InIcIando a construo

Sumrio 1.1 Como tudo comeou; 1.1.1 Primeiros registros histricos: a actio popularis; 1.1.2 As aes de grupo na Inglaterra medieval; 1.1.3 O declnio das aes de grupo na Idade Moderna; 1.1.4 Atravessando o oceano: rumo aos Estados Unidos; 1.1.5 As class actions na Regra 23 original de 1938; 1.1.6 Da reforma de 1966 at os dias de hoje; 1.2 Lanando a pedra fundamental: a classe e o representante; 1.2.1 Primeiro pressuposto: a classe; 1.2.2 Segundo pressuposto: o representante; 1.3 Condies da ao nas class actions?; 1.3.1 Legitimidade processual e representao do grupo; 1.3.2 Regra geral: o representante como integrante do grupo; 1.3.3 Legitimao das associaes e dos entes despersonalizados; 1.3.4 Legitimao dos entes pblicos e as aes parens patriae; 1.3.5 Interesse processual; 1.3.6 Perda superveniente do interesse processual nas class actions

CAPTULO 1

Antes de iniciar qualquer construo de maior vulto com segurana, preciso estudar muito bem o terreno, verificando a sua composio e resistncia e analisando a existncia de eventual lenol fretico, entre outras providncias, para saber exatamente quais estruturas ele suportar. Consciente dessa necessidade de saber onde se est pisando, exatamente a isso que se prope este primeiro item: investigar as razes histricas que serviram de base para as aes coletivas nos Estados Unidos. Ultrapassada essa etapa, ser o momento de estruturar os alicerces e lanar a pedra fundamental, investigando os pressupostos de uma class action. A evoluo histrica da tutela coletiva norte-americana ainda no recebeu o tratamento merecido da doutrina naquele pas. Normalmente, os livros mais conhecidos sobre as class actions tratam do assunto de forma muito superficial, geralmente com uma simples referncia s Bill of Peace da Corte de Chancelaria inglesa nos sculos XVII e XVIII, para a partir da descrever em linhas gerais o desenvolvimento do ins1.1 Como tudo Comeou

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A superficialidade da grande maioria dos autores norte-americanos no tratamento da matria tem um alto preo. Segundo entendimento predominante da doutrina, as class actions deitam as suas razes sobre o Bill of Peace da Corte de Chancelaria inglesa2. Outros autores apontam a Inglaterra medieval como o bero das aes coletivas3. Nenhum deles, no entanto, faz meno ao primeiro antecedente histrico das aes coletivas, as actiones popularis, cuja origem se perde na histria do direito romano clssico4. A existncia das actiones popularis praticamente ignorada pela doutrina americana, tendo desaparecido at mesmo dos manuais de 1.1.1 Primeiros registros histricos: a actio popularis

tituto nos Estados Unidos com as Equity Rules de 1842 e 1912, a aprovao das FRCP em 1938 e, finalmente, a profunda reviso da Regra 23 ocorrida no ano de 19661.

