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L'INTERVISTA ALL'ESPERTO
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Cos nasce la vita artificiale: dalla scienza la prima cellula (20 maggio 2010)
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Qual il significato di questa scoperta? Innanzitutto sono state individuate le strutture molecolari di una cellula, quelle necessarie al suo funzionamento. I ricercatori del gruppo di Venter hanno scomposto e poi rimontato le sue componenti, ad esempio i cromosomi e i complessi biochimici, individuando il numero di geni minimo che servono per farla vivere. Una cellula composta di tanti pezzetti ed era fondamentale capire quali fossero essenziali per farla funzionare e replicare. Quali saranno i passi successivi? Da ora si potranno aggiungere a questa struttura minima altre componenti. Immaginiamo un computer cui si aggiungano schede. Disponiamo di unit operative minime sulle quali montare ad esempio geni anche presi da altre cellule per ottenere la produzione di enzimi nuovi capaci di metabolizzare uno zucchero o di digerire idrocarburi. Avremo nuovi organismi artificiali, con caratteristiche che non esistono in natura, di cui sperimentare le potenzialit. Le combinazioni sono in teoria infinite? S, ma ora bisogna vedere cosa questa cellula artificiale accetta e riesce a far funzionare. A partire da questo organismo possono capire quali sono gli elementi essenziali di altri microrganismi e vedere se in essi esistono gli stessi moduli. Si faranno confronti. Arriveremo forse a capire l'evoluzione della vita. una scoperta straordinaria sia dal punto di vista conoscitivo e sia applicativo. Si va verso la possibilit di inventare forme di vita artificiali, come avere in mano un meccano con cui costruire forme infinite. Sul piano dei benefici che potrebbero derivarne per luomo una scoperta importante o una rivoluzione confinata al mondo del laboratorio? una scoperta rivoluzionaria anche per uomo. Se riuscissimo a creare cellule con le caratteristiche desiderate potremmo pensare a quelle che producono farmaci. Potremmo capire i meccanismi della replicazione cellulare e comprendere i processi patologici alla base delle malattia. Venter pensa di realizzare il suo sogno: costruire batteri salva-ambiente con un Dna programmato? Che cosa si pu immaginare come applicazioni pratiche? Si possono immaginare applicazioni infinite, anche per lambiente. Pensiamo al petrolio riversato in mare nella Louisiana. Avremmo la possibilit di utilizzare microrganismi per disinquinare ambiente degradando il petrolio. Prospettive lontane? Non troppo. Consideriamo che ci sono voluti 10 anni per decodificare il Dna, la met rispetto a quanto si prevedeva. Per costruire la cellula artificiale sono bastati 8 anni. Significa che andiamo spediti. Le biotecnologie corrono velocemente. D'altra parte, le informazioni ottenute in vari campi della ricerca di base sono enormi e potrebbero essere usate per far decollare questo progetto. Venter non parla a caso. Finora ha realizzato tutte le sue
Rai, politici, giornali: Santoro contro tutti Volete che resti? Chiedetemelo
POLITICA
Guadagno 289 mila euro da dirigente pubblico Nel privato erano ben di pi
ECONOMIA
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http://www.corriere.it/scienze_e_tecnologie/10_maggio_21/corbellini-cellula-scoperta-margherita-de-bac_5bae2cde-649b-11df-ab62-00144f02aabe.shtml[21/05/2010 10.55.43]
Ora la cellula non ha pi segreti Scoperta che cambier il mondo - Corriere della Sera
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