LAS CUATRO FUERZAS DEL VUELO Durante muchos aos inventores y cientficos trataron de comprender los principios bsicos

del vuelo, y los expertos an siguen debatiendo los detalles de la aerodinmica. Los pilotos necesitan comprender unos cuantos conceptos fundamentales, comenzando por las cuatros fuerzas que afectan al vuelo: sustentacin, peso, empuje y resistencia. Estas cuatro fuerzas actan en pares. La sustentacin (La suma de todas las fuerzas hacia arriba) es la fuerza opuesta al peso (La suma de todas las fuerzas hacia abajo). Igualmente, el empuje (La fuerza que empuja hacia delante) es la opuesta a la resistencia (La fuerza que empuja hacia atrs). Las fuerzas opuestas se equilibran entre s para conseguir un vuelo estable. Los vuelos incluyen vuelos equilibrados y nivelados, y ascensos o descensos a una velocidad fija y a velocidades aerodinmicas constantes. Se puede asumir que las cuatro fuerzas actan a travs de un punto nico denominado centro de gravedad (CG). Sustentacin La sustentacin es la fuerza que hace volar a un aeroplano. La mayor parte de la sustentacin de un aeroplano procede de sus alas. La sustentacin que genera un ala se controla mediante el ajuste de la velocidad aerodinmica y el ngulo de ataque (ADA), es decir, el ngulo en que el ala se encuentra con el viento de frente. En general, a medida que aumenta la velocidad aerodinmica o el ngulo de ataque de un avin, se incrementa la sustentacin generada por sus alas. Segn va aumentando la velocidad del avin, debe reducir el ngulo de ataque (Bajar la nariz ligeramente) para mantener una altitud constante. Asimismo, a medida que disminuye la velocidad, debe aumentar el ngulo de ataque (Subir la nariz ligeramente) para generar mayor sustentacin y mantener la altitud. Recuerde que, incluso en un ascenso o descenso, la sustentacin se iguala al peso. El ndice de ascenso de un avin est relacionado principalmente con el empuje generado por sus motores, no por la sustentacin generada por las alas. Pesos El peso se opone a la sustentacin. En la prctica, se puede entender que el peso acta siempre sobre una lnea situada entre el centro de gravedad del avin y el centro de la tierra. En principio, se puede pensar que el peso solamente cambia a medida que se consume el combustible. De hecho, a medida que un avin maniobra, experimenta variaciones en el factor de carga, o de fuerzas G, que cambia la carga que soportan las alas. Por ejemplo, un avin que realiza un giro nivelado con un ladeo de 60 grados experimenta un factor de carga de 2. Si ese avin pesa 2000 lb. (907 Kg.) en estado de reposo en tierra, su peso efectivo se convierte en 4000 lb. (1814 Kg.) durante el giro. Para mantener el equilibrio entre la sustentacin y el peso en las maniobras, debe ajustar el ngulo de ataque. Durante un giro con ladeo cerrado, por ejemplo, debe levantar la nariz ligeramente (Aumentar el ngulo de ataque) para generar mayor sustentacin y as equilibrar el aumento de peso.