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Sintomtica a este respeito a principal obra de referncia sobre as class actions nos Estados Unidos. Trata-se da coleo Newberg on class actions, editada em onze volumes. De uma forma geral, todos os assuntos ali so tratados com uma impressionante profundidade. Surpreendentemente, porm, o tema da evoluo histrica das class actions enfrentado em singelas quatro pginas. V. CONTE, Alba; NEWBERG, Herbert H. Newberg on class actions. 4. ed. St. Paul: Thomson West, 2002, v. 1, p. 30/33. Nesse sentido, entre muitos outros: STORY, Joseph. Commentaries on equity pleadings and the incidents thereof, according to the practice of the Courts of Equity of England and America. 4 ed. Boston: Charles C. Little and James Brown, 1848, especialmente p. 123 e segs. (descreve as class actions como uma exceo ao princpio de que todas as partes interessadas no litgio devem ser reunidas nos processos julgados pelas Cortes de equidade); CHAFEE JR., Zechariah. Some problems of equity. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1950, p. 163/164 (Class suits began as an offshoot of bills of peace with multiple parties); MOORE, James W.; COHN, Marcus. Federal class actions, Illinois Law Review, v. 32, 1937, p. 307/308; WEINER; William; SZYNDROWSKI, Delphine. The class action, from the English Bill of Peace to Federal Rules of Civil Procedure 23: is there a common thread?, Whittier Law Review, v. 8, 1987, p. 936; HAZARD JR., Geoffrey C. Indispensable party: the historical origin of a procedural phantom, Columbia Law Review, v. 61, 1961, p. 1260. V., entre outros, MARCIN, Raymond B. Searching the origin of the class action, Catholic University Law Review, v. 23, 1974, p. 521/523 (sustenta que o primeiro registro histrico das aes coletivas se encontra em um caso julgado pelas Cortes Reais de Westminster no sculo XIV) e a principal obra de referncia sobre o assunto nos Estados Unidos: YEAZELL, Stephen C. From medieval group litigation to the modern class action. New Haven and London: Yale University Press, 1986, p. 38 e segs. (aponta que as aes coletivas se originaram na Inglaterra medieval do sculo XII). Nesse sentido, apontando que as actiones popularis se perdem na histria do direito romano, SILVA, Jos Afonso da. Ao popular constitucional. 2 ed. So Paulo: Malheiros, 2007, p. 17.

direito romano5. As aes populares em Roma no eram propriamente um procedimento especial6. Esta denominao, na realidade, englobava um conjunto variado de aes cuja caracterstica diferenciada consistia em permitir que qualquer cidado ingressasse em juzo, ainda que no tivesse no assunto um interesse pessoal direto7. Existe no Digesto de Justiniano, a propsito, um ttulo inteiro dedicado s aes populares8, destinadas tutela dos bens pblicos e dos valores mais relevantes para a sociedade romana. Trata-se, portanto, de exceo ao princpio da legitimao individual, que exigia a presena de um interesse pessoal do demandante9.

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O surgimento das actiones popularis em um sistema essencialmente individualista pode ser facilmente explicado pelo fato de a noo de Estado ainda no estar bem definida naquele momento histrico. No se havia concebido at ento o Estado como uma entidade aut5.

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8. 9.

Nesse sentido, DI PORTO, Andrea. Interdictos populares y proteccin de las res in usu publico lineas de una investigacin, Roma e America. Diritto Romano Comune, v. 17, 2004, p. 293. No artigo, so discutidos alguns motivos que teriam conduzido ao desaparecimento das aes populares nos manuais de direito romano, tais como a construo do Estado como uma pessoa jurdica com existncia prpria, o que afastaria a possibilidade de defesa direta e pessoal dos bens pblicos pelos cidados, e a interpretao dos institutos romanos pela escola da Pandectstica alem de Windscheid, que optou por rechaar as partes do direito romano que no podiam ser assimiladas pelo sistema jurdico alemo de sua poca. V. MERCER, Peter P. The citizens right to sue in the public interest: the Roman actio popularis revisited, University of Western Ontario Law Review, v. 21, 1983, p. 97. Nesse sentido, entre outros, BIELSA, Rafael. A ao popular e o poder discricionrio da administrao, Revista Forense, v. 157, jan./fev. 1955, p. 37; VAN DER VYER, J. A. Actiones populares and the problem of standing in Roman, Roman-Dutch, South African and American law, Acta Juridica, v. 1978, 1978, p. 192; SILVA, Jos Afonso da. Op. Cit., p. 18; BUZAID, Alfredo. Consideraes sobre o mandado de segurana coletivo. So Paulo: Saraiva, 1992, p. 39. H que se considerar, no entanto, que o conceito de cidado em Roma no era to amplo como se poderia imaginar primeira vista. Pelo menos a princpio, mulheres, menores e escravos estavam excludos do rol de legitimados para propor as actiones popularis. V. LEONEL, Ricardo de Barros. Manual do processo coletivo. So Paulo: RT, 2002, p. 45. V. transcries extradas do livro 47, ttulo XXIII do Digesto de Justiniano, inteiramente dedicado s aes populares, em BUZAID, Alfredo. Op. Cit., p. 40/41. Os autores apontam, de forma geral, que o direito romano sempre manteve com extremo rigor o princpio da legitimidade ativa em termos individualistas, exigindo do autor que apresentasse um interesse pessoal e direto no litgio. V., entre outros, SILVA, Jos Afonso da. Op. Cit., p. 18; MACEDO, Alexander dos Santos. Da ao popular Retratabilidade da posio assumida pela pessoa jurdica no processo possibilidade, Revista Forense, n. 328, out./dez. 1994, p. 3/4; MANCUSO, Rodolfo de Camargo. Jurisdio coletiva e coisa julgada teoria geral das aes coletivas. So Paulo: RT, 2006, p. 23 e LEONEL, Ricardo de Barros. Op. Cit., p. 41.

