NUEVA SOCIEDAD NRO.113 MAYO- JUNIO 1991, PP.

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Repensando la democracia desde el ajuste: una perspectiva crtica

Raimondo, Ezequiel; Echegaray, Fabin
Ezequiel Raimondo: Cientista poltico argentino, autor del libro Desencanto Poltico. Transicin y Democracia. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1987, y miembro del Consejo Directivo de Planes-Centro para el Anlisis de Tendencias Contemporneas. Fabin Echegaray: Cientista poltico argentino, autor del libro Desencanto Poltico. Transicin y Democracia. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1987, y miembro del Consejo Directivo de Planes-Centro para el Anlisis de Tendencias Contemporneas.

En las ltimas dcadas, las ciencias sociales centraron su dedicacin en definir si la relacin desarrollo-democracia resultaba compatible. Hoy, esa discusin parece lejana y fuera de contexto; el ajuste econmico, y sus efectos recesivos, son el tema nmero uno de la agenda poltica de los 90. Pero poco es lo que se ha reflexionado en relacin con su impacto sobre la democracia.

La necesidad del ajuste ha logrado un consenso alarmante en la clase poltica de

nuestros pases como va unvoca para la salida de la crisis. Lo ms sorprendente es su contundencia, tanto ms cuanto que desecha ciertos valores cuidadosamente cultivados durante dcadas como la autogestin, el cooperativismo y el libre asociacionismo de los pequeos capitales, como opciones no estatales de consideracin. Pero la principal sorpresa, francamente desconcertante, anida en la conflictiva paradoja que encierran sus promesas, recostadas sobre el inslito clculo de sus lucros polticos para un da que parece destinado a no llegar nunca en el calendario.

Las promesas del ajuste

Lo que nos asombra, en definitiva, es este salvataje de la poltica por la economa, a la cual apuestan nuestros gobiernos. Junto al ajuste, suele augurarse un porvenir de prosperidad, un Estado que no nos fastidie ni nos desguarnezca; en suma: la posibilidad de generar un clima que nos

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permita alcanzar la felicidad econmica. Pero principalmente y casi siempre, el ajuste es presente o la condicin sin la cual nuestras democracias no tendrn futuro, ni las sociedades paz. Sin ajuste, sobreviene el caos inflacionario, la violencia social y la guerra larvada entre los sectores ms y menos organizados de la poblacin; y es claro que, en este escenario, sobran los polticos, quedando el centro de la escena a merced de sus histricos y desleales competidores: los militares y/o las guerrillas. Sin ajuste, es decir, en un contexto hiperinflacionario, la democracia se esfuma de las prioridades de la mayora, y el poder del gobierno se transforma en el blanco preferido. De aqu, que al anteponer la ruptura econmica a la poltica, la violencia del ajuste se proyecte como positiva. Sabemos que la inflacin no slo carcome el poder del dinero, sino tambin el poder de los gobiernos. Junto con la depreciacin de los recursos econmicos, rueda la depreciacin de los recursos polticos; particularmente, los de quienes se les confi la tarea de ejecutar decisiones. Al aumentar los precios, se estrechan su prestigio, su consenso, su margen de actuacin y su capacidad de anticipar polticas1 . El ajuste brota entonces; como un freno contundente y necesario para salir de la inflacin. Visto de este modo, el ajuste parece garantizar en lo inmediato que cada sector ocupar el territorio institucional que le corresponde, o sea: los polticos en el gobierno y no all los golpistas; los militares en los cuarteles y no all los guerrilleros; los consumidores en los supermercados y no all los saqueadores. Pero fundamentalmente, asignar y encuadrar las funciones prescriptivas que a cada uno le toca en una democracia dbil: a los polticos decidir, a los empresarios producir, a los trabajadores trabajar, y a los ciudadanos votar gobiernos, luego obedecerlos y, por ltimo, poder cambiarlos. De lo expuesto, podramos acordar que la democracia estara resguardada. Pero qu tipo de democracia es la que emerge del ajuste?

A lo largo del ltimo lustro de paquetes econmicos antiinflacionarios, se ha podido comprobar ntidamente la diferencia inversamente proporcional entre tasa de inflacin y nivel de popularidad del gobierno. Al respecto, ver: Portantiero, Juan Carlos. Argentina: la democracia y la creacin de rutinas institucionales. Ponencia presentada en la conferencia Transiciones a la Democracia en el Tercer Mundo, UBA, Buenos Aires, 27 al 29 de agosto de 1985; y Echegaray, Fabin-Raimondo, Ezequiel: Desencanto Poltico, Transicin y Democracia, CEAL, Coleccin Biblioteca Poltica Argentina, n 177, Buenos Aires, 1987.