Empuje El empuje que proporciona la potencia del avin es el que lo propulsa por el aire. El empuje de la fuerza opuesta a la resistencia y, en vuelos estables, estas dos fuerzas son iguales. Si se aumenta el empuje y se mantiene la altitud, el primero supera de forma momentnea la resistencia y el avin se acelera. Sin embargo, la resistencia tambin aumenta y enseguida vuelve a equilibrar el empuje. El avin deja de acelerar y contina el vuelo estable a una velocidad aerodinmica mayor, pero constante, El empuje tambin es un factor ms importante a la hora de determinar la posibilidad de ascenso del avin. De hecho, la velocidad de ascenso mxima de un avin no est relacionada con la fuerza de sustentacin que generan las alas, sino con cantidad de potencia disponible por encima de la necesaria para mantener el vuelo nivelado. Resistencia Los aviones se ven afectados por dos tipos de resistencias. La resistencia parsita es la friccin entre el aire y la estructura de un avin (Tren de aterrizaje, montantes, antenas y dems). Esta resistencia aumenta de manera proporcional al cuadrado de la velocidad del avin. Si se dobla la velocidad aerodinmica, se cuadruplica la resistencia parsita. La resistencia inducida es una consecuencia de la sustentacin. Se genera por el desplazamiento del aire desde el rea de alta presin situada bajo un ala hacia el rea de baja presin situada sobre ella. Este efecto es ms pronunciado a velocidades aerodinmicas bajas, donde es necesario un ngulo de ataque alto para general sustentacin suficiente para equilibrar el peso. De hecho, la resistencia inducida vara de forma inversamente proporcional al cuadrado de la velocidad aerodinmica. Si reduce la velocidad aerodinmica a la mitad, la resistencia inducida aumenta cuatro veces. Una accin de equilibrio Si realiza algunos experimentos en vuelo podr observar la relacin entre las cuatro fuerzas. Piloteamos un avin en un vuelo estable, recto y nivelado, y aumente la potencia sin mover los controles de vuelo. Al principio, la velocidad aerodinmica aumenta y la nariz de la aeronave cabecea hacia arriba. Sin embargo, pronto se detiene la aceleracin del avin y la velocidad aerodinmica recupera aproximadamente el mismo valor original. Observe que, debido al aumento de potencia, el avin asciende a una velocidad estable. Disminuya la potencia a un valor inferior al original; la velocidad aerodinmica se sita de forma temporal cerca del valor original, pero el avin desciende a una velocidad estable. Los ejes de vuelo Todos los aviones giran sobre tres ejes: el eje longitudinal, el eje vertical y el eje lateral. En un avin, el movimiento sobre cada eje se controla por medio de una de las tres superficies de control principales. Alerones, timn de direccin y timn de profundidad Los pilotos utilizan los alerones para ladearse o girar sobre el eje longitudinal. El timn de direccin controla la guiada sobre el eje vertical y el timn de profundidad controla el cabeceo sobre el eje lateral. Los tres ejes tienen el punto de interseccin en el centro de gravedad. El uso coordinado y suave de los controles es lo que diferencia a los pilotos de

los conductores de aviones. Los buenos pilotos combinan todos los controles de vuelo para conseguir un movimiento coordinado sobre los tres ejes. Vuelo recto y nivelado Volar de forma estable y nivelado puede parecer sencillo, pero en realidad es una de las maniobras de vuelo ms difcil de aprender. Como a los pilotos les gusta tener el control, la mayor parte del tiempo se exceden e interfieren en la estabilidad bsica de su avin. Como si tratara de un acto de equilibrio, el vuelo estable y nivelado requiere pequeas correcciones para evitar la oscilacin del avin. Dividir y conquistar Es recomendable dividir la tarea de establecer y mantener un vuelo estable y nivelado en dos partes: la primera consiste en mantener una altitud y una velocidad aerodinmica constantes. Para ello, es necesario que los pares de fuerzas opuestas (Sustentacin y peso, empuje y resistencia) estn equilibrados. Mantener un rumbo constante En esta tarea hay que controlar el indicador de rumbo y el coordinador de giro para mantener las alas niveladas, mantener el vuelo coordinado y corregir las pequeas desviaciones en el rumbo. Cabeceo + potencia = Rendimiento Por fortuna, existe una regla bsica "Cabeceo + potencia = Rendimiento" es una regla de oro para