Working Paper

10 de marzo de 2013

Grupos Cooperativos
REDES DE CONOCIMIENTO EXTERNAS

Co-operative Groups Kooperatiben Taldeak

KNOWLEDGE EXTERNAL NETWORKS KANPOKO EZAGUTZA SAREAK

As a Working Paper, it does not reflect any institutional position or opinion neither of EKAI Center,
nor of its sponsors or supporting entities.
EKAI Center seeks to do business with companies or governments covered in its reports. Readers should be aware that we may have a
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 Grupos Cooperativos
REDES DE CONOCIMIENTO EXTERNAS

1. Las redes externas son, a la vez, uno de los
retos estratégicos claves y uno de los ámbitos de
actuación que mayor complejidad relativa generan
en la actuación de los grupos cooperativos.
2. Ya hemos aludido repetidamente a la
necesidad objetiva de estructuras de soporte
institucional que suelen sentir las cooperativas en
general y los grupos cooperativos en particular. Este
soporte se busca habitualmente en los grupos
cooperativos, en las asociaciones representativas de
cooperativas o de economía social, o incluso en
estructuras públicas o semi-públicas.
además de las propias de la negociación colectiva y
esta exclusión produce un vacío de cobertura
empresarial añadido al intrínseco al sistema
cooperativo en cuanto tal. Como consecuencia, este
vacío tiende a ser suplido por los propios grupos
cooperativos, las federaciones y las
confederaciones.
Ésta es quizás una de las razones que explican que,
con frecuencia, la adscripción de empresas
cooperativas a las organizaciones patronales sea
más frecuente en el ámbito local y regional y menos
en los ámbitos estatales.

3. Sin embargo, también en otros ámbitos de
conocimiento no estrictamente institucional suelen
tener los grupos cooperativos específicas
dificultades de configuración de redes inter-
empresariales o de participación en las mismas.
6. En teoría, es distinto es el caso de las redes
sectoriales y clústers, en los que cooperativas y
grupos cooperativos tienden a participar con
naturalidad, en función del peso relativo con el que
cuentan en el ámbito respectivo.

4. Las dudas se plantean, en primer lugar, en
relación con la participación en organizaciones
representativas no cooperativas. En particular, con
respecto a las organizaciones de empresarios. Es
frecuente que cooperativas o grupos cooperativos
formen parte de organizaciones de empresarios,
pero lo habitual es que consideren su adscripción a
federaciones o confederaciones cooperativas o de
economía social como una opción alternativa y
excluyente de la primera. A menudo, esta exclusión
voluntaria del ámbito de las organizaciones
empresariales tiene una base objetiva, en cuanto
que una de las funciones clave de estas
organizaciones es la representación de los
empleadores en la negociación colectiva y esta
función puede ser incompatible o contradictoria
con la esencia institucional de ciertas cooperativas,
fundamentalmente las de trabajo.
5. Sin embargo, esta exclusión de la adhesión
a organizaciones patronales, aún siendo lógica,
tiene consecuencias negativas evidentes en el
ámbito operativo. Las organizaciones de
empresarios desarrollan muchas otras actividades
Decimos que en teoría porque, aunque las
finalidades y actividades de este tipo de redes no
deberían presentar obstáculos objetivos a la
participación de cooperativas, razones de identidad
de cooperativa y de grupo cooperativo tienden a
mantener actitudes hacia este tipo de redes
interempresariales de mayor desconfianza que en
otro tipo de empresas.
Por un lado, el carácter minoritario del
cooperativismo en el tejido empresarial tiende
objetivamente a generar peligros de
cuestionamiento de la identidad cooperativa por el
mero contacto habitual con técnicos y directivos de
empresas con otra forma jurídica.
Por otro lado, el carácter federativo o contractual
de los grupos cooperativos implica necesariamente
una menor estabilidad institucional de los mismos.
Como consecuencia de esta menor estabilidad
institucional, es incluso posible que las cooperativas
del Grupo decidan por sí mismas darse de baja en el
mismo, baja que con frecuencia se acompaña de
una posterior transformación en sociedad de

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REDES DE CONOCIMIENTO EXTERNAS

capitales. Estas bajas voluntarias no son posibles,
lógicamente, en las estructuras habituales de los
grupos de integración.
Las dos razones indicadas implican que la
interrelación estructural con empresas no
cooperativas implica para las cooperativas
miembros del grupo –y para el grupo cooperativo
en cuanto tal- riesgos institucionales evidentes.
Estos riesgos son reales y explican la tendencia de
este tipo de grupos a fomentar la constitución
interna de las redes de conocimiento empresarial y
la actitud más reticente de los mismos a que sus
empresas adheridas participen en redes conjuntas
con otro tipo de empresas no cooperativas.
Ello no significa, por supuesto, que no se participe
en dichas redes. Como veremos, por razones
operativas y estratégicas, el interés empresarial
supera con frecuencia las reticencias indicadas.
7. Algo similar sucede en el ámbito local
(municipal o comarcal) en el que cooperativas y
grupos cooperativos se integran con facilidad, junto
a otro tipo de empresas, en redes de conocimiento
empresarial de distintas características.
8. En conjunto, las cooperativas y grupos
cooperativos tienden, por razones de autodefensa
institucional, a sentir una mayor dificultad de
participación en redes en común con empresas no
cooperativas. Esto es probablemente claro en
ámbitos regionales y subregionales y tanto a
efectos de las organizaciones empresariales
patronales como de las redes de carácter sectorial.
9. Las consecuencias de esta específica
dificultad de participación pueden ser de menor
importancia en los grupos de cooperativas
sectorializados, como sucede con frecuencia en los
sectores agrario, enseñanza o servicios sociales, en
los que los propios grupos cooperativos pueden
tener capacidad de aportar parte de las
posibilidades de desarrollo que podría proporcionar
una red de conocimiento sectorial externa.
10. Pero, al contrario, esta mayor dificultad de
interconexión puede resultar especialmente
preocupante en cooperativas aisladas o
pertenecientes a grupos cooperativos
multisectoriales o conglomerados, en los que
difícilmente el grupo puede suplir esta insuficiente
interrelación con el entorno sectorial de cada
cooperativa.
11. De ahí que, sin olvidar la lógica prudencia
institucional al respecto, la política de interrelación
con empresas no cooperativas adquiera así una
importancia trascendental en la configuración de
redes de conocimiento empresarial por parte de los
grupos cooperativos.
12. En principio, por supuesto, parece lógico y
habitual que las cooperativas integradas en grupos
multisectoriales intenten interrelacionarse con
otras empresas del exterior a efectos de la
búsqueda de oportunidades concretas de negocio.
13. Las redes de intercooperación sectorial
tienen también una gran importancia en el caso de
las pequeñas y medianas empresas, a efectos de
constituir consorcios de exportación, centrales de
compras, etc.
14. Con una perspectiva de más largo plazo, las
redes sectoriales pueden ser instrumentos de gran
interés a efectos del impulso de actividades o
centros de formación sectorializados, centros de
investigación, etc.
15. Pero las redes de conocimiento de carácter
permanente son también de gran importancia a
efectos de participar directa o indirectamente en la
definición y la ejecución de las políticas públicas
relacionadas con el sector, identificar posibles
proyectos de interés conjunto, etc.

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