-se as bases da responsabilidade moral.
Aqueles que seguem a esses lderes cegos, fecham as avenidas da alma recepo da verdade. No permitem que a verdade com seus frutos teis lhes afetem o corao. Grande nmero firma sua alma com preconceito contra novas verdades e tambm contra a clarssima luz que mostra a correta aplicao de antiga verdade, a lei de Deus, que to antiga quanto o mundo. O intemperante e licencioso tem prazer em afirmar freqentemente que a lei dos Dez Mandamentos no obrigatria nesta dispensao. Avareza, roubos, perjrios e crimes de toda espcie so praticados sob o manto de cristianismo. 25 Sade e Felicidade Por que os homens no podem fazer estas coisas se a lei que as probem foi abolida? Nenhuma mensagem da Terra ou do Cu pode impressionar fortemente os intemperantes e licenciosos que esto iludidos com a teoria de que a lei dos Dez Mandamentos foi abolida. Muitos professos ministros Pg. 92 de Cristo exortam o povo a uma vida de santidade, enquanto eles mesmos se submetem ao poder do apetite e da poluio do fumo. Estes ensinadores que esto liderando o povo no menosprezo da lei fsica e moral tero um relato pavoroso a enfrentar no futuro. Sade, verdade e felicidade no podem ser adquiridas sem um conhecimento inteligente, completa obedincia lei de Deus e perfeita f em Jesus Cristo. O Senhor no tem nenhum outro meio para alcanar o corao humano. Muitos professos cristos reconhecem que pelo uso do fumo esto condescendendo com um hbito dispendioso, prejudicial e nojento. Desculpam-se, porm, dizendo que um hbito formado e que no podem venc-lo. Ao reconhecer isto, esto prestando homenagem a Satans, dizendo por suas aes, se no em palavras, que, ainda que Deus seja poderoso, Satans tem grande poder. Por profisso eles dizem que so servos de Jesus Cristo ao passo que suas obras dizem que eles se submetem ao controle de Satans, porque isto lhes menos inconveniente. isto vencer como Cristo fez? Ou ser vencido pela tentao? A desculpa acima instigada por pessoas que esto no ministrio, que professam ser embaixadores de Cristo. Muitas so as tentaes e assaltos de todos os lados para arruinar as esperanas dos jovens, tanto no tocante a este mundo quanto para o por vir. Todavia, a nica senda segura para o jovem e o idoso viver em estrita conformidade com os princpios da lei fsica e moral. O caminho da obedincia Pg. 93 o nico que leva ao Cu. Os viciados no lcool e fumo, s vezes, dariam qualquer soma de dinheiro, se pudessem vencer o apetite pela condescendncia que destri o corpo e a alma. Aqueles que no subjugam os apetites e as paixes ao controle da razo, sero condescendentes s expensas das obrigaes morais e fsicas. As vtimas de um apetite depravado, apegadas s contnuas tentaes de Satans, procuraro condescendncia custa da sade e mesmo da vida, tendo de comparecer ao tribunal de Deus como suicidas. Muitos se permitiram ser dominados pelo hbito por to longo tempo que se tornaram escravos do apetite. No tm coragem moral para resignar-se e suportar o sofrimento por algum tempo atravs da restrio e negao do paladar, a fim de vencer o vcio. Esta classe recusa vencer como fez o seu Redentor. No suportou Cristo, no deserto, sofrimento fsico e a angstia mental em favor do homem? Muitos permitiram por tanto tempo que o apetite e o gosto controlassem a razo, que no tm poder moral para perseverar na resignao prpria, e suportar por algum tempo, at que a natureza maltratada possa comear a trabalhar e estabelecer um sadio sistema de ao. Muitos que tm o gosto pervertido recuam ante o pensamento de restringir seu regime e continuam com as suas condescendncias doentias. No esto dispostos a vencer como fez seu Redentor. Que cenrio de inigualvel exemplo de sofrimento foi aquele jejum de quase seis semanas, Pg. 94 enquanto Jesus estava sendo assaltado pelas mais terrveis tentaes! Quo poucos podem compreender o amor de Deus