los pilotos. Significa que, si establece una posicin de cabeceo especfica y la potencia a un nivel constante, el avin volar a una velocidad aerodinmica determinada y mantendr un vuelo nivelado, o bien ascender, a una velocidad constante. En este caso, por ejemplo, tomemos una aeronave como el cessna Skyhawk SP Modelo 172, para establecer una configuracin de crucero tpica a 3000 pies (915 metros) ajuste el acelerador de modo que el motor mantenga una potencia de 2500 rpm. Para mantener un vuelo nivelado, ajuste la posicin de cabeceo de modo que el avin en miniatura del indicador de altitud se mantenga nivelado con el horizonte. Al mirar por el parabrisas, la parte superior del tablero de instrumentos estar por debajo del horizonte real. Si impide que la nariz se levante o baje y mantiene la potencia a 2500 rpm, el Skyhawk SP mantendr la altitud y el vuelo de crucero en torno a 130 nudos de velocidad aerodinmica indicada. Si el avin comienza a ganar o perder altitud, realice pequeas correcciones en la actitud de cabeceo y ajuste el compensador de profundidad para que el avin termine volando solo, "sin manos". Como mantenerlo recto Es un poco ms sencillo mantener un rumbo constante que mantener la altitud, pero aun as es necesario vigilar atentamente los instrumentos de vuelo. Consulte el indicador de rumbo con frecuencia, para asegurarse de que la nariz del avin apunta en la direccin adecuada. Compruebe bien el coordinador el giro: si las alas del avin en miniatura estn niveladas, el avin no esta girando. Si no estn, tendr que aplicar una ligera presin en los alerones y el timn de direccin para nivelarlas y mantener un vuelo coordinado.

Giros El avin gira porque parte de a sustentacin que generan las alas le induce a girar, no porque el timn de direccin gire la nariz a la izquierda o a la derecha. En teora, podra hacer derrapar un avin mediante un giro con el timn de direccin, pero se trata de una forma ineficaz y poco cmoda de cambiar de direccin. Por esta razn, los aviones se ladean para girar. El componente de la sustentacin El ladeo de las alas con los alerones desva hacia un lado parte de la sustentacin. Esta parte de la sustentacin total del avin se denomina el componente horizontal de la sustentacin. sta es la fuerza que empuja al avin en el giro. Guiada negativa El ladeo de las alas cambia el ngulo de ataque de cada una de ellas. Adems, la desviacin de los alerones cambia la resistencia de cada ala. Estos dos factores crean una tendencia de guiada en el avin opuesta al giro. Es decir, si se ladea a la izquierda, la nariz del avin tiende a la derecha. Para compensar este efecto, denominado "Guiada negativa", debe aplicar presin en el timn de direccin en la misma direccin del giro. A medida que se ladea a la izquierda, debe presionar ligeramente el timn a la izquierda y viceversa. Prdida de sustentacin En un giro, parte de la sustentacin se desva hacia un lado, por lo que, mantener la altitud, debe aumentar la sustentacin total que generan las alas. Para ello, aumentar el ngulo de ataque, as que incremente un poco la presin en el timn de profundidad (Tirado de la palanca hacia atrs) mientras realiza el giro. Cuando ms cerrado sea el giro, ms debe aumentar la presin del timn de profundidad. En giros de 45 grados o superiores, debe aumentar la presin (Y probablemente tambin la potencia) para mantener la altitud. No olvide de volver a reducir la presin en la palanca cuando salga del giro. Coordinador de giro El coordinador de giro est formado por dos instrumentos. La parte del giroscopio indica la velocidad de giro del avin (A qu velocidad cambia de direccin). Hay una bola en un tubo que se denomina "Inclinmetro" o "Indicador de resbalones o deslizamientos" (En diversos pases) que indica la calidad del giro est "Coordinado" Funcionamiento Por lo general, el giroscopio del coordinador de giro se encuentra en un ngulo de 30 grados. Cuando el avin gira, la fuerza hace que el giroscopio realice una precesin. La velocidad de la precesin hace que un avin en miniatura situado en la parte frontal del instrumento se ladee a la derecha o la izquierda. Cuando ms rpido sea el giro, mayor ser la precesin y ms fuerte el ladeo de este avin miniatura. La precesin o movimiento de precesin es el movimiento asociado con el cambio de direccin en el espacio que experimenta el eje instantneo de rotacin de un cuerpo.