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10. Segundo Andrea di Porto, a partir da fase imperial de Roma, a noo de um Estado autnomo e diferenciado da pluralidade de cidados romanos foi ganhando espao. Progressivamente, a tutela de bens pblicos foi sendo confiada a determinados oficiais da administrao imperial, denominados curadores. O cidado continuou legitimado a defender apenas alguns bens pblicos, de forma bastante limitada. Assim foi que, ao longo dos sculos, construiu-se a concepo moderna de bens pblicos, inserida nos esquemas de propriedade individual do Estado. V. DI PORTO, Andrea. Op. Cit., p. 316/318. 11. Nesse sentido, MANCUSO, Rodolfo de Camargo. Ao popular proteo do errio, do patrimnio pblico, da moralidade administrativa e do meio ambiente. 5 ed. So Paulo: RT, 2003, p. 42/43; LEONEL, Ricardo de Barros. Op. Cit., p. 41 (enfatizando a existncia de um forte vnculo natural entre o cidado e a gens, na falta do adequado delineamento do Estado) e DI PORTO, Andrea. Op. Cit., p. 316/317. 12. No artigo de J. A. Van der Vyer, encontra-se denominao ligeiramente diferente para esta espcie de ao: actio de deiectis vel effusis. V. VAN DER VYER, J. A. Op. Cit., p. 192.

Uma relao das espcies de aes populares romanas servir para dar uma boa ideia dos bens pblicos considerados relevantes naquele momento histrico. Algumas das actiones popularis tradicionalmente reconhecidas pela doutrina so as seguintes: ao de sepulcro violato (concedida no caso de violao de sepulcro, coisa santa ou religiosa); ao de effusis et deiectis12 (concedida contra quem atirasse objetos de sua casa sobre a via pblica); ao de positis et suspensas (cabvel contra quem mantivesse objetos na sacada ou na aba do telhado sem tomar as cautelas necessrias); ao de albo corrupto (admitida contra quem adulterasse o edito dos pretores romanos); ao de bestiis (cabvel para fins de evitar que fossem levados animais perigosos a lugares de acesso comum); ao de termino moto (admitida contra quem adulterasse os limites entre propriedades privadas); ao de tabulis (admitida contra quem abrisse o testamento ou aceitasse a herana de algum violentamente morto, sem que antes fosse apurada a responsabilidade dos servos); interdictum de homine libero exhibendo (ao voltada para garantir a liberdade de pessoas livres mantidas indevidamente como escravos, guardando certa semelhana com a figura do habeas corpus); ao de collusione detegenda (admitida quando escravos eram declarados nascidos livres em conluio com os seus antigos donos) e a

noma, de sorte que os bens pblicos pertenciam a cada um dos cidados romanos em uma espcie de comunho indivisvel. Estado e povo so conceitos equivalentes, pelo menos at a fase do Imprio Romano (por volta do sculo I a.C.)10. As actiones popularis eram, portanto, o instrumento atravs do qual cidados ingressavam em juzo na defesa de bens pblicos11.