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Lejos de negar la capacidad disruptiva de la hiperinflacin, que lo arrastra todo hacia el desorden social y poltico (ingobernabilidad), sostenemos que no es menos cierto que ella tambin auspicia la utilizacin progresiva de medidas drsticas, de excepcin, cuya vocacin se apoya sobre la voluntad poltica de reordenarlo todo radicalmente. En tal caso, la hiperinflacin puede ser tanto un factor que corroe el poder del gobierno y lo pone contra la pared, como una oportunidad abierta para el ejercicio de una presidencia imperial. La inflacin desbocada alienta la trasgresin de las reglas democrticas por parte de las masas, pero principalmente, la endosa (o transfiere) al gobierno la necesaria legitimidad como para decidir la aplicacin de polticas extremas ante la urgencia que se impone. El ajuste, desde esta perspectiva, no slo le devuelve al gobierno el control de la coyuntura, sino que adiciona el control sobre todos los otros actores econmicos y polticos de una democracia. Con ello, es el gobierno quien pasa a reasignar los papeles econmicos y polticos, no el mercado ni las reglas de la democracia. Lo que a primera vista parece intervenir exclusivamente sobre la economa, acaba trastocando la vida poltica; y todo por el efecto de la excepcionalidad de la situacin que ayuda a calificar al debate parlamentario como superficial, vuelve excntrica a la protesta y, sobre todo, revoca cualquier argumento alternativo al frreo ajuste. La agenda pblica de la democracia queda prisionera de los dictmenes que la dureza econmica del ajuste impone; y todo esto es factible gracias al pretexto de asegurar la propia continuidad de esa agenda. De lo antedicho, se desprende que el ajuste devuelve al gobierno ms poder del que tena, pero a costas de una democracia ms dcil, predecible y acotada. Por eso, la democracia del ajuste no puede tolerar un Congreso incisivo, ni un Poder Judicial independiente, ni una ciudadana activa, so pretexto de que el descalabro hiperinflacionario rebrote.

El ajuste poltico
Este es el ajuste poltico tal como los propios presidentes lo han dejado entrever, lo que fuerza a la poltica a retirarse a mbitos ms restringidos, concretamente: a la privatizacin de la poltica. El ajuste perfila, augura o prepara un modelo de democracia sin ciudadanos. Tras aos de inflacin, el ajuste tiene como inevitable interlocutor a un homo economicus acostumbrado a la maximizacin de su participacin en cualquier activi-

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dad interpersonal. Pero su hombre ideal es el prototipo calvinista. Su modelo de sujeto econmico es el individuo puritano, el asceta, acostumbrado al mximo ahorro y al conservadurismo material. Sin embargo, su principal virtud en lo inmediato se convierte en un paradjico desafo a mediano plazo, una vez que, a la hora de la recaudacin fiscal (en especial, cuando la base impositiva se asienta predominantemente en la carga al consumo) este individuo slo ofrece decepciones. Y las ofrece, en tanto su racionalidad calvinista se proyecta exclusivamente en los objetivos del mnimo gasto y del mximo proteccionismo, dejando a un lado la apuesta por el trabajo y la inversin como garantas de salvacin. No es ms que una cultura del mximo atesoramiento: en definitiva, un calvinismo sin cielo. Simultneamente, su modelo de sujeto poltico no puede ser otro que un ciudadano mnimo, poniendo el acento en sus obligaciones y, eventualmente, en alguna que otra libertad, pero que se olvida de sus derechos (Lasch, 1986). E1 nico inconveniente vuelve a emerger al momento de la correspondiente recaudacin de votos, cuando este individuo demuestra su desinters por el sufragio y su apata frente al gobierno2. La natural consecuencia de la poltica del ajuste es la reduccin de los espacios de encuentro pblico, la del cierre o clausura de los canales de participacin y/o de agregacin de reclamos o protestas. Por lo tanto, la crtica a la partidocracia y a la institucin parlamentaria se inscribe dentro de patrones funcionales a la ideologa del ajuste. El ajuste se proyecta como una poltica de racionalizacin de la democracia, minimizndola como territorio de participacin poltica y bienestar social, como mecanismo de equilibrio entre demandas y actores en puja, y como posibilidad de desarrollo individual de la propia personalidad. Pero, alarmantemente, tambin la racionaliza en su funcin ms elemental e histricamente originaria: esto es, como proteccin de los gobernados frente a la opresin indirecta (v.gr., tarifazos, impuestazos, falta de seguridad individual, etc.) del gobierno (Macpherson, 1981). El ajuste inducira, as, a una desdemocratizacin progresiva de la vida cvica, como atajo hacia la plena gobernabilidad civil.