pelo pecador, o qual no recusou que Seu divino Filho tomasse sobre Si a humilhao humana! Ele entregou Seu amado Filho vergonha e agonia para que pudesse trazer filhos e filhas glria. Quando o homem pecador discernir o inexprimvel amor de Deus em dar Seu Filho para morrer sobre a cruz, poder compreender melhor a infinita vantagem de vencer como Cristo venceu. Compreenderemos que ser uma eterna perda ganharmos todo o mundo, com todos os seus prazeres e glria, e contudo perdermos a alma. O Cu muito barato, a qualquer custo. Sobre as margens do Jordo a voz do Cu, acompanhada pela manifestao da excelente glria, proclamou que Cristo o Filho do Eterno. Satans estava prestes a encontrar-se pessoalmente com o Chefe do reino, que ele veio para vencer. Se falhasse, sabia que estava perdido. Portanto, o poder de suas tentaes estava de acordo com a grandeza do objeto que ele ganharia ou perderia. Por quatro mil anos, desde a declarao feita a Ado de que a semente da mulher feriria a cabea da serpente, ele tinha estado planejando sua maneira de ataque. Lanou mo de todos os esforos para vencer no apetite a Cristo, que suportou as mais cruciantes dores da fome. A vitria ganha destinava-se no somente a ser um exemplo para os que cassem sob o poder do apetite, mas para qualificar Pg. 95 o Redentor na obra especial de alcanar as profundezas da tristeza humana. Pela experincia prpria quanto fora das tentaes de Satans, os sofrimentos e enfermidades humanas, Ele saberia como socorrer aqueles que estariam dispostos a ajudar-se a si mesmos. Nenhuma soma de dinheiro poderia comprar uma nica vitria sobre as tentaes de Satans. Mas aquilo que o dinheiro no tem valor para obter, como integridade, esforo resoluto e poder moral, obteria atravs do nome de Cristo uma nobre vitria sobre o apetite. Que seria se o conflito custasse ao homem sua prpria vida? Que seria se os escravos do vcio realmente morressem na luta para salvar-se do poder controlador do apetite? Morreriam por uma boa causa. A vitria ganha custa da
vida humana, no representaria nada quando a vitria aparecer, na primeira ressurreio, e os vencedores receberem a recompensa. Tudo, ento, ganho. Mas a vida no ser sacrificada na luta para vencer apetites depravados. certo que se no vencermos como Cristo venceu, no poderemos ter um assento com Ele no Seu trono. Aqueles que no obstante a luz e a verdade destroem a sade mental, moral e fsica, induzidos por qualquer espcie de condescendncia, perdero o Cu. Sacrificam aos dolos as faculdades dadas por Deus. Deus merece e exige nossos mais altos pensamentos e sagradas afeies. A um custo infinito Cristo, nosso Redentor, comprou todas as nossas faculdades e nossa prpria existncia e tudo o que h de bom na vida foi Pg. 96 comprado para ns, ao preo de Seu sangue. Aceitaremos as bnos e nos esqueceremos das exigncias do Doador? Pode qualquer de ns consentir em seguir as inclinaes, a condescendncia com os apetites e paixes, e viver sem Deus? Comeremos e beberemos como irracionais, e, semelhana dos embotados animais no associaremos o pensamento com Deus, com tudo aquilo de bom que nos alegra? Aqueles que fazem esforos decididos em nome do Conquistador para vencer a todo ardente desejo antinatural quanto ao apetite, no morrero no conflito. Em seus esforos para controlar o apetite, colocam-se em relao correta com a vida, e podem assim regozijar-se na sade e no favor de Deus, e tero direito vida imortal. Milhares esto continuamente vendendo o vigor fsico, mental e moral pelo prazer do paladar. Todas as faculdades tm seu trabalho distinto; contudo, todas tm uma dependncia mtua em relao outra. Se o equilbrio for cuidadosamente preservado, conservar uma ao harmoniosa. Nenhuma destas faculdades pode ser avaliada em dlares e centavos. Todavia, por um bom jantar, lcool ou fumo so vendidas. Enquanto est paralisada pela condescendncia com o apetite, Satans controla a mente e leva a toda sorte de crimes e impiedades. Deus tem prazer em preservar todas as nossas faculdades em sadio vigor, para que possamos ter um senso claro de Seus requisitos e tenhamos santidade perfeita no Seu temor. 