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Muitas das aes populares romanas tinham carter eminentemente penal, levando imposio de multas contra o infrator, que podiam ser revertidas ao autor da ao (como um prmio por ter vindo a juzo na defesa de bens pblicos), ao errio ou at para terceiros14. Outras, todavia, mesmo possibilitando a aplicao de penas pecunirias, se assemelhavam mais s atuais aes cominatrias ou aos interditos proibitrios15. Pode-se afirmar, portanto, a existncia de duas categorias de actiones popularis: as penais e as civis16.
13. Uma relao bastante abrangente das actiones popularis pode ser encontrada em SILVA, Jos Afonso da. Op. Cit., p. 21/25. Encontram-se na doutrina outras espcies alm daquelas mencionadas no texto, tais como a actio legis Plaetoria (admitida contra quem induziu a erro a outra parte contratante, desde que esta ltima fosse menor de vinte e cinco anos de idade), a interdicta de itineribus publicis e interdicta de fluminibus publicis (destinadas a resguardar o trfego em vias terrestres pblicas e nos rios, respectivamente) e o intedito de cloacis (defesa da utilizao do esgoto pblico). V., nesse sentido, as relaes apresentadas em VAN DER VYER, J. A. Op. Cit., p. 192; SEABRA FAGUNDES, Miguel. Da ao popular, Revista de direito administrativo, v. 6, out. 1946, p. 2 e LEONEL, Ricardo de Barros. Op. Cit., p. 48/49. 14. So exemplos a ao de sepulcro violato, de albo corrupto, de effusis et deiectis, de positis et suspensas e de tabulis. Na ao de collusione detegenda, o escravo era adjudicado ao autor da ao popular como prmio por ter descoberto o conluio com seu antigo dono. A accusatio suspecti tutoris, por sua vez, representa um exemplo de ao popular em que a soma da condenao estava destinada a terceiros. V. VAN DER VYER, J. A. Op. Cit., p. 192 e SILVA, Jos Afonso da. Op. Cit., p. 21/26. Aludindo tambm ao carter eminentemente penal das actio popularis do direito romano, LEONEL, Ricardo de Barros. Op. Cit., p. 44. 15. Incluem-se nessa categoria, por exemplo, o interdictum de homine libero exhibendo, bem como os interdicta de itineribus publicis e interdicta de fluminibus publicis. V. VAN DER VYER, J. A. Op. Cit., p. 192. 16. V. MANCUSO, Rodolfo de Camargo. Ao popular.... Op. Cit., p. 45 e SILVA, Jos Afonso da. Op. Cit., p. 28/29. Encontram-se na doutrina as mais diversas classificaes para as actiones popularis romanas. Elas podem ser separadas, por exemplo, conforme a sua origem (decorrentes de lei ou de construo pretoriana), natureza jurdica do meio de exerccio (aes ou interditos populares) ou, ainda, quanto ao destinatrio da condenao (em favor do errio, do autor da ao ou de terceiros). Outra classificao diz respeito ao carter procuratrio das aes populares, ou seja, se o autor ingressa em juzo apenas na defesa de um interesse pblico ou para a tutela concomitante de interesses pessoais e pblicos. A discusso sobre as classificaes das aes populares romanas foge aos objetivos do presente estudo. Recomenda-se, a propsito, a leitura de SILVA, Jos Afonso da. Op. Cit., p. 25/26 e LEONEL, Ricardo de Barros. Op. Cit., p. 47/48, com referncias bibliogrficas sobre o tema.

accusatio suspecti tutoris (concedida para promover a remoo do tutor suspeito, em defesa do patrimnio do menor e da ordem pblica)13.

