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PSICOLOGA ECONMICA Rengifo, J. Universidad Central de Venezuela Enero, 2010

La actividad econmica constituye uno de los procesos sociales ms importantes del mbito humano, la cual ha sido de manera exhaustiva por los estudios e investigaciones de la psicologa. La psicologa econmica aparece como un intento de poner de manifiesto la interconexin entre la disciplina de la economa y la psicolgica y a la vez, del convencimiento de los beneficios por podra aportar la integracin de los conocimientos de la economa con los obtenidos en el campo de la psicologa. A travs del desarrollo de este campo aplicado, se puede interpretar el porqu de muchas actitudes frente a cuestiones laborales, compras e inversiones, tipos de consumidor, entre otros. Palabras clave: ahorro, compras, consumo, inversiones, ventas.

En el presente trabajo se caracterizarn los aspectos ms importantes de la psicologa econmica y las actividades a las que se dedica. De igual forma, se har una descripcin del desarrollo histrico del rea y sus caractersticas en la actualidad, la relacin con otras profesiones, los centros de formacin nacionales e internacionales y un anlisis de la compatibilidad que posee el estudio de este campo aplicado de la psicologa con el pensum de la carrera. Para precisar de manera concreta los conceptos existentes dentro del presente trabajo de investigacin, se expondr el significado de la palabra economa a travs de la consulta del Diccionario prctico del estudiante (2007) de la Real Academia Espaola.

Economa: Ciencia que estudia los mtodos ms eficaces para satisfacer las necesidades

humanas materiales, mediante el empleo de bienes escasos. Segn Borrs y Hospital (2004), el propsito de la psicologa econmica consistira en adquirir una base de conocimientos estudiando conjuntamente algunos aspectos de la economa y de la psicologa. Sin embargo, el hecho de poder ofrecer una definicin exacta de este concepto se ve condicionado por las diferentes maneras de conceptualizar al individuo, por la manera de entender la economa en relacin con la dimensin social y, sobre todo, por la manera de conceptualizar las relaciones entre el individuo y el entorno socioeconmico en que ste se encuentra.

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1.- Delimitacin del campo de accin Segn Carb (1999), la psicologa econmica se ocupa del estudio del comportamiento econmico, de las variables que inciden en la toma de decisiones econmicas individuales y colectivas y las formas como las personas comprenden el mundo de la economa y sus variaciones. Por tanto, un psiclogo economista es aquel que reconoce que el problema que est estudiando es tanto psicolgico como econmico y est preparado para utilizar tanto los mtodos psicolgicos como los econmicos para investigarlo. Desde esta perspectiva, la psicologa econmica tiene el doble objetivo de estudiar y analizar cmo la economa afecta el comportamiento de los individuos y cmo dicho comportamiento afecta a su vez a la economa. Para a la comprensin de la complejidad de la conducta econmica, es necesario considerar una serie de elementos (Borrs y Hospital, 2004): El comportamiento econmico no tiene lugar en el vaco o separado de otros aspectos del comportamiento humano. Las decisiones econmicas involucran dinero, tiempo y esfuerzo para obtener bienes y servicios e involucran resolver la tensin entre ahorro v/s gasto. Cualquier conducta que involucre elecciones o transacciones entre gasto o inversin y que considere futuras ganancias y beneficios, es una decisin econmica. Las decisiones econmicas se caracterizan por las renuncias que debe hacer el individuo (costo de oportunidad), la evaluacin de los beneficios presentes o futuros de un desembolso (gasto o ahorro), la evaluacin de los beneficios esperados de algunas alternativas (costo/beneficio) y la realizacin de la conducta concreta. Los criterios usuales para una decisin econmica son el financiero, el temporal, la evaluacin del esfuerzo requerido para conseguir las expectativas presentes o futuras de bienestar. Los determinantes de las decisiones econmicas incluyen factores personales, sociales, culturales, situacionales y tambin factores econmicos generales que estimulan o inhiben la conducta. Los factores personales son: caractersticas de personalidad del individuo, estilo de vida personal y familiar, normas y valores de su cultura, niveles de comprensin del mundo econmico. Estos factores personales son a su vez influidos por la regin de residencia, subcultura, grupo etreo y sexo.

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Los factores sociales y culturales incluyen el estrato socioeconmico de pertenencia, las expectativas sociales y las caractersticas globales del sistema poltico y cultural en el que esta inserto el individuo.

Los factores situacionales son las condiciones y circunstancias que normalmente limitan las decisiones econmicas: ingreso disponible, tamao de la familia, tipo de hogar, situaciones de mercado, existencia de ofertas.