26 Fogo Estranho Pg. 97 Nadabe e Abi, filhos de Aro, que ministravam no santo ofcio sacerdotal, tomaram livremente do vinho e como de costume foram ministrar diante do Senhor. Os sacerdotes que queimavam incenso diante do Senhor deveriam fazer uso do fogo que Deus acendera, o qual ardia de dia e de noite, sem que nunca se extinguisse. Deus dera orientaes explcitas sobre como deveria ser desempenhada cada parte do Seu servio, sendo que tudo estava relacionado com o Seu culto sagrado, devendo tudo ser feito de acordo com a santidade do Seu carter. Qualquer desvio da orientao expressa de Deus, relacionada com o Seu servio, seria punido com a morte. Nenhum sacrifcio seria aceito por Deus se no fosse salgado ou temperado com o fogo divino, o qual representa a comunicao entre Deus e o homem, que foi aberta unicamente atravs de Cristo. O fogo sagrado que era colocado sobre o incenso ardia perpetuamente. Enquanto o povo de Deus estava do lado de fora, em fervorosas oraes, o incenso aceso pelo fogo sagrado ascendia diante de Deus, misturado com suas oraes. Este incenso era emblema da mediao de Cristo. Os filhos de Aro tomaram fogo comum, o qual Deus no aceitava, e insultaram ao infinito Deus, apresentando fogo estranho diante dele. Deus os consumiu com fogo, por causa do desrespeito Sua expressa orientao. Tudo que faziam era como a oferta de Caim. O divino Salvador no estava representado. Pg. 98 Se esses filhos de Aro tivessem um domnio claro de suas faculdades mentais, teriam discernido a diferena entre o fogo sagrado e o profano. A satisfao do apetite lhes aviltou as faculdades e ficaram com a mente obscurecida de tal maneira que no puderam ter discernimento. Compreendiam muito bem o carter sagrado do cerimonial tpico e da venervel solenidade e responsabilidade que deveriam assumir ao se apresentarem diante de Deus para ministrar o servio sagrado. Alguns podero perguntar: Como podem os filhos de Aro ser responsabilizados, sendo que sua mente estava to paralisada pela intoxicao, que eles no estavam aptos para discernir a diferena entre o fogo sagrado e o comum? Quando levaram o copo aos lbios, tornaram-se responsveis por todos os atos cometidos enquanto estavam sob a influncia do vinho. A condescendncia com o apetite custou a vida queles sacerdotes. Deus probe expressamente o uso do vinho, que tem influncia para rebaixar o intelecto. "E falou o Senhor a Aro, dizendo: Vinho ou bebida forte tu e teus filhos contigo no bebereis, quando entrardes na tenda da congregao, para que no morrais; estatuto perptuo ser isso entre as vossas geraes, para fazer diferena entre o santo e o profano e entre o imundo e o limpo, e para ensinar aos filhos de Israel todos os estatutos que o Senhor lhes tem falado pela mo de Moiss." Lev. 10:8-11. A proibio especial de Deus aos hebreus com Pg. 99 referncia ao uso de bebidas intoxicantes, deveria ser considerada nesta dispensao. Muitos, porm, que esto em alta posio de responsabilidade em nosso pas, em muitos casos acham-se escravizados pelas bebidas alcolicas e pelo fumo. Jurados em nossas cortes, cujo veredicto decide pela culpa ou inocncia de seus semelhantes, muitos deles so consumidores de bebidas alcolicas e esto inebriados pelo fumo. Enquanto se acham sob esta influncia que obscurece o intelecto e deprecia a alma, do o seu veredicto sobre a liberdade e a vida de seus semelhantes. Os julgamentos pervertidos em muitos casos claros de punio, dos maiores criminosos, conforme requer a segurana da sociedade deveriam receber a penalidade total da lei que violaram. Os homens que esto legislando e os que executam as leis do nosso governo enquanto violam as leis do seu ser em apetites desordenados que entorpecem e paralisam o intelecto, no esto em condies de decidir o destino dos seus semelhantes. Os