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Para os fins do presente estudo, existem dois pontos importantes a serem ressaltados no que diz respeito s actiones popularis romanas. O

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O segundo aspecto a ser destacado se afigura ainda mais surpreendente. Segundo uma outra regra inserida tambm no Digesto (D. 47.23.2), caso mais de uma pessoa comparecesse em juzo para ingressar com uma actio popularis em defesa do mesmo interesse, a preferncia deveria ser dada quela que apresentasse melhores condies em termos de idoneidade e de maior interesse pessoal no litgio18. Isso quer dizer que, em termos bastante rudimentares, havia no direito romano uma norma relacionada concepo de representatividade adequada. Como ser oportunamente discutido, trata-se de conceito primordial para as class actions do direito contemporneo nos Estados Unidos e para as aes coletivas de forma geral19. Cumpre ressaltar, porm, que esta noo foi construda no direito americano independentemente da concepo romana. No se pode, portanto, falar em evoluo das actiones popularis em Roma at os dias de hoje, mas apenas nos primeiros registros histricos sobre o tema. Aps a queda do Imprio Romano do Ocidente (por volta do sculo V d.C.), o destino das aes populares restou incerto. At onde o direito romano manteve a sua influncia, essas aes foram observadas e aplicadas, desde que compatveis com os regulamentos polticos das cidades situadas nos territrios outrora dominados por Roma. O direito brbaro no conheceu nenhum instituto similar s actiones popularis20. Sem embargo, ao contrrio do que sustentam alguns autores, no correta a afirmao de que no teriam existido aes coletivas

primeiro deles que, segundo o disposto no Digesto de Justiniano (D. 47.23.3), se uma determinada matria j foi decidida em uma ao popular anterior, no poder novamente ser apreciada em uma segunda ao, ainda que o autor seja diferente. Esta regra constitui, em termos bastante simplificados, a primeira noo de coisa julgada em demandas de carter coletivo17.

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17. Nesse sentido, entre outros, VAN DER VYER, J. A. Op. Cit., p. 192; BUZAID, Alfredo. Op. Cit., p. 40 e LEONEL, Ricardo de Barros. Op. Cit., p. 45. 18. Nesse sentido, VAN DER VYER, J. A. Op. Cit., p. 192; BUZAID, Alfredo. Op. Cit., p. 40; BIELSA, Rafael. Op. Cit., p. 39 e LEONEL, Ricardo de Barros. Op. Cit., p. 51. 19. Sobre o conceito de representatividade adequada, v. item 2.1.4 infra. Encontrar uma concepo relacionada representatividade adequada no direito romano surpreendente. O direito brasileiro em vigor, por exemplo, em pleno sculo XXI, ainda no consagra expressamente este conceito em sua legislao, embora a doutrina discuta a possibilidade do controle da representatividade adequada pelo juiz em determinados casos 20. Nesse sentido, v. as obras de SILVA, Jos Afonso da. Op. Cit., p. 29 e MANCUSO, Rodolfo de Camargo. Ao popular... Op. Cit., p. 47/49.

na Idade Mdia21. As aes populares romanas realmente entraram em declnio. Nada obstante, a tutela coletiva tambm pode ser encontrada durante este perodo histrico, ainda que de forma no dogmatizada, nem institucionalizada. A desintegrao da escravido romana e o advento do feudalismo, um modo de produo baseado nas relaes entre servos e senhores de terras22 que somente se consolidaria no sculo IX, criaram as condies para o desenvolvimento das aes coletivas na Idade Mdia, sobretudo a partir do sculo XII. 1.1.2 As aes de grupo na Inglaterra medieval

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A Europa medieval estava organizada de forma muito diferente dos dias de hoje nos aspectos social, poltico e econmico. Com efeito, a sociedade contempornea e os sistemas jurdicos atuais se encontram baseados na figura do indivduo, sujeito de direitos e obrigaes por excelncia. Por esta razo, qualquer observador contemporneo necessita de justificaes especiais para explicar a existncia de associaes de indivduos, sejam elas permanentes ou temporrias, compulsrias ou voluntrias, amplas ou restritas. As aes coletivas no fogem a este fenmeno: elas tambm demandam justificativas e explicaes, sobretudo no que diz respeito vinculao e ao grau de participao dos indivduos envolvidos no litgio.