Viraje a velocidad estndar Cuando las alas del avin en miniatura se alinean con las pequeas lneas que junto a la "L" y la "R", eso significa que el avin esta realizando un viraje a velocidad estndar. Por ejemplo, un avin con una velocidad de giro estndar de tres grados por segundo, completara un giro de 360 grados en dos minutos. Accin de equilibrio La bola negra del indicador de deslizamiento permanece entre las dos lneas verticales de referencia cuando las fuerzas de un giro estn equilibradas y el avin realiza un vuelo coordinado. Si la bola baja hacia el interior del viraje, eso significa que el avin esta resbalando deslizndose. Si se mueve hacia el exterior del viraje, el avin est derrapando. Para corregir un derrape (patinar o resbalar) 1. Reduzca la presin del timn en la direccin del giro y / o Aumente el ngulo de alabeo. Para corregir un resbaln 1. Aumente la presin del timn en la direccin del giro y / o Reduzca el ngulo de alabeo Ascensos El avin asciende cuando su motor o motores generan ms potencia (empuje) de la necesaria para mantener el vuelo nivelado a un peso y ngulo de ataque en particular. Los aviones no ascienden porque las alas generen ms sustentacin. Este punto puede parecer extrao, pero tiene sentido si recuerda que siempre que un avin esta en vuelo estable como, por ejemplo, en un ascenso a una velocidad aerodinmica constante, la sustentacin es igual al peso. Si la sustentacin supera el peso durante el ascenso, el avin experimenta una ascensional Un arrastre estable Durante un ascenso constante, el componente de sustentacin que acta verticalmente en direccin al suelo es, en realidad, ligeramente inferior al peso ya que, en actitud de ascenso se debe a que el vector de empuje mueve el avin en un ngulo. Imagine a alguien arrastrando un trineo montaa arriba y se har una idea aproximada. Ms potencia Si es la potencia la que determina la velocidad de ascenso, es obvio que es el acelerador, y no la palanca de mandos, el que sirve de control de subida y bajada principal de un avin. Cuando se tira hacia atrs de la palanca para amentar la altitud de cabeceo del avin, generalmente se inicia el ascenso. Sin embargo, un aumento en la resistencia inducida contrarresta el aumento de sustentacin y el avin, que ha ganado un poco de altitud, se estabiliza en un vuelo nivelado con velocidad de ascenso estable, debe existir un excedente de empuje y es necesario aumentar la potencia. Descensos Mucha gente supone que para descender hay que empujar hacia delante la palanca de mandos para bajar la nariz del avin. En realidad, para establecer un descenso estable a una velocidad aerodinmica constante, el piloto debe ajustar tanto el cabeceo como la potencia.