que sentem a necessidade de conservar a alma, o corpo e o esprito em conformidade com a lei natural, com o objetivo de preservar o equilbrio de suas faculdades mentais s estes esto em condies de decidir questes importantes consoante execuo da lei de nossa terra. Esse era o pensamento de Deus ao decretar aos hebreus que o vinho no deveria ser usado por aqueles que ministravam o santo ofcio. Aqui temos as clarssimas orientaes de Deus e Suas razes para proibir o uso do vinho: que o Pg. 100 seu poder de discriminao e discernimento deveria ser claro e inconfundvel; que o seu juzo deveria ser correto e sempre apto a discernir entre o puro e o imundo. dado outro motivo de grande importncia para que eles se abstivessem tambm de qualquer coisa que pudesse intoxicar. Isto requeria o uso perfeito de uma razo lcida para apresentar aos filhos de Israel todos os estatutos que Deus lhes ordenara. Qualquer alimento ou bebida que desqualifique as faculdades mentais para um viver saudvel e ativo exerccio um pecado agravante vista de Deus. Especialmente este o caso daqueles que ministram as coisas sagradas e que deveriam em todo tempo ser exemplos para o povo e estar em condies de instru-los. Embora tenham diante de si este impressionante exemplo, alguns professos cristos profanam a casa de Deus com a respirao poluda pela fumaa do fumo e pela bebida alcolica. s vezes, as escarradeiras esto cheias de saliva expelida e de pedaos de fumo. A exalao provinda constantemente destes receptculos poluem a atmosfera. Homens que professam ser cristos ajoelham-se para adorar a Deus e se atrevem a dirigir-Lhe orao com os lbios manchados pelo fumo, enquanto seus nervos, meio paralisados, tremem pelo uso exaustivo deste poderoso narctico. Essa a devoo que oferecem a um Deus santo, que odeia o pecado. Pastores em sua sagrada posio, com a boca e os lbios contaminados, atrevem-se a tomar a sagrada Palavra de Deus em seus poludos lbios. Pg. 101 Pensam que Deus no percebe sua pecaminosa condescendncia. "Visto como se no executa logo o juzo sobre a m obra, por isso o corao dos filhos dos homens est inteiramente disposto para praticar o mal." Ecl. 8:11. Deus no aceitar um sacrifcio das mos daqueles que assim poluem a si mesmos, oferecendo um incenso de fumo e de bebidas alcolicas; caso contrrio teria aceito a oferta dos filhos de Aro que ofereceram incenso com fogo estranho. Deus no mudou. Ele agora to minucioso e exato em Suas exigncias, como foi nos dias de Moiss. Mas, nos santurios de adorao dos nossos dias, com cnticos de louvor, oraes e ensino do plpito, no existe meramente fogo estranho, mas positivo aviltamento. Ao invs de pregar a verdade com santa uno de Deus, ela proferida muitas vezes sob a influncia do fumo e do lcool. Realmente um fogo estranho! A verdade bblica e a santidade da Bblia so apresentadas ao povo; e oraes so oferecidas a Deus, misturadas com o mau cheiro do fumo! Tal incenso mais aceitvel a Satans! Que terrvel engano este! Que ofensa vista de Deus! Que insulto quele que santo e que habita na luz inacessvel! Se os professos cristos tivessem as faculdades mentais num vigor saudvel, discerniriam a inconsistncia de tal culto. Com Nadabe e Abi, suas sensibilidades acham-se to embotadas que no fazem diferena entre o sagrado e o profano. Coisas santas e sagradas so trazidas ao baixo Pg. 102 nvel de seu hlito poludo pelo fumo, de seu crebro amortecido e sua alma contaminada pela condescendncia com o apetite e as paixes. Cristos professos comem e bebem, fumam e mascam fumo, e tornam-se glutes e beberres, satisfazendo o apetite e ainda falam em vencer como Cristo venceu! 