21. Sustentando que a Idade Mdia teria desconhecido o fenmeno das aes coletivas, v. CARNEIRO, Nlson. Das aes populares civis no direito brasileiro, Revista de Direito Administrativo, v. 25, jul./set. 1951, p. 477. 22. Os servos no podem ser considerados escravos porque, embora eles no tenham direitos oponveis contra o senhor feudal, o mesmo no ocorre com relao s outras pessoas. Neste caso, o servo tratado como se fosse um homem livre. A servido no propriamente um estado, mas sim uma relao estabelecida entre o servo e o senhor feudal. Nesse sentido, v. POLLOCK, Frederick; MAITLAND; Frederic William. Op. Cit., p. 415. 23. V. YEAZELL, Stephen C. From medieval group litigation... Op. Cit., p. 84. A obra de Stephen C. Yeazell, intitulada From medieval group litigation to the modern class action, publicada no ano de 1986, ainda hoje a principal obra de referncia sobre o desenvolvimento histrico das class actions norte-americanas, cuja leitura se revela obrigatria para aqueles que desejarem se aprofundar na matria.

Na Idade Mdia, todavia, encontra-se uma sociedade organizada em torno de pequenas coletividades23. Na Inglaterra do sculo XII, pouco aps a conquista normanda, a maioria das pessoas estava trabalhando na agricultura. Os vilarejos (villages) eram predominantemente compostos de servos, vinculados entre si por um conjunto de obrigaes e privilgios com os senhores feudais. Cada um dos feudos possua seu prprio conjunto de normas internas, que disciplinavam os

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A Igreja tambm exercia forte influncia na Inglaterra medieval. Tanto os servos como os homens livres deveriam oferecer dzimos e outras oferendas para a igreja de sua parquia (parish), sob pena de serem excomungados. Deveriam, ainda, providenciar a manuteno das construes eclesisticas voltadas realizao dos cultos na comunidade local. A parquia funcionava, assim, como uma unidade eclesistica organizada, com o objetivo de angariar e gerenciar recursos destinados Igreja local. O seu funcionamento dependia de um grupo de pessoas agindo na qualidade de representantes, escolhidos informalmente, que decidiriam de que forma os recursos obtidos pela parquia seriam utilizados25. Um dos maiores obstculos para o desenvolvimento econmico na Inglaterra medieval pode ser atribudo precariedade dos meios de transporte ento existentes. As estradas eram muito ruins e o risco de um ataque de salteadores, bastante considervel. O rei no podia garantir a segurana em todo o reino, pois o Estado ainda no havia se consolidado naquele momento histrico. Uma das medidas tomadas para garantir a ordem pblica foi instituir um sistema de autovigilncia coletivamente organizado, denominado frankpledge. Segundo este sistema, todos os homens que no fossem pessoas livres deveriam se organizar em grupos. Os membros de cada um dos grupos seriam responsveis pelo bom comportamento dos demais. De tempos em tempos, os representantes deveriam informar aos oficiais da Coroa os crimes cometidos pelos integrantes de seu grupo, sob pena de imposio de multa contra toda a coletividade, sendo a mesma recolhida atravs dos representantes26.

deveres com o senhor feudal, a forma de organizao dos servos, o uso das terras, a manuteno das vias pblicas e a criao de animais. Os feudos consistiam, portanto, em unidades econmicas coletivamente organizadas em torno da terra24.

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24. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 41/42. 25. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 44/45. 26. V. YEAZELL, Stephen C. From medieval group litigation... Op. Cit., p. 43/44.