Los factores econmicos generales se relacionan con la percepcin del estado econmico del pas, la valoracin de la poltica econmica y las seales concretas que proporciona el sistema econmico: tasas de inflacin e inters, tasas de cesanta, equidad de la distribucin de ingreso y polticas econmicas. Estos factores generales provocan actitudes pesimistas u optimistas y generan expectativas que influyen en las decisiones de gastar, ahorrar o invertir. Por tanto, el psiclogo economista es un profesional encargado de estudiar la toma de

decisiones econmicas y cmo stas afectan a los precios de mercado, entre otras cosas, para poner los conocimientos adquiridos al servicio de instituciones o empresas vinculadas con el quehacer de la economa.

2.- Ddesarrollo histrico Se puede afirmar, en trminos generales, que la historia de las relaciones entre la psicologa y la economa es la historia de la psicologa econmica (Borrs y Hospital, 2004). Se considera que Gabriel Tarde (Borrs y Hospital, 2004), fue el primero en utilizar el concepto de psicologa econmica, a finales del siglo XIX. En sus trabajos abordaba los principios psicolgicos subyacentes al comportamiento econmico. Tarde public en 1902 un curso de dos volmenes que haba impartido un ao antes con el nombre de La psicologa econmica. Se ha considerado que esa obra constituye el punto de partida de esta rea dentro de la psicologa. Su objetivo era aportar a la economa los conocimientos que haba obtenido desde la psicologa social, para acabar con la psicologa falsa que utilizaba la teora econmica. En otro contexto, luego de la Segunda Guerra Mundial, aparecen otras figuras en este campo de la psicologa aplicada. All es posible encontrar a George Katona, la figura que refleja un punto de encuentro para delimitar la psicologa econmica, ya que fue este autor quien circunscribi por primera vez un campo de estudio propio de la psicologa econmica y una metodologa precisa para estudiarlo. (Borrs y Hospital, 2004).

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Katona intent huir de las abstracciones y los enfoques filosficos para centrarse en la observacin y la experiencia concreta como mtodos de investigacin en el campo de la psicologa econmica. Para Katona, el instrumento privilegiado en el estudio de la conducta econmica era la encuesta por sondeo sobre muestras bien delimitadas. Elaborada rigurosa y cientficamente, la investigacin psicolgica era adecuada para explicar e incluso predecir muchos fenmenos psicolgicos. Segn l, no es posible prescindir del entorno y de la situacin a la hora de explicar las conductas econmicas. Para Katona, uno de los conceptos clave para explicar los comportamientos econmicos eran las expectativas (Borrs y Hospital, 2004). 3.- Teoras que sustentan la prctica La psicologa econmica ha utilizado una serie de modelos desarrollados por distintos autores para explicar la conducta econmica de los individuos y los grupos. Las principales teoras han sido:

Teora psicolgica de la causacin de conductas econmicas de Gabriel Tarde (1935). Esta teora caracteriza la conducta econmica como el resultado de la accin conjugada

de dos causas psicolgicas: el deseo y la creencia. El consumidor es un ser hecho de deseos y apetitos que cree, con o sin razn, en la utilidad agregada del deseo cuando se consigue. El precio, lo que cuesta lo que se desea en trminos afectivos, viene determinado por la intensidad del deseo. La demanda refleja la fuerza de las creencias que son los mitos relacionados con una poca determinada. El consumo flucta constantemente segn las formas en que estos mitos adquieren poder, ambicin y desafos, lo que se ampla por la imitacin. La produccin depende de la invencin y del trabajo, los cuales a su vez vienen determinados por las necesidades. El capital es el resultado de la suma de beneficios (manifestados segn las creencias del momento) que generan los deseos (Borrs y Hospital, 2004).

El modelo de anlisis psicolgico de la conducta econmica de George Katona (1950). El mrito fundamental de Katona radica en incorporar al anlisis econmico clsico las

variables psicolgicas, especialmente lo relacionado con actitudes y expectativas.

Su modelo se expresa grficamente de la forma siguiente, (Borrs y Hospital, 2004):

1. Entre el estmulo econmico y las respuestas comportamentales median variables psicolgicas (Ps). 2. El estmulo econmico (E) es las condiciones econmicas objetivas existentes, por ejemplo, tasa de desempleo, valor del dinero, renta per cpita y tasa impositiva. 3. Las respuestas comportamentales (B) son las conductas que se manifiestan a travs de la compra, inversin, ahorro y utilizacin de bienes y servicios. 4. Las variables psicolgicas actan como intermediarias y son: a. Las actitudes previas que son el resultado de la percepcin dentro de una situacin particular donde se produce el estmulo. b. El ambiente se refiere a la situacin econmica del individuo, su percepcin de esta situacin y sus condiciones reales de intercambio c. Las actitudes modificadas son el efecto de la conducta del propio individuo ante los estmulos econmicos y los resultados obtenidos. 5. Existe un mecanismo de retroalimentacin entre la conducta (B) y la situacin econmica (E). 6. En consecuencia, la conducta del consumidor (B) influye con sus compras o sus ahorros sobre la situacin econmica (E). Y esta, mediatizada por variables psicolgicas (Ps) influye, en situaciones de depresin o crecimiento, sobre la conducta del consumidor (B). Desde esta perspectiva, el enfoque de Katona tiene una concepcin de la sociedad consumidora de masas como un sistema abierto dinmico, ya que para l los consumidores no son meros receptores pasivos del sistema sino que son miembros activos que influyen en l. Esta perspectiva, claramente cognitiva, coloca al consumidor en un lugar destacado y activo invalidando la simplicidad de los modelos anteriores, por ejemplo, el modelo de Tarde (Borrs y Hospital, 2004).