27 Imprudncia Presunosa e F Inteligente H muitos que deixam de distinguir entre uma imprudncia presunosa e uma inteligente confiana de f. Satans pensou que por meio de suas tentaes poderia ludibriar o Redentor do mundo, levando-O a uma faanha herica a fim de manifestar o Seu divino poder causando sensao e surpreendendo a todos por meio de uma apresentao do maravilhoso poder de Seu Pai para preserv-Lo do dano. Ele sugeriu que Cristo deveria aparecer em Seu verdadeiro carter e por meio de uma obra-prima de poder, estabelecer o Seu direito f e confiana do povo, se na verdade Ele era o Salvador do mundo. Se Cristo tivesse sido enganado pelas tentaes de Satans e exercido Seu poder miraculoso para alivi-Lo da dificuldade, teria quebrado o acordo feito com Seu Pai, de ser um ru em favor da humanidade. Era uma difcil tarefa para o Prncipe da Vida executar o plano que havia iniciado para a salvao do homem, revestindo Sua divindade com a humanidade. Ele tinha recebido honra nas cortes celestiais e estava familiarizado com o poder absoluto. Pg. 103 Era to difcil para Ele conservar-Se ao nvel da humanidade como era para o homem levantar-se acima do seu nvel de natureza depravada, e ser participante da natureza divina. Cristo foi colocado em terrvel teste que requeria a fora de todas as Suas faculdades, a fim de resistir inclinao, quando estivesse em perigo de usar o Seu poder para livrar-Se do perigo e triunfar sobre o poder do prncipe das trevas. Satans mostrou seu conhecimento dos pontos fracos do corao humano e concentrou todo o poder para tirar vantagem da fraqueza e humanidade que Cristo assumiu, a fim de vencer suas tentaes para crdito do homem. Deus deu ao homem promessas preciosas sob condio de f e obedincia; estas, porm, no devem sustent-lo em nenhuma ao precipitada. Se o homem desnecessariamente colocar-se no lugar do perigo, e for aonde Deus no quer que ele v, expondo-se confiadamente ao perigo, contrariando os avisos da razo, Deus no far nenhum milagre para libert-lo. No enviar Seus anjos para livrar a ningum de ser queimado se escolhe colocar-se no fogo.
Ado no foi enganado pela serpente como aconteceu com Eva e era indesculpvel se transgredisse imprudentemente o positivo mandamento de Deus. Ado tornou-se presunoso porque sua esposa pecou. No podia ver o que aconteceria a Eva. Estava triste, confuso e tentado. Ouviu de Eva o recital das palavras da serpente e sua firmeza e integridade comearam a vacilar. Pg. 104 Dvidas surgiram em sua mente a respeito de Deus, indagando se Ele realmente faria o que havia dito. Imprudentemente comeu o fruto tentador. 28 Espiritismo Os espiritualistas tornam muito atraente o caminho para o inferno. Espritos das trevas so por estes ensinamentos mentirosos, vestidos com o manto puro do Cu, e tm o poder de enganar aqueles que no esto fortalecidos na verdade bblica. V filosofia empregada para representar o caminho do inferno como sendo seguro. Com a imaginao altamente formada e vozes musicalmente harmoniosas apresentam o caminho largo como uma felicidade e glria. A ambio toma conta dessas pessoas iludidas e assim como Satans se apresentou a Eva, apresenta-lhes a liberdade e a felicidade como jamais conceberam que fosse possvel. So aplaudidos os homens que viajam pelo caminho largo do inferno, e aps a morte so exaltados s mais altas posies no mundo eterno. Satans, vestido em seu manto resplandecente, aparecendo como um exaltado anjo, tentou o Redentor do mundo, mas sem xito. Quando, porm, aparece ao homem vestido como anjo de luz, tem mais xito. Ocultando os seus terrveis propsitos, torna-se bem-sucedido em iludir os desprevenidos que no esto firmemente ancorados na verdade eterna. Riqueza, poder, genialidade, eloqncia, orgulho, razo pervertida e paixo so agentes de Satans Pg. 105 para fazer a sua obra de tornar atraente a estrada larga, coberta de flores tentadoras. Mas toda palavra que eles falarem contra o Redentor do mundo, recairo