Os indivduos no tinham a possibilidade de decidir se queriam ou no integrar esses grupos (villages, parish, frankpledge). Todos aqueles que vivessem em um certo local e que se encaixassem em determinados requisitos eram automaticamente considerados membros das coletividades acima descritas. As autoridades medievais no tinham o aparato administrativo para impor obrigaes particularizadas contra

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Saindo do campo para as vilas medievais, encontram-se coletividades organizadas de forma voluntria, como as corporaes (guilds) e os burgos (boroughs). As corporaes eram fundadas em vnculos sociais e de fraternidade entre seus integrantes, que se reuniam para comer, beber e praticar atividades recreativas,. Corporaes mercantis se apresentavam como um porto seguro para comerciantes que viajassem para outras vilas, uma necessidade na Idade Mdia28. Os burgos, na Inglaterra medieval, muitas vezes se confundiam com as corporaes. Originalmente, esta designao se referia a construes fortificadas, sendo posteriormente utilizada para denominar uma cidade com governo local estabelecido29. Na prtica, entretanto, os conceitos se confundiram. A relao pode parecer estranha, porque hoje esto estabelecidas distines claras entre entidades pblicas e privadas, entre associaes comerciais e governo municipal. Na Idade Mdia, contudo, a diferenciao era tnue30. Frequentemente, as mesmas pessoas que integravam uma corporao governavam a cidade.

cada um dos indivduos. Por isso, impunha-se a organizao coletiva da sociedade, a fim de que os deveres pudessem ser impostos contra o grupo. As relaes estabelecidas entre os membros desses grupos, especialmente a forma de diviso de suas obrigaes com a Igreja, a Coroa e o senhor feudal, deveriam ser ajustadas internamente, no interessando este assunto s autoridades de ento27.

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V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 48/49. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 43. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 44. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 65 e POLLOCK, Frederick; MAITLAND; Frederic William. Op. Cit., p. 639. 31. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 63/64.

27. 28. 29. 30.

Progressivamente, os dois grupos (corporaes e burgos) se fortalecem e conseguem estabelecer monoplios comerciais em suas reas territoriais. No entanto, o rei no concederia este tipo de privilgio gratuitamente. Para obter a outorga da carta real de monoplio, o grupo assumia obrigaes junto Coroa, normalmente se comprometendo a recolher um pagamento anual referente a todos os moradores da vila onde estava sediado. Em outras palavras, estava o grupo assumindo a responsabilidade pelo recolhimento dos tributos reais, sob pena de a Coroa poder cobrar de seus integrantes a integralidade do pagamento no efetivado pela vila. Mais uma vez, portanto, impunha-se uma responsabilidade coletiva contra alguns representantes do grupo, assim como acontecia nas coletividades encontradas no campo31.

Nesse contexto, podem ser facilmente compreendidas as primeiras aes coletivas que se tem notcia na Inglaterra medieval, que remontam ao sculo XII. O primeiro caso teria sido julgado pela Corte Eclesistica de Canterbury em 1199, quando o proco Martin, de Barkway, ajuizou uma ao contra os paroquianos de Nuthamstead envolvendo o direito ao recebimento de certas oferendas e servios dirios. A ao foi proposta contra uma coletividade, qual seja, os paroquianos de Nuthamstead, sendo que apenas algumas pessoas foram chamadas a juzo para, aparentemente, responder por todos os integrantes do grupo. O segundo caso ocorreu j no sculo XIII, quando trs aldees propuseram ao em benefcio de toda a comunidade de Helpingham em face dos povoados de Donington e Bykere, representados por apenas alguns moradores, para que prestassem assistncia na reparao dos diques na regio. Finalmente, o terceiro caso ocorreu no incio do sculo XIV, quanto Emery Gegge e Robert Wawayn, em seu prprio benefcio e de todos os mdios e pobres burgueses de Scarborough, ingressaram em juzo contra Roger atte Cross e os demais ricos burgueses daquela cidade32. Os trs casos relatados acima so tpicos da Inglaterra medieval. Conflitos deflagrados entre procos e paroquianos, servos e senhores feudais, burgueses pobres e ricos certamente se repetiram inmeras vezes33. Infelizmente, quase todos os registros de litgios submetidos aos tribunais locais ingleses se perderam no tempo. De todo o modo, os registros dos casos que chegaram at os tempos contemporneos indicam que no havia, naquela poca, qualquer preocupao acerca da possibilidade da tutela coletiva de direitos ou da adequao do representante para defender os interesses do grupo no processo. Nos trs casos acima relatados, a discusso se restringia