De algn modo, el elevadsimo porcentaje de abstenciones, junto a los votos en blanco y los nulos en las recientes elecciones de Brasil (03-10-90), respaldan nuestra tesis: 40% de la poblacin procedi as en los casos de gobernador de Estado, 49,5% para senadores nacionales, y 65% para diputados nacionales.

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La traduccin emprica del ajuste poltico sigue los pasos de su par de naturaleza econmica: la poltica entra en recesin, para sanear la democracia se apela a la asfixia de toda actividad que no est dentro de los planes gubernamentales. La poltica bajo el ajuste se torna un bien superfluo, y a esto apuestan los gobiernos. Si existe un pedido de informes del Poder Legislativo, si se quiere interpelar a un ministro, si la poblacin manifiesta a travs de encuestas, huelgas o actos pblicos su disconformidad, lo que el presidente interpreta no es vida democrtica sino interferencias de la poltica. Lo poltico, desde el discurso del ajuste, toma, pues, un cariz negativo. No extraar, entonces, leer declaraciones o ver en la televisin a polticos profesionales de tiempo completo (presidentes de la nacin incluidos) hacer gala de una esquizofrenia sin lmites descalificando a los polticos y a la actividad poltica propiamente dicha con una liviandad preocupante. Para que este momento, al que las democracias sometidas al ajuste han llegado, no se transforme de nuevo en caos, parecen haber dos salidas: o la eficacia creciente de las acciones del gobierno, de modo tal que asegure su centralidad sin tener que continuar con el ajuste; o la persistencia de una inflacin latente, nerviosa, que mantenga al gobierno como nico eje de la atencin pblica, consolidando sus facultades extraordinarias y garantizando un umbral mnimo de apoyo popular difuso.

Ajuste con inflacin

Lo que puede observarse a la luz de los ltimos meses es el claro predominio de la segunda opcin, que se patentiza en la aplicacin de choques econmicos que dejan a la inflacin en pie. As, se establece una suerte de chantaje inflacionario que pone por adelantado en las manos del gobierno la eventual sancin del ajuste siguiente, reteniendo al mismo tiempo una centralidad excluyente en su rol de piloto de la tormenta. Si las preocupaciones oficiales se han focalizado en el control de la hiperinflacin que esfumaba su poder, pero a cambio de lograr luego un mayor control sobre la dinmica de la democracia, entonces el ajuste ha resultado ser una pieza ideal. As, para continuar acaparando la atencin en los espacios pblicos, nada resulta ms conveniente que el mantenimiento de una poltica que ajusta todo menos a la inflacin.