sobre eles e um dia sero queimados com sua alma culpada, como chumbo derretido. Sero dominados de terror e vergonha ao verem o exaltado Senhor vindo sobre as nuvens do Cu com poder e grande glria. Ento o arrogante desafiador que se levantou contra o Filho de Deus se ver a si mesmo na verdadeira escurido de seu carter. A vista da indizvel glria do Filho de Deus ser intensamente dolorosa para aqueles cujo carter est manchado pelo pecado. A pura luz e glria que procedem de Cristo despertaro remorso, vergonha e terror. Enviaro lamentaes de angstia s rochas e montanhas: "Ca sobre ns e escondei-nos do rosto dAquele que est assentado sobre o trono e da ira do Cordeiro, porque vindo o grande dia da Sua ira; e quem poder subsistir?" Apoc. 6:16 e 17. Espiritualistas afirmam ter luz e poder superiores. Abriram a porta e convidaram o prncipe das trevas a entrar, tornando-o seu hspede de honra. Aliaram-se aos poderes das trevas que se esto desenvolvendo nestes ltimos dias em sinais e maravilhas que, fosse possvel, enganariam at os escolhidos. Os espritas dizem que podem fazer maiores milagres do que fez Cristo. Foi esta a ostentao de Satans diante de Cristo. Pelo fato de o Filho de Deus tomar sobre Si a fraqueza humana e ser tentado em todos os pontos como Pg. 106 deve ser tentado o homem, Satans exultou e escarneceu dele. Blasonava sua superioridade e O desafiava a uma controvrsia aberta. Os espritas esto aumentando em nmero. Aproximam-se das pessoas que tm a verdade, como Satans veio a Cristo, tentando-as a manifestar o seu poder, a fazer milagres e a dar evidncias de que so seres favorecidos por Deus, e um povo que tem a verdade. Satans disse a Cristo: "Se Tu s o Filho de Deus, manda que estas pedras se tornem em pes." Mat. 4:3. Herodes e Pilatos pediram a Cristo que operasse milagres, quando esteve em julgamento perante eles. Sua curiosidade estava viva, mas Cristo no operou nenhum milagre para satisfaz-la. Os espritas iro pressionar a questo a fim de entrar em controvrsia com os pastores que ensinam a verdade. Se declinarem sero desafiados. Citam as Escrituras como fez Satans em relao a Cristo: "Examinai tudo" (I Tess. 5:21) dizem eles. Mas a sua idia de examinar tem a finalidade de induzir as pessoas a ouvir suas apresentaes enganosas e assistir s suas reunies. Todavia, em suas reunies os anjos das trevas assumem a forma de amigos mortos e se comunicam com eles, como anjos de luz. Os seus amados aparecero em mantos de luz, to familiares vista como quando estiveram na Terra. Ensin-los-o e conversaro com eles. E muitos sero enganados por esta maravilhosa apresentao do poder de Satans. A nica segurana para o povo de Deus estar completamente familiarizado com a Bblia e conhecer os Pg. 107 ensinamentos de nossa f concernentes aos que dormem na morte. Satans um astucioso inimigo. No difcil para os anjos do mal representar tanto os santos como os pecadores que j morreram e tornar visveis estas representaes aos olhos humanos. Estas manifestaes sero mais freqentes, e o seu incremento de carter mais assustador, ao aproximar-se mais o fim dos tempos. No precisamos ficar atnitos diante de nenhuma forma de engano, que fascina os descuidados e enganaria, se possvel, todos os escolhidos. Os espritas citam: "Examinai tudo." I Tess. 5:21. Mas Deus tem, para o benefcio de Seu povo que vive no meio dos perigos dos ltimos dias, examinado esta classe e dado o resultado do Seu julgamento. "Ora, o aparecimento do inquo segundo a eficcia de Satans, com todo poder, e sinais, e prodgios da mentira, e com todo engano de injustia aos que perecem, porque no acolheram o amor da verdade para serem salvos. por este motivo, pois, que Deus lhes manda a operao do erro, para darem crdito mentira, a fim de serem julgados todos quantos no deram crdito verdade; antes, pelo contrrio, deleitaram-se com a injustia." II Tess. 2:9-12.