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32. Os casos esto referidos em YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 38/39. A propsito, importante ressaltar que a organizao da sociedade medieval em pequenos grupos mais ou menos coesos no aconteceu exclusivamente na Inglaterra. O fenmeno tambm ocorreu na Europa continental, de sorte que seria equivocado afirmar que os casos narrados por Stephen C. Yeazell foram as primeiras aes coletivas tpicas da Idade Mdia. Na Inglaterra e no resto da Europa certamente existiram muitas outras aes semelhantes, antes mesmo do primeiro caso acima relatado. Em reviso crtica da obra de Yeazell, por exemplo, Edward Peters aponta que os moradores da vila de Rosny-sous-Bois reivindicaram no ano de 1179 o fim da condio de servos em face de seus senhores, o abade e os clrigos de Santa Genoveva, em Paris. O litgio somente se encerrou em 1246, quando os aldees compraram sua liberdade, sob a condio de no formar uma comuna. V. PETERS, Edward. Book reviews, The American Journal of Legal History, v. 34, 1990, p. 429. 33. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 50.

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A escolha dos representantes da coletividade, de uma forma geral, devia ser resolvida nas discusses internas do grupo. Como tambm j observado, muitos dos grupos tradicionais na Idade Mdia assumiam obrigaes, voluntariamente (guild, borough) ou no (village, parish, frankpledge). Para o seu cumprimento, era preciso um mnimo de organizao interna, o que demandava a escolha de representantes, ainda que mediante procedimentos informais, no necessariamente justos ou democrticos (por exemplo, por aclamao ou por influncia poltica ou econmica dentro do grupo). Evidentemente, tais critrios somente eram viveis em coletividades pequenas, que raramente ultrapassavam centenas de indivduos. Em princpio, as aes coletivas medievais no se destinavam a tutelar os interesses de grupos desorganizados, que seriam estruturados somente pelo litgio coletivo, tal como ocorre nos dias atuais, por exemplo, com os consumidores de um determinado produto defeituoso. Elas tambm no tinham a finalidade de proporcionar a defesa de direitos de valor patrimonial nfimo, caso fossem individualmente

Na verdade, as aes coletivas medievais estavam fundadas em outro contexto social, muito diferente do que se conhece nos dias atuais. A maior parte dos litgios dessa natureza na Idade Mdia envolvia grupos previamente organizados. A sociedade estava formada em torno de pequenas coletividades, mais ou menos coesas. Muitos desses grupos, sobretudo no campo (villages, parish, frankpledges) eram coercitivamente impostos pelas autoridades da poca. Em alguns casos, as aes coletivas nada mais representavam que um instrumento atravs do qual as obrigaes eram impostas coletividade. O litgio ocorrido entre o proco Martin e os paroquianos de Nuthamstead em 1199 constitui um excelente exemplo disso. Ao contrrio do que se observa nos dias atuais, as aes coletivas passivas (ou seja, aes propostas contra um grupo) eram relativamente comuns naquele tempo35.

ao mrito da demanda, ou seja, se o proco tinha direito s oferendas e servios de Nuthamstead, se as comunidades de Donington e Bykere deveriam ajudar o povo de Helpingham na reparao dos diques locais e se os burgueses ricos de Scarborough estavam oprimindo os demais. No se discutia, porm, se os paroquianos podiam ser processados coletivamente em uma ao, ou se Emery Gegge e Robert Wawayn representavam de forma adequada os pobres e mdios burgueses34.

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34. V. YEAZELL, Stephen C. Op. Cit., p. 39. 35. Sobre as aes coletivas passivas, v. item 3.8 infra.