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De esta manera, la cohabitacin de ajuste + inflacin cumple una funcin que reemplaza a las reglas polticas, cual es la de disciplinar (por acotar) el margen de accin de todos los actores de una democracia, con excepcin del gobierno. Por eso, nos engaamos si pensamos a la inflacin que sobrevive el ajuste como un fenmeno puramente econmico o que rene apenas connotaciones culturales. La inflacin llega a ser un fenmeno cultural si es primero estructural y endmica. Ciertamente, la inflacin lleva al cortoplacismo, al consumismo inmediatista y desaforado, y al imperio del egosmo ms descarnado; en sntesis, a una cultura inflacionaria; pero ste es el efecto, la resultante de un ejercicio inflacionario dilatado, el da despus de muchos aos de inflacin. La inflacin pos-hiperinflacionaria, es decir, la inflacin del ajuste, es un fenmeno estructural y poltico porque ella slo puede persistir si antes se conforma una alianza inflacionaria. Una alianza explcita o implcita donde sus miembros saben que sin ella sus costos seran mayores. Sin inflacin, los simulacros cotidianos de muchos sindicalistas, vinculados a algunas patronales y a las burocracias estatales, por mejorar el salario de los trabajadores (que, en muchos casos, ni siquiera los han votado), perderan mucho de su sentido y, por lo tanto, su razn de ser. Sin inflacin, muchos empresarios no podran reajustar diariamente sus precios y congelar los salarios. No tendran la excusa de los insumos y los impuestos que suben, que los obligan a encarecer sus precios. En definitiva: su lucro no excedera su capacidad competitiva, ya que no se beneficiaran de la confusin de los precios ni de la legitimidad latente que tienen los reajustes en pocas inflacionarias. Sin inflacin, muchos polticos y el propio gobierno se quedaran sin argumentos fciles. Los primeros deberan hacer el inimaginable esfuerzo de persuadir a la gente con algo diferente a la protesta permanente por la crisis o aceptar la inevitabilidad del ajuste. Los obligara a proponer cosas, a salir de su trinchera defensiva, y a recetar remedios no tan amargos. Plantear un discurso de la pos-crisis, en medio de semejante recesin, podra parecer algo excntrico, pero lo cierto es que se constituira en un verdadero desafo cultural para muchos polticos acostumbrados a respaldarse en la inflacin, y en la crisis propiamente dicha, para sobrevivir como tales.

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Sin inflacin, los partidos polticos entraran en un estado de desconcierto tal, que se veran obligados a replantear no slo su organizacin estructural sino, fundamentalmente, su modo de ejercer poltica; porque nuestros partidos polticos tambin estn acostumbrados a generar polticas sin respaldo, es decir, a sustentarse sobre una base dbil, inaprensible y voltil. La estrategia interna de acumulacin de poder en los partidos es tambin, por conveniencia o por incapacidad, esencialmente inflacionaria. De all que, en estas instituciones, la agregacin de poder provoca una ilusin incremental cuando en realidad es siempre corrosiva. Esta modalidad de acumulacin centrifuga afiliados y produce abiertamente el efecto contrario al deseado: la privatizacin de la militancia, el desencanto poltico y niveles asegurados de despolitizacin progresiva. Sin inflacin, el gobierno no podra justificar procedimientos abiertamente autoritarios como los choques econmicos, como los decretazos, y como el cultivo de un personalismo que arrasa con las instituciones. Sin inflacin, habra que sujetarse al dilogo con el Congreso y con la poblacin, y a lo que las normas de la democracia imponen, porque la excepcionalidad y la emergencia dejaran de existir como excusas. Pero adems de acabar con estos privilegios, sin inflacin, el gobierno debera demostrar su eficiencia y su moralidad, de manera mucho menos cmoda que aumentando tarifas, multiplicando impuestos y recortando inversiones. La alianza inflacionaria existe. Y existe porque, hoy por hoy, conviene ms. Conviene ms frente a la incertidumbre y a las exigencias que impondra una situacin no inflacionaria; y porque es preferible frente a las exigencias que el capitalismo social les hara a muchos de los empresarios y sindicalistas, y que la democracia participativa les impondra a muchos de los polticos y al gobierno. Como la no inflacin permanente es un escenario desconocido, con otras reglas, con otros valores, pero fundamentalmente con otros objetivos y otros actores - que desplazaran a los actuales del centro de la escena - la inflacin es ms segura. Por eso, lo ms perverso de este ajuste es que deja a la inflacin sobrevivir tranquilamente en tanto contine siendo til al gobierno y a sus eventuales aliados; pero podr la democracia sobrevivir al ajuste? O ser mejor preguntarse: es la democracia tan til como la inflacin, y los medios autoritarios y de excepcin que sta convoca, para el gobierno y sus aliados? En esta poca de crisis, la mayora de los partidos polticos democrticos de nuestros pases estn atrapados por la lgica del ajuste. Lo que parece no advertir es