Joo, na Ilha de Patmos, viu as coisas que deveriam ocorrer na Terra nos ltimos dias. "Tambm opera grandes sinais, de maneira que at fogo do cu faz descer Terra, diante dos homens." Apoc. 13:13. "Porque so espritos de demnios, que fazem prodgios; os quais vo ao encontro dos Pg. 108 reis de todo o mundo para os congregar para a batalha, naquele grande dia do Deus Todo-poderoso." Apoc. 16:14. O apstolo Pedro aponta distintamente a classe que ser manifestada nestes ltimos dias. "Principalmente aqueles que segundo a carne andam em concupiscncias de imundcia e desprezam as dominaes. Atrevidos, obstinados, no receiam blasfemar das autoridades; enquanto os anjos, sendo maiores em fora e poder, no pronunciam contra eles juzo blasfemo diante do Senhor. Mas estes, como animais irracionais, que seguem a natureza, feitos para serem presos e mortos, blasfemando do que no entendem, perecero na sua corrupo, recebendo o galardo da injustia; pois que tais homens tm prazer nos deleites cotidianos; ndoas so eles e mculas, deleitando-se em seus enganos, quando se banqueteiam convosco; tendo os olhos cheios de adultrio e no cessando de pecar, engodando as almas inconstantes, tendo o corao exercitado na avareza, filhos de maldio." II Ped. 2:10-14. Deus, em Sua Palavra, colocou o Seu selo [de condenao] sobre as heresias do espiritualismo, como colocou a marca sobre Caim. Os piedosos no precisam ser enganados se so estudantes das Escrituras e obedientes, ao seguir o caminho claramente indicado a eles na Palavra de Deus. O espiritualismo, presumido, reivindica grande liberdade e em linguagem macia e florida procura fascinar e enganar a humanidade desprevenida a fim de que escolham a estrada larga do prazer e da Pg. 109 condescendncia pecaminosa, em vez do caminho estreito e reto. Os espiritualistas denominam os requisitos de Deus de lei de servido e dizem que aqueles que lhes obedecem vivem uma vida de medo escravizador. Com palavras suaves e discursos bonitos ostentam sua liberdade e procuram cobrir suas heresias perigosas com as vestimentas da justia. Fazem com que os mais revoltantes crimes sejam considerados como bnos para a humanidade. Abrem diante do pecador uma porta larga a fim de incitar o corao carnal a violar a lei de Deus - especialmente o stimo mandamento. Aqueles que falam estas grandes palavras bombsticas de ostentao, que triunfam na liberdade de seus pecados, prometem queles a quem ludibriam o prazer da liberdade no curso da rebelio contra a vontade revelada de Deus. Essas pessoas enganadas se colocam sob a mais variada escravido de Satans e so controladas pelo seu poder; contudo, prometem liberdade queles que ousam seguir o mesmo curso de pecado que eles mesmos escolheram. As Escrituras so de fato cumpridas neste ponto de um cego guiando outro cego. Aquele que os vence os reduz escravido. Essas pessoas enganadas esto debaixo da mais vil escravido, vontade dos demnios. Aliaram-se aos poderes das trevas e no tm fora para reagir. Essa a sua arrogante liberdade. Por meio de Satans so vencidos e postos sob servido e aqueles a quem prometem grande liberdade so enganados e se tornam escravos desesperanados do pecado e de Satans. Pg. 110 No devemos assistir s suas reunies e muito menos nossos pastores devem entrar em controvrsia com eles. Pertencem quela classe especfica, a qual no devemos convidar para nossa casa nem saud-los. Temos de comparar os seus ensinos com a vontade revelada de Deus. No nos devemos empenhar em examinar o Espiritismo. Deus j descobriu isso por ns e nos diz definitivamente que uma classe que se levantar nos ltimos dias, negando a Cristo, que os comprou com o Seu sangue. O carter dos espritas descrito to plenamente que no precisamos ser enganados por eles. Se obedecemos prescrio divina, no deveremos ter simpatia pelos espritas apesar de suas palavras suaves e favorveis. O amado Joo continua sua admoestao contra os sedutores: "Quem o mentiroso, seno aquele que nega que Jesus o Cristo? o anticristo esse mesmo que nega