Es posible descender con el avin en posicin nivelada o incluso nariz arriba. Recuerde que mantiene constante la actitud de cabeceo del avin, el empuje (Potencia) determina si el avin mantiene la altitud, asciende o desciende. Si el motor genera mas empuje del necesario para mantener el vuelo nivelado, el avin sube. Si reduce la potencia, desciende. Como norma general, limite los descensos en aviones despresurizados a 500 pies/min. (152m/min. aproximadamente. Este ritmo permite que los odos de los pasajeros se ajusten al cambio de presin durante el descenso. Vuele durante un tiempo para familiarizarse con el rendimiento que pueda esperar con diferentes valores de potencia y de velocidad aerodinmica. Recuerde que cuanto menor sea la potencia, mayor ser la velocidad de descenso. Practique tambin la interrupcin del descenso mediante el aumento gradual de la potencia. Funcionamiento de las alas Son las alas, no los motores, las que hacen que un avin vuele. Aunque las alas pueden tener muchas formas, generan la sustentacin al dividir el aire que sopla en ellas, lo que se denomina viento relativo. El aire de sopla en el ala mantiene su presin ambiental. El aire que sopla por encima de la superficie superior curvada acelera y, debido a varios factores, incluyendo el principio de Bernoulli, baja de presin. La diferencia entre la presin relativamente alta que hay por debajo de un ala y la presin relativamente baja que hay por encima crea una fuerza que se denomina sustentacin. La desviacin del aire hacia abajo desde la parte inferior de la superficie del ala tambin contribuye a la sustentacin total que general el ala. Los pilotos cambian la sustentacin de un ala utilizando el timn de profundidad para ajustar la actitud del cabeceo del avin y, con ello, el ngulo de ataque del ala. Diferencias entre trayectoria de vuelo y actitud de cabeceo Es importante recordar que el viento relativo no procede necesariamente de la direccin a la que apunta la nariz del avin. Por decirlo de otro modo, el ngulo de ataque no se mide en relacin al horizonte. Es el ngulo formado por la trayectoria de vuelo y sus alas. Entradas en prdida. La entrada en prdida se produce cuando un ala alcanza su ngulo de ataque crtico. Con independencia del factor de carga, la velocidad aerodinmica, el ngulo de alabeo o las condiciones atmosfricas, el ala siempre entra en perdida en el mismo ngulo de ataque crtico. Los pilotos controlan el ngulo de ataque con el timn de profundidad. La entrada en perdida es un fenmeno aerodinmico; no tiene nada que ver con el motor de un avin. Los planeadores, aviones comerciales, cazas a reaccin y entrenadores a propulsin entran en perdida cuando sus alas alcanzan un ngulo de ataque determinado, no debido a un fallo del motor. Anatoma de una entrada en prdida Hasta un punto determinado, el aumento del ngulo de ataque aumenta la sustentacin que genera un ala. Finalmente, sin embargo, el aire que fluye sobre la parte superior del ala ya no puede seguir su contorno y comienza a girar como el agua que fluye sobre las rocas en la corriente. En este punto, denominado ngulo crtico de ataque, la sustentacin total desciende de repente y el ala entra en prdida.

Todas las alas tienen un ngulo crtico de ataque determinado y siempre entran en perdida en este ngulo. La mayora de los aviones tienen alas con un ngulo crtico en torno a los 15 grados. Los pilotos inexpertos confunden a menudo la actitud de cabeceo con el ngulo de ataque. Recuerde que la trayectoria de vuelo del avin (Y por lo tanto el viento relativo) puede estar en una direccin diferente a la que apunta la nariz del avin. Seales de advertencia Las entradas en prdida suele estar precedidas por un ligero temblor o bataneo. Esta vibracin comienza cuando el aire que fluye por encima de la parte superior del ala se hace turbulento. Cuando este aire llega al estabilizador horizontal y al timn de profundidad, se nota una ligera vibracin de la palanca. La mayora de los aviones poseen una seal de advertencia que avisa de que est entrando en prdida. Recuperacin de una entrada en prdida Solamente existe un mtodo para recuperarse de la entrada en prdida: reducir el ngulo de ataque. Presione la palanca hacia delante para reducir el ngulo destaque y aumente la potencia para minimizar la prdida de altitud. Cuando el CG se mueve hacia atrs (Hacia la cola) el avin tiene un cabeceo menos estable. Si el CG est muy atrs, podra ser imposible bajar nariz para recuperarse de una entrada en prdida. Si el CG se adelanta demasiado, la nariz se vuelve "Pesada" y resulta difcil, o incluso imposible, enderezar el avin durante la fase final de aterrizaje. Aterrizajes Para la mayora de los pilotos, el aterrizaje es la parte ms difcil del vuelo. El secreto para aterrizar con suavidad, por extrao que parezca, es evitar que el avin toque el suelo demasiado deprisa. Puede aprender ms sobre los aterrizajes cada vez que realiza uno.