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que, la democracia que sigue al ajuste no los tendr ms como principales sujetos en la tarea de produccin poltica. Lo que sobreviene ya no es la democracia de la corporacin de los polticos, tantas veces preanunciada. No slo porque el ajuste poltico los pone en la periferia de la democracia real y moldea un discurso contra ellos, sino porque el modelo emergente buscar asentarse en aquellos agentes que gobiernan los mercados econmicos y de comunicacin de las ideas. En alguna medida, la propuesta del ajuste es la de un sinceramiento a fondo del modelo poltico, aplicando una racionalizacin violenta sobre todas las intermediaciones (sean sociales, institucionales, etc.) que inflacionan la trama decisional. Si esto, en el largo plazo, puede tener como efecto positivo forzar a los partidos a abandonar una poltica clientelstica de relacin con la sociedad, en favor de una articulacin programtica, basada en la proximidad laboral con el pblico y la eficacia en satisfacer demandas concretas; antes, en el cortsimo plazo, multiplica un consenso condenatorio de la artificialidad, la inutilidad y la necesidad de deshacerse de los partidos. Detrs del ajuste, asoma un claro intento por quebrar de una buena vez el oligopolio de la representacin poltica ejercido por los partidos en una democracia, pero no para facilitar la inclusin de nuevos actores sociales o de nuevas metodologas de publicitacin de intereses y valores hasta ahora excluidos. En su propuesta tcita de deflacionar la poltica y convertirla en un mercado con todas sus variables plenamente sinceradas, el ajuste traduce mecnicamente a la representacin en trminos de la personificacin del liderazgo poltico o de la cristalizacin poltica de aquellos actores que concentran los principales recursos materiales de la sociedad. En este sentido, el discurso del ajuste se vuelve particularmente engaoso. Si la meta de sincerar el mercado poltico aparece como orientada por un modelo econmico de democracia, donde las polticas del gobierno pasen a explicarse por las preferencias de los individuos (la soberana del consumidor reflejada casi exclusivamente en sondeos de opinin pblica), a lo que al final de cuentas el ajuste abre el camino es a una creciente retradicionalizacin poltica de la democracia, es decir: a una vuelta a los patrones liberal-oligrquicos de organizacin y funcionamiento del Estado democrtico. El drstico sinceramiento poltico que propone el ajuste deja espacio para una democracia de oligarquas competitivas, basada en la libre competencia entre grupos

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de alianzas socio-econmicas plenas de recursos materiales, pero cuyo componente poltico-profesional ir paulatinamente desapareciendo. La democracia pos-ajuste tiende a desechar, pues, toda organizacin cuyos recursos no excedan el plano simblico y que slo contribuyan a complejizar la esfera pblica y a hacerla ms importante que la privada. En consecuencia, los partidos estn de ms en este esquema. A los polticos les queda como alternativas volverse ms eficientes hacia sus pblicos especficos o practicar un fisiologismo abierto y acomodaticio, sin lealtades fijas. Sin embargo, antes, podran comenzar por elevar propuestas alternativas a la consolidacin del ajuste, por cierto viables e infinitamente ms compatibles con la democracia, como aquellas basadas en el cooperativismo, en el mutualismo, en el fomento de la autogestin, etc. En este sentido, las propuestas superadoras, por supuesto mucho ms trabajosas e imaginativas, deberan orientarse a explorar el espacio pblico no estatal. El impulso de conductas solidarias, la organizacin de redes que aglutinen a los consumidores para la defensa de sus derechos y la rejerarquizacin de los emprendimientos econmicos regionalizados o de alcance municipal seran, de alguna manera, pilares inaugurales de una concepcin ms sustancial de democracia en contraposicin al modelo de salida nica que hace del ajuste un camino excluyente que no admite discusin.
Referencias
*Caldern, Fernando; Dos Santos, Mario, NUEVA SOCIEDAD. 110 - Caracas, Venezuela, Nueva Sociedad. 1990; *Echegaray, Fabin; Raimondo, Ezequiel, DESENCANTO POLITICO, TRANSICION Y DEMOCRACIA. 177 - Buenos Aires, Argentina, CEAL, Coleccin Biblioteca Poltica Argentina. 1987; *Lasch, Cristopher, O MINIMO EU. SOBREVIVENCIA PSIQUICA EM TEMPOS DIFICEIS. - Sao Paulo, Brasil, Editora Brasiliense. 1986; *Macpherson, C. B., LA DEMOCRACIA LIBERAL Y SU EPOCA. - Madrid, Alianza Editorial. 1981; *Portantiero, Juan C., ARGENTINA: LA DEMOCRACIA Y LA CREACION DE RUTINAS INSTITUCIONALES. - Buenos Aires, Argentina, Conferencia Transiciones a la Democracia en el Tercer Mundo. 1985; Hacia un Nuevo Orden Estatal en Amrica Latina. Veinte Tesis Socio-Polticas y un Corolario de Cierre.

Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 113 MayoJunio de 1991, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.