o Pai e o Filho. Qualquer que nega o Filho tambm no tem o Pai; e aquele que confessa o Filho tem tambm o Pai." I Joo 2:22 e 23. Paulo, em sua Segunda Epstola aos Tessalonicenses, exorta a estarmos alerta e no nos afastarmos da f. Ele est falando da vinda de Cristo como um evento que ocorrer imediatamente aps o trabalho de Satans por intermdio do Espiritismo, nas seguintes palavras: "Ora, o aparecimento do inquo segundo a eficcia de Satans, com todo poder, e sinais, e prodgios da mentira, e com todo engano de injustia aos que perecem, porque Pg. 111 no acolheram o amor da verdade para serem salvos. por este motivo, pois, que Deus lhes manda a operao do erro, para darem crdito mentira, a fim de serem julgados todos quantos no deram crdito verdade; antes, pelo contrrio, deleitaramse com a injustia." II Tess. 2:9-12. Na Epstola de Paulo a Timteo ele prediz o que se manifestar nos ltimos dias. E esta admoestao foi dada em benefcio daqueles que vivero quando estas coisas estiverem acontecendo. Deus revelou ao Seu servo os perigos da igreja nos ltimos dias. Ele escreve: "Mas o Esprito expressamente diz que, nos ltimos tempos, apostataro alguns da f, dando ouvidos a espritos enganadores e a doutrinas de demnios, pela hipocrisia de homens que falam mentiras, tendo cauterizada a sua prpria conscincia." I Tim. 4:1 e 2. O fiel Pedro fala dos perigos aos quais a Igreja Crist seria exposta nos ltimos dias, e descreve pormenorizadamente as heresias que se levantariam e os sedutores blasfemos que procurariam atrair as pessoas para eles. "E tambm houve entre o povo falsos profetas, como entre vs haver tambm falsos doutores, que introduziro encobertamente heresias de perdio e negaro o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina perdio. E muitos seguiro as suas dissolues, pelos quais ser blasfemado o caminho da verdade." II Ped. 2:1 e 2. Aqui Deus providenciou para ns as provas Pg. 112
dessa classe mencionada. Eles recusaram o conhecimento de Cristo como Filho de Deus e no tm mais reverncia pelo Pai eterno, do que por Seu Filho, Jesus Cristo. No tm o Filho nem o Pai. E como seu grande lder, o chefe dos rebeldes, esto em rebelio contra a lei de Deus e menosprezam o sangue de Cristo. Podemos regozijar-nos em todas as condies da vida e triunfar sob qualquer circunstncia, porque o Filho de Deus desceu do Cu e Se submeteu a arcar com as nossas enfermidades e a suportar o sacrifcio e a morte a fim de dar-nos a vida imortal. Levar para sempre as marcas de Sua humilhao terrestre em favor do homem. Enquanto a multido de redimidos e de anjos imaculados vo honr-Lo e ador-Lo, Ele levar as marcas de algum que foi morto. Quanto mais plenamente apreciamos o sacrifcio infinito feito em nosso favor pelo Salvador, para expiao do pecado, mais nos aproximamos da harmonia com o Cu. 29 Desenvolvimento do Carter Temos aqui um carter a formar. Deus nos testar e nos provar, colocando-nos em posies nas quais possamos desenvolver a mais persistente fora, pureza e nobreza de alma, com perfeita pacincia de nossa parte, e inteira confiana no Salvador crucificado. Encontraremos reveses, aflies e provas severas, mas isto so provaes de Deus. Ele Se assentar como refinador e purificador de prata e purgar Seu povo como ouro e prata, para Pg. 113 que possa oferecer ao Senhor uma oferta de justia. A cruz de Cristo est toda coberta de vergonha e estigma, contudo a esperana de vida e exaltao do homem. Ningum pode compreender o mistrio da piedade enquanto se envergonha de suportar a cruz de Cristo. Ningum estar habilitado a discernir e apreciar as bnos que Cristo comprou para o homem, ao preo infinito de Si mesmo, a menos que esteja disposto a sacrificar alegremente os tesouros terrestres, a fim de tornar-se Seu seguidor. Cada renncia prpria e sacrifcio feito por Cristo enriquece o doador, e todo sofrimento e oprbrio suportado por Seu querido nome aumentar o regozijo final e a recompensa imortal no reino da glria.

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