4.- Mtodos y tcnicas Los principales mtodos y tcnicas utilizados por los psiclogos economistas son los siguientes (Quintanilla y Bonava, 2005):

Escala M.E.S. DE 40 tems (Tang, 1992). Indicacin del grado de acuerdo/ desacuerdo con enunciados, escribiendo un nmero de 1 a 5. Escala E.A.D.-9 * (Luna-Arocas, Quintanilla y Daz, 1995). La nueva escala tica del dinero (Tang y Luna-Arocas, 1998). Escala de Impulsividad en la compra (Luna- Arocas, 1998). Escala de hbitos y conductas de consumo (Denegri, Palavecinos y Ripoll, 1998).

5.- Relacin con otras profesiones La psicologa econmica est vinculada a una gran variedad de profesiones, entre las cuales destacan la ejercida por economistas, trabajadores de las bolsas de cambio, analistas econmicos, psiclogos sociales, socilogos, publicistas, diseadores grficos (en lo relativo a estrategias de mercadeo y publicidad efectiva). 6.- Centros de formacin nacionales e internacionales Entre los principales centros de formacin nacional, se encuentra la Universidad Central de Venezuela, cuya rama ms cercana al campo de la psicologa aplicada de este trabajo es la psicologa social. Igualmente, la Universidad Catlica Andrs Bello imparte la carrera de psicologa, con la opcin de postgrado para psicologa social y la Universidad Metropolitana, que realiza simposios sobre Psicologa Econmica y del Consumo Los centros internaciones de formacin en el rea son: la Universidad del Norte, ubicada en Colombia, la cual ofrece Programas de Especializacin en Psicologa Econmica y del Consumo, la Universidad de Buenos Aires, en Argentina, que ofrece Especializacin en Psicologa Poltica y Econmica, y la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, con postgrados en Psicologa econmica. 7.- Anlisis de la compatibilidad del rea con el Pensum actual de la Escuela.

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En la Escuela de Psicologa de la Universidad Central de Venezuela, se manejan distintas materias relacionadas con la estadstica y el clculo numrico, relacionado esto con el estudio y el anlisis de las operaciones economtricas. De igual manera, la rama de la psicologa social que se imparte en la Escuela, son compatibles en buena forma con los postulados y principios de la psicologa econmica, entendiendo por psicologa social el estudio cientfico de cmo los pensamientos, sentimientos y comportamientos de las personas, son influidos por la presencia real, imaginada o implicada de otras personas (Hergenhahn, 2001). Adems de esto, el pensum de la Escuela es lo suficientemente completo como para dar nociones concretas de este campo aplicado de la psicologa. 8.- Conclusiones Luego de haber expuesto las caractersticas principales de la psicologa econmica, su teora y las relaciones con el mbito acadmico actual, se acenta la importancia de este campo aplicado en el entendimiento de las interacciones humanas en los diferentes entornos existentes. La psicologa econmica muestra valiosas herramientas para el abordaje de la temtica financiera, mercantil y de ahorros, ya que estudia los contextos (empresariado, familia, sociedad, etc.) en los que estos se desenvuelven a diario. Este campo aplicado da aportes pertinentes en lo relacionado al consumo, a las ventas, al tipo de consumidor. Por tanto, este campo sirve para complementar los enfoques psicolgicos de la actualidad sin perder de vista los trabajos y autores anteriormente estudiados. Referencias

Borrs, V. y Hospital, E. (2004). Psicologa econmica y del comportamiento del consumidor. Barcelona, Espaa: UOC. Carb, E. (1999). Manual de psicologa aplicada a la empresa. Santiago, Chile: Granica.

Diccionario prctico del estudiante (2007). Barcelona, Espaa: Santillana. Hergenhahn, B. (2001). Introduccin a la psicologa. Madrid, Espaa: Paraninfo. Quintanilla, I. y Bonava, T. (2005). Psicologa y economa. Barcelona, Espaa: Universidad de Valencia.